Al-Razi

(864 - 932)

Il s'agit de Mohamed Ibn Zakaria al-Razi, Abu Bakr, un mdecin, chimiste et philosophe musulman connu chez les Latins sous le nom de Rhazes. Les historiens sont unanimes que alRazi est le plus grand mdecin de l'Islam et le plus illustre du Moyen Age, et l'un des plus clbres mdecins de tous les temps dot d'un savoir tel qu'il tait vers dans chacune des sciences et chacun des arts. Ibn Khallikan le dcrivit comme tant : L'imam de son temps dans le domaine de la mdecine et le plus recherch. Il excellait dans cette industrie qu'il pratiquait avec habilet et adresse, familier avec ses tenants et aboutissants, et sollicit par des quteurs venus de loin aux fins de s'instruire. N Rayy, au sud de Thran, al-Razi a tudi les mathmatiques, l'astronomie, la philosophie, la chimie, la logique et les lettres, avant de s'atteler l'tude de la mdecine auprs de Is'haq Ibn Hunan, pass matre dans la mdecine grecque, perse et indienne. Bien qu'il ait tudi la mdecine aprs la quarantaine passe , il avait accompli de remarquables ralisations qui lui ont valu une grande renomme. Il a t chef de l'hpital de Rayy, puis chef de l'hpital de Bagdad qui fut construit par le Calife Abbasside al-Muqtadir . Contributions scientifiques Les contributions d'al-Razi la mdecine sont nombreuses et varies. Aussi nous contenterons-nous de n'en citer que les principales, notamment celle de l'intrt qu'il accordait l'observation clinique relative l'volution de la maladie en fonction du mdicament dispens, ainsi que l'volution du malade et le rsultat du traitement. De mme qu'il tait le premier s'intresser l'aspect psychosomatique dans le diagnostic des maladies, constatant, par exemple, que certaines maladies abdominales taient suscites, en premier lieu, par des causes psychosomatiques. Les diagnostics de la variole et de la rougeole sont parmi les ralisations mdicales les plus importantes d'al-Razi, qui a dcrit mticuleusement les deux maladies, en particulier leurs premiers symptmes et leur mthode de traitement. Il insistait sur l'importance que revtent la pratique, l'exprience et l'exprimentation dans le traitement des malades. En outre il exprimentait les nouveaux remdes sur les animaux avant de les prescrire aux malades. Les occidentaux reconnaissent les innovations d'al-Razi en gyncologie et obsttrique, ainsi que dans les maladies vnriennes et en chirurgie des yeux. Il avait abord, par ailleurs, le problme de la paralysie faciale et cherch en identifier les causes. Il a pu distinguer, ainsi, entre la paralysie provoque par une cause propre au cerveau et celle d'origine locale. Al-Razi a dcrit galement les ramifications des nerfs dans la cage thoracique. Il est aussi parmi les premiers appliquer les connaissances chimiques la mdecine et rattacher la gurison du malade une raction chimique dans son corps. Al-Razi n'tait pas seulement un grand mdecin, mais aussi un chimiste d'envergure. Il est l'un des premiers faire de la chimie une science exacte. Certains chercheurs vont jusqu' le considrer comme le fondateur de la chimie moderne. Il a entrepris d'importantes expriences chimiques dans la prparation des acides employant, cet effet, des mthodes qui sont encore en usage de nos jours. Il est, en outre, le premier avoir mentionn l'acide sulfurique, qu'il appelait l'huile de vitriol ou vitriol vert. Il pratiquait l'extraction de l'alcool par distillation des substances amylaces et glucidiques fermentes, qu'il utilisait en pharmacie pour la production des mdicaments et des remdes.La chimie est clairement redevable alRazi pour sa dcomposition des lments chimiques en trois groupes, savoir, vgtal, animal et minral, classification qui est demeure constante jusque dans la chimie moderne aujourd'hui.

uvres Al-Razi a crit une srie d'uvres qui, selon certains, dpassent les deux cent vingt titres. Il n'en reste que trs peu, la majorit de ces uvres ayant t perdue. En mdecine, par exemple, al-Razi a compos bon nombre d'importants ouvrages comportant, outre ses propres expriences innovatrices, les sciences grecques et indiennes. Les plus importants de ces livres sont : - Al Hawi (Le Contenant), qui vient en tte de tout ce qu'il a crit, constitue la plus grande encyclopdie mdicale arabe. Il y a rassembl des extraits tirs des mdecins grecs et arabes, en y ajoutant les rsultats auxquels ses expriences et opinions personnelles ont abouti. L'ouvrage a t traduit en latin, en 1279, par le mdecin juif Faraj Ibn Salem, sur ordre du roi Charles I, roi de Sicile, sous le titre de Continens, quivalent grec du terme al-Hawi. En Europe, les plus grands savants ont eu recours l'ouvrage, traduit maintes fois, jusqu'en 1542, et demeur leur source de rfrence dans leurs coles et universits jusqu'au seizime sicle. - Al-Judari wal Hassaba (La Variole et la Rougeole) : comporte une description scrupuleuse et dtaille de ceux deux affections et des faons de les soigner. Il a t traduit en latin Venise, en 1565, puis dans plusieurs autres langues europennes. Il a publi quarante fois en Europe entre 1498 et 1866. - Tibb al-Fuqaraa (La mdecine des pauvres) : il s'agit d'un dictionnaire populaire o il dcrit toutes les maladies, leurs symptmes, et les mthodes de traitement par un rgime alimentaire peu coteux, plutt que par l'acquisition de mdicaments onreux et de composs rares. - Kitab 'Al-Mansouri' (Livre d'al-Mansouri) : Dans cet ouvrage, dont le nom est associ celui d'al-Mansour Ibn Ishaq, gouverneur de Khorasan, al-Razi aborde une multitude de sujets tels que la chirurgie, et les maladies des yeux et de l'abdomen. Il fut publi pour la premire fois Milan, en 1481, et traduit en latin. Il a t adopt par les mdecins des universits europennes jusqu'au dix-septime sicle. En chimie, son ouvrage le plus clbre est : - Al-Asrar fil Kimiyae (Les secrets de la chimie), o il dcrit la mthode adopte par lui dans la ralisation des expriences chimiques, ainsi que la manire de prparer les matires chimiques et leur mode d'utilisation. Il y dcrit galement les appareils et outils employs dans ses expriences. En astronomie, al-Razi se distingue par son ouvrage : - Kitab Hay'atul Aalam (L'aspect de lunivers), dans lequel il apporte la preuve que la terre tourne autour de deux axes, que le soleil est plus volumineux que la terre, et que la lune est moins grande. Al-Razi a rdig d'autres livres en mdecine, pharmacie, astronomie, mathmatiques, physique, logique, philosophie, ainsi qu'en jurisprudence. L'on peut dire, en dfinitive, que al-Razi a contribu, grce ses crits et inventions, de faon active aux progrs de la mdecine et de la chimie, ainsi qu'au dveloppement de la recherche dans ces domaines. Ces ouvrages sont rests, pour les universits europennes, une source de rfrence en mdecine jusqu'au dix-septime sicle.