El Significado del Confederalismo.

Murray Bookchin. Pocos argumentos han sido usados para desafiar las teoras de la democracia participativa que la afirmacin de que vivimos en una "sociedad compleja". Los centros poblacionales modernos, se nos dice, son demasiado grandes y demasiado concentrados para permitir la toma directa de decisiones a nivel de la gente comn. Y que la economa es demasiado "global", presumiblemente, para desenmaraar el intrincamiento de la produccin y el comercio. En nuestro actual sistema social transnacional y a menudo altamente centralizado es mejor aumentar la representacin en el Estado, incrementar la eficiencia de las instituciones burocrticas, se nos aconseja, que aconsejar esquemas "localistas" utpicos de control popular sobre la vida poltica y econmica. Despus de todo, tales argumentos a menudo postulan, los centralistas son en verdad enteramente "localistas", en el sentido de que ellos creen en la consigna "ms poder para la gente" - o al menos para sus representativos. Y con seguridad un buen representativo querr entusiastamente saber los deseos de sus representados o "constituyentes" (para usar otro de aquellos arrogantes substitutos para la palabra "ciudadanos". Pero, democracia cara a cara? "Olvdense del sueo de que en nuestro "complejo" mundo moderno podamos tener alguna alternativa democrtica al Estado-Nacin!". Mucha gente pragmtica, incluyendo a los socialistas, a menudo desechan argumentos a favor de ese tipo de "localismo" como si fuera de otro mundo - con bondadosa condescendencia la mejor de las veces y categrica burla la peor. De hecho, algunos aos atrs se me desafi a que explicara cmo mis argumentos a favor del descentralismo imperaran, digamos, que la ciudad de Nueva York botara sus desechos no tratados en el ro Hudson, del cual ciudades corriente abajo como Perth Amboy sacan su agua potable. Superficialmente, argumentos como ste a favor de gobiernos centralizados parecen convincentes. Se postula que una estructura que sea "democrtica", con seguridad, pero en gran parte con un tipo de gobierno de arriba hacia abajo, sera necesaria para evitar que una localidad dae a otra ecolgicamente. Pero los argumentos econmicos y polticos convencionales contra la descentralizacin, que van desde el destino de la ciudad de Perth Amboy hasta nuestra supuesta "adiccin" al petrleo, descansan en un nmero de supuestos muy problemticos. Ms preocupante es que ellos descansan en una aceptacin inconsciente del status quo econmico prevaleciente. Descentralizacin y Auto sustentabilidad El supuesto que dice que lo que actualmente existe debe necesariamente existir es el cido que corroe a todo pensamiento visionario. Debe existir necesariamente la actual extravagante divisin internacional del trabajo con el fin de satisfacer las necesidades humanas?. O ha sido creada sta para proporcionar extravagantes beneficios lucrativos a la corporaciones multinacionales? Debemos ignorar las consecuencias ecolgicas de saquear

los recursos del Tercer Mundo, ligando insanamente la vida econmica moderna con reas ricas en petrleo cuyos productos finales incluyen contaminantes del aire y sustancias cancergenas derivadas del petrleo? Ignorar el hecho de que nuestra "economa global" es el resultado de burocracias industriales burguesas y una economa de mercado del tipo crece o muere es increblemente miope. Hay slidas razones ecolgicas para alcanzar una cierta medida de autosustentabilidad. Una enorme divisin nacional e internacional del trabajo es extremadamente derrochadora en el sentido literal del trmino. No slo constituye la excesiva divisin del trabajo una sobreorganizacin en la forma de enormes burocracias y un gasto tremendo de recursos para el transporte de materiales sobre grandes distancias; sta reduce las posibilidades de reciclar efectivamente los desechos, evitando la contaminacin - que puede tener su fuente en centros industriales y poblacionales altamente concentrados - , y el hacer un uso sano de las materias primas locales y regionales. Por el otro lado, no podemos ignorar el hecho de que las comunidades relativamente autosustentadas, en las cuales las artesanas, la agricultura y las industrias sirven a redes definidas de comunidades organizadas confederadamente, enriquecen las oportunidades y estmulos a los cuales los individuos estn expuestos, contribuyendo a personalidades ms redondeadas con un rico sentido de individualidad y capacidad. El ideal Griego del ciudadano redondeado en un ambiente redondeado - uno que reaparece en los trabajos utpicos de Charles Fourier - era grandemente apreciado por los anarquistas y socialistas del siglo pasado. No debiramos, yo creo, perder de vista lo que significa vivir de un modo de vida ecolgico, siguiendo meramente prcticas ecolgicas sanas. La multitud de manuales que nos ensean como conservar, invertir, comer y comprar de una manera "ecolgicamente responsable" son una burda parodia de la necesidad ms bsica de reflexionar en qu significa pensar - s, razonar - y vivir ecolgicamente en el pleno sentido del trmino. De este modo, yo opinara que jardinear orgnicamente es ms que una buena forma de cultivo y una buena fuente de nutrientes; es, sobre todo, un modo de ubicarse a uno mismo de modo directo en la cadena alimenticia al cultivar personalmente las mismas substancias que uno consume para vivir, retornando al propio ambiente lo que uno saca de l. El alimento entonces llega a ser as ms que una forma de nutrimiento personal. El suelo que uno escaba, las cosas vivas que uno cultiva y consume, la composta que uno prepara - todo se une en un continuo ecolgico para alimentar al espritu tanto como al cuerpo, formando las propia sensibilidad hacia el Mundo no-humano y humano que nos rodea. Cambios monumentales tales como la disolucin del Estado-Nacin y su sustitucin por una democracia participativa, entonces, no ocurren en un vaco psicolgico donde slo se cambia la estructura poltica. En el caso del agua potable de Perth Amboy yo opino que en una sociedad que haya girado radicalmente hacia la democracia descentralizada y participativa, guiada por principios comunitarios y ecolgicos, es muy razonable suponer que la gente no escoger una tan irresponsable dispensa social que permita que las aguas del ro Hudson estn tan contaminadas. El Descentralismo, la democracia participativa cara a cara y un nfasis localista en los valores comunitarios deben ser vistos como formando una sola pieza. Esta "una pieza" envuelve no slo una nueva poltica sino que tambin una

nueva cultura poltica que incluya nuevos modos de pensar y sentir, una nuevo modo de inter-relacin humana, incluyendo los modos en que experimentamos el Mundo Natural. Palabras tales como "poltica" y "ciudadana" seran redefinidas por los ricos significados que ellas adquirieron en el pasado y agrandadas por el presente. No es muy difcil mostrar - tem por tem - cmo la divisin internacional del trabajo puede ser en gran parte atenuada al usar recursos locales y regionales, al implementar ecotecnologas, redimensionando el consumo humano segn lneas racionales (de hecho, ms saludables), y al enfatizar la produccin de calidad que proporcione medios duraderos (en vez de desechables) de vida. Existe la necesidad, tambin, de integracin regional y de intercambiar recursos entre comunidades. Porque las comunidades descentralizadas son inevitablemente interdependientes unas de otras. Problemas de la Descentralizacin Sin tales cambios culturales y polticos holsticos, las nociones de Descentralizacion que enfaticen el aislamiento localista y un grado de autosuficiencia pueden llevar al parroquialismo cultural y al chauvinismo. El parroquialismo puede llevar a problemas que son tan serios como una mentalidad "global" que no considere el carcter nico de las culturas, las peculiaridades de los ecosistemas y eco-regiones y la necesidad de una vida comunitaria a escala humana que haga la democracia participativa posible. Debemos encontrar un modo de compartir el Mundo con otros humanos y con las formas de vida nohumanas, una visin que es a menudo difcil de alcanzar en comunidades demasiado "autosuficientes". Los conceptos de autodependencia local y autosustentabilidad pueden ser grandemente malinterpretados. Y puedo ciertamente estar de acuerdo con David Morris del Instituto para la Autodependencia Local, por ejemplo, en que si una comunidad puede producir las cosas que necesita, sta debiera probablemente hacerlo as. Pero las comunidades autosustentadas no pueden producir todas las cosas que ellas necesitan - a no ser que esto signifique un retorno a un modo de vida en aldea agobiante, que histricamente a menudo envejeca prematuramente a sus hombres y mujeres, obligndolos a hacer trabajo duro y permitindoles muy poco tiempo para la vida poltica ms all de los confines inmediatos de la comunidad misma. Hoy en da podemos producir los medios bsicos de subsistencia - y buena parte ms - de un modo ecolgico que est focalizado en la produccin de bienes tiles de alta calidad. Esto no es lo mismo que abogar por un tipo de capitalismo "colectivo", el cual funcione como un nico emprendedor, con un sentido de propiedad sobre sus recursos. Tal sistema de cooperativas marca una vez ms el comienzo de un sistema de mercado de distribucin, ya que las cooperativas llegan a estar enredadas en la red de "derechos burgueses" - esto es, en contratos y clculos de contabilidad que se focalizan en las cantidades exactas que recibira una comunidad "a cambio" de lo que sta reparta a otras. Este deterioro ocurri entre algunas de las empresas controladas por los trabajadores que funcionaron como empresas capitalistas en Barcelona despus que los trabajadores las expropiaron en la Revolucin Espaola de 1936. Es un hecho problemtico que ni la Descentralizacin ni la autosuficiencia en s mismas

sean necesariamente democrticas. La ciudad ideal de Platn en La Repblica estaba diseada para ser autosuficiente, pero su autosuficiencia significaba mantener tanto una lite militar como filosfica. De hecho, su capacidad para preservar su autosuficiencia dependa de su habilidad, como Esparta, de resistir la aparente influencia "corruptora" de culturas exteriores (una caracterstica, puedo decir, que an aparece en muchas sociedades cerradas de Oriente). De modo similar, la Descentralizacin en s misma no proporciona la seguridad de que tendremos una sociedad ecolgica. Una sociedad descentralizada puede coexistir fcilmente con jerarquas extremadamente rgidas. Un llamativo ejemplo lo constituyen el feudalismo Europeo y Oriental, un orden social en el cual las jerarquas principescas, ducales y baroniales eran usadas en comunidades altamente descentralizadas. Con todo el debido respeto a Fritz Schumacher, lo pequeo no es necesariamente hermoso. Ni se sigue que comunidades a escala humana y las "tecnologas apropiadas" en s mismas constituyan garanta contra sociedades tirnicas. De hecho, la humanidad ha vivido por siglos en aldeas y pequeos poblados, a menudo con apretados lazos sociales organizados e incluso formas comunistas de propiedad. Pero stas proporcionaron la base material para Estados imperiales altamente despticos. Lo que estas comunidades autosuficientes y descentralizadas teman casi tanto como a los ejrcitos que las asolaban era a los recaudadores de impuestos que las saqueaban. La Descentralizacin, el Localismo, la Autosuficiencia e incluso la Confederacin - cada una tomada aisladamente - no constituyen una garanta de que alcanzaremos una sociedad racional y ecolgica. De hecho, todas ellas han en un tiempo u otro sustentado a comunidades parroquiales, a oligarquas e incluso a regmenes despticos. Con seguridad, sin las estructuras institucionales que se agrupan alrededor de nuestro uso de estos trminos y sin tomarlos en combinacin unos con otros, no podemos esperar alcanzar una sociedad libre y ecolgicamente orientada. Confederalismo e Interdependencia La descentralizacin y la autogestin implican un principio de organizacin social mucho ms amplio que el localismo. Junto a la descentralizacin, las comunidades sociales autosuficientes, las ecotecnologas hay una necesidad de comunidades basadas en la democracia y formatos de interdependencia, en definitiva formas libertarias de confederalismo. He detallado en muchos artculos y libros (particularmente en The Rise of Urbanization and the Decline of Citizenship) la historia de los sistemas confederales, desde los antiguos y medievales hasta los ms modernos, desde los Comuneros en Espaa en el siglo XVI hasta el movimiento parisino de 1793 y los ms recientes intentos de confederacin, particularmente por los anarquistas en la Revolucin Espaola de los aos 30. Qu es entonces el confederalismo? Ante todo es una red de consejos administrativos cuyos miembros o delegados son elegidos en asambleas democrticas en los diversos pueblos, ciudades y vecindarios de las ciudades grandes.Los miembros de estos consejos confederarales son mandados, llamados y responsabilizados por las asambleas que les

eligen con el propsito de coordinar y administrar las polticas formuladas por las mismas asambleas. Su funcin es por tanto administrativa y prctica, no una poltica hecha en funcin de representantes como en los sistemas de gobierno republicanos. Una visin confederal implica una clara distincin entre la formulacin de polticas y la coordinacin y ejecucin de polticas adoptadas. La formulacin de polticas es el derecho exclusivo de asambleas comunitarias populares basadas en las prcticas de la democracia participativa. La administracin y la coordinacin son la responsabilidad de consejos confederales, los que llegan a ser los medios para ligar a las aldeas, poblados, vecindarios y ciudades en redes confederales. El poder fluye entonces desde abajo hacia arriba en vez de desde arriba hacia abajo y, en las confederaciones, el flujo del poder desde abajo hacia arriba disminuye con el alcance del consejo federal, variando territorialmente desde localidades a regiones y desde regiones a reas territoriales siempre ms amplias. Un elemento crucial para darle realidad al Confederalismo es la interdependencia de las comunidades para que exista un autntico mutualismo basado en el compartir de recursos, produccin y formulacin de polticas. Si una comunidad no est obligada a contar con otra u otras para satisfacer generalmente necesidades materiales importantes y hacer realidad metas polticas comunes, de un modo tal que est ligada a un todo mayor, la exclusividad y el parroquialismo son posibilidades genuinas. El Confederalismo es as un modo de perpetuar la interdependencia que debe existir entre comunidades y regiones - de hecho, es un modo de democratizar esa interdependencia sin rendirse al principio del control local. Mientras que una medida razonable de autosuficiencia es deseable para cada localidad y regin, el Confederalismo es un medio de evitar el parroquialismo local por un lado y una extravagante divisin del trabajo nacional y global por el otro. Brevemente, es un modo por el cual una comunidad puede retener su identidad y redondez mientras participa de un modo compartido con el todo mayor que constituye una sociedad ecolgica equilibrada. El Confederalismo como principio de organizacin social alcanza su pleno desarrollo cuando la economa misma es confederalizada al poner a las granjas, fbricas y otras empresas necesarias locales en manos municipales locales, esto es, cuando una comunidad, ya sea grande o pequea, comienza a gestionar sus propios recursos econmicos en una red de lazos con otras comunidades-. Me gustara pensar que una sociedad ecolgica confederada sera una compartidora, una basada en el placer que se siente en el distribuir entre las comunidades de acuerdo a sus necesidades, no una en la que comunidades capitalistas "cooperativas" se enlodan a s mismas en el quid pro quo de las relaciones de intercambio. La Confederacin es as el conjunto de la Descentralizacin, el Localismo, la Autosuficiencia, la Interdependencia - y ms. Este "ms" es la indispensable educacin moral y la construccin de carcter - lo que los Griegos llamaban Paideia -que constituye la ciudadana racional y activa en una democracia participativa, de modo diferente a los pasivos constituyentes y consumidores que tenemos hoy en da. Al final, no hay otro sustituto para una reconstruccin consciente de nuestra relacin con los dems y el Mundo Natural.

El Confederalismo, en efecto, debe ser concebido como un todo: Un cuerpo conscientemente formado de interdependencias que une a la democracia participativa en municipalidades con un escrupulosamente supervisado sistema de coordinacin. Este implica el desarrollo dialctico de la independencia y la dependencia hacia una forma ms ricamente articulada de interdependencia. El Confederalismo es as un tipo fludo y en continuo desarrollo de metabolismo social, en el cual la identidad de una sociedad ecolgica es preservada a travs de sus diferencias y por virtud de su potencial para una siempre mayor diferenciacin. Es el punto de partida para una nueva historia eco-social, marcada por una evolucin participativa dentro de la sociedad, y entre la sociedad y el Mundo Natural. El Confederalismo como un Poder Dual El Confederalismo es una tradicin vibrante en los asuntos de la Humanidad, que tiene una historia de siglos detrs de l. Las Confederaciones han tratado por generaciones de contrarrestar una tendencia histrica casi tan antigua hacia la centralizacin y la creacin del Estado-Nacin. Si el Confederalismo y el Estatismo no son vistos como estando en tensin entre ellos - una tensin en la cual el Estado-Nacin ha usado una variedad de intermediarios como Gobiernos Provinciales en Canad y Gobiernos Estatales en los Estados Unidos para crear la ilusin del "control local" - entonces el concepto de Confederacin pierde todo significado. La autonoma provincial en Canad y los derechos Estatales en los Estados Unidos no son ms confederales que los "soviets" o consejos que eran el medio para el control popular que existi en tensin con el Estado totalitario de Stalin. Este mismo concepto de totalidad que se aplica a las interdependencias entre las municipalidades tambin se aplica a la municipalidad misma. La municipalidad es la arena poltica ms inmediata del individuo, el mundo que es literalmente el peldao que lleva ms all de la privacidad de la familia y la intimidad de la amistad personal. En esa arena poltica primaria - donde la poltica debe ser concebida en el sentido Helnico del trmino, significando la gestin o manejo de la polis o comunidad -, el individuo puede ser transformado de una mera persona en un ciudadano activo, desde un ser privado en un ser pblico. Dada esta arena crucial, que literalmente vuelve al ciudadano un ser funcional que puede participar directamente en el futuro de la sociedad, estamos tratando con un nivel de la interaccin humana que es ms bsico (aparte de la familia misma) que cualquier otro nivel que se exprese en formas representativas de gobierno, donde el poder colectivo se transmuta literalmente en poder encarnado en uno o unos pocos individuos. La municipalidad es as la arena ms autntica de la vida pblica, a pesar de lo mucho que sta pueda haber sido distorsionada en el curso de la historia. Incuestionablemente, hay ahora ciudades que son tan grandes que ellas estn al borde de ser cuasi-repblicas por propio derecho. En tales casos, un programa mnimo puede requerir que las confederaciones sean establecidas dentro del rea urbana - a saber, entre vecindarios o distritos definidos -, no slo entre las reas urbanas mismas. En un sentido muy real, estas entidades altamente pobladas, poco densamente esparcidas y sobredimensionadas deben en ltimo trmino ser desintegradas institucionalmente para formar autnticas municipalidades

que estn dimensionadas al tamao humano y que se presten para la democracia participativa. Donde los concejos de ciudades y las oficinas de las alcaldas en las grandes ciudades proporcionen una arena de batalla contra la concentracin del poder en crecientes y fuertes jurisdicciones estatales y ejecutivas e, incluso peor, regionales que pueden alcanzar a muchas ciudades (Los ngeles es un ejemplo notable), postular candidatos para el consejo ciudadano puede ser el nico recurso que tengamos, de hecho, para detener el desarrollo de instituciones estatales crecientemente autoritarias, y de ayudar a restaurar una democracia institucionalmente descentralizada. Tomar sin duda un largo tiempo descentralizar fsicamente una entidad urbana como la ciudad de Nueva York en autnticas municipalidades y en ltimo trmino en comunas. Pero no hay razn para que una entidad urbana de una tan enorme magnitud no pueda ser lentamente descentralizada institucionalmente. Los municipalistas libertarios deben siempre tener clara la distincin entre la descentralizacin institucional y fsica, y reconocer que la primera es enteramente alcanzable incluso mientras la ltima pueda tomar aos en lograrse.