Da Mundial de la Salud Digestiva, os contamos siete datos curiosos sobre la digestin: 1. La capacidad del estmago es de 1,5 litros.

Pero cuando comemos se estira hasta poder a duplicar su tamao. 2. Cuando la comida alcanza el estmago, este se comprime cada 20 segundos para mezclarla. Los alimentos pasan de a ! horas en el estmago, " de # a 20 en el intestino delgado, el siguiente rgano del tubo digesti$o. . Los %ugos g&stricos del estmago humano contienen &cido clorh'drico ()Cl*, la misma sustancia +ue se utiliza industrialmente para tratar metales. Concretamente contienen &cido clorh'drico en una proporcin del 1 al ! ,. !. -i e.tendi/ramos por completo el intestino delgado de un adulto humano medir'a unos # metros de longitud. 0 el &rea total de su super1icie (llena de pliegues " $ellosidades* es de 00 m2, equivalente al tamao de una pista de tenis. 5. Producimos diariamente entre litro " litro " medio de sali$a. La 1uncin de la sali$a es en$ol$er al alimento " hacerlo m&s sua$e para +ue cuando pase al estmago, no desgarre sus paredes. El trabajo de los intestinos 2inalizado el traba%o en el estmago, el quimo pasa al duodeno (primera parte del intestino delgado*, en pe+ueas porciones, a tra$/s de una $&l$ula o es1'nter, llamado ploro. 3n esta parte, la masa se conoce como quilo, luego de combinarse con jugos intestinales, biliares " pancreticos, +ue lo neutralizan, de%&ndolo con el grado de acidez necesario para +ue las enzimas de este intestino act4en sobre /l. La bilis, +ue es un l'+uido almacenado pre$iamente en la vescula biliar, es lle$ada a este sector para +ue algunos de sus componentes, las sales biliares, a"uden a separar las grasas en pe+ueas porciones para +ue las enzimas del p&ncreas puedan actuar sobre ellas. 5espu/s de este proceso, el +uilo, +ue tiene una te.tura m&s 1ina, se dirige hasta la parte media del intestino conocido como yeyuno, donde es descompuesto a4n m&s por el %ugo intestinal o ent/rico. 3ste proceso termina en la seccin 1inal del intestino conocida como leon.

Las $ellosidades de la pared intestinal absorben los nutrientes de esta masa (carbohidratos, grasas, $itaminas " sales minerales* " los transportan al torrente sangu'neo, a tra$/s del cual se distribuir&n a los di1erentes rganos, seg4n sus necesidades. 3ste proceso se conoce como absorcin, "a +ue en estas zonas, las paredes intestinales se encuentran mu" plegadas " poseen un gran n4mero de $ellosidades, las +ue aumentan la super1icie de intercambio para asimilar la ma"orcantidad de nutrientes. Cada $ellosidad tiene en su interior una red de capilares sanguneos y linfticos +ue recogen estos nutrientes " los lle$an a la sangre. 5espu/s, los restos de +uilo, como los materiales no digeribles " agua, pasan a la primera parte del intestino grueso, conocida como ciego. 3n este sector, ha" di$ersos microorganismos (principalmente bacterias ino1ensi$as*, +ue constitu"en la flora intestinal " +ue atacan a los polisac&ridos de la 1ibra. 3n este proceso se liberan az4cares, +ue son 1ermentados por otras bacterias, produciendo pe+ueas cantidades de &cidos org&nicos. 3stos &cidos, en con%unto con los residuos no digeridos " el agua, se comprimen " 1orman las heces o materia fecal +ue es eliminado, posteriormente por el orificio anal. El intestino delgado 3l intestino delgado se presenta como una gran manguera +ue da varias vueltas al interior de nuestro abdomen. Comprende, apro.imadamente, cinco o seis metros del tubo digestivo, en donde la comida es degradada a sus compuestos ms bsicos (monosac&ridos, amino&cidos, &cidos grasos " monoglic/ridos*, los cuales se absorben. 3l intestino delgado posee un di&metro +ue alcanza los 2,5 cent'metros. -e di$ide en tres secciones. La primera de ellas recibe el nombre de duodeno, tramo con 1orma de letra C, +ue mide cerca de 0 cent'metros " donde, tanto el h'gado como el p&ncreas, $ierten sus 1luidos digesti$os. La siguiente porcin intestinal se denomina yeyuno, +ue en un adulto tiene una longitud apro.imada de dos metros " un di&metro de cuatro cent'metros. La porcin 1inal es el leon " representa el tramo m&s largo de esta parte del tubo digesti$o (casi cuatro metros de largo*. Posee una pared delgada " se encarga, b&sicamente, de la absorcin de nutrientes. !ejido estabili"ador La estructura +ue logra 1i%ar el intestino delgado en la ca$idad abdominal, e$itando +ue 1lote libremente " se enrolle m&s de la cuenta, se denomina mesenterio. Constitu"e una delgada capa membranosa, ubicada en la ca$idad abdominal de manera similar a la de un abanico abierto. 3sta porcin de te%ido no solo 1unciona como mecanismo de sost/n, sino +ue tambi/n suministra sangre de manera directa al intestino delgado " transporta los nutrientes absorbidos en /l (a tra$/s de una gran red de $asos sangu'neos*. Mucosa interior adaptada 3l intestino delgado, pese a contar con una gran e.tensin, necesita de una super1icie especializada para cumplir con su tarea de captacin de nutrientes. Para ello, sus

paredes interiores est&n recubiertas por una serie de estructuras +ue aumentan miles de $eces su super1icie de absorcin. 3ntre ellas est&n, de ma"or a menor tamao, los pliegues intestinales, las vellosidades intestinales " las microvellosidades. Los pliegues intestinales son arrugas permanentes del intestino, 1&cilmente $isibles. 3llos alo%an a las $ellosidades intestinales, pro"ecciones de casi un mil'metro de largo, cu"a 1orma se aseme%a a la de un dedo. 6&s microscpicas, pero no por ello menos e1ecti$as, las micro$ellosidades emergen desde las c/lulas de la mucosa para optimizar el proceso de captacin. #arrera defensiva -i bien nuestro intestino delgado posee bacterias +ue, en e+uilibrio, constitu"en la 1lora intestinal, este debe protegerse de otros organismos in$asores +ue pueden pro$ocar en1ermedades " +ue, incluso, sobre$i$en antes a la e.trema acidez de los %ugos del estmago. Para ello cuenta con un interesante mecanismo de de1ensa, conocido como placas de Pe"er. 3stas estructuras poseen una gran cantidad de lin1ocitos " otras c/lulas especializadas +ue, en con%unto, destru"en a las bacterias " a otras sustancias t.icas. !erapia con probiticos 7na publicacin de la re$ista 8merican 9ournal o1 :astroenterolog" dio a conocer la e1icacia del tratamiento con probiticos en en1ermedades del aparato digesti$o. Los probiticos son organismos $i$os (bacterias o le$aduras* +ue producen " secretan sustancias antimicrobianas +ue inhiben " destru"en a los patgenos. $ormonas reguladoras 8lgunas hormonas producidas en las c/lulas de la mucosa del estmago e intestino delgado regulan el proceso digesti$o. ; :astrina: act4a en el estmago para +ue produzca &cido clorh'drico, el +ue a"uda a disol$er algunos componentes alimenticios. ; -ecretina: estimula al estmago para +ue produzca pepsina " hace +ue el p&ncreas secrete un %ugo rico en bicarbonato. ; Colecistocinina: a"uda a +ue el p&ncreas crezca " genere enzimas pancre&ticas. %ugo pancretico e intestinal 3l jugo pancretico contiene las enzimas tripsina " +uimiotripsina, +ue descomponen algunas prote'nas. 8dem&s, tiene lipasa, +ue rompe las grasas, " amilasa, +ue di$ide el almidn en maltosa. 3l %ugo intestinal completa el proceso de descomposicin iniciado por el %ugo pancre&tico. Contiene enzimas +ue digieren polisac&ridos, trans1orm&ndolos en disac&ridos.

3l intestino grueso

3l intestino grueso, llamado tambi/n colon, se inicia a partir de la $&l$ula ileocecal en un 1ondo de saco denominado ciego, punto de unin con el intestino delgado, " de donde sale el ap&ndice vermiforme. 5esde el ciego describe una serie de cur$as, 1ormando un marco, para terminar en el recto " el ano. -u longitud es $ariable, entre 120 " 1#0 cent'metros, " su calibre disminu"e progresi$amente, siendo la porcin m&s estrecha la regin donde se une con el recto donde su di&metro no suele sobrepasar los tres cent'metros, mientras +ue en el ciego es de seis o siete cent'metros. 3n el intestino grueso se di1erencian $arias porciones, entre ellas tenemos: La primera porcin +ue esta constituida por un saco ciego, situada in1erior a la $&l$ula ileocecal " +ue da origen al ap/ndice $ermi1orme. La segunda porcin es denominada como colon ascendente con una longitud de +uince cent'metros, para dar origen a la tercera porcin +ue es el colon transverso, con una longitud media de cincuenta cent'metros, origin&ndose una cuarta porcin +ue es el colon descendente con diez cent'metros de longitud, por ultimo se di1erencia el colon sigmoideo, recto " ano.

3l recto es la parte terminal del tubo digesti$o. 3s la continuacin del colon sigmoideo " termina abri/ndose al e.terior por el ori1icio anal. 3l intestino grueso, o colon, es el 4ltimo componente del sistema o aparato digesti$o " realiza la 1ase terminal de la digestin. 3l intestino grueso toma el alimento digerido (quimo* pro$eniente desde el intestino delgado " termina el proceso de absorcin. Por lo tanto, la 1uncin principal del intestino grueso en el sistema digesti$o es la concentracin " almacenamiento de los desechos slidos, con$irtiendo el +uimo en heces para ser e.cretadas.

5urante este proceso las c/lulas +ue recubren el colon reabsorben agua del +uimo, cambiando su estado de l'+uido a slido. 6iles de millones de bacterias dentro del colon sintetizan sales +ue no han sido digeridas en su paso por el intestino delgado " las $itaminas < " =, as' como gases hidrgeno, di.ido de carbono, sul1uro de hidrgeno " metano. -egmentos musculares del intestino grueso, llamados haustros, empu%an esta materia " la remue$en dentro del intestino grueso con mo$imientos sucesi$os, mezcl&ndola por completo. 8l no ser de1ecadas las heces, cuando es necesario, el colon continua absorbiendo agua, $ol$i/ndolas duras " causando estreimiento. Cuando no se ingiere suficiente agua o hay una sobre absorcin, es posible que la materia fecal se vuelva dura y seca, dificultando su expulsin del organismo; a este fenmeno se le conoce como estreimiento. Esta molestia se presenta con regularidad y adems de ser muy molesta, puede lesionar la ltima parte del intestino, provocando inflamacin o fisuras en las venas capilares, a lo que se le denomina: hemorroides Por lo general, el alimento pasa m&s tiempo en el colon +ue en ning4n otro sitio del tubo digesti$o, este tiempo puede $ariar dependiendo del tipo de alimento " de cada persona. 3n el colon puede permanecer apro.imadamente desde nue$e horas hasta $arios d'as. 8P3>5?C3 Con @ cent'metros de longitud por ! a @ mil'metros de di&metro, el ap/ndice es un segmento con 1orma de dedo +ue sobresale del intestino grueso, cerca del punto en el +ue /ste se une al intestino delgado o ciego. La funcin de este rgano $estigial es de tipo inmunolgico' "a +ue 1orma parte del sistema lin1&tico, red de ganglios conectados con $asos especiales +ue transportan la lin1a. Asta es un l'+uido rico en glbulos blancos +ue contribu"e a +ue el agua " ciertas prote'nas regresen al torrente sangu'neo.