EL MUNDO MAYA

Un clebre arquelogo expres que los mayas fueron los griegos del Nuevo Mundo. En efecto, la cultura maya constituy la de mayor prestigio entre todas las de Amrica entral y e!erci sobre los dem"s, particularmente en lo que se refiere al mundo a#teca, una influencia enteramente comparable con la de los griegos respecto de los romanos. $a #ona ocupada por los antiguos mayas comprend%a los actuales Estados de &ucat"n, ampec'e, (abasco, una parte de 'iapas y el territorio de )uintana *oo en Mxico+ el departamento de El ,etn y las altiplanicies de -uatemala+ la seccin occidental de .onduras y todo el territorio de /elice+ en con!unto, alrededor de 012.333 4m1. $a lengua maya y sus dialectos se 'ablan todav%a en todas las regiones indicadas y asimismo en la fran!a de la costa atl"ntica mexicana llamada 'uasteca, de la que ya 'emos 'ablado en el cap%tulo anterior. 5e considera que la poblacin maya actual se eleva a dos millones, de los cuales 'ay un milln cuatrocientos mil en -uatemala. Mencionaremos entre ellos a los escasos centenares de miembros de la tribu de los lacandones, quienes 'an escapado 'asta el presente de la influencia de los blancos. Estos territorios est" poblados desde 'ace alrededor de cinco mil a6os, si bien la 'istoria de los mayas slo comien#a con nuestra era. 7es%gnense sus predecesores con el nombre pre8 mayas. En un principio desconocimiento tanto la cer"mica como la agricultura+ no comen#aron a cultivar el ma%#, sino 'asta el a6o 9333 antes de nuestra era, siguiendo si duda el e!emplo de sus vecinos occidentales de -uatemala. Apareci igualmente en esta poca la cer"mica, cuyos primeros testimonios: casos, estatuillas y cabe#as modeladas del tipo llamado Mamom, 'allados en diferentes puntos de -uatemala, .onduras y El 5alvador, no carecen de analog%a con las cer"micas m"s antiguas de la meseta mexicana y de la regin de (res ;apotes <#ona olmeca=. $a fase postrera de esta cultura aborigen parece 'aberse iniciado 'acia el a6o 023 antes de nuestra era+ presenci las primeras construcciones de piedra, terra#as y pir"mides, en Uaxact>n y &ucat"n. Es la poca de la cer"mica denominada 'icanel, cuyas formas y decoraciones ostentan mayor variedad que durante el per%odo Mamon. Este lapso, el primero que se 'a logrado establecer, se prolong 'asta los comien#os del siglo ?@ de nuestra era. En lo que respecta al origen de la cultura maya propiamente dic'o, a>n se 'allan divididas las opiniones. Algunos sabios se inclinan a creer que naci en alg>n punto de la costa de @eracru#+ otros, en El ,etn, (i4al o Uaxact>n. 5ea como fuere, la fec'a m"s antigua que se conoce corresponde a la de la placa de !ade proveniente de la regin de (i4al y conservada en el Museo de $eyden+ pertenece al a6o 013 de nuestra era. Es a partir de esa fec'a cuando comien#a la 'istoria maya. 5e la divide, por lo general, en dos grandes per%odos: el Antiguo y Nuevo ?mperio. No debe buscarse aqu% ning>n sentido pol%tico a la palabra ?mperio+ tr"tase de un trmino puramente cultural Empleado para designar un con!unto art%stico y espiritual. ,ara reconstituir la 'istoria del Antiguo ?mperio, solamente disponemos de documentos de orden arqueolgico. $as ciudades mayas del Antiguo ?mperio ten%an el '"bito de erigir cada veinte a6os una estela conmemorativa. A veces se conmemoraba la finali#acin de la mitad de un per%odo+ inclusive se 'a

encontrado en ,iedras Negras una estela que se6alaba el trmino de un cuarto de per%odo. $as fec'as grabadas en tales estelas permiten seguir la evolucin de ciertas ciudades, su florecimiento y decadencia. Entre todas las estelas que se conocen 'asta el presente, la m"s antigua y la m"s reciente 'an sido descubiertas en Uaxact>n+ la primera lleva una fec'a que corresponde al a6o 01A de nuestra era, la segunda del a6o AAB. El estudio de dic'as estelas 'a permitido distinguir tres fases en la 'istoria del Antiguo ?mperio+ en el curso de la primera, de 013 a C00, ya exist%an ciudades importantes+ denom%nase (#a4ol a la cer"mica caracter%stica de esta primera fase. El segundo per%odo, relativamente breve, puesto que dur apenas un siglo, se singulari#a por un nuevo tipo de cer"mica llamado (epeu. El tercero de D09 a BAD, fue testigo, sobre todo, del apogeo de grandes centros tales como ,alenque, &axc'il"n y ,iedras negras+ la escultura alcan# su m"xima expresin, pero el desarrollo cultural no se mantuvo en ese nivel durante muc'o tiempo, surgi pronto la decadencia y una ca%da vertical puso trmino a esta primera etapa. Ning>n acontecimiento 'istrico facilita una explicacin del derrumbe del Antiguo ?mperio, 5e 'an emitido a este respecto muc'as 'iptesis, la m"s veros%mil de las cuales consiste en el agotamiento del suelo: $os mayas efectuaban los cultivos en c'amiceras, mtodo que creaba en derredor de las ciudades #onas estriles paulatinamente ampliadas+ es posible que los 'abitantes se vieran finalmente obligados a emigrar 'acia regiones donde poder abrir nuevos claros y cultivar un suelo todav%a virgen. Mientras que las civili#aciones del Antiguo ?mperio se diseminaron por el 5ur de Mxico, -uatemala y .onduras, las del Nuevo ?mperio se acantonaron en la mitad septentrional de la pen%nsula de &ucat"n. 5u 'istoria comien#a 'acia fines del siglo E. Es una poca de migraciones a consecuencia de las cuales se estableci un nuevo sistema cultural y religioso, diferente del que 'ab%a funcionado 'asta entonces.

Una de las migraciones ms fecundas en resultados fue la de la tribu de los itz, que abandon Chacanputn, en la costa sudoeste, para venir. A instalarse en Chichn, lugar de ucatn !a ocupado durante el Antiguo "mperio, donde fund una nueva dinast#a. $uego un %efe me%icano llamado &u'ul'n ( que no es otro que )uetzalcoatl, a quien hemos visto partir de *ula encabezando a los toltecas camino hacia ucatn +,-pas por Chichn "tz, pero pronto se ale% para establecerse en una nueva ciudad, .a!apn . /n esa misma poca un %efe de la familia 0iu, cu!o nombre parece ser de origen me1icano, fund a U1mal. $as tres ciudades se confederaron formando la $iga de .a!apn, la cual rigi al pa#s durante ms de doscientos a2os. /sos dos siglos presenciaron un e1traordinario florecimiento de todas las artes3 es probable que ese 45enacimiento6 se ha!a debido al aporte tolteca7 los monumentos de Chichn "tz se apro1iman totalmente al estilo tolteca. 8e ignora el motivo de ruptura de la $iga, pero era !a un hecho cumplido en ++9:, cuando una guerra enfrent a Chichn "tz ! .a!apn. .a!apn result victoriosa ! redu%o la poblacin de Chichn a la esclavitud, dominando en toda la regin por espacio de ms de dos siglos. ;espus, en +::+, los ma!as de Chichn se rebelaron, ocuparon a su vez .a!apn, se apoderaron de su %efe ! le dieron muerte lo mismo que a sus hi%os.

Con el fin de .a!apn desapareci toda autoridad, la desorganizacin pol#tica fue completa ! cuando cincuenta a2os ms tarde los espa2oles invadieron el pa#s, el esplendor de la cultura ma!a hab#a cedido el paso a un estado catico en que !a se hab#an olvidado las grandes tradiciones de los siglos precedentes. /s indudable que los manuscritos ind#genas encerraban el secreto, pero el primer obispo de .rida, ;iego de $anda, los hizo quemar en +<=>. $os relatos de ese mismo obispo constitu!en los nicos documentos que nos proporcionan algunas nociones relativas a la organizacin pol#tica ! social de los ma!as. $a zona ma!a comprend#a, pol#ticamente, cierto nmero de ciudades?estados, situacin seme%ante a la de la antigua @recia en la poca de Atenas ! /sparta. Cada /stado estaba gobernado por un halach uinic ( el verdadero hombre,. 8i bien su cargo era hereditario, no se trataba de un monarca absoluto3 lo secundaba un conse%o de estado compuesto por %efes principales, sacerdotes ! algunos conse%eros especiales. /l halach uinic dirig#a la pol#tica interna ! e1terior de su /stado ! percib#a impuestos. Una de sus atribuciones principales consist#a en someter a e1amen a los candidatos para el puesto de batab. /l batab era un %efe local encargado de asegurar la buena marcha de su villa. 5epresentaba all# al halach uinic pero no percib#a impuestos3 no obstante era mantenido por aquellos que depend#an de administracin. /n los asuntos locales lo asist#an dos o tres conse%eros, cada uno de los cuales se ocupaba de un barrio ! sin cu!o consentimiento nada pod#a hacerse. /l batab ten#a a su cargo la %urisdiccin de la villa ! el mando de sus soldados, pero deb#a plegarse a los planes estratgicos elaborados por el %efe militar o nacom. /ste ltimo era elegido por un per#odo de tres a2os. 8umamente venerado casi siempre, tocbale seguir un rgimen especial, abstenerse de comer carne ! de todas relacin con mu%eres. $os funcionarios menores eran los tu piles, suerte de polic#a encargados de hacer respetar la le!. $a sociedad ma!a estaba dividida en cuatro clases7 los nobles, los sacerdotes, el pueblo ! los esclavos. $os nobles, 4los que ten#an padre ! madre6, suministraban en general los %efes locales. $os espa2oles les atribu!eron el t#tulo de caciques. $es preocupaba enormemente su cuna, como lo prueba los diferentes rboles genealgicos que se han conservado. )uizs gozara ma!or prestigio la clase de los sacerdotes. /1ist#a un gran? sacerdote, por lo menos a fines del Auevo "mperio. 8u cargo era hereditario, como casi todos los puestos administrativos. Al parecer correspond#an a los sacerdotes las ms diversas atribuciones3 unos velaban por el culto propiamente dicho con todo lo que ste implicaba7 sacrificios, ofrendas, etc3 otros se consagraban a las ates ! las ciencias7 astronom#a, cronolog#a, escritura, adivinacin.... $os chilanes o adivinos eran particularmente estimados por el pueblo. /n cambio el nacom o sacrificador (no debe confund#rselo con el %efe militar, estaba mu! mal conceptuado3 ten#a cuatro a!udantes llamados chaces. /l nombre genrico de sacerdotes era ab'in al clrigo catlico. /l pueblo suministraba la mano de obra para la agricultura ! la edificacin. $os ma!as fueron ciertamente uno de los pueblos ms laboriosos de la Amrica precolombina. Cuesta imaginar la cantidad de horas de traba%o que habr demandado la construccin de las mltiples terrazas sobre las cuales se asientan, por e%emplo, los edificios de U1mall, teniendo en cuenta los rudimentarios instrumentos de traba%o de los precolombinos, que desconoc#an el uso del hierro $os esclavos formaban la ltima clase de la sociedad. @eneralmente se trataba de

prisioneros de guerra o de infractores del derecho comn3 estos ltimos eran privados de su libertad ! condenados a traba%ar hasta pagar su crimen. Un esclavo se compraba igual que una mercanc#a. $a .alinche, la famosa amante de Corts que le sirvi de intrprete ante los caudillos me1icanos ! facilit su victoria, era una esclava de lengua ma!a. $a econom#a ma!a estaba esencialmente basada en la agricultura. /l traba%o de la tierra se efectuaba con mtodos primitivos7 se destrozaba mediante el fuego la parte que se propon#an sembrar !, sin abono alguno, se depositaban los granos en agu%eros abiertos por medio de un palo puntiagudo. /l cultivo fundamental era el del ma#z, pero tambin el algodn ! una especie de pita de fibras te1tiles (henequn,. /l cacao es oriundo del pa#s ma!a ! ms especialmente de *abasco. $a agricultura en ucatn tropieza con un problema dif#cil de resolver7 el del agua. Una temporada de sequ#a de ocho meses ! la ausencia de cursos de agua oblig a los ma!as a elegir, para instalarse, la cercan#a de lagos naturales o cenotes como en Chichn "tz. A falta de cenotes, recog#an en cisternas el agua de lluvia. 8lo en la poca moderna se abrieron pozos $a cultura ma!a debe sus ascendiente a sus manifestaciones intelectuales. $os ma!as elaboraron un sistema. Berogl#ficos mu! comple%os. .uros enteros, la totalidad de estelas ! los tres manuscritos que escaparon de la destruccin estn cubiertos de %erogl#ficos que e nada recuerdan a lo sistemas de escrituras conocidos ! que hasta el presente han tenido preocupados a los especialistas mas competentes. Cnicamente han conseguido ser traducidos los signos relativos al cmputo del tiempo. $a aritmtica hab#a alcanzado e1traordinario desarrollo ! permit#a clculos astronmicos de pasmosa e1actitud. Dasbase en el sistema vigesimal3 vale decir que las unidades de los diferentes grados, en vez de ser ma!ores o menores de diez en diez, en forma similar a nuestro sistema decimal, lo eran de veinte en veinte. As#, la unidad de primer grado E +3 la de segundo grado E >F3 la de tercer grado E :F, etctera. Gara la numeracin escrita se empleaban puntos (que val#an +, ! ra!as ( que val#an <, hasta+9, /l nmero >F, que equivale a una unidad de segundo grado, se representaba por medio de un punto colocado encima de la l#nea reservada a las unidades de primer grado, Gor e%emplo, >: se escrib#a7

. ....
5e6alemos que los mayas inventaron el cero+ lo 'ac%an intervenir en sus c"lculos y lo representaban por un signo especial. El cmputo del tiempo se basaba sobre un sistema an"logo, con una ligera infraccin a la regla en lo que respecta a las unidades del tercer grado, con el fin de que el calendario se aproximara m"s al a6o solar.

/l d#a o 'in constitu#a la unidad de tiempo. $a unidad de segundo grado, el uinal comprend#a, veinte d#as. /l tun o a2o correspond#a dieciocho uinal, o sea trescientos sesenta d#as a los que se agregaba un corto uinal suplementario de cinco d#as. /l sistema vigesimal prosegu#a con el 'atn o veinte tun, luego el ba'tn o veinte 'atn. a hemos dicho que la finalizacin de los 'atn ( o per#odos de veinte a2os, se celebraban con la ereccin de una estela conmemorativa. $as fechas histricas se calculaban a partir de la iniciacin de la era ma!a la cual, por una razn que ignoramos, al parecer corresponde al a2o =++= a. C. /stas fechas e1presan el nmero de d#as, convertido en ba'tn, 'atn, tun, uinal ! 'in que transcurrieron desde el comienzo de la era. Gor e%emplo 9. H. +<. F. F. debe traducirse7 9 ba'tn, H 'atn, +< tun, o uinal, o 'in, o sea en total +.:<9.FFF d#as. Gor lo tanto esta fecha corresponde probablemente al I>H de nuestra era. $as fechas !a mencionadas, que figuran en las estelas grabadas de Ua1actn, son7 la ms antigua H, +:, +F.+=.+<. o sea =>H ! la ltima, +F.=.F.F.F., vale decir HH9. Cada uno de los veinte d#as llevaba un nombre que a continuacin anotamos (fig J, 7 "mi1,"', A'bal, &an, Chicchn, Cimi, .ani', $amat, .uluc, Kc, Chuen, /b, Den, "s, .en, Cib, Cabn, /znab, Cauac, Abau. /n forma similar designabase los dieciocho uinal con los nombres siguientes7 Gop, Uo, Lp, Lotz, *zec, 0ul, a1'in, .ol, Chen, a1, Lac, Ceb, .ac, &an'in, .uan, Ga1, &a!ab, Cumbu. /n cuanto al uinal de cinco d#as complementarios., llambase Ua!eb. $os d#as comprendidos por cada uinal eran numerados. /l primero llevaba el nmero F, el ltimo el nmero +9. ;esignbase un d#a determinado por su nmero en el uinal ! el nombre reservado a ese uinal. /%emplo7 += a1. Gor consiguiente el mismo d#a volv#a a encontrarse en idntico lugar en todos los uinal de un mismo a2o, pero al pr1imo , en razn del decimonoveno uinal de cinco d#as, estaba cinco nmeros adelantado. Al cabo de cinco a2os, hab#a recuperado su posicin inicial. Male decir que slo cuatro d#as pod#an llevar el nmero F. "ndependientemente de tal calendario solar, los ma!as pose#an un calendario litrgico, el *zol'in. /l a2o litrgico no abarcaba ms que doscientos sesenta d#as3 se compon#a de la serie de los veinte nombres de d#as3 repetida trece veces ! de una serie de los trece primeros nmeros, repet#a veinte veces. /n otras palabras, el primer d#a de la serie llevaba el nmero +3 el decimotercero el numero +=, pero el decimocuarto retomaba el nmero +3 el ltimo de la serie de d#as, el vigsimo, llevaba el nmero J3 recomenzaba despus una nueva serie de veinte d#as numerndose H al primero, etc. ;e manera transcurr#an doscientos sesenta d#as antes que el mismo nombre de d#as reaparec#an con el mismo nmero. Gor lo tanto el nombre ! el nmero reunidos situaban e1actamente al d#a dentro del a2o litrgico. /%emplo7 : Abau. Ambos sistemas, calendarios solar ! *zol'#n se combinaban7 una fecha ma!a estaba formada de cuatro elementos3 dos para el *zol'in ( cifra del + al += ! nombre de d#a, ! dos para el calendario solar ( cifra de F a +9 ! nombre de uinal,. /%emplo7 : Abau, += a1. Un d#a dado, que llevara una cifra dada ! ocupara en un uinal dado una posicin dada, slo pod#a reaparecer cada cincuenta ! dos a2os. /ste ciclo desempe2aba un papel de importancia en la vida religiosa de los ma!as. Gara finalizar, los ma!as an tomaban en consideracin el a2o venusino. A los efectos de que la reunin de signos que designaban un d#a se reprodu%era con%untamente en los tres calendarios, sagrados, solar ! venusino, eran necesarios cuento cuatro a2os, o sea

dos ciclos de cincuenta ! dos a2os, acontecimiento que se celebraba con una fiesta de particular brillo.

$a cultura maya 'a creado algunas de las obras de arte m"s notables de todos los tiempos. $a arquitectura es principalmente religiosa: los edificios se agripan para formar un centro consagrado al culto, en tanto que el pueblo vive disperso en las c'o#as de las inmediaciones. $os centros m"s importantes del Antiguo ?mperio son op"n, )uirigu", ,iedras Negras, (i4al, Uaxact>n, ,alenque y &axc'il"n+ los del Nuevo ?mperio: 'ic'n ?t#", Uxmal, Mayap"n y $abna . 7ada la superior calidad de los materiales de construccin, el estado de conservacin es me!or que en el centro de Mxico. 7ist%nguense dos tipos de edificios: los templos y los palacios. $os templos, de forma rectangular, est"n edificados en la cumbre de una pir"mide truncada adonde se llega mediante escalinatas laterales, la principal de ellas practicada en el lado frontal <fig A=. El interior de lo templos comprende una o varias salas, la principal de las cuales se consagra al santuario propiamente dic'o, Es en ,alenque donde por primera ve# se encontr una tumba deba!o de una pir"mide. Un sarcfago cerrado mediante una losa suntuosamente esculpida y que conten%a los restos de un gran !efe, adornando con una cantidad de !ades, estaba colocado en una c"mara funeraria de muros cubiertos de relieve. $os palacios, probablemente moradas de los sacerdotes, 'an sido edificados sobre plataformas m"s ba!as+ contienen generalmente gran n>mero de estancias que reciben lu# por la puerta+ algunas de ellas poseen adem"s ventanillas trilobuladas o diminutas aberturas rectangulares o en forma de (. (odas las construcciones interiores est"n cubiertas por una falsa bveda o bveda de saledi#o, t%pica de esta cultura. $os mayas !am"s se aventuraron a construir cielos rasos planos y si bien estuvieron muy prximos a la concepcin de la bveda, en realidad no llegaron a ella. 5e limitaron a edificar dos muros opuestos de espesor creciente que se iban acercando uno a otro a medida que aumentaba su altura, 'asta que una piedra bastaba para clausurar el espacio abierto. ;ebemos ce2irnos a una breve descripcin panormica de uno de los grupos arquitectnicos ma!as. /li%amos U1mal, uno de los ms t#picos. Una gran pirmide, denominada /l Adivino, de pendiente e1tremadamente empinada, sostiene dos templos adosados uno a otro, ! a los cuales se logra acceso por medio de dos escalinatas distintas. Contiguo a ella se eleva el cuadriltero de las .on%as, que se compone de cuatro cuerpos de edificios dispuestos alrededor de un patio rectangular, cu!as fachadas dan al patio. 8e penetra all# por una puerta en forma de arco de falsa bveda abierta en el centro del edificio meridional. /l edificio septentrional, frente a la puerta, posee una fachada mu! alta, de decoracin particularmente rica. $os restantes edificios de U1mal, cada uno de los cuales se asienta sobre una terraza, se escalonan hacia el sur. /n la parte ms ba%a e1isti un %uego de pelota cu!os vestigios an se observan. Una primera plataforma estaba destinada a un edificio relativamente peque2o3 de all# se pasaba a otra plataforma mas elevada de dimensiones mu! grandes3 sobre esta ltima se hab#a construido una tercera que serv#a de base a uno de los

edificios ms bellos de la arquitectura ma!a en su con%unto, el Galacio del @obernador. *iene un centenar de metros de largo ! formas rectangular ! posee rara elegancia3 toda la fachada est adornada con relieves geomtricos ! figurillas que nos hacen evocar un tapiz decorativo, interrumpido nicamente por dos grandes arcos en saledizo a cada lado de la parte central del edificio. Nrente al palacio se encuentra otra plataforma, todav#a ms alta que las otras, destinada sin duda a sostener una pirmide que %ams se constru!. *al como se presenta, este grandioso bloque de terrazas sucesivas crea una perspectiva de equilibrio tan perfecto que se dir#a ha sido concebido de un solo trazo. )ui#"s parecer%a demasiado maci#as las estructuras arquitectnicas mayas si se excluyeran los ba!o relieves de estuco modelado o los sillares esculpidos que las revisten. Uno de los rasgos m"s caracter%sticos del arte maya consiste en la 'abilidad con que escultores y modeladores colaboraron con los Arquitectos+ la armon%a de sus ornamentos y las proporciones de sus figuras, la manera con que supieron utili#ar los !uegos de lu# y sombra, sit>an a esos escultores en una categor%a superior. $a escultura del bulto es relativamente poco usual, si bien se 'an 'allado en opan admirables estelas. $a escultura maya es esencialmente decorativa. ,or doquier nos encontramos con decoraciones esculpidas+ esplndidos ba!os relieves que representan divinidades, sacerdotes o !efes decoran las grandes estelas de opan. Estas figuras 'a sido talladas, en ciertos casos, con tanta profundidad que transmiten la ilusin del bulto+ en otros est"n cinceladas con tal delicade#a que evocan el grabado. Existen neta distincin entre la escultura del Antiguo ?mperio y la del Nuevo ?mperio. El estilo del primero es realista. $ogra una calidad !am"s superada en parte alguna del mundo, con los relieves de estuco y piedra del ,alacio de ,alenque, donde se ven diversas series de persona!es, representados en diversas actitudes,y con los de &axc'il"n, entre los cuales cabe citar al 'ombre que se inflige la penitencia ritual de atravesarse la lengua con una cuerda <fig.B= . Este estilo es monumental e impasible: ninguna sonrisa, ninguna reaccin 'umana trasuntan los impenetrables rostros. $a escultura del Nuevo ?mperio es, por lo contrario, simblica y abstracta. /asta una simple voluta para representar a 'aa4, dios de la lluvia. $as fac'adas del anexo del (emplo de las Mon!as y de la ?glesia, en 'ic'n ?t#" por e!emplo, est"n ornadas de motivos, el principal de los cu"les consiste en la estili#acin de este dios, repetida en dos 'ileras. ?dntico motivo constituye el tema dominante en la fac'ada del edificio m"s destacado de Faba'. $a decoracin invade con tal profusin todas las superficies que la arquitectura queda abrumada. El estilo es anguloso, quiebra con frecuencia las formas y se 'ace inorg"nico. ,oco queda de la pintura maya. 5in embargo, los frescos de /onampa4 atestiguan al alto grado de perfeccin que tambin alcan# este arte. 7ic'os frescos son tan bellos que se los 'a comparado a los del *enacimiento italiano. *evelan sentido dela perspectiva y una intuicin muy viva dela composicin. No es menos notable la alfarer%a maya por su elegancia y la variedad de su decorado pol%cromo. A>n nos toca mencionar las figuritas de arcilla, probables representaciones de las divinidades+ los ob!etos de !ade%ta y otras obras maestras que de!an constancia de todas las artes menores, excepto la orfebrer%a, que era casi

totalmente desconocida por esta cultura+ las escasas pie#as de oro de importacin extran!era. ,ara nosotros la religin de los antiguos mayas permanece oscura. A falta de documentos precisos, suponemos que los pre8 mayas de las pocas Mamon y 'icanel deificaron a los fenmenos del mundo f%sico. En los mitos de los mayas actuales encontramos persona!es tales como dioses de la lluvia, genios de los mai#ales, sirenas malignas, etc., que qui#"s sean reminiscencias de las m"s primitivas religiones, en tanto que la cosmogon%a, la teogon%a el ritual de las grandes pocas, de todo lo cual los relieves y las esculturas, lo mismo que los cdices, nos suministran ilustraciones, fueron completamente abolidos por el cristianismo. 5eg>n la cosmogon%a maya, nuestra poca estuvo precedida por otras edades que desaparecieron sucesivamente en un respectivo cataclismo universal. En la primera vivieron los enanos, en la segunda unas gentes llamadas d#oloob, en la tercera los mayas, $a cuarta edad, o actual en la cual coexisten todos los pueblos anteriores, presenci el florecimiento de la cultura maya, pero est" amena#ada por una suerte an"loga a la de las tres primeras. El universo constaba de trece cielos superpuestos, llamados Gxla'unti4>+ nuestra tierra constitu%a el cielo inferior+ por deba!o de ella se escalonaban nueve mundos subterr"neos denominados bolonti4>, el m"s profundo de los cuales pertenec%a al se6or de la muerte. ,or lo dem"s, cada uno de estos mundos ten%a su dios propio, igual que cada fenmeno de la naturale#a y los d%as, los uinal, los 4at>n, pues el panten maya estaba extremadamente poblado. Entre los mayas como entre los a#tecas el dualismo era una de las caracter%sticas de la religin: divinidades tales como las de la lluvia, del trueno y del rayo, pose%an %ndole bien'ec'ora y se opon%an a una serie de dioses da6inos: los de la sequ%a, de la tempestad, de la guerra, etc., funestos para los 'umanos. El creador del mundo era .unab+ y se cre%a que su 'i!o ?t#amn", se6or de los cielos, de la noc'e y del d%a, 'ab%a otorgado a los mayas la escritura, los cdices y qui#"s el calendario+ se lo invocaba en las ceremonias propiciatorias del Nuevo A6o con el fin de evitar desastres p>blicos. 5u culto estaba asociado a menudo con el de Finc' Agua, dios del 5ol. 'aa4, dios de la lluvia, desempe6aba un importante papa el en ra#n del clima, especialmente en &ucat"n. ,or lo general, se lo representa con una gran nari#, tanto en los cdices como en las esculturas. 5e lo asociaba a Fu4ul4"n, el dios del @iento. El dios del Ma%# o de la Agricultura se representaba con los rasgos de un 'ombre !oven portador, en ocasiones, de una espiga de ma%#, 5u nombre nos es desconocido+ con frecuencia se lo designa mediante la letra E. A' ,uc' era el dios de la Muerte. A modo de cabe#a ten%a un cr"neo descarnado y llevaba una cantidad de cascabeles. omo divinidad malfica se vinculaba al dios de la -uerra, E4 'ua'. (odos estos dioses eran ob!etos de un culto muy comple!o cuyo ritual se observaba estrictamente. $as ceremonias religiosas estaban precedidas de ayunos o de severas abstinencias. $os sacrificios cumpl%an un papel preponderante: uno de ellos consist%a en 'acer manar la propia sangre traspas"ndose el lbulo de la ore!a con un cuc'illo de s%lice o una espina de pescado. $os sacrificios representados durante el Antiguo ?mperio son casi

siempre pac%ficos: ofrendas de alimentos, animales u ob!etos preciosos. 5lo m"s tarde aparecen en &ucat"n <templos de los Haguares y de los -uerreros de 'ic'n ?t#"= las representaciones de sacrificios 'umanos. Anotemos finalmente que un antiguo rito maya subsiste entre la mayor%a de sus descendientes actuales: el que consiste en quemar copal durante las ceremonias.