INICIACIN A LA INVESTIGACIN

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Introduccin El trmino investigacin proviene etimolgicamente de los vocablos latinos in (en, hacia) y vestigium (huella, pista); de ah que sus significacin original sea seguir la pista, o averiguar siguiendo algn rastro. Algunos autores han propuesto diferentes definiciones que intentan acercarse al concepto de investigacin:
o

Polit y Hungler consideran que investigar implica una indagacin sistemtica que utiliza mtodos cientficos ordenados para responder preguntas y solucionar problemas.

Para Baena la investigacin se constituye de una serie de pasos que intentan dar respuesta lgica a una pregunta especfica. En definitiva, la investigacin se plantea y trata de contestar preguntas del tipo qu?,

quin?, por qu?, cmo?, cundo?, y dnde? Para obtener respuesta a estas preguntas, el investigador recurre a un orden lgico de pasos que le conducen a actuar con diligencia, en el marco de unas normas ticas. Importancia de la investigacin para la prctica profesional La meta de cualquier profesin es la de mejorar la prctica diaria de sus miembros, lo cual requiere del continuo desarrollo de una estructura cientfica de conocimientos. En el caso de la prctica como enfermeros/as especialistas en salud mental, resulta de gran importancia el dominio de un cuerpo de conocimientos cientficos. En primer lugar, es fundamental que los profesionales sean conscientes de su responsabilidad cientfica, es decir, de la obligacin de guiar sus actuaciones por el conocimiento cientfico. Esta responsabilidad es esencial para el desarrollo profesional, y la gestin de los problemas que se pueden presentar en la prctica diaria. La importancia de recibir formacin en metodologa de la investigacin se centra no slo en la capacitacin para realizar investigacin aplicada, sino tambin en la habilitacin para realizar revisiones de evidencias cientficas susceptibles de ser aplicadas en la prctica. Adems, la responsabilidad profesional que se deriva del desempeo de la prctica pone de manifiesto la importancia de extender y renovar las bases del conocimiento cientfico en cualquier profesin.

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Por todo ello, es necesario que los profesionales dominen el conocimiento cientfico, con el fin de realizar una evaluacin crtica de sus prcticas, que les permita modificar o abandonar aquellas que no demuestren tener efectos beneficiosos en los pacientes. Fuentes de conocimiento En la prctica profesional se observa que si bien algunos aprendizajes se derivan del conocimiento cientfico, muchos de ellos proceden de otras fuentes. a) Tradicin: Muchas preguntas ante algunos problemas se resuelven a partir de costumbres o tradiciones heredadas. La tradicin ofrece algunas ventajas como la de evitar al individuo un nuevo intento por comprender el mundo, adems de facilitar la comunicacin al considerar verdaderas determinadas premisas. No obstante, la tradicin tambin supone algunos inconvenientes como la falta de evaluacin de la validez de ciertas prcticas, lo cual interfiere en la capacidad de eleccin del profesional para considerar otras alternativas ms efectivas. b) Autoridad: Parece natural confiar en el juicio de personas cuya autoridad sobre una materia es manifiesta, en virtud de su experiencia o entrenamiento especializado. Sin embargo, estas fuentes de conocimiento no son infalibles, sobretodo si su conocimiento se basa en la experiencia personal. Cuando nos guiamos por la tradicin nadie suele cuestionar la validez de los conocimientos de la autoridad. c) Experiencia, ensayo y error: La experiencia personal representa una fuente de conocimiento familiar y funcional, pero tiene sus limitaciones, ya que cada experiencia individual puede ser tan restringida que no permita la generalizacin. El ensayo y error ofrece medios prcticos de conocimiento, y consiste en probar una opcin y observar si funciona. Si funciona, entonces se tiene una solucin. Si no esto es un error se intenta otra opcin. d) Razonamiento lgico: Es un mtodo de conocimiento que combina la experiencia, las facultades intelectuales y los sistemas formales de pensamiento. El razonamiento inductivo parte de los hechos observables para generar teoras y principios generales, y el deductivo parte de las teoras y principios generales para intentar explicar los hechos observables. Ambos sistemas de razonamiento son tiles para comprender y organizar los fenmenos, y juegan un papel importante en el enfoque cientfico. No obstante, cuando se emplean de forma aislada presentan sus limitaciones ya que en el caso del razonamiento inductivo se puede caer en el error de escoger los hechos equivocados para elaborar

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teoras, y en el deductivo se pueden partir de premisas cuya veracidad no haya sido demostrada o que no sean vlidas para el estudio. e) Mtodo cientfico: Es el mtodo ms completo para obtener conocimiento.

Combina importantes caractersticas de induccin y deduccin. Su capacidad de evaluacin es su aspecto ms importante que lo distingue de otros mtodos de conocimiento. El conocimiento cientfico El conocimiento es el resultado del uso que el ser humano realiza de su inteligencia y saber natural. El conocimiento cientfico, es aquel que adems implica la utilizacin de los mtodos y procedimientos propios de la ciencia. La investigacin es la aplicacin del mtodo cientfico para estudiar problemas de inters para la prctica clnica. Caractersticas del conocimiento cientfico: Fctico: Parte de hechos de la realidad que surgen de la experiencia. Para que un hecho pueda ser sujeto de estudio debe ser observable, medible y registrable. Metdico: El conocimiento cientfico procede de forma organizada. Dispone de procedimientos como la induccin, deduccin y analoga. Analtico: Distingue y separa las partes de un todo hasta llegar a conocer cada uno de sus elementos, las relaciones entre stos y las leyes que rigen esas relaciones. Trascendental: Parte de los hechos tomados de la experiencia, pero se eleva por encima de sta. Es decir, tiende a construir teoras y realizar generalizaciones abstractas. Explicativo: No se conforma con los hechos tal y como se dan, sino que investiga su origen, asociacin y busca sus causas. Explica los hechos en forma de teoras y leyes universales. Verificable: No puede aceptarse como cierto el conocimiento que escape de las pruebas de validez. Simblico: Utiliza el lenguaje cotidiano, pero va ms all al crear su propio lenguaje con palabras y signos que pueden someterse a reglas. Claro y preciso: El lenguaje es directo, y tanto el diseo, como las variables y las hiptesis se definen sin ambigedad. Predictivo: Intenta explicar lo pasado, lo presente y aventura el futuro (pronsticos mdicos, prediccin de epidemias, diagnsticos de enfermera, etc.). Abierto: Se basa en que cualquier proposicin es susceptible de controversia, independientemente de la fuente de donde provenga. La verdad de hoy puede ser historia en el maana.

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Comunicable: Conlleva una funcin informativa de todos los datos obtenidos en una investigacin, para favorecer el beneficio del mayor nmero de personas. Perseverante: Es el producto no slo de la inteligencia, sino de la constancia del investigador. til: Es aprovechable, beneficioso, conveniente y fructfero.

PROCESO GENERAL DE INVESTIGACIN La investigacin cientfica en salud se materializa en forma de procesos sistemticos que se organizan por etapas. Cada uno de los procesos sistemticos es por una parte lineal, ya que sigue una direccin desde la pregunta o hiptesis hasta la respuesta o conclusin, y por otra circular, porque cada una de las etapas origina una revisin de las etapas anteriores. En general, la mayora de los autores distinguen cuatro grandes fases dentro del proceso general de investigacin: Fase conceptual o terica, de planeacin o de diseo, emprica o prctica, e interpretativa o de significado. Estas fases, as como los pasos de los que se componen, se describen a continuacin. Ver grfico 1. I. Fase conceptual o terica: 1). Identificacin del problema o pregunta de investigacin: El problema o rea de inters proporciona la base sobre la que se desarrollar el propsito de la investigacin. Constantemente, nos planteamos preguntas en el desempeo de nuestra prctica diaria, a travs de las cuales en nuestro papel de investigadores, logramos identificar los problemas y temas propicios para el desarrollo de un proyecto de investigacin. Estas cuestiones se materializan posteriormente en resultados de investigacin, los cuales servirn a largo plazo para generar cambios en nuestra prctica profesional. Es necesario considerar que cualquier situacin problemtica o conflictiva no es susceptible de desarrollar una investigacin. El problema de investigacin debe reunir los requisitos de: a) ser susceptible de una investigacin, b) requerir una respuesta o solucin, c) contribuir a la generacin de nuevos conocimientos, d) tener una utilizacin prctica. 2). Revisin bibliogrfica: El resultado de una revisin bibliogrfica es un resumen del conocimiento cientfico y terico actual sobre un problema en particular, y este resumen incluye una sntesis de lo que se sabe y no se sabe del problema. Se puede llevar a cabo para resumir el conocimiento basado en la investigacin aplicada a la prctica, o para encauzar el desarrollo de un estudio de investigacin bsica destinado a incrementar la evidencia necesaria para guiar la prctica clnica.

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3). Marco terico: Un marco es una breve explicacin de una teora o de aquellas partes de una teora que sern examinadas en el estudio. En un estudio perfectamente estructurado, el investigador podra explicar dentro del marco escogido el porqu de las relaciones entre las variables. La idea se expresara como una hiptesis que debera ser comprobada a travs de la metodologa del estudio.

MODELO GENERAL DEL PROCESO DE INVESTIGACIN

L UA PT CE ON EC AS I. F

IV. FA SE INT ER PR ET AT IVA

TEORA
18. Conclusin (respuestas) 1. Problema (preguntas)

DEDUCCIN

17. Alcance (Limitaciones)

2. Revisin Bibliogrfica

16. Importancia Novedad

3. Marco Terico

15. Validez Interna y Externa

4. Definicin variables

14. ANLISIS

TEMA A INVESTIGAR
CAMPO

5. HIPTESIS OBJETIVOS
6. Seleccin del diseo

13. Presentacin de datos 12. Procesamiento de datos 11. Recogida de datos 10. Fuentes de Informacin

INDUCCIN

7. Identificacin poblacin 8. Determinacin Casos/Muestra

II. FA S ED EP L AN IFI C A CI N

Grfico 1. Proceso General de Investigacin

4) Definicin de las variables: Las variables son conceptos en distintos niveles de abstraccin que se miden, manipulan o controlan dentro de un estudio. Cuando hablamos de variables nos referimos a los conceptos concretos como por ejemplo temperatura, peso o presin sangunea. El conocimiento que obtenemos al estudiar la variable aumentar la compresin del concepto terico que la variable representa. 5) Formulacin de hiptesis y objetivos: Los objetivos e hiptesis de la investigacin surgen del problema y marco de estudio, y encauzan los pasos restantes del proceso de investigacin. Un objetivo suele centrarse en una o dos variables e indica si stas deben ser identificadas o descritas. Una hiptesis es una manifestacin formal de la relacin o las

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III . F AS E

EM P R IC A

9. Estudio Piloto

HECHOS DATOS

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relaciones esperadas entre dos o ms variables en una poblacin especfica. Si la hiptesis est enunciada con claridad traduce el problema de investigacin y realiza una prediccin clara de los resultados esperados en el estudio. II. Fase de planificacin 6) Seleccin del diseo: El diseo de investigacin es un proyecto organizado que facilita el control sobre los factores que podran interferir con los resultados deseados en el estudio. El tipo de diseo dirige la seleccin de una poblacin, procedimientos para el muestreo, mtodos de medicin, y planes de recogida y anlisis de los datos. Fundamentalmente se distingue entre dos tipos de diseo, el experimental o y el no experimental. La eleccin de uno u otro diseo depende de la experiencia del investigador, del problema del estudio, y del propsito con el que se realiza. 7) Identificacin de la poblacin: La poblacin se constituye de todos los elementos que cumplen ciertos criterios inclusin para participar en el estudio. Un elemento puede ser una persona, acontecimiento, experiencia comportamiento, o cualquier otra unidad de estudio. 8) Determinacin de los casos o muestra: Una muestra es un subconjunto de la poblacin que es seleccionado para un estudio en particular, y a cuyos miembros se les denomina sujetos. El muestreo constituye el proceso a travs del cual se selecciona a los sujetos con los que se realizar el estudio. 9) Estudio piloto: Consiste en una primera toma de contacto con el problema identificado para revisar del plan de investigacin. Se realiza mediante una observacin del comportamiento de la muestra seleccionada (individuos, grupos focales, poblaciones, etc.) y una evaluacin de la pertinencia y fiabilidad de los instrumentos escogidos para la recogida de datos (entrevistas, cuestionarios, ndices, etc.). III. Fase emprica 10) Fuentes de informacin: Un factor determinante para la ejecucin exitosa de cualquier proyecto de investigacin viene dado por la accesibilidad, fiabilidad y validez de la informacin. Es necesario determinar si la informacin se puede obtener de primera mano en el campo de observacin, o si es necesario recurrir a fuentes documentales secundarias que complementen la informacin de campo. 11) Recogida de datos: Es una recoleccin de informacin precisa y sistemtica importante para el propsito de la investigacin o de los objetivos especficos, cuestiones o hiptesis de un estudio. Para recoger los datos, el investigador debe obtener el permiso del sujeto, as como del entorno o centro donde se va a desarrollar el estudio.

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12) Procesamiento de los datos: Una vez que se ha recogido toda la informacin necesaria para el propsito de la investigacin, es importante proceder a su organizacin para facilitar el manejo del volumen de datos obtenidos. Para ello el investigador recurre a la edicin, categorizacin, codificacin y tabulacin de los datos. 13) Anlisis de los datos: Se realiza para reducir, organizar, y dar significado a los datos. La eleccin de las tcnicas de anlisis se realiza en base a los objetivos de la investigacin, cuestiones e hiptesis. 14) Presentacin de los datos: Para favorecer la comprensin de los datos obtenidos resulta de gran ayuda emplear textos organizados, tablas, grficos y otras ilustraciones que resuman el contenido de la informacin que aportan. IV. Fase interpretativa: 15) Validez interna y externa: La validez interna se refiere al grado en que una investigacin objetiva, refleja y explica la verdadera situacin analizada mediante una relacin de causa efecto. La validez externa hace alusin al grado en que los resultados obtenidos pueden generalizarse a un universo ms amplio. 16) Importancia/Novedad: En este paso es importante resaltar los hallazgos y aspectos nuevos que incorpora el estudio, as como sus implicaciones para la prctica clnica. 17) Alcance del estudio: Deben quedar reflejadas las limitaciones del estudio en cuanto a los sesgos en la seleccin de la muestra, de informacin, o de clasificacin. Asimismo, es importante sealar la aplicabilidad prctica del estudio. 18) Conclusin: Es la repuesta a la pregunta de investigacin (objetivos/hiptesis). Est basada en los resultados que surgen tras la aplicacin correcta de la metodologa planteada en el diseo del estudio.

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SELECCIN Y DEFINICIN DE UN PROBLEMA DE INVESTIGACIN La eleccin de un tema sobre el que investigar no es siempre una tarea fcil. Hay veces que cuesta trabajo concretarlo, bien porque entre todos los que hay no se sabe cul es el ms conveniente, o bien porque no se est familiarizado con las investigaciones previas. A estas dificultades se aade en los nuevos investigadores, el no tener claro los pasos que hay que dar, ni lo que es un problema susceptible de investigacin. La formulacin del problema de investigacin y el desarrollo de la pregunta de investigacin o hiptesis son pasos preliminares clave en el proceso de investigacin. Mientras que el problema de investigacin presenta la cuestin sobre la que se va investigar, la hiptesis intenta responder a dicha pregunta. Adems hay que resaltar la importancia de realizar una clara y precisa definicin del problema de investigacin, algo que ocupa necesariamente mucho tiempo. El investigador no debe intentar resolver un problema hasta que no lo formule sin ambigedades. De esta forma se proceder de forma ms ordenada y el tiempo empleado en el proceso de investigacin ser ms provechoso. Fuentes de los problemas A la hora de elegir un problema sobre el que investigar, la experiencia diaria aporta gran cantidad de ideas, ya que es una fuente de acontecimientos o situaciones problemticas a las que se intenta dar solucin. Son estos problemas inmediatos que requieren solucin o suscitan curiosidad los que son relevantes e interesantes, y generan ms entusiasmo que los que se formulan en abstracto. Para el investigador novato, es la experiencia cotidiana el origen ms rico de temas para el estudio. Para obtener ideas de la experiencia hay que: 1) observar los problemas que aparecen como recurrentes y si es posible determinar algn patrn en las situaciones que los ocasionan; 2) identificar aspectos del trabajo que sean laboriosos, frustrantes o en los que no se obtengan los resultados deseados. Intentar delimitar aquellos factores que contribuyen al problema y que pueden ser susceptibles de modificacin; 3) examinar en forma crtica algunas de las decisiones que se toman al efectuar el trabajo. Una vez elegido el problema general, la lluvia de ideas con profesores, compaeros o colegas pueden proporcionar un feedback valioso que ayude al investigador a centrarse en un problema especfico. Adems, las fuentes externas (lista de temas dado por un profesor a sus alumnos; lneas de investigacin propuestas por las administraciones para subvencin) pueden dar apoyo a una idea, o pueden ser una sugerencia directa para un tema de investigacin. Una revisin de la literatura sobre el tema de inters tambin es muy importante, ya que pueden proporcionar ideas concretas dentro del rea y variables importantes a tener en

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cuenta. Al leer sobre determinados temas de investigacin en las revistas especializadas, los investigadores pueden encontrar algn problema concreto susceptible de ser investigado en forma cientfica y tambin sirve para familiarizarse con la manera de formular los problemas en estudio y con cmo llevar a cabo la investigacin en s. Los artculos de investigacin pueden sugerir reas problemticas en forma indirecta al estimular la imaginacin o el inters del lector acerca de un tema y, tambin de manera directa al especificar en qu reas se necesita estudiar con mayor profundidad. En el apartado de la discusin, en recomendaciones e implicaciones para la prctica, normalmente se identifican lagunas en la literatura, as como la necesidad de replicacin o de extensin del conocimiento en base a un enfoque particular de investigacin. Otra fuente de ideas para la investigacin son los sistemas tericos y esquemas conceptuales que se han desarrollado en la disciplina propia y en otras relacionadas. Cuando el investigador decide basar su proyecto de investigacin en una teora existente, es preciso que realice deducciones acerca de la misma. Normalmente en base a ella se establecen hiptesis sobre determinados tipos de comportamientos para comprobarlas. Seleccin de un problema de investigacin 1. Eleccin de un tema El desarrollo de un problema de investigacin es un proceso creativo. En las primeras etapas de este proceso, cuando se est definiendo el tema sobre el que investigar, no conviene criticar de inmediato las ideas que surjan. Es mejor anotar las reas de inters general tal como vengan a la mente, sin importar si los trminos son abstractos o concretos, amplios o especficos, tcnicos o de lenguaje comn. Lo importante en este punto del proceso es poner las ideas por escrito y ordenarlas segn el inters, conocimiento del investigador acerca de diferentes reas y la probabilidad de que puedan constituir un buen tema para investigacin. 2. Enfoque del tema Cuando se identifican uno o ms temas de inters general, es necesario especificar qu problema se va a estudiar. En muchas ocasiones cuando se comienza a investigar se plantean temas demasiados generales, que no se pueden abordar con los conocimientos que se tienen. Esos temas generales requieren una transformacin en reas ms especficas a travs de una serie de pasos en cada uno de los cuales se va definiendo mejor el problema y se delinean y definen los conceptos. A medida que se avanza del tema de inters general a problemas de investigacin ms especficos, es probable que surja ms de un rea a investigar, que tendrn que ser evaluadas de manera crtica para llegar a una definicin final del problema de investigacin.

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Criterios para evaluar problemas de investigacin Las cuatro consideraciones ms importantes que hay que hacer para elegir el problema a investigar son: significado, susceptibilidad de investigacin, viabilidad del proyecto y grado de inters para el investigador. Significado El problema debe tener el potencial de contribuir al cuerpo de conocimientos en el campo de la enfermera de manera significativa, evitando el estudio de temas triviales que no aporten nada de inters. A la hora de elegir un problema de investigacin hay que considerar lo siguiente: Los pacientes, las enfermeras y, la sociedad en general, son beneficiarios potenciales del conocimiento que se derivar del estudio. Los resultados sern aplicables para la prctica de enfermera, educacin o administracin. Los resultados sern tericamente relevantes. Los resultados servirn como apoyo a asunciones tericas no probadas, generalizar o cambiar una teora existente, o clarificar un conflicto en la literatura. Problemas susceptibles de ser investigados Los factores a tener en cuenta son: a) especificidad; b) observabilidad; c) registrabilidad; d) mensurabilidad; e) disponibilidad de los datos. No todos los problemas son susceptibles de ser analizados a travs del mtodo cientfico. Por lo general, los problemas susceptibles de ser investigados deben incluir variables que se puedan definir y medir de manera precisa, pero cuando se investiga un rea nueva puede que esto no sea as. En este caso un estudio cualitativo puede servir para definir tales variables que luego se explorarn mediante el mtodo cientfico. Viabilidad del problema Hay que tener en cuenta una serie de cuestiones en relacin con la viabilidad: tiempo y horario, disponibilidad de sujetos, cooperacin de otras personas, instalaciones y equipo, dinero, experiencia del investigador, consideraciones ticas. Tiempo y horario. Es necesario que sea factible estudiar el problema en forma adecuada dentro del tiempo con que se cuenta. Su alcance debe restringirse y establecerse en base al tiempo que se tiene para desarrollarlo. Es conveniente planear ms tiempo del previsto de forma original por los imprevistos que puedan surgir durante el proceso. Tambin hay que tener en cuenta el horario en que se planean hacer las actividades, ya que algunos pasos de la investigacin suelen
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efectuarse con mayor facilidad a determinada hora del da, de la semana o del ao. Cuando los requerimientos de tiempo de las tareas no concuerdan o se superponen con los perodos disponibles para que sean llevados a cabo, la viabilidad del proyecto se ve en peligro. Disponibilidad de sujetos. Es necesario considerar si se dispondr de individuos con las caractersticas deseables para el estudio y que deseen cooperar en el mismo. Las personas suelen cooperar cuando pierden poco tiempo y no sufren incomodidades al hacerlo. En caso de que la investigacin tome ms tiempo, se requiere hacer ms esfuerzos para encontrar una muestra de tamao conveniente y que sea representativa. En ocasiones es necesario ofrecer algo a cambio de la participacin, algn incentivo como por ejemplo dinero. Cooperacin de otras personas. Hay veces que no basta con lograr la cooperacin de los sujetos en los que se va a efectuar el estudio. Cuando el estudio se realiza con nios o personas con discapacidad psquica es necesario contar con la autorizacin o colaboracin de los padres o tutores. Por otro lado en ambientes institucionales, se requiere la aprobacin del Comit de tica para tener acceso a los pacientes, miembros del personal o registros. Hace falta su aprobacin y su autorizacin para la ejecucin. Instalaciones y equipo.

A la hora de programar un proyecto de investigacin hay que tener en cuenta que instalaciones y equipos harn falta y si estarn disponibles. Por ejemplo hay que considerar la necesidad de un espacio determinado, material informtico o transporte. Dinero. Las principales categoras de gastos se relacionan con los siguientes aspectos: costos bibliogrficos; costos personales; costos de sujetos; material; equipo; cargos de servicio de computadora; costo del transporte Para evaluar la viabilidad de un estudio en trminos econmicos, el investigador debe preguntarse no slo si tendr dinero suficiente para completar el proyecto, sino tambin si el costo anticipado guarda relacin con los posibles resultados que se obtengan. Experiencia del investigador. El problema de estudio debe elegirse dentro de un rea que el investigador conozca o en la que tenga experiencia. A este respecto no slo interesan los conocimientos sobre determinados conceptos o teoras, sino tambin la experiencia prctica. Consideraciones ticas.

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Un punto muy importante son las responsabilidades ticas de los investigadores. En este punto hay que considerar la importancia de respetar los derechos de los seres humanos y de los animales. 2. Grado de inters para el investigador. Para que la investigacin tenga xito es necesario que el investigador tenga un verdadero inters por el rea en la que va a investigar. Por ello el problema que se elija debe aumentar los propios conocimientos del investigador y ser de inters para otras personas.

Definicin del problema de investigacin El estudio no puede llevarse a cabo sin delimitar el problema, es recomendable formularlo con claridad y por escrito antes de disear el estudio. Un problema bien formulado sirve como gua para el investigador en el curso del diseo del estudio. La formulacin del problema se puede hacer en forma declarativa o interrogativa. Ambos formatos son aceptables, y dependen de la preferencia del investigador, aunque la forma interrogativa tiene la ventaja de ser simple y directa. Las preguntas invitan a responder y ayudan a enfocar la atencin en el tipo de datos que hay que obtener para determinar la respuesta. Adems hay que tener en cuenta un buen problema de investigacin debe reunir las siguientes caractersticas: Variables Una variable, tal como su nombre indica es algo que vara. Los investigadores intentan entender cmo y por qu las diferencias en una variable se relacionan con diferencias en otra variable. Cuando se habla de variables, el investigador esencialmente pregunta est X relacionado con Y?, Cul es el efecto de X sobre Y?, Cmo X1, X2 se relacionan con Y? El investigador est preguntando acerca de la relacin entre una o ms variables independientes y una variable dependiente. La variable independiente (X) es la variable de la que presupone que tiene efectos sobre la dependiente (Y). En estudios de investigacin experimental, el investigador manipula la variable independiente (ej. efecto de diferentes medicamentos sobre el dolor). En la investigacin no experimental, la variable independiente no es manipulada y se asume que ocurre de manera natural antes o durante el estudio (ej. influencia del nivel de ansiedad sobre la percepcin del dolor). Identificar claramente las variables en consideracin. Especificar la poblacin de estudio. Implicar la posibilidad de medicin emprica.

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La variable dependiente (Y), normalmente hace referencia a aquella que se supone cambia cuando hay un cambio en la variable independiente. La variable dependiente no es manipulada. Se observa y se asume que vara con los cambios en la variable independiente. Las predicciones se hacen en funcin de la variable independiente sobre la dependiente. Es la variable dependiente la que el investigador est interesado en comprender, explicar o predecir. Aunque se asume que las variaciones en las variable dependiente depende de cambios en la variable independiente, esto no implica que haya una relacin causal entre X e Y, slo se propone una relacin y una posible direccin en la que ocurre. Tambin hay que tener en cuenta que no hay restricciones sobre el nmero de variables que pueden ser incluidas en un problema de investigacin. Los problemas no tienen que ser innecesariamente complejos, sobre todo al principio de los esfuerzos de investigacin. Problemas de investigacin que incluyen ms de una variable independiente o dependiente, deben ser divididos en subproblemas ms concisos, planteando varias hiptesis a probar para las diferentes variables. Por ltimo hay que saber, que las variables no son inherentemente dependientes o independientes. Una variable puede ser clasificada como dependiente en un estudio y como independiente en otro. Poblacin La poblacin que est siendo estudiada debe ser especificada en el problema de investigacin. A este respecto, si el mbito del problema ha sido bien delimitado a un especfico foco y las variables han sido claramente identificadas, la naturaleza de la poblacin debe ser evidente para el lector de un informe de investigacin. Medicin La presentacin del problema de investigacin debe implicar que el problema se puede probar, es decir que se puede medir bien por un mtodo cualitativo, o por uno cuantitativo. Un problema cientfico o relacional debe proponer una relacin entre variables dependientes e independientes y hacerlo de tal manera que se indique cmo se pueden medir las variables de dicha relacin.

En los artculos de investigacin el problema de investigacin aparece reflejado en el apartado de la introduccin. Adems encontramos la exposicin del propsito de la investigacin que se relaciona con las metas que el investigador espera alcanzar con la misma. El propsito comunica ms que la naturaleza del problema. A travs de la seleccin de verbos del investigador, la exposicin del propsito sugiere la manera en la cual el investigador intenta

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solucionar el problema. Verbos como explorar o describir sugiere una investigacin sobre un tpico poco investigado que probablemente ser guiada por preguntas de investigacin antes que por hiptesis. En contraste, la utilizacin de verbos que indican que el propsito es probar la efectividad de una intervencin o comparar dos estrategias alternativas, sugieren un estudio con una base de conocimientos mejor establecida y que tienen por objetivo probar hiptesis. Formulacin de hiptesis Las hiptesis pueden ser consideradas corazonadas, suposiciones o predicciones inteligentes que ayudan al investigador a buscar la solucin o la respuesta a la pregunta de investigacin. Son un vehculo para probar la validez de las asunciones de un campo terico y proporcionan un puente entre la teora y el mundo real. En el mundo cientfico los investigadores derivan hiptesis de las teoras y las someten a pruebas empricas. De este modo la validez de una teora no se examina directamente, sino que se hace a travs de las hiptesis. Una hiptesis es la prediccin tentativa o explicacin de la relacin entre dos o ms variables. Permite traducir el problema formulado en la prediccin de posibles resultados. La recoleccin y anlisis de datos sirve para someter a una prueba emprica las hiptesis. Normalmente se formulan una o ms hiptesis despus de identificar el problema, efectuar una revisin de la literatura, conceptuar las variables de investigacin e identificar el marco terico adecuado. Los problemas de investigacin se suelen formular como preguntas respecto a la manera en que los fenmenos se relacionan e interactan. Las hiptesis son soluciones tentativas o respuestas a este tipo de problemas. Objetivos de la hiptesis El objetivo general es orientar la investigacin cientfica. Esto supone unificar teora y realidad, ampliar el conocimiento y dirigir las investigaciones. Unificacin de teora y realidad.

Las hiptesis suelen deducirse de un marco terico. El cientfico pasa de teoras a hiptesis y las prueba en el mundo real. Las hiptesis son conclusiones que se deducen de las preguntas o suposiciones inherentes a la teora. Son el vehculo a travs del cual se ligan las teoras con situaciones del mundo real. Si las hiptesis se confirman, la teora recibe apoyo y se hace ms confiable. Ampliacin de conocimientos.

No todas las hiptesis se derivan de la teora. En ausencia de un marco terico, el investigador que procede a recolectar datos sin haber efectuado predicciones acerca del resultado, no lograr

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que contribuyan al conocimiento cientfico. Son las hiptesis bien concebidas las que sirven como orientacin y sugieren explicaciones. El investigador que carece de hiptesis, en apariencia est preparado para aceptar cualquier tipo de resultados. El problema es que casi siempre se puede explicar algo en forma superficial una vez que se ha observado, sin importar de qu se trate. Las hiptesis evitan la superficialidad y reducen al mnimo la posibilidad de malinterpretar los resultados aparentes. Dirigir las investigaciones.

Los problemas se formulan en forma ms vaga que las hiptesis de investigacin. Un objetivo crtico de estas ltimas es dirigir el diseo de la investigacin con respecto a recoleccin, anlisis e interpretacin de los datos. Cuando se carece de hiptesis, los investigadores tienden a obtener datos aislados que son imposibles de analizar y carecen de significado. Las hiptesis interconectan las variables de inters al establecer relaciones formales; son estas relaciones las que se someten a pruebas empricas.

Caractersticas de las hiptesis Establecimiento de relaciones Una caracterstica fundamental es que indican la probable relacin entre dos o ms variables. En ellas se establece la relacin entre la variable dependiente y la independiente y adems debe especificarse la naturaleza de tal relacin. Cuando la hiptesis carece de frases como ms que, menos que, mayor que, diferente de, relacionado con u otras similares no puede ser comprobada desde el punto de vista cientfico. La naturaleza de la relacin (causal o asociativa) tambin se encuentra implcita en la hiptesis. La relacin causal es una en la que el investigador puede predecir que la variable independiente (X) causa cambios en las dependiente (Y). En investigacin es raro que alguien se encuentre en una firme situacin de afirmar este tipo de relaciones, por lo que las variables se suelen relacionar de manera asociativa pero sin establecer una causa-efecto entre ellas. Probar las hiptesis Las variables del estudio deben poder ser observadas, medidas y analizadas. Las hiptesis son apoyadas o no apoyadas despus de que los datos hayan sido recogidos y analizados. La prediccin de resultados propuesta por la hiptesis puede ser o no congruente con los resultados que se obtengan cuando la hiptesis sea testada. Las hiptesis hacen que avance el conocimiento cientfico confirmando o refutando teoras. Basadas en teoras

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Una buena hiptesis es consistente con un cuerpo terico y unos hallazgos de investigacin existentes. Aunque las hiptesis pueden desarrollarse de manera deductiva o inductiva, deben basarse en razones cientficas. Las razones deben poder ser identificadas del fluir de ideas desde el problema de investigacin hasta la revisin de la literatura, y a travs de las preguntas de investigacin o hiptesis. Las hiptesis deben derivarse de manera lgica de un campo terico. Derivacin de hiptesis Las hiptesis pueden formularse a partir de un proceso inductivo o deductivo. La hiptesis inductiva es una generalizacin a partir de las relaciones que se observan. El investigador observa determinados patrones, tendencias o asociaciones entre los fenmenos y emplea estas observaciones como fundamento para dar una explicacin tentativa o efectuar una prediccin. Debe examinarse la literatura relacionada, pero una fuente importante de ideas para este tipo de hiptesis es la propia experiencia del investigador combinada con la intuicin y el anlisis crtico. Por su parte, las hiptesis deductivas se basan en leyes generales o teoras que se aplican a casos particulares. El avance de la investigacin cientfica depende de estos dos tipos de hiptesis. Lo ideal es poner en marcha un proceso cclico en el que el investigador efecta observaciones, formula hiptesis inductivas, realiza observaciones controladas y sistemticas, desarrolla sistemas tericos, deduce hiptesis, efecta nuevas observaciones sistemticas, reformula las hiptesis o teoras, las modifica en forma inductiva y as sucesivamente. El investigador cientfico necesita organizar los conceptos, emplear la lgica, y sobre todo observar en forma crtica y escpticas las formulaciones resultantes. Expresin de la hiptesis Una buena hiptesis se formula en lenguaje sencillo, claro y conciso; da una definicin de las variables en trminos concretos y operativos. Estos dos aspectos resultan a veces incompatibles, ya que hay veces que si se incluye la definicin de las variables, la hiptesis se complica en demasa. De todos modos si se puede hacer hay que intentarlo, y si no, las variables se definirn por separado tras formular la hiptesis. La hiptesis adems debe ser sencilla para que se identifiquen claramente las variables que se estn estudiando. Hiptesis sencillas y complejas Las hiptesis sencillas son las que expresan la relacin entre una variable independiente y una dependiente. Las hiptesis complejas efectan una prediccin acerca de la relacin entre dos o

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ms variables independientes y una, dos o ms variables dependientes. En ocasiones estas ltimas se conocen con el nombre de hiptesis de variables mltiples. Las hiptesis no tienen una nica manera de formularse. Una misma hiptesis puede formularse de mltiples maneras. Lo que hay que tener presente es que para estar bien formuladas es necesario especificar las variables dependientes e independientes y la probable relacin entre ellas. Hiptesis direccionales y no direccionales. La hiptesis direccional es la que especifica la probable relacin entre las variables. El investigador predice no slo la relacin que existe sino su naturaleza.
Ejemplo: las personas de edad avanzada que se exponen a luz fluorescente de amplio espectro presentan menos actividad motora que las que se exponen a luz fluorescente blanca clida.

En la hiptesis no direccional tan slo se predice que dos o ms variables se relacionan entre s, pero no la direccin (positiva o negativa) en que lo hacen.
Ejemplo: existe una relacin entre la estimulacin tctil y auditiva y la respuesta del ritmo cardaco en los lactantes prematuros.

Las hiptesis deductivas que se derivan de una teora casi siempre son de tipo direccional, porque las teoras intentan explicar fenmenos y por tanto dan una explicacin de por qu se espera que las variables se comporten de una determinada manera. Lo mismo ocurre con las hiptesis basadas en investigaciones previas. Hiptesis de investigacin y estadsticas Las hiptesis de investigacin enuncian las relaciones que se espera observar entre las variables. Las hiptesis estadsticas o nulas dicen que no hay relacin entre la variable independiente y dependiente.
Ejemplo:no existe relacin entre la estimulacin tctil y auditiva y la respuesta del ritmo cardaco en lactantes prematuros.

La hiptesis nula es comparable a decir que el criminal acusado es inocente en el sistema de justicia: se supone que las variables son inocentes de cualquier relacin hasta que se demuestra que son culpables mediante procedimientos estadsticos adecuados.

Comprobacin de las hiptesis La comprobacin de la hiptesis es el objetivo de la investigacin emprica. Las teoras y las hiptesis no pueden comprobarse en sentido amplio por estos mtodos, por ello es inadecuado decir que los datos comprueban la validez de la hiptesis o que las conclusiones prueban que cierta teora es aplicable. Las hiptesis se aceptan o se rechazan, pero nunca se comprueban.

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Las observaciones siempre se consideran tentativas, aunque cuando se obtienen los mismos resultados en forma constante en diversas investigaciones, se concede mayor confianza a las conclusiones. Es decir, las hiptesis se aceptan ms o se cree ms en ellas gracias a la evidencia, pero casi nunca es posible comprobarlas en su totalidad. Relacin de las hiptesis con el diseo de investigacin El tipo de diseo, experimental o no experimental, influye en la forma en que se expresan las hiptesis. Cuando se utiliza un diseo experimental, las hiptesis reflejan el establecimiento de relaciones, tales como las siguientes:
X1 es ms efectiva que X2 sobre Y El efecto de X1 sobre Y es mayor que el de X2 sobre Y. La incidencia de Y no difiere en los sujetos tras recibir X1 o X2. La incidencia de Y puede ser mayor en sujetos tras X1 que tras X2.

Tales hiptesis indican que el tratamiento experimental ser usado y que dos grupos de sujetos, experimental y control, son utilizados para testar si las diferencias en resultados predichos por la hiptesis existen. Hiptesis que reflejan estudios experimentales tambin prueban el efecto de un tratamiento experimental en los resultados. En contraste, hiptesis relacionadas con diseos no experimentales reflejan el establecimiento de relaciones asociativas, tal como las siguientes:
X estar negativamente relacionada con Y. Habr una relacin positiva entre X e Y.

Son necesarias las hiptesis? Llegado a este punto cabe preguntarse si la formulacin de una hiptesis es algo siempre necesario. Pues no siempre no es necesario. En aquellas investigaciones que se clasifican como descriptivas se puede proceder sin hiptesis establecidas. Estas investigaciones tienen por objeto describir fenmenos y no explicarlos y es una forma de investigar bastante comn en enfermera. Se trata de una investigacin de gran importancia porque sirve como fundamento de estudios posteriores. Hay que tener en cuenta que cuando se investiga en un campo nuevo es muy difcil establecer hiptesis porque se carece de un campo de experiencias previas. En estos momentos iniciales y en el caso de estudios descriptivos es el mtodo cualitativo el que se pone en marcha. Sin embargo, los esfuerzos iniciales para investigar fenmenos por el mtodo cientfico suelen reforzarse cuando se formulan hiptesis. Cuando se carece de literatura relacionada con el tema, la experiencia de la enfermera constituye una valiosa fuente de ideas para predecir resultados, y es en base a sta en la que se formulan las hiptesis de investigacin.

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Cuando las preguntas de investigacin van ms all de las descripciones de hechos y pretende explicar relaciones, la formulacin de hiptesis se hace necesaria. Algo propio de la investigacin cuantitativa.

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Bibliografa
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