La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa, especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, futbol, medio ambiente y medicina.

Se desarrolla en un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias comobiologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ingeniera, fsica, qumic a, medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la microbiologa, la ciencia de los alimentos, la minera y la agricultura, entre otros campos. Para la Organizacin de la Cooperacin y el Desarrollo Econmico(OCDE) define la biotecnologa como la "aplicacin de principios de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para producir bienes y servicios" Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Kroly Ereki, en 1919, quien la introdujo en su libroBiotecnologa en la produccin crnica y lctea de una gran explotacin agropecuaria.1 2 Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra definirse como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos".3 4 El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica5 define la biotecnologa moderna como la aplicacin de:

Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico en clulas u orgnulos, o La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica que superan las barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no son tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicional.
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1 Aplicaciones
o o

1.1 Biorremediacin y biodegradacin 1.2 Bioingeniera

2 Ventajas, riesgos y desventajas

o o o o

2.1 Ventajas 2.2 Riesgos para el medio ambiente 2.3 Riesgos para la salud 2.4 Desventajas

3 Personajes influyentes en la biotecnologa 4 Estudios universitarios 5 Referencias 6 Bibliografa adicional 7 Vase tambin 8 Enlaces externos

Aplicaciones[editar editar fuente]

La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas industriales como lo son la atencin de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, como por ejemplo plsticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado medioambiental a travs de la biorremediacin, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por actividades industriales. A este uso especfico de plantas en la biotecnologa se llama biotecnologa vegetal. Adems se aplica en la gentica para modificar ciertos organismos.6 Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse en:

Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos. Algunos ejemplos son la obtencin de organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la manipulacin gnica.

Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es la obtencin de microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos

qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas7 ). Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos desechos durante su produccin.8 La biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.9

Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como es el caso del maz Bt.10 La biotecnologa se ha convertido en una herramienta en diversas estrategias ecolgicas para mantener o aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques. En este sentido los estudios realizados con hongos de carcter micorrzico permiten implementar en campo plntulas de especies forestales con micorriza, las cuales presentaran una mayor resistencia y adaptabilidad que aquellas plntulas que no lo estn.

Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos alimentarios.11

Biorremediacin y biodegradacin[editar editar fuente]

Artculos principales: Biorremediacin y Biodegradacin.

La biorremediacin es el proceso por el cual son utilizados microorganismos para limpiar un sitio contaminado. Los procesos biolgicos desempean un papel importante en la eliminacin de contaminantes y la biotecnologa aprovecha la versatilidad catablica de los microorganismos para degradar y convertir dichos compuestos. En el mbito de la microbiologa ambiental, los estudios basados en

el genoma abren nuevos campos de investigacin in silico ampliando el panorama de las redes metablicas y su regulacin, as como pistas sobre las vas moleculares de los procesos de degradacin y las estrategias de adaptacin a las cambiantes condiciones ambientales. Los enfoques de genmica funcional y metagenmica aumentan la comprensin de las distintas vas de regulacin y de las redes de flujo del carbono en ambientes no habituales y para compuestos particulares, que sin duda aceleraran el desarrollo de tecnologas de biorremediacin y los procesos de biotransformacin.12 Los entornos martimos son especialmente vulnerables ya que los derrames de petrleo en regiones costeras y en mar abierto son difciles de contener y sus daos difciles de mitigar. Adems de la contaminacin a travs de las actividades humanas, millones de toneladas de petrleo entran en el medio ambiente marino a travs de filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable fraccin del petrleo que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de degradacin de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en particular, por las llamadas bacterias hidrocarbonoclsticas (HCB).13 Adems varios microorganismos como Pseudomonas, Flavobacterium,Arthrobacter y Azotobacter pueden ser utilizados para degradar petrleo.14 El derrame del barco petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utiliz biorremediacin a gran escala de manera exitosa, estimulando la poblacin bacteriana suplementndole nitrgeno y fsforo que eran los limitantes del medio.15

Bioingeniera[editar editar fuente]

Artculo principal: Bioingeniera.

La ingeniera biolgica o bioingeniera es una rama de ingeniera que se centra en la biotecnologa y en las ciencias biolgicas. Incluye diferentes disciplinas, como la ingeniera bioqumica, la ingeniera biomdica, la ingeniera de procesos biolgicos, la ingeniera de biosistemas, la ingeniera bioinformtica, etc. Se trata de un enfoque integrado de los fundamentos de las ciencias biolgicas y los principios tradicionales de la ingenieras clsicas como la qumica o la informtica. Los bioingenieros con frecuencia trabajan escalando procesos biolgicos de laboratorio a escalas de produccin industrial. Por otra parte, a menudo atienden problemas de gestin, econmicos y jurdicos. Debido a que las patentes y los sistemas de regulacin (por ejemplo, la FDA en EE.UU.) son cuestiones de vital

importancia para las empresas de biotecnologa, los bioingenieros a menudo deben tener los conocimientos relacionados con estos temas. Existe un creciente nmero de empresas de biotecnologa y muchas universidades de todo el mundo proporcionan programas en bioingeniera y biotecnologa de forma independiente. Entre ellas destacan las de la especialidad de Ingeniera Bioinformtica. Este es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas biolgicos usando tcnicas computacionales propias de la Ingeniera Informtica. Esa interdisciplinareidad hace que sea posible la rpida organizacin y anlisis de los datos biolgicos. Este campo tambin puede ser denominado biologa computacional, y puede definirse como, "la conceptualizacin de la biologa en trmino de molculas y, a continuacin, la aplicacin de tcnicas informticas para comprender y organizar la informacin asociada a estas molculas, a gran escala."16 La bioinformtica desempea un papel clave en diversas reas, tales como la genmica funcional, la genmica estructural y la protemica, y forma un componente clave en el sector de la biotecnologa y la farmacutica. sin embargo hay muchas ciencias importantes

Ventajas, riesgos y desventajas[editar editar fuente]

Ventajas[editar editar fuente]
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas porenfermedad o plagas as como por factores ambientales.17 Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud.18 Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas19 y protenas adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales.

Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de alimentos.

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.20

La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categoras diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los animales y las consecuencias ambientales.4 Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de la biotecnologa moderna.21 (ver: Consecuencias imprevistas).

Riesgos para el medio ambiente[editar editar fuente]

Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM.22 Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el equilibrio del ecosistema.4 Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. Tambin puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.22 Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modificados genticamente".4 En general los procesos de avance de la frontera agrcola en reas tropicales y subtropicales suelen generar impactos ambientales negativos, entre otros: procesos de erosin de los suelos mayor que en reas templadas y prdida de la biodiversidad.

Riesgos para la salud[editar editar fuente]

Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas.4 Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la poblacin humana o animal.23 Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en cuatro grupos:24

Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una enfermedad en el hombre. Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz. Agente biolgico del grupo 3: aquel que puede causar una enfermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz. Agente biolgico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad grave en el hombre supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento eficaz.

Desventajas[editar editar fuente]

Los procesos de modernizacin agrcola, adems del aumento de la produccin y los rendimientos, tienen otras consecuencias.

Una de ellas es la disminucin de la mano de obra empleada por efectos de la mecanizacin; esto genera desempleo y xodo rural en muchas reas. Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren dinero y acceso a la tierra y al agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder a esos recursos quedan fuera de la modernizacin y en peores condiciones para competir con las producciones modernas.

Personajes influyentes en la biotecnologa[editar editar

fuente]

Gregor Mendel - Describi las leyes de Mendel, que rigen la herencia gentica. Pasteur - Realiz descubrimientos importantes en el campo de las ciencias naturales, principalmente en qumica y microbiologa Describi cientficamente el proceso depasteurizacin y la imposibilidad de la generacin espontnea y desarroll diversas vacunas, como la de la rabia. Franklin, Watson y Crick - Descubridores de la estructura del ADN. Beadle y Tatum - Descubridores de que los rayos X producan mutaciones en mohos y tras varios experimentos llegaron a la hiptesis "un gen, una enzima", fundamental para el dogma central de la biologa molecular.

Si empezamos por el principio, se debe definir qu es la Biotecnologa y cuales pueden ser sus aplicaciones. As pues, la Biotecnologa consiste en la utilizacin de seres vivos sencillos (bacterias y levaduras) y clulas eucariotas en cultivo, cuyo metabolismo y capacidad de biosntesis se utilizan para la fabricacin de sustancias especficas aprovechables por el hombre. La Biotecnologa permite, gracias a la aplicacin integrada de los conocimientos y tcnicas de la bioqumica, la microbiologa, la ingeniera qumica, y, sobre todo, la ingeniera gentica, aprovechar en el plano tecnolgico las propiedades de los microorganismos y los cultivos celulares. Permiten producir a partir de recursos renovables y disponibles en abundancia gran nmero de sustancias y compuestos.

Se ha producido un claro avance en este campo quedando claramente diferenciadas la Biotecnologa tradicional de la moderna. La Biotecnologa tradicional empleaba microorganismos, como bacterias, levaduras y mohos, para producir diferentes alimentos,

como el pan, queso, vino o cerveza. En cambio, hoy en da utiliza microorganismos modificados genticamente, mediante tcnicas de Ingeniera Gentica.

Una breve definicin de Ingeniera Gentica: es una parte de la Biotecnologa que se basa en la manipulacin de genes para obtener sustancias especficas aprovechables por el hombre. Se trata de aislar el gen que produce la sustancia, e introducirlo en otro ser vivo que sea ms sencillo (y barato) de manipular; lo que se consigue es modificar las caractersticas hereditarias de un organismo de una forma dirigida por el hombre, alterando su material gentico. Si nos paramos a pensar en las aplicaciones la lista se hace infinita, ya que se puede aplicar en muy distintos campos como alimentacin, agricultura, ganadera, medio ambiente o medicina. Una de sus aplicaciones en medicina ms esperanzadora es la Terapia Gnica, que permite tratar a personas con enfermedades genticas. Mediante este tipo de terapia se puede curar enfermedades debidas a la presencia de un gen defectuoso. La tcnica empleada consiste en introducir el gen sano en el individuo y que luego sus clulas produzcan la protena que necesita. Este es el mtodo que se emplea para el tratamiento de enfermos con fibrosis qustica (enfermedad producida por un gen recesivo). En 1989 se identific el gen causante de la misma, lo que permite determinar, mediante un anlisis de DNA, si una persona es portadora o no. Por ejemplo, una de las principales vas de investigacin actuales es la de marcar genticamente a las clulas tumorales de un cncer para que el organismo las reconozca como extraas y pueda luchar contra ellas. Esta tcnica se puede aplicar en enfermedades con alta incidencia, con el beneficio que eso reporta, como cncer (melanoma, rin, ovario, colon, leucemia, pulmn, hgado, prstata,), fibrosis qustica, hipercolesterolemia, hemofilia, artritis reumatoide, diabetes o VIH.

Hay muchas protenas con un alto inters mdico y econmico, como antibiticos, enzimas, hormonas (insulina, hormona del crecimiento, eritropoyetina, ), vacunas (vacunas comestibles), protenas sanguneas (seroalbmina, factores de coagulacin, ), interfern, y un largo etctera. Dando un paso ms entramos en el campo de la nano-Biotecnologamediante el cual se puede acceder a nuevos tratamientos locales, que no afectan el organismo entero, por ejemplo en los trasplantes de mdula sea, la investigacin con clulas madre, la terapia gentica, el cncer o la

hemlisis. De esta forma resulta posible trabajar con sistemas de diagnstico cada vez ms diminutos para seleccionar clulas determinadas. As, por ejemplo, en el tratamiento del cncer de mama, con la ayuda de partculas magnticas se pueden eliminar clulas malignas aisladas y la paciente evitara as una intervencin quirrgica. La nano-Biotecnologa se considera la ciencia clave del siglo XXI, que promete progresos revolucionarios y nuevas terapias. La Biotecnologa es una ciencia en auge, de la que se hacen eco polticos, periodistas, farmacuticas, mdicos y la sociedad en general. Por ello, es de gran utilidad la realizacin de congresos y encuentros entre diferentes profesionales que aportan diferentes puntos de vista. Uno que se celebr recientemente (5 de noviembre de 2010) fue el organizado por el CIEMAT (Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas) y que

tuvo por ttulo Curso de Biotecnologa aplicada a la Salud. En l se abord , por ejemplo, el uso de frmacos biotecnolgicos (los cuales emulan a factores biolgicos naturales con la finalidad de potenciar o inhibir un efecto biolgico determinado), que representan el 20 por ciento del total de medicamentos disponibles en el mercado y el 50 por ciento de los nuevos frmacos en desarrollo. Tambin hubo especial inters en nuevos anticuerpos monoclonales, protenas recombinantes o vacunas.

Tambin hay publicaciones que indagan en el tema y que acercan esta nueva ciencia al pblico, como el libro Biotecnologa aplicada a la Medicina de J.F.Tresguerres, Jess A.Fernndez-Tresguerres Hernndez de Ediciones Daz de Santos, 2003.
La aplicacin de la biotecnologa a la medicina permitir en un plazo de cinco aos detectar y prevenir enfermedades antes de que se manifiesten. El desarrollo de la Genmica y la Protemica, as como la aplicacin de la Biotecnologa a la Medicina, permitirn identificar los genes que intervienen en las enfermedades con ms prevalencia y desarrollar frmacos que compensen la actividad de los genes alterados en cada patologa. Asimismo, los avances en la investigacin biotecnolgica harn posible, antes de 2010, que pueda conocerse, por ejemplo, qu propensin tiene cada individuo a cada tipo de cncer y detectar tumores antes de que existan, gracias a la posibilidad de examinar los 30.000 genes que tiene cada ser humano. Las cuatro reas de investigacin sobre salud humana en las que la Biotecnologa tiene un mayor impacto son las relativas a diagnstico molecular y pronstico de enfermedades; desarrollo de frmacos; terapia celular e ingeniera de tejidos y, por ltimo, terapia gnica y vacunas gnicas. La diferencia aportada por la biotecnologa moderna es que actualmente el hombre no slo sabe cmo usar las clulas u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en funcin de sus necesidades. La biotecnologa tal como la conocemos actualmente empez en los aos 50 con el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de la molcula de ADN* (cido desoxirribonucleico) que es donde se almacena la informacin gentica (la herencia) en todos los seres vivos. Prevencin de enfermedades hereditarias

En los ltimos aos se ha avanzado mucho en el conocimiento del material gentico humano. Este conocimiento permite una prevencin primaria antes de la concepcin y una prevencin secundaria, con la deteccin precoz durante el embarazo. Las posibilidades que ofrece la biotecnologa Hoy da, el avance de la biotecnologa ha permitido un desarrollo mucho ms eficiente de las especies ya cultivadas y ha abierto unas perspectivas enormes. As, se han introducido mejoras en actividades clsicas como la fabricacin de pan, cerveza o yogur; se han desarrollado industrias en las que intervienen los seres vivos: produccin de medicamentos, depuracin de aguas residuales, obtencin de biocombustibles. Todas estas posibilidades estn directamente relacionadas con la salud humana y con la mejora de la calidad de vida. Produccin de sustancias terapeuticas Muchas sustancias teraputicas se obtienen a partir de microorganismos; por ejemplo, la penicilina. Un gran nmero de estas sustancias se producen hoy gracias a la biotecnologa, como la insulina. Las personas que sufren diabetes deben inyectarse insulina varias veces al da. Hasta el ao 1983, la insulina que utilizaban las personas diabticas era insulina de cerdo purificada. En el ao 1982 se autoriz la comercializacin de insulina obtenida mediante ingeniera gentica, siendo la primera molcula biolgica fabricada por esta tcnica y comercializada. Otras sustancias se obtienen a partir de plantas y animales transgnicos, como el factor VIII, que interviene en la coagulacin de la sangre. La ingeniera gentica permite producir hormonas humanas en cantidad suficiente para tratar muchas enfermedades carenciales. Por ejemplo, el enanismo producido por dficit de la hormona del crecimiento. Al principio se trataba a las personas enfermas con hormona extrada de la hipfisis de cadveres. Actualmente, la hormona del crecimiento es fabricada por bacterias. Un recipiente con 500 litros de bacterias puede producir tanta cantidad de hormona como 35.000 hipfisis humanas. Vacunas Algunas vacunas se obtienen cultivando virus en clulas vivas en laboratorio. Los virus cultivados se recogen y se matan o debilitan para preparar la vacuna. Se trata de tcnicas tradicionales. La ingeniera gentica ha aportado nuevas posibilidades para obtener vacunas: por ejemplo, la vacuna contra la hepatitis B se est desarrollando ya mediante estas tcnicas nuevas. Tambin se espera conseguir la elaboracin de nuevas vacunas para combatir enfermedades tan graves como el sida y el paludismo.

Biotecnologa: utilizacin o manipulacin de organismos vivos, o de compuestos obtenidos de organismos vivos, para la obtencin de productos de valor para los seres humanos. Los primeros organismos utilizados fueron microorganismos (como bacterias y hongos), aunque posteriormente se emplearon plantas y ms recientemente animales. La

biotecnologa tradicional inclua procesos microbianos bien conocidos como la elaboracin de la cerveza o el pan, la obtencin de antibiticos o la depuracin de aguas residuales. No obstante, el trmino ha llegado a hacerse bastante familiar desde el desarrollo, durante la dcada de 1970, de la ingeniera gentica. La biotecnologa moderna utiliza organismos modificados genticamente para obtener beneficios an mayores, o incluso procedimientos completamente nuevos.

ORGENES DE LA BIOTECNOLOGA

Los ejemplos ms antiguos que pueden considerarse como procesos biotecnolgicos son la obtencin de la cerveza, el vino y otras bebidas alcohlicas. Muchas civilizaciones del pasado descubrieron que el azcar y las materias primas azucaradas podan sufrir transformaciones espontneas que generaban alcohol. El proceso fue controlado gradualmente, hasta que en el siglo XIX el qumico francs Louis Pasteur demostr que la fermentacin estaba producida por microbios. Pasteur demostr tambin que otros microorganismos, diferentes en apariencia, eran responsables de otros procesos, como la produccin de vinagre.

El trabajo de Pasteur no slo revolucion la tecnologa de la elaboracin de la cerveza y el vino, excluyendo microorganismos que pudieran contaminar el proceso de fermentacin y causar grandes prdidas, sino que demostr tambin que haba otros productos que podan ser obtenidos en la industria gracias a la intervencin de los microorganismos. Uno de estos productos fue la acetona, un disolvente utilizado para la fabricacin de plvora explosiva. Durante la I Guerra Mundial, el qumico y posteriormente primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, verific que la acetona era producida por la bacteria Clostridium acetobutylicum.

La Biotecnologa es una de las reas de la ciencia que tiene potencialmente mayor impacto sobre las condiciones de vida de las personas

BIOTECNOLOGA EN LA MEDICINA.
LA APLICACIN DE LA BIOTECNOLOGA A LA MEDICINA PERMITIR EN UN PLAZO DE CINCO AOS DETECTAR Y PREVENIR ENFERMEDADES ANTES DE QUE SE MANIFIESTEN. El desarrollo de la Genmica y la Protemica, as como la aplicacin de la Biotecnologa a la Medicina, permitirn identificar los genes que intervienen en las enfermedades con ms prevalencia y desarrollar frmacos que compensen la actividad de los genes alterados en

cada patologa. Asimismo, los avances en la investigacin biotecnolgica harn posible, antes de 2010, que pueda conocerse, por ejemplo, qu propensin tiene cada individuo a cada tipo de cncer y detectar tumores antes de que existan, gracias a la posibilidad de examinar los 30.000 genes que tiene cada ser humano. Las cuatro reas de investigacin sobre salud humana en las que la Biotecnologa tiene un mayor impacto son las relativas a diagnstico molecular y pronstico de enfermedades; desarrollo de frmacos; terapia celular e ingeniera de tejidos y, por ltimo, terapia gnica y vacunas gnicas. La diferencia aportada por la biotecnologa moderna es que actualmente el hombre no slo sabe cmo usar las clulas u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en funcin de sus necesidades. La biotecnologa tal como la conocemos actualmente empez en los aos 50 con el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de la molcula de ADN* (cido desoxirribonucleico) que es donde se almacena la informacin gentica (la herencia) en todos los seres vivos.

QU ES EL DIAGNSTICO MOLECULAR?

Con el nombre de Diagnstico Molecular se engloban una serie de tcnicas basadas en el anlisis del DNA o cido desoxirribonucleico, que es la molcula que recoge toda la informacin gentica de las clulas. Dicho anlisis puede tener dos objetivos: la deteccin de microorganismos de forma rpida y eficaz, as como el estudio de variaciones en los genes humanos que pueden condicionar la aparicin de enfermedades.

DESARROLLO DE FRMACOS 1994-1995

Los pasados 20 y 21 de junio, auspiciada por la revista Biotechnology, se ha celebrado en Washington una conferencia cientfica para evaluar el estado actual del desarrollo biotecnolgico de nuevos frmacos as como las circunstancias relacionadas con sus ensayos clnicos. Este es un campo de alto riesgo inversor, ya que las inversiones econmicas que se han de hacer son muy elevadas y la experiencia demuestra que tan solo una de cada diez mil sustancias nuevamente sintetizadas llega a convertirse en un frmaco comercial. En el proceso, si se consigue, son necesarios, unos 10-12 aos de desarrollo y otros 3 aos para lograr su aprobacin oficial. A pesar de tales dificultades, en la actualidad ya se encuentran en la fase III de ensayos clnicos los siguientes preparados desarrollados por diversas compaas biotecnolgicas: Dermograft, Factor estimulante colonial de granulocitos, Protena-1 osteognica, Protara; Galardina; Pptido natriurtico atrial y, por ltimo, Antril. Un suceso importante en el desarrollo de la biotecnologa fue la produccin de penicilina a partir del hongo Penicillium. Aunque inicialmente fue un proceso a pequea escala, desarrollado por Howard Florey y sus colaboradores durante la II Guerra Mundial, poco despus se consigui producir penicilina en grandes cantidades, al tiempo que se

utilizaban otros microorganismos para obtener una gran variedad de antibiticos, como la estreptomicina. Hoy en da, la biotecnologa es la principal herramienta para la obtencin de nuevos antibiticos que sean activos frente a las bacterias patgenas resistentes a una gran gama de antibiticos. Tambin resulta de gran utilidad la aplicacin de la ingeniera gentica en microorganismos para sintetizar antibiticos sintticos, es decir, ligeramente diferentes de aquellos obtenidos de forma natural.

La biotecnologa ha llegado a programar bacterias con objeto de obtener distintos tipos de drogas que, de otra forma, estos microorganismos no podran fabricar. La insulina humana, necesaria para el tratamiento de la diabetes, es un claro ejemplo de esta metodologa, ya que est producida por bacterias en las que se ha introducido, mediante ingeniera gentica, el gen que codifica la sntesis de esta hormona. A diferencia de las hormonas producidas por cerdos y vacas, esta hormona es idntica a la secretada por el pncreas humano. Igualmente, la hormona del crecimiento humano, utilizada para el tratamiento de nios con deficiencias en su produccin, y que de otro modo no podran alcanzar una estatura normal, tambin se obtiene a partir de bacterias en las que se ha insertado una copia del gen humano. Este sistema, como en el caso anterior, tambin presenta ventajas frente a la obtencin de la hormona a partir de cadveres, ya que se evita el riesgo de contaminacin con priones, agentes causantes de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Otros productos farmacuticos generados a partir de microorganismos manipulados genticamente incluyen, el interfern para el tratamiento de algunas hepatitis y ciertos cnceres, y la eritropoyetina, que se suministra a pacientes sometidos a dilisis para reponer los eritrocitos perdidos durante este proceso.

PREVENCIN DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS

Hasta ahora, el desarrollo de las vacunas se limitaba a la utilizacin de agentes infecciosos atenuados o muertos, pero la biotecnologa ha comenzado a revolucionar este campo ya que los investigadores pueden utilizar microorganismos totalmente inocuos en las vacunas. Esto permite introducir genes que determinan la produccin de ciertos antgenos (obtenidos de microorganismos causantes de enfermedades y que son determinantes de la patogenicidad) en bacterias inocuas, las cuales constituyen, en s mismas, las vacunas, que permiten que el individuo vacunado pueda generar los anticuerpos protectores necesarios para atajar una posible infeccin. Esta tcnica facilita la inmunizacin frente a enfermedades para las cuales an no se haban desarrollado vacunas satisfactorias, e incluso permite desarrollar vacunas que protejan frente a varias infecciones simultneamente. Dos ejemplos de vacunas creadas por ingeniera gentica son la vacuna frente a la hepatitis B y frente a la rabia.

Ante casos de periodontitis severa o agresiva, o como ayuda al tratamiento quirrgico, se plantea la posibilidad de administrar un tratamiento antibitico por va oral. La eleccin del antibitico ser ms adecuada y, por tanto, con mayor probabilidad de xito, si se conoce previamente qu especies bacterianas posee un paciente concreto.

Una de las promesas ms atrayentes de la ciencia del nuevo milenio es la vacuna con material gentico. Si bien una dcada atrs los cientficos la miraban con desconfianza en los ltimos aos hubo un cambio de actitud tanto por los adelantos genticos como por la imposibilidad de las mtodos tradicionales de inmunizacin de enfermedades muy graves o mortales como el SIDA, el paludismo o la hepatitis C. Las vacunas tradicionales como las genticas consisten en una versin muerta o debilitada de un patgeno (agente que produce la enfermedad) o algn fragmento (subunidad) suyo. El propsito consiste en preparar el sistema inmunitario para que rechace rpidamente los virus, las bacterias y los parsitos peligrosos antes de que logren establecerse en el organismo. El objetivo se logra engaando al sistema inmunitario y as se comporta como si ya estuviera siendo acosado por algn patgeno que se multiplicara sin freno y produjera grandes daos en los tejidos.

TERAPIAS GNICAS
Terapia gnica, insercin de un gen o genes en las clulas para proporcionar un nuevo grupo de instrucciones a dichas clulas. La insercin de genes se utiliza para corregir un defecto gentico hereditario que origina una enfermedad, para contrarrestar o corregir los efectos de una mutacin gentica, o incluso para programar una funcin o propiedad totalmente nueva de una clula. Los genes estn compuestos de molculas de cido desoxirribonucleico o ADN (vase cidos nucleicos), y se localizan en los ncleos celulares. Las instrucciones que dirigen el desarrollo de un organismo estn codificadas en los genes. Ciertas enfermedades como la fibrosis qustica se deben a un defecto gentico hereditario. Otras estn causadas por una codificacin errnea de un gen, de modo que las instrucciones que contiene estn desorganizadas o cambiadas. El error en la codificacin gentica se produce cuando el ADN de la clula se est duplicando durante el crecimiento y divisin celular (mutacin somtica) y es frecuente cuando una clula se convierte en cancerosa. La aplicacin de la terapia gnica en la clnica se inici el 14 de septiembre de 1990, en el Instituto Nacional de Salud de Bethesda, Maryland, cuando una nia de cuatro aos recibi este tratamiento para un dficit de adenosin deaminasa (ADA), enfermedad hereditaria del sistema inmunolgico que suele ser mortal. Debido a este defecto gentico, la nia padeca infecciones recidivantes que amenazaban su vida. La terapia gnica en esta paciente consisti en el uso de un virus modificado genticamente para trasmitir un gen ADA normal a las clulas de su sistema inmunolgico. Despus el gen ADA insertado program las clulas para que produjesen la enzima ADA de la que careca, lo que hizo que dichas clulas tuviesen una funcin inmune normal. Este tratamiento ayud de forma provisional a la paciente a desarrollar resistencia frente a las infecciones. Con el tiempo, la terapia gnica puede proporcionar tratamiento eficaz para muchas enfermedades hoy curables, como la fibrosis qustica, la distrofia muscular, y la diabetes juvenil. Adems, la terapia gnica tambin es til para tratar muchas enfermedades que no son hereditarias, ya que la insercin gentica puede tambin programar una clula para realizar una funcin totalmente nueva. En la actualidad se estn estudiando varias terapias para trastornos de origen no gentico. Los investigadores estn tratando de luchar contra el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) mediante la terapia gnica para conseguir que las clulas sean genticamente resistentes a la infeccin que

produce el SIDA. Se estn realizando esfuerzos por medio de esta terapia para producir una vacuna contra el cncer. En el nmero de septiembre de 1996 de la revista Nature Medicine, un estudio presentaba un tratamiento capaz de reducir los tumores cancerosos. Parece que los tumores de pacientes con cncer de pulmn se redujeron o detuvieron su crecimiento cuando los cientficos sustituyeron genes defectuosos o ausentes por genes sanos. El experimento clnico inicial desarrollado por cientficos con el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston, demostr que la correccin de una sola alteracin gentica en las clulas del cncer de pulmn, puede ser suficiente para detener o hacer ms lenta su progresin. La terapia gnica se emple como procedimiento para restaurar la funcin normal de un gen llamado p53 que tiene un importante papel en el control del crecimiento celular. En el caso del cncer, se cree que la transformacin de una clula normal en una clula maligna se debe a una serie de anomalas genticas. Las clulas hepticas se estn tratando con esta terapia para ayudar al organismo a eliminar los excesos de colesterol que pueden conducir al infarto de miocardio. Con el tiempo, la terapia gnica ser til para prevenir y tratar muchas enfermedades.

QU ES LA INGENIERA GENTICA?
La ingeniera gentica se utiliz inicialmente (por su alto coste) para producir sustancias de usos farmacutico, como la insulina, modificando genticamente microorganismos. Con los posteriores desarrollos, se obtuvieron tambin enzimas para uso industrial, como la quimosina recombinante, utilizada, al igual que la obtenida de estmagos de terneros jvenes (su fuente original, el "cuajo"), para elaborar el queso. Posteriormente se han obtenido vegetales (y animales) modificados genticamente para mejorar sus propiedades. Los productos de la biotecnologa estn alrededor nuestro. El yogurt, la cerveza, el vino y el queso de nuestra heladera son productos de la biotecnologa. Los pickles, el pan, y el vinagre de nuestra cocina tambin lo son. Cientos de aos atrs, la gente fue descubriendo, casi por accidente, cmo hacer uso de los procesos biolgicos que ocurren dentro de las clulas vivientes. Sin entender los procesos, podan ver los resultados. Descubrieron, por ejemplo, que ciertos microorganismos, como las bacterias y los hongos podan producir vinagre, cerveza o vino cuando crecan en grandes tinas. Estos procesos fueron llamados fermentacin. A travs de prueba y error, aprendieron el control de estos procesos y a producir grandes cantidades de un amplio rango de productos.

Una vez que los cientficos entendieron el cdigo del ADN, comenzaron a buscar formas de cambiar las instrucciones en los genes y de aislarlos para entender su funcionamiento, o introducir cambios que lograran que las clulas produjeran ms o mejores compuestos qumicos necesarios, o llevaran a cabo procesos tiles, o dieran a un organismo caractersticas deseables. El resultado fue la moderna ingeniera gentica la ciencia de manipular y transferir "instrucciones qumicas" de un organismo a otro. Una de las metas primarias de la biotecnologa moderna es hacer que una clula viviente acte de una forma til y especfica de una forma predecible y controlable. La tarea de estas clulas puede ser fermentar el azcar para hacer alcohol, o producir una sustancia que logre obtener flores rojas, u obtener un compuesto que permita luchar contra una infeccin. Cmo una clula viva desarrollar estas tareas est determinado por su estructura

gentica las instrucciones contenidas en una coleccin de mensajes qumicos que denominamos "genes". Estos genes son heredados de una generacin en otra, por lo tanto la descendencia hereda un rango de atributos individuales de sus padres. Los cientficos ahora comprenden el sistema de cdigos qumicos subyacentes en estos genes, que estn basados en una sustancia denominada ADN (cido Desoxirribonucleico). Un gen es, en realidad, un segmento de este ADN y su mensaje est codificado en su estructura molecular. Muchas veces se identifica una caracterstica deseable para una planta en algn otro organismo o en otro vegetal con el cual no puede cruzarse sexualmente. Esta caracterstica no puede ser introducida por mtodos de mejoramiento tradicionales. En este caso, la ingeniera gentica permite identificar el gen que otorga la caracterstica deseada, cortarlo e introducirlo en el genoma de la planta".

-Los pasos de la Ingeniera Gentica

1. Identificar un carcter deseable, pero que no pueda ser manejado por los mtodos clsicos de mejoramiento. 2. Encontrar algn organismo que lo exprese. 3. Encontrar el gen responsable del carcter deseado, en dicho organismo. 4. Combinar dicho gen con otros elementos necesarios para que este sea funcional en la planta. 5. Mover los genes a las clulas de la planta. 6. Encontrar las clulas modificadas exitosamente, y regenerarlas en plantas completamente funcionales.

INGENIERA DE TEJIDOS

Ingeniera de Tejidos Es una rama emergente de la ciencia que aplica principios de ingeniera y biologa para desarrollar sustitutos biolgicos que restauren o mejoren las funciones de rganos y tejidos daados. La interaccin de estas disciplinas permite crear tejidos y rganos funcionales mediante la combinacin de clulas de un paciente, o provenientes de un banco de clulas, con una matriz de soporte adecuada. Los campos de aplicacin de la ingeniera de tejidos son inmensos y permiten resolver, entre otros tantos problemas, la escasez de donantes de rganos. El rea de terapia gnica investiga, crea e implementa productos que emplean sistemas de transferencia de genes como tratamiento en enfermedades humanas. Las investigaciones estn orientadas a obtener productos genticos y dispositivos de liberacin de genes teraputicos con una rpida transferencia de estas nuevas herramientas para la medicina.

CRTICAS A LA BIOTECNOLOGA

Las multinacionales de diversos pases se han opuesto a ciertos aspectos de la biotecnologa, al igual que muchas organizaciones ecologistas. Las crticas que se hacen a la biotecnologa se basan en la incapacidad de predecir lo que puede ocurrir al liberar organismos modificados genticamente al medio ambiente, as como en la posibilidad de que los nuevos genes que estos organismos transportan puedan causar daos si llegan o se trasladan a otros organismos vivos. Sin embargo, los defensores de estas tcnicas

argumentan que la precisin de la ingeniera gentica, comparada con las transferencias de genes que se producen habitualmente en la naturaleza, reduce ms que incrementa dicho peligro. Adems, los comits oficiales que regulan la biotecnologa en los diferentes pases valoran cuidadosamente estos riesgos antes de permitir que se lleve a cabo cualquiera de estos experimentos.

La inmunologa es una rama amplia de la biologa y de las ciencias biomdicas que se ocupa del estudio del sistema inmunitario, entendiendo como tal al conjunto de rganos,tejidos y clulas que, en los vertebrados, tienen como funcin reconocer elementos o ajenos dando una respuesta (respuesta inmunitaria).1 La ciencia trata, entre otras cosas, el funcionamiento fisiolgico del sistema inmunitario tanto en estados de salud como de enfermedad; las alteraciones en las funciones del sistema inmunitario (enfermedades autoinmunitarias, hipersensibilidades, inmunodeficiencias, rechazo a los trasplantes); las caractersticas fsicas, qumicas y fisiolgicas de los componentes del sistema inmunitario in vitro, in situ, e in vivo. La inmunologa tiene varias aplicaciones en numerosas disciplinas cientficas, que sern analizadas ms adelante.1
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1 Concepto 2 Perspectiva histrica

o o o o o o

2.1 Inmunidad humoral y celular 2.2 Inmunologa clsica 2.3 Inmunologa clnica 2.4 Inmunoterapia 2.5 Inmunologa diagnstica 2.6 Inmunologa evolutiva

3 Enlaces externos 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

Concepto[editar editar fuente]

El trmino latino immunis exento es el origen de la palabra inmunidad, que se refiere al estado de proteccin contra anomalas infecciosas.2

Perspectiva histrica[editar editar fuente]

Viruela, una enfermedad letal y deformante.

La disciplina de la inmunologia surgi cuando se observ que los individuos recuperados de ciertos trastornos infecciosos quedaban protegidos despus contra la enfermedad. Se cree que la primera referencia que describe a los fenmenos inmunitarios fue escrita por Tucdides, el historiador de las guerras del Peloponeso, en el ao 430 a.n.e. Este texto describe una que durante una plaga en Atenas, solo los que se haban recuperado de ella podan cuidar a los enfermos porque no contraan el padecimiento por segunda vez.2 Los primeros intentos registrados de inducir inmunidad de manera artificial los llevaron a cabo los chinos y los turcos en el siglo XV al intentar prevenir la viruela. Los informes describen el proceso de variolizacin en el que las costras secas dejadas por las pstulas de la viruela se inhalaban por las narinas o se insertaban en pequeos cortes de piel.2 En 1718, el mdico ingls Edward Jenner, al observar el hecho de que las nieras que haban contraido la enfermedad de la pstula vacuna o pstula mamaria de la vaca (una enfermedad leve) quedaban inmunes contra la viruela razon que al introducir lquido de una pstula vacuna en una persona (inoculacin) poda protegrsele contra la viruela. Verific su hiptesis inoculando en un nio de ocho aos de edad con lquido de una pstula vacuna y luego lo infect de manera intencional con viruela; el nio no present la enfermedad.2

Inoculacin de Joseph Meister.

Louis Pasteur, con sus asistentes Charles Chamberland y mile Roux, logro cultivar la bacteria que causaba el clera de las gallinas y comprob la participacin de este microorganismo cuando los pollos inoculados con este murieron. Pasteur se fue de vacaciones y dej su laboratorio con sus cultivos bacterianos, los que al paso del tiempo perdieron su patogenicidad. Al volver, inyect a algunos de sus pollos con estos cultivos viejos y not que enfermaban, pero no moran y supuso que se deba a la desvitalizacin del cultivo. Trat de repetir este experimento pero con un cultivo nuevo que al inyectar sobre los pollos los matara, no obstante, su abastecimiento de pollos era limitado y tuvo que usar los mismos pollos. Cuando los inyect, estos estaban protegidos contra la enfermedad.3 Con esto descubri que el envejecimiento atenu la cepa y que esta podra utilizarse para conferir proteccin contra el padecimiento. Denomin a la cepa atenuada vacuna (del lat. vaccaque significa vaca) en honor al trabajo de Jenner. Este trabajo marco el inicio de la inmunologa.4 Pasteur descubri que era posible atenuar o debilitar agentes patgenos que confirieran resistencia y esto lo demostr con otro experimento en el pueblo de Pouilly-le-Fort en 1881. Pasteur vacun ovejas con el bacilo del carbunco (Bacillus anthracis) atenuado con calor. En este experimento, solo las ovejas vacunadas vivieron. En 1885, Pasteur vacun por primera vez a un humano, Joseph Meister, un nio que haba sido mordido por un perro rabioso.

Pasteur le administr virus de la rabia atenuados con lo que evit el progreso de la enfermedad. Joseph creci y se convirti en el custodio del Instituto Pasteur.2 Las dcadas que siguieron fueron los emocionantes, dominadas por estos otros gigantes como Koch, Metchnikoff, Ehrlich, Behring von Bordet, Richet, y el joven Landsteiner e influenciados por los descubrimientos de anticuerpos, complemento, diagnstico serolgico, anafilaxia, y numerosos otros fenmenos y tcnicas.4

Inmunidad humoral y celular[editar editar fuente]

Pasteur demostr que la vacunacin funcionaba pero no tena ni idea de como funcionaban. El trabajo experimental de Emil von Behringy Shibasaburo Kitasato en 1890 proporcion la primera informacin sobre el mecanismo de inmunidad. Demostraron que el suero de animales inmunizados con anterioridad contra la difteria podan transferir el estado de inmunidad a animales no inmunizados. Gracias a este trabajo ganaron el premio nobel en medicina en 1901. Aos ms tarde, varios cientficos probaron durante la dcada siguiente que un componente activo del suero inmune poda neutralizar y precipitar toxinas y aglutinar bacterias. Este componente activo recibi nombres como antitoxina, precipitina y algutinina hasta que en 1930 Elvin Kabat demostr que la fraccin de suero gamma (inmunoglobulinas) era la que generaba todas estas actividades. Las molculas activas de esta fraccin se llamaron anticuerpos.nota 1

Inmunologa clsica[editar editar fuente]

La inmunologa clsica est incluida dentro de los campos de la epidemiologa. Estudia la relacin entre los sistemas corporales, patgenos e inmunidad. El escrito ms antiguo que menciona la inmunidad se considera el referente a la plaga de Atenas en el 430 a. C. Tucdides not que la gente que se haba recobrado de un ataque previo de la enfermedad poda cuidar a los enfermos sin contraer la enfermedad por segunda vez. Muchas otras sociedades antiguas tienen referencias de este fenmeno, pero no fue hasta los siglos XIX yXX donde el concepto fue llevado a la teora cientfica. El estudio de los componentes celulares y moleculares que comprende el sistema inmunitario, incluyendo sus funciones e interacciones, es el tema central de la inmunologa. El sistema inmunitario ha sido dividido en un ms primitivo sistema

inmunitario innato, y un sistema inmunitario adaptativo o adquirido de los vertebrados; ste ltimo a su vez est dividido en sus componentes humorales y celulares. La respuesta humoral (anticuerpos) es definida como la interaccin entre los anticuerpos y los antgenos. Los anticuerpos son protenas especficas liberadas de cierta clase de clulas inmunitarias (linfocitos B). Los antgenos son definidos como elementos que promueven la generacin de anticuerpos. La inmunologa trata de comprender las propiedades de estas dos entidades biolgicas. Sin embargo, igualmente importante es la respuesta celular, que puede no solamente matar a las clulas infectadas, sino que tambin es crucial en el control de la respuesta de los anticuerpos. Se observa entonces que ambos sistemas son altamente interdependientes. En el siglo XXI, la inmunologa ha ampliado sus horizontes con las investigaciones desarrolladas en los nichos ms especializados de la inmunologa. Esto incluye la funcininmunitaria de las clulas, rganos y sistemas normalmente no asociados con el sistema inmunitario, as como la funcin del sistema inmunitario fuera de los modelos clsicos de inmunidad.

Inmunologa clnica[editar editar fuente]

La inmunologa clnica es el estudio de las enfermedades causadas por los trastornos del sistema inmunitario (fallo, accin anormal y crecimiento maligno de los elementos celulares del sistema). Tambin involucra enfermedades de otros sistemas, donde las reacciones inmunitarias juegan un papel en los rasgos clnicos y patolgicos. Las enfermedades causadas por los trastornos del sistema inmunitario se dividen en dos amplias categoras:

Inmunodeficiencia, en la cual partes del sistema inmunitario fallan en proveer una respuesta adecuada (p. ej. en el sida). Autoinmunidad, en la cual el sistema inmunitario ataca las clulas del propio organismo (p. ej. lupus eritematoso sistmico, artritis reumatoide, enfermedad de Hashimoto ymiastenia gravis). Otros desrdenes del sistema inmunitario incluyen diferentes grados de hipersensibilidad, en los que el sistema responde inapropiadamente a

componentes inofensivos (asmay otras alergias) o responde con excesiva intensidad. La enfermedad ms conocida que afecta al sistema inmunitario es el sida, causado por el VIH. El sida es una inmunodeficiencia caracterizada por la prdida de clulas T CD4+ ("helper") y macrfagos, que son destruidos por el VIH. Los inmunlogos clnicos tambin estudian las formas de prevenir el rechazo a trasplantes, en el cual el sistema inmunitario destruye los algenos o xengenos.

Inmunoterapia[editar editar fuente]

Artculo principal: Inmunoterapia.

El uso de los componentes del sistema inmunitario en el tratamiento a una enfermedad o trastornos conocido como inmunoterapia. La inmunoterapia se usa en el contexto del tratamiento de los cnceres junto con la quimioterapia (drogas) y la radioterapia (radiacin). Sin embargo, la inmunoterapia se usa frecuentemente en los pacientes inmunosuprimidos (como los enfermos de sida) y las personas que sufren otras deficiencias inmunitarias y enfermedades autoinmunitarias.

Inmunologa diagnstica[editar editar fuente]

Artculo principal: Inmunologa diagnstica.

La especificidad del enlace entre antgeno y anticuerpo ha creado una herramienta excelente en la deteccin de las sustancias en una variedad de tcnicas diagnsticas. Los anticuerpos especficos para determinado antgeno pueden ser conjugados con un radio-marcador, marcador fluorescente, o una enzima reveladora (por escala de color) y son usados como pruebas para detectarlo.

Inmunologa evolutiva[editar editar fuente]

El estudio del sistema inmunitario en especies extintas y vivientes es capaz de darnos una clave en la comprensin de la evolucin de las especies y el sistema inmunitario. Un desarrollo de complejidad del sistema inmunitario pueden ser visto desde la proteccin fagoctica simple de los organismos unicelulares, la circulacin de los pptidosantimicrobianos en insectos y los rganos linfoides en vertebrados. Por supuesto, como muchas de las observaciones evolutivas, estas propiedades fsicas son vistas frecuentemente a partir de la mirada antropocntrica. Debe

reconocerse que, cada organismo vivo hoy tiene un sistema inmunitario absolutamente capaz de protegerlo de las principales formas de dao. Los insectos y otros artrpodos, que no poseen inmunidad adaptativa verdadera, muestran sistemas altamente evolucionados de inmunidad innata, y son protegidos adicionalmente del dao externo (y la exposicin a patgenos) gracias a su cutcula.
as aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como: * Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la terapia gnica. * Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas). Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales. * Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como es el caso del maz Bt. Si los productos de la biotecnologa verde como ste son ms respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de debate. * Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos alimentarios. a ingeniera gentica es la tecnologa que permite tener ADNr. La ingeniera gentica puede definirse como "La manipulacin deliberada de la informacin gentica, con miras al anlisis gentico o al mejoramiento de una especie". La generacin del ADNr puede

tener diferentes fines, el ms comn es determinar la funcin o rol que tendra un gen. Por ejemplo, si asumimos que tenemos un fragmento de ADN y creemos que es responsable de la produccin del color azul en flores, podemos insertar ese fragmento en una planta que produce flores blancas. Si al dejar crecer esta planta genera flores azules, entonces sabremos que ese gen es el ?culpable? del color azul. Las aplicaciones ms comunes de esta tecnologa la encontramos en el rea de la farmacologa. Muchas protenas, que son necesarias para el buen funcionamiento del hombre (por ejemplo insulina, en el caso de diabticos) se pueden producir en microorganismos a gran escala y bajo costo. Una ventaja enorme es que por esta metodologa tendremos la insulina humana, con una gran pureza. Hoy en da se sintetizan ms de 200 frmacos por medio de ADNr. Segn French Anderson (60 aos), pionero de la terapia gentica, "ya existe toda la base cientfica necesaria, pero no tendremos hasta dentro de 10 o 5 aos la eficiencia y seguridad para llevar a cabo transferencias genticas en forma tica". La ingeniera gentica tiene un gran potencial en las diferentes reas de la biotecnologa. Ya mencionbamos el caso de la insulina, beneficio directo para el hombre. Un rea de uso y que representa slo el 10% de la tecnologa del ADNr, es en el sector agrcola. Es posible obtener plantas que posean una caracterstica de inters, por ejemplo plantas que producen una toxina para insectos (maz Bt), arroz enriquecido con vitamina (arroz dorado), cultivos que en el futuro sean capaces de actuar como biorreactores y producir frmacos, etc. Desde 1996, se estn comercializando plantas genticamente modificadas en el mundo, especialmente en Estados Unidos, Argentina, Brasil y Canad. En el rea pecuaria, ya hay algunos ejemplos de animales genticamente modificados y lo mismo en el caso de los peces, donde hay mucha investigacin, pero todava no se comercializan. La biorremediacin es el proceso por el cual son utilizados microorganismos para limpiar un sitio contaminado. Los procesos biolgicos desempean un papel importante en la eliminacin de contaminantes y la biotecnologa aprovecha la versatilidad de los microorganismos para degradar y convertir dichos compuestos. Los entornos marinos son especialmente vulnerables ya que los derrames de petrleo en regiones costeras y en mar abierto son difciles de contener y sus daos difciles de mitigar. Adems de la contaminacin a travs de las actividades humanas, millones de toneladas de petrleo entran en el medio ambiente marino a travs de filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable fraccin del petrleo que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de degradacin de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en particular, por las llamadas bacterias hidrocarbonoclsticas (HCB). Adems varios microorganismos como Pseudomonas, Flavobacterium, Arthrobacter y Azotobacter pueden ser utilizados para degradar petrleo. El derrame del barco petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utiliz biorremediacin a gran escala de manera exitosa, estimulando la poblacin bacteriana suplementndole nitrgeno y fsforo que eran los limitantes del medio.

La bioinformtica es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas biolgicos usando herramientas computacionales y hace que sea posible la rpida organizacin y anlisis de los datos biolgicos. Este campo tambin puede ser denominado biologa computacional, y puede definirse como, "la conceptualizacin de la biologa en trmino de molculas y, a continuacin, la aplicacin de tcnicas informticas para comprender y organizar la informacin asociada a estas molculas, a gran escala." La bioinformtica desempea un papel clave en diversas reas, tales como la genmica funcional, la genmica estructural y la protemica, y forma un componente clave en el sector de la biotecnologa y la farmacutica.

Ventajas
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen: * Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores ambientales. * Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud. * Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de alimentos. * Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Riesgos
A la fecha no se ha demostrado ningn riesgo proveniente de un OGM que est a escala comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el nuevo OGM. El rea encargada de realizar estos anlisis se denomina bioseguridad. Los anlisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no hay riesgo para la salud human ni sobre el ambiente. Por ello, es necesario que se evalu el OGM en las diferentes etapas de generacin, paso a paso. Si asumimos que hemos generado una petunia que tendr flores de color amarrillo fosforescente, fenotpicamente deber ser idntica a la petunia no transformada, salvo por el color de la flor. A continuacin se debe evaluar a pequea escala, ya no en invernadero, para determinar si tiene algn impacto sobre el ambiente. En esta etapa se hacen estudios muy detallados, analizando desde la dispersin del polen a la misma especie u otra cercana hasta estudios de la rizsfera (suelo y bacterias que viven en el), con el fin de determinar si hubiesen cambios.

Si este producto fuese para consumo humano, entonces an se deben presentar ms anlisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina, protena que genere una respuesta alergnica en la poblacin o cambios en la composicin qumica de la planta en general.