O Neoliberalismo: histria e implicaes

http://www.observatoriodasmetropoles.net/index.php?option=com_content&view=article&id=938%3Ao-neoliberalismohistoria-e-implicacoes&catid=63%3Alivros-de-nosso-interesse&lang=pt Escrito por Willian Magalhes de Alcntara|ltima atualizao em Qua, 29 de Abril de 2009 14:18

queles que consideram brilhante a anlise que Harvey faz do capitalismo no sculo XX em seu livro Condio Ps-moderna, certamente para seu mais novo livro, O neoliberalismo: histria e implicaes far uma leitura formidvel. Na segunda parte do livro de 1989 a que o autor chama de a transformao poltico-econmica do capitalismo do final do sculo XX Harvey faz uma anlise minuciosa dos processos que envolveram o capitalismo no sculo XX. Na poca, Harvey encerrou essa segunda parte sem dar a certeza de que essa acumulao flexvel era de fato um novo estgio do capitalismo ou se seria apenas uma transio. O distanciamento no tempo, o desenrolar dos acontecimentos, hoje, permitiu ao autor explicar com clareza o que foi esse perodo e quais suas implicaes polticas, econmicas e principalmente sociais. isso que este livro, em nossa opinio, representa: uma continuao da anlise iniciada em Condio ps-moderna.

HARVEY, David. O Neoliberalismo: histria e implicaes. Traduo: Adail Sobral e Maria Stela Gonalves. So Paulo: Edies Loyola, 2008. Por Willian Magalhes de Alcntara Licenciado em Geografia (UFPE), Mestrando em Geografia no PPGEO/UFPE
queles que consideram brilhante a anlise que Harvey faz do capitalismo no sculo XX em seu livro Condio Ps-moderna, certamente O neoliberalismo: histria e implicaes ser uma leitura formidvel. Na segunda parte do livro de 1989 a que o autor chama de a transformao polticoeconmica do capitalismo do final do sculo XX Harvey faz uma anlise minuciosa dos processos que envolveram o capitalismo no sculo XX, descrevendo desde o perodo fordista, passando pelo keynesianismo at um estgio do capitalismo a que ele denomina acumulao flexvel. Na poca, Harvey encerrou essa segunda parte sem dar a certeza de que essa acumulao flexvel era de fato um novo estgio do capitalismo ou se seria apenas uma transio. O distanciamento no tempo, o desenrolar dos acontecimentos, hoje, permitiu ao autor explicar com clareza o que foi esse perodo e quais suas implicaes polticas, econmicas e principalmente sociais. isso que este livro, em nossa opinio, representa: uma continuao da anlise iniciada em Condio ps-moderna. Acreditamos que a no leitura do primeiro livro no comprometa o entendimento e a apreciao do segundo, contudo, ler previamente a segunda parte do Condio Ps-moderna far a leitura de O Neoliberalismo ser bem mais interessante. Acrescentamos ainda que, no contexto da atual crise do capitalismo, este livro representa uma explicao objetiva e crtica das origens da financeirizao da economia global, bem como esclarece quais so os interesses envolvidos, quem so os beneficiados, quais as estratgias utilizadas e os males advindos de todo o processo. Em resumo, uma leitura obrigatria para aqueles que pretendem ter um entendimento crtico do capitalismo e de suas implicaes na atualidade. Em sua introduo, Harvey faz uma breve descrio do que o neoliberalismo representa e, a

partir dessa descrio que todo o contedo do livro vai se desenvolver: tudo ser uma anlise decorrente dessa apresentao inicial. Sendo assim, acreditamos ser conveniente transcrever as palavras do autor, dada a preciso com que consegue sintetizar o tema: O neoliberalismo em primeiro lugar uma teoria das prticas poltico-econmicas que prope que o bem-estar humano pode ser melhor promovido liberando-se as liberdades e capacidades empreendedoras individuais no mbito de uma estrutura institucional caracterizada por slidos direitos a propriedade privada, livres mercados e livre comrcio. O papel do Estado criar e preservar uma estrutura institucional apropriada a essas prticas; o Estado tem de garantir, por exemplo, a qualidade e integridade do dinheiro. Deve tambm estabelecer as estruturas e funes militares, de defesa, da polcia e legais requeridas para garantir direitos de propriedade individuais e para assegurar, se necessrio pela fora, o funcionamento apropriado dos mercados. Alm disso, se no existirem mercados (em reas como a terra, a gua, a instruo, o cuidado de sade, a segurana social ou a poluio ambiental), estes devero ser criados, se necessrio pela ao do Estado. Mas o Estado no deve aventurar-se para alm dessas tarefas. As intervenes do Estado nos mercados (uma vez criados) devem ser mantidas num nvel mnimo, porque, de acordo com a teoria, o Estado possivelmente no possui informaes suficientes para entender devidamente os sinais do mercado (preos) e porque poderosos grupos de interesse vo inevitavelmente distorcer e viciar as intervenes do Estado (particularmente nas democracias) em seu prprio benefcio. (p. 12) O primeiro captulo (Liberdade mais uma palavra...) dedica-se a analisar a construo da ideologia de liberdade, tanto exaltada pelos neoliberais, e responsvel, em grande parte, pelo sucesso da difuso do neoliberalismo. Segundo Harvey, nenhum modo de pensamento se torna dominante sem propor um aparato conceitual que mobilize nossas sensaes e nossos instintos, nossos valores e nossos desejos, assim como as possibilidades inerentes ao mundo social que habitamos. (p. 15). Dessa forma, para alcanar seu objetivo, as figuras fundadoras do pensamento neoliberal fizeram uso de dois conceitos muito fortes que possibilitaram tornar o neoliberalismo o ideal dominante: a dignidade e a liberdade individuais. Sustentavam que esses valores supremos estavam ameaados de diversas formas, quer pelos regimes autoritrios, quer pela interveno do Estado. A partir desses ideais, puderam consolidar as possibilidades de construo das estruturas neoliberais. Foi esse ideal de liberdade, por exemplo, que, depois de desmascarada a acusao de existncia das armas de destruio em massa, justificou as aes americanas no Iraque (a liberdade que seria conferida ao povo iraquiano justificaria a guerra). Desde a invaso at o pacote de medidas neoliberais que permitiu a abertura do pas ao capital corporativo, bem como a evaso de divisas, ou seja, a espoliao do Iraque, a liberdade foi a bandeira hasteada pelos americanos. Harvey questiona o porqu da virada neoliberal. Como resposta, indica que aps a Segunda Guerra o mundo precisava criar uma nova situao para que no houvesse um retorno s condies crticas que ocasionaram a crise dos anos 1930. Assim, entre os principais eventos, houve o acordo de Bretton Woods, a criao de instituies como a ONU e o FMI, bem como foi colocado em prtica o liberalismo embutido, caracterizado por uma maior participao do Estado na economia e aumento da integrao poltica do poder sindical da classe trabalhadora e apoio negociao coletiva (aprofundamento das prticas keynesianas). Tais medidas geraram taxas de crescimento relativamente elevadas nas dcadas de 1950 e 1960, contudo no foram suficientes para superar a crise dos anos 1970. A partir dessa crise, houve a exigncia de novas prticas que viabilizassem a continuidade do capitalismo. Nesse contexto, prevaleceram as medidas de cunho neoliberais (privatizaes, abertura de mercados, precarizao das relaes de trabalho) que, com o passar do tempo, deixaram claro que o neoliberalismo surgiu mais como uma estratgia de recuperao do poder de classe do que uma sada para o capitalismo. A ascenso da teoria neoliberal pode ter suas origens atribudas a um pequeno grupo de defensores das idias neoliberais (economistas, historiadores e filsofos acadmicos entre eles, Milton Friedman) que se reuniu em torno do filsofo poltico austraco Friedrich Von Hayek e criou a Mont Pelerin Society em 1947. Essa associao tinha como fundamento a crena na liberdade baseada na propriedade privada e no mercado competitivo. Essa liberdade seria capaz de, naturalmente, criar condies de bem-estar para todos. Esse grupo passou a obter apoio financeiro e poltico por parte

(...) de indivduos abastados e lderes corporativos visceralmente contrrios a todas as formas de interveno e regulao do Estado (...) (p. 31). Alm disso, sua influncia cresceu no meio acadmico, chegando ao auge com o Nobel de economia ganho por Hayek em 1974 e por Friedman em 1976. A teoria neoliberal alcana uma variedade de campos polticos e se consolida como nova ortodoxia econmica nos Estados Unidos e na Gr Bretanha no final dos anos 1970. A partir da, os dois pases promovem uma revoluo em polticas fiscais e sociais que tero efeitos no restante do mundo: enfrentamento do poder sindical, ataque a todas as formas de solidariedade social que prejudicassem a flexibilidade competitiva, desmantelamento dos compromissos do Estado de bemestar social, privatizao de empresas pblicas, reduo de impostos para as classes altas, promoo da iniciativa dos empreendedores e criao de um clima de negcios favorvel para induzir um forte fluxo de investimento externo. Outro acontecimento tambm deu forte impulso ao processo de neoliberalizao: um acordo ps crise do petrleo, presumivelmente sob presso militar, entre os sauditas e os Estados Unidos fez com aqueles concordassem em reciclar seus petrodlares por meio dos bancos de investimentos de Nova York. Dentre as possibilidades de investimentos, esses bancos acreditavam que os mais rentveis seriam os emprstimos aos governos do mundo em desenvolvimento. E, assim, havendo governos ansiosos para se endividar, os fundos excedentes reciclados pelos bancos de investimento de Nova York se dispersaram pelo globo. (p. 37). desnecessrio lembrar que os emprstimos foram feitos com taxas vantajosas para os tais bancos e que, sendo a dvida em dlar, qualquer pequena alterao na taxa de juros americana poderia levar inadimplncia. E foi o que aconteceu com o Mxico em 1982, quando da elevao da taxa de juros pelo Banco Central americano. Naquela ocasio, os Estados Unidos descobriram uma maneira de, se aliando ao FMI, permitir que os pases endividados rolassem a dvida e, em contrapartida, esses pases tivessem de implementar reformas institucionais como cortes nos gastos sociais, leis de mercado de trabalho mais flexveis e privatizao. (p. 38). Tais reformas permitiam condies favorveis explorao por parte das grandes corporaes, bem como a transferncia de riqueza dos pases pobres para os ricos via FMI. Essa passou, ento, a ser a prtica para todos os demais devedores, fazendo com que uma srie de outros pases adotasse prticas neoliberais. Sob outro aspecto, segundo Harvey, o neoliberalismo representou a recuperao do poder de classe. Dois processos possibilitaram esse fato. Em primeiro lugar, temos a mudana na poltica de pagamento dos CEOs (Chief Executive Officers) - gerentes - pelas corporaes: estes passaram a receber em opes de aes, tornando-se tambm proprietrios das empresas. Ento, o valor das aes tomou o lugar da produo como guia da atividade econmica e, como mais tarde se evidenciou com o colapso de empresas como a Enron, as tentaes especulativas resultantes disso podem se tornar avassaladoras. (p. 41). Alm disso, as privatizaes e a abertura de mercados permitiram o surgimento de novas possibilidades de empreendimento, de forma que fortunas foram feitas de maneira relativamente rpida em campos como as tecnologias da informao e biotecnologia. Surgiram novas possibilidades de comprar barato e vender caro, bem como uma diversidade de setores que foram privatizados, como o caso das telecomunicaes, que possibilitaram a acumulao de algumas fortunas e a concentrao de riqueza para alguns privilegiados. Harvey encerra o captulo contrapondo a idia de liberdade defendida pela teoria neoliberal e o que ela representa na prtica. Afirma que ela representa a liberdade para que o mundo seja um lugar melhor para uma elite privilegiada. E questiona: como, ento o resto de ns aquiesceu to facilmente a esse estado de coisas? (p. 47) No segundo captulo (A construo do consentimento), Harvey explica os processos, assim como apresenta alguns acontecimentos, que tornaram as idias neoliberais parte do senso comum, parte do revestimento cultural que possibilitou o consentimento popular. Justifica o autor: F ortes influncias ideolgicas circularam nas corporaes, nos meios de comunicao e nas numerosas instituies que constituem a sociedade civil universidades, escolas, igrejas e associaes profissionais. A longa marcha das idias neoliberais nessas instituies, que Hayek concebera j em 1947, a organizao de bancos de idias (apoiados e financiados por corporaes), a cooptao de certos setores dos meios de comunicao e a converso de muitos intelectuais a maneiras neoliberais de pensar tudo

isso criou um clima de opinio favorvel ao neoliberalismo como garante exclusivo da liberdade. Esses movimentos mais tarde se consolidam com o domnio dos partidos polticos e, em ltima anlise, o poder do Estado. (p. 49 50) Outro fator que auxiliou os neoliberais foi a cooptao dos ideais defendidos pelos movimentos do final da dcada de 1960 (estudantis e trabalhistas). Tais movimentos lutavam por liberdade individual e justia social. Contudo, Harvey faz a crtica de que tais ideais no so co nciliveis. Assim, houve a apropriao da idia de liberdade individual pelas corporaes que a utilizaram como oposio interveno Estatal. Acresce-se a isso, o incentivo dado a uma cultura da liberdade de escolha de produtos e de estilos de vida e, desse modo, uma vinculao ao impulso cultural chamado ps-modernismo. Harvey descreve nesse captulo a contradio entre buscar liberdades individuais e lutar pela justia social a partir da anlise do caso dos Estados Unidos e da Gr Bretanha nos anos 1970. Apresenta alguns acontecimentos importantes para o neoliberalismo nos Estados Unidos: 1) A unio das grandes corporaes americanas em torno da Cmara de Comrcio e o apoio aos bancos de idias, bem como o vnculo com a comunidade acadmica a fim de promover seus interesses (os homens de negcios unem-se enquanto classe); 2) A crise financeira de Nova York nos anos 1970 e o oportunismo dos banqueiros que se recusaram a rolar a dvida foraram a administrao municipal a uma srie de ajustes de cunho neoliberal que causaram a decadncia dos sistemas pblicos de sade e transportes e altas taxas de desemprego. A administrao da crise fiscal de Nova York abriu caminho para prticas neoliberais, tanto domesticamente, sob Reagan, como internacionalmente por meio do FMI na dcada de 1980. (p. 58) 3) O vnculo das corporaes com os partidos polticos por meio dos Comits de Ao Poltica (CAPs). A aliana do Partido Republicano com a direita crist, defendendo os interesses conservadores. A ambivalncia do Partido Democrata: o compromisso por um lado com as bases populares e por outro com as corporaes. 4) A eleio de Reagan e a srie de medidas que permitiram as privatizaes: a desregulao do mercado de trabalho com a reverso das legislaes que eram favorveis aos trabalhadores e a reduo de impostos para as classes altas. Alm disso, o forte apoio a Wall Street. Na Gr Bretanha a mudana sob Thatcher foi mais difcil. Apesar das privatizaes, da precarizao das relaes de trabalho, do apoio ao capital financeiro e aos investimentos externos, setores como sade e educao continuaram pblicos. Tal dificuldade se deveu ao fato de que na Gr Bretanha havia um Partido Trabalhista forte e uma srie de conquistas sociais que j estavam enraizadas na concepo dos britnicos. Reagan e Thatcher lanaram mo dos indcios de que dispunham (do Chile e de New York) e se colocaram frente de um movimento de classe determinado a restaurar seu poder. Sua genialidade esteve na criao de um legado e de uma tradio que envolveram polticos que os sucederam numa teia de restries de que no era fcil escapar. Seus sucessores, como Clinton e Blair, pouco mais podiam fazer alm de continuar a boa obra da neoliberalizao, quer isso os agradass e ou no. (p. 73) No captulo 3 (O Estado neoliberal), Harvey dedica-se apresentao das caractersticas gerais do Estado neoliberal. Existem algumas caractersticas mais gerais que, em teoria, definem esse tipo de Estado: o Estado neoliberal deve favorecer fortes direitos individuais propriedade privada, o regime de direito e as instituies de mercados de livre funcionamento e do livre comrcio; promoo da privatizao de ativos; embora a liberdade pessoal e individual no mercado seja garantida, cada indivduo julgado responsvel por suas prprias aes e por seu prprio bem-estar, do mesmo modo como deve responder por eles; a livre mobilidade do capital entre setores, regies e pases julgada crucial; e, os tericos neoliberais tm uma profunda suspeita com relao democracia. Apesar disso, de um modo geral, algumas tenses e contradies acabam por ser inerentes ao neoliberalismo: o problema da interpretao do poder de monoplio; o fracasso de mercado; o pressuposto neoliberal de perfeito acesso a informaes e de igualdade de condies na competio; deturpao no processo de busca de novos produtos tecnolgicos; (...) contradio entre um

individualismo possessivo, mas alienante, e o desejo de uma vida coletiva dotada de sentido. (p.7 9) O Estado neoliberal na prtica apresenta algumas dificuldades para que seja feita uma descrio do seu carter geral: (...) tornam-se rapidamente evidentes desvios do modelo da teoria neoliberal, no se podendo atribuir todos eles s contradies j e sboadas. (p. 80); (...) a dinmica evolutiva da neoliberalizao tem agido de modo a forar adaptaes que variam muito de lugar para lugar e de poca para poca. (p. 80). Alm disso, a restaurao do poder de classe distorce a teoria neoliberal em dois pontos principais: em caso de conflito, o Estado neoliberal tpico tende a ficar do lado do clima de negcios favorvel em detrimento seja dos direitos (e da qualidade de vida) coletivos do trabalho, seja da capacidade de auto-regenerao do ambiente. (p. 81); (...) em caso de conflito, os Estados neoliberais tipicamente favorecem a integridade do sistema financeiro e a solvncia das instituies financeiras e no o bem-estar da populao ou a qualidade ambiental. (p. 81) Harvey encerra esse captulo alertando para a perigosa ascenso de um grupo que pretende solucionar os problemas do neoliberalismo; os neoconservadores. Os neoconservadores americanos so favorveis ao poder corporativo, iniciativa privada e restaurao do poder de classe. O neoconservadorismo , portanto, perfeitamente compatvel com o programa neoliberal de governana pela elite, desconfiana da democracia e manuteno e das liberdades de mercado. Mas ele se afasta dos princpios do puro neoliberalismo, tendo remoldado prticas neoliberais em dois aspectos fundamentais: em primeiro lugar, na preocupao com a ordem como resposta aos caos de interesses individuais e, em segundo, na preocupao com uma moralidade inflexvel como o cimento social necessrio manuteno da segurana do corpo poltico vis--vis de perigos externos e internos. (p. 92) Os neoconservadores enfatizam assim a militarizao como remdio para o caos dos interesses individuais. (p. 93) O objetivo do captulo 4 (Desenvolvimentos geogrficos desiguais) analisar os casos de alguns pases em seu processo de neoliberalizao. Aqui Harvey considera que difcil elaborar um mapa geral dos movimentos de neoliberalizao no cenrio mundial, uma vez que cada pas representaria uma forma nica de como tendncias mais amplas se vincularam a transformaes locais. No entanto, considera importante ressaltar que fortes impulsos de neoliberalizao emanaram de uns quantos epicentros mais importantes e at foram orquestrados por eles. (p. 97). Reconhece o Reino Unido e os Estados Unidos como os lderes desse movimento, mas salienta que mesmo nesses pases a virada neoliberal apresentou problemas e que se as prticas neoliberais representaram por um lado a queda da inflao e o aumento da taxa de juros, por outro proporcionaram elevadas taxas de desemprego sem corresponder a altos nveis de crescimento econmico. Harvey lembra que os casos japons, alemo e dos tigres asiticos, nos quais no houve reformas neoliberais amplas, demonstram que (...) difcil alegar que a neoliberalizao no cenrio mundial progrediu como paliativo comprovado para a estagnao econmica. Alm disso, Harvey volta a lembrar que o neoliberalismo representou na verdade uma recuperao do poder de classes e apresenta quatro componentes que tiveram papel essencial nesse processo: a virada para uma financializao mais aberta; a crescente mobilidade geogrfica do capital; o complexo Wall Street-FMI-Tesouro dos Estados Unidos dominando a poltica nos anos Clinton forando muitos pases em desenvolvimento a seguir o caminho neoliberal; e a difuso global da nova ortodoxia econmica e monetarista. Lembra ainda que sob o neoliberalismo as crises financeiras eram tanto endmicas quanto contagiosas. (p. 103) Faz meno crise latino -americana dos anos 1980, crise da tequila que atingiu o Mxico em 1995 e crise asitica nos fins dos anos de 1990 que teve implicaes globais. A partir dessas consideraes, Harvey levanta a hiptese de que a crescente desigualdade social considerada subproduto da neoliberalizao pode ter sido desde o comeo sua razo de ser. Nesse captulo, Harvey apresenta uma curta retrospectiva do que representou o processo de neoliberalizao nos seguintes pases: Mxico, Argentina, Coria do Sul e Sucia. Demonstra que em todos os casos os resultados foram: aumento das desigualdades sociais, recuperao do poder de classes e atendimento aos interesses internacionais (em particular, Wall Street). Refora a crtica de que na maioria das anlises que so feitas sobre o processo de neoliberalizao global, descarta-se como demasiado conspiratria a possibilidade de que as crises financeiras sejam

causadas pela recusa em investir, pela fuga de capitais ou pela especulao financeira ou a possibilidade de que essas crises sejam deliberadamente arquitetadas para facilitar a acumulao por espoliao, mesmo diante de inmeros indcios suspeitos de ataques especulativos a esta ou quela moeda. (p. 125). Ressalta a necessidade (...) de um arcabouo terico mais abrangente para interpretar os caminhos complicados e geograficamente desiguais da neoliberalizao. (p. 125) O captulo 5 (Neoliberalismo com caracterstica chinesas) dedicado inteiramente ao caso chins. Aqui apresentada a trajetria chinesa de crescimento nos ltimos 30 anos por meio da abertura de seu mercado para o capital internacional e adoo de algumas medidas de cunho neoliberal. O processo iniciado por Deng Xiaoping em 1978, aps a morte de Mao, permitiu que capitais externos fossem aplicados em empreendimentos chineses. O que diferencia o caso de neoliberalizao chins dos demais a forte presena do Partido Comunista que via no desenvolvimento econmico mais uma forma de fortalecimento poltico do que propriamente um fim em si. Nesse sentido, os chineses no permitiram a entrada do capital especulativo, bem como mantiveram a condio estatal dos bancos e um forte controle sobre o sistema financeiro. Alm disso, os investimentos externos deveriam obrigatoriamente acontecer de forma direta em associao com empresas chinesas, permitindo a apropriao do conhecimento pelos chineses. Os mais beneficiados com isso a princpio foram os empreendedores chineses de Hong Kong que h algum tempo construram contatos globais e conheciam as mincias do mercado chins. Harvey destaca a contradio que esse modelo de crescimento criou em relao s populaes rurais que nesse processo mantiveram condies precrias de vida. A diferena de renda entre a populao rural e a urbana aumentou muito e, alm disso, as populaes foram expropriadas de suas terras e tiveram acesso negado s cidades, criando uma massa de trabalhadores ilegais explorados. Alm disso, destaca o surgimento do poder de classe por meio dos executivos das estatais privatizadas que receberam parte dos ativos das empresas e que por muitas vezes fizeram uso de meios ilcitos para valorizarem esses ativos em benefcio prprio (em muitos casos por meio de emprstimos aos bancos, causando prejuzos ao sistema financeiro chins). Tambm cita que membros do Partido Comunista tornaram-se empreendedores, comprometendo a orientao do partido. Alm disso, o setor imobilirio apresentou grande crescimento, proporcionando o enriquecimento de investidores. Contudo, h indcios de uma possvel bolha nesse setor por conta do excesso de capacidade excedente. Outra fonte de acumulao de riqueza na China a superexplorao da fora de trabalho, caracterizada por salrios baixos e condies de trabalho despticas e exploradoras, o que tem provocado constantes protestos. Harvey encerra o captulo com algumas preocupaes quanto ao rumo da neoliberalizao chinesa: (...) o autoritarismo, o apelo ao nacionalismo e a retomada de certas presses de cunho imperialista sugerem que a China pode estar caminhando, ainda que de uma direo bem distinta, para uma confluncia com a mar neoconservadora que hoje percorre com vigor os Estados Unidos. Isso no constitui um bom augrio para o futuro. (p. 163). O captulo 6 (O neoliberalismo em julgamento) dedicado anlise do paradoxo neoliberal. Harvey desmistifica todo o argumento neoliberal de que o neoliberalismo a melhor sada. Questiona o fato de que as duas maiores potncias econmicas (EUA e China) vm adotando prticas keynesianas (presena forte do Estado apoiando as corporaes e impondo prticas protecionistas), em um mundo que deveria supostamente ser regido por regras neoliberais. Alm disso, volta a enfatizar que o neoliberalismo, enquanto defensor do sacrossanto direito de propriedade e de lucro, representa o instrumento da classe alta na manuteno de seus privilgios em detrimento do empobrecimento do resto do mundo. Na anlise das realizaes neoliberais, Harvey prova que as taxas de crescimento global so decrescentes durante o perodo neoliberal, ou seja, a neoliberalizao em larga escala no conseguiu estimular o crescimento mundial. Na verdade, em muitos casos, os resultados foram perdas catastrficas (queda de renda per capita, aumento da pobreza, diminuio da expectativa de vida etc.). Por outro lado, demonstra que pases que no adotaram as reformas neoliberais na ntegra alcanaram melhores resultados diante dos cenrios de crise. Diante disso, por que a neoliberalizao convence tantos de que obteve grande sucesso? Harvey aponta dois motivo s: (...) a

volatilidade dos crescimentos geogrficos desiguais se acelerou, permitindo que certos territrios avanassem espetacularmente a expensas de outros. (p. 169); (...) a neoliberalizao, o processo, no a teoria, foi um enorme sucesso do ponto de vista das classes altas. (p. 169) Acresce-se a isso o fato de que houve sem dvida algumas espetaculares mudanas de nfase sob a neoliberalizao, o que lhe d a aparncia de um incrvel dinamismo. A ascenso das finanas e dos servios financeiros teve como paralelo uma notvel mudana na remunerao das corporaes financeiras, bem como a tendncia, entre as corporaes maiores (como a General Motors), de fundir as duas funes. (...). Houve ao lado disso uma extraordinria expanso das tecnologias da informao (TIs). (p. 169 - 170). A principal realizao substantiva da neoliberalizao foi no entanto redistribuir, em vez de criar, riqueza e renda. (p. 171) A essa redistribuio, Harvey d o nome de acumulao por espoliao e apresenta su as principais prticas: a mercadificao e a privatizao da terra, bem como a expulso pela fora de populaes camponesas; a converso de vrias formas e direitos de propriedade em direitos de propriedade exclusiva; a supresso dos direitos aos bens comuns; a mercadificao da fora de trabalho e a supresso de formas alternativas de produo e consumo; processos coloniais, neocoloniais e imperiais de apropriao privada de ativos; a monetizao do cmbio e a taxao, principalmente da terra; o comrcio de escravos; e a usura, a dvida nacional e o aspecto mais devastador de todos: o uso do sistema de crdito como meio radical de acumulao por espoliao. O Estado desempenha um papel fundamental nesses processos, diante de seu poder de monoplio no uso da violncia e na regulao legal. Acrescenta ainda que a acumulao por espoliao apresenta quatro caractersticas principais: privatizao e mercadificao; financializao; administrao e manipulao de crises e redistribuies via Estado. Em relao mercadificao de tudo proporcionada pelo neoliberalismo, Harvey faz uma pesada crtica ao modo como os neoliberais distinguem a mo-de-obra e o ser humano detentor dela. A transformao das pessoas em mercadorias provoca processos de desarticulao social e de criao de um (...) mundo de mercados de trabalho flexveis e contratos de curto prazo, de inseguranas crnicas no emprego, perda de protees sociais e com freqncia trabalho debilitante, em meio ao desmonte das instituies coletivas que um dia proporcionavam um mnimo de dignidade e apoio. (p. 183) Diante da ausncia das articulaes sociais baseadas nas instituies democrticas, a fora de trabalho (...) se volta inevitavelmente para outras formas institucionais por meio das quais construir solidariedades sociais e exprimir a vontade coletiva. Tudo prolifera de gangues e cartis criminosos a redes de narcotrfico, mini-mfias, chefes de favelas, cultos seculares e seitas religiosas, passando por organizaes comunitrias, organizaes de defesa das tradies e organizaes nogovernamentais. (p. 184) No tocante s degradaes ambientais, Harvey afirma que h variao das prticas neoliberais. Contudo, aponta os EUA e a China como os maiores poluidores atuais, em virtude de sua orientao para um crescimento econmico que despreza a sustentabilidade dos recursos do planeta. Alm disso, ressalta a presso sofrida por pases mais pobres para permitirem a explorao de suas florestas, bem como o fato de que a preocupao do neoliberalismo reside exclusivamente no lucro. Em relao garantia dos direitos sob o neoliberalismo, Harvey faz uma pequena anlise do aquecimento do debate sobre direitos humanos depois de 1980 e de como a preocupao neoliberal com o indivduo pe em segundo plano toda preocupao democrtica social com a igualdade, a democracia e as solidariedades sociais. (p. 190). H por parte do neoliberalismo uma preocupao no sentido de que os problemas sejam resolvidos pelo recurso ao legal, por via do judicirio e do executivo, e, nesse sentido, as pessoas mais necessitadas no tm recurso para defender seus direitos. Da o surgimento das ONGs que, segundo ele, possuem atuao questionvel. Por outro lado, h a questo dos direitos universais largamente exaltados, mas que, sob o neoliberalismo, escamoteia as verdadeiras necessidades das pessoas. Foram esses ideais que justificaram a invaso do Iraque, enquanto que ao povo iraquiano foi negado o direito de auto-determinao, por exemplo. O neoliberalismo tem deturpado o sentido positivo da justia como um direito. Harvey defende que as lutas polticas em torno da concepo de direitos adequada, e mesmo da prpria liberdade, passam ao primeiro plano na busca de alternativas. (p. 195)

O stimo e ltimo captulo (As perspectivas da liberdade) retoma a crtica ao princpio de liberdade exaltado pelo neoliberalismo. A liberdade enquanto mera defesa da livre iniciativa e do livre mercado no pode representar de fato liberdade. Ope a isso a idia do presidente Rossevelt quando, em 1935, afirmou que os americanos tm de rejeitar essa concepo de riqueza, que, por meio de lucros excessivos, cria um poder privado indevido. (p. 197). Ressalta a oposio entre esse ideal e os defendidos pelos neoliberais e em particular pelo presidente Bush. Lembra que tericos como Amartya Sem, o prprio Marx e Adam Smith apresentam perspectivas de liberdade bem diferentes, perspectivas que provam que o neoliberalismo um fracasso monumental. Aos que ficam foram do mercado restam pobreza, fome, doena e desespero, tendo como alternativas a informalidade ou atividades ilegais. Nesse contexto surgem as mais diversas formas de organizao em oposio ao sistema neoliberal. Afirma ainda que tm surgido sinais de descontentamento mesmo entre aqueles que um dia defenderam o neoliberalismo e que, estes hoje sugerem um retorno ao keynesianismo. Em grande parte desse captulo, de forma resumida, Harvey descreve a situao de crise que vem se instalando nos Estados Unidos: crise do balano de pagamentos, rpida depreciao da moeda, instabilidades na valorizao dos ativos internos, inflao crescente, pouco crescimento do nmero de empregos, estagnao do nvel de salrios e problemas incipientes com fuga de capitais. Harvey esboa o quadro das implicaes disso para os americanos no plano interno e externo, bem como vislumbra alguns cenrios possveis, considerando, por exemplo, as conseqncias da ascenso dos neoconservadores (iniciada com Bush) que defendem uma exacerbao do militarismo e do nacionalismo. O que interessante aqui que, embora o Harvey tenha publicado o livro em 2005, sua anlise capaz de prenunciar a crise global a que hoje assistimos. Harvey encerra sua anlise de forma humilde e sensata. Afirma que no h uma resposta j formulada que corresponda a uma alternativa nica ao neoliberalismo, mas que, na verdade, (...) precisamos antes dar incio a um processo poltico capaz de nos levar a um ponto em que possamos identificar alternativas viveis, possibilidades reais. (p. 212). Nesse sentido, h dois caminhos que podemos trilhar: podemos nos engajar com a pletora de movimentos de oposio que j existem e buscar destilar de seu ativismo e por meio dele a essncia de um programa de oposio de base ampla. Ou podemos recorrer a exames tericos e prticos de nossa situao atual (...). Trata-se de iniciar um dilogo entre aqueles que seguem um caminho e aqueles que seguem o outro e, assim, aprofundar a compreenso coletiva das coisas e definir linhas mais adequadas de ao. (p. 212) Refora a afirmao de que o neoliberalismo representa um instrumento de recuperao de poder de classe e que os diversos movimentos que tem lutado de forma isolada contra aspectos especficos do sistema neoliberal precisam encontrar o ponto comum que une suas lutas. preciso atacar o sistema em suas bases e encerra: h uma perspectiva muitssimo mais nobre da liberdade a ser conquistada do que aquela que o neoliberalismo prega. H um sistema muitssimo mais valioso de governana a ser construdo do que aquele que o neoconservadorismo permite. (p. 220) A compreenso de todas as artimanhas do neoliberalismo que o livro do Harvey permite constituise numa importante contribuio ao pensamento crtico a respeito do capitalismo. Representa no s uma tima referncia para os acadmicos que tenham interesse pelo tema, mas tambm um importante instrumento a ser utilizado pelos diversos movimentos que fazem oposio aos neoliberais. Sem dvida que, se as informaes contidas nesse livro pudessem alcanar a todos os atingidos por essa espoliao generalizada, haveria a possibilidade do surgimento de uma indignao maior e, quem sabe, de uma mobilizao capaz de materializar o sonho, no s do Harvey, mas de muitos, de construo de um mundo mais justo.