1

INTRODUO INTRODUO E JUSTIFICATIVA O Homem urbano moderno, cada vez mais, sente uma necessidade de retorno aos ambientes naturais ou rurais, quer seja em busca dos valores da natureza ou simplesmente para apreciao cnica da paisagem. Esta necessidade de se relacionar de um modo mais prximo natureza liga o Homem moderno aos seus mais remotos ancestrais, lembrando que para esses, a compreenso dos recursos associados a uma paisagem era um fator determinante de sucesso e sobrevivncia de suas comunidades. Hoje tambm, embora de uma maneira bem mais sutil, um bom relacionamento com a paisagem de fundamental importncia para o nosso desenvolvimento, quer seja de ordem econmica, social ou cultural. Apesar disso, a nossa gerao vem presenciando grandes transformaes nas paisagens do nosso planeta, devido ao impacto da atividade humana sobre meioambiente, a qual vem operando em magnitudes, taxas e escalas espaciais sem precedentes. Por exemplo, TURNER II et al. (1994) lembram que pelo menos metade da superfcie terrestre livre do gelo j foi alterada por diversos usos da terra e que a quantidade de gua desviada anualmente para o uso humano chega a da mdia anual do total do escoamento superficial. Ainda, segundo os mesmos, a quantidade de metano na troposfera j dobrou e o nvel de dixido de carbono aumentou de 25% desde a era pr-industrial. Como explicam estes autores, as causas dessas impressionantes mudanas globais possuem duas origens fundamentais: A primeira consiste no aumento do metabolismo industrial, atravs dos diversos processos de fluxos de energia e material resultantes da extrao, transformao e usos dos recursos naturais. J a segunda refere-

se aos processos de mudana do uso e da cobertura do solo no planeta. Nesse ltimo aspecto, os principais usos do solo, do ponto de vista econmico e de extenso espacial, incluem a agricultura nas suas diversas formas, a pecuria, o povoamento, a urbanizao e as atividades de extrao de recursos naturais. Como resultado, esses e outros tipos de uso do solo vm alterando as coberturas de vegetao natural e semi-natural da Terra a uma escala global. Nesse sentido, uma grande presso tem ocorrido nos trpicos visando ocupao das reas de florestas primrias. As conseqncias desse processo de destruio das florestas tropicais so vrias, incluindo desde a reduo significativa da base de recursos genticos (biodiversidade) da biosfera (HAINES-YOUNG et al., 1993), at a alterao do clima global, pela emisso de CO2 e gua (WOODWELL, 1984) ou pela mudana do albedo da Terra (VERSTRAETE et al., 1990). Impactos significativos podero tambm ser sentidos devido degradao dos solos, alterao dos regimes hdricos e aumento do fluxo de sedimentos (TURNER II et al., 1994). Dentro desse contexto, destaca-se a Amaznia Brasileira, por possuir a maior floresta tropical intacta do planeta (SKOLE et al., 1994), a qual hospeda mais da metade das espcies vegetais do mundo (MORAN et al., 1994). De acordo ainda com estes ltimos autores, o seu tamanho continental e a sua alta taxa de evapotranspirao fazem com que ela tenha uma influncia marcante no clima global. No entanto, apesar da sua importncia, tm sido presenciadas crescentes ameaas a esse rico bioma, que surgiram na regio a partir do incio da dcada de 70 com a implantao de vrios projetos governamentais e privados, visando a ocupao e colonizao dessas vastas reas virgens. Dessa forma, novas fronteiras agrcolas foram expandidas, substituindo a outrora floresta amaznica por reas de pastagens e culturas. Isto fez com que o Brasil tivesse a maior taxa de desmatamento do mundo, a qual