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LA ESPAA SILCEA, CALCREA Y ARCILLOSA

1. La Espaa Silcea:

Localizacin: abarca los restos del zcalo, del antiguo macizo Hesprico
(herciniano), que el movimiento alpino (neozoico) fractur, levantando horst,
que han quedado como sistemas montaosos, y hundiendo fosas, que marcan
la red fluvial. Posteriormente, a finales del neozoico, se bascul el zcalo
hacia el Oeste.

As, la Espaa Silcea ocupa gran parte de las dos mesetas, los Montes
Galaico-leoneses, la parte asturiana de la Cordillera Cantbrica, Extremadura,
y algunos avances hacia las cordilleras Cantbrica, Central e Ibrica, e incluso
hay afloramientos por exhumaciones los Pirineos, la Btica y la Costero-
catalana.

Materiales: como corresponde a su gnesis, los materiales que la
componen son muy antiguos (paleozoicos): granitos, dioritas, pizarras y
cuarcitas, etc... Todos ellos ricos en slice (Si O
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). Se trata, pues, de rocas
plutnicas o gneas y metamrficas, generalmente muy duras.

Formas de relieve: por el tipo de materiales y por su larga evolucin,
deducimos que nos encontraremos ante un predominio de las formas de
relieve germnico y, donde se han producido levantamientos de bloques
donde hay alternancia de materiales duros (cuarcitas, generalmente) y blandos
(pizarras), apalachense. Sobre estas formas estructurales ha actuado la
erosin, dando lugar:

-Cumbres arrasadas o muy arrasadas por la erosin, con formas
redondeadas.
-Raas y piedemontes producidos por la acumulacin de materiales
erosionados en las zonas elevadas que se depositan en las zonas de
contacto con las zonas hundidas.
-Erosin glaciar en las zonas ms elevadas (Gredos, SE de Galicia...),
con la aparicin de circos, valles en forma de U y acumulacin de
morrenas.
-Erosin en bolas en los abundantes granitos, que se han diaclasado y
fracturado en grandes bloques, que posteriormente han sido erosionado,
dando lugar a formas redondeadas.
-En las zonas costeras, donde las cadenas montaosas llegan hasta la
lnea de costa, tenemos ras.
-Los ros, cuyos cauces discurren, generalmente, por la fosas, han ido
excavando encajados valles que facturan el conjunto dando lugar a
paisajes abruptos.



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2. La Espaa Calcrea:

Localizacin: abarca la zona de depsitos mesozoicos, que en la
secundaria bordeaba el zcalo y estaba sumergida en el mar, por lo que
recibi depsitos de este origen (calizas, margas, flysch...). Posteriormente, el
movimiento alpino elev estos materiales y, dada la plasticidad de los mismos,
dio lugar a unos relieves de tipo jursico, sajnico (cuando los estratos no eran
muy abundantes), pirenaico (con cabalgamientos) y a la aparicin de mantos
de corrimiento.

As, la Espaa Calcrea ocupa Cantabria, los Montes Vascos, el
Pirineo, amplias zonas de la Costero-catalana, el Sistema Ibrico y gran parte
del Btico.

Los materiales dominantes son las calizas, cuyo componente esencial
es el carbonato clcico.

Las formas de relieve ms caractersticas son las krsticas, producidas
por la facilidad que la caliza presenta a la erosin del agua (el carbonato
clcico es soluble en el agua). El resultado en un paisaje en el que se dan
dolinas, poljes, lapiaces, grutas y surgencias de agua.

Junto a estas formas, en las zonas elevadas, se dan otras, como los
relieves en cuesta, cuando los estratos plegados de caliza han sido ms
resistentes que los dems (margas, flyshes, etc.) y mantienen parte del
plegamiento estructural elevado, manteniendo una orientacin constante.

Las zonas ms elevadas han sido las que han soportado en mayor
grado la erosin glaciar. En los Pirineos hubo glaciares a partir de los 1.800,
cuyas lenguas llegaron hasta los 700 m. En la Btica se dieron desde los
2.000-2.500. El resultado son circos de paredes muy escarpadas,
generalmente con pedreras en sus paredes, que terminan en crestas. Las
lenguas glaciares han dejado amplios y abundantes valles en U, con
depsitos morrnicos laterales y finales, sobre las que la erosin ha creado
formas de detalle.

Otras formas clsicas son las combes, ruzes, foces, etc. as como
piedemontes, raas y glacis. En las zonas donde se produjeron depsitos
tempranos (elevadas al comienzo del alpino), que luego el reajuste miocnico
reelev, aparecen acumulaciones de materiales detrticos, que compactados
han dado lugar a conglomerados, que, dada su dureza, en muchos casos la
erosin ha dejado al descubierto en forma de peascos y tormos.

En las zonas hundidas por el movimiento alpino tambin encontramos
acumulaciones de material calcreo, pero esta vez de origen ms reciente, de
finales del mesozoico y comienzos del neozoico. Se trata de las grandes
depresiones que durante la primera fase del alpino (entre el hundimiento
alpino y la basculacin de la Meseta hacia el Oeste, o hasta que los ros
consiguieron excavar las barreras montaosas que les cerraban el paso al
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mar, o hasta que los materiales de depsito consiguieron colmatar estas fosas
y expulsar al mar) estuvieron cubiertas por mares (interiores o brazos de
mar abierto), que dejaron estratos, esta vez horizontales y no plegados, de
materiales de origen marino. Posteriormente, los ros llevaron a cabo su labor
erosiva sobre estos materiales, dando lugar a formas de relieve
caractersticas, como son las muelas, pequeas sierras, relieves en cuesta, all
donde los estratos calizos hacen frente a la erosin con ms xito que las
margas, yesos, etc. que los acompaan.


3. La Espaa Arcillosa

Localizacin: abarca las zonas hundidas por el movimiento alpino,
generalmente valles de ros, cuyos cauces discurren por esas fosas, y las
zonas litorales. Son, pues, lugares de depsito de materiales procedentes de
las zonas elevadas que los ros o el mar han ido acumulando. Su datacin, por
tanto, es reciente, correspondiendo al final del neozoico o al cuaternario.

Ocupa, de esta forma, la zona oriental de los vales del Duero y del Tajo,
el Valle del Ebro y del Guadalquivir, zonas de las depresiones interiores de los
grandes sistemas alpinos y un amplio litoral.

Materiales: por su origen, predominan los materiales arcillosos, los limos
y las gravas y las arenas, poco o nada compactados, muchas veces
desagregados. Tambin nos encontramos con evaporitas, resultado de
procesos qumicos causados por la evaporacin de las aguas de los lagos y
lagunas interiores que se dieron en esas fosas en las etapas que hubo entre la
existencia de mares interiores y la apertura de valles fluviales.

La formas de relieve, especialmente en las fosas interiores, son el
resultado de complejos procesos en los que los ros han llevado a cabo un
doble proceso:

-Como agentes de depsito, al llegar a las zonas llanas, con menor
desnivel, pierden poder de carga y aculan materiales que portaban
desde las zonas ms elevadas, con mayores desniveles.

-Como agentes erosivos, las variaciones en su caudal (las ms
importantes han sido las producidas durante el Pleistoceno, durante la
alternancia de perodos glaciares -menor caudal, menor capacidad de
transporte y, por tanto mayor depsito- e interglaciares -mayor caudal,
menor depsito y mayor erosin-) ocasionaron que los ros
erosionasen sus propios depsitos, dando lugar a los paisaje en
terrazas.

Tampoco conviene olvidar que desde la creacin de estas fosas se han
producido una serie de transgresiones marinas, que han ocasionado que
estos lugares estuviesen intermitentemente cubiertos por el mar, con lo que
materiales y formas de relieve adquieren una mayor riqueza y complejidad.
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En las fosas interiores nos encontramos con un predominio de las
formas tabulares, que concluyen en estructuras de terrazas fluviales, que
cierran el lecho de inundacin de los ros. Los relieves tabulares son el
resultado de la erosin diferencial de los ros sobre los estratos horizontales
que presentan, por su composicin, diferente grado de resistencia/dureza a
esta erosin. Generalmente se trata de estratos calizos, ya citados, que
preservan retazos del relieve estructural horizontal y dan cobijo a otros
materiales ms blandos (arcillas, margas, yesos, etc.), que se encuentran bajo
ellos. Las formas ms caractersticas son las muelas, los oteros, los cerros
testigo, etc.). En los taludes que se forman en estas formas de relieve, dada la
predominancia de materiales muy blandos (arcillas, margas, yesos), y si se da
la alternancia de perodos de sequa y de lluvias torrenciales (tpico del clima
mediterrneo), se producen fenmenos de acarcavamiento (crcavas) y
badlands.

Gran parte del litoral espaol es otra zona de la Espaa arcillosa:
materiales de origen continental y de origen marino se han ido acumulando en
las depresiones costeras, conducidos por los ros y por el propio mar, all
donde las aguas marinas, por sus caractersticas, han realizado una labor de
depsito ms importante que la de erosin.