Diego Rivera ilustrador de la Historia Patria

IDA RODrGUEZ PrAMpOLiNi

La formacin patritica del pueblo mexicano fue desde el siglo pasado hasta las primeras dcadas posteriores a la revolucin de 1910, una de las preocupaciones centrales de los polticos, intelectuales, maestros y ar tistas. En los primeros proyectos educativos la Historia es una de las ramas que ocupa lugar preferente en los planes de estudio. De los pintores mexicanos del siglo XX Diego Rivera es el que asume en su obra ar tstica el papel de maestro de Historia. Desde su primer mural en el Anfiteatro Bolvar de la Escuela Nacional Preparatoria, La creacin (1922), Diego involucra en su obra el quehacer del historiador. En este mural se propuso desarrollar, segn sus propias palabras, los orgenes de las ciencias y las artes, en cierto modo una especie de abreviatura de la historia esencial del hombre. Debido al proyecto nacionalista del Estado que se vuelve apremiante ante la necesidad de consolidar la revolucin, Rivera, despus de este mural de transicin va adecuando sus conocimientos estticos a la bsqueda de una nueva belleza, de un nuevo realismo ya no clasicista, sino inspirado en el pasado mexicano y el ar te popular. Diego logra estereotipar una nueva esttica de lo mexicano que le ser vir para interpretar, difundir y desarrollar su concepcin de la historia. Una vez que Rivera ha encontrado el lenguaje preciso y la belleza de su pueblo lo montar sobre el andamiaje de un supuesto materialismo dialctico ms cercano, sin embargo, al idealismo de Hegel que al marxismo en que pretendi basar los esquemas. Diego Rivera supo inser tarse dentro de la gran polmica sobre el indigenismo como fundamento de la nacin, y de hecho su obra es la sntesis que ser vir de tesis al nuevo proceso ar tstico nacional que se desarrolla al triunfo revolucionario. Las primeras generaciones del siglo XIX se encontraron, improvisadamente, con la responsabilidad de formar una nacin. Exista como es natural, una tradicin inmediata, la Colonia, pero era la tradicin odiada de la que los mexicanos acababan de liberarse tras la larga guerra de independencia. Los tres siglos de dominacin espaola haban ocasionado el atraso de Mxico con respecto a los pases ms adelantados como eran Inglaterra, Francia y Estados Unidos, y es hacia estos ejemplos a donde se dirigen las miradas de los constructores del pas. Hay que imitar a las naciones ms progresistas, hay que vincularse culturalmente a ellas y desprenderse de todo lo que ostente el sello espaol que es lo odiado, lo atrasado. Espaa es el nico pas que no ha entrado por la ruta de la modernidad.
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Mxico se propuso colocarse de un salto entre los pases cultos y ese fue el impulso de los mexicanos del siglo XIX. Para este fin era necesario reestructurar la historia nacional dotndola de una digna tradicin. El manejo de los periodos histricos que realizan los diversos representantes de las facciones ms destacadas es producto de la ideologa desde la que enfocaron la historia. Las posturas ms relevantes y extremosas que surgieron en este proceso de reestructuracin histrica fueron: el rechazo del periodo colonial, y su aceptacin y el menosprecio del pasado indgena o su exaltacin e inclusin como hecho fundante de nuestra Historia Patria. La enseanza, la creacin ar tstica y la crtica de las ar tes plsticas no podan sustraerse a las polmicas, juicios y desgarramientos que se produjeron a raz de la independencia y que se prolongaron hasta la revolucin. La produccin de los ar tistas no queda fuera de la necesidad de colaborar y estar presente en el desarrollo programtico de una educacin concebida como par te sustancial de los distintos proyectos de nacin que fueron surgiendo. La ms trascendente revisin del pasado fue la incorporacin del periodo prehispnico, cuyo esplendor fue arrasado por la conquista espaola. Incluir al indio y su cultura como par te esencial de la patria fue producto de un largo forcejeo ideolgico que dura hasta nuestros das, como podemos constatarlo por los acontecimientos ltimos que estamos viviendo provocados por esta injusticia ancestral. El grupo de jesuitas expulsados de la Nueva Espaa en el siglo XVIII, fueron los primeros que comenzaron a apreciar el pasado indgena y a integrarlo como par te de la historia nacional. Francisco Javier Clavijero aora la amada patria ma y el padre Pedro Jos Mrquez valoriza, incluso, las manifestaciones plsticas de los antiguos pobladores. Clavijero en su obra precursora, Historia antigua de Mxico , se duele de la falta de inters en la conser vacin y estudio de los edificios y de las antigedades y
sobre todo los manuscritos as los de los misioneros y otros antiguos espaoles como los de los mismos indios que se hallan en las libreras de algunos monasterios, de donde se podrn sacar copias antes de que los consuma la polilla o se pierdan por alguna desgracia.1

1 Francisco Javier Clavijero, Historia antigua de Mxico, Mxico, Porra, 1979, p. XVIII.

Sin embargo, a pesar del inters por lo indgena, los reclamos y reivindicaciones de los indios contemporneos que surgieron con vigor en los aos inmediatamente posteriores a la independencia, no fueron atendidos. Los diversos grupos sociales que fueron alcanzando el poder, primero los criollos y ms tarde, despus de la repblica restaurada, el grupo mestizo con los liberales y en el porfiriato, de hecho desconocieron a los indgenas en sus propias culturas.
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Dentro de las valoraciones o negaciones de la impor tancia de lo indgena, Diego Rivera opta definitivamente por su reivindicacin. Gran par te de lo mejor de su vasta obra tiene como tema central al indio, en el esplendor de las construcciones precolombinas, en las luchas contra los invasores espaoles, en su par ticipacin en las guerras revolucionarias. Situado en esta corriente de exaltacin a lo indgena, Rivera no se queda, sin embargo, slo con una visin del pasado sino la completa al conver tir su vida en una militancia de la reivindicacin social. Sin la labor par tidaria que asume Rivera su obra se hubiera encadenado, nicamente, a aquella corriente que, desde el siglo XVIII a nuestros das, ha escamoteado al indio vivo sus derechos, mientras lo exalta muer to en su pasado. La historia oficial que resume nuestros periodos histricos aceptados hasta la actualidad, queda integrada definitivamente en la obra monumental de los liberales Mxico a travs de los siglos , publicada en fascculos entre 1884 y 1889, en la cual el historiador, Alfredo Chavero, hace ya brillante exaltacin de la poca prehispnica. Una vez estructurada la historia patria es tarea urgente difundirla en las escuelas, hacrsela llegar al pueblo. Es aclaratoria de esta necesidad, la sonada polmica que se desper t, todava en 1890, cuando el pedagogo Enrique Rbsamen publica su Gua metodolgica para la enseanza de la historia , en la que pide a los maestros No falsifiquen la Historia, ni con la mejor intencin, ni siquiera por patriotismo! El famoso liberal Guillermo Prieto, a sus 72 aos, escribe una serie de ar tculos combatiendo la idea de Rbsamen, por no dar lugar preferente a la formacin patritica a travs de la enseanza de la historia. Aunque no lo expresa abier tamente Prieto justifica los medios que sean para llegar al buen fin: la Patria. Conocer lo mejor posible la historia antigua es no solo antecedente importantsimo sino conocimiento de utilidad prctica atendida la masa de poblacin indgena que inter viene en nuestro modo de ser social que se brinda a problemas en cuya solucin est vivamente interesado el por venir de nuestro pas. Y recalca ms adelante:
Para nosotros en la escuela se nace a la Patria, se respira la Patria.2

Con la revolucin de 1910 la historia patria y su enseanza pasar por nuevos acomodos respondiendo a los cambios y necesidades planteadas. La concepcin positivista del porfiriato basada en la instruccin fue sustituida por Jos Vasconcelos primer titular de la Secretara de Educacin Pblica creada en 1921, por un concepto amplio y gene178

2 La polmica est reproducida en Juan Ortega y Medina, Polmicas y ensayos mexicanos en torno a la Historia, 2 ed., Mxico, UNAM- Instituto de Investigaciones Histricas, 1992, p. 294. (Serie Documental/8).

roso de educacin que abarcaba casi toda la gama de conocimientos, desde la alfabetizacin a la investigacin cientfica y daba singular preponderancia a la cultura, entendida como impulso a las bellas ar tes y a las letras. Para difundir estas ltimas fund cerca de 700 bibliotecas pblicas y realiz una labor editorial que inclua a los clsicos, as como a textos fundamentales de nuestra literatura e historia. La ilustracin grfica fue de las tareas primordiales del programa editorial de Vasconcelos, que pasando por cambios y nuevos proyectos, seguir presente por varias dcadas. Rivera, por supuesto, no queda fuera de esta forma de educacin a travs de la imagen aplicada al texto escrito o su desarrollo en el muro, concebido siempre como libro de texto. En un discurso de 1923, Vasconcelos resume el credo que haran suyos los ar tistas, especialmente Rivera.
nicamente los necios creen que la cultura se improvisa. Nosotros hemos querido inventar y hemos querido crear, pero solo tiene derecho a su invencin el que conoce todo su pasado y sabe coordenarlo con el presente para forjar el porvenir.3

Para forjar ese por venir Vasconcelos pide a los ar tistas que abandonen sus torres de marfil para sellar pacto de alianza con la revolucin. As surgen el muralismo, la grfica, la ilustracin y la escuela nacionalista mexicana en general. Diego Rivera es uno de los creadores que oye el llamado de la patria a travs del ministro de Educacin y se suma, ms que ningn otro ar tista, al esfuerzo educativo nacional. En una de las primeras entrevistas Rivera, recin desembarcado de Europa, responde a la pregunta de por qu ha regresado a la Patria?, que le hace un periodista:
Es algo ms que la nostalgia de Mxico sentida en Pars, en Madrid, en Roma, en todos los pases, en fin, en donde he peregrinado, la causa que me impuls a regresar es la Patria. Adems de ella est mi deseo de estimular las manifestaciones del arte popular, las mismas de nuestro asombroso pasado con objeto de cristalizar algunas ideas de arte, ciertos proyectos que abrigo y que si logro realizar, sern indudablemente los que darn un nuevo y amplio sentido a mi obra... Lo que el artista europeo busca con tanto afn aqu en Mxico se encuentra manifestado sobre todo en el arte nacional de una manera abundante. Y no quiero fatigar a Ud. hablndole de todo lo que puede sacar de provecho un pintor, un escultor, un artista, en una palabra si contempla, si estudia el arte maya, el azteca, el tolteca, los que en mi concepto no tienen que envidiar a ninguno.4

3 Boletn de la Secretara de Educacin Pblica, 1923-24, p. 523. 4 Entrevista en El Universal, 21 de julio de 1921.

Rivera, como todo buen maestro estudia y se prepara para transmitir sus lecciones. Abre los ojos fsicos y emotivos al descubrimiento
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de la belleza, del paisaje, de la figura autctona, del rostro, los gestos y actitudes de los habitantes que l considera ms autnticamente mexicanos: los indios. De su bagaje cultural trado de Europa, abandona la idea de vanguardia y ar te purista europeo y se queda con la par te sustancial de lo aprendido, el maravilloso oficio, que le permite la creacin de su inconfundible lenguaje, basado, como buen clasicista que es, en el dibujo. A la vuelta de sus viajes por Europa, en 1921, Rivera se integra al equipo de Vasconcelos. Es nombrado inmediatamente asesor ar tstico del Depar tamento de Publicaciones de la SEP. Diego haba realizado, a los 19 aos, su primera incursin a la ilustracin de los libros con una cartula de la famosa revista Savia Moderna que se repiti en tres nmeros. La figura estilizada de una indgena corre de perfil en actitud esforzada por avanzar hacia una meta no presente en el diseo. No es posible dejar de asociar este dibujo de juventud con la obra de Saturnino Herrn el pintor del indio, el criollo y el mestizo, que en elocuente sntesis, recobra el mundo mtico de Nuestros dioses prehispnicos conver tidos en ideal de la Grecia clsica. Sin embargo, Diego no cae en el manierismo del ar tista de Aguascalientes ya que su figura es ms fuer te y menos estilizada. Justo en 1921, a la llegada de Rivera al pas, la fotografa, la ilustracin de libros, los car teles van a sufrir una propuesta distinta, la de los estridentistas. Este grupo (1921-1927), nutre la expresin de sus ilustraciones de nuevos poemas en un lenguaje inspirado en los lenguajes internacionales. Entre ellas escogen aquellos movimientos que de alguna manera escapaban de la cerrada esfera del ar te y se unan a la poltica, como el futurismo con sus palabras en liber tad, las propuestas iconoclastas de Dad y su desorden tipogrfico; en poesa se inspiran en el ultrasmo espaol y el creacionismo de Vicente Huidobro. Pero fue el constructivismo ruso el que sin duda marc ms el desarrollo de las nuevas imgenes. Diego Rivera, seguramente, era el ms enterado de las vanguardias ar tsticas. Haba pasado varios aos en Europa en donde par ticipa en el movimiento cubista y pinta, a la manera sinttica de Juan Gris, impor tantes obras con apor taciones muy personales. En 1914 ilustra las Danzas Latinoamericanas para la revista Montjoie utilizando una semiabstraccin inspirada en el orfismo de Delaunay. Dos aos ms tarde, en 1916, dibuja las estampas para el poema de su amigo Ilya Ehrenburg, Relato de la vida de una tal Nadienka . En estas ilustraciones, Rivera desarrolla una mezcla de reminiscencias cubistas francesas junto con apor taciones del cubo-futurismo de Malevich. Estas obras muestran que Rivera, voluntariamente, no se adhiere a las propuestas por introducir las vanguardias en Mxico, sino que escoge y encabeza la corriente opuesta: desarrollar un lenguaje apegado a las races de Mxico.
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La tarea de Rivera como ilustrador apenas ha comenzado a ser investigada desde hace una dcada, 5 y hace menos de un ao, el Museo Dolores Olmedo Patio realiz la exposicin Diego Rivera y el arte de ilustrar , primera muestra en que pudieron apreciarse una serie de obras impresas, algunas de ellas inditas y otras reunidas en carpetas y volmenes aislados, de revistas, libros, poemas y car teles. La crtica Raquel Tibol que ha recopilado la obra ilustradora del ar tista, sostiene que Rivera nunca hizo mencin de ella en las autografas dictadas por l a Gladys March, a Lol de la Torriente y a numerosos periodistas nacionales y extranjeros que lo entrevistaron. Rivera naci dotado y perfeccion empeosamente la capacidad de hacer con la lnea lo que le viniera en gana. Haba aprendido en las academias, y en su par ticipacin en el movimiento cubista el concepto sintetizador de las formas, ambas cualidades son la base del andamiaje de sus obras, que en su trabajo de ilustrador son quiz ms evidentes que en su ms compleja obra mural. Esta afirmacin, desde luego, no debe des-merecer sus excelentes dotes para la composicin y el colorido. En el docto estudio de la historiadora del ar te Clara Bargellini sobre la cor ta estancia (tres meses) de Diego en Italia, da cuenta de cual fue el itinerario, qu obras llamaron la atencin del ar tista y cuales dibuj. Diego:
Se lanz hacia temas y objetos nuevos para l, como el realismo audaz de algunos personajes, la caricatura con rasgos de insolencia y el estudio pionero de obras del pasado como las etruscas y paleocristianas, que hasta entonces no se haban integrado a la historia del arte ni al lenguaje artstico moderno.6

5 Raquel Tibol, Diego Rivera ilustrador, Comentarios a las lminas por Alberto Beltrn, SEP-Direccin General de Publicaciones y Medios, 1986, 318 pp. 6 Clara Bargellini, Diego Rivera en Italia, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, nm. 66, Mxico, UNAM-IIE, 1995. p.120. 7 Discusin sobre la historia: Adolfo Gilly, Subcomandante Marcos, Carlo Ginzburg, Mxico, Taurus, 1995, p.111.

Los dibujos que se conocen de los que hizo en Italia tienen ya la delicadeza, la economa de rasgos esenciales y la agudeza expresiva de la lnea con la que desde entonces sintetizar la realidad. Rivera, al llegar a Mxico con su bagaje cultural y su obsesin por captar el ser del mexicano para transmitirlo en su obra, aplica con respecto al ar te popular y al antiguo prehispnico, una operacin semejante al mtodo indiciario propuesto aos despus por Carlo Ginzburg:
Nadie aprende el oficio de conocedor o de la diagnosis limitndose a poner en prctica reglas preexistentes. En este tipo de conocimiento entran en juego (como se dice habitualmente) elementos imponderables: olfato, golpe de vista, intuicin. 7

Y Ginzburg entiende estas cualidades que otean las huellas del pasado, como sinnimo de recapitulacin relmpago de procesos racionales.
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El relmpago de la lnea de Rivera abstrae las huellas dejadas por los antepasados del mundo indgena y da caza al espritu de los cdices. Con un slo trazo dibuja una espalda inclinada, un perfil nico pero mil veces dibujado por los tlacuilos. Un gesto, un ojo, un pie, una mano, una figura en cuclillas, el asombro de una cara, el atuendo de un dios antiguo per tenecen a todo un pasado cultural que en un salto de siglos renacen, distintos pero iguales, en algunas obras de Diego Rivera y, de manera genial, en las ilustraciones del Popol Vuh. Un ao antes de ilustrar este texto sagrado Rivera haba concluido los murales del Palacio de Cor ts en Cuernavaca (1930). La iconografa utilizada por Diego proviene, como ha demostrado el historiador Stanton L. Catlin 8 en su excelente estudio sobre estos fenmenos, de fuentes prehispnicas tanto de arquitectura y escultura como de cdices y murales del universo prehispnico. Catlin asegura que Rivera tuvo que haber estudiado el Lienzo de Tlaxcala , la Matrcula de Tributos , el Cdice Florentino , el Cdice Mendoza y el Vaticano y los tres volmenes de antigedades Mexicanas de Lord Kingsborough. Esta leccin de la historia de Cuauhnahuac, aunque cier tamente tiene esta raz, contiene otros elementos y ritmos que rebasan a la cultura prehispnica. En las 17 ilustraciones para el Popol Vuh , es en donde Rivera constringe su visin slo al mundo antiguo que se propuso reinterpretar, de ah la trascendencia de estas lminas. No se sabe la razn por la cual no fue hecha la publicacin en 1931, ao en que Rivera realiz estos dibujos en acuarela; la nica edicin que existe antes de sta, fue impresa hasta 1961 en una traduccin al japons publicada en Tokio. Una posible explicacin puede ser el momento que se viva en el pas en el ao en que Rivera las realiz.
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La creacin del universo.

8 Stanton L. Catlin, Political Iconography in the Diego Rivera Frescoes at Cuernavaca, Mxico.

La creacin del hombre.

La crisis por la que atravesaba Mxico en el periodo del maximato bajo la presidencia de Or tiz Rubio, recrudece en 1931. Por razones econmicas, religiosas, sociales y polticas, los proyectos culturales y entre ellos los programas educativos, ar tsticos y editoriales son aplazados. Seguramente la edicin del Popol Vuh corri esta suer te. No es inslito, sino por el contrario coherente con su propsito de ser el maestro del pueblo, que Rivera haya escogido este potico texto:
La obra es prodigiosa en lo germinal y telrico en la lucha entre los hombres de la muerte y las tinieblas, los de Xibalb y los primeros hombres de la vida. La dualidad del bien y el mal, cielo e infierno da y noche, se debate casi en la totalidad del libro. Poesa densa y bullente, infantil, refinada y brutal, hombres dioses y dioses hombres con ritmo de obsesin mgica, recorren el amanecer del sueo y el tiempo creando y destruyendo mundos.9

Luis Cardoza y Aragn.

Las relaciones entre mitos toltecas y mayas aparecen anudadas bajo el smbolo definitivo de Quetzalcoatl, la serpiente emplumada que Diego desenrolla en la par te superior de la primera lmina. Los pedazos en los que el poema narra las creaciones y destrucciones que ha sufrido la especie humana en su proceso civilizatorio son los que ilustra el ar tista. El reto de Rivera consiste en enfrentarse al verbo, a la palabra ancestral, por medio de imgenes. En la narracin visual contina de tierra, de lodo hicieron la carne del hombre. La ilustracin nmero 3, la destruccin de los hombres hechos de madera por un gran diluvio, es en la que est presente, con mayor evidencia, la inventiva moderna de un ar tista que abreva en la
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mente mtica. La conversin de estos muecos de palo en monos, que se parecen al hombre est dibujada por una sinuosa lnea que raya en una caricatura cargada de satricas alusiones a la estupidez humana. Estas formas humanoides las recupera en la lmina 8, en la cual bajo ellas aparecen ya los hombres poseedores de la sabidura y el manejo de las ar tes. Es en el tratamiento complicado del vestuario, posturas y atributos de los diversos dioses, donde Rivera conser va mayor similitud con las figuras de algunos cdices. En los dibujos del

El diluvio y la destruccin de los hombres de palo.

Los monos descendientes de los hombres de palo.

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resto de las lminas, en las que aparecen dioses y hombres mezclados, Diego subraya las diferencias. Los hombres estn esquemticamente delineados como inspirados directamente de las figuras planas y estereotipadas de las pinturas murales prehispnicas. El perfil de los personajes per tenece indiscutiblemente a la cultura maya. No es comn en la obra de Rivera guardar absoluta fidelidad al texto que ilustra, sino hacer una interpretacin del contenido que lo potencie y complemente. En las lminas para el Popol Vuh, Rivera interpreta el texto con apego y devocin tratando, a lo mximo, de aclarar plsticamente las hermticas ideas del poema. La descripcin de los pe-

Como le ensearon las artes a Hunbatz y Hunchoun.

dazos elegidos por l para ilustrar la narracin se apegan a ella perfectamente. Por eso la poesa y la liber tad alcanzan en estas ilustraciones una nueva dimensin en la obra del ar tista. Rivera, al escoger ilustrar el Popol Vuh se propuso y logr, pintar el ltimo cdice mexicano. En la obra de este ar tista guanajuatense el tipo de realismo que desarrolla presupone la praxis poltica, el anlisis de las contradicciones y el compromiso en la lucha social. Todas sus interpretaciones estn encaminadas a la enseanza y la educacin del pueblo mexicano para su liberacin definitiva. En el caso del Popol Vuh la posicin de Rivera es ilustrar esa pieza fundante de nuestra nacionalidad y cerrar con ella el ciclo de los cdices. Por eso escoge un poema que relata el devenir de las creaciones y destrucciones como si quisiera transmitir la cer teza que l tiene, de que esa edicin que ilustra cierra una etapa y marca, al mismo tiempo, una nueva que se abre al futuro, con el cual est comprometido como ar tista, militante y maestro.
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