Las misiones y los indgenas Antecedentes En el desarrollo de este tema voy a detenerme en la actualidad, pero considero indispensables unas

breves referencias a las pocas anteriores, para poder comprender las situaciones que estamos viviendo. Hablando de la poca colonial, se le puede dividir esquemticamente en dos perodos: el de la conquista y el de la consolidacin del orden colonial. El primero se caracteriza por el fervor misionero de los religiosos presentes en la escena. Ellos llegan de las mismas tierras y viajan en los mismos barcos de los conquistadores, pero hacen lo posible para diferenciarse de ellos a los ojos nativos. Muchas veces entran en conflictos violentos con sus compatriotas, exactamente por reclamar el trato dado a los indgenas. Se citan a menudo los nombres de Antonio de Montesinos y de Bartolom de las Casas, pero fueron muchos los misioneros capaces de denunciar los abusos en los primeros aos de la Conquista. Pocos imperios, a lo largo de la historia, conocieron en su interior voces tan crticas y una contestacin tan radical y metdica de los fines y mtodos de sus conquistas. Esas discusiones empujaran en Salamanca a Francisco de Vitoria a plantear interrogantes que dieron origen al derecho internacional. Pero, poco a poco, las cosas fueron cambiando. Un factor importante fue el desplome demogrfico, causado principalmente por las enfermedades. Poblaciones enteras quedaron diezmadas, causando pesimismo y desaliento en los misioneros. Mientras tanto iba en aumento el nmero de mestizos que se concentraban en los poblados y monopolizaban la atencin pastoral. La catequesis y la atencin pastoral de los nativos fue dejada gradualmente en mano de doctrineros y rezanderos, lo que la redujo a la repeticin de ritos y oraciones. Iba cambiando tambin la mentalidad del clero. A medida que el sistema colonial se iba afianzando, acababa por ser siempre ms aceptado por las jerarquas eclesisticas, tanto ms que muchos de sus miembros, nacidos en tierra americana, ya eran hijos de aquellos mismos que manejaban los diferentes sectores del entramado administrativo. Nunca cesaron los contrastes entre la autoridad civil y la eclesistica, motivados por el trato dado a los indgenas, pero bajaron de tono y es indiscutible que la Iglesia se convirti en la instancia que volvi funcional y aceptada la administracin ibrica. Con el sistema de Patronato, Estado e Iglesia caminaron de la mano. La independencia. La larga crisis de la independencia result fatal para la Iglesia: la priv del apoyo estatal, que la haba acompaado por siglos, redujo dramticamente el nmero de sus efectivos y abri un amplio espacio para el proyecto liberal, que le asignaba un papel mucho ms modesto en la sociedad. A lo largo de la interminable disputa entre conservadores y liberales la Iglesia se inclin por los primeros, pero, con el tiempo, pag un elevado precio por esta alianza.
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Con la independencia la situacin de los indgenas no mejor; en algunos casos sucedi exactamente lo contrario. La reconstruccin de los cuadros pastorales latinoamericanos, realizada por Po lX , llev a la creacin de los Vicariatos y Prefecturas Apostlicas, instituciones antes del todo desconocidas en el Continente. Estas quedaron casi exclusivamente confiadas a Congregaciones Religiosas, que las abastecieron con personal trado de Espaa. Se fueron creando as dos Iglesias: la de las dicesis y la de misiones, a veces con un intercambio muy reducido. Las circunscripciones misioneras recibieron amplias delegaciones de muchos gobiernos para trabajar con los indgenas en el rea de la educacin, la salud, la obra civilizatoria. Hay que reconocer el sacrificio y, a veces, el herosmo de muchos misioneros, pero tampoco se puede ignorar su actitud paternalista. Pocas veces las culturas locales fueron consideradas como valores, tanto ms que los gobiernos y la misma opinin pblica les confiaba la misin de civilizar a los salvajes. El cambio La correccin de rumbo se dio con el Vaticano ll, pero pes an ms una serie de acontecimientos, que se sucedieron despus de la segunda guerra mundial: la independencia de India, Indochina e Indonesia, as como de los pases africanos, el debilitamiento de Europa, la valoracin de las culturas por obra de la antropologa. Para la actitud de la Iglesia con los indgenas marc una fecha importante el Encuentro de Melgar (1968), aunque no tuvo la resonancia de la Conferencia de Medelln, a pesar de haberse realizado con unos meses de anterioridad. Mucho ms contundente fue el documento de los antroplogos en Barbados (1971), que lanz duras crticas a los mtodos de la actividad misionera. El documento, en la parte dedicada a ella, terminaba diciendo que, si los misioneros no corregan su actitud, el mejor servicio que podan rendir a los indgenas era el de hacer las maletas y volver a sus casas. Evidentemente los interesados recibieron muy mal el ataque. Algunos entraron en polmica, otros pidieron un periodo de moratoria para estudiar antropologa, no pocos dejaron las misiones y an el sacerdocio o la vida religiosa. Comenz para la Iglesia misionera una larga fase de crisis, que no poda no se dolorosa, pero, que a la postre, result benfica. Se comenz a tener una visin diferente de las culturas, ya no clasificarlas como superiores e inferiores sino simplemente como diferentes entre s i y todas legtimas y dignas de respeto. Se revis el sistema educativo, especialmente el rgimen de los internados. Se dej de mirar a los indgenas como a eternos menores de edad, necesitados de un permanente tutelaje. No quedaba por dar sino un solo paso: impulsar la estructuracin de organizaciones que permitieran a los indgenas ser gestores de su propio destino.

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La actualidad Se puede decir que en el transcurso de los ltimos cuarenta aos todos los indgenas de Amrica se han organizado en formaciones polticas, que luchan por la defensa de sus derechos. Muchas de estas estructuras han recibido un impulso inicial de parte de hombres y mujeres de Iglesia, pero, poco a poco, han ido creciendo, han alcanzado mayor autonoma y en muchos casos se han vuelto bastante crticos. Tal vez, el momento culminante de este distanciamiento con respecto a la Iglesia se manifest en 1992, con ocasin del quinto centenario del llamado descubrimiento de Amrica. No se puede olvidar que se trataba de los aos inmediatamente subsiguientes a la cada del muro de Berln. Muchos hurfanos des marxismo encontraron un espacio de accin como asesores de los movimientos indgenas. Otros se dedicaron a los derechos humanos. Este proceso por el cual han pasado los pueblos indgenas hay que verlo en su aspecto positivo. An cuando sus crticas suenen duras, no deben generar resentimientos en los misioneros. El crecimiento y la reivindicacin de la propia identidad pasan inevitablemente por esta fase. Hablando del trabajo con los indgenas se ha dicho a veces que deberamos ser la voz de los que no tiene voz. Olvidemos esta recomendacin. Hoy ellos son capaces de hablar por cuenta propia y no desean ni padrinos, ni intermediarios. Nos puede doler verlos cometer ciertos errores, pero es equivocndose que aprenden. Las luchas indgenas casi en todas partes comenzaron con la reivindicacin de los derechos sobre el territorio. Pasaron despus a exigir la posibilidad de escolarizar usando sus idiomas, pidieron un manejo de la salud conforme a su cosmovisin y finalmente, al menos en algunos pases, se lanzaron a la arena poltica, formando movimientos y hasta partidos. La arena poltica se parece mucho a las arenas movedizas, en las cuales no pocos lderes se han hundido. El precio que han pagado por esta incursin ha sido a veces el enajenamiento de la simpata de la opinin pblica. La experiencia nos dice que han sido mucho ms exitoso en el ejercicio del poder a nivel local, que a nivel nacional. En el primer caso el poder se ejerce en un terreno mucho ms conocido, en el segundo hay siempre el riesgo de que lderes indgenas inexpertos sean rehenes de viejos polticos astutos, que los utilizan sin escrpulos.

Cambio de actitudes y lenguaje Un gnero literario que hay que revisar es el de la llamada prensa misionera. En el pasado, como bien sabemos, esta prensa tena esencialmente dos finalidades: suscitar simpata para atraer vocaciones y motivar a los bienhechores para que fueran generosos. En el caso como en el otro, el propsito era impactar. El misionero resultaba ser siempre un ser heroico, que desafiaba peligros descomunales, sobre un fondo de selvas, serpientes, chamanes y enemigos implacables. Se hablaba de los indgenas con un lenguaje simpln, romntico o tremendista, a
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veces muy poco objetivo. Ahora, cuando ellos se han escolarizado y tienen fcil acceso a las colecciones de esos escritos, resulta un poco incmodo leer juntamente con ellos aquellas pginas. Hay tambin un uso de imgenes y relatos que se propone apuntalar otras tesis, como la lucha por la justicia y reivindicaciones sociales. Se necesita mucho cuidado, de otra manera se promover otro tipo de denigracin: presentar al indio como el miserable, el harapiento, el irremediablemente derrotado. Dejemos de echar manos a sus rostros y atuendos solo para adornar las pginas y poner color a los posters. Los indios no son el lado folclrico de nuestra sociedad, sino seres normales, hombres y mujeres que luchan a diario con problemas parecidos a los nuestros. Desde la Conquista para ac las ideas de los blanco-mestizos sobre el indio ha oscilado siempre entre dos extremos: el primitivo escasamente hominizado o el buen salvaje, autntico, sincero, no daado por las hipocresas de la civilizacin. Ni la una visin ni la otra hacen justicia a los autctonos del continente. Hay que mantener una clara distincin entre pastoral indgena y animacin misionera. Las dos tienen un objetivo final comn: construir el Reino de Dios, en el cual todos los pueblos y culturas tengan plenitud. Pero, en lo inmediato, los lenguajes y destinatarios son diferentes. Para la pastoral indgena se necesita personal especializado que conozca la historia, las organizaciones, los proyectos de los diferentes pueblos, su cultura, su cosmovisin, posiblemente su idioma. Personal capaz de acompaarlos con absoluto respeto, sin imposiciones. Se necesita una permanencia prolongada con un mismo grupo humano. La animacin misionera se dirige ms bien al mundo blanco-mestizo, con el propsito de inculcar afn de servicio y solidaridad en los jvenes. Casi siempre se trata de experiencias de corta duracin, limitadas a periodos de vacaciones. En algunos casos resultan ser el comienzo de un recorrido que culmina en una consagracin de por vida, pero hay que reconocer sus lmites y fragilidad. Los jvenes deben ser oportunamente preparados para que, inconscientemente, no asuman actitudes de superioridad. El lenguaje, la forma de actuar y de vestir pueden resultar agresivos e irrespetuosos. Quedara por verse el tema de la relacin de la pastoral con la religiosidad tradicional indgena. Pero esto abrira un captulo muy largo; hoy intentan afrontarlo las diferentes escuelas de la llamada teologa india. Es un tema de mucha importancia, porque la evangelizacin en Amrica fue ms adoctrinamiento que dilogo entre culturas. Evidentemente no se pueden desandar los caminos recorridos por los procesos histricos. Hoy la inmensa mayora de los indgenas americanos son bautizados, pero bajo las prcticas y los ritos cristianos es evidente la supervivencia de creencias ancestrales, que la propuesta cristiana debe conocer y valorar.
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Actualmente los indgenas americanos son unos 40.000.000, una dcima parte de los habitantes del continente. Se trata de una minora, pero significativa, tanto ms que son los descendientes de los primeros pobladores de Amrica. Un da fueron los dueos de estas tierras y ahora se los ha convertido en huspedes, apenas tolerados. La madurez de una democracia y la sensibilidad evanglica de una iglesia se miden por la capacidad que tienen de acoger y valorar a las minoras.

P. Juan Bottasso/ Abril/10

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