PRESENTACIN

Dentro de los programas artsticos que el Departamento Administrativo del Servicio Civil - Fondo Nacional de Bienestar Social - realizan anualmente para beneficio de los empleados oficiales, los Concursos Nacionales cobran cada vez mayor importancia y dentro de ellos la expresin literaria de los servidores del Estado se hace ms notoria. En esta ocasin es satisfactorio presentar una nueva edicin del libro "Cuentistas y Poetas del Sector Oficial", correspondiente a los premios que para 1987 otorg el Jurado del XI Concurso Nacional de Cuento, integrado por los escritores Csar Prez Pinzn y Arturo Alape y el Jurado del X Concurso Nacional de Poesa que conformaron los poetas Marta Mercedes Carranza, Jaime Garca Maffla y Guillermo Alberto Arvalo. A los autores galardonados con el premio y con esta publicacin de sus obras, el Departamento Administrativo del Servicio Civil les hace un especial reconocimiento por su trabajo literario y por su afn en la bsqueda de oportunidades de expresin. Al hacer entrega de este libro, tengo la certeza de que los lectores disfrutarn de escritos de alta calidad, fruto de la consagracin de empleados oficiales que a la par de sus actividades laborales, han optado por el cultivo de las letras, lo cual constituye una razn ms para ser dignos de los ms clidos elogios.

JOAQUN BARRETO RUIZ Jefe del Departamento Administrativo del Servicio Civil

GANADORES DCIMO PRIMER CONCURSO DE CUENTO 1987

PRIMER PREMIO
Ttulo del cuento: Seudnimo : Nombre: Entidad: JORNADA DEL HOMBRE EXTRAO Federico Martel Jaime Alejandro Rodrguez R. Instituto de Asuntos Nucleares Bogot

JORNADA DEL HOMBRE EXTRAO

(La chica de los patios) "Para siempre cerraste alguna puerta y hay un espejo que te aguarda en vano la encrucijada te parece abierta y la vigilia, cuadrafonte, Jano" Fragmento del poema "Lmites JORGE LUIS BORGES Esperas la salida, intentando tranquilizarte, aunque sabes que no lo conseguirs del todo antes de llegar a tu apartamento. Quizs ayer estabas confundido; el trabajo, la tensin, uno de esos das... hoy en cambio, admites, las cosas te han salido mejor. El jefe te permiti trabajar en el segundo piso y as no tuviste que soportar la nusea provocada por ese picante aroma a carne condimentada expedido por pulsos desde la cocina. Tampoco tuviste problemas con la clientela y lograste atender cada uno de sus pedidos sin equivocaciones. Incluso result muy convincente la modulacin portea de tu voz, practicada por fin sin temores, pues no escuchaste ni una sola" de dnde sos, eh?", pregunta odiosa, frecuente e inevitable si te pillan el acento extranjero. El consejo del Paisa dio sus buenos frutos; al fin y al cabo, reconoces, por algo los Paisas alcanzan el xito en cualquier actividad y en cualquier lugar del mundo; tienen su visin. Quien podra creer por ejemplo que aqu, en Buenos Aires, a ms de seis mil kilmetros de Medelln, un Paisa, precisamente un Paisa, administra nada menos que un McDonald. Gracias a Dios, te atreves a decir dentro del vestier, donde nadie te escucha; gracias a Dios, repites afuera y vuelves a sentir esa horrible presin en tu pecho que no has logrado aliviar desde hace semanas, porque no sabes ya qu inventar en tus cartas a Bogot para que tu familia no se burle si llega a enterarse que has cedido en tu -6-

orgullo y ahora trabajas como mesero para sobrevivir. Creste con sinceridad en eso del exilio voluntario como una manera de jugar con la lejana, como un alimento para tu espritu creador, sediento y seco desde cuando intentaste expresar y concretar tus propias ideas artsticas y te tropezaste con el simple sonido de las rocas arenosas al desmoronarse, proveniente del lecho desrtico de tu fuente de inspiracin. Otra realidad, otra perspectiva, dictaminaste, y te largaste dejando maltratadas las mejillas de tu madre y de tu mujer, confiando en regresar colmado de xito y de experiencias, tal como soabas cuando nio cada vez que te volabas de la casa, herido en tu sensibilidad por alguna tonta discusin de familia. Ser mejor, concluyes, que sigan creyendo en el ficticio puesto de la Biblioteca Nacional. Tal vez lo ms complicado en la tarea de sostener esa versin ser encontrar tiempo para dar salida al alud de datos bibliogrficos solicitados ahora que, suponen, se te facilita la tarea de consulta. Sales a la calle y recibes una bofetada de viento caluroso. Piensas en el cuento de Anderson Imbert donde se describen, con pattico realismo, los efectos del llamado viento norte que azota siempre a la mal bautizada ciudad de Buenos Aires en poca de verano. Decides caminar por Cabildo, pues el solo hecho de imaginar que debes tomar un colectivo atestado de gente sudorosa puede causarte un acceso de ira tan violento como para provocar una tragedia de las dimensiones abocadas en el relato, y t no deseas complicaciones. Cruzas hasta la acera de enfrente, menos congestionada, y caminas por la avenida entretenido, mirando a las vitrinas y a las chicas en ropa de temporada, acostumbrado a contemplar a unas y a otras con la misma emocin simple de espectador improcedente. Llegas a Canning y percibes el caracterstico olor de los socavones del tren subterrneo proveniente de la estacin. Contienes el impulso de ingresar a ella a pesar de tus deseos. Necesitas llegar cuanto antes a tu apartamento, pues has resuelto indagar el grado de realidad de tus ltimas sensaciones. Aunque en verdad sientes miedo de contemplar de nuevo, a la par con la deliciosa visin de la chica de los patios, esa otra, horrible, irreal y trgica, causante de tus actuales preocupaciones. Te queda sin embargo la esperanza de una respuesta sicolgica a los hechos; es lo que has estado repitiendo todo el da, sin atreverte a mencionar nada a nadie, ni siquiera al Paisa con quien te liga una sincera relacin paternal. -7-

Reduces la velocidad de tu paso con el nimo de absorber del aire hmedo toda la fuerza de la tarde riberea y te hundes en la niebla de tus recuerdos. Son dos patios viejos, rodos por la sal remota de los mares, tristes como los tangos de Gardel. Tal vez podra componerse un paisaje de tarjeta postal con ellos, pues flotan hinchados de leyenda por el soplo mgico de los recuerdos: ah, los antiguos calefones, deslucidos portadores del fuego, las sillas en su perfecta decadencia, las imgenes dispersas del daguerrotipo -evidencia de una alcurnia enmohecida-, los libros intiles, mutilados por la desidia; ah, por tanto, la historia. Vistos desde arriba, en direccin norte-sur, parecen rectngulos, trazados a mano alzada por alguna brocha tediosa, cansada de pincelar. Solo en uno -el derecho- se descubre la presencia humana: cerca del sifn, en una quietud apenas estable, un baln de ftbol reposa del juego de los nios. Contra el muro izquierdo, casi imperceptible entre tanto cachivache arrumado, una vieja silla de tijera, extendida inslitamente sobre playa de baldosas, recibe a una muchacha expuesta al sol, ltimo vestigio de un verano tardo. Son las siete y la luna muestra ya su rostro cercenado. Despus de tanto tiempo en el exilio, crees tener derecho a pronunciar una verdad: las circunstancias te han ido acorralando, poco a poco. Al comienzo, tu alma ingenua y provinciana esper -das primero, semanas luego, eternidades al fin- el contacto caluroso y espontneo de las gentes, habituado como estabas hasta entonces al dcil fluir de la vida. En cambio tuviste que aprender con urgente rapidez otras perspectivas. Aprender bien claro que la pretensin de habitar una gran metrpoli tiene su costo: la soledad irremediable. Eres viajero en trnsito; inhabilitado para echar races. Tus ojos ya no ven lo mismo, desde tus labios emergen palabras y sonidos imposibles, tu nariz se reciente, tu estmago se abniega, tus manos se paralizan y te reduces por fin cuestin de supervivencia- a la repeticin del otro, al t que no eras pero sigues siendo hasta el final. Por eso huyes hacia las grutas del metro: en las calles temes ser arrollado por el olvido. Empiezas a comprender la inquietante realidad de los seres subterrneos creados por Cortzar en alguno de sus textos, ya que t mismo experimentas -8-

una extraa sensacin de seguridad cada vez que atraviesas la registradora en las estaciones. Comienzas sin darte cuenta a comportarte como ellos, a permanecer durante horas en la oscuridad del subte; te vas transformando en murcilago, ratn o cualquier otra versin kafkiana del infortunio, segn sean tus deseos nobles, rastreros o malogrados y terminas convertido en un perfecto trashumante de la noche. Restringes tu trnsito en la superficie al mnimo tramo posible entre tu apartamento o tu lugar de trabajo y la prxima estacin. Cuando llegas a casa y te contemplas ante el espejo (ese mismo que mirars hoy con ansiedad), ves tu rostro plido y en las ojeras notas los estragos de la tristeza ("son tan plidos y estn tan tristes..."). Pero por ms que te empees nunca logras reconocer a ninguno de ellos -daras cualquier cosa por pertenecer a su estirpe-. No puedes asegurar si el fracaso de tus pesquisas se debe a su asombrosa facilidad para escurrirse -ya prevista- o es que todos han muerto, pues, si llevas la cuenta, hace cuatro dcadas fueron detectados por primera vez. Quizs existe una nueva generacin de subterrneos, especulas, algn hbrido capaz de sobrevivir tanto afuera como en las profundidades, o se ha producido el desplazamiento y ahora los seres extraos son aquellos, los que caminan en la superficie. A lo mejor, el ciclo se ha cumplido y ya nadie los recuerda. De cualquier modo intentas confrontar los indicios detallados en el texto, pero no lo consigues tampoco: no reconoces al Primero en ninguno de los conductores, pese a que siempre te ubicas en el primer vagn, cerca del puesto de comando; tampoco descubres nada sospechoso en las puertas adyacentes a la administracin o en los kioscos, donde se supone tienen sus contactos. Quizs algunas llamadas telefnicas te han parecido semejantes a las descritas en el cuento (hombres y mujeres averiguando por la adecuada racin de alpiste para sus canarios), pero tampoco esto garantiza nada. Y entonces juegas con la idea de ser el Nobel Primero, el fundador de una nueva generacin, y ves en el hecho de ser extranjero un sntoma estimulante de tus fantasas. No es difcil seguir las instrucciones del libro; en realidad te das cuenta en poco tiempo que no hay otra alternativa a ese modus vivendi imaginado por Cortzar, lo cual conduce tu ficcin hacia los abismos del horror. As que dejas de frecuentar tambin las estaciones del tren subterrneo y te refugias en el apartamento, ltimo bastin de tus temores. -9-

La chica parece inmutable y etrea, como un destello. As, recostada, infame y vertiginosa, con su vestido de bao blanco y sus gafas para-el-sol, parece de pronto un maniqu de tienda. El aire hmedo la envuelve en hilos invisibles y la atrapa en una atmsfera brumosa, fantasmal. Los reflejos de la pelcula de grasa con que protege su piel, devuelven una imagen maravillosa, descaradamente intensa y provocadora: piernas voluptuosas, blancas y macizas; senos grandes, a punto de reventar dentro del corpio que los sostienen; rostro equilibrado, serio, fatalmente hermoso, enmarcado por bucles rubios que descienden hasta sus hombros. Y un aura mgico, capaz de mantenerla inmvil -cuerpo embalsamado- por horas, sin que por eso se agoten las lecturas de su cuerpo. Avanzas de memoria: cinco cuadras desde Santaf hasta Arenales por Cannig. Santaf; te suena irremediablemente a Bogot, a chocolate santafereo, a agua-panela con queso, a fro y lluvia, a ftbol, quizs tambin a tristeza, pero sobretodo a nostalgia y a dolor. Unos pasos ms y llegas a Gemes, guamas, pepa'e'guama, refranes olvidados, otro cdigo de comunicacin que ahora te parece lejano, remoto, como si distancia fuera tambin tiempo, tiempo perdido como en Proust. En la esquina un automvil en abandono, testimonio desdichado de la decadencia portea. Te imaginas enseguida a un cucarrn viejo y moribundo incapaz ya de abrir su caparazn para dar paso a esas dos alas mgicas y misteriosas aptas para transportarlo a cortas o a largas distancias en caso de peligro, y recuerdas aquella tarde de invierno en la entrada del ICA, en la U, cuando viste a lo lejos a un muchacho que soltaba sus libros y luego corra aterrorizado por un ataque intempestivo de cucarrones verdes y te burlaste a priori, porque al pasar por el mismo sitio una nueva horda de insectos te atac y tambin tuviste que batirte en retirada, acosado por la inaudita presin de las pinzas numerosas de los escarabajos. Pateas una llanta con el deseo de ver desmoronar el automvil, pero sigue all: an le restan algunos meses. Nadie los retira; los has visto a diario, botados en las esquinas sin saber por qu, muriendo lentamente como mendigos, en la ms triste agona. Llegas a Charcas, churcas, todas las chicas son churcas, bellas, rubias, con un cabello ondulado y largo que te remite hasta los retratos de Miguel Angel o de Rafael; as, virginales y a la vez - 10 -

tentadores; mujeres bellas e inabordables. Coronel Daz, hroe?, presidente?, no sabras informar a quien conmemora el nombre de esta calle, pero ests seguro que en Bogot no hay muchas avenidas con nombres de militar, al menos recuerdas solo una, la del General Rojas Finilla, y no es simple coincidencia. Ahora Paraguay y en la esquina el bar Varelita donde has visto -testigo inadvertido- a los jvenes de Palermo Viejo reunidos en las tardes, desgranando sonrisas sobre las mesas y jugando al amor de colegiales; los has visto impotente, proscrito por sus reglas. Reduces el paso an ms, te detienes, sientes un temor crecido; una cuadra ms y estars en Arenales, dars vuelta a la derecha, buscars el nmero 4480, sacars la llave grande de la portera, abrirs, ingresars al ascensor, en el tercer piso te detendrs, caminars por el corredor hasta el fondo y estars por fin en tu habitacin. Ahora se mueve, cambia de posicin, gira con lentitud su cuerpo, como si temiese dejar la piel pegada a la lona del asiento. A pesar de la gravedad de la maniobra, el movimiento ocasiona la perturbacin de su entorno, logra despedazar la quietud en pequeas ondas, como sucede cuando se arroja una piedra a un estanque tranquilo. As, boca-abajo, entregando su espalda a los dbiles rayos del sol, la chica exhibe la forma definitiva de su cuerpo. Aunque en seguida retorna a la inamovilidad, su imagen parece circular, transportada por el empuje remanente de las olas. La silla, sin embargo, permanece bien anclada a las baldosas; es la sensacin de movimiento causada por el estremecimiento de la tarde. Recomponer -alguien lo har despus por ti-: Un juego que has aprendido a fuerza de habitar tu mbito, de convertirlo en asilo y trinchera de tus peores das. Te haces polica de recuerdos, te empeas en rastrear claves y mensajes de otras presencias antecesoras a la tuya. Buscas indicios, pruebas de alguna catstrofe de amor, recoges los tomos dispersos de algn eco an flotante. As, con la sabia paciencia de un relojero, imaginas, armas, tejes la urdimbre, creas los personajes de la historia, averiguas, comparas o viajas atrs, a los orgenes, guiado por la foto amarillenta descubierta en un viejo libro, o el disco dedicado que alguien olvid en la biblioteca o los sobres y cartas sin enviar. - 11 -

Quizs la flor seca, atrapada en las hojas de un peridico, te sirve para cerrar el ciclo de tus especulaciones. En corto tiempo logras reedificar las torres del pasado, y bajo su amparo te acomodas a convivir con esos brazos imprevistos del recuerdo. Un da descubres el registro de episodios, impreso en el envs de las puertas del armario y te inquietas. Sueles leer con morbosa frecuencia, esas frases cortas, esos nombres indecisos, esas fechas recientes o lejanas que conforman un collage de tiempo y de ternura en tu memoria. Reconoces en ella prueba irrefutable de una condicin humana, demasiado humana, vida de trascendencia. Puntos dispersos de la misma curva: La del terror ante la muerte silenciosa. La misma ansiedad que llev al hombre de las cavernas a inventar la escritura, deduces, es sta, ancestral y primaria, la del hombre moderno por registrar su paso. No importa el resultado, en realidad jams se confronta, importa el hecho y t lo sabes mejor que nadie. As has sucumbido a la tentacin y tambin has escrito un grafiti sobre el singular muro: "un colombiano vuelto mierda julio/86". Alguien inquieto lo descifrar despus. La luz comienza a parpadear, el sol agoniza. La imagen pierde la nitidez del principio. Se aprecian ahora los rasgos gruesos de un gran aguatinta. Los cachivaches se han convertido en sombras sin aliento, el baln es un punto flojo y la silla parece un saltamontes entristecido. La chica, sin embargo, se ve clara como una maana de primavera. Todo en ella se distingue con extraordinaria precisin. Ahora, derramada sobre un claro-oscuro digno de cualquier pintor flamenco, parece desbordar el mbito de sus reflejos. Los cachivaches se desmoronan, el baln desaparece por el desage, la silla se desploma, las baldosas se hunden y la mujer flota, sostenida por los artificios de la noche. Ya casi llegas; piensas en tus vecinos. A veces, cuando tu nimo da tregua, has dejado entreabierta la puerta o has corrido alguna ventana para permitir el ingreso a los ecos del corredor; escuchas los pasos del elevador, uno, dos, tres, cuatro, no, ocho, siete, seis, cinco, no. Ya adivinas el momento en que se detendr en el tercero, de la misma forma como se reconoce a una persona por sus pisadas. Una puerta, la - 12 -

otra, y aguzas el odo. La seora del diecisis de vuelta ya de sus correras intestinales con su mascota: una insignificante perra pekins, y entonces recuerdas la noche aquella cuando a pesar de tu discrecin el animal te atac confundindote con el remedio para su celo. No olvidas el asco, la repulsin, la nusea y ese irrefrenable impulso por patearlo, detectado una fraccin de segundo antes de la ejecucin. "No ir usted a golpear al animal, seor", entendiste, y t, no, no, un no evasivo con el que salvaste la situacin. Desde entonces te cuidas y evitas al mximo el contacto con tu vecina ms inquieta. Tal vez el hombre del catorce se acerca. Demasiado amigable, opinaste desde el primer da; demasiada confianza para con un extranjero. Encuentros muy frecuentes, sin horario ni causa, en apariencia casuales pero sospechosos. Te sentiste perseguido y a la vez comprometido con su gentileza. Saludos, servicios, anuncios, comunicaciones, cartas; todas relaciones recibidas de su mano, una mano cada vez ms atrevida, llena de insinuaciones y toques descuidados, hasta cuando lo encontraste sentado en la sala con una botella de vino y mesa dispuesta para dos y tuviste que sacarlo prcticamente a patadas, porque deseaba pasar la noche contigo; as de simple, "quiero pasar la noche con vos" y sentiste un derrumbe en el pecho y lloraste como un nio, un nio t, hombre hecho y derecho, con treinta aos encima y sollozando como una jovencita indignada, y cerraste la puerta con llave y te pusiste a escribir una carta, malograda al fin por la concepcin de una broma, la que haran tus amigos en Bogot; ellos quizs habran dicho, tu eres un pendejo, de lo que te pierdes por drtelas de macho y asunto concluido. Pero no es tampoco el vecino del catorce, es el administrador que viene de nuevo recogiendo firmas. Cuntas habrs impreso en sus formularios de denuncia, cuntos memorandos y protestas, y tu siempre si, si, la manera ms fcil de salir del paso. Tampoco; es el portero. Seguramente para pedirte el televisor prestado; un partido de ftbol o de baloncesto o alguna presentacin por el canal estatal; ya conoces todos sus pretextos. Solo te mueve el deseo de no perder el apartamento; prefieres la cesin de alguna de tus prerrogativas, el deterioro de tu intimidad, con tal de conservar tu bunker. Pero quizs nadie se acerca, escuchas los pasos de la nostalgia y te sientes solo por ahora simplemente esperas entrar a tiempo para ver a la chica. Cierras las puertas del montacargas y escuchas el ruido del motor. - 13 -

Es la detonacin de la noche. Aunque la luz se agota, ella, la chica de los patios, sigue reflejando su espectro en el espejo, reflector de movimientos incorpreos. Se levanta, alza sus brazos, da la espalda y se devuelve. Afuera, en la real oscuridad, ella no existe, es un fenmeno incierto, incapaz de conmover las percepciones. Adentro, en la luna del armario, se incrusta, permanece, otorga por un instante el trozo de su ser arraigado a los deseos. Solo unos ojos anhelantes pueden apreciar su pausada inmovilidad, gracias a la explosin de los axiomas. Ahora se borra, desaparece por momentos y luego vuelve a deslumbrar. As, intermitente y prodigiosa, se interna con lentitud en los corredores de la casa, manchando de luz el tapete de ladrillos. Bajo el influjo de sus pasos luminosos, el armario cruje y se desgarra. Tienes frente a ti las dos puertas del ascensor detenido. Vacilas: salir?, bajar?, volver?. Por un instante eres otro y sientes miedo... As que llegas de la calle, cansado y sudoroso, caminas rpidamente por el corredor del tercer piso esquivando a tus vecinos, penetras a tu apartamento y te encuentras con un lugar increblemente saturado an por la luz de un sol que se empea en alumbrar ms all de los lmites de tu lgica, contemplas tu espacio agobiante, silencioso, incapaz de amortiguar del todo los ecos de tu impaciencia, abres la ventana y sufres los embates de un verano sofocante, te diriges a tu cuarto, enfocas el espejo del armario para gozar la nica percepcin complaciente que te queda, la imagen de la chica de los patios; una imagen devuelta por casualidad la primera vez en algunos de tus devaneos vespertinos ante el espejo, a la que, sin embargo, jams le indagaste su realidad, una imagen que no solo se hizo familiar e inefable en tus oficios solitarios, sino que adquiri una importancia de proporciones gigantescas y se convirti en ser imprescindible de tu exilio hasta replegarte a los dominios de un adicto. Adviertes que ella est all, intacta, imperecedera, dcil como un canario al que le han dado su alpiste, joven escarabajo verde de tiernas alas, y luego, al mirarte, vuelves a descubrir que tu rostro no se refleja en el cristal (como ayer, cuando tampoco el espejo quiso devolver tu reflejo y te entregaste a la desolacin); entonces, juzgars por un momento que ha llegado tu hora como en el cuento de Borges-, recordars al pobre Averroes -el protagonista-, su desesperacin al no ver a nadie cuando se - 14 -

mira ante el espejo, y creers como l que ests muriendo; pensars en salir y arrojarte -tras santiguarte, dirn despus!- alas mandbulas del tren subterrneo para saberte bien muerto, pues nunca has podido soportar la ambigedad; pensars en abandonarlo todo, o quiz te recluirs, triste, en algn rincn de la alcoba, incapaz de reconocer las seas del tiempo circular y envolvente que te persigue o la voz del universo en tu ventana. En cualquier caso no pasar mucho tiempo antes de que recapacites, vuelvas a mirar y la veas all, luminosa y delicada, te eches en la cama, acomodes como siempre la almohada bajo la nuca para resistir la colisin de los recuerdos e intentes hallar una solucin al rompecabezas. No puedes, recuerdas, defraudar a los tuyos, t, hombre del trpico, inocente siervo de la magia y el despelote, difano ser de cuatro estaciones en un da... y te quedars dormido al fin murmurando lo que tanto dice el Paisa: "maana ser otro da"... De modo que te decides a salir y abres las dos puertas, aunque sea lo ltimo que hagas.

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SEGUNDO PREMIO
Ttulo del cuento: Seudnimo : Nombre: Entidad: EL HOMBRE DESECHABLE Omphalos Luis Eduardo Saavedra Salazar Ministerio de Obras Pblicas Bogot

EL HOMBRE DESECHABLE
La brisa tibia de las seis de la tarde. Frente a mi desfilan las mujeres ms bellas del mundo. Pasan areas, vaporosas, la brisa las acaricia y las desnuda. El aire se enrarece de sensualidad, me cuesta trabajo respirar y mi frente se perla de sudor. Otra vez solo, bajo el cielo difano de Cali, pensando en ti, Isabelita, mi amor primero, mi entraable amor. Dejar que la noche avance y se pueble de rumores, de inquietantes insinuaciones, de tiernas expectativas, sumergirse en la noche febricitante... slo as logro recrearte, Isabelita adorada. Ao tras ao el mismo ritual: en la Sexta, primero; luego en "Los Recuerdos", el viejo bar, tu viejo bar, hasta reventar de ron y guaguanc. Entonces te veo ntida, precisa. Me veo derrotado en la placidez de tus ojos inmensos, mientras deslizo mis menos temblorosas sobre tu larga cabellera de seda negra, sobre tu capul de gata negra. Un traje negro ceido a tu silueta de hembra perturbadora y eres Juliette Greco en un sarcfago susurrando con su voz gutural cadencias voluptuosas de jazz. Pero, te me esfumas en la bruma de humo de cigarrillo y en las tufaradas de borrachos y me dejas solo, como un nufrago del tiempo, aferrado desesperadamente a los recuerdos para no zozobrar en la noche tenebrosa. Entonces te agarro, nostalgia, te abro el hocico y te doy una porcioncita de Toa La Negra, unos trozos del doctor Ortiz Tirado, un bocado de Duke Ellington, una racin de Santa Brbara Bendita y un sorbo de ti misma para que te bebas sin sed, como tu decas, Isabelita, que era la existencia. Dirs que me he vuelto loco, pero si no la alimento, me devora. Nunca pide nada, pero debo estar atento a sus ojos de perra metafsica, a su vaho nauseabundo, a su apetito desmesurado de tiempo y ser. En ocasiones la distraigo con instantes que se quedaron detenidos en viejos barrios y en los rumores de milonga de nuestros padres, de los pobres - 17 -

viejos que murieron tan solos e infelices como habran de vivir despus sus propios hijos. Otras veces, la calmo con fragmentos de imgenes que cristalizaron en la memoria, imgenes exactas de Juanchito, de bailaderos rsticos que reflejaban sus aleros de zinc y sus balaustradas de madera podrida en las aguas turbias del ro Cauca, en donde navegbamos en las madrugadas de fuego tras fatigar hasta el delirio la salsa ms brava de Amrica con tu pasito de calea tenaz. Se dira que as la tengo a raya, pero no me queda ms que la dcada del sesenta, su bocado predilecto. Tan pronto se me agote perecer devorado por ella, porque su hambre es ontolgica y su presa soy yo. As es, Isabelita, su presa soy yo. En aquella poca, t qu te ibas a imaginar nada! Eras una mueca con fuego en la sangre, preada de futuro, de una vitalidad a toda prueba. De tus escarceos con el hasto pasabas vertiginosamente a tomarte por asalto el cielo. Con plomo, claro, del mismo que habra de abatirte, aos despus, en la montaa trgica. Y esta ruina humana, que hoy te habla, era tu sombra, el perro faldero que te husmeaba el camino por donde habramos de transitar con la historia a cuestas. Sino que... quin iba a suponer que ese fardo pesara tanto? Hasta el punto de matarte y, a m, arrojarme a un basurero de hombres desechables que andamos con la cabeza gacha y nunca nos miramos porque nos avergonzamos los unos de los otros. Vivimos esclavizados por nostalgias que engordan a expensas de las evocaciones ms persistentes. Hay uno, por ejemplo, que paga su tributo con un cuadro ya desfigurado de un grupo de adolescentes tiernos que apedreaban la embajada sucia de Francisco Franco por el asesinato de Grimau. S, el mismo, el de "lindo segar el trigo en el sembrado, regado con tu sangre, Julin Grimau". Cuando esta imagen se le acabe, morir. Es la ley del basurero. Otro se qued ciego contemplando el cielo de Krasnoprinskaya, a las once de la noche. Cuenta que su azul era tan intenso que le quem las retinas, y que el cielo y el mar de Cartagena, juntos, no igualaban la fulguracin de esa noche de verano. Desde entonces rumia esa visin de desasosiego y se consuela pensando en el artfice de la catedral de San Basilio, a quien le arrancaron los ojos para que no pariera otra joya igual. Es el nico que le lleva ventaja a la nostalgia, porque ya no es un hombre: es un cielo transparente en un anochecer de esto. - 18 -

Y as podra seguir, Isabelita, contndote hasta la saciedad sucesos similares de personas que llegan, desde cualquier parte, a este asentamiento de detritus, orientadas por un brillo macilento que les indica el reino de la desesperanza. Sin embargo, el relato de todos y cada uno de los casos es una tarea tan dispendiosa y colosal que quien la logre posibilitar una transgresin, de tal naturaleza, que afectar la estructura ntima de la desdicha, hasta destruirla. No ser yo, naturalmente... Te hago esta reflexin porque no deja de ser irnico que tambin se encuentre el hombre que secuestr a la esperanza con un revlver de juguete, para llevrsela por los aires del Caribe, a una isla diminuta que irradiaba luz desde un mar de fantasa y en donde, segn se deca, un puado de cronopios haba fundado un cielo de verdad, un cielo real, que necesitaba de apoyo y esperanza, porque los chacales andaban al acecho con tanta astucia y saa que, incluso, confundan a los cronopios. Un da, casi los llevan a perpetrar un crimen atroz contra su propio padre, el que les dio la vida y los forj en la nica idea de buscar un paraso en donde cada quien fuera su propio dios, y que l escudriaba, de tiempo atrs, por entre agujeros astrales e intersticios metafsicos, sin encontrarlo. No ocurri, afortunadamente. Pero quien les llev la esperanza tuvo que renunciar a ella para siempre, ya que esta era su cuota de sacrificio, y debi regresar mutilado en la dimensin ms esencial: aquella que apunta el abrigo de las ilusiones perdidas, y sin la cual es imposible vivir. Se refugi, entonces, en tareas demenciales; desde buscar la raz de una lmpara que naca en el hueco sin fondo de su mano, hasta organizar un gremio de hurfanos de los sesenta que no tena personera ni identidad ninguna y cuyo emblema era una lmina ingenua de nios, con las manos tendidas, implorando libertad. Sola reunirlos, en un rincn del basurero, ataviados con harapos de mbar y girasoles entrelazados con matas de cerdas mustias salpicadas de peladuras que el implacable tiempo haba dejado en las profusas cabelleras, cuyo esplendor fue el orgullo de la poca. Entonaban, luego, baladas anacrnicas que hablaban de cielos de diamantes y de flores que retoaban en el pelo en los atardeceres de primavera en San Francisco. Pero eran cantos tan tristes y melanclicos que ms pareciera un ulular de plaideras en los funerales de Dios. Danzaban asidos de la mano y dando vueltas en derredor hasta configurar un crculo de vrtigo que se deshaca en segundos, porque el esfuerzo era demasiado para esos pobres cuerpos que caan - 19 -

desfallecidos, unos sobre otros, entre espasmos de muerte y efluvios de flores aplastadas y cueros sudorosos. Ah!, Ah! gritaban, como enloquecidos, en el delirio del rito que les rescataba instantes vitales que se hallaban inmersos en la bruma del pasado. Era como doblar el tiempo para juntar dos vivencias, de manera tal que la presente le chupara la sangre a la pasada, para sobrevivir a la dosis letal de la nostalgia. As continuaron, hasta la saciedad, repitiendo la absurda ceremonia, y cuando aquellos aos de gloria no fueron ms que un bagazo a la deriva, se convirtieron en rprobos del tiempo, por haber depredado los recuerdos y traspasado territorios que les estaban prohibidos. Los proscribieron del pasado y los condenaron a sufrir eternamente la derrota de su generacin. Se han venido muriendo, poco a poco, como pajaritos. Si, Isabelita, se estn muriendo todos. Maana he de regresar a la vida rutinaria, me acompaar por unos das la fragancia a miel de caa de tus valles, pero pronto, todo recaer en la cotidianidad: de da, el basurero, y luego el padecimiento de las noches eternas. La penumbra en un silencio pavoroso que de vez en cuando quiebra el repiqueteo incesante del telfono. Contesto por costumbre. Como siempre es nmero equivocado, a m nadie me llama. En tres das cumplir 18 aos, los celebrar en un cine continuo. Me seduce el calor de las soledades gregarias, como deca... Quin dijo eso? No importa, da lo mismo. El ltimo fin de ao lo pas igual: en una sala de cine de segunda, a las doce de la noche, cuatro espectadores solitarios nos abrazbamos efusivamente, mientras el cielo se incendiaba en el fragor de los fuegos de artificio que anunciaban un nuevo ao que pondra fin al infortunio. Slo una cosa me preocupa, Isabelita: los espejos no me reflejan. Frente a ellos veo un hombre adusto, calvo, con las sienes nevadas por el tiempo. Sus ojos no expresan nada: ni amor ni odio, ni asombro ni esperanza, simplemente me miran desde el vaco.

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TERCER PREMIO
Ttulo del cuento: Seudnimo : Nombre: Entidad: LOS ALEGRES VIERNES DEL ABUELO Alonso Caseros Luis Alberto Valencia Tllez Departamento Administrativo de Aeronutica Civil

"LOS ALEGRES VIERNES DEL ABUELO"

- Algo dentro de ese bal debe ser la causa - No lo entiendo - Pues s, est muy claro. Ah hay algo que lo mantiene inquieto donde sea que se encuentre y que lo liga a sta casa - Acaso no sabes que hay nimas que no logran descansar en paz, porque en vida material fueron muy apegadas a algo o dejaron algo pendiente? Yo creo que son las herramientas; l quiso mucho sus herramientas, mucho. El intent sonrer pero refren el impulso. Aunque no poda concebir que algo como eso fuera la causa de los ruidos, quera por respeto no ofender a su ta con su incredulidad. - De verdad est usted segura que es el abuelo? - Completamente. El acostumbraba, siempre que abra ese cajn, sacudir la cajita de madera donde guardaba las brocas entre bicarbonato. Ahora se escucha el mismo sonido primero y despus el ruido de las otras herramientas que se revuelvenEsta era otra de las cosas nuevas a la que deba acostumbrarse mientras viviera en la casa de su abuela. Lo medit y no se explic cmo durante los meses que haban transcurrido desde su llegada, sta era la primera vez que escuchaba los ruidos.

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- Y cmo es, que tratndose de descansar en paz, no se han deshecho de las herramientas?Ella se llev la mano buena a la cara y dijo: - Cmo se le ocurre una barbaridad como esa, muchacho de Dios! En ninguna parte estaran ms seguras que aqu. Adems no ve que a lo mejor su alma no est en pena, sino que saca sus raticos para venir a darle vuelta a sus herramientas? El no acababa de entender cmo una persona como la ta explicaba con tal simpleza un asunto como ese. Ella continu: - Todos nos acostumbramos a los ruiditos y no nos molestan. A m me parece que as permanece an cerca de nosotros y nos protege. Un da de aniversario el prroco ofici una misa aqu, bendijo el lugar y ech agua bendita por todo el cuarto y sobre el bal; as que nada malo debe haber por aqu. Estaba sonriendo y no se haba dado cuenta hasta que ella le chill. - Por qu sonres? Crees que todos estamos locos? - No, no creo eso - Se apresur en aclarar - Es que pienso que las causantes pueden ser las gallinas que duermen en el cobertizo y que se cuelan all de vez en cuando- No pueden ser gallinas. Una gallina no podra levantar la tapa del bal- Ratas entonces! - Tampoco son ratas. Has visto el bal? Lo has observado bien? - No, an no- 23 -

Ahora fue ella quien sonri y l quien interrog sobre el motivo levantando los hombros. - Pues ve a mirarlo - dijo con cierta altivez - Saca todas las herramientas y dems chucheras y mralo bien. Eso s, deja todo como lo encuentres, no sea que luego dejes algo por fuera y el asunto empeoreSali dejndolo ensimismado; enredado en cavilaciones que pintaban rutas de acceso al interior del cajn y diferentes especies de criaturas invasoras. Y lo hizo. Vaci el contenido del bal y lo revis en toda su extensin, por dentro y por fuera. Not que no haba en l ningn orificio o rendija por donde pudiera pasar siquiera una cucaracha. Encima de las herramientas haba encontrado un atado de papeles, unos libros y folletos que puso a un lado para mirar luego. A pesar de que el bal era todo muy grueso y pesado, observ que la tapa tallada con esmero en flores y arabescos era muy liviana. Era posible que una rata u otra criatura de envergadura semejante fuera capaz de levantar la tapa dndose sus maas. S, era posible. Luego concentr su atencin en los impresos. Haba un libro en ingls, cuadernillos de poesa que eran un pobre trabajo de imprenta, y cartas, muchas cartas que comenz a leer. La mayora de ellas eran de Simn; el hijo del que nunca se volvi a saber, para el abuelo. Todo lo oje manipulando con mucha consideracin la textura rgida y quebradiza de los papeles ancianos. Encontr una carta escrita en Ingls, fechada el 20 de mayo de 1949 dirigida al abuelo por el director de una compaa que, segn el membrete de la hoja, se denominaba: The Sidney Tool Co. Ohio. En el - 24 -

extremo inferior, a pesar del borde casi deshecho, an era legible la direccin de la compaa. Comenz a traducirla. "Nosotros le enviamos las herramientas que usted solicit por nmero de catlogo, y a la fecha no hemos recibido ni el acuse del recibo ni los tres dlares del importe. Le rogamos confirmar a la mayor brevedad si recibi la mercanca y para qu fecha podemos esperar el dinero". Era lo que palabras ms palabras menos expresaba la carta. Sali a la puerta del cuartico y vio a la ta arrancando algunas frutas del icaco del patio. Imagin que esa noche habra dulce de icacos y eso lo alegr. - Recuerda la fecha en que muri el abuelo, ta? - Como si fuera ayer - respondi ella sin apartar su atencin del arbusto - Fue el doce de Enero de 1949 Entonces vio claro que aquella carta, que era como una cuenta de cobro, nunca fue cancelada. Justificaba acaso ese detalle la creencia de la ta en que haba una causa que mantena intranquilo el espritu del abuelo? Desech la idea con una sonrisa a flor de labios, preguntndose cmo una mujer tan madura como ella, poda comulgar con esas creencias. Ms otro interrogante comenz a girarle en la cabeza. Slo los viernes; haba dicho la ta. "Slo los viernes se escuchan las herramientas agitarse". Estuvo entonces pensando un buen rato, mirando el cajn con ansiedad, como haran las ratas, o lo que fuera, para saber cundo era viernes. Volvi a salir al patio. Ya la ta iba rumbo a la cocina, luchando con la dificultad que le dej el mal que le paraliz medio cuerpo. - Llegaron herramientas luego de que l muri? - Pregunt en voz alta.

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- S, unas que parece que haba solicitado con el fin de terminar unas tallas y otros arreglos especiales en esa cama que- dej inconclusa. Esa, la del cuarto de CamilaRespondi ella tambin a voz en cuello ya desde adentro de la cocina. - Claro que sobre esa cama hay ms que contar - Le dijo asomando la cabeza por la puerta y l se acerc interesado, pensando que cualquier cosa que averiguara sobre esos sucesos le facilitara su empeo en desvirtuar las supersticiones de la familia. - Y cules son los cuentos? - Pregunt recostndose en el marco de la puerta. Ella dej la vasija en la que recogi las frutas y se limpi las manos en el delantal, para luego pasar una de ellas por la cabeza tratando de poner en orden la madeja plateada de su cabellera. Entonces arranc muy pausadamente. - Cuando tu to Adriano se cas; mientras terminaban de hacerle unos trabajos a su casa nueva, se qued a vivir aqu por ms de cinco meses. Mam arregl para ellos ese cuarto, el de Camila, que siendo an muy pequea pas a dormir en mi habitacin. El ltimo viernes de aquel mes en que se casaron, Adriano sali en viaje de negocios, y Gabriela, su esposa, durmi sola aquella noche. Pues al otro da result con el decir de qu no haba podido dormir porque por alguna razn ajena a su entendimiento la dichosa cama se mova sola. Dijo que estuvo casi todo el tiempo despierta sintiendo que la cama brincaba unas veces y otras se meca como una cuna. Claro que en principio todos se rean de la aparente ocurrencia. Yo le cre, pero no hice ningn comentario. Ya en otra ocasin yo haba tenido la misma experiencia. Durante ese tiempo ella no logr quedar encinta y ya comenzaba seriamente a preocuparse cuando se trasladaron a su casa nueva y en cosa de das anunci que esperaba un nio. - 26 -

Exactamente ocurri con Horacio y algo parecido con Fabin que nos acompa por dos aos, sin que durante ese tiempo l y su esposa pudiesen procrear. Al cabo de los dos aos mam les recomend ausentarse en viaje por unos das, como nico medio para lograr su retoo, y preciso, cuando regresaron ella esperaba su primera hija. Se sumi en un silencio a travs del cual pareci evocar en poco tiempo muchos recuerdos que no dijo. Luego sonri y volvi a tomar el tazn de las frutas. El record entonces las palabras de su prima Camila que confes una vez: - "No te preocupes; conmigo parece haber algn problema porque en muchas ocasiones en que te he asegurado que estoy preparada y que me he dispuesto de alguna manera para no correr riegos, simplemente te he mentido; y fjate nunca ha pasado nada. Y vaya que has hecho mritos para que ocurra algo". Record tambin la malicia con la que sonri Camila luego de sta confesin. Pens que si remotamente las creencias de la ta tuvieran algo de verdico, la nica razn de esa espiritual presencia era sin duda aquella carta. Pero qu hacer ahora, despus de 18 aos? Ya una vez le haban contado que tiempo despus del fallecimiento del abuelo, cierto lugar del patio se haba convertido en un extrao sitio del que los animales huan espantados y en el cual los nios experimentaban un desasosiego inexplicable y llegaban con facilidad al llanto. Una noche Fabin crey ver un resplandor azulado rodeando una piedra que se encontraba en aquel extremo del patio. Al cavar bajo ella al otro da, hallaron los dos revlveres del abuelo y su catalejo de cobre, mohosos los primeros y verdoso el otro. - 27 -

Haba pues antecedentes de un suceso parecido al actual, del cual no quedaba ms prueba que la piedra que en alguna ocasin le sealaron. Pens tambin en que si las ratas hubieran entrado al cajn, lo ms seguro era que los papeles ahora seran picadillo. Adems no encontr excrementos de ningn animal. Medit en la curiosa y comprobada esterilidad de las mujeres que dorman en esa cama que el abuelo dej sin terminar totalmente. Porque se vea que en algunos sitios haba iniciado la talla de varias figuras y no las haba concluido. Volvi al bal y comenz a organizar las herramientas de tal manera que quedara un espacio entre ellas que no les permitiera chocar y producir ruidos en caso de moverse el cajn. Tom la caja de las brocas, a la cual la abuela cambiaba el bicarbonato religiosamente cada ao, y la aprision con una garlopa pequea en un rincn. Luego coloc la papelera y cerrando el bal le puso encima un trozo de riel que se usaba como yunque. Estuvo observando con cuidado el orden de otras herramientas y piezas metlicas que estaban en la habitacin, apartndolas si era el caso para evitar que se rozaran siquiera. Luego sali de all convencido de que deba escuchar l mismo los ruidos, para tratar de descubrir de dnde provenan. No poda confiar en descripciones ajenas. Decidi entonces prepararse para el viernes. Llegado el da revis, temprano en la tarde, que todo estuviera en el lugar donde lo dispuso en el cuarto de herramientas. Al salir coloc, ya cerrando la puerta, tres tarros vacos tras de ella, uno sobre otro, para asegurarse de que nadie iba a entrar sin que los mismos lo delataran. Comi con la puesta del sol y se sent en el corredor a leer un peridico viejo. Se haba sentado en la mecedora de la abuela, muy cmoda para una velacin y por lo tanto el mueble menos indicado. - 28 -

Todos fueron desfilando hacia sus cuartos y sonrean al pasar por su lado, vindolo sumido en ese sueo sin paz, a pesar de que todos en casa saban de sus motivos para quedarse all aquella noche. La ltima en acostarse fue la ta. Apag la luz de la cocina y entr en su habitacin para aparecer al momento con una manta con la que lo cubri. Lo mir perdido en su letargo, mir por un instante la puerta del cuartico, al fondo del corredor, y se alej hacia su lecho. Los ruidos de la noche se fueron durmiendo uno tras otro y el silencio inund la casa. Slo algunas rfagas de brisa metan desorden entre el follaje de los rboles del patio. El no supo cundo comenzaron los grillos a enmudecer y cmo se fueron apagando los chillidos de los murcilagos; pero s salt a tiempo de su estado con el primer ruido en el cuarto de las herramientas. En aquel momento hubiera jurado que alguien acababa de levantar el trozo de riel y lo depositaba en el piso de cemento. El sobresalto casi lo puso de pi; pero volvi a su posicin original, presto a identificar cada ruido que se escuchara. Hubo un silencio denso por algunos segundos. Contuvo la respiracin para asegurarse que por tenue que fuese cualquier ruido, ni su mismo respirar lo opacara. Estaba rgido por temor a que el menor movimiento hiciera chirriar la mecedora. Entonces se escuch el agitarse de la caja de las brocas. Era cierto, se estaba agitando! Cosa que l nunca se haba preguntado, cmo se poda agitar sola una caja de madera que entre caja, brocas y bicarbonato pesaba fcilmente dos kilos. Involuntariamente sus maxilares comenzaron a apretarse; las manos, estrangulando los brazos de la silla. Timbraron los metales en el bal por unos segundos ms y luego se hizo el silencio. Era el momento. Deba hacerlo ahora si quera conocer la causa. Y se abalanz hacia la puerta del pequeo cuarto. En el mismo movimiento oper el interruptor de la lmpara, que estaba al lado de la puerta y dio un empelln a la misma. Esta cedi, lanzando al abrirse, las latas hacia uno de los rincones. - 29 -

El trozo de riel estaba en su sitio. Lo levant y abri el bal con sigilo. Las piernas y las manos se agitaban en un temblorcillo que l no conoca. Lo que vio dentro lo tranquiliz un poco. Las herramientas haban rodado hacia el centro desde el sitio en que las haba colocado, contra las paredes del bal. Slo una de ellas que se hubiera deslizado de su sitio, habra precipitado el derrumbe de las otras; eso era fcil de entender. Cerr y coloc de nuevo el riel y al momento de incorporarse vio en el suelo al lado del cajn, el sobre que contena la carta de Sidney Tool. La tom receloso y se qued all con cierta sensacin de hielo, desbocada entre las venas. Lo ltimo que poda recordar de la carta era que la haba colocado en el paquete de papeles cuando meti todo en el bal. No atin a explicarse qu haca afuera. Levant un poco la tapa y la empuj dentro. Percibi la sensacin de que alguien lo observaba, pero antes de darse vuelta mir alrededor en busca de algo, no saba qu, que le indicara que la cada de las herramientas no era casual. Gir hacia el corredor y escuch a la ta que asomada a la puerta de su cuarto le dijo: - Por fin lo crees?Al da siguiente, sentado en la cocina, mirando la superficie de la taza de caf mientras la ta lidiaba con los leos encendidos en el fogn, l dijo: - Debe haber una solucin - Si quieres insistir, habla con alguien que sepa de esas cosas respondi ella. - Cmo quien, por ejemplo? - 30 -

- Como la seora Ercinda. Esa viejita ha tenido fama de ser medio bruja - Lo pensar ta - Dijo y pos la taza en un aparador. Luego pregunt: - Sabas de la carta en que le cobraban al abuelo las herramientas? - Carta? - Pregunt ella - Qu carta? - En el bal hay una carta que por las fechas indica que qued a deber unas herramientas- Es cierto eso? - Tena los ojos muy abiertos - Quieres verla? - No, no hace falta Santo Dios! - y se santigu malamente con su mano mala. El no entenda con claridad por qu le caus tanta impresin el saber de la carta; pero guard silencio. Ella habl. - Ahora ir a pedirle consejo al padre Garay, con seguridad l sabe lo que debe hacerse Tres das despus l envi una carta a The Sidney Tool Co. All explicaba en detalle el motivo de la demora en el pago, peda excusas, y adjuntaba los tres dlares. No esperaba con ello resolver el asunto de los ruidos porque no crea que hubiese relacin alguna entre las dos cosas. Pero esperaba, eso s, dejar muy en alto el honor de la familia reconociendo y cancelando, aunque tarde, una deuda contrada por su abuelo. Imaginaba la cara que pondra el gerente actual de esa compaa al leer la nota y se senta orgulloso de su determinacin. Al cuarto da, mientras desayunaba, pregunt: - 31 -

- Habl con el padre Garay? - Si, le cont todo y me dijo lo que debemos hacer. Sonrea con satisfaccin al decirlo. - Y qu fue lo que recomend? - Me dijo que despus de tanto tiempo, cancelar esa deuda debe ser ya difcil, pero si pagamos el equivalente de la suma adeudada en prender unas lamparitas en nombre del alma de pap y luego quemamos la carta recitando al hacerlo diez padrenuestros y cinco avemaras, el asunto quedar arreglado y el nima descansar en paz si es que no lo est Todo lo explic entonando con mucha reverencia el procedimiento. Luego hizo una pausa para agregar. - Las velitas ya fueron pagadas y prendidas. Al decirlo levant la barbilla como para rematar airosamente su diligencia. Al da siguiente lo llam. El lea bajo un mango en el patio. - Ven a ayudarme. Tienes que ayudarme, porque yo tan inhbil. El vino y tom la carta y prepar el encendedor. - La prendes cuando yo arranque con las oraciones Entendido? - Bueno!. Dijo imprimiendo a su voz un tono ceremonioso. Dud un momento y pregunt: - Son diez avemaras y cinco padrenuestros? Dime. No lo recuerdo bien. O al contrario? Yo te lo dije. No lo recuerdas? - 32 -

- No ta, no lo recuerdo. Disclpeme. Pero no importa, recite diez y diez que las nimas no se van a disgustar si les sobra de algo un poquito. Ella lo mir con reproche. Luego arranc con la primera avemara y l dispar el encendedor. Mientras la llama encenda la carta l sac un cigarrillo y con dos chupetazos lo prendi en la llama. Ella a pesar de la oracin no pudo ocultar su mortificacin cuando lo not, pero no se detuvo. Al terminar se malsantigu como siempre y se alej a sus quehaceres. Varios viernes pas en vela atento a los ruidos que no volvieron a escucharse. Se dijo que si alguien haba estado tomndole el pelo todo el tiempo, no tardara en volver a la broma en cualquier momento. En un principio anduvo inquieto unos das, remolineando en su cabeza varias explicaciones. Luego, meditando ms en ellas y al descubrir que no tenan solidez de fundamentos, lleg a pensar en la posibilidad de que todo hubiera sido tan sobrenatural como lo afirmaba la ta y de que el remedio realmente lo hubiera proporcionado el sacerdote. Pero se resista a creerlo y para no sentirse muy comprometido con la verdad, prefiri dejar de lado el tema. Y no haba vuelto a pensar con seriedad en el asunto hasta ese da en que Camila se le acerc mirando a lado y lado como queriendo esconder lo que iba a decirle. Estaba plida y la angustia que traa se retorca en sus manos. Lo mir suplicante y dijo con un temblor hecho voz. - Algo malo ha pasado. Creo que estoy embarazada.

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MENCIN HONORFICA
Ttulo del cuento: Seudnimo : Nombre: Entidad: SAXOFONISTA: CONTACTO EN SOL MAYOR Pedro Pablo Prez Prado Leonardo Rengifo Espinosa Instituto Colombiano de Bienestar Familiar - Cali

SAXOFONISTA: CONTACTO EN SOL MAYOR

Sentados en la sala de espera Tulio y Valds, mirando el piso encerado, fumaban sin hablar. Se diran perplejos observando sus caras reflejos deformes en el brillo del piso, pero no; pensaban. Desde all vean el corredor oscuro de paredes grises y blancas. De pronto el corredor se ilumin de luz que sali de Cuidados Intensivos: supieron que la puerta se haba abierto y se levantaron. Hasta ellos llegaron el doctor y la enfermera, los saludaron y les hablaron serios con palabras graves. Tulio escuch un poco, se volte, dio una chupada al cigarrillo y se dirigi al fondo de la sala de espera para mirar la calle por la ventana. Subiendo por la Quinta una comparsa de diablos, brujas y gamines, cantaban y saltaban rumbo al Parque Panamericano. Lleg diciembre con su alegra... pens Tulio, la flauta. El Negro Valds se qued en el corredor respondiendo y preguntando al doctor contando del amigo con ojos encharcados y manos habladoras. El nico que estaba all hace un momento, Huguito, el hijo de l, acababa de bajar corriendo, cosas del trabajo, por las escaleras doctor, ellos dos solamente eran amigos doctor, compaeros de la vida y hasta en la hora de la muerte doctor. Pero conocan la casa de Rubn y podan ir en un ya y avisarle a la familia. Y fjese doctor que har cosa de un minuto Huguito se devolvi del ascensor y nos mir de lo ms raro, como si presintiera algo nos mir, mir por los rincones como si viera a la Muerte y ella se le escapara y l la persiguiera por los corredores con la mirada. Y se fue doctor, corriendo espantado. Doctor y enfermera caminaron, se miraron y se encerraron tras una puerta. El Negro Valds arrastrando los pies hacia la ventana donde ruge casi invisible una motocicleta y los ltimos gamines del cortejo satnico alcanzaban la acera del parque, pero Ernesto o Hugo no se vean. Hugo no se demor en la sala de espera cuando se devolvi del - 35 -

ascensor y dej ir a Ernesto. No esper el minuto necesario para or al doctor con su pregunta son ustedes parientes? sin embargo, por una oscura corazonada o por la interpretacin mgica de un repentino aumento de peso en las sienes, ya presenta la noticia el paciente ha fallecido. La presenta y ms, contaba con ella como si la hubiera escuchado; por el informe del doctor acertaba. Pero ms tarde, al anochecer sobre todo, cuando empez a oscurecer y a soplar el viento fro y nadie lleg a sacarlo del calabozo de la Inspeccin Norte donde lo tenan guardado; cuando iniciaron su ataque mosquitos, pulgas y zancudos, cuando alborot el hambre y la desesperacin, una culpa solapada le fue creciendo en el nimo desgarrado. Se le derrumb la fuerza de las reflexiones pesimistas y embargado por absurdo optimismo termin creyendo su propia mentira. El viejo no haba muerto, slo un ataque otro ataque es decir, un poquitn demasiado fuerte pero otro al fin y al cabo. Los mdicos del hospital lo sacaron del apuro. Tampoco vena tan mal ltimamente. A esa misma hora debera andarlo buscando con todos los msicos Cumbiamberos. Esperanzas afiebradas de Hugo lamentablemente equivocadas. Al final de nada sirvieron preocupacin ni buenas intenciones. De nada la mentalidad positiva y el concentrarse todos en la buena voluntad de la mentira milagrosa que obrara por sugestin imponiendo un orden definitivo en la salud andrajosa de Rubn Dara Cuadros, el abacu, el viejo cantante y saxofonista de esa vieja papayera conocida por la ciudad como los Cumbiamberos de Santa Rosa. Lo de Santa Rosa era por la Plaza de Santa Rosa. Sitio muy apreciado por Rubn Dario. All uurrni la noche del primer da que pas en Cali. All conoci a Rosala la madre de sus hijos. Los Cumbiamberos todava se recuerdan, en esas noches pesadas y aburridas cuando las calles poco transitadas son extraos escenarios donde, exceptuando un disparo lejano o una rfaga veloz, nada ocurre. Cuando la tristeza y la soledad amenazan tomarse las aceras, si alguno conversa todava se recuerdan. Msicos de acera con portafolio abierto en el asfalto. Serenateros de borrachos en ventanas casi nunca equivocadas, animadores oportunos de la rumba cotidiana en peligro de morir antes de tiempo. Artistas por vocacin inevitable. Fracasados por lo duro de la vida. La carrasca, los cobres y el cuero de los Cumbiamberos, recorrieron la ciudad iluminada - 36 -

de neones siempre y cuando la situacin lo permiti. Durante 17 ferias consecutivas sonaron simultneamente con las grandes orquestas del pas y del exterior, aunque claro nunca en iguales escenarios. A pocos importaba su msica golpeada, callejera, popular. A pocos: Un colegio que se acordaba de ellos para amenizar alguna ceremonia, una que otra fiestica por ah, un bautizo de pobre, un cumpleaos, un grado. Muchos los conocieron, Pocos podran hablar de ellos. El auditorio siempre estuvo ebrio. Los Cumbiamberos, entre otros, ya no estn. Se han ido con su msica a otra parte. Queremos, pues, el silencio de esta esquina. Dejemos que as como al polvo y la basura el viento se lleve este relato. Cuando el mdico sali de Cuidados Intensivos, en la sala de espera solo quedaban Tulio, la flauta y Valds, la tambora. Tena razn Ernesto en su prisa, reflexionaron, por llevarse a Hugo fuera del hospital, entendieron, Ernesto compadecido del muchacho msico rebelde largo y peludo. Ciertamente habra sido para l, para ellos tambin claro, pero mucho ms para l un duro golpe. El hijo. Los hijos quieren a los padres y los padres aman a los hijos y al espritu santo. Hugo debe amar a su padre como todo hijo aunque finja orgullo, indiferencia. Sin embargo, no habra sido mejor que oyera la noticia del doctor directamente? Habra sido ms fcil. Para ellos. Que slo acertaban repetir el paciente ha fallecido, sin imaginar palabras propicias para servir de mensajeros a la Muerte. Si al menos Huguito hubiera permanecido, pensaban, un poco ms con ellos. Dej a Ernesto en el ascensor, regres corriendo a la sala de espera, contempl sus cuerpos sentados echados adelante mirando el piso, con la cara de la ansiedad busc el rincn donde la flauta de caa reposaba encima de la tambora. Reaccion bruscamente a grandes zancadas. Ernesto no pudo mantener abierto el ascensor. Aunque no quera baj solo. El Negro Valds termin de hablar con el doctor y fue levantando un pie a la ventana donde Tulio, mirando afuera fijamente, realizaba un acto de conciencia que consista en repasar de memoria las palabras del practicante de medicina, buscndoles una fisura. Se esforzaba en recordar algo, un ligero tartamudeo, para ponerlas en duda con cualquier fundamento. Una equivocacin. Una conclusin - 37 -

apresurada. Cay de la nube cuando Valds le puso la mano en el hombro. Entonces?, pregunt sacudindose el letargo, la anestesia. Hay que avisar a Hugo ya dona Rosala, contest el negro Valds. Tulio era incapaz de llevar malas nuevas a la casa del difunto. La viuda y los huerfanitos. Negro Valds hablar a Hugo ya los huerfanitos. A la seora Rosala que tantas veces los acus con escndalo y llanto en mitad de calle, por la mana musical del esposo. Por la pobreza y la mala vida. Por los vicios, los vacos y los fracasos. Y por la enfermedad, los achaques, los culpara por su muerte, inevitablemente. Con todo e instrumentos se pusieron en camino del populoso barrio donde, terminada su errancia sin origen, Rubn Daro haba intentado echar races con su familia. Cuando la enfermedad fue suficiente para conmoverlo y pens en los nios pequeos, se aferr a la consistencia de la tierra, como antes se abandonara a la direccin del viento llevando la msica del puerto a los pueblitos, a la hacienda, a la ciudad. Al verlos pasar van de rumba, deca la gente hay baile en el barrio. Faltaba un cuarto para las cuatro y se bajaron del bus. Era un barrio de invasin haba cado un aguacero a las dos de la tarde y en la calle quedaron las huellas de las llantas. En los zapatones de Tulio y en los pantalones nuevos del Negro Valds, salpicaduras de barro. La calle de acceso a la casa era un pozo largo y turbio. Flotaban alegremente los sapos y llegaban a mojarse enjambres de liblulas. En las alas y en los ojos de los insectos se quebraba en pinceladas un arco iris dormido, suspendido sobre el barrio. Para llegar sin embarrarse mucho, decidieron dar un rodeo por detrs de una manzana vecina. Cuidadosos caminaron media cuadra. Entonces Valds vio a Aldemar Montoya, el que manejaba la carretilla de la agencia de materiales La Estrella, tomando cerveza con Beto, el del montallantas, en la tiendita de la rellenera. Se saludaron los de adentro con los de afuera. Los de afuera entraron a la enramada de esterilla. Dieron la mano a los amigos, una palabrita para la duea y se sentaron. Un momentico no ms porque llevamos un recado para. En un rincn, tres chiquillas jugaban con bolas de barro. Las bolas rodaban sobre el piso de tierra. Se tomaron una cervecita y despus la otra y muchachos se nos muri Rubn Daro, - 38 -

el abacu, y cmo as?, qu va? y la otra, y qu pena tan grande mano, la otra, y cuando fue?, y mano la otrica. Salieron de all al amanecer, a la misma hora que Ernesto, con dos amigos, golpeaban y geman junto a la puerta de Rubn Daro, abra doa Rosala, mire que quiere llover y tenemos algo que decirle, abran por lo que ms quieran, pero no les abrieron. Dejaron la tiendita porque se acab la cerveza. Se metieron a un billar de ms arriba y la rellenera iba con ellos llorando. Al da siguiente, bien entrada la maana encontraron la casa que estaban buscando. Doa Rosala tumbada en la hamaca miraba fotografas desteidas en una revista. La saludaron balbuceando ante ella y ella sigui acostada, sin mirarlos. Ms balbucearon ante ella para atraer su atencin y continu tranquilamente observando las hojas arrugadas, como si entendiera qu decan. El Negro Valds trat de explicarle algo, Rubencho ayer y nosotros venamos ayer, pero hoy, porque, vera pues... Ella los volte a mirar lentamente, con odio en los ojos, voz temblorosa exclam, claro no es si no sentir media fuercita en las patas y ya ni ms, se volvi humo. Tulio inflamado de etlico valor explic debidamente. Record la fiesta de ayer que la seora Rosala debe recordar. Fiesta de despedida, s, diciembre fin de ao, fiesta de despedida en Moda's Delirium Club. Le cont a la seora como termin la fiesta. Desventura, horror y pena. La sala de espera y Cuidados Intensivos, enfermera y doctor. Mi psame ms sentido. Doa Rosala abri grandes ojos, boca seca y oscura de contados dientes plidos. Con manos temblorosas enroll la vieja revista, mientras los miraba, uno por uno, incrdula, retadora an, aunque sintiera por dentro esa fuerza descomunal desmenuzando sus huesos, hacindola polvo. Se detuvo en la tambora, en la arrugada cara trasnochada del Negro Valds. Despus, en alguna parte se le rompi un resorte. Se solt a correr de aqu para all, golpeando las paredes, las cortinas, la mesa, con la revista enrollada, tirndole del cabello. Saltaba, para asombro de Tulio y Valds, del cuarto a la cocina, de la cocina al patio inundado, rompiendo su vestido en frenticos tirones. Gritaba Hugo dnde, cundo, por qu Rubn se. Por las malas compaas. Hugo se ha ido para. Huguito no ha muerto y no tiene que recorrer los pasos. Intrincado monlogo extraviado. Extravo. Monlogo trunco. Frase trunca. Y yo que crea que eran ellos los que chapoteaban en el barro. - 39 -

Los que chillaban en la puerta a la madrugada. Y yo que no abr para dejarlos comer barro y aguantar frio. Ay, Hugo, no se puede morir. Que se mueran los viejos. Lengua suelta delirante teje y teje frase trunca en extraviado monlogo trinco. Hugo no haba muerto, hay razones para poderlo afirmar. Despus, quien sabe, pero ese da no haba muerto. En todo caso, la tarde anterior Ernesto lo dej en Moda's buscando en vano el saxofn, y regres al hospital. Pregunt a las enfermeras por Tulio, un seor flaco de bigote, y por el Negro Valds, pero no los conocan ni los haban visto. Volvi a Moda's para dar el psame a Hugo pero el muchacho ya no estaba. Lo crey en la casa y all se dirigi, encontr amigos, se detuvo a tomar un trago para templar el nimo y sigui bebiendo hasta acabar en llanto. Quiso salir a buscar a Hugo para que los acompaara, pero alguien le inform que Hugo, el peludo, no haba regresado al barrio aquella tarde. Al amanecer, completamente borrachos, fueron Ernesto y dos amigos a la casa del difunto. Llegaron embarrados hasta el cuello. Esperaban encontrar luces, llanto, afliccin, slo un perro ladr en la casa de al lado, nadie abri. Doa Rosala Muchogrito Frasetrunca no quiso abrir de puro malagente. De Hugo ni hablar. A esa hora no le bastaban las manos para espantar zancudos en la Inspeccin Norte. Esa tarde, al salir del hospital sombrero en mano y agitado por la carrera escalera abajo, encontr a Ernesto parado bajo un macizo de bamb y se dej acompaar. No tuvo ms remedio, tena prisa, no poda quedarse a discutir. Le urga regresar al edificio de Moda's Delirium Club. La empresa esa donde trabajaban esas peladitas bacanas, todas manitas. All donde los contrataron para tocar en la fiesta de despedida de ao. Casa de reconocida prestancia moral y econmica, dedicada a la publicidad, propiedad de los hermanos Muchobarco Masaprieto, ilustres varones industriosos en el oficio de la poltica, dueos adems de una cadena de boutiques que competan con turcos y hebreos de toda la Nacin. Hugo deba volver all tan pronto como le fuera posible y, a pesar de su horror, de su vergenza, entrar a la oficina de la doctora Lindopie. O, peor, al saln. Y buscar al seor de los dulces. Y si no lo encontraba preguntarles a todos. Hallar a cualquiera que tuviera el saxofn. - 40 -

Como Tulio y Valds se quedaron a esperar la salida del doctor, Hugo decidi partir de inmediato. Aun as lo dud un momento. En la Unidad de Cuidados Intensivos Rubn Daro Cuadros Mi Pap. Al momento siguiente no se quera ir. Acosado en el nimo por vago escozor de culpa descubra recriminaciones hasta en las miradas ms tristes de los viejos msicos. En definitiva, se dijo, lo que tengo que hacer es ir por el saxofn. Sin el saxofn no hay nada. Como pareca indeciso Ernesto quiso salir tambin y le pidi lo acompaara. Le insisti. Se fueron pero Hugo regres desde el ascensor, pues no se haba fijado y podra ser, y hasta le pareca que Tulio le haba llevado el saxofn. Ernesto se fij antes en Tulio y no lo llevaba. As, pues, a la esperanza sigui el desengao y la prisa y el correr escaleras abajo, pensando la forma de quitarse a Ernesto de encima. Abatido en su vestido nuevo, la carrasca asomando en su mochila de cabuya, Ernesto se detuvo bajo un macizo de bambes polvorientos. Hugo sali a la luz del sol. Apareci sbitamente en San Fernando. Melancola furiosa germin en sus ojos. La calle Quinta, estremecida de calor, ruga con el atropello de la gente consumiendo a toda prisa los deleites de la fiesta. Una enloquecida reverberacin de pitos, gritos y bocinas. Negras chontaduro mango biche; el bueno, el mejor, el de moda, el canchis canchis. Policas de uniforme y de civil, de frente de reojo y de espalda. Soldado Paz, soldado Aguirre, soldado Aguerra: Soldados a la guerra; a matarse todos. A la altura de la Funeraria Del Valle nica con Servicio Infantil los carros se haban detenido. Formaban largas filas por el cambio de luz en el semforo. Uno disfrazado de diablo, seguido de un indio largo como vara de premio y un surtido completo de brujitas, aprovecharon el instante que los buses de la va libre tardaron en arrancar y atravesaron la avenida corriendo hacia el Parque Panamericano. Varios gamines los siguieron a gritos metiendo ruido con tarros y palos. Los ltimos nios hacan el quite a una motocicleta cuando Hugo alcanz a Ernesto. Dijo bueno mano yo me tengo que devolver pa esa fiesta. No se pudo despedir. El viejo respondi yo te acompao, tranquilo mijo, esperemos que el tipo de los dulces todava est all. El muchacho sinti la cara encendida con los colores del bochorno. Descubierto. Acorralado. Sorprendido en la ansiedad de correr a rectificar un error imperdonable, tal vez, a esas horas, imposible de corregir. Cruzaron la amplia calzada hirviendo con sus remolinos de - 41 -

gente sudorosa. Personas sin ms identidad que su identidad con la rumba. Decorado de palos de mango, policas, semforos y tarros de basura. La droguera que atiende noche y da. El pollo marico, que no tiene presa. Desde su acera Ernesto pudo ver al flaco altsimo con el cuerpo pintarrajeado, cubierto nicamente con un manojo de hilachas de iraca en la cintura y una corona de plumas de pato en la cabeza, bailando confundido en la algaraba del parque. Hugo empez a soltar palabras deprisa. Justificar el exceso de confianza. La falta de experiencia. Todos estbamos atolondrados, s o no Ernesto, adems, yo no poda sostener al viejo mientras llegaba el taxi y tener agarrado el saxofn al mismo tiempo. Ni que tuviera cuatro manos. No me quedaba diotra. Sion viejo Ernesto. Ernesto no lo escuchaba. Su atencin estaba donde el flaco disfrazado de indio, danzando un aquelarre a pleno da con las brujas y los demonios de su cortejo. En el reloj del Parque Panamericano eran las 3 y 22 minutos. Segn eso haba transcurrido poco ms de media hora desde que sacaron a Rubencho del edificio de Moda's, ya sin fuerza de tanto toser y escupir la sangre, y, ante la mirada de asco de todos los elegantes, lo subieron al taxi. . Media hora. Pareca un da, una semana, un ao. Se detuvieron junto al reloj electrnico, en el paradero de un bus Blanco y Negro con direccin Quinta derecho al Norte. Hugo call mirando hacia el hospital. Arboles, autos veloces en todas las direcciones. Pensar en el Hombre de los Dulces. Apareci, pareca buena gente. Todo frescura. Entr escoltado por un vigilante, pregunt por la doctora y le pidi permiso para cantar. Y cant. Anunci hara malabares, los hizo y dio saltos mortales. Debera ser la estrella de un gran circo. Pareca buen tipo. Por ah se qued tomndose sus tragos, all debe estar gozndose la rumba, ver Ernesto. Ernesto lo vio con piedad, vio el desconcierto en el rostro casi infantil dentro del sombrero ajustado sobre el pelo ya demasiado largo para su gusto. Angustia en los ojos oscuros casi negros. En las telaraitas rojas, en las salpicaduras de la camisa y los zapatos del muchacho. Eran Cumbiamberos, vestan de igual modo. Sombrero nuevo de paja, guayabera amarilla y zapatos y pantaln cafs. El pauelo rojo atado al - 42 -

cuello se llevaba de acuerdo con un patrn de dos usos. Si salan al fin de semana, de noche a la aventura de la rumba, llevaban el pauelo desde que asomaban a la calle, si el asunto era tocar en una gran fiesta, en algn acto, celebracin o ceremonia, solamente se anudaban el pauelo antes de tomar los instrumentos. La pinta discreta; el uniforme. Que result, casualidad desdichada, ser el mismo uniforme de los meseritos esos, enviados por el restaurante encargado de la bebida y el rancho de la fiesta, el mesn espaol. Todos Repiten porque el caballero repite. Ernesto escudri el pauelo en el cuello de Hugo. Tena unas sombras oscuras en el nudo y las puntas. Sangre. Poda ser. Salpicaduras, huellas marrn en la guayabera, eran sangre a simple vista. En el pauelo slo sombras oscuras. Caf rojizo sobre rojo. Ahuyentando malas ideas Ernesto pens en el uniforme de los meseros, en sus pauelos tricolores y sus servilletas rojas. Las servilletas eran rojas, dijo a Hugo, las viste?, cada que los meseritos esos limpiaban cualquier mojado ah mismo nos miraban el cuello. Hugo, perplejo, cmo diablos pudo el viejito ponerse a mirar esas cosas, y Ernesto le insista, y no era nada ms que las servilletas fueran rojas si no tambin el da lleno de malos augurios. El cielo nublado. La demora de ustedes. Y nosotros espere y espere en el Rojo y Verde. Con lo sabroso que es esperar. El puto problema para conseguir un taxi. Bueno, menos mal que para pagar el taxi no tuvieron problema. Como la doctora Lindopie los quera comprometer les hizo un adelanto de cuatro mil pesos cuando los contrat. Ernesto haba contestado el telfono. Seor, le hablo de Moda's. Susurrito delicioso, inconfundible para quien lo escuchara una vez. Susurrito, seran tan amables de pasar por nuestras oficinas, s, s seor la misma direccin, esta tarde o maana, s, muchas gracias. A Dios gracias, pens l, platica. Contest el telfono porque al llegar al Rojo y Verde el gordo Gonzalo Santos le dijo, con el telfono en la mano, al fin llega viejito, es una china, pregunta. El Blanco y Negro. Ernesto lo vio llegar y levant una mano. Bus lleno. Arriba. Ni pensarlo, fcil odiar al mundo en el bus. Pasajeros favor correr los traseros. Atrs, atrs. Por unos msicos. Llame y llame desde ayer; Vena de visita donde Rubn Daro. Pidi una cerveza fra antes de colocarse el auricular para hablar amable - 43 -

melindrosamente, en calma y breve. Despus colg el aparato, agradeci al gordo, se sent a la barra y tom el primer sorbo. Pens las palabras de Lindopie, pero record un recuerdo de los Cumbiamberos y luego un ritmo. La msica de su ltima composicin original. Buena letra y todo. Aunque, como dijo Hugo un poco parecida al ltimo xito movido del mercado. Un pepino importa. As y todo su msica. La msica de los Cumbiamberos. El y los muchachos de toda la vida. El coro perfecto. El, llevando el ritmo con la carrasca. Viejo Rubencho cantando, sereno, sudoroso, tirando paso. Duro, concreto. Correcto como los viejos tiempos cuando Rubencho haca la primera voz y tocaba el saxofn. Slido pecho invencible. Hugo no era tan peludo pero ya se pasaba las noches oyendo los ensayos del grupito de rock, l mismo nos cont despus. Los mechudos esos que tocaron una vez en las canchas de la iglesia del Eterno nio y tocaban por ah, en cualquier pedrero, donde los dejaran. As los conoci Hugo y al mes no les perda pisada. Los descubri ensayando en un garaje del barrio Centenario. Se visti Cocacolo, se dej crecer el pelo. Y ni ms, le perdi el gusto a la msica de los Cumbiamberos. La empez a llamar Msica Original de Actualidad. Se burlaba de Ernesto y sus pretensiones de compositor, sus versiones respetuosas de los disquitos de moda. Rubn lo llev a tocar con ellos seguro porque ya iba sintiendo la llaga, el desgarre del pecho. La fatiga del metal. Inesperado frenazo brusco. Bruto. Perdn seora, no era mi intencin. Tendr ms cuidado al observar su escote. Y la claridad. Pollo apanado en siete minutos. Cali linda sin. Sicarios. Residencias para los estudiantes, fuera la Bestia Militar. El repique del cristal. La carrasca. Puso a Hugo a tocar el saxofn. Mientras pudo l sigui cantando. Y bailando. Hasta lo ltimo; hasta quedar tirado por ah, lejos de la vista de todos, ahogado, medio muerto. Dos meses con ellos toc Hugo y en los ensayos empez Rubn Daro a toser y escupir. Perdiendo fue luego de la cosa el control. Vironlo en las reuniones escupir, psima urbanidad, y en plena actuacin toser. La puntualidad perdiendo inevitablemente fue. Tuvo das de sin previo aviso a ensayos faltar. pocas de aparente recuperacin en los meses ltimos. Notable reduccin de tos y dolor en adolorido pecho - 44 -

estropeado se intensificaron luego. Las fiebres fueron, y el sudar como caballo sin necesidad de bailoteo, y, manchando la saliva, sangre. De emergencia Valds cant. Luego Ernesto intent, se turnaron despus y Hugo no qued atrs. Por un tiempo en la casa de Ernesto reposo reparador Rubn Daro guard. Tambin la de Tulio de husped lo tuvo. Rubn Daro de su rancho la humedad evitaba. Duro invierno. Recluyse en su casa vuelto el calor. Por primera vez, rabioso, abandon a los Cumbiamberos a su suerte. Impotentes lo extraaban. Aunque Hugo, admirablemente, su talento heredado y su pericia aprendido hubiera. Hugo tocaba. Con diecisiete aos: Guitarra, tiple, violn, saxofn, flauta, quena, chirima, clarinete, trompa, trompeta, horqueta, tarjeta, tata, aleta, campana, anexos y similares. Con l, as y todo, algo; una vibracin incgnita; tembloroso temblor se filtraba en las ejecuciones del grupo. No sonaba como en tiempos de Daro. Algo sobraba. O faltaba. Una afinacin ltima; un ajuste. Por fortuna a mitad de noviembre la enfermedad de Rubn cedi. Aun obstando la carencia de recursos para proporcionarle una dieta adecuada, los cuidados de una enfermera, los consejos del doctor, el prodigioso reposo control y suprimi, casi, los accesos de tos. La mejora resultaba indudable la tarde en que Ernesto, tras haberlo visitado en su casa, lleg al Rojo y Verde y se encontr con la llamada telefnica de la doctora Lindopie. Diez de diciembre y primera contrata de importancia. Ni en tiempo fro. Poca fiesta y mucho trasnocho. Levantar pocos pesos en bares y cafs. No es que la trotadera fuera buena o mala. Lo malo era el cansancio. Ya no eran muchachos. Hugo, nico joven del grupo, se apreciaba visiblemente desadaptado. Tocaba con ellos a la caza de buenas jornadas porque a l tambin le caa bienssimo cualquier billetico. Precios tan desorbitados para todas las cosas. Y las noches hacindose largas, la fiesta perdiendo brillo. Desgaste en las voces pidiendo msica. De pronto, todos contagiados por la histeria de la proximidad del ao nuevo. La rumba prendindose otra vez, los rboles floreciendo bombillas de colores, las avenidas vestidas de mscaras y guirnaldas. Nios cantando, gritos y aplausos de muchachas tirando besos. Los Cumbiamberos contaban con Hugo para tocar en las fiestas. Otra cosa pensaba el muchacho. Planeaba tocar con la banda de rock en la navidad y la feria. Tenan un contrato que bien poda significar el - 45 -

inicio de una brillante carrera. El repertorio, para empezar, estaba ms que bueno. Esos arreglos del Tato que se las pinta solo. Por ahora lo esencial era. Ensayando estaban, tieso y parejo, en el garaje de Alfaro. Hugo haba ido a todos los ensayos de los ltimos das pues, Rubn Daro, por el reposo, no poda tocar el saxofn, y l se lo llevaba desde por la maana. Cada vez, el enfermo, jadeante, le volva con la historia afectiva del instrumento, larga, larga; fuerte raz de recuerdo hundindose en reseas de coloniaje, esclavitud y nombres muertos. Hugo, irnico siempre, reiteraba incalculable aprecio, extremos cuidados con el saxofn. Pronto ser mo, pensaba, veremos si lo cuido. Pensamientos de buen hijo cuyo padre yace enfermo grave. Buen Hijo ha recibido de su padre la existencia, precaria y angustiosa, pero ah vamos. La vivienda aunque no siempre segura. La alimentacin bsicamente escasa, casi balanceada y seriamente luchada, porque la educacin no se pudo. Pero ha recibido a cambio su arte. Su msica. Segn el viejo, bien trabajada mijo, sin abusar de la suerte, puede reemplazar con ventajas la ms esmerada educacin. Para desarrollar su arte a Hugo le interesaba el saxofn. Y como la realidad hay que mirarla de frente, con los ojos bien abiertos y sin vidrios de colores, mejor no hacerse muchas ilusiones con la salud del viejo. Para qu, cuando por fsica escasez de divisas ni al mdico pudo ver: Hambre y extenuacin de esperanza eterna, sin adelantos temporales, cosa bien seria. Perdida la potencia no puede recuperarse al son de un conjuro carioso. Mejor intentar con un buen diagnstico y un buen tratamiento. El humo de la parafina y los murmullos dolorosos enrarecen el aire. Llega el da en que no se puede respirar. Hugo coga el saxofn y sala. Agarrado a su estuche, sintindose msico, creyndose la gran cosa, suba a un bus. Atravesaba la ciudad y caa al garaje de Alfaro, donde Olafo, bien craneado ya, afinaba su guitarra elctrica. Tato y Alfaro se roturaban la materia gris con el primer berenjeno del da, el de arranque. Hugo llegaba, pona el estuche por ah, se sentaba en una punta de la cama y se sintonizaba. Adentro. Pleno en la pelcula. Ensayaban hasta el atardecer cuando salan a caminar por las avenidas, parando en alguna taberna para or msica, pensar en nuevos temas para el repertorio y discutir sobre el futuro musical del pas que, por supuesto, los inclua. Estaban ensayando - 46 -

puros temas clsicos y, claro, algunos temitas de moda porque era mejor un espectculo variadito. Muy serio un contrato. Darse a conocer en sitios de cach fundamental. Noche de navidad y durante la feria, en el Pingino Pardo. Taberna sicodlica en el Sur, nada menos. Hugo no saba ingls pero con la ayuda de Alfaro haba aprendido la letra de los coros donde apareca su voz. Tato haba hecho los arreglos para incorporar el instrumento, dndole buenas oportunidades de lucirse con sus espectaculares solos de saxo tenor. Hugo quera aprender a hablar en ingls. El dieciocho de diciembre falt al ensayo con los roqueros, porque tena un compromiso, y no lo volvieron a ver. Fue un jueves por la noche que volvieron al garaje, se crani con ellos por ltima vez y se llev el saxofn. Qued de volver el sbado antes de medioda, para ensayar. Ese viernes le ocurrieron tantas cosas, sin remedio su vida se desvi, perdi el rumbo y fue estrellndose por laberintos subterrneos que hasta ahora nadie ha podido averiguar. Esa maana Hugo ya estaba de pie y desayunaba en la cocina cuando oy llegar a Ernesto, tempranero, eufrico como nunca y empalagoso como siempre. Pregunt por la salud de viejo Rubencho. Y la familia cmo amaneci y nuestro saxofonista estrella cmo est. Era el da de la fiesta en Moda's Delirium Club. Ojos amarillos de Ernesto inventando un Rubn Daro resplandeciente a pesar del semblante cadavrico. Estragos de la enfermedad, fatiga del metal, repique del cristal. Para no defraudarlo Rubn toc, con algo de esfuerzo tensin desgarramiento, una pieza en el saxofn, y cant: " Koro Koro se muri tu mae djala mor, Koro Koro se muri tu paaae djalo mor" Despus Ernesto parti a buscar a los dems. Quedaron de encontrarse a las dos de la tarde en el Rojo y Verde. A la una el entusiasmo y la ansiedad de Rubn Daro desembocaron en una crisis de tos. Pas varios minutos encerrado en el bao. Finalmente, luego de aromticas fricciones en pecho y espalda, pudieron salir a coger un bus. Eran casi las dos y a esa hora, Ernesto, amedrentado, abrumaba a Tulio y al Negro Valds con una sarta de augurios y - 47 -

sortilegios. Su buen humor tocaba fondo. Fue solamente una mscara. Trampa de burlar fatalidad. Presentimiento. Borrachitos de siempre. Msica y trago, Rojo y Verde, Lola y Maruja. La Maruja lleva la mala suerte marcada en la cara. No te acerques Marujita. All te llaman. Presentimiento. Suceso fatal. Anoche entraron tres mariposas de luto y se pararon en la fotografa vieja de los Cumbiamberos. All seguan por la maana. Cuando sali al lavadero encontr dos liblulas muertas. Haca poco, al bajar del bus, haba cado a sus pies un jilguero electrocutado. La tardanza de los msicos faltantes lo crispaba. Cuando por fin llegaron l los sac a toda prisa, casi empujados, hasta la esquina donde esperaron un rato antes de abordar un taxi. Contrato importante, llegar en taxi. Diez minutos despus llegaban a la imponente construccin de bronce, aluminio, mrmol y cristal, donde haban levantado un rbol de navidad inmenso con estrellas, bolitas y bombillos de colores, encima del aviso de nen: Moda's Delirium Club. Nombre moderno y pomposo. Poco delirio insinuado, sin embargo, en la estructura y la decoracin. Lneas sobrias, volmenes enteros, luz cuadrada. Grandes macetas con tierra negra para las plantas ornamentales. Tarros de basura convertidos en muecos de Walt Disney, Cuadros pintorescos y afiches en las paredes. Un vigilante los recibi y los llev a la oficina de la seorita Lindopie, secretaria de gerencia. En el tercer piso, un saloncito acondicionado como cocina, comunicaba con el gran saln. Gente rosada y mona en buen nmero escuchaba msica tropical en el estreo, beba licores coloreados sobre los mullidos sillones o charlaban de pie en grupitos cerca a la pared. Del techo colgaban festones, guirnaldas y globos de colores. En el extremo la gran mesa dispuesta para el banquete. A un metro de la mesa un corredor doblando a la izquierda llevaba a un bao, una puertica cerrada en el rincn. El vigilante volvi al rato diciendo que el seor de los dulces preguntaba por la doctora Lindopie. Ella, apresurada y nerviosa, sali a conversar con el seor. Con l volvi. Hombre joven envejecido por hambre, sucio, remendado. Chiro retazo de trapo. Cajn de chocolates, galletas y cigarrillos, colgado al cuello. Solicitaba, muy respetuosamente, permiso para divertir a los asistentes con un nmero musical. Obtuvo el permiso. El animador de la fiesta lo anunci por el - 48 -

micrfono y l cant, bail, hizo malabares y dio saltos mortales en medio de las risas y los aplausos de la concurrencia. Despus se qued por ah, charlando, tomando traguitos de aguardiente. Hasta devor una hamburguesa tan pronto se la ofrecieron. Los meseros empezaron a pasear de la cocina al extremo, del extremo a la cocina, incontable manjaridad de fuentes. Sigue Hugo, sigue con la mirada, tu mirada lela y el desfile. El nico del grupo que presenciaba el banquete por primera vez. Carnes, salsas. Olores sabores, olores. Aromas. Ensaladas; frutas; vinos. Champaa. Cuando el seor de los dulces le dijo a Ernesto, qu vaina hombre, esos meseros tienen el mismo uniforme de ustedes, la seorita Lindopie se acerc con una bandeja llena de copitas de aguardiente. La detuvo delante del grupo, les ofreci y dijo, haber seores Cumbiamberos, nimo que despus del almuerzo siguen ustedes. Rubn Daro dej el miedo y se tom el trago. El trago abras el paladar y la lengua, quemando, baj por la garganta. Todo ardi dentro. Empez a sudar, a moverse sigilosamente por los rincones. La seorita Lindopie le pregunt si le pasaba algo malo y l, en un susurro, le pregunt por el bao. En el saloncito-cocina haba uno pero estaba daado y muy sucio. Lo condujo al bao marcado CABALLEROS en el saln. Rubn le dio el sombrero a Hugo y se fue entre la gente, confundindose con los atareados meseros. Lindopie lo acompa hasta la puertica cerrada, la abri y lo dej entrar. Despus fueron los gritos, el desconcierto, la chilladera de las viejas. En el bao Rubn Daro se dio a toser y a pegar unos berridos tan duros que en el saln apagaron el estreo. Los Cumbiamberos reconocieron las tonalidades de la crisis y se lanzaron hacia el bao. Pblico miradas perplejas, bocas abiertas auditorio. Con el seguro por dentro, cerrada. Maldita puerta. Para ayudar con ambas manos Hugo dej sobre una fuente, en la mesa, el sombrero de Rubn. Zafaron la puerta de sus goznes. Sacaron a Rubn retorcindose ahogado, escupiendo la vida. Manch con su sangre las ricas vestiduras, los uniformes, los maquillajes, la mesa, las paredes. Entre gritos y lamentos estallaban globos de colores. Sillas y platos rodaban por el suelo. Festones y - 49 -

guirnaldas se enredaban en los muslos desnudos, en los pies de mujeres descalzas en la carrera. Todo acab. Muchos elegantes, sucios y asqueados, salieron a la calle curioseando y los observaron, comentando bajo, mientras suban al taxi. Tulio, Valds y Ernesto se llevaron sus instrumentos. Apretaditos pero cabemos. Pequeo taxi urgente. En el apuro, Hugo no pudo pensar a lo correcto y le dej el estuche del saxofn al seor de los dulces, pidiendo se lo sostuviera un momento, por favor. Y el otro claro mijo, cmo no, con mucho gusto. Fueron al hospital y Hugo volvi a Moda's, en compaa de Ernesto, cuarenta y cinco minutos despus. Ya tena bien definido el mal presentimiento. Nunca se lo confirmaron pero l lo saba. Ya slo quedaba reclamar el saxofn y dedicarse a la msica. Pero preguntaron por el seor de los dulces y nadie lo haba visto. Los invitados ya se haban ido. Muchos empleados tambin. Una aseadora limpiaba el saln del tercer piso. Ernesto se regres al hospital. Hugo le pregunt a este empleado, al otro y al de ms all. S, el seor de los dulces. No me dej un saxofn por aqu? Un saxofn? S seor, en un estuche azulito. El seor de los dulces? Cul seor de los dulces, diga el seor de los cigarrillos hombre, dizque seor de los dulces; no hermano, ningn saxofn. Nada, Una aseadora le dijo que por qu no se sentaba en la secretara y esperaba a la seorita Lindopie, que estaba por all y no tardaba. Se sent en una butaca en la secretara. Esper. Oje una revista, mir los cuadros, se impacient. Pase por la oficina. Poco despus pens en buscar el saxofn. Podran haberlo guardado por all. Busc y no estaba. Tuvo entonces la mala idea de abrir la otra puerta, la del fondo, donde deca GERENCIA, para buscar dentro. La puerta estaba ajustada, sin llave. Abri y qued pasmado. No lo vieron, de momento, pero l las vio. La doctora Lindopie y otra vieja, semidesnudas. Lindopie, inclinada sobre un escritorio, aspiraba fuerte porcin de perico, responsables montaitas de nieve en el vidrio. La otra vieja, de rodillas, le besaba las nalgas ardorosamente.

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Cuando lo descubrieron, absorto saboreando el espectculo, se soltaron a gritar llamando a los vigilantes. Lo pescaron en la secretara. Y las viejas gritaban, desde la gerencia, que lo entregaran a la polica por ladrn. Y lo entregaron a la polica. La seora Rosala, Ernesto, Tulio y Valds lo buscaron durante meses en los hospitales, las inspecciones de polica, los cuarteles. Luego en anfiteatros. Fueron a emisoras y peridicos. Nadie dio razn del muchacho. Tato, Alfaro y Olafo, los roqueros, no lo volvieron a ver porque no eran gente de andar leyendo peridicos. Lo habran podido ver, una ltima vez, en los diarios del veintids de diciembre. Dos fotos en blanco y negro. En una con el pauelo de los Cumbiamberos amarrado en la cara. En la otra, de cuerpo entero, arrinconado en un saln entre otros hombres, tena delante, extendidas en orden de menor a mayor, decenas de armas de varias clases y calibres; abajo, en cuatro prrafos se le acusaba de ser un joven y reconocido enlace entre las mafias de narcotraficantes y los grupos subversivos del pas.

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GANADORES DCIMO PRIMER CONCURSO DE POESA 1987

PRIMER PREMIO
Ttulo de Las Poesas: PEGGY SUE EL TIEMPO RECOBRADO-MENSAJE DEL VIAJERO-ARTE POTICA-SANTA F DE BOGOT Ion Luis Fernando Alfredo Prez Superintendencia y Comercio de Bogot

Seudnimo : Nombre: Entidad:

PEGGY SUE
Oh suerte la tuya, Peggy Sue que te fue dado volver al sepultado pas de la adolescencia. Viajera ms afortunada que Ulises fuiste, viajera hacia el pasado. Te fue dado el regreso al pas del asombro y de la incertidumbre, sin la trampa que urde toda memoria mentirosa. Caminar otra vez por el tiempo ido, abrazarlo y tocarlo con los ojos, con la piel, con un amor que slo brinda la distancia, la certeza de su extincin definitiva. Oh suerte la tuya, terrible y dolorosa; tuviste en tus manos la modificacin del pasado, la posibilidad de cambiar la hora, el instante en que perdi tu vida, pero de nuevo te venci el Destino, de nuevo este presente sin remedio. Peggy Sue, de ese viaje nico trajiste slo un beso que habas olvidado, el sabor de aquella noche luminosa; - 54 -

slo el consuelo de cierta palabra al fin dicha, apenas un perfume, un leve matiz en tu destino y este presente sin remedio, esta derrota.

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EL TIEMPO RECOBRADO
Si persiste aquella lluvia sobre las tejas de zinc en las lejanas noches de Altamira y caminas de nuevo por los cafetales a la sombra de guamos y de pltanos Si te vuelve a herir el miedo ante una piel y regresan los paseos por el ro mezclados con el sudor de los caballos Si una mujer llora an en tu memoria y si te toma el rostro con gritos de espanto sin consuelo posible sin sosiego y t nada entiendes porque no consigues hilvanar su llanto con el nio ahogado en el estanque Si no olvidas esa tarde en que una pobre pgina te instal sin remedio en el ilusorio reino de las palabras y lo preferiste al an ms ilusorio de los hombres Si una sola de las cosas que te nombro an te ocurren y vives de nuevo los das del pasado aunque sea brevemente no todo est perdido no para siempre hay algo en ti que permanece que te salva de la ruina de los aos y te distingue como un pequeo hroe entre el vocero de la gente - 56 -

MENSAJE DEL VIAJERO

ahora cuando repasas los das de tu vida y piensas que al final estuvo bien as sea por esos brevsimos instantes salvados para siempre del olvido del tiempo y sus srdidos poderes ahora que una mujer te ama y ya dijiste la palabra exacta la que creste la palabra exacta de lo que fue tu captulo en la tierra ahora que todo est en su sitio y sera insensato prolongar la porcin de dicha que tenas destinada como tantos malos ganadores como quien asiste a su propio funeral ahora justo ahora en este bello da en mitad del viaje en la plenitud de tus sentidos es la hora propicia de partir

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ARTE POTICA
No cantes nunca para celebrar la vida o para negarla La vida ocurre a espaldas del poema y su frgil envoltura. De sus horrores no te culpes, y recuerda que a su plenitud nada agregan las palabras. No cantes al amor. Ante el encuentro mpetuoso de dos pieles o el dolor de una partida nicamente hay lugar para el silencio. No cantes tus miserias, ni tus repentinas dichas. Ya nadie las escucha. Canta slo por amor a las palabras. Por ebriedad. Por conviccin. Por lo intil del esfuerzo. Canta slo por cantar. Canta solamente.

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SANTA FE DE BOGOT
Cuando al caminar por sus aceras te asfixie el desorden de sus menesterosos habitantes y te invadan irresistibles deseos de injuriarla; odiarla y maldecirla como a una esposa fea Cuando en el lmite de tu hasto aborrezcas su arquitectura, su llovizna eterna, su caos sin rdenes secretos, y anheles otros lugares otras ciudades prestigiosas con catedrales, puentes, y hermosos bulevares Cuando a los Dioses reclames por tu suerte, no olvides aquel cuarto de hotel situado en una calle sin historia donde una noche te revelaron el placer, no olvides esos annimos cafs donde supiste de la amistad sin sombras del delirio del alcohol, no olvides que un lejano da de diciembre sus altas torres deslumbraron tus ojos provincianos; no olvides ante todo que esta pobre ciudad sin abolengos, en una oscura tienda con msica de tangos, - 59 -

te regal el amor, el nico, el memorable el que te justificar a la hora de los inventarios Cuando a los Dioses reclames por tu suerte, no olvides que ella ser la que al final, como una esposa fea tierna y comprensiva, te acoger en su tierra hmeda con tus vanos sueos de otros cielos

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SEGUNDO PREMIO
Ttulo de Las Poesas: UNA VOZ EN EL CAMINO CONVICCIN ALAS BUFN PEQUEAS PALABRAS PARA UNA VIDA GRANDE LA ESPERA Roger Mauricio Manuel Jos Rivero Ruiz Corporacin Elctrica de la Costa Atlntica Corelca Barranquilla

Seudnimo : Nombre: Entidad:

CONVICCIN
Siempre habr un maana aunque yo no despierte para verlo. Siempre habr nios poblando la tierra, hombres de pocas lgrimas y rboles de brazos abiertos. La noche tendr sus misterios, su sombra ser cmplice de los cuerpos en fuego y en cada amanecer saldrn las manos con sus ramilletes de sueos. Siempre habr un maana aunque yo no despierte para verlo!

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ALAS
Me voy a quedar en la tierra exigiendo a mis manos la vida aprendiendo el lenguaje del agua y dejando en los nios la sonrisa Me voy a quedar en la tierra extendiendo mis brazos vegetales procurando echar races flores y semillas sin pensar en la Luna en las distantes estrellas porque ya no quedan alas para mi y me voy a quedar en la tierra!

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"BUFN"
Quiero mofarme de todo, inclusive de esta vida que llevo - poco digna entre otras cosas Quiero mofarme de ti, que no haces ms que soportarme sin ninguna esperanza; de esta angustia que me asalta los sueos y de estas pequeas sombras que desordenan mi casa. De los grandes secretos que todos conocemos; de los misterios que encierran los palacios, las crceles y los templos. De los que ordenan, de los que obedecen y de los que rechazan las rdenes sin ser desobedientes. Quiero mofarme de los tiranos y de sus sueos salvajes; de la sangre que brota por innumerables heridas; de los transentes que pueblan las calles y de las vidas que quedan ancladas en cualquier esquina. - 64 -

Quiero mofarme de la inmortalidad de Borges, de "La noche que en el sur lo velaron" y de sus "otras inquisiciones" Quiero mofarme del cielo y de la tierra y de todo cuanto en ellos habita; del que arriba est y para abajo no mira. Quiero mofarme de todo, aunque mi padre -"hombre serio"-: de haberme creado se arrepienta. Quiero mofarme de todo y de todos. inclusive de mi sin que nadie se d cuenta.

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PEQUEAS PALABRAS PARA UNA VIDA GRANDE

A Mauricio Jos Hijo la vida es tuya haz con ella lo que quieras Hazla un juguete si te parece bien pero vive... vive! porque no me conformo con tus manos ajando la casa con tus pies dejando la huella de orn en el piso o adivinando tus pequeas palabras Hijo la vida es tuya Haz con ella lo que quieras!

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LA ESPERA
Perdimos las palabras que nos unan El viento borr las huellas que dejamos en el camino y los hongos germinaron en las piedras del riachuelo donde veamos rer el sol Perdimos el mundo que nos perteneca Sin embargo sigo alargando la espera y aunque haya unido mis noches a otras noches y mis sueos deambulen de las manos de otros sueos sigo esperando que toques la puerta y entres sin temor Sigo esperando tu regreso Para entonces tendr un gajo de respuesta para colgarlo en tu mundo de dudas y como castigo: vivirs junto a m el resto de la vida!

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TERCER PREMIO
Ttulo de Las Poesas: AUTORRETRATO TRES AUTORRETRATO DOS AUTORRETRATO UNO PRESENCIA - ODA AL RE TORNO Braulio Cifuentes Jos Escobar Camargo SENA - Barranquilla

Seudnimo : Nombre: Entidad:

AUTORRETRATO TRES
Liber tringulos de flores en los hilos del desierto Detuve la fuga de los peces lanzando ayes al inicio de la historia Yo soy errada evidencia de prpuras faenas mestiza angustia trietnia desatada rbol lleno de caracolas viverianas Existo en la ancdota sutil de las auroras.

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AUTORRETRATO DOS
Descubr en los nios de la guerra el retorno del Tlloc paralelo al batir de gneas arenas me sorprende un ir de sirenas desterradas para siempre del espejo de Hiroshima Fui cal de ventisca gris felino cristal de hmedas torturas. Yo soy insurreccin crepuscularia emergiendo entre esguinces de un mar de ambigedades vivo detenido en el ademn tribal de los asombros.

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AUTORRETRATO UNO
Socav los laberintos de la luz con la plena conviccin de los suicidas regalando a mi agona la alternativa imperial de la locura. Yo soy un girn de sangre violeta vuelta piel y vinos tintos una grieta urdida en el poro de los siglos la traicin milenaria de la especie mi grito es el canto alucinado del albatros lugar comn recreado en la poesa

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PRESENCIA
Cuantas teas disolutas En el yermo dilogo estranguladas En un vaco de guirnaldas este tiempo este grito este amor retoza mutilado en mi puo vendaval fresco de voces y palabras vitales trascendentes febriles cenitales Inditas ausencias ancestrales atracando en el golfo de los vientos para lanzar mil insomnios derrochados a derrotar Lazaristas de la vida.

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ODA AL RETORNO
Estoy aqu regreso del cicln alado y el mar me ignora Qu gnea avalancha ceg por siempre su memoria cristalina? Los surcos hechos en la espuma azul no me saludan y el eco de mis saltos se ha perdido descalzo entre corales vine a hacer la revolucin de la alegra y tan slo hall la sombra de mi fuga.

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PRIMERA MENCIN
Ttulo de Las Poesas: Seudnimo : Nombre: Entidad: PENUMBRA TODO UN TIEMPO SENTIMIENTO IMAGEN - FNIX Cigarra Blanca Emperatriz Villamil Rozo UNISUR -Bogot

PENUMBRA
Miro la taza de caf servida el ancho borde perlado por la espuma de la leche hervida, pronto muy pronto su contenido se agota y slo queda en el fondo el anillo discreto de la cafena disuelta. Y qu cerca estn tus manos de las mas, y que cerca est tu boca de la ma, pero qu lejos la sonrisa de tus labios, porque el caf en la mesa se enfra, porque tus palabras me alejan de tu ruta, y me repliego all, en el prudente sitio que me indicas, entonces sonro y t... t tambin sonres. Las sillas quedan vacas y luego, la cadena por largo tiempo tejida detiene su andar y, aunque tus pasos sigan, la noche siempre llega: tu camino te lleva hasta tu casa y el mo al dolor de tu ausencia.

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TODO UN TIEMPO
Es mi alma rebelde como el mar enfurecido son mis manos flechas sedientas de los caminos del aire. Es mi sangre teida de sueos que en carrera loca rueda por mis venas, es mi piel, plida cual la luna que en noches oscuras se entristece. Es mi incansable lucha contra el pasado que mil fantasmas de carne lo exhuman al presente taendo las campanas del reproche. Son mis pensamientos que van a tierras lejanas, conquistan mil ausencias y se enredan en las pginas de un libro. Eres t... mi pequeo y gran amor mi agona y mi sonrisa, que llevas en tus venas el sabor de mis tristezas marca imborrable de mi alma. En ti se ha detenido todo un siglo de silencios rompiendo en llanto el sueo de una oscura noche de invierno. - 76 -

Eres t... mi tierra y mi cayado, mi fuerza y desafo mi esperanza y alegra llevas en tu paso la prisa de un lucero y en tu mirada la soledad del infinito. Somos t y yo arco y flecha de un destino barco y vela de todo un tiempo caminantes desconocidos de un maana viajeros incansables del silencio.

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SENTIMIENTO
Es uno de aquellos das en que sin saberlo y casi sin sentirlo nos quedamos a la mitad del camino buscando respuestas. Convergemos lento muy lento hacia lo abstracto, huyendo de lo que para nosotros es ya lo mundano, araando los libros queriendo sacar de ellos aquella idea nueva que nos vuelva de nuevo a la vida. Creemos que es la hora de partir y apenas si hemos comenzado, creemos que es la hora de llorar y entonces sonremos, es un constante vaivn de pasos y de vueltas, un loco ir por los caminos buscando entre las sombras lo imposible. Es un detenerse en la huida, un quedarse pensando sin pensar esperando que el tiempo nos delate que el mundo nos escuche... Pero es vana nuestra espera, es triste nuestra lucha - 78 -

porque la tierra se debate en su angustia prxima a sumirse entre las sombras, donde la gente se acerca desesperadamente hacia el abismo.

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IMGEN
Hola seor... Usted, que anda silbando por los caminos la cancin del olvido. Usted, que en los crepsculos deja honda huella de tristeza. Usted, que en largos silencios arranca palabras sentidas. Usted, que piensa muy alto y que con su voz rompe las sombras. Usted, de caminar recio que dice nunca mentir pero que de ellas hace un arte. Usted, de mirada profunda que evoca la transparencia de un cristal, pero que en su alma se esconde la tormenta de la vida. Usted seor... de las manos limpias, de las palmas siempre abiertas en donde el amor es su juego. Usted, caminante de mil caminos, buscador de grandes amores, soador incansable de la nada... - 80 -

Detenga un minuto su andar, que en las largas tardes de otoo la lucha ha quedado rota. Que las hojas secas de los rboles han cubierto ya su huida y ya no habr ms caminos. Porque sin darse cuenta, Usted, seor, de fingida presencia ha saltado todo un tiempo quemando los segundos, devorando latitudes, ignorando que el Universo entero est observando en silencio su derrota.

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FNIX
La luna se fue rodando por el espacio, rasg con su fra luz el cielo de mi tierra y an yo estaba en tus brazos. Nuestra alma se haba fundido desafiando las montaas, y tu piel en mi piel era entonces mi poesa. Mis pensamientos... vidos de filosofa e historia perdieron sentido en tu cuerpo siendo olvidados por la sed de tu vida. Los libros quedaron atrs... Nietzsche, Maquiavelo, Sartre, se fugaron de mi mente con sus ideas nuevas. Eran tus manos las que sembraban mi alma, era en tu boca en la que olvidaba todas mis fronteras. Fueron instantes en que yo beb sorbo a sorbo tu existencia y tu alma borrando toda huella. Descubrimos verdades nuevas, - 82 -

hallamos lo importante de las cosas, miramos dentro muy dentro de nuestra locura siendo creadores y flechas de nuestra cordura. Escapamos de todos, del mundo con su materialismo crudo, de la gente con sus prejuicios falsos, del no ser, porque ramos la vida.

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SEGUDA MENCIN
Ttulo de Las Poesas: Seudnimo : Nombre: Entidad: MESTER VIVSIN TRAFALGAR SQUARE Chucure Germn Alberto Pinto Saavedra Universidad Tecnolgica de los Llanos

MESTER
A distinguir me paro las voces de los ecos Machado De lo inslito son las madres del recuerdo, El semen, las races, el agua y la centella Que brota del ramaje... Del absurdo, quiz. Los del oficio viejo, porque el aire No vibra con los motes, Los alias, las seales, El ttulo de gracia. Los del arte lejano, irremediable, Conjuran el voquible que mienta Lo que ha menester: Quin hace tanta bulla entre los chaparrales, Qu fue eso? Aquel rbol inmenso que mereci el amn Por bello y excesivo, por ocioso, El relmpago aquel, cmo se llama? y la copa escarlata, la campana Que convoca angelitos, chupaflores? Los del nuevo deber, Los del trabajo llano, familiar, Ambulan por lugares conocidos, No miran hacia atrs, tienen presente A la mujer de Lot. Por el camino En la vida preguntan. Pagados de s mismos, slo aguardan Lo que habr de llegar para nombrarlo igual. - 85 -

VISIN
A la orilla del mar, los cocoteros Lbricos se regalan a la brisa; Los cangrejos, nerviosos como cualquier soldado, Se mueven al comps de la seal de alarma... Los hombres se parecen entre s: Como pjaros rientes, Todos saben volar. Qu prolfico padre el viejo mar, Inventor sempiterno Que viene por la calle y entra por las ventanas Y alcanza al limonero, a la montaa Y se vuelca furioso de ternura por caminos de bruma. Domingo en la maana. Las sardinas Alborotan al pie de los manglares; Hay agujas y plumas al acecho, algn hombre de guerra y un ojo de bancario que atisba por el muelle: Es slo un padre joven que delatan la piel y las suaves maneras del cfiro del alba (El padre amable, s, a la orilla del ro). Los ureles deambulan por el dique y tiran el anzuelo del bolsillo Para la roja fiesta de la vida; Del aire que estrangula voluptuoso por sobre los cuchillos. Pescar es respirar, quiero decir, O ver el adalid de la progenie, del modesto linaje, En este oficinista de pies hmedos, A la reina sagrada en esa parvularia Que sazona los panes, la menestra, - 86 -

Y al hombre cuyas manos hace visible el ro, las venas de la tierra y de la mar.

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TRAFALGAR SQUARE
Mirado desde el suelo El Almirante Parece un nio Con disfraz imperial; Cuatro bestias de bronce Le protegen de todo Menos de Lady Hamilton. Abajo, ms abajo, Con solcito afn, Obreros irlandeses Cavan las galeras Nocturnas de los trenes, Levantan los taludes Y maldicen su suerte en el contorno De un vaso de cerveza. Hay una floracin De cocineros chinos, Hindes, italianos Que inventan artificios Para matar el hambre, Ismaelitas Exiliados del sol Venden en un zagun Cordero en rebanadas y pasteles de almendra, Africanos de sangre De cultsima parla Mueven los ascensores, Los buses siempre-rojos, El correo. - 88 -

Peruanos, colombianos, Portugueses, chilenos, Uruguayos, cariocas, Mejicanos de piel inmemorial Empujando la noria de sus vidas Entre alcoholes y brumas. Desde arriba, La imagen del valor En un enjuto cuerpo de soldado, Nelson, el par del rey, Dipsmano incurable Observa a los ingleses Cumplir con su deber. El camino fatal de mi locura Es, de cierto, tortuoso; Su lgamo embaraza, enturbia la pisada Atemperndola, Ms, el pie, siempre pjaro, Presa indcil del lodo Vuela ya leve, lato, plumn Evanescente, Carne para la honda A la orilla del aire, A la vuelta del tiempo, ... El penoso sendero. Pero, hay vera veraz? Sacralidad sin huellas y sin ojos, Colosos seculares, retozones Arbustos perfumados. No hay encinas que calen el polvo del desierto Ni olivares de luz para ungir al poeta, Ni un baobab, regazo del lancero errabundo, Ni un solo terebinto a cuyo amparo La voz de Dios terrible Derrame vaticinios y promesas. Slo acabas y cauchos y urapanes sonoros, - 89 -

Chirimoyos, a cuestas Sus pasteles de azcar, guayabos De piel lisa, Granadillos, anones y un chical de fuego que regala Bordones para el viaje. El camino fatal de mi locura Es un sendero, apenas, que discurre sinuoso Entre piedras y lama y excremento Hacia ninguna parte conocida, Dejando algunos rboles al paso. Yo quiero, por antojo, un verso fracturado Irracional, ilgico, insensato, Una covacha, un antro Donde esconder mis ansias sin afn, Mi resignado desespero, Mi vehemencia floja y con renquera. Mas, cumplido el intento, qu empeo fracasado, Qu racional, metdico, cuidado, Cun elocuente el canto, La ingenuidad de no poder ser truhn, Libidinoso y jaranero... Y quise el verso libre desde mi primer verso Arrtmico, inarmnico, asonante, Msica gris, si cabe, Como de mosca insomne, zumbador, Meloda de panal para el jocundo Poblador de la osera.

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TERCERA MENCIN
Ttulo de Las Poesas: Seudnimo : Nombre: Entidad: ODA A DARO CAMPESINO APOLO DIEZ EL MAGO Pimpotor Esteban Antonio Muoz Silva ICA - Tabaitata

ODA A DARO
Tu infancia de largos corredores, Tu aoranza y tu orgullo, tu faz adusta y tu inmensa vigilia para lograr el intelecto, tu largo camino matizado y abrupto, envuelto por delicadezas de tu alma. T poeta, t hombre Daro, t fe y esperanza... T que taas la lira, convirtindola en versos de divino valor intrnseco. T Daro, predestinado y nostlgico caminabas por la escalera del sueo y el ter de la poesa. Tus sueos terrorficos donde danzaban brujas y seres pestilentes del averno, llegaban hasta ti convirtindote el algo ms... hacindote poeta. Tus lecturas... tu amor hacia la AMRICA tan nuestra y tan poderosamente tuya, tus inmortales versos, que han dejado ese amor imborrable de tu amor y tu inmensa ternura. T Daro el poeta, t Daro el hombre, t que llevabas dentro la verdadera mstica bienhechora, t Daro impertrrito entregabas - 92 -

tu alma... T Daro el poeta por antonomasia! Ya desde nio t lo presentas y lo llevabas en el alma y te erguiste sincero y expresaste la msica sincera de tu alma, esa msica interna que vibraba en tu corazn grande, ese cauce infinito que desbordaba y devoraba tu alma, que se meca en medio de dolores y vigilias, que corra por tu sangre y te gritaba: Daro eres poeta. La inmensa soledad que te embriagaba, esas oscuras horas de tormenta cuando t te alejabas para entregarte al canto divino y misterioso de las hadas. Daro te comprendo y te canto y me postro ante ti! T eres el orgullo de esta AMRICA grande, que es ms grande por ti y tu plyade! T fuiste el azul, t fuiste ave. T entregaste tu alma! Daro t lo sabes! All donde t ests t lo comprendes! T fuiste la figura pletrica y la verdad tcita, t te erguiste fantstico en el cosmos para decir verdades. Tu marchabas en el caballo brioso, a paso de fantasma divino y misterioso, t galopabas triste por el bello camino, componiendo poemas - 93 -

y derramando trinos. T Daro el poeta! T Daro el hombre! T que llevabas dentro la verdadera mstica bienhechora! T Daro impertrrito entregabas tu alma!! T Daro el poeta por antonomasia!!!

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CAMPESINO
A ti campesino labrador de la tierra, con tus manos callosas y tus brazos de piedra, con tu ruana de oveja y tu olor y tu color de tierra. Hoy te canto a ti hombre sencillo, a ti que siembras el dorado trigo, a ti que el afn de progreso te lleva a los tractores y a los utensilios. T campesino nos entregas los alimentos que prolongan la vida, gracias a tu fe ciega y a ese pan que t riegas. T campesino entiendes que actualmente hay reforma y que esa es una forma de mejorar tu vida. T siembras el repollo y comes la gallina Y alimentas tus hijos con el trabajo digno, por eso hombre valiente te canto y me inclino, porque t eres semilla inmaculada y fina. A ti que eres austero en todas tus costumbres y sueas con la forma de mejorar tu vida, a ti que no pretendes ms que el alivio diario de saber que en tu casa hay pan y existe abrigo.

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A ti que cuando miras los grandes edificios aoras tiernamente la bella agricultura, A ti que inspiras cosas y conoces las rosas hermosamente rojas que crecen en el campo y brillan en la altura. A ti que adoras tanto el oro de los trigos Y el despertar sereno del pjaro y la espiga, a ti aunque seas pobre y no vistas con lujo, porque eres un hombre grato y tienes el trabajo ms hermoso del mundo. A ti que siembras siempre los campos Con ternura y de a caballo montas los domingos de misa y rezas el rosario y das limosna al cura. A ti que sueas siempre con papas y con yucas que nacen de esa tierra que riegas y que siembras. A ti hoy te canto y aspiro a que comprendas lo hermoso de Colombia y lo bello de su tierra.

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APOLO DIEZ EL MAGO

Universo misterio, "Apolo diez" el mago, difano azul, etreo inmenso, satlite de luz ya conquistable, hombre de "Dios" que hienden el misterioso azul. Oscuridad inmensa en lo insondable, americanos audaces que conquistan por medio de la ciencia los glidos misterios... querubines de luz, ascetas de la ciencia, estetas csmicos que irrumpen energticamente rompiendo velocidades fatigables, hombres valientes que ascienden y descienden cual aguerridos y curiosos conquistadores magnos. Universo sin fin, amor hacia el misterio, pasin por el azul y la materia, absurdo no absurdo, claridad inefable, "Homo sapiens" del cosmos, hombres nobles y banderas de luz. Intachable su logro, plausible y delirante y azul ms azul hasta la muerte. Cosmonautas, - 97 -

de Polcromo pensamiento que hirieron el misterio dando paso a la gloria de Suramrica. Hombres americanos combatientes, hilos de luz que convergieron siempre con paso de titn y regaron de flores csmicas la distancia sin fin... haces de luz, taumaturgos amantes de la ciencia misterio y lricos poetas de la materia cosmos. Buscadores asiduos del silencio saetas perspicaces de noble punta y duro acero, mensajeros de luz indescriptible y palomas de "PAZ". Inmarcesibles, perennes caminantes que preceden la volcnica e inenarrable gloria. Cuadro fantasmagrico de esferas, constelaciones con su "osa mayor", cordn umbilical de su grandeza, axioma ineludible de pureza, hidalgua antropolgica y concierto de luz y de misterio. Aves americanas forjadas con el hierro fundido con distintas materias, pltora cosmognica y cauces de dormido remanso.

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DEPARTAMENTO ADMINISTRATIVO DEL SERVICIO CIVIL JOAQUN BARRETO RUIZ Jefe del Departamento WILLIAM REN PARRA G. Secretario General OFICINA DE INFORMACION Y DIVULGACIN IMPRESIN Imprenta DASC.