RESENHA Resenha de VEYNE, Paul. Foucault: seu pensamento, sua pessoa. Trad. Marcelo Jacques de Morais.

Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2011, 256 p. Redescrevendo Michel Foucault Srgio Oliveira

Didier Eribon, em sua obra Michel Foucault e Seus Contemporneos, nos adianta duas atitudes adotadas diante dos textos foucaultianos. A primeira diz respeito ao uso que deles se pode fazer como pontos de apoio heurstico para muitos seto res da pesquisa histrica e das cincias sociais, bem como da filosofia ou como um quadro de referncia nas lutas polticas1. Uma viso instrumental das narrativas humanas (inclusive, das narrativas filosficas) fornece a justificativa para assim se proceder. Ocorre que este uso se mostrou de tal forma desmedido que, precisamente a, o autor se pergunta admirado sobre a compatibilidade dos mil Foucault que no cessa de ver surgir de contextos polticos absolutamente diferentes:
O que h de comum entre os Foucault da esquerda bengalesa, fortemente colorido de um marxismo mais ou menos renovado, e o dos intelectuais hngaros, blgaros, romenos, poloneses, russos ou tchecos, que fazem dele uma arma para pensar a transio democrtica e as transformaes de suas sociedades depois da derrubada dos regimes comunistas e da ruptura com a ideologia marxista? Sem falar dos movimentos norte-americanos que lutam pelos direitos das minorias, e principalmente os direitos gays e lsbicos (...), dos quais Foucault se tornou um lder no pensamento e na ao.2

A despeito de seu espanto, Eribon, em continuidade, nos lembra do locus classicus onde Foucault assinala que um autor faz um livro e no a lei do livro e que o uso de seus textos como caixa de ferramentas, as quais poderiam fornecer instrumentos teis em diferentes circunstncias, foi incentivado por ele prprio. Pensar sobre a influncia de Foucault, diz-nos Eribon, poderia, assim, equivaler a preparar um inventrio da imensa rede atravs da qual se disseminou e continua a se difundir diversos aspectos de seu pensamento, no se tendo, a, como preocupao maior a legitimidade com que os textos foram apropriados em um ou outro contexto de uso. Ainda desta forma, observa Eribon, o que vlido para o mito, segundo Lvi-Strauss, tambm poderia se mostrar vlido para um balano da situao do pensamento

Bacharel em Psicologia (UFRJ). Mestre em Filosofia (PUC-Rio). Doutor em Filosofia (PUC-Rio). ERIBON, Didier, 1996, p. 16. 2 ERIBON, Didier, 1996, p. 16.

105
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012

foucaultiano: no se deve tentar determinar qual a sua verso autntica, mas considerar que o conjunto das verses que constitui a sua realidade3. Esta a primeira atitude, portanto. Contudo, Eribon nos lembra, quando da caracterizao de uma segunda atitude diante dos textos de Foucault, de um procedimento inteiramente outro, o qual consistiria em reinscrever a obra no contexto que a viu nascer, em reconstituir os seus problemas, em detectar em que filiaes ela se instalava, que adversrios ela pretendia combater etc.4 Trata-se, agora, de um esforo de reconstituio histrica, enfim, que tem, para com a obra, o objetivo de reencontr la o mais prximo possvel daquilo que ela foi efetivamente, em sua gnese, em suas evolues, em sua receptividade5. Em que pese aqui a recordao do intil esforo daquele Pierre Menard, de Jorge Luis Borges, um tipo de trabalho como este pode ter por conseqncia a desautorizao dos muitos usos que se tem feito de certos textos. Nas palavras de Eribon, tal empreitada pode fazer vacilar a legitimidade, se no a possibilidade, de certas interpretaes e de certas utilizaes6. Qual das duas atitudes pode ter sido a adotada por Paul Veyne neste seu breve e elegante Foucault: Seu Pensamento, Sua Pessoa? Em princpio, podemos acreditar que se trata de oferecer uma descrio fiel de um pensamento que comumente citado, muitas vezes, a fim de defender o oposto de si mesmo. Cabe, ento, com este livro, pensamos ns, fazer o verdadeiro retrato surgir por baixo das vrias camadas de malentendidos (relativismo, niilismo etc.) que os crticos mais apressados ou menos dedicados ao princpio da boa vontade interpretativa fixaram sobre ele. Por vezes, todavia, ao procurar justificar filosoficamente certas posies de Foucault, Paul Veyne deliberadamente articula o autor a novos contextos filosficos, permitindo-nos imaginar que adotou uma opo de leitura que tambm reconstrutora, ou seja, que a v como ponto de articulao entre diferentes tradies filosficas. Tratase daquela atitude legtima (de acordo com o prprio Foucault) de apropriao da obra de que falvamos h pouco com Eribon, mas bastante perigosa. Para, desde j, enfatizarmos a que ponto pode ter chegado radicalidade (e a bem-vinda originalidade) desta opo de leitura de Veyne, afirmemos que ele, em no poucos momentos do texto, redescreve Foucault como um filsofo afim aos hbitos de raciocnio pragmatista.
3 4

ERIBON, Didier, 1996, p. 16. ERIBON, Didier, 1996, p. 17. 5 ERIBON, Didier, 1996, p. 17. 6 ERIBON, Didier, 1996, p. 17. 106
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012

Chegaremos l. Por ora, detenhamo-nos, primeiramente, em um retrato mais consensual acerca do empreendimento de Foucault apresentado no livro. Veyne, mais uma vez, enfatiza o que j dissera num clebre texto anterior7. Assim, veremos retornar aqui os temas do positivismo e do respeito aos fatos no facilmente subsumidos a categorias naturalizadas (e, portanto, mais facilmente inocentadas) etc. O maior compromisso de Foucault segue, ento, se traduzindo num interesse mpar pela verdade dos fatos nunca pela verdade das idias gerais8. Mantendo-se ctico em relao a toda antropologia filosfica, Foucault constri, nas palavras de seu expositor, uma antropologia emprica fundada na crtica histrica9. , sem dvida, a inquietante singularidade de certos fatos, e no a universalidade pressuposta desde o incio de certas noes, que motivar as pesquisas de Foucault10. conhecido exausto que Foucault no v a histria como a mera repetio um tanto transmudada de certos universais (a loucura, a sexualidade etc.)11. Entretanto, sabemos tambm o quanto difcil procurar apresentar esta hiptese de trabalho sem que, ao fim de nossa exposio, uma indagao no nos seja endereada, nos termos com que hoje nos expressamos, acerca de prticas discursivas que, como fizemos questo de sublinhar o tempo todo, eram inteiramente outras. Como fazer ceder este cacoete de ver na histria a mera repetio de formas de entendimento hoje partilhadas por ns? Como despertar o interlocutor para o anacronismo de certas categorias presentes quando aplicadas ao passado?12 O texto de Veyne no s enfatiza repetidamente o ponto, mas tambm procura tornar a resposta de Foucault notavelmente assimilvel e didtica (o livro , ao mesmo tempo, uma introduo e um comentrio obra do autor): os discursos a que estamos submetidos nos escapam, permanecem inconscientes para ns; no percebemos normalmente que pensamos atravs de categorias gerais, todas elas, datadas (no sentido de limitadas s contingncias do tempo). Assim, um balano desmistificador, para

Referimo-nos, evidentemente, a Foucault revoluciona a histria, onde se l, por exemplo, que [Foucault] (...) o primeiro historiador a ser completamente positivista. (VEYNE, Paul. 1995, p. 151). 8 VEYNE, Paul. 2011, p. 9. 9 VEYNE, Paul, 2011, p. 10. 10 Cf. VEYNE, Paul, 2011, p. 28 sobre a ttica investigativa de Foucault. 11 Veyne, em uma de suas muitas reiteraes sobre o ponto, adverte: no trabalho histrico, preciso exercer um ceticismo sistemtico em relao a todos os universais antropolgicos e admitir a existncia de um invariante apenas como ltimo recurso, aps ter tentado tudo para resolv-lo (2011, p. 31-32). 12 No, o uso altamente codificado dos prazeres pelos gregos, as paixes da carne no pensamento cristo e a sexualidade dos contemporneos no se referem mesma realidade essencial. Sequer faz sentido falar nesta realidade essencial para Foucault.

107
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012

usar a expresso de Veyne, necessrio para que voltemos a estranhar o que se tornou demasiado evidente para ns. A metodologia de Foucault, ao se debruar sobre a histria, consiste neste balano minucioso e visa a recuperar a singularidade e a arbitrariedade dos arranjos com que, em diferentes pocas, certos homens pensaram sobre si mesmos. Ser curioso aqui estar aberto estranheza dos fenmenos estudados. Explicitar as prticas discursivas consistir em interpretar o que as pessoas faziam ou diziam, em compreender o que supem seus gestos, suas palavras, suas instituies13. Trata-se, portanto, de filiar o pensamento de Foucault a uma hermenutica, segundo o autor. Em suas prprias palavras: O instrumento de Foucault ser, portanto, uma prtica cotidiana, a hermenutica, a elucidao do sentido14. Mas de que hermenutica Veyne fala aqui? Pois h pouco falvamos na fidelidade aos fatos, numa atitude rigorosamente positivista... No se trata, adiantamos ns, de uma hermenutica como a que Geertz defende para o programa de sua antropologia interpretativa. A diferena est em que sua hermenutica [a de Foucault], que compreende o sentido dos atos e das palavras de outrem, capta esse sentido com a maior preciso possvel (...)15. Foucault cr na positividade dos dados empricos que coleciona. Veyne arremata: Compreender o que diz ou faz outrem um ofcio de ator que se pe na pele de seu personagem para compreend-lo16. No que Geertz seja um niilista interpretativo, mas tratar o sentido como fato capturvel est bem longe da justificativa de seu projeto. As cincias sociais nem mais deveriam nutrir tais ambies objetivistas, segundo o antroplogo estadunidense. Foucault, por sua vez, insiste nos fatos. neste momento preciso que Foucault afastado por Paul Veyne de qualquer possibilidade de articulao com certa cultura acadmica que, mesmerizada por certos momentos da virada lingstica, faz de um texto um local de disperso interpretativa e descura, assim, da positividade do prprio texto17. Localizando Foucault nos antpodas dessas correntes de vezo ps-moderno, Veyne apresenta a obra de Foucault como uma espcie de positivismo hermenutico18: persuadido de que um texto no sua prpria interpretao, Foucault tem por mtodo fundamental compreender da maneira mais
13 14

VEYNE, Paul, 2011, p. 26. VEYNE, Paul, 2011, p. 26. 15 VEYNE, Paul, 2011, p. 27 [itlico nosso]. 16 VEYNE, Paul, 2011, p. 27. 17 Paul Veyne, na nota 18 do primeiro captulo: Sim, cada um pode interpretar um texto de acordo com seu capricho pessoal, mas resta o prprio texto, que no sua prpria interpretao (2011, p. 36). 18 VEYNE, Paul, 2011, p. 27. 108
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012

precisa possvel o que o autor quis dizer em seu tempo19. tambm neste sentido que Veyne nos conduz, por vrias vezes, observao de como a hermenutica dos discursos pode permitir a Foucault explicitar a originalidade de uma formao histrica20, furtando-se formulao gratuita de continuidades enganosas ao longo do tempo. Porm, por mais que tenhamos aprendido a lio de Foucault sobre as rupturas, sobre a descontinuidade dos discursos de hoje sobre a loucura ou sobre a sexualidade com as prticas discursivas do passado, o antigo problema do referente pr-discursivo retorna, nas pginas do comentarista. Sim, sabemos, todos, que jamais nos encontramos diante da experincia primitiva, fundamental, surda, quase inarticulada de um objeto antes de todo o discurso, de um referente pr-discursivo21. Aprendemos, todos, que, para alm de todas as perspectivas, os homens jamais tm acesso ao referente nu; o fenmeno que se inscreve na sociedade e na histria, tal como vivido, sofrido, tolerado, incensado, institucionalizado, como diz Veyne, sempre foi interpretado de sada, para inscrever-se em todo um dispositivo que ele prprio informa em seu sentido. E antes que algum traga a desgastada palavra discusso, isto nada tem a ver com relativismo22. O perspectivismo de Foucault no dispensa a idia de verdade; d-lhe, pelo contrrio, um tratamento muito diferente de sua concepo tradicional de adequao a uma realidade no humana. Contudo, na justificativa com que se demite o interesse por tal referente prdiscursivo que o melhor do livro, a nosso ver, se revela. Veyne reconhece, como possvel suporte intelectual ao pensamento de Foucault, uma tradio filosfica muito mais heterodoxa do que aquela que lhe acompanha, de modo costumeiro, as apresentaes. Assim, se no admira nada, muitssimo evidentemente, que ele lembre continuamente passagens de Nietzsche, para tal propsito, o fato de admitir que os textos de William James, de Austin, e do segundo Wittgenstein possam ser teis na interlocuo sobre as idias de Foucault se constitui em passo importante para que certos estranhamentos locais (nossos!) sejam vencidos23. Chama a ateno, por exemplo, que, para assinalar o uso mais interessante do termo conhecimento para os escritos de Foucault, Veyne recorra ora a autores que
19 20

VEYNE, Paul, 2011, p. 27. VEYNE, Paul, 2011, p. 33. 21 VEYNE, Paul, 2011, p. 84. 22 Cf. VEYNE, Paul. 2011, p. 154-155, entre outras passagens ao longo do livro. 23 bem verdade, como se pode testemunhar em algumas passagens de seus textos, que alguns desses autores no foram, de maneira alguma, estranhos ao prprio Foucault.

109
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012

parecem estar parafraseando Richard Rorty ora ao prprio nome de Rorty. Foucault no cr numa concepo especular dos saberes (a qual, evidentemente, sempre faria retornar o problema do referente pr-discursivo), diz-nos Veyne, e poderamos ver dissolvida (no sentido wittgensteiniano) uma srie de problemas, se empregssemos termos como saber e conhecercomo o faz Jean-Marie Schaeffer, isto , numa acepo de contornos rigorosamente naturalistas: o que o conhecimento seno uma interao entre duas realidades espaciotemporais, o indivduo e o seu meio, isto , um processo emprico, e no um espelho?24 Ora, a passagem soa indisfaravelmente rortiana e pode estar a o germe de uma possvel leitura pragmtica da relao entre conhecimento e verdade em Foucault. Como tambm no lembrar de Rorty numa outra passagem em que Veyne glosa as idias de Jean-Marie Schaeffer?
(...) [O conhecimento] s poderia ser esta adequao verdica, este espelho, esta pura luz, se um fundamento transcendental ou transcendente (a garantia dada pela existncia de Deus) viesse milagrosamente assegurar-lhe o xito. Milagre em que a filosofia acreditou at Nietzsche (...). Infelizmente, nenhum discurso pode exercer esse papel sublime, pois como os diferentes discursos so equipolentes, continua Schaeffer, apenas uma ordem de discurso superior, incomensurvel com os discursos humanos, poderia operar uma tal subtrao? 25

Exatamente como em Rorty, no se trata de idealismo lingstico nem de subscrever relativismos de quaisquer ordens. O tratamento naturalista que o pragmatista d a linguagem ( e ao qual os autores parecem simpticos) parece compatvel aqui com a interpretao e as concluses a que Jean-Marie Schaffer chega a respeito da posio de Foucault. L-se em continuidade:
A postura epistemolgica de Foucault no consistia em reduzir o real ao discurso, mas em lembrar que, desde que um real enunciado, ele j est sempre discursivamente estruturado. Nesse sentido, a afirmao da irredutvel diversidade das colocaes em discurso no implicava nenhum idealismo que reduzisse a realidade ao pensamento, nenhum relativismo ontolgico. 26

Nem sempre o texto se mostra to coeso em torno desta ideia, infelizmente, e a leitura atenta dever revelar que um saudvel nominalismo seu s vezes parece conviver com a dicotomia entre fenmeno e nmeno, tornada dispensvel por Rorty, mas ainda presente em vrias passagens de Veyne.
24 25

VEYNE, Paul, 2011, p. 84. Cf. igualmente VEYNE, Paul, 2011, p. 119-120. VEYNE, Paul, 2011, p. 84-85. 26 VEYNE, Paul, 2011, p. 85. 110
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012

H muito ainda o que se falar sobre como o perspectivismo pode aproximar autores neopragmticos do rico legado de Foucault, mas no espao de uma resenha, a questo s precisa ser apontada. E nem Veyne est sendo original: estas articulaes j foram propostas vrias vezes27. Como caixa de ferramentas, no entanto, este livro de Veyne pode se mostrar, sem dvida, til para despertar o nosso interesse de aprofundar tais possibilidades de dilogo. Desnecessrio falar do capricho da edio desta obra pela sempre criteriosa Civilizao Brasileira, mas futuras edies podero corrigir pequenos problemas de digitao (como os registrados, por exemplo, p. 240). Quanto ao retrato mais ntimo, to simptico e comovente, que Veyne deu de seu grande amigo, algumas partes dele j haviam sido publicadas em outros lugares28. O anedotrio de Veyne sobre Foucault, nunca gratuito ou inteiramente dispensvel (como se faz em relao a tantos outros apresentadores de sua vida), muitas vezes nos parece querer mostrar o quanto o grande pensador francs sempre se interessou por novos caminhos de liberdade, o que significa dizer, por resistir a formas normatizadas de pensar e agir sua estranha coragem, da qual deu provas desde cedo. Uma nica palavra, ento, sobre um texto como este: urgente.

Referncias bibliogrficas: DAVIDSON, Arnold I. Foucault and his interlocutors. Chicago: University of Chicago Press, 1997. PRADO, C.G. Starting with Foucault: an introduction to genealogy. Boulder: Westview Press, 1995. VEYNE, Paul. Como se escreve a histria/ Foucault revoluciona a histria. 3. ed. Trad. Alda Baltar e Maria Auxiliadora Kneipp. Braslia: UnB, 1995.

27 28

Cf., por exemplo, PRADO, C.G., 1995, p. 148-150. Cf. VEYNE, Paul. The final Foucault and his ethics. In: DAVIDSON, Arnold I., 1997, p. 225-233.

111
Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo Ano 3, Nmero 3, 2012