Cmo afecta a los hijos el divorcio

Consolacin Salas

A primera vista no se distinguen de los nios de familias intactas. Se visten con los mismos pantalones de mezclilla, sonren con los mismos frenos y escuchan durante horas a OV o a los !ac"street !oys. Sin em#argo, aun$ue el divorcio se ve cada vez menos como estigma, pasan por una serie de vivencias dolorosas $ue a menudo los hacen diferentes. %l divorcio es cada vez m&s com'n en ()*ico. %n +,,, ha#a al menos -.- millones de menores de edad cuyos padres se ha#an divorciado o separado. . el doctor Adolfo /pez 0riarte, socio fundador del 1nstituto de %studios de la 2are3a, afirma4 5%l divorcio es una de las e*periencias m&s traum&ticas $ue puede vivir un nio5. 2ese a ser hoy una gran realidad, a pocos nios se les prepara para afrontarlo. 1ncluso cuando la noticia se les da con tacto, su reaccin, aseguran los e*pertos, es casi siempre la misma4 conmocin, seguida por depresin, negacin, eno3o, p)rdida de autoestima y, en particular entre los preadolescentes, la sensacin de $ue hasta cierto punto son responsa#les de lo ocurrido. 1nclusive los pe$ueos de entre dos y cuatro aos se sienten culpa#les, y no es raro $ue den marcha atr&s en su desarrollo, volvi)ndose m&s dependientes4 mo3an nuevamente la cama, piden $ue les den de comer en la #oca. /os de entre seis y ocho tam#i)n asumen con frecuencia la culpa de la ruptura y, encima, temen $ue sus padres los a#andonen o de3en de $uererlos. 5.a tienen conciencia clara de lo $ue significa la separacin, y muchas veces se sienten sumamente frustrados por$ue no consiguen evitarla o revertirla5, seala el doctor Alonso Cant' /ozano, director de la clnica de nios y adolescentes de la Asociacin 6egiomontana de 2sicoan&lisis. Seg'n muchos e*pertos, se trata de una de las etapas m&s crticas para los hi3os de padres divorciados, y donde hay m&s pe$ueos afectados. Algunos nios, en especial los varones cuyo pap& se ha ido, tratan de reemplazarlo. Se tornan protectores con la familia. 0n nio de ocho aos, el da en $ue su padre se march, anunci $ue a partir de entonces i#a a dormir con su madre para cuidarla. %ntre los 7 y -+ aos el sentimiento m&s caracterstico es el eno3o hacia uno de los padres, generalmente con el $ue se $uedan a vivir. )ste suele perder valor a sus o3os por su supuesta incapacidad para retener al cnyuge, e*plica (ara 8eresa S&enz Chapa, coordinadora de la clnica del 1nstituto de la 9amilia. 0na pe$uea de diez aos, sumamente molesta, increp cierto da a la mam&4 5:8' tienes la culpa de $ue mi pap& se haya ido;5 /a pro#lem&tica de los adolescentes es distinta. A ellos, m&s $ue el sentimiento de culpa, los aflige un dilema de lealtad. 5/os padres los ponen entre la espada y la pared5, e*plica la psicloga (argarita <ern&ndez <em"en. 5(i mam& $uera $ue me fuera con ella5, cuenta una muchacha de -= aos. 52ero mi pap& me di3o4 5Si te vas con ella, no me vuelves a ver. .o no $uiero una hi3a de s&#ados y domingos>. A cada rato deca $ue mi mam& ha#a tenido la culpa del divorcio5. 8am#i)n el se*o del nio determina la forma en $ue repercute el divorcio. ?e acuerdo con /ilia Araceli 9lores 6uiz, profesora de la 9acultad de Ciencias de la Conducta, de la 0niversidad Autnoma del %stado de ()*ico, de entre los hi3os de padres divorciados, los varones son los m&s per3udicados. 5Como se espera m&s entereza de ellos y se piensa $ue pueden salir adelante solos, reci#en menos atencin y

e*teriorizan menos sus emociones5, dice. /os adultos propician esta conducta, agrega <ern&ndez <em"en. 5/es dicen4 5Ahora t' eres el hom#re de la casa>, sin darse cuenta de $ue son unas criaturas5. 1ndependientemente del se*o y la edad, los hi3os desean siempre, a veces con verdadera o#sesin, reunir de nuevo a sus padres. 0n nio de siete aos se fue a#a3o en sus estudios a raz del divorcio. Como los profesores cita#an a la escuela 'nicamente a la mam&, pidi $ue llamaran tam#i)n al padre. @uera $ue fueran los dos al mismo tiempo y se contentaran. 2ocos se toman la molestia de comunicar a sus hi3os $u) ocurre y por $u), advierte el doctor (ario Souza y (achorro, uno de los pioneros en el estudio de este tema en ()*ico. %llos aca#an imaginando, pero lo $ue imaginan rara vez coincide con la realidad. 0na pe$uea de siete aos, al ver $ue su padre esta#a haciendo la maleta, supuso $ue se i#a de via3e. Al otro da pregunt por )l, y su madre le di3o $ue ya no i#a a regresar. 5Sent #ien feo5, refiere la nia. 6esulta complicado y confuso acostum#rarse a vivir entre dos hogares, con un padre en cada uno. %l costo del 3uicio y el mantenimiento de dos casas suele mermar considera#lemente el nivel de vida. 8ras el divorcio, una mu3er y sus dos hi3os AAuno de nueve aos, y otro de diezAA tuvieron $ue mudarse a casa de los a#uelos. %lla y uno de los chicos duermen en un cuarto, y el otro, en el comedor, transformado en rec&mara. (uchos de estos nios pierden de golpe, adem&s de uno de los padres, la casa, la escuela, los amigos e inclusive parte de la familia. 2ara colmo, hay muchos padres varones irresponsa#les. 5/os me*icanos son muy deso#ligados. Apro*imadamente B, por ciento no dan la pensin alimenticia. A veces la dan unos meses, y despu)s se olvidan de $ue tienen hi3os5, dice Sonia ?elgado Cmez, coordinadora t)cnica de la 2rocuradura de la ?efensa del (enor y la 9amilia. /os $ue viven un 3uicio de custodia son los m&s lastimados. %n los 3uzgados se li#ran prolongadas y dolorosas #atallas, en las $ue nadie sale ganando. Algunos padres e*igen en e*clusiva la custodia y pretenden $ue los nios no vuelvan a ver al e* cnyuge. Otros m&s AApor incre#le $ue parezcaAA no desean hacerse cargo de ellos. /as criaturas parecen #otn de guerra. /a mayora de los 3uicios de custodia en ()*ico se resuelven a favor de la madre, y el padre convive con los nios mediante un r)gimen de visitas. Dormalmente los ve algunos fines de semana y parte de las vacaciones. /os muchachos van y vienen de una casa a otra. Con frecuencia nunca llegan a considerar suyo el hogar del padre o se sienten incmodos en )l. ?urante dos aos, un nio de seis pas los fines de semana en la casa paterna, pero como el padre, por la carga de tra#a3o, le presta#a poca atencin, el chico se a#urri y cancel las visitas. 5Do tena caso5, e*plica. 0na nia de -- aos tampoco $uiere ir ya a la casa del pap&. Siempre est& all la nueva pare3a, y la chica se siente incmoda con los dos. ECu&nto tarda en adaptarse un hi3o de padres divorciadosF %ntre otros factores, depende de su edad y de la esta#ilidad de su vida tras la separacin. Souza y (achorro hace notar $ue, si #ien en ocasiones nunca superan el golpe, de ordinario #astan uno o dos aos para $ue aca#e de aceptar su nueva realidad. <oy en da se perci#e un poco m&s de inter)s en la sociedad me*icana por atender a las necesidades especiales de los hi3os de padres divorciados. Do o#stante, a'n falta mucho por hacer. /as escuelas, uno de los primeros lugares donde se detectan sus pro#lemas Gcuando disminuye su rendimiento o se vuelven agresivos y re#eldes, por e3emploH, acostum#ran tener un psiclogo $ue los orienta y, de necesitarlo, recomienda a los padres llevarlos a psicoterapia. 8am#i)n podran a#rirse en los colegios grupos de autoayuda4 hi3os de padres divorciados $ue, #a3o la gua de un psiclogo o un terapeuta familiar, se re'nen peridicamente a e*poner sus

sentimientos y apoyarse unos a otros. <ay profesionales e instituciones $ue ofrecen asesora psicolgica y psi$ui&trica a los nios. %n el Centro 1ntegral de Salud (ental, en la Ciudad de ()*ico, la Secretara de Salud tiene varios grupos de autoayuda. 5%scuchando a otros nios $ue los entienden, identifican poco a poco su pro#lema, lo aceptan y comienzan a reco#rar la confianza en s mismos5, afirma Ies's (oreno 6ogel, coordinador del &rea de psicologa del centro. 2or lo regular, en los 3uicios de custodia los 3ueces dictan sentencia gui&ndose slo por los argumentos de los a#ogados, $uienes con frecuencia luchan ferozmente por el #ien de sus clientes, sin importarles el nio. Ahora, en numerosos 3uzgados se solicita el apoyo imparcial de psiclogos, psi$uiatras infantiles y tra#a3adores sociales. %n Chihuahua, por e3emplo, se solicitan a menudo estudios psicolgicos y socioeconmicos cuando la pare3a no llega a un acuerdo o hay conflictos entre el menor y uno de los padres. 5%stos informes son indispensa#les. Con su ayuda se resuelven muchos casos en #eneficio de los menores5, e*plica Ios) /uis Almada Ortiz, 3uez tercero de lo 9amiliar en Ciudad Iu&rez. /os estragos del divorcio en los nios pueden atenuarse desde el principio si se les dice la verdad con tacto y se les tran$uiliza acerca del futuro. 5/os hi3os llegan a disculpar la separacin, pero no la falta de informacin y la incertidum#re5, dice S&enz Chapa. %s de vital importancia asegurarles $ue siempre contar&n con el cario de am#os. %l doctor /pez 0riarte recomienda 5de3arles claro $ue el divorcio es un asunto de pap& y mam&, y $ue ellos no tienen la culpa, ni la o#ligacin de hacer algo para $ue no se separen o se reconcilien5. %l #ienestar emocional de los hi3os depende en #uena medida de la relacin $ue lleven los padres despu)s de la separacin. Su recuperacin se entorpece si los vuelven mensa3eros o espas, si los o#ligan a escuchar crticas y $ue3as so#re el otro, o si les proh#en verlo. 5A muchos los convierten en rehenes de sus rencores5, advierte <ern&ndez <em"en. 5<ay madres $ue llegan hasta el e*tremo de sacarlos de la casa y hacerlos esperar largo tiempo en la calle al padre, $ue pasar& por ellos para la visita de fin de semana5. %l divorcio no es f&cil para ning'n nio, pero algunos salen #astante #ien li#rados. ?esaparecida la tensin matrimonial, recuperan la confianza en s mismos y se sienten rela3ados. /a mayora de los e*pertos aseguran $ue pueden salir favorecidos con la separacin, y $ue se encuentran mucho me3or apartados de los pleitos conyugales. ?urante -+ largos aos, dos hi3os de un matrimonio vieron a sus padres tratarse a gritos y golpes. /uego del divorcio disminuy su miedo y su estr)s. 5Ahora tienen unos padres m&s sanos y tran$uilos, y se llevan #ien con am#os5, dice Carolina 6odrguez, terapeuta del 1nstituto Superior de %studios de la 9amilia. 2ara #ien o para mal, el divorcio sigue dividiendo familias a un ritmo preocupante. 2or m&s $ue padres e hi3os luchan por salir adelante, a veces con ayuda profesional, el divorcio y sus consecuencias pueden convertirse en un la#erinto de conflictos y confusin $ue $uiz& nunca aca#e de resolverse. /a regla de oro a$u es $ue, no o#stante ha#erse separado, las pare3as permanezcan unidas como padres. 5?e#en sacar adelante 3untos a los hi3os5, afirma el padre 1gnacio ?az de /en, sacerdote de los (isioneros del %spritu Santo $ue coordina un grupo de autoayuda para divorciados. 5%l cuarto mandamiento tam#i)n o#liga a honrar a los hi3os5.

Jltima actualizacin4 +,,BA,KA,- -=4LM4LB.=MK @ui)n pierde con el divorcio

Avery Corman

8odos los aos, mucha gente decide divorciarse para #uscar una vida me3or. /o hace por esperanza, por la creencia optimista de $ue tiene $ue ser para #ien. A menudo lo es. 8odos conocemos a personas $ue ponen fin a un matrimonio desdichado y encuentran la felicidad con otra pare3a o solas incluso. 2ero no nos gusta mirar las consecuencias del divorcio. %sa parte resulta muy dolorosa. Sin em#argo, en ocasiones surge algo $ue nos agarra por el cuello y nos o#liga a mirar. 2or lo visto, mi novela Nramer contra Nramer, de -7 , y la multipremiada pelcula #asada en ella, hicieron refle*ionar al p'#lico so#re los pro#lem&ticos efectos del divorcio en la vida familiar. <ace unos aos el tema tam#i)n fue analizado en el e*celente y controvertido li#ro %l inesperado legado del divorcio, de Iudith Oallerstein, Iulia /ePis y Sandra !la"eslee. Con todo, el divorcio no es un asunto del $ue nos ocupemos mucho. 2referimos dar vuelta a la p&gina y seguir adelante. <ace unos aos, en un curso de sociologa, me enter) de $ue la tasa de divorcios entre las pare3as casadas en primeras nupcias en %stados 0nidos era de +L por ciento. Seg'n la Oficina de Censos de este pas, la incidencia actual es de L, por ciento. %l Centro Dacional de %stadsticas de Salud, con una visin un poco m&s optimista y una metodologa diferente, registra =K por ciento. Sea como sea, estas cifras son alarmantes4 indican $ue cada ao cerca de un milln de nios menores de -M aos se convierten en hi3os de divorciados. /o parad3ico es $ue no hay una sensacin de crisis nacional. <asta el lengua3e relativo al divorcio se ha moderado. E6ecuerda usted cuando el t)rmino 5hogar roto5 implica#a daoF %n la actualidad ya casi nadie lo considera as. %n mi nueva novela, A 2erfect ?ivorce G50n divorcio perfecto5H, los padres de un adolescente piensan AAcon sinceridad, optimismo y una #uena dosis de negacinAA $ue pueden llevar un divorcio inteligente y evitarle dolor a su hi3o. 2ero en su primer ao en la universidad, 8ommy !urroPs pierde el rum#oQ a#andona la escuela, va de tra#a3o en tra#a3o y sus alti#a3os emocionales afectan a la gente $ue lo roAdea4 sus amigos, a#uelos y 3efes. /os padres del 3oven, 6o# y Naren, como muchos otros, est&n convencidos de $ue si uno es carioso con sus hi3os, la ruptura puede ser relativamente inocua. %n mi opinin, creen en el gran mito del divorcio perfecto. %l psicoanalista neoyor$uino /arry Sullivan lleva m&s de K, aos tra#a3ando con personas casadas, solteras, divorciadas y con hi3os de divorciados. 5%s un gran mito, en efecto5, dice. 5/a gente cree $ue puede mane3ar con )*ito el divorcio por$ue ha podido mane3ar otras cosas en su vida. 2iensan4 <e tenido )*ito, as $ue en esto lo tendr) tam#i)n. Se engaan5. Oallerstein y sus colegas analizan otros aspectos del mito. 0no es $ue para los hi3os la crisis es pasa3era, limitada al tiempo $ue dura el divorcio, y $ue ellos est&n me3or y se sienten m&s felices cuando sus padres est&n contentos. /as autoras afirman $ue, siempre y cuando la familia se mantenga unida, los nios se sienten relativamente felices aun$ue sus padres est)n insatisfechos. Algunos matrimonios son tan disfuncionales, $ue parece in'til tratar de salvarlos. (aggie, una residente de (anhattan $ue frisa los =, aos, piensa $ue as fue el suyo. <a#a pleitos constantes delante de sus dos hi3os, y su esposo tena aventuras con otras mu3eres cuando sala de via3e de tra#a3o. 5%ra terri#le5, cuenta. 5(e senta muy desdichada. (i marido me menta y nunca esta#a en casa. ?ecid terminar con eso5. <an pasado cuatro aos y (aggie sigue luchando sola como cuando esta#a casada. 5(e parece $ue mis hi3os est&n #ien5, seala. 5Al fin y al ca#o, siempre me he ocupado de todo. Si no me hu#iera divorciado, ha#ra sido horri#le para los nios. E@ui)n $uerra crecer en ese am#iente de gritos y pleitos, ago#iado por la tensin y el estr)sF5 Aun cuando admite $ue e*iste otro punto de vista G5Algunas personas dicen $ue no se separan por el #ien de sus hi3os5H, insiste en su opinin4 5Si un matrimonio no es #ueno, no veo la necesidad de mantenerlo5. (uchos otros padres piensan como ella. (ientras $ue en la )poca en $ue la tasa de divorcios era de +L por ciento numerosas pare3as permanecan 3untas por sus hi3os, ahora tendemos a ver primero por nosotros mismos, confiando en $ue nuestros hi3os saldr&n #eneficiados.

5/os padres son muy egostas5, o#serva /arry Sullivan. 5<acen lo $ue consideran $ue es me3or para ellos y se convencen de $ue es tam#i)n lo me3or para los nios. Do lo es en el 77 por ciento de los casos5. !randon, a#ogado de Dueva Iersey de BK aos, se divorci hace m&s de tres d)cadas, en una )poca en $ue el estigma social a'n e3erca una clara influencia en las relaciones personales. 5%n ese tiempo escasea#an los divorcios5, dice. 5<a#a mucha presin para mantener el matrimonio5. Stanford /otPin, a#ogado conyugal radicado en Dueva .or", e*presa su opinin so#re la dificultad de lograr el idealizado divorcio sin pro#lemas4 5%l marido se engaa al creer $ue la vida de todos seguir& igual, $ue la ruptura no afectar& mucho a los niosQ la esposa se engaa al pensar $ue ya no le $ueda nada en la vida y $ue a lo 'nico $ue puede aferrarse es a sus hi3os. /es digo a mis clientes $ue se produce un trauma en los niosQ $ue su de#er es reducir al mnimo ese dao, y $ue si $uieren pelear por algo, $ue no sea por los hi3os. Sin em#argo, las disputas por la patria potestad se repiten una y otra vez5. Cuando se pu#lic Nramer contra Nramer, reci# una carta de una nia $ue $uera sa#er si mis padres esta#an divorciados. Confieso $ue me sorprendi. (ucha gente ha#a ledo mi li#ro desde la ptica de los adultos, pero no conoca yo el punto de vista infantil. Iam&s ha#a hecho p'#lico esto4 en efecto, mis padres se divorciaron cuando yo tena cinco aos. %n el #arrio de tra#a3adores del distrito neoyor$uino del !ron* donde vivamos, en los aos =,, el divorcio era algo casi inaudito, slo para los ricos y la gente de <ollyPood. /a vergRenza social me a#rum tanto, $ue nunca ha#l) de ello a mis amigos. (e he casado una sola vezQ llevo KB aos de matrimonio con mi esposa, Iudy, y tenemos dos hi3os varones. (is li#ros no surgieron de una perspectiva adulta. %l divorcio de mis padres, $ue forma parte de mi A?D emocional y es algo con lo $ue siempre he tenido $ue lidiar, me ha llevado a escri#ir novelas so#re el tema. /o $ue puedo decir con sentimiento es lo siguiente4 los padres $ue se divorcian creyendo $ue la ruptura no les provocar& dificultades a sus hi3os caen irremedia#lemente en la trampa del mito. /a infancia, aun en las familias $ue se mantienen unidas, nunca est& li#re de pro#lemas. 2ero el hecho de $ue la estructura emocional m&s importante en la vida de un nio AAel matrimonio de sus padresAA termine en fracaso, se $ueda gra#ado para siempre en la memoria de ese nio. Sin em#argo, s) por e*periencia $ue es posi#le superar ser hi3o del divorcio. /a gente hace esto todo el tiempo, y mientras lo hace, lo reconozcan con pesar o no algunos padres divorciados, est& superando su trauma. 2eter, tra#a3ador social de Dueva Iersey, de K+ aos, tena nueve cuando sus padres se divorciaron. Al ca#o de varios aos de reci#ir terapia se cas, y hace poco naci su primer hi3o. 5%l divorcio de mis padres ocurri cuando nosotros los nios de3amos de ser la prioridad y ellos se dedicaron a pensar en s mismos5, cuenta. 59ue la disolucin de una familia, algo muy triste. (i sugerencia a los padres es $ue tomen esa decisin muy en serio y hagan todo lo $ue puedan para evitar tomarla5. . aade4 52ara los padres es f&cil decir $ue, a la larga, un matrimonio infeliz daa m&s a los nios $ue el divorcio. Do s) si eso es verdad, pero no creo $ue de#a tomarse como un hecho5. /a mayora de los e*pertos aconse3an a $uienes est&n considerando el divorcio $ue #us$uen alguna forma de terapia. %l a#ogado /otPin recomienda lo mismo a las pare3as divorciadas. 5/es ayudar& a comprender la necesidad de tra#a3ar en armona por los hi3os5, dice. 5Si pueden llevar una relacin civilizada $ue al menos les permita estar 3untos y en paz en cual$uier sitio, eso ser& #ueno para am#os y maravilloso para los nios5. 2or su parte, /arry Sullivan seala4 5Cuando se divorcian, los hom#res suelen recurrir a sus amigos varones en #usca de apoyo, y las mu3eres hacen lo propio con sus amigas. /a gente de#era consultar a un terapeuta matrimonial. %*isten grupos y organizaciones $ue se dedican a ayudar a las personas a identificar sus pro#lemas conyugales y a mantenerse unidas5. 8al vez no e*ista el divorcio perfecto, pero s puede ha#er un divorcio e*itoso. Como la sociedad actual se muestra reacia a refle*ionar en las consecuencias del divorcio, mi esperanza es $ue empecemos a actuar #a3o la premisa de $ue, al igual $ue un matrimonio e*itoso, un divorcio e*itoso re$uiere mucho empeo. . si la terapia para los padres #eneficia a los hi3os, entonces de#emos tomarla por ellos, y utilizarla #ien. As somos 5Cuando escri#o una novela, tengo siempre un deseo secreto4 ponerla en una c&psula del tiempo y $ue dentro de -,, aos la gente la lea y e*clame4 >:Vaya, as eran las cosas;>5, dice Avery Corman, $uien dedic el ao pasado a escri#ir su nueva novela, 0n divorcio perfecto. 52ens) $ue era hora de volver a los temas del divorcio y la paternidad por$ue la sociedad ha cam#iado desde Nramer contra Nramer. <oy da

muchos padres divorciados son m&s activos $ue los de a$uella )poca, y muchas madres desean $ue sus esposos sean m&s participativos. Adem&s, ahora es mayor el n'mero de personas $ue creen poder mane3ar con )*ito el divorcio5. Aun$ue Corman escri#i otras novelas despu)s de Nramer contra Nramer y ha tra#a3ado tam#i)n en teatro y cine, siempre ha sentido el apremio de volver a los temas del amor, la p)rdida y el contacto duradero $ue definieron a$uel li#ro. 2ero el nuevo no es una segunda parte. 5/os persona3es son distintos por$ue se trata de una historia diferente en una )poca diferente5, e*plica. 5Creo $ue muchos se identificar&n con los persona3es por$ue son gente decente $ue trata de encontrar su camino, como todos nosotros5. (aureen (ac"ey

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