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A potncia do pensamento
Giorgio Agamben
RESUMO O conceito de potncia tem, na filosofia ocidental, uma longa histria e, pelo menos a partir de Aristteles, ocupa um lugar central dentro dela. Neste artigo, Giorgio Agamben mostra-nos como Aristteles procurou confrontar-se exaustivamente com as ambigidades e as aporias da sua teoria da potncia. A figura da potncia que ele extrai dessa leitura obriga-nos a repensar no apenas a relao entre a potncia e o ato, entre o possvel e o real, mas toda a compreenso do ser vivo que deve ser revogada em questo, se verdade que a vida deve ser pensada como uma potncia que excede incessantemente as suas formas e as suas realizaes. Palavras-chave: Potncia. Ato. Aristteles. 1
ABSTRACT The concept of potency has, in the occidental philosophy, a long history and, at least from Aristotle, it occupies a central place of it. In this article, Giorgio Agamben shows us how Aristotle looked for exhaustingly to collate with the ambiguities and the aporias of his theory of the potency. The figure of the potency that he extracts of this reading compels us to not only rethink the relation between the potency and the act, between possible and real, but the understanding of the alive being is all that must be revoked in question, if is truth that the life must be thought as a potency that incessantly exceeds its forms and its accomplishments. Keywords: Potency. Act. Aristotle.
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O conceito de potncia tem, na filosofia ocidental, uma longa histria e, pelo menos a partir de Aristteles, ocupa um lugar central dentro dela. Aristteles ope - e, ao mesmo tempo, vincula - a potncia (dynamis ) ao ato (energeia) e essa oposio, que atravessa tanto a sua metafsica quanto a sua fsica, foi transmitida por ele como hereditariedade primeiro filosofia e depois cincia medieval e moderna. Se decidi falar-lhes do conceito de potncia, porque o meu objetivo no simplesmente historiogrfico. No se trata, para mim, de dar novamente atualidade a categorias filosficas h muito cadas no esquecimento; estou convicto, ao contrrio, de que esse conceito nunca parou de operar na vida e na histria, no pensamento e na prxis daquela parte da humanidade que ampliou e desenvolveu de tal forma a sua "potncia", a ponto de impor o seu "poder" a todo o planeta. Antes, seguindo o conselho de Wittgenstein, segundo o qual os problemas filosficos tornam-se mais claros se os reformulamos como perguntas sobre o significado das palavras, eu poderia enunciar o tema da minha pesquisa como uma tentativa de compreender o significado do sintagma "eu posso". O que pretendemos dizer quando dizemos: "eu posso, eu no posso"? Na breve introduo coletnea Requiem, Anna Achmatova conta como aquelas poesias nasceram. Eram os anos da Ezovschina e havia meses a poetisa fazia fila em frente priso de Leningrado com a esperana de ter notcias do seu filho, preso por delitos polticos. Junto dela, estavam na fila dezenas de outras mulheres que se reencontravam todos os dias no mesmo lugar. Numa manh, uma dessas mulheres a reconheceu e lhe fez esta nica pergunta: "a senhora pode dizer isto"? Achmatova ficou muda por um instante e depois, sem saber por que, deparou-se com a resposta nos lbios: "sim, eu posso". Perguntei-me muitas vezes o que Achmatova pretendia dizer. Talvez que tivesse um talento potico to grande, que soubesse manejar com tanta habilidade a linguagem, a ponto de poder descrever aquela experincia to atroz, to difcil de dizer? No acredito, no era isso que ela queria dizer. Chega para todo homem o momento em que ele deve pronunciar este "eu posso", que no se refere a uma certeza nem a uma capacidade especfica, e que, no entanto, o compromete e o coloca inteiramente em jogo. Este "eu posso" alm de qualquer faculdade e de qualquer savoir-faire , essa afirmao que no significa nada, coloca o sujeito imediatamente diante da experincia talvez, mais exigente - e, no entanto, ineludvel - com a qual lhe seja dado medir-se: a experincia da potncia.
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steresis dela".
DO ESCURO
Uma das figuras mais significativas dessa presena privativa da potncia , no De anima, o escuro ( skotos). Aristteles trata aqui da sensao e, particularmente, da viso (418a, 26 - 418b, 31). Objeto da vista, ele escreve, a cor e mais alguma outra coisa para a qual no temos um nome, mas que ele sugere chamar de o difano (diaphanes). O termo aqui no se refere simplesmente aos corpos transparentes, como o ar ou a gua, mas a uma certa "natureza" ( physis) presente neles e que constitui aquilo que propriamente visvel em todos os corpos. Aristteles no define essa natureza, mas se limita a postular sua existncia (esti ti diaphanes, h o difano); ele afirma, porm, que o ato dessa natureza como tal a luz e que as trevas so a sua potncia (418b, 9-10). E se a luz , como ele acrescenta logo depois, a cor do difano em ato (chroma... tou diaphanous otan ei entelecheiai diaphanes), ento no seria errado definir o escuro, que a steresis da luz, como a cor da potncia. De qualquer forma, apenas uma e a mesma natureza que se apresenta ora como as trevas e ora como luz ( e gar aute physis ote men skotos ote de phos estin - 418b, 31). (O lugar comum que sustenta que a metafsica antiga seja uma metafsica da luz no , portanto, correto. Trata-se, na verdade, de uma metafsica do difano, dessa physis annima capaz tanto das trevas quanto da luz). Algumas pginas depois, fa-lando do senso comum, Aristteles se pergunta como se d o fato de, enquanto vemos, sentimos que vemos (aisthanometha oti oromen) ou, enquanto ouvimos, sentimos que ouvimos. No que concerne vista, isso pode acontecer ou porque sentimos ver com um outro sentido ou com a prpria vista. A resposta de Aristteles a de que ns sentimos ver com o mesmo sentido com o qual vemos. Isso implica, porm, uma aporia: "dado que sentir com a vista significa ver, e aquilo que se v a cor mais aquilo que a cor tem, ento, se aquilo que vemos aqui o prprio vidente, preciso que o princpio do ver ( to oron proton) seja, por sua vez, colorido. claro, portanto, que 'sentir com a vista' tem mais de um significado, j que mesmo quando no vemos, distinguimos com a vista as trevas da luz. Portanto, o princpio da viso de algum modo colorido" (425b 17-25). Nessa passagem extraordinria, na qual o problema da potncia mostra a sua relao essencial com o da autoafeco, Aristteles retoma e desenvolve a pergunta inicial: "por que, na ausncia de objetos externos, no h sensao dos prprios sentidos?", qual tinha respondido afirmando que isso ocorre porque a sensao em potncia, e no em ato. As consideraes seguintes permitem uma melhor compreenso do significado dessa resposta. Quando no vemos (quer dizer: quando a nossa vista permanece em potncia), ainda assim ns distinguimos o escuro da luz, vemos, por assim dizer, as trevas como cor da viso em potncia. O princpio da viso ", de alguma forma, colorido", e as suas cores so o escuro e a luz, a potncia e o ato, a privao e a
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presena. Isso significa que sentir ver possvel porque o princpio da viso existe tanto como potncia de ver quanto como potncia de no-ver, e esta ltima no uma simples ausncia, mas algo existente, a exis de uma privao. A neurofisiologia moderna parece, neste ponto, estar de acordo com Aristteles. Quando, pela ausncia de fontes luminosas ou porque estamos com os olhos fechados, no vemos objetos externos, isso no significa para a retina a ausncia de todas as atividades. O que acontece, ao contrrio, que a falta de luz coloca em funo uma srie de clulas perifricas chamadas off-cells, que produzem aquela auto-afeco particular da retina que ns chamamos de escuro. A escurido realmente a cor da potncia, e a potncia essencialmente a disponibilidade de uma steresis , potncia de no-ver.
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POTNCIA, NO LIBERDADE
Poder-se-ia sentir a tentao de reconhecer nessa doutrina da natureza anfiblica de toda potncia o lugar no qual o problema moderno da liberdade poderia encontrar o seu fundamento. Isso ocorre porque a liberdade como problema nasce justamente do fato de que todo poder tambm, imediatamente, um poder-no, toda potncia tambm uma impotncia. Autenticamente livre, nesse sentido, seria no quem pode simplesmente realizar esse ou aquele ato, nem simplesmente quem pode no realiz-lo, mas aquele que, mantendo-se relacionado com a privao, pode a prpria impotncia. Como, ento, Aristteles, alm de no mencionar nunca nesse contexto o termo "liberdade", tambm no evoca de nenhuma forma o problema da vontade e da deciso? evidente, como Schlomo Pines mostrou com clareza, que para um grego o conceito de liberdade define um status e uma condio social e no, como para os modernos, algo que possa se referir experincia e vontade de um sujeito. Mas decisivo o fato de que, para Aristteles, a potncia, enquanto se determina como exis de uma privao, como potncia de no-fazer e de no-ser, no pode ser destinada a um sujeito como um direito ou como uma propriedade. No dicionrio filosfico contido no livro delta da Metafsica (1022b, 7-10), l-se que se a exis uma relao entre aquele que tem e aquilo que tido, ento " impossvel ter uma exis (echein exin; exis, habitus o deverbal de "ter"), j que se chegaria ao infinito, se fosse possvel ter o hbito daquilo que se tem". Que a exis de uma potncia no possa ser, por sua vez, possuda, isso significa a impossibilidade de um sujeito no sentido moderno, isto , de uma conscincia auto-reflexiva como centro de imputao das faculdades e dos hbitos. Mas isso significa tambm que o problema da potncia no tem, para um grego - e provavelmente com razo -, nada a ver com o problema da liberdade de um sujeito.
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Se chamamos de privao o estatuto da negao na potncia, como entender em modo privativo a dupla negao contida na frase: "nada haver de potente no (ser ou fazer)"? Enquanto no contraditria em relao potncia de ser, a potncia de no ser no deve aqui se anular simplesmente, mas, voltando-se para si mesma, dever assumir a forma de um poder no-no ser. A negao privativa de "potente no ser" "potente no-no ser" (e no "no potente de no ser"). Aquilo que Aristteles diz na passagem em questo , portanto, algo muito diferente e mais interessante do que aquilo que a leitura tautolgica dos comentadores modernos lhe faz dizer. Se uma potncia de no ser pertence originalmente a toda potncia, ser verdadeiramente potente apenas quem, no momento da passagem ao ato, no anular simplesmente a prpria potncia de no, nem a deixar para trs em relao ao ato, mas far com que ela passe integralmente nele como tal, isto , poder no-no passar ao ato".
DOAO E SALVAO
Podemos agora responder s perguntas que tnhamos feito: o que acontece com a potncia de no, no momento em que o ato se realiza? Como pensar o ato de uma potncia de no - ? A interpretao que propomos obriga-nos a pensar, de uma forma nova e no banal, a relao entre potncia e ato. A passagem ao ato no anula nem exaure a potncia, mas esta se conserva no ato como tal e marcadamente na sua forma eminente de potncia de no (ser ou fazer). o que Aristteles diz com clareza numa passagem do De anima (417b, 2-16), da qual podemos agora compreender todas as implicaes decisivas. "Padecer (paschein) no um termo simples, mas, em um certo sentido, significa uma certa destruio por obra do contrrio, em um outro, significa na verdade a conservao ( soteria) daquilo que em potncia naquilo que em ato e se parece com ele, da mesma forma que a potncia (se conserva) em relao ao ato. De fato, aquele que possui a cincia torna-se contemplante em ato (theoroun ) e isso no uma alterao (alloiusthai, tornar-se outro), visto que h doao para si mesmo (epidosis eis eauto) e para o ato". A potncia (a nica potncia que interessa a Aristteles, aquela que parte de uma exis) no passa ao ato sofrendo uma destruio ou uma alterao; o seu paschein, a sua passividade consiste, na verdade, em uma conservao e em um aperfeioamento de si (epidosis, literalmente "doao acrescida", significa tambm "acrscimo": Willem van Moerbeke traduz in ipsum id additio, e Temstio glosa teleiosis, cumprimento). Ns devemos ainda medir todas as conseqncias dessa figura da potncia que, doando-se a si mesma, se salva e cresce no ato. Ela obriga-nos a repensar do zero no apenas a relao entre a potncia e o ato, entre o possvel e o real, mas tambm a considerar de uma forma nova, na esttica, o estatuto do ato de criao e da obra, e na poltica, o problema da conservao do poder constituinte no poder constitudo. Mas toda a compreenso do ser vivo que deve ser revogada em questo, se verdade que a vida deve ser pensada como uma potncia que excede incessantemente as suas formas e as suas realizaes. Talvez apenas sob essa perspectiva podemos enfim entender a natureza do pensamento, se verdade, como Aristteles no se cansa de repetir, que a potncia que define a sua essncia. Como ele escreve numa passagem ampliada do De anima (429b, 6-10): Quando (o pensamento) tornou-se cada coisa, no sentido em que aquele que sabe dito tal em ato (e isso acontece quando pode passar ao ato por si), ento de alguma forma ele permanece tambm em potncia... e pode portanto pensar a si mesmo. Aquilo que a tradio filosfica habituou-nos a considerar como o vrtice do pensamento e, ao mesmo tempo, como o prprio cnone da energeia e do ato puro - o pensamento do pensamento - , na verdade, a doao extrema da potncia a si mesma, a figura completa da potncia do pensamento.
NOTAS
1
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Traduo de Carolina Pizzolo Torquato. Com agradecimentos a Cludio Oliveira e Susana Scramim pela reviso da traduo.
2007 Editora da Universidade Federal Fluminense Campus do Gragoat, bl 0, sala 334 24210-350 Niteri - RJ Brasil Tel.: +55 (21) 2629 2845 / 2629 2847
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