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Machu Picchu
Erigida peligrosamente sobre la cspide de una montaa, entre dos picos escarpados de los Andes peruanos, yace una impresionante ciudad abandonada: uno de los enigmas arqueolgicos ms bellos y fascinantes del Hemisferio Occidental. adie conoce su !erdadero nombre, pero los nati!os la llaman Machu Picchu, que quiere decir "ie#a $umbre, en %onor de una de las dos montaas que la guardan. &a otra es Huayna Picchu o 'o!en $umbre, ms alta que la primera, y que aparece siempre al fondo en todas las fotograf(as. )na sal!a#e !egetacin escondi sus templos construidos de granito, los acueductos, las fuentes, las tumbas, las terra*as y las incontables escaleras durante ms de +,, aos, %asta que un #o!en profesor norteamericano de Historia de &atinoam-rica de la Universidad de Yale de e. Ha!en, Hiram Bingham, la descubri en /0//. 1os caminos conducen actualmente al impresionante escenario de 2ac%u 3icc%u: el antiguo sendero inca, que lo comunica con $u*co, y el tren. El sendero inca est ms indicado para quien desee re!i!ir la a!entura de un !ia#e a pie en el ambiente de los Andes y descubrir la ciudad megal(tica desde la %meda !egetacin de los bosques, si bien se encuentra plagado de lagartos, salamandras, culebras e insectos !enenosos. El otro medio, el ferrocarril, tiene dos posibilidades: el tren indio, que parte de $u*co entre las 4 y las 5 de la maana, y suele estar abarrotado por los %abitantes de la *ona, in!ierte en el recorrido unas 5 %oras6 o el tren para turistas, que parte puntualmente todos los d(as a las + de la maana y llega a las /,:7, a la estacin del !alle de 2ac%u 3icc%u, situada en una profunda %ondonada. 1esde aqu(, los !ia#eros son trasladados en autobs %asta la acrpolis, situada a 87,, metros sobre el ni!el del mar y a 4,, sobre el torrencial Urubamba, en un cuarto de %ora. &a !isita tur(stica dura %asta las 7 de la tarde, y finali*a con una comida en el %otel. 9ncluso puede comprarse un documento que certifica %aber !isitado la antigua ciudad inca.

Quines Construyeron Esta Ciudad? En Qu !oca Y Con Qu "inalidad?

Algunos in!estigadores suponen que fue edificada cien aos antes de la conquista de Per# por "rancisco Pi$arro, pero otros creen que su origen es muc%o ms antiguo. &a espl-ndida arquitectura de sus edificios indica que all( !i!(an personas de la reale*a. En las fosas del cementerio se descubrieron /+7 esqueletos, de los que /4, pertenec(an a mu#eres. :e cree que, a ra(* de la ca(da del 9mperio 9ncaico, algunas super!i!ientes, conocidas como las 2u#eres Elegidas, %uyeron a este retiro para ponerse a sal!o de los conquistadores espaoles y all( !i!ieron %asta su muerte. )na de las ra*ones por las que 2ac%u 3icc%u contina siendo un misterio es porque los 9ncas carec(an de escritura. uestros nicos conocimientos sobre su ci!ili*acin nos llegan a tra!-s de las crnicas escritas durante la conquista de 3er, pero en ninguna de ellas se menciona nada sobre esta fortale*a inca, lo cual demostrar(a que los conquistadores nunca llegaron a descubrirla. Hasta %ace unos 7, aos, los !ia#eros %ac(an la ltima parte de su #ornada %acia 2ac%u 3icc%u montados sobre una mula, y escalaban la montaa por una tortuosa senda, bordeando precipicios escalofriantes. Hoy podemos despla*arnos en a!in %asta $u*co, la capital del antiguo imperio de los incas, situada a 7;5+ metros sobre el ni!el del mar. 1esde all( se desciende, como ya queda dic%o, o bien a pie por el camino inca o bien por un ferrocarril de !(a estrec%a a lo largo del !alle sagrado del r(o Urubamba. Antes de llegar a la ciudad %ay una cuesta de seiscientos metros de altura. En la actualidad, por una estrec%a carretera de oc%o <ilmetros de largo y con !arias cur!as sumamente pronunciadas, se asciende la pendiente en un autobs. 1espu-s de recorrer las primeras cur!as, !a apareciendo la imponente cumbre del Huayna Picchu, como si las innumerables imgenes donde aparece cobraran !ida en ese momento. Al final del recorrido, y una !e* que los !ia#eros %an descansado bre!emente =en un %otel que rompe ligeramente la armon(a ma#estuosa del entorno>, un gu(a los conduce por el laberinto de doscientas casas y templos sin tec%umbre.

En sus primeras e?pediciones por los %ndes, siempre montado en una mula, Hiram @ing%am oy %ablar de una ciudad perdida, al noroeste de $u*co, que los conquistadores nunca %ab(an conseguido encontrar. @ing%am sigui muc%os senderos, pero al final de ellos slo encontr c%o*as en ruinas. En #ulio de /0//, en compa(a de dos amigos cient(ficos, algunos ayudantes indios y un sargento de polic(a, como escolta, comen* a ascender el can del )rubamba. 1urante tres d(as, mientras los indios iban abriendo un camino por la sel!a, fueron subiendo traba#osamente por sendas casi impracticables. )na maana apareci en su campamento un campesino que les refiri un relato sobre ciertas ruinas que yac(an en la cima de la montaa al otro lado del r(o. El 8; de #ulio era un d(a fr(o y llu!ioso, y los compaeros de @ing%am estaban e?%austos, sin nimos de continuar la ascensin. @ing%am, que no ten(a muc%as esperan*as, logr con!encer al campesino 2elc%or Arteaga y al sargento $arrasco para que le acompaaran. 3rimero cru*aron el r(o, mediante un frgil puente construido por los indios y atado con ramas. 1espu-s, subieron la ladera a gatas, mientras el campesino les gritaba que tu!ieran cuidado con las serpientes !enenosas. 3or fin, despu-s de una ascensin agotadora de ms de +,, metros, llegaron a una c%o*a de pa#a, donde dos indios que all( %ab(a les ofrecieron agua fresca y patatas %er!idas, y les di#eron que #usto a la !uelta %ab(a unas !ie#as casas y muros. @ing%am dio la !uelta a la colina y se qued mara!illado con el espectculo que ten(a ante sus o#os. 3rimero !io cerca de cien terra*as de piedra escalonadas, admirablemente construidas, que med(an centenares de metros: una especie de gran#a gigantesca que cubr(a la ladera y se al*aba %acia el cielo. Aodo ello se encontraba medio oculto por un espeso entramado de rboles y matorrales, infestado de serpientes. o se sabe cuntos siglos antes, e#-rcitos de albailes %ab(an construido estos muros, cortando las rocas y transportndolas a mano. Otros tantos obreros %abr(an lle!ado %asta all(, qui*s desde el !alle inferior, toneladas de tierra, para con!ertir aquel lugar, que an %oy es f-rtil, en culti!able. 1etrs de las terra*as, parcialmente escondidas por la male*a, %ab(a ms mara!illas. Aal !e* la mayor #oya arquitectnica que encierra 2ac%u 3icc%u sea su con#unto de muros inclinados. En lo alto de la ciudad, donde se cree que los incas rend(an culto al :ol, los distintos templos, que constituyen uno de los e#emplos ms admirables de siller(a primiti!a que e?iste en el mundo, representan el traba#o de generaciones de maestros artesanos. o %ay dos piedras iguales6 cada una fue tallada para ocupar un determinado lugar, con ngulos capric%osos y protuberancias meticulosamente labradas que enca#an unas con otras, como si se tratara de las pie*as de un rompecabe*as. En la construccin no se emple argamasa6 sin embargo, la unin entre dos piedras es tan perfecta que no se puede introducir ni la %o#a de un cuc%illo. &as principales calles de la ciudad forman escaleras6 %ay cerca de un centenar, entre grandes y pequeas. &a a!enida central !a en escalones consecuti!os desde el ni!el inferior, pasando ante docenas de casas, %asta la cima de la ciudad.En di!ersos puntos arrancan escalinatas laterales. Algunas escaleras de seis, oc%o y die* peldaos, que conducen a un palacio, fueron talladas con su

balaustrada de un solo bloque de granito. El sistema de abastecimiento de agua est formado por una ingeniosa procesin de fuentes que di!ide irregularmente la ciudad desde la parte superior %asta la inferior. El agua era conducida por una serie de acueductos de piedra desde los manantiales, que se encuentran a unos dos <ilmetros de distancia, en la montaa %asta las fuentes de la ciudad a tra!-s de un comple#o sistema de orificios practicados en los gruesos muros de granito. "ista desde las montaas que la dominan, 2ac%u 3icc%u se ele!a al cielo como una fortale*a ine?pugnable que pod(a ser defendida por un puado de %ombres. En la cima de los dos picos, a unos 5,, metros sobre el turbulento )rubamba, %ay dos atalayas de piedra desde donde los centinelas escudriaban el !alle y daban la !o* de alarma cuando se apro?imaba algn intruso. 1os murallas, una interior y otra e?terior, as( como un foso, completan las defensas naturales de la ciudad, adems de un sistema intrincado de cerraduras tallado en la puerta principal. )n con#unto tan comple#o de elementos de proteccin sugiere que la ciudad debi de ser un baluarte interno muy importante del 9mperio 9nca y qui*s un santuario dedicado al culto de los antepasados y a otras prcticas religiosas. )no de los descubrimientos ms importantes reali*ado por Hiram @ing%am fue el %alla*go de los muros de una mansin, primorosamente tallados, que tienen tres !entanas que miran %acia el sol naciente, tal como la legendaria casa real de donde se dice que parti el primer inca para fundar su dinast(a. &a ciudad entera se ele!a al cielo para culminar en el tradicional relo# de sol de los incas, que med(a las estaciones. En un rito solemne que ten(a lugar en el solsticio del in!ierno, los sacerdotes BatabanC el :ol a un plinto, tallado todo de un solo bloque de granito, que sal(a de una plataforma. En pleno auge del 9mperio 9ncaico %ab(a en todas las pro!incias del reino escuelas donde se adiestraba a las #!enes ms bellas para ser!ir en casa del soberano o de sus nobles, as( como para oficiar en ciertos ritos religiosos. 2uc%as de esas escuelas fueron destruidas por los conquistadores y es muy posible que un grupo de muc%ac%as super!i!ientes fueran lle!adas secretamente a 2ac%u 3icc%u. 3ero las mu#eres fueron muriendo con el paso de los aos, la #ungla fue cubriendo los templos, y no qued nadie que pudiera relatar la !erdadera %istoria de la ciudad.

&ota' (er im)genes ad*untas de la ciudad +ortale$a de Machu Pichu, construida !or los incas en el siglo -( y descubierta !or el ar.ue/logo estadounidense H0 Bingham0