Cavitacin formas de evitarse

El fenmeno de la cavitacin se da por una cada brusca de la presin de un fluido por debajo de la presin de vapor, esto se debe a cambios bruscos en la velocidad del flujo o por un efecto de vaci parcial dado generalmente por columnas de fluido grandes como es el caso de las bombas.

En trminos prcticos esta cada de presin, provoca la formacin de burbujas de vapor, las cuales viajan por el fluido hasta que en otro lugar, la presin es restituida provocando una condensacin brusca de los gases, generando un implosin, esta determinada un fuerte impacto, en las superficies contiguas ya que se genera el denominado efecto de la carga hueca o Monroe, en el cual convergen todas las ondas a un mismo lugar confinndose ellas mismas, esto genera picaduras muy importantes que terminan destruyendo el metal.

Es conocido tambin que dichas burbujas de gas en ocasiones no son tales, como todos sabemos los fluidos son incompresibles, pero debido a condiciones especiales de variacin de velocidad, el fluido se desgarra momentneamente, crendose un agujero, que no tiene gas o lo tiene en muy poca medida, inmediatamente despus cuando la velocidad se regulariza, las molculas del fluido se precipitan bruscamente hacia el orifico que se genero, provocando un fuerte choque en el punto de convergencia, el mismo que se dirige, hacia el lugar donde no hubieron molculas precipitndose, que es la pared de la superficie ms prxima.

Como es conocido los elementos, que sufren el mayor deterioro por este tipo de fenmeno son las hlices, las bombas, tuberas de combustible, turbinas de generacin hidroelctrica, timones de barcos, etc.

Aunque la cavitacin es un fenmeno normalmente identificado como negativo y necesario de evitar, por sus efectos tiene fundamentalmente dos aplicaciones tiles, la limpieza, mediante cavitacin y ultrasonido y la denominada supercavitacin, la cual permite el movimiento de un cuerpo sumergido en un fluido, a velocidades superiores a los 500 Km/h incluso cercanas a la velocidad del sonido, actualmente es investigado ampliamente con objetivos militares.

No es muy fcil evitar la cavitacin, ya que no se puede controlar en muchos caso el medio lquido, para estos caso lo que se hace es modificar las geometras de los elementos y/o realizar un cuidadoso dimensionamiento de los equipos involucrados.

Cuando se puede controlar el fluido, como es el caso de tuberas de combustible o lneas de enfriamiento de agua, se puede echar mano a algunas alternativas, como disminuir la velocidad de flujo, mantener el fluido la ms limpio posible, disminuir la temperatura del mismo, o colocar dampers que absorben las fluctuaciones de velocidad

La cavitacin suele ser detectada por el ruido que provoca el cual es similar aun ronquido de guijarros movindose esto genera tambin vibracin que es fcilmente detectable en especial porque se pueden apreciar en las graficas las denominados jorobas de camello, signo inequvoco del fenmeno cavitatorio.

La cavitacin aunque sea ligera, provoca desgaste ya que limpia la superficie del metal, del oxido, el cual es una capa, protectora dejando al descubierto el metal, en ese instante se crea una pila galvanica, que aumenta la erosin de la superficie, ya que el metal esta sujeto a la accin de la cavitacin y la de la corrosin destruyndose muy rpidamente.