HAY QUE PENSAR COMO LOS ANIMALES

Temple Grandin Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523- ! "#$licado en %estern &orseman, noviem$re de ''!, pp( )0- )5 Trad#cci*n del Dr( +arcos Gim,ne--.apiola
Temple Grandin es profesora asistente de Ciencia Animal en Colorado State University. Es autora del libro Thinking in Pictures. Sus presentaciones televisivas incluyen los programas !" !# C$S This %orning y &' (ours. )a *ra. Grandin padece de autismo# y su propia e+periencia le ha servido para entender el comportamiento de los animales. *icta un curso sobre mane,o de animales en la Universidad y es consultora sobre dise-o de instalaciones para el traba,o con ganado. Este art.culo presenta una visi/n 0nica# propia de una persona dotada de una comprensi/n singular.

Siendo #na persona /#e padece de a#tismo, me res#lta 01cil entender c*mo piensan los animales, p#es mis procesos de pensamiento son similares a los de ellos( 2l a#tismo es #n trastorno ne#rol*3ico con /#e nacen al3#nas personas( 4os investi3adores cient50icos del a#tismo creen /#e es ca#sado por el desarrollo inmad#ro de al3#nos circ#itos cere$rales, 6#nto con el desarrollo e7cesivo de otros circ#itos( 2s #n trastorno comple6o, c#ya 3ravedad var5a entre las versiones leves 8como la m5a9 y las 3raves, en las /#e el ni:o est1 incapacitado para aprender a ;a$lar( 4a pel5c#la <ain +an descri$e a #n ;om$re /#e s#0re de #na versi*n $astante 3rave de la en0ermedad( =o care-co de todo tipo de pensamiento $asado en el len3#a6e( +is pensamientos son en im13enes, como si t#viera #na cinta de video en la mente( C#ando rescato al3o de mi memoria, solamente veo im13enes( D#rante m#c;o tiempo, pens, /#e todo el m#ndo pensa$a as5, ;asta /#e comenc, a ;a$lar con otras personas so$re la 0orma en /#e pensa$an( Comprend5 /#e ;ay #na escala m#y amplia en los estilos de pensamiento, desde el pensamiento totalmente vis#al, como el m5o, ;asta el pensamiento totalmente ver$al( 4os artistas, los in3enieros y los $#enos entrenadores de animales, tienden a tener #n pensamiento m#y vis#al> los contadores, los $an/#eros y la 3ente /#e opera en los mercados de 0#t#ros tienden a desarrollar #n pensamiento m#y ver$al, y s#s procesos mentales contienen escasas im13enes( 4a mayor5a de las personas #san #na com$inaci*n de am$as ;erramientas, las vis#ales y las ver$ales( ?arios a:os atr1s, ide, #n pe/#e:o test para desc#$rir /#, estilo de pensamiento tiene #na persona( 4a consi3na era pensar en campanarios de i3lesias( 4a mayor5a de las personas tendr1n en mente la ima3en de #n campanario 3en,rico( =o s*lo p#edo pensar en campanarios espec50icos, no p#edo 0ormarme #na ima3en 3en,rica de campanario( 4as im13enes de campanarios /#e mi memoria 3#arda comien-an a 0l#ir por mi mente como si 0#eran diapositivas /#e #no pasara m#y r1pidamente, o como im13enes en la pantalla de #na comp#tadora( 2n el otro e7tremo, los pensadores altamente ver$ales lle3an a @ver@ la pala$ra @campanario@, o ven #na ima3en simpli0icada con 0orma de campanario( Una ve-, en #na estaci*n de radio, ;a$l, con #na persona /#e me di6o /#e 6am1s ;a$5a tenido #na ima3en en s# mente( 2lla pensa$a en t,rminos de emociones y de pala$ras( &e compro$ado /#e las personas c#yo pensamiento es m#y ver$al y /#e tra$a6an en pro0esiones a$stractas, como los a3entes de $olsa o los vendedores, s#elen tener di0ic#ltad para entender a los animales( Dado /#e s*lo piensan en pala$ras, les res#lta di05cil ima3inar /#e #n animal p#eda pensar( &e desc#$ierto /#e los entrenadores de animales /#e son realmente $#enos tienden a ima3inar campanarios m1s detallados( +e res#lta claro /#e las aptit#des para el pensamiento vis#al son indispensa$les para el entrenamiento de ca$allos, pero s#ele s#ceder /#e los pensadores vis#ales no tienen la capacidad para ver$ali-ar y e7plicar a otros /#, es lo /#e ellos @ven@( El pensamiento asociativo Una ve-, #n entrenador de ca$allos me di6oA @4os animales no piensan, solamente ;acen asociaciones@( =o le respond5 a esto dici,ndole @Si ;acer asociaciones no es pensar, entonces de$er5a lle3ar a la concl#si*n de /#e yo no pienso@( Tanto la 3ente /#e padece de a#tismo como los animales piensa mediante asociaciones vis#ales( 2stas asociaciones se aseme6an a 0oto3ra05as de s#cesos, y tienden a ser m#y espec50icas( "or e6emplo, #n ca$allo p#ede tenerle miedo a los ;om$res con $ar$a c#ando los ven

dentro del 3alp*n, pero tolerarlos en la pista de e/#itaci*n( 2l animal teme a los $ar$#dos en el 3alp*n por/#e en el pasado t#vo #na mala e7periencia con #n $ar$#do en #n 3alp*n( 4os animales tam$i,n tienden a ;acer asociaciones /#e son espec50icas para #n l#3ar determinado( 2sto si3ni0ica /#e si #n ca$allo t#vo anteriormente malas e7periencias en #n 3alp*n con clara$oyas, /#i-1s le ten3a miedo a todos los 3alpones con clara$oyas pero no ten3a pro$lemas en #n 3alp*n de tec;o cerrado( "or esta ra-*n es m#y importante /#e la primera asociaci*n de #n animal con al3o n#evo sea #na $#ena e7periencia( &ace #nos a:os, #n cient50ico llamado B( +iller desc#$ri* /#e si #na rata reci$5a #n c;o/#e el,ctrico la primera ve- /#e entra$a a #n pasillo de #n la$erinto, 6am1s volver5a a entrar a ese pasillo( 4o mismo p#ede s#ceder con los ca$allos, "or e6emplo, sin #n ca$allo se cae al s#elo la primera ve- /#e se lo s#$e a #n acoplado de transporte, posi$lemente le tome miedo a todos los acoplados en /#e se lo /#iera ;acer s#$ir( 2n cam$io, si se cae en #n acoplado para /#e via6en dos ca$allos lado a lado, la vi3,simo /#inta ve- /#e es em$arcado en #no de ellos, es pro$a$le /#e ;a3a #na asociaci*n m1s espec50ica( 2n ve- de asociar a todos los acoplados con #na e7periencia dolorosa o atemori-ante, podr1 tenerle miedo a los acoplados do$les, o a #na persona asociada con el @acoplado malo@( =a ;a aprendido, en e7periencias previas, /#e los acoplados son se3#ros, de modo /#e es di05cil /#e desarrolle #n miedo 3en,rico ;acia ellos( El miedo es la principal emocin 2n los a#tistas, el miedo es la emoci*n m1s importante, y tam$i,n lo es en los animales de presa, como los ca$allos y las vacas( 4as cosas /#e as#stan a e/#inos y $ovinos tam$i,n as#stan a los ni:os a#tistas( C#al/#ier cosa /#e pare-ca 0#era de l#3ar, como #n peda-o de papel llevado por el viento, p#ede ca#sar temor( 4os o$6etos /#e se m#even $r#scamente son los /#e m1s miedo provocan( 2n la vida salva6e, los movimientos $r#scos son temi$les por/#e los predadores ;acen movimientos $r#scos( Tanto los animales como las personas /#e padecen de a#tismo tam$i,n tienen miedo a los r#idos a3#dos( =o misma todav5a ten3o pro$lemas con estos r#idos( 4a alarma /#e tienen los camiones recolectores de $as#ra c#ando marc;an ;acia atr1s aCn ;oy me acelera el p#lso si me ;ace despertar en medio de la noc;e( 2l estr#endo de los tr#enos, en cam$io, no me a0ecta( 4as especies de presa, como los vac#nos y los e/#inos, tienen o5dos m#y sensi$les, y #n r#ido 0#erte p#ede ;acerles doler( C#ando era ni:a, el sonido del tim$re en la esc#ela era como #n torno de dentista en mi o5do( 2s posi$le /#e el sistema de altavoces en #na e7posici*n e/#ina ten3a #n e0ecto similar en los o5dos de los ca$allos( 4a 3ente /#e tiene a#tismo posee emociones, pero son m1s simples y m1s parecidas a las emociones de #n miem$ro de #na especie animal de presa en estado de vi3ilancia( 4os investi3adores en ne#rolo35a ;an locali-ado los circ#itos del miedo en el cere$ro de los animales( C#ando #n animal 0i6a #n rec#erdo del miedo, ,ste se almacena en la am53dala, /#e est1 #$icada en la parte in0erior, m1s primitiva, del cere$ro( D(2( 4eDo#7 y +( Davis ;an desc#$ierto /#e los rec#erdos del miedo no p#eden ser $orrados del cere$ro( "or eso es tan importante impedir la 0ormaci*n de rec#erdos de miedo asociados a ser montados por #n 6inete o s#$ir a #n acoplado, etc( "ara /#e #n ca$allo /#e ya ;a s#0rido miedo a los acoplados p#eda s#perarlo, es preciso /#e los centros s#periores de la corte-a cere$ral env5en a la am53dala #na se:al s#presora del miedo( 2sto se denomina so$reimposici*n cortical, y es #na se:al /#e $lo/#ear1 el rec#erdo del miedo, pero no lo $orrar1( Si el animal se torna ansioso, el vie6o rec#erdo del miedo p#ede a0lorar n#evamente, p#es la corte-a cere$ral de6a de enviar la se:al s#presora del miedo( 4os comportamientos $asados en el miedo son comple6os( 2l miedo p#ede ;acer /#e #n ca$allo l#c;e o ;#ya( "or e6emplo, m#c;as veces c#ando #n ca$allo patea o m#erde, se de$e al miedo y no a la a3resi*n( 2n #na sit#aci*n atemori-ante en la /#e el ca$allo no tiene posi$ilidades de ;#ir, aprende a l#c;ar( 4os entrenadores de perros ;an desc#$ierto /#e c#ando casti3an #na cond#cta $asada en el miedo, la reacci*n p#ede ser peor( C#ando #n ca$allo retrocede, patea o se porta mal d#rante el entrenamiento, p#ede ;acer /#e el entrenador se eno6e, y piense, e/#ivocadamente, /#e el ca$allo tam$i,n est1 eno6ado( "ero es m#c;o m1s pro$a$le /#e el ca$allo est, as#stado( "or eso es importante /#e los entrenadores e/#inos sean personas tran/#ilas( Un entrenador eno6ado p#ede darle miedo al ca$allo( &ay m#c;as sit#aciones

donde #n ca$allo p#ede ser realmente a3resivo ;acia la 3ente, pero c#ando retrocede, patea o se des$oca mientras es entrenado o montado, es m#c;o m1s pro$a$le /#e ten3a miedo( El e ecto de la !en"tica 2n todos los animales, tanto los 0actores 3en,ticos como la e7periencia determinan c*mo se comportar1n ante #na sit#aci*n /#e les provo/#e miedo( 4a temerosidad es #n ras3o esta$le de la personalidad y el temperamento de los animales( 4os animales de temperamento levantisco, nervioso, son 3eneralmente m1s temerosos, y 0orman rec#erdos del miedo m1s 0#ertes /#e los animales de temperamento calmo y pl1cido( 4as investi3aciones so$re porcinos reali-adas por Ted Stron3 y s#s est#diantes en Te7as AE+ University ;an demostrado /#e al3#nos cerdos se ;a$itCan a #n procedimiento 0or-ado pero no doloroso, mientras /#e otros se tornan cada ve- m1s miedosos ante el mismo( "or e6emplo, se p#so a los cerdos en #n estan/#e donde ten5an /#e nadar por #n $reve tiempo( Al principio, esta tarea era atemori-ante para todos los cerdos, y ;ac5a /#e les s#$iera el nivel de adrenalina, /#e es #na s#stancia /#e se3re3an tanto animales como ;#manos c#ando tienen miedo( 4#e3o de varias pr#e$as de nataci*n, al3#nos cerdos se ;a$it#a$an y ya no sent5an miedo, mientras /#e otros se3#5an teniendo miedo en las pr#e$as s#cesivas( 2n los cerdos /#e no se acost#m$ra$an, el nivel de adrenalina se3#5a siendo alto, lo /#e dem#estra /#e se3#5an teniendo miedo( 2s posi$le /#e los ca$allos podr5an responder de manera similar a distintos m,todos de entrenamiento( 4os ca$allos de car1cter pl1cido y sereno tendr1n m1s pro$a$ilidades de adaptarse a m,todos r#dos de mane6o y de entrenamiento /#e a/#ellos /#e ten3an #n car1cter tenso y 0o3oso( 2stos, en cam$io, p#eden ser arr#inados por los m,todos de mane6o r#dos, p#es ad/#ieren tanto miedo /#e no lo3ran aprender o ;a$it#arse( 2n i3#al sentido, #n animal dotado de #n sistema nervioso calmo y poco reactivo se ;a$it#ar1 m1s 01cilmente a #na serie de pr1cticas de entrenamiento 0or-osas pero indoloras, a las /#e el animal ;#idi-o, tenso y nervioso /#i-1s no lo3re adaptarse n#nca( 4os ca$allos /#e est1n constantemente sac#diendo s#s colas a#n/#e no ;aya moscas, o /#e mantienen levantadas s#s ca$e-as, s#elen ser animales temerosos( 2n la vida salva6e, los e/#inos al-an s#s ca$e-as para detectar el peli3ro( Los e ectos de la novedad Como criat#ra de 0#3a /#e es el ca$allo, s#s reacciones ante sit#aciones novedosas o in#s#ales, o c#ando se enc#entra en l#3ares /#e no conoce, p#eden servir para captar s# verdadero temperamento( 2l cient50ico 0ranc,s <o$ert Dant-er desc#$ri* /#e #na novedad sC$ita, arro6ada sin pre1m$#los en la cara del animal, p#ede ser m#y estresante( Un ca$allo de nat#rale-a tensa y temerosa p#ede ser tran/#ilo y $ien ed#cado c#ando se lo monta en s# ;o3ar( Sin em$ar3o, s# verdadero temperamento est1 oc#lto, p#es se siente distendido y se3#ro en s# entorno 0amiliar( C#ando se lo en0renta $r#scamente con las im13enes y los sonidos desconocidos de #na e7posici*n e/#ina, p#ede estallar sin aviso previo( 4os ca$allos /#e tienen m1s di0ic#ltades en sit#aciones novedosas son los m1s tensos y temerosos( 2n la e7posici*n, ;a$r1 m#c;as im13enes y sonidos /#e no son ;a$it#ales, como los 3lo$os y los altavoces, /#e 6am1s ;an sido vistos # o5dos en s# ;o3ar( Un animal nervioso est1 en calma mientras permanece en #n entorno 0amiliar, /#e ;a aprendido a reconocer como se3#ro, pero pro$a$lemente entre en p1nico c#ando se lo en0rente sC$itamente con cosas n#evas( 4o parad*6ico de la novedad es /#e p#ede ser e7tremadamente atractiva a #n animal c#ando ,ste p#ede acercarse vol#ntariamente a ella( Un peda-o de papel en #n pasti-al p#ede ;acer /#e #n ca$allo c#rioso se acer/#e a verlo, pero el mismo papel, tirado en la senda de e/#itaci*n, p#ede in;i$irlo( 4a 3ente /#e tra$a6a con ca$allos y otros animales necesita pensar m1s so$re la 0orma en /#e ellos perci$en las sit#aciones en /#e los ponemos(