O admirvel mundo novo da Repblica Velha: o nascimento da fico cientfica brasileira

Alexander MEIRELES DA SILVA, Prof. Doutor em Literatura Comparada (UFRJ) Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Centro Universitrio ABEU (UNIABEU), Instituto Superior Ansio Teixeira (ISAT) E-mail: prof.alexms@gmail.com
Resumo: Este trabalho analisa a ascenso e a expresso da vertente romanesca da literatura fantstica conhecida como Fico Cientfica dentro do cenrio da Literatura Brasileira durante o perodo da Repblica Velha (1889-1930). Assim como ocorrera na Europa, as grandes questes dos perodos da Belle poque e do entre guerras promoveram as condies para o surgimento da Fico Cientfica no Brasil. Em nosso pas, essa forma literria se apresentou atravs de duas vertentes: a Cincia Gtica, e a Literatura de Distopia. No Brasil, a Cincia Gtica surgiu como resposta ao processo de modernizao pelo qual a cidade capital do Rio de Janeiro passou. J a Literatura de Distopia refletiu o interesse das elites dirigentes com as teorias eugenistas da poca e com a constituio miscigenada do povo brasileiro. Palavras-chaves: Literatura Comparada Literatura Brasileira Fico Cientfica Abstract: This work focuses on the rise and expression of the form of fantastic literature known as Science Fiction in the setting of Brazilian Literature during the period of the Old Republic (18891930). As it was observed in relation to Europe, the context of the Belle Epoque and the period between the two World Wars provided the conditions for the appearance of Science Fiction in Brazil. In this country, this literary form was expressed in two different ways: the Gothic Science and the Dystopian Literature. In Brazil, Gothic Science appeared as a response to the process of modernization to which the capital city of Rio de Janeiro was exposed. Dystopian Literature reflected the interest of Brazilian elites about the eugenic theories of the time and about miscegenation as a crucial element in the constitution of the countrys people. Key-words: Comparative Literature Brazilian Literature Science Fiction

Por que a Fico Cientfica (FC) no obteve em solo brasileiro a mesma penetrao conseguida na Europa e nos Estados Unidos por parte tanto do pblico leitor quanto da crtica literria? A busca pela resposta a essa questo insere este estudo dentro do campo de pesquisa da Literatura Comparada, na medida em que pretende demonstrar de que forma a Literatura Fantstica, atravs da fico cientfica europia e norte-americana, se manifestou dentro do cenrio da literatura brasileira nas primeiras dcadas do sculo XX, mais especificamente durante o perodo histrico conhecido como a Repblica Velha (1889-1930). Para tal propsito so analisados os romances A Esfinge (1906), de Coelho Neto e O Presidente negro, ou O choque das raas (1926), de Monteiro Lobato. Como este trabalho demonstra, a fico cientfica brasileira apresentou nesse momento duas fases distintas: a primeira, desenvolvida no perodo cultural conhecido como a Belle poque (1898-1914) reflete a influncia das idias europias, e em especial francesas e inglesas, sobre a sociedade carioca da poca nas esferas sociais, cientficas e artsticas. Nessa fase se pde observar a presena de uma fico cientfica alicerada em suas razes gticas, gerando assim uma vertente chamada de Cincia Gtica. A segunda fase da fico cientfica no Brasil do comeo do sculo XX ficou restrita ao perodo do entre guerras da Repblica Velha (1914-1930) e foi marcada pelas tenses, angstias e debates do perodo entre guerras que promoveram a ascenso de regimes totalitrios. Assim como na literatura da Inglaterra da poca, esse ambiente fomentou no Brasil a definitiva suplantao da literatura de distopia em detrimento das utopias literrias. A Revoluo Industrial no sculo XIX promoveu o nascimento da fico cientfica atravs do romance gtico Frankenstein (1818), da escritora inglesa Mary Shelley. J na era vitoriana, a FC se desenvolveu em uma nova vertente romanesca nas Viagens Extraordinrias do francs Julio Verne e nos Romances Cientficos do ingls H. G. Wells. No entanto, ser nos Estados Unidos da Amrica, nas primeiras dcadas do sculo XX, que o termo Fico

Cientfica ser criado atravs das revistas pulp Amazing Stories e Science

Wonder Stories, ambas publicadas pelo editor tcheco naturalizado norteamericano Hugo Gernsback. O Brasil no conheceu uma Pulp Era como a dos norte-americanos. Uma das causas desse fenmeno, segundo Brulio Tavares, foi o fato de que, diferente do que foi observado no nosso pas, o papel transformador desempenhado pelo progresso e a tecnologia no processo de formao da sociedade norte-americana permitiu que a fico cientfica encontrasse um meio receptivo junto ao grande pblico. Outro fator, segundo Murilo Garcia Gabrielli, foi a forte influncia da cultura europia, em particular inglesa e francesa, sobre o desenvolvimento da literatura especulativa brasileira no final do sculo XIX e comeo do XX. Esse fator levou a fico cientfica brasileira a se relacionar at a dcada de 1930 com duas vertentes da FC abordadas na Europa: a Cincia Gtica, originria do romance Gtico oitocentista, e a Literatura de Distopia. Por volta do incio do sculo XIX os efeitos da Revoluo Industrial representados na hegemonia do pensamento cientfico passaram a afetar diversas reas da expresso humana. A literatura gtica da poca no passou inclume por este novo zeitgeist e incorporou essa atmosfera em uma nova temtica: a Cincia Gtica. Um subgnero do fantstico definido pela tenso entre o racional e o irracional, a Cincia Gtica, segundo Brulio Tavares, apresenta histrias que,
[...] tm um p na fico cientfica, utilizando muitos dos seus aparatos exteriores (cenrios, personagens, artefatos) mas que se recusam a lidar com a lgica, a verossimilhana e a plausibilidade cientfica que os adeptos de fico cientfica usam [...] Na cincia gtica, a parafernlia tecnolgica e a pseudo-racionalizao materialista esto a servio de situaes bizarras, grotescas, impressionantes. (TAVARES, 2003, p.15)

O exemplo clssico dessa forma literria, como aponta Tavares, o prprio romance Frankenstein, por representar um divisor de guas na Literatura Gtica ao apresentar a cincia como um elemento causador da mesma angstia e inquietao antes exclusivamente gerada pelo sobrenatural.

Semelhante ao que foi observado na Inglaterra, a Cincia Gtica se manifestou nos Estados Unidos durante o Romantismo atravs dos trabalhos de Edgar Allan Poe e Nathanael Hawthorne. Explorando as teorias sobre as pseudocincias de seu tempo e sobre o que se chama hoje de subconsciente, Poe desenvolveu uma obra de forte teor simbolista que muito influenciaram artistas europeus e brasileiros. Em Hawthorne, a idia central a luta entre as aspiraes incessantes do homem para a perfeio e a imperfeio inerente e incurvel de sua natureza. No fim do sculo XIX a Cincia Gtica encontrou sua expresso atravs da crtica decadentista ao racionalismo cientfico presente em Robert Louis Stevenson, Guy de Maupassant e Villiers de L`Isle-Adam. Refletindo sobre a fragmentao do homem finissecular, a Cincia Gtica se mesclou, no final do sculo, ao Decadentismo e ao Simbolismo, na tentativa de representao de uma realidade em que a ideologia cientfica adquiriu um carter quase religioso, de forte tendncia opressora, tendncia que, aliada s incertezas polticas das primeiras dcadas do sculo XX, fomentariam a ascenso da Literatura de Distopia. O debate sobre a presena e efeito da cincia e da tecnologia na vida individual e social tornou-se parte da estrutura da literatura de distopias alcanando sua expresso mxima durante a Revoluo Industrial, quando os pensadores polticos, filosficos e religiosos discutiram sobre as implicaes da cincia e do progresso para o homem. Essa discusso pode ser exemplificada pelo trabalho de, entre outros, Karl Marx, Friedrich Nietzsche e Sigmund Freud. Mas, ainda que em fins do sculo XIX e comeos do sculo XX tenha havido um tom ctico dominante marcando a mudana do pensamento utpico para o distpico, as utopias, e sua f no poder da razo, no estavam mortas. Dois trabalhos literrios de H. G. Wells - Uma utopia moderna (1905), e Homens como deuses (1923) - exemplificam essa persistncia do ideal utpico ao mesmo tempo em que fornecem as caractersticas bsicas que moldaram a fico distpica moderna, segundo Robert S. Baker, tais como: a adoo da racionalidade como um guia para uma estrutura social, a presena de uma arquitetura opressora e o controle social por meio de uma casta de eleitos. A importncia dos romances de Wells

pode ser medida pela sua influncia sobre Yevgeny Zamiatin (Ns / 1922), Aldous Huxley (Admirvel mundo novo / 1932) e George Orwell (Mil novecentos e oitenta

e quatro / 1949), escritores cujas obras estabeleceram as convenes literrias da

fico distpica moderna. Esta viso negativa sobre o pensamento cientfico , alias, a mesma que aparece na fico da Cincia Gtica. uma viso que caracterizou a manifestao da fico cientfica no Brasil no perodo da Belle

poque.
A Belle poque europia foi a culminncia de um processo de fins do sculo XIX e incio do sculo XX caracterizado de um lado pela prosperidade econmica resultante da industrializao rpida e da explorao colonialista, advindas ambas da hegemonia do racionalismo cientfico, e de outro pela estabilidade poltica. Indubitavelmente, nenhuma outra cidade europia incorporou de forma to completa o esprito desse tempo quanto Paris. A capital francesa viveu durante a

Belle poque um perodo extremamente frtil do ponto de vista artstico e

cultural. Foi a poca do art-noveau, do Moulin Rouge, de Sara Bernhardt e do teatro boulevard, de Marcel Proust, de Zola, de Maupassant, de Rimbaud, do nascimento do cinema e do Impressionismo. Alm disso, a Exposio Universal, realizada em 1900, por exemplo, trazia a promessa de que a tecnologia ainda podia ser considerada como um instrumento promotor do progresso social e no exclusivamente como um veculo de desestruturao do modo de vida no campo ou de alienao social para as centenas de desempregados das cidades. Em virtude desse quadro, como comenta Jeffrey Needell em Rio de Janeiro at the

Turn of the Century: modernization and the Parisian ideal (1983), no foi
surpresa que, como tudo mais que remetesse Frana na poca, a Belle poque atravessasse o oceano para aportar na capital federal do Brasil do comeo do sculo XX: o Rio de Janeiro. Esse ponto pde ser observado durante a Repblica Velha (1889-1930), no perodo dos governos dos presidentes Campos Sales (18981902) e Rodrigues Alves (1902-1906), quando uma srie de projetos foi colocada em prtica para transformar o Rio em uma Paris tropical.

Ao se falar da fico cientfica no Brasil na virada do sculo XIX para o XX, inevitavelmente falamos dos romances de sensao, ou seja, um subgnero literrio muito popular consumido por uma populao carioca que se alfabetizava de forma lenta, mas crescente. Como explica Alessandra El Far em Pginas de

sensao: literatura popular e pornogrfica no Rio de Janeiro (1870-1924) (2004),

esse tipo de narrativa trazia histrias singulares, capazes de provocar no leitor emoes pouco experimentadas na previsvel rotina do cotidiano. O uso da palavra sensao para identificar esse tipo especfico de narrativa de finais do sculo XIX no Brasil, veio da Frana, onde os romances de aventuras destinados a um sucesso significativo de vendas por conta de um enredo ousado e cativante foram denominados sensation. Sobre isso diz Alessandra El Far: ...foi a entrada em solo tropical das verses portuguesas de Verne, Montepin, Dumas, Belot, Zola, Terrail, dentre vrios outros, que popularizou o uso da palavra sensao em nosso pas. (EL FAR, 2004, p.117). Mas, o que era considerado um enredo sensacional? A temtica poderia variar de crimes hediondos at a primeira experincia sexual ou a fascinao causada pela cincia e pelo progresso. Como atesta El Far em relao a este ltimo ponto:
Para esse cidado urbano, sensacional era ver ou ler sobre a chegada do bonde eltrico, do telgrafo, do telefone, dos raios X, dos primeiros automveis, do aeroplano, das fantsticas mercadorias anunciadas nos jornais, das largas avenidas, das falas acaloradas de uma nao civilizada, mas tambm dos efeitos inversos e no calculados que, inevitavelmente, vinham a reboque. O contexto urbano, com toda a sua complexidade e dinmica, tornava-se palco propcio dos acontecimentos dignos de sensao, por trazer tona novas referncias, padres, mecanismos e, com eles, seus efeitos contrrios, perversos e imprevisveis (EL FAR, 2004, p.120).

A populao brasileira (e a carioca em particular), afetada profundamente pelo racionalismo de Pereira Passos e Oswaldo Cruz, demonstrou um misto de fascinao e temor em relao ao progresso e a cincia da Belle poque que se tornou matria prima para narrativas que muito se assemelharam s praticadas pela fico gtica britnica, norte-americana e francesa de romancistas e contistas como Mary Shelley, Edgar Allan Poe, Robert Louis Stevenson, Nathaniel Hawthorne, H. G. Wells, Guy de Maupassant e Villiers de L`Isle-

Adam. Esta semelhana demonstra que os escritores nacionais estavam em consonncia com as inquietaes e angstias de britnicos, americanos e franceses da virada do sculo. Estas preocupaes se manifestaram na literatura Brasileira na vertente da fico cientfica chamada de Cincia Gtica atravs das obras de Coelho Neto O perodo literrio da Belle poque pode ser visto como um tempo devedor do passado e antecipador do futuro. Mais do que qualquer outro escritor da sua poca, Coelho Neto refletiu este cenrio no se prendendo a nenhuma escola ou grupo literrio ao longo de quarenta anos de escrita nos quais constituiu uma obra de mais de cento e vinte volumes, muitas delas de forte influncia simbolista, como bem exemplifica o romance Esfinge. O enredo de Esfinge se inicia com as impresses que o grupo de moradores da penso Barkley no Rio de Janeiro de final do sculo XIX e comeo do XX tem a respeito do mais inusitado morador do local em que vivem: o excntrico e misterioso ingls James Marian, assim apresentado pela primeira vez no romance pelo narrador:
Era, em verdade, um formoso mancebo, alto e forte, aprumado como uma coluna. Mas o que logo surpreendia, pelo contraste, nesse atleta magnfico, era o rosto de feminina e suave beleza. [...] a cabea de Vnus sobre as espduas robustssimas de Marte. (COELHO NETO, 1906, p.13-14)1

interessante perceber que mais at do que o comportamento anti-social e enigmtico de James Marian, o que desperta o desconforto e a hostilidade dos moradores em geral a percepo de que h algo incomum na sua aparncia. Em uma certa noite James Marian surge de uma forma que acaba por aguar ainda mais a curiosidade do narrador. Ao ouvir gemidos vindos do quarto do ingls, o narrador v o personagem apavorado com algo: Atordoado com tamanho imprevisto fiquei sem ao, a olhar aquele homem que se debatia metendo os dedos pela gola da camisa como para alarg-la, agitando aflitivamente a cabea, em desespero dar. (p.19) Aps se acalmar um pouco, James tranqiliza o narrador explicando que era sujeito quelas vertigens (p.20). Este
Citaes subseqentes pertencem a esta edio e sero identificadas no texto pelo nmero da pgina.
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acontecimento aumenta a estranheza que os vizinhos tm em relao do ingls. Como o professor de piano Frederico Brandt declara: Para mim um doente da alma. (p.21). De fato, a descrio do comportamento de James Marian ao longo do romance em muito se assemelha ao observado em Des Esseintes, o protagonista de s avessas (1884), de Huysmans, cuja figura decadente consumida pela

maladie fin de sicle. Ambos devotam suas energias, fortunas e inteligncias

substituio do natural pelo no-natural e o artificial, em uma existncia voltada principalmente para a busca de sensaes novas e bizarras. Um exemplo desta postura est na cena narrada por James Marian sobre o seu flanar nas ruas de Londres acompanhado de seu criado Sullivan:
amos ao theatros [sic], s salas de concerto, aos circos colossaes [sic], aos cafs erticos. [...] No primeiro instante tudo me deslumbrava, mas a admirao dissolvia-se em tdio como a poeira que o vento levanta da estrada [...] (p.173).

Esta ligao de Esfinge com s avessas particularmente relevante quando lembrado que o desvio sexual e a sensao de perverso moral que James provoca inadvertidamente nas pessoas ao seu redor se constitui como uma das caractersticas no apenas do Decadentismo, como bem lembra Mauro Porru, mas tambm da prpria literatura gtica do perodo como em Dr Jekyll e Mr Hyde (1886), de Robert Louis Stevenson, O retrato de Dorian Gray (1891), de Oscar Wilde, e Dracula (1897), de Bram Stoker. Alm do Decadentismo de James Marian, outro elemento literrio que promove a moldura ficcional de Esfinge o Simbolismo. Apesar de todos os personagens do romance apresentarem em algum momento da narrativa a influncia desta corrente literria em seus dilogos, indubitavelmente atravs do mstico oriental Arhat que a presena do Simbolismo pode ser percebida de forma mais direta no romance. Como James Marian revela em uma declarao que resume os princpios do seu criador:
Arhat servia-se do smbolo como expresso do mistrio. O que se no pode dizer ou representar figura-se. A cor smbolo para os olhos, o som smbolo para os ouvidos, o aroma smbolo para o olfato, a resistncia smbolo para o tato. A prpria vida smbolo. (p.53).

Estes elementos, que primeira vista parecem sinalizar a inteno de Coelho Neto em produzir um romance de prosa simbolista que focalizaria a natureza decadentista de James Marian, como fizeram Huysmans e Wilde respectivamente com Des Esseintes e Dorian Gray, ganham uma nova leitura quando o narrador tem acesso a um romance produzido pelo misterioso ingls no qual est contido o segredo de James Marian. Neste manuscrito descobre-se que, longe de ser apenas uma metfora, a aparncia de esfinge do ingls o produto de um experimento mstico-cientifico cujo resultado foi a criao de um ser transexual. A partir deste ponto Esfinge se revela como um legtimo representante nacional da Literatura Gtica. Aps ajudar James Marian no seu momento de mal-estar mencionado anteriormente, o narrador ganha a confiana do ingls e este lhe pede a traduo de um romance escrito por ele prprio, no qual est contida a sua excntrica histria. medida que vai realizando o trabalho de traduo, o narrador toma conhecimento do mistrio que cerca a aparncia incomum de James. Atravs deste manuscrito, descobre a figura de Arhat e os estranhos acontecimentos que se sucederam aps ele testemunhar, em Londres, um acidente envolvendo um menino e uma menina que aparentemente eram irmos. Como ele mesmo descreve a James anos depois, a partir dos dois corpos mutilados uma menina cujo corpo foi esmigalhado e um menino decapitado - ele criou um hbrido, formado por um corpo masculino e uma cabea feminina. Recorrendo aos seus conhecimentos da Magna Cincia (p.159) ele conseguiu trazer o ser vida:
[...] como ainda encontrasse vestgios, ou melhor: manifestaes da presena dos sete princpios, retive a forca de jira, ou principio vital, fazendo com que ele atrasse os restantes que circulavam, em aura, em torno da carne e, com a pressa que urgia, aproveitei dos corpos o que no fora atingido. Tomando a cabea da menina e adaptando-a ao corpo do menino restabeleci a circulao, reavivei os fluidos e assim, retendo os princpios, desde o Athma, que a prpria essncia divina, refiz uma vida, em um corpo de homem, que s tu. (p.159)

A passagem acima reveladora por mostrar as diferentes influncias que marcaram o desenvolvimento da Cincia Gtica brasileira em relao ao seu equivalente europeu. Alm da presena de um misticismo oriental caracterstico

do Simbolismo, chama a ateno tambm nesta passagem e em todo o romance

Esfinge, a utilizao de um vocabulrio marcado por idias ligadas crena da

reencarnao. Eram idias que, segundo Roberto de Sousa Causo, estavam em consonncia com uma doutrina religiosa muito em voga no Brasil da Belle poque e na obra de Coelho Neto: o Espiritismo. A presena do Espiritismo no contexto cultural brasileiro no tempo de Coelho Neto pode ser observada em diferentes contos do escritor brasileiro, como em O herdeiro (1926), onde dois mdicos conversam sobre o caso de um homem frustrado pela perspectiva de no receber mais a herana da prima rica devido crena desta de que o filho de uma operria a reencarnao de seu filho falecido. Mas sem dvida em A converso (1926), que vemos as idias espritas sendo usadas de forma a mostrar que os produtos da cincia e do progresso tecnolgico na Belle poque poderiam, at mesmo, estreitar as fronteiras entre o nosso mundo e o sobrenatural, se constituindo assim em mais um representante da Literatura Gtica brasileira. Neste conto, dois amigos conversam sobre a inesperada converso de um deles ao Espiritismo:
Combati, com todas as minhas foras, o que sempre considerei a mais ridcula das supersties. Essa doutrina, hoje triunfante em todo o mundo, no teve, entre ns, adversrio mais intransigente nem mais cruel do que eu. (COELHO NETO, 1926, p.19).

A posio dele muda, porm, quando testemunha a conversa da filha Julia com a neta morta Esther atravs do telefone: Ouvi toda a conversa e compreendi que nos estamos aproximando da grande Era, que os Tempos se atraem o finito defronta o infinito e, das fronteiras que os separam, as almas j se comunicam (COELHO NETO, 1926, p.23). Contudo, na prpria tradio do Gtico europeu que se encontra a mais clara influncia sobre a passagem acima na qual a criao de James Marin apresentada: o romance Frankenstein. Vrios pontos presentes na obra de Mary Shelley revelam a direta influncia deste romance ingls sobre Esfinge. Assim como o jovem estudante de Medicina Victor Frankenstein, Arhat tambm cria um ser artificial a partir de partes de corpos humanos e o dota de vida atravs de um experimento que mescla

cincia e misticismo, um tema caracterstico da Literatura Gtica. importante mencionar que, diferentemente da viso propagada em vrias adaptaes pelo cinema que sempre privilegiaram o conhecimento cientifico da personagem e suas experincias com a eletricidade, Victor Frankenstein estava mais inclinado para a Alquimia do que para a cincia, algo que em fins do sculo XVIII (onde a trama se desenrola) no se configurava uma contradio. Como ele comenta relembrando os seus estudos na juventude:
[...] meu primeiro cuidado foi procurar os trabalhos completos deste autor [Cornelius Agripa], e depois disso de Paracelso e de Alberto Magno. Eu li e estudei as paixes selvagens destes escritores com prazer; [...] (SHELLEY, 1993, p.30, traduo nossa).2

O arqutipo do cientista louco criado por Shelley a partir da viso romntica de lendas medievais sobre o Judeu Errante, Fausto, a Alquimia, e de personagens de obras literrias como o Sat do Paraso perdido (1667), do poeta ingls John Milton, se perpetuou em personagens da Literatura Gtica como Dr. Moreau (A ilha do Dr Moreau / 1898), de H. G. Wells, Dr. Heidegger (O experimento do Dr. Heidegger / 1837), Aylmer (Marca de nascena / 1843) e Dr. Rappaccini (A filha de Rappaccini / 1844), esses trs ltimos de Nathaniel Hawthorne. Estes dois ltimos, personagens respectivamente dos contos A marca de nascena e A filha de Rappaccini, em muito se assemelham ao personagem Avellar, de outro conto de Coelho Neto, onde os limites entre a cincia e o sobrenatural se interpe: A sombra (1926). Nesta narrativa, estruturada da mesma forma que O conto do corao denunciador, de Poe, o protagonista relata como o cime que sentia pela esposa, de nome Celuta, o levou a mat-la por envenenamento. No entanto, o elemento fantstico do conto est no fato de que, ao contrrio do que Avellar esperava, ou seja, uma morte rpida provocada por bacilos de tuberculose inoculados em frutos, Celuta se tornava cada vez mais vigorosa: [...] o que eu via, e todos o apregoavam em louvores, era o reviamento
[...] my first care was to procure the whole works of this author [Cornelius Agripa], and afterwards of Paracelsus and Albertus Magnus. I read and studied the wild fancies of these writers with delight; [...] A traduo desse trecho, assim como de todas as outras pertencentes a obras publicadas em lngua inglesa, foi feita pelo autor da presente tese salvo em casos especificadamente mencionados nas Referncias.
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da vitima, mais robustez, aspecto magnfico, apetite, sono tranqilo, higidez absoluta. (COELHO NETO, 1926, p.203). Mesmo aps aumentar a dose de todos os microorganismos ao seu alcance, o cientista percebe que nada acontece. Este fato leva Celuta a ser vista por Avellar da mesma forma que a filha de Rappaccini e a mulher na literatura gtica de forma geral como a personificao da morte. O cientista passa ento a encarar a esposa como um depsito de vrus (COELHO NETO, 1926, p.204), passando a temer o seu suor e a sua saliva. Eventualmente, de fato, Celuta morre devido aos elementos nocivos no seu corpo, porm, ao invs de terminar neste ponto, a trama do conto toma uma nova direo ao mostrar a perseguio da sombra de Celuta a Avelar at que este confesse o seu ato (mais um evidente trao da influncia do Espiritismo). Mas, o que chama a ateno na narrativa, que, ao invs de assumir responsabilidade pelos seus atos, Avellar coloca a culpa na cincia, como se esta fosse uma entidade que fomentou a sua desconfiana em relao esposa para assim poder incorporar o cientista de forma plena e exclusiva. Esta posio presente em A sombra atesta a maneira como a Literatura Gtica em particular, desde Frankenstein, sempre apresentou um relacionamento ambguo em relao cincia e aos seus produtos. Como Avellar diz: E, queres que te diga? A mais culpada em tudo isso foi a Cincia. Foi ela que me levou ao crime, porque o cime... o cime... No havia motivo para cime. Celuta era honesta (COELHO NETO, 1926, p. 204). Aps isso, ele conclui: No foi o marido o assassino, foi o bacteriologista, o homem de cincia, o pratico de laboratrio, entende? (Ibidem). Um misto de Alquimia, Espiritismo, Orientalismo, Ocultismo e teorias pseudo-cientificas marca, portanto, a viso dos escritores da Literatura Gtica. Esta descrio certamente se encaixa no que Arhat chama de a Magna Cincia, utilizada para dar vida a James Marian. Nos ltimos captulos, James parte do Brasil sem encontrar respostas sobre o seu livro de smbolos, no antes, porm, de aparecer diante do narrador para perguntar sobre a traduo do seu romance. Este se mostra estranhamente perturbado pela presena de James Marian, mas no sabe precisar a razo desta sensao. Algum tempo depois da conversa com o ingls, o narrador descobre a

razo da sua perturbao: apesar de ter plena conscincia de que conversou com James e que lhe entregou em mos o seu romance traduzido, os moradores da penso afirmam que o ingls j havia embarcado de volta Europa h muito tempo. Como ele vem a descobrir posteriormente, ele conversou na verdade com uma manifestao do esprito do misterioso personagem. A percepo deste fato resulta em um colapso nervoso que leva o narrador ao final do romance a ser internado em um manicmio. Apesar da interessante premissa do enredo desenvolvido com admirvel preciso, a caracterizao diferenciada dos personagens e a habilidade na construo do sobrenatural, o estilo rebuscado e extremamente beletrista caracterstico de Coelho Neto acabou por obscurecer este interessante representante da Literatura Gtica brasileira da Belle poque. Assim como a criatura mtica a que se refere, Esfinge no sobreviveu alm do seu momento histrico-cultural, se atirando no precipcio do ostracismo literrio junto com toda a obra de Coelho Neto. Em sua obra, portanto, Coelho Neto demonstra atravs de elementos decadentistas e simbolistas que a Cincia Gtica foi capaz de promover o dilogo a respeito do impacto da cincia e do progresso sobre o homem nas esferas pblica e privada no Brasil da poca. Todavia, com o advento da Primeira Guerra Mundial e as questes que a sucederam os rumos da fico cientfica brasileira mudaram, passando a refletir um novo zeitgeist que fomentou a ascenso da Literatura de Distopia. O resultado da Primeira Guerra Mundial foi o traumtico fim da Belle

poque, que enterrou o sonho de que o Progresso s podia ser bom junto com um
saldo de dez milhes de mortos vitimas da guerra. Alm disso as conseqncias do ps-guerra fomentaram um ambiente de medos, angstias e ressentimentos que contribuiu para agravar profundamente os problemas sociais. Temendo a ameaa ao seu controle, as elites econmicas revelaram-se favorveis formao de governos autoritrios que pudessem recompor a ordem social sem questionamento do funcionamento do capitalismo. Essas idias polticas abriram espao para o avano dos regimes totalitrios que levariam o mundo Segunda Guerra Mundial. importante ressaltar que no caso brasileiro este trao

autoritrio na poltica j encontrava seu bero, como assinala J. M. de Carvalho em Os bestializados: o Rio de Janeiro e a repblica que no foi (1987), bem antes da ecloso da grande guerra em 1914, com as histricas prticas oligrquicas exemplificadas na fraude eleitoral, a escassa participao poltica da populao e o controle do pas pelos grandes estados que enfraqueciam o poder da Unio. Um ponto em comum entre os idelogos do autoritarismo no Brasil e na Europa a utilizao do discurso cientfico para justificar e validar idias sobre a posio inferior das camadas populares em relao elite. Vejam-se as palavras de Fausto a esse respeito:
Pensadores como Oliveira Viana e Azevedo Amaral trataram de desvendar, com base nas cincias humanas, as razes da existncia no Brasil de um povo, mas no de uma nao, buscando definir, a partir desse diagnstico, os caminhos para a construo nacional. (FAUSTO, 2001, p. 19).

A distopia de Monteiro Lobato segue claramente essa linha de debate sobre o pas, usando o discurso cientfico da eugenia como elemento chave. Esta postura est em consonncia com a definio de Pr-modernismo proposta por Bosi: Creio que se pode chamar de pr-modernista [...] tudo o que, nas primeiras dcadas do sculo, problematiza a nossa realidade social e cultural (BOSI, 1994, p. 197). Monteiro Lobato, apresentou desde cedo em sua carreira o apreo pela literatura fantstica. Um trao constante na obra lobatiana, tanto na literatura adulta, quanto na infanto-juvenil (como ele gostava de dividir) a defesa do progresso social e mental do povo brasileiro. Idias que ele buscou desenvolver em seu romance de fico cientifica O Presidente negro. O romance de Monteiro Lobato se estrutura em dois planos: no primeiro o leitor posto frente narrativa do protagonista Ayrton sobre o seu enfadonho emprego como contador na firma S, Pato & Cia e descrio da sua nsia em adquirir um automvel Ford. Aps um acidente de trnsito em que destri o carro, o personagem resgatado pelo professor Benson e convidado a testemunhar os experimentos do cientista enquanto recupera a sua sade. Neste nterim, Ayrton se apaixona pela filha de Benson Miss Jane e passa a tentar

fazer com que a jovem perceba os seus sentimentos em relao a ela. J no segundo plano, Lobato retrata uma Amrica onde, aps a vitria inesperada de um candidato negro Presidncia, um cientista cria um produto que estira o cabelo crespo da populao negra, visto que, segundo o seu criador, o maior sonho desta ter o cabelo liso. O que os negros no sabem, porm, que este procedimento tambm os deixa estreis, se constituindo assim como uma estratgia para a extino desta raa em poucas geraes. Os elementos que levaram O Presidente negro a ser considerado, na expresso de Fausto Cunha, um precursor indesejvel (CUNHA, 1974, p. 7) da fico cientfica brasileira, devido ao seu teor elitista, excludente e racista, esto presentes desde o incio do enredo, ambientado no perodo do entre guerras. Um exemplo disso est expresso pelo desejo do personagem Ayrton de possuir um automvel. Mais do que um simples bem material, o automvel para Ayrton um meio de acesso para um admirvel mundo novo, um passaporte para outro nvel social, outra casta: Ora, na rua eu via a humanidade dividida em duas castas, pedestres e rodantes, como os batizei aos homens comuns e aos que circulavam sobre quatro pneus. O pedestre, casta em que nasci e em que vivi at aos 26 anos, era um ser inquieto, de pouco rendimento, forado a [...] operar prodgios para no ser amarrotado pelo orgulhoso e impassvel rodante, o homem superior que no anda, mas desliza veloz.(LOBATO, 1966, p. 131-132)3 No se pode deixar de notar aqui a semelhana entre o romance de Lobato e A Mquina do Tempo, de H. G. Wells, no que se refere ao papel dos produtos do progresso na constituio do tecido social. Neste romance de 1895, a viagem ao futuro de um cientista vitoriano revela a diviso da humanidade em duas raas distintas: os pacficos e passivos moradores da superfcie chamados de Elis e os selvagens canibais habitantes do subsolo de nome Morlocks. A representao destes dois lados do homem foi considerada uma clara crtica do escritor ingls aos rumos da Revoluo Industrial e o que poderia acontecer com o proletariado
Citaes subseqentes pertencem a esta edio e sero identificadas no texto pelo nmero da pgina.
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(os Morlocks) caso continuassem a serem excludos e explorados pelas classes mais abastadas (os Elis). A influncia das teorias de Darwin tambm est presente no retrato dos Elis e dos Morlocks como resultado da evoluo de seus ambientes. Este princpio cientfico foi deturpado pelas classes dirigentes na Europa e no Brasil para igualar pobreza a marginalidade. As semelhanas entre Lobato e Wells, contudo, no param por a. Escrito originalmente em 1926 para o rodap da revista A Manh de Mrio Rodrigues, O Presidente negro ou O choque das raas (romance americano do ano

2228) apresenta em sua segunda edio, de 1945, um prefcio bastante

elucidativo da ideologia que estrutura o seu enredo. Conforme afirmam os editores do livro: [...] [o romance] encerra um quadro do que realmente seria o mundo de amanh, se fosse Lobato o reformador e em muitos pontos havemos de concordar que sob aparncias brincalhonas brilha um pensamento de grande penetrao psicolgica e social. O conserto do mundo pela eugenia, [...] Como H. G. Wells, Monteiro Lobato talvez no tenha imaginado coisas, e sim apenas antecipado coisas (p. 125). Monteiro Lobato e H. G. Wells compartilharam do mesmo zeitgeist ao elaborarem enredos onde a cincia era aplicada como um instrumento de interveno direta na organizao da sociedade. No caso especifico de O

Presidente negro esse dialogo entre a fico cientfica britnica e a brasileira se

torna mais estreito devido ao envolvimento dos dois escritores no debate das grandes questes sociais do seu tempo. O romance ganha um novo impulso quando Ayrton sofre o acidente de carro durante um passeio em alta velocidade na serra de Friburgo, no Rio de Janeiro. Ao acordar no castelo do professor Benson, Ayrton (e o leitor) exposto a uma longa e complicada explanao ministrada pelo cientista. Toda essa seo do romance tem o propsito de explicar a Ayrton o princpio da maior inveno do professor Benson: o porviroscpio. Ou seja, uma mquina que, como o nome indica, tem a capacidade de oferecer uma janela de viso de eventos futuros. Na explicao sobre os limites temporais da mquina, Jane comenta a perplexidade sentida por ela e o pai ao constatarem que a populao da Frana

do ano 3527 apresentava sinais evidentes de mongolismo: Tinham -se derramado pela Europa os mongis e se substitudo raa branca (p. 173). Diante do horror de Ayrton tentando entender as razes dessa realidade, Jane comenta: O amarelo vencer o branco europeu por dois motivos muito simples: come menos e prolifera mais. S se salvar da absoro o branco da Amrica (p. 174) . Percebese no comentrio da personagem de Lobato o preconceito racial contra o imigrante de origem diferente da pretensa raa branca. Essa postura de cunho eugenista encontrou eco de forma especifica na Amrica Latina onde o desejo de transformao racial esteve diretamente ligado formao das identidades nacionais e ao desejo de mudar a viso negativa de europeus sobre a realidade racial da regio. No Brasil em particular a miscigenao da populao foi combatida, conforme afirma Pietra Diwan em Raa pura: uma histria da

eugenia no Brasil e no mundo (2007), como uma questo de deteriorao racial

contra a qual projetos de branqueamento do povo brasileiro foram colocados em prtica atravs do incentivo entrada no Brasil de imigrantes europeus. A ressalva feita por Miss Jane de que S se salvar da absoro o branco da Amrica abre espao para a anlise da sociedade norte -americana, razo principal do romance. O fascnio que os Estados Unidos exercem sobre Ayrton (e Monteiro Lobato) leva a filha de Benson a convid-lo a escrever um romance a partir dos eventos que sero mostrados. O narrador fica entusiasmado com a proposta e revela como ir desenvolver este projeto: Ser romance como os de Wells, porm verdadeiro, o que lhe requintar o sabor. Qua nta novidade! (p. 183). Este elemento meta-ficcional no deixa dvidas sobre a leitura de obras de H. G. Wells feita por Monteiro Lobato, em especial a dos romances Uma Utopia

Moderna e Histria dos tempos futuros. Esta afirmao se confirma na descrio

da sociedade norte-americana do futuro na qual se constata a presena de diferentes elementos originrios das fices distpicas wellsianas e que se tornaram convenes da Literatura de Distopia. Uma delas a nfase na organizao racionalista da sociedade cujas razes remontam Repblica de Plato.

Todavia, como destaca Tom Moylan, o ponto principal que caracteriza uma distopia a opresso do indivduo pela sociedade atravs de mecanismos de controle e coero. Neste aspecto, o romance de Monteiro Lobato toma impulso a partir do captulo XI intitulado No ano 2228 (p. 209) no qual o escritor tem a chance de apresentar em detalhes a sua viso sobre como a sociedade humana seria estruturada e organizada caso fosse ele o responsvel por tal projeto. Mais uma vez deve ser ressaltado que Lobato veiculou em O Presidente negro idias e desejos nutridos pela classe dirigente ao longo de todo o perodo da Repblica Velha, quando o propsito de imitar a Europa levou o Brasil a renegar o seu prprio povo. Estas idias e desejos se traduziram em outras distopias brasileiras no perodo do entre guerras, tais como O Reino de Kiato, de Rodolpho Theophilo, e Sua Excia. a Presidente da Repblica no ano 2500, de Adalzira Bittencourt. Em O Presidente negro esse projeto social lobatiano tem um alvo direto: o negro. Considerada um entrave ao pleno desenvolvimento dos Estados Unidos da Amrica, a populao negra passou a ser objeto de uma srie de medidas que visavam controlar a sua expanso. Para isso foi criado um Ministrio da Seleo Artificial cujo objetivo era aplicar a Lei Owen de 2031, quando a eugenia se tornou poltica pblica e passou a eliminar os impuros, ou seja, as pessoas com deficincia fsica e mental, criminosos e prostitutas. No entanto, apesar de terem sido submetido aos mesmos procedimentos que os brancos indesejados, os negros no apenas sobreviveram como tambm aumentaram o seu nmero. A expatriao dos negros no um processo vivel devido aos altos custos envolvidos na operao. Outro fator agravante na situao dos negros norteamericanos em O Presidente negro foi a despigmentao a que os mesmos se submeteram para eliminar a cor escura, transformando-os em albinos. Esse procedimento aumentou o dio dos brancos por igualar negros e brancos em termos de cor de pele, e isso mostra que o racismo se alicera em bases invisveis, se alimentando da intolerncia em relao ao Outro. A tenso entre negros e brancos alcana o seu limite na octogsima oitava eleio presidencial norte-americana, dividida inicialmente entre o candidato reeleio do Partido Masculino (uma fuso dos Democratas e Republicanos) o

Presidente Kerlog - e a candidata feminista do Partido Feminino - Miss Evely Astor. Astor uma seguidora do Elvinismo (p. 223), que prega uma verso radical do Feminismo e espera contar com o apoio do lder negro Jim Roy, com o argumento de que, uma vez unidos, mulheres e negros poderiam acabar com sculos de opresso do patriarcado caucasiano. Kerlog, por sua vez, conta com a condio masculina de Roy e uma promessa de atenuao da lei eugnica contra os negros para contar com o apoio destes. Todavia, para surpresa de Kerlog e Astor, Jim Roy se aproveita da diviso do eleitorado branco e se apresenta como candidato, vencendo a eleio com os votos dos negros. A eleio do Presidente negro Jim Roy age como um catalisador da causa branca. Lobato aproveita a situao para tecer uma viso negativa do feminismo ao mostrar o abandono do Elvinismo por Evely Castor para voltar submisso junto aos homens em prol da defesa do status quo. Jim, por sua vez, visita o Presidente Kerlog para propor um novo futuro de convivncia pacfica entre brancos e negros. Kerlog, porm, surpreende o lder negro: Como homem admirote, Jim . Vejo em ti o irmo e sinto o gnio. Mas como branco s vejo em ti o inimigo a esmagar... (p. 271). Neste momento Lobato no perde a chance de mostrar o negro como um ser de natureza vacilante e dbil, como se quisesse demonstrar a sua incapacidade de liderana: O sangue branco tinha a du reza do diamante. [...] Tudo isso, num claro, viu Jim Roy naquele homem que sereno o arrostava. E o que ainda havia de escravo no sangue do grande negro vacilou. Jim sentiu-se como retina ferida pelo sol (p. 272) Os brancos no tardam a agir, mesmo que desafiando a Constituio ao no legitimar o vitorioso de uma eleio livre. Kerlog, no entanto, tem resposta para isso: Acima da Constituio vejo o Sangue Ariano. O negro nos desafia. Cumpre nos aceitar a luva e organizar a guerra (p. 279). A resposta para o Presidente negro vem de uma inveno do cientista Dudley. Contando com a felicidade dos negros norte-americanos por terem eleito um Presidente dos seus, o cientista oferece uma soluo para os cabelos crespos da populao atravs da exposio aos raios Omega: Vir agora, e assim de chofre, o resto, o cabelo liso e sedoso, a supresso do teimoso estigma de Cam, (p. 298). O que os negros no sabiam,

porm, era que o mesmo tratamento voltado para alisar-lhes o cabelo tinha como propsito verdadeiro a completa esterilizao da raa negra. Apenas o lder negro descobre o estratagema dos brancos, mas tarde demais: Dos negros um s tivera a sua revelao, Jim Roy, mas levara-o consigo para o forno crematrio. (p. 321). Os meses passam e a taxa de natalidade entre a populao negra cai drasticamente at que o plano seja revelado nao norte-americana atravs da reviso da lei eugnica: A conveno da raa branca decide alterar a Lei Owen

no sentido de incluir entre as taras que implicam a esterilizao o pigmento negro camuflado... (p. 322). A Amrica do Norte est limpa. Monteiro Lobato fecha a
apresentao do seu projeto social para o pleno desenvolvimento de uma nao. Este estudo procurou demonstrar atravs de uma abordagem comparativa que a literatura fantstica conhecida como Fico Cientfica se manifestou no cenrio literrio brasileiro no mesmo contexto histrico em que esta se desenvolveu na Europa e nos Estados Unidos, ou seja, nas ltimas dcadas do sculo XIX e nas primeiras do XX. Para discutir tal proposta foram levantadas aqui duas hipteses para o no desenvolvimento da Cincia Gtica na Literatura Brasileira: 1) sua intrnseca ligao com o momento histrico-cultural quando a cincia e os produtos do progresso eram capazes de desestruturar a relao do homem com a sociedade e; 2) a situao do Parnasianismo como estilo literrio dominante da poca. Este fato eclipsou a disseminao da Cincia Gtica intimamente vinculada esttica simbolista e decadentista. Outro ponto levantado pela pesquisa demonstrou que a principal razo para a pouca penetrao do romance de distopia nacional no cenrio literrio do pas ocorreu a partir dos anos de 1940, quando a fico cientfica inglesa foi suplantada pela fico cientfica norte-americana, caracterizada por uma viso de futuro otimista e de forte teor propagandista do American way of life. Essa viso americana da cincia e da tecnologia como arautos de um futuro promissor no encontrou eco entre os escritores brasileiros, mais ligados s questes sociais tambm presentes na literatura inglesa do perodo. Tal quadro inibiu o surgimento de novas obras da literatura de Distopia brasileira que dariam continuidade ao processo iniciado nos anos de 1920 por Theophilo, Lobato e Bittencourt.

Outro ponto em comum tambm observado entre as duas vertentes da fico cientfica brasileira durante a Repblica Velha que, diferentemente da fico brasileira da poca marcada pela esttica romntica e realista francesa de Dumas, Flaubert, Zola e Maupassant, o romance de fico cientfica brasileiro foi dominado em quase toda a sua totalidade pela esttica dos escritores norteamericanos e britnicos como Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Arthur Conan Doyle, Robert Louis Stevenson e principalmente H. G. Wells. Ao longo dos ltimos anos, escritores e crticos brasileiros e estrangeiros como Roberto de Sousa Causo, Brulio Tavares e Elizabeth Ginway vm buscando mudar a situao que levou Fausto Cunha a considerar a fico cientfica no Brasil como um planeta quase desabitado (CUNHA, 1974, p. 7). Este trabalho se insere nesta linha ao apontar algumas das razes para a pouca penetrao desta forma narrativa na nossa literatura, as manifestaes da FC no Brasil e as circunstncias histrico-culturais do seu aparecimento em nosso meio. Longe de serem conclusivas, as idias aqui expostas devem ser consideradas um convite para que futuros pesquisadores empreendam mais visitas ao admirvel mundo novo da fico cientfica brasileira na Repblica Velha.

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