Estudos de metanlise

Estrutura Nos estudos de metanlise so analisados um conjunto de estudos ou trabalhos de investigao e so apresentadas medidas que combinam os resultados desses mesmos estudos. Numa metanlise pretende-se sumariar os pontos em comum e apontar as fontes de discordncia entre estudos que visem responder a uma questo comum. Assim, as unidades de anlise so os estudos ou trabalhos de investigao. Para levar a cabo um estudo de metanlise comea-se pela definio da questo a abordar, por exemplo, "qual a relao entre o consumo de caf e a doena coronria?", e do tipo de estudos que sero usados. O passo seguinte ser a definio das variveis do estudo: o resultado esperado (no caso em questo seria uma das vrias formas de manifestao da doena coronria, por exemplo, o enfarte agudo do miocardio, a angina de peito, a insuficincia coronria, etc), a exposio (neste caso deveria definir-se uma escala de exposio em relao ao consumo de caf), os factores de confuso (neste caso seria importante ter informao, por exemplo, sobre os hbitos tabgicos, etc). feita, ento, uma pesquisa exaustiva com o intuito de encontrar, idealmente, todos os estudos realizados sobre a questo, na prtica, os estudos disponveis. Esta pesquisa feita, geralmente, utilizando as bases de dados bibliogrficas mais conhecidas (ex: Medline, Embase, etc), mas deve, na medida do possvel, ser complementada com outros mtodos de pesquisa (ex: consultar especialistas, procurar em bases de dados de resumos apresentados em congressos cientficos, etc) que permitam abranger a maior quantidade possvel de estudos sobre a questo a abordar. Os dados referentes s medidas de associao utilizadas, preciso dessas mesmas medidas, ao nmero de indivduos estudados, forma de classificao da exposio, ao resultado esperado que foi considerado e aos factores de confuso que foram tidos em conta so analisados para cada estudo e feita uma seleco daqueles que permitem obter a informao mnima, ou estimativas da mesma, para entrar no estudo de metanlise. Devido grande diversidade de informao existente, mtodos de anlise e formas de apresentao de resultados, ser, muitas vezes, necessrio fazer correces dos dados brutos provenientes de cada estudo (ex: corrigir para as diferenas em relao ao ajustamento para os hbitos tabgicos). Existem vrios mtodos que permitem fazer estas correces, mas a sua apresentao est fora do mbito desta aula. Existem vrios mtodos estatsticos que so usados em estudos de metanlise, no entanto, o mais usado a chamada regresso ponderada (weighted regression). Atravs de um mtodo estatstico algo complexo so analisadas as medidas de associao e preciso dessas mesmas medidas, para cada estudo, e -lhes atribudo um factor de ponderao. Usando as medidas de associao e os factores de ponderao , ento, calculada uma medida de associao, normalmente o risco relativo ou equivalentes, que sumaria os resultados de todos os estudos analisados. So, tambm, usados grficos e figuras que permitem apresentar o conjunto dos resultados encontrados, permitindo a observao de padres, semelhanas e diferenas entre os estudos analisados. Vantagens A grande vantagem dos estudos de metanlise a sua capacidade de sntese de informao. Num s estudo possvel fazer convergir os resultados de muitos trabalhos de investigao. Num tempo em que a investigao avana a um ritmo incessante e se torna, cada vez mais, impossvel estar a par de todos os novos avanos da cincia biomdica esta , de facto, uma grande vantagem.

Os estudos de metanlise so vantajosos, no s, por permitirem estabelecer medidas de sntese, mas tambm, por permitirem analisar as diferenas metodolgicas e de resultados dos estudos, permitindo propor padres que justifiquem as diferenas encontradas e, desse modo, as expliquem, dando, assim, uma ideia mais abrangente sobre qual ser a verdadeira resposta questo levantada. Outras vantagens importantes deste tipo de estudos so a sua facilidade de execuo (apesar de exigirem amplos conhecimentos estatsticos e da metodologia que lhes especfica), a rapidez com que se podem obter resultados e o facto de serem financeiramente pouco exigentes. Desvantagens Apesar de haver uma certa concordncia em relao s vantagens dos estudos de metanlise h grandes controvrsias em relao a algumas questes em torno deste tipo de estudos, por exemplo, em relao a qual deve ser o objectivo primrio destes estudos. H quem defenda que o objectivo primrio destes estudos deve ser o clculo de medidas de associao que sumariem os resultados dos vrios estudos analisados um objectivo sinttico e quem defenda que deve ser a identificao e anlise das diferenas entre estes um objectivo analtico. No podemos esquecer que um estudo de metanlise com intuito meramente sinttico pode dar uma falsa impresso de consistncia entre os vrios estudos. importante ter em ateno que nenhuma metanlise pode compensar as limitaes inerentes aos estudos em que se baseia, uma vez que, eles prprios, tm erros, sistemticos e aleatrios, que no so corrigidos pela sua anlise conjunta, sendo, pelo contrrio, aditivos. Da, a grande importncia do objectivo analtico num estudo de metanlise. Uma das grandes desvantagens deste tipo de estudos prende-se com os chamados vises de publicao. Existe, no meio cientfico, uma tendncia para publicar, mais facilmente, estudos com resultados positivos e no publicar estudos com resultados negativos (no existncia de efeito). Existe, assim, um erro sistemtico no sentido de resultados positivos, ainda que estes no existam de facto. por esta razo que se reveste da maior importncia fazer uma pesquisa o mais abrangente possvel de modo a encontrar no s os estudos com resultados positivos mas tambm os que encontraram resultados negativos. Mesmo encontrando todos os estudos sobre a questo a analisar, normalmente, no se tem acesso aos dados completos de cada estudo. Geralmente, no possvel ir alm dos artigos de revista em que foram divulgados os resultados dos estudos. A no existncia de dados suficientes que permitam a anlise de cada estudo , deste modo, um dos maiores problemas encontrados na realizao de uma metanlise, tanto por no ter acesso aos estudos, como por eles prprios poderem ter limitaes e deficincias. Uma outra questo importante, e que muitas vezes dificulta grandemente o trabalho de metanlise, a divergncia encontrada entre os vrios estudos que pretendem responder a uma questo comum, em relao definio da exposio, definio do resultado esperado, definio das variveis de confuso, etc. Por ltimo, deve-se referir que as medidas de sntese encontradas num estudo de metanlise so produto de uma anlise ecolgica, isto , de grupo, contribuindo cada estudo com uma medida que representa todos os indivduos analisados. Deste modo estes estudos tm algumas das desvantagens inerentes a uma anlise ecolgica (vide supra).