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LENFANT DE DIEU
Voyez combien le Pre nous a aims pour que nous puissions tre appels enfants de Dieu et nous le sommes ! (1 Jean 3. 1a)

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TABLE DES MATIERES

1. La question de lesclavage 2. La nouvelle naissance et ladoption 3. Vivre une relation personnelle avec notre Pre cleste 4. Lexemple de Jsus 5. Les privilges de lenfant de Dieu 6. La maturit spirituelle 7. La discipline 8. La confiance et la soumission 9. La relation entre Dieu le Pre et Dieu le Fils 10. Les frres et surs en Christ Citations bibliques extraites de la Bible du Semeur. Texte copyright 2000, Socit Biblique Internationale. 13. Lhritage de lenfant de Dieu Avec permission. 11. Les qualits de lenfant de Dieu 12. La parabole des deux fils perdus

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Ecrit par Ian Flanders

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Pour saisir limportance de ce sujet, il est ncessaire de se poser la question suivante : Quelle est limage que nous nous faisons de Dieu ? En effet, cest notre rponse cette question qui va dterminer la manire dont nous concevons notre relation avec lui. Si croyons-nous, par exemple, que Dieu est un tyran redoutable, une sorte de dictateur cleste, nous lui obirons alors avec une soumission motive par la peur. Or, cette attitude-l nengendrera quamertume ou rbellion. Si par contre, nous acceptons cette vrit que Dieu est notre pre, un pre parfait et merveilleux, alors notre obissance, se fera, dans ce cas, dans la confiance et lamour. 1. Du statut desclave celui denfant : Lisons un texte biblique abordant ce problme : Lorsque le moment fix par Dieu est arriv, il a envoy son Fils, n d'une femme et plac par sa naissance sous le rgime de la Loi, pour librer ceux qui taient soumis ce rgime. Il nous a ainsi permis d'tre adopts par Dieu comme ses fils.

La question de lesclavage
Ce nouveau livret se propose daborder une notion biblique importante : le statut denfant de Dieu du chrtien.

Puisque vous tes bien ses fils, Dieu a envoy dans nos curs l'Esprit de son Fils qui crie: Abba, c'est--dire Pre. Ainsi donc, tu n'es plus esclave, mais fils, et, puisque tu es fils, tu es hritier des biens promis, grce Dieu. Mais autrefois, vous ne connaissiez pas Dieu, c'est pourquoi vous serviez comme des esclaves des divinits qui, en ralit, ne sont pas Dieu. A prsent, vous connaissez Dieu. Bien plus: Dieu vous a reconnus comme siens. Comment se peut-il alors que vous retourniez ces principes lmentaires sans pouvoir ni valeur, pour en devenir nouveau les esclaves? (Galates 4. 4 9) a) Le sens de ces versets Laptre Paul, lauteur de ces lignes, compare la condition de lesclave avec celle de lenfant issu dune famille privilgie. Or, par la mme, il nous demande de considrer laquelle de ces deux situations est prfrable. Nous pensons que toute personne sense prfrerait tre lenfant. La condition dun esclave nest gure envier. Mais quel est le sens de tout cela sur le plan spirituel ? Paul insiste sur le fait que tous ceux et celles qui connaissent par la foi le Seigneur Jsus sont devenus enfants de Dieu. Toutefois, il explique quen ralit, tous ceux qui ne connaissent pas lEternel demeurent dans lesclavage. Il voque aussi le danger qui guette tout

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chrtien sil ny prend garde : il peut agir comme sil tait toujours un esclave, et ne pas vivre en enfant libre. Il perd ainsi de vue que Dieu, dans sa grce, a fait de lui son enfant. b) Les raisons de lesclavage Nous affirmons que ceux qui ne connaissent pas Dieu vivent dans lesclavage. Cela peut en choquer certains ! Mais de qui ou de quoi peut-on tre esclave ? Paul voque plusieurs lments qui peuvent nous faire tomber dans lesclavage. i. Le lgalisme Toute religion qui ne consiste quen devoirs, en obligations, en lois et en rglements devient un esclavage. Mais revenons lide du Dieu tyrannique et inquitant, qui nenvoie quordres et menaces. Les lgalistes sefforcent de remplir au mieux toutes sortes de devoirs et dobligations sans jamais possder lassurance den faire assez. Surmens, ils sombrent dans la crainte et sous le poids pesant de la culpabilit. Lesclavage est lexpression dune obissance aveugle et craintive, noffrant ni joie ni espoir. Cest aussi une autre faon de dcrire le lgalisme. ii. Les faux dieux Ensuite Paul voque les faux dieux ou ce quil appelle les principes lmentaires. Nous pouvons ce sujet mentionner lidoltrie, la superstition ou tout recours aux pratiques occultes qui

tiennent les gens dans lesclavage et la peur : peur doffenser des soi-disant esprits, peur de subir des sorts ou apprhension dendurer des malheurs. Ces peurs maintiennent certains, esclaves de croyances et de pratiques, malheureusement dangereuses et destructrices. iii. Le monde Nous pouvons aussi affirmer que le monde vit sous linfluence dides mensongres ayant une emprise sur les gens et les rendant esclaves du pch. Le monde veut nous imposer lide que pour russir dans la vie, pour obtenir le bonheur, il nous faut souscrire certaines conditions. Or, souvent la poursuite de certains de ces objectifs peut impliquer la pratique de ce qui est mal aux yeux de Dieu. Pris dans un engrenage de pchs, il devient alors difficile dy chapper. Cest pourquoi nous parlons desclavage. Un esclave ne peut pas chapper sa condition, moins den tre libr. Mais nous allons illustrer ces explications par quelques exemples. Certains, convaincus, que la russite et le bonheur seraient possibles sils dtenaient le pouvoir, poursuivent de faon immodre leur ambition, jusqu user de corruption et de toutes sortes dabus. Dautres, croyant trouver le bonheur en spanouissant dans leur vie sexuelle, sont encourags pratiquer ladultre. Ils dtruisent par l mme des familles et rpandent la souffrance.

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Certains pensent aussi fuir leurs problmes et vivre des moments dextase en consommant de lalcool ou diverses drogues et ils en deviennent rapidement les esclaves. Nous pourrions multiplier les exemples, mais vous lavez compris, beaucoup dides foisonnent dans le monde. Elles peuvent sembler attrayantes au premier abord, mais, en ralit, ceux qui sy adonnent tombent invariablement dans le cercle vicieux du pch. Or, malheureusement, une fois pris dans cet engrenage du mal, il devient difficile dy chapper, difficile demprunter une autre voie, le pch devenant le matre de nos vies et nous tenant sous son emprise. 2. Jsus libre de lesclavage Lorsque nous y pensons, tre esclave est un tat vraiment affreux. Mais il existe une bonne nouvelle, un espoir pour tous ceux qui ploient sous les motions ngatives suscites par cet esclavage. Jsus-Christ peut nous en librer. Quel bonheur ! Jsus dlivre du lgalisme, des faux dieux, du pch, et il fait de nous un enfant de Dieu. Pour cela, il suffit tout simplement de se tourner vers lui, de placer notre foi en lui, de croire en son sacrifice sur la croix et en sa rsurrection. Un espoir existe : il est possible de devenir enfant de Dieu ! Nous parlerons davantage de ce que cela signifie et de ce que cela implique dans notre prochain chapitre.

Dans le premier chapitre, nous avons introduit notre sujet en expliquant que Dieu dsire nous librer de lesclavage du pch et des faux dieux pour faire de nous ses enfants. Nous allons prsent nous pencher sur des textes bibliques nous montrant la manire de devenir enfant de Dieu. Mais avant, nous voudrions faire remarquer que laptre Jean parle essentiellement de la nouvelle naissance, tandis que laptre Paul utilise le terme de ladoption. Il existe effectivement deux faons de devenir le fils ou la fille dun homme et dune femme. On peut le devenir soit par notre naissance, soit par adoption. Mais ne trouve-t-on pas l une contradiction si la Bible nous prsente ces deux possibilits ? A travers la Bible, la naissance et ladoption sont deux illustrations qui abordent la mme ralit spirituelle. Elles ne nous prsentent pas deux faons diffrentes de devenir enfant de Dieu. Non ! Ces deux images dpeignent ce que le Seigneur accomplit par grce en faisant de nous ses enfants. Ces deux illustrations se compltent, elles nous clairent davantage sur lamour de Dieu. Mais penchonsnous ds prsent sur ce que laptre Jean dclare sur la nouvelle naissance, et nous tudierons ensuite lenseignement de Paul concernant ladoption.

La nouvelle ladoption

naissance

et

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1. La nouvelle naissance A propos de la nouvelle naissance, souvenons-nous des paroles de Jsus, lors dune conversation avec Nicodme. Il lui a alors affirm que pour voir le royaume de Dieu, il lui fallait passer par la nouvelle naissance. a) Un privilge Mais lisons dabord les paroles de Jean chapitre 1, versets 12 et 13 : Certains pourtant l'ont accueilli (cest--dire Jsus); ils ont cru en lui. A tous ceux-l, il a accord le privilge de devenir enfants de Dieu.Ce n'est pas par une naissance naturelle, ni sous l'impulsion d'un dsir, ou encore par la volont d'un homme, qu'ils le sont devenus; mais c'est de Dieu qu'ils sont ns. A travers cette lecture, nous apprenons qutre enfant de Dieu reprsente un privilge incroyable que seul Dieu accorde tous ceux qui croient en son Fils, le Seigneur Jsus. Devenir enfant de Dieu est un acte accompli en nous par Dieu. Car lui-mme intervient, lui-mme agit afin de faire germer dans notre cur une nouvelle vie, afin de faire natre en nous la vie spirituelle. b) Une vie spirituelle Lisons prsent un extrait de cette conversation entre Jsus et Nicodme voqu il y a un instant. Elle se trouve dans lEvangile de Jean chapitre 3, versets 3 6.

Jsus dit Nicodme: ---Vraiment, je te l'assure: moins de renatre d'en haut, personne ne peut voir le royaume de Dieu. ---Comment un homme peut-il natre une fois vieux? s'exclama Nicodme. Il ne peut tout de mme pas retourner dans le ventre de sa mre pour renatre? ---Vraiment, je te l'assure, reprit Jsus, moins de natre d'eau, c'est--dire d'Esprit, personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui nat d'une naissance naturelle, c'est la vie humaine naturelle.Ce qui nat de l'Esprit est anim par l'Esprit. Ne sois donc pas surpris si je t'ai dit: Il vous faut renatre d'en haut. Le vent souffle o il veut, tu en entends le bruit, mais tu ne sais ni d'o il vient ni o il va. Il en est ainsi pour quiconque est n de l'Esprit. Nicodme semble fort surpris dapprendre quil faut natre de nouveau. Il ne parat pas comprendre non plus le sens des paroles de Jsus. Mais certains de nos lecteurs sont peut-tre tout aussi perplexes. Aussi allons-nous essayer dexpliquer le sens ces paroles. Toute naissance reprsente une vie nouvelle sur le point de commencer. Toutefois, la nouvelle naissance dont Jsus parle nest pas physique, elle est spirituelle. Car il semblerait quavant de natre de nouveau, nous ne connaissions pas la vraie vie. Or, ces propos sont en accord

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avec lenseignement de laptre Paul qui a crit : Vous tiez morts cause de vos pchs. (Ephsiens 2. 1) c) La connaissance de Dieu Sans la vie, on ne peut apprcier les richesses que le monde renferme. Un bb qui nat se met dcouvrir graduellement ce qui lentoure et jouir de ses explorations. Il peroit lamour de sa mre et de son pre envers lui, de toute sa famille et des amis. Par la vue, le toucher et loue, il explore peu peu le monde dans lequel il volue. Sans la vie, il serait priv de toutes ces dcouvertes. Mais revenons prsent au plan spirituel. Sans la vie spirituelle, il est impossible de connatre Dieu, il est impossible de contempler sa personne et sa beaut, il est impossible de comprendre sa Parole ou de marcher avec lui. De plus, loin de lEternel, lhomme demeure priv desprance ternelle. d) Le don de lEsprit Mais si du fait de notre tat naturel, nous sommes morts spirituellement, comment est-il alors possible de recevoir cette vie et de dcouvrir Dieu ? Il faut comme le dclare Jsus : Natre de nouveau . En fait, cest lEsprit de Dieu lui-mme qui vient dans notre cur pour nous donner cette vie. L, il cre en nous la vie spirituelle, vritable don de Dieu, accord par sa grce.

e) La croissance spirituelle Lorsque nous recevons cette vie spirituelle, nous sommes comme le bb qui nat : nous commenons jouir de cette vie, nous commenons dcouvrir et connatre Dieu notre Pre, comprendre la Bible, saisir les vrits quil nous rvle. Tout comme le bb a beaucoup apprendre, nous aussi nous devons apprendre sur le plan spirituel. Un bb doit apprendre se nourrir, de mme nous aussi, nous devons apprendre la manire de nous nourrir spirituellement pour pouvoir grandir et mrir dans la foi. Un bb doit apprendre marcher, de mme il nous faut apprendre marcher avec Dieu. Un enfant doit savoir comment se comporter, de mme nous apprenons la faon de nous conduire en tant quenfants de Dieu. Un enfant sexerce manipuler divers objets, de mme nous devons exercer notre foi tenir ferme dans les circonstances les plus diverses Et nous pourrions ainsi multiplier les illustrations ! f) Le jour o Dieu nous a faits renatre Pour connatre Dieu, pour tre un chrtien authentique, il faut obligatoirement passer par la nouvelle naissance. Or, sans lEsprit de Dieu qui nous accorde par sa grce cette nouvelle vie spirituelle, nous ne pouvons jouir dune relation avec Dieu. Cependant pour rassurer certains de nos lecteurs, nous voudrions ajouter quil est possible de vivre une nouvelle naissance sans pour autant en avoir entendu parl en ces termes.

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Limportant est de reconnatre ce qui sest pass en nous, de se souvenir du jour o Dieu nous a parl, du jour o il sest rvl nous, du moment o sa vie a abond en nous. Autrefois, nous tions spirituellement morts, mais aujourdhui parce que nous connaissons lEternel, nous vivons sur le plan spirituel ! 2. Ladoption La nouvelle naissance reprsente lune des images bibliques qui nous aide comprendre limportance dtre enfant de Dieu et la faon de le devenir. Et prsent, nous allons examiner une autre image, celle de ladoption, qui est surtout employe par laptre Paul. a) De quoi sagit-il ? Ladoption est un acte lgal par lequel un enfant ou une personne, devient membre dune famille, autre que sa famille biologique. Une fois adopt, il bnficie ds lors des mmes droits devant la loi que les enfants naturels de la famille adoptive et doit tre considr comme tant leur gal. b) Son importance Laptre Paul se sert du terme de ladoption pour dcrire un vnement extraordinaire que lEternel a accompli en nous, un vnement quil dsire amener maturit. Puisqu'il nous a aims, il nous a destins d'avance tre ses enfants qu'il voulait adopter par Jsus-Christ. Voil ce que, dans sa bont, il a voulu pour nous. (Ephsiens 1. 5)

Il nous a ainsi permis d'tre adopts par Dieu comme ses fils. Puisque vous tes bien ses fils, Dieu a envoy dans nos curs l'Esprit de son Fils qui crie: Abba, c'est--dire Pre. Ainsi donc, tu n'es plus esclave, mais fils, et, puisque tu es fils, tu es hritier des biens promis, grce Dieu. (Galates 4. 5b 7) En effet, vous n'avez pas reu un Esprit qui fait de vous des esclaves et vous ramne la crainte: non, vous avez reu l'Esprit qui fait de vous des fils adoptifs de Dieu. Car c'est par cet Esprit que nous crions: Abba, c'est--dire Pre! (Romains 8. 15) Ladoption est un acte important pour laptre Paul. Mais examinons prsent sa porte. c) Son message La premire leon retenir est celle-ci : par nature, nous sommes comme des trangers aux yeux de Dieu, nous ne sommes pas ses enfants. Sur le plan spirituel, nous pouvons affirmer que nous sommes orphelins. De plus, de mme quun orphelin ne peut pas exiger quune famille ladopte, il nous est impossible de devenir enfants de Dieu par nous-mmes. LEternel doit lui-mme accomplir cette dmarche pour nous, afin que par sa grce, tous ceux qui croient en Jsus-Christ deviennent ses enfants.

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Malheureusement, il existe beaucoup dorphelins de nos jours, surtout sur le continent africain. Ces enfants se rjouiraient sils taient placs dans une nouvelle famille. Ils seraient heureux si une personne venait leur secours pour leur offrir la scurit dont ils ont besoin et leur assurer un avenir. Cette image dcrit en fait ce que lEternel a ralis pour nous sur le plan spirituel. Elle nous claire sur luvre de Dieu accomplie en nous. d) Le systme romain Mais nous aimerions ds prsent poursuivre en lisant la citation dun savant qui nous parle de la conception de ladoption lpoque de lEmpire romain, poque laquelle justement Paul a crit sous linspiration du St Esprit. Ecoutons donc son expos : Voici la vrit profonde de ladoption vcue dans le systme lgal romain : la personne adopte tait retire de son tat dorigine et de sa condition initiale pour jouir dune relation nouvelle avec le chef de famille qui laccueillait. Toutes ses anciennes dettes se trouvaient annules, prises la charge du nouveau chef de famille. On peut ainsi affirmer que la personne adopte commenait une nouvelle vie au sein de sa nouvelle famille. Ds lors, le nouveau pre de famille disposait des mmes droits et des mmes responsabilits sur elle que sur tous ses autres enfants lgitimes. Il avait le droit de grer tous les biens lui appartenant. Il avait la possibilit et la responsabilit de la corriger ou de la discipliner et aussi le droit de veiller ses relations personnelles. Le pre adoptif tait lgalement responsable des actes et des

comportements de la personne adopte, et il tait de son devoir de pourvoir ses besoins matriels et ducatifs1. Nous pensons que si laptre Paul parlait de ladoption sur le plan spirituel, cest parce quil sinspirait des ides romaines. En effet, dans le systme lgal romain, nous dcouvrons des lments que nous pouvons reprendre afin de mieux comprendre ce que lEternel a ralis pour nous. i. Les dettes Prenons par exemple ce devoir du pre dassumer toutes les dettes de la personne adopte. La Bible compare parfois notre condition de pcheur et laccumulation de nos fautes un tat de surendettement dmesur. Ainsi, lorsque Dieu nous adopte comme ses enfants, il sengage effectivement payer la dette engendre par nos pchs, ce quil ralisa pleinement sur la croix en mourant notre place. Par ce sacrifice, le Seigneur efface tous nos pchs. ii. Responsabilit, autorit et discipline : Mais voil un autre lment important dans le code lgal romain, le pre de famille tait investi du droit de regard sur les affaires de la personne adopte et il disposait aussi en cas de ncessit du devoir dexercer la discipline. Peuttre avons-nous tendance oublier cet aspect sur le plan spirituel ? Si nous sommes enfants de Dieu, notre pre cleste a le droit de simpliquer dans nos vies, il a le droit de nous

Traduit de Children of the living God, Sinclair Ferguson page 25.

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corriger et nous devons nous soumettre sa volont, car dsormais nous lui appartenons. iii. Lhritage Dans les versets lus tout lheure, il est beaucoup question dhritage. En effet, les enfants adopts disposaient des mmes droits en matire dhritage que les enfants naturels. De mme, nous qui appartenons Dieu du fait de notre adoption, nous pouvons affirmer aussi que Dieu nous appartient, il est nous dans toute sa richesse. De plus, il prpare pour nous, ses enfants, un hritage dans les cieux quil nous transmettra en son temps : il sagit de la vie ternelle sur la nouvelle terre. Et cet hritage sera formidable ! iv. Les qualits de notre Pre Toutefois, en lattendant nous devons nous merveiller du fait que lEternel sest offert nous comme le pre parfait. Sil est vrai quen raison de notre adoption, nous hritons de devoirs et de responsabilits, nous ne devons jamais perdre de vue les joies et les privilges dappartenir Dieu. Dsormais, nous jouissons de tout son amour, de toute sa patience, de sa sagesse et sa fidlit, car il est le Dieu, le Roi, le Seigneur qui sest engag nous faire du bien au point de vouloir nous adopter comme ses enfants. v. Ladoption, un droit irrvocable Mais avant de clturer ce chapitre, nous voudrions voquer un dernier aspect qui nous semble important au sujet de ladoption romaine.

Ladoption dans lEmpire romain tait un acte lgal irrversible. Cest--dire quil tait impossible de priver un enfant adopt de ses droits. De mme, toute personne qui devient enfant de Dieu le demeure, jamais ! Ce dont nous sommes absolument convaincus ! ==========================================

Nous avons dj parl de la notion biblique de ladoption, et cela nous a permis de comprendre la manire dont une personne devient enfant de Dieu et ce que ce privilge reprsente. A prsent, nous allons commencer rflchir sur la question : comment vivre une relation personnelle avec notre Pre cleste ? Quels lments doivent caractriser notre marche avec lui ? Et en guise dintroduction cette question, nous voudrions souligner un danger. 1. Lerreur de comparer notre pre notre Pre cleste Il est possible, lorsque nous dcouvrons que Dieu est pour nous un pre, de prendre pour rfrence la relation que nous avons vcue avec notre propre pre. Or, il sagit-l dune erreur parce Dieu est un pre parfait, tandis que nos pres sont de nature imparfaite. Certains dentre nous ont la joie davoir des pres formidables, cependant, mme le meilleur des pres demeure imparfait. Malheureusement beaucoup de nos lecteurs vivent ou ont vcu avec des pres difficiles, voire pour certains cruels.

Vivre une relation personnelle avec notre Pre cleste

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Le danger ou lerreur dans lesquels ils peuvent alors tomber est de penser que Dieu, en tant que Pre ressemble leur pre naturel. Leur relation avec Dieu peut par consquent en souffrir et ils peuvent, par la mme, se priver de toute la plnitude de lamour que Dieu dsire dverser dans leurs vies. Voici quatre exemples pour mieux illustrer ces propos : a) Le pre absent Imaginez que vous ayez un pre souvent absent de la maison et qui, lors des rares occasions o il se trouve prsent, semble indiffrent vos besoins et ignore ce que vous faites. En un mot, il semble faire peu cas de vous. Peut-tre part-il plusieurs mois dans lanne pour travailler loin de la maison. Peut-tre travaille-t-il de longues heures et rentre-t-il tard le soir, compltement puis. Les enfants qui vivent dans un tel contexte, risquent de penser que Dieu, en tant que Pre sintresse peine eux. Ils risquent de dvelopper limage dun Dieu absent, indiffrent, alors quen ralit, ce nest pas du tout le cas. Dieu, en tant que Pre, est toujours prsent et il simplique pleinement dans nos vies. b) Le pre immoral Dautres peuvent avoir des pres qui se conduisent mal ou qui sont paresseux ou qui sadonnent lalcool ou encore qui sont infidles et immoraux dans leurs relations avec leurs femmes. Les enfants confronts de tels exemples peuvent tre encourags suivre le mme chemin. Dautres pres peuvent tre laxistes, ils ne corrigent pas leurs enfants qui grandissent sans discipline. Faut-il en conclure

que lEternel agit de mme ? Faut-il en penser que le pch lui importe peu ? Bien sr que non ! LEternel, en tant que Pre est juste, il est pur, saint et fidle, et il veut que ses enfants prennent exemple sur lui. Dailleurs, mme si Dieu notre Pre pardonne nos fautes, cela ne veut pas dire quil est indiffrent au mal. Non ! Sur la croix, il a pay le prix de notre pardon par le sang de son Fils, Jsus-Christ. c) Le pre infidle Votre pre vous a-t-il abandonns ? A-t-il quitt le domicile conjugal pour aller vivre avec quelquun dautre ? Il est alors possible que vous croyiez quun jour, son tour votre Pre cleste, lEternel, vous quittera, quil vous abandonnera. Vous pourriez par consquent vivre dans la crainte dun tel vnement. Et pourtant, cela ne se produira JAMAIS. La Bible latteste, elle le rpte maintes reprises : jamais, lEternel ne vous abandonnera ! d) Le pre pervers Votre pre vous a-t-il maltraits ? Quelquun vous maltraite-t-il encore aujourdhui ? La cruaut peut sexprimer de bien des manires, par la violence physique ou sexuelle, par les paroles, tels les reproches et les critiques, les insultes et les moqueries. Beaucoup ayant vcu de telles preuves peuvent penser que les difficults de la vie, les afflictions, les chagrins et les peines sont des signes de la dsapprobation de Dieu. Ne pensez donc pas ainsi. Dieu est amour et il a cur tous vos soucis. Il est vrai que les mauvaises expriences vcues avec notre propre pre peuvent nous empcher de bien vivre notre

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relation avec Dieu. Mais comment alors surmonter toutes ces penses et tous ces sentiments ngatifs ? 2. La Bible nous apprend dcouvrir et connatre Dieu, notre Pre cleste Ne prenons donc pas notre propre pre pour modle dans notre relation avec Dieu. Il est vrai que dans la mesure o notre pre possdait de bonnes qualits, celles-ci peuvent nous aider mieux comprendre le caractre de Dieu. Toutefois, la leon que nous voudrions faire passer est celle-ci : Nous devons laisser la Bible dfinir la manire dont nous devons vivre avec Dieu, notre Pre. La Bible doit nous enseigner sur la faon de jouir de cette relation si importante et prcieuse parce quelle est la Parole de Dieu. A travers ses auteurs, Dieu sest rvl. En lisant la Bible, nous dcouvrons Dieu, qui il est, quel est son caractre, sa faon dagir en tant que Pre parfait. Cest aussi travers la Bible que nous dcouvrons les attentes de lEternel concernant ses enfants et la faon dont nous pouvons marcher avec lui. 3. Dieu est amour En effet, vous n'avez pas reu un Esprit qui fait de vous des esclaves et vous ramne la crainte: non, vous avez reu l'Esprit qui fait de vous des fils adoptifs de Dieu. Car c'est par cet Esprit que nous crions: Abba, c'est--dire Pre! (Romains 8. 15)

Dans l'amour, il n'y a pas de place pour la crainte, car l'amour vritable chasse toute crainte. En effet, la crainte suppose la perspective d'un chtiment. L'amour de celui qui vit dans la crainte n'est pas encore parvenu sa pleine maturit. (1 Jean 4. 18) Malheureusement certaines personnes, cause de leur vcu, vivent dans lapprhension lide de retrouver leur propre pre. Cependant, les deux textes lus, nous assurent que lenfant de Dieu na pas de raison de trembler devant son Pre cleste. Dieu est amour et il dsire bannir en nous toute peur de nos curs lorsque nous nous approchons de lui. Il veut faire grandir en nous son amour, il dsire que nous laimions toujours plus profondment. Cest effectivement notre dsir et notre prire, que tout au long de ce livret, chacun de vous, chers amis lecteurs, puissiez approfondir votre connaissance de Dieu qui se prsente vous comme le pre parfait, le pre qui vous aime.
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Pour mieux comprendre la faon dont nous pouvons vivre en tant quenfant de Dieu, nous avons besoin de prendre exemple sur ceux qui furent dans la Bible des modles de droiture devant lui.

Lexemple de Jsus

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Cest pourquoi, ds prsent, nous allons nous pencher sur la nature de la relation que Jsus-Christ entretenait avec Dieu, son pre. 1. De toute ternit, Jsus est Fils de Dieu Jsus est le Fils de Dieu, et de par sa position, il demeure pour nous un exemple. Nous pouvons beaucoup apprendre de lui. Ne loublions pas cependant, si Jsus est Fils de Dieu, il la toujours t, de toute ternit. Or, ceci reprsente un mystre dpassant notre entendement. Quant nous, par contre, nous devenons fils de Dieu par notre nouvelle naissance et par le fait que le Seigneur nous a adopts. Cest la raison pour laquelle nous devons apprendre nous conduire en tant quenfants de Dieu et comme nous lavons dit, Jsus est notre exemple par excellence. 2. La relation liant Jsus son Pre a) Limportance de passer du temps dans la prsence de Dieu : Tout dabord, nous pouvons constater quel point Dieu le Pre et son Fils Jsus taient trs proches lun de lautre et se plaisaient passer du temps ensemble. A plusieurs reprises, il nous est dit dans les Evangiles que Jsus se retirait dans des lieux dserts pour prier. Autrement dit, il dsirait passer du temps avec son Pre. De tels moments reprsentaient pour lui une ncessit, une joie relle.

Il est vrai que lon ne peut pas esprer voir une relation spanouir si lon ny consacre pas du temps. En tant quenfant de Dieu, si nous souhaitons approfondir notre relation avec Dieu notre Pre, il nous faut, tout comme nous venons de le mentionner, lui consacrer du temps. Nous devons apprendre nous soustraire nos activits quotidiennes afin de rechercher sa prsence bienfaisante. En lisant la Bible, nous coutons Dieu nous parler, et travers nos prires, nous nous exprimons devant lui. Cest en recherchant sa prsence que nous apprenons le connatre. b) Limportance de glorifier Dieu Dans lEvangile de Jean nous constatons que Jsus, le Fils, dsirait glorifier Dieu le Pre. Mais que signifie le verbe : glorifier ? Glorifier quelque chose ou quelquun cest mettre en valeur sa grandeur et sa beaut, son importance et ses qualits. Par sa conduite et par ses actes, Jsus voulait diriger les regards de tous vers son Pre, le Dieu Eternel afin que nous puissions nous merveiller devant lui et lui faire confiance. A travers tout ce quil entreprenait, Jsus voulait honorer son Pre. La notion dhonneur est encore trs enracine dans beaucoup de cultures. Ainsi, si un enfant se comporte mal, sil gche sa vie, son attitude va porter atteinte lhonneur de sa famille. Les actions des uns ont des consquences sur la vie des autres

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et elles risquent, si lon ny prend garde, dentacher le nom dune famille entire. Par contre, si un enfant accomplit des exploits, sil russit sa vie, sil est considr comme un modle dans la socit, ce quil a ralis va avoir un impact positif sur ses parents. Et nous pouvons traduire ces vidences sur le plan spirituel. Nous pouvons ainsi confirmer que nos actions, nos conduites, en tant quenfants de Dieu, vont, soit honorer notre Pre cleste, soit porter atteinte son nom. Or, un enfant bon et aimant dsire glorifier et honorer son pre, il dsire lui faire plaisir, il veut le satisfaire. Cet enseignement nous fait rflchir sur les consquences de nos actes. Nous ne vivons pas en tant quindividus isols, au contraire nous sommes membres de la famille de Dieu et nous devons en tant que tels, nous comporter dignement. c) Limportance de la confiance i. Jsus a confiance en son Pre Une relation de confiance rgnait entre Dieu le Fils, cest dire Jsus, et Dieu le Pre. Nous pouvons dire que Jsus faisait preuve dune soumission confiante envers son Pre. Son dsir essentiel tait daccomplir sa volont. Mais rappelons quelle tait, au juste, la volont du Pre ?

Sur la croix, Jsus allait vivre linjustice, il allait subir lhumiliation, il allait rencontrer la violence. De surcrot, il dt y subir la colre de Dieu, car cest l quil portait tous nos pchs. Tous ces faits, tous ces vnements se sont drouls afin que Jsus obtienne le pardon et le salut de tous ceux qui deviendraient enfants de Dieu. La mission quil dt accomplir a d mettre sa soumission dure preuve ! Nous constatons la lutte intrieure qui se droulait en Jsus lorsquil priait, la veille de sa crucifixion dans le jardin de Gethsman. Toutefois, Jsus est sorti de ce combat spirituel plus dtermin que jamais. Quel que soit le prix payer, il voulait accomplir la volont de son Pre. Souvenons-nous en, Dieu le Pre na jamais impos un tel supplice Jsus, tel quun tyran laurait fait ! Non ! Au contraire ! Jsus tait pleinement dispos accomplir la volont de Dieu. Le Pre et le Fils vivent unis. Et Jsus, en tant que Fils, a accept cette mission redoutable de son plein gr par amour pour les hommes. De plus, il sait que la volont de Dieu, quelle quelle soit, est toujours bonne, juste et parfaite et cest pourquoi il sy est soumis. En tant quenfants de Dieu, nous devons avoir cette mme conviction, cette mme confiance : le plan de Dieu pour nos vies est parfait. Mme si cette volont nous semble, par temps dpreuves, difficile surmonter, voire redoutable, nous devons faire

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confiance Dieu notre Pre car il nous aime et il veut pour nous le meilleur. Et cette confiance doit se traduire dans nos vies par lobissance ses commandements, elle doit sexprimer travers notre soumission sa volont. ii. Le Pre a confiance en Jsus Nous voudrions faire aussi remarquer que Dieu le Pre avait confiance en son Fils, Jsus. Nous navons pas forcment lhabitude de penser cela, aussi allons-nous nous expliquer davantage. Dieu le Pre a demand son Fils daccomplir une mission incroyable, celle de porter nos pchs sur la croix. A vues humaines, cette mission paraissait impossible. Et pourtant si Dieu a demand son Fils de la mener bien, cest parce quil tait confiant que Jsus russirait. Ainsi une confiance rciproque unissait-elle le Pre et le Fils. Il en est de mme entre parents et enfants. Au fur et mesure que nos enfants grandissent nous leur accordons plus de liberts, plus de responsabilits. Nous pouvons, par exemple, partir dun certain ge les laisser seuls la maison, confiants que tout se passera bien, quils ne feront pas de btises. Et si un enfant trahissait notre confiance, il nous faudrait reconsidrer les droits que nous lui accordons. Or, nous pouvons dire que Jsus na jamais trahi la confiance de son Pre. Et pour nos lecteurs, qui sont enfants de Dieu, nous pouvons affirmer que notre Pre cleste nous fait confiance.

Il donne chacun dentre nous des dons et des capacits pour servir son Eglise et tre utile dans le monde. Il nous confie une mission, et nous devons la mener bien pour Lui. Toutefois, il convient de nous demander si nous sommes dignes de la confiance quil nous accorde, si nous nabusons pas du privilge qui est le ntre dtre appels enfants de Dieu.
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Nous venons de parler de la relation qui unit Dieu le Pre Dieu le Fils, qui est Jsus, et nous avons dcouvert en Jsus un modle, un exemple suivre. A prsent, nous allons commencer parler des privilges et des responsabilits de ceux qui sont devenus par la grce, enfants de Dieu. 1. Dieu veille sur ses enfants Dieu, en tant que Pre, prend soin de ses enfants. Penchons-nous sur une lecture biblique qui servira de point de dpart notre discussion. Elle se trouve dans lEvangile de Matthieu, chapitre 7, versets 9 11. Qui de vous donnera un caillou son fils quand celui-ci lui demande du pain? Ou bien, s'il lui demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent? Si donc, tout mauvais que vous tes, vous savez donner de bonnes choses vos

Les privilges de lenfant de Dieu

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enfants, combien plus forte raison votre Pre cleste donnera-t-il de bonnes choses ceux qui les lui demandent. Jsus emploie le raisonnement suivant : la plupart des pres soccupent suffisamment bien de leurs enfants. Or, sils accomplissent ainsi leur mission, nous pouvons tre certains que Dieu, notre Pre cleste, le Pre par excellence, prendra soin de nous, nous qui sommes ses enfants. La plupart des pres souhaitent le meilleur pour leurs enfants, Dieu plus forte raison va toujours dsirer notre bien. La majorit des pres essaie, tant bien que mal, de prparer leurs enfants lge adulte. Dieu en tant que Pre cleste nous accompagne vers une plus grande maturit spirituelle, il veut nous quiper pour lge venir. La plupart des pres pourvoient aux besoins de leurs enfants, mme sils le font de faon imparfaite ou maladroite. Dieu, quant lui, a le pouvoir de prendre soin de nous et il le fait avec compassion et patience. La majorit des pres savent faire plaisir leurs enfants, par le biais de cadeaux, de surprises ou de sorties inattendues par exemple. Dieu aussi nous surprend parfois en nous rvlant la plnitude de sa grce. Par ses interventions, quelquefois inespres dans nos vies, il peut nous confondre. 2. Dieu est un bon Pre Les propos de Jsus visent nous remplir de confiance. Mais revenons aux paroles que nous avons dj mentionnes plusieurs fois. Quelle est notre attitude ou quels sont nos sentiments lorsque nous nous approchons de

Dieu ? Est-ce un sentiment de peur qui nous domine ou une confiance sereine. Malheureusement, dans certaines familles, les enfants tremblent devant leurs pres et ils nosent pas sexprimer devant eux, ni leur demander quoi que ce soit. Jsus veut nous convaincre : Dieu le Pre inspire la confiance et non la peur. Nous pouvons nous approcher de lui et lui exprimer librement les penses de nos curs. Il sagit l dun privilge formidable ! Mais osons-nous en jouir suffisamment. Parfois, tout se passe comme si nous avions du mal le croire, du mal vraiment saisir toute la plnitude de la grce de Dieu. Nous devons prier afin de pouvoir surmonter toutes nos hsitations, nos craintes ! Il nous faut pleinement profiter de la relation damour que Dieu accorde tous ses enfants, il nous faut jouir des preuves de sa fidlit. Toutefois, ces propos suscitent une question importante. 3. Dieu exauce nos prires selon nos besoins Dans le texte lu, Jsus dclare que notre Pre cleste donnera de bonnes choses ceux qui les lui demandent. Mais que dire alors ceux qui prient et que le Seigneur ne semble pas exaucer ? La premire remarque faire est celle-ci : tout bon pre ne donnera pas forcment ses enfants tout ce quils lui demandent. Car un enfant ne sait pas forcment ce qui est le meilleur pour lui et il peut demander des choses qui reprsentent pour lui un danger. Il en est de mme lors de

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notre relation avec Dieu. Nous pouvons lui faire des requtes quil ne nous accordera pas forcment, sil estime quelles ne serviront pas notre intrt. Le texte biblique lu voque le cas o un pre ne donnera jamais son enfant une pierre, ni non plus un serpent, si celui-ci lui demandait du pain. Ces exemples peuvent reprsenter toute requte inutile ou impure. En effet, Dieu, notre pre peut ne pas nous exaucer, sil estime que nous navons pas besoin de ce que nous lui demandons et ceci dautant plus, si nous risquons cause de cette chose, de tomber dans limpuret et de nous mettre pcher. 4. A travers lpreuve, Dieu fortifie notre foi Toutefois, nous pouvons penser des situations o, en tant que chrtiens, nous prions pour des sujets qui nous semblent bons, et pourtant nous ne sommes pas pour autant exaucs. Pensons aux chmeurs qui prient pour un emploi sans en trouver, aux malades qui demandent la gurison sans pour autant tre exaucs. Pensons aux pauvres qui prient pour disposer de moyens pour nourrir leurs familles et payer leurs factures mais qui sombrent toujours plus dans lendettement ou la disette. Il est vrai que cette question peut troubler beaucoup de chrtiens. Il nest pas facile dy rpondre, mais nous voudrions offrir quelques pistes de rflexion. Notre premire pense est celle-ci : ce que nous croyons tre bon, le meilleur pour nos vies ne correspond pas forcment ce que Dieu pense tre bon pour nous. Nous avons tendance nous proccuper des problmes physiques ou matriels, Dieu quant lui, a cur notre

sant spirituelle. Il veut sassurer de nos progrs vers une plus grande maturit spirituelle, vers une plus grande qualit de notre foi, car ses choses revtent une valeur ternelle, tandis que notre confort ou toute russite dans la vie ne dureront pas jamais. De plus, la Bible affirme que la prsence de la souffrance et des preuves sont l pour nous forger et nous aider crotre sur le plan spirituel. Citons Romains chapitre 5, versets 3 et 4 titre dexemple : Nous tirons fiert mme de nos dtresses, car nous savons que la dtresse produit la persvrance, la persvrance conduit la victoire dans l'preuve, et la victoire dans l'preuve nourrit l'esprance. Autrement dit travers nos preuves, nos afflictions, Dieu dsire nous parler, il veut qu travers elles, nous grandissions dans la foi. Cest pour cette raison que Dieu, en tant que pre, peut retarder une rponse nos prires ou nous rpondre dune manire qui ne correspond pas exactement nos attentes. Dans de telles situations, la tentation de douter de lamour de Dieu peut nous assaillir. Cest exactement ce que le diable voudrait nous faire croire. Lorsque nous nous trouvons dans des situations critiques, plaons notre confiance en Dieu, gardons la conviction quil connat toutes choses mieux que nous-mmes, et que, malgr les apparences, malgr ces temps de dtresse, il soccupe bien de nos vies.

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Il est ncessaire de nourrir cette confiance en lisant la Bible, en se souvenant de textes dorigine divine comme celui que nous avons lu tout lheure. 5. Dieu est notre plus beau cadeau Mais avant de clore ce chapitre, nous voudrions faire une dernire remarque. Il peut nous arriver dtre tellement proccups ou dus de ne pas obtenir ce que nous demandons Dieu, que nous en ngligeons notre relation avec lui. Imaginez alors un enfant refusant de jouer avec ses cadeaux de Nol ou nexprimant aucunement le besoin de passer du temps avec son pre. Son attitude cause de la peine, et de plus, il se prive de lessentiel. Or, Dieu se donne nous, en tant que pre. Que possdons-nous de plus beau, de plus merveilleux ? Peut-tre que parfois Dieu nous prive de certaines choses pour que nous passions plus de temps dans la recherche de sa prsence, dans ladoration, qui sont vraiment les plus beaux cadeaux que nous puissions jamais possder. En perdant ce que nous croyons tre important ou essentiel, nos regards se dirigent vers celui qui est le Tout-Puissant, de celui qui rgne ternellement. Dieu est notre pre et il veut que nous apprenions pleinement jouir de notre relation avec lui.
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1. Dieu nous accompagne Tout bon pre aide ses enfants devenir des adultes matures, capables de sassumer dans la socit. Et cette tche qui leur incombe, volue au fur et mesure que leurs enfants grandissent. Car on naborde pas des bbs de la mme manire quon aborde des adolescents. Les uns et les autres expriment des besoins tout fait diffrents. Toutefois, tous sont en marche vers lge adulte. Le bb est laube de la vie, tandis que ladolescent est en phase dapprentissage. Il en est de mme sur le plan spirituel. Celui qui vient de placer sa foi en Jsus na pas encore la mme maturit spirituelle que ceux qui le connaissent depuis de nombreuses annes. Et Dieu, en tant que pre est avec nous, il nous accompagne et nous conduit sur ce chemin qui mne vers une maturit spirituelle grandissante. Nous ne pourrons jamais dclarer : Voil jai atteint la perfection, je nai plus besoin de mon pre cleste. Non ! Nous aurons toujours besoin de laide du Seigneur et nous prouverons toujours la ncessit de nous appuyer sur lui. Mais penchons-nous sur des textes bibliques dpeignant la relation damour qui devrait exister entre un pre et son enfant ? 2. Dieu nous conseille Nous pensons surtout au livre biblique des Proverbes. Si nous le lisons attentivement, nous y dcouvrons, surtout travers les premiers chapitres, un pre qui sadresse son fils afin de lui faire part de la sagesse dont il aura besoin en grandissant. Ce pre prpare son fils rencontrer toutes

Dieu est un Pre qui dsire prparer ses enfants vers une plus grande maturit spirituelle ; il veut que nous devenions des adultes spirituellement mrs.

La maturit spirituelle

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sortes de situations, de scnarios et de personnes qui pourraient lgarer du chemin de la foi et de la droiture. Prenons le chapitre 3, versets 1 8 : Mon fils, n'oublie pas mes instructions et que ton cur retienne mes commandements, car ils rallongeront tes jours et ajouteront des annes la dure de ta vie et t'assureront le bonheur. Que l'amour et la fidlit ne te fassent jamais dfaut; attache-les autour de ton cou, grave-les sur les tablettes de ton cur, et tu obtiendras la faveur de Dieu et des hommes, tu auras la rputation d'tre un homme de bon sens. Mets ta confiance en l'Eternel de tout ton cur, et ne te repose pas sur ta propre intelligence. Cherche connatre sa volont pour tout ce que tu entreprends, et il te conduira sur le droit chemin. Ne te prends pas pour un sage, rvre l'Eternel et dtourne-toi du mal. Ce sera une bonne mdecine qui t'assurera la sant du corps et la vitalit de tout ton tre. Ce pre qui sadresse son fils se soucie de son avenir dans un monde rempli de piges. Il lencourage suivre ses instructions et appliquer sa sagesse. Il en souligne les bienfaits.

Un pre qui prend le temps de prparer son enfant lge adulte est un pre qui fait preuve damour envers lui. Il en est de mme avec notre pre cleste, il veut nous instruire afin de nous accompagner vers une plus grande maturit spirituelle. Et cet aspect de son caractre reprsente une preuve de plus de son amour envers nous. 3. Dieu veut notre bien Parfois les enfants, et surtout les adolescents, se rebellent contre linstruction de leurs parents. Et malheureusement lenfant de Dieu peut se rebeller contre son Pre cleste, en refusant dcouter sa sagesse, car le pch demeure dans nos curs. Un adolescent pense souvent avoir raison alors quil ne dispose pas suffisamment dexprience dans la vie. Par l mme, il a besoin de bnficier des bons conseils de ses parents. De mme, le disciple de Jsus peut parfois croire tout savoir et persister vouloir suivre ses propres voies, tout en ignorant les avertissements de Dieu son Pre. Quelle btise ! Si Dieu veut nous instruire, cest pour nous pargner les ennuis. Dieu a tabli les commandements, pour nous protger du malheur. Dieu nous fait part de sa sagesse, pour que nous puissions russir nos vies et acqurir cette sagesse spirituelle. Au lieu de nous opposer sa volont, de rsister ses conseils, coutons-le, convaincus quil nous aime et que ce quil nous annonce est donn pour notre bien. 4. La Parole de Dieu Il est facile dimaginer un pre assis aux cts de son enfant, discutant avec lui des situations quil pourrait rencontrer lge adulte. Cependant, lEternel ne

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sexprime pas avec nous de la mme manire. Comment veille-t-il donc nous conduire vers cette maturit spirituelle ? Tout dabord, nous dcouvrons toute la sagesse de Dieu et ses instructions dans le livre que nous appelons la Bible. Et cest en la lisant et en nous imprgnant de ses enseignements, que nous devenons quips pour mener des vies la gloire de notre Pre cleste. Plus nous ferons confiance en ses enseignements et lui obirons, plus nous ragirons aux diverses circonstances de la vie de faon droite et mature. Bien sr, il existe bien des moyens pour acqurir une bonne comprhension de la Bible : la lecture personnelle et rgulire de ce livre, notre prsence aux runions dEglise menes par des pasteurs capables de fidlement lexpliquer, notre coute dmissions chrtiennes telles Esprance Aujourdhui, tout comme la lecture de commentaires bibliques. 5. Le soutien des chrtiens Nous venons dvoquer quelques moyens qui vont contribuer ce que nous acqurions une bonne comprhension de la sagesse de Dieu, et il nous faut profiter de ses opportunits autant que nous le pouvons. Toutefois, notre Pre cleste peut nous conduire sur le chemin de la maturit de faon plus individuelle ou personnelle.

Dans lEglise, se trouvent des personnes qui ont dj acquis une certaine maturit et une grande exprience de la vie. Lorsque nous nous trouvons devant une dcision de taille ou une situation proccupante, nous pouvons consulter ces personnes, demander leur avis, leurs conseils. Au sein de lEglise, les chrtiens devraient se soutenir mutuellement et sencourager. Nous devons faire part aussi aux autres de ce que nous avons appris de notre Pre cleste dans telle ou telle circonstance. Nos expriences peuvent aider nos frres et surs en Christ dans des situations similaires. Nous avons voqu le pre qui prpare son enfant bien ragir devant les tentations et les difficults de la vie, mais y a t-il dautres aspects inclus dans cette ide de cheminement vers la maturit ? 6. Dieu nous confie des tches Nous voudrions parler effectivement dun dernier lment. Au fur et mesure quun enfant grandit, tout bon parent lui accorde des responsabilits de plus en plus importantes. Il est vident quon ne peut rien exiger dun bb. Cependant, il est bon de confier des petites tches aux jeunes enfants, et des responsabilits plus grandes aux adolescents. Cest ainsi quun enfant apprend sassumer dans la vie. Et il en est de mme sur le plan spirituel. Le Seigneur ne nous confiera pas de lourdes responsabilits, si nous venons de natre spirituellement. Toutefois, au fur et mesure que nous progressons dans la foi, notre Pre cleste nous confie des rles remplir, des ministres accomplir. Comme le dit la Bible, si nous nous montrons fidles dans les petites

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tches, lEternel nous en confiera de plus importantes, de plus grandes encore. ==========================================

enfants.

La discipline
A prsent, nous allons aborder un sujet dlicat : nous allons parler de Dieu le Pre qui exerce la discipline ou qui corrige ses

Personne naime tre repris et encore moins corrig, que nous soyons enfant ou adulte. Et pourtant, que ce soit sur les plans humain ou spirituel, la correction, mme si elle peut sembler dsagrable vivre sur le moment, a un rle formateur. Car elle vise faire de nous de meilleures personnes. 1. La qualit de la correction Nous devons toujours nous appuyer sur la Bible, surtout lorsque nous parlons de Dieu en tant que Pre. Cest pourquoi nous allons lire un texte biblique parlant de la correction. Il se trouve dans lptre aux Hbreux chapitre 12, versets 5b 11. Mon fils, ne prends pas la lgre la correction du Seigneur et ne te dcourage pas lorsqu'il te reprend. Car le Seigneur corrige celui qu'il aime: il chtie tous ceux qu'il reconnat pour ses fils. Supportez vos souffrances: elles servent vous corriger. C'est en fils que Dieu vous traite. Quel

est le fils que son pre ne corrige pas? Si vous tes dispenss de la correction qui est le lot de tous les fils, alors vous tes des enfants illgitimes, et non des fils. D'ailleurs, nous avions nos parents terrestres pour nous corriger, et nous les respections. N'allons-nous pas, plus forte raison, nous soumettre notre Pre cleste pour avoir la vie? Nos parents nous corrigeaient pour un temps limit, selon leurs ides, mais Dieu, c'est pour notre bien qu'il nous corrige, afin de nous faire participer sa saintet. Certes, sur le moment, une correction ne semble pas tre un sujet de joie mais plutt une cause de tristesse. Mais par la suite, elle a pour fruit, chez ceux qui ont ainsi t forms, une vie juste, vcue dans la paix. Lauteur de lptre aux Hbreux tablit un parallle entre la correction quun parent peut donner ses enfants et celle que Dieu peut nous envoyer. Ainsi deux leons sont retenir. Dabord la correction, lorsquelle est bien applique, exprime tout lamour parental. Ensuite, une correction juste sera porteuse de fruits positifs dans la vie de celui qui la reoit. A premire vue, cela parait tonnant de dire que la correction est lexpression de lamour dun parent envers son enfant. Mais lorsque nous y rflchissons davantage nous constatons quel point cette affirmation est vraie. Car, que se passerait-il si un enfant ntait jamais corrig

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alors quil agit mal et quil fait continuellement des btises ? Il pourrait alors penser quil est normal de faire des btises, et son caractre en deviendrait impossible, empirant constamment. Tt ou tard, sil persistait dans cette voie, ses mauvaises attitudes lui causeraient des ennuis. 2. Lobjectif de la correction Ainsi, dabord, Dieu dsire nous viter tous les ennuis et malheurs vcus en pratiquant le pch. Car par exemple, si on permet un enfant de rester oisif, de ne jamais faire ses devoirs dcole, il pourrait finir sans diplmes, sans mtier et il serait contraint de vivre dans la pauvret ou au dpens des autres. Alors que le parent qui aime vritablement son enfant voudra lui viter une telle fin et il le corrigera afin de lhabituer faire ses devoirs. On pourrait ainsi multiplier les exemples : si un enfant persiste mentir ou rgler ses problmes en demeurant agressif, sans tre jamais rprimand, il risque dprouver bien des difficults dans ses relations personnelles, et si son tat persistait, il pourrait peut-tre finir un jour en prison. Cest pour cela quun bon pre veut prparer son enfant devenir un adulte mature et respectable. La correction est donc un des outils quil utilise dans cette tche. Et nous allons parler plus prcisment de ce que Dieu dsire accomplir en nous lorsquil nous corrige.

Ensuite, dans le texte lu tout lheure nous apprenons que lEternel dsire produire en nous les fruits dune vie sainte, les fruits dune vie juste et paisible. La loi de lEternel, rvle Moise, et expose dans la Bible, nous donne une ide de ce que Dieu, notre Pre attend de nous. Cependant, la meilleure image de la vie sainte nous est dpeinte travers la vie et lexemple de Jsus-Christ. Pour en dcouvrir davantage ce sujet, nous vous encourageons lire fidlement les Evangiles. 3. La faon dont Dieu corrige Il sagit l dune question fort importante. Pour tout parent, la premire tape dans la discipline consiste reprendre son enfant en lui expliquant quil ne faut pas faire ceci ou cela, tout en lavertissant sur les consquences ventuelles que de tels actes pourraient engendrer. Dieu, quant lui, sadresse nous par sa Parole, la Bible, afin de mettre laccent sur ce qui ne va pas dans nos vies, afin aussi que nous devenions conscients de ce que nous devons changer et des consquences de nos mauvaises actions si nous persistons dans une voie qui ne lhonore pas. 4. Limportance de lobissance Le texte biblique lu nous apprend quil faut prendre au srieux les paroles du Seigneur lorsquil nous reprend par sa Parole. Il nous faut couter Dieu notre Pre et lui obir, il faut nous soumettre sa Parole, pour notre bien. Mais que pourrait-il se passer si nous ne prtions pas attention aux paroles que lEternel nous adresse travers la Bible ?

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Le texte lu parle de la souffrance. Autrement dit, si nous ne prenons pas au srieux les paroles de lEternel lorsquil nous reprend, il pourrait permettre que des preuves nous adviennent, visant nous corriger. 5. Lpreuve et le chtiment Faudrait-il voir travers toute preuve une correction venant de Dieu ? La souffrance endure est-elle toujours le signe que lEternel nous corrige ? Non ! Pas du tout ! Il est vrai que certaines personnes ont tendance penser ainsi. Elles se demandent ce quelles ont pu entreprendre pour mriter une telle souffrance. Or la Bible est trs claire ce sujet : il est possible de souffrir pour dautres raisons que celles engendres par notre pch. Ainsi une preuve nest pas toujours lexpression dune correction. Comprendre cela est rassurant, mais comment dterminer dans ce cas si, travers une preuve, lEternel nous corrige ou non ? Dcouvrir cela nest pas toujours vident. Toutefois, nous pouvons affirmer quune preuve vcue cause dune faute commise, reprsente une correction. Voici quelques exemples pour illustrer ces propos. Si vous propagez des commrages ou si vous mentez, et quen consquence vous ressentez des tensions dans vos relations personnelles, il faut vous dire que lEternel vous corrige et quil veut vous remettre en question. De mme si vous maltraitez vos enfants ou une autre personne, il ne

faut pas vous tonner si un jour ils se retournent contre vous ou vous abandonnent. Ce qui vous advient est la consquence de votre mauvaise conduite, et reprsente une correction de la part de lEternel. Un dernier exemple, si vous buvez trop et ignorez les avertissements de votre famille et de vos amis, le jour arrivera o vous rencontrerez de graves problmes de sant. L aussi, on pourra parler dune correction envoye par lEternel. 6. Le fruit de la correction Mais quels que soient les cas, la correction vise changer notre comportement. Car, si nous ralisons que lEternel nous corrige, nous pouvons ragir de deux faons. Nous pouvons, soit continuer comme si de rien ntait, et alors lEternel continuera nous livrer aux consquences de notre pch et notre situation risquera de saggraver encore plus ; soit, nous pouvons nous examiner, nous remettre en question et changer de comportement. Nous pouvons chercher le pardon de Dieu et la rconciliation avec ceux et celles que nous avons offenss. Nous pouvons r-orienter nos priorits et aspirer aprs la saintet et une vie juste. Si nous agissons ainsi, la correction aura port du fruit, car lpreuve et la souffrance nous auront amens rechercher le bien et pratiquer la justice. Dieu peut tre compar au potier qui faonne largile afin den crer un vase merveilleux. Ce travail en nous peut tre pnible, parfois douloureux, mais le rsultat en vaut la peine. Car notre Pre cleste dsire nous faonner limage de son Fils, Jsus, et le rsultat obtenu sera merveilleux.

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Nous venons de parler de la correction, laquelle tout parent a quelquefois recours, afin de reprendre son enfant. Et nous avons appris que Dieu corrige ses enfants pour leur bien, afin de faire deux des personnes plus matures, plus justes et intgres. Dieu nous corrige aussi afin de nous protger de certains dangers auxquels nous pourrions nous exposer, si nous ny prenions garde. A prsent dans ce chapitre, nous allons parler de certaines attitudes auxquelles nous devons aspirer si nous sommes enfants de Dieu : il sagit notamment de la confiance et de la soumission. Or, ces deux attitudes ont marqu la relation qui liait Jsus Dieu, son Pre. Il est vrai que nous en avons dj parl lorsque nous avons considr lexemple que nous trouvons en Jsus. Mais il serait bon dy rflchir nouveau. Voil donc la leon que nous devons retenir: puisque Dieu notre pre est digne de confiance, nous pouvons nous soumettre sa volont. Mais lisons un texte biblique appuyant ces propos. Jsus exhorte la foule qui lcoute et dclare: Ne vous inquitez donc pas et ne dites pas: Que mangerons-nous?; ou: Que boironsnous? Avec quoi nous habilleronsnous?; Toutes ces choses, les paens s'en proccupent sans cesse. Mais votre Pre, qui est aux cieux, sait que vous en avez besoin. Faites

La confiance et la soumission

donc du rgne de Dieu et de ce qui est juste ses yeux votre proccupation premire, et toutes ces choses vous seront donnes en plus. Ne vous inquitez pas pour le lendemain; le lendemain se souciera de lui-mme. A chaque jour suffit sa peine. (Matthieu 6. 31 34) 1. Dieu connait nos besoins Jsus assure que notre Pre cleste connat tout ce dont nous avons besoin. Cette vrit est fort rassurante et merveilleuse ! En effet, tout bon parent comprend quels sont les besoins de ses enfants et met tout en uvre pour y rpondre, afin quils se dveloppent au mieux et deviennent des adultes forts. Dieu, quant lui, est parfaitement au courant de tout ce qui nous affecte dans la vie, de tout ce qui nous touche, de tout ce qui nous arrive. Il connat tout, dans les moindres dtails. Il nous connat parfaitement et se soucie de notre bien-tre, il tient compte de nos vritables intrts. De plus, Dieu est tout puissant et il est absolument capable dintervenir en notre faveur afin de pourvoir nos besoins selon sa volont. 2. Dieu apaise nos inquitudes Savoir que Dieu soccupe de nous, comme un bon pre le fait, devrait nous aider ne plus nous inquiter. Et voil le but de cet enseignement. Malheureusement, les raisons de sinquiter dans la vie ne manquent pas, mais Jsus dsire apaiser nos curs et nos penses en nous

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exhortant mettre notre foi en Dieu, notre esprance en notre Pre cleste, car il est digne de confiance. Il est vrai que lorsque nous nous tournons vers Dieu et lui remettons nos vies, confiants quil est l et quil nous garde, il nous rassure par sa prsence. Et lorsque nous sommes trs proccups, voire inquiets, il est indispensable de nourrir nos penses de vrits bibliques, afin que notre foi soit fortifie et nos curs apaiss. 3. Dieu voit notre preuve Nous savons que Dieu est un Pre digne de confiance. Toutefois, nous voulons penser certains de nos lecteurs pour qui les expriences de la vie, les vnements, les preuves semblent prouver le contraire. Nous vous citons un exemple : un pre de famille tombe malade, il est mourant et ne peut plus travailler, plongeant du mme coup sa famille dans le besoin. Or, nous affirmons que Dieu, notre Pre veille sur eux, quil est au courant de ce quils vivent. Et pourtant leur situation persiste et cette famille senfonce de plus en plus dans la pauvret. En effet, de nombreux chrtiens rencontrent des situations extrmement difficiles. Leurs preuves peuvent durer ! Et lEternel semble absent alors quils esprent tant son secours. Que dire alors ? Certains interprteront de telles circonstances comme la preuve que Dieu ne les aime plus, comme un lment de sa dsapprobation, comme une preuve de son chtiment ou de

son rejet. Or, mme si certains parents sont capables dabandonner leurs enfants ou de les rejeter, en disant quils ne soccuperont plus jamais deux, Dieu, en tant que Pre nagira JAMAIS ainsi. Jamais il ne nous dlaissera. Cest pour cela que nous ne devons pas conclure, partir de la souffrance qui nous afflige, que Dieu ne nous aime plus. Ces paroles sont rassurantes, car certains, comme les amis de Job lont fait, peuvent vouloir nous accuser ou nous condamner cause de ce qui nous arrive. Et une telle attitude est affligeante et naide personne. Nous voulons toutefois chercher rpondre cette question : pourquoi Dieu, en tant que Pre bien attentionn, permet-il les preuves, dont certaines semblent durer indfiniment, noffrant mme parfois aucune issue favorable ? Dabord, il faut se rappeler que nous vivons dans un monde maudit. A cause du pch, le monde entier vit sous la maldiction de Dieu ! Et le chrtien nest pas pargn des malheurs qui peuvent toucher nimporte lequel dentre nous. Toutefois, le chrtien sait quil vivra un jour dans un monde meilleur, quil ressuscitera dentre les morts pour vivre ternellement avec Dieu, pour connatre une vie qui ne sera plus jamais marque par les malheurs, ni par le pch ou la mort. Nous devons garder en vue cette esprance du destin ternelle de Dieu pour nous. Ensuite, Dieu se soucie de nos progrs et de notre maturit spirituelle. Ce sont les difficults et la souffrance qui rvleront lauthenticit de notre foi. Si, au sein de lpreuve, nous parvenons nous confier en Dieu et

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demeurerons soumis sa volont, notre foi nen sera que fortifie, notre connaissance de Dieu, notre pre, sapprofondira. De mme, la souffrance peut nous aider mieux accomplir la volont de Dieu, tre plus aptes aimer ou consoler dautres qui souffrent ; car nousmmes, aprs avoir pass lpreuve, nous serons devenus capables de comprendre la profondeur du chagrin de ceux qui peuvent tre affligs. Autrement dit, nous devons apprendre regarder au-del mme de nos preuves, aussi pnibles soit-elles. Nous devons contempler luvre que notre Pre cleste dsire accomplir en nous, travers les situations les plus douloureuses. 4. Jesus, notre exemple Mais noublions pas quen ceci le Seigneur Jsus est notre exemple. Il est rest confiant et soumis Dieu, mme devant lpreuve de la croix, car il avait en vue la gloire qui allait en dcouler. Nous ne comprendrons jamais tous les mystres lis la souffrance, ni la raison pour laquelle notre Pre cleste nous conduit sur certains sentiers si difficiles. Cependant, Dieu a prouv maintes fois quil tait digne de confiance. Nous le rencontrerons un jour dans les lieux clestes, o tous nos maux cesseront. Aujourdhui, si nous cheminons sur des sentiers douloureux o lpreuve frappe, soumettons-nous Dieu, confiants que notre Pre cleste sait ce que nous vivons. Il voit toute chose et avec lpreuve, il nous donnera aussi le moyen den sortir pour que nous puissions la supporter.

Nous venons dapprendre que nous pouvons entirement placer notre confiance en Dieu notre Pre, car le Seigneur veille sur nous et ses desseins sont bons et justes. De plus, puisquil est digne de confiance, nous pouvons nous soumettre sa volont. Mais prsent, travers ce nouveau chapitre nous allons aborder un tout autre sujet. Avez-vous dj constat que les pres et leurs fils peuvent prouver beaucoup de plaisir travailler ensemble sur des projets communs ? Personnellement, maintes fois, jai pu le constater. Car chaque fois que je dois accomplir des tches la maison ou dans le jardin, mon fils aime me rejoindre pour mapporter son aide. Nous prouvons en effet beaucoup de plaisir raliser une activit ensemble. 1. Lunit entre Dieu le Pre et Dieu le Fils Nous voyons la mme chose se produire dans la relation qui existe entre Jsus, le Fils et Dieu son Pre. Lun et lautre taient unis dans luvre de salut quils avaient dcide daccomplir. Cet aspect de leur relation apparat surtout dans lvangile de Jean. Jsus y dclare, par exemple : Moi et le Pre, nous ne sommes quun. (Jean 10. 30) Lisons prsent le texte de Jean chapitre dix-sept, versets un quatre. Ces paroles sont extraites de la prire

La relation entre Dieu le Pre et Dieu le Fils

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que Jsus adresse son Pre la veille de sa mort sur la croix. -Mon Pre, l'heure est venue: fais clater la gloire de ton Fils, pour qu' son tour, le Fils fasse clater ta gloire. En effet, tu lui as donn autorit sur l'humanit entire afin qu'il donne la vie ternelle tous ceux que tu lui as donns. Or, la vie ternelle consiste te connatre, toi le Dieu unique et vritable, et celui que tu as envoy: Jsus-Christ. J'ai fait connatre ta gloire sur la terre en accomplissant luvre que tu m'avais confie. 2. Lobissance de Dieu le Fils Ce texte nous rappelle que Dieu le Pre avait confi Dieu le Fils une uvre accomplir. Jsus, le Fils, quant lui, prenait plaisir accomplir la volont de Dieu en conduisant les hommes et les femmes une vritable connaissance de son Pre. Cependant obir Dieu a conduit Jsus-Christ mourir sur une croix. Car l, il y a port tous nos pchs afin que nous puissions en tre librs et pardonns par Dieu. En effet, Dieu le Pre et Dieu le Fils voulaient sauver tous les hommes, lhumanit entire. Mais cette mission allait impliquer des moments difficiles, un dchirement extrme. Et pour mettre en uvre un tel salut, il fallait une entente parfaite, une confiance rciproque entre Dieu, le Pre et le Fils. Or, tous deux taient absolument convaincus de la ncessit dun tel salut ; il ne se trouvait pas dautre moyen

pour venir au secours de lhumanit perdue. Aussi lun et lautre dcidrent-ils dagir, motivs par lamour et la joie de penser aux multitudes qui allaient tre sauves. Et leur dessein en valait la peine ! 3. Le dsir de Jsus-Christ de glorifier son Pre : A travers le texte lu, nous dcouvrons aussi le dsir de Jsus de glorifier son Pre. Mais que signifie ce mot glorifier ? Glorifier une personne, cest la mettre en valeur, cest oeuvrer pour sa renomme. Des hommes politiques peuvent glorifier le Prsident de leur pays, en laborant de longs discours vantant ses mrites, par exemple. Mais revenons au thme des enfants et de leurs parents. Avezvous dj eu loccasion de remarquer que souvent, un enfant aime mettre en valeur les qualits de ses parents devant les autres enfants ? Dans une cour de rcration, nous pouvons souvent entendre de tels propos : Mon pre est le plus fort. Cest le plus dou. Mon pre est le plus riche. Je me souviendrai toujours du jour o mon fils a dclar trs convaincu : Mon pre nest jamais fatigu, mme quand il dort ! Il est tout naturel pour un enfant de mettre en valeur ses parents et de faire valoir leurs mrites. Jsus de mme voulait glorifier son Pre cleste ; il voulait que les hommes sachent quel point, Dieu est merveilleux, puissant et juste. En leur manifestant la bont de Dieu, il

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voulait donner aux hommes lenvie de le connatre, le dsir de venir lui. Nous venons dexaminer la relation damour que Jsus entretenait avec son Pre. Nous avons aussi dcouvert toute lharmonie qui prvalait dans ses projets pour mettre en uvre les plans de Dieu et aussi son dsir de glorifier son Pre. Pouvons-nous prsent traduire ces leons sur le plan de notre propre relation avec Dieu ? 4. Jsus notre modle a) Parler de Jsus Dabord, tout comme un enfant aime mettre en valeur les atouts de ses parents, nous, en tant quenfants de Dieu, nous devrions prouver ce mme dsir, celui de raconter aux autres combien nous avons un Dieu merveilleux et bon. Il est notre Pre cleste et nous devons parler de lui tout aussi naturellement quun enfant parle de ses parents. Parce que nous aimons et admirons notre Pre cleste, nous devons raconter ce que nous savons de lui, afin dinciter dautres ladmirer et laimer. Dieu le Pre et Dieu le Fils taient unis. Ensemble, ils ont ralis une uvre de salut merveilleuse. Or Dieu, notre Pre, nous invite participer une mission similaire. Prenons pour exemple les paroles de Jsus trouves dans lEvangile de Jean chapitre 20, verset 21. Jsus dclare : Comme mon Pre ma envoy, moi aussi je vous envoie. Un deuxime exemple se trouve dans lEvangile de Matthieu, chapitre 28, versets 19 et 20 : Allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les

peuples, baptisez- les au nom du Pre, du Fils et du Saint Esprit et apprenez- leur obir tout ce que je vous ai prescrit... Dieu nous confie une mission. Elle consiste appeler les hommes et les femmes venir lui o quils soient dans le monde. Dieu veut que tout chrtien participe et contribue cette mission, chacun selon ses propres dons, chacun selon ses possibilits. Nous devons comprendre limportance de ce que Dieu notre Pre dsire accomplir, et prendre plaisir travailler avec lui pour laboutissement de cette mission. Cette uvre consiste surtout en lannonce de la bonne nouvelle et en lenseignement de la Bible. b) Aimer ce que Dieu aime Cela est vrai, mais nous pouvons possder une vision plus large de ce que Dieu dsire accomplir. Souvent les enfants aiment ce que leurs parents aiment. Lenfant de Dieu doit donc aimer ce que Dieu aime. Dieu aime la justice, alors lenfant de Dieu doit aimer la justice, il doit la rechercher, travailler pour la mettre en place. Il doit la promouvoir. Dieu aime la compassion et la misricorde, de mme, lenfant de Dieu doit porter secours ceux qui souffrent et offrir un rconfort ceux qui sont prouvs. c) Se rjouir de vivre pour Dieu Les parents et les enfants partagent souvent les mmes points dintrts et nous avons compris quen tant quenfants de Dieu nous devons nous intresser aux desseins de notre Seigneur pour le monde et participer leur ralisation.

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Et pour conclure, nous voudrions revenir sur une vrit souvent voque tout au long de cette srie. Il sagit de la diffrence norme qui existe entre ceux qui conoivent la vie chrtienne comme un vritable esclavage et ceux qui la vivent comme une relation merveilleuse vcue entre un enfant et son pre. Dieu ne nous oblige nullement accomplir sa volont, comme un tyran ou un matre lexigerait de son esclave. Une telle relation engendrerait des sentiments de rancune, de peur et de rbellion. Non ! Dieu nous invite marcher avec lui dans la ralisation de ses grands projets. Nous devons considrer cette invitation comme une grce, un vritable privilge. Si tel est le cas, nous participerons avec plus de joie et denthousiasme la mission que Dieu nous confie. Car le plus important est que notre Pre cleste soit glorifi !
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Il est vrai que les relations que nous entretenons avec notre famille ne sont pas les mmes que celles dont nous pouvons jouir auprs dautres personnes. Les liens du sang, comme ceux contracts par mariage, sont trs forts mais de natures diffrentes gnrant des comportements particuliers. Mais alors, si par la foi en notre Pre cleste, nous sommes introduits dans une nouvelle famille qui est de nature spirituelle, quest-ce qui va caractriser nos comportements et nos attitudes ? 1. Lunit Tout dabord, dans nos relations avec nos frres et surs dans lEglise, nous devons travailler rester unis, rejeter tout ce qui pourrait nous diviser. Lisons laptre Paul lorsquil sadresse aux Galates, chapitre 3 verset 28 : Il ny a donc plus de diffrence entre les juifs et les non-juifs, entre les esclaves et les hommes libres, entre les hommes et les femmes. Unis Jsus-Christ vous tes un. Ou encore lisons Paul dclarer aux Colossiens au chapitre 3, verset 11 : Dans cette nouvelle humanit il ny a plus de diffrence entre juifs et non-juifs, entre circoncis et incirconcis, trangers, barbares, esclaves, hommes libres : il ny a plus que le Christ, lui qui est tout et en tous. a) Le contexte de laptre Paul Il est vrai quau premier sicle, lpoque de laptre Paul, existaient de nombreux clivages lis lappartenance

Vous lavez probablement dj constat, dans les Ecrits du Nouveau Testament, les aptres sadressent souvent aux disciples de Jsus en employant le mot frres . Or, puisquen tant que chrtien nous avons le mme Pre cleste, nous pouvons considrer tout autre chrtien comme notre frre ou notre sur. Par notre foi en Jsus-Christ, nous faisons tous partie de la mme famille de Dieu et nos relations avec les autres chrtiens doivent reflter cette vrit.

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raciale, tre juif ou non juif, ou au statut social, tre esclave ou libre. Il existait des prjugs, des tensions et des conflits persistaient. Et pourtant, lEternel a appel des hommes et des femmes de tout arrire-plan social et culturel pour quils deviennent ses enfants, pour quils apprennent vivre en paix, en harmonie les uns avec les autres au sein mme de lEglise. Il nous faut surmonter les prjugs, mettre de ct les murs et habitudes culturelles nfastes. Par exemple, un juif, au temps de Jsus, ne se serait jamais attabl pour partager son repas avec un non juif. Les matres, non plus, navaient pas lhabitude de manger avec leurs esclaves. Or, malgr ce contexte social, nous apprenons que dans les Eglises tous partageaient leurs repas ensemble. Quel tmoignage merveilleux ! b) Notre contexte aujourdhui Mais considrons prsent notre propre contexte ! Aujourdhui encore dans notre propre pays, nous pouvons faire face des divisions, tout comme les chrtiens du premier sicle. Ces divisions peuvent tre dordre racial ou religieux. Des divisions dordre conomique peuvent aussi sriger entre riches et pauvres. Parfois mme, les jeunes ne sentendent plus avec les personnes ges. En Afrique, certaines tribus se dchirent. Rflchissons donc sur ces querelles, ces dsaccords qui dtruisent et cherchons un moyen dagir, un moyen de les contrecarrer. Car dans les Eglises ces divisions doivent disparatre.

2. Lamour Nous devons considrer tous les membres de lEglise comme des enfants de Dieu. Car tous, nous invoquons le mme Pre cleste. Ce lien spirituel, cette foi commune devraient crer des relations privilgies entre frres et surs au sein de lEglise, des relations qui favorisent la paix et lharmonie. Puisque notre Pre cleste nous unit aux frres et surs de lEglise, cause de notre foi commune, comment devonsnous nous comporter envers eux ? Lisons pour rpondre cette question la suite de lptre de Paul aux Colossiens lue tout lheure : Ainsi, puisque Dieu vous a choisis pour lui appartenir et qu'il vous aime, revtez-vous d'ardente bont, de bienveillance, d'humilit, de douceur, de patience - supportez-vous les uns les autres, et si l'un de vous a quelque chose reprocher un autre, pardonnez-vous mutuellement ; le Seigneur vous a pardonn : vous aussi, pardonnez-vous de la mme manire. Et, par-dessus tout cela, revtez-vous de l'amour qui est le lien par excellence. Que la paix instaure par le Christ gouverne vos dcisions. Car c'est cette paix que Dieu vous a appels pour former un seul corps... (Colossiens 3. 12 15)

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Paul parle donc de se revtir de qualits telles que la bont et lamour, la douceur et lhumilit, la patience. Ce mot revtir est intressant. De mme que chaque matin nous choisissons les vtements que nous allons porter durant la journe qui souvre devant nous, de mme, lorsque nous allons rencontrer des chrtiens, nous devons choisir dagir envers eux avec bont et amour, nous devons dployer pour eux toutes les bonnes qualits du Seigneur, car de tels comportements honorent Dieu et sont essentiels si nous voulons entretenir de bonnes relations fraternelles Et Paul se montre fort raliste, lorsquil cite ces qualits, car il parle entre autres du besoin de pardonner. 3. Le pardon En effet, pardonner est important, quelle que soit la gravit de loutrage subi. Paul le sait fort bien, si des personnes trs diffrentes et darrire-plans divers se runissent, les risques de malentendus, de tensions et de difficults vont samplifier. Aprs tout, le chrtien demeure un pcheur, mme sil aspire vivre lexemple de Christ. Cest pour cette raison que Paul nous enseigne sur la manire de vaincre ces difficults lorsquelles surviennent. Et comme toujours, il prend lexemple du Seigneur Jsus pour souligner la ncessit de pardonner.

Mme au sein des familles, des tensions et des difficults peuvent survenir. Limportant est de savoir les assumer afin de les rgler au mieux. Et il en est de mme dans les Eglises. Notre comportement doit y tre exemplaire et la bont et la douceur doivent marquer toutes nos relations. Nous devons travailler ne pas offenser notre prochain. Et si par malchance nous blessons une personne, nous devons agir pour que la rconciliation et le pardon aient lieu. Tout comme lexprime laptre Paul, le Seigneur nous appelle rechercher la paix et notre conduite doit reflter toutes les bonnes qualits accordes par lEsprit, afin que nous vivions en harmonie avec nos frres et soeurs au sein mme de lEglise. 4. Lentraide Si nous sommes frres et surs entre membres de lEglise, cela implique aussi que nous devons nous aider mutuellement. Cet enseignement se dgage trs clairement de la Bible qui nous enseigne que lamour consiste en des sentiments positifs et en action. Lisons donc un extrait de la premire ptre de Jean exprimant cette pense: Si un homme riche voit son frre dans le besoin et lui ferme son cur, lamour de Dieu ne peut tre prsent en lui ? Mes enfants, que notre amour ne se limite pas des discours et de belles paroles, mais quil se traduise par des

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actes accomplis dans la vrit. (1 Jean 3. 17 et 18) A linstar des membres dune mme famille qui cherchent sentraider matriellement et sur le plan pratique, nous devons nous engager faire de mme dans lEglise. La Bible est trs claire ce sujet ; puisque Dieu nous aime comme un Pre parfait, nous devons, en tant que ses enfants, aimer, de faon toute particulire, nos frres et surs en Christ. Cest ainsi que nous vous encourageons tous faire preuve dun amour grandissant envers vos frres et surs au sein de lEglise !
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1. La perfection Ces versets semblent beaucoup demander ! En effet, il faut lavouer, nous ne parviendrons jamais la perfection. Toutefois, nous devons aspirer cette perfection, tout en recherchant laide de lEsprit de Dieu, car nous devons obir au Seigneur et suivre son exemple. Mais pourquoi Dieu nous demande-t-il autant ? Est-ce une question dhonneur ? En effet, si par exemple dans une famille bien respecte dans sa communaut, un des enfants commet un acte rprhensible, cet acte jettera non seulement un discrdit sur la personne qui la commis, mais aussi sur sa famille entire. La mauvaise conduite dun enfant entache ainsi la rputation dune famille entire et cette famille peut en porter les consquences nfastes. Mais comment traduire cette pense sur le plan spirituel ? Si en tant quenfant de Dieu, nous nous conduisons mal, si nous commettons des pchs, notre propre rputation en sera entache, et un discrdit tombera sur les chrtiens, tout comme sur notre Pre cleste lui-mme. Il est triste de constater que beaucoup de personnes ne franchissent pas le seuil dune glise cause de linconduite de certains chrtiens leur gard. Elles se disent alors : Pourquoi venir Dieu si les chrtiens qui confessent son nom se comportent si mal? Il est en effet triste de constater que certains chrtiens ont un mauvais tmoignage. Et ce problme arrive lorsquun soi-disant chrtien oublie que ses actes condamnables

A travers ce chapitre, nous allons considrer la manire dont un enfant de Dieu devrait vivre au quotidien. En guise de point de dpart, nous voudrions citer deux textes bibliques qui se ressemblent beaucoup. Lun reprend les paroles de Jsus qui se trouvent dans lEvangile de Matthieu chapitre 5 verset 48 : Votre Pre cleste est parfait. Soyez donc parfaits comme lui. Ensuite laptre Paul dclare dans lptre adresse lEglise dEphse, chapitre 5 verset 1 : Puisque vous tes les enfants bien-aims de Dieu suivez lexemple de votre Pre.

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Les qualits de lenfant de Dieu

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ternissent la rputation de lglise, comme celle de Dieu. Ne loublions pas, nous faisons partie de la famille du Seigneur et en tant que tel, notre tmoignage doit tre trouv juste et honorable, afin de prouver aux hommes les bonnes qualits de notre Pre cleste. Mais nous allons parler davantage du changement que lEternel, notre Pre cleste, souhaiterait voir dans nos vies. 2. Ladoption Nous avons appris que la Bible utilise souvent limage de ladoption pour dcrire le changement qui a eu lieu en nous, le jour o nous nous sommes approchs du Seigneur Jsus et lui avons remis nos vies. Imaginons quelques instants ce qui se passe sur le plan humain. Prenons une famille, bien respecte, qui adopte un jour un jeune qui a grandi dans la rue. Ce jeune a toujours t habitu vivre sans structures, sans repres moraux, il a peut-tre pris got la malhonntet, il vit du vol et pratique la violence. Il a peut-tre t pris dans lengrenage de lalcool ou de la drogue. Si une famille choisit alors de ladopter, il devra donc ardemment dcider de changer de conduite, il devra dsirer se comporter non plus comme sil vivait dans la rue, mais en tant que citoyen respect afin dhonorer sa nouvelle famille. Bien sr, un tel changement ne peut se produire du jour au lendemain. La famille adoptive fait gnralement preuve de patience et de comprhension, et donne au jeune le temps de sadapter. En retour, pour que ladoption soit russie et ne devienne pas un chec, le jeune

homme devra dsirer changer et faire en sorte que sa vie soit transforme en bien. Et il en est de mme sur le plan spirituel. Notre Pre cleste dsire voir un changement en nous, et en attendant de le voir se produire dans nos vies, il use de bont, il dploie toute sa patience notre gard. Rejetons donc ce qui est mal aux yeux de Dieu, loignons-nous du pch et recherchons les conduites qui honorent lEternel. Notre Pre cleste nous offre son amour, il nous accorde sa sagesse, si du moins nous les acceptons et aspirons lui plaire et marcher avec droiture. Nous devons en effet changer en bien et notre Pre cleste qui est parfait en toutes choses, nous montre la direction prendre. Cest pourquoi, nous allons prsent parler de la manire dont nous pouvons ressembler notre Pre cleste. 3. Reproduire les bonnes qualits de notre Pre cleste Prenons quelques exemples. Nous le savons : Dieu est vritable, ce quil dclare est vrai et digne de confiance. Alors examinons-nous nousmmes ! Sommes-nous intgres comme lui ? Refusonsnous de mentir et de tromper dlibrment les autres ? Notre parole est-elle vraie ? Nos promesses ralisables ? Sommes-nous dignes de confiance au regard des autres ? Ce que dclare lEternel est vritable ! A son exemple, nous devons tenir notre parole et rechercher lhonntet. Et cet enseignement touche tous les domaines de notre vie. En effet ! A lexemple de Dieu qui est juste, nous devons

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pratiquer la justice et la rechercher ardemment ! Dieu reste toujours matre de lui-mme. Savons-nous aussi contrler nos motions, nos actes, ou bien nous emportons-nous trop facilement, entrans par des sentiments de colre ou de convoitise, par exemple ? Abusons-nous de substances qui peuvent diminuer notre matrise de soi, comme lalcool ou les drogues ? Dieu pardonne. Mais sommes-nous disposs pardonner, ou bien nos curs sont-ils remplis de haine et damertume ? Un dsir de vengeance nous anime-t-il ? Dieu est pur. Dieu est amour. Il fait preuve de compassion et de misricorde. Il est fidle. Nous devons rflchir chacune de ses qualits, elles caractrisent notre Pre cleste. Interrogeons-nous donc sur la manire de les reproduire dans nos propres situations. Il y a l matire rflexion. En effet, et il est important de ne pas se dcourager devant lampleur de la tche. Nous devons ladmettre : avec nos seules forces, nous ne ferons gure de progrs. Cependant, notre Pre cleste ne nous laisse pas seul, sans aucunes ressources. Non ! Il nous a donn son Esprit, il rside dans le cur de chacun de ses enfants, et cest en faisant appel lui, son aide, que nos vies ressembleront davantage notre Pre. Cest le Saint Esprit qui nous aidera produire les bonnes qualits de notre Pre cleste au sein mme de notre nouvelle famille spirituelle.

A prsent, pour nourrir nos rflexions sur le thme de lenfant de Dieu, nous allons lire lune des paraboles les plus connues de la Bible. Elle est souvent nomme la parabole du fils prodigue , mais nous prfrons lappeler la parabole des deux fils perdus. Ainsi travers la lecture de cette parabole, nous rencontrons deux fils. Chacun dentre eux entretient une relation toute particulire avec son pre dont nous allons tirer des leons propos de notre propre relation avec Dieu, notre pre. Mais pour cela faisons tout de suite la lecture de cette parabole. -Un homme avait deux fils. Le plus jeune lui dit : Mon pre, donne-moi ma part d'hritage, celle qui doit me revenir un jour. Et le pre fit le partage de ses biens entre ses fils. Quelques jours plus tard, le cadet vendit tout ce qu'il avait reu et s'en alla dans un pays lointain. L, il gaspilla sa fortune en menant grande vie.Quand il eut tout dpens, une grande famine survint dans ce pays-l et il commena manquer du ncessaire. Alors il alla se faire embaucher par l'un des propritaires de la contre.Celui-ci l'envoya dans les champs garder les porcs. Le jeune homme aurait bien voulu apaiser sa faim avec

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La parabole des deux fils perdus

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les caroubes que mangeaient les btes, mais personne ne lui en donnait. Alors, il se mit rflchir sur lui-mme et se dit : Tous les ouvriers de mon pre peuvent manger autant qu'ils veulent, alors que moi, je suis ici mourir de faim ! Je vais me mettre en route, j'irai trouver mon pre et je lui dirai : Mon pre, j'ai pch contre Dieu et contre toi. Je ne mrite plus d'tre considr comme ton fils. Accepte-moi comme l'un de tes ouvriers. Il se mit donc en route pour se rendre chez son pre. Comme il se trouvait encore une bonne distance de la maison, son pre l'aperut et fut pris d'une profonde piti pour lui. Il courut la rencontre de son fils, se jeta son cou et l'embrassa longuement. Le fils lui dit : Mon pre, j'ai pch contre Dieu et contre toi, je ne mrite plus d'tre considr comme ton fils... Mais le pre dit ses serviteurs : Allez vite chercher un habit, le meilleur que vous trouverez, et mettez-le lui; passez-lui une bague au doigt et chaussez-le de sandales. Amenez le veau que nous avons engraiss et tuez-le. Nous allons faire un grand festin et nous rjouir, car voici, mon fils tait mort, et il est revenu la vie ; il tait perdu, et je l'ai retrouv. Et ils commencrent festoyer dans la joie.

Pendant ce temps, le fils an travaillait aux champs. Sur le chemin du retour, quand il arriva prs de la maison, il entendit de la musique et des danses. Il appela un des serviteurs et lui demanda ce qui se passait. Le garon lui rpondit : C'est ton frre qui est de retour. Ton pre a tu le veau gras en son honneur parce qu'il l'a retrouv sain et sauf. Alors le fils an se mit en colre et refusa de franchir le seuil de la maison. Son pre sortit et l'invita entrer. Mais lui rpondit : Cela fait tant et tant d'annes que je suis ton service ; jamais je n'ai dsobi tes ordres. Et pas une seule fois tu ne m'as donn un chevreau pour festoyer avec mes amis. Mais quand celuil revient, ton fils qui a mang ta fortune avec des prostitues, pour lui, tu tues le veau gras ! Mon enfant, lui dit le pre, tu es constamment avec moi, et tous mes biens sont toi ; mais il fallait bien faire une fte et nous rjouir, puisque ton frre que voici tait mort et qu'il est revenu la vie, puisqu'il tait perdu et voici qu'il est retrouv. (Luc 15. 11b 32) 1. Le fils cadet Pour commencer, nous allons fixer notre attention sur le fils cadet et sur ce quil a appris au sujet de son pre.

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a) Lattitude de ce fils Cette parabole commence avec une requte inacceptable, voire honteuse. Ce fils demande sa part dhritage son pre alors que ce dernier est encore en vie. Cest comme si cet enfant souhaitait la mort de son pre ; il agit comme sil ne comptait mme pas. b) Lapplication spirituelle Mais rflchissons un instant. Cette attitude est une image qui reflte la faon dont beaucoup de personnes considrent Dieu aujourdhui. Elles veulent jouir de la vie, profiter de toutes les bonnes choses que le Seigneur a cres, mais elles prfrent vivre comme si Dieu tait mort, comme si Dieu nexistait pas. Or, cette faon de vivre reprsente envers le Crateur de lUnivers une insulte grave ! c) Lattitude du pre Il est surprenant de constater que le pre, dcrit dans la parabole, accepte la demande de son fils cadet. d) Lapplication spirituelle Parfois, il nous faut laisser nos enfants suivre leur propre chemin en esprant quils tireront des leons de leurs erreurs. Quoiquil en soit, Dieu nous accorde la libert dagir comme il nous plat. e) Le pch et ses consquences Cest ainsi que ce fils part de la maison et va mener joyeuse vie dans un pays lointain. Mais cette situation ne dure pas longtemps. Bientt, il se retrouve sans argent et il

commence souffrir de la faim. Il se voit alors dans lobligation deffectuer un travail dgradant. Encore une fois, nous dcouvrons l limage du pch et de ses consquences. A premire vue, le pch semble attrayant, il semble nous offrir une vie facile et dore. Mais en ralit, il nous loigne de Dieu. Et le jour vient o lon en subit les consquences. Le moment arrive toujours o le pch se retourne contre nous, apportant son lot dennuis et de malheurs et gchant nos vies. Ce jeune homme finit par raliser que ses fautes graves lont plong dans la pauvret et la solitude. Il comprend quil a dshonor son pre et quil est responsable de sa propre ruine. Mais en rflchissant sur sa situation, il sinterroge, il se demande si son pre va pouvoir dsormais laccepter, non en tant que fils mais comme simple serviteur. f) La grce Et cest justement en cet instant si critique, que nous dcouvrons la grce et lamour merveilleux de son pre, car en voyant revenir son fils au loin, il sen rjouit et il dsire laccepter en tant que tel. Ce pre a pourtant t insult, il a subi la honte, a t rejet. Le dshonneur de son fils est tomb sur lui ! Et cependant il court sa rencontre! Chacun des gestes accomplis son gard est destin montrer son enfant, ainsi quaux villageois, tmoins de la scne, quil laccueille en tant que fils. Ce pre lembrasse, geste

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symbolique de pardon et de rconciliation. Il donne son fils une bague et des sandales, gestes qui attestent sa position dhonneur dans la famille : il en est le fils et doit tre considr comme tel ! Ensuite, vient le festin qui exprime la joie du pre, une joie sans pareille quil dsire partager avec tous les villageois, une joie qui montre tous laccueil rserv au fils qui pourtant croyait tre perdu. g) Les leons de cette parabole i. Le pardon Cette parabole adresse un message despoir formidable toute personne qui a rat sa vie en sombrant dans la pratique du pch et qui se demande aujourdhui sil existe une issue de secours, si un retour Dieu est possible. La rponse est claire : oui ! Et Dieu nous accueille, non comme le serviteur ou lesclave, mais en tant que fils. Parfois, lorsque nous revenons Dieu aprs nous tre loigns de lui, nous prouvons le dsir daccomplir un geste, ou des uvres spciales, qui pourraient aider faire oublier nos fautes ou mme les effacer comme si cela tait possible ! Nous pouvons croire que pour revenir entirement Dieu, il nous faut adopter le rle de lesclave. Dtrompons-nous, car il nen est rien ! Au contraire, Dieu est comme un Pre ! Et tous ceux qui se repentent sincrement de leurs fautes et sapprochent de lui, Dieu accorde le privilge de devenir un fils, une fille et de vivre cette relation merveilleuse avec lui, le Pre cleste.

Dieu est donc prt oublier nos fautes passes et nous donner un nouveau dpart dans la vie. Mais le mot oublier nest peut-tre pas tout fait exact. LEternel ne prend pas la lgre le pch, comme si nos fautes ntaient pas graves. Bien au contraire, ce problme du pch doit tre rgl, cest pourquoi Dieu a choisi de porter notre honte et notre dshonneur lui-mme, afin de nous en librer. Ainsi Jsus-Christ, cest--dire Dieu luimme, est all la croix, et l, il a port tout le poids de nos pchs, pour que nous puissions connatre le pardon de notre Pre cleste. Ainsi notre pass vcu sans Dieu, ne devient pas simplement oubli, mais aussi effac. ii. La joie Dans la parabole que nous considrons, le pre organise un festin pour clbrer le retour de son fils. Ce festin exprime toute la joie du Pre, heureux de retrouver son fils. Vivons-nous avec le sentiment que lEternel nous accueille dans sa prsence contrecur, ou avec svrit et rancune ? Cette parabole dment de telles penses. LEternel se rjouit toutes les fois quun tre humain dcide de venir lui. Notre Pre cleste prend plaisir pardonner et faire de nous ses enfants. iii. La relation rtablie Il est formidable de constater dans cette parabole que la relation entre le pre et son fils cadet se rtablit parfaitement. Ce qui est incroyable lorsque lon considre le dchirement et le dshonneur qui avaient frapp cette famille, cause de lattitude de ce garon. Le pre aurait

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t en droit de ne plus permettre ce fils de franchir le seuil de sa maison. Cependant, parce quil est dispos tout lui pardonner, son fils peut revenir chez lui et retrouver tous les privilges et les joies que cela comporte. Et cette bonne nouvelle sadresse tous, quelle que soit votre situation, vos fautes passes, les crimes que vous avez commis : Dieu est ce Pre cleste, dispos vous pardonner. Son dsir le plus profond est que vous entriez dans sa maison afin de jouir pleinement de tous les bienfaits quil veut vous offrir. Voici un formidable message despoir ! Ne loublions pas toutefois, la parabole nous dpeint aussi lattitude du fils an. 2. Le fils an A prsent, travers cette mme parabole, nous allons considrer le comportement du fils an, dans lespoir den tirer dautres leons importantes. Nous allons donc nous pencher sur la deuxime partie de cette parabole, notamment sur la discussion qui eut lieu entre ce pre et son fils an, lorsque ce dernier apprend que son frre est de retour. a) Lattitude de ce fils Ce fils se montre furieux ! Et il exprime sa colre devant tous les invits de son pre ! Lattitude de cet homme nous rvle quil est possible dtre un fils perdu tout en demeurant la maison. De toute

vidence, il naffiche pas une bonne attitude envers son pre et dans son cur il nexiste pas de vritable amour. Mais pourquoi Jsus ajouta-t-il cet incident cette histoire ? Cette fin semble, en effet, jeter une ombre sur cet mouvant rcit. b) Lapplication spirituelle Jsus aime glisser des surprises dans les paraboles quil relate et celle-ci apporte de nombreux rebondissements. Tous ces faits inattendus qui interviennent sont prsents pour nous faire rflchir. Il est vrai que chaque parabole contient des illustrations susceptibles dapporter des leons spirituelles. Et pour comprendre lincident qui se droule impliquant le fils an, nous voudrions rappeler quau moment o Jsus raconte cette parabole, des Pharisiens se trouvent dans laudience. i. Les Pharisiens Les Pharisiens taient des gens pieux. Ils bnficiaient dune bonne rputation et taient considrs comme ceux qui respectaient la loi. Cependant, les Pharisiens naimaient pas ceux qui vivaient dans le pch ou qui avaient commis dans le pass des fautes graves. De surcrot, ils critiquaient Jsus parce quil ctoyait de telles personnes tout en leur offrant lespoir quils pouvaient obtenir le pardon de leurs pchs et commencer une vie nouvelle.

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ii. Jsus Jsus agit donc comme le pre qui accueille son fils les bras ouverts, tandis que les Pharisiens, qui se fchent facilement contre lui, sont compars au fils an qui reprend son pre. iii. Un message A travers cette parabole, Jsus montre aux Pharisiens quils avaient besoin non seulement de changer dattitude envers les personnes marginalises qui avaient mauvaise rputation, mais aussi de rviser leur attitude envers Dieu. Car eux aussi avaient besoin de dcouvrir lamour du Pre. c) Le lgalisme Le fils an na pas lair dapprcier son pre. Les mots quils prononcent sont fort rvlateurs : Cela fait tant et tant d'annes que je suis ton service ; jamais je n'ai dsobi tes ordres. Autrement dit, ce fils conoit sa relation avec son pre uniquement en termes dobissance et de servitude, et non en termes damour. En cela, Jsus visait lattitude des Pharisiens qui taient tombs dans le pige du lgalisme. i. Une explication Une personne lgaliste conoit la religion ou sa relation avec Dieu comme une liste de lois et de rglements auxquels elle doit obir. Elle passe sa vie chercher plaire Dieu sans jamais avoir lassurance dy parvenir. Une telle servitude aux lois est souvent ressentie comme un lourd fardeau porter, enlevant toute joie.

Malheureusement, mme de nos jours, beaucoup pensent que la pratique dune religion consiste surtout en lobissance un code de loi. Or, lenseignement de la parabole que nous tudions nous montre que de telles personnes passent ct de lessentiel, elles manquent le plus important. Celui qui poursuit le lgalisme est tout aussi perdu que celui qui senfonce dans des pchs graves, lun comme lautre a besoin de Dieu. ii. Les consquences Ces personnes peuvent tre tellement fixes sur leur performance bien pratiquer la loi quelles en oublient de jouir dune relation panouissante avec Dieu, leur Pre. Dans la parabole, le fils an ne pensait quaux devoirs quil devait accomplir. Il semblait avoir oubli quil avait un pre qui laimait et qui dsirait lui exprimer tout son amour. De mme, les lgalistes peuvent penser que la pratique dune religion ne consiste quen devoirs accomplir, ils semblent ignorer que Dieu est amour et que Dieu dsire vivre une relation toute personnelle avec eux. d) Les paroles du pre Dans la parabole, le pre explique ce fils : Tu es constamment avec moi et tous mes biens sont toi. Cest comme si le Seigneur lui dclarait : Jai toujours t l pour toi. Et je serai toujours disponible pour toi. Je veux que tu dcouvres en moi un Pre qui taime, un Pre en qui tu peux te confier. Dieu annonce en fait : Je ne suis pas celui que tu crois tre, je ne suis pas le dieu tyrannique qui cherche des serviteurs, qui veut faire des hommes ses esclaves. Non, je ne suis pas un Dieu

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inaccessible. Au contraire, je suis proche de toi et je moffre toi comme un Pre, si seulement tu levais les yeux pour me voir, si seulement tu ouvrais les oreilles pour mentendre. Notre profond dsir est que tout homme et toute femme puissent dcouvrir en Dieu, ce Pre merveilleux. e) La loi de lEternel Nous avons parl de ceux qui sefforcent de respecter des lois et des rglements avec rigueur ou qui pratiquent des rites religieux avec minutie, pensant ainsi sapprocher de Dieu, et nous avons suggr que, beaucoup agissant ainsi, passent ct de la relation merveilleuse quils pourraient entretenir avec Dieu, leur Pre. Cependant certaines personnes pourraient penser quaprs tout, il importe peu de bien se conduire et que cela ne vaut pas la peine de respecter les lois. Il sagit l dune grave erreur ! Souvenons-nous, en effet, que dans toute famille il existe des rglements respecter et quil en est de mme dans la famille de Dieu. LEternel sattend ce que ses enfants se conduisent bien, quils suivent son exemple de justice, de saintet et damour, quils respectent ses conseils et coutent sa sagesse. Nous ne sommes pas libres de nous conduire nimporte comment. Loin de l ! Toutefois, ce qui est considrer, cest ce qui motive notre obissance. Si nous obissons la loi en cherchant dsesprment gagner la faveur de Dieu par nos propres efforts, nous ne parviendrons jamais nous panouir autant

que celui qui obit Dieu son Pre, parce quil a dj tout reu de lui et quil lui fait confiance. Celui qui obit au Seigneur, en tremblant la pense des consquences engendres par la dsobissance, ne pourra jamais ressentir la joie de celui qui obit Dieu, avec lamour dun fils pour son pre cleste et le dsir de le glorifier et de lhonorer. Cest toute la diffrence qui distingue celui qui se comporte en esclave et celui qui se considre comme fils de Dieu, selon ce que nous avons dj expliqu plusieurs fois travers ce livret.
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quhritier.

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Lhritage de lenfant de Dieu

Lisons ensemble plusieurs textes qui parlent du chrtien en tant

Puisque vous tes bien ses fils, Dieu a envoy dans nos curs l'Esprit de son Fils qui crie : Abba, c'est--dire Pre . Ainsi donc, tu n'es plus esclave, mais fils, et, puisque tu es fils, tu es hritier des biens promis, grce Dieu. (Galates 4. 6 et 7) Car ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. En effet, vous n'avez pas reu un Esprit qui fait de vous des esclaves et vous ramne la crainte

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: non, vous avez reu l'Esprit qui fait de vous des fils adoptifs de Dieu. Car c'est par cet Esprit que nous crions : Abba, c'est--dire Pre ! L'Esprit Saint lui-mme et notre esprit nous tmoignent ensemble que nous sommes enfants de Dieu. Et puisque nous sommes enfants, nous sommes aussi hritiers : hritiers de Dieu, et donc cohritiers du Christ, puisque nous souffrons avec lui pour avoir part sa gloire. (Romains 8. 14 17) Il a prpar pour nous un hritage qui ne peut ni se dtruire, ni se corrompre, ni perdre sa beaut. Il le tient en rserve pour vous dans les cieux... (1 Pierre 1. 4) Toutes ces lectures nous rappellent que nous sommes hritiers de Dieu. Cependant, avant daborder notre hritage spirituel, nous allons soulever une question importante. La Bible utilise souvent le terme fils de Dieu, et nous entendons rarement parler de filles de Dieu. Pourquoi ? 1. Les fils de Dieu Il est vident que lorsque la Bible mentionne le terme fils de Dieu, elle inclue tout aussi bien les femmes qui sont, au mme titre, enfants de Dieu. Le masculin est souvent employ de faon gnrale pour parler des hommes, comme des femmes. Il sagit donc l dun terme gnrique. Mais alors pourquoi ne pas dire tout simplement enfant de Dieu ? Cela serait tout aussi bien.

La raison apporter est en rapport avec notre sujet : lhritage. A lpoque des aptres, les femmes taient dsavantages quant aux questions dhritages. Les filles recevaient moins de biens que les garons, elles bnficiaient de moins de droits queux. Malheureusement cet tat de choses demeure vrai dans beaucoup de pays de nos jours ! Si donc, laptre Paul affirme que tout chrtien, homme ou femme, est fils de Dieu, cela revient dire que tout chrtien, homme et femme, recevra le mme hritage de la part de Dieu. Donc en employant ce terme, fils de Dieu, laptre Paul, au lieu de rabaisser la femme, cherche montrer en fait, quelle a, aux yeux de Dieu, la mme importance que les hommes. En ce qui concerne notre hritage, Dieu ne fait aucune distinction entre homme et femme. Voil une bonne nouvelle pour les femmes, dont beaucoup sont si souvent dsavantages dans certaines rgions du monde ! Mais passons prsent une deuxime remarque. 2. La rception de notre hritage Dhabitude, on reoit un hritage aprs le dcs de la personne en question. i. Mais alors, comment parler dhritage, si lEternel ne meurt jamais. Est-il mme appropri de parler dhritage ? Lide qui semble importante est celle-ci : lEternel tient en rserve pour ses enfants un bien extraordinaire. Nous ne pouvons jouir aujourdhui de ce trsor, de cet hritage,

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mais nous possdons la certitude que nous en bnficierons un jour. Un testament tabli par un parent pour partager ses biens, doit tre excut de son vivant et il prendra effet lorsque surviendra son dcs. De mme, nous pouvons dire que le Seigneur a tabli un testament pour nous, qui deviendra effectif lorsque surviendra un vnement bien prcis, qui toutefois ne peut tre le dcs de lEternel, puisque cela est impossible. ii. Mais quel vnement va-t-il se produire pour que ce testament prenne effet? Cet ge prsent doit disparatre et le rgne ternel de JsusChrist doit commencer. Nous pouvons aussi dfinir ce moment comme linstant o nous ressusciterons dentre les morts pour vivre ternellement avec Dieu. Car selon nous, ces deux vnements doivent concider. Nous avons employ un langage lgal, car il est difficile de parler dhritages ou de successions autrement, dans nos socits o les lois ont leur place. La leon retenir est la suivante : si les aptres parlent ainsi de lhritage chrtien, cest essentiellement pour rassurer le disciple, cest pour rconforter lenfant de Dieu, cest afin de lui donner la certitude quun jour, il le recevra, que sans lombre dun doute, un jour, il en bnficiera. 3. La richesse de notre hritage Avant de clturer ce chapitre, il serait bon de dcrire davantage en quoi consiste lhritage du chrtien.

Comment dcrire la vie ternelle ? Comment dcrire ce que vivre dans la prsence de lEternel-Dieu signifie ? Il est intressant de noter que la Bible, pour dcrire notre hritage ou la vie ternelle, utilise des images en ngatif. Par exemple dans le texte lu tout lheure laptre Pierre exprime que notre hritage ne peut ni se dtruire, ni se corrompre, ni perdre sa beaut. De mme, laptre Jean, dans le livre de lApocalypse, annonce au sujet de la nouvelle terre et des nouveaux cieux : Il habitera avec eux ; ils seront ses peuples et lui, Dieu avec eux, sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. La mort ne sera plus et il n'y aura plus ni deuil, ni plainte, ni souffrance. Car ce qui tait autrefois a dfinitivement disparu. (Apocalypse 21. 3c 4) Il est difficile de concevoir ce que sera la vie ternelle. Cette certitude, cette vrit dpasse notre imagination. Et la Bible ne nous donne que quelques petits aperus de ce que sera la vie avec Jsus. Nous pouvons aujourdhui constater les maux, les malheurs et les pchs qui gchent nos vies. Mais quels quils soient, nous pouvons affirmer ceci : lorsque nous prendrons possession de notre hritage, toutes ces choses horribles, dsastreuses auront disparu. Et plus merveilleux encore, nous verrons Dieu, notre Pre, nous le contemplerons, le connatrons parfaitement et nous demeurerons avec lui pour toujours dans le rayonnement de son amour ternel !

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