Emblema de fuerza y valenta para el pueblo mexica, esta ave rapaz es la orgullosa protagonista de nuestro escudo nacional.

Sus caractersticas e importancia en la historia de Mxico.

Universalmente, el guila ha sido smbolo celeste, ave de luz y de iluminacin, de la altitud y la profundidad del aire, debido a su capacidad de elevarse por encima de las nubes y acercarse al sol. Es encarnacin del propio astro y del fuego, porque, adems de su plumaje dorado, se cree que puede mirar fijamente al sol que, a su vez, es "el ojo que todo lo ve", la inteligencia, la racionalidad. Su vuelo descendente significa el caer de la luz sobre la tierra, el advenimiento de la energa vital. Y con las alas extendidas, el guila es smbolo de la cruz, que delimita los cuatro rumbos csmicos y constituye, ella misma, el eje del mundo. La dualidad del guila y la serpiente, que se encuentra en mltiples culturas, significa la del cielo y la tierra. Ambos son animales poderosos que representan la fuerza y la penetracin, por la agudeza de su visin. Unidos, simbolizan los poderes csmicos sagrados entre los cuales habita el hombre y alimentan su propio poder. Estas significaciones universales del guila, y otras ms, se encuentran en los pueblos mesoamericanos prehispnicos, y nos explican por qu ha sido el smbolo por excelencia de los mexicas, el ms poderoso de los grupos nahuas del Altiplano Central, y tambin por qu se ha conservado como smbolo esencial de nuestra nacin. El guila que encarn los valores del pueblo mexica fue el guila real o guila dorada (Aquila chrysaetos), que habita en Eurasia y Norteamrica; en Mxico se le encuentra desde Baja California, Sonora y Nuevo Len hasta Hidalgo y Michoacn, en montaas abiertas, laderas, caadas y praderas. Esta ave, extraordinaria y magnfica, con las alas desplegadas mide ms de dos metros, y una longitud de pico a cola entre los 80 y 90 cm. Su color es caf oscuro, con un tono dorado en la parte posterior del cuelo. Su voz, que es un fuerte grito, rara vez se escucha. Entre las cualidades ms notables del guila real se halla su vuelo sereno y majestuoso. Se desplaza en crculos, planeando y remontndose hasta alcanzar grandes alturas. Su vuelo normal es entre 65 y 90 km por hora, pero puede lograr una velocidad de 200 km por hora en picada, cuando va en pos de una presa, cuando juega y en sus vuelos de cortejo. El guila real es mongama. De su nidada, generalmente slo sobreviven uno o dos polluelos, debido a la escasez de alimento (pequeos mamferos, aves y serpientes) y la diferencia de fechas de la eclosin del huevo. El pollo permanece mucho tiempo en el nido, y cuando ya puede volar, los padres le ensean a cazar, pues carecen del instinto para ello. Un dato extraordinario es que los padres eligen presas que son abundantes y as nunca eliminar de su territorio a las especies que les permiten sobrevivir, lo cual contribuye al equilibrio natural.

Por sus extraordinarias cualidades biolgicas, el guila se halla en la cumbre de la pirmide de las cadenas alimenticias; es decir, no es una presa asequible para otros depredadores, salvo del hombre, que as como la admira y ha hecho de ella smbolo y emblema de cualidades, tanto naturales como sagradas, la ha perseguido, matndola por diversos medios y arrasando su hbitat: ya no vemos a las hermosas guilas posadas sobre los grandes rboles porque stos ya no existen. En la historia que conservamos de los mexicas, escrita durante la poca el gran consejero Tlacalel, para presentar a este pueblo como una gran nacin dominadora, con una trayectoria histrica nica y excepcional, encontramos al guila como smbolo de la identidad y epifana del dios solar Huitzilopochtli, pues los valores mexicas fundamentales fueron precisamente los que el guila encarna: la fuerza, el podero, el dominio sobre los otros, el afn de ocupar el sitio central en el cosmos, como el sol. Para los mexicas, el guila represent, principalmente, el carcter guerrero (concebido como misin encomendada por los dioses), la fuerza, la agresividad, la valenta, el dominio del espacio. Simboliz la muerte sagrada que genera la vida del universo, el autosacrificio del hombre para sustentar a los dioses con su propia sangre. Entre los mltiples mitos que se entretejen con la historia mexica, estn los que relatan la lucha del Sol, Huitzilopochtli, contra sus hermanos, la luna y las estrellas, de la que el Sol resulta triunfador, surgiendo cada maana como Cuautleunitl, "el guila que asciende", y desapareciendo en el poniente como Cuauthmoc, "el guila que desciende". En su paso por el inframundo, el Sol se convierte en ocelote. As, sus dos epifanas animales son el guila y el ocelote, que encarnan los contrarios csmicos: luz y oscuridad, da y noche, vida y muerte, razn e irracionalidad. Por eso, los guerreros del Sol son seores guila y seores ocelote. Todos los das se repite el combate sagrado, pero ello no es algo estable, sino que puede no ocurrir de no mantener al Sol fuerte y sano alimentndolo con el lquido sagrado, energa vital por excelencia, que es la sangre del hombre, el chalchhuatl, "lquido precioso", que ofrece al dios en reciprocidad por su propia vida. Mltiples son los relatos mtico-histricos el momento en que la tribu mexica llega al islote en el lago de Texcoco y fundada la ciudad de Mxico. El sitio les fue revelado por su dioscaudillo Huitzilopochtli con el smbolo de un guila erguida, con las alas extendidas hacia el sol, tomando el fresco de la maana y comiendo un pjaro. Estaba posada sobre un tenochtli o nopal de tunas rojas, duras como las piedras, que emerga del corazn de Cpil, sobrino de Huitzilopochtli, quien haba sido sacrificado por ste. Los mexicas erigieron ah un pequeo oratorio en el ao 2 Casa (1325 d.C.), que se convertira en el corazn de la gran ciudad, llamada Tenochtitlan. En ese mismo sitio hallaron un ro de agua roja como sangre que se divida en dos arroyos, uno rojo y el otro completamente azul. Este ro dual representa el fuego y el agua, elementos sagrados que, unidos, forman el smbolo Atl tlachinolli, "Agua quemada", que represent la Guerra Sagrada.

En este mito convergen mltiples smbolos religiosos universales. En muchos pueblos se cree que el guila posee poder de rejuvenecimiento porque se expone al sol, y cuando su plumaje est ardiente, se sumerge en el agua pura y vuelve a encontrar una nueva juventud. Este es un smbolo inicitico, pues la iniciacin incluye ritos de paso por agua y por fuego. Y son precisamente esos elementos los que conforman el smbolo mexicaatl tlachinilli. Entre las mltiples obras plsticas que corroboran los datos de las fuentes escritas est la escultura llamada "Teocalli de la Guerra Sagrada", donde se representa el guila sobre el nopal, de cuyo pico sale el atl tlachinolli, y el gran huhuetl o tambor de madera de Malinalco, una obra de arte excepcional, donde qued plasmado el concepto mexica de la guerra sagrada de imgenes de los seores guila y ocelote, como iniciados que reciben los poderes sagrados del Sol. Otro smbolo bsico del mito de la fundacin de Tenochtitlan es el del centro del mundo oaxis mundi. El hecho de que el primer cuauhnochtli, "tuna del guila", como se llamaba a los corazones ofrecidos al Sol, sea el centro de la Ciudad de Mxico, conlleva la significacin de que la ciudad se ciment en el sacrificio humano. Pero, adems, el corazn como fundamento del nopal indica su carcter de axis mundi, concordando con el simbolismo universal del corazn como centro que hallamos en otras culturas mesoamericanas. Una de las ms notables representaciones del nopal con el guila, como centro del universo, es la que se observa en la pgina I del Cdice Mendoza, donde la figura est en el centro de una cruz que seala tanto los cuatro sectores de Tenochtitlan, como los cuatro rumbos del cosmos, idea que sin duda inspir la construccin de la ciudad. Para los mexicas, como para muchos otros pueblos, su ciudad est en el centro del mundo. As, el guila, elevndose hacia el sol con las alas extendidas, como la gran cruz csmica, como el centro del universo, se instituye como smbolo del pueblo mexica. El guila es el ser que dar a los guerreros la sacralidad para realizar la xochiyayotl, "guerra florida", y obtener los prisioneros que han de alimentar al dios supremo, "por quien todo vive", como dicen los cantares. Pero el esplendor del pueblo tenochca habra de terminar. Como se pone el sol en el ocaso, convertido en cuauhtmoc, "el guila que desciende", para internarse en el reino de la muerte, los mexicas, y con ellos todos los pueblos mesoamericanos, caen bajo el yugo colonizador europeo para no volver a levantarse. Del pueblo del Sol, del pueblo del guila real, slo quedara el smbolo, representando a una nueva nacin. Con una significacin trascendente e inexplicable para nosotros, el ltimo emperador mexica se llam precisamente Cuauhtmoc, y como lo narran los Anales de Tlatelolco, entre otras fuentes, fue el ltimo representante del valor y la grandeza tenochca, pues luch sin tregua hasta ser ejecutado despus de su cautiverio. Despus de 1521, y bajo el nuevo orden colonial, se crean nuevos smbolos para representar a la naciente sociedad novohispana. Las representaciones de guilas relacionadas con el cristianismo y la herldica espaola, que muchas veces son bicfalas, fueron las ms

comunes en esta poca, encontrndose incluso en expresiones artsticas nativas, como en el Palacio de Justicia de Tlaxcala y en el Cdice Techialoyan Garca Granados. Muchas veces, el guila acompaa a la Virgen de Guadalupe, pues en la iconografa catlica el guila es mensajera del cielo, emblema de la Ascensin y de la plegaria, de la resurreccin de Cristo y smbolo de varios santos, como san Juan Evangelista. En cuanto al guila mexica, sta sigui siendo un emblema popular, y a partir de la segunda mitad del siglo XVIII se encuentran ms ejemplos iconogrficos de guilas vinculadas a la fundacin de la Ciudad de Mxico, y proliferan motivos como piedras (smbolo del corazn), serpientes y nopales, que hablan de una mayor libertad para acercarse al pasado indgena. Ello, dice Xavier Noguez, "podra estar anunciando un sentimiento nacionalista que culminara con el inicio del movimiento armado, a principios del siglo siguiente". Los primeros caudillos de la Independencia adoptaron, a diferencia de la imagen Guadalupana que enarbol Hidalgo, el guila devorando a una serpiente que representaba un Mxico recuperado, el anterior a la llegada de los espaoles, y por ello ms legtimo, "aunque no fuera cristiano y no hablara espaol", dice Noguez. As, en ese momento encontramos unidos a la Virgen de Guadalupe y al guila, como smbolos nacionales. Morelos, en 1811, por primera vez incluye un guila en los pendones independistas, y al consumarse la Independencia aparece la "Bandera de Iguala de las Tres Garantas" (1821), donde ya se usaron los colores actuales, aunque dispuestos diagonalmente, acompaados de una estrella. Agustn de Iturbide orden que las franjas de la bandera quedaran en sentido vertical, y que al centro se colocara un guila coronada sobre un nopal y sin serpiente, como smbolo del primer imperio mexicano. Pero esta versin dur poco. En 1823, y como una de las resoluciones del primer Congreso Constituyente, se ordena redisear el escudo nacional: el guila pierde la corona y gana la serpiente, dice Noguez. Utilizando las fuentes histricas escritas y los cdices pintados en las primeras dcadas despus de la conquista, se dise el primer escudo republicano. Uno de los modelos principales fue el dibujo de fray Diego de Durn, que hemos mencionado antes, donde vemos al guila de perfil sujetando a la serpiente, la piedra de donde brota el tunal de tunas rojas, el medio acutico del lago y cinco de los caudillos mexicas que presenciaron la manifestacin sagrada. A partir de la tercera dcada del siglo pasado, y hasta nuestros das, el guila se mantendr como el smbolo de la nueva nacin, en medio de varios cambios, de acuerdo con los aires polticos del momento; por ejemplo, Porfirio Daz orden que el guila se representara de frente con las alas abiertas, a la moda francesa. Fue hasta 1916 cuando Venustiano Carranza tom como modelo el escudo de la primera bandera republicana, y promovi cambios que permanecen hasta nuestros das: el guila de perfil mirando hacia la izquierda y la insercin del texto "Estados Unidos Mexicanos". Actualmente est en vigencia una ley sobre el escudo, la bandera y el himno nacionales, que entr en vigor en febrero de 1984, donde se describe en detalle la forma en que se debe representar el guila.

As, el guila real, ese ser extraordinario, ha sido smbolo de la identidad mexicana desde su origen, porque ha representado los ideales y valores que sustentaron la fundacin de Tenochtitlan y la Independencia de Mxico, otorgndole su carcter de nacin soberana.