Revista Contempornea Madrid, 15 de diciembre de 1875 Kuno Fischer

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ao I, nmero 1 tomo I, volumen I, pginas 98-120

Vida de Kant
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Parece necesario en la historia de la filosofa que en ciertas pocas se detengan los espritus a contemplar las grandes figuras consagradas por los tiempos, como si por vez primera fueran descubiertas, y conquistar de esta suerte un punto comn de partida. Entre todos los pensadores modernos que han precedido a Kant, acaso no exista uno que no haya ejercido esta especie de atraccin entre ciertas tendencias contemporneas. Quiz tambin ha llegado ya el momento de profundizar en Kant una filosofa que slo muy pocos han sabido comprender. Mas en lo que sigue no nos ocuparemos de la filosofa de Kant, sino de su persona, y de esta trazaremos el retrato por las particularidades de su vida y de su carcter, sirvindonos de las poqusimas fuentes que para el efecto existen. Entre todas estas, las ms importantes son los cortos escritos que se publicaron el ao en que muri Kant, redactados por personas que le conocan y hasta le trataron durante muchos aos. Son, generalmente, de discpulos fieles, de los pocos que vivan en el mismo crculo que nuestro filsofo, y que fueron ms tarde sus amigos ntimos. Uno de estos escritos tiene un valor especial. En 1792, uno de los discpulos ms asiduos de Kant, Borowski, escribi un resumen biogrfico de la vida de su maestro; l quiso leer este escrito en la Sociedad alemana de Koenisberg, y antes de hacerlo, se lo envi a Kant para obtener su consentimiento y para que hiciera las rectificaciones que creyera oportuno. Consinti Kant en examinarlo, pero le prohibi terminantemente que hiciera [99] uso alguno de su escrito antes de su muerte, y suplic al autor que evitase su lectura en la Sociedad alemana. Le remiti el trabajo con observaciones y notas de su propia mano, y en la carta con que se lo enviaba, le deca con tanta modestia como prudencia, que no le era agradable el honor que se le quera hacer, porque siempre haba tenido una repugnancia natural a todo lo que tuviera visos de pompa, y porque, de ordinario, el elogio provoca la censura. Esto escriba Kant en una poca en que ya estaba su gloria asegurada. Los apuntes biogrficos que hizo Borowski alcanzan slo al ao 1792, son incompletos, pobres de detalles, y en la apreciacin del filsofo hay estrechez, a pesar de las alabanzas que a manos llenas le tributa. Sin embargo, siempre tendrn mucha {2} importancia por haber sido examinados y corregidos por Kant . Hay otros dos escritos que se publicaron en el mismo ao y que sirven de complemento al trabajo anterior. Jachmann fue discpulo y amanuense de Kant en el perodo ms glorioso de su vida, de 1784 a 1794, en el tiempo justamente en que Kant se ocupaba en perfeccionar y acabar el edificio de su doctrina. Las cartas que Jachmann public despus de la muerte de Kant, ms bien que una biografa, son una caracterstica. Por ltimo, los aos posteriores de Kant nos han sido referidos por Wasianski, su discpulo en 1773, ms tarde su amanuense, y desde 1790, amigo de la casa y {3} el que cuidaba de los asuntos econmicos del filsofo cuando los aos imposibilitaron a este . Las noticias ms completas sobre la vida de Kant las da Schubert en su biografa del filsofo.

II poca de Kant No tiene la vida de Kant brillo alguno exterior, excepcin hecha de la gloria, que no buscaba, pero que por la importancia de su obra no poda evitar y que vio elevarse a su mayor esplendor. Tal vez no se ha visto nunca reputacin tan extraordinaria unida a vida tan sencilla, tan modesta y silenciosa. La vida de Kant, por su calma uniforme, presenta cierto contraste con la inmensa extensin de su celebridad y con la altura a que su fama llegaba. Carece su vida por completo [100] de esa grandiosidad que seduce a la imaginacin del vulgo; no es grande en el exterior ni por su destino. Bajo este aspecto no deja de ser interesante compararla con la de sus predecesores. Qu contraste entre Kant y Bacon! Las ms altas dignidades del Estado, los honores y las riquezas las une ese primer fundador de la filosofa moderna a un amor desenfrenado por el fausto y la opulencia, que extrava al Lord Canciller, le arrastra a las acciones ms vergonzosas y le atrae al fin una sentencia deshonrosa. Kant, que nunca quiso ser ms que un profesor de universidad, siempre fue en ideas y conducta la misma simplicidad, la probidad personificada. Su vida no ofrece tampoco nada de los terribles contrastes que consumieron la juventud de Descartes; no necesitaba de aquella agitacin exterior, de los deseos frenticos de movimiento y de viajes, que tanto preocuparon al filsofo francs en la primera poca de su vida y que no pocas le arrastraron a la extravagancia y las aventuras. Reconcentrada en s misma la vida de Kant, avanza con paso lento y seguro, con completa regularidad y con un recogimiento siempre creciente. Este carcter parece, en todos sus rasgos, formado para solo encontrar su centro en s propio, y ciertamente que tal deba ser el carcter de la filosofa del conocimiento de s mismo. Y as como el espritu en Kant constantemente se dirige hacia este punto nico, que fuera de l no puede encontrar, as tambin su vida exterior, quiero decir, su vida local, obedece a la misma concentracin. Est su vida adscrita, por decirlo as, a la gleba. En este respecto puede compararse a Kant con Scrates, sujeto en Atenas por la absorcin en que el estudio de s mismo le suma. Ha vivido Kant cerca de ochenta aos y slo sali de su provincia y pueblo natal durante el tiempo en que fue preceptor. Su vida, nicamente consagrada a la meditacin filosfica, puede ser puesta al lado de la de Spinoza, aunque carece de las persecuciones violentas, y terribles que hicieron de la vida del filsofo judo una soledad, un desierto, que le ha dado para siempre el sello de una grandeza trgica. Es verdad que no estuvo la vida de Kant exenta de contrariedades ni de persecuciones; pero acaecieron tarde y fueron dbiles, no obstante la maldad que las dictaba; nunca tampoco pudieron detener la ya cumplida obra ni causar a su autor peligros de importancia. Eso fue slo un incidente enojoso, bien pronto alejado por circunstancias favorables y cuyas peores consecuencias recayeron sobre los que le haban originado. Por ltimo, comparada esa vida con la del primer filsofo alemn de los que precedieron al fundador de la filosofa crtica, con Leibniz, no ofrece aquella la general y mltiple actividad que desplegaba Leibniz en todas las direcciones; nada de [101] aquel brillo exterior, de esos honores mundanos que Leibniz amaba, y nada, en fin, de la ambicin que los hace buscar. La filosofa moderna, fruto del espritu del protestantismo alemn, se naturaliz con Leibniz en Alemania. Leibniz la introdujo, por su persona, en aquel Estado cuyo poder y misin consistan, desde la paz de Westfalia, en proteger al protestantismo y fomentar su progreso. Bajo cierto aspecto permaneci Leibniz a ese mismo Estado. l encontr, en efecto, en la corte del rey de Prusia un recibimiento hospitalario; la primera reina de Prusia le profes gran amistad y tom un gran inters por l y por sus lecciones; l fund la Academia de Berln. En una universidad prusiana ense Wolf su filosofa, la primera que se expres en alemn. Fue Prusia el pas en que esta filosofa obtuvo la doble dicha de ser expulsada por un rey y llamada por otro. Con Kant entr la filosofa alemana en el corazn de los Estados prusianos. La vejez de Leibniz pudo todava templarse al sol naciente de la monarqua prusiana. Wolf tuvo su ms brillante periodo cuando reinaba Federico Guillermo I, que le expuls de Halle. Bajo Federico el Grande, que llam al desterrado, palidece sucesivamente la estrella de esta filosofa. La vida de Kant se prolonga durante ochenta aos de la historia prusiana; l presenci cuatro cambios de reinados, y esos gobiernos tan diversos ejercieron cada uno a su manera una influencia particular sobre la vida y la suerte de nuestra filsofo. Su juventud y su educacin ocurren bajo Federico Guillermo I; ella tambin estaba impregnada de un espritu severo de economa domstica, que desde el trono se extenda a todas las clases de la sociedad. Aquel pietismo

que expuls a Wolf de Halle posea en Koenisberg una escuela donde Kant fue educado. En el ao del advenimiento de Federico II, torn Wolf a Halle, y entr Kant en la universidad. Su carrera acadmica, el desenvolvimiento progresivo de su filosofa, su enseanza y la aparicin de la filosofa crtica pertenecen al siglo del gran rey y forman uno de los rasgos ms importantes y gloriosos del cuadro de esta poca. La guerra de los siete aos es el primer obstculo con que nuestro filsofo tropieza, y la paz que le sucede ve madurar los primeros frutos de la filosofa crtica. Al acabar el siglo de Federico, la obra est ya fundada sobre slidas bases. Bajo el reinado siguiente, presa de los enemigos de las luces, sobreviene signos del tiempo! el ataque dirigido contra Kant, ataque que no puede ahogar la obra cumplida, pero que cae sobre su autor, encorvado por el honroso peso de setenta aos. Y, empero, tuvo an el anciano la ventura de respirar en los tiempos mejores de Federico Guillermo III. [102] III Educacin 1. Familia y escuela Manuel Kant naci el 22 de Abril de 1724 en Koenisberg, siendo el cuarto hijo de una honrada familia de artesanos, de regular aunque insignificante fortuna. Eran sus padres oriundos de Escocia; de suerte que estaba Kant ligado por parentesco nacional con David Hume, de quien precisamente recibi el primer impulso para sus imperecederas elucubraciones filosficas. Su padre, sillero, usaba todava en su firma la ortografa escocesa, Cant. Nuestro filsofo cambi la primera letra para evitar una falsa pronunciacin, Z ant. Del mismo modo que en otros hombres clebres se ha observado que reciben principalmente de la madre las influencias que ms persisten, as tambin Kant, que tena por su madre el ms vivo afecto, recibi de ella desde sus primeros aos una influencia decisiva y parece que ella tuvo siempre por l una gran predileccin. Hasta deca Kant haber heredado sus mismas facciones, y an en sus ltimos tiempos hablaba siempre de su excelente madre con el ms profundo enternecimiento. Nunca olvidar a mi madre deca en el seno de la confianza ella es la que ha sembrado y fomentado en mi pecho el primer germen del bien; ella abri mi corazn a las impresiones de la naturaleza; despert mi inteligencia; la desarroll, y sus enseanzas han tenido sobre toda mi vida una influencia duradera y saludable. Los padres de Kant, y particularmente la madre, estaban entregados al pietismo que entonces imperaba y que tan poco se parece al que entre nosotros existe. Aun estando en contradiccin con la creencia obstinada de la letra, buscaba aquel pietismo la salud del hombre, no en las exteriores manifestaciones, sino en la edificacin interior, en la interior pureza y en la piedad del espritu. Esta direccin, que naturalmente no excluye la rigidez de la creencia, era la que propagaba en Koenisberg el Dr. Franz Albert Schultz, que vino a esta ciudad en 1731 de predicador y miembro del consistorio, que fue elegido profesor de teologa al ao siguiente, y que ms tarde se encarg de la direccin del colegio de Federico ( collegium Fridericianum). Este hombre ejerci, de acuerdo con el sentido del prncipe reinante, una influencia duradera sobre todas las escuelas prusianas. En l [103] puso la madre de Kant toda su confianza. Ella le consultaba para la educacin de su hijo, y segua con tanto ms gusto sus consejos, como que Schultz indicaba la carrera teolgica para l. As, a los diez aos, fue enviado Kant al colegio de Federico, dirigido por su protector, y donde imperaba desde su creacin el espritu del pietismo. Una singular coincidencia ha confiado la educacin de los innovadores de la filosofa moderna a poderes que ms tarde han combatido ellos con la mayor energa. Bacon fue educado por escolsticos; Descartes por jesuitas; Spinoza por los rabinos, y Kant por los pietistas. Sin embargo, Kant no tuvo que sufrir la influencia de los pietistas; las estrechas miras de la intransigencia pietista le fueron completamente extraas y no pudieron introducirse en el

nimo del escolar. Lo que tiene el pietismo de malsano y contrario a la razn y lo que a los espritus dbiles suele comunicar, no hallaba en Kant simpata alguna. Pero en un aspecto ejerci el pietismo sincero cierta influencia saludable sobre su espritu, a saber: en la severidad moral de sus sentimientos y en la rigidez de su conciencia, cosas que siempre peda y que mismo practicaba. Tampoco ha negado el reconocimiento que al pietismo tena por lo que toca a la energa moral. Porque la perfecta y rigurosa pureza de los sentimientos fueron siempre el ltimo fin, el nico y el ms elevado de sus doctrinas filosficas sobre la moral. Esa disposicin al rigorismo moral que en Kant observamos, fue alimentada y desarrollada, sin duda alguna, por su educacin pietista. El mismo Schultz reuna en su persona el espritu estrecho del pietismo y un carcter severo, moral y generoso, ste rodeaba del mayor cuidado al discpulo que le confiaron, y era para Kant y sus padres, un padre, un bienhechor, Kant, hasta en la edad ms avanzada, habl siempre de l con el ms vivo reconocimiento, y su deseo predilecto era levantar al maestro y bienhechor de su juventud un monumento pblico. Los siete aos de escuela (1733-1740), no ofrecen nada de particular. l era todo lo contrario de un genio precoz. No era la escuela el escenario donde podan manifestarse con brillo y lucimiento sus facilidades extraordinarias. De estructura dbil y delicada, de pecho estrecho y hundido y de no muy bien hecha figura, deba Kant ante todo obtener por un esfuerzo enrgico de la voluntad el sentimiento de su propio valor y flexibilidad intelectual. Tena principalmente que combatir con dos obstculos fsicos: la timidez y la falta de memoria, defectos que bastan para ocultar las mejores disposiciones de un nio. Kant no pudo, hasta cierto punto, libertarse nunca de esta timidez innata. Y es que adems estaba [104] sostenida por su modestia. Al mismo tiempo se observaba en l desde muy temprana edad una rpida presencia de espritu, que le servia de mucho en los pequeos peligros que existen en la vida de un joven. Era tmido, pero no miedoso. Ya se podra prever que tendra voluntad e inteligencia de sobra para vencer los enojosos obstculos que la naturaleza haba colocado en su camino. A medida que avanzaba en la carrera escolar, sus facultades se hacan ms notorias, y demostraba mayor celo en el estudio. En cuanto a la enseanza que se le daba, iba muy bien en los estudios clsicos, particularmente en el latn, que lo aprenda con Heidernich, y muy mal en matemticas y filosofa. Hasta tal punto era mala esta ltima parte, que Kant se inclin con grandsima predileccin a los estudios clsicos, y nadie hubiera adivinado en l al futuro filsofo. Se entreg sobre todo a la lectura de los autores latinos, y esto constitua para l un ejercicio de estilo y de memoria. Aprendi a escribir correctamente el latn; hasta tal punto, que supo ms tarde expresar en el latn escolstico las ms arduas cuestiones de metafsica. Su memoria se llen tanto de los escritos de los poetas romanos, que hasta en su vejez recitaba de memoria los trozos ms escogidos, en particular el poema de Lucrecio. Entonces pensaba Kant dedicarse por completo a la filologa. Ya se vea l hecho un fillogo futuro escribiendo libros en latn, con el nombre de Cantius en la portada. El celo por el estudio de los autores latinos, el proyecto de hacer de esto su nica ocupacin, lo comparta Kant con dos condiscpulos; uno de los cuales realiz en efecto, y con xito, esos planes de la juventud: este fue David Ruhnken, de Stoepe, que en el mundo filolgico ha hecho clebre el nombre de Ruhnkenius. El otro discpulo era Martin Kunde, de Koenisberg, cuyo talento ahogaron las necesidades materiales, y vivi siempre en muy triste situacin hasta que al fin muri de rector en la escuela de Rastemburg. Los tres jvenes rivalizaban en sus estudios filolgicos; juntos lean a sus autores predilectos y en comn formaban sus planes para el porvenir. Muchos aos despus, Ruhnken y Kant eran ya profesores clebres; el uno en Leyda, el otro en Koenisberg. En 1771, Ruhnken escribi a Kant una epstola clsica donde recordaba a su antiguo amigo los aos de la juventud y el colegio. Federico Ruhnken slo saba entonces del filsofo Kant lo que oa decir y alguna que otra crtica sobre sus obras. nicamente saba que Kant se ocupaba de filosofa inglesa, a la cual estimaba en mucho. Encargaba a Kant que escribiera sus obras en latn para que los ingleses e irlandeses pudieran leerlas; que esto deba serle fcil al que en la escuela escriba, con tanto primor esta [105] lengua. Es de creer que Kant fuera contado, cuando estaba en las clases superiores con Ruhnken, entre los mejores alumnos; este al menos es el recuerdo que en su amigo haba dejado. As le deca en esa carta: Erat tum ea de ingenio tuo opinio, ut omnes predicarent, posse te, si studio nihil intermiso contenderes, ad id, quod in litteris summun est, pervenire. Acaso haya exagerado un poco la retrica latina. Al comienzo de la carta, el primer recuerdo de la juventud est consagrado a los maestros pietistas, que parecen al fillogo clsico una mala aventura, de la cual los dos amigos han

sacado el mejor partido posible: anni triginta sunt lapsi, cum uterque tetrica illa quidem, sed utili nec poenitenda fanaticorum disciplina continebamur. Las ciencias filosficas y matemticas no contaban en la escuela con ningn Heydenreich, y el estudio de estos ramos fue infructuoso. Siempre que Kant recordaba aquellos estudios, deca a su amigo Kunde que sus antiguos profesores de filosofa, no solo no desarrollaban en l la llama de esta ciencia, sino que ms bien estuvieron a punto de apagarla por completo. 2. Los estudios acadmicos En la Universidad sucedi precisamente lo contrario. Aquellas ciencias que estaban ms descuidadas en el colegio Federico, tenan en la universidad sus mejores representantes. Daba lecciones de filosofa y matemticas el todava joven e ilustre Martin Knutzen; de fsica, Gotfried Teske. Aqu entr nuestro Kant en un nuevo mundo, que en adelante haba de ser su verdadera patria. La chispa que la escuela no pudo encender se convirti aqu en brillante llama que con su fulgor iluminara ms tarde como reluciente astro al mundo del pensamiento. El que mayor influencia ejerci sobre Kant fue Knutzen, el cual le introdujo en el estudio de las matemticas y de la filosofa, le hizo conocer las obras de Newton, le sirvi de amigo y de maestro y le ayud con sus consejos. Primeramente se inscribi Kant en la facultad de teologa, y desde la escuela estaba destinado a hacer estos estudios. Con suma puntualidad y aplicacin sigui sus cursos, especialmente los de dogmtica de Schultz, el antiguo director del colegio, y predic algunas veces en las iglesias comarcanas. haba, pues, concluido sus estudios teolgicos cuando abandon por completo esta carrera. Por diferentes motivos debi tomar esa resolucin. El ms capital sin duda fue la preferencia que tuvo por las ciencias matemticas y filosficas; el [106] segundo motivo que influy contra la teologa puede ser muy bien que lo hallara en esa misma ciencia, y sobre todo en el sentido pietista que tena y que ahora en la universidad se revelaba mejor que en el colegio, y donde le pareca ms refractaria como dogmtica que lo que le era como moral y disciplina, manifestndose de esta suerte al futuro pastor como el yugo por el cual tendra que pasar para entrar en su carrera eclesistica. Fcil es suponer cun insoportable hubiera sido semejante imposicin a un hombre como Kant, y con qu placer para evitar ese yugo renunciara a la carrera teolgica. Esperaba Kant siendo telogo obtener en Koenisberg una plaza de sustituto; lo deseaba para permanecer en la ciudad universitaria y proseguir sus estudios cientficos. Ese puesto era ordinariamente el primer paso en la carrera teolgica, y el que preceda a todas las posiciones jerrquicas. No consigui Kant el puesto y fue preferido para tan insignificante empleo un opositor an ms insignificante. Quiz fue este el ltimo y decisivo motivo que para siempre le alej de la carrera teolgica. 3. La enseanza privada Kant no poda vivir en esta situacin mucho tiempo en Koenisberg. Lo poqusimo que sacaba de algunas lecciones particulares y todo lo que en el porvenir pudiera sacar, no alcanzaba para cubrir las necesidades de su vida; y como con la muerte de su padre (1747) empeor su situacin econmica, no quedaba a Kant otro recurso que salir de Koenisberg y asegurar su sustento entrando de profesor privado en el seno de alguna familia. En este puesto esperaba aprovechar en sus estudios cientficos todo el tiempo que le quedara, y tal vez tambin ahorrar dinero suficiente para seguir ms tarde su verdadera vocacin. Su objeto era la carrera acadmica. Para empezar, adems de la preparacin cientfica, necesitaba Kant otra preparacin econmica que acaso le exigira mayor tiempo que la primera. Brillantes trabajos haban probado ya su capacidad cientfica. En el momento en que termina Kant el perodo acadmico de su vida y en que se dispone a comenzar la del preceptorado, escribi su primera disertacin: Pensamientos sobre la verdadera evolucin de las fuerzas vivas en la Naturaleza, donde intent resolver con sus propias fuerzas uno de los problemas ms difciles y profundos de la filosofa de la naturaleza. Imprimi a su costa este escrito, ayudado por un pariente materno. (Aqu slo estudiamos la vida exterior del filsofo y ha de sernos permitido

que no entremos en lo que al contenido de aquel escrito respecta.) Con aquel trabajo [107] sell Kant el curso de su vida acadmica, y dio el primer paso en su nueva carrera. Por espacio de nueve aos (1746-1755) fue Kant preceptor de tres familias distintas. Primero en casa de un predicador reformador de los alrededores de Gumbinnen; despus en casa del caballero de Hulsen, de Arensdorf, en Mohremgen; y por ltimo, en casa del conde Kayserling, de Rautenburg, que pasaba en Koenisberg la mayor parte del ao. Estos nueve aos constituyen en la vida de Kant un perodo de calma, y carecemos de pormenores de ella. Kant mismo confesaba que vala mucho ms su teora pedaggica que la prctica, o, como en otros trminos expresaba esta contradiccin, que los mejores principios formaban los peores preceptores. Por lo dems, parece que supo tener gran tacto y habilidad en la difcil posicin de preceptor en una casa particular, porque de sobra nos lo prueban el cario y adhesin que se creo en el corazn de sus discpulos y el aprecio de sus padres. Con la familia Hulsen y Kayserling estuvo siempre relacionado, y con la ltima, en particular, mantuvo relaciones muy ntimas. Algn tiempo despus le fue entregado como pensionista, en su casa, uno de los jvenes Hulsen, y tambin se not que el primer propietario prusiano que libr a sus aldeanos de la servidumbre, fue precisamente el discpulo de Kant. IV Los empleos acadmicos 1. Carrera y habilitacin En 1755 lleg por fin el momento de aspirar a los grados acadmicos, poca por cierto desfavorable bajo el punto de vista cientfico, porque sobrevino esto un ao antes de la guerra de los siete aos. El 12 de Junio de 1755 fue Kant nombrado doctor despus de una disertacin sobre el fuego, que fue de la aprobacin completa de su antiguo profesor Teske, y hecho privat docent de la universidad de Koenisberg, despus de otra disertacin publica hecha el 27 de Septiembre del mismo ao sobre los principios de los conocimientos metafsicos. Con arreglo, a una real orden de 1749 no poda nadie ser admitido al profesorado extraordinario sin haber sostenido antes tres discusiones sobre una disertacin impresa. Llen Kant este requisito con una discusin sobre la monadologa fsica. Estaban, pues, franqueados los primeros grados de la carrera acadmica. Hasta ahora haba subido [108] Kant merced a sus propios esfuerzos, y muy de prisa por cierto. Pero de hoy en adelante necesitaba el apoyo de la suerte y de las circunstancias, y stas le fueron tan desfavorables que slo adelantaba en su carrera con una extremada lentitud. Quince aos estuvo Kant de privat docent antes de obtener la merced de entrar en la universidad como profesor ordinario. Debemos indicar aqu los obstculos que se interpusieron en su camino, y que tan lento hicieron el progreso de su carrera acadmica. Apenas termin Kant su tercera disertacin, se present para el profesorado extraordinario de matemticas y filosofa. Con motivo de la muerte de su profesor Knutzen estaba esta clase vacante desde 1751. La guerra era inminente en estos momentos, y haba decidido el gobierno prusiano no conceder ninguna ctedra extraordinaria. Su nombramiento fracas esta vez. Dos aos ms tarde, en 1758, vac tambin la ctedra ordinaria de lgica y metafsica, y era menester proveerla a pesar de la guerra. Pretendi Kant la clase con otro privat docent, llamado Buck. A principios del mismo ao haban invadido los rusos la provincia de Prusia; el 22 de Enero entraron en Koenisberg. Toda la administracin de la provincia, la civil y la militar y la distribucin, por consiguiente, de los puestos acadmicos estaban en manos de un general ruso. Apoyaba la candidatura de Kant su antiguo profesor Schultz, cuya conducta en esta ocasin es bastante caracterstica. La benevolencia que prestaba a su antiguo discpulo luchaba en su nimo con las sospechas que le inspiraba el desertor de la teologa. Era Schultz un wolfiano ortodoxo y en la tesis de recepcin se haba mostrado Kant contrario a Wolf en cuestiones muy capitales. Tena, pues, Schultz ms de una razn para permanecer indeciso. Pero quera convencerse ante todo en lo que toca a la fe. Hizo llamar a Kant, y apenas hubo entrado en su cuarto, le pregunt: Tenis en vuestro corazn el temor de Dios? Indudablemente tena la pregunta ms trascendencia que la que le supone Borowski creyendo que fue sencillamente un medio para hacer que

callara Kant. No fue Kant ms afortunado en esta ocasin. El general ruso le excluy y dio la ctedra a su rival. Al fin de la guerra fueron mejorando los tiempos. Pedro III subi al trono a principios de 1762; hzose la paz entre Prusia y Rusia; la hostilidad se convirti en alianza; devolvironse las provincias conquistadas, y volvi la universidad de Koenisberg a ser regida por la administracin prusiana. As por sus lecciones como por sus escritos, uno de los cuales acababa de ser premiado por la Academia de Berln, se haba atrado Kant la atencin del gobierno [109] prusiano. Se dijo que le daran la primera ctedra vacante. En Julio de 1762 vac, en efecto, una clase; pero nuevo contratiempo la clase era de poesa. Kant no poda naturalmente pretender ese puesto, que entre otras funciones, impona al propietario la obligacin de juzgar todas las poesas de circunstancias, y de hacer las oficiales para las grandes solemnidades, navidad, coronaciones, natalicios, &c. La guerra haba concluido, y era indispensable proveer la vacante el gobierno se fij en Kant. El ministro encargado de la administracin de las universidades escribi al curatorium de Koenisberg pidindole informes sobre cierto magister de aquel lugar, llamado Manuel Kant, que ya el gobierno conoca por algunos escritos suyos que demostraban un profundo saber, y preguntando si tena las dotes necesarias y el deseo de ser profesor de poesa. No acept Kant el empleo, y se recomend para otra ocasin. Respondi el ministro que sera colocado el magister M. Kant tan pronto como hubiera una ocasin, para honor y utilidad de la Academia de Koenisberg. Se present esa ocasin al ao siguiente, aunque sin ser todava una ctedra, sino el modesto puesto de subbibliotecario del palacio real, con el sueldo no menos modesto de 62 thalers anuales. Por orden del gabinete, fecha 14 Febrero de 1766, fue otorgado este puesto al hbil magister Kant, clebre por sus escritos cientficos. Este fue su primer empleo oficial. Tena a la sazn 42 aos. Por ltimo, despus de quince aos de esperar, despus de tantos infructuosos esfuerzos, llegaba Kant al puesto que tan merecido tena. En Noviembre de 1769 recibi el nombramiento para la universidad de Erlangen de profesor ordinario en la materia a que se haba consagrado; en Enero del ao siguiente le ofreci la misma clase la de Jena. Como no se le ofreca nada en Koenisberg, se dispona ya a aceptar la proposicin de Erlangen. Casi haba cerrado sus compromisos, cuando se le ofreci en Koenisberg la perspectiva de la ctedra de matemticas. Buck, aquel que obtuvo del general ruso la clase de lgica y metafsica, pas a aquella ctedra y fue nombrado Kant profesor de la que dejaba vacante en Marzo de 1770, consiguiendo al fin la clase que en vano pretendi doce aos atrs. El 20 de Agosto de 1770 inaugur su profesorado con la tesis: de la forma y de los principios del mundo sensible e inteligible. El que respondi en esta ocasin fue Marcus Herz, uno de sus ms distinguidos discpulos. En esta disertacin estn contenidos los principios de la filosofa crtica. Kant haba hallado ya su nuevo camino, y en este escrito penetraba en l defendiendo las bases de una filosofa [110] completamente nueva. As, el ao de 1770 constituye en su vida un momento muy importante, y hace poca, as por su vida exterior, como por el desenvolvimiento cientfico de su espritu. Sin ningn otro ttulo honorfico ocup Kant hasta su muerte esta ctedra, cuyos deberes cumpli con escrupulosa puntualidad todo el tiempo que le fue posible. En 1772 se desprendi del cargo de bibliotecario, que a ms de serle molesto, le robaba un tiempo precioso, y se entreg por completo a sus lecciones y estudios. Durante esta docena de aos estuvo constantemente preocupado con la gran idea de una transformacin completa de la filosofa. Progresaba con gran lentitud en la facultad. Slo los cuatro primeros miembros de sta tenan asiento en el Senado acadmico. En 1780 alcanz Kant el cuarto lugar en la facultad, y la entrada por consiguiente en el Senado. En el verano de 1786 fue por primera vez rector de la {4} Universidad, y como tal tuvo que hablar en nombre de la Albertina al rey Federico Guillermo II que acababa de subir al trono, y que se encontraba en Koenisberg para recibir el homenaje de esta ciudad. Apunta Borowski en su manuscrito que Kant fue muy distinguido en esta ocasin, especialmente por el ministro Herzberg. Nosotros, por nuestra parte, decimos que Kant, que no

buscaba tales honores, borr esas lneas en el manuscrito. En el verano de 1788 fue rector por {5} segunda vez, y antes de 1792 senior de toda la facultad y tambin de toda la Academia . 2. Profesorado Hemos indicado las condiciones exteriores de su posicin oficial. Debemos ahora tratar de cmo llen sus funciones, de la extensin y naturaleza de sus lecciones acadmicas. En el invierno de 1755 al 56 dio Kant su primera clase. Borowski asisti a la apertura del curso. Viva entonces nos dice este con el profesor Kypke, en la ciudad nueva. Un nmero increble de estudiantes ocupaba por completo la vasta sala que all haba, el vestbulo, y se extenda hasta las escaleras. Esto pareca embarazarle. No teniendo el hbito de estas cosas, casi perdi el dominio de s mismo, hablaba ms bajo que de costumbre y se correga frecuentemente. Pero esto haca crecer nuestra admiracin por aquel hombre que [111] creamos todos de un vastsimo saber, y que, sin temor verdadero, se presentaba ante nosotros con tan grande modestia. En las lecciones siguientes ya no sucedi lo mismo, y no solo fueron profundas sus explicaciones, sino tambin fciles y amenas. Todos los que le oyeron coinciden en decir que sus lecciones eran interesantsimas, de grandsima doctrina, y que cuando el objeto que trataba lo requera, les imprima grandsimo vuelo y elevacin. El fin que Kant segua en sus explicaciones era el del profesor, y sobre todo del profesor de filosofa. Antes que propagar ideas propias, excitaba en sus discpulos el estmulo y los inclinaba al propio pensamiento. Mil veces dijo l, desde lo alto de su ctedra, que no se viniera all a aprender filosofa, sino a filosofar. No era su objeto trasmitir resultados adquiridos, sino que delante de sus mismos oyentes proceda a la investigacin, les haca seguir la operacin cientfica y brotar a sus ojos las concepciones justas, despertando de esta suerte en ellos la actividad del pensamiento, y a la vez encadenando la atencin y el espritu de los que le escuchaban. Es lgico que no sirvieran para todas las cabezas semejantes lecciones, que slo se atrajeran las inteligencias algo elevadas y que se alejaran los espritus mediocres, probablemente los ms numerosos. Tampoco le gustaban los que escriban, y no quera oyentes que por completo se entregaran a su palabra. A causa del constante cuidado de provocar la meditacin en sus oyentes, y de preferir que la verdad brotara del espritu de los otros a publicarla l mismo, puede decirse que nunca fue Kant dogmtico en su clase, ni aun como profesor de filosofa. Haca sus cursos, segn costumbre, por manuales impresos, que, as a sus discpulos como a l, fueron muy tiles por el gran nmero de cursos que dio. No se sujetaba, sin embargo, al manual, ni se rebaj a convertir sus cursos en meras explicaciones de los prrafos impresos. Empleaba en l tambin aquella espontaneidad que quera surgiese en el nimo de sus oyentes. Sin traba alguna, se entregaba por completo al libre curso de sus pensamientos, y cuando estos le arrastraban demasiado lejos del tema dado, cortaba de repente el hilo con un: as sucesivamente, o etctera, y coga de nuevo el asunto con un in summa, seores. Pero lo que sobre todo cautivaba a sus oyentes, aun a los ms incapaces de pensar por s mismos, era, adems de aquella libertad en sus explicaciones y de sus maneras llenas de animacin, las aplicaciones interesantes, graciosas y a veces poticas que haca cuando, para hacer ms claras sus lecciones, buscaba ejemplos y comparaciones en los poetas, viajeros o historiadores. Dada esta manera de tratar las cuestiones, cualquier [112] interrupcin del cuidado que tena que observar, le era en extremo desagradable. La cosa ms insignificante, si no estaba habituado a ella, por ejemplo, una singularidad en el traje de un estudiante, bastaba para turbarle. Cuenta Jachmann un rasgo de este gnero, muy caracterstico y a la vez muy cmico. Dice que tena Kant costumbre de fijar sus ojos, parare recogerse en s mismo cuando hablaba, en uno de sus oyentes ms cercanos, como si a l fueran dirigidas todas sus demostraciones. Estaba un da cerca de l un estudiante a quien faltaba en la levita un botn: Kant advirti este hueco. Sin cesar caa involuntariamente su mirada en el sitio del botn, como si contemplara algn defecto de la naturaleza; todo el curso de la leccin se le not excesivamente turbado. El crculo obligado de su enseanza comprenda las asignaturas que haba profesado: matemticas, fsica, lgica y metafsica, y adems derecho natural, moral, teologa natural,

geografa fsica y antropologa. Los manuales de que se se serva eran: en matemticas y fsica, los de Wolf y Eberhard; en lgica, el de Baumeister, despus el de Meier, y en metafsica, el de Baunister al principio, despus el de Baumgarten. Desde 1760 empez a extender el campo de sus lecciones a fin de hacer ms atractivos los estudios acadmicos y de propagar los adelantos de las ciencias. Para los telogos daba el curso de filosofa de la religin o teologa natural, para otros antropologa y geografa fsica. Desde que public en 1763 y 1764 su disertacin sobre la nica base posible para la demostracin de la existencia de Dios y sus observaciones sobre el sentimiento de lo bello y de lo sublime, entraron estas materias en sus explicaciones bajo el nombre de Crtica de las pruebas de la existencia de Dios y Tratado de lo bello y de lo sublime. Con el ms riguroso celo llen Kant durante cuarenta aos sus deberes acadmicos. despus vinieron los obstculos: primero, el conflicto que tuvo con el gobierno; segundo, su avanzada edad. En 1794 interrumpi su curso de teologa racional, causa del conflicto con el gobierno. En el verano de 1795 suspendi todas sus lecciones particulares, y slo continu con las pblicas de lgica y metafsica. Por ltimo, en el otoo de 1797 termin para siempre sus cursos acadmicos. Haca sus cursos en las horas diarias, rigurosamente determinadas, como en general acostumbraba en la distribucin de su tiempo. Cuatro veces por semana daba sus lecciones, de siete a nueve de la maana, dos veces, de ocho a diez, y adems el sbado de siete a ocho las repeticiones. Tuvo siempre estas horas con la mayor puntualidad. Asegura Jachmann [113] que en los nueve aos que estuvo oyendo a Kant no se acuerda de una sola vez que faltara a sus clases, ni que se haya hecho esperar un cuarto de hora. Bien se comprende que en el curso de cuarenta aos poco a poco se fueran apagando sus fuerzas oratorias, mucho ms si se recuerda que no le acompaaban las fsicas, y sobre todo la dbil edad de voz que siempre tuvo. Mientras influan en el nimo de los oyentes, la vivacidad de las lecciones, el nombre del maestro y la novedad del asunto, parece como si la misma debilidad de aquel rgano fuera una causa ms para atraerse la atencin de aquellos oyentes. Con el tiempo era lgico que perdieran sus lecciones la vivacidad que antes tenan. En los primeros aos poda Kant influir poderosamente, y hasta arrastrar a los ms impresionables, sobre todo cuando valindose de Pope y Haller, sus poetas favoritos, se entregaba a los trasportes de su fantasa. Una de estas lecciones debi ser la que enamor en tal grado a un oyente, que ste reprodujo todos los pensamientos en una composicin potica, que al otro da por la maana enviaron a Kant. Gust tanto la poesa al filsofo, que no pudo dejar de leerla en la clase. El oyente poeta era Herder, que a la sazn (1762-1764) estudiaba en Koenisberg, y segua los cursos de Kant. Recordando ms tarde Herder en sus cartas sobre el progreso de la humanidad los tiempos de su juventud acadmica, traz el retrato de su antiguo maestro con los ms vivos y entusiastas colores. El pasaje que dedica a la memoria de Kant le hace ms honor que la desentonada y errnea polmica que ms tarde sostuvo contra la filosofa crtica. Yo tuve la dicha dice l de conocer a un filsofo, que fue mi maestro. En los aos ms florecientes de su vida tena la jovialidad de un mancebo y creo que siempre la tuvo hasta en su edad madura. Su ancha frente, que indicaba la fuerza del pensamiento, era morada de permanente jovialidad; sala de sus labios la palabra ms abundante en pensamientos; dispona a su antojo del chiste, del humor y de la broma, de suerte que sus lecciones, a la par que cientficas, eran el entretenimiento ms agradable. Con el mismo inters examinaba a Leibniz, Wolf, Baunigarten, Crusius, Hume, estudiaba las leyes de Newton, de Keplero y otros fsicos; daba entrada a los escritos de Rousseau, Emilio y la Eloisa, que entonces acababan de publicarse, as como tambin a cuantos descubrimientos cientficos ocurran, viniendo a parar siempre en el conocimiento imparcial de la naturaleza y en el valor moral del hombre. La historia de la humanidad, de los pueblos, de la naturaleza, de las ciencias naturales y la experiencia eran siempre las fuentes de que se [114] vala para dar animacin a sus explicaciones: nada digno de ser sabido le era indiferente; buscando siempre la verdad y su propagacin, no conoca cbalas, ni sectas, ni prejuicios. Animaba y hasta obligaba a sus oyentes a pensar por propia cuenta. Ignoraba lo que era el despotismo. Ese hombre, que con

el mayor respeto, que con el ms vivo agradecimiento nombro, es Manuel Kant: tengo ante mis {6} ojos su agradable imagen. Treinta aos ms tarde vino Fichte a Koenisberg para or a Kant. despus de asistir a su clase escribi Fichte en su diario: He odo a Kant y tampoco me ha satisfecho. Su explicacin es soporfera. haba llegado Fichte a Koenisberg con una idea tan exagerada de Kant, que el Kant real no corresponda a ella. No es esto una censura para Kant, todo lo contrario. Podr ser tan justo el juicio de Fichte como el de Herder. Las explicaciones que Herder oy son treinta aos anteriores a la que oy Fichte. Los cursos ms concurridos de Kant eran los de antropologa y de geografa fsica, dedicados a la generalidad de las gentes cultas. En ellos quera Kant propagar este gnero de conocimientos tiles e importantes sobre el mundo y la naturaleza humana, que l posea en gran cantidad. El estudio asiduo de los pueblos y de los hombres era para l una especie de recreo a la vez que le serva de complemento a sus investigaciones filosficas. Mas desde todas partes se diriga siempre su pensamiento hacia un objeto nico, al cual afluan como a su punto cntrico: la naturaleza humana. Para conocer a la naturaleza humana como tal, anterior e independiente de toda experiencia, es necesario el sentido especulativo que la filosofa crtica ha creado. Para conocer a la naturaleza humana tal como la experiencia la presenta, como dentro del mundo aparece, es necesario un conocimiento profundo y extenso de la experiencia, del mundo. Kant, que nunca haba viajado, no poda obtener ese conocimiento por propias observaciones. As, reemplaz los viajes con la lectura asidua y detenida de las narraciones de viajeros. Al lado de una excelente memoria poda una gran fuerza de imaginacin que le permita representar las cosas en todos sus detalles y conservarlas con tal claridad que pareca tenerlas delante de sus ojos. Hablaba con tal exactitud e inters de las particularidades de un pas o de una ciudad, que ms de una vez se le hubiera tomado por un touriste. En una ocasin describa el puente de West-minster de Londres, su forma, dimensiones y medida con [115] tanta claridad y vida, que un ingls que le estaba oyendo le tom por un arquitecto que haba vivido muchos aos en Londres. Del mismo modo hablaba otra vez de Italia, como si hubiera conocido a ese pas por larga y propia experiencia. De todo esto se comprende el inters que deban tener sus lecciones sobre geografa fsica, animadas por tal riqueza de conocimientos y por imaginacin tan extraordinaria. As, concurran a estos cursos, no solo jvenes estudiantes, sino tambin un gran nmero de personas de edad madura y de las ms diversas profesiones. Y estaba tan extendida la reputacin de estas lecciones, que desde puntos muy lejanos se mandaban a pedir los extractos. Entre estos lejanos lectores de Kant se encontraba el ministro prusiano von Zedlitz, que siguiendo a las inspiraciones del rey Federico favoreca el progreso, y particularmente la filosofa kantiana. Un ao despus de haber inaugurado Kant su profesorado ordinario, fue puesto von Zedlitz al frente del departamento eclesistico y encargado de la alta inspeccin de la enseanza prusiana. Tena encargo de dejar el campo ms libre a las opiniones, particularmente las cientficas, y cuidar al mismo tiempo de que doctrinas rancias y manuales antiguos y fuera de uso, no perjudicaran a la instruccin pblica. Animado de este espritu escribi el ministro en Diciembre de 1775 a la universidad de Koenisberg, prohibiendo a los profesores hacer sus cursos y explicaciones sobre manuales anticuados. La enseanza deba ser filosfica y no deba explicarse ms la filosofa de Crusius. Entre honrosas excepciones se hacia especial mencin de Kant y Reusch, a quienes se designaba como modelos para los otros profesores. Los crusianos intransigentes como Weymann y Wlochatius recibieron aviso de explicar sobre otros asuntos. Sin duda alguna en esta orden muy oportuna desde luego hay algo de imperativo, como de por s lo produca el racionalismo ilustrado de la poca: en ella se ordena a los profesores que cesen de ser estrechos en sus miras. Zedlitz tena de Kant altsima opinin. En 1778 le escriba: estoy asistiendo ahora a vuestro curso de geografa, fsica, mi estimado profesor Kant, y lo menos que puedo hacer es enviaros mi agradecimiento. Esto tal vez os admire, efecto de las ochenta millas que nos separan; pero yo tambin debo confesaros que estoy en la situacin del estudiante que o est muy lejos del profesor, o no est habituado a su pronunciacin, porque el manuscrito que estoy

leyendo est escrito de una manera muy incorrecta y confusa. Sin embargo, por lo que he logrado descifrar, se han aumentado extraordinariamente mis deseos de leer lo restante. Al quedar vacante en el mismo ao la ctedra de filosofa [116] en Halle por la muerte de Meier, ofreci el ministro a Kant la primera ctedra de filosofa de Prusia en las ms brillantes condiciones. Ni el gran sueldo, ni la perspectiva de un mayor auditorio, ni el ttulo que para l tena dispuesto el ministro fueron bastante para alejarlo de su querido Koenisberg. V La nueva doctrina 1. Desarrollo de la Filosofa Crtica Hallbase Kant a la sazn ocupado en la preparacin de su obra capital. Lo que l ya haba descubierto y presentado con completa claridad en su disertacin inaugural, era el grmen del nuevo sistema filosfico. Con lentitud y seguridad, como lo requera la dificultad del asunto y la profundidad de Kant, avanzaba hacia su trmino este grandioso trabajo intelectual. Era, adems, tan vasto el campo de ests nuevas investigaciones que cada paso que le aproximaba hacia su fin, pareca ms bien alejarlo. Kant por lo menos crey terminar su trabajo mucho antes. Las cartas que en esta poca escriba a Marcus Herz, de Berln, nos dan algunos datos sobre los retrasos que su obra experimentaba. Al mismo tiempo son esas cartas las nicas que nos dan algunos detalles sobre la elaboracin de la filosofa crtica. La idea de una nueva filosofa estaba presente al espritu de Kant con toda claridad desde 1770. Saba que se necesitaba una crtica de la razn pura en su relacin con los conocimientos tericos y los prcticos. Ya en Febrero de 1772 escriba l a Herz: Estoy haciendo una exposicin, una crtica de la razn pura que contiene la naturaleza del conocimiento terico y prctico (en tanto que es meramente intelectual), cuya primera parte, que contiene las fuentes de la metafsica, su mtodo y lmites, para fundar ms tarde los {7} principios puros de la moral, publicar de aqu a tres meses . La obra toda deba abarcar en sus dos partes lo que despus apareci en las tres crticas separadas: de la razn pura, de la razn prctica y del juicio. Kant pensaba entonces poder concluir en tres meses la crtica de la razn pura y publicarla. En Junio del mismo ao escriba a Herz que en esos momentos estaba ocupado en una obra sobre los lmites de la [117] sensibilidad de la razn. Estas dos partes son, pues, las investigaciones que comprenda ms tarde la crtica de la razn pura en sus doctrinas elementales (como esttica y lgica trascendentales). Sin embargo, l observ bien pronto que no solo ha de estar fundado el conocimiento, sino que debe ser exactamente limitado, y que para la completa solucin de la cuestin crtica era tambin necesario una disciplina, un canon, una arquitectnica de la razn pura en una palabra, lo que ms tarde llamaba mtodo la crtica de la razn pura. No pienso escriba Kant en Noviembre de 1776 concluir este trabajo antes de pascuas, y creo ms bien que le dedicar una parte del verano prximo. Al mismo tiempo se quejaba de su salud siempre quebrantada. Sobre el sistema de la nueva filosofa y sobre la idea del todo, no tena ya Kant duda alguna. Mas antes de toda deduccin sistemtica, era preciso producir las bases por medio de la misma indagacin crtica. Esta crtica de la filosofa estaba llena de dificultades, sobre todo para la forma de exposicin que deba ser conveniente y comprensible para todo el mundo. As escriba Kant en Agosto de 1777 que esta crtica era como una piedra en medio del camino de su trabajo sistemtico, que toda su ocupacin consista entonces en apartarla a un lado, y que para el invierno esperaba haberlo conseguido por completo. El trabajo avanzaba. Sin embargo, tampoco estuvo concluida en el verano del ao siguiente. No estaba la dificultad en el nmero de pliegos, sino en el mismo asunto. Yo espero deca en una carta de este ao, que encontraris justificada la causa de la tardanza en la naturaleza de la cosa y del proyecto mismo. En otra carta de Agosto de 1778 habla l de su obra como de un Manual de Metafsica en que incesantemente trabaja. En ese mismo ao tomaron tambin sus lecciones

de metafsica otro carcter distinto. Hablando Kant en esa carta de las explicaciones, dice que se separan mucho de las anteriores y de las ideas generalmente admitidas. Al fin, el 1 de Mayo de 1781 escriba Kant: En estas ferias de pascua saldr un libro mo con el ttulo de Crtica de la razn pura. Se imprime en la casa de Hartknoch, de Halle. El libro contiene el resultado de las mltiples investigaciones que comenzaron por los conceptos que discutimos juntos bajo el nombre de mundi sensibilis et intelligibilis. Para m tiene una gran importancia someter la suma de todos mis esfuerzos al juicio del hombre profundo que se dignaba interesarse por mis ideas y que las comprenda con tanta penetracin. La aparicin de esta obra constituye en la historia de la filosofa la poca crtica. haban pasado diez aos desde que Kant anunciaba publicarla a los tres meses, y slo tres desde que [118] deca que iba a contener slo algunos pliegos. Pero estos pocos pliegos se convirtieron en un abultado volmen. Esta obra es una de las ms difciles que se han publicado, y al mismo tiempo, lo que es todava ms raro, una de las ms acabadas y meditadas. Pero al mismo tiempo que por esta obra se rejuvenece por completo la filosofa y se abre una nueva era para ella su autor, de cincuenta y siete aos de edad, pone los pies en las puertas de la vejez. De naturaleza dbil, de constitucin enfermiza y de extremada sensibilidad necesitaba ahora de toda la fuerza de su voluntad y de todo el tiempo que le quedaba para educar aquel hijo tan retardado. Las nuevas bases estn dadas, y sobre ellas hay que levantar la nueva doctrina. Kant consagra cada vez ms sus fuerzas a esta obra, y la mira como objeto de su vida. Economiza el tiempo ms que nunca, porque avanzan los aos y le queda todava mucho por hacer, siendo l quien nicamente puede hacerlo. Visita con menos frecuencia, escribe muy pocas cartas, a veces se pasa un ao para contestarlas; todo su tiempo de trabajo lo absorben sus ocupaciones oficiales y filosficas. 2. Las obras posteriores En la Crtica de la razn pura se indicaban claramente los problemas que deban ser resueltos. Ante todo era necesario comprender bien la misma investigacin kantiana, el espritu de la filosofa crtica y su punto de vista completamente nuevo. El primer juicio que de la obra se public entonces y por persona competente, nos hace ver cun lejos estaban de su justa interpretacin las primeras inteligencias de la poca. Garve, que se hallaba en los baos de Pyrmorit, recibi la Crtica de la razn Pura entre otros libros nuevos. Al poco tiempo daba cuenta de ella en los Anuncios cientficos de Goettingen, y pona la doctrina de Kant al lado del idealismo dogmtico de Berkeley. Y cuenta que Kant haba tomado un punto de vista tan alejado y distinto del idealismo como del realismo de la poca dogmtica y de toda direccin dogmtica o escptica. Se crey, empero, que la Crtica estaba demasiado cerca del idealismo de Berkeley y del escepticismo de Hume. Kant no poda tolerar una interpretacin tan extraviada, y para hacer ver los puntos que principalmente deban hacerle distinguir de Berkeley y Hume, y facilitar al mismo tiempo la mejor interpretacin de su obra, escribi en 1783 sus Prolegmenos de toda metafsica futura. Con este fin tambin modific algunos puntos esenciales en la segunda [119] edicin de la Crtica de la Razn pura, y entre las dos ediciones ha establecido diferencias, cuya importancia para el carcter e inteligencia de la filosofa crtica hicieron observar, primero Jacobi y despus Schopenhauer. Mas no nos ocuparemos aqu del desarrollo filosfico de Kant, sino en cuanto esto se relaciona con su vida exterior. Las primeras cuestiones que la crtica prescrita se refieren al modo de fijar los principios para el conocimiento de los fenmenos sensibles, para la conducta moral, para el gusto y la consideracin teleolgica de las cosas en general. Se trataba en primer lugar de establecer las bases metafsicas de las ciencias naturales y de la moral. Kant resolvi este problema en los diez aos de la crtica. En 1785 public las Bases de la metafsica de las costumbres; en 1786 los Principios metafsicos de las ciencias fsicas; en 1788 la Crtica de la razn prctica, y, por ltimo, en 1790 qued terminada en sus principales lineamientos toda la obra crtica, con la publicacin de la Crtica del Juicio. Con esto qued establecida toda la doctrina

de la filosofa moderna, y el ltimo decenio que resta de siglo fue tambin el ltimo de actividad cientfica para nuestro filsofo. Despus de haber sido descubiertos la facultad y lmites de la razn humana a la luz de la nueva filosofa crtica, y despus de haber sido desarrollado todo lo que de la sola razn se deriva, faltaba todava exponer a esta nueva ciencia de la razn en sus relaciones con todo lo que en nuestra vida espiritual no se deriva nicamente de la razn pura. Era necesario establecer una diferencia entre loracional y lo positivo. Toda la claridad y exactitud que haba puesto Kant en su arte crtica para lo racional, deba mostrarse tambin en su oposicin con lo positivo. Esta oposicin haba sido concebida en la filosofa de Kant con mucha mayor profundidad que en la filosofa racionalista, pareciendo as aproximarse la futura conciliacin. En el punto de vista completamente nuevo de Kant, y fundado en lo ms ntimo de la naturaleza humana, pueden existir y ser aceptados elementos tales de las creencias positivas, que la filosofa anterior, que hizo exclusin de todas ellas, slo supo negar. Pero eran, sin embargo, inevitables la lucha y la oposicin. En primer lugar, encontr Kant delante de l, y en primera lnea, a la fe bajo la forma de religin positiva; en segunda, al derecho bajo la forma del estado positivo, histricamente dado, y, por ltimo, a las ciencias positivas, personificadas en lo que se llamaba Facultades superiores, por oposicin a la facultad de filosofa. Su ltimo hecho crtico fue exponer y conciliar esta lucha de facultades. Sus doctrinas sobre la religin y el [120] Estado fueron la vanguardia que inici la batalla general. Y aqu, en el choque con la religin positiva, tropez Kant, como era de esperar, con los ms pertinaces enemigos que hall fuera de la ciencia. Kuno Fischer (Terminar en el prximo nmero) {1} Kuno Fischer, autor de este trabajo, es una de las figuras ms distinguidas y ms simpticas, que se destacan en la moderna Alemania. Naci en 1824, es hoy profesor y rector de la Universidad de Heidelberg. Adems de este trabajo contamos con otros de no menos importancia y valor. {2} Darstellung des Lebens und Characters Inmanuel Kant's von L. C. Borowski, 1804. {3} Inmanuel Kant geschildert in Briefen an einen Freund. J. B. Jachmann, 1804. Inmanuel Kant von Wasianski, 1804. {4} Nombre de la universidad de Koenisberg. {5} Para saber el estado de su posicin econmica basta el hecho de que al advenimiento de Federico Guillermo II recibi el aumento de 220 thalers y que tuvo desde entonces 620 thalers anuales. {6} Herder's, Werke Philosophie und Geschichte, bd. XIV. {7} I. Kant's Briefe, herausgegeben von Schubert, Saemtliche Werke XI, Abth. I, J. 28.

Revista Contempornea Madrid, 30 de diciembre de 1875

ao I, nmero 2 tomo I, volumen II, pginas 233-241

Kuno Fischer

Vida de Kant
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VI Kant y Woellner 1. Los decretos religiosos Necesitamos remontarnos un poco para referir este desagradable y clebre conflicto. Existan las circunstancias exteriores de peor gnero que podan trasformar en persecucin poltica una discusin teolgica. Bajo el gobierno del gran rey y de su ilustre ministro jams hubiera sucedido al filsofo de Koenisberg lo que en estos momentos era natural consecuencia de la nueva forma de gobierno. Federico El nico muri el ao de 1786. Su sucesor Federico Guillermo II, muy diferente del gran rey, de ftil y voluble espritu, y sin elevacin alguna de pensamiento, no hubiera sido por s mismo un peligro para nuestro filsofo. Por el contrario, al ocupar el trono le dio muestras de benevolencia y de respeto. Hizo que fuese Kiesewetter a Koenisberg para que estudiara en sus propias fuentes la filosofa kantiana. Se entreg en brazos del misticismo y de lo misterioso, ms por su forma extraordinaria y extravagante que por pietismo. En una palabra, no le convenca el pietismo, pero le seduca. En verdad no poda costar mucho trabajo atraer a esa direccin a un hombre que senta inters y hasta admiracin por St. Germain y Cagliostro. Ya nadie ignora con qu medios y con qu facilidad supieron alucinar y conquistar al crdulo monarca. La poltica prusiana tom en este reinado el camino de la reaccin, que se iba acentuando a medida que en Francia se desencadenaba la revolucin y crecan sus impetuosos [234] ataques a la Iglesia y el Estado. La revolucin estaba aliada en Francia con el pensamiento libre. La monarqua en Prusia contraa alianzas con los enemigos ms apasionados de las luces, y cay en el error de buscar en el crecimiento del poder clerical una proteccin contra el deseo de las novedades polticas. Dos aos ms tarde del cambio de trono, cay el ministerio Zedlitz, y en su lugar fue colocado el 3 de Julio de 1788 un telogo fantico y ambicioso, el antiguo predicador Juan Cristian Woellner. El general ayudante del rey, Bischofsverder, tena sus mismas ideas. Desde estas regiones y con la fuerza de la autoridad superior, se organiz una verdadera campaa contra el racionalismo, con objeto de expulsarlo de todas sus posiciones ventajosas en la ctedra y en la literatura. Pocos das despus del nombramiento del ministro, el 9 de Julio de 1788, se public un decreto que obligaba severamente a los profesores de religin a sujetarse a lo dispuesto como norma nica y exclusiva, amenazndoles en caso contrario con la prdida del empleo. Este es el memorable decreto de Woellner. Otro posterior del 19 de Diciembre del mismo ao suprima la libertad de la prensa, sometiendo a la censura las obras nacionales y sujetando a inspeccin las extranjeras. Para que se llevaran a cabo estas medidas se estableci en Abril de 1791 una autoridad especial encargada de la inspeccin y vigilancia en todas las cuestiones religiosas y de enseanza. Constaba esta autoridad, especie de consejo supremo, de tres hombres, que se llamaban consejeros consistoriales, siendo en realidad los ms serviles instrumentos de Woellner; sus nombres eran: Hermes, Woltersdorf e Hilmer. Tenan omnmodo poder sobre todos los empleos acadmicos y eclesisticos; tenan en sus manos la promocin y el ascenso, la supresin y la facultad de disponer de todos ellos. Examinaban a todos los candidatos para los empleos acadmicos y religiosos, y

recaa este examen en su fe y sus opiniones. Los predicadores y profesores existentes estaban rigurosamente vigilados y sometidos a la censura, que slo atenda a sus ideas religiosas. Viajaban por todas las provincias, inspeccionaban los establecimientos pblicos, decretaban sobre la enseanza y los libros de texto, recomendando los que ellos mismos escriban o encomendndolos a los que pensaban bien. Aquel que no se acomodaba explcitamente a estas disposiciones, provocaba las sospechas de la autoridad inquisitorial, y se le sealaba como malpensado. A los sospechosos se les llamaba racionalistas, enemigos de toda religin y ateos. No se tard mucho en llamarles tambin jacobinos y demcratas. En 1792 y 94 los decretos sobre religin y censura fueron ms severos [235] todava. Se consideraba a todo racionalista como sedicioso, y todo profesor al tomar posesin de su cargo deba jurar sobre los libros simblicos. 2. La doctrina religiosa de Kant En estos momentos precisamente sobrevinieron las investigaciones crticas de Kant sobre poltica y religin. La Crtica de la Razn prctica, que ya contiene el elemento fundamental de la doctrina religiosa de Kant, se public en el mismo ao en que Woellner subi al poder. La filosofa crtica y con ella un nuevo racionalismo mejor fundado, se haban extendido a las ms lejanas regiones del mundo cientfico, y se encontraban en el momento ms propicio para conquistar las ctedras de las Universidades alemanas. Su ntima naturaleza era totalmente opuesta al espritu con que gobernaba en la enseanza el ministerio de Federico Guillermo, y que amenazaba a la libertad del pensamiento y de conciencia, no en sus extravos y exageraciones, sino en sus mismas races. Una figura de tanta influencia como la de Kant y una filosofa tan poderosa como la suya deban provocar muy pronto en el campo enemigo rudos ataques y disposiciones hostiles. Una carta de Kiesewetter que fue encontrada entre los manuscritos de Kant demuestra que desde el primer da en que Wolterdorff ejerci sus funciones, haba ya propuesto al rey que se prohibiera al {8} filsofo Kant explicar cosa alguna . Pero el ataque que se dirigi contra Kant no se hizo de esa manera que tanto agradaba a Wolterdorff. Kant mismo ofreci esta ocasin al fanatismo de Berln. Haba enviado para su publicacin en 1792 a la Revista Mensual de Berln, inspirada por el racionalismo de aquella poca, un trabajo sobre el mal absoluto. Se haca la impresin de la Revista en Jena; pero con objeto de evitar todo lo que pudiera sugerir el pensamiento de que se haba querido evitar la censura y hacer una especie de fraude literario, encarg Kant explcitamente que se sometiera su artculo a la censura de Berln. Dio Hilmer la autorizacin para que se imprimiera, aadiendo sin embargo para su completa tranquilidad que lo haca en vista de que los artculos de Kant slo son ledos por los cientficos muy profundos. Se public el artculo en Abril de 1792. Poco despus envi Kant al mismo peridico y con la misma recomendacin su segundo trabajo sobre La lucha del bien y del mal. Como asunto [236] concerniente a la teologa bblica, pas este escrito a la censura comn de Hilmer y Hermes. Neg este ltimo el imprimatur. Apoy Hilmer a su colega y comunic por escrito esta resolucin al director de la Revista. A las observaciones de este se replic sencillamente que los censores no tenan otro criterio que el decreto sobre religin y que no podan dar explicaciones de ningn gnero. Esto imposibilit desde luego la publicacin del artculo en la Revista Berlinesa. Pero Kant, que haba publicado ya la primera disertacin, deseaba vivamente hacer lo mismo con las tres siguientes que se hallaban enlazadas con la primera de un modo ntimo y directo. No haba otro camino posible que dar este escrito a una facultad teolgica para que lo examinara y diera el necesario permiso. No se dirigi a Goettingen, por ser Universidad extranjera; tampoco poda dirigirse a Hallo, que haba prohibido se publicara el escrito de Fichte, Crtica de toda revelacin. Adopt el camino ms corto y someti sus disertaciones a la censura de la facultad teolgica de Koenisberg. Esta vot por unanimidad la autorizacin, y poco tiempo despus fueron publicados los cuatro estudios como obra completa y formando un solo volumen con este ttulo: La religin en los lmites de la razn, obra que fue impresa en 1793 en la casa de Nicolovius en Koenisberg. Caus tanta sensacin esta obra de Kant, que al ao siguiente era ya de todo punto necesaria una segunda edicin. Pero el tribunal clerical de Berln no poda ver esto con calma, y aprovech la ocasin por tanto tiempo deseada de tomar alguna medida contra nuestro filsofo.

El 12 de Octubre de 1794 recibi Kant esta extraordinaria orden: Federico Guillermo, rey de Prusia por la gracia de Dios, &c., a nuestro fiel e ilustre sbdito, salud. Nuestra elevadsima persona ha visto desde algn tiempo con sumo disgusto cmo habis abusado de vuestra filosofa para relajar y desnaturalizar muchas de las doctrinas fundamentales de la Santa Escritura y del cristianismo, particularmente en vuestro libro sobre la Religin en los limites de la Razn y en otros escritos menores. Nos esperbamos algo mejor de vos, y debis tambin comprender hasta qu punto faltis a vuestros deberes como maestro de la juventud y a mis paternales prescripciones en bien del pas. Esperamos de vuestra parte en el menor plazo posible una justificacin completa, y os advertimos que si no queris caer en desgracia con nos, no incurris de nuevo en las faltas cometidas, aplicando por el contrario todo vuestro celo y autoridad, como es deber vuestro, a que se lleven a cabo con mejor xito nuestras paternales intenciones. En caso contrario, os atendris necesariamente a las dolorosas consecuencias que os sobrevinieren. [237] Haceos acreedor a nuestra alta gracia. Berln 1 de Octubre de 1794. Por orden especial de S. M., Woellner. Al propio tiempo todos los profesores de filosofa y de teologa de Koenisberg tuvieron que comprometerse por escrito a no dedicar cursos a la filosofa religiosa de Kant. En esta poca se hallaba nuestro filsofo en la cima de sus aos y de la gloria: tena setenta aos de edad, y el mundo entero glorificaba su nombre. Con ocasin de la medida de que acababa de ser vctima obr con la mayor prudencia. La guard para s mismo y con tanto secreto, que excepcin hecha de un solo amigo, nadie tuvo conocimiento del hecho hasta que l lo propag despus de la muerte del rey. El cambio de ideas que se le peda, era absolutamente imposible; la resistencia abierta era intil y contraria a sus sentimientos. El nico partido que le quedaba era el silencio. Sobre un pedacito de papel que se encontr entre otros despus de su muerte, escribi las siguientes palabras que expresan su situacin y sus pensamientos como en un monlogo: Abdicar y desmentir una conviccin interior es una bajeza, pero callar en un caso como el presente, es el deber de un sbdito; y si todo lo que se dice debe ser verdadero, no por eso es un deber decir pblicamente toda la verdad. En este sentido respondi Kant a la carta real justificndose de los cargos que se le hacan y demostrando que eran infundados. En cuanto a la recomendacin que se le hizo de emplear mejor su talento, la cumpli condenndose al silencio. Se resign a no dar curso alguno sobre asuntos de religin. Para evitar la ltima sospecha dice al final de la carta aseguro solemnemente y declaro, como muy fiel vasallo de Vuestra Real Majestad, que en lo futuro, as en mis escritos como en mis clases, me abstendr por completo de todo lo que se refiera a la religin, as a la natural como a la revelada. Estas palabras, como muy fiel vasallo de Vuestra Majestad, contienen una reserva mental muy prudente y que tal vez podr parecer a algunos demasiado prudente. Se comprometa a callar mientras el rey viviera, y adopt este giro con el pensamiento de que en caso de que el rey muriera antes que l, como seria entonces sbdito del sucesor, recobrara de nuevo su libertad de pensamiento. Explcitamente lo dice l mismo en otra parte. Los hechos, en efecto, justificaron la previsin. Kant tuvo la satisfaccin de recobrar su libertad de pensar, al ocupar el trono Federico Guillermo III, con el cual reapareci en Prusia el verdadero espritu de tolerancia. La lucha entre la razn y la fe, entre lo racional y lo positivo, crtica y precepto o como quiera llamarse, dieron lugar, de parte de los [238] telogos, a ataques muy sensibles e injustificados contra nuestro filsofo. A l le importaba que esta cuestin se siguiera lealmente y en conformidad con lo que se deba buscar, que no era la derrota del adversario, sino el progreso de la ciencia. No era aquello un mero proceso entre la teologa y la filosofa, pues bien considerada en su generalidad, la discusin alcanzaba a las relaciones de las ciencias filosficas con las positivas, que se diferenciaban entre s en la Universidad, segn los diferentes miembros que la componan. fue tal esta lucha entre los individuos de las facultades, que casi tomaron aspecto de derecha e izquierda de Parlamento. En esta discusin intervino Kant con su escrito La disputa de las facultades poniendo trmino a aquellas divisiones de la ciencia y sealando a cada parte los lmites en que poda desenvolverse. En el prefacio daba cuenta de lo que le haba acontecido durante el ministerio Woellner. Tal fue el ltimo escrito digno de su talento. VII

ltimos aos de Kant El extraordinario genio de este hombre, fortalecido por una inquebrantable fuerza de voluntad, excitado siempre por trabajos nuevos y a cual ms difciles, se conserv siempre activo y diligente en lo posible para un cuerpo enfermizo y agobiado por los aos. Pero estaba este cuerpo agotado, y las fuerzas corporales se fueron debilitando rpidamente. Apercibindose Kant de su propia caducidad, se haba retirado, desde 1797, de su ctedra, y fue poco a poco suspendiendo todas sus relaciones con la sociedad. Desde 1798 no acudi ya a ninguna de las invitaciones que tanto le halagaban antes, encerrndose en un pequeo crculo de amigos. De da en da se limitaba ms la esfera de su vida y aumentaba el peso de sus aos. Sin embargo, se ocupaba todava de un trabajo original que designaba, frecuentemente, como su obra maestra, con esa preferencia que demuestra siempre el anciano por el ltimo hijo que tiene. Deba exponer esa obra la transicin de la metafsica a la fsica, y l mismo la titulaba Sistema de la filosofa en su totalidad. Hasta los ltimos meses antes de morir escribi en ella con toda la asiduidad posible. Es lcito dudar del valor de esta obra, de sus nuevos pensamientos, del orden y mtodo que en ella existe, aun sin haberla ledo, al considerar el estado de debilidad en que su autor se encontraba y al pensar en las conclusiones a que l poda haber llevado [239] su filosofa. No puede comprenderse qu pensamientos nuevos podan traerse dentro de una filosofa como la suya. Hombres competentes que han ledo su extenso manuscrito aseguran que slo es la repeticin de sus obras anteriores con el sello de la debilidad senil. Ese manuscrito se perdi, pero ha sido hallado de nuevo. Se ha pensado en su {9} publicacin y las noticias que de l se dan confirman todo lo que se deca. Lo que verdaderamente iba destruyendo a Kant no era una enfermedad especial, sino el marasmo con todos sus achaques. Extinguase su memoria, aletargbanse sus miembros, vacilaban sus pasos; a consecuencia de esto disminuy sus paseos, hasta que al fin los suprimi por completo. A lo ltimo apenas poda tenerse en pie y necesitaba del apoyo y cuidado de los otros. A todo esto se una una constante pesadez de cabeza que excntricamente atribua l a la electricidad del aire, para hacer que sus sufrimientos fuesen producto de circunstancias, y no de su propia debilidad. Los sentidos fueron debilitndose, especialmente el de la vista; perdi el apetito y se puso tan dbil, que no pudo ocuparse ya de sus asuntos, ni contar dinero, ni certificar sus cuentas. En su antiguo discpulo Wasianski hall por fortuna un amigo decidido que generosamente se encarg del cuidado de su casa. Kant experiment todos los achaques propios de la senectud. El 24 de Abril de 1803 cuando ya haba cumplido setenta y nueve aos, escribi estas palabras bblicas que pocos como l pueden hacer suyas: Segn la Biblia, dura nuestra vida setenta aos, y cuando pasa, llega a los ochenta, y si tiene algn valor, slo es el de la pena y el trabajo. No deba l cumplir los ochenta aos. despus de un ataque agudo en Octubre de 1803 se repuso todava por algunos meses. Las fuerzas le abandonaban cada vez ms. Ya no poda escribir su nombre y olvidaba lo escrito. Las imgenes se borraban de su espritu; las palabras ms usuales faltaban a sus labios; no conoca ya a sus ms ntimos amigos, y su cuerpo, que l en broma sola llamar su Pobreza estaba seco como una momia. Estaba completamente harto y cansado de la vida. Al fin vino la muerte a sacarle de tan lastimoso estado, a 12 de Febrero de 1804. Si l hubiera vivido hasta el ao siguiente, habra podido celebrar como docent de la [240] Universidad de Koenisberg su quincuagsimo aniversario. Fue contemporneo y sbdito de Federico el Grande, y sentase con razn por su espritu hijo legtimo de esa poca. El primer escrito que public al entrar en la carrera acadmica, Historia natural del cielo, lo dedic al gran rey. Su obra ms importante, laCrtica de la Razn pura, la dedic al ministro Zedlitz. Entre las grandes figuras cientficas de la poca de Federico, es l la primera y la que con mejor derecho est al lado del mariscal en el monumento de Federico en Berln. En el espacio de su carrera acadmica cuntas variaciones extraordinarias en la historia del mundo! La guerra de siete aos y sus gloriosos resultados, que elevaron a la Prusia al rango de las primeras potencias de Europa; la guerra de la independencia americana; las sacudidas de la revolucin francesa, que en el ltimo ao de nuestro filsofo termina su primer perodo despus de tantas trasformaciones y pasa de su ltima forma republicana bajo el consulado, al absolutismo del imperio. No fue Kant un espectador ocioso de todos estos acontecimientos. Despus de sus estudios filosficos, nada le interesaba tanto como la historia poltica del mundo. Segua su curso

con el ms vivo inters. Abraz la causa de Amrica contra Inglaterra con la ms viva simpata, y aun con ms calor se interes por la revolucin francesa. La estrella de Federico el Grande se elevaba cuando Kant comenz sus estudios acadmicos, y terminaba su brillante carrera cuando Kant comenz sus trabajos acadmicos, cuando Kant comenzaba la que haba de recorrer. Los ltimos aos de nuestro filsofo vieron tambin levantarse la de Napolen. Muri antes de que la dominacin extranjera cayese sobre el suelo alemn y de la guerra de la independencia. Pero el espritu de su filosofa estaba con la causa alemana, y Kant, que con tanto inters haba visto fundarse la independencia de otras naciones extraas, hubiera sido sin duda alguna uno de los primeros en defender la libertad de su propia patria contra el humillante yugo del extranjero. Kant tena una antipata decidida a la guerra como tal, y lo que particularmente excitaba su inters eran las reformas de los Estados y de sus Constituciones, hechas y basadas en ideas de justicia. Sus opiniones polticas particulares fueron determinadas en parte por los acontecimientos que l presenci, y no se interpretarn en sujecin a su particular matiz ni en sus caractersticas contradicciones si no se tiene presente la gran influencia que ejercan aquellos acontecimientos y la excesiva sensibilidad de Kant para todas estas cosas. El gobierno prusiano bajo Federico el Grande, la independencia americana, conquistada y fundada por Washington, y la [241] Francia de 1789 ejercieron gran influjo e las ideas polticas de nuestro filsofo. Sus mayores simpatas eran para el Estado de Federico, y sus antipatas para Inglaterra. Defenda con entusiasmo la idea primitiva de justicia de la revolucin francesa y esta fue durante largo tiempo el lema favorito de sus conversaciones. Toda la tolerancia que tena siempre con las opiniones opuestas a las suyas, desapareca al tratar este ltimo punto. La mejor Constitucin para l, era aquella que a la mayor libertad uniera la legalidad mayor, pues entenda que sin esta condicin no es posible justicia alguna. La revolucin francesa le atraa grandemente por la idea de derecho que contena, pero no poda menos de rechazarla por la anarqua inseparable del comienzo de una revolucin. Kuno Fischer (Concluir en el prximo nmero) {8} Schubert, Kant's Biographie, f. 130. {9} Dice Wasianski, que segn el juicio de Schulze, a quien Kant ense el manuscrito, era ese trabajo el comienzo de una obra que no poda redactar. ltimamente han discutido sobre el asunto las Neuen-Preussischen, Provincial-Blaetter y los Preussischen-jahrbuecher. En fin, el que con ms atencin se ha ocupado de ese manuscrito y ha dado ms noticias es Rudolf Reicke; segn este, consta de cien pliegos, y respecto a su contenido estn todos conformes.

Revista Contempornea Madrid, 15 de enero de 1876 Kuno Fischer

ao II, nmero 3 tomo I, volumen III, pginas 370-382

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VIII Personalidad de Kant Los dos rasgos fundamentales del carcter de Kant que se sealan hasta en las ms pequeas particularidades y que en l se unen y completan de una manera extraordinaria, son el sentimiento de la independencia personal y el de la puntualidad ms rigurosa. Aadamos a esto la penetracin del pensador y advertiremos que la filosofa crtica no poda hallar otro carcter que mejor conviniera a su fundador. Aquellos dos rasgos son las virtudes cardinales del carcter de Kant que constantemente se manifiestan, as en las cosas glandes como en las insignificantes, hasta un grado tal, que como no poda menos de suceder en semejante naturaleza, pasan de los lmites habituales. Por espritu de independencia pudo llegar a ser rigorista y por el de la regularidad, pedante. Proceda siempre consigo mismo bajo el punto de vista racional y ordenaba y regularizaba su vida como si se tratase de la misma razn pura. Como filsofo, investiga las ltimas condiciones del conocimiento humano y saca de aqu los principios que fundan y limitan nuestro saber. Como hombre, pone siempre su vida bajo el imperio de principios que ha establecido rigurosamente. El verdadero fin de la filosofa kantiana es someter todo acto del entendimiento a principios sabidos con toda claridad y acompaar todo juicio con la conciencia perfecta de su posibilidad y necesidad. Del mismo modo la regla y plan de su vida es someter principios claros y sabidos todos los actos [371] de la vida y acompaar cada uno de ellos con la conciencia perfecta de su justicia. No hacer nada que sea contrario a su fin, determinar toda accin segn su finalidad y con la conciencia de esta, realizarla es para l una necesidad tan natural como moral, que no puede menos de satisfacer en todos sus puntos siempre y en todas partes. En su filosofa y en la vida prctica es siempre el hombre de principios. Jams hubiera sido el filsofo que fue, si tambin no hubiera sido, aun en todas las pequeeces de la vida, el hombre que supo ser. En esto consiste la independencia y regularidad de su vida. Es independiente porque se apoya en sus propios principios, y metdico porque obra con arreglo a ellos. La independencia personal, en el verdadero sentido de la palabra, no pudo adquirirla muy fcilmente nuestro filsofo, y tuvo necesidad de largos y constantes esfuerzos. El grado a que logr llevarla nos da una idea de toda la fuerza de su carcter. De quebrantada salud, que haba de ser causa frecuente de perturbaciones en sus trabajos, de pequesima fortuna, que no le permita, en manera alguna, una vida independiente, hllase Kant, desde el primer momento, en la necesidad de depender de otros por esos dos lados. Ante todo, pues, tena que adquirir bienestar fsico y econmico para asegurar su independencia y la libertad de su espritu. 1. Independencia econmica Kant sacrific su deseo predilecto de vivir en Koenisberg para poder vivir de s mismo, y no del auxilio de otros. Se hizo preceptor y lo fue durante nueve aos hasta que estuvo en disposicin de entrar en la carrera acadmica. Lo que ganaba de sus lecciones pblicas y privadas no era gran cosa; pero lo que las circunstancias le negaban supo l conseguirlo por un trabajo constante y principalmente por su orden econmico. Aquel principio suyo de no hacer nada contrario a su fin, lo practicaba en la vida privada, no gastando nada intilmente, y lo segua con tanta puntualidad, que puede decirse que literalmente no malgastaba nada. Su economa era una verdadera virtud, que

estaba tan distante, segn la tica de Aristteles de la prodigalidad como de la avaricia. Esa virtud la tena l como necesidad de su independencia. Nunca aceptaba nada de nadie, no se hacia servir gratuitamente ni debi nada. Jams tuvo un acreedor, y en su vejez repeta esto con justo orgullo. De esta suerte consigui al fin llegar del mejor modo posible a la comodidad. Sostena a sus parientes pobres, y no por medio de limosnas fortuitas, sino por [372] asistencias anuales de alguna consideracin, dejndoles al morir una fortuna de bastante importancia en aquella poca. Jachmann dice de l: Este grande hombre aspir desde su juventud a librarse de toda dependencia a fin de poder vivir para s y para su deber. Hallaba en esta independencia la base de toda la felicidad de su vida, y ya en edad avanzada, aseguraba que haba sido mucho ms feliz privndose de una cosa que gozndola a expensas de otro. Cuando era profesor, estaba tan gastado su nico traje, que algunos amigos creyeron que deban someter a su juicio, con la mayor discrecin posible, el deseo que tenan de comprarle uno nuevo. Kant se regocijaba todava en su vejez, al recordar la fuerza con que rehus aquel ofrecimiento y que haba llevado una levita vieja, aunque limpia, por no soportar el peso de una deuda. Consideraba como uno de los mayores bienes de su vida no haber debido un cuarto a nadie. Siempre pude, con pecho tranquilo y sereno, responder: Adelante! cuando llamaban a mi puerta deca frecuentemente este grande hombre porque estaba seguro de no ver nunca delante de m a un acreedor. 2. El cuidado de su salud El celo y cuidado crticos que tuvo para sus asuntos econmicos, los aplic con no menos xito a su propia salud. Sin medios de fortuna lleg a conseguir una posicin desahogada y pudo vanagloriarse de no haber tenido un solo acreedor, nicamente a fuerza de economa constante y racional. De naturaleza dbil y hasta enfermiza, alcanz sin embargo una avanzadsima edad en el pleno uso de todas sus fuerzas espirituales, y pudiendo tambin decir que ni un solo da se haba sentido enfermo, ni necesitado los auxilios de un mdico. As, este bienestar del cuerpo, como el de sus negocios privados, eran simplemente productos de su gran tacto y prudencia, que se acrecentaron en lo posible, ms en el cuidado de su cuerpo, que en el gobierno de su hacienda. Mas si en esta no era su celo el de un avaro o un ambicioso, no eran tampoco sus precauciones en la primera las debilidades del que se encuentra dominado por la molicie y el egosmo, antes bien, el orden que en su vida tena estaba fundado en reglas higinicas que a su vez haba sacado de la observacin constante y atenta de su naturaleza fsica. Estudi su propia constitucin del mismo modo que en filosofa haba estudiado la razn humana. Puede decirse que observaba su cuerpo como observa al tiempo el ms escrupuloso meteorlogo. [373] Entre sus reglas higinicas era la ms capital la actividad del cuerpo, la sobriedad, el sustine y abstine. Entenda que la fuerza moral de la voluntad era el mejor rgimen y en ciertos casos la mejor medicina. Puede decirse que empleaba a la vez la razn pura como higiene y como teraputica. Era su mtodo una diettica de la razn pura fundada para conservar la vida humana, prolongarla, librarla de enfermedades y libertarla tambin de ciertas perturbaciones fsicas. As fue, que abundando en este sentido, dedic a Hufeland, el autor de la Macrobitica, el trabajo que se titula: Del poder que tiene el espritu para {10} dominar sus impresiones enfermizas por medio de la voluntad ; escrito que incluy despus en su Disputa de las facultades. La fuerza saludable de la voluntad que l recomendaba, la haba estudiado y practicado en s mismo. Su constitucin fsica le hubiera llevado fcilmente a la hipocondra; a causa de su estrecho y comprimido pecho, sufra con frecuencia palpitaciones y una opresin constante que nada exterior o mecnico poda aliviar, y de la cual nunca se vio completamente libre, llegando un momento en que sus sufrimientos le volvieron melanclico y le hicieron la vida insoportable. Como careca de medios, se dio cuenta exacta de sus disposiciones y tom la resolucin de no ocuparse en una cosa que slo podra empeorarle preocupndose constantemente con ella. Pero aqu era donde sobre todo radicaba el peligro de la hipocondra. Con la sola resolucin de no ceder en nada pudo sin embargo conjurar este peligro. La compresin de su pecho era un estado mecnico que l no poda remediar con facilidad; mas hizo dominar en su espritu la calma y la serenidad, y a pesar del estado de su cuerpo, siempre conserv libre su pensamiento y un carcter franco y muy buen humor en sus relaciones de sociedad. Aun en otras sensaciones ms desagradables, supo tambin triunfar de su perturbadora influencia, llevando con energa su atencin a otra parte hasta el momento en que dej de sentirse afectado. De esta suerte consigui tambin dominar los

padecimientos de la gota que en sus ltimos anos llegaban a quitarle el sueo. Eligiendo un asunto cualquiera de reflexin y que no fuera muy excitante, daba a su espritu otra direccin que cuidadosamente segua hasta que era sorprendido por el sueo. [374] Este mtodo teraputico lo empleaba tambin con bastante xito en las toses y fluxiones. Se decida a respirar con los labios cerrados todo lo posible, hasta hacer que entrara el aire libremente por los conductos interceptados. Del mismo modo se propona no preocuparse de la irritacin que la tos produce, y consegua dominarla con ese enrgico esfuerzo de su voluntad. As, en las cosas ms insignificantes, iba siempre aplicando su mtodo higinico. De ordinario sola pasearse solo a fin de que no le obligase a hablar la compaa de otro, y de que por la conversacin tuviera que respirar con los labios abiertos, aspirando de esta suerte a librarse de las afecciones reumticas. Por esta razn le ocasionaba un verdadero disgusto el encuentro de un amigo en sus paseos. Cuando trabajaba en su gabinete tena la inquebrantable costumbre de colocar su pauelo en una silla muy distante de l, con el objeto de levantarse cada vez que le fuera necesario y no permanecer mucho tiempo inmvil en su asiento. Su higiene, toda estaba tambin establecida en reglas no menos rigurosas y profundamente estudiadas la medida y la naturaleza de las comidas y bebidas, la duracin del sueo, la manera de hacer la cama, y por fin, hasta el modo de arroparse. De suerte que se haba convertido en su propio mdico e independizado de la medicina profesional. Casi todas las medicinas le eran refractarias, aunque deban exceptuarse las pldoras de su antiguo amigo Trummer. Prestaba empero grandsima atencin a los diferentes descubrimientos y mtodos teraputicos de esa ciencia; aprobaba el sistema de Brown; el de Jenner, en cambio, y su mtodo de vacuna le pareca ser la inoculacin de la bestialidad. Pero lo que sobremanera le cautivaba era {11} la qumica aplicada a la medicina . Por pueriles que parezcan estos cuidados, no se debe juzgar, sin embargo a nuestro filsofo de un modo inconveniente. Estaba muy lejos de amar demasiado a la vida y de temer a la muerte. Cuidaba de su cuerpo como se cuida a un instrumento que se desea mantener el mayor tiempo posible en buen estado de servicio. Poco haba hecho la Naturaleza por su salud; pero l la hizo su obra predilecta, y no hay que extraar que sintiera por ella el afecto del autor, que no la olvidara un solo momento, que fuera frecuentemente su tema de conversacin, y que gozara lleno de satisfaccin al ver sus cuidados coronados por el xito. Su salud era para l un experimento. Y todo el celo con que la atenda es el que se aplica siempre a toda experiencia que se quiere lograr. [375] Pensaba hasta en la duracin de su vida, segn las mayores probabilidades, y lea minuciosamente la estadstica de la mortandad de Koenisberg, que peda al Jefe de polica. 3. Molestias y obstculos Quera Kant en sus trabajos, que tanto recogimiento exigan, no ser molestado de modo alguno. Se alejaba as cuidadosamente de todo lo que pudiera interrumpirle. De suerte, que adems de la independencia personal que haba menester, necesitaba tambin una gran tranquilidad . Para que la habitacin le fuera agradable, haba de ser lo ms silenciosa posible. Mas como esta condicin era difcil satisfacerla en una ciudad como Koenisberg, cambiaba frecuentemente de casa. La que tom en las proximidades del Pregel estaba expuesta al bullicio de los buques y de las carretas polacas. Una vez se mud de casa porque cantaba demasiado el gallo de un vecino; intent primero comprrselo, y no consiguindolo, tuvo que abandonar su habitacin. Por ltimo, compro una casa modesta cerca de los fosos del castillo. Pero aqu tampoco se vio libre de molestias desagradables. Prxima a su casa, estaba la prisin de la ciudad, en donde hacan cantar a los presos ritos religiosos a fin de mejorarlos y corregirlos, y que iban a parar cuando abran las ventanas a los mismos odos de Kant. Contrariado en extremo por estas interrupciones, que l llamaba un desorden, una manifestacin piadosa del aburrimiento, escribi a su amigo Hippel, alcalde primero de a ciudad y al propio tiempo inspector de la prisin, la carta siguiente que textualmente reproducimos y que expresa como nada el estado de nimo de nuestro filsofo en esos momentos: Os suplicamos encarecidamente que libertis a los moradores de esta vecindad de las oraciones estentreas que hipcritamente entonan los que en la prisin se encuentran. No digo yo que carezcan de motivo y de causa para quejarse como si la salud de su alma corriera peligro al cantar un poco ms bajo, y que no pudieran orse ellos mismos, teniendo las ventanas cerradas. Si lo que buscan es un certificado del carcelero, en que conste que son gentes temerosas de Dios, no creo que necesiten armar ese escndalo para que no deje de orlos l, pues si bien se

mira, podran rezar en el mismo tono con que rezan en su casa los que son verdaderamente religiosos. Una palabra vuestra al carcelero, si os dignis darle como regla lo que acabo de deciros, pondra para siempre trmino a este desorden y aliviara de una gran molestia a aquel por cuya {12} tranquilidad [376] os habis incomodado tantas veces. Manuel Kant . Mas no fue tan solo el canto de la prisin lo que interrumpa su tranquilidad. Oanse frecuentemente en la vecindad msicas de baile que hacan perder a nuestro filsofo el tiempo y el buen humor, lo que tal vez contribuy no poco a producirle la aversin que por la msica senta y que llegara a llamarla un arte importuno. Hasta en su Esttica conserv an el mal efecto que estas perturbaciones le produjeron. Todo lo que interrumpa el crculo habitual de su vida le era desagradable. A la hora del crepsculo acostumbraba con toda regularidad entregarse a la meditacin y como tena el hbito de fijar los ojos en algn objeto cuando se entregaba a sus reflexiones, tenda su vista en esta hora meditativa por fuera de la ventana de su cuarto, e iba a fijarla en la torre de Loebenicht, que estaba enfrente. No hallaba l trminos con qu expresar la satisfaccin que senta, segn Wasianski al hallar un objeto tan adecuado a lo que l apeteca y a distancia tan conveniente. Pero ms tarde empezaron a crecer entre Kant y la torre los lamos de un vecino, que al fin concluyeron por ocultarla a su vista. fue tan sensible a Kant el verse privado de su acostumbrado espectculo, que no par hasta conseguir de la generosidad del vecino el sacrificio de las copas de sus rboles. Toda modificacin en las costumbres de su casa y en el orden de su vida le desagradaba, y se defenda contra la ms pequea todo el tiempo posible. Pareca que su carcter y el orden de su vida y de su casa se haban formado al mismo tiempo. Cuando le invadieron los aos y la vejez, necesit, sin embargo, aceptar algunas modificaciones y el auxilio de otras personas. Con la mayor repugnancia se resign a esta necesidad. Slo despus de grandes luchas interiores pudo una vez despedir a un antiguo criado que haba tenido durante cuarenta aos, y que no solo era completamente intil sino de conducta en extremo indigna. Pasbase el da entero reflexionando sobre el caso, y parecale tan difcil desprenderse de aquel hombre, que necesit de toda su energa y de un esfuerzo extraordinario para no seguir pensando en l. Para tener ms presente su resolucin, escribi en uno de los cuadernos que ms {13} usaba, para facilidad de su memoria, las frases siguientes: Es preciso olvidar a Lampe . As se llamaba el criado. [377] 4. Orden econmico de su vida Su manera toda de vivir estaba arreglada segn principios exactos y costumbres que tenan el carcter de una regularidad matemtica. Tena distribuido el da con la mayor exactitud y el uno era completamente igual al que le precedi. El tiempo era la principal fortuna de Kant y lo administraba como su dinero, con la mayor economa. El sueo no deba durar ms de cinco horas. A las diez en punto se acostaba y a las cinco de la maana se levantaba. Tena su criado orden de despertarle y de no permitirle, de ningn modo, dormir ms tiempo. Gustaba Kant or decir a su criado que por espacio de treinta aos no haba dejado nunca de levantarse a la hora precisa. Dedicaba la mayor parte de la maana a las lecciones. A las siete en punto sala de su cuarto de estudio y marchaba a su clase. A eso de las nueve, hora en que de ordinario terminaban sus lecciones, regresaba a su casa, entraba en su cuarto de estudio, donde se ocupaba en sus trabajos cientficos y en lo que destinaba a la estampa. Trabajaba sin descanso hasta la una, hora en que sala a comer y momento de descanso el ms agradable y fecundo para l. Gustbanle los placeres de la mesa, y de todos los sensuales, eran los nicos que prefera y de que cuidaba un tanto. Pero no por esto debe creerse que fuera este hombre tan sencillo un gastrnomo refinado, pues no tena en su mesa mayor refinamiento que en lo restante de su vida. Mas en el modesto lmite de la vida comn, gustaba de una buena mesa, y la consagraba no poco tiempo. En el caenam ducere, segua con gusto el ejemplo de los antiguos epicreos. No empleaba, por supuesto, en comer todo el tiempo que dedicaba a la mesa, tres horas, por lo regular, y a veces cinco, sino a la sociedad que nunca le fue tan agradable, como en estas horas. En esos momentos se volva Kant conversador y comunicativo. Posea el don de una conversacin variada, interesante e instructiva, y era en su casa tan buen anfitrin como bien venido husped en la ajena. Nadie hubiera descubierto en tan alegre compaero de mesa, que hablaba con cada uno de lo que ms le interesaba, y con las

mujeres del arte culinario, al pensador ms profundo de su poca. Hasta sus sesenta y tres aos comi Kant en un hotel; ms tarde, cuando tuvo una casa propia, convidaba diariamente a su mesa a algunos de sus buenos amigos, los que seguramente tuvieron no poca influencia en su vida. Aun con sus mismos convidados practicaba el celo crtico y el orden sistemtico [378] que a todo aplicaba. Todo lo examinaba; todo estaba pensado y arreglado a la general armona; la eleccin de platos, la de los invitados y su nmero; el tema para la conversacin y hasta la forma y el momento de las invitaciones. Los convidados no deban ser menos de tres, ni ms de nueve; su sociedad no haba de ser mayor que el nmero de las Musas, ni menor que el de las Gracias. Despus de la comida, y de un ligero reposo, vena siempre el paseo, que duraba ordinariamente una hora, y an ms, si el tiempo era hermoso. Generalmente paseaba por un camino que se llam despus el paseo del filsofo. Las ms veces paseaba solo y despacio; ambas cosas por razones higinicas. Dedicaba las horas de la tarde a la lectura en su cuarto, y las horas del crepsculo a la meditacin. A las diez estaba terminado su da. No era fcil hacerle salir de este orden regular diario, y si, por casualidad, y contra su voluntad, tena que infringir en algo su plan, se prevena para la segunda vez e inscriba entre sus mximas el evitar para lo futuro un caso semejante. No importaba la pequeez del caso para hacerle quebrantar su propsito y hacer una excepcin, hasta tal punto, que no pocas veces haba una contradiccin cmica entre el rigorismo de la mxima y la nimiedad de su aplicacin. Cuenta Jachmann un ejemplo muy elocuente. Una vez volva Kant de su paseo habitual, y al momento de entrar en su calle, encontr al conde *** que iba en un coche por la misma calle. El conde, hombre muy atento, detuvo al punto su carruaje, bajse de l, y suplic a nuestro filsofo que diera un paseo con l. Kant, sin reflexionar y cediendo al primer impulso de la urbanidad, acept y subi al coche. Los briosos movimientos del fogoso corcel y las voces del conde le hicieron bien pronto recelarse, no obstante las seguridades que el conde le daba de sus conocimientos en el asunto. Fueron primero a visitar algunas propiedades inmediatas a la ciudad; propuso despus el conde una visita a un amigo, distante no ms que una milla, y Kant, por cortesa, no tuvo otro remedio que acceder a todo. Por ltimo, contra todas sus costumbres slo pudo llegar a su casa a las diez, incmodo y disgustado. Con este motivo tom por mxima no subir jams a un coche que l mismo no hubiera alquilado y del cual pudiera disponer a su antojo, as como no dejarse convidar nunca por nadie. Bastbale haber establecido una mxima para que formara parte de l; saba ya cmo deba conducirse en otro caso semejante, y nada en el mundo era capaz de hacerle desistir. As fue como pas la vida de Kant, siempre lo mismo, como el ms regular de todos los verbos. Todo estaba [379] meditado, pensado, determinado segn reglas y mximas, en todos los detalles, hasta la comida de cada da y el color de cada prenda de vestir. Viva en todas sus partes como el filsofo crtico, de quien deca en broma Hippel que as hubiera podido escribir una crtica del arte culinario como la de la Razn pura. 5. Celibato En esta organizacin de su vida, que formaba un sistema completo y acabado, exactamente dividido y detallado como un libro kantiano; en este orden estereotipado que tena en todas sus esferas la independencia personal del filsofo, se comprende muy bien que Kant se bastaba a s propio en el interior de su casa, y que no haba de tener inclinacin a la vida entre dos. Realmente, el crculo uniforme de su vida no poda tener otro centro que l. He aqu la razn de que permaneciera clibe. El matrimonio no poda penetrar en el orden de su vida. Su amor exclusivo a la independencia le retena clibe. Adems, las inclinaciones que impulsan al matrimonio no fueron tan vivas en l que causaran a su estado clibe grandes privaciones. No haba en su vida hueco alguno que el matrimonio pudiera llenar. Y a medida que avanzaba en edad se arraigaban ms sus costumbres, y el sistema de vida que haba seguido era incompatible con la vida conyugal. Pretenden sus bigrafos que aun en edad bien avanzada estuvo dos veces a punto de casarse; pero que falt en el momento oportuno; esto prueba que no haba tomado en serio la cosa. Estaba conforme con San Pablo sobre el matrimonio: casarse es bueno; no casarse mejor, y haca adems referencia al juicio de una mujer muy inteligente que le haba repetido muy a menudo: Si te va bien, qudate as. Mas no debe por esto creerse que fuera insensible o contrario a las mujeres, porque no era ni lo uno ni lo otro, antes bien, gustaba en extremo de su trato y dcese que se mostraba con ellas sumamente amable y atento. Eso s, no haban de ser eruditas, ni deba versar

la conversacin sobre puntos que traspasaran los lmites prescritos en la buena sociedad. Le impresionaban vivamente las gracias y encantos que da a la sociedad la mujer, pero tambin es verdad que no sinti mucho que le fuera indispensable en su vida ntima esta bella mitad del gnero humano. Su falta no le caus tampoco enojo alguno. No dejaron de hablarle de ello sus amigos y hasta de aconsejarle; pero siempre permaneci sordo a sus deseos, aunque los recibiera con benevolencia. Aun teniendo sesenta y nueve aos, un [380] pastor de Koenisberg le inst a que se casara y hasta le llev en hora no acostumbrada un escrito que con este objeto haba publicado: Rafael y Tobas, o el dilogo de dos amigos sobre el matrimonio agradable a Dios. Kant indemniz a este buen hombre de los gastos que haba hecho, y refera frecuentemente de muy buen humor esta edificante conversacin. El matrimonio es una de esas condiciones que slo pueden ser conocidas practicndolas, y como Kant no se someti nunca a ese rgimen, permaneci oculta para l la dicha y la dulzura que en esta vida comn existen. l lo consideraba como una relacin externa de derecho, en la cual los contrayentes no son el uno para el otro ms que un medio y no un fin; y lo que es todava ms caracterstico para su manera de considerar esto, hallaba la parte til del matrimonio en condiciones econmicas, es decir, en el concurso que una mujer rica da a la independencia de su marido. Asegurada esta relacin econmica y la mutua benevolencia, parecale el matrimonio realmente feliz y racional por la sencilla causa de que estaba fundado en principios slidos de la razn. Estos matrimonios de razn eran los que frecuentemente aconsejaba a sus amigos jvenes, y a veces los instaba vivamente, llegando el caso de disgustarse si notaba que la pasin tena entrada en sus propsitos. No es posible pensar nada ms prosaico, vulgar, comn, y en el sentir de algunos hombres, ms prctico sobre el matrimonio que lo que pensaba Kant, quien careca por completo de sentido para comprender su parte potica y sentimental. Falta es esta que slo podemos perdonar al filsofo achacndosela al soltern. En algunos de sus hroes, parece que es la filosofa poco favorable al matrimonio. Descartes y Hobbes, Spinoza y Leibniz, fueron tambin clibes. IX Los principios El mismo orden y puntualidad que Kant tena en todo, se muestran tambin en sus trabajos. Formaba su plan en la meditacin silenciosa; reflexionaba sobre el asunto que quera tratar la mayor parte de las veces durante sus paseos solitarios, tomaba despus notas en hojas volantes, las estudiaba ms tarde en sus detalles, y cuando quera dar algo a la estampa, era menester que estuviera antes acabado el manuscrito en todas sus partes. Esta es la razn de que tengan todos sus escritos la madurez y el carcter que los distingue y que le [381] aseguran en la historia de la filosofa un lugar tan eminente, el primero sin duda alguna en la filosofa alemana. Frecuentemente se ha comparado a Kant, en su obra filosfica, a un comerciante que en todos los negocios que trata, cuenta exactamente su capital, conoce perfectamente los lmites de su capacidad financiera y nunca se sale de ellos. Analiz, tanto como pudo y con el mayor celo todo el capital de los conocimientos humanos; y si pueden ser comparados los conocimientos que se adquieren con las mercancas que se expenden, Kant ha separado las buenas mercancas de las legtimas, para vender solamente, como hombre honrado, las buenas y legtimas. Ha verificado el inventario de la filosofa segn lo que realmente posee, lo que puede todava adquirir, lo que falsamente cree haber adquirido y ensea a los otros como si realmente lo poseyera. An puede extenderse esta comparacin de Kant con el comerciante a su propia persona. Su carcter tiene algo del comerciante honrado, y sus mismas amistades hablan de esta semejanza. Hombre completamente libre de prejuicios y sbrio, de una moralidad sencilla e inquebrantable que por instinto rechaza lo que es simple apariencia y tiende hacia lo verdadero, es Kant uno de los pocos que viviendo en este mundo de apariencias, no les dan valor. De aqu que el rasgo ms enrgico de su carcter, el ms grande y general sea ese sentimiento incondicional de la verdad, que tanto ha menester la ciencia, y que en medio de las ilusiones que llenan al mundo, es tan difcil encontrar para que disipen las tinieblas que lo rodean. No basta para el sentido de la verdad el desearla. Muchos hombres tienen buena voluntad, y tambin la conviccin sincera de su amor a la verdad, y son, sin embargo, incapaces de concepciones verdaderas, porque sus ojos slo ven apariencias y en sus cabezas slo hay ilusiones engaosas. Ese sentimiento de Kant era primitivo en l, con l

naci, y poderoso por naturaleza formaba el centro y el ncleo, de su carcter. Jams se dej deslumbrar por las apariencias, por las locas ilusiones, ni por la imaginacin, enemigos los ms funestos de la verdad. Mas los verdaderos motores de la verdad, si as puede decirse, la constante aplicacin, la infatigable actividad y el continuo examen de s mismo jams le abandonaron. En moral, este amor a la verdad es el amor a la justicia. Kant acuda al juicio recto sobre todas las cosas, as en la vida como en la ciencia; quera juzgar justa y fundamentalmente, sin adornos retricos ni palabras altisonantes. Toleraba la stira, pues llegaba a ella con su juicio punzante, despreocupado y su modo de poner en desnudez todas las [382] cosas; pero no la retrica que sacrifica la verdad y la justicia de las cosas a las anttesis, a los juegos ingeniosos y a las frases elocuentes y de efecto. El amor sincero a la verdad de Lessing cay a veces en paradojas por someter, con una contradiccin aventurada, la cuestin a una prueba inesperada e iluminarla tambin con un rayo repentino de luz. En esto era Kant mucho ms severo, pues jams quiso sorprender, sino convencer. Su mismo estilo se adapta perfectamente a esta manera austera de pensar; nunca es deslumbrador, siempre profundo, por cuya razn es tambin con frecuencia pesado, cosa que nunca le sucedi a Lessing. Para ser perfectamente justo, Kant se crea en el caso de decir todo cuanto se refiere al objeto que trataba. As, el peso de su perodo es a veces demasiado, y necesitaba los parntesis para que todo pudiera marchar en el mismo perodo. Esos perodos de Kant marchan lentamente, parecen carros cargados; es menester leerlos y volverlos a leer, coger separadamente cada proposicin y reunirlas todas despus; en una palabra, es necesario deshacerlos materialmente si se quiere comprenderlos bien. Esta pesadez de estilo no es falta del autor, porque Kant escriba en estilo fcil y ligero cuando el objeto se lo permita; es debido a la profundidad, al amor a la verdad del pensador concienzudo que no quiere omitir nada en su juicio de lo que puede darle forma ms completa y acabada. Todos los rasgos caractersticos de Kant, que con el mayor cuidado hemos seguido hasta en sus pequeeces, convergen hacia una comn conformidad, rara y verdaderamente clsica: el pensador profundo y el hombre sencillo y recto. Siempre exacto y puntual en todo, econmico en las pequeeces, generoso hasta el sacrificio, cuando era menester, siempre reflexionando, completamente independiente en sus juicios, y siempre la lealtad, la probidad y la rectitud personificadas, es Kant, en la mejor acepcin de la palabra, un burgus (buerguerlich) alemn de aquella gran poca de que nuestros abuelos nos han hablado. Para nosotros es un tipo admirable, ideal, bienhechor, un tipo nacional. Si se quiere determinar, dice Guillermo de Humboldt, la gloria que Kant ha dado a su patria y sus servicios al pensamiento especulativo, hay que considerar necesariamente tres cosas: 1 que lo que ha destruido, nunca volver a levantarse; 2 que lo que ha fundado nunca perecer, y 3 y lo ms capital, que ha establecido una reforma a que muy pocas se asemejan en toda la historia de la filosofa. Kuno Fischer {10} Sin contar las repetidas ediciones que este escrito de Kant ha tenido en Alemania as como sus obras restantes, este estudio en particular ha sido publicado por un mdico, habiendo obtenido un sin nmero de ediciones desde la reciente fecha en que se tir la primera. {11} Borowski, Obra cit., pg. 113. {12} La carta est fechada el 9 de Julio de 1784. {13} 1 de Febrero de 1802.