LA DOCTRINA DE LAS POSIBILIDADES

Charles S. Peirce (1878)

Traducci cas!ella a de Car"e Rui# ($%%%) P 120: Popular Sciencie Monthly 12 (Marzo 1878): 604-15. !a"#i$n pu#lica%a en &': 2768( y en )P 2.645-60. *un+ue la tercera y la cuarta ,-.plicacione/, e/ta#an %e/tina%a/ a /er un /olo art0culo1 lo/ e%itore/ %el PSM lo pu#licaron en %o/ parte/ en %o/ "e/e/ /uce/i2o/. -n 18('1 Peirce 2ol2i3 a "ecano4ra5iar el tercer art0culo para +ue /ir2iera co"o el art0culo 10 %e ,6a #7/+ue%a %e un "$to%o, y co"o el cap0tulo 18 %e ,)3"o razonar, (MS 424) y1 en 1(101 e/cri#i3 2aria/ ,8ota/ al tercer art0culo %e ). S. P. en el Pop. Sci. Monthly. 18781 Marzo, (en MSS 70' y 704)9 al4uno/ %e lo/ ca"#io/ %el te.to "ecano4ra5ia%o y una %e la/ nota/ %e 1(10 e/t:n re4i/tra%a/ en la/ 8ota/;. -n una te"prana %i/cu/i3n acerca %e lo +ue lle4ar0a a /er ":/ tar%e /u /ine+ui/"o1 Peirce ar4u"enta +ue la /upo/ici3n %e la continui%a% proporciona un po%ero/o "otor a la l34ica1 y %e/arrolla /u teor0a %e la/ pro#a#ili%a%e/ co"o la ciencia %e la l34ica trata%a cuantitati2a"ente (o co"o la l34ica 4eneral). Para /er l34ico/1 %ice Peirce1 lo/ ho"#re/ no %e#en /er e4o0/ta/1 ya +ue la l34ica re+uiere la i%enti5icaci3n %e lo/ intere/e/ %e uno con lo/ %e una co"uni%a% ili"ita%a. ( Peirce ta"#i$n %i/cute la pro#a#ili%a% %e un e2ento no repeti#le en un ca/o +ue <ilary Putna" ha lla"a%o ,-l ro"peca#eza/ %e Peirce,). I Es una observacin comn la de que una ciencia comienza a ser exacta por primera vez cuando es tratada cuantitativamente. Las llamadas ciencias exactas no son otras que las matemticas. Los qumicos razonaron de un modo impreciso hasta que Lavoisier les mostr cmo aplicar la balanza a la verificacin de sus teoras, fue entonces cuando la qumica salt de repente a la posicin de la ms perfecta de las ciencias clasificatorias. e este modo, ha lle!ado a ser tan precisa " se!ura que pensamos en ella #unto con la ptica, la termtica " la el$ctrica. %ero $stos son estudios de le"es !enerales, mientras que la qumica considera meramente las relaciones " la clasificacin de ciertos ob#etos& " pertenece, en realidad, a la misma cate!ora que la botnica sistemtica " la zoolo!a. 'omprenla con estas ltimas, sin embar!o, " la venta#a que se deriva de su tratamiento cuantitativo es mu" evidente(. Las escalas num$ricas ms rudimentarias, como las que los minerlo!os usan para distin!uir los diferentes !rados de dureza, resultan tiles. El simple clculo de pistilos " estambres bast para llevar a la botnica desde caos total hasta al!una clase de forma. )in embar!o, la venta#a del tratamiento matemtico proviene no tanto del contar como del medir, no tanto de la idea de nmero, como de la del continuo. El nmero, despu$s de todo, slo sirve para su#etarnos a una precisin en nuestros pensamientos que, por mu" beneficiosos que sean, rara vez conducen a concepciones elevadas, " frecuentemente desciende hasta la insi!nificancia. e aquellas dos facultades de las que habla *acon +, aquella que se,ala diferencias " aquella que advierte seme#anzas, el empleo del nmero puede a"udar lo mnimo& el uso excesivo debe tender a estrechar los poderes de la mente. %ero la concepcin de la cantidad continua tiene un !ran campo que cubrir, independientemente de cualquier intento de precisin. Le#os de tender hacia la exa!eracin de las diferencias, es el instrumento directo de (

las ms finas !eneralizaciones. 'uando un naturalista desea estudiar una especie, reco!e un considerable nmero de e#emplares ms o menos similares. -l contemplarlos, observa que al!unos de ellos son ms o menos parecidos en un particular aspecto. .odos tienen, por e#emplo, cierta marca en forma de ). /bserva que no son precisamente parecidos en este aspecto& la ) no tiene precisamente la misma forma, pero las diferencias son tales que le llevan a pensar que podran encontrarse formas intermedias entre dos cualesquiera de las que tiene. Encuentra, ahora, otras formas aparentemente bastante diferentes 0di!amos una marca en forma de '0 " la pre!unta es si puede encontrar unas intermedias que conecten estas ltimas con las otras. - menudo lo!ra hacer esto en casos en los que se pensara al principio imposibles& mientras, al!unas veces encuentra que aquellos que, a primera vista, difieren mucho menos, estn separados en la 1aturaleza por la no0existencia de intermediarios. e este modo, $l constru"e desde el estudio de la 1aturaleza una nueva concepcin !eneral de la caracterstica en cuestin. /btiene, por e#emplo, una idea de una ho#a que inclu"e cada parte de la flor, " una idea de v$rtebra que inclu"e el crneo. )in duda, no necesito decir ms para mostrar qu$ motor l!ico ha" aqu. Es la esencia del m$todo del naturalista. 'mo $l lo aplica primero a una caracterstica, lue!o a otra ", finalmente, obtiene la nocin de una especie de animales, entre cu"os miembros las diferencias, por mu" !randes que sean, estn confinadas dentro de unos lmites, es un asunto que aqu no nos concierne. El m$todo entero de clasificacin debe ser considerado despu$s& en este momento, slo deseo se,alar que el naturalista constru"e sus concepciones aprovechando la idea de continuidad, o el paso de una forma a otra mediante !rados no perceptibles. -hora, los naturalistas son los !randes constructores de concepciones& no ha" otra rama de la ciencia en la que se ha"a hecho ms traba#o que en la su"a& debemos, en !ran medida, tomarlos como nuestros maestros en esta importante parte de la l!ica. )e encontrar en todas partes que la idea de continuidad es una a"uda poderosa para la formacin de la verdad " de concepciones fructferas. %or medio de ello, las diferencias ms !randes se disipan " resuelven en diferencias de !rado, " su incesante aplicacin es de !ran valor para ampliar nuestras concepciones. En la presente serie de artculos, propon!o hacer un !ran uso de esta idea& la particular serie de falacias importantes, que, sur!iendo de su ne!acin, han desolado la filosofa, deben ser estudiadas de cerca ms adelante. %or ahora, simplemente llamo la atencin del lector sobre la utilidad de esta concepcin. En los estudios de los nmeros, la idea de continuidad es tan indispensable, que se introduce constantemente incluso donde no ha", en realidad, continuidad, como cuando decimos que en los Estados 2nidos ha" (3.4 habitantes por milla cuadrada, o que en 1ueva 5or6 (7.4+ personas viven en la casa media 8. /tro e#emplo es esa le" de la distribucin de errores que 9u$telet, :alton; " otros, han aplicado con mucho $xito al estudio de cuestiones biol!icas " sociales. Esta aplicacin de la continuidad a casos donde no existe realmente ilustra tambi$n otro punto que, a partir de ahora, demanda un estudio separado, a saber, la enorme utilidad que las ficciones tienen a veces en la ciencia. II La teora de las probabilidades es simplemente la ciencia de la l!ica tratada cuantitativamente. <a" dos certezas concebibles en referencia a cualquier hiptesis, la certeza de su verdad " la certeza de su falsedad. Los nmeros uno " cero son apropiados, en este clculo, para se,alar estos extremos del conocimiento& mientras que las fracciones que tienen valores intermedios entre ellos indican, como podemos decir va!amente, los !rados en los que la evidencia se inclina hacia uno o el otro. El problema !eneral de las probabilidades es, el +

determinar la probabilidad num$rica de un hecho posible, desde un estado de hechos dado. Esto es lo mismo que pre!untarse qu$ valor tienen los hechos dados, considerados como evidencia para probar el hecho posible. %or eso, el problema de las probabilidades es simplemente es problema !eneral de la l!ica. La probabilidad es una cantidad continua, as que pueden esperarse enormes venta#as de este modo de estudiar la l!ica. -l!unos escritores han ido tan le#os que mantienen que, por medio del clculo de las posibilidades, toda inferencia slida puede ser representada por operaciones aritm$ticas le!timas con los nmeros dados en las premisas. )i esto es, de verdad, cierto, el !ran problema de la l!ica, como es el de que la observacin de un hecho puede proporcionarnos el conocimiento de otro hecho independiente, se reduce a una mera cuestin de aritm$tica. %arece apropiado examinar esta pretensin antes de emprender cualquier solucin ms recndita de la parado#a. %ero, desafortunadamente, los que escriben sobre probabilidades no estn de acuerdo con respecto a este resultado. Esta rama de las matemticas es la nica, creo, en la que autores buenos consi!uen con frecuencia resultados totalmente errneos. En la !eometra elemental el razonamiento es falaz frecuentemente, sin embar!o, se evitan las conclusiones errneas& pero podra dudarse que exista un solo tratado extenso sobre probabilidades que no conten!a soluciones absolutamente insostenibles. Esto es debido en parte al deseo de cualquier m$todo re!ular de procedimiento& "a que el tema inclu"e demasiadas sutilezas para facilitar el poner sus problemas en ecuaciones sin tal a"uda. %ero, ms all de esto, los principios fundamentales de su clculo son ms o menos disputados. 'on respecto a esa clase de cuestiones a las que se aplica principalmente por propsitos prcticos, ha" en comparacin poca duda& en cambio, con respecto a otras a las que se ha buscado extenderlo, la opinin no est demasiado fi#ada. Esta ltima clase de dificultades slo puede ser vencida de#ando perfectamente clara en nuestras mentes la idea de probabilidad de la manera en que se expuso en nuestro ltimo artculo7. III %ara obtener una clara idea de lo que queremos decir con probabilidad, tenemos que considerar qu$ diferencia real " sensible ha" entre un !rado de probabilidad " otro. El carcter de probabilidad pertenece primariamente, sin duda, a ciertas inferencias. Loc6e lo explica como si!ue. .ras se,alar que el matemtico conoce con se!uridad que la suma de los tres n!ulos de un trin!ulo es i!ual a dos n!ulos rectos porque aprehende la prueba !eom$trica, contina del si!uiente modo= %ero otro hombre que nunca se tom la molestia de observar la demostracin, al or a un matemtico, un hombre de cr$dito, afirmar que los tres n!ulos de un trin!ulo son i!uales a dos rectos, asiente a ello& esto es, lo recibe como verdadero. En tal caso, el fundamento de su asentimiento es la probabilidad de la cosa, siendo la prueba tal que, en la ma"or parte, lleva la verdad consi!o& "a que el hombre por cu"o testimonio la recibe no suele afirmar nada contrario, o por encima de su conocimiento, especialmente en temas de este tipo>.

El celebrado Ensa"o sobre el entendimiento humano contiene muchos pasa#es que, como $ste, dan los primeros pasos en anlisis profundos que no se desarrollan ms adelante. En el primero de estos artculos? se demostr que la validez de una inferencia no depende de nin!una tendencia de la mente a aceptarla, por mu" fuerte que sea esa tendencia& sino que consiste en el hecho real de que, cuando las premisas como las del ar!umento en cuestin son verdaderas, las conclusiones relacionadas con ellas, como la de este ar!umento, son tambi$n verdaderas. )e ha observado que en una mente l!ica un ar!umento es concebido siempre como un miembro de un !$nero de ar!umentos todos ellos construidos de la misma manera, tales que, cuando sus premisas son hechos reales, las conclusiones tambi$n lo son. )i el ar!umento es demostrativo, entonces $ste es siempre as& si es slo probable, entonces es as para la ma"ora. 'omo dice Loc6e, el ar!umento probable es @tal que, en su ma"or parte, lleva la verdad consi!o4@. )e!n esto, esa diferencia real " sensible entre un !rado de probabilidad " otro, en la que "ace el si!nificado de la distincin, es la de que en el empleo frecuente de dos modos diferentes de inferencia, uno conllevar la verdad ms a menudo que el otro. Es evidente que $sta es la nica diferencia que ha" en el hecho existente. .eniendo ciertas premisas, un hombre saca cierta conclusin, " en tanto que concierne slo a esta inferencia, la nica pre!unta prctica posible es si esa conclusin es verdadera o no, " entre la existencia o no0 existencia no ha" t$rmino medio. @)lo el ser es " la nada no es en absoluto@, dice %arm$nidesA& esto est en estricta consonancia con el anlisis del concepto de realidad dado en el ltimo artculoB. 5a que encontramos que la distincin entre realidad " ficcin depende de la suposicin de que una investi!acin suficiente causara una opinin destinada a ser recibida universalmente " rechazadas todas las dems. Esa presuposicin contenida en las mismas concepciones de realidad " de producto de la ima!inacin, contiene una completa divisin de las dos. Es la idea o cielo o infierno en el dominio del pensamiento. %ero, a la lar!a, ha" un hecho real que corresponde a la idea de probabilidad, " es que un modo dado de inferencia a veces se comprueba exitoso " otras veces no, " eso en una proporcin finalmente fi#a. Cientras continuamos sacando inferencia tras inferencia del tipo dado, puede esperarse durante los primeros diez o cien casos que la proporcin de $xitos muestre fluctuaciones considerables& pero cuando entramos en los miles " millones, estas fluctuaciones se hacen cada vez menores& ", si continuamos lo suficiente, la proporcin se aproximar a un lmite fi#o. %odemos, por tanto, definir la probabilidad de un modo de ar!umento como la proporcin de casos en los que conlleva la verdad. La inferencia de la premisa, -, a la conclusin, *, depende, como hemos visto, del principio rector, de que si un hecho de la clase - es verdadero, un hecho de la clase * es verdadero. La probabilidad consiste en la fraccin cu"o numerador es el nmero de veces en que ambos - " * son verdaderos, " cu"o denominador es el nmero total de veces en que es verdadero, lo sea * o no. En lu!ar de hablar de esto como de la probabilidad de la inferencia, no ha" la ms peque,a ob#ecin en llamarla la probabilidad de que si - ocurre, * ocurre. )in embar!o, hablar de la probabilidad del evento *, sin nombrar la condicin, no tiene realmente nin!n sentido. Es cierto que cuando es perfectamente obvio que se supone la condicin, la elipsis puede permitirse. %ero deberamos evitar contraer el hbito de usar el len!ua#e de esta manera Duniversal como es el hbitoE, porque da lu!ar a un modo impreciso de pensamiento, como si la accin de la causalidad pudiera bien determinar que va a ocurrir un evento o determinar que no va a ocurrir, o de#arlo ms o menos libre para que suceda o no, como el hacer sur!ir una oportunidad heredada con relacin a su existencia. Es bastante claro para m que al!unos de los errores peores " ms persistentes en el uso de la doctrina de las posibilidades han sur!ido de esta manera viciosa de expresin(3. 7

IF %ero queda por aclarar un punto importante. e acuerdo con lo que se ha dicho, la idea de probabilidad pertenece esencialmente a una clase de inferencia que se repite indefinidamente. 2na inferencia individual debe ser o verdadera o falsa, " puede no mostrar nin!n efecto de probabilidad& por lo tanto, en referencia a un simple caso considerado en s mismo, la probabilidad puede no tener si!nificado. )in embar!o, si un hombre tuviera que ele!ir entre sacar una carta de una bara#a que contiene veinticinco cartas ro#as " una ne!ra, o de una bara#a que contiene veinticinco ne!ras " una ro#a, " si el sacar una carta ro#a estuviera destinado a transportarle a la felicidad eterna, " el sacar una ne!ra a enviarle a la eterna afliccin, sera tonto ne!ar que $l tendra que preferir el paquete que contiene una ma"or proporcin de cartas ro#as, aunque, por la naturaleza del ries!o, no podra repetirse. 1o es fcil reconciliar esto con nuestro anlisis de la concepcin de posibilidad. %ero suponed que $l eli!iera la bara#a ro#a " sacara la carta equivocada, Gqu$ consuelo tendraH Il podra decir que haba actuado de acuerdo a la razn, pero eso slo mostrara que su razn era absolutamente intil. 5 si eli!iera la carta correcta, Gcmo podra considerarlo ms que como un feliz accidenteH 1o podra decir que si la hubiera sacado del otro paquete, podra haber sacado la equivocada, porque una hipot$tica proposicin tal como, @si -, entonces *@, no si!nifica nada con referencia a un caso sin!ular. La verdad consiste en la existencia de un hecho real que se corresponde con una proposicin verdadera. 'orrespondiente a la proposicin @si -, entonces *@, puede darse el hecho de que siempre que un evento tal como - sucede, un evento tal como * sucede. %ero en el caso supuesto, que no tiene paralelo con lo que a este hombre se refiere, no habra nin!n hecho real cu"a existencia pudiera otor!ar al!una verdad a la afirmacin de que, si $l hubiera ele!ido la otra bara#a, podra haber sacado una carta ne!ra. En realidad, como la validez de una inferencia consiste en la verdad de la proposicin hipot$tica de que si las premisas son verdaderas la conclusin tambi$n ser verdadera, " como el nico hecho real que puede corresponder a tal proposicin es que siempre que el antecedente es verdadero el consecuente tambi$n lo es, se si!ue que no puede en absoluto haber sentido al!uno en razonar en un caso aislado. Estas consideraciones parecen, a primera vista, deshacerse de la dificultad mencionada. 'on todo, el caso del otro lado no est a!otado todava. -unque la probabilidad manifestar su efecto probablemente en, di!amos, un millar de ries!os, por una cierta proporcin entre los nmeros de $xitos " fracasos, esto, como hemos visto, es decir solamente que al final lo har con toda certeza. -hora bien, el nmero de ries!os, el nmero de posibles inferencias, que un hombre conclu"e en toda su vida, es finito, " no puede estar absolutamente se!uro de que el resultado promedio concuerde totalmente con las probabilidades. .omando todos los ries!os colectivamente, entonces, no puede ser se!uro que no fallarn, " su caso no difiere, excepto de !rado, del ltimo supuesto. Es un resultado indudable de la teora de probabilidades que todo #u!ador, si contina lo suficientemente, debe al final arruinarse. )uponed que $l prueba la martin!ala, que al!unos creen infalible, " que est, se!n me han informado, invalidada en las casas de #ue!o. En este m$todo de #ue!o, $l apuesta primero J( por e#emplo& si lo pierde apuesta J+& si pierde eso apuesta J7, si pierde apuesta JA& si entonces !ana $l ha perdido (K+K7L4, " ha !anado J( ms& no importa cuntas apuestas pierda, la primera que !ane le har J( ms rico de lo que era al principio. e ese modo, probablemente !anar al principio& pero, al final, lle!ar el momento en que no ten!a suficiente dinero para doblar, " tendr, por tanto, que de#ar pasar la apuesta. Esto probablemente pasar antes de que ha"a !anado tanto como en el primer lu!ar, as que esta ronda en su contra le de#ar ms pobre de lo que empez& en un momento o en otro, esto suceder se!uro. Es cierto que siempre existe la >

posibilidad de una !anancia su"a de cualquier suma que el banco pueda pa!ar, " esto en consecuencia nos lleva a una celebrada parado#a de que, aunque sea se!uro que va"a a arruinarse, el valor de su expectativa calculada de acuerdo con las re!las usuales Dque omite esta consideracinE es !rande. %ero "a #ue!ue el #u!ador de esta manera o de cualquier otra, la misma cosa es verdadera, a saber, que, si $l #ue!a lo suficiente, se!uro que en al!n momento tendr una ronda desfavorable tal que a!otar su fortuna entera. Lo mismo es verdadero para una compa,a de se!uros. e#emos a los directores tomarse las ma"ores molestias en ser independientes de !randes confla!raciones " pestilencias, sus actuarios pueden decirles que, de acuerdo con la doctrina de las posibilidades, lle!ar un momento, por fin, en el que sus p$rdidas les harn parar. %uede que ellos sal!an de una crisis tal por medios extraordinarios, pero empezarn otra vez desde una situacin debilitada, " lo mismo ocurrir otra vez mu" pronto. 2n actuario podra estar inclinado a ne!ar esto, porque sabe que la expectativa de su compa,a es mu" !rande, o quiz Ddesatendiendo el inter$s por el dineroE es infinita. %ero los clculos de las expectativas no toman en cuenta la circunstancia ahora ba#o consideracin, que vuelve todo del rev$s. )in embar!o, no debe entenderse que di!o que los se!uros son por eso poco estables, en ma"or medida que otro tipo de ne!ocios. .odos los asuntos humanos descansan en probabilidades, " lo mismo es en todas partes. )i el hombre fuera inmortal podra estar perfectamente se!uro de ver el da en el que todo en lo que haba confiado traicionaba su confianza, ", en breve, de lle!ar con el tiempo a la des!racia sin esperanza. Il se derrumbara, al final, como lo hace toda !ran fortuna, como toda dinasta, como toda civilizacin. En lu!ar de esto nosotros tenemos la muerte. %or otro lado, lo que, sin la muerte, le ocurrira a todo hombre, con la muerte le debe pasar a al!n hombre. -l mismo tiempo, la muerte hace finito el nmero de nuestros ries!os, de nuestras inferencias, " del mismo modo hace incierto su resultado promedio. La misma idea de probabilidad " de razonamiento descansa sobre el supuesto de que este nmero es indefinidamente !rande. <emos aterrizado as en la misma dificultad que antes, " puedo ver una nica solucin. - mi parecer, somos conducidos a esto= que l!icamente la inexorabilidad requiere que nuestros intereses no est$n limitados. 1o deben pararse en nuestro propio destino, sino que deben abarcar a la comunidad entera. Esta comunidad, de nuevo, no debe ser limitada, sino que debe extenderse a todas las razas de seres con los que podemos entrar en una inmediata o mediata relacin intelectual. ebe alcanzar, por mu" impreciso que sea, ms all de esta era !eol!ica, ms all de todas las fronteras. El que no sacrifique su propia alma para salvar el mundo entero es, as me parece, il!ico en todas sus inferencias, colectivamente. La l!ica est enraizada en el principio social. %ara ser l!icos los hombres no deberan ser e!ostas& ", en realidad, no son tan e!ostas como se piensa. La deliberada prosecucin de los intereses de uno es una cosa diferente del e!osmo. El pobre no es e!osta& su dinero no le hace nin!n bien, " se preocupa por lo que ser de ello despu$s de su muerte. Estamos constantemente hablando de nuestras posesiones en el %acfico, " de nuestro destino como Mepblica, donde no estn envueltos intereses personales, de una manera que muestra que tenemos otros ms amplios. iscutimos con ansiedad el posible a!otamiento del carbn en al!unos cientos de a,os, o del enfriamiento del sol en al!unos millones, " ense,amos en el ms popular de los principios reli!iosos que podemos concebir la posibilidad de un hombre descendiendo a los infiernos para la salvacin de sus seme#antes. -hora bien, no es necesario para la lo!icidad que un hombre debiera $l mismo ser capaz del herosmo de la abne!acin. Es suficiente que reconociera la posibilidad de ello, que percibiera que slo las inferencias de ese hombre que lo tiene son l!icas de verdad, ", ?

consecuentemente, considerara que las su"as son vlidas slo hasta donde son aceptadas por el h$roe. En la medida en que refiere sus inferencias a ese modelo, $l lle!a a estar identificado con una mente tal. Esto hace que la lo!icidad sea lo suficientemente alcanzable. - veces podemos lle!ar al herosmo personalmente. El soldado que corre para escalar una pared sabe que probablemente le dispararn, pero esto no es todo lo que le importa. .ambi$n sabe que si todo el re!imiento, con el que se identifica de sentimiento, ataca a la vez, se tomar el fuerte. En otros casos solamente podemos imitar la virtud. El hombre al que hemos supuesto teniendo que ele!ir entre dos bara#as, quien, si no es un l!ico, ele!ir la bara#a ro#a por el mero hbito, veremos, si es lo suficientemente l!ico, que no puede ser l!ico mientras slo est$ preocupado por su propio destino, pero que ese hombre a quien debera importarle en la misma medida lo que va a ocurrir en todos los casos posibles de esa clase podra actuar l!icamente, " ele!ira la bara#a con ma"ora de cartas ro#as, ", por tanto, aunque incapaz $l mismo de tal sublimidad, nuestro l!ico imitara el efecto del cora#e de ese hombre con el fin de compartir su lo!icidad. %ero todo esto requiere una ima!inada identificacin de los intereses propios con los de una comunidad ilimitada. -hora bien, no existen razones, " una posterior discusin mostrar que no puede haber razones, para pensar que la raza humana, o cualquier raza intelectual, existir para siempre. %or otro lado, no puede haber nin!una razn en contra 88& ", afortunadamente, como todo el requerimiento es que deberamos tener ciertos pensamientos, no ha" nada en los hechos como para prohibir que ten!amos una esperanza, o tranquilidad " ale!re deseo, de que la comunidad pueda durar ms all de una fecha asi!nable. %odra parecer extra,o que presentara tres sentimientos, a saber, el inter$s en una comunidad indefinida, el reconocimiento de la posibilidad de que este inter$s se ha!a supremo " la esperanza en la ilimitada continuidad de la actividad intelectual, como los requisitos indispensables de la l!ica. )in embar!o, cuando consideramos que la l!ica depende de una simple lucha por escapar de la duda, que, as como termina en la accin, debe empezar en la emocin, " que, ms an, la nica causa del colocarnos en la razn es que otros m$todos de escapar a la duda fallan a causa del impulso social, Gpor qu$ deberamos asombrarnos de encontrar un sentimiento social presupuesto en el razonamientoH 'on respecto a los otros dos sentimientos que encuentro necesarios, slo lo son como a"udas " complementos de $se. Ce interesa el notar que estos tres sentimientos parecen ser bastante parecidos al famoso tro de 'aridad, Ne " Esperanza, que en la estimacin de )an %ablo, son los ms excelentes " !randes dones espirituales ((. 1i el -nti!uo ni el 1uevo .estamento son un libro de texto de l!ica de la ciencia, pero el ltimo es con toda certeza la ms alta autoridad que existe con relacin a las disposiciones del corazn que un hombre debe tener. F Los promedios estadsticos tales como el nmero de habitantes por milla cuadrada, el nmero promedio de muertes por semana, el nmero de condenas por acusacin o, hablando en !eneral, el nmero de x por ", donde las x son una clase de cosas de las cuales al!unas o todas estn conectadas con otra clase de cosas, sus ", "o los califico de nmeros relativos. e las dos clases de cosas a las que un nmero relativo se refiere, aquella que es un nmero puede ser llamada su relato, " aquella por la que se hace la numeracin puede llamarse su correlato.

La probabilidad es un tipo de nmero relativo& concretamente, es la relacin entre el nmero de ar!umentos de un cierto !$nero que conlleva la verdad " el nmero total de ar!umentos de ese !$nero, " las re!las para el clculo de probabilidades se derivan mu" fcilmente de esta consideracin. %ueden darse todas aqu, "a que son extremadamente simples, " a veces es conveniente conocer al!o de las re!las elementales del clculo de posibilidades. ME:L- I. 'lculo directo. %ara calcular directamente cualquier nmero relativo, di!amos, por e#emplo, el nmero de pasa#eros en el via#e medio de un tranva, debemos proceder como si!ue= 'ontar el nmero de pasa#eros por cada via#e& sumar todos estos nmeros " dividir entre el nmero de via#es. Istos son casos en los que esta re!la puede simplificarse. )uponed que deseamos saber el nmero de habitantes por vivienda en 1ueva 5or6. La misma persona no puede habitar dos casas. )i divide su tiempo entre dos viviendas debe contarse como medio habitante de cada una. En este caso slo tenemos que dividir el nmero total de habitantes de 1ueva 5or6 entre el nmero de sus casas, sin necesidad de contar por separado aquellos que viven en cada una. 2n procedimiento similar se aplicar dondequiera que cada relato individual pertenezca exclusivamente a cada correlato individual. )i queremos el nmero de x por ", " nin!una x pertenece a ms de una ", slo tenemos que dividir el nmero total de x de " por el nmero de ". .al m$todo podra, por supuesto, fallar si se aplica para hallar el nmero medio de pasa#eros de tranva por via#e. 1o podramos dividir el nmero total de pasa#eros por el nmero de via#es, "a que muchos de ellos podran haber hecho muchos via#es. %ara hallar la probabilidad de que de una clase dada de premisas, -, se si!a una clase dada de conclusiones, *, simplemente es necesario determinar qu$ proporcin de las veces en las que las premisas son verdaderas, las conclusiones apropiadas tambi$n son verdaderas. En otras palabras, es el nmero de casos de la ocurrencia ambos eventos - " *, dividido por el nmero total de casos de la ocurrencia del evento -. ME:L- II. -dicin de nmeros relativos. ados dos nmeros relativos que tienen el mismo correlato, di!amos el nmero de x por ", " el nmero de z por "& se requiere hallar el nmero de x " z #untos por ". )i no ha" nada que sea a la vez un x " un z para el mismo ", la suma de los dos nmeros dados dara el nmero requerido. )uponed, por e#emplo, que hubi$ramos dado el promedio de ami!os " el promedio de enemi!os que los hombres tienen, la suma de estos dos es el promedio de personas interesadas en un hombre. %or otro lado, no servir sencillamente el sumar el promedio de personas que tienen enfermedades constitucionales con el promedio de las que sobrepasan la edad militar " con el promedio de exentos del servicio militar por cada una de las causas especiales, con el fin de obtener el promedio de exentos de cualquier manera, "a que muchos estn exentos de un modo u otro a la vez. Esta re!la es aplicable directamente a las probabilidades. ada la probabilidad de que dos eventos diferentes " mutuamente exclu"entes sucedan ba#o el mismo con#unto supuesto de circunstancias. ada, por e#emplo, la probabilidad de que si - entonces *, " tambi$n la probabilidad de que si - entonces ', entonces la suma de estas dos probabilidades es la probabilidad de que si - entonces "a * o ', mientras no ha"a nin!n evento que pertenezca a la vez a las dos clases * " '.

ME:L- III. Cultiplicacin de los nmeros relativos. )uponed que nos han dado el nmero relativo de x por "& tambi$n el nmero relativo de z por x de "& o, para tomar un e#emplo concreto, suponed que nos han dado, primero, el nmero promedio de ni,os en las familias que viven en 1ueva 5or6& ", se!undo, el nmero promedio de dientes en la cabeza de un ni,o de 1ueva 5or6 0entonces el producto de estos dos nmeros dara el promedio de los dientes de los ni,os de una familia de 1ueva 5or6. )in embar!o, este modo de calcular slo se aplicar en !eneral con dos restricciones. En primer lu!ar, no podra ser verdadero si el mismo ni,o pudiera pertenecer a diferentes familias, porque en tal caso aquellos ni,os que pertenecieran a varias familias diferentes podran tener un nmero de dientes excepcionalmente !rande o peque,o, que afectara al promedio del nmero de los dientes de los ni,os en una familia ms de lo que afectara al promedio de dientes en la cabeza de un ni,o. En se!undo lu!ar, la re!la no sera verdadera si ni,os diferentes pudieran compartir el mismo diente, siendo el nmero promedio de dientes de los ni,os en tal caso evidentemente diferente del nmero promedio de dientes que pertenecen a un ni,o. -l aplicar esta re!la a las probabilidades, debemos proceder como si!ue= )uponed que nos han dado la probabilidad de que la conclusin * se si!a de la premisa -, representando * " - ciertas clases frecuentes de proposiciones. )uponed que tambi$n sabamos la probabilidad de una inferencia en la que * debiera ser la premisa, " una proposicin de una tercera clase ', la conclusin. -qu, entonces, tenemos los materiales para la aplicacin de esta re!la. .enemos, primero, el nmero relativo de las * por -. En si!uiente lu!ar, deberamos tener el nmero relativo de las ' por * que se si!an de -. %ero al ser las clases de proposiciones tan seleccionadas que la probabilidad de ' si!ui$ndose de cualquier * en !eneral es #usto la misma que la probabilidad de las ' si!ui$ndose de una de esas * que son deducibles de -, las dos probabilidades pueden multiplicarse #untas, con el fin de dar la probabilidad de ' si!ui$ndose de -. Existen las mismas restricciones de antes. %udiera ocurrir que la probabilidad de * si!ui$ndose de - estuviera afectada por ciertas proposiciones de la clase * si!ui$ndose de varias proposiciones diferentes de la clase -. %ero, hablando prcticamente, todas estas restricciones tienen una consecuencia mu" peque,a, " normalmente se reconoce como un principio universalmente verdadero que la probabilidad de que, si - es verdadero, * lo es, multiplicada por la probabilidad de que, si * es verdadero, ' lo es, da la probabilidad de que, si - es verdadero, ' lo es. <a" una re!la suplementaria a $sta, de la que se hace !ran uso. 1o es universalmente vlida, " tiene que e#ercerse la ma"or precaucin al utilizarla 0un doble cuidado, primero, nunca usarla cuando implique un error serio& ", se!undo, nunca de#ar de aprovecharla en casos en los que puede ser empleada. Esta re!la depende del hecho de que en muchos casos la probabilidad de que ' sea verdadera si * lo es, es sustancialmente la misma que la probabilidad de que ' sea verdadera si - lo es. )uponed, por e#emplo, que tenemos el nmero promedio de varones entre los ni,os de 1ueva 5or6& suponed que tambi$n tenemos el promedio de ni,os nacidos en los meses de invierno entre aquellos nacidos en 1ueva 5or6. -hora bien, podemos asumir, sin duda al!una, al menos como la proposicin ms aproximada D" nin!n clculo mu" bueno podra servir con relacin a las probabilidadesE, que la proporcin de varones entre los ni,os nacidos en 1ueva 5or6 es la misma proporcin que los varones nacidos en verano en 1ueva 5or6 ", por tanto, si los nombres de todos los ni,os nacidos durante un a,o se pusieran en una urna, podramos multiplicar la probabilidad de que cualquier nombre sacado fuera el nombre de un ni,o varn por la probabilidad de que fuera el nombre de un ni,o nacido en verano, con el fin de obtener la probabilidad de que fuera el nombre de un ni,o varn nacido en verano. Las cuestiones de probabilidad, en los tratados sobre la materia, normalmente han sido tales como las que se refieren a bolas sacadas de B

urnas, #ue!os de cartas, etc., en los que la cuestin de la independencia de los eventos, como as se llama 0lo que es decir, la cuestin de si la probabilidad de ', ba#o la hiptesis *, es la misma que su probabilidad ba#o la hiptesis -, ha sido mu" simple& pero, en la aplicacin de las probabilidades a cuestiones ordinarias de la vida, es a menudo una pre!unta sumamente buena la de si dos eventos pueden ser considerados como independientes con la suficiente exactitud o no. En todos los clculos sobre cartas se asume que las cartas estn bara#adas a fondo, lo que hace que un reparto sea bastante independiente de otro. En realidad, las cartas rara vez estn, en la prctica, bara#adas lo suficiente para que esto sea verdadero& por tanto, en un #ue!o de Ohist, en el que las cartas han cado en !rupos de cuatro del mismo palo, " estn reunidas as, quedarn ms o menos en con#untos de cuatro del mismo palo, " esto ser verdadero incluso despu$s de ser bara#adas. -l menos al!unos rastros de este orden quedarn, a consecuencia de lo cual el nmero de @palos cortos@, como se les llama 0lo que es decir, el nmero de manos en las que las cartas estn divididas desi!ualmente con respecto a las bara#as0 es menor que de lo que el clculo lo hara ser& as que, cuando ha" un mal reparto, en el que las cartas, al ser zarandeadas sobre la mesa, quedan bara#adas mu" a fondo, es comn decir que en las manos repartidas a continuacin ha" !eneralmente palos cortos. <ace unos pocos a,os, un ami!o mo, que #ue!a mucho al Ohist, fue tan bueno como para contar el nmero de espadas que le repartieron en (?> manos, en las que las cartas haban sido, si acaso, bara#adas me#or que lo usual. e acuerdo al clculo, debera haber habido A> de estas manos en las que mi ami!o sostuviera o tres o cuatro espadas, pero en realidad hubo B7, mostrando la influencia del bara#ar imperfectamente. e acuerdo con la opinin aqu expresada, $stas son las nicas re!las fundamentales para el clculo de posibilidades. En al!unos tratados se da una adicional, derivada de un concepto diferente de probabilidad, que si estuviera bien fundada podra ser la base de una teora del razonamiento. )iendo, como creo que es, absolutamente absurda, su consideracin sirve para conducirnos hacia la teora verdadera& por el bien de esta discusin, que debe posponerse hasta el nmero si!uiente, he llamado la atencin del lector sobre la doctrina de las posibilidades, en este temprano estado de nuestros estudios de l!ica de la ciencia.

.raduccin de 'armen Muiz D+333E

N&!as
' Este modo de pensamiento est tan familiarmente asociado con toda consideracin num$rica exacta, que la expresin correspondiente es imitada por escritores poco profundos con el fin de producir la apariencia de exactitud donde no existe. 'iertos peridicos que aparentan un tono de hablar aprendido del @hombre medio@, cuando simplemente quieren decir la "ayor0a %e lo/ ho"#re/, no tienen ni idea de sacar un promedio. '' El concepto de probabilidad aqu expuesto es bsicamente aqu$l desarrollado primero por el )r. Fenn, en su 6o4ic o5 )hance. %or supuesto, una va!a comprensin de la idea haba existido siempre, pero el problema era aclararlo perfectamente, " a $l corresponde el cr$dito de hacer eso por primera vez.

(3

1. En C) 43;, %eirce ha a,adido la si!uiente nota a pie de p!ina= @Esta caracterizacin de la qumica suena ahora verdaderamente anticuada& " an fue #ustificada por un estado !eneral de la mente de los qumicos de esa $poca, como lo muestra el hecho de que slo unos pocos meses antes vanPt <off proclam la le" de accin de las masas como al!o absolutamente nuevo para la ciencia. Esto" convencido por la considerable bsqueda de los hechos pertinentes de que nin!una distincin entre diferentes ciencias relacionadas puede representar otra verdad de hecho que no sea una diferencia entre lo que habitualmente ocurre en las mentes, " mueve las investi!aciones de los !rupos !enerales de cultivadores de esas ciencias en el momento al que la distincin se refiere@. $. Nrancis *acon, 8o2u" =r4anu", libro +, n. +4. (. F$ase -dolphe 9u$telet, !h$orie %e/ pro#a#ilit$/ D*russels, (A>;E " Nrancis :alton, <ere%itary >eniu/ DLondon, (A?BE. ). F$ase el artculo A *. Loc6e, -//ay, libro 7, cap. (>, sec. (. +. F$ase el artculo 4. 7. F$ase la nota >. 8. %eirce encontr la afirmacin de %arm$nides en el &i//enn/cha5t %er 6o4i?, libro (, parte (, captulo (, seccin '(, nmero (. ,. F$ase el artculo A. 1%. D1ota de la nota al pie de la p!ina 7E. %ara la recensin de %eirce al libro de Fenn v$ase Q+= BA0(3+. 11. F$ase I 'or. (;.

Nin de= @La doctrina de las posibilidades@, '. ). %eirce D(A4AE. .raduccin castellana de '. Muiz D+333E. /ri!inal en= &;, pp. +4?0AB.

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