L3 HAA

Messaline et Britannicus

Expos crit

L3 HAA

PLAN

Le portrait imprial, un instrument de propagande

Introduction

I. Une sculpture totalement inscrite dans la tradition impriale 1) Description 2) Style et comparaisons

II. Analyse du portrait officiel, une reprsentation vertueuse 1) Les (courtes) vies marquantes de Messaline et de Britannicus 2) Commande dun portrait moral

onclusion

L3 HAA INTRODUCTION Luvre au centre de mon tude est une ronde-bosse, connue sous plusieurs intituls : Femme portant un enfant, Messaline et Britannicus ou encore LImpratrice Messaline. Dcouverte aux environs de Rome et enti rement de marbre ! petits cristaux brillants, elle a probablement t sculpte vers "# de notre re. $a %auteur totale est d&,'# m tre et elle est actuellement conserve au (use du Louvre ! )aris et ce depuis son ac*uisition lors de la Rvolution +ran,aise. Auparavant, au -.//e si cle, le 0roupe a t expos dans les 1ardins de .ersailles. /l 2aut savoir 0alement *uelle na pas t retrouve dans son tat actuel 3 sa t4te, brise, a t replace sur la statue et des restaurations au niveau du cou, du voile, du pied et du bras droit ainsi *ue de la main 0auc%e et de la draperie ! lavant de (essaline ont t e22ectues. La t4te de 5ritannicus est 0alement moderne. 6omprenons tout dabord *ui sont ces deux personna0es. (essaline, de son vritable nom .aleria (essalina est larri re-petite 2ille de (arc-Antoine. 7lle devient la 3 me 2emme de lempereur 6laude, en "8 de notre re. 7lle na *ue &" ans *uand elle lpouse, il est cin*uantenaire. Rapidement enceinte, elle met au monde deux en2ants, 9ctavie puis 5ritannicus, %ritier de lempire, dabord appel :iberius 6laudius 6aesar ;ermanicus. <ous verrons, dans un des points de mon tude, *uils eurent tous deux une vie courte et relativement tra0i*ue, contrastant avec la reprsentation *uen a 2ait le sculpteur de ce 0roupe. 1ai donc c%oisi de centrer mon tude autour de la problmati*ue suivante : le portrait imprial, un instrument de propagande. Deux 0rands axes viennent dvelopper cette *uestion : dans un premier temps, =e vais mattac%er ! dtailler le 0roupe en *uestion et ! le rapproc%er ! dautres sculptures dans le contexte imprial puis un second point portera sur lanal>se du portrait o22iciel, en prcisant certains pisodes mar*uant des vies respectives de (essaline et 5ritannicus et sa 2inalit dans la socit romaine.

I. Une sculpture totalement inscrite dans la tradition impriale, issue du classicisme grec 1) Description
Le 0roupe est reprsent de plein pied, sur un court pidestal de 2orme ovo?dale 3 Le personna0e 2minin se tient debout et cest sur son bras 0auc%e *uest assis len2ant. 7n premier lieu, les traits de ce personna0e tendent ! la dcrire plut@t comme une =eune 2emme *uune 2emme dA0e mur. 9n observe *ue son visa0e, lev comme re0ardant au loin, est arrondi. 6ette 2orme est due au menton 2u>ant et aux =oues modrment poteles. $es 0rands >eux, bien ouverts mais inexpressi2s, se situent entre de lourdes paupi res. Les sourcils *ui les surplombent ne montrent pas plus lonce dun sentiment, ils sont simplement dessins en l0ers arcs de cercle, nombrant donc pas le re0ard. De la racine nasale part une ar4te bien droite *ui se termine par un lobe arrondi, des c@ts du*uel saillent deux narines courbes. Le sillon sous-nasal est bien not et m ne tout droit ! la bouc%e, petite mais bien modele, entrouverte et dont les l vres sont asseB c%arnues. )our terminer sur ce visa0e, le 2ront, lisse, semble court, ! moins *ue ce ne soit la coi22ure, si sop%isti*ue, *ui en dissimule une partie. 7n e22et, les c%eveux de celle *ui 2i0ure (essaline, sont spars par une raie mdiane puis rpartis de part et dautre en plusieurs ran0es de tresses ou 2risotis de lavant ! larri re de la t4te. 6%acune de ces tresses aboutit, sur le 2ront, en petite boucle, ornant ainsi le visa0e dune sorte de bandeau ondul. 7n revanc%e, il 2aut noter *ue cette coi22ure nest pas visible dans sa totalit car la =eune 2emme est couverte dun lon0 c%Ale appel palla *ui couvre sa t4te, ! partir de la Bone paritale.

L3 HAA 7n descendant maintenant vers le tronc, on constate *ue le cou est nu, plut@t lar0e et ses plis sont tout =uste mar*us. Les paules sont 0alement couvertes par la palla, *ui tombe ensuite le lon0 du buste, ! 0auc%e. $a main droite tient entre le pouce et lindex une partie du tissu au niveau de lpaule du m4me c@t, le 2aisant se relever tr s l0 rement, dun 0este manir. La palla, enveloppant lextrieur de son bras droit, passe sous son coude, senroule ensuite autour de son buste et revient par larri re, au niveau de ses %anc%es, pour couvrir alors =us*uaux environs de ses mollets. Au c@t 0auc%e, seule sa main est visible, len2ant et le c%Ale cac%ent le reste de son membre antrieur. $ous lto22e, la =eune 2emme est v4tue dune tuni*ue, %abillant son corps du cou aux pieds. De ceux-ci ne sont dailleurs visibles *ue les orteils Cdont seulement *uatre du c@t 0auc%eD et le bout des semelles de ses sandales E tout le reste de cette partie de son anatomie est couvert du tissu de la tuni*ue, retombant en 2ormant de multiples plis verticaux. Le 0ar,onnet, *uant ! lui, reprsent assis sur le bras 0auc%e de sa m re, a sa t4te releve en direction du visa0e de la =eune 2emme. $es traits, ronds 0alement, montrent un en2ant en bas A0e, particuli rement =ou22lu. $es c%eveux sont courts, traits en boucles ondulant vers ses tempes et larri re de son crAne. $on 2ront est asseB lar0e et m ne ! des arcades sourcili res saillantes, ses sourcils > sont l0 rement courbs sur lextrieur et bien dessins. Les >eux de len2ant sont en amande, entours dune 2ine paupi re suprieure et dune plus paisse en dessous, il re0arde sa m re. 7ntre ses deux orbites, son neB, court, est retrouss. Apr s un sillon sous-nasal *uasi absent, apparaFt une petite bouc%e, aux l vres 2ines et pinces dans les*uisse dun tr s l0er sourire. 7n2in, son menton, c%arnu et saillant, donne au sillon mento-labial toute sa pro2ondeur. Le mouvement du cou est mar*u, le muscle sterno-clido-masto?dien 0auc%e est tendu lors de la rotation de la t4te vers la droite. Lpaule 0auc%e retombe car son bras est tendu vers le bas, oG sa main empoi0ne la palla de sa m re. )ar-dessus son paule 0auc%e, retombe un pan du c%Ale. Le bras de ce c@t est tendu vers le visa0e de (essaline et sa main, ouverte, laisse apparaFtre des rondeurs palmaires et p%alan0iennes de bambin. $ur sa poitrine, des pectoraux c%arnus sont nots mais on constatera labsence de mamelons. 7n dessous, sa partie abdominale 2ait deviner le trac des muscles lors de la torsion du corps, ce *ui contraste avec le reste de son anatomie repl te. )lus bas, avant *ue la palla de sa m re ne recouvre ses mollets, on observe *ue ses cuisses sont colles lune ! lautre, du 2ait de la position de ses =ambes, pres*ue croises, la 0auc%e en avant de la droite. 6ontre son bas-ventre, dans le creux 2orm par la =ointure de ses cuisses, est note la protubrance de son sexe. 7n2in, revient ! nouveau, =uste au dessus de ses 0enoux, un morceau du tissu cac%ant la partie in2rieure de ses =ambes et dont il tient lextrmit de sa main droite. De ses pieds, on ne voit *ue la partie la plus antrieure dont les orteils. 9n note la disproportion de taille entre les deux personna0es, notamment au niveau de lavantbras 0auc%e de (essaline *ui supporte len2ant. $a main semble immense compar au corps du bambin.

2) Style et comparaison
D s le premier re0ard port sur la ronde-bosse, on dcouvre *uun traitement ! la 0rec*ue a t rserv au 0roupe en *uestion. 6ela peut se vri2ier, tout dabord, 0rAce ! la mani re dont ont t reprsents les draps. Le contraste entre les plis %oriBontaux, courbes et espacs de la palla sur labdomen de (essaline et ceux, multiples et verticaux, de la tuni*ue sur la poitrine et les mollets, est souvent rapproc% de celui *ue lon dc le sur le drap traditionnel de lHra du /.e si cle av. 1.-6. 6ette

L3 HAA distinction entre les deux parties du v4tement nous est connue 0rAce ! de nombreuses sculptures dont celle de lHra Campana, conserve au (use du Louvre, *ui est une rpli*ue romaine. 9n a 0alement constat une similitude avec une autre statue dHra, pareillement conserve au Louvre Cnumro dinventaire (a H3I"D : la palla retombe avec une m4me verticalit de lpaule 0auc%e et e22ectue une remonte similaire sur le bras du c@t analo0ue. 9utre la reprsentation du drap de (essaline, celle des deux personna0es en tant *ue J m re ! len2ant K peut, elle-aussi, 4tre rapproc%e des 2i0ures 0rec*ues. Assurment, la ressemblance avec Eirne portant Ploutos est vraiment 2rappante. 6ette matrone pdop%ore est une all0orie en marbre de la )aix portant la Ric%esse, sculpte par 6p%isodote LAncien au /.e si cle prcdent notre re. 9n peut, en particulier, sattarder sur lima0e des en2ants *ui se tiennent dans des positions *uasi identi*ues : assis sur le bras 0auc%e de leur m re, la t4te releve vers elle, une main tendue vers leur visa0e, les =ambes croises avec la palla *ui en recouvre la partie in2rieure et en2in la main droite retenant un ob=et Cdans la restitution de )loutos, on lui 2ait tenir une corne dabondance ou une =arre plut@t *ue le tissu, comme le 2ait 5ritannicusD. 9n pourrait pareillement apparenter len2ant de (essaline au =eune Dion>sos soulev par Herm s dans le 0roupe attribu ! )raxit le, Herms portant Dionysos Enfant, et retrouv dans les ruines du temple dHra ! 9l>mpie. L! aussi, le bambin se tient sur le bras 0auc%e de son porteur et dans la reconstitution des parties disparues, on a restitu le bras man*uant de Dion>sos comme tendu vers le visa0e du (essa0er des Dieux. Les ressemblances avec le st>le classi*ue 0rec sont donc asseB nombreuses du 2ait *ue le classicisme 0en in2luence pleinement lart o22iciel romain depuis le r 0ne dAu0uste. 6ependant, on remar*uera la 2a,on dont (essaline semble i0norer le re0ard et lappel de son 2ils, contrairement aux liens notamment visuels *utablissent les prota0onistes de c%acun des 0roupes 0recs cits ci-dessus. 6e dtail nous prouve *ue (essaline est 2i0ure ici selon le t>pe de reprsentation o22icielle rserv ! la 2amille impriale. 7n e22et, les sculpteurs romains produisent certes des portraits ra22ins, mais plut@t 2roids et acadmi*ues, dans la rec%erc%e du canon 0rec. 6e t>pe idalis, di22us partout et imit par la suite, contraste avec les premiers portraits *ui prsentent des traits personnels et expressi2s. Dornavant, *ue ce soit de lLempereur ou des membres de sa 2amille, on ne montre =amais le22et de lA0e mais on sou%aite plut@t 2i0urer lA0e au*uel exalte le plus une certaine beaut, ici (essaline est reprsente en tr s =eune m re et son 2ils, en bas A0e et bien portant. Les expressions ou sentiments sont absents de c%a*ue reprsentation impriale mais les re0ards, les postures tendent ! a22irmer un trait de la personnalit du su=et. 9n peut dcrire le re0ard lointain de (essaline comme montrant son assurance, sa di0nit ou encore une certaine touc%e dimptuosit si on lassocie au 0este *uelle e22ectue de sa main droite, tenant n0li0emment son c%Ale tout en > mettant une certaine mani re. <ous allons maintenant voir, dans le second point de mon tude, *ue cet art sculptural, du portrait romain, est en ralit un outil de persuasion de la biensance impriale.

II. Analyse du portrait officiel, une reprsentation vertueuse 1) Les (courtes) vies marquantes de Messaline et de Britannicus
A &" ans, (essaline devient la tr s =eune pouse de 6laude, *uatri me empereur de la d>nastie =ulio-claudienne. 7n "&, elle lui donne un %ritier, 5ritannicus. 6et %eureux v nement co?ncide avec laccession au pouvoir de son mari, apr s lassassinat de 6ali0ula. 6ette descendance mAle est le $pes Au0usta, lespoir de la 2amille impriale, il doit donc 4tre montr au peuple de lempire.

L3 HAA (al0r son =eune A0e, les auteurs latins, tels *ue $utone, :acite et leurs consorts, dcrivent limpratrice comme avide de pouvoir. )our obtenir tout ce *uelle sou%aite et devenir plus in2luente *ue lempereur m4me en 2ait partie, elle n%site pas ! pro2iter de la prcoce dmence snile de son mari ainsi *u!, dit-on, or0aniser les meurtres de ceux *ui se trouvent en travers de son ascension. 6e *ui aura mar*u le plus 2ortement son %istoire, tou=ours selon les crits des auteurs classi*ues, est certainement *uelle soit une 2emme de petite vertu. $es 2ras*ues taient, semble-t-il, connues ! travers tout lempire : nombre damants, *uils soient l0ionnaires ou de simples esclaves, se virent accueillit =us*uau lit imprial. $a soi2 de luxure tant insatiable, la prostitution aurait m4me t lun de ses passe-temps 2avoris. 6ependant, ce =eu vicieux la mena ! sa perte. 7n "M, J lasse de ladultre, dont la facilit la d o!tait K Caux dires de :aciteD, elle sprend de 6aius $ilius. <coutant *ue son cur, elle se rendait c%eB son amant en tout impunit, suivie de sa cour. 7n%ardie par lamour rcipro*ue de $ilius, elle dcide de lpouser et les noces 2urent clbres en 0rande pompe, publi*uement avec un acte l0al ! lappui. (ais les espions de son mari eurent vite 2ait de rapporter ! celui-ci, en vacances ! 9stie, la22ront mani2este de sa 2emme. 6e *ui valut aux deux amants d4tre excuts, (essaline navait *ue HH ans. )eu de temps apr s sa 2in tra0i*ue, la m re de 5ritannicus se 2ait remplacer par A0rippine, la propre ni ce de 6laude. La marAtre prit tout de suite le contr@le total de lentoura0e de l%ritier direct, le 2aisant ainsi sloi0ner petit ! petit de son destin en 2aveur de son propre 2ils, <ron. 7t cest encore tr s =eune, ! lA0e de &" ans, au moment oG il tait cens revendi*uer le pouvoir, *ue 5ritannicus dc de. )lusieurs %>pot% ses sont mises sur la cause de sa mort, celle *ue lon retient le plus souvent est lempoisonnement par son demi-2r re, <ron. /l aurait ventuellement pu trpasser suite ! une ni me crise dpilepsie, dont il sou22rait depuis son plus =eune A0e, cette 2ois-ci si violente *uelle lui aurait caus une rupture danvrisme. ;rAce au contraste avec les portraits rels de ces personna0es, dpeints par les auteurs *ui leur ont t contemporains, nous allons donc maintenant, et pour terminer, anal>ser la 2inalit dune telle reprsentation o22icielle.

2) Commande dun portrait moral

/l tait en e22et ncessaire de connaFtre l%istoire respective de nos deux prota0onistes pour comprendre *ue la ronde-bosse nous rv le une ralit bien loin de la vrit. /ci, (essaline nous est 2i0ure ! la mani re dune tr s estimable matrone romaine, di0ne aussi bien de son ran0 *ue d4tre la m re du "pes #u usta, le successeur direct et uni*ue de lempire. Le moment *ue le sculpteur a c%oisi de nous montrer est peut-4tre celui de la prsentation de l%ritier au peuple. 7st-ce la raison pour la*uelle la =eune 2emme ne rpond pas au re0ard de son en2ant mais observe vraisemblablement au loin N La 2a,on *uelle a de tenir sa palla, de la main droite, peut concorder avec cette %>pot% se. Le 0este est l0ant, con2orme au ra22inement des 0ens de son titre et particuli rement en socit. $a coi22ure, tr s soi0ne et complexe, est 0alement un indice de cette volont de J se montrer K. 7n e22et, plus les c%eveux sont enc%ev4trs en tresses ou boucles et travaills telle une uvre, plus la coi22ure elle-m4me c%erc%e ! noter un 0rade presti0ieux ainsi *uil tait courant lors des sorties o22icielles dans la Rome anti*ue. Le visa0e, dnu dexpression, bien *ue lon dc le une certaine assurance, un certain aplomb, est t>pi*ue de la vision *ue les portraits impriaux tendent ! ex%iber alors. De la reprsentation de lempereur ou sa 2amille se d0a0e une idalisation aust re *ue lon peut retrouver dans le canon du st>le sv re du classicisme 0rec. 7n revanc%e, len2ant lui, es*uissant un mince sourire, re0ardant tendrement sa m re, est montr en di0ne 2ils de Rome, voire comme 2utur crateurOinsti0ateur de la cit ! la 2a,on dun

L3 HAA =eune Remus ou Romulus, au corps nu et poupin. 9n c%erc%e donc ! diviniser l%ritier imprial : outre les 2ondateurs clestes de Rome, on le voit tant@t en )loutos ou )lutus, divinit de la Ric%esse et de lAbondance, tant@t en 5acc%us en2ant. /l est encore per,u, de par le drap *ui le recouvre en partie, comme un 1upiter en2ant pour dsi0ner en lui, J l$ritier du sceptre des Csars K ou en2in, et un plus %umblement, on lassimile ! un putto espi 0le et attendrissant. La reprsentation de (essaline renvoie elle-aussi, et beaucoup d%istoriens parta0ent cet avis, ! une ima0e divinise, celle de m re ! len2ant. 7n e22et, limpratrice est bien souvent identi2ie ! 1unonOHra, m re de nombre de dieux et %ros, dont le sculpteur lui a ici pr4t le v4tement comme nous lavons vu dans la description. 6e m4me %abit, lon0 et prot0eant les parties c%arnelles de la vue de *uicon*ue, semble laisser paraFtre une certaine pudeur de cette 2emmem re, protectrice du maria0e et des naissances l0itimes. 9n comprend bien *ue ce traitement nest *uun 2aux-semblant et *ue tout dans cet aspect de la statue di22 re de la rputation, ! =uste titre d=! salie, de (essaline. 6est son c%Ale, la palla, *ui est ! lori0ine de cette comparaison ! 1unon et notamment ! 1unon Lucine CJ desse de la lumi re KD, *ue lon invo*ue lors de laccouc%ement. 6ela est ! nouveau un rapproc%ement ! son r@le de matrone et assurment ! sa 2ertilit *ui a permis de donner un %ritier ! l7mpire. )ar la commande de ce portrait o22iciel, on a voulu reprsenter une certaine moralit propre ! la 2amille impriale 3 5ritannicus est le successeur l0itime du pouvoir et doit, en tant *ue tel, se 2aire accepter d s sa naissance par le peuple, doG cette 2i0uration srap%i*ue, innocente et tendre. (essaline, en tant *ue 2emme et m re, doit pouvoir inciter les 2emmes du populus ! suivre cet exemple de lidal 2minin anti*ue par une ima0e pure, 2id le, protectrice et maternelle. 6ette ima0e m4me *ui doit entrer dans les murs de la socit anti*ue romaine et 2aire lunanimit 0alement aupr s du public masculin a2in *uils acceptent lAu0usta.

CONCLUSION Lintr4t principal de cette uvre ou ce *uil 2aut en tout cas absolument retenir, cest *uelle est rare voire uni*ue du 2ait *ue lima0e de (essaline a dP encourir le damnatio memoriae apr s son assassinat - cest-!-dire *ue, sur dcision du $nat, lon a demand ! dtruire toutes ses e22i0ies et mentions ! son nom dans les lieux publics et privs d s *ue 6laude eut dcouvert la traFtrise notoire *ue lui a 2ait subir la =eune 2emme. )ourtant, les restaurations de sa t4te pourraient autoriser l%>pot% se dune simple dcapitation de la statue en lieu et place dune destruction compl te. Quoi*uil en soit, ce 0roupe sculpt est un exemple par2ait de lart du portrait o22iciel de la Rome Anti*ue, art dans le*uel on c%erc%e avant tout ! clbrer et %onorer la 2i0ure impriale, voire ! la diviniser. Le but est bien videmment dac*urir ou de ren2orcer le presti0e social octro> au personna0e reprsent, ltendant m4me ! tous les siens et cela en utilisant certains codes du canon 0rec, canon alors admis par tous.

L3 HAA

BIBLIOGRAP I!

BE!"I#$E %.& ., Dictionnaire de mythologie grecque et romaine, !arousse, 'aris, 2(() *E$+AU+#, *. -de), Catalogue des portraits romains, I, 'aris, 1./0 M#,1E2 A., 3I+ #,4I E.5., conographie !ncienne ou "ecueil des #ortraits !uthentiques des $mpereurs% rois et &ommes llustres de l!ntiquit' 6 conographie "omaine 7 2, Empereur, csars, tyrans et leurs familles 7 pt.1, 'aris, 1/21 3I+ #,4I E.5., Description des !ntiques du Mus'e "oyal% 'aris, 1/18 +UE4#,E, (ies des Dou)e C'sars * Claude + ,'ron, 'aris, 1..0 A+4IE$ M.& ., 9uvre 6 Messaline et Britannicus :en li;ne<. =ttp6>>???.louvre.fr>oeuvre& notices>messaline&et&@ritannicus -consult le 2/ septem@re 2(12) I+A, Messaline, Impratrice des sens :en li;ne<. =ttp6>>???.femmescele@res.com>messaline& limperatrice&des&sens> -consult le ) octo@re 2(12) +.,, 4acite 6 Annales, !ivre AI :en li;ne<. =ttp6>>@cs.fltr.ucl.ac.@e>tac>AnnAI.=tml -consult le 0 octo@re 2(12)