MESOPOTMIA - Nome dado pelos gregos e que significa "terra entre rios" (do grego, meso e potamos) - uma

a regio de interesse histrico e geogrfico mundial, trata-se de um plat de origem vulcnica localizado no Oriente Mdio, delimitada entre os vales dos rios Tigre e Eufrates, ocupada pelo atual territrio do Iraque e terras prximas. Os rios desembocam no Golfo Prsico e a regio toda rodeada por desertos. Inserida na rea do Crescente Frtil - de Lua crescente, exatamente ela ter o formato de uma Lua crescente e de ter um solo frtil -, uma regio do Oriente Mdio excelente para a agricultura, exatamente num local onde a maior parte das terras vizinhas era muito rida para qualquer cultivo. A Mesopotmia tem duas regies geogrficas distintas: ao Norte a Alta Mesopotmia ou Assria, uma regio bastante montanhosa, desrtica, desolada, com escassas pastagens, e ao Sul a Baixa Mesopotmia ou Caldia, muito frtil em funo do regime dos rios, que nascem nas montanhas da Armnia e desguam separadamente no Golfo Prsico. A Mesopotmia considerada o Bero da Civilizao, j que foi na Baixa Mesopotmia aonde surgiram os primeiros Estados por volta do quarto milnio a.C. As primeiras cidades foram o resultado culminante do crescimento da populao e do aumento da produo agrcola, que se originou da adoo da agricultura como forma de vida, em oposio caa. O surgimento dos primeiros ncleos urbanos na regio foi acompanhado do desenvolvimento de um complexo sistema hidrulico que favorecia a utilizao dos pntanos, evitava inundaes e garantia o armazenamento de gua para as estaes mais secas. Fazia-se necessrio a construo dessas estruturas para manter algum tipo de controle sobre o regime dos rios Tigre e Eufrates. Esses rios gmeos, em funo do relevo que os envolve, correm de noroeste para sudeste, num sentido oposto ao rio Nilo, sendo as enchentes na Mesopotmia muito mais violentas e sem uniformidade e a regularidade apresentada pelo Nilo. Os mesopotmicos no se caracterizavam pela construo de uma unidade poltica. Entre eles, sempre predominaram os pequenos Estados, que tinham nas cidades seu centro poltico, formando as chamadas cidades-estados. Cada uma delas controlava seu prprio territrio rural e pastoril e a prpria rede de irrigao. Tinham governo e burocracia prprios e eram independentes. Mas, em algumas ocasies, em funo das guerras ou alianas entre as cidades, surgiram os Estados maiores, sempre monrquicos, sendo o poder real caracterizado de origem divina. Porem, essas alianas eram temporrias. Apesar de independentes politicamente, esses pequenos Estados mesopotmicos eram interdependentes na economia, o que gerava um dinmico processo de trocas.

Povos da Mesopotmia A Mesopotmia foi uma regio por onde passavam muitos povos nmades oriundos de diversas regies. A terra frtil fez com que alguns desses povos a se estabelecessem. Do convvio entre muitas dessas culturas floresceram as sociedades mesopotmicas. Os povos que ocuparam a mesopotmia foram os sumrios, os acdios, os amoritas ou antigos babilnios, os assrios, os elamitas e os caldeus ou novos babilnios. Como raramente esses Estados atingiam grandes dimenses territoriais, conclui-se que apesar identidade econmica, social e cultural entre essas civilizaes, nunca houve um Estado mesopotmico, mas Estados Mesopotmicos. Os Sumrios e Acadianos (antes de 2000 a.C.) Os sumrios foram provavelmente os primeiros a habitar o sul da Mesopotmia. A regio foi ocupada em 5000 a.C. pelo povo sumrio, que ali construiu as primeiras cidades de que a humanidade tem conhecimento, como Ur, Uruk e Lagash. As cidades foram erigidas sobre colinas e fortificadas para que pudessem ser defendidas da invaso de outros povos que buscavam um melhor lugar para viver. Desde o quarto milnio a.C., realizavam obras de irrigao e utilizavam tcnicas de metalurgia do bronze e utilizavam uma escrita cuneiforme. Sua organizao social influenciou muitos povos que os sucederam na regio. Aps um perodo de domnio dos reis elamitas (viviam no sudoeste do atual Ir), os sumerianos voltaram a gozar de independncia. Grupos de nmades, vindos do deserto da Sria, comearam a penetrar nos territrios ao norte das regies sumerianas. Conhecidos como acadianos, dominaram as cidades-estados da Sumria por volta de 2550 a.C. Os Amoritas (2000 a.C.-1750 a.C.) No incio do segundo milnio a.C., a regio da Mesopotmia constitui-se em um grande e unificado imprio que tinha como centro administrativo a cidade da Babilnia, situada nas margens do rio Eufrates. O soberano que mais se destacou foi Hamurabi, elaborando leis que ficaram conhecidas como Cdigo de Hamurabi. Aps sua morte, a Mesopotmia foi abalada por sucessivas invases, at a chegada dos assrios.

Assrios (1300 a.C.-612 a.C.) De origem semita, os assrios viviam do pastoreio e habitavam as margens do rio Tigre. A partir do final do segundo milnio a.C., passaram a se organizar como sociedade altamente militar e expansionista. Realizaram diversas conquistas e expandiram seu domnio para alm da prpria Mesopotmia, chegando ao Egito. O centro administrativo do imprio assrio era Nnive.

Caldeus (612 a.C.-539 a.C.) Povo de origem semita que se estabeleceu na Mesopotmia no incio do primeiro milnio a.C., os caldeus foram os principais responsveis pela derrota dos assrios e pela organizao do novo imprio babilnico. Nabucodonosor foi o soberano mais conhecido dos caldeus. Governou por quase sessenta anos e aps sua morte os persas dominaram o novo imprio babilnico.

A economia e a sociedade

Em linhas gerais podemos dizer que a forma de produo predominante na Mesopotmia baseou-se na propriedade coletiva das terras administrada pelos templos e palcios. Os indivduos s usufruam da terra enquanto membros dessas comunidades. Acredita-se que quase todos os meios de produo estavam sobre o controle do dspota, personificao do Estado, e dos templos. O templo era o centro que recebia toda a produo, distribuindo-a de acordo com as necessidades, alem de proprietrio de boa parte das terras: o que se denomina cidade-templo. Estudos recentes mostram que, alm do setor da economia dos templos e do palcio, havia um setor privado que participava, tambm, da economia da cidade-estado.

Administradas por uma corporao de sacerdotes, as terras, que teoricamente eram dos deuses, eram entregues aos camponeses. Cada famlia recebia um lote de terra e devia entregar ao templo uma parte da colheita como pagamento pelo uso til da terra. J as propriedades particulares eram cultivadas por assalariados ou arrendatrios. Entre os sumerianos havia a escravido, porm o nmero de escravos era relativamente pequeno. Em contraste com as cheias regulares e benficas do Nilo, o fluxo das guas dos rios Tigre e Eufrates, ao subir Leste pelos Montes Tauro, irregular e imprevisvel, produzindo condies de seca em um ano e inundaes violentas e destrutivas em outro. Para manter algum tipo de controle, fazia-se necessrio a construo de audes e canais, alem de complexa organizao. A construo dessas estruturas tambm era dirigida pelo Estado. O controle dos rios exigia numerosssima mo-de-obra, que o governo recrutava, organizava e controlava. As principais atividades econmicas da Mesopotmia eram:

* A Agricultura. Era base da Economia. A economia da Baixa Mesopotmia, em meados do terceiro milnio a.C., baseava-se na agricultura de irrigao. Cultivavam trigo, cevada, linho, gergelim (ssamo, de onde extraiam o azeite para alimentao e iluminao), arvores frutferas, razes e legumes.

Os instrumentos de trabalho eram rudimentares, em geral de pedra, madeira e barro. O bronze foi introduzido na segunda metade do terceiro milnio a.C., porem, a verdadeira revoluo ocorreu com a sua utilizao, isto j no final do segundo milnio antes da Era Crist. Usavam o arado semeador, a grade e carros de roda;

* A Criao de Animais. A criao de carneiros, burros, bois, gansos e patos era bastante desenvolvida;

* O Comrcio. Os comerciantes eram funcionrios a servio dos templos e do palcio. Apesar disso, podiam fazer negcios por conta prpria. A situao geogrfica e a pobreza de matrias primas favoreceram os empreendimentos mercantis.

As caravanas de mercadores iam vender seus produtos e buscar o marfim da ndia, a madeira do Lbano, o cobre de Chipre e o estanho de Cucaso. Exportavam tecidos de linho, l e tapetes, alm de pedras preciosas e perfumes.

As transaes comerciais eram feitas na base de troca, criando um padro de troca inicialmente representado pela cevada e depois pelos metais que circulavam sobre as mais diversas formas, sem jamais atingir, no entanto, a forma de moeda. A existncia de um comercio muito intenso deu origem a uma organizao economia slida, que realizava operaes como emprstimos a juros, corretagem e sociedades em negcios. Usavam recibos, escrituras e cartas de crdito.

O comercio foi uma figura importante na sociedade mesopotmica, e o fortalecimento do grupo mercantil provocou mudanas significativas, que acabaram por influenciar na desagregao da forma de produo templriopalaciana dominante na Mesopotmia.