Cmo calculan ingeniero

la

hipotenusa

un

matemtico

un

Viernes 22 marzo 2013 | David Orden

Si en un tringulo rectngulo te dan los catetos y te piden hallar la hipotenusa, seguro que enseguida te acuerdas del Teorema de Pitgoras. En teora, el problema ya est resuelto. Pero sabas que no todas las soluciones tericas resultan viables en la prctica? Sabes cmo calcula la hipotenusa tu ordenador? Imagina que eres el jefe del departamento de I+D de una empresa (es posible que te cueste un poco imaginarlo). Imagina que la empresa tiene que resolver un problema y ha decidido pedir consejo a un matemtico (si eres matemtico, seguro que te cuesta mucho imaginarlo). Envas a un ingeniero a contarle al matemtico vuestro problema. Resulta que tu empresa tiene un tringulo rectngulo como ste

y necesita hallar la

x como sea (pero no vale hacer el chiste fcil). El matemtico

enseguida propone usar elTeorema de Pitgoras El cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados de los catetos. por el que x2=32+42 y por tanto

x=32+42=9+16=25=5.
Entonces el ingeniero frunce el ceo y le dice al matemtico que esa solucin no sirve. Que las calculadoras de la empresa no admiten nmeros ms grandes que 5... as que no van a poder calcular 32. El matemtico se queda un poco descolocado, nunca haba pensado que pudiera hacer falta otra manera de calcular la hipotenusa. Pero el ingeniero le convence de que, si los datos s caben en esas calculadoras (son 3 y4) y el resultado tambin (es 5), tiene que haber alguna manera de poder hacer las cuentas. Se ponen a trabajar juntos, cada uno aportando su manera de hacer las cosas y sus conocimientos. Adems de pasrselo bien y aprender uno del otro, esta suma de esfuerzos no tarda en llevarles a encontrar una solucin. Entusiasmados, te llaman diciendo que ya lo han resuelto y que van a tu despacho para contarte cmo. Mientras llegan, dedicas un rato a ver si a ti se te ocurre alguna solucin (ste es el momento, antes de seguir leyendo).

Cuando aparecen, el matemtico se queda un momento mirando el suelo de tu despacho

mientras el ingeniero te propone ir haciendo las cuentas con una calculadora, para que compruebes que ningn resultado se pasa de 5: Divide el cateto ms pequeo entre el ms grande, es decir resultado es como mucho

3/4. Fjate en que el

1 y por tanto cabe en tu calculadora. (3/4)2. El resultado de elevar al cuadrado 1 tambin es como mucho 1, as que tambin cabe en tu

Eleva al cuadrado el resultado anterior, algo que es como mucho calculadora.

Smale

1 a lo anterior, 1+(3/4)2. Como lo anterior era ms pequeo que 1, este 2 y tambin cabe. 1+(3/4)2. Est claro que el

resultado es ms pequeo que

Haz la raz cuadrada de lo anterior,

resultado es ms pequeo que lo de antes, as que sigue siendo ms pequeo que

2 y cabe en tu calculadora. 41+(3/4)2. El resultado

Multiplica lo anterior por el cateto ms grande,

es el valor de x que estabas buscando, es decir, 5. Es cierto!! No has necesitado utilizar ningn nmero ms grande que 5. Convencido de que la solucin funciona, te aflojas un poco el nudo de la corbata y les cuentas al matemtico y al ingeniero la verdad. En realidad, confiesas un poco avergonzado, la empresa pretende adelantarse a la competencia utilizando la calculadora de Google (que, de momento, sale gratis) para ser capaz de trabajar con nmeros ms grandes. Hay un contrato muy importante que depende de poder hallar el valor de x en este tringulo:

Enseguida, el ingeniero te cuenta que el nmero ms grande que cabe en la calculadora de Google (a da de hoy) es 1.797693134862315710308 y el matemtico te dice que entonces tampoco se va a poder usar el Teorema de Pitgoras, porque con esa calculadora no se podr calcular (10155)2=10310. Pero no te preocupes, te dicen a la par, la solucin que han encontrado sigue funcionando. De nuevo te proponen que compruebes las cuentas, esta vez con la calculadora de Google: Divide el cateto ms pequeo entre el ms grande Eleva al cuadrado el resultado anterior, Smale

10154/10155.

(10154/10155)2.

1 a lo anterior, 1+(10154/10155)2. 1+(10154/10155)2.

por el cateto ms lo anterior

Haz la raz cuadrada de lo anterior, Multiplica grande,

101551+(10154/10155)2 y tendrs tu resultado.

El matemtico y el ingeniero se van a la cafetera a seguir charlando mientras t, encantado, subes a hablar con el director. Ojal te dejara gastar dinero en estas cosas ms a menudo...