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Maquiavelo y la concepcin cclica de la historia

Annunziata Rossi* Ay, serva Italia, di dolore ostello, nave senza cocchiere in gran tempesta, non donna di province, ma bordello! Dante, Canto VI del Purgatorio

Si en los primeros aos del siglo XVI la revolucin heliocntrica del polaco Coprnico trasform la imago mundi y la cosmogona tradicional, provocando una transformacin antropolgica ab imis (una crisis de identidad que siglos ms tarde registrarn Luigi Pirandello en El difunto Matas Pascal y Jorge Luis Borges en La esfera de Pascal), no menos importante y sobrecogedora fue la que Maquiavelo introdujo en el campo de la poltica y que estremeci a toda Europa: la poltica como actividad autnoma ms all del bien y del mal, la tica poltica diferente de la tica personal; en fin, la demarcacin definitiva entre la esfera pblica y la esfera privada. La visin poltica del florentino, al romper la unidad, aunque terica y de pantalla, entre la tica y la poltica, desenmascara definitivamente la realidad del quehacer poltico y el drama del poder que Shakespeare llevar a su teatro. El Prncipe abre el paso a la primaca de la razn de Estado, trmino que Maquiavelo no us y fue utilizado por Giovanni Botero en 1589, en sentido antimaquiaveliano. Botero, como buen catlico acostumbrado a las sutilezas leguleyas de la Iglesia y a la casustica de la Contrarreforma, hace una distincin entre buena razn de Estado y mala razn de Estado (segn las conveniencias). A partir del siglo XVI, la problemtica de la razn de Estado estar en el centro de todas las discusiones en Europa y penetrar tambin en la literatura. Vemos a Don Quijote, convaleciente, razonar con el cura y el barbero de lo que llaman razn de estado. El conflicto entre razn y sentimientos entrar tambin en el teatro y ser, por ejemplo, el gran tema de la tragedia moral de Pierre Corneille, cuyo inters por el mundo de la poltica lo orientar a escoger como protagonistas a hombres de Estado, magistrados, de preferencia romanos de la Repblica porque, como l dice, la romana es la ms poltica de todas las historias (juicio que Hannah Arendt compartir siglos despus en La condicin humana). El conflicto y la lucha entre la razn, la voluntad y el amor es el tema de las tragedias de El Cid y de El Poliecto: Sobre mis pasiones, mi razn es soberana, afirma Paulina. Este ser anfibio, dice del Estado F. Meinecke (La idea de la razn de Estado en la edad moderna), que vive en el mundo tico y en el mundo de la naturaleza, da inicio a la bipolaridad de naturaleza y espritu en la cultura moderna, as como a un conflicto entre tica y poltica todava no resuelto. La

constatacin del florentino fue, sostiene el pensador alemn, como una espada que se clav en el cuerpo de la humanidad hacindola gritar y rebelarse. El mal dice Meinecke conquistaba un lugar junto al bien, al menos como un mal imprescindible para el mantenimiento de otro bien. Las potencias del pecado, dominadas fundamentalmente por la tica cristiana, alcanzan ahora un triunfo parcial y el demonio penetra en el reino de Dios. La obra de Maquiavelo, privada de toda preocupacin metafsica y concentrada totalmente en la realidad humana, la realidad efectiva en la que el florentino insiste siempre, refleja el pensamiento renacentista que sustituye el mtodo deductivo propio del pensamiento medieval por el mtodo inductivo, que trata de descubrir las leyes de la naturaleza en la indagacin de los mismos Detalle en la tumba de Maquiavelo fenmenos de la realidad. Al servicio Foto: Flickr/ Creative Commons de la Repblica florentina, Maquiavelo atesora aquella larga experiencia de las cosas modernas que, ms tarde, en el exilio de San Casciano, conjugar con la leccin de las cosas antiguas: la historia. De su experiencia en Florencia como secretario de la Repblica, y del atento estudio de la historia, nace la primera de sus grandes obras, los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, en la que celebra la grandeza de la Roma republicana, exalta la lucha de clases que mantena vivo su organismo estatal y manifiesta de manera clara sus ideales republicanos y democrticos. Fruto de la realidad efectiva En 1513, una ocasin concreta, estrictamente ligada con la situacin italiana la cada de la Repblica florentina y el regreso de los Medici a Florencia, le hace interrumpir momentneamente los Discursos para escribir, de un tirn y en pocos meses, El Prncipe, la obra ms discutida, celebrada y al mismo tiempo execrada de la literatura poltica de todos los tiempos. Este breve y denso libro de veintisis captulos derrumba el mito de la poltica subordinada a la tica, y las separa definitivamente. El Prncipe es el primer libro que tiene como objeto la poltica como ciencia autnoma, con sus leyes y sus necesidades ms all del bien y del mal, no subordinada a la religin, a la tica privada ni a la metafsica. Nacido con los ojos abiertos, como dice de s, Maquiavelo va tras la verdad efectiva de las cosas y no la imaginacin de ella: Juzgo ms conveniente decir la verdad tal cual es, ms que como se imagina; porque muchos han visto en su imaginacin repblicas y principados que jams existieron en la realidad. Tanta es la

distancia entre cmo se vive y cmo se debera vivir, que quien prefiere a lo que se hace a lo que debera hacerse, camina ms a su ruina que a su consolidacin, y el hombre que quiere portarse bien en todo, por necesidad fracasa entre tantos que no son buenos, y el prncipe que quiere conservar el poder necesita estar dispuesto a ser bueno, o no, segn las circunstancias (Captulo XV). La ley moral, afirmada por los gobernantes siempre y slo con palabras, queda siempre en deber ser y sta, por desgracia, no es la realidad efectiva. La virtud poltica no es la virtud moral que tiene que dirigir las acciones del individuo en su vida privada, del ciudadano. Maquiavelo no niega esa ley moral, la desliga de la moral poltica que debe dirigir las acciones del Prncipe para lograr el poder y asegurar su estabilidad, en beneficio del bien comn. Exactamente lo que haba afirmado el trgico griego Eurpides en Las fenicias, y cito de Meinecke: Si hay que cometer injusticia, es hermoso cometerla al servicio del poder; de otra manera hay que actuar moralmente. Estas lneas podran ser el epgrafe a la vida de Maquiavelo, hombre ntegro en su vida privada y pblica, bueno y leal a sus amigos, probo funcionario de la Repblica florentina. Sobre el bien comn se detiene Maquiavelo a lo largo de El Prncipe, y el bien comn es, para l, el bien de los muchos, es decir, del pueblo que slo quiere no ser oprimido por los pocos, los magnates, que ambicionan el poder y slo quieren oprimir. La de Maquiavelo es una afirmacin sin sentimentalismos, sin patticos llamados a la justicia social, expresada framente. Benedetto Croce se sorprende de que a nadie se le haya ocurrido acercar a Maquiavelo con Marx, y a ste le llama el Maquiavelo del proletariado. Al romper el equilibrio entre ser y deber ser, entre libertad y necesidad, El Prncipe revela lo que Ritter llama el rostro demonaco del poder. La moral, dice no sin amargura el Retrato de Niccolo Machiavelli florentino, es posible en un mundo perfecto, es decir, por Santi di Tito. inexistente. Es as como Maquiavelo sustituye, como fin del Foto: quickiwiki/ Public domain Estado, el bien por lo til; sin embargo, su concepto de lo til se ennoblece y se purifica en lo til sublimado de la patria, que trasciende al prctico y limitado del individuo. Maquiavelo dio a Europa una teora poltica que nace de un presupuesto pesimista sobre la naturaleza del hombre. Para el florentino, el hombre no es el animal poltico de Aristteles, sino un animal malvado, dominado por un ciego e insaciable egosmo, sin ninguna grandeza ni en el bien ni en el mal: Porque de los hombres en general se puede afirmar esto: que son desagradecidos, veleidosos, falsos, cobardes, codiciosos, y en la medida que te vaya bien, son completamente

tuyos. Es exactamente lo que haba dicho siglos antes Tcito, que influy en Tito Livio y, por ende, en Maquiavelo: Habr vicios mientras haya seres humanos. Sobre esta tenebrosa premisa, Maquiavelo construye su ciencia poltica y alecciona a su prncipe: Quien gobierna a un Estado debe suponer malvados a todos sus sbditos. Este pesimismo no es slo de Maquiavelo, pertenece tanto al Renacimiento como a la Reforma de Martn Lutero. Cuando el Renacimiento concluye y con l desaparecen la medida, la serenidad y el equilibrio que supuestamente lo haban caracterizado, el hombre no es ya el magnum milagrum ni el animal adorandum atque honorandum celebrado por los humanistas. Empieza entonces la reflexin objetiva de los grandes moralistas sobre la naturaleza humana, y la indagacin moral concreta y sin velos da inicio exactamente con Nicols Maquiavelo, luego con Francesco Guicciardini, Stefano Guazzo, seguidos por Montaigne, que encabeza la lista de los moralistas franceses del siglo sucesivo (La Rochefoucauld, La Bruyre, Pascal), a los que se unirn los ingleses y los espaoles. Objeto central de sus obras es la psicologa del ser humano, sus virtudes y sus vicios, sus debilidades ms que su grandeza y, no menos importante, el sondeo de s mismos, la bsqueda de su yo (sobre todo Montaigne, quien dice: Yo no s bien quin soy). En fin, un descenso sin misericordia a los abismos del alma humana. Sin embargo, el pesimismo maquiaveliano, que no maquiavlico, no es pasiva aceptacin de la realidad; se traduce en el campo de la poltica en un llamado a los hombres dotados de virtud. La necesidad de reforma, de redencin, palabra que recurre en el ltimo captulo de El Prncipe, es propia del moralista. Sobre ese pesimismo Maquiavelo construye su doctrina, que nace, como se dijo, de la experiencia de las cosas modernas y la leccin de las cosas antiguas la historia, sin lograr la finalidad que su prncipe se propona: la liberacin de las invasiones extranjeras y la unidad de Italia, que es el fin de su opsculo. Sin embargo, logr lo que no se propona: una corriente de feroz antimaquiavelismo que acompa por siglos su nombre y su pensamiento, tergiversado segn los intereses de los polticos. Hasta la fecha somos incapaces de distinguir lo que es maquiaveliano de lo que es maquiavlico. Empieza, adems, el maquiavelismo de los antimaquiavlicos que combaten a Maquiavelo con palabras, utilizndolo en la prctica. Para dar un solo ejemplo, Walter Raleigh, el gentleman ingls cuyo modelo fue El Cortesano, de B. Castiglione, se sirve de las sugerencias de El Prncipe para conquistar Irlanda y, ms tarde, para congraciarse con el rey Jaime, escribe en la crcel un tratado en contra de Maquiavelo, The Prince or Maxims of State. El puritano rey, ms maquiavlico que l, lo har caer en una trampa y hallar las suficientes justificaciones para hacerlo decapitar. La concepcin cclica de la historia El Prncipe ha suscitado las ms innumerables y discordes interpretaciones sobre su autor, quien, en los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, habra manifestado ideales republicanos, para traicionarlos luego en El Prncipe, un tratado de la tirana, un breviario que quiere ensear a los prncipes la manera de oprimir al pueblo (y que, sin embargo, instruye, como dice Antonio Gramsci, al pueblo sobre cmo lo gobiernan los prncipes). Nada ms falso. Para entender que entre las dos obras, El Prncipe y los Discursos, no hay ninguna contradiccin, sino complementariedad y relacin dialctica, hay que leer El Prncipe a la luz de la concepcin cclica de la historia que el

florentino sostiene, inspirada en la historiografa clsica y, precisamente, bajo la influencia del griego Polibio. A esa visin cclica (que encontraremos con variantes en la doctrina de los cursos y recursos de G.B. Vico), Maquiavelo dedica algunos captulos de sus Discursos. Un estudioso de Maquiavelo, el italiano Pasquale Villari, llega a decir que si se hubiera perdido El Prncipe, se hubiera podido reconstruir sobre la base de los Discursos. Siempre bajo la influencia de Polibio, en sus Discursos Maquiavelo sostiene que existen tres instituciones polticas sencillas e inicialmente buenas: monarqua, aristocracia y democracia, susceptibles de degenerar cclicamente en otros tantos gobiernos negativos: la monarqua, de electiva y hereditaria, en tirana; la aristocracia en oligarqua; la democracia en oclocracia (anarqua). Maquiavelo optar por el gobierno El actor Jean-Marc Barr protagoniza a Maquiavelo mixto, que representara el Estado ms en la pelcula Machiavelli, il principe della politica, perfecto porque, al coexistir las tres clases en el gobierno, podran vigilarse y contrarrestar Italia, 2013 los abusos de una y otra (y ofrece el ejemplo de Esparta, donde Licurgo distribua el poder entre el rey, los magnates y el pueblo, fundando un rgimen que dur ms de 800 aos, con perfecta tranquilidad). Sin embargo, ms tarde el florentino se dar cuenta de que tambin la constitucin mixta est destinada a degenerar (lo que haba observado tambin Polibio en la gran crisis de Roma durante las guerras con Anbal). En las Historias florentinas (1525), Maquiavelo escribe: Las provincias que acostumbran, en su variar del orden al desorden, y del desorden al orden, cuando llegan a su mayor perfeccin, no pudiendo subir ms, es preciso que desciendan a su ms bajo nivel, y luego necesariamente asciendan; y as siempre: del bien se deriva el mal, y del mal se deriva el bien. En el momento final del colapso, sostiene el florentino, cuando el gobierno llega a la fase de degeneracin y muerte, hay necesidad de una vuelta atrs, es decir, de una riduzione ai princpi (retorno a los inicios, al momento sacro de la fundacin); en el caso de una repblica en descomposicin, se debe regresar a la monarqua bajo el gobierno de un prncipe dotado de plenos poderes que reconduzca al pueblo a la antigua virtud, cuando las costumbres eran sanas, austeras, y respetadas las leyes, ferviente el amor a la patria y la religin un sentimiento unificador. La monarqua, una vez cumplida su obra de regeneracin, dar paso a la repblica. Es importante sealar que en la constitucin de la Repblica romana, tan admirada por el florentino, estaba contemplada la figura de un Dictator, un ciudadano benemrito que, en momentos difciles y de urgencia, era elegido para asumir el cargo con poderes absolutos hasta que el peligro fuese superado, en cuyo caso el dictador regresaba a su cargo ordinario o a su condicin de ciudadano privado. El ejemplo sera la figura del romano Cincinato, general y poltico, mitificado por la leyenda.

Al estado de decadencia al que haba llegado Italia, slo una gran individualidad soberana y organizadora, un prncipe lleno de virtud (y se sabe qu carga polismica tiene esta palabra en la obra maquiaveliana), que renunciara a las pasiones de su vida privada para dedicarse al bien comn, poda actuar sobre un pueblo disperso como el italiano, desintegrado polverizzato, para suscitar y organizar su voluntad colectiva, reconducirlo a los principios antiguos y hacer de la pennsula itlica, fragmentada en un mosaico de pequeos Estados expuestos a la amenaza de los poderosos Estados vecinos, una Italia unida. Como dice Antonio Gramsci, El Prncipe es un manifiesto poltico, el libro de un hombre de accin poltica inmediata cuyo fin es educar a quien no sabe, es decir, al pueblo, contra la organizacin corporativa de la burguesa italiana, para la constitucin de un nuevo Estado centralizado, como los Estados allende los Alpes. En su ensayo sobre Maquiavelo, Frederich Meinecke sostiene que slo un pagano como Maquiavelo poda realizar la revolucin que hizo. En l, dice, no existen claroscuros que puedan connotar conflictos individuales; es decir, un dilema entre la tica y la poltica. El pensador alemn insiste en que para la mentalidad de Maquiavelo y su poca, el conflicto no era todava posible: El pensar en conflictos internos y refracciones presupone una mentalidad refinada ms moderna que tal vez no comienza hasta con Shakespeare. Se puede cuestionar un juicio tan tajante como ste. Nicols Maquiavelo, que tena a sus espaldas la tradicin secular del cristianismo, no realiz la separacin entre la tica y la poltica con el corazn ligero, sino que vivi en su conciencia el trgico conflicto de la poltica entre ser y deber ser. Hay que tomar a la letra la firma que el florentino pone en una carta de 1525 a Francesco Guicciardini: Maquiavelo, historiador, cmico y trgico, que podra ser un epgrafe, conciso y lapidario, a su vida y a su obra. En su esplndida correspondencia, Maquiavelo no esconde sus sentimientos, que pueden enaltecerlo pero tambin rebajarlo, con ese tono de befa tpicamente florentino, bajo el cual esconde su amargura por su tiempo carente de virtud. En un ensayo sobre lo trgico moderno, Remo Bodei justamente sostiene: Toda la gran tica moderna parece caracterizarse por la importancia atribuida a las acciones en contra de s misma (desde Maquiavelo a los jacobinos, desde Marx a Sartre). Se trata de una tica en cuyo interior adquieren valor paradigmtico las acciones mixtas, es decir, en las que un hombre bueno y coherente se ve obligado a actuar en contra de s mismo, como cuando un tirano obliga a alguien a hacer algo infame, si no, mata a su hijo. Y el prncipe nuevo dotado de virtud de Maquiavelo es, tambin, una figura trgica que debe renunciar a su vida privada, anularse como individuo para ponerse exclusivamente al servicio del Estado y del bien comn, por encima de sus intereses y pasiones personales, cuando entran en

conflicto con los pblicos. Ms an, el prncipe debe actuar framente, mudar de mscara segn lo exijan las circunstancias y las exigencias del bien comn y de los intereses del Estado, y jugar como un gran actor su papel, sin caer nunca en la red de los sentimientos que podran ofuscar su inteligencia, y por lo tanto, malograr su accin. La inalcanzable virtud No se puede decir que la figura del prncipe sea tpica de la media de los hombres comunes. Es impensable que un ser humano pueda reunir todas las cualidades contenidas en la virtud que Maquiavelo exige del prncipe. Adems, cmo conciliar la figura ideal del prncipe con la visin pesimista del florentino respecto a la naturaleza malvada del ser humano? Sin embargo, el prncipe debe redimir a esa naturaleza humana de la corrupcin, asumiendo sobre s el mal que la razn de Estado exige del gobernante. Es difcil encontrar en la realidad una figura tan impecable como la del prncipe: sobrehumana, utpica, salvo las excepciones de algunos romanos ejemplares de la monarqua que ajusticiaron a sus hijos por traicin a la patria. Hay, creo, una identificacin de Maquiavelo con el prncipe, ya que estara dispuesto, como escribe en su clebre carta del 10 de diciembre 1513 a Francesco Vettori, a perder su alma por el bien de la patria. Para entender de lleno el contenido de la virtud maquiaveliana, hay que remontarse a una experiencia de los albores de nuestra cultura occidental, a la metis, la inteligencia de nuestra madre Grecia. Segn los franceses Dtienne y Vernant, la metis griega es una forma de inteligencia y pensamiento, un modo de conocer dirigido a la accin, que corresponde exactamente a la virtud de Maquiavelo: Implica un conjunto complejo, pero muy coherente, de aptitudes mentales y de comportamientos intelectuales que combinen la sagacidad, la previsin, la flexibilidad del espritu y la simulacin, la destreza para zafarse de los problemas, la atencin vigilante, el sentido de la oportunidad, habilidades diferentes y una experiencia adquirida. Todo ello se aplica a realidades fugaces, movedizas, desconcertantes y ambiguas que no se prestan a una medida precisa, sino al clculo exacto [el subrayado es mo] o al razonamiento riguroso (Les ruses de lintelligence. La mtis des Grecs). Ahora bien, el prototipo del hombre que encarna la metis griega es Ulises, el polimorfo y polifactico hroe homrico de las mil caras, que asume un rostro diverso para cada situacin, que desafa cualquier circunstancia adversa hasta llegar a su taca y, una vez all, destruir con astucia y valor a sus adversarios. La fuente del prncipe no hay que buscarla en una u otra figura de la realidad del tiempo de Maquiavelo , sino en el imaginario europeo, precisamente en el astuto Ulises, arquetipo del hombre occidental que persiste en la literatura ms cercana, como en Joyce y en Canetti. Por supuesto, al contrario del Ulises que lucha por su propia sobrevivencia, el Prncipe debe luchar por la sobrevivencia y el bienestar del Estado, por encima de sus intereses personales y pasiones personales y, dado el caso, en la renuncia a sus propios intereses.

La visin trgica de un mundo que ha perdido la antigua virtud no quiebra ni debilita en Maquiavelo su voluntad hacia una renovatio de la sociedad italiana. Como dice Antonio Gramsci, el florentino opone al pesimismo de la realidad el optimismo de la voluntad. Sin embargo, su voluntad optimista, su llamado a grandes empresas, ad capessendam Italiam in libertatem a barbaris vindicandam, no tuvo eco. Prevaleci, al contrario, la conciencia petrificada de Guicciardini, en quien Francesco de Sanctis vio el retrato de la escptica y gaudente (sibarita), indiferente y materialista burguesa italiana: un Guicciardini crtico de su tiempo pero resignado ante la decadencia moral y poltica de la pennsula, que termin proponiendo como regla de vida el inters de cada quien, el refugio en su particolare. Despus de veinticinco captulos concisos, Maquiavelo concluye su opsculo en el ltimo apasionado y convulso captulo 26, con la invocacin a los italianos para que liberaran a su patria de los brbaros, a esa Italia ms esclavizada que los judos, ms oprimida que los persas, y ms desorganizada que los atenienses, desgarrada, saqueada, humillada. Se dirige tambin a un prncipe virtuoso, una especie de Veltro dantesco (el lebrel que aparece en el primer canto del Infierno de Dante), para que gue al pueblo a Julian Bleach en el papel de Maquiavelo en la su redencin. El Prncipe culmina y miniserie dramtico-histrica Los Borgia creada por encuentra su justificacin en cuatro versos de Neil Jordan, 2011-13 la Canzone a Italia, de Francesco Petrarca: Virt contro furor prender larme, e fia el combater corto che lantico valor negli italiaci cor non ancor morto.

* Maestra e investigadora de la UNAM