TO, Ps. General.

Tema 5

Psicologa General. Terapia Ocupacional. UGR Prof. Eduardo Madrid

Tema 5: Fundamentos psicobiolgicos de los procesos funcionales en el sistema cognitivo humano .

Este tema se estructura en torno a una descripcin macroscpica del sistema nervioso central, en la que se caracteriza a las distintas reas segn sus aspectos funcionales en relacin a las capacidades cognitivas del ser humano.
1.- Encfalo .........................................................................................................................................................2 1.1.- Hemisferios cerebrales...........................................................................................................................2 1.1.1.- Corteza cerebral..............................................................................................................................2 1.1.1.1.- Subdivisiones anatmicas del cortex cerebral ......................................................................2 1.1.1.2.- Citoarquitectura del cortex cerebral ......................................................................................5 1.1.1.3.- Divisiones funcionales de la corteza cerebral .......................................................................5 1.1.1.3.1.- Areas motoras de los lbulos frontales .........................................................................5 1.1.1.3.2.- Areas somatosensoriales de los lbulos parietales. ......................................................6 1.1.1.3.3.- Procesamiento visual en los lbulos occipitales. ..........................................................6 1.1.1.3.4.- Zonas de procesamiento auditivo en el lbulo temporal. .............................................8 1.1.1.3.5.- Cortezas asociativas. ......................................................................................................9 1.1.1.3.6.-Sistema lmbico o lbulos lmbicos...............................................................................9 1.1.2.- Ganglios de la base.......................................................................................................................10 1.1.3.- Formacin hipocampal y lbulo temporal medial ......................................................................11 1.2.- Tallo cerebral........................................................................................................................................12 1.2.1.- Diencfalo.....................................................................................................................................12 1.2.1.1.- Tlamo..................................................................................................................................12 1.2.1.1.- Hipotlamo ...........................................................................................................................13 1.2.2.-Tronco cerebral .............................................................................................................................14 1.2.2.1.- Mesencfalo..........................................................................................................................14 1.2.2.2.- Puente ...................................................................................................................................14 1.2.2.3.- Bulbo raqudeo .....................................................................................................................15 1.3.- Cerebelo................................................................................................................................................15 2.- Mdula espinal............................................................................................................................................16

Bibliografa Davidoff, L. L. (1980). Introduccin a la Psicologa. Mxico: McGraw-Hill. (Es un manual de psicologa en el que hay un tema dedicado a la estructura macroscpica del sistema nervioso. Es un buen punto de partida general). Gazzaniga, M. S., Ivry, R. B., & Mangun, G. R. (1998). Cognitive Neuroscience: The Biology of the mind. New York: Norton & Company. ( Es un manual de gran valor didctico, magnificamente ilustrado y con muchos ejemplos que facilitan la comprensin. Las ilustraciones en este documento pertenecen a este manual.) Stratton, D. B. (1981). Neurophysiology.: McGraw-Hill (Existe traduccin al castellano de Limusa, es un manual riguroso y de nivel muy accesible).

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Cuadro sinptico con las principales divisiones en el Sistema Nervioso Central (SNC). - Hemisferios cerebrales - Corteza o cortex cerebral - Ganglios de la base - Tlamo - Hipotlamo - Subtlamo (no se ver aqu) - Epitlamo (no se ver aqu)

-Encfalo o cerebro SNC

- Tallo cerebral - Cerebelo.

- Diencfalo

- Mdula Espinal

- Tronco cerebral - Cerebro medio o mesencfalo. - Protuberancia o puente. - Mdula oblonga o bulbo raqudeo

1.- Encfalo
1.1.- Hemisferios cerebrales.
El cortex cerebral tiene dos hemisferios simtricos que consisten en grandas capas de neuronas. Cubre al conocido como sistema lmbico (que tambin es cortex) y a los ganglios de la base (que no son cortex ), que son estructuras que tambin forman parte de los hemisferios cerebrales; el cortex rodea a las estructuras del diencfalo. El cortex junto con los ganglios de la base y el diencfalo constituyen el cerebro anterior. 1.1.1.- Corteza cerebral El cortex contiene muchos pliegues y circunvoluciones que se conocen como surcos y giros. Muchas especies de mamferos tienen un cortex sin pliegues. Los pliegues en el cortex humano permiten empaquetar ms superficie cortical en el crneo. Si se desplegase, el rea total del cortex humano sera como un cuadrado de medio metro de lado. El cortex se compone de varias capas de clulas y su grosor total vara entre 1,5 y 4,5 mm (3 mm de media). El cortex contiene los cuerpos celulares de las neuronas, las dendritas y algunos de sus axones. Adems en el cortex hay axones y terminales de neuronas que proyectan al cortex a partir de otras regiones como el tlamo. No mencionamos aqu otros tipos de tejidos que no estn relacionados con la funcin cerebral (vasos sanguneos, tejido glial). La gran densidad de cuerpos celulares le da al cortex su apariencia gris, en relacin a otras regiones compuestas principalmente de axones de neuronas, de aspecto blancuzco por el color de las vainas de mielina que rodean a los axones. Por ello lo de materia gris y materia blanca. Los tractos de axones contienen billones de estos y conectan a las neuronas del cortex con otras en otras regiones del cerebro.

1.1.1.1.- Subdivisiones anatmicas del cortex cerebral

En la corteza hay cuatro divisiones principales o lbulos. Estas regiones tienen propiedades funcionales distintas y pueden distinguirse de otras en funcin de distintos aspectos anatmicos, principalmente surcos. Los nombres de estos lbulos derivan de 2

TO, Ps. General. Tema 5 los que se han dado a los huesos por encima de cada rea. As el lbulo temporal esta bajo el hueso temporal, y este hueso deriva su nombre de que es la zona en la que el pelo acusa el paso del tiempo (es decir, donde primero aparecen canas). Los cuatro lbulos son el frontal, parietal, temporal y occipital (ver Ilustracin 1)

Ilustracin 1.- Lbulos del cortex cerebral.

Ilustracin 2.- Cuerpo calloso y otras estructuras.

El surco central (central sulcus) separa a los lbulos parietales de los frontales y la fisura lateral separa a los lbulos temporales de los frontales y parietales. El lbulo occipital se separa de los parietales y temporales por el surco parieto-occipital por la parte dorsal y por la muesca pre-occipital en la superficie ventral-lateral. Los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho estn separados por la fisura interhemisfrica que recorre el cortex desde el polo rostral al caudal (ver Ilustracin 3 para aclaracin sobre los trminos rostral y caudal). Las interconexiones entre los hemisferios cerebrales se establecen por axones que, procediendo de neuronas corticales, cruzan a travs del cuerpo calloso (ver ), que representa la mayor comisura de materia blanca en el sistema nervioso (comisura es una palabra que procede del latn y que significa juntura, es especficamente la zona en la que partes del cuerpo similares se unen). El trmino calloso significa duro, y se debe a la consistencia ms dura que presenta esa zona.

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Para refererirnos a las estructuras en el cerebro, que es una estructura tridimensional, necesitamos usar una serie de trminos que hacen referencia a posiciones relativas y que vamos a definir. Rostral, anterior: hacia la nariz, hacia la frente. Caudal, posterior: hacia la cola de un animal, hacia los pies en humanos. Dorsal: hacia la espalda. Ventral: hacia la parte del vientre. Lateral: hacia fuera, alejndonos de la lnea media del cuerpo humano. Medial: hacia la lnea media y alejndonos de la periferia del cuerpo humano.

Ilustracin 3.- Trminos anatmicos para describir distintas perspectivas y secciones a lo largo del cerebro. 4

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1.1.1.2.- Citoarquitectura del cortex cerebral

Otra forma de dividir el cortex y de subdividir los lbulos cerebrales es a partir de la microanatoma de los tipos celulares y su organizacin, es decir a partir de la citoarquitectura, segn sea el aspecto morfolgico de las clulas en una regin y en como se organizan respecto a otras. Las investigaciones citoarquitectnicas implican la realizacin de un detallado anlisis histolgico del tejido de distintas regiones del cortex cerebral y el intento de delimitar la extensin de las regiones en las que la arquitectura celular es parecida. La idea es que probablemente esto indique una regin homognea de la corteza representando un rea funcional. Este esfuerzo empez con el trabajo de Korbinian Brodmann, a finales del siglo XIX y principios del XX. Brodmann identific 50 regiones distintas en el cortex, categorizadas en funcin de diferencias en su morfologa celular y organizacin, y fueron numeradas. Esos nmeros se usan an hoy da para describir reas corticales (ver Ilustracin 4).

Ilustracin 4.- Mapa cito-arquitectnico de Brodmann. Mediante examen histolgico de la microanatomia celular se demarcan distintas regiones del cortex. No hay sistematicidad en la numeracin de Brodmann, tiene que ver con el orden en el que trabaj. Actualmente se piensa que para alcanzar una mayor efectividad en la subdivisin del cortex en unidades significativas es necesario combinar descripciones citoarquitectnicas y funcionales.

1.1.1.3.- Divisiones funcionales de la corteza cerebral

Los distintos lbulos del cortex cerebral tienen una variedad de papeles funcionales en el procesamiento neural. Sistemas identificables pueden ser localizados dentro de cada lbulo. Estos sistemas funcionales no corresponden uno-a-uno con el lbulo en el que primariamente residen, sin embargo, en parte, las subdivisiones anatmicas pueden relacionarse con funcionalidades concretas.
1.1.1.3.1.- reas motoras de los lbulos frontales

Los lbulos frontales tienen un papel protagonista en la planificacin y ejecucin de los movimientos. Dentro de los lbulos frontales estn (1) las reas motoras primarias 5

Madrid, E. (motor cortex en la Ilustracin 5), (2) otras reas de planificacin motora y (3) zonas de rango superior respecto a la organizacin de nuestras conductas implicadas en funciones ejecutivas, memoria y control cognitivo.

Ilustracin 5.- Divisiones del cortex frontal. Como se observa, el cortex frontal en los humanos ocupa ms de un tercio del tamao total de la corteza. La regin ms anterior del lbulo frontal, el cortex prefrontal (la mayor parte del lbulo frontal), toma parte en los aspectos superiores del control motor y de la planificacin y ejecucin de conductas, tareas estas que requieren la integracin de informacin a lo largo del tiempo. El cortex prefrontal tiene dos reas principalmente: el cortex prefrontal dorsolateral, que se encuentra en la superficie lateral del lbulo frontal, y es anterior a las regiones premotoras, y el cortex orbitofrontal, que est localizado en la superficie ventral-anterior del lbulo frontal y que se extiende medialmente hacia estructuras lmbicas con las que mantiene una densa interconectividad.
1.1.1.3.2.- reas somatosensoriales de los lbulos parietales.

Estas regiones corticales (somatosensory cortex en la Ilustracin 5) reciben inputs de los ncleos de relevo en el tlamo (ver XXXX) y representan informacin sobre tacto, dolor, propiocepcin de los miembros (posicin de los miembros), fro y calor. La informacin somatosensorial entra en primer lugar en el tlamo y despus pasa al cortex somatosensorial primario atravesando dos vas principales: el sistema anterolateral que procesa informacin sobre dolor y temperatura y la columna dorsal, que procesa informacin sobre tacto, propiocepcin y movimiento.
1.1.1.3.3.- Procesamiento visual en los lbulos occipitales.

El cortes visual primario, conocido como cortex estriado o V1, recibe informacin visual que parte de una estacin de relevo en el tlamo. En los humanos el cortex visual primario est en la superficie medial caudal de los hemisferios cerebrales, extendindose ligeramente sobre el polo hemisfrico posterior en el lbulo occipital. En estas reas se codifican caractersticas visuales como color, luminancia, frecuencia espacial, orientacin y movimiento. A partir de esas propiedades de los objetos visibles 6

TO, Ps. General. Tema 5 el cerebro construye la realidad visual. Para ello el cerebro se organiza en dos flujos principales de procesamiento de la informacin visual: 1.- La informacin visual que viene del mundo exterior es procesada por las clulas de la retina (conos y bastones) y se transmite por el nervio ptico hacia el ncleo geniculado lateral del tlamo, y de ah va a V1 (polo caudal, lbulos occipitales). Se conoce a esta trayectoria como retinogeniculo-estriada o trayectoria visual primaria (ver Ilustracin 6), y es la que tiene ms importancia a la hora de la construccin de nuestra representacin visual del mundo en el cerebro. 2.- La trayectoria visual secundaria est constituida por otras proyecciones desde la retina a otros ncleos subcorticales, siendo el colculo superior el objetivo principal. Esta va participa en funciones visuomotoras ms primitivas.

Ilustracin 6.- Trayectoria visual primaria, que desemboca en el cortex estriado (ms oscuro en la figura, rea 17 de Brodmann). Alrededor del cortex estriado hay una regin visual cortical grande llamada cortex visual extraestriado (fuera del estriado, Extrastriate cortex en la Ilustracin 6). Hay ms de 36 reas visuales distintas en el cortex extraestriado de los primates. Estas reas visuales contienen mapas parcialmente redundantes (es decir que, en parte, la misma informacin se representa en distintos sectores corticales) del mundo visual, pero cada uno se especializa en analizar aspectos especficos de una escena. Por ejemplo, en una escena hay informacin sobre formas, color, movimiento y localizacin. La informacin de esos tipos se representa en distintas reas pero hay un rea especfica especializada en procesar la informacin sobre el color, otra especializada en la forma Dos trayectorias desde el cortex estriado hasta el extraestriado sustentan flujos de informacin caractersticos. Una de esas trayectorias se encarga de la extraccin de la informacin sobre la identidad de los objetivos: es la trayectoria de QU? o

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Ilustracin 7.- Se ilustran las dos trayectorias que parten de V1 a partir de las cuales se procesa la informacin visual. La del dnde? o dorsal (Where) y la del qu? o ventral (What en la ilustracin). trayectoria ventral, y fluye desde V1 hacia el lbulo temporal. A la otra trayectoria se la conoce como trayectoria del DNDE? o dorsal, y se proyecta desde V1 hacia el lbulo parietal, y lleva informacin sobre movimiento del estmulo y localizacin dentro del espacio visual; en este flujo de procesamiento se determinan localizaciones que sern susceptibles de ser el objetivo de una accin inminente. Existe una interconectividad muy densa dentro de y entre las trayectorias dorsal y ventral.
1.1.1.3.4.- Zonas de procesamiento auditivo en el lbulo temporal.

El cortex auditivo esta en la parte superior del lbulo temporal y est enterrado en la fisura de Silvio.

Ilustracin 8.- En tono ms oscuro aparecen las zonas sensoriales y motoras primarias, las zonas secundarias aparecen en tono ms claro, el resto corresponde a reas terciarias o de asociacin o cortezas asociativas. 8

TO, Ps. General. Tema 5 Las proyecciones a partir de la cclea (es el equivalente de la retina para la visin, la estructura en la que se produce la transduccin de la energa acstica en impulsos nerviosos) pasan a travs de las estaciones de relavo subcorticales hacia ncleos del tlamo y de ah van a la corteza auditiva primaria AI (Adonde llega la flecha que proviene de Audition en la Ilustracin 8). Cuando estas zonas son estimuladas se producen sensaciones de sonidos. La corteza auditiva est organizada tonotpicamente, o sea que distintas frecuencias estn representadas en distintas zonas.
1.1.1.3.5.- Cortezas asociativas.

El volumen del cortex que no es sensorial o motor ha sido denominado cortex asociativo (ver Ilustracin 8) y se compone de regiones que reciben inputs a partir de una o ms modalidades. Esas regiones tienen papeles funcionales especficos que no son exclusivamente funcionales o motores. Por ejemplo, tomando el cortex de asociacin visual , aunque el cortex visual primario es necesario para la sensacin consciente de la visin, ni este cortex ni el extraestriado son los lugares exclusivos de la percepcin visual. Hay regiones del cortex visual asociativo en reas de la corteza de los lbulos parietal y temporal que son fundamentales para la percepcin correcta del mundo a travs de la visin. La informacin emocional, las emociones que generan lo que percibimos en cada momento, tiene gran importancia en la generacin de nuestra experiencia individual. Como veremos ms adelante hay porciones del lbulo lmbico que toman parte en los procesos emocionales. El cortex asociativo frontal planifica y calcula los resultados a distintos plazos temporales de nuestros actos. Finalmente las reas asociativas de los lmites parietal-temporal-occipital tienen un papel prominente en el lenguaje. Puede decirse que los procesos mentales superiores son el dominio de las reas corticales asociativas en interaccin con zonas motoras y sensoriales del cortex.
1.1.1.3.6.-Sistema lmbico o lbulos lmbicos.

El sistema lmbico no constituye una porcin claramente diferenciada y nica de la corteza en trminos de surcos, de manera que aqu el uso de la palabra lbulo es ms libre. El sistema lmbico incluye varias estructuras que forman un borde (en latn limbus significa borde) alrededor del tallo cerebral y el cuerpo calloso. El giro cingulado es parte del cortex que va de la parte anterior a la posterior del encfalo (ver Ilustracin 2). El sistema lmbico est constituido por el giro cingulado, tres giros ms: el parahipocampal, el subcallosal y el giro dentado, y una estructura muy relevante conocida como formacin hipocampal. El lbulo lmbico proviene de un tipo de cortex ms primitivo filogenticamente (en trminos de nuestra evolucin como especie) hablando que el resto ya descrito o neocortex. No tiene seis capas de neuronas como el resto del manto cortical sino 3, y esta disposicin es ms comn en los cerebros de especies no mamferos. Por ejemplo, en los reptiles apenas hay neocortex, todo su cerebro es de la misma naturaleza que nuestro sistema lmbico, mientras que en los primates casi todo el cerebro es neocortex. Por esto nuestro sistema lmbico es denominado a veces cerebro de reptil. El sistema lmbico participa en el procesamiento de las emociones, que tienen una gran repercusin en el aprendizaje y la memoria (se recuerda mucho mejor de aquello que evoc una emocin fuerte) a travs de circuitos que forma con otras estructuras subcorticales importantes como la amgdala, el hipotlamo el tlamo y los ganglios de la base (ver Ilustracin 9).

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Ilustracin 9.- Conexiones ms importantes del sistema lmbico mostradas en un corte medial del hemisferio derecho.

1.1.2.- Ganglios de la base Los ganglios de la base son una coleccin de grupos neurales o ncleos subcorticales, localizados debajo de la porcin anterior de los ventrculos laterales (ver Ilustracin 10). Tienen un papel significativo en el control del movimiento. Las tres subdivisiones mayores de los ganglios de la base son: el globus pallidus, el ncleo caudado y el putamen. Vamos a mencionar principalmente tres tipos de funciones en las que participan los ganglios de la base: (1) junto con ncleos subtalmicos y la sustancia negra (otro ncleo mesenceflico) participan en circuitos con el cortex y tlamo para mediar aspectos del control motor (tanto de tipo somtico como oculomotor). (2) Median funciones cognitivas tales como procesos de memoria a corto plazo del cortex prefrontal dorsolateral. (3) Estn implicados en funciones que pueden denominarse ejecutivas porque implican el control de la conducta de alto nivel. Los ganglios de la base no son simples ncleos de relevo motor, como se crey durante algn tiempo, no estn simplemente en la trayectoria desde el cortex motor hasta la mdula espinal, sino que son parte integral de circuitos cerrados con la corteza de los que se cree que supervisan los aspectos de como las funciones tanto motoras como no motoras van progresando. Lesiones en estos ncleos provocan la denominada Corea de Huntington que se produce por prdida de neuronas en los ganglios de la base y que aparece sobre los 40 aos, aunque a veces tambin aparece en la infancia. Estos pacientes fallecen entre los 10 y 20 aos desde que se declara la enfermedad.

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Ilustracin 10.- Corte transversal por donde muestra la primera lnea vertical del cerebro mostrando los ganglios de la base. Caudado y putamen constituyen el neoestriado y caudado, putamen y globus pallidus constituyen los cuerpos estriados, que no deben confundirse con la corteza estriada, que est en los lbulos occipitales.

1.1.3.- Formacin hipocampal y lbulo temporal medial El hipocampo est en la superficie medial del lbulo temporal. Funcionalmente est asociado a las reas corticales contiguas y est implicado en funciones de memoria, principalmente relacionadas con el tratamiento de informacin reciente que es necesaria para nuestro funcionamiento normal diario en actividades que implican como caracterstica ms importante un contexto espacio-temporal, un momento y un lugar y una serie de objetos o personas. A este tipo de memorias se las conoce como memorias episdicas (de episodios) por contraposicin a memorias semnticas que son memorias de conceptos y relaciones en general que constituyen nuestro conocimiento.

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1.2.- Tallo cerebral

Ilustracin 11.- El tallo cerebral queda delimitado en la figura por la lnea amarilla (o ms clara en fotocopias en B&N), est en el centro de nuestro crneo. Massa intermedia = masa intermedia, es una comisura que conecta el tlamo izquierdo y el derecho. Midbrain = mesencfalo o cerero medio. Pons = Puente o protuberancia. Medulla = Bulbo raqudeo. Spinal cord = medula espinal. La glndula pituitaria (Pituitary gland) o hipfisis es la nica estructura en el cerebro que es impar, slo hay una y no una a la derecha y otra a la izquierda; como nuestro flujo de pensamiento tambin es nico Descartes crey que era el asiento del alma. Es del tamao de un garbanzo.

1.2.1.- Diencfalo Est constituido por el tlamo y el hipotlamo. En el Ilustracin 11 puede observarse el hipotlamo; el tlamo es lo que hay detrs de la massa intermedia.

1.2.1.1.- Tlamo
Es una estructura bilateral que est separada a lo largo de la lnea media por el 3er ventrculo. Puede decirse que el tlamo es una autentica central de distribucin y entrada al cortex, puesto que, con la nica excepcin de la informacin sensorial olfativa (que accede directamente al cortex), todas las fibras de las distintas modalidades sensoriales hacen sinapsis de relevo en el tlamo antes de continuar a las reas corticales sensoriales receptoras primarias. El tlamo se subdivide en varios ncleos y cada ncleo acta de retransmisor de informacin de una modalidad sensorial concreta. La informacin sensorial proveniente de la retina hace sinapsis en los ncleos geniculados laterales, desde donde parten axones hacia el cortex visual primario.

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Ilustracin 12.- En estas dos figuras se ve el tallo cerebral, a la derecha visto desde atrs y a la izquierda una vista lateral. Las dos estructuras grandes arriba son el tlamo. En la vista lateral tambin se observan el mesencfalo, el puente y el bulbo raqudeo, adems del inicio de la mdula espinal. De manera similar los ncleos geniculados mediales son el lugar del tlamo en el que la informacin proveniente del odo interno, va otros ncleos del tronco cerebral, conecta; a partir de esos ncleos la informacin va hacia el cortex auditivo primario (en el lbulo temporal, ver Ilustracin 8). El tlamo, adems de estar implicado en la re-transmisin de informacin sensorial, tambin recibe conexiones de los ganglios de la base, cerebelo y cortex, y manda fibras de vuelta a esas estructuras para crear circuitos que estn implicados en mltiples funciones, por ejemplo, una importante estructura dentro del tlamo conocida como ncleo pulvinar tiene un papel importante en la orientacin atencional. El pulvinar mantiene una serie de conexiones recprocas con reas corticales posteriores como el lbulo parietal y el cortex visual, que son fundamentales para esa orientacin atencional.

1.2.1.1.- Hipotlamo
Debajo del tlamo est el hipotlamo, que es una pequea coleccin de ncleos importante para el sistema nervioso autnomo y para el sistema endocrino (encargado de la regulacin de nuestros niveles hormonales). El hipotlamo controla funciones importantes para el mantenimiento de la homeostasis del organismo (mantenimiento del estado normal del cuerpo en relacin con la temperatura, nivel de fluidos y sed, hambre...). La glndula pituitaria o hipfisis est adosada a la base del hipotlamo y su

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Madrid, E. funcin de regulacin hormonal est regulada por ste. El hipotlamo tambin est implicado en circuitos que regulan los ritmos circadianos1 (ciclos luz-oscuridad). Adems de las proyecciones neurales del hipotlamo, una manera importante en la que ste influye en la actividad de otras neuronas es a travs de procesos neuromodulatorios que implican la secrecin a la sangre de hormonas. Esas hormonas pueden influir en un amplio rango de conductas puesto que actan en lugares distantes a travs del flujo sanguneo. De manera anloga, el hipotlamo puede verse afectado por hormonas que circulan en la sangre y producir una respuesta de tipo neural. 1.2.2.-Tronco cerebral El tronco cerebral va desde el diencfalo hasta la medula espinal y tiene tres partes principales: el mesencfalo, el puente y el bulbo raqudeo. El tronco cerebral contiene grupos de ncleos motores y sensoriales, ncleos que son centros de produccin de neurotransmisores (son sustancias denominadas neurotransmisores la dopamina, la acetilcolina, la serotonina, etc.) que se distribuyen de manera generalizada por el cerebro y tractos de materia blanca (recordad el video que vimos en prcticas, podis sacarlo y verlo de nuevo, en l se vea la distribucin de la noradrenalina) con informacin sensorial ascendente y seales motoras descendentes. La organizacin se hace ms compleja conforme se avanza desde el bulbo raqudeo al puente al mesencfalo al tlamo y, finalmente, al cortex. Esta complejidad neuronal incrementada refleja el incremento en la complejidad de las conductas que las distintas regiones posibilitan. Entonces puede decirse que, de forma relativa, las estructuras del tronco cerebral son simples cognitivamente hablando, es decir permiten una cognicin de muy bajo nivel, pero no por ello son secundarias, de hecho son fundamentales en tanto que literalmente posibilitan nuestras funciones vitales bsicas. Ncleos del tronco cerebral controlan la respiracin y los ciclos sueo-vigilia. Por ello frecuentemente cualquier dao en el tronco cerebral puede ser fatal (causa la muerte) mientras que pueden daarse grandes porciones de la corteza sin que resulte en una amenaza para la vida.

1.2.2.1.- Mesencfalo
El mesencfalo est entre el diencfalo y el puente, y contiene neuronas que participan en funciones visuomotoras, reflejos visuales, relevos auditivos y coordinacin motora. La mayor parte del mesencfalo est ocupada por la formacin reticular (FR) que es una continuacin rostral de la FR del bulbo raqudeo y del puente. La FR puede describirse como un conjunto de ncleos del tronco cerebral que participa en la regulacin de los ciclos sueo-vigilia, la respiracin, modulacin cardiaca, modulacin de los reflejos musculares y regulacin del dolor. Ventralmente a la FR, en el mesencfalo est la sustancia negra que est implicada en la generacin del neurotransmisor dopamina. Una cantidad insuficiente de este neurotransmisor en el sistema nervioso da lugar a la enfermedad de Parkinson.

1.2.2.2.- Puente
El puente se compone de un sistema de fibras con los ncleos pontinos dispersos entre las mismas. Esas fibras son continuaciones de las proyecciones corticales a la mdula espinal, mesencfalo y regiones del cerebelo. Son tractos de fibras compactos que se extienden por la superficie ventral del mesencfalo hacia zonas caudales.

Circadiano significa que da una vuelta en 24 horas, o sea ciclos que se repiten cada 24 horas. 14

TO, Ps. General. Tema 5 Los ncleos a nivel pontino tienen funciones relacionadas con (1) sistema auditivo y vestibular (equilibrio), (2) funciones sensoriomotoras en relacin con la cara y la boca, (3) hay ncleos visuomotores que controlan algunos de los msculos oculares y (4) una gran porcin de la formacin reticular con las funciones que ya hemos mencionado para sta.

1.2.2.3.- Bulbo raqudeo

Finalmente, la porcin ms caudal del cerebro es el bulbo raqudeo. La mdula espinal es la continuacin del bulbo raqudeo ya fuera del crneo. En el bulbo raqudeo hay algunos ncleos que sirven como estacin de retransmisin de informacin somatosensorial. Esos sistemas de proyeccin continan a travs del tronco cerebral y hacen sinapsis en el tlamo en su ruta hacia el cortex somatosensorial. En la superficie ventral del bulbo raqudeo las continuaciones de las proyecciones motoras corticoespinales decursan (se cruzan) y continan por el lado contralateral de la mdula espinal. En los ncleos del bulbo raqudeo se procesa informacin vestibular y algunos inputs sensoriales de la boca, la cara y la garganta (incluyendo el gusto). Los ncleos motores a este nivel se proyectan hasta el corazn, msculos del cuello, lengua y garganta. Resumiendo, las neuronas del tronco cerebral realizan numerosos procesos sensoriales y motores, especialmente visuomotores, auditivos y vestibulares y procesos de sensacin y control motor de la cara, boca, garganta, sistema respiratorio y corazn. Las fibras que pasan por el tronco cerebral provienen del cortex y van a la mdula espinal y cerebelo o provienen de la mdula espinal y van al tlamo y luego al cortex (del cortex hay salida directa pero todas sus entradas pasan por el tlamo menos la olfativa). Muchos sistemas neuroqumicos (sustancias neurotransmisoras) tienen ncleos en el tronco cerebral que proyectan ampliamente a todo el cortex.

1.3.- Cerebelo
Al cerebelo llega informacin de partes del cerebro que participan en procesamientos motores y sensoriales. El cerebelo es clave para mantener la postura, pasear y realizar movimientos coordinados. No controla per s (por s mismo) los movimientos sino que integra informacin sobre el cuerpo y los comandos motores y modifica lo preciso para conseguir movimientos suaves y coordinados. Actualmente las investigaciones que se llevan a cabo estn poniendo de manifiesto las implicaciones cognitivas de esta estructura. Parece que ofrecera la informacin temporal precisa, los ritmos para que sea posible la coordinacin de la actuacin integrada del resto del cortex. Cuando el cerebelo se lesiona no slo nuestro andar es torpe, tambin habra torpeza cognitiva. Ilustracin 13.- Anatoma gruesa del cerebelo, vista desde atrs. Se observan ncleos internos del cerebelo. Arriba se observa el tlamo.

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2.- Mdula espinal

Est protegida por los huesos de la espina dorsal. Consiste fundamentalmente de fibras ascendentes y descendentes, ms cuerpos celulares implicados en conductas reflejas (como retirar la mano cuando tocamos algo que quema).

Ilustracin 14.- Mdula espinal, se observan las ramas simptica y parasimptica.

FIN DEL TEMA. Aadir para curso 2003-04 un apartado final sobre funcion cerebral--- from sensation to cognition o mejor un tema completo. Inspirado por completo en Mesulam 98 Brain.

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