RAMN GARCA RAMOS

El constructivismo educativo de Vigotsky

Lev Semenovich Vigotsky (1896-1934) naci en la ciudad de Orsha un 17 de
noviembre. Vivi su infancia y adolescencia en Gmel. Durante sus primeros aos
estudi con un tutor privado y luego ingres al gimnasio judo hasta la secundaria. Se
inscribi despus en la Universidad. Estudi medicina y combin su carrera con otros
estudios de leyes, historia y filosofa. Se gradu en 1917, el ao de las grandes
transformaciones revolucionarias en Rusia, el ao en que los bolcheviques tomaron
por asalto el Palacio de Invierno para tratar de hacer realidad la utopa socialista,
sucesos que de diferentes maneras lo marcaran para toda la vida.
Una vez terminada la Universidad, regres a Gmel e imparti clases durante siete
aos. Fue tambin formador de docentes. Estaba muy influido por las ideas de Hegel
acerca de la historia, especialmente por su frmula clsica de la tesis, la anttesis y la
sntesis. Fue, al mismo tiempo, un profundo conocedor de las obras de Marx, Freud,
Pavlov y Piaget. Su principal inters, sin embargo, era la psicologa. Hizo estudios
profundos de neurologa, incluyendo los trastornos del habla y del pensamiento.
Junto con Piaget y Bruner, Vigotsky forma parte de la escuela ms avanzada del
pensamiento psicolgico constructivista. La visin constructivista estudia el
aprendizaje y el desarrollo del conocimiento tanto desde una perspectiva individual,
como es el caso de Piaget, como de una perspectiva que, adems de lo individual,
tiene como referencia el aspecto sociocultural y focaliza el estudio de los procesos
mentales dentro de la accin social. Algunas de las aportaciones ms importantes que
hizo Vigotsky a la psicologa gentica y a la educacin tienen que ver con el proceso
de construccin del conocimiento en los nios, la influencia del aprendizaje en el
desarrollo, la importancia del contexto social y el lenguaje en el mismo.
Elabor su obra durante la dcada de los 20 y principios de los 30, cuando el
estalinismo estaba en todo su apogeo y la Revolucin sufra un giro dramtico hacia la
derecha. Fue una ms de las vctimas de ese periodo de sofocacin intelectual.
Despus de su muerte, ocurrida en Mosc en 1934, las autoridades soviticas vetaron
el conocimiento pblico de su obra por ms de 20 aos. Una vez redescubierta, sin
embargo, adquiere una vigencia asombrosa, pues nos permite enfocar la realidad
educativa con otra visin, especialmente por lo que se refiere a las relaciones que se
establecen entre el pensamiento y la realidad, la influencia que tiene el medio
sociocultural en los procesos de construccin o deconstruccin del conocimiento.
Una de las grandes aportaciones que hizo Vigotsky al rea de la educacin fue su
concepto denominado zona de desarrollo proximal, que es el rea que existe entre la
ejecucin espontnea que realiza el nio o el adolescente utilizando sus propios
recursos y el nivel que puede alcanzar cuando recibe apoyo externo. Es precisamente
en esta rea donde la educacin debe intervenir. La interaccin social no debe darse
exclusivamente con los maestros sino con quienes pertenecen a su contexto
sociocultural. La educacin debe ofrecer a los nios y a los adolescentes posibilidades
de intercambio social que vayan ms all de los que stos encuentran en sus medios
habituales. Es en esta zona de desarrollo proximal donde los alumnos interactan con
quienes pueden ejercer una influencia formadora en ellos, de lo que se deduce que no
slo los maestros se encontraran en estas condiciones, sino los padres de familia, los
medios masivos de comunicacin, su entorno comunitario. Aunque este papel les
corresponde de una manera especial a los maestros, sera posible extender la funcin
formadora a las otras reas de la zona. De lo que se trata es de que entre los mbitos

familiar, comunitario y escolar se tejan redes de interaccin educativa. Y es que el

aprendizaje se centra en la manera como interactan con los alumnos los diferentes
instrumentos culturales.
Para decirlo con Vigotsky, la zona de desarrollo proximal es la distancia entre el nivel
de desarrollo real del nio, tal y como puede ser determinada a partir de la resolucin
independiente de problemas, y el nivel ms elevado de desarrollo potencial, tal y como
es determinado bajo la gua del adulto o tutor educativo. En este sentido, el papel
explcito del profesor es el de provocar en el alumno avances que no sucederan de
manera espontnea, que el alumno no podra alcanzar por s solo. Ahora bien, esto no
significa que el alumno tenga que depender siempre y en todo momento de su tutor,
de los adultos en general, para alcanzar los niveles de desarrollo que va necesitando
en la vida. Otra de las funciones de los maestros es la de hacerse cada vez menos
necesarios en la medida en que se desarrolla en el alumno la conciencia de la
autonoma y la capacidad de conducir sus propios procesos de formacin. Se trata de
un papel doble que no descansa sobre alguna contradiccin que vaya en contra de la
formacin del alumno. La zona de desarrollo proximal tendra que ofrecer las
condiciones propicias para que estos dos procesos se realicen de una manera
interactiva: con la gua y las relaciones de confianza y afecto que se construyan entre
el alumno y sus maestros, y con su medio sociocultural, y poco a poco
autogestivamente, aunque siempre en contacto con la sociedad.
La zona de desarrollo proximal podra ser, entonces, una comunidad de aprendizaje,
conformada por la escuela, la familia y el medio sociocultural donde ha convivido el
alumno. En este contexto se tendran que crear de manera permanente las
condiciones ms favorables al desarrollo de una conciencia lcida, de una actitud
solidaria, de un pensamiento crtico, de las cualidades que se requieren para el
conocimiento de la ciencia y el dominio de la tecnologa ms avanzada, de un
compromiso a fondo con las necesidades y aspiraciones de desarrollo que tiene la
sociedad. Antes de empezar a construir alguna forma de coordinacin entre estos tres
mbitos, o al mismo tiempo, se tendran que revisar a fondo las condiciones que
prevalecen en cada uno de ellos y de qu manera se influencian entre s. Se impone,
entonces, la necesidad de transformar democrticamente la organizacin escolar, abrir
espacios para que se incorporen tambin a los alumnos a la toma de decisiones y a la
construccin de proyectos de participacin comunitaria; y desde la escuela ejercer una
influencia positiva para empezar a instaurar los valores que hacen falta en la familia y
en la sociedad. Para que los procesos de formacin que se dan en estos tres mbitos
se puedan dirigir intencionalmente, con un plan elaborado que se sustente en
fundamentos tericos y empricos, se tendran que modificar las relaciones del medio
sociocultural para que influyan de una manera positiva en la formacin de los alumnos.
En una comunidad de aprendizaje as el aula deja de ser el nico espacio donde los
procesos de formacin pueden tener lugar. De hecho, la escuela, como el
microcosmos social que es, ejerce en diversos sentidos una influencia formativa en el
alumno. Pero la escuela misma no puede tampoco ser considerada como el nico
espacio de desarrollo educativo. El alumno tiene otros espacios de convivencia cuyas
influencias determinan de distintas maneras su desarrollo moral e intelectual, como es
la familia y la sociedad. Son tres mbitos que se encuentran aislados, cuyos
responsables, maestros, autoridades educativas, padres de familia, autoridades
civiles, representantes comunitarios, no se han propuesto integrarlos en un solo
organismo formativo. Y tampoco los programas de estudio pueden ser el nico
instrumento de donde se deriven los contenidos y los mtodos de enseanza. Adems
de ellos, o partiendo de ellos, con una previa revisin, seleccin, jerarquizacin,
adecuacin a la realidad, se tendran que tomar en cuenta los problemas que se tienen

en la comunidad para convertirlos en objetos de estudio, de investigacin, de

conocimiento, de transformacin a travs de una prctica consciente, colectiva.
La prctica pedaggica puede, en efecto, empezar en los espacios de interaccin
social que hay al interior de la escuela, pero tendran que pasar por encima de las
bardas perimetrales y conectarse con la sociedad, pasando por la familia. En esta
comunidad de aprendizaje los procesos de formacin involucran a todos sus
miembros, aunque cada uno tiene funciones especiales, con objetivos comunes. Una
comunidad de aprendizaje con formas de organizacin y de participacin que se basen
en principios y valores democrticos, en actitudes de solidaridad social, de ayuda
mutua, de cooperacin interna y entre una comunidad de aprendizaje y otra,
fomentando todas las reas de formacin, incluyendo las que se refieren al arte y la
cultura, el deporte, el cuidado prctico del medio ambiente natural, el desarrollo
econmico con equidad, la convivencia civilizada.