Nmero 1 / Septiembre - Diciembre 2001

Estudios

Poltica Cientfica y Tecnolgica Una visin desde Amrica Latina

Mario Albornoz Profesor de Etica y Sociologa. Universidad Complutense de Madrid Director del Centro Iberoamericano de Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CICTES)

1. La ciencia en la agenda internacional

La importancia que se concede a las polticas para la ciencia, la tecnologa y la innovacin es creciente en los pases industrializados. El indicador ms claro de este fenmeno, ms all de la retrica, es el ritmo de aumento de la inversin en estas actividades durante las ltimas dcadas. Despus de una transitoria meseta, producida fundamentalmente por un cierto receso de la I+D orientada a la defensa, las cifras han vuelto a mostrar valores en alza. Muy distinto es el panorama actual de los pases latinoamericanos, en donde la poltica cientfica, al igual que la poltica tecnolgica y la de innovacin, no logran trascender el plano de las intenciones declarativas y acompaan, en realidad, la suerte de otros indicadores que expresan el estancamiento y an el retroceso- de la regin en su conjunto. Tambin los organismos internacionales se han hecho eco ltimamente de la importancia del conocimiento cientfico y tecnolgico. El Banco Mundial (1999) dedic su informe anual de 1998/1999 al problema del conocimiento. Ms recientemente, UNESCO convoc en Budapest la Conferencia Mundial de la Ciencia. Voy a referirme someramente a estas apelaciones, a las que considero en gran medida voluntaristas, para tratar de mostrar que se trata de un fenmeno recurrente que no alcanza a modificar las tendencias decrecientes de la implantacin de la ciencia en los pases en desarrollo.

2. De Viena a Budapest
La Conferencia de Budapest tiene muchos antecedentes que se remontan incluso a los aos sesenta. Entre todos ellos, tomar en cuenta, por su relacin directa y por una suerte de simetra, tan slo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ciencia, Tecnologa y Desarrollo realizada en Viena veinte aos antes. Aquella Conferencia tuvo una gran repercusin ante la opinin pblica. Los documentos que entonces se produjeron, vistos desde hoy, aparecen como un cmulo de buenas intenciones. Sin embargo, su lectura muestra tambin que en aquella ocasin comenz a hacerse explcito el enfrentamiento de perspectivas e intereses entre los pases del tercer mundo (representados por el Grupo de los 77) y los pases desarrollados.

En el documento final de la Conferencia de Viena se establecieron numerosas recomendaciones para que los pases en desarrollo crearan y consolidaran sus sistemas cientficos y tecnolgicos. Se deline tambin una poltica de cooperacin internacional que fijaba el papel de los pases desarrollados en el proceso de desenvolvimiento de la capacidad cientfica y tecnolgica de los pases en desarrollo. Cmo no seran de utpicas aquellas recomendaciones si el documento afirmaba que las medidas que deban adoptar los pases desarrollados deban tener por objeto compartir el conocimiento y la experiencia para ampliar las opciones de los pases del tercer mundo en orden a alcanzar sus metas de desarrollo definidas en el plano nacional!. Sin embargo, tambin hay que reconocer que no todo era utopa y que la conferencia reprodujo las confrontaciones que la escena internacional registraba en otros planos. El texto propuesto por el Grupo de los 77, por ejemplo, apuntaba a razones de hegemona y dependencia para encuadrar la poltica cientfica: Es un hecho ampliamente reconocido que la estructura de las relaciones internacionales en materia de ciencia y tecnologa es imperfecta y refleja profundas diferencias entre las naciones. Refleja una situacin en que unos pocos pases en particular, ciertas empresas industriales con sede en esos pases- asumen el dominio tecnolgico y determinan la direccin y el desarrollo de la tecnologa en sectores cruciales, dejando a la mayora de los pases en situacin de crtica dependencia tecnolgica, pese a sus vastos recursos humanos y materiales (Naciones Unidas, 1979). El texto agregaba, con sentido crtico: Las actuales estructuras internacionales de informacin son sumamente inadecuadas para los pases en desarrollo. Adems, debe tenerse en cuenta que el suministro de informacin no tiene el efecto automtico de crear una demanda y que, a menos que se asegure una utilizacin adecuada de la informacin por los pases en desarrollo, las estructuras internacionales de informacin cumplen una funcin escasamente til (Naciones Unidas, 1979). Tambin el entonces bloque socialista trataba de incluir sus prioridades polticas, cuando solicitaba que la declaracin final reflejara: el vnculo existente entre la reestructuracin de las relaciones econmicas internacionales sobre una base justa y democrtica y la lucha por lograr la paz, la distensin y el desarme, lo que proveer una fructuosa cooperacin internacional en distintas esferas; entre ellas, la ciencia y la tecnologaen beneficio de todos los pueblos del mundo (Naciones Unidas, 1979). Veinte aos despus, UNESCO convoc a la reciente Conferencia Mundial de la Ciencia. La Declaracin destaca nuevamente la interdependencia de todas las naciones y postula el objetivo comn de preservar los sistemas de sustentacin de la vida en el planeta. Dicho sea de paso, hace una mencin colateral a posibles efectos negativos de las ciencias naturales (las ciencias sociales, agradecidas). En este sentido, el documento es moderadamente crtico, ya que si bien entona loas a los efectos benficos de la ciencia, acepta que sta tambin ha provocado impactos negativos, tales como la degradacin del ambiente y el desarrollo de armas de tremendo poder destructivo. Reclama, en consecuencia, un debate democrtico vigoroso sobre la produccin y aplicacin del saber cientfico. Los esfuerzos destaca- deben ser interdisciplinarios e involucrar inversiones pblicas y privadas. Proclama la necesidad de establecer prioridades y vuelve con el tema de veinte aos atrs, respecto a compartir el saber.

Sin embargo, contiene tambin una afirmacin curiosa en un texto al que se podra considerar como cientfico-cntrico. Se trata de la afirmacin de que los beneficios derivados de la ciencia estn desigualmente distribuidos a causa de las asimetras. En un texto redactado mayoritariamente por cientficos, las afirmaciones que implican relaciones causales no deben ser menospreciadas. Una buena lectura de la frase pone de manifiesto que sta equivale a reconocer que la ciencia est implicada en las relaciones de poder. La Declaracin final de la Conferencia, en una frase que parece intercalada por algn fantasma superviviente del Grupo de los 77, parece querer decirnos que para lograr una distribucin equitativa de los beneficios de la ciencia es preciso eliminar primero las causas: es decir las asimetras. La posicin contraria sera ajena a esta lgica. La idea de utilizar la ciencia para resolver las asimetras aparece as como un voluntarismo. No se trata de un fenmeno que no haya sido sealado antes. Ya en 1932 esto fue advertido por Horkheimer: si la ciencia se ha convertido en una fuerza de produccin, entonces reproduce la estructura social. Se convierte en un instrumento que hace ms ricos a los ricos y ms pobres a los pobres. Finalmente, en la realidad prevalece el efecto Mateo: Dios le da ms al que ms tiene. La ciencia moderna es inseparable de la poltica porque, en ltima instancia, es un instrumento de poder y porque ms recientemente se ha convertido en uno de los ejes sobre los que se transforma la estructura social. Esto ha sido enfatizado desde diferentes pticas por muchos autores, entre los que me permito citar a Bruno Latour, Daniel Bell, y Derek de Solla Price. En los hechos, el surgimiento de la poltica cientfica contempornea est directamente vinculado con la guerra. El documento al que se considera como acta fundacional de la poltica cientfica (Science, the Endless Frontier, de Vannevar Bush) fue escrito en respuesta a un requerimiento del Presidente Roosevelt, quien deseaba saber cmo podan los Estados Unidos valerse de la ciencia para ganar las batallas de la paz, del mismo modo en que lo haban hecho para ganar la segunda guerra mundial. El desarrollo de la fsica alemana, personificada en Heisemberg, es inseparable del esfuerzo realizado para llegar primero a disponer de la bomba atmica. En 1941, en plena guerra, la Asociacin Britnica para el Progreso de la Ciencia organiz una Conferencia Internacional bajo el tema La Ciencia en el Orden Mundial. En ella, el Ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa, Anthony Eden dijo que el gobierno deba llamar a los hombres de ciencia para que ayudaran en la causa por la que luchaban y que los necesitara an ms en la causa por la que trabajaran en la paz. Como se ve, un discurso idntico al del dilogo Roosevelt Bush (British Association, 1942). En el mismo sentido se manifest entonces John Bernal: En esta guerra, la dependencia del gobierno de la ciencia queda de manifiesto como nunca hasta ahora. Pero es slo en su urgencia aparente que las necesidades de la guerra difieren de las de la paz. Lo que la ciencia ha dado a la guerra para la destruccin de la humanidad puede ser dado ms efectivamente y con mejor voluntad para su beneficio (British Association, 1942). Juan Negrn, quien adems de Primer Ministro de la Repblica Espaola era catedrtico e investigador en fisiologa, por entonces exiliado en Inglaterra, particip tambin de aquella reunin. La intervencin de Negrn constituy un inteligente discurso acerca de las relaciones entre la ciencia y la poltica, que inclua un alegato contra la tecnocracia. El espritu con el que informo estas consideraciones no sustenta, ya sea abierta o veladamente, un rgimen de tecnocracia o, ms an, de sofocracia. La ciencia y la tecnologa deben proveer lo necesario para un gobierno racional, pero de ningn modo pueden reemplazarlo (British Association, 1942).

La tecnocracia, como variante de la burocracia, segn la visin de Max Weber y la glosa de Manuel Garca Pelayo, responde a una visin ideolgica segn la cual la racionalidad cientfica y tecnolgica desplaza a la poltica. En estas pocas de auge del pensamiento nico, nueva variante del discurso tecnocrtico, la advertencia de Negrn tiene gran actualidad. La tecnocracia no es solamente un rasgo de las sociedades econmica y tecnolgicamente ms avanzadas. Hay una tecnocracia del subdesarrollo que hoy, en el plano de la economa predica como nicas recetas la desregulacin, la reduccin del estado, el ajuste de las cuentas pblicas y la apertura de los mercados. Esa visin tecnocrtica carece de respuesta para el agravamiento de los problemas sociales. En el campo de la poltica cientfica y tecnolgica se libra en Amrica Latina una confrontacin que por momentos parece incluir como actores slo a los modernizadores que menosprecian el esfuerzo endgeno y los viejos capitanes de la ciencia tradicional. A esta confrontacin me referir ms adelante.

3. Ciencia, tecnologa y desarrollo en Amrica Latina

En Amrica Latina la preocupacin las polticas de ciencia y tecnologa surgi muy pocos aos despus que los pases industrializados tomaran conciencia acerca de su importancia. Una peculiaridad de la regin ha sido la ntima vinculacin entre estas polticas y la problemtica del desarrollo. Despus de la segunda guerra mundial se pusieron en marcha grandes programas de reconstruccin de los pases beligerantes y a ello se aplic la tarea de muchos de los organismos multinacionales recin creados. El comercio internacional se fue recuperando, pero Amrica Latina encontr dificultades crecientes para beneficiarse de los flujos de intercambio. Los actores ms destacados de la regin comenzaron a experimentar una desconfianza creciente acerca de los presuntos beneficios del modelo internacional vigente. Cuando los pases de Amrica Latina cayeron en la cuenta de su marginacin respecto a los nuevos escenarios de la economa y la poltica internacionales, alzaron sus voces para instalar la problemtica del desarrollo en la agenda de temas prioritarios de la comunidad internacional. Por efecto de aquellas presiones fue creada la CEPAL, como un organismo especializado en la economa latinoamericana y la cuestin del desarrollo fue reconocida como la prioridad estratgica fundamental para la regin (Sunkel y Paz, 1970). Los economistas del desarrollo (Hirschman, Rostow, Nurkse y otros), vinculados en su mayora a organismos internacionales, y sobre todo a la CEPAL, coincidan en la inconveniencia de una insercin pasiva en el comercio internacional. La solucin propuesta fue impulsar polticas de industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI) a partir de una activa intervencin del estado para regular el funcionamiento de los mercados. En este marco, los pases de la regin comenzaron a abrir el campo de la poltica cientfica y tecnolgica. A partir de la dcada de los cincuenta, muchos de ellos crearon instituciones destinadas a la poltica, el planeamiento y la promocin de la ciencia y la tecnologa. Aquellas acciones, que recibieron un gran impulso en la siguiente dcada, fueron en muchos aspectos discontinuas y contradictorias, pero en otros exhibieron una notable continuidad debido a que, en general, fueron diseadas siguiendo las pautas organizativas y la concepcin general que difundieron activamente UNESCO y OEA. Ambas organizaciones sembraron la idea de que la ciencia y la tecnologa eran una usina de crecimiento, en un rico suelo fertilizado por el deseo de la modernizacin y el desarrollo (Dagnino 1999). Apenas comenzada la dcada de los sesenta, el apoyo a la ciencia y la tecnologa entr en la agenda de la cooperacin hemisfrica. La preocupacin dominante inicialmente fue la necesidad de desarrollar metodologas para la planificacin de la poltica cientfica y tecnolgica, en el marco de la planificacin general del desarrollo. Este punto de vista qued

claramente expresado en la Declaracin de los Presidentes de Amrica, surgida de la reunin de Punta del Este en 1967. Sin embargo, pese a tales esfuerzos, la cruda realidad de la vida econmica hizo que el proceso de ISI se nutriera de tecnologa transferida en forma incorporada a las grandes inversiones de capital, sin que se prestara suficiente atencin a las fases de adaptacin a las condiciones de mercado, aprendizaje y todas aquellas que hoy se engloban en el concepto de trayectoria tecnolgica de las firmas (Bell, 1995). El resultado fue una baja capacidad tecnolgica del sector productivo de los pases latinoamericanos, escasa demanda de conocimientos tecnolgicos generados localmente y, por lo tanto, sistemas cientficos escasamente vinculados con los procesos econmicos y sociales. Al cabo de algunas dcadas, el modelo de ISI fracas en resolver el problema y, en algunos aspectos, hasta lo agrav, pese a haber alcanzado cierto xito en impulsar el crecimiento de la industria de manufacturas en muchos pases de la regin. La crisis de la dcada los ochenta, a la que se conoce como la dcada perdida por los pases latinoamericanos, produjo una ruptura en la confianza de que exista un camino hacia el desarrollo endgeno y dio lugar, en cambio, a polticas de ajuste, estabilizacin y apertura de las economas, que fueron consideradas como un paso necesario aunque no suficientepara intentar la va alternativa ofrecida por la globalizacin. La experiencia de Amrica Latina en utilizar la poltica cientfica y tecnolgica como instrumento de desarrollo, pese a ciertos logros en el plano acadmico, no puede ser considerada como un xito. Algunos autores sealan que esto se debi a ciertos factores que acentuaron los aspectos negativos del enfoque basado en la oferta. El primero de ellos fue la escasa demanda de conocimiento cientfico y tecnolgico por parte del sector productivo. El segundo factor tuvo carcter estructural y consisti en la inexistencia o la extrema fragilidad de los vnculos e influencias recprocas entre el estado, la sociedad y la comunidad cientfica (Dagnino, 1999). La importancia de este problema fue claramente percibida por Jorge Sbato, quien propuso, como modelo orientador de las estrategias de desarrollo, un "tringulo de interacciones entre los vrtices correspondientes al gobierno, el sector productivo y las instituciones cientficas y acadmicas (Sbato, 1969). En la prctica latinoamericana, el vaco dejado por la demanda del sector productivo fue ocupado por la comunidad cientfica. Ella jug, en el diseo de las polticas latinoamericanas de ciencia y tecnologa, un papel que excedi por mucho la influencia que tuvo en los pases avanzados. Algunos miembros de la comunidad cientfica, principalmente relacionados con las disciplinas universitarias tradicionales, con el poder adquirido a travs de un mecanismo de transduccin tuvieron considerable influencia en el diseo de las polticas de ciencia y tecnologa. Este mecanismo transforma el prestigio derivado de las actividades acadmicas, en particular, de las comunidades disciplinarias, en autoridad poltica y poder de representacin de la comunidad cientfica (Dagnino, 1999). Ya desde finales de los sesenta, un sector surgido del propio ncleo de las comunidades cientficas de los pases de Amrica Latina haba comenzado a manifestar una actitud crtica respecto al modelo de desarrollo seguido hasta entonces en relacin con la ciencia y la tecnologa. Este fenmeno, convergente a posteriori con otras corrientes originadas en el mbito de la economa, fue parte importante de lo que ms tarde sera denominado como pensamiento latinoamericano en ciencia y tecnologa (Albornoz, 1989). La crtica al modelo preexistente fue enfocada desde distintos ngulos. Desde uno de ellos se destac el carcter marginal de la ciencia en la regin, vinculndola con la dependencia de los centros de poder mundial. Desde esta perspectiva crtica se sealaba que la produccin cientfica tena ms relacin con las necesidades internas del grupo social que las generaba, que con los requerimientos propios del desarrollo del pas dependiente (Herrera, 1971). Otros

autores caracterizaban al sistema cientfico de los pases latinoamericanos como "exogenerado y endodirigido (Surez, 1973). Un cuestionamiento ms radical se tradujo en la distincin entre la ciencia importada, copiada o generada localmente en funcin de demandas sociales, y el modelo de pas que a cada una de ellas corresponda (Varsavsky, 1969).

4. Nuevas tendencias globales

En los aos ms recientes, un nuevo contexto en el que predominan las tendencias globales, y en el cual la informacin y el conocimiento ocupan un lugar central, plante en Amrica Latina la necesidad de una nueva agenda del desarrollo y nuevas polticas para el conocimiento. El conocimiento, como nunca antes en la historia, se ha convertido en un factor crtico para el desarrollo. El informe 1998/99 del Banco Mundial, comienza con una comprobacin: Las economas no estn basadas nicamente en la acumulacin de capital fsico y recursos humanos; hace falta tambin un slido cimiento de informacin y aprendizaje (Banco Mundial, 1999). En la medida que el conocimiento se ha convertido en un factor esencial para la riqueza, su distribucin se ha tornado igualmente inequitativa. Lo que distingue a los pobres sean personas o pases- de los ricos es no slo que tienen menos capital, sino menos conocimientos (Banco Mundial, 1999). La revolucin de la ciencia y la tecnologa -en particular, las tecnologas de la informacin y comunicacin- ha transformado profundamente, no slo el sistema productivo, sino la estructura social en los pases industrializados. Este proceso repercute con fuerza en los pases en desarrollo y, por el momento, se traduce en un gran desconcierto con respecto a las polticas que corresponde adoptar. En el escenario de quienes debaten sobre estos temas en Amrica Latina es posible identificar por lo menos cuatro posturas diferenciadas: Poltica cientfica tradicional Esta postura, basada en la oferta de conocimientos, defiende la necesidad de una poltica cuyo eje sea asignar recursos al fortalecimiento de la investigacin bsica, siguiendo criterios de calidad. Esta postura predomina en la comunidad cientfica latinoamericana. La debilidad de esta posicin es que en la experiencia de los pases de Amrica Latina los conocimientos producidos localmente no llegan a aplicarse en la produccin o los servicios. Poltica Sistmica de innovacin Esta postura, basada en la demanda de conocimientos postula la necesidad de una poltica cuyo eje sea el estmulo a la conducta innovadora de las empresas. En sus versiones ms modernas, se aplica el enfoque de sistemas de innovacin. La innovacin, desde esta perspectiva, es vista como un proceso de interacciones mltiples que requiere la existencia de un tejido social innovador como sustento. La debilidad de esta posicin es que en el sector productivo latinoamericano los sistemas de innovacin son ms un postulado terico que una realidad. La comunidad cientfica suele rechazar el aspecto economicista de esta poltica. Poltica para la sociedad de la informacin Esta postura se basa en la potencialidad de internet y en la supuesta disponibilidad universal de los conocimientos. Pone el nfasis en fortalecer la infraestructura de informacin y

telecomunicaciones. Esta postura es impulsada por sectores que, desde una perspectiva modernizadora, cuestionan la viabilidad de los esfuerzos orientados a lograr una capacidad cientfica endgena, sobre la base de que las tendencias globales producen una nueva distribucin internacional del trabajo y del saber. La debilidad de esta posicin radica en que confunde los procesos de creacin y transmisin de conocimientos. La renuncia a producir conocimientos localmente afecta la capacidad de apropiarse de los que son generados fuera de la regin. Esta perspectiva pierde tambin de vista que la solucin de muchos de los problemas locales reclama conocimientos producidos localmente. Esta postura, que est en auge en ciertos pases, no es propiamente una poltica cientfica y tecnolgica, pero en la prctica la reemplaza. Poltica de fortalecimiento de capacidades en ciencia y tecnologa Esta postura es eclctica, ya que trata de rescatar, por una parte, las polticas de ciencia y tecnologa propias de etapas anteriores, centradas en la produccin local de conocimiento, pero procura, por otra parte, adaptarlas en funcin del nuevo contexto. Postula la necesidad de implementar polticas que no slo tengan en cuenta la I+D, sino tambin las distintas etapas o modalidades del proceso social del conocimiento: la capacitacin cientfica y tcnica, la adquisicin de conocimientos, su difusin y su aplicacin en actividades productivas u orientadas al desarrollo social. La dificultad de esta postura radica en que los procesos de transformacin que propone son graduales y estn menos asociados al imaginario de los gures de la modernizacin (cuya influencia en la asignacin de recursos es considerable), que confan en que milagrosamente, gracias a internet, se accede de lleno al primer mundo. El debate entre las cuatro posturas sealadas an no ha decantado y, en general, no ocupa el lugar central en la agenda de los pases, ya que (salvo excepciones) predominan las polticas de ajuste que se traducen en una baja inversin en ciencia y tecnologa. No obstante, se registra una toma de conciencia gradual acerca de los riesgos implcitos en el actual orden poltico y econmico hegemnico, tanto en lo que se refiere a los procesos de exclusin, como a la degradacin ambiental. Ello conduce a la necesidad de impulsar un modelo de desarrollo "sostenible". La caracterstica de "sostenible" (o sustentable) convierte al desarrollo en una meta de naturaleza ms compleja e integradora que la idea de "desarrollo a cualquier precio" sobre la base de la cual se articularon muchas de las polticas pblicas en Iberoamrica a partir de los aos sesenta, incluyendo entre ellas a las de ciencia y tecnologa, y le confiere un contenido tico superior al "desarrollo para pocos" que est implcito en el modelo vigente en la actualidad. El "desafo del conocimiento" (Fajnzylber, 1992) es estratgico para los pases latinoamericanos. Este desafo implica la necesidad de realizar grandes esfuerzos en materia de educacin, investigacin cientfica y modernizacin tecnolgica. El cambio ms profundo, respecto a los enfoques de dcadas anteriores, no se refiere al nfasis puesto en el papel de la ciencia y la tecnologa, sino a la comprensin de que stas ataen no solamente a cientficos y tecnlogos sino a la sociedad en su conjunto.

5. Panorama de la ciencia y la tecnologa en Amrica Latina y el Caribe

Cul es hoy la realidad emergente de todo ese proceso histrico? Los datos aportados por la RICYT ponen de manifiesto que Amrica Latina muestra una debilidad estructural en materia de ciencia y tecnologa. Los indicadores disponibles(1) cuantifican la escasez de recursos y financieros, si bien permiten diferenciar trayectorias y situaciones nacionales muy dismiles. La heterogeneidad, por lo tanto, es una de las condiciones que deben ser tomadas en cuenta a la hora de formular propuestas de alcance regional. 5.1. La inversin en ciencia y tecnologa

Amrica Latina representa el 1,7% de la inversin mundial en I+D (Grfico 1).

En 1998 la inversin en ciencia y tecnologa del conjunto de pases de Amrica Latina alcanz algo ms de 15.000 millones de dlares (Grfico 2). Una parte de esa suma, equivalente a 9.700 millones de dlares, se destin a financiar actividades de investigacin y desarrollo (I+D). Cabe llamar la atencin sobre el hecho de que aquel mismo ao, Canad destinaba a I+D ms de 12.000 millones de dlares, superando en forma significativa al conjunto de la regin. La inversin de los Estados Unidos en I+D durante aquel mismo ao fue de 220.000 millones de dlares.

La inversin en I+D como porcentaje del PBI en Amrica Latina represent en 1998 un 0.52% (Grfico 3). Al analizar la evolucin histrica de este indicador durante la dcada de los noventa se constata que el menor nivel de inversin se produjo en 1992 (0.38% del PBI) y el mximo nivel en 1995, con un valor de 0.56% del PBI. La tendencia, pese a los altibajos es ascendente.

Cuando se compara la magnitud del esfuerzo latinoamericano con relacin a su producto, las cifras ponen de manifiesto una debilidad muy notoria. Mientras el PBI de Estados Unidos cuadruplica al de Amrica Latina, su inversin en I+D es ms de 20 veces mayor que la latinoamericana. Dicho de otro modo, el esfuerzo de los pases de la regin en ciencia y tecnologa es inferior al que les correspondera realizar tomando en cuenta el valor del producto regional. Lo anterior queda ms claro cuando se analiza, pas por pas, qu porcentaje del PBI se destina a I+D. Un anlisis pormenorizado de los pases latinoamericanos muestra situaciones dismiles. Solamente Brasil, Cuba y Costa Rica declaran que el valor de su inversin en 1998 en I+D super el 0,75% del PBI, lo que los coloca muy por encima del resto de los pases latinoamericanos, aunque lejos de Estados Unidos (2.61%) y Canad (1.61%). En el rango intermedio, entre 0.5% y 0,75% se encontraba Chile (0,62%). Los restantes pases no alcanzaban el umbral del 0.5%.

La lectura de los datos confirma tambin que uno de los rasgos predominantes del conjunto de Amrica Latina en materia de ciencia y tecnologa es el de la heterogeneidad. Esta se hace evidente cuando se contrapone la riqueza del pas (PBI por habitante) con la importancia que se concede a la inversin en I+D (porcentaje del PBI). Este ejercicio (Grfico 4) permite descartar cualquier hiptesis que suponga una relacin directamente proporcional entre

ambas variables. Se podra afirmar que la heterogeneidad en este caso no es diferente de la que se percibe en cualquier otra dimensin en la que se comparen los pases latinoamericanos. Sin embargo, esto no es estrictamente cierto, ya que existen diferencias importantes entre pases con similar estructura social y econmica. 5.2. Composicin de la inversin en I+D El indicador de inversin en I+D por sector de financiamiento (Grfico 5) muestra que en Amrica Latina casi el sesenta por ciento de la I+D es financiada por el presupuesto pblico y slo un tercio por las empresas. Esta estructura de financiamiento contrasta con la de los pases industrializados. En ellos, aproximadamente las dos terceras partes de los recursos para I+D provienen de las empresas. Japn configura un caso extremo, con una participacin empresarial del 72%. En Estados Unidos, casi el 65% de la I+D es financiada por las empresas. La situacin de Canad, en la cual esta porcin es algo menor al 50%, se aproxima a la de Europa (53%). En Amrica Latina, los pases con mayor proporcin de financiamiento empresarial de la I+D en 1997 eran Venezuela y Brasil, pases que an mantenan importantes empresas en manos del estado.

El indicador de inversin en I+D por sector de ejecucin (Grfico 6) muestra que la participacin de las empresas en la ejecucin de la I+D alcanza un 38% (principalmente debido al aporte de Brasil). El grueso de la I+D se ejecuta en las universidades (41%). En los centros pblicos de investigacin se realiza el 20%. Nuevamente el cuadro se diferencia de los pases industrializados. La inversin de las empresas en I+D es ampliamente mayoritaria en los Estados Unidos (72.8%), Japn (70.3%), Europa (62.4%) y Canad (61.8%).

5.3. Recursos humanos en ciencia y tecnologa El personal total en ciencia y tecnologa (investigadores, becarios y tcnicos de apoyo) asciende en Amrica Latina a ms de doscientas mil personas. De este nmero, 123.500 pueden ser considerados como investigadores, los que equivalen a una vez y media la dotacin de investigadores con los que cuenta Canad. Los investigadores de Estados Unidos son casi un milln; esto es, siete veces ms que los latinoamericanos.

El 40% de los investigadores latinoamericanos se encuentra en Brasil, y otro 33% se reparte entre Argentina y Mxico (Grfico 7). En materia de recursos humanos dedicados a la investigacin se registra una tendencia positiva. En 1990, Amrica Latina contaba con 108 mil investigadores, lo que indica que el crecimiento durante esta dcada fue de un 16%.

Al tomar el nmero de investigadores cada mil integrantes de la poblacin econmicamente activa (PEA), se observa que Amrica Latina contaba en 1998 con un valor de 0.74 (Grfico 8). La cifra de Canad era ms de siete veces mayor, y la de Estados Unidos diez veces ms grande. Entre los pases de Amrica Latina se destaca la densidad de investigadores de Argentina (1.84 por cada mil integrantes de la PEA), Costa Rica (1.52) y Chile (1.38). Desde el punto de vista institucional, la mayor parte de los investigadores latinoamericanos se desempea en las universidades. Solamente en Costa Rica, Argentina y Mxico los investigadores correspondientes al sector empresario superan el 10% del total. En Panam, se destaca el peso relativo de las organizaciones privadas sin fines de lucro, el nmero de cuyos investigadores alcanza el 9% del total. Durante la presente dcada, Amrica Latina registr un crecimiento continuo en el nmero de egresados universitarios en todos los niveles (grado, maestra y doctorado). En el caso de los estudios de grado, el nmero de egresados casi duplic en 1997 el de comienzos de la dcada. La orientacin predominante en la formacin universitaria latinoamericana es marcadamente tradicional y profesionalista: en 1997 la abrumadora mayora de los graduados (78%) correspondi a carreras pertenecientes a las reas de ciencias sociales y mdicas. Tan slo un 11% de los graduados de aquel ao curs estudios en ciencias naturales y exactas, o bien en ingeniera y tecnologa. Llama la atencin la baja cantidad de graduados en el rea de las ciencias agrcolas, lo que contrasta con la importancia de las publicaciones cientficas en esta rea, como se discutir ms adelante. 5.4. Los resultados Patentes.En los pases industrializados uno de los indicadores utilizado para medir los resultados de los sistemas de I+D es el nmero de patentes. Este indicador es poco significativo en Amrica Latina por cuanto la investigacin se lleva a cabo en mbitos acadmicos y mantiene muy dbiles vnculos con la industria. Un factor adicional remite a los marcos legales que, en ciertos pases, desalientan el patentamiento.(2) Indicadores bibliomtricos. El anlisis de la produccin cientfica de los pases de Amrica Latina y el Caribe, a travs de diversas bases de datos internacionales de publicaciones cientficas, tanto multidisciplinarias, como disciplinarias, refleja una baja participacin de los investigadores de la regin en la produccin cientfica mundial, dentro de la franja que se denomina como corriente principal de la ciencia (Grfico 9).

De las 938.000 publicaciones registradas en el Science Citation Index (SCI) en 1997, solamente 21.955 correspondieron a pases de la Amrica Latina y el Caribe. Esta cifra equivale al 2.3% del total mundial. Cabe remarcar que en esta base Espaa cuenta con un nmero similar de registros (20.077). Las publicaciones de pases latinoamericanos registradas en la base francesa PASCAL en 1997 fueron 10.799, lo que representaba el 2.1% del total de 498.951 registros. La orientacin europea de esta base se manifiesta en el hecho de que Espaa supera a Amrica Latina, aportando el 2.6% del total. Si bien los pases con mayor participacin son los mismos que en el SCI, en este caso Mxico es el segundo pas latinoamericano, superando a la Argentina.

En las bases temticas de fsica (INSPEC), ingeniera (COMPENDEX), qumica (Chemical Abstracts), biologa (BIOSIS), medicina (MEDLINE) y ciencias agrcolas (CAB), la participacin de Amrica Latina y el Caribe vara entre el 5,4% en CAB y el 1.5% en Chemical Abstracts y MEDLINE. Brasil es en todos los casos el pas de la regin con mayor participacin (Grfico 10).

5.5. Una imagen comparativa de la ciencia en Amrica Latina

La inversin y los recursos humanos son las dos dimensiones tradicionalmente utilizadas para caracterizar los sistemas de I+D. Es interesante comparar el mix de ambas variables, ponderadas por los valores del PBI y la PEA, ya que tal anlisis permite distinguir algunos perfiles predominantes. El grfico 11 presenta los recursos que los distintos pases asignan a la I+D en ambos planos de ponderacin: inversin en I+D como porcentaje del PBI y nmero de investigadores por cada mil integrantes de la PEA. De esta manera, se configuran cuatro conjuntos de pases con perfiles claramente diferenciados: 1. El primer cuadrante est ocupado por Costa Rica, Chile y Cuba. Estos pases presentan valores relativos superiores al promedio latinoamericano en ambas dimensiones. 2. Brasil ocupa en soledad el segundo cuadrante, en el cual la inversin ponderada supera el promedio regional, pero el nmero de investigadores ponderado est por debajo de la media latinoamericana. 3. El caso inverso es el de Argentina, ocupante exclusivo del tercer cuadrante, en el cual los recursos humanos superan el promedio y la inversin queda por debajo. 4. La gran mayora de los pases se ubica en el cuarto cuadrante, en el que ambos parmetros no alcanzan la media. Dentro de este conjunto es posible distinguir dos grupos, ya que Uruguay, Mxico, Colombia, Bolivia y Panam estn cerca del promedio, en tanto que Ecuador, Nicaragua y El Salvador estn muy alejados de l.

El grfico pone en evidencia que Brasil y Argentina han recorrido trayectorias diferenciadas en materia de ciencia y tecnologa. Tal diferencia puede ser explicada por medio de las variables de industrializacin y modernizacin (Surez, 1973). Desde este punto de vista, el lugar que ocupa Brasil en el grfico se explicara a partir del mayor grado de industrializacin de su economa, que no fue acompaada en forma pareja por la modernizacin de la sociedad. El caso argentino sera el inverso; la disponibilidad de un potencial relativamente alto de recursos humanos, con relacin a los recursos econmicos que destinan a esas actividades, hallara parte de su explicacin en una sociedad relativamente modernizada, cuya economa no ha acompaado en forma acorde el proceso de modernizacin. En resumen, cuando se evalan las polticas y estrategias alternativas para Amrica Latina se debe tomar en cuenta la relativa debilidad de la regin en ciencia y tecnologa. En efecto, la totalidad de los recursos econmicos dedicados a la I+D en Amrica Latina (Grfico 12) no llegan a alcanzar lo invertido por Canad. En lo relativo al nmero de investigadores, los latinoamericanos superan holgadamente el nmero de Canad, pero, como se ha dicho, estn muy lejos de alcanzar los valores de la Unin Europea o de Estados Unidos.

6. Visin latinoamericana de la cooperacin en ciencia y tecnologa

La cooperacin internacional en ciencia y tecnologa tambin es objeto de revisin en los pases de Amrica Latina. Una compulsa a expertos y protagonistas latinoamericanos examin este problema desde la perspectiva de la regin (UNCTAD, 1997). Las observaciones que formularon los entrevistados giraron sobre cuatro ejes: a. b. c. d. Heterogeneidad de la regin. Cooperacin para la innovacin. Cooperacin para desarrollar la capacidad de I+D. Desburocratizacin.

Heterogeneidad de la regin Los indicadores examinados ponen en evidencia que el desarrollo de la ciencia y la tecnologa y de los procesos de innovacin industrial en Amrica Latina no es homogneo entre los distintos pases. Tal advertencia es compartida por otros diagnsticos, como en el caso del BID: Los pases ms pequeos y pobres en la regin a menudo no tienen un marco institucional para la ciencia y la tecnologa, a excepcin de unas pocas universidades y sus empresas medianas o pequeas usualmente no tienen cultura o capacidad de I+D (BID, 1998). Las diferencias de nivel entre los pases de la regin son perceptibles en distintos rdenes; entre otros:

calidad y eficacia del sistema educativo; capacidad de I+D y existencia de una comunidad relativamente fuerte en algunas disciplinas o reas tecnolgicas; aprovechamiento o apropiacin, por parte de la sociedad, de la produccin local de conocimientos.

La heterogeneidad de situaciones impone la aplicacin de instrumentos y modelos diferenciados en las polticas de ciencia y tecnologa de los pases latinoamericanos. Sin embargo, este rasgo se contrapone con la tendencia de los programas de cooperacin internacional a prestar escasa consideracin a las diferencias y proponer recetas semejantes. Hay un contraste entre la heterogeneidad de las situaciones nacionales y la homogeneidad de las acciones emprendidas por la cooperacin internacional en ciencia y tecnologa.

La heterogeneidad de la regin abre oportunidades para el ejercicio de la cooperacin horizontal en la regin, ya que los pases de mayor tamao relativo tienen la oportunidad de mostrarse solidarios con relacin a los ms pequeos de Amrica Latina. Cooperacin para la innovacin Los cambios producidos en los ltimos aos en el concepto de la innovacin como un sistema integrado, abren nuevas perspectivas a la cooperacin tradicional en ciencia y tecnologa. Los participantes en la consulta consideraron deseable que la cooperacin regional en esta materia asuma una perspectiva que permita promover la integracin de diversos actores socioeconmicos, adems de los cientficos y tecnlogos, en el diseo de las grandes estrategias en ciencia y tecnologa. En este sentido, el instrumento de cooperacin internacional que registr mayor grado de acuerdo es el estmulo a la conformacin de redes de actores, por su eficacia, tanto para canalizar las actividades de cooperacin, como para promover procesos de innovacin y desarrollo tecnolgico. No obstante, un lmite en la efectividad de la cooperacin internacional como instrumento de estmulo a la innovacin consiste en la dificultad para inducir por este medio la demanda, ya que sta no es un elemento autnomo de la poltica econmica y de la estructura productiva de cada pas. Por otra parte, la lgica de la cooperacin se contrapone frecuentemente con la lgica de los intereses econmicos y la competencia (o bien la encubre). Cooperacin para desarrollar la capacidad de I+D. En el mismo orden, los expertos consultados sealaron que las acciones orientadas a estimular la actitud innovadora de los empresarios no garantizan de por s la emergencia de innovaciones. Para ello, recomendaron reforzar las estructuras de I+D, priorizar reas temticas relevantes para la regin y canalizar suficientes recursos. El fortalecimiento de la capacidad cientfica y tecnolgica en un sentido tradicional fue visto como una estrategia que, si bien no repercute directamente sobre la conducta innovadora de las empresas, es esencial para garantizar uno de los pilares de la capacidad tecnolgica: la formacin de recursos humanos de alto nivel. Desburocratizacin Los expertos destacaron la necesidad de reforzar el protagonismo de los distintos actores sociales en los programas de cooperacin. En este sentido, consideraron que los procesos de cooperacin deben ser liderados de manera directa por la comunidad cientfica y las empresas. En opinin del panel de expertos, la mediacin burocrtica en estos procesos ocasiona importantes distorsiones.

7. Lineamientos para una accin regional en ciencia y tecnologa

Amrica Latina est hoy enfrentada a la necesidad de crear una nueva doctrina acerca del papel de la ciencia y la tecnologa como instrumento para alcanzar el desarrollo sustentable, combatir la pobreza y construir sociedades ms equitativas. Los marcos conceptuales sobre los que Amrica Latina construy sus instituciones e instrumentos de poltica cientfica y tecnolgica durante las dcadas de los sesenta y los setenta deben ser revisados y actualizados. Las nuevas estrategias deben estar orientadas, por una parte, a la consolidacin de capacidades bsicas de I+D, formacin de recursos humanos altamente capacitados y generacin de una cultura favorable a la difusin de la ciencia y la tecnologa a una escala social. Por otra parte, deben tener como objetivo construir el tejido de relaciones que configuran los sistemas de innovacin. Es bastante evidente, a partir del diagnstico basado en indicadores, que las estrategias

orientadas a cerrar la brecha (excepto que se trate de algunos nichos puntuales) no son realistas para los pases de la regin. En todo caso, la brecha que debe ser cerrada es la que tiene que ver con los problemas sociales, la vitalidad del sector productivo y la capacidad de aprovechar al mximo los recursos disponibles. De aqu que la insercin de la regin en la ciencia internacional deba ser concebida sobre supuestos que privilegien la capacidad de aprovechar localmente los conocimientos que se generan, tanto dentro, como fuera de la regin. En muchos foros regionales se reconoce la necesidad de contar con una estrategia orientada a generar capacidades comunes que aglutinen a los cientficos y a los centros de I+D latinoamericanos, tanto en el nivel regional como el subregional, ya que slo a travs de una estrategia de este tipo se puede alcanzar una dimensin equivalente a la de un pas industrializado de tamao medio. La estrategia orientada a generar capacidades cientficas y tecnolgicas comunes debe contemplar al menos dos orientaciones diferentes. a. Redes cientficas, tecnolgicas y de innovacin, b. Grandes emprendimientos. Redes cientficas, tecnolgicas y de innovacin El impulso a la constitucin de redes que aglutinen a cientficos, tecnlogos, e incluso empresas y otros actores sociales involucrados en la produccin y utilizacin de conocimientos es un punto central de las estrategias de cooperacin ms aconsejables. La generacin de estas redes a escala regional cuenta ya con importantes antecedentes en Amrica Latina. Actualmente, la generalizacin del acceso a INTERNET y la disponibilidad de recursos de informacin y comunicacin favorece la creacin de una masa crtica virtual que multiplique la capacidad de produccin de conocimientos y la insercin de los investigadores latinoamericanos en la comunidad cientfica mundial. Las redes que incluyan a empresas, centros cientficos, universidades e instituciones financieras teniendo como eje la tecnologa y la innovacin cuentan con menos antecedentes en Amrica Latina, si bien han sido exploradas por el Programa Bolvar y los proyectos IBEROEKA del Programa CYTED. El aliento a estas redes es imprescindible como instrumento para la conformacin de los sistemas de innovacin. Una condicin para el xito de tal estrategia es que las iniciativas estn apoyadas en polticas de desarrollo industrial e integracin aplicadas por los pases que integran la regin. Grandes emprendimientos Amrica Latina no debe abandonar ciertos campos de la big science debido a su importancia estratgica en el futuro, con el propsito de lograr ciertos grados de autonoma cientfica y tecnolgica que le permitan insertarse ms equilibradamente en el escenario global. Para ello, debe ser capaz de aprovechar adecuadamente las fortalezas que, en determinadas reas del conocimiento, han sido acumuladas por algunos pases de la regin. Temas como las energas alternativas (incluyendo la energa nuclear), las actividades aeronuticas y espaciales, la biotecnologa, la microelectrnica, las telecomunicaciones, el tratamiento de la informacin y los materiales avanzados, entre otros, deben dar lugar a la creacin de centros o programas de carcter regional y subregional. Existen experiencias del pasado que deben ser aprovechadas; tal es el caso del programa latinoamericano de metalurgia apoyado desde hace dcadas por OEA. La experiencia de los grandes centros europeos, muchos de los cuales constituyen complejos entramados cientficos, tecnolgicos e industriales debe ser tambin tomada en cuenta. Los campos de la tecnologa energtica y aeroespacial tienen la doble condicin de su carcter estratgico y de la existencia de una masa crtica numerosa y calificada en pases como Argentina, Brasil, Chile, Mxico y Venezuela, entre otros. Por tal motivo pueden dar lugar a programas que

demanden inversiones y actividades conjuntas en el mbito de toda la regin o en el nivel subregional (como, por ejemplo, el MERCOSUR). Otros campos, como las tecnologas de aplicacin de la informtica y las telecomunicaciones pueden ser adecuados para el desarrollo de emprendimientos conjuntos de naturaleza tecnolgica y productiva con amplia difusin social, ya que permitiran involucrar a pequeas y medianas empresas de base tecnolgica, brindndoles acceso a tecnologas modernas y a mercados ampliados. Finalmente, la inversin en grandes equipamientos cientficos de alto costo puede adquirir pleno sentido en un marco de aprovechamiento a escala regional. Alrededor de estos equipos, instalados con sentido estratgico en distintos pases, con el carcter de centros regionales, sera posible estructurar redes cientficas del ms alto nivel que cuenten, a partir de las facilidades comunes, con los medios necesarios para desarrollar investigaciones en la frontera del conocimiento. Los esfuerzos que se realicen en ciencia y tecnologa son inseparables de una reforma del sistema educativo en su conjunto, con el objeto de elevar el nivel medio de conocimientos y calificar la fuerza de trabajo. Al mismo tiempo, es preciso formar profesionales, investigadores y tecnlogos de alto nivel. Claramente, todo ello ser posible slo en un marco general de polticas que, ms all del ajuste, tengan como objetivo retomar un camino propio hacia el tan ansiado desarrollo econmico y social. Este problema bsico implica necesariamente a la ciencia, pero es de naturaleza poltica, ya que, retomando las palabras de Negrn: la ciencia y la tecnologa deben proveer lo necesario para un gobierno racional, pero de ningn modo pueden reemplazarlo.

REFERENCIAS
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Sabato, Jorge; Funcin de las empresas en el desarrollo tecnolgico; OEA, Washington D.C., 1974. Surez, Francisco; Los economistas argentinos: El proceso de institucionalizacin de nuevas profesiones; EUDEBA, Buenos Aires, 1973. Sunkel, Osvaldo y Paz, Pedro; El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo; Siglo Veintiuno editores, Santiago de Chile, 1970. UNCTAD; LATINTEC II; Nova Agenda para a Cooperaco Tecnolgica EmpresaUniversidade na Amrica Latina; Ginebra, 1997. Varsavsky, Oscar; Ciencia, poltica y cientificismo; Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1969.

Notas
(1) Principales Indicadores de Ciencia y Tecnologa; RICYT; Buenos Aires, 1999. (2) En 1998 fueron solicitadas en los pases de Amrica Latina y el Caribe algo menos de treinta y seis mil patentes. A la vez, fueron otorgadas casi diez mil. La tasa de dependencia, es decir, la relacin entre patentes solicitadas por residentes y no residentes, era para el total de Amrica Latina y el Caribe de 2.5. Solamente Bolivia y Brasil presentaban un valor menor a 1, lo que significa que la mayora de solicitudes correspondan a residentes. En 1998 la tasa de autosuficiencia de Amrica Latina y el Caribe, que expresa la relacin entre patentes solicitadas por residentes y el total de solicitudes, era de 0.29. El coeficiente de invencin, es decir el nmero de patentes solicitadas por residentes cada cien mil habitantes, es para el total de Amrica Latina y el Caribe de 2.32. Se destacan aqu las cifras alcanzadas por Venezuela, Brasil, Uruguay, Argentina y Chile.

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