REVISTA DE CIRUGA

EXPERIENCIAS CLNICAS _______________________________

Oncologa, caos, sistemas complejos adaptativos y estructuras disipativas

Jos Flix Patio; MD, FACS(Hon)* * Jos Flix Patio; MD, FACS(Hon). Presidente, Academia Nacional de Medicina de Colombia. Profesor Honorario de Ciruga, Universidad Nacional de Colombia. Jefe Honorario, Departamento de Ciruga, Fundacin Santa Fe de Bogot. Resumen

Caos es el trmino ya convencional para designar comportamiento no peridico, el de los sistemas que hoy se llaman caticos. Complejidad es la ciencia emergente que trata la frontera entre el caos y el orden. Los sistemas caticos pueden poseer estados de equilibrio dinmico, que son

necesariamente inestables. El equilibrio es inestable si una ligera perturbacin inicial produce un gran efecto subsiguiente, tal como el "efecto mariposa": una mariposa aleteando en Pekn puede originar una tormenta en Nueva York. El organismo humano mantiene un equilibrio inestable correspondiente a su naturaleza de sistema catico de alta complejidad. Las enfermedades, el trauma y, especialmente, el cncer, producen impactos sobre la funcin orgnica, y las correspondientes alteraciones exhiben repercusiones

amplificadas. El cncer es una entidad "parasitaria", cuyo desarrollo no controlado da lugar a la organizacin y crecimiento autnomo de un nuevo sistema biolgico el tumor en el organismo del husped. Propongo mirar el cncer ms all de la ciencia natural, a la luz de la teora caos y de la ciencia de la complejidad, como un fenmeno aleatorio en un organismo complejo adaptativo de noequilibrio termodinmico. As concebido, el cncer de por s segn el concepto de Ilya Prigogine, es una estructura disipativa, muy alejada del equilibrio, un nuevo estado de la materia que depende de flujos continuos de energa y recursos provenientes del husped, o sea del organismo humano sobre el cual se conform, pero que exhibe una tendencia hacia el crecimiento 1

continuo e ilimitado y un comportamiento catico e impredecible por los mtodos de anlisis convencionales, que slo puede ser expresado en trminos no de certidumbres sino de probabilidades. Cuando la capacidad de adaptacin del husped es sobrepasada por el neoplasma, ste adquiere la categora metablica y estructural de "organismo primario" y el husped exhibe entropia creciente y va a la muerte. Por el contrario, el cncer aparece como un sistema de organizacin y crecimiento "desbocado", un sistema autnomo de entropa decreciente. La combinacin del organismo husped y su tumor es de naturaleza opuesta e implica un manejo diferente: disminuir la entropa en el paciente y aumentarla en el tumor. La evolucin csmica se caracteriza por un orden creciente y una organizacin secuencial de complejidad progresiva, a partir del big-bang, la gran explosin primaria que dio origen al universo. Ya formado el planeta Tierra, apareci el orden de la qumica inorgnica primordial, que dio paso al orden de la qumica orgnica, y sta al orden de la biologa, a la aparicin de la materia viva. La vida evolucion a travs de un proceso de adaptacin al entorno (supervivencia del ms apto), desde los organismos unicelulares primordiales hasta los organismos superiores, para dar lugar a la vida inteligente, y sta a la conformacin de organizaciones sociales, o sea al orden social. A travs del tiempo, la ciencia se ha preguntado de dnde proviene el orden del mundo que habitamos, un mundo que no es de componentes fsicos que interaccionan al azar ni una mezcla desordenada de entidades, sino un medio donde la energa y la materia estn dispuestas segn una compleja y progresiva organizacin jerrquica, un mundo en movimiento y en evolucin adaptativa donde la materia aparece estructurada a diferentes y variados niveles. Se ha avanzado en el estudio cientfico del orden como concepto abstracto, lo cual ha permitido una visin racional de cmo ha surgido el orden a partir del caos, as como sobre los principios que controlan el crecimiento y la desintegracin del orden segn el concepto de la entropa, consistente con la segunda ley de la termodinmica.

Ello dio origen a una nueva ciencia: la fsica de los procesos de no equilibrio, de los sistemas no lineales y de los procesos disipativos caracterizados por un tiempo unidireccional, o sea no reversible. Los sistemas lineales obedecen a la fsica gravitacional y cuntica, y son enteramente predecibles. Los no lineales, como el clima o el funcionamiento orgnico del ser vivo, son impredecibles. Caos es el trmino convencional ya aceptado para designar comportamiento no peridico, el de los sistemas que hoy se llaman caticos, en los cuales es caracterstico que a los estados iniciales les siga un comportamiento no peridico (aperidico) y que slo unos pocos tienden a la periodicidad. Los sistemas caticos pueden poseer estados de equilibrio dinmico, que son necesariamente inestables. El equilibrio es inestable si una ligera perturbacin inicial produce un gran efecto subsiguiente. Se ha planteado el "efecto mariposa", "por la afirmacin medio en broma, de que una mariposa aleteando hoy en Pekn puede originar una tormenta en Nueva York el mes que viene" (Capra 1996, p. 150). El organismo humano, de alto nivel de complejidad en su organizacin estructural y funcional, es un claro ejemplo de un equilibrio dinmico, homeostsico y de autoorganizacin, intrincado y tremendamente

interdependiente, en el cual pequeas alteraciones pueden causar desastres fisiolgicos o la muerte. Es un equilibrio inestable, de evolucin adaptativa, correspondiente a un sistema catico de alta complejidad. Las enfermedades, el trauma y, espe-cialmente, el cncer, producen impactos sobre la organizacin orgnica, y las correspondientes altera-ciones exhiben

repercusiones amplificadas. "El caos, o la ciencia de los sistemas no lineales dinmicos y complejos, toma su nombre de la palabra griega que significa desorden y ello puede generar importantes confusiones porque recientemente los investigadores han

descubierto la sutil y compleja estructura que yace bajo el caos de la turbulencia y otras conductas impredecibles de la naturaleza" (Monroy Olivares 1998).

Waldrop define la complejidad como la ciencia emergente que trata la frontera entre el caos y el orden. La teora caos plantea que reglas dinmicas muy simples pueden dar lugar a comportamientos extraordina-riamente intrincados. Caos trata de la universalidad de la complejidad, pero caos de por s no explica la estructura, la coherencia, la cohesin autoorganizacional de los sistemas complejos. Los sistemas complejos de alguna manera adquieren la capacidad de colocar el caos y el orden en una especie de equilibrio, que es el punto, en el caso de los organismos vivos, donde la vida adquiere la estabilidad necesaria para su funcionamiento y conservacin. Esta frontera del caos representa la batalla constante entre estancamiento y anarqua, el punto en el cual un sistema complejo puede ser espontneo, adaptable, vivo. En medicina corresponde al estado de salud que determina la homeostasis. Se denominan sistemas complejos adaptativos a los sistemas que captan informacin en forma de flujo de datos y que perciben regularidades en el mismo, tratando el resto del material como aleatorio. El organismo humano es un sistema complejo adaptativo, y su estructura y funcionamiento corresponden a un sistema catico, segn las anteriores definiciones. Los seres vivos combinan la estabilidad de la estructura con la fluidez del cambio, lo cual permite su desarrollo, reproduccin y evolucin. Son estructuras abiertas, estructuras disipativas, que dependen de flujos continuos de energa y recursos. F. Capra resume as la teora de las estructuras disipativas planteada por Ilya Prigogine (1993): "La comprensin de las estructuras como sistemas abiertos proporcion una importante nueva perspectiva, pero no solucion el rompecabezas de la coexistencia de estructura y cambio, de orden y disipacin, hasta que Ilya Prigogine formul su teora de estructuras disipativas... La clave para entender las estructuras disipativas es comprender que se mantienen en un estado estable lejos del equilibrio... (Nota: aqu se refiere al equilibrio fsico (termodinmico), no al equlibrio dinmico y funcional, homeostsico, de los organismos vivos). Un organismo vivo se caracteriza por un flujo y un cambio continuos en su metabolismo, comprendiendo miles de reacciones qumicas. El equilibrio qumico y trmico se da nicamente cuando estos procesos se 4

detienen. En otras palabras, un organismo en equilibrio es un organismo muerto. Los organismos vivos se mantienen constantemente en un estado alejado del equilibrio, en el estado de vida. Siendo muy distinto del equilibrio, este estado es sin embargo estable a lo largo de perodos prolongados de tiempo, lo que significa que, como un remolino, se mantiene la misma estructura general a pesar del incesante flujo y cambio de componentes... Ms lejos del equilibrio los flujos son ms fuertes, la produccin de entropa aumenta y el sistema ya no tiende al equilibrio. Bien al contrario, podr encontrarse con inestabilidades que le conduzcan a nuevas formas de orden que alejarn al sistema ms y ms del estado de equilibrio. En otras palabras, lejos del equilibrio las estructuras disipativas pueden desarrollarse hacia formas de complejidad creciente... Prigogine enfatiza que las caractersticas de una estructura disipativa no pueden deducirse de las propiedades de sus partes, sino que son consecuencia de su organizacin supramolecular. Aparecen correlaciones de largo alcance en el mismo punto de trancisin de equilibrio a no equlibrio, y a partir de este punto, el sistema se comporta como un todo... Cuanto ms alejado del equilibrio est un sistema, mayor es su complejidad y ms alto el grado de no-linealidad de las ecuaciones matemticas que lo describen. La teora de Prigogine demuestra que el comportamiento de una estructura disipativa alejada del equilibrio no sigue ninguna ley universal, sino que es exclusivo del sistema especfico. Cerca del equilibrio, podemos encontrar fenmenos repetitivos y leyes universales. A medida que nos alejamos de l, nos desplazamos de lo universal a lo nico, hacia la riqueza y la variedad. Esta, sin duda, es una caracterstica bien conocida de la vida" (Capra 1996, Cap. 8). En su obra Tan Slo una Ilusin? (1993, pgs. 159, 160), Prigogine define las estructuras disipativas: "... la formacin de estructuras disipativas en condiciones muy alejadas del equilibrio, y en el que la estructura surge a partir del caos trmico, del azar molecular... cuando nos apartamos mucho de las condiciones de no equilibrio, se originan nuevos estados en la materia. Llamo a estos casos estructuras disipativas, porque presentan estructura y coherencia, y su mantenimiento 5

implica una disipacin de energa (G Nicolis, I Prigogine. Self-organization in Non-equilibrium Systems. John Wiley Interscience, 1977)."

EL CNCER DESDE LA PERSPECTIVA DE LA TEORA CAOS El cncer es una entidad "parasitaria", de crecimiento no controlado, resultante de alteraciones gnicas. Hoy se acepta que no importa cul sea el agente inductor, el cncer en ltima instancia es el resultado de cambios en el cido nucleico cromosmico de la clula afectada, cambios que dan lugar a la organizacin y crecimiento autnomo de un nuevo sistema biolgico en el organismo del husped. La investigacin y el manejo del cncer han sido tradicionalmente enfocados desde la ptica de las ciencias naturales, puesto que los problemas del cncer tienen que ver con diferenciacin celular y con regulacin del crecimiento, a la luz de la gentica. Propongo mirar el cncer ms all de la ciencia natural, a la luz de la teora caos y de la ciencia de la complejidad, como un fenmeno aleatorio en un organismo complejo adaptativo de no-equlibrio. As concebido, el cncer de por s es una estructura disipativa, muy alejada del equilibrio, un nuevo estado de la materia que depende de flujos continuos de energa y recursos provenientes del husped, o sea del organismo humano sobre el cual se conform, pero que exhibe una tendencia hacia el crecimiento continuo e ilimitado. Una manera de controlarlo sera induciendo su equilibrio qumico y trmico, o sea deteniendo sus procesos de autoorganizacin y perpetuacin, puesto que las estructuras disipativas en equilibrio son organismos muertos. Un cncer resulta de la activacin de un oncogen, fenmeno que obedece a diversos eventos intracelulares: mutacin, translocacin cromosmica,

amplificacin, insercin y delecin (supresin). La vida pretende crecer y multiplicarse, pero cuando las clulas cooperan en la construccin de un organismo superior, su crecimiento debe ser regulado. Un 6

organismo superior slo es posible bajo una poltica de crecimiento represiva. Y tambin muy rigurosa, porque las clulas de los mamferos se duplican cada 24 horas. Aun la ms pequea de las libertades puede resultar fatal. La clula cancerosa no obedece a los impulsos regulatorios del organismo. Cualquier cambio, en cualquier lugar, puede influir en forma devastadora sobre la totalidad del sistema, que es el organismo sobre el cual se desarrolla el neoplasma. Los efectos carcinognicos son irreversibles: las clulas no pueden recuperarse de la accin de un agente carcinognico qumico. La

carcinogenesis es un proceso acelerado, en el cual las dosis del agente cancergeno se acumulan en forma amplificada. Su comportamiento, como entidad definida, es catico e impredecible por los mtodos de anlisis convencionales, y slo puede ser expresado en trminos no de certidumbres sino de probabilidades. Establecido el nuevo patrn de estructura disipativa gracias a su estado muy alejado del equilibrio, el continuado crecimiento del cncer y su organizacin dependen del flujo de energa y recursos provenientes del husped, el cual es un sistema adaptativo. Cuando la capacidad de adaptacin del husped es sobrepasada por el neoplasma, ste adquiere la categora metablica y estructural de "organismo primario" y el husped va a la muerte. Bajo la perspectiva de la dinmica de los organismos complejos adaptativos y de las estructuras disipativas, el organismo humano va inexorablemente hacia el deterioro, la muerte y la disipacin, o sea que el proceso normal de la vida es uno de entropa creciente. Por el contrario, el cncer aparece como un sistema de organizacin y crecimiento "desbocado", ilimitado y, por consiguiente, es un sistema autnomo de entropa decreciente. La combinacin del organismo husped y su tumor es de naturaleza opuesta e implica un manejo diferente: disminuir la entropa en el paciente y aumentarla en el tumor. Tericamente, el crecimiento del cncer y su impacto sobre el husped pueden ser controlados a la luz de las teoras de caos, complejidad, organismos adaptativos y estructuras disipativas interrumpiendo la formacin del nuevo 7

orden estructural y funcional o controlando sus procesos metablicos para llevarlos al equilibrio, o sea a la suspensin, o bien estimulando la adaptacin del husped a la estructura parasitaria de cuya propia materia se origin. Es un planteamiento de fsica terica, para contrastarlo con los planteamientos tradicionales de ciencia natural. Conclusin Complejidad y caos se refieren a relaciones, a patrones, a conectividad, a contexto. Tratan de descubrir patrones ordenados en los sistemas caticos no lineales y aunque no logran predicciones as las partes del sistema obedezcan a ecuaciones deterministas, s pueden predecir aquello que se ajusta a las caractersticas cualitativas del comportamiento del sistema, aunque no a valores precisos en un momento determinado. De aqu la importancia de considerar el cncer desde la perspectiva del concepto de caos y de la teora de la complejidad. Se podra pensar que las dos teoras, la de la complejidad y la del caos, como lo creen algunos, ya han fallado y apenas exhiben amplia retrica pero slo modestos descubrimientos? Para la medicina, que hoy contempla a la naturaleza, al hombre y a la sociedad en forma integral, bajo la ptica de la biologa evolutiva, la ciberntica y la sociobiologa, la de los sistemas complejos adaptativos y de las estructuras disipativas, o sea bajo una gran amplificacin del concepto infomdico de Foss y Rothenberg, su estudio y anlisis, comprensivamente cobijados por las teoras de caos y de complejidad, se convierte en algo obligatorio (Patio 2002). Especialmente en el campo de la oncologa, que hoy es enfocado desde la amplia perspectiva de la gentica, que es una perspectiva de ciencia natural. Proponemos verla, adems, desde la perspectiva de la fsica terica, la de los sistemas complejos adaptativos y de las estructuras disipativas, la cual provee entendimiento adicional y abre posibilidades diferentes de manejo. Y de todas maneras, porque las dos teoras, la del caos y la de la complejidad, representan una nueva forma de dilogo con la naturaleza y permiten el avance en el estudio del orden como concepto abstracto, y porque adems 8

fundamentalmente son investigadas y analizadas en el computador, se mantienen vivas y plenamente vigentes como campo fructfero de disquisicin intelectual, de pensamiento sistmico y de investigacin cientfica.
1. Capra F. La Trama de la Vida. Una nueva perspectiva de los sistemas vivos. Editorial Anagrama. Barcelona, 1996. 2. Davies P. El Universo Desbocado. Salvat Editores SA. Barcelona, 1985. 3. Foss L, Rothenberg K. The Second Medical Revolution: from Biomedicine to Infomedicine. New Science Library. Boston, Shambhala, 1987. 4. Gleick J. Chaos. Making a New Science. Penguin Books. New York, 1987. 5. Isaza JF. De la certidumbre al caos. Consigna Ao XXV, No. 468, 2001. Pg. 49-54. 6. Lewin R. Complejidad. El Caos como Generador del Orden. Metatemas 41. Tusquets Editores SA. Barcelona, 1995. 7. Lorenz EN. La Esencia del Caos. Un campo de conocimiento que se ha convertido en parte importante del mundo que nos rodea. Editorial Debate SA. Madrid, 1995. 8. Maldonado C.E.: Esbozo de una filosofa de la lgica de la complejidad. EN: Visiones sobre la complejidad. C.E. Maldonado (ed.) Coleccin Filosofa y ciencia, vol. 1. Ediciones El bosque. Santaf de Bogot, 1999. 9. Monroy Olivares C. Teora del Caos. Alfa Omega Grupo Editor SA. Mxico DF, 1998. 10. Patio JF. Caos y complejidad: las ciencias del siglo XXI. Lecturas de Nutricin 6 (3):35-42, 2000. 11. Patio JF. Las teoras de caos y de complejidad en ciruga. Rev Colomb Cir 15:209, 2000. 12. Patio JF. Computador, Ciberntica e Informacin. Prlogo de JF Isaza. Bogot Panamericana Editorial Ltda. 2002. 13. Prigogine I. Tan Slo Una Ilusin? Una exploracin del Caos al Orden. Tercera edicin. Tusquets Editores SA. Barcelona, 1993. 14. Prigogine I. El Fin de las Certidumbres. Editorial Andrs Bello. 5 edicin. Santiago de Chile, 1997. 15. Waldrop MM. Complexity. A Touchstone Book. Simon & Schuster. New York, 1992.