[Fragmento sobre o ceticismo]

John Henry Newman 30 de abril de 1853 A tendncia de uma era de pensamento, vista como divorciada da influncia da religio, cair num estado de ceticismo, assim como a tendncia de uma era de ignorncia, no considerando essas tendncias, cair na superstio. De fato, e mesmo do ponto de vista histrico, tanto a estagnao quanto a atividade do pensamento <intelecto> tm sido hostis verdade divina; no decerto por algo que lhes intrnseco pois a religio realmente favorecida pela livre investigao, embora esta possa existir sem aquela , mas porque h em operao princpios mais profundos e mais sutis <agentes> de nossa natureza, os quais, no estado de guerra contra a religio que lhe peculiar, fazem uso da livre investigao e da obstinao irracional como seus instrumentos. Orgulho, sensualidade, egosmo, mundanismo, desconfiana de Deus e maus princpios similares so os verdadeiros inimigos da religio; como estes so o esprito dominante de todas as eras do mundo, as formas que sua hostilidade assume numa era de ignorncia a superstio; numa era de investigao o ceticismo. Comeamos com o que recebemos quando crianas; aceitamos, apreciamos, defendemos o que nos foi ensinado; pode ser que deparemos com dificuldades que talvez no sejamos capazes de responder, que podem nos importunar, mas que no abalam nossa confiana. Tentamos responder s objees, as quais sentimos e administramos para prosseguir sem grandes problemas intelectuais. Finalmente, medida que nossa mente se desenvolve, acumulamos informaes, conhecemos mais o mundo e exercitamos nosso esprito com mais liberdade, surgem perguntas que realmente requerem uma resposta e que, se estamos fora da Igreja Catlica, comeam a abalar a confiana implcita que nutramos at ento no credo que recebemos de nossos pais ou de nossos venerados instrutores. Gradualmente perdemos toda aquela confiana que um dia fora to simples, com ou sem o poder de vincularmo-nos a qualquer outra confisso. Talvez s vezes pensemos que o fizemos; todavia, em geral, nossa mente se abre mais verdadeiramente ausncia daquilo em que um dia acreditamos do que para a verdade de qualquer outra coisa. Entretanto, por algum tempo professamos outro credo e nos apegamos firmemente a ele. Mas o mesmo processo se repete, a mente continua em ao e se enche de objees a que no pode responder. V o abismo sem fim que se encontra diante dela, mas no est disposta a desistir nem por um segundo; sente estar virtualmente a um passo de alcanar a verdade. Tenta modificar e emendar sua teoria da melhor maneira possvel; torna-se ecltica ou tenta projetar-se nalguma autoridade. Uma tentativa ou outra a faz manter-se em sua posio; mas em proporo atividade, clareza, honestidade e vigor intelectual, a tentativa se mostra desesperada; e, conforme o tempo passa, lenta e calmamente paira

sobre a superfcie aberta de um oceano sem costa a morte profunda do interminvel e desesperado ceticismo, o estado em que no se cr em nada, nada se professa e talvez nada sequer se conjeture. Nem o ceticismo pode satisfazer-se sem alguma teoria positiva ou viso por expressar e ento justificar suas determinaes, e a viso que ele adota da verdade religiosa e do dever do homem a seguinte: que na religio no podemos ir alm da opinio, que as opinies sempre esto em formao e destruio, assim como muitas bolhas de ar, que so brilhantes e promissoras, at que estouram. Ou como as ondas do mar, que conferem movimento a sua superfcie montona, e parecem estar aumentando e formando algo de forma e substncia permanente, mas que cede e desaparece to rpido quanto se ergue. Por toda parte, em toda mente ativa (continuaro a dizer) essas criaes sempre esto vindo existncia, conforme o acidente do tempo; e, conquanto sejam normalmente evanescentes, ainda assim as circunstncias podem conferir-lhes uma consistncia temporria e uma aparncia de durabilidade. O poder do governo, a influncia dos poderosos, os interesses de classe, a imaginao popular, o carter nacional, tudo pode conspirar para estabelecer e fossilizar a vida efmera, e leg-la s geraes posteriores. Ento, educao, hbito, associao e convenincias polticas podem ser recrutadas em seu favor; pode transformar-se de um dogma religioso numa instituio social e civil; pode desenvolver-se num negcio; e pode entrelaar-se com as leis de um pas. Dessa forma, uma mentira bem sucedida <fraude> ou um sonho pode tornar-se a joia mais radiante na coroa do monarca, o paldio das liberdades de um pas, ou a pedra angular de sua filosofia; at que a estrutura social e poltica se rompa, e a opinio religiosa desaparea junto com ela. Ou pode ser sitiada ou combinada com sanes de natureza terrvel, com antemas a respeito de sua negao, com bnos aos seus apoiadores, com a voz de um grande partido religioso, e assim perpetuar-se no mundo. E to necessri uma f permanente para o bem estar nacional e temporal, to desejvel estar livre de controvrsias, to adequado ter um senso moral e religioso implantado num povo, to difcil de imprimir na populao, que mentes judiciosas e filantrpicas, que no tm uma centelha de f em sua verdade, ainda podem regozijar-se de que bem sucedida, e olhar com assombro e com dio para aqueles que a subverteriam, ainda que lhes parea falsa, e tolerem uma fraude piedosa melhor do que uma verdade irreligiosa. Donde eles a incentivem, a apoiem, faam qualquer coisa, mas no secreto de seus coraes eles mesmos a reconheam, e isso por pura benevolncia, uma vez que a religio supre um desejo na natureza humana, um homem no <perfeito e completo> na perfeio e integridade de seus poderes sem ela (Vide o lamento de Carlyle sobre a loucura da Revoluo Francesa).1 Se questionadas, como sua f em Deus, ou se esto contentes de levar seu ceticismo s ltimas consequncias, algumas dessas pessoas <homens> sustentaro at o fim que no tem certeza de
1

Captulo final de The French http://www.gutenberg.org/ebooks/1301].

Revolution.

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nada; outros no tero seriedade suficiente para responder a pergunta de jeito nenhum; outros felizmente sero incoerentes e admitiro a verdade; e estes tm encontrado uma moral ou uma utilidade na incerteza melanclica qual confessam. Diro que a busca pela verdade de maior benefcio moral para ns do que sua posse; que no devemos possu-la nunca, mas que devemos sempre busc-la; que jamais devemos ser condenados por [no] possu-la, porque no a podemos possuir, ou porque no h algo como uma verdade religiosa, ou porque uma verdade religiosa no mais verdadeira do que outra, mas devemos estar totalmente condenados se no a buscarmos adequadamente; aquela sinceridade, imparcialidade, honestidade e perseverana so as virtudes que nos traro a salvo ao cu, no a f. Outros vo alm e dizem que a busca pelo conhecimento muito mais agradvel e melhor que o prprio conhecimento e alguns deles, por isso mesmo, descartando a noo catlica de recompensa futura do bem, que consiste na viso beatfica < viso de Deus >, consideram que esta consiste numa vida assim, ocupada, inquisitiva < aquisitiva > e diversificada. Estou dando um relato genrico da escola em questo, que no pertence como um todo a nenhum indivduo, mas numa medida mais plena ou mais restrita < parcial > a esta ou aquela pessoa.