ANTIGUA GUATEMALA

La ciudad de Santiago de los Caballeros tuvo tres asentamientos: En 1524, fue fundada en Iximch, en el lugar llamado Tecpn Goathemaln. En 1527, fue trasladada al Valle de Almolonga, convirtindose en el asentamiento permanente de la primera capital del Reino de Guatemala , que fue arrasada por una correntada de agua y tierra que descendi del Volcn de Agua. Actualmente, a ese lugar se le conoce como Ciudad Vieja.

El Volcn de Agua est situado entre los departamentos de Escuintla, Sacatepquez y Guatemala. Debido a las intensas lluvias en la regin, el agua acumulada en su crter se desbord y origin una inundacin, entre el 10 y 11 de septiembre de 1541, que destruy la segunda sede de la ciudad de Santiago de los Caballeros.
Volcn de Agua, al sur-poniente de la ciudad

Ese desastre natural origin el traslado de la ciudad al Valle de Panchoy, lugar donde la nueva ciudad se fund el 10 de marzo de 1543, siendo la segunda capital del Reino de Guatemala . Segn la historia, el cabildo autoriz que la nueva ciudad tambin fuera nombrada Santiago de los Caballeros de Guatemala, en honor a Santiago Apstol, patrono de la ciudad y de los conquistadores espaoles; estableciendo adems, que en conmemoracin de la solemnidad de su santo patrn, el 25 de julio de cada ao, se quemara plvora y saliera en procesin el Pendn Real -pabelln- del rey de Espaa. Esa festividad era considerada como de recogimiento espiritual. En la actualidad, a esta ciudad se le conoce como La Antigua Guatemala, y se localiza a 45 kilmetros de la ciudad capital, en el Departamento de Sacatepquez. La fiesta patronal, por tradicin, se celebra el da indicado y se realizan eventos culturales y espirituales. Cada 25 de julio, se celebra una misa mayor de cabildo en la Catedral, que en nuestros das es conocida como Parroquia de San Jos Catedral. Posteriormente, a las cuatro de la tarde, sale en procesin una imagen del santo patrono sobre un anda procesional con una bella alegora: "Santiago, amigo de Jesucristo". Ese cortejo procesional es encabezado por imgenes de ngeles, banderas de Guatemala y de la ciudad colonial, representando, en esa forma, la ruta que Santiago Apstol recorri desde su ciudad hasta Espaa, donde instaur la predicacin del Evangelio. Luego del retorno de esa procesin a la Parroquia de San Jos Catedral, se programa un concierto de msica popular, en la plaza central. En los campos de "La Plvora" se instalan juegos mecnicos, como parte de la festividad.

El Palacio de los Capitanes Generales, construido en 1558, fue la sede de la Audiencia de los Confines, que administraba lo relacionado con las provincias de las regiones comprendidas desde Chiapas y Soconusco, hasta Costa Rica. Tambin se encontraban las oficinas de la tesorera y las cortes de justicia; adems, contaba con salones para escribanos y notarios. Palacio de los Capitanes Generales

All residi el Capitn General. Adems, se dispona de un lugar para la guardia y la milicia espaola. En la actualidad, el frontispicio del Palacio de los Capitanes Generales se encuentra totalmente reacondicionado. Los movimientos ssmicos ocurridos en diferentes fechas tuvieron importancia en la historia de la arquitectura colonial, especialmente en el siglo XVIII cuando ocurrieron los terremotos de San Miguel en 1717, San Casimiro en 1751 y finalmente Santa Marta en 1773 que obligaron al abandono del Valle de Panchoy. Fue entre los aos 1717 y 1773 cuando se desarroll el mayor florecimiento de la arquitectura colonial de la ciudad de Santiago de los Caballeros. El edificio original del Ayuntamiento fue reparado despus del terremoto de 1717. En 1740, se construy una nueva edificacin en el mismo lugar, adicionndole un saln para las sesiones del Cabildo. Sufri pocos daos durante el terremoto ocurrido en 1773, pero fue abandonado en el mismo ao. Se rehabilit hasta 1853.

En la actualidad, en este edificio se encuentran las oficinas de la Municipalidad de La Antigua Guatemala. Palacio del Ayuntamiento

En uno de los salones del Palacio del Ayuntamiento, se encuentra una hornacina donde se resguarda un Libro de Actas de la Alcalda de La Antigua Guatemala, en el que se encuentra un Acta mediante la cual el Consejo Municipal de esa Alcalda nombr Alcalde Honorario Perpetuo al Santo Hermano Pedro. Libro de Actas del Consejo Municipal de La Antigua Guatemala

En el Acta referida, se consign lo siguiente: "Quede constancia para la posteridad de que El Santo Hno. Pedro de Bethancourth estuvo en este Ayuntamiento en Imagen y Espritu, el da 24 de Abril del ao de Gracia del Seor, 2008, en que fue Declarado "Alcalde Honorario Perpetuo" de La Ciudad de Santiago de Los Caballeros, hoy: "La Antigua Guatemala".

En la poca colonial, las pilas o fuentes eran utilizadas para abastecer de agua a la poblacin, destinndolas principalmente como lavanderas comunales y para dar de beber a los animales de carga. En la actualidad, estas fuentes sirven como ornamento, por lo que su valor es artstico.

En 1739, en la Plaza Mayor fue construida la Fuente de las Sirenas. Actualmente, dicha fuente se encuentra modificada y las sirenas fueron restituidas ya que las originales sufrieron algunos daos; no obstante, es el mayor atractivo del lugar. Fuente de las Sirenas en la Plaza Mayor (Parque Central); al fondo, Catedral

En 1853, fue inaugurado un lavadero pblico, que en la actualidad es conocido como Tanque de la Unin, al cual an llegan algunas personas a lavar; lo que nos permite imaginar la actividad que se realizaba en aquella lejana poca.

Este Tanque fue reconstruido en 1979 conservado hasta nuestros das.

y se ha

Su nombre se origin como reconocimiento al "Congreso Unionista de Centroamrica" que tuvo lugar en Guatemala, en 1925. Tanque de la Unin

Este Tanque se encuentra localizado en el Parque de la Unin, y es un importante punto de referencia, situado frente a las ruinas del Templo y Convento de Santa Clara .
Parque de la Unin

Destruida la ciudad por el terremoto ocurrido en 1773, fue trasladada y fundada en el Valle de la Ermita, en 1776, con el nombre de la Nueva Guatemala de la Asuncin.

La ciudad colonial volvi a poblarse pero muy lentamente y sin perder su aspecto tradicional, sus calles se conservaron empedradas, las casas de habitacin no variaron en su apariencia interior y exterior, prevaleciendo la teja como material de techamiento. Calle en La Antigua Guatemala; al fondo, el Volcn de Agua

Las edificaciones ms importantes se conservaron en su estado de ruina, evidenciando su majestuosidad en medio de las construcciones posteriores.
Calle frente a las ruinas de La Concepcin, hacia la salida de La Antigua Guatemala

La influencia que ejerci la cultura espaola de aquella poca colonial origin varias tradiciones religiosas que en la actualidad an se mantienen presentes en La Antigua Guatemala. Una de estas tradiciones es la celebracin solemne y festiva en honor a Santiago Apstol, que entre otras actividades contempla un recorrido procesional, el da 25 de julio de cada ao, tal como se ha venido realizando desde ya hace varios aos. Al llegar a La Antigua Guatemala, se ingresa por el Puente del Matasano, donde Pedro de Betancur (Santo Hermano Pedro) se arrodill y bes el suelo a su llegada, el 18 de febrero de 1651. En este lugar se encuentra una escultura en su memoria.

ste es el momento para sentir el espritu del Santo Hermano Pedro que da a esta ciudad colonial una mstica singular de recibimiento fraterno, de oracin, de caridad y de religiosidad. Puente del Matasano

Los valores de esta ciudad son recogidos y asumidos por la figura santa del Hermano Pedro; las piedras sintieron su caminar, su sangre fue regada sobre ellas, ya sea por sus largas caminatas visitando enfermos, convalecientes y desamparados, o por sus Va Crucis nocturnos con una pesada Cruz a cuentas por la Calle de la Amargura, actualmente, Calle de los Pasos. Las ruinas de los conventos, monasterios e iglesias, los museos, las hermosas y artsticas velaciones y procesiones de la Cuaresma y Semana Santa, las fiestas solemnes del Corpus Christi (Cuerpo y Sangre de Cristo); as como los Va Crucis Eucarsticos, las celebraciones en honor de Santiago Apstol, y la religiosidad de los fieles creyentes en la Capilla de la Vera Cruz del Templo de San Francisco, en donde se encuentra el Sepulcro del Santo Hermano Pedro, permiten considerar a La Antigua Guatemala como una ciudad mstica. Entre los templos e iglesias muy visitadas por los feligreses, se encuentran: Iglesia de la Merced; Templo de San Francisco, Santuario del Santo Hermano Pedro; Catedral; Templo de la Escuela de Cristo; y Ermita del Santo Calvario. Tambin, la Iglesia de San Pedro Apstol y Obras Sociales del Santo Hermano Pedro, entidad dedicada a la caridad y promocin humana, como espritu vivo de la obra de caridad que llev a cabo el ahora Santo Hermano Pedro de San Jos Betancur. Asimismo, es importante mencionar a Posada Beln (lugar conocido en la antigedad como Hospital e Iglesia de Nuestra Seora de Beln), administrada actualmente por las Hermanas Bethlemitas y que es utilizada para retiros espirituales. En las ruinas de dicho Hospital se encuentra el lugar donde el Hermano Pedro entreg su alma al Seor, el 25 de abril de 1667. Posada Beln se encuentra situada frente a Plaza a la Paz, dedicada en 1983 a la Beatificacin del Hermano Pedro. A un costado se encuentra el Colegio Beln y la Iglesia Beatas de Beln. Entre las principales ruinas abiertas al pblico pueden mencionarse: Convento de la Merced; Convento de San Francisco; Catedral; Iglesia y Convento de la Recoleccin; Colegio de San Jernimo; Iglesia y Convento de las Capuchinas, que son las ruinas mejor conservadas de la ciudad colonial; as como Templo y Convento de Santa Clara, cuyo templo conserva una de las ms bellas fachadas de la poca colonial. El Arco de Santa Catalina es uno de los lugares ms reconocidos y admirados en la ciudad colonial. Se encuentra situado en la Calle del Arco (entre 1a. Calle Poniente y 2a. Calle Poniente), una de las ms concurridas, ya que es un lugar de paseos peatonales donde se realizan diferentes actividades culturales y festividades al aire libre. En la imagen, se aprecia ese puente arqueado construido, en 1694, por la Orden de Santa Catalina Mrtir. A la derecha, se observan las ruinas de la iglesia que perteneci a la misma Orden. Arco de Santa Catalina, visto hacia el sur A la ciudad de La Antigua Guatemala se le han otorgado diferentes reconocimientos, entre stos: Declarada como Monumento Nacional, segn Decreto 2772 de la Asamblea Legislativa de la Repblica de Guatemala, el 30 de marzo de 1944. Declarada Ciudad Monumento de Amrica , conforme Resolucin de la VIII Asamblea General del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, el 7 de julio de 1965. Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad , en la Convencin celebrada por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura -UNESCO-, el 26 de octubre de 1979.

Al recorrer las calles de La Antigua Guatemala, no se sorprenda si en su camino oye el eco de la campanita que repic el Santo Hermano Pedro, y de su proftica y humilde voz que deca: Un alma tienes no ms, si la pierdes Qu hars? Campanita (Museo del Santo Hermano Pedro)

Fiestas Patronales en Sacatepequez

En este departamento las celebraciones inician el 15 de Enero con el dia del Cristo Negro de Esquipulas en dos lugares:Santa Catarina Barahona y Santa Maria de Jesus. En San Antonio Aguas Calientes 13 de Movible se celebra el dia de San Antonio Padua. El 24 de Junio se celebra el dia de San Juan Bautista en Alotenango. En el mes de Julio hay tres celebraciones una el 22 con el dia de Santa Maria Magdalena en Magdalena Milpas Altas,el 25 el dia de Santiago Apostol en Antigua Guatemala y Santiago Sacatepequez. Durante el mes de Agosto hay tres celebraciones una el 4 con el dia de Santo Domingo de Guzman,el 15 el dia de la Virgen de la Asuncion en Jocotenango y el 24 el dia de San Bartolome Apostol en San Bartolome Milpas Altas. El 29 de Septiembre se celebra el dia de San Miguel Arcangel en San Miguel Dueas. El 9 de Ocubre se celebra el dia de San Dionisio Areopagita,Obispo de Paris en Pastores luego 18 el dia de San Lucas Evangelista en San Lucas Sacatepequez. En el mes de Diciembre hay dos celebraciones una el 8 con el dia de la Virgen de la Inmaculada Concepcion en Ciudad Vieja y el 13 el dia de Santa Lucia en Santa Lucia Milpas Altas. Estas son las celebraciones por fecha del departamento de Sacatepequez:

Santa Catarina Barahona: 15 de Enero, Cristo Negro de Esquipulas Santa Mara de Jess: 15 de Enero, Cristo Negro de Esquipulas San Antonio Aguas Calientes: 13 de Movible/Junio, Corpus Christi y San Antonio de Padua Alotenango: 24 de Junio, San Juan Bautista Magdalena Milpas Altas: 22 de Julio, Santa Mara Magdalena Antigua Guatemala: 25 de Julio, Santiago Apstol Santiago Sacatepquez: 25 de Julio, Santiago Apstol Santo Domingo Xenacoj: 4 de Agosto, Santo Domingo de Guzmn Jocotenango: 15 de Agosto, Virgen de la Asuncin San Bartolom Milpas Altas: 24 de Agosto, San Bartolom Apstol San Miguel Dueas: 29 de Septiembre, San Miguel Arcngel Pastores: 09 de Octubre, San Dionisio Areopagita, obispo de Pars San Lucas Sacatepquez: 18 de Octubre, San Lucas Evangelista Ciudad Vieja: 8 de Diciembre, Virgen de la Inmaculada Concepcin Santa Luca Milpas Altas: 13 de Diciembre, Santa Luca