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Par Li Mingjiang, professeur adjoint la S. Rajaratnam School of International Studies, Universit technologique de Nanyang
Li Mingjiang est professeur adjoint la S. Rajaratnam School of International Studies (RSSI) de luniversit technologique de Nanyang. Ses principaux sujets de recherche portent sur la monte de la Chine dans le contexte des relations rgionales en Asie orientale, les relations sino-amricaines, l'histoire diplomatique de la Chine. Il est diplm (Ph.D) de l'universit de Boston en sciences politiques. Il a galement tudi l'Universit des affaires trangres (Pkin). Il a t correspondant diplomatique pour l'Agence Xinhua de 1999 2001. Il a galement enseign les sciences politiques l'Universit de Boston. __________________________________ Les observateurs de la politique et des relations internationales chinoises nont pas manqu de remarquer, ces dernires annes, laccroissement de lemploi, en Chine, de l'expression soft power. La popularit de ce concept na cess de crotre parmi les dirigeants politiques, les universitaires ou les journalistes chinois et sa prvalence dans les mdias chinois est devenue manifeste. Bien que le soft power constitue l'un des aspects les plus importants de la stratgie extrieure de la Chine, en ce XIXe sicle, il est nanmoins insuffisamment situ par le monde extrieur. Les leaders politiques internationaux et les experts ont accord une attention particulire la monte en puissance de la Chine, ses pratiques de soft power, et, sans quivoque, exprim leur proccupation quant ses consquences. Voil pourquoi un examen approfondi de ce terme est justifi. __________________________________
Savoir comment llite chinoise envisage la notion de soft power est un bon point de dpart pour situer l'importance du concept et son rle dans la politique internationale de la Chine. De quelle faon les leaders comprennent-ils et interprtent-ils le soft power ? Pourquoi y a-t-il un tel intrt, qui va croissant, pour le soft power en Chine ? Quel rle les lites chinoises attribuent-elles au soft power dans la stratgie internationale de la Chine au XIXe sicle, dans le contexte, en particulier, de sa monte en puissance ? Cet article ne sintressera pas au dbat thorique portant sur la nature du soft power, ni ne se focalisera sur la pratique actuelle de la Chine en ce domaine. Son but est d'examiner la comprhension globale quen ont les intellectuels et les dcideurs chinois, et dtudier ses implications en matire de stratgie internationale. La communaut scientifique chinoise d'aujourd'hui a pris une part importante dans l'laboration des politiques trangres, et il existe plusieurs canaux au travers desquels les principaux dcideurs consultent des experts chinois sur de multiples sujets (1). Le dbat actuel sur le soft power en Chine fait incontestablement partie de l'orientation de la politique trangre de la Chine pour les annes venir. Du point de vue mthodologique, cet article se concentre sur des documents officiels approuvs par les hauts dirigeants chinois, des articles parus dans les revues chinoises de premier plan et des rapports et analyses publis par les mdias nationaux les plus influents. La premire partie traite de la popularit du soft power en Chine. La seconde analyse la faon dont est considr le soft power et dont il est communment valu. La troisime partie examine le vif intrt de la Chine pour le soft power, et ses motivations. La quatrime sintresse aux principales approches proposes pour accrotre le soft power chinois. La dernire partie synthtise les principales caractristiques du discours chinois sur le soft power et analyse ses consquences dans la stratgie internationale de la Chine. Cette tude parvient plusieurs conclusions. Premirement, les dcideurs chinois et les leaders d'opinion ont prt une attention particulire aux progrs du soft power de leur nation. Deuximement, bien que le discours chinois soit conforme, en grande partie, au cadre conceptuel de Joseph S. Nye, il ne se limite pas son champ d'application spcifique. Troisimement, le discours chinois contrairement l'accent exclusif mis par Nye sur l'efficacit du soft power dans la ralisation dobjectifs de politique trangre fait souvent rfrence un contexte national, privilgiant une vise des fins domestiques, mme si ce contexte national n'est pas l'enjeu principal des interlocuteurs chinois. Quatrimement, le soft power, tel que dvelopp par les analystes chinois, est encore un maillon faible dans la qute dune puissance nationale globale. Il est largement peru comme un outil des fins dfensives, comme la construction d'une meilleure image que la Chine souhaite prsenter au monde extrieur, qui vise corriger les perceptions errones des trangers ou faire barrage aux pntrations, soit culturelles, soit politiques de lOccident, juges inopportunes en Chine. Je soutiens, sur la base de ces analyses, que la stratgie chinoise, uvrant mettre en place un important et persuasif soft power, est encore dans sa phase embryonnaire malgr les efforts laborieux des stratges chinois
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qui cherchent en laborer les principes. Le manque d'affirmation de soi, perceptible dans le discours du soft power de la Chine, reflte quelle a peu de valeurs politiques offrir un monde encore domin par les philosophies occidentales, et rvle que la Chine, elle-mme, est encore l'objet d'une profonde transition sociale, conomique et politique.
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les crits chinois sont devenus manifestement plus complets et sophistiqus, couvrant un large ventail de sujets, dont la critique de la conceptualisation de Nye, l'mergence pacifique et le dveloppement de la Chine, les choix et les stratgies de la Chine concernant la culture et l'utilisation du soft power en politique internationale (13). Les auteurs chinois qui crivent sur le soft power font souvent rfrence la Grande Muraille, l'Opra de Pkin, aux pandas, aux arts martiaux, la star sportive Yao Ming et la vedette de cinma Zhang Ziyi. Toutefois, lapproche majoritaire chinoise du soft power est largement fonde sur le cadre conceptuel propos par Nye. La grande majorit des analystes chinois respectent la dfinition quil en a donne, savoir la capacit dobtenir ce que lon veut par attraction plutt que par coercition ou par versement dargent (14). Ils se sont aussi conforms aux paramtres identifis par Nye : la culture, les valeurs politiques et la politique trangre (15). Pourtant, le dbat a acquis une porte plus large en Chine, en mettant souvent l'accent sur des domaines auxquels Nye a prt peu d'attention.
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Cette analyse pessimiste a t reprise par les participants dun forum, en Janvier 2007, organis par le Centre de recherches de relations publiques internationales de l'Universit Fudan, sur la construction dun soft power national et le dveloppement des relations publiques de la Chine . De nombreux participants ont dclar que la Chine avait accompli une relle perce en matire de soft power. Wang Guoqing, directeur adjoint du Bureau du Conseil d'tat de l'information, a dclar dans son discours que la Chine avait beaucoup progress ces dernires annes pour asseoir son soft power, comme en tmoigne l'attention internationale accorde son dveloppement, la capacit de la diplomatie chinoise d'influencer le cours des affaires internationales, et lattrait exerc par la culture chinoise. Mais il a soulign que, globalement, le soft power de la Chine restait faible. Les participants au Forum ont reconnu que la faiblesse du soft power chinois est manifeste si lon prend en compte les exportations de biens culturels et l'influence relativement faible des mdias de masse chinois au niveau international (45). En ce qui concerne l'impact international du modle de dveloppement de la Chine, il existe un dsaccord sur le fait que l'exprience chinoise est ou devrait tre une source de soft power. Certains officiels et chercheurs estiment que le soi-disant consensus de Pkin a dmontr l'attractivit du modle sur les pays en dveloppement. Wang Guoqing, dj mentionn ci-dessus, considre les perceptions du dveloppement de la Chine et son modle de dveloppement comme les deux principales sources de laccroissement du soft power chinois (46). Dautres, en revanche, le contestent. Leur scepticisme est fond sur le fait que le dveloppement chinois n'est pas encore termin, quil est trop tt pour le prsenter comme un modle socio-conomique de dveloppement chinois (47). Une minorit de spcialistes chinois exprime des opinions plus optimistes. Les plus optimistes soulignent le potentiel du pays, affirmant que la Chine possde tous les lments permettant dassurer un soft power, y compris le pouvoir culturel, la puissance de la langue, celle de la civilisation et la puissance intellectuelle. Le fait que la Chine promeut les Instituts Confucius travers le monde tmoigne de la dtermination du pays largir son soft power (48). Un auteur affirme que, dans le monde actuel, l'interdpendance s'intensifie, appelant une coopration toujours plus troite entre les nations. La coopration internationale suppose l'galit, la confiance et des avantages mutuels. Cette urgence croissante de la coopration internationale offre la culture chinoise, dont les valeurs reposent avec force sur lharmonie, une occasion prcieuse. La culture chinoise, qui insiste sur l harmonie sans supprimer les diffrences (He Er Bu Tong), est susceptible de promouvoir une rflexion nouvelle et une nouvelle approche des relations internationales, et met en vidence les avantages compars de la culture chinoise. Aux yeux de ces optimistes, l'harmonie , notion propre la culture chinoise, est en mesure de devenir une valeur universelle et ainsi se rpandre dans le monde (49).
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dopportunit stratgique , la Chine doit s'efforcer de sassurer de quatre environnements : un environnement international pacifique et stable, un environnement d'amiti avec les rgions avoisinantes, un environnement de coopration fonde sur l'galit et des avantages mutuels et un environnement convivial manant de mdias objectifs. Les analystes chinois estiment que le soft power est essentiel pour que la Chine atteigne ces objectifs. L'objectif immdiat est de dissiper ce qu'ils considrent comme une mauvaise perception et une incomprhension de la vraie Chine , vue par les commentateurs trangers, lobjectif tant de dvelopper une meilleure image du rgime chinois dans le monde ; mais aussi dendiguer l'influence excessive et la pntration des cultures trangres en Chine, en particulier des idologies ou des croyances qui pourraient nuire la lgitimit du parti au pouvoir. Le soft power, d'abord et avant tout, est destin faonner une meilleure perception de la Chine pour le monde extrieur. Son but principal est de rfuter la thse de la menace chinoise , de faciliter une meilleure comprhension de la ralit socio-conomique de la Chine, et de convaincre le monde extrieur daccepter et de soutenir la croissance chinoise (57). lextrieur, le renforcement du soft power est bnfique au maintien dun voisinage stable et pacifique. Il aide galement rsoudre les problmes entre la Chine et d'autres pays et permet, ainsi, dviter d'exacerber les tensions (58). L'environnement stratgique international dveloppe, aussi, ce sentiment durgence qua la Chine de dvelopper son soft power. Il manque la Chine un contexte international propice pour imiter l'approche amricaine, les tats-Unis ayant dabord dvelopp un hard power conomique et militaire pour plus tard se concentrer sur leur soft power. La Chine a besoin de dvelopper simultanment sa puissance hard et soft , parce que sans le soft power ncessaire maintenir un statut international favorable, le pays est vulnrable et confront de nombreuses forces dans le monde qui interdisent ou entravent son dveloppement (59). Dvelopper la capacit des mdias de masse chinois peut galement aider le monde extrieur mieux comprendre la Chine, selon certains experts chinois (60). Cette approche est fonde sur la crainte que l'augmentation du hard power de la Chine et son impact sur l'ordre international nincitent certains observateurs extrieurs se focaliser sur la comptitivit conomique de la Chine et ses exigences croissantes en matire d'nergie, ce qui aurait pour consquence de renforcer l'apprhension du monde extrieur vis--vis de la puissance militaire chinoise. Construire un pouvoir d'attraction permettrait d'attnuer ces inquitudes. Des chercheurs chinois sont galement conscients que d'autres grandes puissances, en particulier celles qui critiquent la monte en puissance de la Chine, pourraient avoir tendance amplifier ces craintes. Dvelopper ce pouvoir d'attraction pourrait donc contribuer crer un environnement plus favorable la politique internationale chinoise (61). De nombreux analystes chinois insistent galement pour que des voix chinoises se fassent entendre sur la question du soft power (62).
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planification nationale du dveloppement culturel dans la 11e priode de cinq ans (73). Le document montre, quaujourd'hui, la culture mondiale est de plus en plus troitement lie l'conomie, la politique, aux technologies, indicateurs importants de la puissance globale d'une nation. Pour gagner la comptition internationale dans cet environnement complexe, un tat ne doit pas seulement avoir un fort pouvoir conomique, technologique et de dfense militaire, mais aussi un fort pouvoir culturel. Les lignes directrices stipulent effectivement que l'un des objectifs du dveloppement culturel chinois est de renforcer l'influence de la culture chinoise dans le monde afin qu'elle corresponde son rang de puissance conomique et son statut international.
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de dveloppement, de coopration, de dmocratie, de justice et des droits de l'homme afin d'accrotre son soft power (82). Un autre fait valoir quun attrait universel pour les valeurs chinoises passe par le dveloppement conomique, la stabilit et l'harmonie. La tche de la Chine est d'intgrer, d'institutionnaliser et de rendre ces valeurs oprantes (83).
Conclusions
Ces dernires annes, officiels et universitaires chinois ont largement trait de la question du soft power et de ses implications dans les affaires trangres de la Chine. La popularit du soft power en Chine reflte, peut-tre, une forme denthousiasme populaire due la monte en puissance de leur nation, mais aussi dune sensibilit tout ce qui peut avoir un impact sur lascension de la Chine. Les officiels et universitaires chinois, qui suivent le cadre conceptuel labor par Nye, nous ont beaucoup clairs sur les sources, les potentiels, les pratiques et les objectifs du soft power dans le contexte chinois. Certaines choses, cependant, demeurent encore mal connues. Par exemple, comment le soft power peut-il trouver sa traduction dans la ralisation de certains objectifs de politique trangre ? Cette question est particulirement sensible lorsquon parle de la culture comme principale source de pouvoir dattraction. Il ya peu de suggestions concrtes sur la faon dont la vision du monde harmonieux , la chinoise, permettrait de restructurer l'ordre mondial, et, ce sujet, la Chine na labor ni proposition ni tude. Il s'agit, ce faisant, dune preuve essentielle dabsence de stratgie, en matire de soft power, manant de cette grande puissance. En outre, les tudes empiriques et de cas spcifiques font dfaut quant il sagit daborder la faon dont la politique trangre chinoise, et sa participation dans les institutions internationales, modifient son soft power. Il existe, autre point essentiel, une rfrence constante dans le discours chinois au contexte national, sa culture, ses valeurs et ses institutions. Cette orientation intrieure implique que la Chine elle-mme est dans une phase d'importants changements culturels, conomiques, sociaux et politiques. Cet tat fluctuant implique, galement, que de nombreuses sources du soft power chinois sont encore incertaines, en attendant une transformation fondamentale de l'tat chinois et de la socit. Ces incertitudes se refltent dans les dbats parmi les chercheurs chinois, mme si certains points de vue sont partags par la majorit des analystes. Le contexte politique national a, en outre, un impact sur la comprhension chinoise du soft power. Par exemple, dans l'analyse de l'influence des mdias comme une source de soft power, trs peu d'analystes chinois sintressant au soft power se rendent compte que les mdias occidentaux, qui ont le pouvoir de faonner les opinions travers le monde, ne constituent pas de simples outils soumis leur gouvernement. Les mdias occidentaux, en particulier les mdias amricains, ont jou un rle crucial dans le dclin de la rputation du gouvernement amricain, au sein de la communaut internationale, peu aprs l'invasion de l'Irak. La tendance officielle, qui est de sagripper aux derniers ftus de paille idologiques, pourrait avoir une incidence ngative sur le soft power de la Chine. Premirement, tant donn les tendances des dcideurs, des ressources importantes continueront tre affectes des projets de recherche proches de l'idologie officielle, le nouveau projet marxiste en tant un bon exemple. Deuximement, l'idologie donne aux chiens de garde politiques et idologiques le pouvoir de censurer tout travail, parfois sans motif et arbitrairement, qu'ils jugent inaptes pour des raisons politiques. Troisimement, il dcourage l'innovation intellectuelle. Et, sans doute, cest l le point plus important, le discours officiel en vigueur est de nature faciliter un processus de ralentissement des rformes politiques. Compte tenu de la prdominance des idaux idologiques et politiques occidentaux, la stagnation politique, en Chine, la maintient dans une position dfensive. Au lieu de faonner une vision du monde et de sinscrire dans le courant des affaires mondiales, et par consquent du soft power, l'lite chinoise est cantonne la dfensive. la lumire de tous ces facteurs, il est comprhensible que le discours chinois sur le soft power lui-mme tmoigne dun manque de confiance et de force. Cela est particulirement vident si on le compare aux dbats amricains sur le mme sujet. Les analystes chinois semblent minimiser, ou ngliger, linfluence du soft power et sa dynamique sur les autres pouvoirs, et discutent rarement de l'idologie politique, de leurs croyances, ou de leur potentiel, pour promouvoir le soft power de la Chine. Ils sont plutt enclins fonder leurs arguments sur la relativit, soulignant le caractre relatif de la culture et l'idologie, alors que l'analyse amricaine de la puissance dattraction est relativement absolue dans sa dfense du caractre universel de l'idologie amricaine, du systme sociopolitique, des croyances et des principes (86). Les voix officielles chinoises, le plus souvent, mettent rsolument l'accent sur le respect de la diversit, et son importance, quelle soit culturelle, sociale, politique ou idologique, au plan mondial. L'accent mis sur la diversit va clairement l'encontre de l'insistance de l'Ouest promouvoir sa notion influente duniversalit, pour le monde entier, y compris en Chine, ce qui pourrait lui poser un grave dfi quant sa position dominante. Le manque de confiance de la Chine reflte, galement, le fait que le systme sociopolitique chinois n'est pas en phase avec le discours politique mondial, ni avec l'atmosphre d'ouverture politique et de pluralisme qui sont devenus les normes dominantes. C'est peut-tre pourquoi documents ou dclarations officielles soulignent le rle de la culture en tant que source de soft power de la Chine. La Chine est rticente promouvoir le soft power de faon agressive, car dans ce cas, cette volont de saffirmer pourrait tre interprte, en Occident, comme une stratgie visant le dfier. Pkin craint que, sil orchestre son soft power de faon trop appuye, cela ne
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soit utilis par certains observateurs occidentaux pour parler, preuve lappui, dune menace chinoise (87). La Chine a, en effet, beaucoup fait pour promouvoir son soft power. Ces efforts portent, grande chelle, sur un large ventail dactivits culturelles organises dans d'autres pays, en investissant dimportants financements afin de cultiver une meilleure image de la Chine, promouvoir ses mdias de masse dans les communications internationales ou pour parrainer les Instituts Confucius travers le monde. Pourtant, malgr ces efforts, les intellectuels chinois semblent incertains du destin ultime du soft power de la Chine. De nombreux crits danalystes Chinois font cho cette thse selon laquelle le soft power reste laffaire de Pkin et la Chine a encore un long chemin parcourir pour devenir un vritable leader mondial (88). Il est peu probable que la Chine, contrairement ce que de nombreux observateurs craignent, l'Ouest, soit mme, dans un avenir prvisible, dlaborer une stratgie de soft power propre dfier l'ordre international existant. Li Mingjiang, professeur adjoint la S. Rajaratnam School of International Studies, Universit technologique de Nanyang Mise en ligne : septembre 2011 Texte original publi en anglais en 2008 : China debates soft power est paru en version anglaise dans la revue Chinese Journal of International Politics, vol. 2, issue 2, Oxford University Press, Oxford, Royaume-Uni, 2008. Tous droits rservs Traduction : Sbastian Reichmann