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PROMESA AUDAZ Serie Los Montgomery 01 Jude Deveraux Toda Inglaterra se regocij con la boda de ambos, pero Judith jur que su esposo slo la tendra por la fuerza. Ante el florido altar, el primer contacto entre ambos encendi en ellos una pasin ardiente. Ga in !ontgomer" mir al fondo de aquellos ojos dorados " se consumi de deseo por ella... pero "a haba entregado su corazn a otra. #umillada " sola en un castillo desconocido, Judith resol i odiar a ese esposo que tomaba su cuerpo, pero rechazaba su alma... sin admitir jam$s su temor de perderlo. %ero el destino reser aba otro final para su historia... un final que comprometera aquella promesa audaz Pr ogo Judit! Revedoune mir a su "adre "or en#ima de as anota#iones #onta$ es% A su ado esta$a &e en' su madre% La mu#!a#!a no sent(a miedo a guno de a)ue !om$re' "ese a
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todo o )ue * !a$(a !e#!o' de a+o en a+o' "ara atemori,ar a% Le vio os o-os enro-e#idos' rodeados de grandes o-eras% E a

sa$(a )ue a)ue rostro deso ado se de$(a a do or de !a$er "erdido a sus amados !i-os varones. dos !om$res ignorantes y #rue es' r*" i#as exa#tas de "adre% Judit! estudi a Ro$ert Revedoune #on una vaga #uriosidad% /orma mente no dedi#a$a tiem"o a guno a su 0ni#a !i-a mu-er% De nada e serv(an as mu-eres desde )ue' tras a muerte de su "rimera es"osa' a segunda 1una mu-er asustada2 no e !a$(a dado m3s )ue una !em$ra% 4 56u* )uer*is7 4 "regunt e a #on #a ma% Ro$ert mir a su !i-a #omo si a viera "or "rimera ve,% En rea idad' a mu#!a#!a !a$a "asado #asi toda su vida es#ondida' se"u tada #on su madre en !a$ita#iones a"arte' entre i$ros y registros de #onta$i idad% /ot #on satis8a##in )ue se "are#(a a &e en a a misma edad% Judit! ten(a esos extra+os o-os dorados )ue vo v(an o#os a a gunos !om$res' "ero )ue a * e resu ta$an in)uietantes% E "e o era de un 8uerte tono ru$io ro-i,o% La 8rente' am" ia y en*rgi#a' a igua )ue e mentn9 a nari,' re#ta9 a $o#a' generosa% :S(' servir3;' se di-o% Esa $e e,a se "od(a a"rove#!ar #on venta-a% 4 Eres o 0ni#o )ue me )ueda4di-o #on vo, #argada de

disgusto4<e #asar3s y me dar3s nietos% Judit! e # av a vista' es"antada% Desde un "rin#i"io &e en a !a$(a edu#ado "ara e #onvento% /o se trata$a de una "iadosa instru##in de " egarias y #3nti#os' sino de ense+an,as muy "r3#ti#as' )ue e "ermitir(an desem"e+ar a 0ni#a #arrera "osi$ e "ara una mu-er de a no$ e,a% Podr(a egar a a$adesa antes de os treinta a+os% Las a$adesas se di8eren#ia$an tanto de a mu-er vu gar #omo e rey de un siervo9 manda$an so$re tierras' "ro"iedades' a deas y #a$a eros9 #om"ra$an y vend(an seg0n su "ro"io #riterio9 !om$res " mu-eres as
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#onsu ta$an "or igua ' $us#ando su sa$idur(a% Las a$adesas da$an rdenes y no esta$an a as de nadie% Judit! sa$(a evar os i$ros de grandes "ro"iedades' di#tar senten#ias -ustas en #aso de dis"utas y #a #u ar e trigo ne#esario "ara a imentar a determinada #antidad de "ersonas% Sa$ia eer y es#ri$ir' organi,ar a re#e"#in de un rey y dirigir un !os"ita . todo #uanto ne#esitada e !a$(a sido ense+ado% = a!ora se es"era$a de e a )ue de-ara todo eso "ara #onvertirse en a sierva de un !om$re #ua )uiera% 4 /o o !ar*%

La vo, era serena' "ero esas "o#as "a a$ras no !a$r(an resonado m3s si se as !u$iera gritado desde e te-ado% Por un momento' Ro$ert Revedoune )ued des#on#ertado% /inguna mu-er o !a$(a desa8iado nun#a #on tanta 8irme,a% En verdad' de no !a$er sa$ido )ue se trata$a de una mu#!a#!a' !a$r(a #on8undido su ex"resin #on a de un !om$re% >uando se re#o$r de a sor"resa' a$o8ete a Judit!' arro-3ndo a a otro extremo de "e)ue+o #uarto% Aun tendida en e sue o' #on un !i o de sangre #orri*ndo e desde a #omisura de a $o#a' e a o mir sin rastro de miedo en os o-os9 s o !a$(a en e os disgusto y una "i,#a de odio% E #ontuvo a res"ira#in "or un instante9 en #ierto modo' a)ue a mu#!a#!a #asi o asusta$a% &e en se an, !a#ia su !i-a sin "*rdida de tiem"o% Aga,a"ada -unto a e a' extra-o de entre sus ro"as una daga de mesa% Ante a)ue a es#ena "rimitiva Ro$ert o vid su moment3neo nerviosismo% Su es"osa era de esas mu-eres a as )ue * #ono#(a $ien% Pese a a a"arien#ia externa de anima 8urioso' en e 8ondo de os o-os se e ve(a a de$i idad% En #uestin de segundos a a8err "or e $ra,o y e #u#!i o vo a otro ado de a !a$ita#in% Sonriendo ante su !i-a' su-et e ante$ra,o de

a mu-er entre sus "oderosas manos y rom"i e !ueso #omo si 8uera una ramita%
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&e en se derrum$ a sus "ies sin de#ir una "a a$ra% Ro$ert mir a su !i-a' )ue segu(a tendida en e sue o' sin "oder #om"render a)ue a $ruta idad% 4 = a!ora' 5)u* res"ondes' mu#!a#!a7 5<e #asar3s o no7 Judit! !i,o una $reve se+a de asentimiento y a#udi en ayuda de su madre in#ons#iente% 1 La una arro-a$a som$ras argas so$re a vie-a torre de "iedra' de tres "isos de a tura' y "are#(a mirar #on #ierto #ansan#io #e+udo a mura a rota y medio derrum$ada )ue a rodea$a% A)ue a torre !a$(a sido #onstruida dos#ientos a+os antes de a)ue a !0meda no#!e "rimavera de 1?01' en e mes de a$ri % A!ora reina$a a "a,9 ya no !a#(an 8a ta as 8orta e,as de "iedra% Pero ese no era e !ogar de un !om$re tra$a-ador% Si su $isa$ue o !a$(a !a$itado a torre en tiem"os en )ue seme-antes 8orti8i#a#iones ten(an sentido' /i#o as @a en#e "ensa$a 1#uando esta$a o $astante so$rio #omo "ara "ensar2 )ue a vivienda tam$i*n era $uena "ara * y as genera#iones 8uturas%

Una gran #aseta de guardia vigi a$a as mura as medio derruidas y a vie-a torre% A ( dorm(a un #ustodio so itario' #on e $ra,o a rededor de una $ota de vino medio va#(a% Dentro de a torre' a " anta $a-a esta$a sem$rada de "erros y #a$a eros dormidos% Las armaduras se amontona$an #ontra os muros' desordenadas y !errum$rosas' entreme,# adas #on os su#ios -un#os )ue #u$r(an as ta$ as de ro$ e% <a era a 8in#a de @a en#e. un #asti o "o$re' anti#uado y de ma a 8ama' o$-eto de #!istes en toda Ang aterra% Se de#(a )ue' si as mura as 8ueran tan 8uertes #omo e vino' /i#o as @a en#e esta$a en #ondi#iones de re#!a,ar e ata)ue de todo e
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reino% Pero nadie o ata#a$a% /o !a$(a motivos "ara !a#er o% Mu#!os a+os antes' /i#o 3s !a$(a "erdido #asi todas sus tierras ante #a$a eros -venes' ansiosos y "o$res' )ue a#a$a$an de ganarse as es"ue as% S o )ueda$a a torre antigua 1)ue' seg0n a o"inin un3nime' de$er(a !a$erse derri$ado2 -unto #on a gunas a e-adas tierras de #u tivo )ue serv(an de sost*n a a 8ami ia%

En e "iso m3s a to !a$(a una ventana i uminada% Ese #uarto esta$a 8r(o y !0medo9 a !umedad nun#a a$andona$a os muros' ni si)uiera en medio de verano m3s se#o% Entre as "iedras $rota$a e musgo y "or e sue o se es#urr(an sin #esar "e)ue+as som$ras re"tantes% Pero en ese #uarto esta$a toda a ri)ue,a de #asti o' sentada ante un es"e-o% A i#e @a en#e se in# in !a#ia e #rista y a" i# un os#ure#edor a sus "esta+as #ortas y # aras% Se trata$a de un #osm*ti#o im"ortado de Bran#ia% Se e#! !a#ia atr3s "ara ana i,arse #on aire #r(ti#o% Era o$-etiva #on res"e#to a su a"arien#ia "ersona 9 #ono#(a sus "untos 8uertes y sa$(a usar os "ara mayor venta-a% @io en e es"e-o un "e)ue+o rostro ova ' de 8a##iones de i#adas' $o#a "e)ue+a' #omo $otn de rosa9 nari, re#ta y 8ina% Los o-os grandes y a mendrados' de #o or a,u intenso' eran su rasgo me-or% En-uaga$a siem"re su #a$e era ru$ia #on -ugo de imn y vinagre% E a' su don#e a' !i,o #aer un me#!n muy # aro so$re a 8rente de su se+ora y e "uso una

#a"u#!a de grueso $ro#ado' $ordeado "or una an#!a 8ran-a de ter#io"e o anaran-ado% A i#e a$ri a $o#a "ara e#!ar otra mirada a sus dientes% Eran su "unto 8 o-o. tor#idos y a go sa ientes% >on e #orrer de os a+os !a$(a a"rendido a mantener os o#u tos' a sonre(r #on os a$ios #errados' a !a$ ar #on suavidad y sin evantar de todo a #a$e,a% Ese amaneramiento era una venta-a' "ues intriga$a a os !om$res' !a#i*ndo es "ensar )ue e a no ten(a no#in de
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su "ro"ia $e e,a y )ue "odr(an des"ertar esa t(mida 8 or a todos os de eites de mundo% Se evant "ara a isarse e vestido so$re e #uer"o es$e to% /o ten(a mu#!as #urvas% Sus "e)ue+os "e#!os des#ansa$an so$re una estru#tura re#ta' sin 8orma en as #aderas ni en a #intura% A e a e gusta$a as(. su #uer"o "are#(a "u #ro y im"io #om"arado #on e de otras mu-eres% Lu#(a ro"as u-osas' )ue "are#(an 8uera de ugar en ese misera$ e am$iente% So$re e #uer"o eva$a una #amisa de !i o tan 8ino )ue se o !u$iera tomado "or gasa% Des"u*s' un ri#o vestido' de mismo $ro#ado )ue a #a"u#!a' #on gran

es#ote #uadrado y #or"i+o muy #e+ido a a de gada si ueta% La 8a da era una suave y gra#iosa #am"ana% E $ro#ado a,u esta$a $ordeado de $ an#as "ie es de #one-o )ue 8orma$an un an#!o $orde y "u+os am" ios en as mangas% Le rodea$a a #intura una $anda de #uero a,u ' in#rustada de grandes granates' esmera das y ru$(es% A i#e #ontinu ana i,3ndose' en tanto E a e des i,a$a un manto de $ro#ado 8orrado de "ie de #one-o so$re os !om$ros% 4 /o "od*is reuniros #on * ' mi se+ora% Justamente a!ora )ue vos vais a%%% 4 5A #asarme #on otro7 4 "regunt A i#e' en tanto se su-eta$a e "esado manto a os !om$ros% Se vo vi "ara mirarse en e es"e-o' #om" a#ida "or e resu tado% La #om$ina#in de a,u y anaran-ado resu ta$a muy amativa% A)ue atuendo no e "ermitir(a "asar inadvertida 4% 5= )u* tiene mi #asamiento )ue ver #on #uanto yo !aga a!ora7 4 @os sa$*is )ue es "e#ado% /o "od*is ir a en#uentro de un !om$re )ue no es vuestro es"oso%

A i#e de- es#a"ar una risa $reve' mientras a#omoda$a os " iegues de manto%
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4 56uieres )ue sa ga a en#uentro de mi "rometido' de )uerido Edmund7 4 "regunt #on mu#!o sar#asmo% Antes de )ue a don#e a "udiera #ontestar' #ontinu. 4 /o !a#e 8a ta )ue me a#om"a+es% >ono,#o e traye#to y' "ara o )ue voy a !a#er #on Cavin' no !a#e 8a ta nadie m3s% E a no se es#anda i,9 esta$a a servi#io de A i#e desde !a#(a mu#!o tiem"o% 4 /o' ir*% Pero s o "ara #uidar de )ue vos no su8r3is da+o a guno% A i#e ignor a a an#iana' ta #omo a !a$(a ignorado toda a vida% <om una ve a de "esado #ande a$ro "uesto -unto a su #ama y se a#er# a a "uerta de ro$ e' re8or,ada #on $andas met3 i#as% 4 Si en#io' enton#es 4 di-o "or en#ima de !om$ro' a tiem"o )ue !a#(a girar a "uerta so$re as $isagras $ien a#eitadas% Re#ogi e manto y a 8a da "ara #argar os so$re e $ra,o% /o "udo de-ar de "ensar )ue en "o#as semanas a$andonar(a a)ue a de#r*"ita torre "ara vivir en una #asa. a #asa

so ariega de >!artDort!' #onstruida #on "iedra y madera y rodeada de a tas mura as "rote#toras% 4 ESi en#ioF 4 orden a E a' #ru,ando un $ra,o ante e $ ando vientre de a mu-er% Am$as se a"retaron #ontra a !0meda "ared de a es#a era% Uno de os guardias de su "adre #ru, a "aso tor"e a 3 a$a-o' se at as #a ,as y reanud a mar#!a !a#ia su -ergn de "a-a% A i#e se a"resur a a"agar a ve a' rogando )ue e !om$re no !u$iera o(do a ex# ama#in a!ogada de E a% La )uietud negra y "ura de vie-o #asti o as envo vi a am$as% 4 @amos 4 susurr A i#e' sin tiem"o ni deseos de "restar o(dos a as "rotestas de su don#e a% La no#!e era # ara y 8res#a% <a #omo A i#e es"era$a' !a$(a dos #a$a os "re"arados% La -oven' sonriente' se an, so$re a si a de "otro os#uro% M3s tarde re#om"ensar(a a "a a8renero )ue tan $ien atend(a a su se+ora%
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4 EMi se+oraF 4 gimi E a' deses"erada% Pero A i#e no se vo vi9 sa$(a )ue E a era demasiado gorda "ara montar sin ayuda% /o esta$a dis"uesta a "erder si)uiera uno de sus "re#iosos minutos #on una vie-a in0ti '

#onsiderando )ue Cavin a es"era$a% La "uerta )ue da$a a r(o a !a$(an de-ado a$ierta "ara e a% &a$(a ovido !oras antes y e sue o a0n esta$a !0medo' "ero en e aire 8 ota$a un to)ue de "rimavera% = #on * ' una sensa#in de "romesa%%% y de "asin% Una ve, segura de )ue os #as#os de #a$a o no ser(an o(dos' A i#e se in# in !a#ia ade ante' susurrando. 4 Anda' mi demonio negro% L *vame !asta mi amante% E "otro !i,o una #a$rio a "ara demostrar )ue #om"rend(a y estir as "atas de anteras% >ono#(a e #amino y o devor a una ve o#idad tremenda% A i#e sa#udi a #a$e,a' de-ando )ue e aire e re8res#ara as me-i as' en tanto se entrega$a a "oder y a 8uer,a de a magn(8i#a $estia% Cavin' Cavin' Cavin' "are#(an de#ir os #as#os' a tronar "or e #amino a"isonado% En mu#!os sentidos' os m0s#u os de un #a$a o entre sus mus os e !a#(an "ensar en Cavin% Sus manos 8uertes so$re a "ie ' su "oten#ia' )ue a de-a$an d*$i de deseo% Su rostro' e # aro de una $ri ando en sus "mu os' os o-os $ri antes !asta en a no#!e m3s os#ura% 4 A!' du ,ura m(a' #on #uidado a!ora 4 di-o A i#e #on

igere,a' mientras tira$a de as riendas% =a esta$a #er#a de sitio de sus go#es y em"e,a$a a re#ordar o )ue tanto se !a$(a es8or,ado "or $orrar de su mente% Esta ve, Cavin estar(a enterado de su inminente #asamiento y se mostrar(a 8urioso #on e a% Cir a #ara "ara "oner a $ien 8rente a viento' y "ar"ade #on ra"ide, !asta )ue as 3grimas em"e,aron a 8ormarse% Las 3grimas ser(an una ayuda% Cavin as detesta$a' de modo )ue e a as !a$(a usado #on "ruden#ia en esos dos a+os% S o
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#uando desea$a deses"eradamente a go de * re#urr(a a esa tri)ui+ue a9 de ese modo no e resta$a e8e#tividad% Sus"ir% 5Por )u* no "od(a !a$ ar 8ran#amente #on Cavin7 5Por )u* era "re#iso tratar siem"re #on suavidad a os !om$res7 Si * a ama$a' de$er(a amar #uanto e a !a#(a' aun)ue e 8uera desagrada$ e% Pero era in0ti desear o as(' y e a o sa$(a% Si de#(a a verdad' "erder(a a Cavin% 5= dnde "odr(a !a ar a otro amante7 E re#uerdo de su #uer"o' duro y exigente' !i,o )ue A i#e # avara os ta#ones de sus ,a"atitos en os 8 an#os de #a$a o% O!' s(' usar(a as 3grimas y #uanto !i#iera 8a ta "ara

#onservar a Cavin Montgomery' #a$a ero de renom$re' u#!ador sin igua %%% Ey suyo' todo suyoF De "ronto e "are#i o(r as a#u#iantes "reguntas de E a% Si desea$a tanto a Cavin' 5"or )u* se !a$(a #om"rometido #on Edmund >!atDort!' e de a "ie "3 ida #omo vientre de "es#ado' e de as manos gordas y $ andas' e de a 8ea $o#a )ue 8orma$a un #(r#u o "er8e#to7 Por)ue Edmund era #onde% Pose(a tierras desde un extremo de Ang aterra a otro9 ten(a 8in#as en Ar anda' en Ca es' en Es#o#ia y' seg0n rumores' tam$i*n en Bran#ia% > aro )ue A i#e no #ono#(a #on exa#titud a suma de sus ri)ue,as' "ero ya o sa$r(a% O!' s(' #uando 8uera su es"osa o sa$r(a% Edmund ten(a a mente tan d*$i #omo e #uer"o9 e a no tardar(a mu#!o en dominar o y mane-ar sus "ro"iedades% Lo mantendr(a #ontento #on unas #uantas rameras y atender(a "ersona mente as 8in#as' sin de-arse estor$ar "or as exigen#ias mas#u inas ni as rdenes marita es% La "asin )ue A i#e sent(a "or e a"uesto Cavin no e nu$ a$a

e $uen -ui#io% 56ui*n era Cavin Montgomery7 Un $arn de "o#a monta' m3s "o$re )ue ri#o% So dado $ri ante' !om$re 8uerte y !ermoso9 "ero' #om"arado #on Edmund' no ten(a 8ortuna% 5= #mo ser(a a vida #on * 7 Las no#!es ser(an no#!es de "asin y *xtasis' "ero A i#e sa$(a $ien )ue ninguna
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mu-er dominar(a -am3s a Cavin% Si se #asa$a #on * ' se ver(a o$ igada a "ermane#er de "uertas adentro' !a#iendo a$ores 8emeninas% /o' Cavin Montgomery no se de-ar(a dominar -am3s "or una mu-er% Ser(a un es"oso exigente' ta #omo era exigente en su "a"e de amante% A,u, a su #a$a o% E a o )uer(a todo. a 8ortuna y a "osi#in so#ia de Edmund -unto #on a "asin de Cavin% Sonriente' se a#omod os $ro#!es de oro )ue sosten(an e vistoso manto so$re sus !om$ros% E a ama$a' de eso esta$a segura' no "erder(a su amor% 5>mo "od(a "erder o7 56u* mu-er a e)ui"ara$a en $e e,a7 A i#e em"e, a "ar"adear #on ra"ide,% Gastar(an unas "o#as

3grimas "ara !a#er e #om"render )ue e a se ve(a obligada a #asarse #on Edmund% Cavin era !om$re de !onor% >om"render(a )ue a mu#!a#!a de$(a res"etar e a#uerdo de su "adre #on Edmund% S(9 si se #ondu#(a #on #aute a' "odr(a tener os a am$os. a Cavin "ara a no#!e' a Edmund y a su 8ortuna durante e d(a% Cavin es"era$a en si en#io% S o un m0s#u o se mov(a en * ' tensando y a8 o-ando a mand($u a% E # aro de una " atea$a sus "mu os' aseme-3ndo os a !o-as de "u+a % Su $o#a 8irme y re#ta 8orma$a una (nea severa "or en#ima de a $ar$i a !endida% Los o-os grises' os#ure#idos "or a ira' "are#(an #asi tan negros #omo e "e o )ue se ri,a$a asomando "or e #ue o de a #!a)ueta de ana% S o sus argos a+os de r(gido adiestramiento en as reg as de #a$a er(a e "ermit(an e-er#er tanto dominio so$re su exterior% Por dentro' esta$a !irviendo% Esa ma+ana se !a$(a enterado de )ue su amada i$a a #asarse #on otro9 se a#ostar(a #on otro !om$re9 de * ser(an sus !i-os% Su "rimer im"u so 8ue #a$a gar dire#tamente !asta

a torre de @a en#e "ara exigir )ue e a desmintiera e rumor' "ero e orgu o o #ontuvo% >omo !a$(a #on#ertado a)ue a #ita #on e a semanas antes' se o$ ig a es"erar !asta )ue egara e momento de ver a otra ve,' de a$ra,ar a y o(r a de#ir' #on sus
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du #es a$ios' o )ue * desea$a es#u#!ar. 6ue no se #asar(a sino #on * % = de eso esta$a seguro% > av a vista en a va#uidad de a no#!e' a erta a ruido de #as#os% Pero e "aisa-e "ermane#(a en si en#io9 era una masa de os#uridad' )ue$rada s o "or as som$ras m3s os#uras% Un "erro se es#urri de un 3r$o a otro' des#on8iando de a)ue !om$re )uieto y si en#ioso% La no#!e tra(a re#uerdos de a "rimera #ita #on A i#e en ese # aro. un rin#n "rotegido de viento' a$ierto a #ie o% Durante e d(a' #ua )uiera "odr(a !a$er "asado a #a$a o ante * sin ver o si)uiera' "ero "or a no#!e as som$ras o trans8orma$an en una negra #a-a de ter#io"e o' #on e tama+o -usto "ara #ontener una gema% Cavin !a$(a #ono#ido a A i#e en a $oda de una de as !ermanas de e a% Si $ien os Montgomery y os @a en#e eran

ve#inos' rara ve, se ve(an% E "adre de A i#e era un $orra#!o )ue se o#u"a$a muy "o#o de sus "ro"iedades% Su vida 1#omo a de su es"osa y sus #in#o !i-as2 era tan m(sera #omo a de a gunos siervos% Si Cavin asisti a os 8este-os' 8ue s o "or #um" ir #on un de$er y "ara re"resentar a su 8ami ia' "ues sus tres !ermanos se !a$(an negado a !a#er o% En ese montn de mugre y a$andono' Cavin des#u$ri a A i#e. su $e a e ino#ente A i#e% En un "rin#i"io no "udo #reer )ue "ertene#iera a a)ue a 8ami ia de mu-eres gordas y 8eas% Sus ro"as eran de te as #aras9 sus moda es' re8inados9 en #uanto a su $e e,a%%% Se sent a mirar a' ta #omo o esta$an !a#iendo tantos -venes% Era "er8e#ta. "e o ru$io' o-os a,u es y una $o#a "e)ue+a )ue * !a$r(a !e#!o sonre(r a #ua )uier #oste% Desde ese mismo instante' sin !a$er si)uiera !a$ ado #on e a' se enamor% M3s ade ante tuvo )ue a$rirse "aso a em"e ones "ara egar !asta a mu#!a#!a% Su vio en#ia "are#i es"antar a A i#e' "ero sus o-os $a-os y su vo, suave o !i"noti,aron a0n

m3s% Era tan t(mida y reti#ente )ue a"enas "od(a res"onder a

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sus "reguntas% A i#e era todo o )ue * !a$r(a deseado y m3s a0n. virgina ' "ero tam$i*n muy 8emenina% Esa no#!e e "ro"uso #asamiento% E a e dirigi una mirada de so$resa to9 "or un momento sus o-os 8ueron #omo ,a8iros% Des"u*s aga#! a #a$e,a y murmur )ue de$(a #onsu tar #on su "adre% A d(a siguiente' Cavin se "erson ante e $orra#!o "ara "edir a mano de A i#e' "ero e !om$re e di-o a guna sande,. a go as( #omo )ue a madre ne#esita$a a a ni+a% Sus "a a$ras sona$an extra+amente entre#ortadas' #omo si re"itiera un dis#urso a"rendido de memoria% /ada de #uanto Cavin di-o e !i,o #am$iar de o"inin% Cavin se mar#! disgustado y 8urioso "or verse "rivado de a mu-er )ue desea$a% /o se !a$(a a e-ado mu#!o #uando a vio% L eva$a a #a$e era des#u$ierta $a-o e so "oniente' )ue a !a#(a re um$rar' y e ri#o ter#io"e o a,u de su tra-e re8 e-a$a e #o or de sus o-os% Esta$a ansiosa "or sa$er #u3 era a res"uesta de su "adre% Cavin se a #omuni#' 8urioso9

uego e vio as 3grimas% E a trat de disimu ar as' "ero e -oven as sinti adem3s de ver as% En segundos' desmont y a arran# de su #a$a gadura% /o re#orda$a $ien )u* !a$(a "asado% Esta$a #onso 3ndo a y' un minuto des"u*s' se en#ontr en as garras de a "asin' en medio de a)ue ugar o#u to' desnudos am$os% Luego' no su"o si dis#u "arse o rego#i-arse% La du #e A i#e no era una sierva )ue se "udiera tum$ar en e !eno' sino una dama' )ue a g0n d(a ser(a su se+ora% Adem3s' virgen% De eso estuvo seguro a ver as dos gotas de sangre en sus de gados mus os% EDos a+osF Eso !a$(a sido dos a+os atr3s% Si * no !u$iera "asado a mayor "arte de ese "er(odo en Es#o#ia' "atru ando as 8ronteras' !a$r(a exigido a "adre )ue se a entregara en matrimonio% Pero ya esta$a de regreso' y era o )ue " anea$a !a#er% En #aso ne#esario' evar(a su s0" i#a a rey% @a en#e no se mostra$a ra,ona$ e% A i#e e !a$ de sus di3 ogos #on e
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"adre' de sus s0" i#as y ruegos sin *xito% Una ve, e mostr e

#ardena )ue e !a$(a #ostado su insisten#ia en 8avor de Cavin% E mu#!a#!o estuvo a "unto de en o)ue#er9 tom a es"ada' dis"uesto a ir en $us#a de !om$re' "ero A i#e se #o g de * ' #on 3grimas en os o-os' su" i#3ndo e )ue no !i#iera da+o a su "adre% E nada "od(a negar a sus 3grimas9 "or o tanto' envain e a#ero y e "rometi es"erar% A i#e e asegura$a )ue su "adre a#a$ar(a "or #om"render% Por eso #ontinuaron reuni*ndose en se#reto' #omo ni+os #a"ri#!osos' aun)ue a situa#in disgusta$a a Cavin% A i#e e roga$a )ue no !a$ ara #on su "adre' asegurando )ue e a o "ersuadir(a% Cavin #am$i de "ostura y vo vi a es#u#!ar% Una ve, m3s' s o "er#i$i e si en#io% Esa ma+ana !a$(a o(do )ue A i#e se #asar(a #on Edmund >!atDort!' a)ue "eda,o de a ga marina% >!atDort! "aga$a enormes sumas a rey "ara )ue no se o o$ igara a #om$atir en guerra a guna% En o"inin de Cavin' no era !om$re% /o mere#(a su t(tu o de #onde% S o imaginar a A i#e #asada #on * e resu ta$a im"osi$ e%

De "ronto' todos sus sentidos se a ertaron. o(a e ruido a"agado de unos #as#os en e sue o !0medo% De inmediato estuvo -unto a A i#e' )ue #ay en sus $ra,os% 4 Cavin 4 susurr 4' mi du #e Cavin% = se a8err a * ' #asi #omo si estuviera aterrori,ada% E -oven trat de a"artar a "ara ver e a #ara' "ero e a se a$ra,a$a #on tanta deses"era#in )ue e )uit e va or% Sent(a a !umedad de sus 3grimas en e #ue o% De inmediato o a$andon a # era )ue !a$(a ex"erimentado durante todo e d(a% La estre#! #ontra s(' murmur3ndo e 8rases #ari+osas a o(do' mientras e a#ari#ia$a e "e o% 4 56u* "asa7' dime% 56u* te !a#e su8rir tanto7 E a se a"art "ara "ermitir e )ue a mirara' segura de )ue a no#!e no de atar(a e es#aso enro-e#imiento de sus o-os%
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4 Es demasiado !orri$ e 4 susurr #on vo, ron#a 4 Es inso"orta$ e% Cavin se "uso a go tenso a re#ordar o )ue !a$(a o(do so$re e #asamiento% 4 Enton#es' 5es #ierto7% A i#e so o, de i#adamente' se to# a #omisura de o-o #on un so o dedo y o mir "or entre as "esta+as% 4 /o !e "odido #onven#er a mi "adre% &asta me negu* a

#omer "ara !a#er e #am$iar de idea' "ero * !i,o )ue una de as mu-eres%%% /o' no te #ontar* o )ue me !i#ieron% Di-o )ue%%% O!' Cavin' no "uedo re"etir as #osas )ue me di-o% Sinti )ue e -oven se "on(a r(gido% 4 Ar* a $us#ar o y%%% 4 E/oF 4 ex# am e a' #asi 8ren*ti#a' a8err3ndose a sus $ra,os mus#u osos 4% E/o "uedesF Es de#ir%%% 4 $a- os $ra,os y as "esta+as 4% Es de#ir' ya es #osa !e#!a% E #om"romiso matrimonia est3 8irmado ante testigos% =a no !ay nada )ue se "ueda !a#er% Si mi "adre se desdi-era' tendr(a )ue "agar mi dote a >!atDort! de #ua )uier modo% 4 La "agar* yo 4 di-o Cavin' "*treo% A i#e e mir #on sor"resa9 nuevas 3grimas se ago "aron en sus o-os% 4 Dar(a igua % Mi "adre no me "ermite #asarme #ontigo9 ya o sa$es% O!' Cavin' 5)u* voy a !a#er7 4 Lo mir #on tanta deses"era#in' )ue * a estre#! #ontra s(%4 5>mo voy a so"ortar e "erderte' amor m(o7 4 susurr #ontra su #ue o 4% <0 eres mi #arne y mi vino' so y no#!e% Morir*%%% morir* si te "ierdo%

4 E/o digas esoF 5>mo "odr(as "erderme7 Sa$es )ue yo siento o mismo "or ti% E a se a"art "ara mirar o' s0$itamente re#on8ortada% 4 Enton#es' 5me amas7 5Me amas de verdad' de modo )ue' si nuestro amor es "uesto a "rue$a' yo "ueda estar segura de ti7% Cavin 8run#i e #e+o% 4 5Puesto a "rue$a7% A i#e sonri entre 3grimas%
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4 Aun si me #aso #on Edmund' 5me amar3s7 4 5>asarte7 4 estuvo a "unto de gritar' y a a"art de si 4 5Piensas #asarte #on ese !om$re7 4 5A#aso tengo a ternativa7% Cuardaron si en#io% Cavin a 8u mina$a #on a mirada% A i#e manten(a os o-os #astamente $a-os% 4 Enton#es me ir*% Desa"are#er* de tu vista% /o tendr3s )ue vo ver a verme% Esta$a ya a "unto de montar a #a$a o #uando * rea##ion% La a8err #on dure,a' $es3ndo a !asta magu ar a% =a no !u$o "a a$ras9 no !a#(an 8a ta% Sus #uer"os se #om"rend(an $ien' aun #uando e os no estuvieran de a#uerdo% La t(mida -oven#ita !a$(a desa"are#ido' reem" a,ada "or a a"asionada A i#e )ue Cavin !a$(a egado a #ono#er tan $ien% E a e

tirone 8ren*ti#amente de a ro"a !asta )ue todas sus "rendas )uedaron amontonadas en e sue o% Ri gravemente a ver o desnudo ante s(% Cavin ten(a os m0s#u os a$u tados "or sus mu#!os a+os de adiestramiento y e sa#a$a 83#i mente una #a$e,a' aun)ue A i#e so (a so$re"asar a mu#!os !om$res% Sus !om$ros eran an#!os9 su "e#!o' "oderoso% Sin em$argo ten(a as #aderas estre#!as' e vientre " ano y os m0s#u os divididos en #adenas% Se a$u ta$an en os mus os y en as "antorri as' 8orta e#idos "or e 8re#uente uso de a "esada armadura% A i#e se a"art un "aso y tom a iento entre os dientes' devor3ndo o #on os o-os% A arg as manos !a#ia * #omo si 8ueran garras% Cavin a atra-o !a#ia * y $es a)ue a $o)uita' )ue se a$ri #on am" itud $a-o a suya' !undi*ndo e a engua% E a a"ret #ontra s(9 e #onta#to de vestido #ontra a "ie desnuda o ex#ita$a% L ev sus a$ios a a me-i a y a #ue o% <en(an toda a no#!e "or de ante y * ten(a inten#in de "asar a entera !a#i*ndo e e amor% 4 E/oF 4 ex# am A i#e' im"a#iente' a"art3ndose #on $rus)uedad% Se )uit e manto de os !om$ros' sin
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"reo#u"arse de a #ostosa te a' y a"art as manos de Cavin de

a !e$i a de su #inturn 4% Eres demasiado ento 4 a8irm #on se)uedad% Cavin 8run#i e #e+o' "ero a medida )ue as #a"as de vestimenta 8emenina #a(an a sue o sus sentidos a#a$aron "or im"onerse% E a esta$a tan deseosa #omo * % 56u* im"orta$a si no )uer(a "erder tiem"o "ara unir "ie #on "ie 7 Cavin !a$r(a )uerido sa$orear su #uer"o de gado "or un rato' "ero e a o em"u- r3"idamente a sue o y o gui #on a mano !a#ia su interior% Enton#es * de- de "ensar en o#iosos -uegos de amor o en $esos entos% A i#e esta$a $a-o * ' a#i#ate3ndo o #on vo, 3s"era9 #on as manos en as #aderas' o im"u sa$a #ada ve, #on m3s 8uer,a% Por un momento Cavin temi !a#er e da+o' "ero e a "are#(a g ori8i#arse #on su "oten#ia% 4 E=a' yaF 4 exigi% = ante su o$edien#ia emiti un gutura sonido de triun8o% Anmediatamente se a"art de * % Le !a$(a di#!o re"etidas ve#es )ue o !a#(a "or)ue no ogra$a re#on#i iar su "asin #on su #ondi#in de so tera% Sin em$argo' a * e !a$r(a gustado a$ra,ar a un rato m3s' go,ar de su #uer"o' ta ve, !a#er e e

amor "or segunda ve,% Lo !a$r(a !e#!o enton#es #on entitud' ya agotada a "rimera "asin% <rat de ignorar su sensa#in de va#(o9 era #omo si a#a$ara de "a adear a go y a0n no estuviera sa#iado% 4 <engo )ue irme 4 di-o e a% Se in#or"or "ara ini#iar e intrin#ado "ro#eso de vestirse% A * e gusta$a ver e as es$e tas "iernas #uando se "on(a as igeras medias de !i o9 a menos' o$serv3ndo a as( a ivia$a un "o#o ese va#(o% Anes"eradamente' re#ord )ue "ronto otro !om$re tendr(a dere#!o a to#ar a' = enton#es tuvo ne#esidad de !erir a' ta #omo e a o esta$a !iriendo% 4 =o tam$i*n !e re#i$ido una "ro"uesta matrimonia % A i#e se detuvo instant3neamente' #on a media en a mano% Lo mir a a es"era de m3s deta es%
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4 De a !i-a de Ro$ert Revedoune% 4 E no tiene !i-as% S o varones' os dos #asados 4 a8irm A i#e instant3neamente% Revedoune era uno de os #ondes de rey9 sus "ro"iedades #onvert(an as 8in#as de Edmund en "ar#e as de siervo% A i#e !a$(a em" eado os dos a+os "asados "or Cavin en Es#o#ia en

averiguar a !istoria de todos os #ondes' os !om$res m3s ri#os de Ang aterra' antes de de#idir )ue Edmund era a "resa m3s segura% 4 5/o sa$es )ue sus dos !i-os murieron !a#e dos meses de una terri$ e en8ermedad7 E a o mir #on 8i-e,a% 4 Pero nun#a su"e )ue tuviera una !i-a% 4 Una mu#!a#!a amada Judit!' m3s -oven )ue os varones% Di#en )ue su madre a !a$(a destinado a a Ag esia% La mu#!a#!a "ermane#e en# austrada en #asa de su "adre% 4 5= se te !a o8re#ido a esa Judit! en matrimonio7 4 Pero !a de ser a !eredera de su "adre' una mu-er de 8ortuna% 5Por )u* !a$r(a de o8re#er a a%%%7 4 A i#e se interrum"i' re#ordando )ue ten(a )ue disimu ar sus "ensamientos% E a"art a #ara9 en a mand($u a se e #ontra(an os m0s#u os y e # aro de una se re8 e-a$a en su "e#!o desnudo' evemente sudado "or e a#to de amor% 4 5Por )u* !a$r(a de o8re#er seme-ante "resa a un Montgomery7 4 #om" et Cavin #on vo, 8r(a% En otros tiem"os a 8ami ia Montgomery !a$(a sido o $astante ri#a #omo "ara des"ertar a envidia de rey Enri)ue A@' )uien !a$(a de# arado traidores a todos sus miem$ros%

<uvo tanto *xito en sus intentos de destruir os )ue s o a!ora' #ien a+os des"u*s' #omen,a$an os Montgomery a re#o$rar a go de o "erdido% Pero a 8ami ia ten(a $uena memoria y a ninguno de e os e gusta$a re#ordar' "or re8eren#ias a-enas' o )ue !a$(an sido en otros tiem"os%
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4 Por os $ra,os de mis !ermanos y "or os m(os 4 #ontinu * ' des"u*s de un rato 4% Las tierras de Revedoune indan #on as nuestras "or e norte' y * teme a os es#o#eses% >om"rende )ue sus "ro"iedades estar3n "rotegidas si se a (a #on mi 8ami ia% Uno de os #antantes de a >orte e oy #omentar )ue os Montgomery' #uanto menos' "rodu#en varones )ue so$reviven% A "are#er' si me o8re#e su !i-a es "ara )ue e !aga #on#e$ir !i-os varones% A i#e ya esta$a #asi vestida% Lo mir 8i-amente% 4 E t(tu o "asar3 a trav*s de a !i-a' 5verdad7 <u "rimog*nito ser3 #onde% = t0 o ser3s #uando Revedoune muera% Cavin se vo vi $rus#amente% /o !a$(a "ensado en eso9 tam"o#o e im"orta$a% Resu ta$a extra+o )ue se e o#urriera -ustamente a A i#e' a )uien e im"orta$an tan "o#o os $ienes

mundanos% 4 5<e #asar3s #on e a7 4 "regunt A i#e' erguida ante * ' )ue em"e,a$a a vestirse de "risa% 4 <odav(a no !e tomado una de#isin% E o8re#imiento eg !a#e a"enas dos d(as y "or enton#es yo "ensa$a%%% 4 5La !as visto7 4 interrum"i a -oven% 4 5A )ui*n7 5A a !eredera7 A i#e a"ret os dientes% Los !om$res so (an ser insu8ri$ es% Pero se re"uso% 4 Es $e a' o s* 4 di-o' a#rimosa 4% = una ve, #asado #on e a' te o vidar3s de m(% Cavin se "uso ve o,mente de "ie% /o sa$(a si en#o eri,arse o no% E a !a$ a$a de esos #asamientos #omo si no 8ueran a a terar en a$so uto a re a#in entre am$os% 4 /o a !e visto 4 res"ondi en vo, $a-a% De "ronto a no#!e "are#i #errarse so$re * % &a$(a a $ergado a es"eran,a de )ue A i#e desmintiera os rumores de su $oda9 en #am$io' se en#ontra$a "ensando en a "osi$i idad de #asarse a su ve,% Desea$a !uir' !uir de as #om" e-idades 8emeninas "ara vo ver a a s ida gi#a de sus !ermanos%
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4 /o s* )u* va a su#eder% A i#e' #on e #e+o 8run#ido' se de- tomar de $ra,o y #ondu#ir

!asta su #a$a o% 4 <e amo' Cavin 4 di-o a"resuradamente 4% Pase o )ue "asare' te amar* siem"re' siem"re te )uerr*% E a evant r3"idamente !asta a si a% 4 <ienes )ue regresar antes de )ue a guien des#u$ra tu ausen#ia% /o #onviene )ue seme-ante !istoria egue a o(dos de $ravo y no$ e >!atDort!' 5verdad7 4 Eres #rue ' Cavin 4 di-o e a' "ero no se "er#i$(an 3grimas en su vo, 4% 5@as a #astigarme "or o )ue no est3 en mi mano remediar' "or o )ue es#a"a a mi vo untad7 E no tuvo res"uesta% A i#e se in# in "ara $esar o' "ero se dio #uenta de )ue esta$a "ensando en otra #osa y eso a asust% Enton#es agit $rus#amente as riendas y se a e- a ga o"e% H Era ya muy tarde #uando Cavin se a#er# a #asti o de Montgomery% Aun)ue todas sus "ro"iedades es !a$(an sido ro$adas "or un rey #odi#ioso' a)ue as mura as segu(an siendo de a 8ami ia% Desde !a#(a m3s de #uatro#ientos a+os !a$ita$a a ( un Montgomery. desde )ue Cui ermo !a$(a #on)uistado a Ang aterra' trayendo #onsigo a a 8ami ia normanda' ya ri#a y "oderosa% >on e "aso de os sig os e #asti o !a$(a su8rido am" ia#iones'

re8uer,os y remode a#iones' !asta )ue sus mura as' de #uatro metros de an#!ura' egaron a en#errar m3s de una !e#t3rea% Dentro' a tierra se divid(a en dos "artes. e $a uarte exterior y e interior% E $a uarte exterior a $erga$a a os sirvientes' a os #a$a eros de a guarni#in y a os #ientos de "ersonas y
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anima es ne#esarios "ara mantener e #asti o9 adem3s' "roteg(a e re#into interior' donde esta$an as #asas de os #uatro !ermanos Montgomery y sus servidores "rivados% <odo e #on-unto o#u"a$a a #um$re de una #o ina y se re#osta$a #ontra un r(o% En o#!o#ientos metros a a redonda no se "ermit(a e #re#imiento de ning0n 3r$o 9 #ua )uier enemigo ten(a )ue a#er#arse a #am"o a$ierto% Durante #uatro sig os' os Montgomery !a$(an de8endido esa 8orta e,a de un rey avari#ioso y de as guerras entre #a$a eros 8euda es% Cavin mir #on orgu o os a tos muros )ue #onstitu(an su !ogar' y #ondu-o a su #a$a o !a#ia e r(o% Luego desmont "ara evar o de a $rida "or e estre#!o "aso de r(o% A"arte de enorme "ortn "rin#i"a ' esa era a 0ni#a entrada%

E "ortn "rin#i"a esta$a #u$ierto "or una re-a terminada en "i#as' )ue se "od(a evantar o $a-ar "or medio de #uerdas% A esas !oras' siendo ya de no#!e' os guardias !a$r(an tenido )ue des"ertar a #in#o !om$res "ara evantar a% Por o tanto' Cavin se en#amin !a#ia a estre#!a "uerta ex#usada% Unos #uatro#ientos metros de mura a de dos metros y medio de a tura #ondu#(an a e a9 arri$a #amina$an varios guardias' "ase3ndose durante toda a no#!e% /ing0n !om$re )ue a"re#iara su vida se )ueda$a dormido estando de guardia% Durante os die#is*is a+os de reinado a#tua ' a mayor(a de os #asti os !a$(an entrado en de#aden#ia% En 1IJ?' a as#ender a trono' Enri)ue @AA !a$(a de#idido )ue$rar e "oder de os grandes se+ores 8euda es% Pro!i$i enton#es os e-*r#itos "rivados y "uso a " vora $a-o e #ontro de Co$ierno% Puesto )ue os se+ores 8euda es ya no "od(an i$rar guerras "arti#u ares "ara o$tener ganan#ias' vieron mermadas sus 8ortunas% Los #asti os resu ta$an #aros de mantener' "or o

#ua se os a$andon uno tras otro "or a #omodidad de as #asas so ariegas% Pero a gunos' gra#ias a una $uena administra#in y mu#!o tra$a-o' a0n manten(an en uso a)ue as "oderosas estru#turas
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antiguas% Entre e os se #onta$an os Montgomery' res"etados en toda Ang aterra% E "adre de Cavin !a$(a #onstruido una 8uerte y #moda #asa so ariega "ara sus #in#o !i-os' "ero siem"re dentro de as mura as de #asti o% Una ve, dentro de a 8orti8i#a#in' Cavin #ay en a #uenta de )ue reina$a a ( una gran a#tividad% 4 56u* !a "asado7 4 "regunt a "a a8renero )ue se !i,o #argo de su #a$a o% 4 Los amos a#a$an de regresar de un in#endio en a a dea% 4 5Crave7 4 /o' se+or% S o a gunas #asas de #omer#iantes% /o !a#(a 8a ta )ue os amos se mo estaran% 4 = e mu#!a#!o se en#ogi de !om$ros' #omo "ara ex"resar )ue no !a$(a modo de #om"render a os no$ es% Cavin o de- "ara entrar en a #asa so ariega' #onstruida #ontra a antigua torre de "iedra )ue a!ora s o se usa$a

#omo de"sito% Los #uatro !ermanos varones "re8er(an a #omodidad de a gran #asa% @arios de os #a$a eros se esta$an arre anando "ara dormir% Cavin sa ud a a gunos mientras su$(a a"resuradamente a an#!a es#a era de ro$ e' rum$o a sus "ro"ias !a$ita#iones de segundo "iso% 4 &e a)u( a nuestro #a"ri#!oso !ermano 4 e sa ud Raine' a egremente 4% 5Puedes #reer' Mi es' )ue "asa as no#!es #a$a gando "or a #am"i+a' sin atender a sus res"onsa$i idades7 Si nosotros a#tu3ramos a su manera' media a dea se !a$r(a )uemado !asta os #imientos% Raine era e ter#ero de os varones. e m3s $a-o y 8ornido de os #uatro' un !om$re "oderoso% Su as"e#to !a$r(a sido 8ormida$ e 1y en e #am"o de $ata a o era' "or #ierto2' "ero sus o-os a,u es esta$an siem"re dan,ando y as me-i as se e ena$an de "ro8undos !oyue os% Cavin mir a sus !ermanos menores sin sonre(r% Mi es' #on as ro"as ennegre#idas "or e !o (n' en una #o"a de vino y se a o8re#i%
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4 5&as re#i$ido ma as noti#ias7 Mi es era e menor. mu#!a#!o serio' de "enetrantes o-os grises

a os )ue nada "asa$a inadvertido% Rara ve, se e ve(a sonre(r% Raine se "uso #ontrito de inmediato% 4 5O#urre a go ma o7 Cavin tom a #o"a y se !undi "esadamente en una si a de noga ta ado' 8rente a 8uego% La !a$ita#in en donde esta$an era am" ia9 e sue o de ro$ e esta$a #u$ierto en "arte "or a 8om$ras orienta es% De as "aredes "end(an ta"i#es de ana #on es#enas de #a#er(as o de as >ru,adas% E te#!o mostra$a 8uertes vigas ar)ueadas' tan de#orativas #omo "r3#ti#as9 entre una y otra a su"er8i#ie era de yeso% E mo$i iario os#uro' de intrin#adas ta as' termina$a de dar e un as"e#to mas#u ino% En e extremo sur se ve(a una "ro8unda ventana sa edi,a' #on asientos ro-os% Los tres !ermanos vest(an ro"as sen#i as y os#uras. #amisas de !i o' 8 o-amente 8run#idas en e #ue o y a-ustadas a #uer"o9 argos #!a e#os de ana )ue es ega$an !asta e mus o y una "esada #!a)ueta' #orta y de mangas argas% Las "iernas )ueda$an ex"uestas desde e mus o' envue tas en #a ,as de

ana os#ura )ue #e+(an os gruesos m0s#u os% Cavin #a ,a$a $otas !asta a rodi a y u#(a una es"ada a a #adera' #on ta!a ( in#rustado de "iedras "re#iosas% Ge$i argamente e vino y guard si en#io mientras Mi es vo v(a a enar e a #o"a% /o "od(a #om"artir su desdi#!a amorosa' ni si)uiera #on sus !ermanos% >omo * no res"ondiera' Mi es y Raine inter#am$iaron una mirada% Sa$(an adnde !a$(a ido e !ermano mayor' y no es #osta$a adivinar )u* noti#ia e da$a ese aire de 8ata idad% Raine' "resentado #ierta ve, a A i#e ante a dis#reta insisten#ia de Cavin' ve(a en e a una 8ria dad )ue no e gusta$a% Pero "ara e em$ru-ado mu#!a#!o e a era a mu-er "er8e#ta9 Raine' "ese a sus o"iniones' sinti "ena "or * %
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Mi es no% /o o #onmov(a e menor rastro de amor "or una mu-er% Para * eran todas igua es y serv(an a mismo "ro"sito% 4 Ro$ert Revedoune !a enviado !oy a otro mensa-ero 4 di-o' interrum"iendo e si en#io 4% >reo )ue e "reo#u"a a "osi$i idad de )ue su !i-a muera sin de-ar e !erederos% 4 5Est3 en8erma7 4 "regunt Raine' )ue era e !umanitario de

a 8ami ia9 se "reo#u"a$a "or #ua )uier yegua !erida' "or #ua )uier siervo en8ermo% 4 /o tengo noti#ias de )ue as( sea 4 res"ondi e menor 4 Pero e !om$re est3 en o)ue#ido "or a "*rdida de sus !i-os y "or)ue s o e )ueda una so a mu#!a#!a% Di#en )ue #astiga regu armente a su es"osa "or no !a$er e dado m3s !i-os varones% Raine 8run#i e #e+o ante su #o"a de vino% /o e gusta$a )ue se #astigara a as mu-eres% 4 5Le dar3s res"uesta7 4 insisti Mi es' "uesto )ue Cavin no res"ond(a% 4 6ue uno de vosotros a tome "or es"osa 4 "ro"uso Cavin 4 &a#ed )ue Ste"!en vue va de Es#o#ia% O t0' Raine9 ne#esitas una es"osa% 4 Revedoune )uiere s o a !i-o mayor 4 re" i# Raine' sonriendo 4% De o #ontrario' me de# arar(a m3s )ue dis"uesto% 4 5Por )ue tanta resisten#ia7 4 o$-et Mi es' en8adado 4% =a tienes veintisiete a+os y ne#esitas #asarte% Esa Judit! Revedoune es ri#a% <e a"ortar3 e t(tu o de #onde% <a ve, gra#ias a e a os Montgomery #omen,aremos a re#u"erar o

)ue "erdimos% A i#e esta$a "erdida% >uanto antes o a#e"tara' antes #omen,ar(a a #urar% Cavin se de#idi. 4 Est3 $ien% A#e"to e #asamiento% De inmediato Raine y Mi es ex!a aron e a iento )ue esta$an #onteniendo sin sa$er o% Mi es de- su #o"a%
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4 Ped( a mensa-ero )ue "asara a)u( a no#!e' #on a es"eran,a de "oder dar e tu res"uesta% Mientras e !ermano menor a$andona$a a sa a' Raine de- )ue se im"usiera su sentido de !umor% 4 Di#en )ue no evanta sino esto de sue o 4 indi#' "oniendo a mano #er#a de su #intura 4 y )ue tiene dientes de #a$a o% Por o dem3s%%% La vie-a torre esta$a ena de #orrientes de aire9 e viento si $a$a en as rendi-as% E "a"e engrasado )ue #u$r(a as ventanas no ayuda$a a evitar e 8r(o% A i#e durmi #modamente' desnuda $a-o os #o$ertores de !i o re enos de " umn% 4 Mi se+ora 4 susurr E a 4' * !a venido% La -oven se dio a vue ta' so+o ienta% 4 5>mo te atreves a des"ertarme7 4 di-o en 8ero, siseo 4% 5= a )ui*n te re8ieres7 4 A !om$re de a #asa Revedoune% &a%%%

4 ERevedouneF 4 A i#e se in#or"or' ya de todo des"ierta%4 <r3eme una $ata y !a, )ue venga a verme% 4 5A)u(7 4 E a se mostr !orrori,ada%4 /o' se+ora' no "uede ser% A guien "odr(a o(ros% 4 S( 4 re#ono#i A i#e' distra(da 4' e riesgo es demasiado grande% De-a )ue me vista' y me reunir* #on * $a-o e o mo de a !uerta% 4 5De no#!e7 Pero%%% 4 E@eF Di e )ue "ronto estar* #on * % A i#e en8und a"resuradamente os $ra,os en una $ata de ter#io"e o #armes(' 8orrada #on "ie es de ardi a gris% Des"u*s de atarse un an#!o #inturn' des i, os "ies en suaves ,a"ati as de #uero dorado% &a#(a #asi un mes )ue no ve(a a Cavin ni ten(a noti#ias suyas% Pero' "o#os d(as des"u*s de a)ue a #ita en e $os)ue' !a$(a sa$ido )ue i$a a #asarse #on a !eredera de Revedoune% Por
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todo e "a(s se esta$a anun#iando un torneo "ara #e e$rar as $odas% <odos os !om$res im"ortantes esta$an re#i$iendo invita#iones9 todo #a$a ero de #ierta !a$i idad era instado a "arti#i"ar% >on #ada noti#ia' A i#e sent(a aumentar sus #e os%

E>u3nto e !a$r(a gustado sentarse -unto a un es"oso #omo Cavin "ara "resen#iar un torneo organi,ado "ara #e e$rar sus propios es"onsa esF Pero su $oda "asar(a sin ta es 8este-os% Sin em$argo' "ese a os " anes #ono#idos' nadie "od(a de#ir e una "a a$ra so$re a ta Judit! Revedoune% La mu#!a#!a era un nom$re sin rostro ni 8igura% Dos semanas antes' A i#e !a$(a #on#e$ido a idea de #ontratar a un es"(a "ara )ue !i#iera averigua#iones so$re esa es)uiva Judit!9 )uer(a sa$er #mo era y #on )u* se ve(a o$ igada a #om"etir% E a ten(a rdenes de advertir a so$re a egada de ese !om$re' 8uera a !ora )ue 8uese% >orri "or e sendero de a !uerta invadida "or a !ier$a' #on e #ora,n "a "itante% Esa ta Judit! ten(a )ue ser un verdadero sa"o% Era "re#iso% 4 A!' se+ora m(a 4 di-o e es"(a a ver a 4% @uestra $e e,a o"a#a e 8u gor de a una% = e tom a mano "ara $es3rse a% Ese !om$re e da$a as#o' "ero no #ono#(a a otro )ue tuviera a##eso a a 8ami ia Revedoune% E= se !a$(a visto 8or,ada a

"agar e un "re#io indignanteF Era un !om$re 8urtivo y a#eitoso' "ero a menos !a#(a $ien e amor% 6ui,3 #omo #ua )uiera% 4 56u* noti#ias tienes7 4 "regunt' im"a#iente' mientras e retira$a a mano 4% 5La !as visto7 4 /o%%% de #er#a no% 4 5La !as visto o no7 4 interrog A i#e' mir3ndo o a os o-os% 4 Si' a !e visto 4 res"ondi * #on 8irme,a 4 "ero a #ustodian #e osamente% 6uer(a #om" a#er a esa $e a ru$ia' y "ara eso de$(a o#u tar a verdad' o$viamente% S o !a$(a visto a Judit! Revedoune
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desde e-os' mientras e a se a e-a$a a #a$a o de a #asa so ariega' rodeada de sus damas de #om"a+(a% /i si)uiera esta$a seguro de #u3 ' entre todas a)ue as si uetas a$rigadas' #orres"ond(a a a !eredera% 4 5Por )u* a #ustodian tanto7 5A#aso no tiene a mente sana' "uesto )ue no a de-an moverse en i$ertad7 De "ronto' e !om$re tuvo miedo de a)ue a mu-er' )ue o interroga$a #on tanta agude,a% &a$(a "oder en a)ue os 8r(os o-os a,u es% 4 >orren rumores' #iertamente% S o se de-a ver "or sus

don#e as y su madre% &a "asado a vida entera entre e as' "re"ar3ndose "ara e #onvento% 4 5E #onvento7 4 A i#e #omen,a$a a tran)ui i,arse% Era $ien sa$ido "or todos )ue' #uando una 8ami ia adinerada ten(a una !i-a de8orme o retardada' se e otorga$a a a "o$re una "ensin y se a entrega$a a #uidado de as mon-as% 4 5Piensas' "or ventura' )ue es d*$i menta o )ue "ade#e a guna ma 8orma#in7 4 5Por #u3 otro motivo se a mantendr(a tan o#u ta' se+ora7 Ro$ert Revedoune es un !om$re duro% Su es"osa a0n ren)uea desde )ue * a arro- es#a eras a$a-o% /o )uerr3 )ue e mundo vea a una !i-a monstruosa% 4 Pero no est3s seguro de )ue esa sea a ra,n de su en#ierro% E sonri% Se sent(a m3s a sa vo% 4 56u* otro motivo "odr(a !a$er7 Si a mu#!a#!a estuviera sana' 5"or )u* no mostrar a a mundo7 5/o a !a$r(a o8re#ido en matrimonio antes de verse o$ igado a e o "or a muerte de sus !i-os varones7 56u* !om$re dedi#ar(a a su 0ni#a !i-a a a Ag esia7 Eso s o se o "ermiten as 8ami ias )ue tienen mu#!as !i-as% A i#e #ontem" a no#!e en si en#io% E !om$re 8ue #o$rando

auda#ia% Se a#er# un "o#o m3s' e #u$ri una mano #on os dedos y e susurr a o(do.
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4 /o ten*is motivo a guno "ara sentir miedo' se+ora% /o !a$r3 $e a novia )ue a e-e a ord Cavin de vos% S o a $rus#a res"ira#in de A i#e dio se+a es de )ue e a !u$iera es#u#!ado esas "a a$ras% 5A#aso !asta e 0 timo de os " e$eyos sa$ia de sus re a#iones #on Cavin7 >on toda a !a$i idad de una gran a#tri,' se vo vi "ara sonre(r e% 4 &as !e#!o un $uen tra$a-o y ser3s%%% de$idamente re#om"ensado% /o )ueda$a duda a guna so$re e signi8i#ado de sus "a a$ras% E se in# in "ara $esar a en e #ue o% A i#e se a"art' disimu ando su re"ugnan#ia% 4 /o' esta no#!e no 4 susurr en tono (ntimo 4% Ma+ana% Se dis"ondr3 todo "ara )ue "odamos "asar m3s tiem"o -untos% 4 Des i, una mano $a-o e ta$ardo' a o argo de mus o' y sonri sedu#toramente a ver )ue * )ueda$a sin a iento%4 <engo )ue irme 4 agreg #on a"arente renuen#ia% Pero #uando dio a es"a da a su es"(a' no )uedaron en su #ara rastros de a sonrisa% <en(a una di igen#ia m3s )ue #um" ir

antes de vo ver a a #ama% E "a a8renero a ayudar(a de $uen grado% /o de$(a "ermitir )ue !om$re a guno !a$ ara i$remente de sus re a#iones #on Cavin%%% y e )ue o !i#iera "agar(a #aro sus "a a$ras% 4 Guenos d(as' "adre 4 sa ud A i#e a egremente' mientras se in# ina$a "ara ro,ar #on os a$ios a me-i a de a)ue vie-o su#io y #ontra!e#!o% Esta$an en e "rimer "iso de a torre' )ue #onstitu(a una so a estan#ia a$ierta% Era e gran sa n' uti i,ado "ara #omer' "ara )ue durmieran os sirvientes de #asti o y "ara todas as a#tividades #otidianas% La mu#!a#!a re"ar en a #o"a de su "adre' )ue esta$a va#(a% 4 EE!' t0F 4 di-o 3s"eramente a un sirviente )ue "asa$a 4% <rae m3s #erve,a "ara mi "adre%
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/i#o as @a en#e tom a mano de su !i-a entre as suyas y a mir #on gratitud% 4 Eres a 0ni#a )ue se interesa "or mi' mi en#antadora A i#e% <odas as otras' tu madre y tus !ermanas' tratan de im"edirme )ue $e$a% Pero t0 sa$es )ue eso me re#on8orta% E a se a"art' disimu ando a sensa#in )ue e "rovo#a$a

a)ue #onta#to% 4 Desde uego' )uerido "adre% = es "or)ue s o yo te amo% = e sonri #on du ,ura% Des"u*s de tantos a+os' /i#o as a0n se maravi a$a de )ue * y su 8ea mu-er#ita !u$ieran "odido dar vida a una ni+a tan en#antadora% La "3 ida $e e,a de A i#e 8orma$a un nota$ e #ontraste #on su "ro"ia te, morena% = #uando as otras o rega+a$an y e o#u ta$an e i#or' A i#e e a #an,a$a su$re"ti#iamente una $ote a% Era #ierto. o ama$a' s(% =* tam$i*n a ama$a% 5A#aso no e da$a "ara ro"as as "o#as monedas )ue !u$iera7 Su en#antadora A i#e vest(a de seda' mientras )ue sus !ermanas usa$an te as #aseras% &a$r(a !e#!o "or e a #ua )uier #osa% 5Por ventura no nega$a su mano a Cavin Montgomery' siguiendo as indi#a#iones de A i#e7% Por su "arte' no ogra$a #om"render )ue una mu#!a#!a no )uisiera #asarse #on un !om$re 8uerte y ri#o #omo Cavin% Pero A i#e ten(a ra,n% /i#o as tom a #o"a re$osante y a $e$i% A i#e ten(a ra,n' s(9 a!ora i$a a #asarse

#on un #onde% > aro )ue Edmund >!atDort! no se "are#(a en nada a os a"uestos Montgomery' "ero A i#e siem"re sa$(a o )ue era me-or% 4 Padre 4 di-o e a' sonriendo 4' ne#esito "edirte un 8avor% E $e$i a ter#era #o"a de #erve,a% A ve#es no era 83#i satis8a#er as "eti#iones de su !i-a% <rat de #am$iar de tema% 4 5Sa$es )ue ano#!e un !om$re #ay desde e muro7 Un des#ono#ido% A "are#er' nadie sa$e de dnde vino% >am$i a ex"resin de a -oven% A!ora e es"(a no "odr(a reve ar sus re a#iones #on Cavin ni su inter*s "or sa$er de a
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!eredera Revedoune% Se a"resur a des#artar a idea9 a muerte de a)ue !om$re no ten(a a menor im"ortan#ia "ara e a% 4 6uiero asistir a a $oda de Cavin #on a Revedoune% 4 56uieres una invita#in a a $oda de a !i-a de un #onde7 4 se extra+ /i#o as% 4 S(% 4 EEs )ue no "uedoF 56u* "retendes de m(7 Esta ve, A i#e des"idi a sirviente y en a #o"a de su "adre #on sus "ro"ias manos% 4 <engo un " an 4 di-o de inmediato' #on su sonrisa m3s du #e%

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K E 8uego as#end(a "or e muro de "iedra y devora$a a " anta a ta de a tienda' #onstru(da en madera% E aire esta$a denso de !umo9 os !om$res y as mu-eres )ue 8orma$an #o a "ara "asar os #3ntaros de agua ya esta$an negros% S o o-os y dientes se manten(an $ an#os% Cavin' desnudo de a #intura !a#ia arri$a' usa$a en*rgi#amente e !a#!a de mango argo "ara destruir a tienda ve#ina de a in#endiada% E vigor #on )ue tra$a-a$a no "ermit(a sos"e#!ar )ue eva$a dos d(as #om" etos es8or,3ndose de ese modo% La #iudad en donde ard(a e edi8i#io 1y donde !a$(a otros tres redu#idos a #eni,as2 e "ertene#(a% La #ir#unda$an mura as de tres metros y medio' )ue des#end(an "or a #o ina desde e gran #asti o Montgomery% Sus im"uestos #onstitu(an e ingreso de os !ermanos9 a #am$io' os #a$a eros "roteg(an y de8end(an a sus !a$itantes% 4 ECavinF 4 au Raine "or en#ima de rugir de as amas% <am$i*n esta$a su#io de !umo y sudor 4 EGa-a de a!(F EE 8uego est3 demasiado #er#aF Cavin "as "or a to a adverten#ia de su !ermano% /i si)uiera

mir a "ared in#endiada )ue amena,a$a #aer so$re * % Sus !a#!a,os se tornaron m3s vigorosos' mientras u#!a$a "or dar a vue ta a a madera se#a )ue re#u$r(a e muro de "iedra' "ara )ue e !om$re )ue es"era$a a$a-o "udiera em"a"ar a de agua% Raine sa$(a )ue era in0ti seguir gritando% &i,o una se+a #ansada a os ex!austos !om$res )ue o a#om"a+a$an "ara )ue #ontinuaran arran#ando a madera de a "ared% Esta$a ya agotado' aun)ue !a$(a dormido #uatro !oras. #uatro m3s )ue Cavin% Sa$(a "or ex"erien#ia )ue' mientras un #ent(metro
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#uadrado de a "ro"iedad de Cavin estuviera en "e igro' su !ermano no dormir(a ni se "ermitir(a des#ansar% Permane#i a$a-o' #onteniendo e a iento' mientras Cavin tra$a-a$a -unto a a "ared en amas% Se derrum$ar(a en #ua )uier momento% S o #a$(a es"erar )ue a#a$ara "ronto #on su tarea y des#endiera a es#a eri a !asta un ugar seguro% Raine murmur todos os -uramentos )ue #ono#(a' en tanto su

!ermano #o)uetea$a #on a muerte% Mer#aderes y siervos a!ogaron una ex# ama#in a ver )ue e muro (gneo se tam$a ea$a% Raine !a$r(a )uerido $a-ar a Cavin "or a 8uer,a' "ero sa$(a )ue sus 8uer,as no su"era$an a as de su !ermano mayor% De "ronto' os maderos #ayeron dentro de os muros de "iedra% Anmediatamente Cavin se an, "or a es#a eri a% A"enas to# tierra' su !ermano se arro- #ontra * "ara derri$ar o' "oni*ndo o e-os de a #ortina de 8uego% 4 EMa dito seas' RaineF 4 au Cavin -unto a o(do de Raine' a" astado "or su "eso 4% EMe est3s as8ixiando% EA"3rtateF E otro esta$a demasiado !a$ituado a sus rea##iones #omo "ara o8enderse% Se evant #on entitud9 e do (an os m0s#u os "or e tra$a-o rea i,ado en esos 0 timos d(as% 4 As( me agrade#es )ue te !aya sa vado a vida7 5Por )u* demonios te !as entretenido tanto tiem"o a ( arri$a7 En "o#os segundos m3s te !a$r(as asado% Cavin se in#or"or #on "rontitud y vo vi a #ara ennegre#ida !a#ia e edi8i#io )ue a#a$a$a de a$andonar% E in#endio ya esta$a #ontenido dentro de os muros de "iedra y no "asar(a a

a #onstru##in ve#ina% Seguro ya de )ue os edi8i#ios esta$an a sa vo' se vo vi !a#ia su !ermano% 4 5= )u* "od(a !a#er7 5De-ar )ue se in#endiara todo 4 "regunt' 8 exionando e !om$ro9 o ten(a deso ado y #u$ierto de sangre' a ( donde Raine o !a$(a !e#!o rodar "or entre es#om$ros y grava 4% O $ien deten(a e in#endio' o $ien me )ueda$a sin #iudad%
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Los o-os de Raine des"ed(an #!is"as% 4 Pues yo "re8erir(a "erder #ien edi8i#ios y no a ti% Cavin sonri' !a#iendo $ri ar sus dientes $ an#os y "are-os #ontra a negrura de a #ara su#ia% 4 Cra#ias 4 di-o serenamente 4' "ero #reo )ue yo "re8iero "erder un "o#o de "ie y no otro edi8i#io% @o vi a es"a da a su !ermano y 8ue a dirigir a a#tividad de otros !om$res' )ue esta$an em"a"ando de agua os edi8i#ios #ontiguos a derri$ado% Raine se en#ogi de !om$ros y o"t "or a e-arse% Cavin era e amo de as 8in#as 8ami iares desde os die#is*is a+os y se toma$a muy en serio a res"onsa$i idad% Lo suyo era suyo' y #om$atir(a a muerte "or #onservar o% Sin em$argo' !asta e siervo m3s indigno y e "eor de os adrones re#i$(an de * un

tratamiento -usto mientras residieran en a "ro"iedad Montgomery% Cavin vo vi a a #asa so ariega ya avan,ada a no#!e% Se en#amin !a#ia e sa n de invierno' un #uarto #ontiguo a a gran estan#ia )ue serv(a #omo #omedor 8ami iar% E sue o esta$a #u$ierto de gruesas a 8om$ras de Antio)uia% A)ue #uarto era un agregado re#iente' re#u$ierto "or un nuevo ti"o de ta as rea i,adas en noga )ue "are#(an a ondu a#in de una te a% Un extremo esta$a o#u"ado "or una #!imenea enorme% En a re"isa de "iedra u#(an os eo"ardos !er3 di#os de a 8ami ia Montgomery% Raine ya esta$a a (' im"io y vestido de ana negra9 ante s( ten(a una enorme $ande-a de " ata' #argada de #erdo asado' tro,os de "an #a iente' man,anas y me o#otones se#os% Pensa$a #omer !asta a 0 tima miga-a% >on un gru+ido gutura ' se+a una gran tina de madera' ena de agua !umeante' )ue !a$(an insta ado ante a gran !oguera% La 8atiga esta$a ven#iendo a Cavin' )ue se )uit as #a ,as y as $otas "ara des i,arse en a tina% E agua #aus un

desagrada$ e e8e#to en sus am"o as y sus deso aduras

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re#ientes% Una -oven #riada sa i de entre as som$ras "ara avar e a es"a da% 4 5Dnde est3 Mi es7 4 "regunt Raine' entre un $o#ado y otro% 4 Lo envi* a #asa de Revedoune #uando me re#ord )ue !oy de$(a e8e#tuarse e #om"romiso% &a ido en re"resenta#in m(a% Cavin se in# in !a#ia ade ante' de-ando )ue a mu#!a#!a o avara% /o mira$a a su !ermano% Raine estuvo a "unto de atragantarse #on e #erdo% 4 56u* !as !e#!o7 Cavin evant a vista' sor"rendido9 4 Envi* a Mi es #omo re"resentante "ara e #om"romiso #on a !eredera de Revedoune% 4 EPor Dios' !om$reF 5/o tienes un "o#o de sentido #om0n7 5/o "uedes enviar a otra "ersona' #omo si 8ueras a #om"rar una yegua de "rimera # aseF ESe trata de una mu-er% Cavin mir 8i-amente a su !ermano% La u, de 8uego desta# os "ro8undos !ue#os de sus me-i as' mientras * a"reta$a os dientes% 4 S* "er8e#tamente )ue se trata de una mu-er% De o #ontrario

no se me o$ igar(a a #asarme #on e a% 4 56ue se te o$ iga7 Raine se e#! atr3s en a si a' in#r*du o% En verdad' os tres !ermanos menores !a$(an via-ado i$remente "or e "a(s' visitando #asti os y mansiones so ariegas de Bran#ia' !asta de <ierra Santa' mientras Cavin "ermane#(a en#adenado a os registros #onta$ es% <en(a veintisiete a+os y !a#(a on#e )ue a"enas a$andona$a su !eredad' ex#e"to "or e a ,amiento de Es#o#ia% Agnora$a )ue sus !ermanos dis#u "a$an #on 8re#uen#ia o )ue toma$an "or ignoran#ia' "uesto )ue e "rimog*nito no !a$(a tratado m3s mu-eres )ue as vu gares% 4 Cavin 4 #omen, otra ve, #on "a#ien#ia 4' Judit! Revedoune es una dama' !i-a de un #onde% Se e !a ense+ado a es"erar
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#iertas #osas de ti' ta es #omo #ortes(a y res"eto% De$er(as !a$er ido en "ersona a de#ir e )ue deseas #asarte #on e a% Cavin estir e $ra,o "ara )ue a #riada e "asara e "a+o en-a$onado% La "e#!era em"a"ada de a mu#!a#!a se ad!er(a a sus "e#!os enos% E a mir a os o-os y e sonri' sintiendo

os "rimeros im"u sos de deseo% Des"u*s vo vi os o-os a Raine% 4 Es )ue no )uiero #asarme #on e a% /o !a de ser tan ignorante #omo "ara "ensar )ue me #aso #on e a "or a go m3s )ue sus tierras% 4 E/o "uedes de#ir e esoF De$es !a#er e a #orte y%%% Cavin se "uso de "ie en a $a+era% La mu#!a#!a se su$i a un $an)ui o y e e#! agua #a iente en a #a$e,a "ara en-uagar o% 4 Ser3 ma & di-o se#amente 4% &ar3 o )ue yo e diga% &e visto a demasiadas damas de a #urnia y s* #mo son% Pasan a vida sentadas en sus !a$ita#iones' #osiendo y #!ismorreando9 #omen 8rutas a mi$aradas y engordan% Son "ere,osas y est0"idas9 tienen todo #uanto desean% S* #mo tratar a esas mu-eres% &a#e una semana mand* traer de Londres a gunos ta"i#es de B andes9 es#enas tontas' #omo nin8as #orreteando "or os $os)ues' "ara )ue no a asusten as es#enas de guerra% Las #o gar* en sus !a$ita#iones9 des"u*s "ondr* a su dis"osi#in todos os !i os de seda y as agu-as de " ata )ue "ueda ne#esitar% = estar3 satis8e#!a% Raine "ermane#i en si en#io' "ensando en as mu-eres a as

)ue !a$(a #ono#ido durante sus via-es% La mayor(a de e as res"ond(an a a des#ri"#in de Cavin' "ero tam$i*n as !a$(a de 8ogosa inte igen#ia' )ue eran #asi #omo #om"a+eras de sus es"osos% 4 5= si desea intervenir en as #uestiones de a 8in#a7 Cavin sa i de a tina y tom a suave toa a de a godn )ue e entrega$a a #riada% 4 /o se entrometer3 en o )ue es m(o% &ar3 o )ue yo e diga o tendr3 )ue amentar o%
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I La u, de so entra$a a torrentes "or as ventanas a$iertas y #a(a o$ i#uamente so$re e sue o #u$ierto de -un#os' -ugando #on as "e)ue+as motas de "o vo )ue #ente ea$an #omo "art(#u as de oro% Era un "er8e#to d(a de "rimavera9 e "rimero de mayo% Gri a$a e so y en e aire 8 ota$a esa du ,ura )ue s o a "rimavera "uede a"ortar% La !a$ita#in' grande y a$ierta' o#u"a$a a mitad de #uarto "iso% Sus ventanas da$an a sur y de-a$an entrar u, su8i#iente "ara #a entar a estan#ia% E am$iente era sen#i o' "ues Ro$ert Revedoune no gusta$a de ma gastar e dinero en #osas )ue e "are#(an 8r(vo as' #omo a 8om$ras y ta"i#es%

Sin em$argo' esa ma+ana e #uarto no "are#(a tan austero% <odas as si as esta$an #u$iertas de #o or' "ues !a$(a vestiduras "or todas "artes. $e as' u-osas "rendas' todas "asado inadvertida' de no ser "or)ue su 8igura o"a#a$a e $ri o de as te as y as -oyas% Sus "ie#e#itos esta$an en8undados en suave #uero verde' 8orrado y ri$eteado de armi+o $ an#o #on man#!as negras% Por en#ima de a #intura' e tra-e se a-usta$a $ien a su #uer"o% Las argas mangas se estira$an desde as mu+e#as !asta "or de$a-o de #inturn% Su ta e era muy es$e to% E es#ote #uadrado ex!i$(a venta-osamente os "e#!os enos de Judit!% La 8a da era una $ anda #am"ana )ue se me#(a #on suavidad a #aminar% Su te a era un te-ido de oro' 8r3gi y "esado' iridis#ente a so % Le rodea$a a #intura una estre#!a $anda de #uero dorado #on in#rusta#iones de esmera das% En su 8rente' un 8ino #ordn de oro sosten(a una esmera da grande% Le #e+(a os !om$ros un manto de ta8et3n verde' #om" etamente 8orrado de armi+o%
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En #ua )uier otra mu-er' e mero $ri o de ese atuendo verde

y dorado !a$r(a sido ex#esivo' "ero Judit! era m3s $e a )ue "renda a guna% Aun)ue menuda' sus #urvas )uita$an e a iento a os !om$res% La #a$e era ru$io ro-i,a e "end(a !asta a #intura y termina$a en a$undantes ri,os% Manten(a a to e mentn y a"retadas as 8uertes mand($u as% Aun)ue "ensa$a en os !orri$ es su#esos )ue so$revendr(an' sus a$ios se manten(an suaves y enos% Pero eran os o-os os )ue ama$an a aten#in. su #o or dorado intenso #a"ta$a a u, so ar y os deste os de su tra-e% Cir a"enas a #a$e,a "ara #ontem" ar e $e o d(a% En #ua )uier otro momento !a$r(a sentido deseos de montar a #a$a o "ara #ru,ar "raderas 8 oridas' "ero ese d(a "ermane#(a muy )uieta' #uidando de no moverse "ara no arrugar e vestido% Sin em$argo' no era su atuendo o )ue a manten(a tan )uieta' sino o triste de sus "ensamientos% Pues a)ue era e d(a de su $oda' d(a argamente temido' )ue a#a$ar(a #on su i$ertad y #on a 8e i#idad #ono#ida% De "ronto' se a$ri a "uerta y sus dos don#e as entraron en a gran !a$ita#in% Esta$an ru$ori,adas' "ues !a$(an venido

#orriendo desde a ig esia' adonde !a$(an ido "ara e#!ar un "rimer vista,o a novio% 4 O!' se+ora m(a 4 di-o Maud 4 Ees tan a"uestoF A to' de "e o os#uro' o-os os#uros y !om$ros de este tama+o 4 estir os $ra,os en toda su ongitud' #on un sus"iro dram3ti#o 4% /o me ex" i#o #mo #ru,a as "uertas% &a de !a#er o de #ostado% Sus o-os dan,a$an a o$servar a su ama% /o e gusta$a ver a tan desdi#!ada% 4 = #amina as( 4 agreg Joan% E#! os !om$ros !a#ia atr3s' !asta )ue os om" atos egaron #asi a -untarse' y dio varios "asos argos y 8irmes "or e #uarto%
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4 S( 4 asever Maud 4' es orgu oso% <an orgu oso #omo todos os Montgomery% A#t0an #omo si 8ueran os due+os de mundo% 4 O-a 3 8uera as( 4 ri Joan% = mir de sos ayo a Maud' )ue !a#(a o "osi$ e "or no re(r #on e a% Pero Maud esta$a m3s atenta a su se+ora% Pese a todas as $romas' Judit! no !a$(a es$o,ado si)uiera una sonrisa% La mu#!a#!a a arg una mano' indi#ando a su #om"a+era )ue guardara si en#io%

4 Se+ora 4 di-o en vo, $a-a 4' 5!ay a go )ue dese*is7 <enemos tiem"o' antes de "artir !a#ia a ig esia% <a ve,%%% Judit! mene a #a$e,a% 4 =a no !ay ayuda "osi$ e "ara m(% 5Mi madre est3 $ien7 4 S(% Des#ansa antes de montar "ara ir a a ig esia% La distan#ia es arga y su $ra,o%%% Maud se interrum"i' #a"tando a ex"resin do orida de su ama% Judit! se #u "a$a "or a 8ra#tura de &e en% Le $asta$an sus remordimientos sin )ue Maud #ometiera a tor"e,a de re#ord3rse a% Maud !a$r(a )uerido darse de "unta"i*s% 4 5Est3is ista7 4 "regunt #on suavidad% 4 Mi #uer"o est3 isto% S o mis "ensamientos ne#esitan m3s tiem"o% 5<0 y Joan os en#argar*is de mi madre7 4 Pero' se+ora%%% 4 /o 4 interrum"i Judit! 4% 6uiero estar so a% <a ve, sea mi 0 timo instante de intimidad "or a g0n tiem"o% 56ui*n sa$e )u* traer3 e ma+ana7 = torn a mirar !a#ia a ventana% Joan i$a a re" i#ar a tanta me an#o (a' "ero Maud se o im"idi% Joan no #om"rend(a a Judit!% <en(a 8ortuna' este era e d(a de su $oda y' "or a+adidura' i$a a #asarse #on un #a$a ero -oven y a"uesto% 5Por )u* no era 8e i,7 Se en#ogi de

!om$ros' resignada' mientras Maud a em"u-a$a !a#ia a "uerta%

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Los "re"arativos "ara a $oda !a$(an re)uerido semanas enteras% Ser(a una 8estividad suntuosa y #om" e-a' )ue #ostar(a a su "adre as rentas de todo un a+o% E a !a$(a anotado en os registros #ada #om"ra' extra+ada "or os mi es de "ie,as de te a ne#esarios "ara 8ormar os grandes dose es' a 8in de #o$i-ar a os invitados% E= a #omida )ue se i$a a servirF mi #erdos' tres#ientos terneros' #ien $ueyes' #uatro mi "aste es de ternera' tres#ientos tone es de #erve,a% Las istas eran intermina$ es% = todo eso "or a go )ue e a detesta$a deses"eradamente% A #asi todas as ni+as se as edu#a$a "ara )ue #onsideraran e matrimonio #omo "arte de 8uturo% /o era e #aso de Judit!% Desde e d(a de su na#imiento' se a !a$(a tratado de modo di8erente% Su madre esta$a ya desgastada "or os a$ortos y "or os a+os "asados -unto a un es"oso )ue a #astiga$a a a menor o"ortunidad% A #ontem" ar a)ue a menuden#ia de vida

"e irro-a' &e en )ued "rendada% Aun)ue nun#a se o"on(a a su es"oso' "or esa #riatura se en8rentar(a a mismo Dia$ o% 6uer(a dos #osas "ara su "e)ue+a Judit!. "rote##in #ontra un "adre $ruta y vio ento' y a seguridad de )ue -am3s #aer(a en manos de !om$res simi ares% Por "rimera ve, en mu#!os a+os de matrimonio' &e en se irgui ante e es"oso a )ue tanto tem(a y exigi )ue su !i-a 8uera destinada a a Ag esia% Po#o e im"orta$a a Ro$ert o )ue 8uera de a madre o de a !i-a% 56u* e im"orta$a esa ni+a7 <en(a dos !i-os varones de su "rimera es"osa9 o 0ni#o )ue !a$(a "odido dar e esa mu-er medrosa y gimoteante eran $e$*s muertos y una !em$ra in0ti % Riendo' a#e"t )ue a ni+a 8uera entregada a as mon-as a a edad de$ida% Pero "ara demostrar a a)ue a #riatura geme$unda o )ue "ensa$a de sus exigen#ias' a arro- "or a es#a era de "iedra% &e en a0n ren)uea$a de resu tas de una do$ e 8ra#tura en a "ierna' "ero !a$(a va ido a "ena% >onserva$a a su !i-a #onsigo' en

#om" eta intimidad% A ve#es' ni si)uiera re#orda$a )ue era

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#asada% Le gusta$a imaginar )ue era viuda y )ue viv(a so a #on su en#antadora !i-a% Bueron a+os 8e i#es en os )ue adiestr a su ni+a "ara a exigente #arrera de #onvento% = a!ora todo eso )uedar(a en a nada% Judit! i$a a #onvertirse en es"osa. una mu-er sin m3s "oder )ue e )ue e "ermitiera su es"oso y se+or% Judit! nada sa$(a de a vida de es"osa. #os(a ma y no sa$(a te-er% /adie e !a$(a ense+ado a "ermane#er sentada y )uieta durante !oras' "ermitiendo )ue os sirvientes tra$a-aran "or e a% Peor a0n. Judit! ignora$a e sometimiento% Una es"osa de$(a mantener os o-os $a-os ante su marido y "edir su #onse-o en todo% A Judit!' en #am$io' se e !a$(a ense+ado )ue a g0n d(a seria a$adesa' 0ni#a mu-er a a )ue se #onsidera$a igua a os !om$res% Mira$a a su "adre y a sus !ermanos de 8rente' ni si)uiera se a#o$arda$a #uando e "adre e evanta$a e "u+o% Eso' "or a g0n motivo' "are#(a divertir a Ro$ert% Su orgu o no era #om0n entre as mu-eres%%%

ni tam"o#o entre a mayor(a de os !om$res' en rea idad% >amina$a #on os !om$ros e#!ados !a#ia atr3s y a es"a da erguida% /ing0n !om$re to erar(a )ue' #on vo, serena' ana i,ara as re a#iones de rey #on os 8ran#eses o ex"resara sus radi#a es o"iniones so$re e tratamiento de os siervos% Las mu-eres de$(an !a$ ar de -oyas y adornos% Judit!' en #am$io' so (a de-ar )ue sus don#e as e e igieran a vestimenta' "ero en #uanto 8a ta$an de as des"ensas dos sa#os de ente-as' su ira era 8ormida$ e% &e en se !a$(a tomado grandes mo estias "ara a"artar a su !i-a de mundo exterior% <em(a )ue a g0n !om$re' a ver a' a so i#itara' y )ue Ro$ert a##ediera a en a#e% Eso e)uiva dr(a a "erder a% Judit! de$er(a !a$er ingresado en e #onvento a os do#e a+os' "ero su madre no so"orta$a se"ararse de e a% La #onserv #onsigo a+o tras a+o' ego(stamente' s o "ara )ue todos sus es8uer,os se diso vieran en a nada%
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Judit! !a$(a tenido meses enteros "ara !a#erse a a idea de

)ue se #asar(a #on un des#ono#ido% /o o !a$(a visto ni )uer(a ver o' demasiado tendr(a )ue tratar o en e 8uturo% /o #ono#(a a m3s !om$res )ue su "adre y sus !ermanos9 "or o tanto' es"era$a una vida -unto a un !om$re )ue odiar(a a as mu-eres y es "egar(a9 o imagina$a nada instruido e in#a"a, de a"render a go' sa vo e uso de a 8uer,a% Siem"re !a$(a " aneado es#a"ar de una existen#ia seme-ante9 a!ora sa$ia )ue era im"osi$ e% En e #urso de die, a+os 5ser(a #omo su madre7 5Un ser tr*mu o' siem"re temeroso' #uyos o-os se desvia$an !a#ia os rin#ones7 Judit! se evant' y a "esada 8a da de oro #ay a sue o #on un agrada$ e susurro% E/o ser(a as(F Jam3s mostrar(a su miedo a a)ue !om$re% Sintiera o )ue sintiera' #onservar(a a #a$e,a en a to y a mirada 8irme% Por un momento se e en#orvaron os !om$ros% Sent(a temor de a)ue des#ono#ido )ue ser(a su amo y se+or% Sus don#e as re(an y !a$ a$an de sus amantes #on a egr(a% 5A#aso e matrimonio de os no$ es "od(a ser igua 7 5&a$r(a #a$a eros #a"a#es de amor y ternura' ta #omo as mu-eres7

Lo sa$r(a en "o#o tiem"o% @o vi a erguir os !om$ros% Le dar(a una o"ortunidad' se di-o "ara sus adentros% Ser(a #omo su es"e-o. #uando * se mostrara ama$ e' e a ser(a ama$ e% Pero si * era #omo su "adre' se en#ontrar(a #on a !orma de su ,a"ato% /ing0n !om$re !a$(a mandado nun#a so$re e a y -am3s o !ar(a% Ese 8ue su -uramento% 4 ESe+oraF 4 am Joan' ex#itada' irrum"iendo en e #uarto 4% A8uera est3n sir Raine y su !ermano' sir Mi es% &an venido a veros% 4 >omo su ama a mirara inex"resivamente' "uso #ara de exas"era#in%4 Son os !ermanos de vuestro es"oso' mi se+ora% Sir Raine )uiere #ono#eros antes de a $oda% Judit! !i,o un gesto de asentimiento y se evant "ara re#i$ir a os visitantes% E !om$re )ue i$a a des"osar a no eviden#ia$a
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inter*s a guno "or e a% &asta e #om"romiso !a$(a sido rea i,ado "or medio de un re"resentante% = a!ora no era * )uien a visita$a' sino sus !ermanos% Res"ir !ondo y se o$ ig a no tem$ ar' aun)ue esta$a m3s asustada de o )ue !a$(a "ensado% Raine y Mi es des#end(an -untos a am" ia es#a era de a #asa

Revedoune% &a$(an egado a"enas a no#!e anterior' "ues Cavin insist(a en "ostergar e inminente en a#e !asta e 0 timo instante% Raine trat de )ue visitara a su novia' "ero * se neg% Puesto )ue tendr(a )ue ver a durante tantos a+os venideros' 5a )u* en#arar anti#i"adamente a ma di#in7 >uando Mi es regres de #om"romiso' tras o8i#iar de re"resentante' 8ue Raine )uien e interrog #on res"e#to a a !eredera% >omo de #ostum$re' Mi es di-o "o#a #osa' "ero Raine adivin )ue esta$a o#u tando a go% = a verse 8rente a a novia' #om"rendi )u* era% 4 5Por )u* no di-iste nada a Cavin7 4 a#us 4% Sa$es #u3nto teme )ue se trate de una !eredera 8ea% Mi es no sonri' "ero e $ri a$an os o-os a re#ordar a su 8utura #u+ada% 4 <a ve, #onvenga demostrar e' "or una ve,' )ue "uede e)uivo#arse% Raine so8o# una #ar#a-ada% A ve#es Cavin trata$a a su !ermano menor #omo si 8uera un ni+o y no un !om$re de veinte a+os% E !e#!o de )ue Mi es no e des#ri$iera a $e e,a de su novia era "e)ue+o #astigo "ara tanto autoritarismo%

4 EPensar )ue Cavin me a o8re#i y ni si)uiera !i#e e intentoF Si a !u$iera visto !a$r(a "e eado "or e a% 5<e "are#e )ue es demasiado tarde7 Si !u$o res"uesta' Raine no a es#u#!% Sus "ensamientos esta$an 8i-os en a)ue a "e)ue+a #u+ada' )ue a"enas e ega$a a !om$ro% &a$(a a"re#iado ese deta e antes de ver e a #ara% Des"u*s de en8rentarse a sus o-os' oro "uro y ri#o #omo e de <ierra Santa' ya nada vio% Judit! Revedoune o !a$(a
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en#arado #on una mirada inte igente y serena' #omo -usti"re#i3ndo o% Raine' in#a"a, de "ronun#iar "a a$ra' se sent(a sumergido en a #orriente de a)ue os o-os' E a no !a#(a #aritas ni re(a in8anti mente' #omo #asi todas as v(rgenes. o mira$a de igua a igua ' y esa sensa#in e resu t em$riagadora% Mi es tuvo )ue dar e un #oda,o "ara )ue !a$ ara' mientras e otro se imagina$a ev3ndose a e-os de a)ue a #asa y de toda a)ue a gente "ara !a#er a suya% &a$(a sentido a ne#esidad de mar#!arse antes de tener m3s "ensamientos inde#entes #on res"e#to a a "rometida de su !ermano% 4 Mi es 4 di-o a $a-ar' #on as me-i as sur#adas "or os

!oyue os' #omo e o#urr(a #uando #onten(a a risa 4' ta ve, "odamos des)uitamos de nuestro !ermano mayor "or !a$er nos exigido tantas !oras en e #am"o de adiestramiento% 4 56u* " anes tienes7 4 os o-os de menor ard(an de inter*s% 4 Si no me 8a a a memoria' a#a$o de ver a una enana es"antosa' de dientes "odridos y trasero in#re($ emente gordo% Mi es em"e, a sonre(r% En verdad !a$(an visto a un verdadero es"anta-o a $a-ar a es#a era% 4 >om"rendo% /o tenemos )ue mentir' "ero nada nos o$ iga a de#ir toda a verdad% 4 Es o )ue yo "ienso% A0n era tem"rano #uando Judit! sigui a sus don#e as "or a es#a era' !asta e gran sa n de segundo "iso% E sue o esta$a #u$ierto de -un#os 8res#os9 os ta"i#es a ma#enados !a$(an sido #o gados a (' y e traye#to entre a "uerta y a "arte trasera de sa n era un grueso #amino de irios y "*ta os de rosa% Por a ( #aminar(a a regresar de a ig esia' ya #asada% Maud mar#!a$a detr3s de su ama' sosteniendo en a to a arga #o a de 8r3gi vestido dorado y e manto 8orrado de armi+o%
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Judit! se detuvo durante un segundo antes de a$andonar a #asa y res"ir !ondo "ara darse va or% <ard un momento en ada"tarse a a 8uerte u, de so 9 enton#es vio a arga 8i a de "ersonas )ue !a$(an a#udido "ara "resen#iar as $odas de a !i-a de un #onde% /o esta$a "re"arada "ara re#i$ir os v(tores #on )ue a sa udaron. un a arido de $ienvenida y de " a#er "or a visin de -oven tan es" *ndida% Judit! sonri a manera de res"uesta' sa udando #on a #a$e,a a os !u*s"edes montados' a siervos y mer#aderes% E traye#to !asta a ig esia ser(a #omo un des8i e' ideado "ara ex!i$ir a ri)ue,a y a im"ortan#ia de Ro$ert Revedoune% M3s tarde' "odr(a vanag oriarse de )ue a a $oda de su !i-a !a$(an asistido tantos #ondes y tantos $arones% Los -ug ares en#a$e,a$an a "ro#esin' anun#iando #on entusiasmo e "aso de a novia% Judit! 8ue su$ida a #a$a o $ an#o "or su "ro"io "adre' )ue !i,o una se+a de a"ro$a#in ante su atuendo y su "orte% Para a)ue a gran o#asin de$(a montar de #ostado9 a desa#ostum$rada "osi#in a !a#(a sentirse in#moda' "ero o

disimu % Su madre #a$a ga$a detr3s' 8 an)ueada "or Mi es y Raine% Los segu(a una mu titud de invitados' en orden de im"ortan#ia% >on gran estruendo de #(m$a os' os -ug ares #omen,aron a #antar y a "ro#esin se "uso en mar#!a% Avan,a$an entamente' siguiendo a os m0si#os y a Ro$ert Revedoune' )ue i$a a "ie' evando de a $rida e #a$a o de su !i-a% Pese a todos sus votos y -uramentos' Judit! des#u$ri )ue se esta$a "oniendo m3s y m3s nerviosa' La #uriosidad #on res"e#to a su "rometido #omen,a$a a #ar#omer a% Permane#(a muy erguida' "ero agu,a$a a vista' tratando de divisar as dos si uetas )ue o#u"a$an a "uerta de a ig esia. e sa#erdote y e des#ono#ido )ue ser(a su es"oso% Cavin no ten(a a misma #uriosidad% A0n sent(a e estmago revue to "or a des#ri"#in de Raine. a "are#er' a mu#!a#!a
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era medio idiota' adem3s de 8ea% <rat de no mirar e #orte-o )ue se a#er#a$a r3"idamente' "ero e ruido de os -ug ares y os ensorde#edores v(tores de os siervos' reunidos a a vera de

#amino' e im"ed(an o(r sus "ro"ios "ensamientos% >ontra su vo untad' sus o-os giraron !a#ia e des8i e% A evantar a vista' vio a a mu#!a#!a de #a$e era ro-o dorada a omo de un #a$a o $ an#o% /o ten(a idea de )ui*n "od(a ser' y tard todo un minuto en #om"render )ue se trata$a de su novia% E so #ente ea$a en e a #omo si 8uera una diosa "agana revivida% La mir $o)uia$ierto% Des"u*s' esta en una sonrisa% ERaineF EEra de es"erar )ue Raine mintieraF Su a ivio y su 8e i#idad 8ueron ta es )ue' sin darse #uenta' a$andon e atrio de a ig esia "ara $a-ar a es#a inata $a-ando os "e da+os de a dos en dos y de tres en tres% La #ostum$re di#ta$a )ue e novio es"erara !asta )ue e "adre de a des"osada $a-ara a a mu#!a#!a de su #a$a o y a a#om"a+ara "or a es#a inata "ara "resentar a a su nuevo se+or% Pero Cavin )uer(a ver a me-or% Sin o(r as risas y os v(tores de os es"e#tadores' a"art a su suegro de un em"e n y tom a su novia de a #intura "ara $a-ar a de #a$a o%

Desde #er#a era a0n m3s !ermosa% Los o-os de Cavin se regodearon #on a)ue os a$ios $ andos' enos e invitantes% Su "ie era (m"ida' m3s suave )ue e me-or sat*n% = #uando a 8in re"ar en os o-os estuvo a "unto de an,ar una ex# ama#in% Sonri de "uro " a#er y e a e devo vi a sonrisa' des#u$riendo sus dientes $ an#os% E rugido de a mu titud o devo vi a a rea idad% >ontra su vo untad' Cavin a de"osit en tierra y e o8re#i e $ra,o' su-etando a mano en a,ada a su #odo #omo si temiera ver a !uir% <en(a toda a inten#in de #onservar a)ue a nueva "ertenen#ia% Los es"e#tadores )uedaron tota mente #om" a#idos "or su im"etuosa #ondu#ta y ex"resaron de viva vo, su a"ro$a#in%
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Ro$ert 8run#i "ro8undamente e #e+o "or !a$er sido em"u-ado' "ero uego vio )ue todos sus invitados re(an% La #eremonia matrimonia se rea i, en e atrio de a ig esia' "ara )ue todos "udieran "resen#iar a' "uesto )ue en e interior s o !a$r(an #a$ido unos "o#os% E sa#erdote "regunt a Cavin si a#e"ta$a a Judit! Revedoune "or es"osa% Cavin #ontem" a a mu-er )ue esta$a a su ado' #on a #a$e era sue ta !asta a #intura' donde se ri,a$a a a

"er8e##in' y re" i#. 4 A#e"to% Luego e sa#erdote interrog a Judit!' )ue mira$a a su "rometido #on a misma 8ran)ue,a% Este vest(a de gris de a #a$e,a a os "ies9 e #!a e#o y a am" ia #!a)ueta eran de suave ter#io"e o ita iano9 esta 0 tima esta$a #om" etamente 8orrada de visn os#uro' y a "ie 8orma$a un an#!o #ue o' adem3s de un estre#!o $orde en a "e#!era% Su 0ni#o adorno era a es"ada )ue "end(a $a-a desde su #adera9 a em"u+adura u#(a un gran diamante )ue #ente ea$a $a-o e so % Si $ien as don#e as !a$(an di#!o )ue Cavin era a"uesto' Judit! no es"era$a en#ontrarse #on ta aire de 8uer,a' sino #on a g0n -oven de i#ado y ru$io% O$serv su denso "e o negro' )ue se ri,a$a a o argo de #ue o' os a$ios )ue e sonre(an y a)ue os o-os' )ue de "ronto e !i#ieron #orrer un es#a o8r(o "or a #o umna% Para de eite de a mu titud' e sa#erdote tuvo )ue re"etir e a "regunta% Judit! sinti )ue e ard(an as me-i as a dar e s(% De#ididamente' esta$a muy dis"uesta a

a#e"tar a Cavin Montgomery% Prometieron amarse' !onrarse y o$ede#erse% Des"u*s vino e inter#am$io de ani os' en tanto a mu titud' moment3neamente #a ada !asta enton#es' so ta$a otro $ramido amena,ador "ara e te-ado de tem" o% La e#tura de a dote )ue a"ortar(a a novia #asi no se oy% A)ue os !ermosos -venes #onta$an #on e gran a8e#to de todos% Los
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novios tomaron des"u*s sendas #anasti as #on monedas de " ata' "ara arro-ar as a gent(o reunido a "ie de a es#a inata% Luego' a "are-a sigui a sa#erdote a interior de a #atedra ' si en#iosa y re ativamente os#ura% Cavin y Judit! o#u"aron sitia es de !onor en e #oro' "or en#ima de a mu#!edum$re de os invitados% Pare#(an ni+os "or e modo en )ue se mira$an 8urtivamente' a o argo de a)ue a misa arga y so emne% Los invitados os o$serva$an #on adora#in' en#antados "or a)ue matrimonio )ue se ini#ia$a #omo un #uento de !adas% Los -ug ares ya esta$an #om"oniendo as #an#iones )ue entonar(an des"u*s' durante e $an)uete% Los siervos y a # ase media "ermane#(an 8uera de a

ig esia' inter#am$iando #omentarios so$re as ex)uisitas vestimentas de os invitados y' m3s )ue nada' so$re a $e e,a de a novia% Pero !a$(a a ( una "ersona )ue no era 8e i,% A i#e @a en#e' sentada -unto a a gorda y so+o ienta si ueta de su 8uturo es"oso' Edmund >!atDort!' mira$a a a des"osada #on todo e odio de su #ora,n% ECavin !a$(a )uedado #omo un tontoF &asta os siervos se !a$(an re(do a ver e #orrer "or a es#a inata en $us#a de a)ue a mu-er' #omo e mu#!a#!ito )ue #orre tras su "rimer #a$a o% 5= #mo "od(a a guien de#ir )ue a)ue a $ru-a "e irro-a era !ermosa7 A i#e sa$(a )ue e "e o ro-o siem"re se a#om"a+a de "e#as% A"art a vista de Judit! "ara 8i-ar a en Cavin% Era * )uien a en8ure#(a% A i#e o #ono#(a me-or de o )ue * se #ono#(a a s( mismo% Aun)ue una #ara $onita "udiera !a#er o $rin#ar #omo un "ayaso' sus emo#iones eran "ro8undas% Le !a$(a di#!o )ue a ama$a y era #ierto% = e a se o#u"ar(a de re#ord3rse o #uanto antes% /o e "ermitir(a o vidarse de eso #uando

estuviera en e e#!o #on a)ue demonio "e irro-o%

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Se mir as manos y sonri% Era due+a de un ani o%%% s(' o ten(a #onsigo% A go m3s tran)ui a' mir otra ve, a os novios' mientras i$a 8ormando un " an en su mente% @io )ue Cavin toma$a a mano de Judit! "ara $esar a' sin "restar aten#in a Raine' )uien e re#orda$a )ue esta$an en a ig esia% A i#e mene a #a$e,a9 esa tonta ni si)uiera sa$(a #mo rea##ionar% De$er(a !a$er entornado os o-os y ru$ori,arse9 "or su "arte' sa$(a ru$ori,arse de un modo muy 8avore#edor% Pero Judit! Revedoune se imit a mirar 8i-amente a su es"oso' atenta a #ada uno de sus movimientos% Muy "o#o 8emenino% En ese momento a guien a esta$a o$servando% Raine # av a vista en A i#e desde e #oro y re"ar en a arruga )ue 8run#(a su 8rente "er8e#ta% Sin duda a guna' a -oven no ten(a idea de )ue esta$a !a#iendo ese gesto' "ues siem"re "on(a mu#!o #uidado en mostrar s o o )ue de$(a ser visto% :Buego y !ie o;' "ens% La $e e,a de Judit! era #omo 8uego -unto a a g* ida "a ide, de A i#e% Sonri a re#ordar a

8a#i idad #on )ue e 8uego derret(a e !ie o' "ero uego re#ord )ue todo de"end(a de a intensidad de as amas y de tama+o de $ o)ue !e ado% Su !ermano era un !om$re #uerdo y sensato' ra#iona en todos os as"e#tos' sa vo en uno. A i#e @a en#e% Cavin a adora$a9 se en8ure#(a #uando a guien !a#(a a m3s eve men#in de sus de8e#tos% Esa nueva es"osa e-er#(a su atra##in so$re * ' "ero 5"or #u3nto tiem"o7 5Podr(a su"erar e !e#!o de )ue A i#e e !u$iera ro$ado e #ora,n7 Raine re, "or)ue as( 8uera% Mientras "asea$a su mirada entre as dos mu-eres' #om"rendi )ue A i#e "od(a ser una mu-er "ara adorar' "ero Judit! era "ara e amor% ?
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A terminar a arga misa de es"onsa es' Cavin tom a Judit! de a mano y a #ondu-o !asta e a tar' donde se arrodi aron ante e sa#erdote "ara )ue os $endi-era% E santo !om$re dio a Cavin e $eso de a "a,' )ue * transmiti a su es"osa% De$er(a !a$er sido un $eso sim$ i#o9 en verdad 8ue eve' "ero os a$ios de Cavin se demoraron en e a% Judit! e e#! una

mirada' sus o-os dorados re8 e-a$an " a#er a tiem"o )ue sor"resa% Cavin sonre(a am" iamente' eno de "uro go,o% La tom nuevamente de a mano y a ev a8uera #asi #orriendo% Una ve, en e exterior' a mu#!edum$re es arro- una uvia de arro, )ue' "or su vo umen' resu t #asi mort(8era% E evant a Judit! "ara sentar a en su montura9 a)ue ta e era muy estre#!o' a0n envue to en tantas #a"as de te a% E -oven !a$r(a )uerido su$ir a a su gru"a' "ero ya !a$(a 8a tado so$radamente a as #ostum$res a ver a "or "rimera ve,% A$a a tomar as riendas de anima ' "ero Judit! se !i,o #argo de e as% Cavin )ued #om" a#ido. su es"osa de$(a ser' ne#esariamente' $uena ama,ona% Los novios en#a$e,aron e #orte-o !asta a #asa so ariega de Revedoune9 #uando entraron en e gran sa n' Cavin a eva$a #on 8irme,a de a mano% Judit! #ontem" os irios y os "*ta os de rosa es"ar#idos "or e sue o% Po#as !oras antes' esas 8 ores e !a$(an "are#ido e "resagio de a go !orri$ e )ue esta$a a "unto de o#urrir e% A!ora' a mirar a)ue os o-os

grises )ue e sonre(an' a idea de ser su es"osa no e "are#(a !orri$ e en a$so uto% 4 Dar(a #ua )uier #osa "or #ono#er vuestros "ensamientos 4 di-o Cavin' a#er#3ndo e os a$ios a o(do% 4 Pensa$a )ue e matrimonio no "are#e tan ma a #osa #omo yo #re(a% Cavin )ued aturdido "or un momento9 uego e#! a #a$e,a atr3s' en un $ramido de risa% Judit! no ten(a idea de )ue a#a$a$a de insu tar o y e ogiar o en una misma 8rase%
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Una -oven $ien edu#ada -am3s !a$r(a admitido )ue e disgusta$a a idea de #asarse #on e !om$re e egido "ara e a% 4 Gueno' es"osa m(a 4 di-o #on o-os #!is"eantes 4' eso me #om" a#e so$remanera% Eran as "rimeras "a a$ras )ue inter#am$ia$an%%% y no tuvieron tiem"o "ara m3s% Los novios ten(an )ue "onerse a 8rente de a 8i a "ara sa udar a os #ientos de invitados )ue i$an a 8e i#itar os% Judit! "ermane#i serena -unto a su es"oso' sonriendo a #ada uno de os invitados% >ono#(a a muy "o#os de e os' "uesto )ue su vida !a$(a trans#urrido en re# usin% Ro$ert Revedoune' a un ado' a o$serva$a "ara asegurarse de

)ue no #ometiera errores% /o estar(a seguro de !a$erse i$erado de e a mientras e matrimonio no se #onsumara% La -oven !a$(a temido' en un "rin#i"io' )ue sus ro"as 8ueran ex#esivamente ostentosas' "ero a o$servar a sus !u*s"edes' murmurando "a a$ras de agrade#imiento' #om"rendi )ue su atuendo era #onservador% Los asistentes vest(an #o ores de "avo rea %%% varios de e os a mismo tiem"o% En as mu-eres se ve(an ro-os' "ur"0reos y verdes% &a$(a #uadros' istas' $ro#ados' a" i#a#iones y u-osos $ordados% E vestido verde y oro de Judit! se desta#a$a "or su dis#re#in% De "ronto' Raine a tom "or a #intura y a evant en vi o "ara " antar e un sonoro $eso en #ada me-i a% 4 Gienvenida a # an de os Montgomery' !ermanita 4 e di-o #on du ,ura' #on as me-i as sur#adas "or "ro8undos !oyue os% A Judit! e gust esa 8ran)ue,a% E siguiente 8ue Mi es' a )uien e a #ono#(a "or !a$er o8i#iado * de re"resentante durante e #om"romiso% A)ue a ve, a !a$(a mirado #omo #on o-os de !a #n% Mi es segu(a o$serv3ndo a de ese modo extra+o y "enetrante%

E a desvi os o-os !a#ia su marido' )ue "are#(a estar rega+ando a Raine "or a guna $roma so$re una mu-er 8ea% Raine' m3s $a-o )ue Cavin' vest(a de ter#io"e o negro #on
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ri$etes " ateados9 sus "ro8undos !oyue os y os risue+os o-os a,u es !a#(an de * un !om$re a"uesto% Mi es era tan a to #omo e mayor' "ero de #onstitu#in m3s igera% De os tres' era )uien vest(a #on m3s u-o. #!a e#o de ana verde os#uro y #!a)ueta verde $ri ante' 8orrada de martas os#uras% Le #e+(a as es$e tas #aderas un an#!o #into de #uero #on esmera das in#rustadas% Los tres eran 8uertes y ga ardos' "ero a ver os -untos Cavin e# i"sa$a a os otros% A menos' as( era a os o-os de Judit!% E sinti a)ue a mirada 8i-a en su "ersona y gir !a#ia e a% Le tom a mano y e a" i# un $eso en os dedos% Judit! sinti )ue su #ora,n se a#e era$a. Cavin a#a$a$a de to#ar e #on a engua a "unta de un dedo% 4 >reo )ue de$er(as es"erar un rato' !ermano' aun)ue #om"rendo os motivos de tu im"a#ien#ia 4 ri Raine 4% &3$ ame otra ve, de as !erederas gordas y demasiado a imentadas% Cavin so t #on desgana a mano de su es"osa%

4 Puedes $ur arte de mi #uanto )uieras' "ero soy yo )uien a "osee' de modo )ue reir* e 0 timo% O ta ve, no #orres"onda !a$ ar de risas% Raine de- es#a"ar un sonido gutura y asest un #oda,o a su !ermano menor% 4 @amos a ver si en#ontramos a guna otra diosa de o-os dorados en esta #asa% Da un $eso de $ienvenida a tu #u+ada y "onte en mar#!a% Mi es tom a mano de Judit! y a $es argamente' sin de-ar de mirar a a os o-os% 4 >reo )ue reservar* e $eso "ara un momento de mayor intimidad 4 di-o' antes de seguir a Raine% Cavin a rode "osesivamente #on un $ra,o% 4 /o de-es )ue te a teren% S o est3n $romeando% 4 Pues me gustan sus $romas%
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Cavin e sonri' "ero de "ronto a"art e $ra,o% Ese #onta#to !a$(a estado a "unto de !a#er o arder% E e#!o esta$a a mu#!as !oras de distan#ia% Si )uer(a egar a 8in de a -ornada' tendr(a )ue mantener as manos e-os de e a% M3s tarde' mientras Judit! a#e"ta$a un $eso de #ierta mu-er mar#!ita' #ondesa de a guna "arte' sinti )ue Cavin se "on(a r(gido a su ado% Sigui a dire##in de su mirada9 esta$a 8i-a

en una mu-er tan $e a )ue varios !om$res a mira$an $o)uia$iertos% >uando a tuvo ante s(' )ued asom$rada ante e odio )ue ard(a en a)ue os o-os a,u es% Estuvo a "unto de "ersignarse a manera de "rote##in% A gunas risitas e amaron a aten#in. a varias "ersonas es divert(a grandemente e es"e#t3#u o de a)ue as dos mu-eres' am$as !ermosas y muy di8erentes' en8rentadas entre s(% La ru$ia "as r3"idamente -unto a Cavin' neg3ndose a mirar o a os o-os% Judit! not una ex"resin de do or en a #ara de su marido% Se trata$a de un en#uentro des#on#ertante' )ue no ogr #om"render% Por 8in' a#a$ a re#e"#in% <odos os !u*s"edes !a$(an 8e i#itado a os re#i*n #asados y re#i$ido un rega o de "adre de a novia' seg0n su im"ortan#ia% Por 8in' sonaron as trom"etas' indi#ando )ue se ini#ia$a e 8est(n% Mientras os invitados sa uda$an a os novios' se !a$(an "uesto as mesas en e gran sa n y ya esta$an #u$iertas de #omida. "o o' "ato' "erdi,' #igLe+a' 8ais3n' #odorni,' #erdo y #arne de va#a% &a$(a "aste es de #arne y do#e # ases de "es#ado% A$unda$an as !orta i,as' sa,onadas #on es"e#ias de Oriente% Se servir(an as "rimeras 8resas de a tem"orada' adem3s de a gunas raras y #ostosas granadas%

La ri)ue,a de a-uar de a 8in#a esta$a a a vista en os " atos de oro y " ata )ue usa$an os !u*s"edes m3s im"ortantes' sentados a a mesa "rin#i"a ' en una " ata8orma a go e evada% Judit! y Cavin ten(an #o"as geme as. a tas' es$e tas' !e#!as de " ata y #on $ases de oro 8inamente tra$a-ado%
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En e #entro !a$(a una ,ona des"e-ada donde #anta$an y a#tua$an os -ug ares' &a$(a $ai arinas orienta es )ue se mov(an tentadoramente' a#r$atas y un e en#o de artistas itinerantes )ue re"resenta$an una o$ra% E tremendo $u i#io #o ma$a a)ue inmenso sa n' #uya a tura era de dos " antas% 4 /o #omes mu#!o 4 o$serv Cavin' tratando de no gritar' aun)ue resu ta$a di8(#i !a#erse o(r en medio de tanto estruendo% 4 /o 4 e a o mir #on una sonrisa% La idea de )ue a)ue des#ono#ido era su es"oso e #ru,a$a "or a mente #on insisten#ia% Sent(a deseos de to#ar e a !endidura de mentn% 4 @en 4 "ro"uso * % = a tom de a mano "ara ayudar a a evantarse% &u$o si $idos y $romas o$s#enas a grane ' en tanto Cavin #ondu#(a

a su des"osada 8uera de gran sa n% /inguno de e os vo vi a #a$e,a% Pasearon "or os #am"os' enos de 8 ores "rimavera es )ue ro,a$an a arga 8a da de Judit!% A a dere#!a se a ,a$an as tiendas de )uienes "arti#i"ar(an en e torneo de d(a siguiente% En #ada tienda 8 amea$a un estandarte )ue identi8i#a$a a su o#u"ante% Por do)uier' e eo"ardo de os Montgomery% E estandarte mostra$a a tres eo"ardos dis"uestos en sentido verti#a ' $ardados en #ente eante !i o de oro so$re un #am"o verde esmera da% 4 5<odos son "arientes tuyos7 4 "regunt Judit!% Cavin mir "or en#ima de su #a$e,a% 4 <(os y "rimos% >uando Raine di-o )ue *ramos un # an no ment(a% 4 5Eres 8e i, #on e os7 4 5Be i,7 4 Cavin se en#ogi de !om$ros%4 Son Montgomery% 4 Para * ' eso "are#(a res"uesta su8i#iente% Se detuvieron en una "e)ue+a oma' desde donde se ve(an as tiendas e evadas a$a-o% E a retuvo de a mano' mientras
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Judit! es"ar#(a sus 8a das "ara sentarse% Cavin se tendi a su

ado #uan argo era' #on as manos detr3s de a nu#a% La mu#!a#!a "ermane#i sentada' a go m3s ade ante' #on as "iernas de mo,o extendidas ante s(% A"re#i a #urva de os m0s#u os "or en#ima de as rodi as' a ( donde se redondea$an !a#ia e mus o% Su"o' sin ugar a dudas' )ue #ada uno de a)ue os mus os era m3s an#!o )ue su #intura% Anes"eradamente se estreme#i% 4 5<ienes 8r(o7 4 "regunt Cavin' inmediatamente a ertado% Se in#or"or so$re os #odos "ara o$servar a% E a mene a #a$e,a 4% Es"ero )ue no te !aya mo estado sa ir un rato% Pensar3s )ue no tengo edu#a#in. "rimero' o de a ig esia9 a!ora' esto% Pero !a$(a demasiado ruido y yo )uer(a estar a so as #ontigo% 4 =o tam$i*n 4 re#ono#i e a #on 8ran)ue,a' mir3ndo o a os o-os% E evant una mano "ara tomar un ri,o de su #a$e era' de-ando )ue se e enros#ara a a mu+e#a% 4 Me ev* una sor"resa a verte% Me !a$(an di#!o )ue eras 8ea% Sus o-os #!is"orrotea$an% 4 56ui*n te di-o eso7

4 <odo e mundo o"ina$a )ue si Revedoune manten(a o#u ta a su !i-a era "or eso% 4 Antes $ien' se me manten(a o#u ta de * % Judit! no di-o m3s' "ero Cavin #om"rendi% Po#o e gusta$a a)ue !om$re "enden#iero' )ue #astiga$a a os d*$i es y se a#o$arda$a ante os 8uertes% Le sonri% 4 Me #om" a#es mu#!o% Eres m3s de o )ue #ua )uier !om$re "odr(a desear% De "ronto' e a re#ord a)ue du #e $eso en a ig esia% 5>mo ser(a $esarse otra ve,' sin "risa7 <en(a muy "o#a ex"erien#ia en as #ostum$res entre !om$res y mu-eres%
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Cavin #ontuvo e a iento a notar )ue e a e mira$a a $o#a% Una r3"ida mirada a so e indi# )ue a0n 8a ta$an mu#!as !oras "ara tener a s o "ara s(% /o #omen,ar(a a go' )ue no "udiera terminar% 4 <enemos )ue vo ver a a #asa 4 di-o $rus#amente 4% /uestra #ondu#ta ya !a de !a$er "rovo#ado ma edi#en#ia "ara varios a+os% La ayud a "onerse de "ie% A tener a tan #er#a e mir a

#a$e era' in!a ando su es"e#iada 8ragan#ia% Sa$(a )ue e so a !a$(a enti$iado9 su 0ni#a inten#in 8ue a" i#ar un #asto $eso a a)ue os #a$e os' "ero Judit! evant a #ara "ara sonre(r e% A os "o#os segundos a ten(a a$ra,ada y a esta$a $esando% E es#aso #ono#imiento )ue Judit! ten(a so$re as re a#iones sexua es "roven(a de sus don#e as' )ue re(an #omo ni+itas a #om"arar as "roe,as amatorias de un !om$re y otro% Por eso rea##ion a $eso de Cavin no #on a reti#en#ia de una verdadera dama' sino #on todo e entusiasmo )ue sent(a% E e "uso as manos tras a nu#a y a mu#!a#!a a$ri os a$ios' a"ret3ndose a * % E6u* #or"u ento eraF Los m0s#u os de su "e#!o se sent(an duros #ontra su suavidad9 sus mus os eran #omo a#ero% Le gusta$an su #onta#to' su o or' y estre#! e a$ra,o% De "ronto' Cavin se e#! atr3s' res"irando #on -adeos $reves% 4 Pare#es sa$er demasiado de $esos 4 o$serv' en8adado 4% 5&as $esado mu#!o7 La mente y e #uer"o de Judit! esta$an tan enos de sensa#iones nuevas )ue no re"ar en su tono%

4 /un#a antes !a$(a $esado a un !om$re% Mis don#e as me di-eron )ue era agrada$ e' "ero es m3s )ue eso% E a mir #on 8i-e,a9 sa$(a re#ono#er a sin#eridad de a)ue a res"uesta% 4 A!ora vo vamos y re#emos "ara )ue ano#!e,#a tem"rano% E a a"art a #ara enro-e#ida y o sigui% >aminaron #on entitud !a#ia e #asti o' sin "ronun#iar "a a$ra% Cavin
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"are#(a #on#entrar su aten#in en a tienda )ue se esta$a erigiendo% Si no !u$iera su-etado #on tanta 8irme,a a mano de su es"osa' e a !a$r(a "ensado )ue a ten(a o vidada% >omo mira$a !a#ia e ado o"uesto' e -oven no vio a Ro$ert Revedoune' )ue os esta$a es"erando% Judit! s(% Re#ono#iendo a ira en su mirada' se "re"ar "ara en8rentarse a * % 4 EDesgra#iadaF 4 sise e "adre 4% Andas -adeando tras * #omo una "erra en #e o% E/o )uiero )ue toda Ang aterra se r(a de m(F 4 Levant a mano y a des#arg de rev*s #ontra a #ara de Judit!% Cavin tard un momento en rea##ionar% /un#a !a$r(a imaginado )ue un "adre "od(a go "ear a su !i-a% >uando rea##ion' o )ue !i,o 8ue !undir e "u+o en a #ara de su

suegro' #on o #ua o de- des"atarrado en tierra' tota mente aturdido% Judit! e#! un vista,o a su marido% <en(a os o-os negros y a mand($u a #onvertida en granito% 4 /o os atrev3is a to#ar a nun#a m3s 4 orden * en vo, $a-a y mort(8era 4% Siem"re #onservo o )ue me "ertene#e%%% y o #uido% Dio otro "aso !a#ia Revedoune' "ero Judit! o su-et "or e $ra,o% 4 /o' "or 8avor% /o me !a !e#!o da+o' y ya e !as !e#!o "agar esa "e)ue+a $o8etada% Cavin no se movi% Los o-os de Ro$ert Revedoune i$an de su !i-a a su yerno% <uvo a "ruden#ia de no "ronun#iar "a a$ra9 en ve, de e o se evant "ara a e-arse #on entitud% Judit! tir de a manga de su es"oso% 4 /o de-emos )ue nos arruine e d(a% E nada sa$e' sa vo usar os "u+os% Su mente era un tor$e ino% Los "o#os !om$res )ue #ono#(a !a$r(an "ensado )ue todo "adre esta$a en su dere#!o si #astiga$a a una !i-a% <a ve, Cavin s o a #onsidera$a
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"ro"iedad suya' "ero su modo de !a$ ar !a$(a !e#!o )ue e a

se sintiera "rotegida' #asi amada% 4 De-a )ue te mire 4 "idi Cavin% Su vo, demostra$a )ue e esta$a #ostando dominar su #ar3#ter% Le des i, a "unta de os dedos "or os a$ios' $us#ando magu aduras o #ortes% E a estudi a som$ra de su mentn' a ( donde a#e#!a$a a $ar$a $a-o a "ie $ien rasurada% Su so o #onta#to e a8 o-a$a as rodi as% Levant a mano y a"oy un dedo en a !endidura de mentn% E interrum"i su ex" ora#in "ara mirar a a os o-os% Am$os guardaron si en#io durante argos instantes% 4 <enemos )ue regresar a a #asa 4 di-o Cavin #on triste,a% La tom de $ra,o "ara #ondu#ir a otra ve, a #asti o% &a$(an estado ausentes m3s tiem"o de )ue "ensa$an% La #omida !a$(a sido retirada y as mesas de #a$a ete' desmante adas' esta$an amontonadas #ontra a "ared% Los m0si#os a8ina$an sus instrumentos' "ues esta$a a "unto de ini#iarse e $ai e% 4 Cavin 4 am a guien 4' t0 a tendr3s e resto de tu vida% /o de$es a#a"arar a !oy tam$i*n% Judit! se a8err a $ra,o de mo,o' "ero "ronto se vio atra(da a un #(r#u o de en*rgi#os $ai arines% En tanto a eva$an y a

tra(an #on "asos r3"idos y vigorosos' trat de no "erder de vista a su marido% Un !om$re ri entre dientes' !a#i*ndo e evantar a vista% 4 &ermanita 4 di-o Raine 4' de ve, en #uando de$er(as reservar una mirada "ara nosotros' os dem3s% Judit! e sonri9 tuvo a"enas tiem"o de !a#er o antes de )ue un $ra,o 8uerte a !i#iera girar' evant3ndo a de sue o% >uando vo vi a ado de Raine' di-o. 4 5>mo ignorar a !om$res tan a"uestos #omo mis #u+ados7 4 Guena r*" i#a' "ero' si tus o-os no mienten' es s o mi !ermano e )ue en#iende a u, de as estre as en esos tro,os de oro%
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Una ve, m3s' a guien se ev a Judit!% En e momento en )ue gira$a en $ra,os de otro' vio )ue Cavin sonre(a a una $onita mu-er de vestido verde y "0r"ura% @io tam$i*n )ue a menuda mu-er to#a$a e ter#io"e o de a "e#!era mas#u ina% 4 5Por )u* !as "erdido a sonrisa7 4 e "regunt Raine #uando vo vieron a en#ontrarse% = gir "ara o$servar a su !ermano% 4 5@erdad )ue es $onita7 4 "regunt Judit!% E -oven se domin "ara no so tar una #ar#a-ada% 4 EEs 8eaF Pare#e un ratn% Cavin no a tomar(a% :Por)ue todo e mundo ya o !a !e#!o;' agreg "ara sus adentras% =

sus"ir. 4 A!' vamos a tomar un "o#o de sidra% La tom de $ra,o "ara #ondu#ir a a otro ado de sa n' e-os de Cavin% Judit! "ermane#i muy )uieta a su ado' o$servando a Cavin' )ue guia$a a a mu-er de "e o #asta+o "or a "ista de $ai e9 #ada ve, )ue * to#a$a a a mu-er un do or ve o, #ru,a$a e "e#!o de su es"osa% Raine esta$a a$sor$ido "or a #onversa#in #on otro !om$re% E a de- su #o"a y #amin entamente !a#ia 8uera% Detr3s de a #asa so ariega !a$(a un "e)ue+o -ard(n amura ado% >ada ve, )ue Judit! ne#esita$a estar so a a#ud(a a (% <en(a gra$ado a 8uego a imagen de Cavin #on a mu-er entre sus $ra,os% 5Por )u* a mo esta$a tanto7 A"enas !a#(a unas #uantas !oras )ue o #ono#(a% 56u* im"orta$a )ue * to#ara a otra7 Se sent en un $an#o de "iedra' o#u to a resto de -ard(n% 5Era "osi$ e )ue estuviera #e osa7 En toda su vida no !a$(a ex"erimentado esa emo#in' "ero s o sa$(a )ue no )uer(a ver a su marido atento a otra% 4 Sa$(a )ue te en#ontrar(a a)u(% Judit! mir a su madre y vo vi a $a-ar a vista% &e en se

a"resur a sentarse a su ado% 4 5O#urre a go ma o7 5&a sido * "o#o ama$ e #ontigo7

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4 5Cavin7 4 "regunt Judit! #on entitud' sa$oreando e sonido de ese nom$re 4 A #ontrario% Es m3s )ue ama$ e% A &e en no e gust o )ue ve(a en a #ara de su !i-a% E a tam$i*n !a$(a sido as(% La tom "or os !om$ros' aun)ue e movimiento a8e#ta$a a su $ra,o no de todo #urado% 4 EDe$es es#u#!armeF &a#e demasiado tiem"o )ue "ostergo esta #onversa#in #ontigo% D(a a d(a es"era$a )ue a go im"idiera este #asamiento' "ero no 8ue as(% <e dir* a go )ue tienes )ue sa$er. nun#a -am3s #on8(es en un !om$re% Judit! )uiso de8ender a su es"oso% 4 EPero si Cavin es un !om$re !onora$ eF 4 di-o' ter#a% Su madre de- #aer as manos en e rega,o% 4 A!' s(' son !onora$ es entre e os y !asta #on sus #a$a os% Pero "ara todo !om$re una mu-er re"resenta menos )ue su #a$a o% Una mu-er se reem" a,a #on m3s 8a#i idad y #uesta menos% E !om$re in#a"a, de mentir a m3s misera$ e de sus vasa os no duda en #ontar as "eores 83$u as a su es"osa% /o tiene nada )ue "erder% 56u* es una mu-er7 4 /o 4 di-o Judit! 4% /o "uedo #reer )ue todos sean as(%

4 En ese #aso' te es"era una vida tan arga y desdi#!ada #omo a m(a% Si yo !u$iera a"rendido eso a tu edad' mi vida !a$r(a sido di8erente% =o me #re(a enamorada de tu "adre% &asta se o di-e% E se ri de m(% 5Sa$es o )ue signi8i#a "ara una mu-er entregar su #ora,n a un !om$re y ver )ue * o re#i$e #on una #ar#a-ada7 4 Pero os !om$res aman a as mu-eres%%% 4 #omen, Judit!% /o "od(a #reer o )ue su madre e esta$a di#iendo% 4 Aman a as mu-eres' si' "ero s o a a)ue as #uyas #amas o#u"an%%% y #uando se #ansan de una' aman a otra% S o !ay un momento en )ue a mu-er tiene a g0n "oder so$re su es"oso. #uando a0n es nueva "ara * ' #uando a0n o"era a magia de e#!o% Enton#es * a :ama; y e a "uede dominar o% Judit! se evant' d3ndo e a es"a da%
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4 /o todos os !om$res ser3n #omo t0 di#es% Cavin%%% 4 Pero no "udo terminar% &e en' a armada' se a#er# a e a y a mir de 8rente% 4 /o me digas )ue te sientes enamorada de * % O!' Judit!' mi du #e Judit!' 5!as vivido die#isiete a+os en esta #asa sin a"render nada' sin ver nada7 <u "adre tam$i*n era as( en

otros tiem"os% Aun)ue te #ueste #reer o' yo tam$i*n era !ermosa y e agrada$a% Es "or eso "or o )ue te digo estas #osas% 5>rees )ue me gusta reve ar as a mi 0ni#a !i-a7 <e "re"ar* "ara a Ag esia' "ara sa varte de estas #osas% Pr*stame aten#in. tienes )ue a8irmarte ante * desde un "rin#i"io' de ese modo te es#u#!ar3% /un#a e demuestres miedo% >uando a mu-er o de-a trans u#ir' e !om$re se siente 8uerte% Si " anteas exigen#ias desde un "rin#i"io' ta ve, te es#u#!e%%% "ero "ronto ser3 demasiado tarde% &a$r3 otras mu-eres y%%% 4 E/oF 4 grit Judit!% &e en a mir #on gran triste,a% /o "od(a a!orrar a su !i-a e do or )ue e es"era$a% 4 <engo )ue vo ver -unto a os invitados% 5Me a#om"a+as7 4 /o 4 murmur a mu#!a#!a 4% Ar* dentro de un momento% /e#esito "ensar% &e en se en#ogi de !om$ros y entr "or e "ortn atera % /o !a$(a otra #osa )ue "udiera !a#er% Judit! "ermane#i sentada en e $an#o de "iedra' #on as rodi as re#ogidas $a-o e mentn% Menta mente de8end(a a su

es"oso de o )ue su madre !a$(a di#!o% Una y otra ve, "ens en #ien maneras de demostrar )ue Cavin era muy di8erente de su "adre' "ero #asi todas eran "rodu#to de su imagina#in% Anterrum"i sus "ensamientos e ruido de "ortn a a$rirse% Una mu-er de gada entr a -ard(n% Judit! a re#ono#i de inmediato' "ues vest(a de modo ta )ue a gente re"ara$a en e a% E #ostado i,)uierdo de su #or"i+o era de ta8et3n verde9 e dere#!o' ro-o9 os #o ores se invert(an en a 8a da% >amina$a #on aire seguro% Judit! a o$serv desde su $an#o' o#u to entre
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as madrese vas% Su "rimera im"resin' a ver a en a re#e"#in' !a$(a sido )ue A i#e @a en#e era $e a' "ero a!ora ya no e "are#(a as(% <en(a e mentn d*$i y a $o#a a"retada' #omo "ara reve ar o menos "osi$ e% Sus o-os #ente ea$an #omo e !ie o% Judit! oy un "esado "aso mas#u ino a otro ado de muro y #amin !a#ia e "ortn m3s "e)ue+o' e )ue !a$(a usado su madre% 6uer(a dar a a mu-er a o"ortunidad de re#i$ir a su amante en "rivado' "ero as "rimeras "a a$ras

!i#ieron )ue se detuviera% =a re#ono#(a esa vo,% 4 5Por )u* me !as "edido )ue te es"erara a)u(7 4 "regunt Cavin' muy tieso% 4 O!' Cavin 4 di-o A i#e' a"oy3ndo e as manos en os $ra,os 4 ' )u* 8r(o eres #onmigo% 5/o !as "odido "erdonarme7 5<an 8uerte es e amor "or tu nueva es"osa7 Cavin a mir #on e entre#e-o 8run#ido y sin to#ar a' "ero no se a"art% 4 5= t0 me !a$ as de amor7 <e rogu* )ue te #asaras #onmigo% O8re#( des"osarte sin dote% O8re#( devo ver a tu "adre o )ue de$iera entregar a >!atDort!% Pero te negaste% 4 5= me guardas ren#or "or eso7 4 a#us e a 4 5A#aso no te mostr* os moretones )ue me !i,o mi "adre7 5/o te !a$ * de as ve#es )ue me en#err sin agua ni #omida7 56u* "od(a yo !a#er7 Me reun(a #ontigo #uando "od(a% <e di #uanto "od(a dar a un !om$re% = mira #mo me "agas% =a amas a otra% Dime' Cavin' 5a guna ve, me !as amado7 4 5Por )u* di#es )ue amo a otra7 /o !e di#!o eso4 e 8astidio de Cavin no !a$(a disminuido 4 Me #as* #on e a "or)ue era

una $uena "ro"uesta% Esa mu-er me a"ortar3 ri)ue,as' tierras y tam$i*n un t(tu o' #omo t0 misma me !i#iste ver% 4 Pero #uando a viste%%% 4 "rotest A i#e de "risa% 4 Soy un !om$re y e a es !ermosa% Me gust' "or su"uesto% Judit! )uer(a a$andonar e -ard(n% Aun a ver a su es"oso #on a ru$ia )uiso retirarse' "ero su #uer"o "are#(a #onvertido en "iedra9 no "od(a moverse% >ada "a a$ra )ue o(a "ronun#iar a
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Cavin era #omo un #u#!i o en e #ora,n. * !a$(a su" i#ado a a)ue a mu-er )ue se #asara #on * 9 a#e"ta$a a Judit! "or sus ri)ue,as' a 8a ta de otra me-or% E6u* tonta !a$(a sido a ver en sus #ari#ias una #!is"a de amorF 4 5/o a amas7 4 insisti A i#e% 4 5>mo )uieres )ue a ame7 /o !e "asado #on e a sino unas "o#as !oras% 4 Pero "odr(as enamorarte de e a 4 e es"et a ru$ia' se#a% Cir a #a$e,a a un #ostado% >uando vo vi a mirar o !a$(a 3grimas en sus o-os. enormes y en#antadoras 3grimas 4% 5Puedes asegurar )ue no a amar3s -am3s7 Cavin guard si en#io% A i#e sus"ir "ro8undamente% Luego sonri entre 3grimas%

4 <en(a a es"eran,a de verte a)u(% &e !e#!o )ue nos env(en un "o#o de vino% 4 <engo )ue vo ver a a 8iesta% 4 /o te distraer* "or mu#!o tiem"o 4 asegur e a #on du ,ura' mientras o guia$a a un $an#o insta ado #ontra e muro de "iedra% Judit! a o$serva$a 8as#inada% Esta$a #ontem" ando a una gran a#tri,% &a$(a visto #mo se # ava$a diestramente a u+a en a #omisura de un o-o "ara "rovo#ar as 3grimas ne#esarias% Sus "a a$ras eran me odram3ti#as% La -oven re#i*n #asada a o$serv' mientras A i#e se senta$a en e $an#o #on #uidado' "ara no arrugar e ta8et3n de su vestido' y e serv(a dos #o"as de vino% >on movimientos entos y re$us#ados' se )uit de dedo un ani o grande' a$ri e #om"artimiento disimu ado y de- #aer un "o vo $ an#o en su "ro"ia $e$ida% En tanto e a #omen,a$a a sor$er e vino' Cavin e arran# a #o"a de a mano y a arro- a otro ado de -ard(n% 4 56u* !a#es7 4 a#us% A i#e se re# in 3nguidamente #ontra a "ared% 4 6uerr(a a#a$ar #on todo' amor m(o% Puedo so"ortar #ua )uier #osa si es "or os dos% Puedo so"ortar )ue me #asen
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#on otro y )ue t0 des"oses a otra' "ero ne#esito tu amor% Sin * nada soy% 4 Ga- entamente os "3r"ados9 su ex"resin de "a, era ta )ue ya "are#(a ser un 3nge de Se+or% 4 A i#e 4 ex# am Cavin' torn3ndo a en sus $ra,os 4no "uedes )uitarte a vida% 4 Mi du #e Cavin' no sa$es )u* es e amor "ara as mu-eres% Sin * ya estoy muerta% 5A )u* "ro ongar e tormento7 4 5>mo "uedes de#ir )ue no tienes amor7 4 5Me amas' Cavin7 5S o a m(7 4 Por su"uesto% 4 E se in# in "ara $esar a en a $o#a' a0n #on restos de vino% E so "oniente intensi8i#a$a e #o or a" i#ado a sus me-i as% Las "esta+as os#uras an,a$an una som$ra misteriosa en e as% 4 EJ0rame oF 4 "idi e a #on 8irme,a 4% <ienes )ue -urarme )ue me amar3s s o a m(' a nadie m3s% Pare#(a "o#o "re#io "or evitar )ue se matara% 4 Lo -uro% A i#e se evant #on "rontitud% 4 <engo )ue regresar antes de )ue se note mi ausen#ia 4 "are#(a #om" etamente re#o$rada 4% 5/o me o vidar3s7 5/i si)uiera esta no#!e7 4 susurr #ontra sus a$ios' !urg3ndo e

$a-o a ro"a% Sin es"erar res"uesta' es#a" de entre sus manos y #ru, e "ortn% Un sonido de a" ausos !i,o )ue Cavin se vo viera% A ( esta$a Judit!' #on os o-os y e vestido $ri ando en un re8 e-o de so "oniente% 4 EEx#e ente re"resenta#inF 4 di-o e a' $a-ando as manos 4% &a#(a a+os )ue no ve(a una igua % Esa mu-er tendr(a )ue estar en os es#enarios de Londres% Di#en )ue se ne#esitan $uenos #mi#os% Cavin avan, !a#ia e a #on a ira re8 e-ada en e rostro% 4 EPe)ue+a mentirosa y 8a saF E/o tienes dere#!o a es"iarmeF 4 EEs"iarteF 4 $ram e a 4% Sa ( de sa n "ara tomar un "o#o de aire' "uesto )ue mi esposo & "ronun#i #on $ur a esa
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"a a$ra 4 me de-a$a so a% = a)u(' en e -ard(n' !e visto #mo mi es"oso se arrastra$a a os "ies de una mu-er ena de a8eites' #a"a, de mane-ar o #on e dedo me+i)ue% Cavin evant un $ra,o y e dio una $o8etada% Una !ora antes !a$r(a -urado )ue "or nada de mundo era #a"a, de !a#er da+o a una mu-er% Judit! rod "or tierra' en un a $oroto de #a$e era

arremo inada y seda de oro% E so "are#i arrimar e una antor#!a% De inmediato Cavin se sinti #ontrito' as)ueado de o )ue !a$(a !e#!o' y se arrodi "ara ayudar a a evantarse% E a se a"art' #on e odio $ri ando en sus o-os% Su vo, son tan serena' tan se#a' )ue * a"enas "udo entender o )ue de#(a% 4 Di#es )ue no )uer(as #asarte #onmigo' )ue s o o !as !e#!o "or as ri)ue,as )ue yo te a"orta$a% =o tam"o#o )uer(a #asarme #ontigo% Me negu* !asta )ue mi "adre' de ante de mi vista' rom"i un $ra,o a mi madre #omo si 8uera una asti a% /o siento amor a guno "or ese !om$re' "ero menos a0n "or ti% E ' "or o menos' es sin#ero% /o -ura amor eterno ante un sa#erdote y #ientos de testigos' "ara -urar ese mismo amor a otra a"enas una !ora des"u*s% Eres m3s des"re#ia$ e )ue a ser"iente de Ed*n% Siem"re ma de#ir* e d(a en )ue me unieron a ti% &as !e#!o un -uramento a esa mu-er% A!ora yo te !ar* otro% Ante Dios -uro )ue amentar3s este d(a% Puedes o$tener a ri)ue,a )ue ans(as' "ero -am3s me entregar* a ti de $uen grado%

Cavin se a"art de Judit!' #omo si se !u$iera #onvertido en veneno% Su ex"erien#ia #on as mu-eres se imita$a a as rameras y a su amistad #on unas "o#as damas de a >orte% <odas eran #astas y "udorosas' #omo A i#e% 56u* dere#!o ten(a Judit! a " antear e exigen#ias' a ma de#ir o' a !a#er -uramentos #on Dios #omo testigo7 E dios de toda mu-er era su marido% >uanto antes se o ense+ara' me-or ser(a% Cavin tom a Judit! "or a #a$e era y tir de e a !a#ia s(%
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4 <e "oseer* #uantas ve#es o desee y #uando )uiera )ue se me anto-e' y de$er3s estar agrade#ida% 4 La so t y e dio un em"u-n )ue vo vi a dar #on e a "or tierra%4 A!ora ev3ntate y "re"3rate "ara #onvertirte en mi mu-er% 4 <e odio 4 di-o e a "or o $a-o% 4 56u* me im"orta7 =o tam"o#o te amo% Sus miradas se en#ontraron. gris a#ero #ontra oro% /inguno de os dos se movi !asta )ue egaron as mu-eres en#argadas de "re"arar a Judit! "ara a no#!e nu"#ia % M Se !a$(a "re"arado un #uarto es"e#ia "ara os novios' se"arando un rin#n grande de as !a$ita#iones a tas'

a rededor de una #!imenea% A ( !a$(a una #ama enorme' #u$ierta #on as m3s suaves s3$anas de !i o y un #u$re#ama de ardi a gris' 8orrado de seda #armes(% E e#!o esta$a sem$rado de "*ta os de rosa% Las don#e as de Judit! y varias de as invitadas ayudaron a desvestir a a novia% >uando estuvo desnuda' a"artaron os #o$ertores y a -oven se a#ost% /o "ensa$a en o )ue esta$a o#urriendo a su a rededor' sino en su "ro"ia sande,% En unas "o#as !oras !a$(a o vidado una ex"erien#ia de die#isiete a+os so$re os !om$res9 "or unas "o#as !oras !a$(a #re(do )ue uno de e os "od(a ser $ueno y ama$ e' !asta #a"a, de amar% Pero Cavin era igua )ue todos9 ta ve, "eor% Las mu-eres re(an estruendosamente ante su si en#io% Pero &e en #om"rendi )ue en a #ondu#ta de su !i-a no !a$(a s o nerviosismo% Re, en susurros' "idiendo a Dios )ue ayudara a a -oven% 4 Eres a8ortunada 4 e susurr a o(do una mu-er mayor 4 En mi "rimer matrimonio me en#ontr* en a #ama #on un !om$re
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#in#o a+os mayor )ue mi "adre% Me extra+a )ue nadie o ayudara a #um" ir #on sus de$eres% Maud ri agudamente% 4 Lord Cavin no ne#esitar3 ayuda% De eso estoy segura% 4 <a ve, sea ady Judit! )uien ne#esite ayuda%%% y yo o8re#er(a de $uena gana mis servi#ios 4 ri otra% Judit! a"enas as es#u#!a$a% S o re#orda$a e -uramento de amor de su es"oso a otra mu-er' e modo en )ue e !a$(a visto a$ra,ar y $esar a A i#e% Las mu-eres a #u$rieron #on a s3$ana !asta de$a-o de os $ra,os% A guien e "ein a #a$e era "ara )ue 8ormara una suave #as#ada so$re sus !om$ros desnudos% A otro ado de a "uerta de ro$ e se oy egar a os !om$res' #on Cavin a !om$ros% E entr #on os "ies !a#ia ade ante' ya medio desvestido% Los !om$res e o8re#(an ayuda a gritos y !a#(an a"uestas so$re su desem"e+o en a tarea )ue de$(a rea i,ar% S o guardaron si en#io a "oner o de "ie' "ara mirar a a novia )ue es"era$a en a #ama% La s3$ana desta#a$a e tono #remoso de sus !om$ros y a #urva " ena de sus "e#!os%

La u, de as ve as a#entua$a as som$ras de as s3$anas% Su #ue o desnudo "a "ita$a de vida% &a$(a en su #ara una 8irme seriedad )ue e os#ure#(a os o-os #omo si e#!aran !umo9 sus a$ios "are#(an ta ados en duro m3rmo $erme n% 4 EManos a a o$raF 4 grit a guien 4% 5A )ui*n se tortura7 5A * o a m(7 Se )ue$r e si en#io% Cavin 8ue r3"idamente desvestido y em"u-ado a e#!o% Los !om$res o$servaron #on avide, #uando Maud a"art os #o$ertores' de-3ndo es entrever e #ontorno de un mus o y una #adera desnudos% 4 EBuera todosF 4 orden una mu-er a ta 4% EDe-ad os en "a,F &e en e#! una 0 tima mirada a su !i-a' "ero Judit! manten(a a vista # avada en as manos' #ru,adas so$re e rega,o% >uando a "esada "uerta se #err #on vio en#ia' a !a$ita#in "are#i de "ronto so$renatura mente si en#iosa% Judit! #o$r
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do orosa #on#ien#ia de !om$re )ue ten(a a su ado% Cavin "ermane#(a sentado' mir3ndo a% La 0ni#a u, de #uarto era a de as amas )ue ard(an en e !ogar' ante os "ies de a #ama% Esa u, $ai a$a so$re a #a$e era de a mu#!a#!a' arro-ando

som$ras so$re sus de i#adas # av(#u as% En ese momento * no re#orda$a !a$er re+ido% <am"o#o "ensa$a en e amor% S o sa$(a )ue esta$a en e e#!o #on una mu-er desea$ e% Movi a mano "ara to#ar e e !om$ro9 )uer(a #om"ro$ar si a "ie era tan suave #omo "are#(a% Judit! se a"art $rus#amente% 4 E/o me to)uesF 4 di-o' #on os dientes a"retados% Cavin a mir #on sor"resa% &a$(a odio en sus o-os dorados y ten(a as me-i as arre$atadas% La ra$ia e otorga$a m3s $e e,a' si eso era "osi$ e% = * nun#a !a$(a sentido un deseo tan 8urioso% Le rode e #ue o #on una mano' !undi*ndo e e "u gar en a #arne suave% 4 Eres mi es"osa 4 di-o en vo, $a-a 4% EEres m(aF E a se resisti #on todas sus 8uer,as' "ero nada eran #om"aradas #on as de Cavin' )ue a atra-o !a#ia s( #on 8a#i idad% 4 EJam3s ser* tuyaF 4 e es"et e a' antes de )ue sus a$ios a si en#iaran% Cavin )uer(a ser suave #on e a' "ero a)ue a mu-er o en8ure#(a' e ins"ira$a deseos de ma de#ir(a' de vo ver a "egar e% Por en#ima de todas as #osas' desea$a "oseer a%

Su $o#a des#endi !a#ia a de e a #on $ruta idad% Judit! trat de a"artarse' "ero * e !i,o da+o% /o se trata$a de du #e $eso de a)ue a tarde' sino de una es"e#ie de #astigo "ara dis#i" inar a% <rat de "ata ear' "ero a s3$ana )ue os se"ara$a e enred os "ies !asta )ue e 8ue #asi im"osi$ e moverse% 4 <e ayudar* 4 di-o Cavin% = arran# a s3$ana' sa#3ndo a de $a-o e #o #!n% A0n a ten(a "or e #ue o% >uando a tuvo desnuda ante s(' a8 o- a
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mano "ara #ontem" ar a' maravi ado. os "e#!os " enos' a #intura estre#!a' as redondeadas #aderas% Luego vo vi a o$servar su rostro' sus o-os ameantes% <en(a os a$ios enro-e#idos "or e $eso% De "ronto sinti )ue ninguna "oten#ia terrestre "od(a im"edir e "oseer a% A#tu #omo si estuviera muerto de !am$re' deses"erado "or e a imento' #a"a, de matar o muti ar "ara o$tener o deseado% La em"u- #ontra e #o #!n% Judit! vio su ex"resin sin #om"render a' "ero tuvo miedo% Lo )ue * " anea$a era a go m3s )ue un go "e de "u+o' de eso esta$a segura% 4 E/oF 4 susurr' 8or#e-eando%

Cavin era un #a$a ero $ien adiestrado% Las 8uer,as de Judit! eran as de un mos)uito #ontra un tro,o de granito% = * e "rest tanta aten#in #omo a un inse#to% En ve, de !a#er e e amor' us su #uer"o% S o sa$(a )ue a desea$a' )ue a ne#esita$a deses"eradamente% Se arro- so$re e a' a$ri*ndo e as "iernas #on un mus o' y a $es otra ve, #on vio en#ia% A sentir a diminuta mem$rana )ue o deten(a )ued moment3neamente des#on#ertado% Pero sigui "u-ando' sin "restar aten#in a do or )ue eso "rovo#a$a a Judit!% >uando e a grit' * e #err os a$ios #on su $o#a y #ontinu% A terminar' se de- #aer a un ado' #on un "esado $ra,o #ru,ado so$re os "e#!os de a mu#!a#!a% Para * ' !a$(a sido un a ivio9 "ara Judit!' nada "are#ido a " a#er% Po#os minutos des"u*s se o(a su res"ira#in enta% Judit!' #om"rendiendo )ue dorm(a' se evant si en#iosamente% E #u$re#ama de ardi a !a$(a #a(do a sue o% E a o evant "ara envo verse e #uer"o' #on a vista # avada en e 8uego' orden3ndose no orar% 5Por )u* orar7 >asada #ontra su

vo untad #on un !om$re )ue' en e d(a de su $oda' !a$(a -urado no amar a -am3s% Un !om$re )ue no e da$a im"ortan#ia% 56u* motivos ten(a "ara orar' si a vida 8utura se "resenta$a tan atrayente7 Le es"era$an a+os de !a#er "o#o
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m3s )ue dar e !i-os y "asarse a vida en #asa' mientras * "asea$a "or e #am"o #on su $e a A i#e% E/o !ar(a seme-ante #osaF Gus#ar(a una vida "ro"ia y' dentro de o "osi$ e' su "ro"io amor% Su es"oso egar(a a no im"ortar e en a$so uto% Permane#i de "ie' en si en#io' dominando sus 3grimas% /o "are#(a re#ordar otra #osa )ue e du #e $eso de a)ue a tarde' tan di8erente de ata)ue su8rido un rato antes% Cavin se movi en a #ama y a$ri os o-os% A "rin#i"io no "udo re#ordar dnde esta$a% Cir a #a$e,a y vio a #ama va#(a a su ado% EE a se !a$(a idoF >ada #ent(metro de su "ie se "uso tenso !asta )ue des#u$ri a Judit! 8rente a a #!imenea% O vid su $rus#o miedo en e a ivio de tener a a0n #onsigo% E a "are#(a estar en otro mundo9 ni si)uiera e oy removerse en a #ama% Las s3$anas esta$an generosamente

sa "i#adas de sangre9 Cavin as mir #on e entre#e-o 8run#ido% Sa$(a )ue e !a$(a !e#!o da+o' "ero no #om"rend(a "or )u*% A i#e tam$i*n !a$(a sido virgen !asta a)ue "rimer en#uentro' "ero no !a$(a dado muestras de do or% Mir otra ve, a su es"osa% <an "e)ue+a' tan so itaria% Si $ien era #ierto )ue no a ama$a' a !a$(a uti i,ado #on dure,a% Una don#e a no mere#(a a vio a#in% 4 @ue ve a a #ama 4 di-o #on suavidad' a go sonriente% Le !ar(a e amor #on entitud' a manera de dis#u "a% Judit! irgui os !om$ros% 4 /o ir* 4 di-o #on 8irme,a% Para #omen,ar' no de$(a "ermitir )ue * a dominara% Cavin )ued !orrori,ado% EA)ue a mu-er era intrata$ eF &a#(a de #ada 8rase un en8rentamiento de vo untades% >on os dientes a"retados' se evant de a #ama "ara erguirse ante e a% Judit! no e !a$(a visto sin ro"a !asta enton#es' a menos #on # aridad% A)ue "e#!o desnudo' #u$ierto de ve o os#uro so$re a "ie $ron#eada' atra-o sus o-os% Se e ve(a 8ormida$ e%
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4 5/o te !an ense+ado )ue de$es a#udir #uando amo7

E a evant e mentn "ara mirar o a os o-os% 4 5/o !as #om"rendido )ue no te dar* nada de $uen grado7 4 #ontraata#% Cavin a arg una mano "ara tomar un ri,o de su #a$e,a% Se o enros# a a mu+e#a una y otra ve,' -a ando de Judit! "ara atraer a !a#ia s(' mientras e a #ed(a "ara evitar e do or% E #u$re#ama #ay' y * "eg a su #uer"o a "ie desnuda% 4 A!ora usas e do or "ara o$tener o )ue deseas 4 susurr e a 4' "ero a#a$ar* "or ganar yo' "or)ue te #ansar3s de u#!ar% 4 5= )u* !a$r3s ganado7 4 "regunt * ' #on os a$ios muy #er#a de os suyos% 4 @erme i$re de un !om$re a )ue odio' un !om$re $ruta ' mentiroso' 8a %%% E a interrum"i #on un $eso% /o era e $eso de un rato antes' sino a go suave% En un "rimer momento' Judit! se neg a rea##ionar' "ero as manos se e e evaron so as !asta os $ra,os de * % Eran $ra,os duros' de m0s#u os "rominentes' y a "ie )uema$a% >o$r #on#ien#ia de ve o a"retado a sus "e#!os% A a#entuarse e $eso' * e so t e "e o "ara a$ra,ar a "or os

!om$ros% La movi de modo ta )ue a #a$e,a de Judit! )ued anidada en a #urva de su !om$ro% La mu#!a#!a de- de "ensar% Era una masa de sensa#iones' todas nuevas y nun#a imaginadas% Se a"ret m3s a * ' des i,3ndo e as manos "or a es"a da "ara sentir e movimiento de os m0s#u os' tan di8erentes de su "ro"ia es"a da% E #omen, a $esar e as ore-as y a dar e "e)ue+os mordis#os en os $u os% Emiti una risa gutura y grave. as rodi as de Judit! !a$(an "erdido a 8uer,a y e a esta$a #a(da #ontra a 8uer,a de su $ra,o% Se in# in "ara "asar e e otro $ra,o $a-o as rodi as' sin de-ar de $esar a en e #ue o' y a ev a e#!o% A ( a $es desde a 8rente !asta a "unta de os
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"ies' en tanto e a guarda$a si en#io% S o sus sentidos esta$an vivos% /o "as mu#!o tiem"o sin )ue os $esos e 8ueran inso"orta$ es% <en(a un do or sordo en todo e #uer"o% Lo a8err "or e "e o "ara "oder $esar o me-or y se "rendi a a)ue os a$ios #on !am$re' #on #odi#ia% <am$i*n a Cavin e da$a vue tas a #a$e,a% /un#a !a$(a

tenido a o"ortunidad de !a#er e amor argamente a una mu-er' #omo o esta$a !a#iendo9 ni si)uiera sos"e#!a$a )ue "udiera ser tan " a#entero% La "asin de Judit! era tan 8ero, #omo a suya' "ero ninguno de os dos a"resura$a e a#to de amor% >uando * se tendi so$re e a' Judit! o estre#! #on 8uer,a "ara a#er#ar o a s(% Esa ve, no !u$o do or9 esta$a $ien dis"uesta% Se movi #on * ' entamente a "rin#i"io' !asta )ue esta aron go,osamente -untos% Por 8in' Judit! #ay en un sue+o "ro8undo y ex!austo' #on una "ierna #ru,ada so$re a de Cavin y e "e o enros#ado a su $ra,o% Pero su es"oso no se durmi de inmediato% Sa$(a )ue a)ue a era a "rimera ve, "ara a mu-er )ue ten(a en sus $ra,os' "ero' en #ierto sentido' ten(a a sensa#in de )ue * tam$i*n a#a$a$a de "erder su virginidad% = a idea e resu ta$a a$surda' #iertamente% /i si)uiera "od(a re#ordar a as di8erentes mu-eres )ue !a$(a evado a su e#!o% Sin em$argo' esta no#!e era in8initamente distinta% /un#a antes !a$(a ex"erimentado tanta "asin% Las otras mu-eres se

retira$an #uando * se sent(a m3s ex#itado% Judit! e !a$(a dado tanto #omo * da$a% <om un me#!n de "e o )ue e #ru,a$a e #ue o y o sostuvo a a u, de 8uego' de-ando )ue os re8 e-os #orrieran "or a)ue as !e$ras% Se o a#er# a a nari, y a os a$ios% E a se movi #ontra su #uer"o y * se a#urru# me-or% Aun dormida ne#esita$a tener o #er#a%
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Los o-os grises de Cavin se tornaron "esados% Por "rimera ve, desde )ue ten(a memoria esta$a sa#iado y satis8e#!o% A!' "ero a0n )ueda$a a ma+ana "or de ante% = se durmi sonriendo% Jo#e in Laing "uso e a0d en su estu#!e de #uero e !i,o una eve se+a de asentimiento a a dama ru$ia' antes de )ue e a a$andonara a !a$ita#in% Esa no#!e !a$(a re#i$ido varias invita#iones de distintas mu-eres )ue o )uer(an en su e#!o% E est(mu o de a $oda y' so$re todo' e ver desnuda a a a"uesta "are-a !a$(an im"u sado a mu#!os a $us#ar " a#eres "ro"ios% E #antante era un -oven es"e#ia mente a"uesto. de grandes

o-os ardientes $a-o as densas "esta+as9 e "e o os#uro se a e-a$a en ondas de a "ie "er8e#ta' estirada so$re os a tos "mu os% 4 Pare#e )ue esta no#!e est3s o#u"ado 4 di-o otro de os #antantes' riendo% Jo#e in sonri' mientras #erra$a e estu#!e de su a0d' "ero no di-o nada% 4 Envidio a !om$re )ue se !a evado seme-ante es"osa% 4 E otro se+a as es#a eras #on a #a$e,a% 4 Es !ermosa' s( 4 re#ono#i Jo#e in 4' "ero !ay otras% 4 /o #omo e a 4 e !om$re se e a#er# 4% A gunos de nosotros vamos a en#ontrarnos #on as mu-eres de a novia% Si )uieres venir' ser3s $ien re#i$ido% 4 /o "uedo 4 mani8est Jo#e in en vo, $a-a% E #antante o mir de sos ayo% Luego re#ogi su sa terio y a$andon e gran sa n% >uando a enorme sa a )ued en si en#io' es"ar#idos "or e sue o #ien #o #!ones de "a-a "ara os sirvientes y os invitados de menor im"ortan#ia' Jo#e in su$i a es#a era% Se "regunta$a #mo !a$r(a !e#!o a)ue a mu-er "ara #ontar #on un #uarto "rivado% A i#e @a en#e no era ri#a9 aun)ue su

$e e,a e !a$(a ganado a "a a$ra de #asamiento de un #onde'

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no era una de as invitadas de mayor a #urnia% = en esa no#!e' #on e #asti o des$ordante' so amente os novios "od(an #ontar #on una !a$ita#in "ara e os so os% Los otros invitados #om"art(an os e#!os insta ados en as !a$ita#iones de as damas o en e dormitorio "rin#i"a % Eran #amas grandes' de !asta dos metros y medio9 rodeadas "or os "esados #ortina-es' "are#(an #asi !a$ita#iones individua es% Jo#e in no tuvo di8i#u tad en entrar a #uarto designado "ara as mu-eres so teras9 varios !om$res esta$an ya a (% Bue 83#i ver )ue as #ortinas se a"arta$an' de-ando entrever a a ru$ia% Se a#er# a e a #on #e eridad' "ues e so o ver a o ena$a de deseo% A i#e e tendi os $ra,os' !am$rienta' #asi vio enta en su "asin9 #ua )uier intento )ue Jo#e in !i#iera de "ro ongar os " a#eres to"a$a #on su resisten#ia% E a era #omo una tormenta' ena de re 3m"agos y truenos% >uando todo termin' A i#e no )uiso )ue * a to#ara% Siem"re sensi$ e a !umor 8emenino' * o$ede#i a t3#ita orden% /un#a

!a$(a #ono#ido a una mu-er )ue no )uisiera ser a$ra,ada des"u*s de !a#er e amor% >omen, a "onerse as ro"as r3"idamente a"artadas% 4 Me #asar* dentro de un mes 4 di-o e a en vo, $a-a4 En esta o#asin vendr3s a #asti o de mi es"oso% E no !i,o #omentarios% Am$os sa$(an )ue a#udir(a a a #ita% S o se "regunt a #u3ntos otros !a$r(a invitado% Por a ventana entra$a un so o rayo de so ' #uyo #a or !a#(a #os)ui as a Judit! en a nari,% <rat de a"artar o #on a mano' so+o ienta' "ero a go a reten(a "or a #a$e era% A$ri "ere,osamente os o-os y vio a 3 arri$a e dose extra+o% A re#ordar dnde esta$a sinti )ue e ard(a a #ara% &asta su #uer"o "are#i ru$ori,arse% @o vi a #a$e,a a otro ado de a #ama "ara mirar a su es"oso dormido% <en(a as "esta+as #ortas' gruesas y os#uras9 en as me-i as asoma$a ya a $ar$a #re#ida% As(' dormido' sus
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"mu os "are#(an a8i ados% &asta a "ro8unda !endidura de su $ar$i a se ve(a re a-ada% Cavin ya#(a de #ostado' de #ara a e a% Judit! de- )ue sus o-os o re#orrieran "or entero% <en(a e "e#!o am" io'

generosamente #u$ierto de ve o os#uro y ri,ado% Sus m0s#u os 8orma$an grandes $u tos $ien 8ormados% La mirada de a -oven des#endi !asta e vientre duro y " ano% S o un momento des"u*s des#endieron m3s% Lo )ue a ( ve(a no "are#(a tan "oderoso% Pero' ante sus o-os' a)ue o #omen, a #re#er% La mu#!a#!a a!og una ex# ama#in y o mir a a #ara% E esta$a des"ierto' o$serv3ndo a9 sus "u"i as se os#ure#(an segundo a segundo% =a no era e re a-ado !om$re ni+o )ue !a$(a estado o$servando' sino un mo,o eno de "asin% E a trat de a"artarse' "ero Cavin a0n a ten(a su-eta "or a #a$e era% Peor a0n9 en verdad' Judit! no desea$a resistirse% Re#ord )ue o odia$a' "ero so$re todo re#ord e " a#er de !a#er e amor% 4 Judit! 4 di-o * % E tono de su vo, e "rovo# es#a o8r(os en os $ra,os% E a $es en a #omisura de a $o#a% Las manos de a mu#!a#!a "u-aron vanamente #ontra sus !om$ros' "ero aun ese igero #onta#to e !i,o #errar os o-os' rendida% E e $es a me-i a' e $u o de a ore-a y a $o#a% Su engua $us#

du #emente a "unta de a otra% La mu#!a#!a se e#! atr3s' so$resa tada' y * sonri #omo si #om"rendiera% Si Judit! !a$(a #re(do a"render en e #urso de a no#!e #uanto #a$(a sa$er so$re e amor entre !om$re y mu-er' a!ora "ensa$a )ue sa$(a muy "o#a #osa% Los o-os de Cavin !a$(an tomado un tono de !umo% La atra-o otra ve, #ontra s( y e des i, a engua "or os a$ios' to#ando es"e#ia mente as #omisuras% E a entrea$ri os dientes "ara degustar o% Sa$(a me-or )ue a mie . #3 ido y 8r(o' suave y
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8irme% Ex" or su $o#a #omo * o !a$(a !e#!o #on a de e a' o vidada de toda timide,% En rea idad' o vidada de todo% >uando os a$ios de Cavin e to#aron os "e#!os estuvo a "unto de gritar% <em(a morir $a-o esa tortura% <rat de atraer e a #a$e,a !a#ia a $o#a' "ero * emiti una risa grave y gutura )ue a !i,o tem$ ar% <a ve, era su due+o' des"u*s de todo% >uando esta$a a "unto de "erder e -ui#io' * se a#ost so$re e a' a#ari#i3ndo e a #ara interna de os mus os !asta !a#er a

tem$ ar de deseo% Lo re#i$i #on un grito9 no !a$(a a ivio "ara e tormento% Se a8err de * ' #i+*ndo e a #intura #on as "iernas' e ev3ndose "ara a#om"a+ar #ada im"u so% Por 8in' #uando se sent(a ya a "unto de esta ar' ex"eriment as "a "ita#iones )ue a a ivia$an% Cavin se de- #aer so$re e a' a"ret3ndo a tanto )ue a"enas e "ermit(a res"irar% Pero en ese momento "o#o e im"orta$a no res"irar nun#a m3s% Una !ora des"u*s se "resentaron as don#e as "ara vestir a Judit! y des"ertaron a os re#i*n #asados% De "ronto' e a #o$r aguda #on#ien#ia de )ue su #uer"o y su #a$e era esta$an enredados a Cavin% Maud y Joan !i#ieron varios #omentarios so$re ese a$andono% Las s3$anas esta$an man#!adas y !a$(a m3s ro"a de #ama en e sue o )ue so$re e #o #!n% E #u$re#ama de ardi a ya#(a a otro ado de a !a$ita#in' -unto a a #!imenea% Las don#e as evantaron a Judit! y a ayudaron a avarse% Cavin !o ga,anea$a en e e#!o' o$servando #ada uno de sus movimientos% Judit! no o mira$a9 no "od(a% Esta$a a$o#!ornada !asta e

8ondo de su a ma% Detesta$a a a)ue !om$re% Era todo #uanto odia$a. vi ' mentiroso' #odi#ioso%%% Sin em$argo' e a !a$(a a#tuado sin e menor orgu o ante su so o #onta#to% Pese a !a$er "rometido ante Dios )ue no e dar(a nada de $uen grado' da$a m3s de o )ue !a$r(a deseado%
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A"enas not )ue sus don#e as e des i,a$an una #amisa de !i o 8ino "or a #a$e,a y un vestido de ter#io"e o verde intenso' #u$ierto #on intrin#ados $ordados de oro% La 8a da dividida de-a$a asomar una an#!a 8ran-a de enagua de seda% Las mangas' $ien am" ias' se 8run#(an en as mu+e#as9 "resenta$an a gunos #ortes "or os )ue asoma$a a seda verde # aro de 8orro% 4 = a!ora' se+ora%%% 4 di-o Maud' entreg3ndo e una gran #a-a de mar8i % Judit! mir a su don#e a #on asom$ro' a tiem"o )ue a$r(a a #a-a% So$re un a#o #!ado de ter#io"e o negro se ve(a un am" io #o ar de 8i igrana de oro' tan 8ino #omo un #a$e o% De a "arte in8erior "end(a una !i era de esmera das' ninguna m3s grande )ue una gota de uvia%

4 Es%%% $e (simo 4 susurr a mu#!a#!a 4% 5>mo !a "odido mi madre%%%7 4 Es e rega o de $odas de vuestro es"oso' mi se+ora 4 #orrigi Maud #on #!is"as en os o-os% Judit! sinti a mirada de Cavin 8i-a en su es"a da y se vo vi "ara mirar o% A ver o en a #ama' #on a "ie tan os#ura #ontra a $ an#ura de as s3$anas' se e a8 o-aron as rodi as% Le #ost un gran es8uer,o' "ero se in# in en una reveren#ia% 4 Cra#ias' mi se+or% Cavin a"ret os dientes ante tanta 8ria dad% &a$r(a )uerido )ue e rega o a a$ andara un "o#o% 5>mo "od(a mostrarse tan ardiente en a #ama y tan 8r(a 8uera de e a7 Judit! se vo vi !a#ia sus don#e as% Maud termin de a$otonar e e vestido% Joan e tren, una #a"a de "e o' )ue 8ue inter#a ando #on #intas de oro% Antes de )ue !u$ieran terminado' Cavin es orden sa ir de a !a$ita#in% Judit! "re8iri no mirar o mientras * se a8eita$a y se vest(a a"resuradamente% Se "uso un #!a e#o #asta+o os#uro' #a ,as y una #!a)ueta de ana "arda #on 8orro de in#e dorado%
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>uando dio un "aso !a#ia e a' Judit! tuvo )ue es8or,arse "or

#a mar su "re#i"itado #ora,n% Cavin e o8re#i e $ra,o y a #ondu-o a$a-o' !asta donde es"era$an os invitados% Asistieron -untos a misa' "ero en esa o#asin no se miraron a os o-os ni * e $es a mano% Permane#ieron so emnes y so$rios a o argo de todo e servi#io% N Ante a #asa so ariega de Revedoune im"era$a e $u i#io9 e aire esta$a #argado de entusiasmo% Por todas "artes 8 amea$an #o oridos estandartes' ya en o a to de os "a #os' ya en as tiendas )ue #u$r(an os terrenos% Los atav(os #ente ea$an #omo "iedras "re#iosas $a-o e so % &a$(a ni+os )ue #orr(an "or entre os gru"os de "ersonas y vendedores' #on grandes #a-as #o gadas de #ue o' "regonando su mer#an#(a9 vend(an de todo' desde 8rutas y "aste es !asta re i)uias sagradas% La " a,a en s( era un #am"o #u$ierto de arena' de #ien metros de ongitud' $ordeado "or dos #er#as de madera y #on otra en e medio% La #er#a interior med(a a"enas un metro veinte de a tura' "ero a exterior ega$a #asi a os dos metros y medio% E es"a#io interior era "ara os es#uderos y os #a$a os de os

se+ores )ue i$an a "arti#i"ar% Buera de a a ta #er#a' os mer#aderes y os vasa os se a"retu-a$an' tratando de ograr un me-or sitio "ara ver as -ustas% Las damas y os #a$a eros )ue no "arti#i"ar(an o#u"a$an $an#os es#a onados' o $astante a tos #omo "ara ver o todo% Estos $an#os esta$an #u$iertos "or dose es y se+a ados #on estandartes )ue ex!i$(an os #o ores de as diversas 8ami ias% @arios se#tores "resenta$an os eo"ardos de # an Montgomery%
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Antes de )ue se ini#iara a -usta' os #a$a eros des8i aron #on sus armaduras% La #a idad y e dise+o de a armadura varia$a nota$ emente' seg0n a ri)ue,a de #ada uno% Las !a$(a de anti#uada #ota de ma a9 otras' m3s modernas' eran " a#as met3 i#as #osidas so$re #uero9 os m3s adinerados usa$an a nueva armadura Maximi ian' de A emania' )ue #u$r(a a !om$re de "ies a #a$e,a #on a#ero 8ino' sin de-ar un #ent(metro sin "rote##in% Era una de8ensa "esada' )ue so$re"asa$a os #in#uenta Oi os% So$re os ye mos ondu a$an as " umas #on os #o ores de #a$a ero% Judit! #amina$a #on Cavin !a#ia a ,ona donde se #e e$rar(an

os torneos' aturdida "or e ruido y os o ores )ue os rodea$an% Para e a todo era nuevo y estimu ante' "ero Cavin ten(a "ensamientos #ontradi#torios% La no#!e !a$(a sido una reve a#in% /un#a !a$(a dis8rutado tanto #on una mu-er #omo #on esa 8 amante es"osa% >on demasiada 8re#uen#ia' sus #"u as !a$(an sido #itas a"resuradas o se#retas #on A i#e% Cavin no ama$a a a mu-er )ue !a$(a des"osado 1"or e #ontrario' !a$ ar e o en8ure#(a2' "ero tam"o#o #ono#(a "asin tan desin!i$ida #omo a suya% Judit! vio )ue Raine se a#er#a$a a e os' #on a armadura #om" eta% E a#ero ten(a gra$adas diminutas 8 ores de is de oro% L eva$a e ye mo $a-o e $ra,o y #amina$a #omo si estuviera !a$ituado a enorme "eso de a armadura% = as( era% Judit!' sin darse #uenta' so t e $ra,o de su marido a re#ono#er a Raine% E #u+ado se a#er#a$a a "aso r3"ido' #on una sonrisa ena de !oyue os' de as )ue a8 o-a$an tantas rodi as 8emeninas% 4 &o a' !ermanita m(a 4 e sonri 4 Esta ma+ana me !e des"ertado "ensando )ue tu $e e,a !a$(a sido un sue+o' "ero veo )ue era rea y !asta m3s a#entuada%

E a )ued en#antada% 4 = t0 das m3s $ri o a d(a% 5@as a "arti#i"ar7 4 "regunt' se+a ando os #am"os #u$iertos de arena%
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4 <anto Mi es #omo yo "arti#i"aremos en e torneo% /inguno de e os "are#i "restar aten#in a Cavin' )ue os mira$a #on e entre#e-o 8run#ido% 4 Esas #intas )ue usan os !om$res 4 in)uiri a mu#!a#!a 4 5)u* signi8i#an7 4 Una dama "uede e egir a un #a$a ero y dar e una "renda% 4 En ese #aso' 5me "ermites )ue te d* una #inta7 4 Judit! sonre(a% Raine # av inmediatamente una rodi a en tierra' !a#iendo #!irriar as $isagras de a armadura% 4 Ser3 un !onor% La -oven se evant e ve o trans"arente )ue e #u$r(a a #a$e era y )uit una de as #intas doradas de sus tren,as% O$viamente' sus don#e as #ono#(an $ien a #ostum$re% Raine' sonriente' se "uso una mano #ontra a #adera' mientras e a e ata$a a #inta a ante$ra,o% Antes de )ue !u$iera terminado' Mi es se e a#er# "or e ado o"uesto y se arrodi de igua modo%

4 /o "ensar3s 8avore#er a un !ermano so$re e otro 5verdad7 A mirar enton#es a Mi es' Judit! des#u$ri o )ue otras mu-eres !a$(an visto en * desde a "u$ertad% E d(a anterior' en su virginidad' no !a$(a #om"rendido e signi8i#ado de a)ue a mirada intensa% Ru$ori,3ndose de un modo muy 8avore#edor' in# in a #a$e,a "ara )uitarse otra #inta y a at a $ra,o de menor de sus #u+ados% Raine re"ar en sus ru$ores y se e#! a re(r% 4 /o te ensa+es #on e a' Mi es 4 a#onse-% Las mu-eres de Mi es eran #!iste vie-o en e #asti o de os Montgomery% Ste"!en' e segundo de os !ermanos' so (a )ue-arse de )ue e -oven#ito !u$iera de-ado em$ara,adas a a mitad de as siervas antes de os die#isiete a+os y a otra mitad antes de os die#io#!o 4 5/o ves )ue Cavin nos est3 8u minando #on a mirada7
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4 Los dos est3is !a#iendo e tonto 4 o$serv Cavin #on un gru+ido 4% &ay mu-eres de so$ra a)u(% Ad a $us#ar a otra "ara "avonearos #omo asnos% A"enas Judit! termin de atar a #inta de Mi es' os dedos de

su marido se e # avaron en e $ra,o' a"art3ndo a "or a 8uer,a% 4 EMe !a#es da+oF 4 ex# am' tratando de i$erarse' "ero sin ograr o% 4 &ar* a go "eor si insistes en ex!i$irte ante otros !om$res% 4 EEx!i$irmeF 4 <ir de su $ra,o' "ero s o #onsigui )ue Cavin a su-etara #on m3s 8uer,a% A su a rededor !a$(a mu#!os #a$a eros )ue se arrodi a$an ante as damas "ara re#i$ir #intas' #inturones' mangas de vestido y !asta -oyas% = * a a#usa$a de ex!i$irse% 4 La "ersona des!onesta siem"re "iensa )ue os otros o son% <a ve, )uieres a#usarme de tus "ro"ios de8e#tos% E se detuvo "ara mirar a #on 8i-e,a' os#uros os o-os% 4 <e a#uso s o de o )ue tengo a a vista% Est3s ardiendo en deseos "or un !om$re y no "ermitir* )ue !agas de ramera ante mis !ermanos% A!ora si*ntate a)u( y no #auses m3s reyertas entre nosotros% Cir so$re sus ta ones y se mar#! a grandes "asos' de-ando so a a Judit! en os "a #os )ue ex!i$(an e es#udo de os Montgomery% Por un momento os sentidos de Judit! de-aron de 8un#ionar9

no ve(a ni o(a nada% Lo )ue Cavin !a$(a di#!o era in-usto% &a$r(a "odido o vidar o sin "restar e aten#in' "ero * a#a$a$a de arro-ar e a a #ara o )ue e os !a#(an en "rivado% Eso era im"erdona$ e% 5A#aso !a$(a !e#!o ma en res"onder a sus #ari#ias7 = en ese #aso' 5#mo se !a#(a "ara evitar o7 A"enas re#orda$a os a#onte#imientos de a no#!e' "or)ue todo se !a$(a #onvertido en una de i#iosa nie$ a ro-i,a en su memoria% A)ue as manos so$re su #uer"o' )ue "rovo#a$an
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o eadas de de eite%%% Re#orda$a "o#a #osa m3s% Pero * se o e#!a$a en #ara #omo si estuviera im"ura% Par"ade "ara #ontener as 3grimas de 8rustra#in% <en(a ra,n en odiar o% Su$i os "e da+os "ara a#omodarse en os asientos de a 8ami ia% Su marido a !a$(a de-ado so a' sin "resentar a a sus 8ami iares% Judit! mantuvo a #a$e,a en a to' "ara no demostrar )ue sent(a deseos de orar% 4 Lady Judit!% Por 8in una vo, suave "enetr en sus sentidos% A vo verse vio a una mu-er mayor' vestida #on e som$r(o !3$ito de as mon-as%

4 Permitidme "resentarme% /os #ono#imos ayer' "ero no #reo )ue vos o re#ord*is% Soy Mary' a !ermana de Cavin% Mary ten(a a vista 8i-a en a es"a da de su !ermano% Resu ta$a extra+o en * )ue se a e-ara' de-ando sin aten#in a una mu-er% Los #uatro varones eran sumamente #orteses% Sin em$argo' Cavin no !a$(a sonre(do una so a ve, a su es"osa y' aun)ue no "arti#i"a$a en os -uegos' i$a rum$o a as tiendas% Mary no #om"rend(a nada% Cavin #amina$a "or entre a mu#!edum$re !a#ia as tiendas insta adas detr3s de a i,a% Mu#!os e da$an "a maP das en a es"a da o e !a#(an gui+os de entendimiento% >uanto m3s se a#er#a$a a as tiendas' m3s a to se torna$a e resonar 8ami iar de !ierro y e a#ero% Era de es"erar )ue a #ordura de esa guerra 8ingida e #a mara os nervios% E#! os !om$ros !a#ia atr3s' #on a mirada 8i-a !a#ia ade ante% /adie !a$r(a adivinado a #iega ira )ue o #o ma$a% EE a era una $ru-aF EUna $ru-a magistra ' ena de artima+asF Sent(a deseos de #astigar a y de !a#er e e amor' todo a mismo tiem"o% Ante sus mismos o-os' sonre(a #on du ,ura a sus

!ermanos' "ero a * o mira$a #omo si 8uera a go detesta$ e% = * no "od(a "ensar sino en a no#!e "asada' en e 8ervor de sus $esos y a #odi#ia de sus a$ra,os' Pero eso s o des"u*s de )ue * a o$ igara a a#er#arse% La "rimera ve,' !a$(a sido una
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vio a#in9 a segunda' una orden dada tir3ndo e do orosamente de "e o% Aun a ter#era ve, !a$(a tenido )ue a#tuar #ontra a "rotesta ini#ia de a mu#!a#!a% Sin em$argo' a sus !ermanos es dedi#a$a sonrisas y #intas de oro%%% oro #omo e de sus o-os% Si era #a"a, de demostrar tanta "asin "or * ' des"u*s de !a$er admitido )ue o odia$a' 5#mo ser(a #on e !om$re a )uien amara7 A ver a #on Raine y Mi es' Cavin a imagina$a to#3ndo os' $es3ndo os%%% Le !a$(a #ostado no !a#er a rodar "or tierra% 6uer(a !a#er e da+o% = o !a$(a !e#!o% Eso' si)uiera' e da$a #ierta satis8a##in' aun)ue no " a#er% En verdad' a ex"resin de Judit! no !a#(a sino "oner o a0n m3s 8urioso% Esa ma dita mu-er no ten(a dere#!o a mirar o #on

tanta 8ria dad% A"art #on 8uria a so a"a de a tienda de Mi es% De$(a estar desierta' "uesto )ue e mu#!a#!o esta$a en a i,a' "ero no era as(% A ( esta$a A i#e' #on os o-os serenamente $a-os y a $o)uita sumisa% Para Cavin 8ue un verdadero a ivio' des"u*s de "asar todo un d(a #on una mu-er )ue o ma trata$a y o en o)ue#(a #on su #uer"o% A i#e era #omo de$(a ser una mu-er. serena y su$ordinada a !om$re% Sin "ensar en o )ue !a#(a' a a$ra, "ara $esar a #on vio en#ia% E a se a8 o- en sus $ra,os' sin resisten#ia' y eso o rego#i-% A i#e nun#a o !a$(a visto de tan ma !umor% Para sus adentros dio as gra#ias a res"onsa$ e de e o' )uien)uiera )ue 8uese% Sin em$argo' e deseo no e resta$a inte igen#ia% Un torneo era a go demasiado "0$ i#o' so$re todo #onsiderando )ue mu#!os "arientes de Cavin !a$(an a#am"ado a ( #er#a% 4 Cavin 4 susurr #ontra sus a$ios 4' este no es e momento ni e ugar ade#uados% E se a"art inmediatamente% En esos momentos no "od(a so"ortar a otra mu-er renuente% 4 E@ete' enton#esF 4 tron' a tiem"o )ue sa (a de a tienda%
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A i#e o sigui #on a vista9 una arruga e )ue$ra$a a suave 8rente% Por o visto' e " a#er de a#ostarse #on su nueva es"osa no o !a$(a a e-ado de e a' Aun as(' no era e mismo )ue e a #ono#iera% Qa ter Demari no "od(a a"artar os o-os de Judit!' )ue "ermane#(a en si en#io en e "a$e n de os Montgomery' es#u#!ando #on aten#in os sa udos de sus nuevos 8ami iares% Desde )ue a viera "or "rimera ve,' durante e traye#to !asta a ig esia' no !a$(a de-ado de o$servar a% La !a$(a visto es#a"ar a -ard(n amura ado' !a$(a #a"tado a ex"resin de su #ara a regresar% <en(a a sensa#in de #ono#er a a 8ondo% M3s a0n' a ama$a% Ama$a su modo de #aminar' #on a #a$e,a en a to y e mentn 8irme' #omo si estuviera dis"uesta a en8rentarse a mundo' "asara o )ue "asara% Ama$a sus o-os y su "e)ue+a nari,% &a$(a "asado a no#!e so o' "ensando en e a' imagin3ndo a suya% = a!ora' tras esa no#!e de insomnio' #omen,a$a a "reguntarse "or )u* no era suya% Su 8ami ia era tan ri#a #omo

os Montgomery' )ui,3 m3s% @isita$a #on 8re#uen#ia a #asa de Revedoune y !a$(a sido amigo de os !ermanos de Judit!% Ro$ert Revedoune a#a$a$a de #om"rar varias tortas 8ritas a un vendedor y ten(a en a mano una -arra de re8res#o 3#ido% Qa ter no va#i ni "erdi tiem"o en ex" i#ar o )ue' "ara * ' era un tema a#u#iante% 4 5Por )u* no me o8re#isteis a mu#!a#!a a m(7 4 a#us' irgui*ndose ante e !om$re sentado% Ro$ert evant a vista' sor"rendido% 4 56u* te "asa' mu#!a#!o7 De$er(as estar en a i,a' #on os otros% Qa ter tom asiento y se "as a mano "or e "e o% /o e 8a ta$a atra#tivo' "ero no "od(a de#irse )ue 8uera !ermoso% Sus o-os eran a,u es' "ero des#o oridos9 su nari,' demasiado grande% Sus a$ios de gados #are#(an de 8orma y "od(an
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ex"resar #rue dad% L eva$a e "e o "a-i,o #uidadosamente ri,ado !a#ia adentro a rededor de #ue o% 4 La mu#!a#!a' vuestra !i-a 4 re"iti 4% 5Por )u* no me a o8re#isteis en #asamiento7 =o era amigo de vuestros !i-os% /o

soy ri#o' "ero mis "ro"iedades "ueden #om"ararse venta-osamente #on as de Cavin Montgomery% Ro$ert se en#ogi de !om$ros mientras #om(a una torta9 a -a ea #!orrea$a "or os extremos% Ge$i un $uen sor$o de -ugo agrio% 4 &ay otras mu-eres ri#as "ara ti 4 di-o sin #om"rometerse% 4 EPero no #omo e aF 4 #ontest Qa ter #on ve!emen#ia% Ro$ert o mir' sor"rendido% 4 5/o veis o !ermosa )ue es7 Ro$ert mir a su !i-a' sentada a otro ado% 4 Si' es !ermosa 4 di-o #on disgusto 4% Pero' 5)u* es a $e e,a7 Desa"are#e de un momento a otro% Su madre tam$i*n era as(% = ya a ves a!ora% Qa ter no ne#esita$a mirar a a)ue a mu-er 8 a#a y nerviosa' sentada en e $orde de a si a' ista a evantarse de un $rin#o en #uanto su es"oso de#idiera dar e un #os#orrn% Pas "or a to e #omentario% 4 5Por )u* a ten(ais o#u ta7 56u* ne#esidad !a$(a de se"arar a de mundo7 4 Bue idea de su madre 4 Ro$ert sonre(a a"enas 4 = e a "aga$a su manuten#in% Para m( era igua una #osa u otra% Por )u* vienes a!ora a "reguntarme estas #osas7 5/o ves )ue

a -usta est3 a "unto de #omen,ar% Qa ter o tom de $ra,o #on 8uer,a% >ono#(a $ien a a)ue !om$re y sa$(a )ue era un #o$arde% 4 Por)ue a )uiero% En mi vida !e visto mu-er tan desea$ e% EDe$i ser m(aF Mis tierras indan #on as vuestras% &a$r(a sido un $uen en a#e% Pero vos ni si)uiera me a mostrasteis% Ro$ert arran# su $ra,o de entre a)ue os dedos%
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4 <0F Un $uen en a#eF 4 se $ur 4 Mira a os Montgomery )ue rodean a a mu#!a#!a% A ( est3 <!omas' )ue tiene #asi sesenta a+os% <iene seis !i-os varones' todos vivos' #ada uno #on !i-os varones a su ve,% A su ado ves a Ra "!' su "rimo' #on #in#o !i-os varones% Le sigue &ug!' #on%%% 4 5= eso )u* tiene )ue ver #on vuestra !i-a7 4 e interrum"i Qa ter' 8urioso% 4 E@aronesF 4 au Ro$ert a o(do de -oven 4 Los Montgomery tienen m3s varones )ue ninguna otra 8ami ia de Ang aterra% E= )u* mo,osF O$serva a 8ami ia a a )ue a!ora "ertene#e mi !i-a% Mi es' e menor' se gan as es"ue as en e #am"o de $ata a antes de !a$er #um" ido os die#io#!o a+os'

y ya !a engendrado tres varones en sus vasa as% Raine "as tres a+os re#orriendo e "a(s' de un torneo a otro9 nun#a 8ue derrotado y gan una 8ortuna "or su #uenta% Ste"!en est3 sirviendo a rey en Es#o#ia' a a #a$e,a de e-*r#itos enteros' aun)ue s o tiene veinti#in#o a+os% = "or 8in' e mayor% A os die#is*is se en#ontr !u*r8ano' #on 8in#as )ue administrar y !ermanos a os )ue atender% /o ten(a tutores )ue e ense+aran a ser !om$re% 56u* -oven de die#is*is a+os !u$iera "odido !a#er o )ue * !i,o7 >asi todos gimotean #uando no se !a#e su vo untad% >on os o-os # avados en Qa ter' #on# uy. 4 Preg0ntame a!ora "or )u* !e entregado a Judit! a ese !om$re% Si yo no !e "odido engendrar !i-os varones #a"a#es de so$revivir' ta ve, e a me d* nietos sanos y 8uertes% Qa ter esta$a 8urioso% &a$(a "erdido a Judit! s o "or)ue e vie-o so+a$a #on tener nietos varones% 4 5 =o tam$i*n "odr(a !a$*ros os engendradoF 4 di-o entre dientes% 4 E<0F 4 Ro$ert se e#! a re(r 4% 5>u3ntas !ermanas tienes7

5>in#o' seis7 &e "erdido a #uenta% 5= )u* !as !e#!o7 Es tu "adre )uien administra as 8in#as% <0 no !a#es m3s )ue #a,ar y 8astidiar a as siervas% A!ora vete y no vue vas a gritarme% Si
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tengo una yegua )ue )uiero !a#er servir' a entrego a me-or de os sementa es% De-emos as #osas as(% Le vo vi a es"a da "ara mirar a -usta y o vid a Qa ter% Pero Demari no era tan 83#i de dese#!ar% >uanto Ro$ert !a$(a di#!o era #ierto. Qa ter !a$(a !e#!o "o#a #osa en su #orta vida' "ero s o "or)ue no se ve(a o$ igado a e o' #omo se !a$(an visto os Montgomery% En #aso ne#esario' ante a tem"rana muerte de su "adre' * no duda$a de )ue o !a$r(a !e#!o tan $ien #omo #ua )uiera% 6ui,3 me-or% >uando a$andon os "a #os' era un !om$re distinto% En su mente !a$(a sido " antada una semi a )ue #omen,a$a a $rotar% Mientras "resen#ia$a os -uegos' #on e eo"ardo de os Montgomery $ri ando "or do)uier' #omen, a tomar o "or enemigo% 6uer(a demostrar a Ro$ert y a os Montgomery'

"ero so$re todo demostrarse a s( mismo' )ue no es i$a en ,aga% >uanto m3s #ontem" a$a esos estandartes en verde y oro' m3s odia$a a a)ue a 8ami ia% 56u* !a$(a !e#!o Cavin "ara mere#er as ri#as tierras de os Revedoune7 5Por )u* se es da$a o )ue "ertene#(a a * 7 &a$(a so"ortado durante a+os enteros a #om"a+(a de os !ermanos de Judit!' sin re#i$ir nada a #am$io% Lo )ue de$er(a !a$er re#i$ido era entregado a os Montgomery% Qa ter se a e- de a #er#a y e#! a andar !a#ia e "a$e n de sus enemigos% La 8uria "rovo#ada "or esa in-usti#ia e da$a #ora-e% >onversar(a #on Judit!' e dedi#ar(a su tiem"o% Des"u*s de todo' era suya "or dere#!o% 5O no7 J Judit! #err a "uerta de su a #o$a #on tanta 8uer,a )ue !asta os muros de "iedra "are#ieron estreme#erse% As( termina$a su "rimer d(a de #asada' )ue $ien "od(a 8igurar #omo e m3s
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!orri$ e de toda su vida% De$er(a !a$er sido un d(a 8e i,' eno de amor y a egr(a' E"ero no #on un es"oso #omo e suyo' )ue no !a$(a "erdido o"ortunidad de !umi ar aF

Por a ma+ana' a !a$(a a#usado de !a#er de ramera ante sus !ermanos% A mar#!arse * ' de-3ndo a so a' Judit! se dedi# a #onversar #on otras "ersonas% >ierto !om$re' Qa ter Demari' tuvo a ama$i idad de sentarse a su ado "ara ex" i#ar e as reg as de torneo% As(' "or "rimera ve, en e d(a' e a em"e, a dis8rutar% Qa ter ten(a a !a$i idad de se+a ar o rid(#u o y a e a e gusta$a su sentido de !umor% De "ronto' rea"are#i Cavin y e orden )ue e siguiera% Judit! no )uiso "rovo#ar una es#ena en "0$ i#o' "ero en a intimidad de a tienda de Raine di-o a Cavin todo o )ue "ensa$a de su #ondu#ta% La de-a$a )ue se va iese "or si so a' "ero en #uanto e a em"e,a$a a divertirse' * rea"are#(a "ara im"ed(rse o% Era #omo os ni+os )ue no )uieren #ierto -uguete' "ero o niegan a #ua )uier otro% Cavin res"ondi en tono $ur n' "ero Judit! not #on satis8a##in )ue no sa$(a )u* de#ir% La egada de Raine y Mi es interrum"i a ri+a% M3s tarde' mientras e a regresa$a a os "a$e ones #on Mi es' Cavin a

!umi de verdad' #orriendo "r3#ti#amente !a#ia A i#e @a en#e% Pare#(a #om*rse a #on os o-os' "ero a mismo tiem"o a mira$a #on devo#in' #omo si se tratara de una santa% A Judit! no e "as inadvertida a mirada triun8a )ue esa mu-er e envi de sos ayo% Enton#es' e a irgui a es"a da y tom e $ra,o de Mi es% /o )uer(a mostrar "0$ i#amente su $o#!orno% M3s tarde' durante a #ena' Cavin a ignor "or #om" eto' aun)ue o#u"a$an asientos #ontiguos ante a arga mesa% E a 8este- as gra#ias de $u8n y se 8ingi #om" a#ida #uando un -ug ar' extremadamente a"uesto' #om"uso y #ant una oda a su $e e,a% En rea idad' a"enas o es#u#!a$a% La "roximidad de Cavin e-er#(a un e8e#to "ertur$ador so$re e a' sin "ermitir e dis8rutar de nada%
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Des"u*s de a #omida' as mesas de #a$a ete 8ueron desarmadas y "uestas #ontra a "ared "ara de-ar sitio a $ai e% Des"u*s de $ai ar una "ie,a -untos' "ara sa var as a"arien#ias' Cavin se dedi# a girar "or e es"a#io a$ierto #on una mu-er y otra% Judit! re#i$i m3s invita#iones de as )ue

"od(a a#e"tar' "ero "ronto adu-o )ue esta$a 8atigada y #orri a a intimidad de su #uarto% 4 Un $a+o 4 exigi a Joan' a )uien arran# de un rin#n en donde ya#(a entre a,ada #on un -oven 4% <r3eme una tina y agua #a iente% <a ve, "ueda )uitarme "arte de !edor de esta -ornada% Pese a o )ue Judit! #re(a' Cavin !a$(a estado muy #ons#iente de su "resen#ia% /o !u$o momento en )ue * no su"iera #on )ui*n esta$a su es"osa o dnde en#ontrar a% A "are#er' durante e torneo !a$(a #onversado #on un !om$re durante !oras enteras' 8este-ando todas sus "a a$ras y sonri*ndo e !asta de-ar o o$viamente em$o$ado% Cavin a !a$(a a e-ado de * "or su "ro"io $ien' sa$iendo )ue e a ignora$a e e8e#to de su "resen#ia en os !om$res% Era #omo una ni+a% <odo e resu ta$a nuevo9 o mira$a sin o#u tar nada' sin reservas' riendo a$iertamente de #uanto * de#(a% Cavin vio )ue e !om$re toma$a a)ue a #ordia idad "or a go m3s "ro8undo% La inten#in de Cavin !a$(a sido a de ex" i#ar e todo eso'

"ero e a o ata#' a#us3ndo o de ser insu tante% E !a$r(a "re8erido morir antes )ue dar ex" i#a#iones "or sus a#tos% <em(a )ue e im"u so e evara a estrangu ar a% Por suerte' una $reve a"ari#in de A i#e o !a$(a tran)ui i,ado% A i#e era #omo un sor$o de agua 8res#a "ara )uien a#a$ara de sa ir de un in8ierno% >on as manos a"oyadas en as gordas #aderas de una -oven nada atra#tiva' vio )ue Judit! su$(a a es#a era% /o $ai a$a #on e a "or no dis#u "arse% 5Dis#u "arse "or )u*7
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&a$(a sido $ondadoso "ara #on e a !asta )ue' en e -ard(n' a a mu#!a#!a e dio "or a#tuar #omo una demente' !a#iendo -uramentos )ue no de$(a% A se"arar a de ese !om$re' )ue esta$a inter"retando ma sus sonrisas' Cavin !a$(a !e#!o o m3s #onveniente9 sin em$argo' se sent(a #omo si !u$iera o$rado ma % Aguard un rato y $ai #on otras dos mu-eres' "ero Judit! no vo vi a sa n% Enton#es' su$i a es#a era' im"a#iente% En esos $reves instantes a imagin !a#iendo todo ti"o de #osas%

A a$rir a "uerta de a a #o$a' a en#ontr sumergida !asta e #ue o en una tina de agua !umeante' #on e "e o ro-o dorado re#ogido so$re a #oroni a' en una suave masa de ri,os% <en(a os o-os #errados y a #a$e,a a"oyada en e $orde de a tina% E agua de$(a de estar muy #a iente' "or)ue su #ara esta$a a go !0meda de sudor% A ver a' todos os m0s#u os de Cavin )uedaron #onvertidos en "iedra% Era magn(8i#a aun #uando o mira$a #on e entre#e-o 8run#ido' ira#unda9 "ero en esos momentos "are#(a a ino#en#ia en "ersona% De "ronto' * #om"rendi )ue eso era o )ue ne#esita$a de e a% 56u* im"orta$a si e a o des"re#ia$a7 Era suya' s o de * % >on e #ora,n "a "itante' #err a "uerta a su es"a da% 4 5Joan7 4 "regunt Judit!' 3nguida% >omo no re#i$iera res"uesta' a$ri os o-os% Le $ast ver a ex"resin de Cavin "ara adivinar sus "ensamientos% A "esar de s( misma' e #ora,n em"e, a "a "itar e #on 8uer,a% 4 D*-ame so a 4 ogr susurrar% E avan, sin "restar e aten#in' #on os o-os os#ure#idos% Se in# in !a#ia e a y e tom e mentn #on a mano% Judit!

trat de a"artarse y no "udo% Cavin a $es9 en un "rin#i"io' #on rude,a9 des"u*s' sus dedos y su $eso #o$raron suavidad% Judit! se sinti mareada% E " a#er de agua #a iente' a mano a"oyada en su me-i a' e $eso mismo' a de$i ita$an% E se a"art "ara mirar a a os o-os' a)ue os o-os de oro #3 ido% >ua )uier idea de odio !a$(a desa"are#ido% S o exist(a a
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"roximidad de os #uer"os% E mutuo a"etito so$re"as toda !osti idad% Cavin se arrodi -unto a a tina y a"oy a mano tras e #ue o de a mu#!a#!a% @o vi a $esar a y des i, a $o#a "or a #urva de su #ue o% Su "ie esta$a !0meda y #a iente% E va"or )ue se e eva$a de agua era #omo su a#i#ateada "asin% Esta$a isto' "ero )uer(a "ro ongar e " a#er' evar o !asta e (mite #on e do or% Las ore-as de Judit! eran du #es y o (an a -a$n de rosas% De "ronto' )uiso ver a toda' "or entero% La tom "or de$a-o de os $ra,os y a a ,% E a a!og una ex# ama#in de sor"resa ante e im"a#to de aire 8r(o% &a$(a una toa a suave

a a #an#e de a mano y Cavin a envo vi #on e a% La mu#!a#!a no di-o nada% En e 8ondo' sa$(a )ue as "a a$ras !a$r(an roto e !e#!i,o% E a to#a$a #on ternura' sin exigen#ias rudas' sin magu ar a% Se sent en un $an#o ante e 8uego y a "uso de "ie entre sus "iernas' #omo si 8uera una #riatura% Si a guien !u$iera des#rito esa es#ena a Judit!' e a !a$r(a negado )ue "udiera "rodu#irse' "uesto )ue Cavin era un $ruto sin sentimientos% /o ex"erimenta$a a,oramiento a guno "or estar desnuda' mientras )ue * "ermane#(a tota mente vestido9 s o e maravi a$a a magia de a)ue momento% Cavin a se# #on #uidado% Era un "o#o tor"e. demasiado $rus#o a ve#es' demasiado suave otras% 4 @u* vete 4 e orden% E a o$ede#i' "ermitiendo )ue e se#ara a es"a da% Por 8in' Cavin arro- a toa a a sue o y Judit! #ontuvo e a iento% Pero * no di-o nada% Se imit a des i,ar os dedos "or e sur#o "ro8undo de a #o umna% La mu#!a#!a sinti es#a o8r(os% Un so o dedo de#(a m3s )ue #ien #ari#ias%

4 Eres $e a 4 susurr * #on vo, ron#a' a"oyando as "a mas en a #urva de sus #aderas 4% Muy $e a%
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Judit! no res"ira$a% /o se movi si)uiera a sentir os a$ios de su marido en e #ue o% A)ue as manos se mov(an #on torturante entitud !a#ia e vientre' !a#ia os "e#!os )ue o es"era$an' su" i#antes% Enton#es so t e a iento y se re# in #ontra * ' a"oy3ndo e a #a$e,a en e !om$ro% >uando a tuvo #asi en o)ue#ida "or e deseo' a ev a a #ama% En "o#os segundos sus ro"as #ayeron a sue o y * estuvo a su ado% E a o atra-o !a#ia s(' $us#3ndo e a $o#a% Cavin re(a ante a #odi#ia de sus manos' "ero os o-os grises no ex"resa$an $ur a' s o e deseo de "ro ongar e " a#er% En as "u"i as de Judit! se en#endi una #!is"a. sa$(a )ue e a ser(a a 0 tima en re(r% Po#os segundos des"u*s am$os an,aron un grito a!ogado a un(sono' i$erados de du #e tormento% Judit! se sent(a ex!austa' #omo si os !uesos se e !u$ieran de$i itado% En #uanto Cavin se de- #aer a un ado' #on una "ierna #ru,ada so$re as de e a y un $ra,o #ontra sus "e#!os' sus"ir "ro8undamente y se )ued dormida%

A a ma+ana siguiente' des"ert des"ere,3ndose #omo un gato des"u*s de a siesta% Des i, un $ra,o "or a s3$ana y a des#u$ri 8r(a% Enton#es a$ri $rus#amente os o-os% Cavin !a$(a desa"are#ido% A -u,gar "or e so )ue entra$a a torrentes "or a ventana' a ma+ana esta$a ya muy entrada% Su "rimera idea 8ue sa ir a"resuradamente' "ero a #ama a$rigada y e re#uerdo de a no#!e anterior a retuvieron entre as s3$anas% Se vo vi de #ostado' des i,ando a mano "or a mar#a !undida de #o #!n' a su ado' y se"u t a #ara en a a mo!ada% A0n ten(a e o or de Cavin% E6u* "ronto !a$(a egado a identi8i#ar su o orF Sonri' so+adora% La no#!e anterior !a$(a sido "aradis(a#a% Re#ord os o-os de Cavin' su $o#a%%% E #o ma$a todas sus visiones% Un suave to)ue a a "uerta "uso su #ora,n a ga o"e% Se #a m de "ronto a ver )ue era Joan%
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4 5Est3is des"ierta' se+ora7 4 "regunt su don#e a #on una sonrisa sa$edora% Judit! se sent(a demasiado $ien #omo "ara o8enderse% 4 Lord Cavin se !a evantado tem"rano% Se est3 "oniendo a armadura%

4 5La armadura7 4 Judit! se in#or"or $rus#amente% 4 S o "ara "arti#i"ar en os -uegos% /o s* "or )u*9 siendo e novio' no tiene ne#esidad de !a#er o% Judit! se re#ost #ontra a a mo!ada% E a si o sa$(a% Esa ma+ana !a$r(a "odido vo ar desde o a to de a #asa "ara "osarse #on evedad en tierra' y Cavin de$(a de sentir o mismo% La -usta era s o una manera de gastar energ(as% Arro- a un ado os #o$ertores y sa t de a #ama% 4 <engo )ue vestirme% Es tarde% 5>rees )ue nos !emos "erdido su "arti#i"a#in7 4 /o 4 ri Joan 4' estaremos a tiem"o% Judit! se visti r3"idamente un tra-e de ter#io"e o a+i so$re enaguas de #o or #e este% >e+(a su #intura un 8ino #inturn de #uero a,u adornado #on "er as% Joan se imit a "einar e a #a$e era y a #u$r(rse a #on un ve o de gasa a,u $ordeado de "e)ue+as "er as% Se sosten(a #on una diadema de "er as tren,adas% 4 Estoy ista 4 di-o a mu#!a#!a' im"a#iente% Se en#amin r3"idamente a os terrenos donde se #e e$ra$a e torneo y o#u" su sitio en e "a$e n de os Montgomery% Sus "ensamientos guerrea$an unos #ontra otros% Lo de a no#!e

anterior 5!a$(a sido "ura imagina#in7 5Un sue+o7 Cavin e !a$(a !e#!o e amor no !a$(a otra 8orma de ex"resar o% > aro )ue e a no ten(a ex"erien#ia' "ero no era "osi$ e )ue un !om$re to#ara a una mu-er #omo * a to#a$a sin sentir nada "or e a% De "ronto' e d(a e "are#i m3s uminoso% <a ve, era una tonta' "ero esta$a dis"uesta a intentar )ue e matrimonio resu tara $ien%
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Estir e #ue o "ara ver e extremo de a i,a' en $us#a de su es"oso' "ero !a$(a demasiadas "ersonas y demasiados #a$a os en e medio% Si en#iosamente' a$andon os "a #os "ara #aminar !a#ia as tiendas% Se detuvo -unto a a #er#a exterior' sin "restar aten#in a os siervos y a os mer#aderes )ue se ago "a$an a su a rededor% Pasaron a gunos minutos antes de )ue viera a Cavin% >on su atuendo norma era im"onente' "ero #on a armadura toma$a un as"e#to 8ormida$ e% Monta$a un enorme #a$a o de guerra' de "e a-e gris os#uro' #on arreos de sarga y #uero gris'

estam"ado y "intado #on eo"ardos de oro% Se mov(a #on 8a#i idad en a si a' #omo si os #in#uenta Oi os de armadura no 8ueran nada% E es#udero e entreg e ye mo' e es#udo y a an,a% E #ora,n de Judit! se e su$i a a garganta y estuvo a "unto de so8o#ar a% Ese -uego era "e igroso% >ontuvo e a iento a ver )ue Cavin #arga$a #on su gran #a$a o' a #a$e,a ga#!a y e $ra,o 8irme% Su an,a go "e de eno e es#udo de su adversario' a tiem"o )ue e suyo tam$i*n re#i$(a un go "e% Las an,as se rom"ieron y os #om$atientes #ontinuaron !asta os extremos o"uestos de a i,a' donde se es dar(an otras% Por 8ortuna' as an,as )ue se usa$an en $ata a eran m3s 8uertes )ue as de torneos% E o$-etivo era rom"er tres an,as sin #aer% E !om$re )ue 8uera derri$ado antes de os tres en8rentamientos de$(a "agar e va or de su #a$a o y su armadura a ven#edor9 a suma no era nimia% As( !a$(a !e#!o 8ortuna Raine' de torneo en torneo% Pero a ve#es !a$(a !eridos% Los a##identes eran numerosos% Judit!' )ue no o ignora$a' #ontem" #on temor a su es"oso'

)ue #arga$a otra ve,% <am"o#o en esa o"ortunidad !u$o #a(das% >er#a de Judit!' una mu-er an, una risita tonta% E a no "rest aten#in sino a o(r su #omentario.
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4 Su es"oso es e 0ni#o )ue no eva "renda9 sin em$argo' e a dio #intas de oro a os !ermanos% 56u* o"inas de esa ma a "*#ora7 Esas ma i#iosas "a a$ras esta$an dirigidas a os o(dos de Judit!9 sin em$argo' a vo verse no vio )ue nadie e "restara aten#in% Estudi a os #a$a eros )ue #amina$an entre os #a$a os' a "o#a distan#ia% Lo )ue esa mu-er de#(a era #ierto. todos os #a$a eros ten(an "rendas 8 ameando en as an,as o en os ye mos% Raine y Mi es u#(an varias' adem3s de a ra(da #inta de oro )ue #ada uno eva$a a $ra,o% Judit! s o "ens #orrer !a#ia e extremo "ara a #an,ar a Cavin antes de a ter#era #arga% Las -ustas eran nuevas "ara e a9 ignora$a )ue a#tuar as( era "e igroso' "ues os #a$a os de #om$ate' #riados "or su 8uer,a' su tama+o y su resisten#ia'

esta$an adiestrados "ara ayudar a -inete en a $ata a y uti i,a$an os #as#os "ara matar' ta #omo e !om$re usa$a su es"ada% /o re"ar en as ex# ama#iones #on )ue os !om$res i$an 8renando a sus #a$a os "ara a"artar os de a)ue a mu-er an,ada a toda #arrera% <am"o#o re"ar en )ue varios de os es"e#tadores se !a$(an "uesto de "ie y a segu(an #on a vista' #onteniendo e a iento% Cavin a"art a vista de su es#udero' )ue e entrega$a una nueva an,a% &a$(a notado )ue en a mu titud se i$a !a#iendo e si en#io% De inmediato vio a Judit! y #om"rendi )ue no "od(a !a#er nada9 antes de )ue ograra desmontar' e a o !a$r(a a #an,ado% Es"er' #on todos os m0s#u os en tensin% Judit! no ten(a #inta a guna )ue dar e' "ero era 8or,oso )ue e entregara una "renda% EEra su es"osoF Se )uit e ve o de gasa' sin de-ar de #orrer "or a i,a' y vo vi a "onerse a tren,a de "er as so$re a #a$e era% A egar -unto a Cavin' e tendi e ve o #on una sonrisa

va#i ante% 4 Una "renda 4 di-o%

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E tard un momento en moverse% Luego tom a an,a y a $a- !a#ia e a% La mu#!a#!a se a"resur a atar #on 8uer,a una es)uina de ve o a a vara% Des"u*s o mir #on una sonrisa% E se in# in "ara "oner e una mano tras a nu#a y a $es' #asi evant3ndo a en vi o% Bue un $eso duro' a#entuado "or e 8r(o de ye mo #ontra su me-i a% La de- aturdida' #on os ta ones # avados en a arena% Judit! no !a$(a #o$rado #on#ien#ia de s0$ito si en#io reinante' "ero Cavin s(% Su 8 amante es"osa !a$(a arriesgado a vida "ara entregar e una "renda% Levant a an,a en se+a de triun8o% La sonrisa "are#(a egar desde un extremo de ye mo a otro% La mu#!edum$re an, un rugido ensorde#edor% Judit! gir en redondo y vio )ue todas as miradas esta$an 8i-as en e a% Se ev as manos a a #ara "ara o#u tar e ru$or% Mi es y Raine #orrieron desde os #ostados "ara rodear a "rote#toramente #on os $ra,os y a evaron a ugar seguro' medio en vi o%

4 Si no !u$ieras #om" a#ido tanto a Cavin' te dar(a una ,urra "or o )ue !as !e#!o 4 asegur Raine% En medio de nuevos v(tores' Cavin desmont a su adversario% A Judit! no e gust ser e $ an#o de tantas risas% Re#ogi sus 8a das y vo vi a #asti o tan si en#iosamente #omo e 8ue "osi$ e% <a ve, si "asa$a a gunos minutos a so as en e -ard(n' sus me-i as re#o$rar(an e #o or norma % A i#e entr $rus#amente en a tienda de #onde de Gay!am' !e#!a de 8inas sedas y a 8om$ras $i,antinas' erigida "ara mayor #omodidad de Edmund >!atDort!% 4 5O#urre a go7 4 "regunt una vo, grave tras e a% A i#e gir so$re sus ta ones "ara 8u minar #on a mirada a Roger' e !ermano menor de Edmund% Esta$a sentado en un $an)ui o' sin #amisa' y des i,a$a #uidadosamente e 8i o de su es"ada #ontra una "iedra de a8i ar )ue !a#(a girar #on e "ie% Era un !om$re a"uesto' de "e o ru$io veteado "or e so ' re#ta
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nari, agui e+a y $o#a 8irme% Ga-o e o-o i,)uierdo ten(a una #i#atri, #urva )ue no desmere#(a en a$so uto su $e e,a%

A i#e amenta$a mu#!as ve#es )ue Roger no 8uera e #onde en ve, de Edmund% A$a a res"onder a su "regunta' "ero se interrum"i% /o "od(a reve ar e a ra$ia )ue e #ausa$a ver a a es"osa de Cavin #onvertida en es"e#t3#u o ante varios #ientos de "ersonas% A i#e e !a$(a o8re#ido una "renda sin )ue * a a#e"tara% Cavin o"ina$a )ue ya !a$(an "rovo#ado demasiados rumores y no #onven(a #ausar m3s% 4 Juegas #on 8uego' 5sa$es7 4 di-o Roger' des i,ando e "u gar "or e 8i o de a es"ada% >omo A i#e no !i#iera #omentarios' #ontinu. 4 Los Montgomery no ven as #osas #omo nosotros% Para e os' o $ueno es $ueno y o ma o' ma o% /o !ay t*rminos medios% 4 /o tengo idea de o )ue )uieres de#ir 4 res"ondi e a' a tanera% 4 A Cavin no e agradar3 des#u$rir )ue e !as mentido% 4 E/o !e mentidoF Roger ar)ue una #e-a% 4 56u* motivos a$du-iste "ara #asarte #on mi !ermano' e #onde7 A i#e se de- #aer en un $an#o' 8rente a -oven% 4 /o "ensa$as )ue a !eredera ser(a tan !ermosa' 5verdad7 Los o-os de a mu-er e#!a$an #!is"as%

4 E/o es !ermosaF Es "e irro-a% Sin duda est3 #u$ierta de "e#as% 4 Sonri #on astu#ia%4 <engo )ue "reguntar )u* #rema usa "ara disimu ar as de a #ara% Cavin no a #reer3 tan desea$ e #uando vea%%% Roger a interrum"i% 4 Estuve en a #eremonia de e#!o y vi gran "arte de su #uer"o% /o tiene "e#as% /o te enga+es% 5>rees )ue "odr3s retener o #uando est* so o #on e a7 La -oven se evant "ara #aminar !asta a entrada% /o "ermitir(a )ue Roger viera su "reo#u"a#in% /e#esita$a
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#onservar a Cavin a toda #osta% E a ama$a "ro8unda y sin#eramente' #omo nadie a !a$(a amado en su vida' y eso e era tan ne#esario #omo a ri)ue,a de Edmund% E a no "ermit(a )ue a gente viera su interior9 es#ond(a $ien su do or% De ni+a' !a$(a sido una !i-a !ermosa na#ida entre varias !ermanas 8eas y en8ermi,as% Su madre otorga$a todo su amor a as otras' "ensando )ue A i#e re#i$(a demasiada aten#in de sus ni+eras y de os visitantes de #asti o% La ni+a !a$(a $us#ado e amor de su "adre% Pero /i#o as @a en#e s o ama$a

as #osas )ue ven(an en $ote a% E a a#a$ "or a"render a a"oderarse de o )ue no se e da$a% Enreda$a a su "adre "ara )ue e #om"rara ro"as u-osas' y ese rea #e de su $e e,a !a#(a )ue as !ermanas a odiaran a0n m3s% /adie a !a$(a amado a"arte de su vie-a don#e a' E a' !asta a egada de Cavin% Pero todos esos a+os de u#!a "ara #onseguir unos "o#os #entavos !a#(an )ue a seguridad e#onmi#a e resu tara tan desea$ e #omo e amor% Cavin no era o su8i#ientemente ri#o #omo "ara dar e esa seguridad% Edmund s(% = a!ora' a mitad de o )ue ne#esita$a e era ro$ado "or una $ru-a de "e o ro-o% A i#e no esta$a dis"uesta a )uedarse #ru,ada de $ra,os% Pe ear(a "or o )ue desea$a% 4 5Dnde est3 Edmund7 4 "regunt a Roger% E se+a #on a #a$e,a e #ortina-e )ue se"ara$a a "arte trasera de a tienda% 4 Durmiendo% Demasiado vino y demasiada #omida 4 di-o #on re"ugnan#ia 4 @e #on * % /e#esitar3 )ue a guien e sostenga a #a$e,a do orida% 4 E<ran)ui o' !ermanoF 4 orden Raine a Mi es 4 Demasiado

e due e a #a$e,a sin ne#esidad de go "e3rse a #ontra e "oste de a tienda% L eva$an a Cavin so$re e es#udo' #on as "iernas #o gando y os "ies arrastr3ndose en e "o vo% A desmontar a su segundo adversario' a an,a de !om$re se !a$(a des i,ado !a#ia
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arri$a en a #a(da% E arma go "e a Cavin -usto "or en#ima de a ore-a' #on 8uer,a su8i#iente "ara a$o ar e e ye mo% Cavin o vio todo negro y oy un ,um$ido en a #a$e,a )ue a!oga$a todos os dem3s ruidos% Logr mantenerse en a si a' m3s "or "uro adiestramiento )ue "or 8uer,a 8(si#a' mientras su #a$a o gira$a y vo v(a a extremo de #am"o% Cavin mir a sus !ermanos y a su es#udero' es$o, una sonrisa do orida y #ay "o#o a "o#o en os $ra,os extendidos% Raine y Mi es evaron a su !ermano a un -ergn% Le )uitaron e ye mo a$o ado y e "usieron una a mo!ada $a-o a #a$e,a% 4 Gus#ar* a un m*di#o 4 di-o Raine a su !ermano 4% = t0 trae a su es"osa% /ada gusta tanto a as mu-eres #omo un !om$re desva ido%

A gunos minutos des"u*s' Cavin #omen, a re#o$rar a #on#ien#ia% A guien e esta$a "oniendo agua 8r(a en e rostro a#a orado% Manos 8res#as e to#a$an a me-i a% A$ri os o-os' aturdido% La #a$e,a e da$a vue tas% A "rin#i"io' no "udo re#ordar a a "ersona )ue esta$a viendo% 4 Soy yo' A i#e 4 susurr e a% A Cavin e a egr )ue no !u$iera ruidos m3s 8uertes 4% &e venido a #uidarte% E sonri un "o#o y #err os o-os% &a$(a a go )ue no ogra$a re#ordar% A i#e vio )ue a0n ten(a en a mano dere#!a e ve o )ue Judit! e !a$(a dado' e mismo )ue * desatara de a an,a en e momento de #aer% /o e gust o )ue eso "are#(a signi8i#ar% 4 5Est3 ma !erido7 4 "regunt una mu-er "reo#u"ada' -unto a a tienda% A i#e se in# in !a#ia ade ante y a" i# os a$ios a a $o#a insensi$ e de Cavin' gui3ndo e un $ra,o "ara )ue rodeara su #intura% La u, )ue "enetra$a "or a so a"a re#ogida y a "resin de a)ue os a$ios !i#ieron )ue Cavin a$riera os o-os% Enton#es

re#o$r os sentidos% @io )ue su es"osa' 8 an)ueada "or sus

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#e+udos !ermanos' o mira$a 8i-amente% Esta$a a$ra,ando a A i#e% A"art a a mu-er y trat de in#or"orarse% Judit! 4 susurr% La #ara de a mu#!a#!a "erdi todo e #o or% Sus o-os esta$an os#uros' enormes% = su ex"resin vo v(a a ser de odio% S0$itamente se #onvirti en 8ria dad% Cavin trat de in#or"orarse' "ero e r3"ido #am$io de "resin en a #a$e,a go "eada 8ue demasiado' sinti un do or inso"orta$ e% Por suerte todo vo vi a $orrarse% >ay "esadamente #ontra a a mo!ada% Judit! gir "rontamente so$re sus ta ones y a$andon a tienda' seguida de #er#a "or Mi es' )ue "are#(a "roteger a de a g0n ma % Raine mir a su !ermano #on e rostro os#ure#ido% 4 Crand(simo ma na#ido%%% 4 em"e,% Pero se interrum"i a notar )ue esta$a in#ons#iente% Enton#es gir !a#ia A i#e' )ue o mira$a #on aire triun8a % La tom de ante$ra,o y a evant #on vio en#ia% 4 E<0 !as " aneado todoF 4 e es"et 4% EDios m(oF 5Es "osi$ e )ue mi !ermano sea tan tonto7 /o va es una so a de as 3grimas )ue !as !e#!o derramar a Judit!' seg0n temo%

Se en8ure#i m3s a0n a ver una eve sonrisa en a #omisura de a)ue a $o#a% Sin "ensar o' evant a mano y a a$o8ete sin so tar a% Un momento des"u*s' a!og una ex# ama#in9 A i#e no esta$a en8adada% Por e #ontrario' e mira$a os a$ios #on un in#on8undi$ e 8uego de "asin% /un#a en su vida !a$(a re#i$ido una im"resin tan re"ugnante% La arro- #ontra un "oste de a tienda' #on tanta 8uer,a )ue e a )ued #asi sin a iento% 4 EA *-ate de m(F 4 di-o en vo, $a-a 4% &ar3s $ien en temer "or tu vida si nuestros #aminos vue ven a #ru,arse% >uando e a se !u$o ido' Raine se vo vi !a#ia su !ermano' )ue em"e,a$a a moverse% E m*di#o )ue !a$(a a#udido "ara
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atender o es"era$a en un rin#n' tem$ oroso% La 8uria de os Montgomery no era es"e#t3#u o agrada$ e% Raine e !a$ "or en#ima de !om$ro% 4 O#0"ate de * % = si #ono#es a g0n tratamiento )ue aumente su do or' 0sa o% Cir en redondo y sa i de a tienda% Era ya de no#!e #uando Cavin des"ert de un sue+o atontado' indu#ido "or a guna droga% Esta$a so o en a tienda os#ura%

Sa# #aute osamente as "iernas de #atre y se in#or"or% <en(a a sensa#in de )ue a guien e !a$(a !e#!o un "ro8undo #orte en a #a$e,a' de o-o a o-o' y )ue as dos mitades se e esta$an se"arando% &undi a #ara entre as manos' #on os o-os #errados% Po#o a "o#o ogr vo ver a a$rir os% Su "rimer "ensamiento 8ue de extra+e,a "or verse so o% Su es#udero o sus !ermanos de$er(an !a$er estado a (% Argui a es"a da y #o$r #on#ien#ia de un nuevo do or. !a$(a dormido varias !oras #on a armadura "uesta9 #ada arti#u a#in' #ada $orde se e !a$(an # avado en a "ie a trav*s de #uero y e 8ie tro% 5>mo era "osi$ e )ue su es#udero no se a !u$iera )uitado si e mu#!a#!o so (a ser tan res"onsa$ e7 A go en e sue o e am a aten#in% Era e ve o a,u de Judit!% Lo evant #on una sonrisa' re#ordando #mo !a$(a #orrido "ara entreg3rse o' sonriente' #on a #a$e era sue ta a viento% /un#a en su vida se !a$(a sentido tan orgu oso' "ese a miedo )ue e "rovo#a$a ver a #orrer tan #er#a de os #a$a os% Des i,

os dedos "or e $orde de "er as y a"oy a gasa #ontra su me-i a% Le "are#(a o er e "er8ume de su #a$e era' "ero eso era im"osi$ e. e ve o !a$(a estado -unto a su #a$a o sudoroso% Re#ord su rostro evantado !a#ia * % EEsa era una #ara "or a )ue va (a a "ena #om$atirF Luego Cavin #rey re#ordar un #am$io en e a% De- #aer a #a$e,a entre as manos% Ba ta$an "ie,as en e a#erti-o% Le do (a tanto a #a$e,a )ue e resu ta$a di8(#i re#ordar% @e(a a una
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Judit! di8erente' )ue no sonre(a ni rug(a #omo a "rimera no#!e. o mira$a #omo si * ya no existiera% Lu#! "or reunir todas as "ie,as% Po#o a "o#o' re#ord e go "e de a an,a% Re#ord )ue a guien e !a$ a$a% = de "ronto' o vio todo # aro% Judit! o !a$(a sor"rendido a$ra,ado a A i#e% >osa extra+a9 no re#orda$a !a$er $us#ado e #onsue o de A i#e% <uvo )ue usar toda su vo untad "ara evantarse y )uitarse a armadura% Esta$a demasiado ex!austo y d*$i "ara #aminar #on tanto "eso% Por mu#!o )ue e do iera a #a$e,a' ten(a )ue $us#ar a Judit! "ara !a$ ar #on e a%

Dos !oras des"u*s se detuvo dentro de gran sa n% &a$(a $us#ado a su es"osa "or todas "artes' sin !a ar a% >ada "aso e #ausa$a tanto do or )ue ya esta$a #asi en#egue#ido% A trav*s de una nie$ a vio a &e en' )ue eva$a una $ande-a #argada de #o"as% Es"er su regreso y a ev !asta un rin#n os#uro% 4 5Dnde est3 Judit!7 4 "regunt en un susurro enron)ue#ido% E a o 8u min #on a mirada% 4 5= a!ora me "reguntas dnde est37 La !as !e#!o su8rir' #omo todos os !om$res !a#en su8rir a as mu-eres% <rat* de sa var a% Le di-e )ue todos os !om$res eran $estias vi es y ma ignas' en as )ue no se "od(a #on8iar%%% "ero no )uiso es#u#!arme% /o' te de8endi% 5= )u* !a ganado #on eso7 En a no#!e de $odas e vi e a$io !erido% La go "easte aun antes de !a$er a "ose(do% = esta ma+ana mu#!as "ersonas vieron )ue tu !ermano ex"u sa$a de tu tienda a esa ramera de a @a en#e' tu ramera% EMorir(a antes de de#irte dnde est3F Me arre"iento de no !a$er tenido e va or de a#a$ar #on am$as antes )ue entregar a Judit! a manos #omo as tuyas% Si su suegra di-o a go m3s' Cavin no a oy% =a esta$a

a e-3ndose% Minutos des"u*s !a a Judit! sentada en un $an#o de -ard(n' -unto a Mi es% Cavin "as "or a to e gesto ma *vo o de su !ermano menor% /o )uer(a dis#utir% S o
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desea$a estar a so as #on Judit!' a$ra,ar a #omo a no#!e anterior% <a ve, as( su #a$e,a de-ara de "a "itar% 4 @amos adentro 4 di-o en vo, $a-a' #on di8i#u tad% E a se evant inmediatamente% 4 S(' mi se+or% Cavin 8run#i evemente e entre#e-o y e o8re#i e $ra,o' "ero e a "are#i no ver su gesto% E #amina$a #on entitud' "ara )ue Judit! "udiera !a#er o a su ado' "ero e a se manten(a un "aso m3s atr3s% Por 8in egaron a a a #o$a% Des"u*s de ruido )ue reina$a en e sa n' a a #o$a era un re8ugio de "a,% E se de- #aer en un $an#o a#o #!ado "ara )uitarse as $otas% A evantar a vista' vio a Judit! de "ie -unto a a #ama' inmvi % 4 5Por )u* me miras as(7 4 Es"ero vuestras rdenes' mi se+or% 4 5Mis rdenes7 4 Cavin 8run#i e entre#e-o' "ues #ua )uier movimiento e "rovo#a$a nuevos do ores en a #a$e,a%4 Desv(stete "ara a#ostarte%

A)ue a a#titud o des#on#erta$a' 5Por )u* no esta$a 8uriosa7 E !a$r(a sa$ido #mo )uitar e e en8ado% 4 S(' mi se+or 4 a vo, de Judit! sona$a montona% =a desnudo' Cavin se a#er# entamente a a #ama% Judit! ya esta$a a#ostada' #u$ierta !asta e #ue o y #on os o-os 8i-os en e dose % E se meti de$a-o de os #o$ertores y se a#er# a e a% E #onta#to de su "ie era tran)ui i,ante% Le des i, una mano "or e $ra,o' sin )ue e a rea##ionara% 6uiso $esar a' "ero a mu#!a#!a no #erra$a os o-os ni res"ond(a% 4 56u* te a)ue-a a!ora7 4 a#us Cavin% 4 56u* me a)ue-a' mi se+or7 4 re"iti e a sin a terarse' mir3ndo o a os o-os 4% /o s* a )u* os re8er(s% Estoy a vuestras rdenes' "ues soy vuestra' ta #omo me !a$*is re"etido tantas ve#es% De#idme )u* dese3is y o$ede#er*% 56uer*is #o"u ar #onmigo7 O$ede,#o' se+or%
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Cavin sinti e ro#e de un mus o% <ard a gunos segundos en #om"render )ue e a se !a$(a a$ierto de "iernas% La mir 8i-amente' !orrori,ado% Esa #rude,a no era natura en e a% 4 Judit! 4 em"e, 4' )uiero ex" i#arte o de esta ma+ana% =o%%%

4 5Ex" i#ar' mi se+or7 56u* de$*is ex" i#arme7 5Ex" i#3is vuestros a#tos a os vasa os7 Soy tan vuestra #omo e os% S o de#idme en )u* de$o o$ede#eros y o !ar*% Cavin em"e, a a"artarse% /o e gusta$a a)ue a mirada% A menos #uando o odia$a !a$(a vida en sus o-os% A!ora no% Se evant% Sin sa$er o )ue !a#(a' se "uso e #!a e#o y as $otas' re#ogi e resto de su ro"a $a-o e $ra,o y a$andon a)ue a 8r(a a #o$a% R En e si en#io de #asti o Montgomery' Judit! a$andon a enorme #ama' va#(a' y se "uso una $ata de ter#io"e o verde esmera da #on 8orro de visn% Era muy tem"rano "or a ma+ana9 a gente de a #asa a0n dorm(a% Desde )ue Cavin a !a$(a de-ado en e um$ra de su 8in#a 8ami iar' Judit! a"enas "od(a dormir% La #ama "are#(a demasiado grande y desierta "ara sentirse en "a,% La ma+ana des"u*s de )ue Judit! se neg a res"onder a sus #ari#ias' Cavin !a$(a exigido )ue am$os "artieran !a#ia su

#asa% Judit! o$ede#i% Le !a$ a$a s o #uando era ne#esario% @ia-aron durante dos d(as antes de egar a os "ortones de Montgomery% A entrar a #asti o' )ued im"resionada% Los guardias )ue o#u"a$an as dos grandes torres' a am$os ados de "ortn' es dieron a vo, de a to "ese a )ue os estandartes #on os eo"ardos de a 8ami ia esta$an a a vista% Ga-aron e "uente
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evadi,o so$re e an#!o y "ro8undo 8oso y se evant a "esada "uerta de re-as% E se#tor exterior esta$a $ordeado de #asas modestas y im"ias' esta$ os' a armer(a' as #a$a eri,as y os #o$erti,os "ara a ma#enamiento% &u$o )ue a$rir otro "ortn "ara "asar a re#into interior' donde viv(a Cavin #on sus !ermanos% La #asa ten(a #uatro " antas' #on ventanas de #rista es divididos en a m3s a ta% Judit! se arrodi inmediatamente y #omen, a desenvo ver e "ie a"oyado en e $an)ui o% 4 56u* !a#es7 4 "regunt * #on as"ere,a 4% =a me a !a arreg ado e m*di#o% 4 /o e tengo #on8ian,a% 6uiero ver o #on mis "ro"ios o-os% Si

no est3 $ien #a ,ada' "odr(as )uedar #o-o% Raine a mir 8i-amente' des"u*s am a su es#udero% 4 <r3eme un vaso de vino% E a no )uedar3 satis8e#!a !asta )ue me !aya !e#!o su8rir un "o#o m3s% = $us#a a mi !ermano% 5Por )u* sigue durmiendo si nosotros estamos des"iertos7 4 /o est3 a)u( 4 res"ondi Judit! en vo, $a-a% 4 56ui*n7 4 <u !ermano% Mi es"oso 4 a# ar e a #on se)uedad% 4 5Adnde !a ido7 56u* asuntos o re)uer(an7 4 Me temo )ue no o s*% Me de- en e um$ra y se mar#!% /o men#ion ning0n asunto )ue re)uiriera su aten#in% Raine tom a #o"a de vino )ue su vasa o e o8re#(a y o$serv a su #u+ada' )ue e "a "a$a e !ueso de a "ierna% A menos' e do or e im"ed(a desatar toda a 8uria )ue sent(a #ontra su !ermano% /o duda$a de )ue Cavin !a$(a de-ado a su $e a des"osada "ara ir en $us#a de A i#e' esa ramera% A"ret os dientes a $orde de a #o"a' en e momento en )ue Judit! to#a$a a 8ra#tura% 4 Est3 so o un "o)uito desviada 4 o$serv 4% <0 su-*ta o "or os !om$ros 4 di-o a uno de os !om$res de Raine 4' )ue yo tirar* de a "ierna%
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La 8uerte seda de a tienda esta$a #u$ierta de agua% En a "arte a ta se -unta$an gruesas gotas )ue #a(an en e interior en #uanto a uvia sa#ud(a a te a% Cavin an, un en*rgi#o -uramento' ata#ado "or nuevas gotas de agua% Desde )ue de-ara a Judit! #asi no !a$(a de-ado de over% <odo esta$a mo-ado% = "eor )ue e # ima era e !umor de sus !om$res' m3s negro )ue e mismo #ie o% L eva$an m3s de una semana vagando "or a #am"i+a' a#am"ando #ada no#!e en un sitio di8erente% Pre"ara$an a #omida de "risa' entre un agua#ero y otro9 "or eso esta$a #asi siem"re medio #ruda% >uando Jo!n Gassett' su -e8e de vasa os' e "regunt e motivo de a)ue via-e sin destino' Cavin esta % A)ue a mirada tran)ui amente sar#3sti#a e !a#(a evitar a sus !om$res% Sa$(a )ue todos se sent(an angustiados y * tam$i*n o esta$a% Pero * ' #uando menos' #ono#(a a ra,n de ese via-e sin sentido% 5O no7 La 0 tima no#!e "asada en #asa de su suegro' a ver a Judit! tan 8r(a #on * ' !a$(a de#idido dar e una e##in% E a se sent(a segura en a)ue sitio' donde !a$(a

"asado a vida rodeada de amigos y 8ami iares' "ero 5se atrever(a a mostrarse tan desagrada$ e #uando estuviera so a en una #asa extra+a7 Resu t $ien "or)ue sus !ermanos de#idieron de-ar so os a os re#i*n #asados% Pese a a uvia )ue gotea$a "or a seda de a tienda' Cavin em"e, a sonre(r ante a es#ena )ue imagina$a% La ve(a 8rente a a guna #risis' a go #atastr8i#o' #omo e !e#!o de )ue a #o#inera )uemara una o a de !a$i#!ue as% Se "ondr(a 8ren*ti#a "or a "reo#u"a#in y e enviar(a un mensa-ero #on en#argo de su" i#ar e )ue regresara "ara sa var a de desastre% E mensa-ero no "odr(a !a ar a su amo' "uesto )ue Cavin no esta$a en ninguna de sus 8in#as% Se "rodu#ir(an nuevas #a amidades% A regresar' * se en#ontrar(a
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#on una Judit! a#rimosa y arre"entida' )ue #aer(a en sus $ra,os' 8e i, de vo ver a ver o y a iviada a sa$er )ue * ven(a a res#atar a de a go "eor )ue a muerte% 4 O!' si 4 di-o' sonriendo% La uvia y a in#omodidad esta$an -usti8i#adas% Le !a$ ar(a #on severidad y' #uando a tuviera #om" etamente #ontrita' e se#ar(a as 3grimas a $esos y a evar(a a a #ama%

4 5Mi se+or7 4 56u* "asa7 4 sa t Cavin' a interrum"irse a de i#iosa visin en e momento en )ue * esta$a a "unto de imaginar o )ue !ar(a #on Judit! en e dormitorio antes de otorgar e su "erdn% 4 Desear(amos sa$er' se+or' #u3ndo vo veremos a #asa "ara es#a"ar de esta ma dita uvia% Cavin i$a a $ramar )ue eso no era asunto de )ue !a$(a "reguntado' "ero #err a $o#a y sonri% 4 @o veremos ma+ana% Judit! ya !a$(a "asado o#!o d(as so a% Era tiem"o su8i#iente "ara )ue !u$iera a"rendido un "o#o de gratitud%%% y !umi dad% 4 Por 8avor' Judit! 4 rog Raine' su-et3ndo a "or e ante$ra,o 4% L evo dos d(as a)u( y a0n no me !as dedi#ado un momento de tu tiem"o% 4 Eso no es #ierto 4 ri e a 4% Ano#!e "as* una !ora -ugando a a-edre, #ontigo y me ense+aste a gunos a#ordes de a0d% 4 Lo s* 4 re#ono#i * ' siem"re su" i#ante% En as me-i as e i$an a"are#iendo os !oyue os' aun)ue a0n no sonre(a 4% Pero

estar so o es !orri$ e% /o "uedo moverme "or #u "a de esta ma dita "ierna' y no !ay nadie )ue me !aga #om"a+(a% 4 E/adieF A)u( !ay m3s de tres#ientas "ersonas% Sin duda' #ua )uiera de e as%%% 4 Pero se interrum"i' "ues Raine a mira$a #on o-os tan tristes )ue e "rovo#a$an risa%4 Est3 $ien' "ero ser3 so o una "artida% <engo mu#!o )ue !a#er% Raine e dedi# una sonrisa des um$rante% E a se insta a otro ado de ta$ ero%
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4 Eres estu"enda en este -uego 4 e ogi * 4% /inguno de mis !om$res "uede ven#erme #omo o !i#iste ano#!e% Adem3s' ne#esitas des#ansar% 5A )u* dedi#as todo e d(a7 4 A "oner en orden e #asti o 4 res"ondi Judit!' sim" emente% 4 A m( siem"re me !a "are#ido )ue esta$a en orden 4 o$-et Raine' ade antando un "en 4 Los mayordomos%%% 4 ELos mayordomosF 4 ex# am e a' manio$rando #on e a 8i "ara ata#ar 4% E os no "onen tanto inter*s #omo e "ro"ietario de a 8in#a% Es "re#iso vigi ar os' revisar sus #uentas' eer as anota#iones diarias y%%% 4 5Leer7 5Sa$es eer' Judit!7 E a evant a vista' sor"rendida' #on a mano so$re a reina%

4 EPor su"uestoF 5<0 no7 Raine se en#ogi de !om$ros% 4 /un#a !e a"rendido% Mis !ermanos s(' "ero a m( no me interesa$a% /un#a !e #ono#ido a otra mu-er )ue su"iera eer% Mi "adre de#(a )ue as mu-eres no "od(an a"render esas #osas% Judit! e e#! una mirada de disgusto' en tanto su reina "on(a a rey adversario en "e igro morta % 4 De$er(as sa$er )ue una mu-er "uede so$re"asar a !om$re #on 8re#uen#ia' aun)ue sea a mismo rey% >reo )ue !e ganado a "artida% 4 = se evant% Raine se )ued mirando e ta$ ero' estu"e8a#to% 4 E/o "uedes !a$er ganado tan "rontoF /i si)uiera !e visto nada% Me das #!ar a "ara )ue no "ueda #on#entrarme 4 a mir de sos ayo 4% = #omo me due e a "ierna' me #uesta "ensar% Judit! o mir "reo#u"ada' "ero de inmediato se e#! a re(r% 4 Eres un mentiroso de "rimera' Raine% = a!ora tengo )ue irme% 4 /o' Judit! 4 "idi * ' su-et3ndo e a mano% Em"e, a $esar e os dedos 4% /o me de-es% De veras' estoy tan a$urrido )ue
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"odr(a en o)ue#er% 6u*date #onmigo' "or 8avor% S o una "artida m3s% Judit! se re(a de * #on todas sus ganas% Le a"oy a otra mano en e "e o' mientras * e !a#(a des#a$e adas "romesas de amor y gratitud eternos a #am$io de una !ora m3s de #om"a+(a% = as( 8ue #omo os en#ontr Cavin% &a$(a o vidado en gran "arte a $e e,a de su mu-er% /o vest(a os ter#io"e os y as "ie es )ue !a$(a usado en os "rimeros d(as de matrimonio' sino una t0ni#a sen#i a y ad!erente' !e#!a de suave ana a,u % L eva$a a #a$e era re#ogida !a#ia atr3s en una tren,a arga y gruesa% = ese atuendo sin "retensiones a !a#(a m3s en#antadora )ue nun#a% Era a ino#en#ia en "ersona' "ero as generosas #urvas de su #uer"o demostra$an )ue era toda una mu-er% Judit! 8ue a "rimera en #o$rar #on#ien#ia de )ue a ( esta$a su es"oso% La sonrisa se e $orr inmediatamente de a #ara y todo su #uer"o se "uso r(gido% Raine sinti a tensin de su mano y evant a vista' interrogante9 a seguir a dire##in de

su mirada' se en#ontr #on a #ara #e+uda de su !ermano% /o #a$(an dudas so$re o )ue * "ensa$a de a es#ena% Judit! )uiso retirar a mano de entre as suyas' "ero * se a retuvo #on 8irme,a' "ara no dar a im"resin de #u "a$i idad% 4 &e estado tratando de #onven#er a Judit! de )ue "ase a ma+ana #onmigo 4 di-o en tono igero 4% &a#e dos d(as )ue estoy en#errado en este #uarto sin nada )ue !a#er' "ero no "uedo "ersuadir a de )ue me dedi)ue m3s tiem"o% 4 = sin duda o !as intentado "or todos os medios 4 se $ur Cavin' #on a vista # avada en su mu-er' )ue o mira$a #on 8ria dad% Judit! retir $rus#amente a mano% 4 De$o vo ver a mis tareas 4 di-o' r(gida% = sa i de #uarto% Raine ata# "rimero' antes de )ue Cavin tuviera a o"ortunidad de !a#er o%
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4 5Dnde te !a$(as metido7 4 a#us 4% A os tres d(as de #asamiento' de-as a tu mu-er en e um$ra #omo si 8uera un $a0 m3s% 4 Pues "are#e !a$er mane-ado muy $ien a situa#in 4 di-o Cavin' de-3ndose #aer "esadamente en una si a% 4 Si sugieres a go des!onroso%%% 4 /o' nada de eso 4 re#ono#i Cavin #on 8ran)ue,a%

>ono#(a a sus !ermanos% Raine no era #a"a, de des!onrar a su #u+ada% Pero a es#ena !a$(a sido una do orosa sor"resa des"u*s de o )ue * imaginara%%% y deseara 4% 56u* te !a "asado en a "ierna7 A Raine e dio vergLen,a #on8esar )ue se !a$(a #a(do de #a$a o' "ero Cavin no se $ur a #ar#a-adas' #omo o !u$iera !e#!o en otra o#asin% Se evant #on aire #ansado% 4 De$o atender mi #asti o% &a#e mu#!o tiem"o )ue 8a to% De$e de estar a "unto de derrum$arse% 4 =o no #ontar(a #on eso 4 o$serv Raine' mientras estudia$a e ta$ ero "ara re"asar #ada una de as movidas !e#!as "or su #u+ada 4% /un#a !e #ono#ido a otra mu-er )ue tra$a-ara #omo Judit!% 4 EGa!F 4 ex# am e mayor' #ondes#endiente 4 5>u3nto tra$a-o "uede !a#er una mu-er en una semana7 5&a $ordado #in#o "ie,as de te a7 Raine evant a vista' sor"rendido% 4 /o me re8er(a a a$ores de mu-er% Cavin no #om"rendi' "ero tam"o#o "idi ex" i#a#iones% <en(a demasiado )ue !a#er #omo se+or de a #asa% E #asti o

siem"re "are#(a de#aer nota$ emente #uando * esta$a ausente durante un tiem"o% Raine' adivinando sus "ensamientos' o des"idi #on una 8rase risue+a. 4 Es"ero )ue en#uentres a go )ue !a#er%
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Cavin no ten(a idea de )u* signi8i#a$a eso9 sin "restar aten#in a sus "a a$ras' a$andon a #asa so ariega' 8urioso a0n "or !a$er visto destro,ada a es#ena )ue !a$(a so+ado% Pero a menos !a$(a a guna es"eran,a% Judit! se a egrar(a de )ue !u$iera regresado "ara so u#ionar todos os "ro$ emas surgidos en su ausen#ia% Esa ma+ana' a #ru,ar os re#intos a #a$a o' esta$a demasiado ansioso "or reunirse #on e a "ara notar a g0n #am$io' "ero a!ora o$serv suti es a tera#iones% Los edi8i#ios de re#into exterior "are#(an m3s im"ios9 #asi nuevos' en rea idad' #omo si se os !u$iera re"arado y en#a ado re#ientemente% Las a #antari as )ue #orr(an "or atr3s !a$(an sido va#iadas "o#o tiem"o antes% Se detuvo 8rente a a #aseta donde esta$an os !a #ones% Su

!a #onero esta$a 8rente a edi8i#io' $a an#eando entamente un #e$o a rededor de un ave atada a "oste "or una "ata% 4 5Ese #e$o es nuevo' Simn7 4 "regunt% 4 S(' mi se+or% Es un "o#o m3s "e)ue+o y se e "uede $a an#ear m3s de "risa% E ave se ve o$ igada a vo ar a m3s ve o#idad y a ata#ar #on m3s "re#isin% 4 Guena idea 4 a"ro$ Cavin% 4 /o es m(a' se+or' sino de ady Judit!% E a me o sugiri% Cavin o mir 8i-amente% 4 5Lady Judit! te sugiri a ti' un maestro de !a #oneros' un #e$o me-or7 4 S(' mi se+or 4 Simn sonri' de-ando a des#u$ierto e !ue#o de dos dientes 8a tantes%4 Soy vie-o' "ero no tanto )ue no se"a a"re#iar una $uena idea #uando me a "ro"onen% La se+ora es tan inte igente #omo !ermosa% @ino a a ma+ana siguiente de su egada y me o$serv argo rato% Des"u*s' #on toda a du ,ura de mundo' me !i,o a gunas sugeren#ias% Si gust3is entrar' mi se+or' ver*is as nuevas "er#!as )ue !e !e#!o% Lady Judit! di-o )ue as vie-as eran as #ausantes de as
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en8ermedades )ue as aves ten(an en as "atas% Di#e )ue en

e as se meten "e)ue+os inse#tos )ue astiman a os !a #ones% Simn i$a a "re#eder o !a#ia e interior' "ero Cavin no o sigui% 4 5/o )uer*is ver as7 4 se extra+ e !om$re' entriste#ido% Cavin no ogra$a digerir e !e#!o de )ue a)ue en#ane#ido !a #onero !u$iera a#e"tado e #onse-o de una mu-er% E !a$(a tratado de !a#er e #ientos de re#omenda#iones' a igua )ue su "adre' "ero e !om$re !a#(a siem"re o )ue se e anto-a$a% 4 /o 4 di-o 4% M3s tarde ver* )u* #am$ios !a introdu#ido mi es"osa% /o "udo im"edir )ue su vo, sonara sar#3sti#a' 56u* dere#!o ten(a su mu-er a entrometerse #on sus !a #ones7 A as mu-eres es gusta$an tanto #omo a os !om$res' "or #ierto' y Judit! tendr(a uno "ro"io9 "ero e #uidado de as !a #oneras era #osa de !om$res% 4 EMi se+orF 4 di-o una -oven sierva% = se ru$ori, ante a 8ero, mirada de su amo% &i,o una reveren#ia y e o8re#i un -arrito 4% Se me o#urri )ue ta ve, )uisierais un re8res#o%

Cavin e sonri% EPor 8in una mu-er )ue sa$(a a#tuar #omo era de$idoF Sor$i e re8res#o mir3ndo a a os o-os% 4 De i#ioso% 56u* es7 4 "regunt asom$rado% 4 Son as 8resas de "rimavera y e -ugo de as man,anas de a+o "asado' una ve, !ervidas' #on un "o)uito de #ane a% 4 5>ane a7 4 S(' mi se+or% Lady Judit! a tra-o #onsigo% Cavin devo vi a$ru"tamente e -arrito va#(o y vo vi a es"a da a a mu#!a#!a% Em"e,a$a a sentirse rea mente 8astidiado% 5A#aso todos se !a$(an vue to o#os7 A"ret e "aso !asta egar a otro extremo de re#into' donde esta$a a armer(a% A menos' en a)ue #a uroso ugar de !ierro 8or-ado estar(a a sa vo de as inter8eren#ias 8emeninas%
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Lo re#i$i una es#ena asom$rosa% Su armero' un !om$re enorme' desnudo de a #intura !a#ia arri$a y #on os m0s#u os a$u t3ndo e en os $ra,os' esta$a sentado -unto a una ventana%%% #osiendo% 4 5'6u* es esto7 4 a#us Cavin' ya eno de sos"e#!as% E !om$re' sonriente' ex!i$i en a to dos "e)ue+as "ie,as de #uero% >orres"ond(an a dise+o de una nueva arti#u a#in )ue se "od(a a" i#ar a a armadura% 4 @ed' se+or' #mo est3 !e#!a9 de este modo resu ta mu#!o

m3s 8 exi$ e% Gien "ensado' 5verdad7 Cavin a"ret os dientes #on 8uer,a% 4 5= de dnde sa#aste a idea7 4 >aram$a' me a dio ady Judit! 4 res"ondi e armero% = se en#ogi de !om$ros a ver )ue Cavin sa (a "re#i"itadamente de #o$erti,o% :E>mo se !a atrevido a estoF;' i$a "ensando% 56ui*n era e a "ara entrometerse en sus #osas y !a#er #am$ios sin "edir e si)uiera a"ro$a#in7 ELa 8in#a era suyaF Si !a$(a #am$ios )ue introdu#ir' de$(an #orrer "or su #uenta% En#ontr a Judit! en a des"ensa' un am" io #uarto #ontiguo a a #o#ina' )ue esta$a se"arada de a #asa "ara evitar in#endios% La mu#!a#!a esta$a metida a medias dentro de un enorme tone de !arina' "ero su "e o ro-i,o era in#on8undi$ e% E se detuvo a "o#a distan#ia' a"rove#!ando de eno su estatura% 4 56u* !as !e#!o #on mi #asa7 4 au % De inmediato Judit! sa# a #a$e,a de tone ' #on tanta $rus)uedad )ue estuvo a "unto de go "earse a #a$e,a en e $orde% Pese a tama+o y e vo,arrn de Cavin' no e tem(a% &asta e d(a de su $oda' nun#a !a$(a estado #er#a de un !om$re )ue no au ara%

4 5@uestra #asa7 4 res"ondi #on vo, mort(8era 4% De#idme' "or 8avor' 5)u* soy yo7 5La 8regona de a #o#ina74 = mostr os $ra,os' #u$iertos de !arina !asta os #odos%
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Esta$an rodeados de sirvientes )ue retro#edieron #ontra as "aredes' atemori,ados' aun)ue no se !a$r(an "erdido es#ena tan 8as#inante "or nada de mundo% 4 Sa$es "er8e#tamente )ui*n eres' "ero no "ermitir* )ue te entrometas en mis #osas% &as a terado demasiados deta es. mi !a #onero y !asta mi armero% EDe$es atender tus "ro"ias tareas y no as m(asF Judit! o 8u min #on a mirada% 4 De#idme )u* de$o !a#er' enton#es' si no "uedo !a$ ar #on e !a #onero o )uien)uiera )ue ne#esite #onse-o% Cavin )ued des#on#ertado "or un momento% 4 Pues%%% #osas de mu-eres% De$es !a#er as #osas de todas as mu-eres% >oser% Ans"e##ionar a #omida y a im"ie,a y%%% y "re"arar #remas "ara a #ara% <uvo a sensa#in de )ue esa 0 tima sugeren#ia !a$(a sido una ins"ira#in% Pero as me-i as de Judit! ardieron $a-o e #ente eo de os o-os' #o mados de "e)ue+as asti as de #rista dorado%

4 E>remas "ara a #araF 4 ex# am 4% >on)ue a!ora soy 8ea y ne#esito #remas "ara a #ara% <a ve, tam$i*n de$a "re"arar ungLentos "ara os#ure#erme as "esta+as y #o orete "ara mis "3 idas me-i as% Cavin )ued des#on#ertado% 4 /o !e di#!o )ue seas 8ea% S o )ue no de$es "oner a mi armero a !a#er #osturas% Judit! a"ret os dientes #on 8irme,a% 4 Pues no vo ver* a !a#er o% De-ar* )ue vuestra armadura se torne tiesa e in#moda sin vo ver a dirigir a "a a$ra a ese !om$re% 56u* otra #osa de$o !a#er "ara #om" a#eros7 Cavin a mir #on 8i-e,a% La dis#usin se e esta$a es#a"ando de as manos% 4 Los !a #ones 4 agreg d*$i mente% 4 De-ar* )ue vuestras aves mueran #on as "atas astimadas% 5A go m3s7
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E )ued mudo% /o ten(a res"uestas% 4 A!ora de$o su"oner )ue nos !emos entendido' mi se+or 4 #ontinu Judit! 4% /o de$o "rotegeros as manos' de$o de-ar )ue vuestros !a #ones mueran y "asar mis d(as "re"arando #remas "ara disimu ar mi 8ea dad%

Cavin a su-et "or e ante$ra,o y a evant de sue o "ara mirar a #ara a #ara% 4 EMa dita seas' Judit!F E/o !e di#!o )ue seas 8eaF Eres a mu-er m3s !ermosa )ue nun#a !e visto% Le mira$a a $o#a' tan "rxima a a suya% E a suavi, a mirada y dio a su vo, un tono m3s du #e )ue a mie % 4 En ese #aso' 5"uedo dedi#ar mi "o$re #ere$ro a a guna otra #osa' adem3s de os ungLentos de $e e,a7 4 S( 4 susurr Cavin' de$i itado "or su "roximidad% 4 Gien 4 mani8est e a #on 8irme,a 4% &ay una nueva "unta de 8 e#!a )ue me gustar(a ana i,ar #on e armero% Cavin "ar"ade asom$rado% Des"u*s a de- en e sue o #on tanta $rus)uedad )ue a a mu#!a#!a e re#!inaron os dientes% 4 /o de$es%%% Pero se interrum"i' #on a vista # avada en a)ue os o-os desa8iantes% 4 5S(' mi se+or7 E sa i de a #o#ina' 8urioso% Raine' sentado a a som$ra de #asti o' #on a "ierna vendada !a#ia ade ante' sor$(a e nuevo re8res#o de Judit! y #om(a "ane#i os a0n #a ientes% De ve, en #uando trata$a de re"rimir

a risa' mientras o$serva$a a su !ermano% La ira de Cavin era visi$ e en #ada uno de sus movimientos% Monta$a su #a$a o #omo si o "ersiguiera e demonio y an#ea$a 8uriosamente a monigote re eno )ue re"resenta$a a enemigo% La reyerta de a des"ensa #orr(a ya de $o#a en $o#a% En "o#as !oras egar(a a o(dos de rey' en Londres% Pese a su rego#i-o' Raine sent(a "iedad de su !ermano% Una mu#!a#!a insigni8i#ante o !a$(a ven#ido en "0$ i#o%
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4 Cavin 4 am 4' de-a des#ansar a ese anima y si*ntate un rato% E mayor o$ede#i' aun)ue #ontra su vo untad' a darse #uenta de )ue su #a$a o esta$a #u$ierto de es"uma% Arro- as riendas a su es#udero y 8ue a sentarse -unto a su !ermano' #on aire #ansado% 4 <oma un re8res#o 4 o8re#i Raine% Cavin i$a a tomar e -arro' "ero detuvo a mano% 4 5E -ugo de e a7 Raine mene a #a$e,a ante e tono de otro% 4 S(' o !a "re"arado Judit!% Cavin se vo vi !a#ia su es#udero% 4 <r3eme un "o#o de #erve,a de stano 4 orden% Su !ermano i$a a !a$ ar' "ero e vio 8i-ar a vista a otro ado

de "atio% Judit! !a$(a sa ido de a #asa so ariega y #ru,a$a e #am"o #u$ierto de arena !a#ia a !i era de #a$a os atados en e $orde% Cavin a sigui #on o-os a#a orados% >uando a vio detenerse -unto a os anima es !i,o adem3n de evantarse% Raine o tom de $ra,o "ara o$ igar o a sentarse otra ve,% 4 D*-a a en "a,% /o !ar3s sino ini#iar otra dis#usin )ue "erder3s tam$i*n% Cavin a$ri a $o#a' "ero vo vi a #errar a sin de#ir nada% Su es#udero a#a$a$a de entregar e e -arro de #erve,a% >uando e mu#!a#!o se !u$o ido' e !ermano vo vi a !a$ ar% 4 5/o sa$es !a#er otra #osa )ue tratar a gritos a esa mu-er7 4 =o no e%%% 4 Pero Cavin se interrum"i y $e$i otro sor$o% 4 M(ra a $ien y dime )u* tiene de ma o% Es tan !ermosa )ue os#ure#e a so 9 tra$a-a todo e d(a "ara mantener tu #asa en orden9 tiene a todos os sirvientes' !om$res' mu-eres y ni+os' in# uido Simn' #omiendo de su mano9 !asta os #a$a os de #om$ate #omen de i#adamente as man,anas )ue e a es

"resenta en a "a ma9 tiene sentido de !umor y -uega a a-edre, #omo nadie% 56u* m3s "uedes "edir7 Cavin no !a$(a de-ado de mirar a%
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4 56u* s* yo de su !umor7 4 re#ono#i' entriste#ido 4% /i si)uiera me ama "or mi nom$re% 4 5<endr(a motivos "ara !a#er o7 4 a#us Raine 4 5A guna ve, e !as di#!o si)uiera una "a a$ra ama$ e7 /o te #om"rendo% <e !e visto #orte-ar #on m3s ardor a as siervas% 5A#aso una $e e,a #omo Judit! no mere#e "a a$ras du #es7 Cavin se vo vi #ontra * % 4 /o soy un "at3n "ara )ue un !ermano menor me ense+e a #om" a#er a as mu-eres% =a anda$a sa tando de #ama en #ama #uando t0 todav(a esta$as en e rega,o de tu nodri,a% Raine no res"ondi' "ero os o-os e $ai a$an% Omiti men#ionar )ue s o !a$(a #uatro a+os de di8eren#ia entre uno y otro% Cavin de- a su !ermano y vo vi a a #asa so ariega' donde "idi )ue e "re"araran un $a+o% Sentado en a tina de agua #a iente' tuvo tiem"o de "ensar% Por mu#!o )ue detestara admitir o' Raine ten(a ra,n% <a ve, Judit! ten(a ra,n' su

vida de #asados !a$(a em"e,ado #on e "ie i,)uierdo% Bue una 3stima !a$er tenido )ue go "ear a en a "rimera no#!e9 3stima )ue e a !u$iera entrado en su tienda #uando menos de$(a% Pero todo eso !a$(a "asado% Cavin re#ord su -uramento. no dar(a nada de $uen grado% Se en-a$on os $ra,os' sonriente% &a$(a "asado dos no#!es #on e a y sa$(a )ue era una mu-er de grandes "asiones% 5>u3nto tiem"o "od(a mantenerse e-os de e#!o marita 7 Raine tam$i*n esta$a en o #ierto a men#ionar a #a"a#idad de su !ermano "ara #orte-ar a as mu-eres% Dos a+os antes !a$(a !e#!o una a"uesta #on Raine res"e#to de #ierta g* ida #ondesa% >on asom$rosa "rontitud Cavin estuvo en a #ama #on e a% 5Exist(a una mu-er a a )ue * no "udiera #on)uistar #uando as( se o "ro"on(a7 Ser(a un " a#er do$ egar a su a tanera es"osa% Ser(a du #e #on e ay a #orte-ar(a !asta o(r e su" i#ar "or ir a su #ama% = enton#es ser(a suya' "ens' #asi riendo en vo, a ta% Ser(a su "ro"iedad y no vo ver(a a entrometerse en su vida% E tendr(a
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as( todo o )ue desea$a. a A i#e "ara e amor y a Judit! "ara )ue e #a entara e e#!o% Lim"io y vestido #on ro"a re#i*n " an#!ada' Cavin se sinti nuevo% Lo rego#i-a$a a idea de sedu#ir a su en#antadora es"osa% La !a en os esta$ os' "re#ariamente en#aramada a a va a de un "ese$re% Susurra$a "a a$ras tran)ui i,adoras a uno de os #a$a os de #om$ate' en tanto e "a a8renero e im"ia$a y re#orta$a e "e o de un #as#o% La "rimera idea de Cavin 8ue re#omendar e )ue se a e-ara de a $estia antes de resu tar !erida' "ero se tran)ui i,' E a "are#(a mane-arse muy $ien #on os #a$a os% 4 Ese anima no se doma #on 8a#i idad 4 di-o Cavin serenamente' mientras se deten(a a su ado 4% Sa$es tratar a os #a$a os' Judit!% E a se vo vi #on una mirada sus"i#a,% E #a$a o #a"t su nerviosismo y dio un sa to% E "a a8renero a"enas "udo a"artarse antes de re#i$ir una #o,% 4 Mantened o )uieto' se+ora 4 orden sin mirar a 4 <odav(a no !e terminado y no "odr* !a#er o si * se mueve% Cavin a$ri a $o#a "ara "reguntar a !om$re #mo se atrev(a

a dirigirse en a)ue tono a su ama' "ero Judit! no "are#i o8enderse% 4 Lo !ar*' Qi iam 4 di-o' mientras su-eta$a #on 8irme,a as $ridas' a#ari#iando e suave !o#i#o 4% /o te !a !e#!o da+o' 5verdad7 4 /o 4 res"ondi e "a a8renero' gru+n 4% EGueno' ya est3F 4 = se vo vi !a#ia Cavin%4 ESe+orF 5A$ais a de#irme a go7 4 S(% 5A#ostum$ras dar rdenes a tu se+ora #omo a#a$as de !a#er o7 Qi iam se "uso ro-o% 4 S o #uando ne#esito )ue me as den 4 e es"et Judit! 4% @ete' Qi iam' "or 8avor' y #uida de os otros anima es%
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E !om$re o$ede#i de inmediato' mientras e a # ava$a en su marido una mirada desa8iante% Es"era$a ver e en8adado' "ero * sonri% 4 /o' Judit!% /o !e venido a re+ir #ontigo% 4 /o sa$(a )ue existiera otra #osa entre nosotros% E !i,o una mue#a de do or% Luego a tom de a mano y a ev #onsigo% 4 &e venido a "reguntarte si me a#e"tar(as un rega o% 5@es e "otro de 0 timo "ese$re7 4 "regunt' se+a ando% 4 5'E os#uro7 Lo #ono,#o $ien%

4 /o !as tra(do ning0n #a$a o de a #asa de tu "adre% 4 Mi "adre "re8erir(a des"renderse de todo su oro antes )ue de uno de sus #a$a os 4 re" i# e a' !a#iendo re8eren#ia a os #arros enos de ri)ue,as )ue a !a$(an a#om"a+ado a a !eredad de Montgomery% Cavin se a"oy #ontra e "ortn de un "ese$re va#(o% 4 Ese "otro !a engendrado varias yeguas !ermosas% Las tengo en una gran-a de #r(a' a #ierta distan#ia% 56uerr(as a#om"a+arme ma+ana "ara e egir una7 Judit! no #om"rendi a)ue a s0$ita genti e,a% <am"o#o e gust% 4 A)u( !ay #a$a os #astrados )ue "uedo uti i,ar "er8e#tamente 4 o$serv% Cavin guard si en#io "or un momento' o$serv3ndo a% 4 5<anto me odias7 5O me tienes miedo7 4 E/o os tengo miedoF 4 asegur Judit! #on a es"a da muy erguida% 4 5@endr3s #onmigo' enton#es7 E a o mir 8i-amente a os o-os% Luego sonri% Cavin sonri 1una sonrisa de verdad2 y Judit! re#ord ines"eradamente a go )ue "are#(a muy e-ano. e d(a de su $oda% E e !a$(a sonre(do as( #on 8re#uen#ia% 4 Estar* im"a#iente 4 asegur * ' antes de a$andonar os

esta$ os%
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Judit! o sigui #on a vista' 8run#iendo e entre#e-o% 56u* )uerr(a a)ue !om$re de e a7 56u* motivos ten(a "ara !a#er e un rega o7 /o se o "regunt "or mu#!o tiem"o' "ues ten(a demasiado )ue !a#er% <odav(a no se !a$(a o#u"ado de estan)ue de os "e#es' )ue ne#esita$a deses"eradamente una im"ie,a% 10 E gran sa n de a #asa so ariega dan,a$a #on a u, de as #!imeneas% Los 8avoritos entre os siervos esta$an a (' -ugando a os nai"es' a os dados o a a-edre,' im"iando sus armas o des#ansando' sim" emente% Judit! y Raine se !a$(an sentado a so as en e extremo o"uesto% 4 <o#a esa #an#in' Raine' "or 8avor 4 rog e a 4 Sa$es )ue no sirvo "ara a m0si#a% <e o di-e esta ma+ana y "romet( -ugar a a-edre, #ontigo% 4 56uieres )ue to)ue una #an#in tan arga #omo tus ausen#ias7 4 E "u s dos a#ordes en e a0d "an,n%4 =a est3 4 $rome% 4 /o es #u "a m(a )ue te de-es derrotar tan "ronto% Usas os

"eones s o "ara ata#ar y no te "roteges de ata)ue a-eno% Raine a mir 8i-amente' $o)uia$ierto% Des"u*s se e#! a re(r% 4 5Eso es una muestra de sa$idur(a o un insu to desem$o,ado7 4 Raine 4 #omen, Judit! 4' sa$es exa#tamente o )ue )uiero de#ir% Me gustar(a )ue to#aras "ara m(% E #u+ado e sonri% La u, de 8uego arran#a$a deste os a su "e o ro-oPdorado9 e vestido de ana desta#a$a su #uer"o tentador% Pero no era su $e e,a o )ue amena,a$a en o)ue#er o% La $e e,a exist(a !asta entre os siervos% /o9 era a misma Judit!%
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Raine nun#a !a$(a #ono#ido a una mu-er )ue tuviera tanta !onestidad' tanta gi#a' tanta inte igen#ia%%% Si !u$iera na#ido !om$re%%% E sonri9 si Judit! !u$iera na#ido !om$re' * no !a$r(a #orrido tanto "e igro de enamorarse deses"eradamente% Era "re#iso a e-arse de a)ue a mu#!a#!a #uanto antes' aun)ue su "ierna estuviera #urada s o a medias% Raine e#! un vista,o so$re a #a$e,a de Judit! y vio )ue Cavin se a"oya$a #ontra e mar#o de a "uerta "ara o$servar e "er8i de su es"osa%

4 @en' Cavin 4 am 4' ven a to#ar "ara tu es"osa% La "ierna me due e demasiado y no dis8ruto de estas #osas% &e tratado de dar a gunas e##iones a Judit!' "ero no e a"rove#!an% Le #!is"orrotearon os o-os a mirar a su #u+ada' "ero e a "ermane#(a )uieta' #on a vista 8i-a en as manos #ru,adas en su rega,o% Cavin se ade ant% 4 Me a egra sa$er de a go )ue mi es"osa no !aga a a "er8e##in 4 ri 4% 5Sa$es )ue !oy !a !e#!o im"iar e estan)ue de os "e#es7 Di#en )ue en e 8ondo a"are#i un #asti o normando% Pero se interrum"i' "or)ue Judit! se !a$(a "uesto de "ie' di#iendo #on vo, serena. 4 Dis#u "adme' "ero estoy m3s #ansada de o )ue "ensa$a y deseo retirarme% Sin una "a a$ra m3s' sa i de sa n% Cavin' "erdida a sonrisa' #ay en una si a a#o #!ada% Su !ermano o mira$a #on sim"at(a% 4 Ma+ana tengo )ue regresar a mi "ro"ia 8in#a% Cavin no dio se+a es de !a$er o(do% Raine !i,o una se+a a uno de os sirvientes "ara )ue o ayudara a egar !asta su a #o$a% Judit! #ontem" a a #o$a #on o-os nuevos% =a no era s o de

e a% A!ora )ue su es"oso !a$(a vue to a #asa' ten(a e dere#!o de #om"artir a% >om"artir a !a$ita#in' #om"artir a #ama'
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#om"artir e #uer"o% Se desvisti de "risa "ara meterse entre as s3$anas% A go antes' !a$(a des"edido a sus don#e as' "ues )uer(a estar a so as% Si $ien as a#tividades de d(a a !a$(an #ansado' # av en e dose os o-os muy a$iertos% A #a$o de un rato oy "asos ante a "uerta% >ontuvo e a iento durante unos instantes' "ero os "asos se retiraron' titu$eantes% Era un a ivio' "or su"uesto' "ero ese a ivio no #a enta$a a #ama 8r(a% Cavin no ten(a "or )u* desear a' se di-o' #on os o-os enos de 3grimas% Sin duda' !a$(a "asado a 0 tima semana #on su amada A i#e% Su "asin estar(a #om" etamente agotada% /o ne#esita$a a su es"osa% Pese a sus "ensamientos' a 8atiga de a arga -ornada a#a$ "or !a#er a dormir% Des"ert muy tem"rano' #uando a0n esta$a os#uro9 "or as ventanas s o entra$a un eve rastro de u,% <odo e #asti o

dorm(a' y ese si en#io e resu t " a#entero% =a no "odr(a vo ver a dormir ni ten(a deseos de !a#er o% Esas os#uras !oras de a ma+ana eran su momento 8avorito% Se visti #on ra"ide,' #on un sen#i o vestido de ana a,u % Sus ,a"ati as de suave #uero no !i#ieron ruido en os "e da+os de madera' ni a #aminar "or entre os !om$res )ue dorm(an en e gran sa n% A8uera a u, era gris' "ero no tard en ada"tar os o-os% Junto a a #asa so ariega !a$(a un "e)ue+o -ard(n amura ado. una de as "rimeras #osas )ue Judit! !a$(a visto en su nuevo !ogar y una de as 0 timas a as )ue "odr(a dedi#ar su aten#in% &a$(a a ( varias !i eras de rosa es' #on gran variedad de #o or' "ero os #a"u os esta$an #asi o#u tos $a-o os ta os' mar#!itos "or e argo des#uido% La 8ragan#ia de as 8 ores en e 8res#or de a ma+ana era em$riagadora% Judit!' sonriente' se in# in !a#ia uno de os ar$ustos% Las otras tareas !a$(an sido ne#esarias' "ero a "oda de os rosa es era un tra$a-o "or amor% 4 Pertene#(an a mi madre%
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Judit! a!og una ex# ama#in ante a)ue a vo, tan #er#ana%

/o !a$(a o(do ruido de "asos% 4 Por do)uiera )ue i$a re#og(a es)ue-es de rosa es a-enos 4 #ontinu Cavin mientras se arrodi a$a -unto a e a "ara to#ar un "im"o o% E momento y e ugar "are#(an so$renatura es% >asi #onsigui o vidar )ue o odia$a% @o vi a su "oda% 4 5<u madre muri #uando eras "e)ue+o7 4 "regunt en vo, $a-a% 4 S(% Demasiado "e)ue+o% Mi es a"enas a #ono#i% 4 5= tu "adre no vo vi a #asarse7 4 Pas e resto de su vida or3ndo a% E "o#o tiem"o )ue e )ueda$a9 muri tres a+os des"u*s% Por enton#es yo ten(a die#is*is% Judit! nun#a o !a$(a o(do !a$ ar #on tanta triste,a% En verdad' "o#as ve#es e !a$(a egado su vo, sin tono de 8uria% 4 Eras muy -oven "ara !a#erte #argo de as 8in#as de tu "adre% 4 <en(a un a+o menos de os )ue tienes t0 a!ora% = t0 "are#es sa$er "er8e#tamente #mo administrar esta "ro"iedad% Mu#!o me-or de o )ue yo o !i#e enton#es o o !e !e#!o !asta a!ora% &a$(a admira#in en su vo,' "ero tam$i*n #ierto tono o8endido%

4 Es )ue a m( me !an "re"arado "ara este tra$a-o 4 a# ar e a a"resuradamente 4% A ti se te dio adiestramiento de #a$a ero% &a de !a$erte resu tado di8(#i #am$iar% 4 Me di-eron )ue a ti se te !a$(a "re"arado "ara a Ag esia 4 o$serv * ' sor"rendido% 4 S( 4 #on8irm Judit!' mientras "asa$a a otro rosa 4% Mi madre no )uer(a "ara m( a vida )ue e a !a$(a evado% Pas su in8an#ia en un #onvento' donde 8ue muy 8e i,% S o a #asarse%%% Judit! se interrum"i "or no terminar a 8rase%
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4 /o #om"rendo #mo a vida de #onvento "uede !a$erte "re"arado "ara o )ue !as !e#!o a)u(% Por e #ontrario' de$er(as !a$er "asado os d(as re,ando% E a e sonri% E #ie o ya #omen,a$a a tomar un tono rosado% A o e-os se o(a e ruido )ue !a#(an os sirvientes% 4 En su mayor(a' os !om$res "iensan )ue nada "eor "uede o#urrir e a una mu-er )ue verse sin a #om"a+(a de un !om$re% <e aseguro )ue a vida de una mon-a dista mu#!o de ser va#ua% B(-ate en e #onvento de Santa Ana% 56ui*n #rees )ue administra esas tierras7 4 /un#a se me !a o#urrido "regunt3rme o% 4 La a$adesa% Administra !eredades -unto a as #ua es as de

rey son "o#a #osa% Las tuyas y as m(as' -untas' #a$r(an en un rin#n de Santa Ana% E a+o "asado mi madre me ev a visitar a a a$adesa% Pas* una semana a su ado% Es una mu-er muy o#u"ada' )ue dirige e tra$a-o de mi es de !om$res y de#ide )u* !a#er #on !e#t3reas enteras 4 os o-os de Judit! #!is"earon 4% /o tiene tiem"o "ara a$ores 8emeninas% Cavin dio un "e)ue+o res"ingo' "ero uego se e#! a re(r% 4 Guena esto#ada% 4 56u* !a$(a di#!o Raine so$re e sentido de !umor de Judit!7 4 A#e"to a #orre##in% 4 Pens* )ue sa$r(as m3s de #onventos' "uesto )ue tu !ermana es mon-a% A a #ara de Cavin su$i un res" andor es"e#ia ante a men#in de su !ermana% 4 /o imagino a Mary administrando ninguna !eredad% Aun de ni+a era tan du #e y t(mida )ue "are#(a de otro mundo% 4 Por eso e "ermitiste ingresar en e #onvento% 4 Bue su vo untad9 #uando yo !ered* as "ro"iedades de mi "adre' e a nos de-% =o !u$iera "re8erido )ue e a "ermane#iera en #asa' aun sin #asarse' si no o desea$a9 "ero e a )uer(a estar #er#a de as !ermanas% Cavin mir 8i-amente a su es"osa' "ensando )ue e a !a$(a

estado muy #er#a de "asarse a vida en un #onvento% E so

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"rendi 8uego a su "e o ro-oPdorado% A mirar o as(' sin en8ado ni odio' o de-a$a sin a iento' 4 EO!F 4 Judit! rom"i e !e#!i,o a mirarse e dedo' "in#!ado "or una es"ina de rosa% 4 D*-ame ver% Cavin e tom a mano% Lim"i una gota de sangre de a yema de dedo y se a ev a os a$ios' mir3ndo a a os o-os% 4 EGuenos d(asF Los dos evantaron a vista !a#ia a ventana% 4 Lamento interrum"ir a es#ena de amor 4 anun#i Raine desde a #asa 4' "ero "are#e )ue mis !om$res me !an o vidado% = #on esta ma dita "ierna estoy #onvertido #asi en un "risionero% Judit! retir a mano de entre as de Cavin y a"art a vista' ru$ori,ada% 4 Ar* a ayudar o 4 di-o Cavin' evant3ndose 4% Di#e Raine )ue se mar#!a !oy% <a ve, "ueda "oner o en #amino% 5Me a#om"a+ar3s a e egir tu yegua esta ma+ana7 E a asinti #on a #a$e,a' "ero no vo vi a mirar o% 4 @eo )ue est3s !a#iendo "rogresos #on tu mu-er 4 di-o Raine' mientras Cavin o ayuda$a $rus#amente a $a-ar a es#a era%

4 = !a$r(a "rogresado m3s si #ierta "ersona no se !u$iera "uesto a gritar desde a ventana 4 #oment Cavin' amargo% Raine reso" riendo% Le do (a a "ierna y no e gusta$a a "ers"e#tiva de !a#er un argo via-e !asta otra 8in#a' de modo )ue esta$a de ma !umor% 4 /i si)uiera !as "asado a no#!e #on e a% 4 5= eso )u* te im"orta7 5Desde #u3ndo averiguas donde duermo7 4 Desde )ue #ono,#o a Judit!% 4 Mira' Raine' si te%%% 4 /o se te o#urra de#ir o% 5Por )u* "iensas )ue me voy #on a "ierna a medio #urar7 Cavin sonri%
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4 Es en#antadora' 5verdad7 Dentro de "o#os d(as a tendr* #omiendo de mi mano% Enton#es ver3s dnde duermo% Las mu-eres son #omo os !a #ones. es "re#iso !a#er es "asar !am$re !asta )ue est3n deses"erados "or a #omida9 enton#es es 83#i domesti#ar os% Raine se detuvo en medio de a es#a era' #on un $ra,o #ru,ado so$re os !om$ros de Cavin% 4 Eres un tonto' !ermano% <a ve, e "eor de todos os tontos%

5/o sa$es )ue e amo es #on 8re#uen#ia sirviente de su !a #n7 5>u3ntas ve#es !as visto a !om$res )ue evan a su ave 8avorita "rendida a a mu+e#a' in# uso en a ig esia7 4 Est3s di#iendo sande#es 4 a8irm Cavin 4% = no me gusta )ue me traten de tonto% Raine a"ret os dientes' "ues Cavin !a$(a dado una sa#udida a su "ierna% 4 Judit! va e "or dos #omo t0 y "or #ien #omo esa $ru-a de !ie o a )uien #rees amar% Cavin se detuvo a "ie de a es#a era y' #on una mirada ma *vo a' se a"art tan de "risa )ue Raine tuvo )ue a"oyarse #ontra a "ared "ara no #aer% 4 E/o vue vas a men#ionar a A i#eF 4 advirti e mayor #on vo, mort(8era% 4 E&a$ ar* de e a #uanto se me anto-eF A guien tiene )ue !a#er o% <e est3 arruinando a vida y e#!ando "or tierra a 8e i#idad de Judit!% = A i#e no va e un so o #a$e o de tu es"osa% Cavin evant e "u+o' "ero o de- #aer% 4 Me a egro de )ue te vayas !oy% /o )uiero o(rte de#ir una "a a$ra m3s so$re mis mu-eres% Cir so$re sus ta ones y se a e- a grandes "asos%

4 E<us mu-eresF 4 e grit Raine 4% Una es due+a de tu a ma y a otra te trata #on des"re#io% 5>mo "uedes de#ir )ue son tuyas7
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11 &a$(a die, #a$a os dentro de #er#ado% >ada uno de e os era ustroso y 8uerte9 sus argas "atas ins"ira$an visiones de anima es a ga o"e "or #am"os 8 oridos% 4 5De$o e egir uno' mi se+or7 4 "regunt Judit!' in# inada so$re a #er#a% Levant a vista !a#ia Cavin' o$serv3ndo o #on sus"i#a#ia% Durante toda a ma+ana * se !a$(a mostrado ex#e"#iona mente sim"3ti#o. "rimero' en e -ard(n9 a!ora' o8re#i*ndo e un rega o% La !a$(a ayudado a montar y !asta a tom de $ra,o #uando e a' en un gesto muy "o#o se+oria ' tre" a a #er#a% Judit! "od(a #om"render su irrita#in y sus ex"resiones #e+udas' "ero esa nueva ama$i idad e ins"ira$a des#on8ian,a% 4 E )ue gustes 4 res"ondi Cavin' sonriente 4% <odos !an sido domados y est3n istos "ara a $rida y a si a% 5@es a guno )ue te guste7

E a o$serv os anima es% 4 /o !ay uno so o )ue no me guste% /o es 83#i es#oger% >reo )ue a)ue ' e negro% Cavin sonri ante su e e##in. era una yegua de "aso a to y e egante% 4 Es tuya 4 di-o% Antes de )ue * "udiera ayudar a' Judit! e#! "ie a tierra y #ru, e "ortn% Po#os minutos des"u*s' e "a a8renero de Cavin ten(a a a yegua ensi ada y a Judit! so$re e a% Era estu"endo vo ver a #a$a gar% A su dere#!a se extend(a a ruta !a#ia e #asti o9 a a i,)uierda' e denso $os)ue' #oto de #a,a de os Montgomery% Sin "ensar o' Judit! tom e #amino !a#ia e $os)ue% L eva$a demasiado tiem"o en#errada entre mura as y a"i+ada #on otras "ersonas% Los grandes ro$ es' as
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!ayas' e "are#ieron invitantes' as ramas se entre#ru,a$an arri$a' 8ormando un re8ugio individua % /o se vo vi a ver si a segu(an9 se imit a an,arse en (nea re#ta !a#ia a i$ertad% Ca o"a$a "ara "ro$arse y "ro$ar a a yegua% Eran tan #om"ati$ es #omo es"era$a% E anima dis8ruta$a tanto #on a)ue a #arrera #omo e a misma%

4 <ran)ui a a!ora' $onita m(a 4 susurr #uando estuvieron $ien dentro de $os)ue% La yegua o$ede#i' es#ogiendo e #amino entre 3r$o es y matas% La tierra esta$a #u$ierta de !e e#!os y 8o a-e se#o a#umu ado en #ientos de a+os% Era una suave y si en#iosa a 8om$ra% Judit! as"ir "ro8undamente e aire im"io y 8res#o' de-ando )ue su #a$a gadura e igiera e rum$o% Un ruido de agua #orriente e am a aten#in' y tam$i*n a a yegua% Por entre os 3r$o es #orr(a un arroyo "ro8undo y 8res#o )ue !a#(a $ai ar os re8 e-os de so entre as ramas #o gantes% Judit! desmont y #ondu-o a su yegua !asta e agua% Mientras e anima $e$(a tran)ui amente' e a arran# unos "u+ados de !ier$a "ara 8rotar e os #ostados% &a$(an ga o"ado varios minutos antes de egar a $os)ue' y a yegua esta$a sudada% Mientras se dedi#a$a a esa agrada$ e tarea' dis8rut de d(a' de agua y de su #a$a o% E anima irgui as ore-as' a erta' y retro#edi #on nerviosismo%

4 6uieta' mu#!a#!a 4 orden Judit!' a#ari#i3ndo e e suave #ue o% La yegua dio otro "aso atr3s' esa ve, #on m3s (m"etu' y re in#!% Judit! gir en redondo' tratando de tomar as riendas' "ero no as en#ontr% Se a#er#a$a un #erdo sa va-e' o 8ateando e aire% Esta$a !erido y sus o-i os "are#(an vidriados "or e do or% Judit! trat nuevamente de tomar as riendas de su #a$a o' "ero e #erdo ini#i e ata)ue% La yegua' en o)ue#ida "or e miedo' "arti a ga o"e% La mu#!a#!a se re#ogi as 8a das y e#! a #orrer'
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"ero e #erdo era m3s ve o, )ue e a% Mientras #orr(a sa t !a#ia una rama $a-a y trat de i,arse% Borta e#ida "or toda una vida de tra$a-o y e-er#i#io' $a an#e as "iernas !asta a #an,ar otra rama' en e momento en )ue e #erdo sa va-e ega$a !asta e a% /o 8ue 83#i mantenerse en e 3r$o ' a #ausa de ata)ue re"etido de anima ' )ue sa#ud(a e tron#o% Por 8in' Judit! "udo erguirse en a rama m3s $a-a' asida a otra )ue "asa$a "or en#ima de su #a$e,a% A mirar !a#ia a$a-o se dio #uenta de )ue esta$a a mu#!a distan#ia de sue o%

> av a vista en e #erdo' #on #iego terror9 sus nudi os se !a$(an "uesto $ an#os "or a 8uer,a #on )ue se a8erra$a de a rama a ta% 4 <enemos )ue diseminarnos 4 orden Cavin a Jo!n Gassett' su segundo 4% Somos demasiado "o#os "ara dividimos en "are-as' y e a no "uede estar muy e-os% Cavin trata$a de mantener a vo, en #a ma% Esta$a 8urioso #on su es"osa "or a e-arse a ga o"e' a omos de un anima des#ono#ido' en un $os)ue )ue e era extra+o% E a !a$(a seguido #on a vista' es"erando )ue a mu#!a#!a regresara a egar a as indes de $os)ue% <ard un momento en #om"render )ue Judit! i$a a internarse en * % = a!ora no "od(a en#ontrar a% Era #omo si se !u$iera desvane#ido' tragada "or os 3r$o es% 4 Jo!n' t0 ir3s !a#ia e norte' rodeando os 3r$o es% <0' Odo' "or e sur% =o $us#ar* en e #entro% En e interior de $os)ue todo era si en#io% Cavin es#u#! #on aten#in' tratando de "er#i$ir a guna se+a de su mu-er% &a$(a "asado a ( gran "arte de su vida y #ono#(a e $os)ue #ent(metro a #ent(metro% Sa$(a )ue a yegua se en#aminar(a'

#asi #on seguridad' a arroyo )ue #orr(a "or e #entro% L am varias ve#es a Judit!' "ero no !u$o res"uesta% De "ronto' su "otro irgui as ore-as% 4 56u* "asa' mu#!a#!o7 4 "regunt Cavin' a ertado%
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E #a$a o dio un "aso atr3s' #on as 8osas nasa es di atadas% Esta$a adiestrado "ara a #a#er(a% Cavin re#ono#i a se+a % 4 A!ora no 4 di-o 4% M3s tarde $us#aremos a "resa% E #a$a o "are#(a no #om"render' "ero tirone de as riendas% Cavin 8run#i e #e+o' "ero e dio riendas% En ese momento' oy e ruido de #erdo )ue ata#a$a a $ase de 3r$o % Un instante des"u*s o vio% A$a a #ondu#ir a su #a$a gadura dando un rodeo' "ero su vista distingui a go a,u en e 3r$o % 4 EPor DiosF 4 susurr a #aer en a #uenta de )ue Judit! esta$a inmovi i,ada en e 3r$o 4% EJudit!F 4 /o o$tuvo res"uesta%4 En un momento estar3s a sa vo% E #a$a o $a- a #a$e,a' "re"ar3ndose "ara e ata)ue' mientras Cavin desenvaina$a a es"ada )ue eva$a a #ostado de a si a% E "otro' $ien adiestrado' #orri !asta "asar muy #er#a de #erdo% Cavin se in# in desde a si a' su-et3ndose #on sus 8uertes mus os' y # av e arma en a #o umna de anima % E #erdo dio un #!i ido y "ata e antes de morir%

Cavin sa t a"resuradamente de a montura "ara re#u"erar e arma% >uando evant a vista !a#ia Judit!' e "uro terror de su #ara o de- atnito% 4 =a no !ay "e igro' Judit!% E #erdo !a muerto% =a no "uede !a#erte da+o% <a terror "are#(a estar 8uera de "ro"or#in #on e "e igro' "uesto )ue a mu#!a#!a esta$a re ativamente a sa vo en a #o"a de 3r$o % E a se mantuvo muda' #on a vista # avada en tierra y e #uer"o r(gido #omo una an,a de !ierro% 4 EJudit!F 4 ex# am * #on as"ere,a 4% 5Est3s !erida7 Aun enton#es' e a no res"ondi ni dio se+a es de ver o% Cavin e a arg os $ra,os' a"untando9 4 Gastar3 #on un "e)ue+o sa to% Sue ta a rama de arri$a y yo te re#i$ir*% La mu#!a#!a segu(a sin moverse%
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Cavin e#! un vista,o des#on#ertado a #erdo muerto y vo vi a o$servar a #ara es"antada de su mu-er% La asusta$a a go )ue no era e #erdo% 4 Judit!%%% 4 !a$ en vo, $a-a' "oni*ndose en a (nea de a)ue a mirada va#ua 4% 5Es a a tura o )ue te da miedo7

/o "od(a estar seguro' "ero tuvo a im"resin de )ue e a mov(a a #a$e,a en un ev(simo gesto de asentimiento% Cavin se $a an#e desde a rama $a-a "ara insta arse 83#i mente a su ado% Le rode a #intura #on un $ra,o' sin )ue e a diera se+a es de ver o% 4 Es#0#!ame' mu-er 4 di-o * en vo, $a-a y serena 4 voy a tomarte de as manos "ara $a-arte a tierra% <ienes )ue #on8iar en m(% /o tengas miedo% Bue "re#iso so tar e as manos9 e a se a8err a sus mu+e#as' "resa de "3ni#o% Cavin $us# a"oyo en una rama y a $a- a sue o% En #uanto os "ies de a mu#!a#!a !u$ieron to#ado tierra' * $a- de un sa to y a tom en sus $ra,os% Judit! se a8err a * #on deses"era#in' tem$ ando% 4 Gueno' $ueno 4 susurr * ' a#ari#i3ndo e a #a$e,a 4' a!ora est3s a sa vo% Pero e a no de-a$a de tem$ ar' y Cavin sinti )ue e #ed(an as rodi as% La a , en $ra,os "ara evar a !asta un tron#o de 3r$o 9 a ( se sent' a #o o# en e rega,o' #omo si 8uera una

#riatura% Aun)ue ten(a "o#a ex"erien#ia #on as mu-eres' ex#e"tuando a amorosa' y ninguna #on ni+os' era o$vio )ue e miedo de Judit! era extraordinario% La estre#! #on 8uer,a' #on tanta 8uer,a #omo "udo sin so8o#ar a% Le a"art e "e o de a me-i a sudorosa y a#a orada' a me#i% Si a guien e !u$iera di#!o )ue a guien "od(a aterrori,arse tanto "or estar a un "ar de metros de sue o' se !a$r(a re(do% Pero a!ora no e "are#(a nada divertido% E miedo de Judit! era muy rea y o a"ena$a )ue e a "udiera su8rir tanto% E #ora,n e "a "ita$a #omo si 8uera un "3-aro% Cavin #om"rendi )ue ten(a )ue ins"irar e una sensa#in de
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seguridad% Enton#es #omen, a #antar en vo, $a-a' sin "restar mu#!a aten#in a a etra' #on vo, densa y sedante% >ant una #an#in de amor )ue !a$ a$a de un !om$re )ue' a retornar de as >ru,adas' en#ontra$a a su gran amor es"er3ndo o% Po#o a "o#o sinti )ue Judit! se re a-a$a #ontra * 9 os !orri$ es tem$ ores i$an #ediendo y sus manos de-a$an de a8errar o% Aun enton#es' Cavin no a so t% Sin de-ar de tararear a me od(a' sonri y e $es a sien% La res"ira#in de

a mu#!a#!a se 8ue norma i,ando !asta )ue e a evant a #a$e,a de su !om$ro% <rat de a"artarse' "ero * a retuvo #on 8irme,a% Esa ne#esidad )ue e a ten(a de su "rote##in o tran)ui i,a$a de un modo extra+o' aun)ue !u$iera di#!o )ue no e gusta$an as mu-eres de"endientes% 4 Dir3s )ue soy una tonta 4 murmur e a% E no res"ondi% 4 /o me gustan as a turas 4 #ontinu Judit!% E sonri' estre#!3ndo a% 4 =a me !e dado #uenta 4 ri 4' aun)ue :no me gustan; es "o#o de#ir% 5Por )u* te ins"iran tanto miedo os ugares a tos7 A!ora re(a' 8e i, de ver a re"uesta% Le sor"rendi )ue e a se "usiera r(gida% 4 56u* !e di#!o7 /o te en8ades% 4 /o me en8ado 4 asegur e a #on triste,a' re a-3ndose a gusto en sus $ra,os 4% Pero no me gusta "ensar en mi "adre% Eso es todo% Cavin a o$ ig a a"oyar otra ve, a #a$e,a en su !om$ro% 4 >u*ntame 4 "idi #on seriedad% Judit! guard si en#io "or un momento% >uando !a$ ' o !i,o en vo, tan $a-a )ue a"enas 8ue "osi$ e es#u#!ar a%

4 En rea idad' es "o#o o )ue re#uerdo% S o "erdura e miedo% Mis don#e as me o #ontaron varios a+os des"u*s% >uando ten(a tres a+os' a go "ertur$ mi sue+o% Sa ( de mi #uarto "ara ir a gran sa n' eno de u#es y m0si#a% A ( esta$a mi "adre' #on sus amigos9 todos $astante $orra#!os%
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Su vo, era 8r(a' #omo si estuviera #ontando una an*#dota a-ena% 4 A verme' mi "adre "are#i idear una gran $roma% Pidi una es#a era y su$i "or e a' #onmigo $a-o e $ra,o' "ara sentarme en un a to ante"e#!o de ventana' a $uena a tura% <a #omo te !e di#!o' de esto no re#uerdo nada% Mi "adre y sus amigos se )uedaron dormidos9 "or a ma+ana mis don#e as tuvieron )ue $us#arme% Pas mu#!o tiem"o antes de )ue me en#ontraran' aun)ue de$( de o(r es amar% A "are#er esta$a tan asustada )ue no "od(a !a$ ar% Cavin e a#ari#i a #a$e era y vo vi a me#er a% Le revo v(a e estmago "ensar )ue un !om$re "udiera "oner a una #riatura de tres a+os a seis metros "or en#ima de sue o "ara de-ar a a ( toda a no#!e% La a8err "or os !om$ros y a a"art de si%

4 Pero a!ora est3s a sa vo% =a ves )ue e sue o est3 muy #er#a% E a e dedi# una sonrisa va#i ante% 4 &as sido muy $ueno #onmigo% Cra#ias% A)ue agrade#imiento no 8ue grato "ara Cavin% Le entriste#(a "ensar )ue a mu#!a#!a !u$iera sido tan ma tratada en su #orta vida' "uesto )ue e #onsue o de su es"oso e "are#(a un don de #ie o% 4 /o !as visto mis $os)ues% 56u* te "are#e si "asamos un rato a)u(7 4 Pero !ay tra$a-o )ue%%% 4 Eres un demonio "ara e tra$a-o% 5/un#a te diviertes7 4 /o estoy segura de sa$er #mo !a#er o 4 res"ondi e a #on 8ran)ue,a% 4 Gueno' !oy a"render3s% &oy ser3 un d(a "ara re#oger 8 ores si vestres y ver #mo se a"arean os "3-aros% La mir agitando as #e-as y Judit! emiti una risita muy "o#o !a$itua en e a% Cavin )ued en#antado% Los o-os de a mu#!a#!a eran #3 idos9 sus a$ios' du #emente #urvos9 su $e e,a resu ta$a em$riagadora%
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4 @en' "ues 4 e di-o' "oni*ndo a de "ie 4% A)u( #er#a !ay una adera #u$ierta de 8 ores' donde viven a gunos "3-aros extraordinarios%

>uando os "ies de Judit! to#aron e sue o' e to$i o i,)uierdo no a sostuvo% E a se a"oy en e $ra,o de Cavin% 4 <e !as !e#!o da+o 4 o$serv * ' arrodi 3ndose "ara revisar e e to$i o% /ot )ue a mu#!a#!a se mord(a os a$ios 4% Lo sumergiremos en agua 8r(a de arroyo "ara )ue no se !in#!e% = a a , en $ra,os% 4 Si me ayudas' "uedo #aminar% 4 5= "erder mi #ondi#in de #a$a ero7 >omo sa$es' se nos ense+an as normas de amor #ortesano' )ue son muy severas en #uanto a as $e as damas en a"uros% Es "re#iso evar as en $ra,os #uando )uiera )ue sea "osi$ e% 4 5Soy s o un medio de a#re#entar tu #ondi#in de #a$a ero7 4 "regunt Judit!' muy seria% 4 Desde uego' "uesto )ue eres una #arga muy "esada% De$es de "esar tanto #omo mi #a$a o% 4 E/o es as(F 4 "rotest e a #on ve!emen#ia% Enton#es vio )ue e #!is"ea$an os o-os 4% EEst3s $romeandoF 4 5/o te !e di#!o )ue este d(a ser(a "ara a diversin7 E a sonri' a"oy3ndose #ontra su !om$ro% Resu ta$a agrada$ e )ue a estre#!ara as(% Cavin a de"osit en e $orde de arroyo y e )uit #uidadosamente e ,a"ato% 4 Es "re#iso sa#ar a media 4 exigi%

O$serv #on " a#er os movimientos de a mu#!a#!a' )ue re#og(a sus argas 8a das "ara des#u$rir a "arte a ta de a media' atada "or en#ima de a rodi a #on una iga% 4 Si ne#esitas ayuda%%% 4 se o8re#i' as#ivo' mientras e a enro a$a !a#ia a$a-o a "renda de seda% Judit! se de- avar e "ie #on agua 8r(a% 56ui*n era a)ue !om$re )ue a to#a$a #on tanta suavidad7 /o "od(a ser e
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mismo )ue a !a$(a a$o8eteado' e )ue se !a$(a "avoneado ante e a #on su amante' e )ue a !a$(a vio ado en a no#!e nu"#ia % 4 /o "are#e estar muy ma 4 o$serv * ' mir3ndo a% 4 /o' en e8e#to 4 #on8irm Judit! en vo, $a-a% Una s0$ita $risa e #ru, un me#!n de "e o #ontra os o-os% Cavin se o a"art #on suavidad% 4 5<e gustar(a )ue !i#iera una gran 8ogata "ara asar ese detesta$ e #erdo7 E a e sonri% 4 Me gustar(a% E vo vi a a ,ar a y a arro- en e aire' -uguetn% Judit! se a8err a su #ue o' asustada% 4 <a ve, egue a gustarme este miedo tuyo 4 ri e marido' estre#!3ndo a #ontra s(%

La ev a a otra ori a de arroyo y !asta una #o ina #u$ierta de 8 ores si vestres% A ( en#endi una 8ogata $a-o un sa iente ro#oso% A os "o#os minutos vo vi #on un tro,o de #erdo sa va-e' ya adere,ado' y o "uso a asar% /o "ermiti )ue Judit! "restara ayuda a guna% Mientras a #arne se asa$a' vo vi a a e-arse "ara vo ver minutos des"u*s #on e ta$ardo re#ogido a a a tura de as #aderas' #omo si tra-era a go% 4 >ierra os o-os 4 di-o% = de- #aer so$re e a una uvia de 8 ores% 4 >omo no "uedes ir !a#ia e as' e as vienen a ti% Judit! evant a vista9 ten(a e rega,o #u$ierto "or un tor$e ino de #a"u os "er8umados% 4 Cra#ias' mi se+or 4 di-o #on una sonrisa res" ande#iente% E tom asiento a su ado' #on una mano tras a es"a da "ara in# inarse !a#ia e a% 4 <engo otro rega o "ara ti 4 e di-o' o8re#i*ndo e tres 8r3gi es agui e+as% >uando a mu#!a#!a a arg a mano "ara tomar as' * as a"art% Judit! o mir sor"rendida%
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4 /o son gratuitas% Gromea$a otra ve,' "ero a ex"resin de a mu#!a#!a demostr )ue e a no se !a$(a dado #uenta% Cavin sinti una

"un,ada de remordimientos "or !a$er a !erido tanto% De "ronto se "regunt si era a#aso me-or )ue su suegro% Le des i, un dedo "or a me-i a% 4 E "re#io )ue !ay )ue "agar es "o#o 4 agreg #on suavidad 4% Me gustar(a o(r )ue me amaras "or mi nom$re% Los o-os de Judit! se des"e-aron y re#o$raron a #a ide,% 4 Cavin 4 "ronun#i en vo, $a-a' mientras * e entrega$a as 8 ores 4% Cra#ias' mi%%% Cavin' "or as 8 ores% E sus"ir "ere,osamente y se re# in en a !ier$a' #on as manos detr3s de a #a$e,a% 4 EMi CavinF 4 re"iti 4% E6u* $ien suenaF Se enros# o#iosamente un ri,o de a mu#!a#!a en a "a ma de a mano% E a' d3ndo e a es"a da' re#og(a as 8 ores es"ar#idas "ara 8ormar un ramo% :Siem"re ordenada;' "ens e mo,o% De "ronto se e o#urri )ue eva$a a+os sin "asar un d(a a"a#i$ e en sus "ro"ias tierras% La res"onsa$i idad de #asti o o asedia$a siem"re' "ero en "o#os d(as su es"osa !a$(a ordenado as #osas de modo ta )ue * "od(a tenderse en e #*s"ed' sin "ensar en nada' "ara o$servar e vue o de as

a$e-as y a textura sedosa de una #a$e era 8emenina% 4 5<e en8adaste de verdad "or o de Simn7 4 "regunt e a% Cavin a"enas "od(a re#ordar )ui*n era Simn% 4 /o 4 sonri 4' "ero no me gust )ue una mu-er ograra o )ue yo no "od(a ograr% = no estoy seguro de )ue ese nuevo #e$o sea me-or% E a se vo vi "ara mirar o de 8rente% 4 5S( )ue o esF Simn estuvo de a#uerdo de inmediato% Estoy segura de )ue os !a #ones atra"ar3n m3s "resas a!ora )ue%%% 4 se interrum"i a ver o re(r 4% Eres un !om$re vanidoso% 4 5=o7 Soy e menos vanidoso de os !om$res%
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4 5/o a#a$as de de#ir )ue te en8adaste "or)ue una mu-er !i,o o )ue t0 no "od(as7 4 A!%%% 4 Cavin vo vi a re a-arse en a !ier$a' #on os o-os #errados%4 /o es o mismo% A todo !om$re e sor"rende )ue una mu-er !aga a go' a"arte de #oser y #riar ni+os% 4 O!' t0F 4 Judit!' disgustada' arran# un "u+ado de !ier$a #on su #orres"ondiente terrn y se o arro- a a #ara% E a$ri os o-os' sor"rendido% Luego se )uit a tierra de a $o#a' entornando os o-os% 4 Pagar3s "or esto 4 di-o' a#er#3ndose sigi osamente%

Judit! retro#edi' temerosa de do or )ue e #ausar(a' y em"e, a evantarse% E a a8err "or e to$i o desnudo y se o su-et #on 8uer,a% 4 /o%%% 4 "rotest a mu#!a#!a% = Cavin se arro- #ontra e a%%% "ara !a#er e #os)ui as% Judit! sor"rendida' esta en risitas% Re#ogi as rodi as #ontra e "e#!o "ara "rotegerse' "ero * era inmiseri#orde% 4 5<e retra#tas7 4 /o 4 -ade e a 4% Eres vanidoso' mi ve#es m3s vanidoso )ue #ua )uier mu-er% Su marido e des i, os dedos "or as #osti as !asta !a#er a "ata ear% 4 Gasta' "or 8avor 4 ex# am a mu#!a#!a 4% E/o aguanto m3sF Las manos de Cavin se a)uietaron% 4 5<e das "or ven#ida7 4 /o% 4 Pero se a"resur a agregar. 4 Aun)ue ta ve, no seas tan vanidoso #omo yo "ensa$a% 4 Esa no es manera de "edir dis#u "as% 4 Me as !an arran#ado $a-o tortura% Cavin e sonri% E so "oniente #onvert(a en oro su "ie 9 a #a$e era diseminada era #omo un 8iero #re"0s#u o% 4 56ui*n eres' es"osa m(a7 4 susurr * ' devor3ndo a #on a vista P% R(es y me em$ru-as a momento #on a risa 4% Me

ma di#es y me em$ru-as a momento siguiente% Me desa8(as

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!asta darme ganas de )uitarte a vida' me des um$ras #on tu en#anto% /un#a !e #ono#ido otra #omo t0% A0n no te !e visto en!e$rar una agu-a' "ero s( sumergida !asta as rodi as en a mugre de estan)ue% Montas tan $ien #omo #ua )uier !om$re' "ero te en#uentro su$ida a un 3r$o y tem$ ando #omo una #riatura de "uro miedo% 5A guna ve, eres a misma "ersona dos segundos seguidos7 4 Soy Judit!' nadie m3s% <am"o#o s* #mo ser otra "ersona% E e a#ari#i a sien% Des"u*s se in# in "ara $esar a a"enas en os a$ios' du #es y #a ientes "or e so % A#a$a$a de "ro$ar a #uando e #ie o se a$ri en un trueno enorme y em"e, a derramar so$re e os un verdadero torrente de agua% Cavin $ar$ot una "a a$ra muy su#ia' )ue Judit! nun#a !a$(a es#u#!ado% 4 EA sa iente ro#osoF 4 orden% = enton#es se a#ord de to$i o !erido% La a , "ara #orrer #on e a !asta e re8ugio' donde e 8uego #!is"orrotea$a "or a

grasa #a(da% A)ue re"entino agua#ero no me-or en a$so uto e !umor de Cavin' )ue vo vi a 8uego' 8urioso% Un ado de a #arne esta$a negro9 e otro' #rudo% /inguno de os dos !a$(a re#ordado dar e a vue ta% 4 E6u* ma a #o#inera eresF 4 ex# am' 8astidiado "or )ue a)ue momento "er8e#to !u$iera )uedado destruido% E a e dirigi una mirada inex"resiva% 4 Soy me-or #osturera )ue #o#inera% E e # av a mirada% Luego se e#! a re(r% 4 Guena r*" i#a% 4 Estudi a uvia%4 De$o atender a mi "otro% /o "uedo de-ar o $a-o esta uvia #on a si a "uesta% Judit!' siem"re a erta a $ienestar de os anima es' gir !a#ia *% 4 5&as de-ado sin aten#in a tu "o$re #a$a o durante tanto tiem"o7 A * no e gust a)ue tono autoritario%
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4 5= dnde est3 tu yegua' dime7 5<an "o#o te im"orta )ue no te interesa sa$er )u* !a sido de e a7 4 =o%%% 4 Judit!' #on#entrada en Cavin' ni si)uiera !a$(a "ensado en e anima % 4 Atiende tus de$eres antes de darme tantas rdenes% 4 =o no te !e dado ninguna orden% 4 Dime' enton#es' 5)u* era eso7 Judit! e vo vi a es"a da%

4 @e' ve' )ue tu #a$a o es"era $a-o a uvia% Cavin i$a a re" i#ar' "ero #am$i de idea y se a e-% Judit! se 8rot e to$i o' rega+3ndose "or en8adar a su marido a #ada instante% De "ronto interrum"i sus re"ro#!es% 6u* im"orta$a en8adar o o no7 5A#aso no o odia$a7 Era un !om$re vi ' sin !onor9 un d(a de ama$i idad no a terar(a su odio% 5O s(7 4 Mi se+or% La vo, se oy desde muy e-os' 4 Lord Cavin' ady Judit! 4 as vo#es se i$an a#er#ando% Cavin -ur "or o $a-o' a-ustando a #in#!a )ue a#a$a$a de a8 o-ar% Se !a$(a o vidado de sus !om$res "or #om" eto% 56u* !e#!i,os arro-a$a e a' "ara !a#er e o vidar su #a$a o y' "eor a0n' a sus !om$res' )ue os $us#a$an #on tanta di igen#ia7 @en(an $a-o a uvia' mo-ados' #on 8r(o y #on !am$re' sin duda% Por mu#!o )ue e !u$iera gustado estar #on Judit!' ta ve, "ara "asar a no#!e #on e a' "rimero de$(a "ensar en su gente% L ev a su #a$a o a "aso a trav*s de arroyo y #o ina arri$a% Para enton#es' e os ya !a$(an visto e 8uego%

4 5/o est3is !erido' mi se+or7 4 "regunt Jo!n Gassett #uando se en#ontraron% E agua e #!orrea$a "or a nari,% 4 /o 4 re" i# Cavin #on se)uedad' sin mirar a su es"osa' re#ostada #ontra a ro#a sa edi,a 4% /os atra" a tormenta y Judit! se tor#i un to$i o 4 #omen, a ex" i#ar% Pero se interrum"i a ver )ue Jo!n mira$a e #ie o% Un #!a"arrn de "rimavera no "od(a tomarse "or tormenta%
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Adem3s' Cavin y su es"osa "odr(an !a$er montado e mismo #a$a o% Jo!n era !om$re ya mayor' #a$a ero de "adre de Cavin' y ten(a ex"erien#ia #on mo,os% 4 >om"rendo' mi se+or% &emos tra(do a yegua de a se+ora% 4 EMa di#in' ma di#inF 4 murmur Cavin% A!ora !a$(a mentido a sus !om$res% Se a#er# a a yegua y a-ust a #in#!a #on sa va-ismo% Judit!' "ese a do or de to$i o !erido' ren)ue "re#i"itadamente% 4 /o seas tan rudo #on mi yegua 4 di-o' "osesiva% E se vo vi% 4 = t0' Eno seas tan ruda #onmigo' Judit!F La mu#!a#!a mira$a en si en#io "or entre os "ostigos entornados' #ontem" ando a no#!e estre ada% @est(a una $ata

de damas#o de #o or a+i ' 8orrada de seda #e este y $ordeada de armi+o $ an#o% La uvia !a$(a "asado y e aire no#turno era 8res#o% Se a"art de a ventana' renuente' "ara vo verse !a#ia a #ama va#(a% Sa$(a #u3 era su "ro$ ema' aun)ue se negara a admitir o% 56u* # ase de mu-er era' )ue se mor(a "or as #ari#ias de un !om$re a )ue des"re#ia$a7 >err os o-os9 #asi "od(a sentir as manos y os a$ios de ese !om$re en e #uer"o% 5A#aso no ten(a orgu o7 Se )uit a $ata "ara des i,arse en a #ama !e ada' desnuda% E #ora,n se e detuvo "or un instante a o(r "asos "esados 8rente a su "uerta% Aguard' sin a iento' "ero os "asos retro#edieron "or e "asi o% Enton#es des#arg e "u+o #ontra a a mo!ada de " umas% Pas argo rato antes de )ue "udiera dormir% Cavin estuvo varios minutos -unto a su "uerta antes de vo ver a #uarto )ue !a$(a o#u"ado% Se "regunta$a )u* e esta$a "asando' de dnde e !a$(a surgido esa nueva timide, #on as mu-eres% Judit! esta$a dis"uesta a re#i$ir o9 se e nota$a en
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os o-os% Ese d(a' "or "rimera ve, en varias semanas' e !a$(a sonre(do y !asta o !a$(a amado "or su nom$re de "i a% 5Pod(a arriesgarse a "erder esas "e)ue+as venta-as entrando en su a #o$a "or a 8uer,a' "ara "rovo#ar nuevos odios7 5= )u* im"orta$a vio ar a otra ve, o no7 5A#aso no !a$(a dis8rutado de a)ue a "rimera no#!e7 Se desvisti de "risa "ara des i,arse en a #ama va#(a% /o )uer(a vo ver a vio ar a% /o9 )uer(a )ue e a e sonriera' o amara "or su nom$re y e a argara os $ra,os% De su mente !a$(a desa"aPre#ido toda idea de triun8o% Se durmi re#ordando #mo a !a$(a tenido a8errada a * en su momento de miedo% 1H Des"u*s de una no#!e de sue+o intran)ui o' Cavin se des"ert muy tem"rano% En e #asti o !a$(a ya a g0n movimiento' "ero os ruidos eran a0n sordos% Su "rimer "ensamiento 8ue "ara Judit!% 6uer(a ver a% 5Ser(a #ierto )ue e d(a anterior e !a$(a sonre(do7 Se visti a"resuradamente #on una #amisa de ino y un #!a e#o

de ana r0sti#a' asegurado #on un an#!o #inturn de #uero% Se #u$ri as "iernas mus#u osas #on medias de !i o y as at a os #a ,ones )ue usa$a #omo ta"arra$o% Des"u*s $a- a"resuradamente a -ard(n "ara #ortar una 8ragante rosa ro-a' #on os "*ta os $esados "or "er adas gotas de ro#(o% La "uerta de Judit! esta$a #errada% Cavin a a$ri en si en#io% E a dorm(a' #on una mano enredada en a #a$e era' )ue e #u$r(a os !om$ros desnudos' y a a mo!ada a un ado% E -oven de- a rosa en a a mo!ada y a"art suavemente un ri,o de su me-i a% Judit! a$ri os o-os #on entitud% Le "are#(a "arte de sus sue+os ver a Cavin tan #er#a% Le to# a #ara #on suavidad'
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a"oyando e "u gar en su mentn "ara to#ar a $ar$a #re#ida% Lo ve(a m3s -oven )ue de #ostum$re9 as arrugas de "reo#u"a#in y de res"onsa$i idad !a$(an desa"are#ido de sus o-os% 4 Pens* )ue no eras rea 4 susurr' o$serv3ndo e os o-os' )ue se a$ anda$an% E movi a"enas a #a$e,a y e mordi a "unta de un dedo% 4 Soy muy rea % Eres t0 )uien "are#e un sue+o%

E a e sonri #on ma ignidad% 4 A menos' nuestros sue+os nos #om" a#en mu#!o' 5verdad7 Cavin' riendo' a a$ra, #on $rus)uedad y e 8rot una me-i a #ontra a tierna "ie de #ue o' de eit3ndose #on os #!i idos de "rotesta de a mu#!a#!a' a )uien a $ar$a in#i"iente amena,a$a deso ar% 4 Judit!' du #e Judit! 4 susurr' mordis)ue3ndo e un $u o 4 siem"re eres un misterio% /o s* si te gusto o no% 4 5<e im"ortar(a mu#!o no gustarme% E se a"art y e to# a sien% 4 S(' #reo )ue me im"ortar(a% 4 EMi se+oraF Am$os evantaron a vista% Joan !a$(a irrum"ido en a !a$ita#in% 4 Mi "erdones' mi se+ora 4 su" i# a mu#!a#!a' riendo entre dientes 4% Agnora$a )ue estuvierais tan o#u"ada% Pero se !a#e tarde y mu#!os os re# aman% 4 Di es )ue es"eren 4 re"uso Cavin' a#a orado' a$ra,ando #on 8uer,a a Judit!' )ue trata$a de a"artar o% 4 E/oF 4 ex# am a -oven 4% 56ui*n me $us#a' Joan7 4 E sa#erdote "regunta si "iensan vuestras mer#edes ini#iar e d(a sin misa% E segundo de ord Cavin' Jo!n Gassett' di#e )ue !an egado a gunos #a$a os de >!esters!ire% = tres

mer#aderes de te a desean )ue se ins"e##ione su mer#an#(a% Cavin se "uso tieso y so t a su es"osa%

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4 Di a sa#erdote )ue a ( estaremos% En #uanto a os #a$a os' os ver* des"u*s de misa% Di tam$i*n a os mer#aderes%%% Se interrum"i disgustado' "regunt3ndose. S5Soy e amo de esta #asa o no7; 4 5= $ien7 4 es"et a a 8 a#a don#e a 4% =a se te !a di#!o )u* de$es !a#er% @ete% Joan a"ret a "uerta a su es"a da% 4 De$o ayudar a mi se+ora a vestirse% Cavin #omen,a$a a sonre(r% 4 Lo !ar* yo% <a ve, eso a"orte a g0n " a#er a este d(a' adem3s de o$ iga#iones% Joan sonri $ur onamente antes de des i,arse a #orredor "ara #errar a "uerta% 4 = a!ora' se+ora m(a 4 agreg e mo,o' vo vi*ndose !a#ia su mu-er 4' estoy a vuestras rdenes% Los o-os de Judit! #!is"orrotea$an% 4 5Aun)ue mis rdenes se re8ieran a tus #a$a os7 E gru+' 8ingi*ndose atormentado% 4 Bue una ri+a tonta' 5verdad7 =o esta$a m3s en8adado #on a uvia )ue #ontigo% 4 5= "or )u* te en8ad a uvia7 4 o "rovo# e a' $ur ona% Cavin vo vi a in# inarse !a#ia e a%

4 Me im"idi "ra#ti#ar un e-er#i#io )ue desea$a mu#!o% Judit! e a"oy una mano en e "e#!o9 su #ora,n "a "ita$a #on 8uer,a% 4 /o o vides )ue e sa#erdote nos est3 es"erando% Enton#es * se a"art% 4 Gien' ev3ntate' )ue te ayudar* a vestirte% Si no "uedo degustarte' a menos mirar* a vo untad% Judit! e # av a mirada "or un momento% &a#(a #asi dos semanas )ue no !a#(an e amor% <a ve, * a !a$(a a$andonado' a"enas #asados' "ara irse #on su amante% Pero Judit! #om"rendi )ue en a)ue momento era suyo y de#idi a"rove#!ar a 8ondo esa "osesin% Mu#!os e de#(an )ue era
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!ermosa' sin )ue e a diera im"ortan#ia a os !a agos% Sa$(a )ue su #uer"o #urvi (neo se di8eren#ia$a mu#!o de a 8 a#ura de A i#e @a en#e% Pero en otros momentos Cavin !a$(a deseado a)ue #uer"o% Se "regunt si "odr(a !a#er )ue sus o-os se os#ure#ieran otra ve,% A"art "o#o a "o#o un $orde de #u$re#ama y sa# un "ie des#a ,o9 des"u*s re#ogi e #o$ertor !asta a mitad de mus o y 8 exion os "ies% 4 >reo )ue mi to$i o est3 $astante re"uesto' 5no te "are#e7

Le sonre(a #on ino#en#ia' "ero * no a esta$a mirando a a #ara% >on mu#!a entitud' Judit! des#u$ri su #adera 8irme y redonda% Des"u*s' e om$ igo' en medio de vientre " ano% Se evant sin ninguna "risa y )ued de "ie ante * ' a a u, de a ma+ana% Cavin a mira$a #on 8i-e,a% L eva$a semanas sin ver a desnuda% A"re#i sus "iernas argas y es$e tas' sus #aderas redondas' a #intura estre#!a y os "e#!os enos' de "untas rosadas% 4 EA dia$ o #on e #uraF 4 murmur' a argando a mano "ara to#ar e a #urva de a #adera% 4 /o $ as8emes' mi se+or 4 advirti Judit!' muy seria% Cavin a mir sor"rendido% 4 Siem"re me asom$ra )ue )uisieras o#u tar todo eso $a-o e !3$ito de mon-a 4 sus"ir #on 8uer,a' sin de-ar de mirar a9 e do (an as "a mas "or e deseo de to#ar a 4% S* $uena y $us#a tu ro"a% /o so"orto m3s esta du #e tortura% Podr(a vio arte ante os mismos o-os de #ura% Judit! se vo vi !a#ia su ar#n' disimu ando una sonrisa% Se "regunta$a si eso "od(a amarse vio a#in% Se visti sin "risa'

dis8rutando de a)ue a mirada 8i-a en su "ersona' de si en#io tenso% Se "uso una 8ina #amisa de a godn' $ardada #on diminutos uni#ornios a,u es9 a"enas e ega$a a medio mus o% Des"u*s' as enaguas !a#iendo -uego% A #ontinua#in a"oy un "ie en e $orde de $an#o donde Cavin "ermane#(a' duro #omo
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una "iedra' y des i, #on #uidado as medias de seda "or a "ierna' "ara su-etar as en su sitio "or medio de as igas% >ru, un $ra,o "or de ante de * "ara tomar un vestido de ri#a #a#!emira "arda de @ene#ia' )ue ten(a eones de " ata $ordados en a "e#!era y a rededor de $a-o% A Cavin e tem$ a$an as manos a a$otonar e a "arte trasera% >om" et su atuendo #on un #inturn de 8i igrana de " ata% A "are#er' no era #a"a, de mane-ar so a su sim" e !e$i a% 4 Lista 4 di-o' des"u*s de u#!ar argo rato #on as di8i#u tosas "rendas% Cavin so t e a iento )ue #onten(a desde rato antes% 4 Ser(as muy $uena don#e a 4 ri a mu#!a#!a' girando en un mar de "ardo y " ateado%

4 /o 4 re" i# * #on 8ran)ue,a 4 . morir(a en menos de una semana% A!ora $a-a #onmigo y no me "rovo)ues m3s% 4 S(' mi se+or 4 res"ondi e a' o$ediente% Pero e #!is"ea$an os o-os% Dentro de $a uarte interior !a$(a un #am"o argo' #u$ierto de una gruesa #a"a de arena% A ( se adiestra$an os Montgomery y sus vasa os "rin#i"a es% De una es"e#ie de "at($u o "end(a un monigote de "a-a #ontra e )ue os !om$res an,a$an sus esto#adas a "asar a omos de #a$a o% <am$i*n serv(a de $ an#o un ani o su-eto entre dos "ostes% Otro !om$re esta$a ata#ando un "oste de die, #ent(metros de grosor' "ro8undamente # avado en tierra' a es"ada su-eta #on am$as manos% Cavin se de- #aer "esadamente en un $an#o' a #ostado de ese #am"o de adiestramiento' y se )uit e ye mo "ara des i,ar una mano "or e "e o sudoroso% <en(a os o-os #onvertidos en "o,os os#uros' as me-i as 8 a#as y os !om$ros do oridos "or e #ansan#io% &a$(an "asado #uatro d(as desde a ma+ana en )ue ayudara a Judit! a vestirse% Desde enton#es !a$(a dormido

muy "o#o y #omido a0n menos9 "or eso ten(a os sentidos muy tensos%
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Re#ost a #a$e,a #ontra e muro de "iedra' "ensando )ue ya no "od(a "asar otra desgra#ia% Se !a$(an in#endiado varias #a$a+as de sus siervos' tras o #ua e viento !a$(a evado as #!is"as !asta a gran-a e#!era% E y sus !om$res tuvieron )ue #om$atir e in#endio durante dos d(as' durmiendo en e sue o' a ( donde #a(an% Una no#!e se vio o$ igado a "ermane#er en ve a en os esta$ os' donde una yegua esta$a dando a u, un "otri o ma #o o#ado% Judit! o a#om"a+ durante toda a no#!e "ara sostener a #a$e,a de anima ' entregar e "a+os y a #an,ar e ungLentos antes de )ue * mismo os "idiera% Cavin nun#a se !a$a sentido tan "rximo a a guien #omo en esos momentos% A amane#er' triun8antes' am$os se in#or"oraron a a "ar' #ontem" ando a "otri ito )ue da$a sus "rimeros "asos tem$ orosos% Sin em$argo' "ese a toda esa "roximidad es"iritua ' sus #uer"os esta$an tan a e-ados #omo siem"re% Cavin ten(a a

sensa#in de )ue en #ua )uier momento en o)ue#er(a de tanto desear a% Mientras se im"ia$a e sudor de os o-os' vio )ue Judit! #ru,a$a e "atio !a#ia * % 5O era "ura imagina#in suya7 E a "are#(a estar en todas "artes' aun #uando esta$a ausente% 4 <e !e tra(do una $e$ida 8res#a 4 di-o' o8re#i*ndo e un -arrito% E a mir #on aten#in% Judit! de- e -arrito en e $an#o% 4 5<e sientes ma ' Cavin7 4 "regunt' a" i#ando una mano re#on8ortante a a 8rente de mo,o% E a su-et #on 8uer,a y a o$ ig a sentarse a su ado% Le $us# os a$ios #on a"etito' o$ ig3ndo a a entrea$rir os% /o se e o#urri )ue a mu#!a#!a "udiera resistirse9 ya nada e im"orta$a% Judit! e rode e #ue o #on os $ra,os y res"ondi a $eso #on ansias igua es% A ninguno de os dos e im"ort )ue medio #asti o os estuviera mirando. no exist(a nadie sino e os%
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Cavin e des i, os a$ios !asta e #ue o' "ero sin suavidad9 a#tua$a #omo si "udiera devorar a% 4 EMi se+orF 4 ex# am a guien' im"a#iente%

La mu#!a#!a a$ri os o-os y se en#ontr #on un -oven#ito )ue es"era$a #on un "a"e enro ado en a mano% De "ronto' re#ord )ui*n era y dnde esta$a% 4 Cavin' te traen un mensa-e% E no a"art os a$ios de su #ue o% Judit! tuvo )ue #on#entrarse #on tra$a-o "ara no o vidar a mensa-ero% 4 Se+or 4 di-o e mu#!a#!ito 4' se trata de un re#ado urgente% Era muy -oven' a0n am"i+o9 esos $esos e "are#(an una "*rdida de tiem"o% 4 EA verF 4 Cavin arre$at e "ergamino a ni+o 4 A!ora vete y no vue vas a mo estarme% = arro- e "a"e a sue o' "ara vo verse una ve, m3s !a#ia os a$ios de su es"osa% Pero Judit! !a$(a #o$rado aguda #on#ien#ia de )ue esta$an en un sitio muy "0$ i#o% 4 Cavin 4 re"ro#! #on severidad' "ugnando "or a$andonar su rega,o 4' tienes )ue eer eso% E evant a vista "ara mirar a' -adeante% 4 L*e o t0 4 "idi' en tanto #og(a a -arrita de re8res#o )ue Judit! e !a$(a evado' #on a es"eran,a de )ue e en8riara a sangre% La -oven desenro e "a"e #on e entre#e-o 8run#ido en un gesto de "reo#u"a#in% A eer 8ue "erdiendo e #o or% De inmediato' Cavin #o$r inter*s%

4 5Son ma as noti#ias7 >uando e a a , a vista vo vi a de-ar o sin a iento' "ues una ve, m3s !a$(a a"are#ido en sus o-os a)ue a 8ria dad% Sus "u"i as #3 idas y a"asionadas e arro-a$an dagas de odio% 4 ESoy tri" emente idiotaF 4 ex# am #on os dientes a"retados' en tanto e arro-a$a e "ergamino a a #ara% Cir so$re sus ta ones y mar#! a grandes ,an#adas !a#ia a #asa so ariega% 'ueridsimo(
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Te en o esto en secreto para poder hablarte libremente de mi amor. !a)ana me casar* con +dmund ,hat-orth. .ra por m/ piensa en m como "o te tendr* en mis pensamientos. 0o ol ides nunca que mi ida es tu"a. 1in tu amor no so" nada. ,uento los instantes hasta que uel a a ser tu"a. ,on amor Alice 4 5A g0n "ro$ ema' se+or7 4 "regunt Jo!n Gassett% Cavin de- a misiva% 4 E "eor de #uantos !e tenido% Dime' Jo!n' t0 )ue ya eres maduro' 5sa$es a#aso a go de mu-eres7 Jo!n ri entre dientes% 4 /o !ay !om$re )ue se"a de eso' se+or%

4 5Es "osi$ e dar tu amor a una mu-er' "ero desear a otra #asi !asta vo verse o#o7 Jo!n movi negativamente a #a$e,a% Su amo' en tanto' segu(a #on a mirada a si ueta de su es"osa' )ue se a e-a$a% 4 E !om$re de )uien !a$ amos' 5desea tam$i*n a a mu-er )ue ama7 4 EDesde uegoF 4 res"ondi Cavin 4% Pero ta ve, no%%% no de a misma manera% 4 A!' #om"rendo% Un amor sagrado' #omo e )ue se $rinda a a @irgen% Soy !om$re sen#i o% Si de m( se tratara me )uedar(a #on e amor "ro8ano% >reo )ue' si a mu-er 8uera de eitosa en a #ama' e amor a#a$ar(a "or venir% Cavin a"oy os #odos en as rodi as y a #a$e,a en as manos% 4 Las mu-eres 8ueron #readas "ara tenta#in de os !om$res% Son !e#!ura de demonio% Jo!n sonri% 4 >reo )ue' si nos en#ontr3ramos #on e vie-o ma igno' $ien "odr(amos agrade#er e esa "arte de su o$ra% Para Cavin' os tres d(as siguientes 8ueron un in8ierno% Judit! se nega$a a dirigir e a "a a$ra y ni si)uiera o mira$a% Se
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a#er#a$a a * o menos )ue e era "osi$ e% = #uanta m3s a taner(a demostra$a' m3s 8urioso se "on(a * %

Una no#!e' en e momento en )ue e a i$a a a$andonar una !a$ita#in "or !a$er entrado * ' e orden. 4 E6u*dateF 4 Por su"uesto' mi se+or 4 re" i# Judit! #on una reveren#ia% Manten(a a #a$e,a ga#!a y os o-os $a-os% En #ierta o"ortunidad Cavin #rey ver e os o-os enro-e#idos' #omo si !u$iera estado orando% Eso no "od(a ser' desde uego% 56u* motivos ten(a esta mu-er "ara orar7 E #astigado era * ' no e a% &a$(a dado muestras de )ue desea$a ser $ondadoso' "ero e a "re8er(a des"re#iar o% Gien' si eso se e !a$(a "asado en una o#asin' vo ver(a a "as3rse e% Pero trans#urrieron os d(as sin )ue a mu#!a#!a de-ara de mostrarse 8r(a% Cavin a o(a re(r' "ero en #uanto * se "resenta$a' toda sonrisa mor(a en a #ara de a mu#!a#!a% Sent(a ganas de a$o8etear a' de o$ igar a a res"onder e9 !asta e en8ado era me-or )ue esa manera de mirar' #omo si * no estuviera% Pero no "od(a !a#er e da+o% 6uer(a a$ra,ar a y !asta "edir e dis#u "as% 5Dis#u "as "or )u*7 Pasa$a os d(as ga o"ando y adiestr3ndose exageradamente' "ero "or as

no#!es no "od(a dormir% Se des#u$ri $us#ando ex#usas "ara a#er#arse a Judit!' s o "or ver si "od(a to#ar a% E a !a$(a orado #asi !asta en8ermar% 5>mo !a$(a "odido o vidar tan "ronto )ue * era un !om$re vi 7 Sin em$argo' "ese a toda a angustia #ausada "or a #arta' e era "re#iso #ontenerse "ara no #orrer a sus $ra,os% Odia$a a Cavin' "ero su #uer"o se o "ed(a en #ada momento de #ada d(a% 4 Mi se+ora 4 di-o Joan en vo, $a-a% Mu#!os de os sirvientes !a$(an a"rendido a andar en "unti as #er#a de os amos' en esos d(as 4' ord Cavin "ide )ue os reun3is #on * en e sa n grande% 4 E/o ir*F 4 re" i# Judit! sin va#i ar%
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4 &a di#!o )ue es urgente% Se trata de a go re a#ionado #on vuestros "adres' se+ora% 4 5Mi madre7 4 ex# am e a' inmediatamente "reo#u"ada% 4 /o o s*% E s di-o )ue tiene )ue !a$ ar #on vos de inmediato% En #uanto Judit! vio a su es"oso #om"rendi )ue !a$(a a g0n "ro$ ema muy grave% Sus o-os "are#(an #ar$ones negros% Sus a$ios esta$an tan a"retados )ue se !a$(an redu#ido a un ta-o

en a #ara% De inmediato des#arg su ira #ontra e a% 4 5Por )u* no me di-iste )ue !a$(as sido "rometida a otro antes )ue a m(7 Judit! )ued des#on#ertada% 4 Os di-e )ue !a$(a sido "rometida a a Ag esia% 4 Sa$es )ue no me re8iero a a Ag esia% 56u* !ay de ese !om$re #on e )ue #o)uetea$as y re(as durante e torneo7 De$( !a$erme dado #uenta% Judit! sinti )ue a sangre e "a "ita$a en as venas% 4 5De )u* de$(ais daros #uenta7 5De )ue #ua )uier !om$re !u$iera sido me-or es"oso )ue vos7 Cavin dio un "aso ade ante en a#titud amena,adora' "ero Judit! no retro#edi% 4 Qa ter Demari !a "resentado una re# ama#in so$re ti y so$re tus tierras% Para a"oyar a !a dado muerte a tu "adre y tiene a tu madre #autiva% Judit! o vid inmediatamente todo su en8ado% 6ued d*$i y aturdida' a ta "unto )ue se a8err de una si a "ara no #aer% 4 56ue !a dado muerte%%%7 56ue tiene #autiva%%%7 4 ogr susurrar% Cavin se #a m un "o#o y e a"oy una mano en e $ra,o% 4 /o era mi inten#in darte a noti#ia de ese modo% Es )ue ese

!om$re re# ama o )ue es mo. 4 5@uestro7 4 Judit! o mir 8i-amente%4 Mi "adre !a sido asesinado' mi madre se#uestrada' mis tierras usur"adas%%% 5= vos os atrev*is a men#ionar o )ue !a$*is "erdido7
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E se a"art un "aso% 4 >onversemos ra,ona$ emente% 5Buiste "rometida de Qa ter Demari7 4 /un#a% 4 5Est3s segura7 E a se imit a 8u minar o #on a mirada% 4 Di#e )ue s o i$erar3 a tu madre si te re0nes #on * E a gir de inmediato% 4 En ese #aso' ir*% 4 E/oF 4 Cavin a o$ ig a sentarse nuevamente% 4E/o "uedesF EEres m(aF E a o mir #on 8i-e,a' #on#entrada en sus "ro$ emas% 4 Si soy vuestra y mis tierras son vuestras' 5#mo "iensa este !om$re a"oderarse de todo7 Aun #uando u#!e #ontra vos' no "uede u#!ar #ontra todos vuestros "arientes% 4 /o es esa su inten#in 4 os o-os de Cavin "are#(an "er8orar a 4% Le !an di#!o )ue no dormimos -untos% Pide una anu a#in. )ue de# ares ante e rey )ue te disgusto y )ue o deseas a * % 4 = si !ago eso' 5 i$erar3 a mi madre indemne7 4 Eso di#e%

4 5= si no de# aro eso ante e rey7 56u* ser3 de mi madre7 Cavin !i,o una "ausa antes de res"onder. 4 /o s*% /o "uedo de#irte )u* ser3 de e a% Judit! guard si en#io un instante% 4 En ese #aso' 5de$o e egir entre mi es"oso y mi madre7 5De$o e egir si #eder o no a as #odi#iosas exigen#ias de un !om$re a )ue a"enas #ono,#o7 La vo, de Cavin tom un tono muy di8erente a os )ue e a e #ono#(a. 8r(o #omo a#ero tem" ado% 4 /o% <0 no e egir3s% E a evant $rus#amente a #a$e,a% 4 <a ve, ri+amos #on 8re#uen#ia dentro de nuestras "ro"ias 8in#as' !asta dentro de as a #o$as' y )ui,3 yo #eda mu#!as
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ve#es ante ti% Puedes #am$iar os #e$os "ara !a #ones y yo me en8adar* #ontigo' "ero a!ora no !as de entrometerte% /o me interesa )ue !ayas estado "rometida a * antes de nuestro #asamiento9 ni si)uiera me interesa )ue !ayas "odido "asar a in8an#ia en su e#!o% A!ora se trata de guerra y no dis#utir* #ontigo% 4 Pero mi madre%%% 4 <ratar* de res#atar a sana y sa va' "ero no s* si "odr*%

4 Enton#es de-ad )ue vaya y trate de "ersuadir o% Cavin no #edi% 4 /o "uedo "ermitir o% A!ora tengo )ue reunir a mis !om$res% Partiremos ma+ana a "rimera !ora% = a$andon a !a$ita#in% Judit! "as argo rato ante a ventana de su a #o$a% Su don#e a entr "ara desvestir a y e "uso una $ata de ter#io"e o verde' 8orrada de visn% Judit! a"enas not su "resen#ia' La madre )ue a !a$(a am"arado y "rotegido toda su vida esta$a amena,ada "or un !om$re )ue Judit! a"enas #ono#(a% Re#orda$a vagamente a Qa ter Demari. un -oven sim"3ti#o' )ue !a$(a #onversado #on e a so$re as reg as de torneo% Pero ten(a muy # aro en a memoria )ue' seg0n Cavin' e a !a$(a "rovo#ado a ese !om$re% Cavin' Cavin' siem"re Cavin% <odos os #aminos #ondu#(an a su es"oso% E exig(a y ordena$a o )ue se de$(a !a#er' sin dar e a ternativa% Su madre ser(a sa#ri8i#ada a su 8ero, "osesividad% Pero 5)u* !a$r(a !e#!o e a' de #ontar #on a "osi$i idad de e egir7 De "ronto' sus o-os #!is"orrotearon en oro% 56u* dere#!o ten(a ese !om$re#i o odioso a intervenir en su vida' a 8ingirse

Dios !a#iendo )ue otros se sometieran a sus deseos7 :ELu#!arF;' grita$a su mente% La madre e !a$(a ense+ado a ser orgu osa% 5A#aso a &e en e !a$r(a gustado )ue su 0ni#a !i-a se "resentara mansamente ante e rey' #ediendo a a
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vo untad de un "ayaso "resumido s o "or)ue ese !om$re as( o de#id(a7 E/o' nada de esoF A &e en no e !a$r(a gustado seme-ante #osa% Judit! gir !a#ia a "uerta9 no esta$a segura de o )ue i$a a !a#er' "ero una idea e da$a #ora-e' en#endida "or su indigna#in% 4 >on)ue os es"(as de Demari !an in8ormado de )ue no dormimos -untos' de )ue nuestro matrimonio "odr(a ser anu ado 4 murmur mientras #amina$a "or e "asi o desierto% Sus #onvi##iones se mantuvieron 8irmes !asta )ue a$ri a "uerta de #uarto )ue o#u"a$a Cavin% Lo vio ante a ventana' "erdido en sus "ensamientos' #on una "ierna a"oyada en e ante"e#!o% Una #osa era !a#er no$ es $a adronadas de orgu o9 otra muy distinta en8rentarse a un !om$re )ue' no#!e

a no#!e' !a a$a motivos "ara evitar e e#!o de su es"osa% La $e a y g* ida #ara de A i#e @a en#e 8 ota$a ante e a% Judit! se mordi a engua' "ara )ue e do or a e-ara as 3grimas% &a$(a tomado una de#isin y a!ora de$(a res"etar a9 a d(a siguiente' su es"oso mar#!ar(a a a guerra% Sus "ies des#a ,os no !i#ieron ruido so$re os -un#os de sue o% Se detuvo a un "ar de metros de * % Cavin sinti su "resen#ia' m3s )ue ver a% Se vo vi entamente' #onteniendo e a iento% E "e o de Judit! "are#(a m3s os#uro a a u, de as ve as9 e verde de ter#io"e o !a#(a #ente ear a ri)ue,a de su #o or' y e visn os#uro desta#a$a e tono de su "ie % E no "udo de#ir nada% Su "roximidad' e si en#io de #uarto' a u, de as ve as eran a0n m3s )ue sus sue+os% E a o mir 8i-amente9 uego desat #on entidud e #inturn de su $ata y a de- des i,ar' 3nguida' !asta #aer a sue o% La mirada de Cavin a re#orri entera' #omo si no ograra a"re!ender de todo su $e e,a% S o a mirar a a os o-os not )ue esta$a "reo#u"ada% 5O era miedo o )ue !a$(a en su

ex"resin7 5Miedo de )ue * %%% a re#!a,ara7 La "osi$i idad e

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"are#i tan a$surda )ue estuvo a "unto de so tar una #ar#a-ada% 4 Cavin 4 susurr e a% A"enas !a$(a terminado de murmurar e nom$re #uando se en#ontr en sus $ra,os' rum$o a a #ama% Los a$ios de su es"oso ya esta$an # avados a os de e a% Judit! no ten(a miedo s o de * ' sino tam$i*n de s( misma' y * o sinti en e $eso% &a$(a es"erado argo rato ver a a#udir% L eva$a semanas e-os de e a' #on a es"eran,a de )ue Judit! a"rendiera a tener e #on8ian,a% Sin em$argo' a!ora a a$ra,a$a sin sensa#in de triun8o% 4 56u* "asa' du #e m(a7 56u* te "reo#u"a7 Ese inter*s "or e a !i,o )ue Judit! tuviera ganas de orar% 5>mo ex" i#ar e su do or7 >uando * a ev a a #ama' de-ando )ue a u, de as ve as $ai aran so$re su #uer"o' o vid todo' sa vo su "roximidad% Se desem$ara, ve o,mente de su ro"a y se tendi a su ado% 6uer(a sa$orear e #onta#to de su "ie ' #ent(metro a #ent(metro' entamente% >uando a tortura e 8ue inso"orta$ e' a a"ret #ontra s(% 4 <e e#!a$a de menos' Judit!%

E a evant a #ara "ara un $eso% L eva$an demasiado tiem"o se"arados #omo "ara "ro#eder #on entitud% La mutua ne#esidad era urgente% Judit! a8err un "u+ado de #arne y m0s#u o de a es"a da de Cavin' )ue a!og una ex# ama#in y ri #on vo, gutura % Ante un segundo manota,o' e su-et am$as manos "or en#ima de a #a$e,a% E a "ugn "or i$erarse' "ero no "udo #ontra su 8uer,a% Ante a "enetra#in an, un grito a!ogado y evant as #aderas "ara sa ir e a en#uentro% &i#ieron e amor #on "risa' #asi #on rude,a' antes de ograr a i$era#in $us#ada% Des"u*s' Cavin se derrum$ so$re e a' a0n unidos os #uer"os% De$ieron de )uedarse dormidos' "ero a go m3s tarde des"ert a Judit! un nuevo movimiento r(tmi#o de su es"oso% Medio
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dormida' ex#itada s o a medias' em"e, a res"onder #on sensua es y "ere,osos movimientos "ro"ios% Minuto a minuto' su mente se 8ue "erdiendo en as sensa#iones de #uer"o' /o sa$(a )u* desea$a' "ero no esta$a satis8e#!a #on su "ostura% /o su"o de a #onsterna#in de Cavin #uando

o em"u- !a#ia un #ostado' sin se"ararse% Un momento des"u*s * esta$a de es"a das y e a' a !or#a-adas% Cavin no "erdi tiem"o en extra+e,as% Le des i, as manos "or e vientre !asta os "e#!os% Judit! ar)ue e #ue o !a#ia atr3s' $ an#o y suave en a os#uridad' o #ua o in8 am m3s a0n% La a8err "or as #aderas y am$os se "erdieron en a "asin #re#iente% Esta aron -untos en un deste o de estre as $ an#as y a,u es% Judit! #ay so$re Cavin' axa' y * a sostuvo #ontra su #uer"o% La #a$e era envo vi a os dos' em"a"ados en sudor' #omo en un #a"u o de seda% /inguno de os dos men#ion o )ue es "asa$a "or a mente. "or a ma+ana Cavin se mar#!ar(a "ara dar $ata a% 1K La #asa so ariega de os >!atDort! era una mansin de adri o' de dos " antas' #on ventanas de "iedra ta ada y #rista es im"ortados% A #ada extremo de su estru#tura' arga y estre#!a' !a$(a una ventana sa edi,a #u$ierta de vidrieras% Atr3s se extend(a un en#antador "atio amura ado% Ante a #asa !a$(a un $e o "rado de #asi una !e#t3rea' #on e #oto de

#a,a de #onde a go m3s a 3% De ese $os)ue "rivado esta$an sa iendo tres "ersonas' )ue #amina$an "or e "rado !a#ia a #asa% Jo#e in Laing' #on e
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a0d #o gado de !om$ro' eva$a de a #intura a dos 8regonas' C adys y G an#!e% Sus o-os os#uros y ardientes se !a$(an nu$ ado a0n m3s tras a tarde "asada satis8a#iendo a as dos #odi#iosas mu-eres% Pero a * no e "are#(an #odi#iosas% Para Jo#e in' todas as mu-eres eran -oyas )ue !a$(a )ue dis8rutar #ada una seg0n su $ri o es"e#ia % /o #ono#(a os #e os ni a "osesividad% Por desgra#ia' no era ese e #aso de as dos mu-eres% En ese momento' a am$as es disgusta$a a$andonar o% 4 5 Para e a te !an tra(do a)u(7 4 "regunt C adys% Jo#e in gir a #a$e,a "ara mirar a !asta !a#er a a"artar a vista' ru$ori,ada% G an#!e 8ue m3s di8(#i de intimidar% 4 Es muy extra+o )ue ord Edmund te "ermitiera venir' "or)ue tiene a ady A i#e #omo si 8uera "risionera% /i si)uiera e "ermite sa ir a #a$a o' #omo no sea #on * % 4 = a ord Edmund no e gusta sa#udir su de i#ado trasero a omos de un #a$a o 4 gor-e C adys%

Jo#e in "are#(a des#on#ertado% 4 Pens* )ue trat3ndose de una a ian,a "or amor' "uesto )ue es una mu-er "o$re #asada #on un #onde%%% 4 EPor amorF EGa!F 4 ri G an#!e 4% Esa mu-er s o se ama a s( misma% Pens )ue ord Edmund era un "at3n a )ue "odr(a usar a vo untad' "ero * dista mu#!o de ser o% /osotras' )ue vivimos a)u( desde !a#e a+os' o sa$emos muy $ien' 5verdad' C adys7 4 O!' s( 4 #on#ord su #om"a+era 4% E a #rey )ue mane-ar(a e #asti o% >ono,#o a ese ti"o de se+oras% Pero ord Edmund "re8erir(a in#endiar todo esto antes )ue dar e rienda i$re% Jo#e in 8run#i e #e+o% 4 5Por )u* se #as #on e a' en ese #aso7 <en(a mu-eres "ara e egir% Lady A i#e no ten(a tierras )ue a"ortar a a a ian,a% 4 Pero es !ermosa 4 res"ondi G an#!e' en#ogi*ndose de !om$ros 4% A * e gustan as mu-eres !ermosas% Jo#e in sonri%
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4 Este !om$re em"ie,a a #aerme sim"3ti#o% Estoy " enamente de a#uerdo #on * % = dedi# a as dos mu#!a#!as una mirada as#iva )ue es !i,o

$a-ar os o-os' #on as me-i as enro-e#idas% 4 Pero no es #omo t0' Jo#e in 4 #ontinu G an#!e% 4 /o' "or #ierto% 4 C adys des i, una mano "or e mus o de -oven% Su #om"a+era e e#! una 8uerte mirada de re"rimenda% 4 A ord Edmund s o e gusta su $e e,a% /ada e im"orta de a mu-er en s(% 4 = o mismo o#urre #on a "o$re >onstan#e 4 agreg C adys% 4 5>onstan#e7 4 re"iti Jo#e in 4% /o a #ono,#o% G an#!e se e#! a re(r% 4 M(ra o' C adys% Est3 #on dos mu-eres' "ero e "reo#u"a no #ono#er a una ter#era% 4 5O ta ve, e "reo#u"a )ue exista una mu-er a a )ue no #ono,#a7 Jo#e in se ev a mano a a 8rente' 8ingiendo deses"era#in% 4 E&e sido des#u$iertoF EEstoy "erdidoF 4 S( )ue o est3s% 4 G an#!e' riendo' em"e, a $esar e e #ue o%4 Dime' tesoro. 5eres a guna ve, 8ie a una mu-er7 E e mordis)ue a ore-a% 4 Soy 8ie a todas as mu-eres%%% "or un tiem"o% As( egaron a a #asa so ariega' riendo% 4 5Dnde esta$as7 4 e es"et A i#e en #uanto Jo#e in entr a sa n grande%

G an#!e y C adys #orrieron a sus tareas en distintas "artes de a #asa% E -ug ar no se de- "ertur$ar% 4 5Me !a$*is e#!ado de menos' mi se+ora7 4 sonri' tom3ndo e a mano "ara $es3rse a' tras !a$erse asegurado de )ue no !a$(a nadie en as #er#an(as% 4 /ada de eso 4 e asegur e a #on 8ran)ue,a 4% En e sentido )ue t0 e das' no% 5&as "asado a tarde #on esas ma as "*#oras' mientras yo "ermane#(a so a a)u(7
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Jo#e in se a8 igi de inmediato% 4 5Os !a$*is sentido so a' mi se+ora7 4 EO!' s(' me !e sentido so aF 4 ex# am A i#e' de-3ndose #aer en un a mo!adn de a ventana% Era tan adora$ e #omo * a !a$(a visto en a $oda de a 8ami ia Montgomery' "ero a!ora ten(a #ierto as"e#to re8inado' #omo si !u$iera "erdido "eso' y mov(a nerviosamente os o-os de un ado a otro% En vo, $a-a' agreg. 4 S(' me siento so a% A)u( no tengo a nadie )ue sea amigo m(o% 4 5>mo "uede ser7 Sin duda a guna' $e a #omo sois' vuestro es"oso !a de amaros% 4 EAmarmeF 4 ri e a 4% Edmund no ama a nadie% Me tiene

a)u( #omo a un "3-aro en su -au a. no veo a nadie' no !a$ o #on nadie' 4 La -oven se vo vi "ara mirar a una som$ra de #uarto% Su $e a #ara se #ontra-o de odio%4 ESa vo #on e aF 4 rugi% Jo#e in desvi a mirada !a#ia a som$ra' sin sa$er )ue !u$iera otra "resen#ia #er#ana% 4 @en' "e)ue+a mu-er,ue a 4 se $ur A i#e 4% De-a )ue * te vea' en ve, de o#u tarte #omo ave de #arro+a% Enorgu *#ete de o )ue !a#es% Jo#e in 8or, a vista !asta distinguir a una -oven )ue se ade anta$a% Era de si ueta es$e ta9 #amina$a #on a #a$e,a ga#!a y os !om$ros en#orvados% 4 ELevanta a vista' rameraF 4 orden A i#e% Jo#e in #ontuvo e a iento a ver os o-os de a)ue a -oven% Era $onita' aun)ue no #on a $e e,a de A i#e ni de a mu-er a )uien !a$(a visto #asarse' a)ue a Judit! Revedoune% Aun as( era $onita% Bueron sus o-os os )ue atra-eron a aten#in de mo,o9 #!ar#os vio 3#eos #o mados #on todas as a8 i##iones de mundo% E nun#a !a$(a visto tanto tormento' tanta deses"era#in%

4 E me a !a e#!ado en#ima a manera de "erro 4 ex" i# A i#e' re#o$rando a aten#in de Jo#e in 4 /o "uedo dar un
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"aso sin )ue me siga% Una ve, trat* de matar a' "ero Edmund a revivi' Amena, #on en#errarme todo un mes si vue vo a !a#er e da+o% =%%% En ese momento A i#e not )ue su es"oso se a#er#a$a% Era un !om$re $a-o y gordo' de gran "a"ada y o-os "esados' so+o ientos% /adie !a$r(a "ensado )ue tras a)ue a #ara "od(a existir una mente )ue no 8uera a m3s sim" e% Pero A i#e !a$(a des#u$ierto' "ara su ma ' una astuta inte igen#ia% 4 @en a m( 4 susurr e a a Jo#e in' antes de )ue * sa udara $revemente a Edmund #on a #a$e,a y a$andonara e sa n% 4 <us gustos !an #am$iado 4 o$serv Edmund 4% Ese no se "are#e en a$so uto a Cavin Montgomery% A i#e se imit a mirar o 8i-amente' De nada serv(a #ontestar% <ras s o un mes de matrimonio' #ada ve, )ue mira$a a su es"oso re#orda$a a ma+ana siguiente a a de su $oda. !a$(a "asado a no#!e nu"#ia a so as% Por a ma+ana' Edmund a !a$(a amado a su "resen#ia% /o

se "are#(a en nada a !om$re )ue A i#e #ono#(a% 4 >on8(o en )ue !ayas dormido $ien 4 e di-o en vo, $a-a9 manten(a 8i-os en e a sus o-i os' demasiado "e)ue+os "ara #ara tan #arnosa% A i#e $a- #o)uetamente as "esta+as% 4 Me sent(a%%% so a' mi se+or% 4 E=a "uedes a$andonar tus "atra+asF 4 e orden Edmund' evant3ndose de asiento 4% >on)ue #rees "oder mandar so$re m( y so$re mis 8in#as' 5no7 4 =o%%% no tengo idea de o )ue )uer*is de#ir 4 tartamude A i#e% 4 <0%%% todos vosotros' toda Ang aterra%%% Me #re*is tonto% Esos mus#u osos #a$a eros #on os )ue te revue #as me #reen #o$arde "or)ue re!0so arriesgar a vida "e eando "or e rey% 56u* me im"ortan as $ata as a-enas7 S o me im"ortan as m(as% A i#e )ued muda de des#on#ierto%
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4 A!' )uerida m(a' 5dnde est3 esa sonrisita ena de !oyue os )ue dedi#as a os !om$res )ue $a$ean "or tu $e e,a7 4 /o #om"rendo% Edmund #ru, e sa n !asta un armario a to y se sirvi un

"o#o de vino% Era una estan#ia grande y aireada' situada en e 0 timo "iso de a en#antadora #asa de >!atDort!% <odo e mo$i iario era de ro$ e o noga 8inamente ta ados9 os res"a dos de as si as esta$an #u$iertos #on "ie de o$o o de ardi a% La #o"a de a )ue * $e$(a esta$a !e#!a de #rista de ro#a' #on un "e)ue+o "ie de oro% E !om$re "uso e #rista #ontra e so % En a $ase !a$(a varias "a a$ras atinas )ue "romet(an $uena suerte a su "oseedor% 4 5Sos"e#!as a#aso "or )u* me #as* #ontigo7 4 /o dio a A i#e o"ortunidad a guna de res"onder%4 Sin duda eres a mu-er m3s vanidosa de toda Ang aterra% Pro$a$ emente "ensaste )ue me ten(as tan #iego #omo a ese enamorado Cavin Montgomery% >uando menos' no te extra+ )ue un #onde #omo yo )uisiera #asarse #on una "o$retona #a"a, de ya#er #on )uien)uiera )ue tuviese e e)ui"o ne#esario "ara #om" a#er a% A i#e se "uso de "ie% 4 E/o voy a seguir es#u#!andoF Edmund e dio un rudo em"e n "ara o$ igar a a sentarse otra ve,%

4 56ui*n eres t0 "ara de#idir )u* !ar3s y )u* no7 6uiero )ue entiendas una #osa. no me !e #asado #ontigo "or)ue te amara ni "or)ue me a$rumara tu su"uesta $e e,a% Le vo vi a es"a da "ara servirse otra #o"a de vino' 4 E<u $e e,aF 4 se $ur 4% /o me ex" i#o )u* "od(a !a#er Montgomery #on un mu#!a#!o #omo t0' si ten(a a una mu-er #omo esa Revedoune% Esa s( es una mu-er #a"a, de agitar a sangre a un !om$re% A i#e trat de ata#ar a su marido #on as manos #onvertidas en ,ar"as' "ero * a a"art sin di8i#u tad%
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4 Estoy !arto de estos -uegos% <u "adre "osee o#!enta !e#t3reas en medio de mis tierras% Ese vie-o mugriento i$a a vender as a #onde de Qeston' )ue desde !a#e a+os es enemigo m(o y 8ue enemigo de mi "adre% 5Sa$es )u* !a$r(a sido de mis 8in#as si Qeston "oseyera tierras entre e as7 Por a ( "asa un arroyo% Si * e "usiera un di)ue' yo "erder(a varias !e#t3reas de #ose#!as y mis siervos morir(an de sed% <u "adre 8ue muy est0"ido y no #ay en a #uenta de )ue yo s o )uer(a esa "ro"iedad%

A i#e no "od(a sino mirar o 8i-amente% 5Por )u* no e !a$(a men#ionado su "adre esas tierras )ue Qeston desea$a7 4 Pero' Edmund%%% 4 $a $u#e #on su entona#in m3s suave% 4 E/o me diri-as a "a a$raF <e !ago vigi ar desde !a#e meses% S* de #ada !om$re )ue !as evado a tu #ama% E= ese MontgomeryF <e arro-aste a sus $ra,os in# uso en e d(a de su $oda% S* o de a es#ena de -ard(n% ESui#idarte t0F EJ3F 5Sa$es )ue a novia vio tu "e)ue+o -uego7 /o' ya imagina$a )ue no% Me em$orra#!* !asta e estu"or "ara no o(r as risas #on )ue todo e mundo se $ur a$a de m(% 4 Pero' Edmund%%% 4 <e !e di#!o )ue no !a$ es% Segu( ade ante #on e "roye#to de #asamiento "or)ue no so"orta$a )ue Qeston se a"oderara de sus tierras% <u "adre me !a "rometido as es#rituras #uando e des un nieto% A i#e se re# in en a si a% EUn nietoF Estuvo a "unto de sonre(r% A os #ator#e a+os se !a$a des#u$ierto em$ara,ada9 una vie-a $ru-a de a a dea se en#arg de retirar e 8eto% A i#e estuvo a $orde de a muerte "or a !emorragia' "ero 8ue una

a egr(a des!a#erse de #r(o9 nun#a !u$iera arruinado su es$e ta si ueta "or e $astardo de un !om$re% En os a+os trans#urridos desde enton#es' "ese a todos sus amor(os' no !a$(a vue to a )uedar em$ara,ada% &asta enton#es se !a$(a a egrado de )ue a)ue a o"era#in a !u$iera de-ado est*ri % A!ora #om"rend(a )ue a#a$a$a de #aer en e in8ierno%
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Una !ora des"u*s' #uando Jo#e in de- de to#ar "ara varias 8regonas' e dio "or "asear a o argo de gran sa n' -unto a muro% La tensin en e #asti o de >!atDort! era #asi into era$ e% Los sirvientes eran desordenados y des!onestos% Pare#(an mirar #on terror tanto a amo #omo a su se+ora' y no !a$(an "erdido tiem"o en #ontar a Jo#e in os !orrores de a vida a (% En as "rimeras semanas siguientes a #asamiento' Edmund y A i#e !a$(an re+ido #on vio en#ia% Por 8in 1#ont uno de os sirvientes' riendo2' e amo des#u$ri )ue a ady A i#e e gusta$a a mano 8uerte% Enton#es ord Edmund a en#err "ara a"artar a de todos' e im"idi #ua )uier diversin y' so$re todo' e ved e dis8rute de su ri)ue,a%

>uando Jo#e in "regunta$a )u* motivos !a$(a "ara esos #astigos' os vasa os se en#og(an de !om$ros% <en(a a go )ue ver #on a $oda de a !eredera Revedoune y Cavin Montgomery% <odo !a$(a #omen,ado enton#es9 #on 8re#uen#ia se o(a gritar a ord Edmund )ue no a#e"tar a e "a"e de tonto' =a !a$(a !e#!o matar a tres !om$res )ue' su"uestamente' eran amantes de A i#e% A ver )ue Jo#e in se "on(a $ an#o #omo un "ergamino' todo e mundo se e#! a re(r% En esos momentos' a a e-arse de todos os sirvientes' e -ug ar -ur a$andonar e #asti o de >!atDort! a d(a siguiente% A)ue o era demasiado "e igroso% Un sonido ev(simo' )ue "roven(a de un os#uro rin#n de a sa a' e !i,o dar un res"ingo% Des"u*s de #a mar su #ora,n "re#i"itado se $ur de su "ro"io nerviosismo% Sus sentidos e indi#a$an )ue !a$(a una mu-er entre as som$ras y )ue e a esta$a orando% A a#er#arse * a mu#!a#!a se retir #omo una $estia a#orra ada% Era >onstan#e' a mu-er a )uien A i#e tanto odia$a% 4 <ran)ui (,ate 4 di-o Jo#e (n en vo, $a-a y ronroneante 4% /o

te !ar* da+o%
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Ade ant #aute osamente a mano !asta to#ar e e "e o' >omo e a o mirara #on temor' a -ug ar se e "arti e #ora,n% 5A guien "od(a !a$er a ma tratado a "unto de !a#er de e a un ser tan medroso7 La mu#!a#!a se a"reta$a e $ra,o #ontra e #ostado' #omo si e do iera a go% 4 D*-ame ver 4 "idi * #on suavidad' to#3ndo e a mu+e#a% E a tard a gunos momentos en a8 o-ar e $ra,o o su8i#iente "ara )ue * "udiera e#!ar e una mirada% /o ten(a a "ie a$ierta ni !uesos rotos' #omo * !a$(a sos"e#!ado en un "rin#i"io' "ero a u, es#asa e "ermiti ver una ,ona enro-e#ida' #omo si a guien e !u$iera dado un #rue "e i,#o% Sinti deseos de a$ra,ar a y de "rodigar e #onsue o' "ero e terror de a mu#!a#!a era #asi tangi$ e% <em$ a$a de miedo' Jo#e in #om"rendi )ue seria m3s $ondadoso de-ar a en i$ertad' sin seguir im"oni*ndo e su "resen#ia% Dio un "aso atr3s y a -oven !uy sin "*rdida de tiem"o' E a sigui #on a mirada durante argo rato%

Era ya muy tarde #uando se des i, en a a #o$a de A i#e' E a o es"era$a' ansiosa y #on os $ra,os a$iertos% Pese a toda su ex"erien#ia' Jo#e in )ued sor"rendido ante a vio en#ia de sus a#tos% La mu-er e # ava$a as u+as en a "ie de a es"a da' o $us#a$a #on a $o#a y e mord(a os a$ios% E -ug ar se a"art' 8run#iendo e entre#e-o' y a oy gru+ir de irrita#in% 4 5Piensas de-arme7 4 a#us e a' entre#errando os o-os 4% &a !a$ido otros )ue trataron de a$andonarme% 4 Sonri a ver e a ex"resin%4 @eo )ue est3s enterado 4 ri 4% Si me #om" a#es' no !a$r3 motivos "ara )ue te re0nas #on e os% A Jo#e in no e gustaron esas amena,as% Su "rimer im"u so 8ue de-ar a' "ero en ese momento "ar"ade a ve a "uesta -unto a a #ama y e !i,o #o$rar aguda #on#ien#ia de o !ermosa )ue era. #omo de 8r(o m3rmo % Sonri' #ente eantes os o-os os#uros%
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4 Ser(a un tonto si os de-ara' mi se+ora 4 di-o en tanto des i,a$a os dientes a o argo de su #ue o% A i#e e#! a #a$e,a atr3s y sonri' # av3ndo e nuevamente as u+as% Lo desea$a #uanto antes y #on toda a 8uer,a "osi$ e%

Jo#e in sa$ia )ue e esta$a !a#iendo da+o' "ero tam$i*n sa$(a )ue e a dis8ruta$a de ese modo% Por su "arte' ese a#to de amor no e "ro"or#iona$a ning0n " a#er. era una ego(sta demostra#in de as exigen#ias de a mu-er% Sin em$argo' o$ede#i9 de su mente no esta$a muy e-os a idea de a$andonar a a)ue a mu-er y a)ue a #asa "or a ma+ana% Por 8in e a emiti un gru+ido y o a"art de un em"e n% 4 A!ora vete 4 orden' a"art3ndose% Jo#e in sinti "ena "or e a% 56u* era a vida sin amor7 A i#e -am3s ser(a amada' "or)ue no sa$(a amar% 4 Me !as #om" a#ido' si 4 di-o en vo, $a-a' en e momento en )ue * a$r(a a "uerta% Jo#e in distingui as mar#as )ue sus manos !a$(an de-ado en a)ue 8ino #ue o9 sent(a a es"a da des"e e-ada 4% <e ver* ma+ana 4 agreg e a% :Si "uedo es#a"ar' no;' "rometi Jo#e in "ara sus adentros' en tanto #amina$a "or e #orredor os#uro% 4 EOye' mu#!a#!oF 4 am Edmund >!atDort!' a$riendo $rus#amente a "uerta de su a #o$a' #on o #ua e #orredor se inund de u, 4% 56u* !a#es a!(' a#e#!ando en e "asi o "or a no#!e7

Jo#e in se en#ogi o#iosamente de !om$ros y se rea#omod as #a ,as' #omo si a#a$ara de res"onder a una amada de a natura e,a% Edmund o mir 8i-amente9 des"u*s # av a vista en a "uerta #errada de su es"osa% A$a a de#ir a go' "ero uego se en#ogi de !om$ros' #omo indi#ando )ue no va (a a "ena insistir #on e tema% 4 5Puedes mantener a $o#a #errada' mu#!a#!o7 4 S(' mi se+or 4 res"ondi e -oven' "re#avido%
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4 /o me re8iero a asuntos sin im"ortan#ia' sino a a go m3s vita % Si #a as' ganar3s un sa#o de oro 4 entorn os o-os 4% Si no o !a#es' ganar3s a muerte% A!( 4 indi# Edmund' dando un "aso a #ostado "ara servirse una #o"a de vino 4' 56ui*n i$a a "ensar )ue unos "o#os go "es "od(an matar a7 Jo#e in se a#er# de inmediato a ado o"uesto de a #ama% A ( ya#(a >onstan#e' #on a #ara des8igurada "or os go "es !asta o irre#ono#i$ e y as ro"as arran#adas' #o gando de su #intura "or una 0ni#a #ostura inta#ta% <en(a a "ie #u$ierta de ara+a,os y "e)ue+os #ortes9 en os $ra,os y en os !om$ros se e 8orma$an grandes #ardena es%

4 <an -oven 4 susurr Jo#e in' #ayendo "esadamente de rodi as% E a ten(a os o-os #errados y e "e o enredado en una masa de sangre se#a% A in# inarse "ara tomar a suavemente en $ra,os' sinti )ue su "ie esta$a !e ada% Le a"art #on ternura e "e o de a #ara sin vida% 4 Esa "erra ma dita me desa8i 4 di-o Edmund a es"a das de -ug ar' mirando a a mu-er )ue !a$(a sido su amante 4% Di-o )ue "re8er(a morir antes )ue vo ver a a#ostarse #onmigo 4 an, un $u8ido de des"re#io 4% En #ierto modo' s o e !e dado o )ue desea$a% Ge$i su vino !asta as !e#es y 8ue en $us#a de m3s% Jo#e in no se atrevi a mirar o otra ve,% Sus manos se !a$(an a"retado $a-o e #uer"o de a mu#!a#!a% 4 E<omaF 4 ex# am Edmund' arro-3ndo e un sa#o de #uero 4% 6uiero )ue te des!agas de e a% Tta e a gunas "iedras y arr-a a a r(o% Pero )ue no se se"a o )ue !a "asado a)u( esta no#!e% La noti#ia "odr(a #ausar "ro$ emas% Dir* )ue !a vue to #on su 8ami ia 4 $e$i un "o#o m3s 4% Ma dita rameri a% /o

va (a e dinero )ue se gasta$a en vestir a% E 0ni#o modo de )ue se moviera un "o#o era "eg3ndo e% De o #ontrario se de-a$a montar #on a inmovi idad de un tron#o%
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4 5Por )u* a #onserva$ais' enton#es7 4 "regunt Jo#e in en vo, $a-a' mientras se )uita$a e manto "ara envo ver #on * a a muerta% 4 Por esos #ondenados o-os% Lo m3s $onito )ue !e visto en mi vida% Los ve(a !asta en sue+os% Le en#argu* vigi ar a mi mu-er e in8ormarme de o )ue "asa$a' "ero a mu#!a#!a era ma a es"(a. nun#a me de#(a nada% 4 Ri entre dientes 4% >reo )ue A i#e e "ega$a "ara asegurarse de )ue no !a$ ara% Gueno' ya se te !a "agado 4 agreg' vo vi*ndo e a es"a da 4% L *vate a y !a, #on e #ad3ver o )ue gustes% 4 E sa#erdote %% 4 5Ese vie-o sa#o de gases7 4 ri Edmund 4% /i e ar#3nge Ca$rie "odr(a des"ertar o des"u*s de tomarse su diario 8ras#o de vino% Si )uieres' *#!a e t0 mismo a guna $endi#in' "ero no ames a nadie m3s' 5&as entendido7 4 <uvo )ue

#ontentarse #on un mero adem3n a8irmativo%4 = a!ora vete% Estoy !arto de ver esa 8ea #ara% Jo#e in no di-o "a a$ra% Sin mirar si)uiera a Edmund' tom a >onstan#e en $ra,os% 4 Oye' mu#!a#!o 4 o$serv e #a$a ero' sor"rendido 4' te de-as e oro% = de- #aer e sa#o so$re e vientre de #ad3ver% Jo#e in em" e !asta e 0 timo resto de sus 8uer,as en mantener os o-os $a-os% Si e #onde !u$iera visto e odio )ue ard(a en e os' e -ug ar no !a$r(a estado vivo a a !ora de !uir' "or a ma+ana% Sa i en si en#io de a a #o$a' #argando #on e #ad3ver9 $a- a es#a era y sa i a a no#!e estre ada% La es"osa de mo,o de #uadra' una vie-a gorda y desdentada a )uien Jo#e in trata$a #on res"eto y !asta #on a8e#to' e !a$(a dado un #uarto so$re os esta$ os' "ara )ue se a o-ara en * % Era un sitio a$rigado' entre "arvas de !eno' (ntimo y tran)ui o9 "o#as "ersonas #ono#(an su existen#ia% L evar(a a a mu#!a#!a a ( "ara avar a y "re"arar su #uer"o "ara a se"u tura% Por a ma+ana sa dr(a #on e a de #asti o y
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a enterrar(a m3s a 3 de as mura as% Aun)ue no "udiera

re"osar en tierra sa#ra' $ende#ida "or a Ag esia' a menos des#ansar(a en un sitio im"io y i$re de !edor )ue reina$a en e #asti o de >!atDort!% E 0ni#o modo de egar a su #uarto era tre"ando "or una es#a eri a "uesta #ontra a "ared de os esta$ os% A#omod #uidadosamente a >onstan#e so$re sus !om$ros y a ev arri$a% Una ve, dentro' a de"osit tiernamente so$re un e#!o de !eno suave y en#endi una ve a -unto a e a% Si ver a en e #uarto de Edmund !a$(a sido un go "e desagrada$ e' a!ora e da$a es"anto% &undi un "a+o en un #3ntaro de agua y #omen, a im"iar e a sangre #oagu ada en e rostro% Sin )ue * se diera #uenta' os o-os se e enaron de 3grimas a to#ar a)ue a #arne #astigada% Sa# un #u#!i o de a #adera "ara #ortar os restos de vestido y #ontinu avando as magu aduras% 4 <an -oven 4 susurr 4% = tan !ermosa%%% Era !ermosa o o !a$(a sido% Aun en esos momentos' en a muerte' su #uer"o resu ta$a en#antador. es$e to y 8irme' aun)ue )ui,3 se e vieran demasiado as #osti as% 4 Por 8avor%%%

Esas "a a$ras !a$(an sido un murmu o tan eve )ue Jo#e in #asi no as oy% A vo ver a #a$e,a vio )ue a mu#!a#!a ten(a os o-os a$iertos9 uno de e os' a menos9 e otro "ermane#(a #errado "or a !in#!a,n% 4 Agua 4 -ade e a' #on a $o#a se#a y ardorosa% A "rin#i"io * s o "udo mirar a 8i-amente' in#r*du o% Des"u*s sonri de ore-a a ore-a' invadido de "ura a egr(a% @ive 4 susurr 4 E@iveF Se a"resur a traer un "o#o de vino #on agua y e a , #uidadosamente a #a$e,a en e !ue#o de $ra,o' ev3ndo e una ta,a a os a$ios "artidos% 4 Des"a#io 4 re#omend' siem"re sonriendo 4' muy des"a#io%
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>onstan#e se re#ost #ontra * ' #on e entre#e-o 8run#ido "or e es8uer,o de tragar' de-ando a a vista os#uros moretones en e #ue o% E e des i, una mano "or e !om$ro y vio )ue a0n esta$a !e ado% 56u* tonto !a$(a sido a dar a "or muerta s o "or)ue Edmund as( o de#(aF La mu#!a#!a se esta$a #onge ando9 s o "or eso se a sent(a tan 8r(a% La 0ni#a manta )ue !a$(a esta$a de$a-o de e a% >omo Jo#e in no #ono#(a otro modo de #a entar a una mu-er' se a#ost -unto a e a y a

envo vi en sus $ra,os' evantando a manta "ara #u$rir a #on gran "reo#u"a#in% /un#a antes !a$(a sentido eso a tenderse -unto a una mu-er% Des"ert ya tarde' #on a mu#!a#!a entre sus $ra,os% E a se mov(a en sue+os' !a#iendo mue#as "or os do ores de #ue o% Jo#e in se evant y e "uso un "a+o 8r(o en a 8rente' )ue a#usa$a e "rin#i"io de a 8ie$re% A a u, de d(a #omen,a$a a ver a situa#in #on rea ismo% 56u* !a#er #on a mu#!a#!a7 /o era "osi$ e anun#iar )ue esta$a #on vida% Edmund vo ver(a a adue+arse de e a en #uanto a su"iera re"uesta' y !a$(a "o#as "ro$a$i idades de )ue a #!i#a so"ortara una segunda "a i,a% Si e marido no a mata$a' o !ar(a a mu-er% Jo#e in estudi e #uartito #on una mirada nueva% Era (ntimo' di8(#i de a #an,ar y si en#ioso% >on un "o#o de suerte y mu#!(simo #uidado' ta ve, "udiera mantener a o#u ta a ( !asta )ue se re#u"erara% Si ogra$a #onservar a viva y a sa vo' m3s ade ante se "reo#u"ar(a de )u* !a#er #on e a%

Le evant a #a$e,a "ara dar e m3s vino aguado' "ero su garganta !in#!ada a#e"t muy "o#a #antidad% 4 EJossF 4 am una mu-er desde a$a-o% 4 EMa di#inF 4 ex# am * "ara sus adentros' amentando "or "rimera ve, en a vida estar tan asediado "or as mu-eres% 4 Sa$emos )ue est3s a!(' Joss% Si no $a-as' su$iremos nosotras% Se a$ri "aso "or entre un a$erinto de 8ardos !asta a entrada y sonri !a#ia G an#!e y C adys%
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4 6u* $e a ma+ana' 5verdad7 5= )u* "od*is desear de m(' en#antadoras damise as7 C adys ri agudamente% 4 56uieres )ue o digamos a gritos' "ara )ue se entere todo e #asti o7 E vo vi a sonre(r% <ras e#!ar una 0 tima mirada !a#ia atr3s' des#endi a es#a eri a y e#! un $ra,o a !om$ro de #ada mu#!a#!a% 4 &oy me gustar(a #onversar #on a #o#inera 4 di-o 4 Estoy muerto de !am$re% Los #uatro d(as siguientes 8ueron un in8ierno% Jo#e in nun#a se !a$(a visto o$ igado a guardar un se#reto9 os su$ter8ugios #onstantes eran agotadores% De no !a$er sido "or a es"osa de

mo,o de #uadra' no !a$r(a tenido *xito% 4 /o s* )u* tienes o#u to a ( arri$a 4 di-o a vie-a 4 "ero a mi edad ya nada me sor"rende% 4 Lo mir #on a #a$e,a in# inada' admirando su $e e,a%4 Su"ongo )ue !a de ser una mu-er 4 y ri a ver su ex"resin 4% O!' s(' ya veo )ue es una mu-er% A!ora tendr* )ue a" i#arme a adivinar "or )u* es "re#iso mantener a o#u ta% Jo#e in a$ri a $o#a "ara !a$ ar' "ero e a evant una mano% 4 /o tienes nada )ue ex" i#ar% Me en#antan os misterios #omo a nadie% D*-ame reso ver e misterio y yo te ayudar* a im"edir )ue as otras mu-eres su$an a tu #uarto% Aun)ue no ser3 83#i ' siendo tantas as )ue te "ersiguen% A guien de$er(a #onservarte en vinagre' mu#!a#!o% /o #ono,#o a otro #a"a, de #om" a#er a tantas #omo t0% Jo#e in e vo vi a es"a da exas"erado% Esta$a a8 igido "or >onstan#e y #asi todo e mundo nota$a su distra##in% Ex#e"tuando a A i#e' # aro est3' )ue #ada ve, e exig(a m3s y m3s9 o ama$a "ara )ue to#ara su a0d y e ordena$a ir todas as no#!es a su #ama' donde a vio en#ia "or e a deseada o

de-a$a d(a a d(a m3s ex!austo% Por a+adidura' era "re#iso o(r e !a$ ar sin "ausa so$re e odio )ue e ins"ira$a Judit!
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Revedoune' y so$re a visita )ue A i#e "ensa$a !a#er a rey Enri)ue @AA "ara re#u"erar a Cavin Montgomery% E#! un vista,o "ara ver si a guien o vigi a$a y su$i a es#a eri a !asta su "e)ue+o "a-ar% Por "rimera ve,' >onstan#e esta$a des"ierta% Jo#e in a vio in#or"orarse' su-etando a manta #ontra e #uer"o desnudo% En as aten#iones )ue e !a$(a "rodigado' * !a$(a egado a 8ami iari,arse tanto #on e #uer"o de a mu#!a#!a #omo #on e "ro"io% /o se e o#urri "ensar )ue "ara e a era un extra+o% 4 E>onstan#eF 4 ex# am' go,oso' sin #aer en a #uenta de su miedo% Se arrodi a su ado 4% E>u3nto me a egra ver tus o-os otra ve,F 4 Le tom a #ara entre as manos "ara examinar sus #ardena es' )ue esta$an #i#atri,ando r3"idamente' gra#ias a su -uventud y a os #uidados de -ug ar% E )uiso a"artar e a manta de os !om$ros desnudos "ara examinar as otras !eridas% 4 /o 4 susurr e a' #i+*ndose a manta% Jo#e in a mir sor"rendido' 4 56ui*n eres7

4 A!' tesoro' no me temas% Soy Jo#e in Laing% Me !as visto #on ady A i#e' 5no re#uerdas7 Ante e nom$re de A i#e' os o-os de >onstan#e vo aron de un rin#n a otro% Jo#e in a tom en sus $ra,os' sitio donde e a !a$(a "asado mu#!o tiem"o sin sa$er o% E a trat de i$erarse' "ero esta$a demasiado d*$i % 4 =a !a "asado todo% Est3s a sa vo% Est3s a)u(' #onmigo' y yo no de-ar* )ue nadie te !aga da+o% 4 Lord Edmund%%% 4 murmur e a #ontra su !om$ro% 4 E no sa$e )ue est3s a)u(% /adie o sa$e% S o yo% Lo !e o#u tado a todos% E #ree )ue !as muerto% 4 56u* !e muerto7 Pero%%% 4 >a a 4 e a#ari#i a #a$e era 4% =a !a$r3 tiem"o "ara #onversar% Antes tienes )ue #urarte% <e !e tra(do so"a de ,ana!orias y ente-as% 5Puedes masti#ar7
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E a asinti9 si $ien no se a ve(a re a-ada' tam"o#o esta$a tan tensa% Jo#e in a sostuvo #on e $ra,o estirado% 4 5Puedes sentarte7 La mu#!a#!a vo vi a asentir% E sonri #omo si estuviera "resen#iando una verdadera !a,a+a% Jo#e in !a$(a tomado a #ostum$re de es#amotear #a#ero as #a ientes !asta e "a-ar% A

nadie "are#(a extra+ar e )ue * evara e a0d a !om$ro y e estu#!e en os $ra,os% E #aso es )ue todas as no#!es ena$a e estu#!e de a imentos' #on os )ue es"era$a dar 8uer,as a a 8e$ri >onstan#e% Le a#er# e #uen#o y em"e, a dar e de #omer #omo si e a 8uera una #riatura% La mu#!a#!a )uiso tomar a #u#!ara' "ero e tem$ a$a demasiado a mano y no "udo sostener a% >uando no "udo #omer m3s' os o-os se e #erraron de agotamiento9 !u$iera #a(do de no sostener a Jo#e in% Demasiado d*$i "ara "rotestar' se de- a#unar "or e mu#!a#!o y se adorme#i #on 8a#i idad% Se sent(a "rotegida% A des"ertar esta$a so a% <ard a gunos minutos en re#ordar dnde se en#ontra$a% E -oven de as "esta+as negras )ue e #anturrea$a a o(do no "od(a ser a go rea % Lo rea eran as manos de Edmund >!atDort! #i+*ndo e e #ue o' y as de A i#e tor#i*ndo e os $ra,os o tir3ndo e de "e o9 #ua )uier m*todo "ara #ausar do or )ue no de-ara !ue as% &oras m3s tarde vo vi Jo#e in y a tom en sus $ra,os "ara

a#urru#arse #on e a $a-o a manta% =a no ten(a #on#ien#ia de "aso de tiem"o% Por "rimera ve, en su vida no o go$erna$a e deseo de mu-er a guna% La #om" eta de"enden#ia de >onstan#e #on res"e#to a * e "rovo#a$a una emo#in )ue !asta enton#es !a$(a ignorado. e #omien,o de amor% E amor )ue !a$(a distri$uido entre todas as mu-eres se esta$a #on#entrando en una "asin ardiente y 8ero,% Pero Jo#e in no era i$re% &a$(a otros )ue o vigi a$an%
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1I E #uero argo y 8ino de 3tigo ser"ente 8uriosamente #ontra a es"a da de !om$re' ya entre#ru,ada de mar#as !0medas% La v(#tima grita$a a todo "u mn a #ada go "e y retor#(a 8ren*ti#amente as manos' atadas a un "oste "or #ordones de #uero tren,ado% Jo!n Gassett mir a Cavin' )uien !i,o una se#a se+a a8irmativa% /o ten(a a8e#to a os #astigos% Menos a0n' res"eto "or os gritos a8eminados de "risionero% Jo!n Gassett #ort as ataduras y e !om$re #ay so$re a !ier$a% /adie !i,o adem3n de auxi iar o% 4 5Lo de-o7 4 "regunt Jo!n% Cavin mir !a#ia e #asti o' a otro ado de un va e estre#!o%

&a$(a tardado dos semanas en en#ontrar a Qa ter Demari% E astuto !om$re#i o "are#(a m3s interesado en -ugar a gato y a ratn )ue en #onseguir o )ue desea$a% Desde !a#(a una semana' Cavin esta$a a#am"ado ante as mura as' e a$orando e ata)ue% Desde os muros !a$(a an,ado sus desa8(os #ontra os guardias a"ostados ante e "ortn' "ero nadie e "resta$a aten#in% Em"ero' aun mientras * vo#i8era$a' #uatro de sus !om$res ex#ava$an si en#iosamente $a-o as antiguas mura as% Pero os #imientos eran an#!os y "ro8undos% <ardar(an mu#!o tiem"o en "enetrar y Cavin tem(a )ue Demari se #ansara de es"erar su rendi#in9 en ese #aso "od(a matar a &e en% >omo si no tuviera su8i#ientes "ro$ emas' uno de sus !om$res' esa $estia gimoteante a#urru#ada a sus "ies' !a$(a de#idido )ue' "uesto )ue era #a$a ero de un Montgomery' $ien "od(a #onsiderarse un "o#o Dios% Por o tanto' &um"!rey Go!un !a$(a #a$a gado durante a no#!e !asta a a dea m3s "rxima "ara vio ar a una mu#!a#!a de #ator#e a+os' !i-a de un

#omer#iante9 des"u*s de o #ua vo vi a #am"amento #on aire

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triun8a % Lo des#on#ert a ira de ord Cavin' enterado "or e "adre de a mu#!a#!a% 4 /o me im"orta o )ue !agas #on * ' "ero aseg0rate de )ue yo no o vea durante un $uen rato 4 Cavin tom os gruesos guantes de #uero' )ue e "end(an de #inturn4 Env(ame a Odo% 4 5A Odo7 4 a #ara de Jo!n tom una ex"resin dura 4% 5/o estar3 mi se+or "ensando otra ve, en via-ar a Es#o#ia7 4 Es "re#iso% =a o !emos dis#utido' Jo!n% /o #uento #on !om$res su8i#ientes "ara de# arar un ata)ue a 8ondo #ontra e #asti o% EM(ra oF Pare#e )ue 8uera a derrum$arse ante una $uena r38aga de viento' "ero -uro )ue os normandos sa$(an #onstruir 8orta e,as% >reo )ue est3 !e#!o de ro#a 8undida% Para entrar antes de 8in de a+o ne#esito a ayuda de Ste"!en% 4 En ese #aso' de-ad )ue yo vaya "or * % 4 5>u3nto !a#e )ue no vas a Es#o#ia7 =o tengo a guna idea de dnde en#ontrar a mi !ermano% Ma+ana "or a ma+ana ir* en su $us#a #on #uatro !om$res%

4 /e#esitar*is m3s "rote##in de a )ue "ueden daros s o #uatro !om$res% 4 >uantos menos seamos' m3s r3"ido via-aremos 4 di-o Cavin 4 /o "uedo dividir a mis !om$res% &e de-ado ya a mitad #on Judit!% Si me voy evando a a mitad de resto' t0 )uedar3s demasiado des"rotegido% S o #a$e #on8iar en )ue Demari no note mi ausen#ia% Jo!n re#ono#i )ue ord Cavin ten(a ra,n' "ero no e gusta$a )ue su amo "artiera sin una $uena #ustodia% De #ua )uier modo' sa$(a muy $ien )ue de nada serv(a dis#utir #on a)ue !om$re tan to,udo% E !om$re tendido a sus "ies emiti un gru+ido' amando a aten#in% 4 E6u(ta o de mi vistaF 4 orden Cavin% = mar#! a grandes ,an#adas !a#ia sus !om$res' )ue esta$an #onstruyendo una #ata"u ta%
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Jo!n' sin "ensar o' "as un 8uerte $ra,o $a-o os !om$ros de #a$a ero y o evant% 4 E= todo "or #u "a de esa "e)ue+a $us#onaF 4 sise e !om$re' es"umeando "or as #omisuras de a $o#a% 4 E>3 ateF 4 orden Jo!n 4% /o ten(as dere#!o a tratar a esa

ni+a #omo a una "agana% =o te !a$r(a !e#!o a!or#ar% L ev a !om$re ensangrentado !asta e $orde de #am"amento' medio a rastras% A ( e "ro"in un em"e n )ue dio #on * en e sue o' medio des"atarrado% 4 A!ora vete y no vue vas% &um"!rey Go!un se )uit a !ier$a de a $o#a y sigui #on a vista a Jo!n' )ue se a e-a$a% 4 @o ver*' o!' s(% = a "rxima ve, ser* yo )uien sostenga e 3tigo% Los #uatro !om$res se en#aminaron !a#ia os #a$a os en #om" eto si en#io% Cavin no !a$(a in8ormado a nadie' sa vo a Jo!n Gassett' de su via-e "ara ir en $us#a de Ste"!en% Los tres !om$res )ue o a#om"a+a$an !a$(an #om$atido a su ado en Es#o#ia y #ono#(an esas tierras es#ar"adas y si vestres% @ia-ar(an sin "om"a y evando muy "o#o "eso' sin !era do )ue evara ante e os e estandarte de os Montgomery% <odos vest(an de "ardo y verde' en un intento de "asar tan inadvertidos #omo 8uera "osi$ e% Su$ieron en si en#io a as monturas y se a e-aron de #am"amento dormido' mar#!ando a "aso% A"enas se !a$(an a e-ado )uin#e Oi metros #uando os rode un gru"o de veinti#in#o !om$res' #on os #o ores de Demari% Cavin

desenvain a es"ada y se in# in !a#ia Odo% 4 Ata#ar* "ara a$rir "aso% <0 es#a"a y $us#a a Ste"!en% 4 EPero os matar3n' mi se+orF 4 &a, o )ue te digo 4 orden Cavin%
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Los !om$res de Demari rodearon entamente a "e)ue+o gru"o% Cavin mir a su a rededor' $us#ando e "unto m3s d*$i % Lo mira$an #on su8i#ien#ia' sa$iendo )ue a $ata a ya esta$a ganada% Enton#es Cavin re#ono#i a &um"!rey Go!un' E vio ador sonri de " a#er a ver arrin#onado a su antiguo amo% De inmediato Cavin su"o #u3 !a$(a sido su error. men#ionar su via-e a Es#o#ia de ante de a)ue a $a,o8ia% &i,o una se+a a8irmativa a Odo' desenvain #on am$as manos su arga y an#!a es"ada de a#ero y se an, a a #arga% Los !om$res de Demari )uedaron des#on#ertados. ten(an rdenes de tomar "risionero a ord Cavin y !a$(an su"uesto )ue' a verse su"erado en n0mero "or m3s de seis a uno' se rendir(a #on do#i idad% Ese momento de titu$eo #ost a vida a &um"!rey Go!un y

"ermiti )ue Odo es#a"ara% Cavin se arro- #ontra e traidor' )ue muri antes de !a$er "odido si)uiera desenvainar% Otro y otro m3s #ayeron $a-o e a#ero de Cavin' )ue an,a$a $ri antes deste os $a-o os rayos de amane#er% E #a$a o de Odo' $ien adiestrado' sa t so$re os #ad3veres y os anima es re in#!antes' "ara ga o"ar !a#ia a "rote##in de os $os)ues% Su -inete no tuvo tiem"o de ver si a guien o segu(a% Mantuvo a #a$e,a ga#!a y se #i+ a a si ueta de #a$a o% Cavin !a$(a e egido $ien a sus !om$res% Los dos )ue o a#om"a+a$an !i#ieron )ue sus #a$a os retro#edieran' arra#im3ndose9 a os anima es se es !a$(a ense+ado a o$ede#er as rdenes dadas #on movimientos de rodi as% Los tres #om$atieron #on va or% >uando uno de e os #ay' Cavin sinti )ue #a(a una "arte de * mismo% Eran sus !om$res9 os un(a una re a#in estre#!a% 4 EParadF 4 orden una vo, "or en#ima de #!o)ue de os a#eros y os gritos de angustia% Los !om$res se retiraron r3"idamente% A des"e-arse sus o-os #omen,aron a a"re#iar os da+os% 6uin#e de os ata#antes' "or
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o menos' esta$an muertos o !eridos' in#a"a#es de sostenerse

en as monturas% Los #a$a os' todav(a reunidos en e medio' se manten(an gru"a #ontra gru"a en 8orma de rueda% A a i,)uierda de Cavin' su #om"a+ero ten(a un "ro8undo ta-o en e $ra,o% Montgomery' -adeante "or e es8uer,o' esta$a #u$ierto de sangre' "ero muy "o#a de e a era suya% Los restantes !om$res de Demari #ontem" aron a a)ue os #om$atientes en si en#ioso tri$uto% 4 EA"resad osF 4 orden e )ue "are#(a -e8e 4 Pero #uidad de )ue Montgomery no su8ra da+o a guno% Se o ne#esita #on vida% Cavin vo vi a evantar a es"ada' "ero de "ronto sinti un #!as)uido y sus manos )uedaron inmovi i,adas% Un 8ino 3tigo e su-eta$a os $ra,os a os #ostados% 4 Atad o% Aun en e momento en )ue o desmonta$an a tirones' su "ie go "e a uno de os ata#antes en e #ue o% 4 5Le ten*is miedo7 4 a#us e -e8e 4% De todos modos' morir*is si no segu(s mis rdenes% Atad o a ese 3r$o % 6uiero )ue vea #mo tratamos a os #autivos%

Judit! esta$a arrodi ada en a rosa eda' #on e rega,o eno de "im"o os% &a#(a ya un mes )ue Cavin se !a$(a ido y die, d(as )ue no se ten(an noti#ias de * % /o "asa$a un momento sin )ue e a mirara "or a guna ventana o "or a "uerta' "or si ega$a a g0n mensa-ero% @a#i a$a entre e deseo de ver o y e temor de )ue retornara% E e-er#(a demasiado "oder so$re e a' ta #omo o !a$(a demostrado en a 0 tima no#!e% Sin em$argo' e a sa$(a $ien )ue Cavin no ex"erimenta$a a misma am$igLedad en sus sentimientos !a#ia e a% Para * s o exist(a a ru$ia A i#e% Su es"osa era s o un -uguete )ue "od(a usar #uando ne#esita$a divertirse%
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Oy un entre#!o#ar de armas. unos !om$res esta$an #ru,ando e do$ e "ortn )ue se"ara$a e re#into interior de exterior% Se evant de"risa' de-ando #aer as rosas a sus "ies' y re#ogi sus 8a das "ara e#!ar a #orrer% Cavin no ven(a entre e os% De- es#a"ar e a iento )ue #onten(a y so t sus 8a das' #aminando #on m3s #a ma% Jo!n Gassett' a omos de su #a$a o de #om$ate' "are#(a

mu#!o m3s vie-o )ue a "artir a gunas semanas antes% E gris de sus sienes se !a$(a tornado m3s # aro% <en(a os o-os !undidos y #(r#u os os#uros $a-o e os% Un #ostado de su #ota de ma a esta$a desgarrado' #on os $ordes enmo!e#idos "or a sangre% Sus #om"a+eros no ten(an me-or as"e#to. amari entos' o-erosos' su#ios y #on as ro"as desgarradas% Judit! os vio desmontar en si en#io% 4 O#0"ate de os #a$a os 4 di-o a un mo,o de #uadra 4% 6ue se os atienda% Jo!n o mir "or un momento9 des"u*s' resignado' !i,o adem3n de arrodi arse "ara e $esamanos% 4 E/oF 4 orden Judit!' "resurosa% Era demasiado "r3#ti#a "ara "ermitir e ma gastar energ(as en un gesto in0ti % Le rode a #intura #on un $ra,o e !i,o )ue se a"oyara en sus !om$ros% Jo!n se "uso tieso' des#on#ertado "or a 8ami iaridad de a)ue a menuda ama% Por 8in' sonri #on a8e#to% 4 @en a sentarte -unto a a 8uente 4 "ro"uso e a' #ondu#i*ndo o !a#ia e estan)ue a,u e-ado' -unto a muro de -ard(n% = orden9 4 EJoanF L ama a otras don#e as y !a, )ue a guien traiga vino y #omida de a #o#ina%

4 S(' mi se+ora% E a se vo vi !a#ia Jo!n% 4 <e ayudar* a )uitarte a armadura 4 di-o' antes de )ue * "udiera "rotestar% A#udieron a gunas mu-eres desde adentro% Pronto os !om$res estuvieron desnudos desde a #intura !a#ia arri$a y as armaduras 8ueron enviadas a re"ara#in% >ada uno de os
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re#i*n egados #onsumi #on vora#idad e denso guiso #a iente% 4 /o me !a$*is "reguntado )u* noti#ias !ay 4 o$serv Jo!n entre un $o#ado y otro% Manten(a e #odo evantado "ara )ue Judit! "udiera im"iar e y vendar e a !erida de #ostado% 4 =a me as dar3s 4 re" i# e a 4% Si 8ueran $uenas' mi es"oso !a$r(a regresado #ontigo' Para re#i$ir ma as noti#ias !ay tiem"o de so$ra% Jo!n de- e #uen#o y a mir% 4 5&a muerto7 4 "regunt e a sin mirar o% 4 /o s* 4 8ue a res"uesta serena 4% /os trai#ionaron% 4 E6ue os trai#ionaronF 4 ex# am e a% = se dis#u " a #aer en a #uenta de )ue e !a$ a "rovo#ado do or% 4 Uno de os #a$a eros de a guarni#in' un !om$re nuevo amado Go!un' es#a" en a no#!e "ara reve ar a Demari )ue ord Cavin " anea$a "artir a amane#er en $us#a de su

!ermano' de )uien es"era$a re#i$ir ayuda% Lord Cavin no se !a$(a a e-ado mu#!o #uando o rodearon% 4 Pero 5 o mataron7 4 susurr Judit!% 4 >reo )ue no% /o en#ontramos su #ad3ver 4 res"ondi Jo!n $rus#amente' vo viendo a su #omida 4 Dos de os !om$res )ue a#om"a+a$an a mi se+or 8ueron asesinados%%% asesinados de un modo )ue me "esa' #iertamente% E !om$re #on )uien tratamos no es norma . Ees un demonioF 4 5/o se !a entregado ning0n mensa-e "idiendo res#ate7 5/o se !a sa$ido si o tienen "risionero7 4 /ada% /osotros #uatro de$imos de egar momentos des"u*s de a $ata a% A0n )ueda$an a gunos !om$res de Demari% >om$atimos% E a at e 0 timo nudo de venda-e y evant a vista% 4 5Dnde est3n os otros7 /o es "osi$ e )ue resten s o #uatro% 4 Siguen a#am"ados ante os muros de Demari% @amos en $us#a de ord Mi es y sus !om$res% La "ierna de ord Raine no !a tenido tiem"o de so dar%
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4 5= #rees )ue Mi es "odr3 i$erar a Cavin7% Jo!n' sin res"onder' se #on#entr en e guiso% 4 Anda' $ien "uedes de#irme a verdad% 4 E #asti o es 8uerte% S o se o "uede asa tar sin re8uer,os si

o sitiamos% 4 EPero tardar(ais meses enterosF 4 S(' mi se+ora% 4 5= si Cavin y mi madre est3n "risioneros a (7 5/o ser(an os "rimeros en morir si 8a tara a #omida7% Jo!n # av a vista en su es#udi a% Judit! se evant' a"retando os "u+os y # av3ndose as u+as en a "a ma de as manos% 4 &ay otra manera 4 di-o serenamente 4% Ar* !a#ia Qa ter Demari% Jo!n evant $rus#amente a #a$e,a #on una #e-a ar)ueada% 4 5= )u* "od*is !a#er vos )ue no "uedan os !om$res7 4 "regunt #(ni#o% 4 Lo )ue se re)uiera de m( 4 8ue a tran)ui a res"uesta% Jo!n estuvo a "unto de arro-ar su #uen#o% La su-et "or e $ra,o #on tanta 8uer,a )ue e !i,o da+o% 4 E/oF @os no sa$*is o )ue est3is di#iendo% 5>re*is a#aso )ue tratamos #on un !om$re #uerdo7 5>re*is )ue * i$erar3 a ord Cavin y a vuestra madre' mi se+ora' si vos e dais o )ue desea7 Si vierais #mo de- a os !om$res )ue a#om"a+a$an a ord Cavin no "ensar(ais si)uiera en entregaros a ese Demari%

/o !a$(a ne#esidad "ara seme-ante tortura' "ero * "are#i !a#er o s o "or go#e% Si * 8uera un !om$re' )ui,3 yo tomara en #uenta vuestra idea' se+ora' "ero no o es% E a sa#udi e $ra,o !asta !a#erse i$erar% 4 5= )u* otra #osa se "uede !a#er7 Un sitio ser(a a muerte de os "risioneros' sin ugar a dudas' y t0 di#es )ue e sitio es e 0ni#o ata)ue "osi$ e% Si yo entrara a #asti o' )ui,3 "odr(a !a ar a Cavin y a mi madre "ara organi,ar es a 8uga%
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4 ELa 8ugaF 4 $u8 * % Jo!n !a$(a o vidado )ue esta$a !a$ ando #on ady Judit!' su ama9 en esos momentos a ve(a sim" emente #omo a una mu#!a#!a sin ex"erien#ia 4 5= #mo sa dr(ais vos7 &ay s o dos entradas' y as dos est3n $ien #ustodiadas% Judit! e#! os !om$ros !a#ia atr3s y evant e mentn% 4 5A#aso tienes a ternativa7 Si Mi es evara a #a$o un asa to' Demari matar(a a Cavin' sin ugar a dudas' y tam$i*n a mi madre% 5<an "o#o amas a Cavin )ue no te im"orta si muere o no7 De "ronto Jo!n #om"rendi )ue e a ten(a ra,n% = su"o tam$i*n )ue ser(a * )uien a entregar(a a as manos

sanguinarias de Qa ter Demari% La -oven e !a$(a egado a #ora,n a men#ionar e amor )ue mere#(a ord Cavin% Jo!n no !a$r(a amado m3s a ese -oven si !u$iera sido su "ro"io !i-o% Judit! esta$a en o #ierto a de#ir )ue exist(a a "osi$i idad de sa var a ord Cavin si e a se entrega$a% Aun)ue e amo o !i#iera a!or#ar "or "oner en "e igro a su es"osa' a * no e )ueda$a sino o$ede#er% 4 Gus#3is un martirio 4 o$serv en vo, $a-a 4 56u* im"edir3 a Demari mataros a vos tam$i*n7 Judit! e sonri y e a"oy as manos en e !om$ro' "ues sa$(a )ue !a$(a ganado% 4 Si * me matara' "erder(a as tierras de Revedoune% A menos !e des#u$ierto a )u* extremos egar3n mu#!os !om$res "or mis "ro"iedades 4 sus o-os #ente earon "or un momento 4 A!ora a#om"3+ame a a #asa "ara )ue !a$ emos #on m3s i$ertad% <0 y yo tenemos mu#!os " anes )ue tra,ar% E a sigui aturdido% La mu#!a#!a a#tua$a #omo si estuvieran " aneando un a muer,o en os $os)ues y no su entrega a un #arni#ero' #omo a de #ordero "ara e sa#ri8i#io%

E a )uer(a "artir inmediatamente' "ero Jo!n a #onven#i de )ue era "re#iso es"erar "ara )ue * y sus !om$res des#ansaran un "o#o% En verdad' ten(a es"eran,as de )uitar e
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esa o#ura de a #a$e,a y !a ar otra so u#in' "ero a gi#a de Judit! o des#on#erta$a% Por #ada motivo )ue * adu#(a "ara no entregar a' Judit! e da$a die, m3s sensatos "or os )ue ten(a )ue !a#er o% = * esta$a de a#uerdo en )ue no ve(a otra "osi$i idad de sa var a os "risioneros%%% si a0n viv(an% Pero E#u3nto tem(a a ira de ord CavinF As( o #on8es a ady Judit!% E a se e#! a re(r% 4 Si * est3 en #ondi#iones de en8adarse' e $esar* a mano #omo se+a de agrade#imiento% Jo!n sa#udi a #a$e,a maravi ado% A)ue a mu-er era demasiado astuta% /o envidia$a a ord Cavin a tarea de domar a% /o "od(an evar una es#o ta demasiado numerosa9 mu#!os de os #a$a eros de Cavin esta$an ante e #asti o' y no se "od(a de-ar a 8in#a desguarne#ida% >a$(a agrade#er )ue s o !u$iera dos d(as de via-e !asta a "ro"iedad de Demari% Judit! tra$a- en*rgi#amente mientras Jo!n des#ansa$a y

#om(a% Orden #argar varias #arretas #on #erea es y #arnes en #onserva' "ara ser #onsumidos en e #am"amento% Dedi# otra #arreta a sus ro"as. as sedas m3s $e as' os ter#io"e os m3s 8inos' $ro#ados' #a#!emiras y un ar#n grande eno de -oyas% >uando Jo!n murmur a go so$re a ostenta#in de as mu-eres' Judit! o am a orden% 4 Qa ter Demari desea a una mu-er a a )ue #ree !ermosa' 56uieres )ue me "resente vestida de te as r0sti#as7 E #am$iaria de idea y me arro-ar(a a 8ondo de un "o,o% &a de ser !om$re vanidoso "ara exigir )ue una mu-er a a )ue a"enas #ono#e re"udie a su marido y a re# ame #omo a su amor verdadero% Por o tanto' !a agar* su vanidad usando "ara * mis ro"as m3s ex)uisitas% Jo!n a mir durante un momento% Luego e vo vi a es"a da% /o sa$(a si e ogiar a o en8ure#erse "or no !a$er "ensado antes en o )ue e a a#a$a$a de de#ir%
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Pese a a 8a, )ue mostra$a a mundo' Judit! esta$a asustada% Pero "or mu#!o )ue se es8or,ara' no se e o#urr(a otro " an% Pas toda a no#!e des"ierta' "ensando% Demari no !a$(a

enviado ning0n mensa-e "idiendo inter#am$io de re!enes% <a ve, ya !a$(a matado a Cavin y a &e en' y e a esta$a a "unto de entregarse sin uti idad a guna% Se "as as manos "or e vientre9 a0n se #onserva$a duro y " ano' =a esta$a segura de )ue es"era$a un !i-o de Cavin% 5Era ese $e$* "arte de a #ausa "or a )ue tanto se em"e+a$a en sa var a su es"oso7 >uando sa (a e so ' Judit! se visti entamente #on un "r3#ti#o tra-e de ana% Esta$a extra+amente serena' #asi #omo si 8uera !a#ia una muerte segura' Ga- a a "e)ue+a #a"i a "ara o(r misa% Re,ar(a "or todos e os. "or su es"oso' su madre y su !i-o "or na#er% 1? Qa ter Demari esta$a sentado ante una mesa de madera' en e gran sa n de a 8in#a de su "adre% En otros tiem"os esa mesa !a$(a sido un mue$ e 8inamente ta ado' "ero #on e tiem"o #asi todas as #a$e,as de anima es se !a$(an roto y os #ue os ya no ten(an re ieve% Dio un "unta"i* distra(do a "o o )ue "i#otea$a as #a ,as #e+idas a sus "iernas 8 a#as y #ortas%

Estudi e "ergamino )ue ten(a ante s(' neg3ndose a mirar a estan#ia% Su "adre se nega$a a dar e otra #osa )ue no 8uera a)ue a vie-a torre des#uidada y de#r*"ita% Se"u tando "ro8undamente su resentimiento' se #on#entr en su tarea% >uando se #asara #on a !eredera de Revedoune' su "adre ya no "odr(a tratar o #omo si no existiera% Ante Qa ter esta$a Art!ur Smiton' un !om$re a )ue * #onsidera$a su amigo% Art!ur e !a$(a ayudado en #ada o#asin' re#ono#iendo )ue a en#antadora !eredera !a$r(a
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de$ido ser de * y no de Cavin Montgomery% Para #om"ensar a Art!ur "or su ea tad' Qa ter o !a$(a nom$rado segundo suyo% &a$(a sido Art!ur )uien ograra #a"turar a ord Cavin' 4 Art!ur 4 se )ue- Demari 4' no s* #mo reda#tar e mensa-e% = si e a no viniera7 Si en verdad odia a su es"oso' 5"or )u* !a de arriesgar tanto "or * 7 Art!ur no de- tras u#ir sus emo#iones% 4 Os o vid3is de a vie-a a a )ue tenemos "risionera% 5/o es a madre de a mu#!a#!a7 4 S( 4 di-o e -oven% = devo vi su aten#in a "ergamino' /o

era 83#i "edir a)ue o. )uer(a #asarse #on ady Judit! a #am$io de a i$ertad de su es"oso y su madre% Su segundo es"er un momento de "ie tras * 9 uego se a e- "ara servirse una #o"a de vino% /e#esita$a un estmago 8irme "ara so"ortar os gimoteos de Qa ter% A)ue -oven enamorado e da$a n3useas% &a$(a vue to de a $oda entre Montgomery y Revedoune tan a"asionado "or a novia )ue s o "od(a !a$ ar de e a% Art!ur o mir #on disgusto% A)ue !om$re o ten(a todo9 tierras' 8ortuna' 8ami ia' es"eran,as "ara e 8uturo% /o era #omo * ' )ue se !a$(a e evado desde e odo en )ue na#iera% >uanto ten(a !a$(a sido ad)uirido mediante inte igen#ia' 8uer,a 8(si#a y' #on 8re#uen#ia' trai#iones y mentiras% De todo era #a"a, "ara #onseguir o )ue desea$a% A ver a in0ti de Qa ter em$o$ado "or una mu#!a#!a' Art!ur !a$(a desarro ado un " an% /o tard mu#!o en des#u$rir as ri+as )ue !a$(a entre os des"osados% Art!ur' )ue s o era un #a$a ero de a guarni#in de Qa ter' !a un o(do atento a sugerir )ue a mu#!a#!a

"od(a "edir a anu a#in de su matrimonio "ara #asarse #on Qa ter% A * nada e im"orta$a a mu#!a#!a' "ero as tierras de Revedoune va (an a "ena de #om$atir% Qa ter se !a$(a resistido a ata#ar a Ro$ert Revedoune' "ero Art!ur sa$(a )ue ese !om$re no se detendr(a ante nada "ara )ue su !i-a siguiera #asada #on un Montgomery% &a$(a sido 83#i matar a
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vie-o' una ve, )ue este es 8ran)ue su #asti o' "uesto )ue os ten(a "or amigos% &e en' a es"osa' os sigui #on do#i idad% Art!ur !a$(a re(do' re#ono#iendo en e a a una mu-er $ien domada% >a$(a admirar a Revedoune "or eso% 4 Mi se+or 4 anun#i un sirviente' nervioso 4 a8uera !ay visitantes% 4 5@isitantes7 4 re"iti Qa ter #on os o-os nu$ ados% 4 S(' mi se+or% Es ady Judit! Montgomery rodeada "or sus #a$a eros% Qa ter se evant de un sa to' tum$ando a mesa es#ritorio' y sigui a su sirviente% Art!ur o su-et "or un $ra,o% 4 Os ruego )ue teng3is #uidado' mi se+or% <a ve, sea una tram"a% A Qa ter e ard(an os o-os% 4 56u* tram"a "odr(a !a$er7 Los !om$res no #om$atir3n'

"uesto )ue as( "ondr(an en "e igro a su se+ora% 4 <a ve, a misma se+ora%%% Qa ter o a"art de un em"e n% 4 @as demasiado e-os% Si no andas #on #uidado' te en#ontrar3s en e stano #on ord Cavin% Sa i ruidosamente de a vie-a torre' a"artando os -un #os se#os a "unta"i*s% Las adverten#ias de Art!ur !a$(an "enetrado en su #ere$ro9 su$i a a #arrera as estre#!as es#a eras !asta o a to de a mura a' "ara asegurarse de )ue en verdad 8uera ady Judit! )uien es"era$a a ( a$a-o% /o !a$(a modo de #on8undir a% E "e o ro-o dorado )ue e 8 ota$a a a es"a da no "od(a "ertene#er a nadie m3s% 4 Es e a 4 susurr' ex#itado% = $a- #omo vo ando' "ara #ru,ar e $a uarte !asta e "ortn "rin#i"a % 4 EA$re' !om$reF 4 au a "ortero 4% E= !a, o r3"idoF La "esada re-a #on "untas de !ierro as#endi "o#o a "o#o' en tanto Qa ter es"era$a im"a#iente% 4 Mi se+or 4 di-o Art!ur a un ado 4' no "od*is "ermitir )ue e a entre #on sus !om$res% Son m3s de un #entenar% Podr(an ata#arnos desde dentro%
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Qa ter a"art os o-os de "ortn' )ue se evanta$a #on #ru-idos de "rotesta% Art!ur esta$a en o #ierto' "ero * no

sa$(a #on #erte,a )u* !a#er% E segundo # av sus o-os os#uros en a)ue a,u deste+ido% 4 Sa dr* a #a$a o "ara sa udar a% @os no "od*is arriesgaros% Ar* so o !asta a 8i a de ar)ueros% >uando me !aya asegurado de )ue se trata de ady Judit!' mis !om$res y yo a es#o taremos adentro% 4 5So a7 4 "regunt Qa ter' ansioso% 4 Puede entrar #on una guardia "ersona ' si insiste' "ero nada m3s% /o "odemos "ermitir )ue todos sus #a$a eros entren en e #asti o% La re-a esta$a evantada y e "uente evadi,o' $a-o% Art!ur mont su #a$a o y sa i' seguido "or #in#o #a$a eros% Judit!' muy )uieta en su montura' o$serva$a e des#enso de "uente% /e#esit de todo su #ora-e "ara no !uir% A)ue vie-o #asti o "od(a estar derrum$3ndose en "arte' "ero desde #er#a "are#(a 8ormida$ e% Da$a a sensa#in de estar a "unto de tragar a% 4 A0n !ay tiem"o si )uer*is a e-aros' se+ora 4 o$serv Jo!n Gassett' in# in3ndose !a#ia ade ante% Seis -inetes ven(an !a#ia e a% Sinti deseos de vo ver es a

es"a da y !uir' "ero en ese momento tuvo )ue tragar un s0$ito ata)ue de n3useas. su !i-o e re#orda$a su "resen#ia% E "adre y a a$ue a de $e$* esta$an dentro de esas vie-as mura as9 si era "osi$ e' e a de$(a res#atar os% 4 /o 4 di-o a Jo!n #on m3s 8uer,a de a )ue sent(a 4 De$o intentar a misin% >uando e -e8e de os -inetes estuvo #er#a de Judit!' e a adivin de inmediato )ue era e instigador de todo e " an% Re#orda$a a Qa ter #omo manso y suave9 os o-os os#uros y $ur ones de a)ue !om$re' en #am$io' no mostra$an ninguna de$i idad% En sus ro"as #ente ea$an gemas de todos os #o ores' variedades y tama+os% L eva$a e "e o os#uro #u$ierto
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"or una "e)ue+a gorra de ter#io"e o' #uya $anda an#!a u#(a #ien "iedras "re#iosas' #uando menos% >asi "are#(a una #orona% 4 Se+ora m(a 4 sa ud * ' in# in3ndose sin desmontar% Su sonrisa era $ur ona' #asi insu tante% Judit! o mir 8i-amente% Le "a "ita$a e #ora,n% En a)ue os o-os !a$(a una 8ria dad )ue a asusta$a% A)ue !om$re no ser(a 83#i de dominar%

4 Soy sir Art!ur Smiton' segundo de ord Qa ter Demari' )ue os da a $ienvenida% :E6u* $ienvenidaF;' "ens Judit!' domin3ndose "ara no es#u"ir a 8rase9 "ensa$a en su "adre asesinado' en su es"oso y su madre' #autivos' y en varias vidas ya "erdidas% An# in a #a$e,a !a#ia * % 4 5<en*is a mi madre #autiva7 E a o$serv #on aire de es"e#u a#in' #omo si tratara de -usti"re#iar a% /o se e !a$(a enviado ning0n mensa-e' "ero e a sa$(a o )ue ten(a )ue !a#er% 4 S(' mi se+ora% 4 En ese #aso' ir* a ver a% Judit! a,u, a su #a$a o' "ero Art!ur su-et as $ridas% Los #ien #a$a eros )ue rodea$an a a mu#!a#!a desenvainaron #omo un so o !om$re% Art!ur no "erdi a sonrisa% 4 /o "od*is 8ran)uear nuestros "ortones #on tantos !om$res% 4 5Pretend*is )ue entre so a7 4 "regunt e a' !orrori,ada% Era o )ue es"era$a' "ero ta ve, "udiera #onven#er a Smiton de )ue de-ara entrar a a gunos de sus !om$res 4 5&e de de-ar a mi don#e a7 5= a mi #ustodia "ersona 7

E a o$serva$a #on aten#in% 4 Un !om$re y una mu-er% /ada m3s% Judit! asinti' sa$iendo )ue ser(a in0ti dis#utir% A menos' tendr(a #onsigo a Jo!n Gassett%
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4 Joan 4 am' a ver )ue a mu#!a#!a o$serva$a atentamente a Art!ur 4' "re"ara a #arreta #on mis #osas y s(gueme% Jo!n%%% A girar vio )ue * ya esta$a dando rdenes "ara )ue se esta$ e#iera un #am"amento ante as mura as de #asti o% Judit! #ru, a #a$a o e "uente evadi,o' $a-o e ar#o de "iedra' #on a es"a da muy erguida% Se "regunta$a si "odr(a sa ir #on vida de entre a)ue as mura as% Qa ter Demari es"era$a dentro "ara ayudar a a desmontar% La mu#!a#!a o re#orda$a -oven y suave' ni !ermoso ni 8eo' "ero a!ora ve(a en sus o-os a,u es un #ar3#ter d*$i 9 ten(a a nari, demasiado grande y a$ios 8inos' de as"e#to #rue % La mir #on 8i-e,a% 4 Sois a0n m3s !ermosa de o )ue yo re#orda$a% Judit! se !a$(a vestido #on #uidado% Una $anda de "er as e rodea$a a #a$e,a% >ontra e #uer"o eva$a una enagua de seda ro-a #on un an#!o $orde de "ie $ an#a% Su vestido era de

ter#io"e o #asta+o' #on e $a-o $ordado en oro% Las mangas eran estre#!as' sa vo en e !om$ro' donde e ter#io"e o se a$r(a' de-ando asomar a seda ro-a% Sus "e#!os se a$u ta$an en e "ro8undo es#ote' A #aminar evanta$a a 8a da de ter#io"e o' de-ando a des#u$ierto a seda #on $orde de "ie % Logr dedi#ar una sonrisa a a)ue traidor' aun mientras es)uiva$a as manos )ue e #e+(an a #intura% 4 Me !a ag3is' se+or 4 di-o' mir3ndo o #on os o-os entornados% Qa ter )ued en#antado% 4 De$*is de estar #ansada y #on ne#esidad de un re8res#o% Me gustar(a tener un re8rigerio "re"arado' "ero no os es"era$a% Judit! no )uiso de-ar e "ensar en e "or)u* de a)ue a ines"erada visita% Ante a mirada de adora#in de Qa ter' #om"rendi )ue e #onven(a "asar "or una -oven t(mida' una re#i*n #asada ru$orosa% 4 Por 8avor 4 di-o #on a #a$e,a ga#!a 4' me gustar(a ver a mi madre% Qa ter' sin res"onder' #ontinu o$serv3ndo a. as gruesas "esta+as )ue to#a$an sus me-i as suaves' as "er as de su
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8rente' )ue re"et(an a $ an#ura de su "ie % Jo!n Gassett se ade ant un "aso #on os dientes a"retados% Era #or"u ento9 tan a to #omo Cavin' "ero #on e aire ma#i,o )ue dan os a+os% E gris de su "e o no !a#(a sino a#entuar a dure,a de su #uer"o% 4 La se+ora desea ver a su madre 4 di-o #on severidad% Su vo, era serena' "ero irradia$a "oder% Qa ter a"enas re"ar en * ' a$sorto #omo esta$a en Judit!% Pero Art!ur re#ono#i e "e igro% &a$r(a )ue e iminar a Jo!n Gassett #uanto antes% A)ue !om$re' i$re en e #asti o' "od(a #ausar mu#!os "ro$ emas% 4 Por su"uesto' mi se+ora 4 res"ondi Qa ter' o8re#i*ndo e e $ra,o% >ua )uiera !a$r(a "ensado )ue a)ue a visita se !a#(a "or "uro " a#er% L egaron !asta a entrada de a torre' )ue esta$a en un "rimer "iso9 en tiem"os de guerra se #orta$an os "e da+os de madera' "ara )ue a entrada )uedara a varios metros de sue o% Judit! estudi e interior mientras #ru,a$an

e gran sa n !a#ia os "e da+os de "iedra% E am$iente esta$a muy su#io' sem$rado #on 8ragmentos de !uesos entre os -un#os se#os )ue #u$r(an e sue o% Los "erros !o#i#a$an "ere,osamente a)ue os dese#!os% Las ventanas no ten(an "ostigos y en a gunos ugares se !a$(an des"rendido as "iedras' "ues as grietas se esta$an ensan#!ando% <en(a )ue averiguar si a)ue a estru#tura tan "o$re era indi#ativa de una ma a vigi an#ia% &e en esta$a en un "e)ue+o #uarto a$ierto en os gruesos muros de segundo "iso' sentada en una si a% En un $rasero de $ron#e ard(a un 8uego de #ar$n' "ues a torre !a$(a sido #onstruida antes de )ue se inventaran os !ogares% 4 EMadreF 4 susurr a mu#!a#!a' #orriendo a a"oyar a #a$e,a en as rodi as de a mu-er%
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4 &i-a m(a 4 ex# am a madre% <om a a -oven entre sus $ra,os' "ero e anto no es "ermiti !a$ ar durante un rato 4% 5Est3s $ien7 Judit! asinti% Des"u*s mir a os !om$res )ue "ermane#(an a ( "resentes% 4 5/o "odemos !a$ ar en "rivado7

4 Desde uego 4 Qa ter se vo vi !a#ia a "uerta 4 @os tam$i*n de$*is sa ir 4 di-o a Jo!n Gassett% 4 /o de-ar* so a a mi se+ora% Qa ter 8run#i e entre#e-o' "ero no )uiso a terar a su visitante% Judit! es"er a )ue Qa ter y Art!ur !u$ieran sa ido y di-o #on severidad. 4 De$iste !a$er sa ido #on e os% Jo!n se sent "esadamente en una si a -unto a $rasero% 4 /o os de-ar* so as% 4 EPero )uiero #ierta intimidad "ara !a$ ar #on mi madreF Jo!n no res"ondi% /o a mir si)uiera% 4 Es ter#o 4 e i-o a mu#!a#!a a &e en' disgustada% 4 5Soy ter#o "or)ue no #edo ante o )ue vos mand3is en #ua )uier o"ortunidad7 4 "regunt * 4% @os' "or o ter#a' "odr(ais riva i,ar #on un toro% Judit! a$ri a $o#a "ara #ontestar' "ero se o im"idi a risa de su madre% 4 =a veo )ue est3s $ien' !i-a m(a% 4 Se vo vi !a#ia Jo!n%4 Judit! es ta #omo yo desea$a )ue 8uera y m3s a0n 4 di-o #on #ari+o' a#ari#iando a #a$e era de a -oven 4 >u*ntame a!ora a )u* !as venido% 4 =o%%% o!' madre 4 $a $u#e a mu#!a#!a' agrimeando otra

ve,% 4 56u* "asa7 Puedes !a$ ar i$remente% 4 E/o' no "uedoF 4 ex# am e a' a"asionada' e#!ando un vista,o a Gassett% Jo!n a mir #on #e+o tan adusto )ue estuvo a "unto de asustar a%
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4 /o de$*is dudar de mi !onestidad% >onversad #on vuestra madre en a seguridad de )ue no re"etir* una "a a$ra de #uanto oiga% Sa$iendo )ue "od(a #on8iar en * ' Judit! se sent en un a mo!adn a os "ies de su madre% /e#esita$a deses"eradamente #on8esarse% 4 &e roto una "romesa )ue !i#e a Dios 4 di-o #on suavidad% La mano de &e en se detuvo un momento so$re a #a$e,a de su !i-a% 4 Ex" (#ate 4 susurr% Las "a a$ras se atro"e aron% Judit! #ont )ue !a$(a tratado' una y otra ve,' de ograr a go de amor en su matrimonio' "ero )ue todos sus es8uer,os !a$(an sido en vano% /ada de #uanto !i#iera "od(a a8 o-ar e a,o )ue un(a a Cavin #on A i#e >!atDort!% 4 5= tu voto7 4 "regunt &e en% 4 Jur* )ue no e dar(a nada "or "ro"ia vo untad% Pero a

no#!e antes de )ue * viniera !a#ia a)u( me entregu* a * i$remente% 4 Se ru$ori, a "ensar en a)ue a no#!e de amor' en as manos de Cavin' en sus a$ios% 4 5Lo amas' Judit!7 4 /o o s*% Lo odio' o amo' o des"re#io' o adoro% /o s*% Es tan grande )ue me devora% /o "uedo "asar o "or a to% >uando entra en una !a$ita#in a ena "or #om" eto% Aun #uando m3s o odio' #uando o veo a$ra,ando a otra mu-er o eyendo una #arta de e a' no "uedo i$erarme de * % 5Es eso amor7 4 "regunt' # avando en su madre una mirada su" i#ante 4% 5Es amor o s o "osesin dia$ i#a7 E no es $ueno #onmigo% Estoy segura de )ue no me tiene #ari+o a guno% &asta me o !a di#!o% S o se "orta $ien #onmigo en%%% 4 5En e e#!o7 4 &e en sonre(a% 4 S(% 4 Judit! a"art a vista' ru$ori,ada% Pasaron varios segundos antes de )ue &e en re" i#ara%
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4 Me "reguntas "or e amor% 56ui*n sa$e menos )ue yo so$re ese tema7 <u "adre tam$i*n tuvo ese "oder so$re m(% 5Sa$es )ue una ve, e sa v* a vida7 La no#!e anterior me !a$(a

#astigado% Por a ma+ana sa imos -untos a #a$a o9 yo ten(a un o-o amoratado% Paseamos so os' sin es#o ta% De "ronto' e #a$a o de Ro$ert se en#a$rit y o arro- a un "antano' en e (mite norte de una de as 8in#as% >uanto m3s se mov(a' m3s se !und(a% A mi me do (a todo e #uer"o "or a "a i,a9 mi "rimer "ensamiento 8ue a e-arme y de-ar o morir' "ero no "ude% 5Sa$es )ue' #uando o !u$e sa vado' se ri de mi y me trat de tonta7 &i,o una $reve "ausa antes de #ontinuar. 4 <e #uento esto "ara )ue se"as )ue #om"rendo ese "oder% Es e mismo )ue mi es"oso ten(a so$re mi% /o "uedo de#ir )ue 8uera amor% <am"o#o "uedo de#ir )ue en tu #aso o sea% Permane#ieron un momento en si en#io' #on a vista 8i-a en e $rasero% 4 = a!ora yo vengo a res#atar a mi es"oso #omo t0 o !i#iste #on e tuyo 4 o$serv Judit! 4% Pero e tuyo vivi "ara vo ver a "egarte% E m(o' en #am$io' vo ver3 a otra mu-er% 4 S( 4 di-o &e en #on triste,a% 4 E !e#!o de tener un !i-o' 5#am$ia as #osas7 &e en )ued "ensativa% 4 <a ve, en mi #aso !a$r(an #am$iado si os "rimeros

!u$ieran vivido' "ero os tres na#ieron muertos. tres varones% Des"u*s viniste t0. una ni+a% 4 5>rees )ue as #osas !a$r(an sido distintas si !u$iera so$revivido e "rimer varn7 4 insisti Judit!% 4 /o s*% /o #reo )ue * #astigara a su "rimera mu-er' )ue e dio !i-os varones% Pero "or enton#es era m3s -oven 4 se interrum"i a$ru"tamente 4% EJudit!F 5Es"eras un !i-o7 4 S(' desde !a#e dos meses% Jo!n se evant de un sa to #on estruendo de armadura%
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4 E&a$*is !e#!o todo este via-e a #a$a o estando em$ara,adaF 4 a#us% &asta enton#es se !a$(a mantenido tan #a ado )ue as mu-eres ya no re#orda$an su "resen#ia% Se ev una mano a a 8rente 4% A!or#arme ser3 "o#o% Lord Cavin me !ar3 torturar #uando se entere de esto% = o mere,#o% Judit! se evant de inmediato' an,ando 8uego de oro "or os o-os% 4 5= )ui*n se o dir37 E<0 !as -urado guardar e se#retoF 4 5>mo "ens3is mantener esto en se#reto7 4 in)uiri * ' #on vo, densa de sar#asmo% 4 >uando sea evidente "ienso estar muy e-os de a)u( 4 os o-os

de a mu#!a#!a se suavi,aron P /o e dir3s nada' 5verdad' Jo!n7 La ex"resin de Gassett no #am$i% 4 /o intent*is esas tri)ui+ue as #onmigo' se+ora% A!orrad as "ara ese #ana a de Qa ter Demari% Los interrum"i a risa de &e en% Era $ueno o(r a re(r9 as #ar#a-adas eran muy es#asas en su desdi#!ada vida% 4 Me !a#e $ien verte as(' !i-a m(a% <em( )ue e matrimonio ven#iera tu es"(ritu% Judit! no e "resta$a aten#in% Jo!n !a$(a o(do demasiado% E a a#a$a$a de de#ir demasiadas #osas (ntimas en su "resen#ia y a!ora sus me-i as se i$an man#!ando de ro-o% 4 /o 4 di-o Jo!n #on un sus"iro 4' !a#e 8a ta mu#!o m3s )ue un sim" e !om$re "ara domesti#ar a esta mu-er% /o rogu*is m3s' #riatura9 no dir* nada de o )ue !e o(do a menos )ue vos me o "id3is% 4 5/i si)uiera a Cavin7 E a mir #on "reo#u"a#in% 4 <odav(a no o !e visto% Dar(a #ua )uier #osa "or sa$er dnde o tienen y si est3 $ien% 4 Judit! 4 di-o &e en' atrayendo a aten#in de am$os 4' a0n

no me !as di#!o a )u* !as venido% 5A#aso Qa ter Demari mand $us#arte7
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Jo!n se sent "esadamente% 4 Estamos a)u( "or)ue ady Judit! di-o )ue ten(amos )ue venir% /o es#u#!a ra,ones% 4 /o !a$(a otra so u#in 4 res"ondi Judit! mientras vo v(a a sentarse 4% 56u* te !an di#!o7 4 "regunt a su madre% 4 /ada% Me%%% tra-eron a)u( tras a muerte de Ro$ert% &a#e una semana )ue no !a$ o #on nadie% /i si)uiera a don#e a )ue retira a $a#ini a me dirige a "a a$ra% 4 Eso signi8i#a )ue no sa$es dnde tienen a Cavin% 4 /o% S o !a#e un momento !e dedu#ido de tus "a a$ras )ue * tam$i*n est3 "risionero% 56u* "retende ord Demari7 4 A m( 4 res"ondi a mu#!a#!a #on sim" i#idad% Des"u*s' #on os o-os $a-os' ex" i# $revemente e modo en )ue Qa ter " anea$a anu ar su $oda% 4 Pero si est3s em$ara,ada de Cavin no !ay modo de anu ar a% 4 En e8e#to 4 di-o Judit!' mirando a Jo!n 4% Es uno de os motivos "or os )ue es "re#iso guardar e se#reto% 4 56u* !ar3s' Judit!7 5>mo "iensas sa var tu vida' a de Cavin' a de Joan y a de este !om$re7 5>mo vas a ven#er

estos muros de "iedra7 Jo!n gru+ en se+a de a#uerdo% 4 /o o s* 4 8ue a exas"erada res"uesta 4% /o !a * a ternativa% A menos a!ora tengo a "osi$i idad de sa#aros% Pero "rimero ne#esito !a ar a Cavin% S o as(%%% 4 5&as tra(do a Joan7 4 e interrum"i su madre% 4 S( 4 res"ondi e a' sa$iendo )ue su madre ten(a una idea% 4 &a, )ue Joan $us)ue a Cavin% Si se trata de $us#ar a un !om$re' nadie me-or )ue e a% Es "o#o m3s )ue una "erra en #e o% Judit! asinti% 4 5= en #uanto a Qa ter Demari7 4 insisti &e en% 4 S o o !e visto unas "o#as ve#es% 4 5Es de #on8ian,a7 4 E/oF 4 ex# am Jo!n 4% /i * ni ese sa$ueso suyo%
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Judit! no e "rest aten#in% 4 Demari me en#uentra !ermosa% Mi " an es seguir siendo !ermosa !asta )ue "ueda !a ar a Cavin y " anear a 8uga% &e en mir a su !i-a' tan en#antadora a a u, de as $rasas% 4 Sa$es muy "o#o de !om$res 4 o$serv 4% Los !om$res no son i$ros de #onta$i idad' en os )ue una suma as #i8ras y o$tiene una #antidad invaria$ e% Son di8erentes%%% y mu#!o m3s "oderosos )ue t0 y )ue yo%

De "ronto' Jo!n se evant "ara a#er#arse a a "uerta% 4 @ue ven% 4 Es#0#!ame' Judit! 4 di-o &e en a"resuradamente 4 Pregunta a Joan #mo de$es tratar a Qa ter% E a sa$e mu#!o de !om$res% Prom*teme )ue seguir3s sus #onse-os y no te de-ar3s evar "or tus "ro"ias ideas% 4 =o%%% 4 EProm*te oF 4 exigi a madre' su-et3ndo e a #a$e,a% 4 &ar* o )ue "ueda% /o "uedo "rometer m3s% 4 Me #on8ormo #on eso% La "uerta se a$ri #on vio en#ia% /o se !a$ m3s% Joan y una de as #riadas de #asti o a#udieron en $us#a de Judit!' )ue de$(a "re"ararse "ara #enar #on Su Se+or(a% La mu#!a#!a se des"idi a"resuradamente de su madre y sigui a as mu-eres' #on Jo!n "egado a sus ta ones% En e ter#er "iso esta$a a residen#ia de as mu-eres. un #uarto am" io y $ien venti ado' )ue !a$(a sido o$-eto de una im"ie,a re#iente y ten(a -un#os 8res#os en e sue o y as "aredes en#a adas' #asi #omo si se es"erara a una invitada% Judit! )ued a so as #on su don#e a% Jo!n monta$a guardia ante a "uerta% >uando menos' Qa ter #on8ia$a en e a a "unto de no

"oner e es"(as% Joan e ev una tina-a #on agua #a iente% 4 5Sa$es dnde tienen a ord Cavin7 4 "regunt e ama mientras se ava$a a #ara y as manos% 4 /o' se+ora 4 di-o Joan' sus"i#a,' "ues no esta$a !a$ituada a )ue su ama a interrogara%
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4 5Podr(as averiguar o7 Joan sonri% 4 Sin duda% Este #asti o est3 eno de #!ismosos% 4 5/e#esitar3s monedas de " ata "ara #onseguir esa in8orma#in7 Joan )ued asom$rada% 4 /o' se+ora% Gastar3 #on )ue "regunte a os !om$res% 4 5= te o dir3n #on s o "reguntar7 Joan i$a ganando #on8ian,a% Su en#antadora ama sa$(a "o#o de o )ue no 8ueran #uentas y 8in#as% 4 Am"orta mu#!o #omo se "regunte a un !om$re% Judit! se !a$(a "uesto un vestido de te-ido " ateado% La 8a da se divid(a en a "arte de antera' de-ando a des#u$ierto una am" ia su"er8i#ie de sat*n verde intenso% Las gran des mangas' en 8orma de #am"ana' #a(an gra#iosamente desde a mu+e#a !asta a mitad de a 8a da' tam$i*n 8orradas de sat*n verde% >u$ri su #a$e era #on una #a"u#!a 8ran#esa a tono' $ordada #on 8 ores de is de " ata% Se sent en un $an)ui o "ara )ue Joan "udiera a#omodar e a

#a"u#!a% 4 5= si una mu-er )uisiera "edir a go a ord Qa ter7 4 EA ese !om$reF 4 ex# am a don#e a' a#a orada 4 =o no #on8iar(a en * ' aun)ue ese sir Art!ur )ue o sigue #omo un "erro no es ma "are#ido% Judit! se vo vi "ara en8rentarse a su don#e a% 4 5>mo "uedes de#ir eso7 Art!ur tiene o-os muy duros% >ua )uiera "uede darse #uenta de )ue es #odi#ioso% 4 5= no dir*is vos o mismo de ord Qa ter7 4 Joan o$ ig a su ama a girar a #a$e,a% En a)ue os momentos se sent(a $astante su"erior%4 Es igua mente #odi#ioso' trai#ionero' $ruta y ego(sta% Es todo eso y m3s a0n% 4 En ese #aso' 5"or )u*%%%7
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4 Por)ue Art!ur es siem"re igua % Una sa$e )u* es"erar de * . o )ue m3s #onvenga a sus intereses% >on eso una "uede mane-arse% 4 5= no es e #aso de ord Qa ter7 4 /o' mi se+ora% Lord Qa ter es un ni+o' aun)ue sea !om$re% >am$ia #on e viento% A!ora )uiere una #osa' "ero #uando a tenga de-ar3 de )uerer a% 4 5= eso va e tam$i*n "ara as mu-eres7 Joan se de- #aer de rodi as ante su ama% 4 <en*is )ue es#u#!arme #on aten#in% >ono,#o a os !om$res

#omo a nada en e mundo% Lord Qa ter arde a!ora "or vos% Est3 o#o de deseo' y en tanto tenga esa 8uria dentro de s(' vos estar*is a sa vo% 4 5A sa vo7 /o #om"rendo% 4 &a matado a vuestro "adre' se+ora% <iene a vuestra madre y a vuestro es"oso #omo "risioneros' s o "or esa "asin% 56u* ser3 de todas vuestras mer#edes #uando se a"ague ese 8uego7 Judit! segu(a sin #om"render% >uando e a y Cavin !a#(an e amor' e 8uego se a"aga$a s o "or a gunos minutos% En verdad' #uanto m3s tiem"o "asa$a e a en su e#!o' m3s o desea$a% Joan em"e, a !a$ ar #on exagerada "a#ien#ia% 4 /o todos os !om$res son #omo ord Cavin Pdi-o' adivinando os "ensamientos de Judit! 4% Si vos os entregarais a ord Qa ter' de-ar(ais de tener "oder so$re * % Para os !om$res de ese ti"o' a #a,a o es todo% La -oven #omen,a$a a entender% 4 5= #mo "uedo evitar o7 Esta$a " enamente dis"uesta a entregarse a #ien !om$res si #on eso sa va$a a vida de sus seres amados% 4 E no os 8or,ar3% /e#esita #reer )ue !a #orte-ado y

#on)uistado% @os "od*is "edir e mu#!o y * o #on#eder3 #on gusto' "ero es "re#iso a#tuar #on astu#ia% Ser3 #e oso% /o sugir3is )ue ord Cavin os interesa% De-ad e #reer )ue' "or e
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#ontrario' os ins"ira des"re#io% Mostrad e a ,ana!oria' "ero no e "ermit3is morder a% Joan se "uso de "ie y estudi #on mirada #r(ti#a e atuendo de su se+ora% 4 5En #uanto a sir Art!ur7 4 insisti Judit!% 4 Lord Qa ter manda so$re * %%% y en e "eor de os #asos se e "uede #om"rar% La -oven se evant sin de-ar de mirar a su #riada% 4 5>rees )ue a guna ve, a"render* tanto so$re os !om$res7 4 S o #uando yo a"renda a eer 4 di-o Joan% = se e#! a re(r ante o im"osi$ e de esa situa#in 4% 5Para )u* )uer*is vos sa$er tanto so$re !om$res si ten*is a ord Cavin7 E va e m3s )ue todos os m(os% A des#ender a es#a era !a#ia e gran sa n' Judit! "ensa$a. :5<engo en verdad a Cavin7 5Lo deseo7; 1M 4 Se+ora 4 di-o Qa ter' tomando a mano de Judit! "ara

$es3rse a% E a mantuvo os o-os $a-os' #omo "or timide, 4 &a "asado mu#!o tiem"o desde a 0 tima ve, )ue os vi' "ero en este "er(odo vuestra $e e,a !a aumentado% @enid a sentaros #onmigo a a mesa% &emos "re"arado una #ena tard(a "ara vos% La #ondu-o !asta una arga mesa insta ada en un estrado% E mante era vie-o y esta$a #u$ierto de man#!as. a va-i a era de "e tre' ena de a$o aduras% Una ve, sentados' * se vo vi a mirar a% 4 5Es #moda vuestra a #o$a' se+ora7 4 S( 4 res"ondi e a #on serenidad% E !om$re sonri' !in#!ando un "o#o e torso% 4 @amos' se+ora m(a' no ne#esit3is temerme%
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:E<emerteF;' "ens e a 8uriosa' sin de-ar de mirar o a os o-os% Pero se re"uso% 4 /o es miedo o )ue siento' sino extra+e,a% /o estoy !a$ituada a a #om"a+(a de os !om$res% = os )ue #ono,#o%%% no !an sido $ondadosos #onmigo% E e tom una mano% 4 =o #orregir(a eso' si "udiera% S* mu#!o de vos' aun)ue a"enas nos #ono,#amos% 5Sa$(ais )ue yo era amigo de vuestros !ermanos7

4 /o 4 res"ondi e a' atnita 4' o ignora$a% 5Bue enton#es #uando mi "adre me "rometi a vos en matrimonio7 4 "regunt #on o-os di atados "or a ino#en#ia% 4 S(%%% no%%% 4 tartamude Qa ter% 4 A!' #om"rendo' se+or% Bue tras a tem"rana muerte de mis )ueridos !ermanos% 4 ES(F EBue enton#esF 4 Qa ter sonri% 4 Mis "o$res !ermanos ten(an muy "o#os amigos% Me a egro de )ue #ontaran #on vos "or un tiem"o% EEn #uanto a mi "adre%%% F /o )uiero !a$ ar ma de un muerto' "ero siem"re o vida$a dnde !a$(a guardado as #osas% <a ve, o vid dnde !a$(a guardado e #ontrato de #om"romiso matrimonia % 4 /o !u$o%%% 4 "ero Qa ter $e$i un sor$o de vino "ara a!ogar sus "ro"ias "a a$ras% /o "od(a admitir )ue ese do#umento no exist(a% Judit! a"oy una mano tr*mu a en su ante$ra,o% 4 5&e di#!o a go e)uivo#ado7 5Me #astigar*is vos7 Qa ter vo vi a mirar a a"resuradamente y not )ue ten(a 3grimas en os o-os% 4 Du #e Judit! 4 di-o' $es3ndo e a"asionadamente a mano 4' 5#mo "uede e mundo 8un#ionar tan ma )ue una

en#antadora ino#ente #omo vos tema tanto a os !om$res7 Judit! se en-ug ostentosamente una 3grima% 4 Perdonadme% >ono,#o a tan "o#os y%%% 4 $a- a mirada%
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4 E@enga una sonrisaF Pedidme #ua )uier #osa' #ua )uier tarea' y )uedar3 satis8e#!a% Judit! evant inmediatamente a vista% 4 Me gustar(a )ue mi madre estuviera a o-ada en una !a$ita#in me-or 4 di-o #on 8irme,a 4% <a ve, en as m(as% 4 EMi se+orF 4 interrum"i sir Art!ur' sentado a otro ado de a mu#!a#!a% &a$(a es#u#!ado #on aten#in #ada una de a)ue as "a a$ras 4% En e ter#er "iso !ay demasiada i$ertad% Qa ter 8run#i e entre#e-o% /ada desea$a tanto #omo #om" a#er a a)ue a du #e y t(mida #autiva% = re#i$ir una re"rimenda de ante de e a no era muy $ene8i#ioso% Art!ur #om"rendi de inmediato su error% 4 S o )uiero de#ir' se+or' )ue e a tendr(a )ue #ontar #on un guardia de #on8ian,a "or su "ro"io $ien 4 mir a Judit! 4% De#id' mi se+ora. si "udieseis tener a un so o guardia' 5a )ui*n e egir(ais7 4 Pues a Jo!n Gassett 4 res"ondi e a de inmediato%

En #uanto !u$o "ronun#iado esas "a a$ras' sinti deseos de morderse a engua% Art!ur e e#! una mirada satis8e#!a antes de vo verse !a#ia Qa ter% 4 =a veis% La misma dama o !a di#!o. a#a$a de e egir a #ustodio de ady &e en% := as( )uedo sin ayuda "or si )uisiera es#a"ar;' #om"rendi Judit!% Sir Art!ur a mira$a #omo si "udiera eer e os "ensamientos% 4 EEx#e ente ideaF 4 di-o Qa ter 4% 5Os #om" a#e eso' mi se+ora7 La mu#!a#!a no !a una ex#usa )ue e "ermitiera #onservar a Jo!n9 de #ua )uier modo' ta ve, esa ausen#ia e otorgara m3s i$ertad de a##in% 4 Me #om" a#er(a en sumo grado' se+or m(o 4 res"ondi #on du ,ura 4% S* )ue Jo!n #uidar3 $ien de mi madre% 4 = a!ora "odemos atender asuntos m3s agrada$ es% 56u* os "are#e una #a#er(a "ara ma+ana7
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4 5Una #a#er(a' se+or7 =o%%% 4 5S(7 Pod*is !a$ arme #on 8ran)ue,a% 4 Es un deseo tonto% 4 Pod*is ex"resar o' si 4 a8irm Qa ter #on una sonrisa to erante% 4 &a#e muy "o#o )ue !e a$andonado mi !ogar y siem"re !e

estado #on8inada en una so a "arte de a 8in#a% /o #ono,#o estos #asti os antiguos% EOs reir*is de m(F 4 /ada de eso 4 Qa ter re(a% 4 Me gustar(a ver o todo. os esta$ os' os #orra es y !asta a gran-a% 4 En ese #aso' ma+ana !aremos un re#orrido #om" eto 4 sonri e due+o de #asa 4% Es una "eti#in sen#i a% &ar(a #ua )uier #osa "or #om" a#eros' se+ora% Sus o-os ard(an a mirar a% Judit! $a- a mirada' so$re todo "ara disimu ar a 8uria )ue #ente ea$a en os suyos% 4 >reo )ue estoy muy #ansada' se+or% 5Me dis#u "3is7 4 Desde uego% Un deseo vuestro es una orden "ara m( 4e #a$a ero se evant "ara o8re#er e a mano y ayudar a a evantarse% Jo!n se manten(a muy #er#a' #on os $ra,os #ru,ados #ontra e "e#!o% 4 6uerr(a inter#am$iar una "a a$ra #on mi #ustodio 4 "idi a -oven' a#er#3ndose sin es"erar res"uesta 4% Sir Art!ur te !a nom$rado guardi3n de mi madre 4 in8orm sin "re3m$u os% 4 /o a#e"tar*% Lord Cavin%%% 4 ESi en#ioF 4 orden e a' a"oy3ndo e una mano en e $ra,o 4% /o )uiero )ue se nos oiga% 56u* motivo dar(as "ara no a$andonar mi "uerta7 Ese tonto #ree )ue ya soy suya%

4 5Se !a tomado atrevimientos7 4 /o' todav(a no' "ero o intentar3% <ienes )ue "ermane#er #on mi madre% /o #reo )ue sir Art!ur a de-e sa ir de esa #ova#!a !0meda si t0 te niegas% = e a no "odr3 resistir a ( mu#!o tiem"o%
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4 Pens3is demasiado en vuestra madre y muy "o#o en vos misma% 4 /o' te e)uivo#as% =o estoy a sa vo' "ero e a "odr(a en8ermar de os !uesos% Si yo estuviera en un #uarto !0medo exigir(a o mismo% 4 Ment(s 4 a#us Jo!n se#amente 4% Si no 8uerais tan ter#a' en estos momentos "odr(ais estar sana y sa va en vuestra #asa% 4 5= a!ora me vas a dar sermones7 4 "rotest Judit!' exas"erada% 4 De nada servir3% S o a#om"a+ar* a ady &e en si "romet*is no !a#er tonter(as% 4 Por su"uesto% Puedo -urar o' si )uieres% 4 Sois demasiado "ar an#!ina' "ero no !ay tiem"o "ara dis#utir% =a vienen% Es"ero re#i$ir mensa-es 8re#uentes% <a ve, eso me im"ida "ensar en as torturas )ue me a" i#ar3 ord Cavin%

>uando Judit! y su don#e a )uedaron so as' Joan esta en una #ar#a-ada% 4 E/un#a !e visto re"resenta#in #omo a de esta no#!e' se+oraF 4 Beste- 4% @os "odr(ais a#tuar en Londres% 5Dnde a"rendisteis esa treta de to#arse un o-o #on a u+a "ara mostrar 3grimas7 La -oven a!og una ex# ama#in% Las "a a$ras de su don#e a e re#ordaron v(vidamente a A i#e en $ra,os de Cavin% 4 La a"rend( de una mu-er )ue vive en medio de as mentiras 4 res"ondi' #e+uda% 4 6uien)uiera )ue sea !a de ser insu"era$ e% =o misma esta$a ya medio #onven#ida% Es"ero )ue !ay3is #onseguido o )ue $us#a$ais% 4 5>mo sa$es )ue $us#a$a a go7 4 /o !ay otra ra,n "ara )ue una mu-er muestre sus 3grimas a un !om$re% Judit! vo vi a "ensar en A i#e% 4 /o' en e8e#to 4 murmur%
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4 5>onseguisteis o )ue desea$ais7 4 insisti Joan% 4 En gran "arte% Pero ese Art!ur me !i,o #aer en una tram"a. Jo!n !a sido enviado a #ustodiar a mi madre% E>ustodiar aF EGa!F 5>mo "uede un "risionero en#errado #ustodiar a otro7

Mi !om$re de armas !a sido #onvertido en dama de #om"a+(a y "uesto $a-o ave% = yo estoy so a #ontigo "ara tratar de organi,ar a !uida de todos% Juan e desat os a,os de #ostado% 4 /o dudo )ue a e- a Jo!n "or)ue as( e #onven(a a * % 4 /o te e)uivo#as% Pero ord Qa ter es un tonto% La engua o "ierde% En ade ante tendr* m3s #uidado y s o !a$ ar* #on * e-os de sir Art!ur% 4 Eso' se+ora' $ien "uede ser a m3s di8(#i de todas as tareas )ue !aya )ue #um" ir 4 Joan a"art os #o$ertores% 4 56u* vas a !a#er' Joan7 4 "regunt Judit! a ver )ue su don#e a se "asa$a un "eine "or e "e o #asta+o% 4 @oy a $us#ar a ord Cavin 4 sonri a mu#!a#!a% Am$as esta$an tomando un " ano de #asi igua dad 4% Ma+ana' #uando nos veamos' tendr* noti#ias de * % Judit! a"enas oy a "uerta )ue se #erra$a detr3s de su don#e a% >re(a estar demasiado "reo#u"ada "ara dormir' "ero no 8ue as(% Se durmi #asi de inmediato% Qa ter y Art!ur esta$an a un #ostado de sa n grande' as mesas !a$(an sido retiradas y os !om$res de armas esta$an extendiendo sus #o #!ones de "a-a "ara "asar a no#!e% 4 /o #on8(o en e a 4 di-o sir Art!ur "or o $a-o%

4 56u* no #on8(as en e a7 4 esta Qa ter 4% 5>mo "uedes de#ir a go as( des"u*s de !a$er a visto7 Es una 8 or de i#ada% Se a !a #astigado tanto )ue siente miedo a menor 8run#imiento de #e-as% 4 /o "are#(a tan asustada #uando exigi un me-or a o-amiento "ara su madre%
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4 EE a no es #a"a, de exigirF /o est3 en su #ar3#ter% Pero e "reo#u"a$a e $ienestar de ady &e en% = ese es otro e-em" o de su du ,ura% 4 >on esa du ,ura !a o$tenido $astante de vos esta no#!e% &asta !a estado a "unto de !a#eros de#ir )ue no !a$(a un a#uerdo es#rito #on su "adre% 4 56u* im"ortase7 4 # am Qa ter 4% EE a no )uiere estar #asada #on Cavin MontgomeryF 4 5>mo est3is tan seguro de eso7 4 &e o(do de#ir%%% 4 EGa!F ERumoresF En ese #aso' 5a )u* !a venido7 /o "uede ser tan tonta #omo "ara #reer )ue a)u( no !ay "e igro "ara e a% 4 5Est3s di#iendo )ue yo soy #a"a, de !a#er e da+o7 4 a#us Qa ter% Art!ur o mir #on 8i-e,a% >ono#(a $ien a su amo%

4 Mientras sea nueva' no% @os ne#esit3is des"osar a antes de "oseer a% S o as( a "oseer*is de verdad% Si a tom3is a!ora sin a $endi#in de a Ag esia' e a "uede a#a$ar odiados a vos #omo odia a su marido% 4 E/o ne#esito )ue me des #onse-os en #uestiones de mu-eresF A)u( soy e amo% 5/o tienes nada )ue !a#er7 4 S(' mi se+or 4 e tono de Art!ur era $ur n 4% Ma+ana de$o ayudar a mi amo a mostrar nuestras de8ensas a a "risionera% Se retir en e instante -usto en )ue Qa ter e arro-a$a una #o"a de vino a a #a$e,a% Judit! se des"ert muy tem"rano' #uando e #uarto a0n esta$a a os#uras% De inmediato re#ord a "romesa de Joan en #uanto a )ue "or a ma+ana traer(a noti#ias de Cavin% A"art a"resuradamente e #o$ertor y se "uso una $ata de $ro#ado $i,antino' #o or #ane a' #on 8 ores m3s # aras )ue a te a y 8orro de #a#!emira #rema% E -ergn donde Joan de$(a dormir
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esta$a va#(o% Judit! a"ret os dientes' 8uriosa% De "ronto em"e, a "reo#u"arse% 5= si Joan tam$i*n a !a$(a

a$andonado7 5= si Art!ur a !a$(a des#u$ierto es"iando7 La "uerta se a$ri #asi en si en#io% Su don#e a entr en "unti as' #on os o-os !in#!ados% 4 5Dnde esta$as7 4 A#us Judit! en un susurro tenso% Joan se ev a mano a a $o#a "ara a!ogar e #!i ido )ue !a$(a estado a "unto de emitir% 4 ESe+ora' )u* susto me !a$*is dadoF 5Por )u* no est3is en vuestra #ama7 4 5= te atreves a "reguntarme a m "or )u* no estoy en mi #ama7 4 Por 8in Judit! ogr dominarse%4 Anda' dime as noti#ias% 5Sa$es a go de Cavin7 <orn a a don#e a "or un $ra,o y a ev a rastras !asta a #ama% A ( se sentaron de "iernas #ru,adas en e grueso #o #!n de " umas% Pero os o-os de Joan no "od(an en8rentarse a a intensa mirada de oro de su ama% 4 S(' mi se+ora' o !e !a ado% 4 5Est3 $ien7 4 insisti a -oven% Joan as"ir !ondo y se an, a a des#ri"#in% 4 Me #ost mu#!o en#ontrar o% Est3 $ien #ustodiado en todo momento y a entrada es%%% di8(#i 4 sonri 4% Pero' "or suerte' uno de os guardias "are#i "rendarse de m(% Pasamos mu#!o tiem"o -untos% E6u* !om$reF Estuvo toda a no#!e%%% 4 EJoanF 4 ex# am Judit!' se#a 4% Me est3s o#u tando a go'

5verdad7 56u* "asa #on mi es"oso7 5>mo est37 Joan mir a su ama y em"e, a !a$ ar' "ero de- #aer a #ara entre as manos% 4 Es demasiado !orri$ e' se+ora m(a% Es in#re($ e )ue "udieran !a#er e a go as( a un no$ e #omo * % E/i a "eor de os siervos se o trata de ese modoF 4 Dime 4 indi# Judit! #on vo, mort(8era 4' #u*ntame o todo% Joan evant a #a$e,a' u#!ando #ontra as 3grimas y as n3useas%
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4 En e #asti o muy "o#os sa$en )ue est3 a)u(% Lo tra-eron so o' durante a no#!e' y%%% o arro-aron a ( a$a-o% 4 5A$a-o de dnde7 4 &ay un es"a#io $a-o e stano' se+ora9 "o#o m3s )ue un agu-ero ex#avado entre os #imientos de a torre% E agua de 8oso se 8i tra "or e sue o y a ( "u u an #osas%%% anima es es#urridi,os%%%P 4 5= a ( es donde tienen a Cavin7 4 S(' se+ora 4 di-o Joan en vo, $a-a 4% E te#!o de ese agu-ero es e sue o de stano9 se trata de un !ue#o muy "ro8undo% La 0ni#a manera de des#ender es "or una es#a eri a% 4 5&as visto ese ugar7 4 S(' se+ora 4 a mu#!a#!a in# in a #a$e,a 4% = !e visto tam$i*n a ord Cavin%

Judit! a su-et 8ero,mente "or os $ra,os% 4 5Lo !as visto y s o a!ora me o di#es7 4 Me #ost #reer )ue%%% )ue a)ue !om$re 8uera ord Cavin 4 Joan evant os o-os' #on e tormento gra$ado en e rostro%4 Siem"re 8ue tan ga ardo' tan 8uerte%%% "ero a!ora es s o "ie y !uesos% Sus o-os son #(r#u os negros )ue )ueman a mirar% E guardia' e !om$re #on )uien "as* a no#!e' a$ri a tram"i a y a#er# una ve a% E6u* !edorF A"enas "ude mirar !a#ia a)ue a negrura% Lord Cavin 1a "rin#i"io no tuve a seguridad de )ue 8uera * 2 se #u$ri os o-os ante e sim" e res" andor de una ve a% = e sue o' se+ora%%% E!erv(a de anima esF /o !a$(a un so o sitio se#o% 5>mo !ar3 "ara dormir' si no tiene dnde tenderse7 4 5Est3s segura de )ue a)ue !om$re era ord Cavin7 4 S(% E guardia o ro, #on e 3tigo9 enton#es * a"art a mano y nos mir #on odio% 4 5<e re#ono#i7 4 >reo )ue no% A "rin#i"io tuve miedo de )ue as( 8uera' "ero a!ora #reo )ue no est3 en #ondi#iones de re#ono#er a nadie% Judit! a"art a vista' "ensativa% Joan e to# e $ra,o%
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4 Es demasiado tarde' mi se+ora% /o e )ueda mu#!o tiem"o en este mundo% /o "uede durar m3s )ue unos "o#os d(as% O vidaos de * % Estar3 me-or muerto% Judit! e # av una mirada dura% 4 5'/o a#a$as de de#ir )ue esta$a vivo7 4 S o a"enas% Pero' aun #uando se o sa#ara !oy mismo' a u, de so o matar(a en instantes% Judit! a$andon a #ama% 4 <engo )ue vestirme% Joan #ontem" a re#ta es"a da de su se+ora' a egr3ndose de )ue e a !u$iera a$andonado #ua )uier idea de res#ate% A)ue rostro sumido y 8 a#o todav(a a "ersegu(a% Aun as(' ten(a sus sos"e#!as% >ono#(a demasiado $ien a Judit! y sa$(a )ue su "e)ue+a ama rara ve, de-a$a un "ro$ ema sin reso ver% A ve#es a de-a$a #om" etamente ex!austa "or !a$er e !e#!o a#omodar y rea#omodar a go "ara ver o desde todos os 3ngu os "osi$ es% Jam3s se da$a "or ven#ida% Si ten(a e "ro"sito de )ue un sem$rado estuviera segado antes de #ierta 8e#!a' "ara enton#es a siega esta$a #on# uida' aun)ue a misma Judit! tuviera )ue "arti#i"ar en a tarea%

4 /e#esitar* una "renda de te a tos#a y muy os#ura' Joan' #omo a )ue usan as siervas% = $otas' $otas a tas% /o im"orta )ue sean demasiado grandes9 "uedo #e+(rme as $ien% = un $an#o% <endr3 )ue ser argo' "ero o $astante estre#!o "ara )ue )ue"a "or a tram"i a% <am$i*n ne#esito una #a-a #on 8 e-es de !ierro' re ativamente "e)ue+a' "ara )ue "ueda evar a atada a vientre% 4 5A vientre7 4 ogr $a $u#ear Joan 4% 5/o estar*is "ensando%%%7 A#a$o de ex" i#aros )ue * est3 #asi muerto' )ue no se e "uede res#atar% /o "od*is evar e un $an#o "ensando )ue nadie #aer3 en a #uenta% >omida s(' ta ve,' "ero%%% La interrum"i a mirada de Judit!% Su ama era menuda' "ero #uando esos o-os dorados ad)uir(an tanta dure,a no !a$(a modo de deso$ede#er%
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4 S(' mi se+ora 4 di-o #on mansedum$re 4% Un $an#o' $otas' ro"as de sierva y%%% y una #a-a #on 8 e-es de !ierro a a medida de vuestro vientre 4 a+adi sar#3sti#a% 4 A a medida de mi vientre' si 4 #on#ord Judit! sin !umor 4% A!ora ay0dame a vestirme%

Re#ogi una enagua de seda amari a de ar#n grande )ue ten(a -unto a a #ama% <en(a veinte $otones de "er a entre e #odo y a mu+e#a% So$re eso se "uso un tra-e de ter#io"e o #o or oro vie-o #on an#!as mangas #o gantes% De a #intura !asta e $a-o e "end(a un #inturn de #ordones de seda "arda a os )ue se !a$(an en!e$rado "er as% Joan tom un "eine de mar8i "ara desenredar e a #a$e era% 4 /o de-*is entrever )ue os "reo#u"3is "or ord Cavin% 4 /o ne#esito )ue me o digas% @e en $us#a de as #osas )ue ne#esito% = )ue nadie te vea #on e as% 4 /o "uedo andar "or a ( #argando #on un $an#o sin )ue nadie me vea% 4 EJoanF 4 Si' se+ora% &ar* o )ue vos mand*is% Des"u*s de !a$er "asado a ma+ana visitando esta$ os y gran-as' Qa ter e di-o. 4 Seguramente est3is muy #ansada' se+ora' y esto tiene muy "o#o inter*s "ara vos% 4 EO!' a #ontrarioF 4 sonri Judit! 4% E6u* gruesas son as mura as de #asti oF 4 ex# am #on os o-os muy a$iertos en un gesto de ino#en#ia%

E #asti o era muy sim" e. #onten(a una so a torre de "iedra de #uatro " antas dentro de una mura a 0ni#a' )ue su"era$a os tres metros y medio de es"esor% En su "arte a ta !a$(a unos "o#os guardias' "ero "are#(an so+o ientos y "o#o a ertas% 4 <a ve, a se+ora )uiera ins"e##ionar a armadura de os #a$a eros en $us#a de de8e#tos 4 o$serv Art!ur' mir3ndo a #on aten#in% Judit! se as #om"uso "ara mantenerse inex"resiva%
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4 /o s* de )u* me !a$ 3is' se+or 4 di-o' #on8undida% 4 E<am"o#o yo' Art!urF 4 agreg Qa ter% Art!ur no #ontest% Se imita$a a mirar a Judit!% E a #om"rendi )ue ten(a un enemigo. e #a$a ero !a$(a inter"retado #on 8a#i idad su inter*s "or as 8orti8i#a#iones% Se vo vi !a#ia Qa ter% 4 Estoy m3s #ansada de o )ue "ensa$a% En verdad e re#orrido !a sido argo% <a ve, tenga )ue des#ansar% 4 Por su"uesto' se+ora% Judit! )uer(a a e-arse de * ' i$erarse de a)ue a mano )ue se "osa$a #on demasiada 8re#uen#ia en su $ra,o o en su #intura% Bue un a ivio de-ar o a a "uerta de su a #o$a% >ay en a #ama #om" etamente vestida% Durante toda a ma+ana no !a$(a

"ensado sino en o )ue Joan e di-era de Cavin% Lo imagina$a medio muerto "or a mugre de a)ue !orri$ e ugar en donde o ten(an% >uando se a$ri a "uerta' e a no "rest a menor aten#in% A as mu-eres de a no$ e,a rara ve, se es "ermit(a a intimidad% Las don#e as entra$an en sus !a$ita#iones y sa (an de e as sin #esar% Pero a!og una ex# ama#in ante e #onta#to de una mano mas#u ina en su #ue o% 4 ELord Qa terF 4 ex# am' e#!ando un r3"ido vista,o a su a rededor% 4 /o temas 4 di-o * en vo, $a-a 4% Estamos so os% =o me !e en#argado de eso% Los sirvientes sa$en )ue a" i#o duros #astigos #uando se me deso$ede#e% E a esta$a des#on#ertada y tr*mu a% 4 5Me temes7 4 "regunt * #on o-os dan,antes 4 /o !ay motivos% 5/o sa$es )ue te amo7 <e !e amado desde a "rimera ve, )ue te vi% =o es"era$a en medio de a "ro#esin )ue te sigui !asta a ig esia% 5&e de de#irte #mo te vi7 4 re#ogi un ri,o de su #a$e era "ara enros#3rse o a $ra,o 4 Sa iste a a

u, de so y 8ue #omo si e d(a se os#ure#iera ante tu 8u gor% E de tu vestido de oro y tus o-os de oro%
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Mostr en a to e me#!n' 8rot3ndo o #on os dedos de a otra mano #ontra su "a ma% 4 E>u3nto dese* enton#es to#ar estas 8inas !e$rasF En a)ue momento su"e )ue esta$as destinada a ser m(a% EPero te #asaste #on otroF 4 a#us% Judit! esta$a asustada. no "or o )ue * "od(a !a#er e' sino "or o )ue "erder(a si * a toma$a en ese momento% Se"u t a #ara en as manos #omo si estuviera orando% 4 5Mi se+oraF EMi du #e Judit!F Perdname% 56u* !e !e#!o7 4 "regunt Qa ter' des#on#ertado% E a !i,o un es8uer,o "or re#o$rarse% 4 Soy yo )uien de$e "edir "erdn% Es )ue os !om$res%%% 4 5Los !om$res )u*7 Puedes #ontarme todo% Soy tu amigo% 4 5De veras7 4 in)uiri e a #on o-os su" i#antes y demasiado ingenuos% 4 S( 4 susurr Qa ter' devor3ndo a #omo "od(a% 4 /ing0n !om$re !a sido amigo m(o !asta a!ora% Primero' mi "adre y mis !ermanos%%% E/o' no de$o !a$ ar ma de e osF

4 /o !a#e 8a ta 4 di-o Qa ter' to#3ndo e e dorso de a mano #on a "unta de os dedos 4% =o os #ono#(a $ien% 4 E= des"u*s' mi es"osoF 4 ex# am e a #on 8ero#idad% Qa ter "ar"ade% 4 5<e disgusta7 5Es #ierto eso7 Los o-os dorados #ente earon #on tanto odio )ue * )ued des#on#ertado% Por un momento tuvo a sensa#in de )ue i$a dirigido a * y no a marido% 4 E<odos os !om$res son igua esF 4 ex# am e a' 8uriosa 4% S o )uieren una #osa de a mu-er' y si e a no a da "or as $uenas' se a toma "or a 8uer,a% 5Sa$*is o !orri$ e )ue es a vio a#in "ara una mu-er7 4 /o' yo%%% 4 Qa ter esta$a #on8undido% 4 Los !om$res "o#o sa$en de as #osas $uenas de a vida. a m0si#a y e arte% Me gustar(a #reer )ue existe un !om$re en a tierra #a"a, de no manosearme ni exigir nada%
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Qa ter a mir #on astu#ia% 4 = si en#ontraras a un !om$re as(' 5#mo o re#om"ensar(as7 E a sonri #on du ,ura% 4 Lo amar(a #on todo mi #ora,n 4 di-o sim" emente% E e $es a mano #on ternura' mientras Judit! $a-a$a os o-os%

4 <e tomo a "a a$ra 4 di-o Qa ter en vo, $a-a 4' "ues soy #a"a, de todo "ara ganar tu #ora,n% 4 A nadie !a "ertene#ido sino a vos 4 susurr e a% E due+o de #asa e so t a mano y se "uso de "ie% 4 <e de-ar* des#ansar% Re#uerda )ue soy tu amigo y )ue estar* #er#a #uando me ne#esites% En e momento en )ue * sa (a' Joan entr disimu adamente% 4 ELady Judit!F 5Ese !om$re%%%7 4 /o' no !a "asado nada 4 asegur e a' re#ost3ndose #ontra a #a$e#era de a #ama 4% Logr* disuadir o% 4 EDisuadir oF Por 8avor' ex" i#adme%%% /o' no o !ag3is% /o tengo ninguna ne#esidad de sa$er #mo disuadir a un !om$re )ue desee !a#erme e amor% Pero vos !a$*is sa$ido !a#er o $ien% 5Podr*is mantener o a raya7 4 /o s*' Me #ree ingenua y a#o$ardada% /o s* #u3nto tiem"o "odr* mantener o enga+ado% EMe odio "or mentir as(F 4 Judit! gir !a#ia su don#e a 4% 5Est3 todo isto "ara esta no#!e7 4 S(' aun)ue no !a sido 83#i % 4 Se te re#om"ensar3 $ien #uando sa gamos de a)u(%%% si sa imos% A!ora $us#a a otras mu-eres y "re"3rame un $a+o% &e sido to#ada "or ese !om$re y ne#esito restregarme%

Jo!n Gassett se "asea$a "or e #uarto #on 8uertes "asos% De "ronto tro"e, #on a go se"u tado entre os -un#os y o "ate #on ira% Era un !ueso vie-o y se#o )ue sa i dis"arado #ontra a "ared% 4 Dama de #om"a+(a 4 ma di-o% En#errado #on ave dentro de un #uarto' sin i$ertad a guna y #on a 0ni#a #om"a+(a de una mu-er )ue e ten(a miedo%
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En verdad' no era #u "a de e a% Se vo vi "ara mirar a9 esta$a a#urru#ada $a-o un #u$re#ama' de ante de $rasero% E sa$(a )ue sus argas 8a das o#u ta$an un to$i o gravemente distendido' )ue a mu-er !a$(a disimu ado ante a !i-a% De "ronto se o vid de a ra$ia% De nada serv(a de-arse #ar#omer "or e a% 4 6u* ma a #om"a+(a soy 4 "rotest mientras o#u"a$a un $an)ui o a otro ado de $rasero% &e en o mir #on o-os asustados% E !a$(a #ono#ido a su marido y se avergon, de ins"irar e e mismo miedo 4% /o sois vos a )ue me en8ada' mi se+ora' sino vuestra !i-a% 5>mo es "osi$ e )ue una dama

serena y sensata #omo vos !aya gestado a esa mo#osa ter#a7 6uer(a res#atar a dos "risioneros y a!ora tiene )ue sa var a tres%%% sin m3s ayuda )ue esa a o#ada don#e a% @io )ue &e en sonre(a #on "uro orgu o% 4 5Os enorgu e#*is de seme-ante !i-a7 4 o$serv' atnito% 4 En e8e#to% E a no teme a nada% = siem"re "iensa "rimero en os dem3s% 4 De$isteis ense+ar e a temer 4 #riti# Jo!n a"asionadamente 4% A ve#es e miedo es $ueno% 4 Si 8uera !i-a vuestra' 5 e !a$r(as ense+ado a temer7 4 Le !a$r(a ense+ado a%%% 4 "ero Jo!n se interrum"i% Por o visto' de nada serv(an os #astigos9 sin duda Ro$ert Revedoune se os !a$r(a a" i#ado #on sa+a% A#a$ "or sonre(r 4% /o #reo )ue se e "udiera ense+ar% Pero si 8uera !i-a m(a%%% 4 sonri m3s a0n 4% Si 8uera m(a' estar(a orgu oso de e a% Pero dudo de )ue una $e e,a ta !u$iese "odido na#er de una 8ea dad #omo a m(a 4 O!' "ero si vos no sois 8eo en a$so uto 4 ex# am &e en' ru$ori,ada% Jo!n a mir #on 8i-e,a "or "rimera ve,% Durante a $oda e

!a$(a "are#ido una mu-er des#o orida y vie-a% A!ora se da$a #uenta de )ue no era una #osa ni a otra% &a$(a me-orado mu#!o en as #uatro semanas "asadas sin Ro$ert Revedoune9
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ya no "are#(a tan nerviosa' y sus me-i as !ue#as se i$an re enando% Ex#e"tuando e "i#o de viuda' eva$a a #a$e era #u$ierta' "ero se a ve(a ro-oPdorada #omo a de su !i-a' aun)ue a go m3s os#ura% = sus o-os "are#(an tener diminutas #!is"as doradas% 4 5Por )u* me mir3is tanto' se+or7 >on su !a$itua 8ran)ue,a' Jo!n di-o o )ue "ensa$a. 4 @os no sois vie-a% 4 Este a+o #um" ir* treinta y tres a+os 4 res"ondi e a 4% Es edad avan,ada "ara una mu-er% 4 EGa!F S* de una de #uarenta )ue%%% 4 "ero e #a$a ero se interrum"i #on una sonrisa 4% <a ve, no es !istoria "ara #ontar a una dama% De #ua )uier modo' a os treinta y tres a+os se dista mu#!o de ser vie-a% 4 De "ronto' se e o#urri una idea%4 5Sa$*is )ue a!ora sois una mu-er ri#a7 Sois una viuda #on grandes "ro"iedades% Pronto estar3n os !om$res amando a vuestra "uerta%

4 /o 4 ri e a #on as me-i as arre$atadas 4' $rome3is% 4 Una viuda ri#a y $e a' "or a+adidura 4 insisti Jo!n 4% Lord Cavin tendr3 )ue a$rirse "aso entre e os a es"ada im"ia "ara e egiros es"oso% 4 5Es"oso7 4 &e en se "uso $rus#amente seria% 4 E@amos' no "ong3is esa #araF 4 orden Jo!n 4% Po#os son tan vi anos #omo e )ue vos #ono#isteis% &e en "ar"ade ante a)ue a ex"resin' )ue de$er(a de !a$er e "are#ido grosera% En Jo!n' en rea idad' era a mani8esta#in de un !e#!o% 4 Lord Cavin !a ar3 un $uen marido "ara vos% E a o mir #omo si #a #u ara% 4 5&a$*is estado #asado' Jo!n7 E tard un momento en res"onder% 4 S(' una ve,' siendo muy -oven% E a muri de "este% 4 5/o !u$o !i-os7 4 /o' ninguno%
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4 5La%%% ama$ais7 4 "regunt &e en #on timide,% 4 /o 4 res"ondi * ' muy 8ran#o 4% E a era una #riatura de mente sen#i a% Por desgra#ia' yo no so"orto a estu"ide,' ni en e !om$re' ni en e #a$a o' ni en a mu-er 4 ri entre dientes' #omo "or a g0n "ensamiento se#reto 4% >ierta ve, me -a#t* de )ue s o entregar(a mi #ora,n a a mu-er )ue su"iera -ugar $ien a a-edre,% 5Sa$*is )ue !asta egu* a -ugar una "artida

#on a reina Asa$e 7 4 5= gan e a7 4 /o 4 re" i# * ' disgustado 4% /o era #a"a, de #on#entrarse en e -uego% <rat* de ense+ar o a Cavin y a sus !ermanos' "ero o -uegan "eor )ue a gunas mu-eres% S o e "adre "od(a medirse #onmigo% &e en o mir #on seriedad% 4 =o #ono,#o e -uego% A menos' s* mover as "ie,as% 4 5De veras7 4 Si% =o ense+* a Judit! a -ugar' aun)ue nun#a "udo derrotarme% Era #omo a reina. siem"re "reo#u"ada "or otros "ro$ emas% /o "od(a #on#entrarse #omo e a-edre, mere#e% Jo!n va#i % 4 Si vamos a "asar a)u( a g0n tiem"o' ta ve, "od3is darme a gunas e##iones% Os agrade#er(a #ua )uier ayuda% Jo!n sus"ir% <a ve, 8uera $uena idea% >uando menos' es ayudar(a a matar e tiem"o% 1N >uando se ini#iaron os "re"arativos "ara $a-ar a 8oso donde esta$a Cavin' a a #o$a de Judit! esta$a tan si en#io sa #omo e resto de #asti o Demari%
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4 Da esto a guardia 4 di-o a -oven' entregando a Joan una

$ota de vino 4 y dormir3 toda a no#!e% Podr(amos en#ender a su ado varios tone es de a#eite sin )ue se enterara% 4 Eso es' m3s o menos' o )ue o#urrir3 #uando ord Cavin os vea a vos 4 murmur a don#e a% 4 5/o o #re(as medio muerto7 A!ora no !a$ es m3s y !a, o )ue yo te diga% 5<ienes todo "re"arado7 4 S(% 5Os sent(s me-or7 4 "regunt Joan' "reo#u"ada% Judit! asinti' tragando sa iva a re#ordar su re#iente ata)ue de n3useas% 4 Si a go os )ueda en e estmago' o "erder*is #uando entr*is en ese 8oso re"ugnante% Judit! "as "or a to e #omentario% 4 A!ora vete y da e vino a ese !om$re% Es"erar* un rato antes de seguirte% Joan sa i si en#iosamente' arte )ue !a$(a a"rendido en argos a+os de "r3#ti#a% Judit! es"er #asi una !ora' nerviosa% Mientras tanto se su-et a #a-a de !ierro a vientre y se "as a "renda de tos#a ana "or a #a$e,a% Si a guien !u$iera re"arado en a sierva )ue #amina$a en si en#io "or entre os #a$a eros dormidos' s o !a$r(a visto a una mu-er en avan,ado estado de gravide,' #on as manos a"retadas a a

"arte $a-a de a es"a da "ara sostener a #arga de vientre% Judit! tuvo #iertas di8i#u tades "ara des#ender a es#a era de "iedra' sin $arandi a' )ue eva$a a stano% 4 5Se+ora7 4 son e susurro de Joan% 4 S(% 4 Judit! avan, !a#ia a 0ni#a ve a )ue Joan sosten(a%4 5E !om$re duerme7 4 S(% 5/o o(s sus ron)uidos7 4 /o oigo nada m3s )ue e "a "itar de mi #ora,n% De-a esa ve a y ay0dame a desatar esta #a-a% Joan se "uso de rodi as' mientras su ama se re#og(a as 8a das !asta a #intura% 4 5Para )u* )uer(ais a #a-a7 4 "regunt a don#e a%
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4 Para guardar a #omida de modo )ue no a to#aran as%%% as ratas% Joan se estreme#i' mientras sus manos 8r(as 8or#e-ea$an #on os nudos de #uero #rudo% 4 /o son s o ratas o )ue !ay a 3 a$a-o% Se+ora m(a' "or 8avor' a0n est3is a tiem"o "ara #am$iar de idea% 4 5<e est3s o8re#iendo a $a-ar en mi ugar7 La res"uesta de Joan 8ue una ex# ama#in de !orror% 4 En ese #aso' #a a% Piensa en Cavin' 8or,ado a vivir a (% >uando as dos mu-eres tiraron de a tram"i a' e aire vi#iado )ue surgi de "o,o es !i,o a"artar a #ara%

4 ECavinF 4 am Judit! 4% 5Est3s a!(7 /o !u$o res"uesta% 4 Dame a ve a% Joan entreg e #ande a$ro a su ama y a"art a vista% /o )uer(a vo ver a mirar dentro de 8oso% Judit! revis e agu-ero negro a a u, de #ande a$ro% Se !a$(a "re"arado "ara o "eor y no 8ue en vano% Sin em$argo' Joan se !a$(a e)uivo#ado a a"re#iar e 8ondo. !a$(a a g0n rin#n se#o' a menos re ativamente !a$ ando% E sue o de tierra esta$a in# inado' de modo )ue en un rin#n !a$(a s o $arro y no agua vis#osa% <an s o a mirada 8u minante )ue se e ev !a#ia e a e reve )ue a si ueta a#urru#ada en a)ue ugar esta$a viva% 4 Dame a es#a eri a' Joan9 #uando !aya egado a 8ondo' env(ame e $an#o "rimero9 des"u*s' a #omida y e vino% 5&as #om"rendido7 4 Este ugar no me gusta% 4 <am"o#o a m(% Para Judit! no 8ue 83#i des#ender "or esa es#a eri a a in8ierno% /i si)uiera se atrev(a a mirar !a#ia a$a-o% /o !a$(a ne#esidad de ver o )ue !a$(a a 3 a$a-o. se o "er#i$(a "or e o or y e ruido de movimientos des i,antes% Puso a ve a en una

"iedra sa iente de a "ared' "ero no mir a Cavin% Sa$(a )ue esta$a 8or#e-eando "or in#or"orarse%
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4 E $an#o 4 orden' mirando !a#ia arri$a% /o 8ue 83#i manio$rar "ara )ue a)ue "esado mue$ e des#endiera "or a es#a eri a9 a Joan se e estar(an des#oyuntando os $ra,os% >ost menos insta ar o #ontra a "ared' -unto a Cavin% Des"u*s vino a #a-a de #omida' seguida "or una gran $ota de vino% 4 Listo 4 di-o mientras de"osita$a os a imentos en e $orde de $an#o% = dio un "aso !a#ia su marido% Enton#es #om"rendi "or )u* Joan o #onsidera$a medio muerto% Esta$a en8 a)ue#ido !asta os !uesos9 sus a tos "mu os ten(an e 8i o de una nava-a% 4 Cavin 4 di-o en vo, $a-a% = e a arg una mano #on a "a ma !a#ia arri$a% E movi a mano 8 a#a y su#ia !asta to#ar a' #omo si es"erara ver a desa"are#er% A sentir a)ue a #arne #a iente #ontra a suya vo vi a mirar a' sor"rendido% 4 Judit!% E nom$re son 3s"ero' #omo si * !u$iera enron)ue#ido "or no !a$ ar y "or tener a garganta rese#a% La mu#!a#!a e tom a mano #on 8irme,a y o o$ ig a sentarse en e $an#o%

Luego e ev a $ota de vino a os a$ios% Pas un rato antes de )ue * #om"rendiera )ue de$(a $e$er% 4 Des"a#io 4 indi# e a' a ver )ue $e$(a a grandes tragos e ()uido denso y du ,n% A"art a $ota y tom un 8ras#o de a #a-a% Le dio a #u#!aradas e guisado es"eso )ue #onten(a% La #arne y as !orta i,as !a$(an sido re#o#idas !asta #onvertirse en una "asta 83#i de masti#ar% Des"u*s de a gunos $o#ados' * vo vi a re# inarse #ontra a "ared #on os o-os #errados "or e #ansan#io% 4 &a#(a mu#!o tiem"o )ue no #om(a% Uno no a"re#ia o )ue tiene !asta )ue o "ierde% 4 Des#ans un momento9 des"u*s vo vi a in#or"orarse "ara mirar a su mu-er%4 5A )u* !as venido7
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4 A traerte #omida% 4 /o es eso o )ue "regunto% 5Por )u* est3s en a #asa de Demari7 4 <ienes )ue #omer en ve, de !a$ ar' Cavin% Si sigues #omiendo te o #ontar* todo% = e dio un tro,o de "an os#uro mo-ando en e guiso% Una ve, m3s' * dedi# su aten#in a a #omida% 4 5Mis !om$res est3n arri$a7 4 "regunt #on a $o#a ena 4%

<a ve, !aya o vidado #mo se #amina' "ero #uando !aya #omido un "o#o m3s tendr* a guna 8uer,a% &an !e#!o ma a enviarte a ti% Judit! no !a$(a #a #u ado )ue Cavin' en su "resen#ia' se #reyera i$re% 4 /o 4 di-o' "ar"adeando "ara #ontener as 3grimas 4% <odav(a no "uedo sa#arte de a)u(% 4 5<odav(a7 4 * evant a vista 4% 56u* di#es7 4 Estoy so a' Cavin% <us !om$res no est3n arri$a% <odav(a sigues #autivo de Qa ter Demari' a igua )ue mi madre y a!ora tam$i*n Jo!n Gassett% E de- de #omer' #on a mano sus"endida so$re e 8ras#o% De "ronto' #omo e a no di-era nada' #ontinu masti#ando% 4 >u*ntame todo 4 di-o sim" emente% 4 Jo!n Gassett me di-o )ue Demari te !a$(a #a"turado y )ue no !a a$a modo de res#atarte' #omo no 8uera "oniendo sitio a #asti o% 4 Judit! ta ' #omo si as( terminara a !istoria% 4 5Por eso !as venido7 5>on idea de sa varme7% La mira$a #on o-os !undidos' ardorosos% 4 Cavin%%% 4 = dime' "or 8avor' 5)u* es"era$as #onseguir7 5Pensa$as desenvainar una es"ada y ordenar mi i$era#in7

E a a"ret os dientes% 4 &ar* dego ar a Jo!n "or esto% 4 Es o )ue * di-o 4 murmur a -oven% 4 56u*7
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4 Jo!n di-o )ue te en8ure#er(as% 4 5En8ure#erme7 4 "rotest Cavin 4% Mis 8in#as sin guardias' mis !om$res sin -e8e' mi mu-er "risionera de un o#o% 5= di#es )ue me en8ure,#o7 /o' mu-er' no% Estoy mu#!o m3s )ue en8ure#ido% Judit! irgui a es"a da' tensa' 4 /o !a$(a otra so u#in% En un sitio !a$r(as muerto% 4 En un sitio s( 4 re" i# * ' 8urioso 4' "ero !ay otras maneras de tomar este #asti o% 4 Pero Jo!n di-o )ue%%% 4 EJo!nF Jo!n es un sim" e #a$a ero' no un -e8e% Su "adre sigui a m(o #omo * me sigue a m(% De$i !a$er re#urrido a Mi es' !asta a mismo Raine' "ese a su "ierna 8ra#turada% >uando o vea' o matar*% 4 /o' Cavin' no es #u "a de * % Le di-e )ue' si no me tra(a * ' vendr(a so a% La u, de a ve a da$a 8u gor a sus o-os% La #a"u#!a de ana !a$(a #a(do' de-ando e #a$e o a des#u$ierto% 4 &a$(a o vidado o $e a )ue eres 4 di-o * en vo, $a-a 4% /o

sigamos ri+endo% /o "odemos a terar o )ue est3 !e#!o% Dime )u* "asa a 3 arri$a% E a e #ont #mo !a$(a #onseguido me-or a o-amiento "ara su madre y de )u* modo !a$(a #ondenado a Jo!n a terminar "risionero% 4 Pero es me-or as( 4 #ontinu 4 9 * no me !a$r(a de-ado venir% 4 O-a 3 !u$iera estado * "ara im"ed(rte o% /o de$er(as estar a)u(' Judit!% 4 Es )ue ten(a )ue traerte #omidaF 4 "rotest e a% Cavin a mir #on un sus"iro% Des"u*s es$o, una sonrisa% 4 >om"ade,#o a "o$re Jo!n "or verse o$ igado a tratar #ontigo% E a "uso #ara de sor"resa% 4 Lo mismo di-o * de ti% 5<an ma !e !e#!o7
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4 S( 4 res"ondi Cavin 8ran#amente 4% &as "uesto en "e igro a mayor n0mero de "ersonas' y eso di8i#u tar3 a!ora #ua )uier res#ate% E a se mir as manos% 4 Anda' m(rame a os o-os% &a#e mu#!o tiem"o )ue no veo nada $onito' ni si)uiera im"io% Cavin e entreg e 8ras#o va#(o% 4 <e !e tra(do m3s #omida en una #a-a met3 i#a%

4 = un $an#o 4 o$serv * ' meneando a #a$e,a 4 Judit!' os !om$res de Demari se dar3n #uenta de )ui*n !a enviado estas #osas en #uanto as vean% <ienes )ue ev3rte as% 4 E/oF Las ne#esitas% E a mir #on 8i-e,a% /o !a$(a !e#!o sino )ue-arse de e a% 4 Cra#ias' Judit! 4 susurr% Levant a mano #omo "ara to#ar e a me-i a' "ero a detuvo en e aire% E a "ens )ue se nega$a a to#ar a% 4 5Est3s en8adado #onmigo7 4 /o )uiero ensu#iarte% Estoy m3s )ue mugriento% Siento )ue me #aminan #osas "or a "ie % = t0 est3s demasiado #er#a% Judit! e tom a mano y se a ev a a me-i a% 4 Joan di-o )ue esta$as a"enas vivo' "ero tam$i*n di-o )ue !a$(as evantado !a#ia e guardia una mirada desa8iante% Si a0n "od(as odiar no esta$as tan #er#a de a muerte% Se in# in !a#ia * ' )ue e ro, os a$ios #on os suyos% Judit! tuvo )ue #on8ormarse #on eso. * se neg a #ontaminar a m3s% 4 Es#0#!ame' Judit!% Es "re#iso )ue me o$ede,#as /o to erar* deso$edien#ias' 5#om"rendes7 /o soy Jo!n Gassett' a )uien "uedes mane-ar #on e dedo me+i)ue% = si me deso$ede#es' e

"re#io ser3 de mu#!as vidas' sin duda% 5&as entendido7 4 S( 4 asinti e a' deseosa de re#i$ir indi#a#iones% 4 Antes de )ue me a"resaran' Odo ogr "artir en $us#a de Ste"!en' en Es#o#ia% 4 5<u !ermano7
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4 S(' aun)ue no o #ono#es% Se enterar3 de todo o )ue Demari !a !e#!o y a#udir3 de inmediato% Es un guerrero ex"erimentado y estos vie-os muros no resistir3n mu#!o tiem"o ante * % Pero tardar3 varios d(as en egar desde Es#o#ia%%% aun si e mensa-ero ogra !a ar o enseguida% 4 5= )u* de$o !a#er7 4 De$er(as !a$erte )uedado en #asa' $ordando 4 re" i# * ' disgustado 4% As( !a$r(amos tenido tiem"o% A!ora de$es #onseguir tiem"o "ara )ue a#tuemos% /o a##edas a nada de o )ue Demari "ro"onga% >onversa #on * de #osas de mu-eres' "ero no de tus "ro"iedades ni de a anu a#in de nuestro #asamiento% 4 Me #ree medio tonta% 4 EDios nos "rote-a de tontas #omo t0F A!ora de$es irte% E a se evant% 4 Ma+ana te traer* m3s #omida% 4 E/oF Env(a a Joan% /adie re"arar3 en esa gata )ue "asa de

una #ama a otra% 4 Pero vendr* dis8ra,ada% 4 56ui*n tiene una #a$e era #omo a tuya' Judit!7 Si se te es#a"a una so a !e$ra se te re#ono#er3 de inmediato% = si te re#ono#en' no !a$r3 motivo "ara retenemos vivos a os "risioneros% Demari tiene )ue "ensar )ue a#e"tar3s sus " anes% A!ora vete y o$ed*#eme' "or una ve, en a vida% E a !i,o un gesto de asentimiento y se vo vi !a#ia a es#a eri a% 4 Judit! 4 susurr * 4' 5me $esar(as otra ve,7 E a sonri #on a egr(a% Antes de )ue Cavin "udiera im"ed(rse o' e rode a #intura #on os $ra,os y o estre#! #ontra s(% Los #am$ios "or * su8ridos' su en8 a)ue#imiento' eran "er#e"ti$ es% 4 &e tenido miedo' Cavin 4 #on8es% E -oven e evant a $ar$i a%
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4 <ienes m3s va or )ue die, !om$res -untos 4 a $es #on ansias 4% A!ora vete y no vue vas% Judit! su$i a es#a eri a #asi a a #arrera "ara sa ir de a)ue os#uro stano%
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1J En medio de si en#io de #asti o' Art!ur se "ermiti' "or 8in' un esta ido de 8uria% Sa$(a )ue era "re#iso dominar su #ar3#ter' "ero !a$(a visto demasiado en un so o d(a%

4 ESois un tontoF 5di-o #on una mue#a des"e#tiva 4 EEsa mu-er os "u sa #omo un m0si#o magistra a su sa terio y vos no os dais #uentaF 4 /o te so$re"ases 4 advirti Qa ter% 4 EPues a guien de$e !a$ arF @os est3is tan #iego "or e a )ue os de-ar(ais # avar un "u+a entre as #osti as y s o murmurar(ais :ECra#iasF;% Qa ter !undi s0$itamente a vista en su #o"a de #erve,a% 4 Es una mu-er du #e y adora$ e 4 murmur% 4 EDu #eF EGa!F EDu #e #omo un imnF L eva tres d(as a)u( y 5#u3nto !a$*is "rogresado en vuestras nego#ia#iones "ara a anu a#in de matrimonio7 5'6u* di#e e a #uando vos se o "ed(s7 4 /o e dio tiem"o a res"onder%4 Esa mu-er se vue ve sorda #uando e #onviene% A ve#es' se imita a mirar #on una sonrisa #uando e est3is !a#iendo una "regunta% Se dir(a )ue es sordomuda% = vos' en ve, de "resionar a' a mir3is #on otra sonrisa est0"ida% 4 Es $e a 4 di-o Qa ter "or de8ender a% 4 Es tentadora' s( 4 re#ono#i Art!ur% = sonri "ara sus adentros% Judit! Montgomery em"e,a$a a agitar e a sangre'

en verdad' aun)ue no de a manera santa )ue a8e#ta$a a Qa ter 4% Pero 5)u* se ogra #on su $e e,a' si vos no est3is m3s #er#a de o$-etivo )ue #uando e a eg7 Qa ter " ant su #o"a en a mesa% 4 EEs una mu-er' dia$ os' no un !om$re #on )uien se "ueda ra,onarF Es "re#iso #orte-ar a' #on)uistar a% A as mu-eres se as ama% Adem3s' re#uerda a su "adre y a ese vi ano marido #on )uien a #asaron% La !an asustado%
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4 E6ue a !an asustadoF 4 $u8 Art!ur 4% En mi vida !e visto a mu-er menos asustada% Una mu-er asustada se !a$r(a )uedado en su #asa y en su #ama' tras as mura as de su #asti o% Esta' en #am$io' viene a #a$a o !asta nuestras "uertas y%%% 4 E= no "ide nadaF 4 a"unt Qa ter' triun8a 4% S o "ide me-or a o-amiento "ara su madre' a go muy sim" e% Pasa sus d(as #onmigo y me o8re#e una #om"a+(a agrada$ e% /i si)uiera !a "reguntado "or a suerte de su marido% Eso te demuestra )ue no se interesa "or * % 4 /o estoy tan seguro 4 o$serv Art!ur' "ensativo 4 /o me "are#e natura )ue se interese tan "o#o "or * % 4 E<e digo )ue o odiaF /o s* "or )u* no o matas "ara

terminar #on e asunto% Me #asar(a #on e a -unto a #ad3ver de ese !om$re' si e sa#erdote o "ermitiera% 4 E= e rey se os e#!ar(a a vos en#imaF Es una mu-er ri#a% Su "adre ten(a e dere#!o de entregar a a un !om$re' "ero * !a muerto% A!ora s o e rey tiene ese dere#!o% En #uanto e marido muera' e a se #onvertir3 en "u"i a de rey9 e "rodu#to de sus 8in#as es ingreso rea % 5>re*is vos )ue e rey Enri)ue entregar(a a una viuda ri#a a !om$re )ue tortur y mat a su marido7 = si vos a tomarais sin "ermiso' o en#o eri,ar(ais m3s a0n' Lo !e di#!o una y otra ve,. no !ay otra so u#in )ue evar a ante e rey "ara )ue "ida "0$ i#amente ser i$erada de sus v(n#u os matrimonia es y entregada a vos% E rey Enri)ue' )ue ama a a reina' se de-ar3 #onmover "or esos sentimenta ismos% 4 En ese #aso' estoy "ro#ediendo #on #orre##in 4 insisti Qa ter 4% &ago )ue a mu-er me ame% Le veo e amor en os o-os #uando me mira% 4 Re"ito )ue sois tonto9 no veis sino o )ue dese3is ver% /o

estoy seguro de )ue e a no est* " aneando a go% Una 8uga' ta ve,% 4 5Bugarse de m(' )ue no a retengo #autiva7 Est3 en i$ertad de ir adonde )uiera%
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Art!ur mir a a)ue !om$re #on as#o% /o s o era tonto' sino tam$i*n im$*#i % Por su "arte' si no se anda$a #on #aute a' ver(a sus #uidadosos " anes destruidos "or una diosa de o-os dorados% 4 5De#(s )ue odia a su marido7 4 S(% Lo s* de seguro% 4 5<en*is "rue$as de eso' a"arte de #!ismorreo de os sirvientes7 4 /un#a o men#iona% 4 <a ve, o ama tanto )ue e due e men#ionar o 4 a"unt Art!ur' $ur n 4% 6ui,3 #onvenga "oner a "rue$a ese odio% Qa ter va#i % 4 A "are#er' ya no est3is tan seguro de e a% 4 ELo estoyF 56u* " aneas7 4 Sa#aremos a su marido de 8oso y o "ondremos ante e a' "ara o$servar sus rea##iones% 5Critar3 de !orror a ver o #omo de$e de estar a estas !oras7 5O se a egrar3 de ver o as( torturado7 4 Se a egrar3 4 asegur Qa ter%

4 Es"eremos )ue vos teng3is ra,n% Pero no o #reo as(% Las !a$ita#iones )ue Judit! !a$(a #onseguido "ara ady &e en eran es"a#iosas' aireadas y m3s im"ias% Una 8uerte mam"ara de madera' # avada a as "aredes de ter#er "iso' #rea$a un a"osento se"arado de resto de #asti o' "rotegido "or una "uerta de ro$ e )ue med(a die, #ent(metros de es"esor% Los mue$ es eran es#asos% Una #ama grande #on dose es de !i o "esado o#u"a$a un rin#n% A otro ado de a a #o$a !a$(a un -ergn de "a-a% Dos "ersonas sentadas -unto a $rasero en#endido in# ina$an as #a$e,as so$re un ta$ ero de a-edre, #o o#ado en#ima de una mesita $a-a% 4 5Can3is otra ve,F 4 ex# am Jo!n Gassett' atnito% &e en e sonri%
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4 Pues vos "are#*is #om" a#ido% 4 En e8e#to% A menos no me !e a$urrido en estos d(as En e tiem"o trans#urrido desde )ue esta$an -untos' Jo!n !a$(a visto mu#!os #am$ios en e a% &a$(a aumentado de "eso y sus me-i as esta$an "erdiendo a o)uedad% Adem3s' se mostra$a m3s re a-ada en "resen#ia de * % =a no desvia$a a

vista de ado a ado% En rea idad' rara ve, a"arta$a os o-os de su #om"a+ero% 4 5>re*is )ue mi !i-a est3 $ien7 4 "regunt &e en' vo viendo as "ie,as a sus "osi#iones origina es% 4 S o "uedo adivinar% >reo )ue' si !u$iera su8rido a g0n da+o' o sa$r(amos% /o #reo )ue Demari "erdiera mu#!o tiem"o en !a#ernos seguir e mismo destino% &e en asinti% La dura 8ran)ue,a de Jo!n e resu ta$a re8res#ante des"u*s de !a$er "asado tanto tiem"o entre mentiras% /o !a$(a vue to a ver a Judit! desde a)ue a "rimera no#!e% De no !a$er sido "or a serenidad de su #om"a+ero' !a$r(a en8ermado de "reo#u"a#in% 4 5Jugamos otra "artida7 4 "regunt% 4 /o% /e#esito un des#anso a vuestros ata)ues% 4 Es tarde% <a ve,%%% 4 #omen, e a' renuente a a#ostarse y a$andonar a)ue a grata #om"a+(a% 4 56uer*is sentaros a mi ado un momento7 4 "regunt *' evant3ndose "ara ati,ar as $rasas% 4 S( 4 sonri e a% Era a "arte de d(a )ue m3s e gusta$a. e !e#!o de )ue Jo!n a evara de un ado a otro en sus 8uertes $ra,os% Esta$a segura de )ue su to$i o !a$(a #urado' "ero * no !a#(a "reguntas y &e en "re8er(a no men#ionar o% Jo!n mir a

#a$e,a a"oyada en su !om$ro' 4 D(a a d(a os "are#*is m3s a vuestra !i-a 4 #oment mientras a eva$a a una si a m3s "rxima a 8uego 4% /o es di8(#i ver de dnde !a sa ido e a tan $onita%
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&e en no res"ondi9 se imit a sonre(r #ontra a)ue !om$ro' dis8rutando de su 8uer,a% A"enas Jo!n a !a$(a de"ositado en a si a #uando a "uerta se a$ri de "ar en "ar% 4 EMadreF 4 ex# am Judit!' #orriendo a os $ra,os a$iertos de &e en% 4 Esta$a "reo#u"ada "or ti 4 di-o a madre' ansiosa 4 5Dnde te ten(an7 5<e !an !e#!o da+o7 4 56u* noti#ias !ay7 4 interrum"i a vo, grave de Jo!n% Judit! se des"rendi de su madre% 4 /o' no !e su8rido da+o a guno% /o "od(a venir "or 8a ta de tiem"o' Qa ter Demari me tiene o#u"ada en todo momento% >uando men#iono )ue )uiero visitaros' $us#a a g0n ugar "ara evarme 4 se sent en un $an)ui o )ue Jo!n e o8re#(a 4% En #uanto a noti#ias' !e visto a Cavin% /i Jo!n ni &e en a$rieron a $o#a% 4 Lo tienen en un agu-ero' de$a-o de stano% Es un sitio

!ediondo% /o vivir3 mu#!o tiem"o a (% &e ido a ver o y%%% 4 5&as entrado en ese 8oso7 4 "regunt &e en' atnita 4% EEstando em$ara,adaF E&as "uesto en "e igro a ni+oF 4 ESi en#ioF 4 orden Jo!n 4% De-ad )ue nos #uente #mo est3 ord Cavin% Judit! mir a su madre' )ue so (a a#o$ardarse ante e tono duro de #ua )uier !om$re% &e en se imit a o$ede#er sin muestras de miedo% 4 Se en8ure#i #onmigo "or !a$er venido y di-o )ue ya !a$(a dis"uesto e res#ate% &a mandado "or su !ermano Ste"!en% 4 5Por ord Ste"!en7 4 ex# am Jo!n' sonriendo 4 A!' s(% Si resistimos !asta su egada' estaremos sa vados% Sa$e dar $ata a% 4 Es o )ue di-o Cavin9 )ue entretenga a Demari tanto tiem"o #omo "ueda' a 8in de )ue Ste"!en "ueda egar #on sus !om$res% 4 56u* m3s di-o ord Cavin7
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4 Muy "o#a #osa% Pas #asi todo e tiem"o !a#iendo a ista de mis errores 4 re"uso a mu#!a#!a' disgustada% 4 5= "uedes entretener a Demari guardando distan#ias7 4 in)uiri &e en%

Judit! sus"ir% 4 /o es 83#i Si me to#a a mu+e#a' des i,a a mano !asta e #odo% Si a #intura' su$e !asta as #osti as% /o res"eto a ese !om$re% Si 8uera #a"a, de sentarse a #onversar ra,ona$ emente' e entregar(a a mitad de as tierras de Revedoune a #am$io de nuestra i$ertad% Pero me o8re#e guirna das de margaritas y "oemas de amor% A ve#es siento ganas de gritar de 8rustra#in% 4 5= sir Art!ur7 4 "regunt Jo!n 4% /o o imagino !a#iendo guirna das de margaritas% 4 /o% E se imita a o$servarme% /o "uedo es#a"ar de su mirada% <engo a sensa#in de )ue " anea a go' "ero no s* )u*% 4 Ser3 o "eor' sin duda 4 a8irm Jo!n 4% E>mo amento no "oder ayudarF 4 Por e momento no ne#esito ayuda% S o )ueda es"erar a )ue egue ord Ste"!en "ara nego#iar o #om$atir% Enton#es !a$ ar* #on * 4 5&a$ ar7 4 Jo!n ar)ue una #e-a%4 Ste"!en no es muy dado a dis#utir sus " anes de $ata a #on as mu-eres% Se oy un to)ue a a "uerta% 4 <engo )ue irme' Joan me es"era% /o s* si #onviene )ue Demari se"a de mi "resen#ia a)u(%

4 Judit!%%% 4 &e en su-et a su !i-a "or e $ra,o%4 5<e #uidas $ien7 4 >uanto "uedo% Estoy #ansada%%% nada m3s 4 y $es a su madre en a me-i a 4% <engo )ue irme% >uando Jo!n y &e en estuvieron so os' * di-o #on severidad. 4 /o or*is% >on eso no se arreg a nada% 4 Lo s* 4 re#ono#i a mu-er 4% Es )ue e a est3 muy so a% Siem"re !a estado so a%
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4 5= vos7 5A#aso no !a$*is estado siem"re so a7 4 =o no im"orto% Soy vie-a% Jo!n a a8err duramente "or os $ra,os y a evant !a#ia * % 4 E/o sois vie-aF 4 ex# am #on a"asionamiento% = a $es% &e en no !a$(a sido $esada m3s )ue "or su marido' en os "rimeros d(as de su matrimonio' y e es#a o8r(o )ue e #orri "or a es"a da a en de sor"resa% Res"ondi a $eso rodeando e #ue o de Jo!n #on os $ra,os "ara atraer o m3s !a#ia s(% E e $es a me-i a y e #ue o' #on e #ora,n "a "itante% 4 Es tarde 4 susurr% La a , en $ra,os "ara evar a a a #ama% <odas as no#!es e ayuda$a a desa$otonar e sen#i o vestido' "uesto )ue &e en no

ten(a don#e a% Se mostra$a siem"re res"etuoso y desvia$a a vista #uando e a se a#osta$a% En esta o#asin a "uso de "ie -unto a a #ama y se vo vi "ara a e-arse% 4 Jo!n 4 "ronun#i e a 4' 5no me vais a ayudar #on os $otones7 E se vo vi a mirar a' #on os o-os os#ure#idos "or a "asin% 4 Esta no#!e no% Si te ayudara a desvestirte' no su$ir(as so a a esa #ama% &e en o mir #on 8i-e,a% La sangre e "a "ita$a en todo e #uer"o% Sus ex"erien#ias amorosas !a$(an sido de $ruta idad' "ero a o$servar a Jo!n #om"rendi )ue #on * ser(a di8erente% 5>mo ser(a a#urru#arse 8e i, entre os $ra,os de un !om$re7 >uando !a$ ' a"enas "udo o(r su "ro"ia vo,% 4 Aun as(' ne#esito ayuda% Jo!n se a#er#% 4 5Est3s segura7 Eres una dama% =o' s o e vasa o de tu yerno% 4 &as egado a serme muy im"ortante' Jo!n Gassett% A!ora )uiero )ue o seas todo "ara m(% E e to# a #a"u#!a )ue e #u$r(a a 8rente y se a )uit%
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4 @en' enton#es 4 sonri 4% De-a )ue me en#argue de esos

$otones% Pese a a va erosa ex"resin de &e en' Jo!n e ins"ira$a un "o#o de miedo% &a$(a egado a amar o en os 0 timos d(as y desea$a dar e a go% /o ten(a nada )ue o8re#er' a"arte de su #uer"o' y se entrega$a #omo una m3rtir% Sa$(a )ue os !om$res re#i$(an gran " a#er de a #"u a' aun)ue "ara e a 8uera s o a go r3"ido y $astante su#io% /o ten(a idea de )ue "udiera resu tar otra #osa% Le sor"rendi )ue Jo!n se tomara tiem"o "ara desvestir a% Es"era$a )ue e arro-ara as 8a das "or en#ima de a #a$e,a "ara terminar de una ve, #on a)ue o' "ero * "are#(a dis8rutar to#3ndo a% Sus dedos e re#orrieron as #osti as' "rovo#3ndo e "e)ue+os es#a o8r(os% La mira$a' sonri*ndo e #on #a ide,' #omo si su #uer"o e gustara% Des"u*s e #u$ri os "e#!os #on as manos y &e en a!og una ex# ama#in de " a#er% @o vi a $esar a' en tanto e a' #on os o-os a$iertos' des#u$r(a a maravi a% Esa suavidad e des#arga$a a eadas de de eite "or todo e #uer"o% >err os o-os y se re#ost #ontra * '

#i+*ndo o #on os $ra,os% /un#a antes !a$(a sentido esas #osas% Jo!n a a"art "ara #omen,ar a desvestirse% E #ora,n de &e en "are#(a des$o#ado% 4 =o o !ar* 4 se oy de#ir' asom$rada "or su "ro"ia auda#ia% Jo!n e sonri #on a misma ex"resin )ue e a sent(a. "asin desatada% Era a "rimera ve, )ue &e en desvest(a a un !om$re' ex#e"tuando a os visitantes a )uienes ayuda$a a $a+ar% E #uer"o de Jo!n era 8uerte y mus#u oso9 e a e to#a$a a "ie #ada ve, )ue una "renda #a(a a sue o% Le ro, e $ra,o #on os "e#!os y "e)ue+as #!is"as e re#orrieron e #uer"o% Una ve, desnudo' Jo!n evant a &e en y a de"osit #uidadosamente en a #ama% E a ex"eriment un momento de "ena a "ensar )ue ya termina$an os go#es y em"e,a$a e do or' "ero * e evant un "ie y o a"oy en su "ro"io rega,o%
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Desat a iga y e )uit a media' $es3ndo e #ada #ent(metro de "ie % >uando !u$o egado a a "unta de "ie' &e en ya no resist(a m3s% Su #uer"o o "ed(a a gritos% Jo!n ri gutura mente y e a"art as manos ansiosas% Pas una eternidad antes de )ue * e )uitara a $esos a otra media%

&e en se re#ost #ontra as a mo!adas' de$i itada% >uando Jo!n a $es' e a e !undi as manos en os !om$ros% Pero a tortura no !a$(a terminado% E se dedi# a tra$a-ar so$re sus "e#!os #on a engua y os dientes' mordis)ueando as "untas rosadas y duras% &e en gimi' sa#udiendo a #a$e,a% Jo!n tendi entamente una "ierna so$re e a% Des"u*s' todo su "eso% E6u* agrada$ e resu ta$aF E6u* 8uerte y "esado eraF En a "enetra#in &e en grit' sintiendo )ue era una virgen en #uestiones de " a#er. si su es"oso a !a$(a uti i,ado' Jo!n e !a#ia e amor% Su "asin 8ue tan 8iera #omo a de Jo!n% >u minaron -untos en una tremenda ex" osin% E a estre#! #ontra s(' su-et3ndo a #on un $ra,o y una "ierna' #omo si temiera ver a es#a"ar% &e en se a#urru# a su ado% &a$r(a )uerido des i,ares dentro de su "ie % Su #uer"o #omen,a$a a re a-arse' en e de i#ioso " a#er "osterior a una no#!e de amor% Se )ued dormida #on a suave res"ira#in de Jo!n en e o(do y en e #ue o% Judit!' sentada a a mesa entre Qa ter y Art!ur'

mordis)uea$a a #omida ma "re"arada sin "oder tragar a% Aun)ue !u$ieran sido os " atos m3s de i#iosos' !a$r(a dado igua % @est(a una enagua de seda #o or #rema y un vestido de ter#io"e o a,u % Las grandes mangas "endientes esta$an 8orradas de sat*n a,u $ardado #on diminutas media unas de oro% Un #inturn de 8i igrana dorada' #on un so o ,a8iro en a !e$i a' e #e+(a a #intura% Qa ter a to#a$a sin "ausa9 en as mu+e#as' en e $ra,o' en e #ue o% /o "are#(a notar )ue esta$an en "0$ i#o% Pero Judit!
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ten(a aguda #on#ien#ia de os veinti#in#o #a$a eros )ue a o$serva$an desem$o,adamente% Sent(a e #3 #u o de a)ue os o-os% Ensart #on e tenedor un tro,o de #arne' amentando )ue no 8uera e #ora,n de Qa ter% E "ro"io orgu o era a go duro de tragar% 4 Judit! 4 susurr Qa ter 4' "odr(a devorarte 4 e "resion os a$ios #ontra e #uer"o% La mu#!a#!a sinti un es#a o8r(o de as#o 4% 5Por )u* es"erar7 5/o te das #uenta de )ue te amo7 5/o sientes mi deseo7

E a se mantuvo r(gida' neg3ndose a "ermitir )ue su #uer"o se a"artara% E e mordis)ue e #ue o y e 8rot e !om$ro #on a nari,' sin )ue e a "udiera ex"resar sus sentimientos% 4 Se+or 4 ogr de#ir' des"u*s de tragar varias ve#es #on di8i#u tad 4' 5!a$*is o vidado vuestras "ro"ias "a a$ras7 5/o di-isteis a#aso )ue ten(amos )ue es"erar7 4 /o "uedo 4 -ade * 4% /o "uedo es"erarte m3s% 4 EPero as( tiene )ue serF 4 "rotest Judit! #on m3s 8astidio de )ue !a$(a )uerido demostrar' a"artando a mano #on vio en#ia 4% Es#u#!adme% 5'6u* "asar a si yo #ediera a mi "asin y os "ermitiera venir a mi e#!o7 5/o "ens3is )ue "odr(a !a$er un !i-o7 5= )u* dir(a e rey si nos "resent3ramos ante * #on mi vientre !in#!ado7 56ui*n no "ensar(a )ue a #riatura era de mi es"oso7 /o "uede !a$er anu a#in si yo evo un !i-o suyo% = vos sa$*is )ue es e Pa"a )uien de$e otorgar e divor#io% &e o(do )ue en eso se tarda a+os% 4 Judit!%%% 4 em"e, Qa ter% Pero se interrum"i% Las "a a$ras de a)ue a mu-er ten(an sentido% Adem3s' !a aga$an su vanidad% E6u* $ien re#orda$a

a Ro$ert Revedoune di#iendo )ue da$a a su !i-a a a 8ami ia Montgomery "or)ue desea$a nietos varonesF Por su "arte' * esta$a muy seguro de "oder tener #on e a !i-os varones% La mu#!a#!a ten(a ra,n. si se a#o" a$an' !ar(an un !i-o en a "rimera o#asin% <om un $uen trago de vino' me,# ando en su mente e orgu o y a 8rustra#in%
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4 5>u3ndo nos "resentaremos ante e rey' se+or7 4 "regunt Judit! sin rodeos' "ensando )ue )ui,3 "udiera 8ugarse durante e via-e% Aun)ue esta$an sentados a a mesa de a #ena' Qa ter "resta$a "o#a aten#in a os "resentes% Bue Art!ur )uien res"ondi% 4 5Est3is ansiosa "or de# arar ante e rey vuestro deseo de )ue vuestro matrimonio sea anu ado7 4 in)uiri% E a no dio res"uesta a guna% 4 @amos' se+ora' somos amigos% Pod*is !a$ ar #on entera 8ran)ue,a% 5Sent(s "or ord Qa ter una "asin tan "ro8unda )ue no "od*is es"erar "ara de# arar a a mundo entero7 4 /o me gusta tu tono 4 intervino Qa ter 4% E a no tiene nada

)ue demostrar% Es una !u*s"ed' no una "risionera% /adie a !a o$ igado a venir% Art!ur sonri' entornando os o-os% 4 S(' !a venido "or su "ro"ia vo untad 4 di-o en vo, a ta% Des"u*s estir a mano "or de ante de e a "ara tomar un tro,o de #arne% En vo, m3s $a-a' agreg. 4 Pero' 5"or )u* !a$*is venido' mi se+ora7 A0n no se me !a dado res"uesta% Para Judit!' a)ue a #omida "are#i !orri$ emente arga9 no ve(a a !ora de retirarse% >uando Qa ter e dio a es"a da "ara !a$ ar #on su #amarero' e a a"rove#! a o"ortunidad "ara evantarse y su$i a"resuradamente a es#a era' #on e #ora,n "a "itante% 5Por #u3nto tiem"o m3s "odr(a resistirse a Qa ter Demari7 >on #ada momento )ue "asa$a sus "ro"osi#iones se toma$an m3s auda#es% De- de #orrer y se re# in #ontra e 8r(o muro de "iedra' tratando de re#o$rarse% 5Por )u* se em"e#ina$a siem"re en mane-ar o todo so a7 4 E&* a a)u(F Judit! evant a vista y vio a Art!ur a "o#a distan#ia% Esta$an so os en una "ro8unda #on#avidad de os gruesos

muros%
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4 5Gus#as un ugar "or donde !uir7 4 se $ur * 4 /o o !ay% Estamos so os 4 su 8uerte $ra,o se estir "ara rodear e a #intura y atraer a !a#ia * 4% 5Dnde tienes a!ora esa r3"ida engua7 5@as a tratar de #onven#erme de )ue no de$o to#arte7 4 e a#ari#i un $ra,o 4% Eres tan !ermosa )ue #ua )uier !om$re "uede "erder a #a$e,a% >asi #om"rendo )ue Qa ter no se de#ida a "oseerte 4 enton#es vo vi a mirar e a #ara 4% /o veo miedo en esos o-os dorados' "ero me gustar(a en#ontrar en e os a ama de a "asin% 5>rees )ue arder(an as( "or m(7 Sus duros a$ios des#endieron !a#ia e a' "ero Judit! no sinti nada y "ermane#i r(gida% E se a"art% 4 Eres una $ru-a de !ie o 4 gru+% = a estre#! #on m3s 8uer,a% Judit!' #on una ex# ama#in a!ogada' "erdi e a iento% Eso e !i,o a$rir a $o#a y Art!ur a"rove#! "ara $esar a otra ve,' !undi*ndo e a engua !asta "rovo#ar e una' ar#ada% E a$ra,o e !a#(a da+o9 a $o#a e da$a as#o% Art!ur se a"art un "o#o' a8 o-ando os $ra,os' "ero sin so tar a% Sus o-os "asaron de eno-o a a $ur a%

4 /o' no eres 8r(a% >on esos o-os y ese "e o no "uedes ser o% Pero me gustar(a sa$er )ui*n es e )ue 8unde ese !ie o% 5Qa ter' #on su man(a de $esarte as manos' o ta ve, tu marido7 4 E/oF 4 ex# am Judit!% Luego #err #on 8uer,a os a$ios% Art!ur sonri% 4 Aun)ue Qa ter no "iense as(' eres ma a a#tri, 4 su ex"resin se !a$(a vue to dura 4% Qa ter es un est0"ido' "ero yo no% E #ree )ue !as venido "or amor a su "ersona9 yo "ienso otra #osa% Si yo 8uera mu-er' uti i,ar(a mi $e e,a "ara tratar de i$erar a mis seres amados% 5P aneas nego#iar #on tu #uer"o a #am$io de a i$era#in de tu madre y tu es"oso7 4 ESo tadmeF 4 exigi a mu#!a#!a' retor#i*ndose en sus $ra,os% E a retuvo #on m3s 8irme,a%
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4 /o "uedes !uir% /o o intentes si)uiera% 4 5 = Qa ter7 4 desa8i e a% E !om$re se e#! a re(r% 4 Mane-as $ien tu -uego' "ero re#uerda )ue est3s -ugando #on 8uego y te )uemar3s% 5>rees )ue temo a esa $a,o8ia de Demari7 &ago o )ue )uiero #on * % 5De dnde "iensas )ue sa# esa idea de a anu a#in7

Judit! de- de 8or#e-ear% 4 A!' #on)ue a!ora me "restas aten#in% Es#u#!a% Qa ter ser3 e "rimero en "oseerte' "ero des"u*s ser3s m(a% >uando * se !aya #ansado de ti y $us)ue otras mu-eres' ser3s m(a% 4 Pre8erir(a a#ostarme #on una v($ora 4 sise Judit!' en tanto os dedos de a)ue !om$re se e # ava$an en e $ra,o% 4 5/i si)uiera "or sa var a tu madre7 4 murmur * ' mort(8ero 4% =a !as !e#!o mu#!o "or e a% 56u* m3s ser(as #a"a, de !a#er7 4 E@os no o sa$r*is nun#aF E vo vi a a"retar a #ontra s(% 4 5/o7 >rees tener #ierto "oder "or)ue tienes en tus manos a tonto de Demari' "ero ya te mostrar* )ui*n manda a)u(% 4 56u*%%% )u* )uer*is de#ir7 E sonri% 4 Pronto o sa$r3s% Judit! trat de re#o$rarse de os !orri$ es "resentimientos )ue e #ausa$an esas "a a$ras% 4 56u* vais a !a#er7 5Da+ar a mi madre7 4 /o' nada tan "o#o suti % S o )uiero divertirme un "o#o% Me gustar3 ver #mo te retuer#es% >uando !ayas tenido o su8i#iente' ven a mi #ama "or a no#!e y #onversaremos% 4 EJam3sF

4 /o te a"resures tanto 4 Art!ur a so t s0$itamente 4% <engo )ue irme% <e de-o mis "a a$ras "ara )ue "ienses% Una ve, so a' Judit! "ermane#i muy )uieta' res"irando "ro8undamente "ara tran)ui i,arse% Cir !a#ia su #uarto' "ero se ev un so$resa to a ver )ue un !om$re "ermane#(a de "ie en as som$ras' si en#ioso' re#ostado "ere,osamente
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#ontra a "ared o"uesta de sa n% L eva$a un a0d #ru,ado so$re sus an#!os !om$ros y se esta$a #ortando as u+as #on un #u#!i o% La mu#!a#!a no !a$r(a "odido ex" i#ar )u* a ev a o$servar o9 ta ve, e !e#!o de )ue * esta$a en situa#in de !a$er o(do as amena,as de Art!ur% Sin em$argo' sus o-os se # avaron en * ' )ue no evanta$a a #a$e,a "ara mirar a% De "ronto' a , e rostro% Sus o-os de #o or a,u os#uro e re8 e-a$an ta odio )ue a de-aron atnita% La mu#!a#!a se ev a mano a a $o#a y mordi a "ie de dorso% Cir en redondo y #orri a su #uarto "ara arro-arse en a #ama% Las 3grimas egaron #on entitud' as#endiendo tra$a-osamente desde e vientre !asta !a ar sa ida% 4 Se+ora 4 susurr Joan' a#ari#i3ndo e a #a$e era%

&a$(an intimado en esos 0 timos d(as' a a#ortarse a distan#ia so#ia entre am$as 4% 5A#aso * e !a !e#!o da+o7 4 /o' yo misma me !e !e#!o da+o% Cavin di-o )ue !i#e ma a no )uedarme en #asa $ordando% <emo )ue esta$a en o #ierto% 4 Gordando 4 re"iti a don#e a' sonriente 4% &a$r(ais enredado os !i os ta #omo !a$*is enredado as #osas a)u(% Judit! evant a vista' !orrori,ada% Des"u*s re#ono#i' entre 3grimas. 4 Es una suerte #ontar #ontigo% Por un momento !e sentido 3stima de m( misma% 5L evaste #omida a Cavin ano#!e7 4 S(% 4 5= #mo o en#ontraste7 Joan 8run#i e #e+o% 4 M3s d*$i % 4 5>mo "uedo ayudar o7 4 se "regunt Judit! 4 Cavin me indi# )ue es"erara a su !ermano Ste"!en' "ero 5!asta #u3ndo7 E<engo )ue sa#ar a Cavin de ese agu-eroF 4 S(' se+ora% Es "re#iso% 4 Pero' 5#mo7 Joan esta$a muy seria% 4 S o Dios "uede dar esa res"uesta% Esa no#!e 8ue Art!ur )uien dio a res"uesta%
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Mientras #ena$an 1!a$(a so"a y guisos2' Qa ter guarda$a si en#io y no to#a$a a Judit!' seg0n su #ostum$re9 se imita$a a mirar a "or e ra$i o de o-o' #omo si a estuviera

estudiando% 4 5Os gusta a #omida' ady Judit!7 4 "regunt Art!ur% E a asinti #on a #a$e,a% 4 Es"eremos )ue tam$i*n e entretenimiento os "are,#a satis8a#torio% La mu#!a#!a i$a a "reguntar e a )u* se re8er(a' "ero no o !i,o% /o )uer(a dar e esa satis8a##in% Art!ur se in# in !a#ia ade ante "ara mirar a Qa ter% 4 5/o #reeis )ue es !ora' se+or7 E -oven i$a a "rotestar' "ero o "ens me-or% Por o visto' se trata$a de a go )ue am$os !a$(an ana i,ado a 8ondo% Qa ter !i,o una se+a a dos !om$res )ue es"era$an -unto a a "uerta y estos se retiraron% Judit! no "udo si)uiera tragar o )ue ten(a en a $o#a9 e 8ue "re#iso "asar o #on vino% Sa$(a )ue Art!ur " anea$a a guna tri)ui+ue a y )uer(a estar "re"arada% E#! una mirada nerviosa a sa n% Una ve, m3s' a ( esta$a e !om$re )ue !a$(a visto en e "asi o "or a tarde% Era a to y de gado' de "e o ru$io os#uro #on vetas m3s # aras% Su 8uerte mand($u a 8orma$a una (nea 8irme #on e mentn !endido% Pero 8ueron os o-os os )ue amaron a aten#in de a mu#!a#!a% Eran de

un a,u intenso y os#uro' )ue #ente ea$a #on e 8uego de odio y ese odio e esta$a dedi#ado% La !i"noti,a$a% E s0$ito y anorma si en#io de sa n' as( #omo un ruido de #adenas arrastradas' desviaron su aten#in% La u, intensa de gran sa n e im"idi en un "rin#i"io re#ono#er a)ue a si ueta )ue os dos #a$a eros tra(an a rastras9 no "are#(a un ser !umano' sino un ma o iente montn de !ara"os% Bueron esos "o#os segundos de des#on#ierto os )ue a sa varon% >o$r #on#ien#ia de )ue Art!ur y Qa ter a o$serva$an #on aten#in% Les e#! una mirada interrogante y' en ese momento' #om"rendi )ue e "ersona-e a )uien tra(an era
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Cavin% En ve, de vo ver a mirar o' mantuvo os o-os 8i-os en Qa ter% Eso e dar(a tiem"o "ara "ensar% 5Por )u* se o "resenta$an as(7 5/o sa$(an a#aso )ue e a desea$a #orrer en su ayuda7 La res"uesta se "resent instant3neamente. eso era exa#tamente o )ue Art!ur desea$a ver a !a#er% 6uer(a demostrar a Qa ter )ue e a no odia$a a su marido% 4 5/o o #ono#es7 4 "regunt Qa ter% Judit! evant a vista' 8ingiendo sor"resa' !a#ia e !om$re mugriento% Luego em"e, a sonre(r muy entamente%

4 As( !e )uerido ver o desde siem"re% Qa ter de- es#a"ar un grito triun8a % 4 E<raed o a)u(F Mi en#antadora dama !a de ver o ta #omo desea$a 4 de# ar a todos os "resentes 4% De-ad )ue dis8rute de este momento% ESe o !a ganadoF Los dos guardias evaron a Cavin !asta a mesa% E #ora,n de a mu#!a#!a "a "ita$a #omo en o)ue#ido. a!ora no "od(a "ermitirse errores% Si demostra$a su #om"asin "or e es"oso' sin duda "rovo#ar(a mu#!as muertes% Se evant' #on a mano estreme#ida' y evant su #o"a de vino "ara arro-ar e e #ontenido a a #ara% E ()uido "are#i revivir a Cavin' )ue evant a vista !a#ia e a% Su rostro 8 a#o y des#arnado ex"res sor"resa% Des"u*s' des#on#ierto% Mir #on entitud a Qa ter y a Art!ur' )ue esta$an -unto a su es"osa% Demari e#! un $ra,o "osesivo a os !om$ros de Judit!% 4 Mira )ui*n a a$ra,a a!ora 4 se -a#t% Antes de )ue nadie "udiera rea##ionar' Cavin se arro- !a#ia Qa ter "or en#ima de a mesa% Los guardias )ue sosten(an sus

#adenas se vieron arrastrados !a#ia ade ante y #ayeron so$re os " atos de #omida% Qa ter no "udo a"artarse #on su8i#iente "rontitud. as su#ias manos de "risionero se #erraron a rededor de a)ue !om$re#ito de ro"as enas de #o orido%
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4 ESu-etad oF 4 ex# am Qa ter d*$i mente' ata#ando #on as u+as as manos )ue e #e+(an e #ue o% Judit! esta$a tan aturdida #omo os sirvientes% Cavin de$(a de estar medio muerto' "ero a0n ten(a 8uer,as "ara !a#er "erder e e)ui i$rio a sus dos guardianes y amena,ar a su #a"tor% Los guardias se re#u"eraron y tiraron de as #adenas )ue su-eta$an as mu+e#as de Cavin% &u$ieron de tirar #on 8uer,a tres ve#es "ara i$erar a Qa ter% Le "asaron una "esada #adena "or as #osti as% E #ay so$re una rodi a' #on un gru+ido de do or' "ero vo vi a erguir a es"a da% 4 Me "agar3s esto #on tu vida 4 di-o #on os o-os # avados en Qa ter' antes de )ue e #i+eran otra #adena a as #osti as% 4 EL ev3os oF 4 orden Qa ter' 8rot3ndose e #ue o magu ado y tr*mu o' sin des"egar a vista de "risionero%

>uando se !u$ieron evado a Cavin' e due+o de #asti o #ay en su asiento% Judit! #om"rendi )ue en ese momento se en#ontra$a en su estado m3s vu nera$ e% 4 Eso !a sido muy grato 4 sonri' girando r3"idamente !a#ia e estreme#ido Qa ter 4% /o' no me re8iero a o )ue os !a !e#!o a vos' "or su"uesto% Pero me a egra sa$er )ue me !a visto #on a guien "or )uien siento%%% a8e#to% Qa ter e e#! un vista,o' endere,3ndose un "o#o% 4 Pero de$er(a estar en8adada #on vos' en rea idad 4 agreg a mu#!a#!a' entornando sedu#toramente os o-os% 4 5Por )u*7 56u* !e !e#!o7 4 /o es #orre#to "oner tanta su#iedad en "resen#ia de una dama% Pare#(a muerto de !am$re% &asta #reo )ue' antes $ien' o )ue o ex#ita$a era a #omida% 5>mo va a a8 igirse "or o )ue a!ora tengo si s o "iensa en #omida y en os $i#!os )ue e #orren "or a "ie 7 Qa ter )ued "ensativo% 4 <ienes ra,n% 4 = se vo vi !a#ia a gunos !om$res )ue "ermane#(an -unto a a "uerta%4 De#id a os guardias )ue o $a+en y e den de #omer%
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Esta$a en *xtasis% EArt!ur !a$(a "ronosti#ado )ue Judit! orar(a a ver a su marido en seme-ante estado' "ero e a !a$(a sonre(doF S o Joan sa$(a o )ue a)ue a sonrisa #osta$a a su ama% Judit! vo vi a es"a da a Qa ter% Desea$a sa ir de a ( y' so$re todo' estar e-os de * % Mantuvo a #a$e,a en a to mientras #amina$a "or entre os sirvientes% 4 EEsa mu-er se mere#e o )ue e es"eraF 4 di-o a guien a "o#a distan#ia% 4 >ierto% /inguna es"osa tiene dere#!o a tratar as( a su marido% <odos e os a des"re#ia$an% E a misma em"e,a$a a odiarse% Su$i #on entitud as es#a eras !asta e ter#er "iso% S o )uer(a estar a so as' "ero a egar a to"e de a es#a era' un $ra,o e rode a #intura en un segundo% Se vio arro-ada #ontra un "e#!o mas#u ino )ue "are#(a de !ierro% Un "u+a se e a#er# a #ue o !asta #asi "er8orar e a de i#ada "ie #on su 8i o% E a trat de su-etar a)ue $ra,o' "ero de nada sirvi% 1R

4 Di una so a "a a$ra y te #ortar* esa #a$e,a de v($ora 4 di-o una vo, grave )ue e a no #ono#(a 4% 5Dnde est3 Jo!n Gassett7 Judit! a"enas "od(a !a$ ar' "ero no era o#asin "ara deso$ede#er% 4 ERes"ondeF 4 insisti * ' #i+endo e $ra,o% E "u+a se a"ret m3s #ontra su #ue o% 4 >on mi madre 4 susurr e a% 4 EMadreF 4 e es"et * a o(do 4% E6ue esa mu-er ma diga e d(a en )ue dio a u, a un ser #omo t0F
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Judit! no o ve(a% E $ra,o )ue e a"reta$a os "u mones a"enas e "ermit(a res"irar% 4 56ui*n sois7 4 "regunt -adeante% 4 Si' $ien "uedes "reguntar o% Soy tu enemigo% Me en#antar(a "oner 8in a tu vi existen#ia a!ora mismo' si no te ne#esitara% 5>mo #ustodian a Jo!n7 4 /o%%% no "uedo res"irar% E va#i % Luego a8 o- a "resin y retir un "o#o e "u+a % 4 ERes"ondeF 4 &ay dos !om$res ante a "uerta de #uarto )ue * #om"arte #on mi madre% 4 5En )u* "iso7 Anda' res"onde 4 orden * ' a"retando otra ve, 4% /adie vendr3 a sa varte% De "ronto a)ue o 8ue demasiado "ara Judit!' )ue se e#! a

re(r% Su #ar#a-ada' grave en un "rin#i"io' se 8ue tornando m3s !ist*ri#a #on #ada "a a$ra% 4 5Sa varme7 5= )ui*n "odr(a sa varme' de#idme7 Mi madre est3 "risionera% Mi 0ni#o #ustodio' tam$i*n% Mi es"oso est3 en e 8ondo de una # oa#a% Un !om$re a )ue detesto tiene e dere#!o de manosearme de ante de mi es"oso mientras otro me susurra amena,as a o(do% E= a!ora me veo ata#ada "or un des#ono#ido en a os#uridad de sa nF 4 A"ret a)ue ante$ra,o y a#er# e #u#!i o #ontra a garganta%4 Os o ruego' )uien)uiera )ue se3is' terminad #on o )ue !a$*is #omen,ado% Poned 8in a mi vida' os o ruego% 5De )u* me sirve7 5&e de "resen#iar e asesinato de todos mis amigos y de todos mis 8ami iares7 /o )uiero vivir "ara ver ese 8ina % E !om$re a8 o- su "resin% Luego a"art as manos )ue tironea$an de "u+a % Des"u*s de envainar e arma' a su-et "or os !om$ros% Para Judit! no 8ue una gran sor"resa re#ono#er a -ug ar )ue !a$(a visto en e sa n% 4 6uiero sa$er m3s 4 di-o e !om$re' #on vo, menos dura% 4 5Por )u*7 4 in)uiri e a' mirando de 8rente a)ue os o-os

mort(8eros 4% 5Sois un es"(a enviado "or Art!ur o "or Qa ter7 Demasiado !e di#!o ya%
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4 S(' en e8e#to 4 #on#ord * #on sin#eridad 4% Si yo 8uera un es"(a' tendr(a mu#!o de )u* in8ormar a mi amo% 4 EAd enton#es e in8ormadF EA#a$emos de una ve,F 4 /o soy es"(a% Soy Ste"!en' e !ermano de Cavin% Judit! o mir #on os o-os di atados% Sa$(a )ue era #ierto% Por eso e !a$(a amado tanto a aten#in. en sus a#titudes' ya )ue no en su 8(si#o' !a$(a a go )ue e re#orda$a a Cavin% Sin )ue e a #ayera en a #uenta' as 3grimas e rodaron "or as me-i as% 4 Cavin me asegur )ue vendr(as% Di-o )ue yo o !a$(a enredado todo' "ero )ue t0 o arreg ar(as otra ve,% Ste"!en "ar"ade% 4 5>u3ndo o viste "ara )ue te di-era eso7 4 En mi segunda no#!e a)u(% Ga-* a 8oso% 4 5A %%%7 4 Ste"!en !a$(a o(do !a$ ar de sitio en )ue se reten(a a su !ermano' "ero sin "oder a#er#arse !asta a (%4 @en' si*ntate 4 invit' ev3ndo a !asta un asiento en e ante"e#!o de a ventana 4% <enemos mu#!o de )u* !a$ ar% >u*ntame todo desde e "rin#i"io% Es#u#! #on aten#in y en si en#io' mientras e a narra$a e

asesinato de su "adre' a re# ama#in de sus "ro"iedades y a de#isin de Cavin de #ontraata#ar a Qa ter% 4 5Cavin y tu madre 8ueron !e#!os "risioneros7 4 S(% 4 5= )u* !a#es t0 a)u(7 5Demari no "idi res#ate7 De$er(as estar re#o e#t3ndo o entre os siervos% 4 /o es"er* a )ue * o "idiera% @ine #on Jo!n Gassett y se nos re#i$i de $uen grado en e #asti o% 4 S(' ya o su"ongo 4 di-o Ste"!en' sar#3sti#o 4 A!ora Qa ter Demari os tiene a todos. a ti' a Cavin' a tu madre y a segundo de mi !ermano% 4 /o sa$(a )u* otra #osa !a#er% 4 EPudiste $us#ar a a guno de nosotrosF 4 ex# am Ste"!en' 8urioso 4% &asta Raine' #on su "ierna 8ra#turada' o !a$r(a
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"odido !a#er me-or )ue una mu-er% Jo!n Gassett de$er(a !a$er%%% Judit! "uso una mano so$re e $ra,o de -oven% 4 /o o #u "es% Amena#* #on venir so a si * no me tra(a% Ste"!en mir a)ue a mano "e)ue+a% Des"u*s vo vi a o$servar a de 8rente% 4 5= o )ue !e visto a 3 a$a-o7 La gente de #asti o di#e )ue odias a Cavin y )ue !ar(as #ua )uier #osa "or i$rarte de * %

<a ve, )uieres dar "or terminado tu matrimonio% Judit! a"art r3"idamente a mano% A)ue mu#!a#!o em"e,a$a a re#ordar e a #ondu#ta de Cavin% Se en8ure#i% 4 Lo )ue siento "or Cavin es a go entre * y yo' en o )ue otros no de$en entrometerse% Los o-os de Ste"!en an,aron #!is"as% La su-et "or a mu+e#a !asta !a#er e a"retar os dientes de do or% 4 Eso signi8i#a )ue es #ierto% 56uieres a ese Qa ter Demari7 4 E/o' no o )uieroF E a"ret #on m3s 8uer,a% 4 E/o me mientasF La vio en#ia mas#u ina siem"re !a$(a "uesto 8uriosa a Judit!% 4 EEres igua )ue tu !ermanoF 4 e es"et 4% S o ves o )ue )uieres ver% /o' no soy tan des!onesta #omo tu !ermano% Es * )uien se arrastra a os "ies de una ma a mu-er% =o no me re$a-ar(a a tanto% Ste"!en' des#on#ertado' a8 o- su "resin% 4 56u* ma a mu-er7 5De )u* des!onestidad !a$ as7 Judit! i$er su mu+e#a de un tirn y se a masa-e% 4 @ine a sa var a mi es"oso "or)ue me 8ue dado en matrimonio ante Dios y "or)ue a!ora voy a tener un !i-o suyo% <engo a o$ iga#in de ayudar o en o )ue "ueda' "ero

no o !ago "or amor' EnoF 4 insisti a"asionada 4% EE s o ama a esa ru$iaF% = se interrum"i "ara mirarse a mu+e#a% La #ar#a-ada de Ste"!en e !i,o evantar a vista%
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4 A i#e 4 sonri * 4% 5De eso se trata7 5/o de una grave guerra "or tierras' sino de una ri+a de amantes' un "ro$ ema "or mu-eres7 4 Por mu-%%% 4 ESi en#ioF /os van a o(r% 4 EEs m3s )ue un "ro$ ema "or mu-eres' te o aseguroF 4 sise e a% Ste"!en se "uso serio% 4 M3s tarde "odr3s a-ustar #uentas #on A i#e% Pero tengo )ue asegurarme de )ue no te "resentes ante e rey "ara "edir una anu a#in% /o "odemos "ermitirnos e u-o de "erder as "ro"iedades de Revedoune% >on)ue "or eso se interesa$a tanto en o )ue e a sent(a "or Qa ter% /o im"orta$a )ue Cavin a trai#ionara #on otra. E)ue Dios a "rotegiera si se e o#urr(a enamorarse de otro !om$reF 4 /o "uedo !a#er anu ar e matrimonio si estoy em$ara,ada% 4 56ui*n m3s sa$e de ese em$ara,o7 5Demari' a#aso7 4 S o mi madre y Jo!n Gassett%%% y mi don#e a% 4 5Cavin no7 4 /o tuve tiem"o de de#(rse o%

4 Gien% <iene $astante en )u* "ensar% 56ui*n #ono#e a 8ondo este #asti o7 4 E mayordomo% L eva do#e a+os a)u(% 4 <ienes siem"re a res"uesta a"ro"iada 4 o$serv Ste"!en sus"i#a,% 4 Pese a o )ue "ens3is t0 y tu !ermano' tengo #ere$ro "ara "ensar y o-os "ara o$servar% E a estudi a a u, es#asa% 4 Buiste va iente a venir' aun)ue estuvieras e)uivo#ada% 4 5De$o tomar eso #omo un #um" ido7 4 >omo gustes% Judit! entorn os o-os% 4 <u madre de$i de a egrarse de )ue sus !i-os menores no 8ueran #omo os dos mayores% Ste"!en a mir #on 8i-e,a% Luego sonri%
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4 Seguramente !a#es a vida interesante a mi !ermano% A!ora de-a de "rovo#arme y "erm(teme $us#ar una so u#in a este desastre )ue !as "rovo#ado% 4 E=oF 4 ex# am e a% Pero se interrum"i% E ten(a ra,n' desde uego% E mu#!a#!o "as "or a to su esta ido% 4 Lograste sa#ar a Cavin de 8oso y #onseguiste )ue se e diera de #omer y se o $a+ara' aun)ue tus m*todos se me atas#aron

en a garganta% 4 5&a$r(as "re8erido )ue #orriera a a$ra,ar o7 4 "regunt' sar#3sti#a% 4 /o% &i#iste $ien% /o #reo )ue est* a0n en #ondi#iones de via-ar% En estas #ondi#iones ser(a un estor$o "ara todos% Pero est3 8uerte% >on os de$idos #uidados' en dos d(as "odr3 ini#iar e via-e% <engo )ue sa ir de #asti o "ara $us#ar ayuda% 4 A8uera est3n mis !om$res% 4 Lo s*% Pero os m(os no% @ine #asi so o a enterarme de )ue Cavin me ne#esita$a% Mis !om$res me siguen' "ero tardar3n #uando menos dos d(as m3s en egar% <engo )ue reunirme #on e os y #ondu#ir os !asta a)u(% E a e to# e $ra,o' di#iendo. 4 6uedar* so a otra ve,% E sonri' a#ari#i3ndo e #on un dedo a (nea de mentn% 4 S(' "ero te as arreg ar3s% En#3rgate de )ue Cavin re#i$a aten#in y re#u"ere as 8uer,as% >uando regrese os sa#ar* a todos de a)u(% E a asinti' "ero $a- a vista a sus manos% Ste"!en e evant e mentn% 4 /o te en8ades #onmigo% >re( )ue )uer(as a muerte de Cavin%

A!ora #om"rendo )ue no es as(% La mu#!a#!a sonri va#i ante% 4 /o me en8ado% Pero estoy !arta de este #asti o' de ese !om$re )ue me manosea' de otro%%% E e a"oy un dedo #ontra os a$ios%
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4 Resiste un "o#o m3s% 5Podr3s7 4 &ar* o "osi$ e% Em"e,a$a a a$andonar as es"eran,as% E se in# in "ara $esar e a 8rente% 4 Cavin !a tenido mu#!a suerte 4 susurr% Des"u*s se evant y a de- so a% H0 4 5Lo !as visto7 4 "regunt Judit! a evantarse de a #ama% Era a ma+ana siguiente a a no#!e en )ue !a$(a visto a Ste"!en% 6uer(a sa$er )u* !a$(a des#u$ierto Joan so$re Cavin% 4 S( 4 res"ondi a don#e a 4% = vue ve a ser !ermoso% =o tem(a )ue a mugre de ese ugar e !u$iera ro$ado a"ostura% 4 Piensas demasiado en as a"arien#ias% 4 E= vos' demasiado "o#o' ta ve,F 4 re" i# a mu#!a#!a% 4 Pero 5Cavin est3 $ien7 5Ese ugar !orri$ e no o !a en8ermado7 4 >reo )ue a #omida enviada "or vos o mantuvo #on vida% Judit! !i,o una "ausa% 5= en #uanto a su mente7 5>mo

!a$(a rea##ionado ante e !e#!o de )ue su es"osa e arro-ara vino a a #ara7 4 G0s#ame esa vestimenta de sierva% 5Est3 avada7 4 /o "od*is visitar o 4 a8irm Joan 4% Si os sor"rendieran%%% 4 <r3eme ese vestido y de-a de darme rdenes% Cavin esta$a "risionero dentro de un #uarto a$ierto en a $ase de a torre% Era un sitio es"antoso' a )ue no ega$a u, a guna% Su 0ni#a entrada era una "uerta de ro$ e y !ierro% Joan "are#(a estar en muy $uenos t*rminos #on os guardias )ue #ustodia$an am$os ados de a "uerta% En a 8in#a de Demari a dis#i" ina era muy axa y a mu#!a#!a !a$(a sa#ado
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venta-a de eso% Dedi# un gui+o sugerente a uno de os !om$res% 4 EA$reF 4 $ram ante a entrada 4% <rae m3s a imentos y medi#inas enviadas "or ord Qa ter% Una mu-er vie-a y su#ia a$ri #on #aute a a gran "uerta% 4 5>mo s* )ue te env(a ord Qa ter7 4 Por)ue yo te o digo 4 res"ondi Joan' em"u-3ndo a "ara entrar% Judit! a sigui #on a #a$e,a ga#!a' #u$ri*ndose #uidadosamente a #a$e era #on a #a"u#!a de ana tos#a%

4 A!( o tienes 4 di-o a vie-a' en8adada 4% A!ora duerme% Es #asi todo o )ue !a !e#!o desde )ue o tra-eron% Est3 a mi #argo y !ago $ien mi tra$a-o% 4 ESin dudaF 4 ex# am Joan' sar#3sti#a 4% EEsa #ama est3 mugrientaF 4 Pero m3s im"ia )ue e sitio en donde esta$a% Judit! dio un igero #oda,o a su don#e a "ara im"edir )ue siguiera a,u,ando a a an#iana% 4 D*-anos% /osotras o atenderemos 4 orden a mu#!a#!a% La vie-a' de grasienta me ena gris y dientes "i#ados' "are#(a est0"ida' "ero no o era% @io )ue a mu-er m3s $a-a se manten(a o#u ta' "ero #odea$a a a otra' y not )ue a de ma genio se a)uieta$a de inmediato% 4 = $ien' 5)u* es"eras7 4 a#us Joan% La vie-a )uer(a ver a #ara o#u ta $a-o a #a"u#!a% 4 <engo )ue re#oger a gunos remedios 4 di-o 4% &ay otros en8ermos )ue me ne#esitan' aun)ue a este no e !aga 8a ta% <om un 8ras#o y "as -unto a a mu-er )ue a intriga$a% >uando estuvo #er#a de a ve a' de- #aer su 8ras#o% La mu-er' so$resa tada' evant a vista' #on o #ua a vie-a "udo e#!ar

un vista,o a sus o-os% La u, de a ve a dan,a$a en a)ue os en#antadores or$es de oro% La an#iana !i,o o "osi$ e "or no sonre(r% S o en una "ersona !a$(a visto a)ue os o-os%
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4 Eres tor"e' am*n de est0"ida 4 sise Joan 4% @ete de a)u( antes de )ue "renda 8uego a esos !ara"os )ue vistes% La mu-er e e#! una mirada ma *vo a y a$andon ruidosamente a !a$ita#in% 4 EJoanF 4 ex# am Judit! en #uanto )uedaron so as 4% Ser* yo )uien te "renda 8uego si vue ves a tratar a a guien as(% Su don#e a )ued es"antada% 4 56u* im"orta e a "ara nadie7 4 Es #riatura de Dios' igua )ue t0 o yo% Judit! !a$r(a #ontinuado' "ero #om"rendi )ue era in0ti % Joan era una desde+osa in#ura$ e9 des"re#ia$a a todos os )ue no 8ueran me-ores )ue e a% La -oven se a#er# a su es"oso9 "re8er(a a"rove#!ar e tiem"o atendi*ndo o en ve, de dar sermones a su #riada% 4 Cavin 4 di-o en vo, $a-a' sent3ndose en e $orde de a #ama% La u, de a ve a "ar"ade so$re * ' -ugando #on as som$ras de sus "mu os y a (nea de mentn% E a e to# a me-i a% Se

a egra$a de ver o im"io otra ve,% Cavin a$ri os o-os% Su verde intenso "are#(a a0n m3s intenso a a u, de as ve as% 4 Judit! 4 susurr% 4 S(' soy yo 4 sonri a mu#!a#!a' a"artando a #a"u#!a de manto "ara des#u$rir su #a$e era 4% A!ora )ue est3s im"io se te ve me-or% La ex"resin de Cavin era 8r(a y dura% 4 Pues no de$o agrade#*rte o a ti% 5O ta ve, #rees )ue me av e vino )ue me arro-aste7 4 ECavin' te e)uivo#as a a#usarme as(F Si yo !u$iera #orrido !a#ia ti' Qa ter !a$r(a a#a$ado #on tu vida% 4 5= no te !a$r(a #onvenido eso m3s7 E a se e#! !a#ia atr3s% 4 /o )uiero re+ir #ontigo% Dis#utiremos eso en #uanto )uieras #uando estemos i$res% &e visto a Ste"!en% 4 5A)u(7 4 Cavin trat de in#or"orarse% Las mantas #ayeron de su "e#!o desnudo%
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&a#(a mu#!o tiem"o )ue Judit! no des#ansa$a #ontra a)ue "e#!o% Su "ie $ron#eada atra-o "or #om" eto su aten#in% 4 EJudit!F 4 # am Cavin 4% 5Ste"!en est3 a)u(7 4 &a estado a)u( 4 #orrigi e a 4% &a ido en $us#a de sus !om$res%

4 5= os m(os7 56u* est3n !a#iendo7 5&o ga,anean ante as mura as7 4 /o o s*% /o !e "reguntado% 4 Por su"uesto 4 re"ro#! * ' irritado 4% 5>u3ndo vo ver37 4 Ma+ana' #on suerte% 4 6ueda menos de un d(a% 56u* !a#es a)u(7 S o tienes )ue es"erar un d(a m3s% Si te des#u$ren a)u(' !a$r3 grandes "ro$ emas% Judit! !i,o re#!inar os dientes% 4 5Podr(as !a#er a go )ue no 8uera ma de#irme7 @ine a este in8ierno "or)ue esta$as "risionero% &e arriesgado mu#!o "ara veri8i#ar )ue se te atendiera $ien% Pero me ma di#es a a menor o"ortunidad% De#id vos' se+or' 5#mo "odr(a yo #om" a#eros7 E a mir #on 8i-e,a% 4 <ienes mu#!a i$ertad en este #asti o' 5no7 A "are#er' vas a donde te " a#e sin estor$os% 5>mo s* )ue Demari no te est3 es"erando a8uera7 4 a a"res "or a mu+e#a 4% 5Me est3s mintiendo7 E a se i$er #on una torsin% 4 Me asom$ra tu vi e,a% 56u* motivos tienes "ara tratarme de

mentirosa7 Eres t0 )uien me !a mentido desde e "rin#i"io% Puedes #reer o )ue desees% &e !e#!o ma en ayudarte% <a ve, de no !a$er o !e#!o a!ora estar(a m3s tran)ui a% M3s a0n' de$( !a$er a#udido a Qa ter Demari #uando me "idi en matrimonio% As( me !a$r(a i$rado de vivir #ontigo% 4 Es o )ue yo "ensa$a 4 o$serv Cavin' #rue % 4 ES(F ELo )ue t0 "ensa$asF 4 res"ondi Judit!' de a misma manera% La ira "or esas insinua#iones a #ega$a tanto #omo a *%
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4 ESe+oraF 4 a interrum"i Joan 4% <enemos )ue irnos% =a !emos "asado demasiado tiem"o a)u(% 4 S( 4 re#ono#i Judit! 4% <engo )ue irme% 4 56ui*n es"era "ara a#om"a+ar a mi es"osa a su #uarto7 Judit! se imit a mirar o' demasiado 8uriosa #omo "ara #ontestar% 4 Lady Judit!%%% 4 inst Joan% La -oven se a"art de su marido% >uando estuvieron -unto a a "uerta' a don#e a e susurr. 4 De nada sirve !a$ ar #on un !om$re #uando est3 #ar#omido "or os #e os% 4 E6u* #e osF 4 "rotest Judit! 4% Para sentir #e os es "re#iso

)ue e otro nos interese% A * no e intereso% = a#omod a #a"u#!a "ara #u$rirse e "e o% En e momento en )ue Joan i$a a res"onder' mientras a$r(an a "uerta y sa (an de a #e da' se detuvo $rus#amente' #on e #uer"o r(gido% Judit!' )ue a segu(a' evant a vista "ara ver )u* !a$(a #ausado esa a#titud% A ( esta$a Art!ur #on as manos en as #aderas y as "iernas $ien a$iertas9 su #ara era una mue#a !orri$ e% Judit! aga#! a #a$e,a y e vo vi a es"a da #on a es"eran,a de no !a$er sido re#ono#ida% E !om$re #amin !a#ia e a #on e $ra,o extendido% 4 Lady Judit!' )uiero !a$ ar #on vos% Los tres tramos de es#a era )ue eva$an a #uarto de Art!ur 8ueron e traye#to m3s argo -am3s re#orrido "or a -oven% Le tem$ a$an as rodi as9 "eor a0n' e ma estar )ue so (a sentir "or as ma+anas e a"reta$a a garganta% Su im"etuosidad "ro$a$ emente !a$(a arruinado os " anes de Ste"!en y%%% y%%% /o )uiso "ensar en e resu tado "osi$ e si su #u+ado no ega$a a tiem"o%

4 Eres una tonta 4 #oment Art!ur #uando estuvieron so os en su a #o$a%

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4 /o es a "rimera ve, )ue me o di#en 4 mani8est Judit!' #on e #ora,n a#e erado% 4 EAr a ver o a a u, de d(aF /i si)uiera !as "odido es"erar a a no#!e% E a manten(a a #a$e,a ga#!a y a vista 8i-a en sus manos% 4 Dime' 5)u* " anes !as tra,ado7 4 Art!ur se interrum"i $rus#amente%4 &e sido un tonto a "ensar )ue esto "od(a dar resu tado% Soy m3s est0"ido )ue e !om$re a )uien sirvo% 5>mo "ensa$as' di' sa ir de esta te ara+a de mentiras7 E a evant e mentn% 4 /o os dir* nada% Art!ur entre#err os o-os% 4 E "ade#er3 as #onse#uen#ias% 5= te o vidas de tu madre7 =o ten(a ra,n a des#on8iar de ti% Lo sa$(a' "ero me de-* #egar a medias% A!ora estoy tan enredado #omo t0% 5Sa$es a )ui*n #u "ar3 ord Qa ter #uando des#u$ra )ue sus " anes !an 8ra#asado7 5>uando vea )ue no tendr3 a mano de a $e a Revedoune7 /o ser3 a ti' mu-er' sino a m(% Es un ni+o a

)uien se e !a dado "oder% 4 56uer*is )ue os #om"ade,#a7 &a$*is sido vos )uien !a destro,ado mi vida' de modo ta )ue a!ora mi 8ami ia y yo estamos a $orde de a muerte% 4 /os #om"rendemos mutuamente' ya o ves% A ninguno e im"orta nada de otro% =o )uer(a tus tierras' y Qa ter' tu #uer"o 4 se interrum"i9 a mira$a de 8rente 4% Aun)ue tu #uer"o me !a intrigado tam$i*n mu#!o en os 0 timos d(as% 4 5= #mo es"er3is ,a8aros de os enredos )ue !a$*is "rovo#ado7 4 "regunt Judit!' #am$iando de tema "ara vo ver e -uego #ontra * % 4 Gien "uedes "reguntar o% Me )ueda un so o #amino% <engo )ue evar a anu a#in !asta su 8in% /o te "resentar3s ante e rey' "ero 8irmar3s un do#umento )ue diga )ue deseas anu ar tu #asamiento% Estar3 reda#tado de ta modo )ue * no "ueda negarse%
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Judit! se evant a medias' ata#ada "or otra o eada de n3useas% >orri !a#ia a $a#ini a de rin#n y va#i su estmago de su magro #ontenido% >uando se !u$o re"uesto se vo vi !a#ia Art!ur% 4 Perdonad% E "es#ado de ano#!e no esta$a en $uenas

#ondi#iones' sin duda% Art!ur en una #o"a de vino aguado' )ue e a a#e"t #on manos tem$ orosas% 4 Est3s em$ara,ada 4 a8irm sin m3s% 4 E/o' no es as(F 4 minti Judit!% La #ara de Art!ur se endure#i% 4 5L amo a una "artera "ara )ue te examine7 Judit! # av a vista en e vino y mene a #a$e,a% 4 /o "uedes "edir a anu a#in 4 #ontinu * 4% /o !a$(a "ensado en )ue "udieras !a$er #on#e$ido tan "ronto% A "are#er' nos !undimos m3s y m3s en e "antano% 4 5Se o dir*is a Qa ter7 Art!ur reso" % 4 Ese idiota te #ree "ura y virgina % &a$ a de amarte y de #om"artir su vida #ontigo% /o sa$e )ue o du" i#as en astu#ia% 4 &a$ 3is demasiado 4 o$serv Judit! ya #a mada 4% 56u* )uer*is7 Art!ur a mir #on admira#in% 4 Eres inte igente' adem3s de $e a% Me gustar(a ser tu due+o 4 sonri' "ero uego se "uso serio 4% Qa ter des#u$rir3 tu trai#in y tu em$ara,o% Es s o #uestin de tiem"o% 5Me #eder(as a #uarta "arte de as tierras de Revedoune si te sa#ara de a)u(7 Judit! "ens #on ra"ide,% Las "ro"iedades ten(an "o#a

im"ortan#ia "ara e a% 5/o era m3s seguro #ontar #on Art!ur )ue es"erar a Ste"!en7 Si re#!a,a$a esa "ro"osi#in' * reve ar(a todo a Qa ter y todos estar(an #ondenados%%% una ve, )ue e #aste ano se #ansara de e a% 4 S(' os doy mi "a a$ra% Somos #in#o% Si nos i$er3is a todos' a #uarta "arte de mis tierras ser3n vuestras% 4 /o "uedo asegurar )ue todos%%%
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4 <odos o no !ay trato% 4 S( 4 a#e"t * 4' s* )ue o di#es en serio% /e#esito tiem"o "ara arreg ar o todo% = t0 de$es "resentarte a a #ena% Lord Qa ter se en8ure#er3 si no est3s a (' a su ado' ena de !oyue os% Judit! no )uiso a#e"tar su $ra,o #uando sa ieron de a !a$ita#in% E #om"rendi )ue e a o des"re#ia$a m3s a0n "or !a$erse vue to #ontra su amo' "ero eso e da$a risa% Se re(a de #ua )uier ea tad )ue no 8uera a ea tad a s( mismo% >uando a "uerta de a !a$ita#in se #err tras e os' todo "are#i )uedar desierto% Durante a gunos momentos en a a #o$a rein e si en#io' Luego se oy un ev(simo des i,amiento de$a-o de a #ama% La vie-a sa i de su es#ondri-o #on gran #aute a% >on una gran sonrisa' mir otra

ve, a monda )ue a"reta$a en a mano% 4 EP ataF 4 susurr% Pero 5)u* dar(a e amo "or enterarse de o )ue e a a#a$a$a de sa$er7 EOro' sin dudaF E a no o #om"rend(a todo' "ero !a$(a o(do a sir Art!ur #a i8i#ar de est0"ido a ord Qa ter9 adem3s' " anea$a trai#ionar o "or unas tierras de a Montgomery% = tam$i*n !a$(a a go #on res"e#to a un $e$* )ue e a es"era$a% Eso "are#(a muy im"ortante% Judit! esta$a sentada -unto a una ventana de sa n grande' en si en#io9 u#(a una enagua gris # aro y un vestido de ana 8 amen#a' de #o or rosa os#uro% Las mangas esta$an 8orradas #on "ie de ardi a gris% Se "on(a ya e so ' "or o )ue e sa n se os#ure#(a de segundo en segundo% Em"e,a$a a "erder a go de miedo )ue a !a$(a invadido esa ma+ana des"u*s de !a$ ar #on Art!ur% E#! una mirada a so "oniente #on gratitud% S o 8a ta$a un d(a "ara )ue vo viera Ste"!en y o arreg ara todo% /o !a$(a visto a Qa ter desde a #ena% E a !a$(a invitado a

"asear a #a$a o' "ero des"u*s no se !a$(a "resentado "ara

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evar a% Judit! su"uso )ue a g0n "ro$ ema de #asti o o manten(a o#u"ado% >omen, a "reo#u"arse #uando #ay a tarde y os sirvientes "usieron as mesas "ara #enar% /i Art!ur ni Qa ter !a$(an a"are#ido% La mu#!a#!a envi a Joan "ara )ue averiguara o "osi$ e% Bue muy "o#o% 4 La "uerta de ord Qa ter "ermane#e !erm*ti#amente #errada y $a-o #ustodia% Los !om$res no res"onden a ninguna "regunta' aun)ue !e usado toda mi "ersuasin% EA go esta$a ma F Judit! o #om"rendi #uando' des"u*s de retirarse #on Joan en su a #o$a' oy )ue a guien #orr(a e #erro-o "or 8uera% /inguna de as dos durmi gran #osa% Por a ma+ana' Judit! visti un severo tra-e de ana "arda' sin adornos ni -oyas% Aguard en si en#io% Por 8in se des#orri e #erro-o y entr auda,mente un !om$re vestido #on #ota de ma a' #omo "ara e #om$ate% 4 Seguidme 4 8ue #uanto di-o% >uando Joan trat de a#om"a+ar a su ama' re#i$i un em"e n )ue a devo vi a #uarto% E #erro-o vo vi a sonar%

E guardia #ondu-o a Judit! !asta a a #o$a de Qa ter% Lo "rimero )ue a mu#!a#!a vio a a$rirse a "uerta 8ue o )ue resta$a de Art!ur' en#adenado a a "ared% A"art a vista #on e estmago revue to% 4 /o es un $e o es"e#t3#u o' 5verdad' mi dama7 Levant a vista% Qa ter des#ansa$a en una si a a#o #!ada% Sus o-os irritados y su a#titud demostra$an )ue esta$a muy e$rio% &a$ a$a #on #ierta gangosidad% 4 > aro' )ue no eres una verdadera dama' seg0n !e des#u$ierto% Se evant y se mantuvo )uieto un instante' #omo "ara re#o$rar e e)ui i$rio% Des"u*s se a#er# a a mesa "ara servirse m3s vino% 4 Las damas son sin#eras y $uenas% Pero t0' du #e $e e,a' eres una ramera%
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>amin !a#ia Judit!' )ue "ermane#(a muy )uieta% /o !a a$a "or dnde !uir% E a su-et "or a #a$e era' e#!3ndo e a #a$e,a !a#ia atr3s% 4 A!ora o s* todo 4 gir a #a$e,a de Judit! "ara o$ igar a a mirar a)ue os restos ensangrentados 4% U#!a e un $uen vista,o% Me di-o mu#!as #osas antes de morir% S* )ue me #rees

est0"ido' "ero no o soy tanto )ue no "ueda mane-ar a una mu-er 4 a 8or, a mirar o 4% &as !e#!o todo esto "or tu es"oso' 5verdad7 &as venido a $us#ar o% Dime' 5!asta dnde !a$r(as egado "ara sa var o7 4 &a$r(a !e#!o #ua )uier #osa 4 res"ondi e a #on serenidad% E sonri y a a"art de un em"u-n% 4 5<anto o amas7 4 /o es #uestin de amor% Es mi es"oso% 4 Pero yo te !e o8re#ido m3s de o )ue * "odr(a o8re#erte 4 a#us * #on 3grimas en os o-os 4% <oda Ang aterra sa$e )ue Cavin Montgomery se muere "or A i#e >!atDort!% Judit! no ten(a res"uesta )ue dar% Los 8inos a$ios de #aste ano se tor#ieron en una mue#a% 4 /o seguir* tratando de !a#erte entrar en ra,ones% =a !a "asado so$radamente a o"ortunidad% 4 Bue a a "uerta y a a$ri%4 Retirad esta $a,o8ia y arro-ad a a os #erdos% >uando !ay3is terminado #on * ' traed a ord Cavin y en#adenad o en e mismo ugar% 4 E/oF 4 grit Judit!' #orriendo !a#ia Qa ter "ara a"oyar e as manos en e $ra,o 4% Por 8avor' no e !ag3is m3s da+o% &ar* o )ue vos dig3is% E #err de un "orta,o%

4 S(' !ar3s o )ue yo diga' y o !ar3s de ante de ese marido "or e )ue te "rostituyes% 4 E/oF 4 susurr e a% Qa ter sonri a ver a "a ide#er% A$ri nuevamente a "uerta "ara o$servar a os guardias' )ue se eva$an e #ad3ver de Art!ur% >uando )uedaron so os' orden.
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4 E@en a)u(F G*same #omo $esas a tu marido% E a sa#udi a #a$e,a' aturdida% 4 /os matar*is' de un modo u otro% 5Por )u* !e de o$ede#eros7 <a ve, si deso$ede,#o a tortura a#a$e antes% 4 Eres astuta' en verdad 4 sonri Qa ter 4' Pero yo )uiero o #ontrario% Por #ada #osa )ue me niegues arran#are un tro#ito de #arne a ord Cavin% E a o mir #on !orror% 4 S(' me !as #om"rendido% Judit! a"enas "od(a "ensar% :Ste"!en;' su" i# en si en#io' :no tardes m3s de o )ue di-iste%; <a ve, "udiera "ro ongar a tortura de Cavin !asta )ue Ste"!en y sus !om$res ini#iaran e ata)ue% La "uerta se a$ri otra ve, y entraron #uatro #or"u entos guardias trayendo a Cavin en#adenado% A)ue a ve, Qa ter no !a$(a #orrido riesgos% E "risionero mir a Qa ter y a su es"osa%

4 E a es m(a 4 di-o "or o $a-o' ade ant3ndose un "aso% Uno de os guardias o go "e #on a !o-a de a es"ada en a #a$e,a y o !i,o #aer de $ru#es' in#ons#iente% 4 EEn#adenad oF 4 orden Qa ter% Los o-os de Judit! se enaron de 3grimas ante a $ravura de su marido% Aun en#adenado trata$a de u#!ar% <en(a e #uer"o magu ado y ma tre#!o' de$i itado "or mu#!os d(as de !am$re' "ero a0n "e ea$a% 5Pod(a e a !a#er menos7 Su 0ni#a "osi$i idad era ganar tiem"o !asta )ue Ste"!en egara% &ar(a #uanto Qa ter exigiera% E e ey en os o-os a resigna#in% 4 Una sa$ia de#isin 4 e ogi% >uando Cavin estuvo en#adenado #on os $ra,os a$iertos "or aros de !ierro en as mu+e#as' Qa ter des"idi a os guardias% So t una #ar#a-ada y e arro- una #o"a de vino a a #ara% 4 Rea##iona' amigo% /o de$es dormir mientras "asa esto% &as o#u"ado mi stano durante mu#!o tiem"o y s* )ue a ( no "udiste dis8rutar mu#!o de tu es"osa% M(ra a% 5@erdad )ue es en#antadora7 =o esta$a dis"uesto a i$rar $ata a "or e a%
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A!ora des#u$ro )ue no es ne#esario 4 y a arg a mano 4% @en a)u(' mi se+ora% @en #on tu amo% La $ota de Cavin se dis"ar #ontra Qa ter' )ue a"enas tuvo tiem"o de retro#eder% En#ima de una mesa atera "end(a un "e)ue+o 3tigo% Su #uero a0n esta$a man#!ado "or a sangre de Art!ur% Qa ter o movi' a$riendo un ta-o en a #ara de Cavin% E "risionero "are#i no darse #uenta y evant otra ve, a "ierna' "ero Qa ter ya esta$a 8uera de su a #an#e% >uando e #aste ano evant e 3tigo "or segunda ve,' Judit! #orri a "onerse 8rente a su es"oso' #on os $ra,os a$iertos "ara "roteger o% 4 EA"3rtateF 4 gru+ Cavin 4% =o i$rar* mis "ro"ias $ata as% Judit! no "udo sino #!as)uear a engua ante o a$surdo de a)ue as "a a$ras% <en(a os $ra,os en#adenados a una "ared ya #u$ierta #on a sangre de otro !om$re' "ero #re(a "oder u#!ar #ontra un o#o% Se a e- un "aso y "regunt a Qa ter' #on vo, desmayada. 4 56u* )uer*is7

4 @en a)u( 4 di-o * ' entamente' #uidando de mantenerse 8uera de a #an#e de Cavin y sus "ies' Judit! va#i ' "ero sa$(a )ue era "re#iso o$ede#er% Le tom a mano extendida' aun)ue a)ue a #arne vis#osa e da$a es#a o8r(os% 4 6u* mano tan en#antadora 4 di-o Qa ter' mostr3ndo a a Cavin 4% @amos' 5no tienes nada )ue de#ir7 E en#adenado mir a Judit! a os o-os y a !i,o estreme#er% 4 6uerida m(a' #reo )ue nos gustar(a ver a go m3s de tu ex)uisito #uer"o 4 Qa ter se vo vi !a#ia Cavin%4 Lo !e visto y dis8rutado #on 8re#uen#ia% E a est3 !e#!a "ara un !om$re% 5O de$o de#ir "ara mu#!os !om$res7 4 Mir a Judit! #on o-os duros%4 <e !e ordenado )ue nos de-es ver o )ue !ay $a-o esas ro"as% 5<an "o#o te interesa tu es"oso )ue e negar(as una 0 tima mirada7
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>on manos tr*mu as' Judit! tir de os a,os de ana "arda% 6uer(a demorarse tanto #omo 8uera "osi$ e% 4 EO!' eres demasiado entaF 4 $ar$ot Qa ter' arro-ando su #o"a a un #ostado "ara desenvainar a es"ada% >ort de un

ta-o e #or"i+o de vestido y !undi os dedos en e es#ote de a #amisa% Sus u+as desgarraron a suave "ie de #ue o% La ro"a interior 8ue arran#ada de igua modo% E a se aga#! #omo "ara #u$rirse' "ero a "unta de a es"ada' a"oyada #ontra su vientre' a o$ ig a erguirse% Sus !om$ros $ an#os de-aron a"are#er os "e#!os " enos' )ue se manten(an a tos y orgu osos' "ese a a angustia% A0n manten(a a #intura estre#!a% Sus "iernas eran argas yes$e tas% Qa ter a o$serva$a' maravi ado% /o a !a$(a imaginado tan !ermosa% 4 Por tanta $e e,a va e a "ena matar 4 susurr% 4 E<a #omo yo te matar* "or estoF 4 grit Cavin' 8or#e-eando #ontra as #adenas% 4 E<0F 4 ri Qa ter 4% 56u* "uedes !a#er t07 4 Su-et a Judit! e#!3ndo e un $ra,o a a #intura y a !i,o girar !asta "oner a 8rente a su marido% Luego e a#ari#ia os senos%4 5>rees "oder arran#ar as #adenas de a "ared7 M(ra a $ien' "ues ser3 o 0 timo )ue veas% Des i, a mano !asta e vientre de Judit!% 4 Mira tam$i*n esto% A!ora est3 " ano' "ero "ronto se !in#!ar3 #on mi !i-o%

4 E/oF 4 grit a mu#!a#!a% E e #i+ a #intura #on e $ra,o !asta im"edir e res"irar% 4 A)u( !e " antado mi semi a y $rotar3' s(% EPiensa en eso mientras te "udres en e in8iernoF 4 /o "ensar* en ninguna mu-er )ue t0 !ayas to#ado 4 di-o Cavin sin a"artar os o-os de su es"osa 4% Pre8erir(a #o"u ar #on un anima % Qa ter a"art a Judit!% 4 5Lamentar3s esas "a a$rasF
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4 E/o' noF 4 ex# am a mu#!a#!a' a ver )ue Qa ter avan,a$a !a#ia Cavin #on a es"ada en a mano% E #aste ano esta$a muy $orra#!o y a !o-a dio e-os de sus #osti as' so$re todo "or)ue Cavin dio un 3gi "aso a #ostado% 4 E6u*date )uietoF 4 orden Qa ter a gritos% = a"unt otra ve,' a a #a$e,a de "risionero% E arma' mane-ada #on tanta tor"e,a' no asest e go "e de 8i o' sino de " ano% Su an#!a !o-a a #an, a ore-a de Cavin% La #a$e,a de "risionero #ay !a#ia ade ante% 4 5<e !as dormido7 4 #!i Qa ter' so tando a es"ada "ara a#ogotar o #on sus "ro"ias manos% Judit! no "erdi un instante. #orri !a#ia a es"ada y' sin "ensar en o )ue !a#(a' a tom #on am$as manos "ara

des#argar a #on todas sus 8uer,as entre os om" atos de Qa ter% E !om$re se mantuvo en e)ui i$rio "or un momento% Des"u*s gir #on mu#!a entitud y e # av a mirada' un segundo antes de #aer% E a trag sa iva #on di8i#u tad% Em"e,a$a a #om"render )ue !a$(a matado a un !om$re% Sin "revio aviso' un enorme estruendo sa#udi a torre !asta os mismos #imientos% /o !a$(a tiem"o )ue "erder% La ave )ue a$r(a os ani os de !ierro "end(a de a "ared% En e momento en )ue e a os a$r(a' Cavin em"e, a moverse% Logr re#o$rar e e)ui i$rio antes de #aer y a$ri os o-os% Su es"osa esta$a a "o#a distan#ia' #on e #uer"o desnudo sa "i#ado de sangre% Qa ter ya#(a a sus "ies9 una es"ada e asoma$a "or a es"a da% 4 E>0$reteF 4 orden 8urioso% En e tor$e ino de a#onte#imientos' Judit! !a$(a o vidado su desnude,% Sus "rendas 8orma$an un montn de -irones in0ti es% A$ri un ar#n "uesto a os "ies de a #ama% Esta$a eno de ro"a' "ero era de Qa ter% @a#i % Detesta$a to#ar a)ue as #osas% 4 E<omaF 4 indi# Cavin' arro-3ndo e una t0ni#a de ana 4% Es ade#uado )ue uses sus "rendas%
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= se a#er# a a ventana sin dar e tiem"o de #ontestar% En rea idad' no !a$r(a "odido% So$re e a "esa$a a enormidad de !a$er matado a un !om$re% 4 &a egado Ste"!en 4 anun#i su es"oso 4% &a !e#!o un t0ne "or de$a-o de a mura a y as "iedras se !an derrum$ado% 4 Se a#er# a Qa ter y a"oy un "ie en su es"a da "ara arran#ar e a es"ada%4 Le !as #ortado a #o umna verte$ra 4 se+a #on toda #a ma 4% <omar* nota "ara no darte a es"a da% Eres !3$i 4 ECavinF 4 am desde a "uerta una vo, 8ami iar% 4 ERaineF 4 susurr Judit!% Los o-os se e esta$an enando de 3grimas% Cavin des#orri e #erro-o% 4 5Est3is $ien7 4 in)uiri e mu#!a#!o' a$ra,ando a su !ermano% 4 S(' !asta donde #a$e es"erar% 5Dnde est3 Ste"!en7 4 A$a-o' #on os otros% E #asti o !a sido 83#i de tomar una ve, derrum$ada a mura a% La don#e a y tu suegra es"eran a$a-o #on Jo!n Gassett' "ero no "odemos !a ar a Judit!% 4 Est3 a)u( 4 res"ondi Cavin #on 8ria dad 4% En#3rgate de e a mientras voy en $us#a de Ste"!en% Em"u- a su !ermano "ara "asar y a$andon a !a$ita#in%

Raine "as a interior% En un "rimer momento no vio a Judit!' )ue esta$a sentada en un ar#n' a os "ies de a #ama' #on una t0ni#a de !om$re% Por de$a-o de $orde se mostra$an sus "iernas desnudas% Lo mir #on o-os a#rimosos' #omo una #riatura a$andonada' en3ndo o de #om"asin% E se e a#er# ren)ueando #on a "ierna 8uertemente vendada% Judit! no va#i en $us#ar e #onsue o de su 8uer,a% Los so o,os a desgarra$an% 4 Lo !e matado 4 or% 4 5A )ui*n7 4 A Qa ter%
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Raine a estre#! #on m3s 8uer,a% Los "ies de a mu#!a#!a ya no to#a$an e sue o% 4 5A#aso no mere#(a morir7 Judit! es#ondi a #ara en su !om$ro% 4 E=o no ten(a dere#!oF Dios%%% 4 ESi en#ioF 4 orden Raine 4% &as !e#!o o )ue era "re#iso% Dime' 5de )ui*n es a sangre )ue man#!a a "ared7 4 De Art!ur% Era e vasa o de Qa ter% 4 Gueno' no ores tanto% <odo sa dr3 $ien% @amos a$a-o "ara )ue tu don#e a te ayude a vestirte% /o )uer(a sa$er "or )u* as ro"as de su #u+ada esta$an es"ar#idas "or e sue o y enas

de desgarrones% 4 5Mi madre est3 $ien7 4 M3s )ue $ien% Mira a Jo!n Gassett #omo si 8uera e Mes(as revivido% E a se a"art% 4 EG as8emasF 4 =o no' tu madre% 56u* dir3s #uando e a en#ienda ve as a sus "ies7 Judit! i$a a re"render o' "ero sonri% Las 3grimas se e se#a$an ya en as me-i as% Lo a$ra, #on 8uer,a% 4 E>u3nto me a egro de vo ver a verteF 4 >omo siem"re' tratas me-or a mi !ermano )ue a m( 4 o$serv una vo, so emne desde a "uerta% A ( esta$a Mi es #on a vista # avada en sus "iernas desnudas% Judit! !a$(a "asado "or demasiadas #osas y no se ru$ori,% Raine a de- en e sue o "ara )ue #orriera a a$ra,ar a Mi es% 4 5Lo !as "asado ma 7 4 "regunt e -oven a estre#!ar a% 4 Peor% 4 Gueno' tengo noti#ias )ue te a egrar3n 4 in8orm Raine 4% E rey te ama a a >orte% A "are#er' !a o(do tantos #omentarios so$re ti des"u*s de tu $oda' )ue desea ver #on sus "ro"ios o-os a nuestra !ermanita de mirada de oro% 4 5A a >orte7 4 se asom$r Judit!%
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4 ED*-a a en e sue oF 4 orden Raine a Mi es' 8ingiendo

8astidio 4% Es un a$ra,o demasiado argo "ara ser de a8e#to 8raterna % 4 Es "or esta nueva moda )ue usa% O-a 3 se im"onga 4 sus"ir Mi es a de"ositar a en tierra% Judit! evant a vista !a#ia e os y sonri% De "ronto' rom"i otra ve, en 3grimas% 4 E>u3nto me a egro de veros a os dosF 4 di-o' vo vi*ndose% Raine se )uit e manto "ara envo ver a en * % 4 @amos' enton#es% <e es"eraremos a$a-o% Partimos !oy mismo% /o )uiero vo ver a ver este ugar% 4 <am"o#o yo 4 susurr Judit!% Aun)ue no vo vi a vista atr3s' eva$a en su mente una v(vida imagen de #uarto% H1 4 5Sa$es o de ni+o7 4 "regunt Ste"!en a Cavin mientras #amina$an -untos "or e "atio de Demari% 4 &e sido in8ormado 4 re" i# * ' 8r(amente 4% Sent*monos a)u(' a a som$ra% A0n no me a#ostum$ro a a u, de so % 4 5<e ten(an en un 8oso7 4 S(% Me tuvieron en uno #asi una semana% 4 /o se te ve demasiado en8 a)ue#ido% 5<e da$an de #omer7 4 /o% Jud%%% mi es"osa !a#(a )ue su don#e a me evara

#omida% Ste"!en e#! una mirada a os restos de a vie-a torre% 4 Se arriesg mu#!o a venir a)u(% 4 /o se arriesg en a$so uto% Desea$a a Demari tanto #omo * a e a% 4 /o tuve esa im"resin #uando #onvers* #on Judit!% 4 EPues te e)uivo#asF 4 a8irm Cavin #on 8uer,a% Ste"!en se en#ogi de !om$ros%
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4 E a es asunto tuyo% Raine di#e )ue se os !a amado a a >orte% Podemos via-ar -untos' "ues yo tam$i*n de$o "resentarme a rey% Cavin esta$a #ansado y s o )uer(a dormir% 4 56u* )uiere e rey de nosotros7 4 @er a tu es"osa y "resentarme una a m(% 4 5@as a #asarte7 4 S(' #on una ri#a !eredera es#o#esa )ue odia a todos os ing eses% 4 =o s* o )ue signi8i#a verte odiado "or tu es"osa% Ste"!en sonri% 4 Pero a di8eren#ia es )ue a ti te im"orta% A m( no% Si no se #om"orta #omo es de$ido' a en#errar* "ara no ver a nun#a m3s% Dir* )ue es est*ri y ado"tar* a un !i-o )ue !erede sus tierras% Si tanto te disgusta tu mu-er' 5"or )u* no !a#es otro tanto7

4 E/o ver a nun#a m3sF 4 ex# am Cavin% Se #ontuvo a ver )ue su !ermano se e#!a$a a re(r% 4 5<e #a ienta a sangre7 /o !a#e 8a ta )ue o digas' "or)ue a !e visto% 5Sa$es )ue estuve a "unto de matar a #uando e vi arro-arte vino a a #ara7 E a tom mi "u+a y me rog )ue e diera muerte% 4 <e enga+ 4 di-o Cavin disgustado 4' igua )ue a Raine y a Mi es% Esos mu#!a#!os se sientan a sus "ies y a miran #on o-os em$o$ados% 4 &a$ ando de o-os em$o$ados' 5)u* "iensas !a#er #on Jo!n Gassett7 4 De$er(a #asar o #on ady &e en% Si se "are#e en a go a su !i-a' !ar3 de su vida un in8ierno% Ser(a "o#o #astigo "or su estu"ide,% Ste"!en $ram de risa% 4 Est3s #am$iado' !ermano% Judit! te o$sesiona% 4 S(' #omo un grano en e trasero% @en' a"resuremos a estas gentes "ara sa ir de a)u(%
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E #am"amento de-ado "or Cavin esta$a ante as mura as de Demari% Aun)ue Jo!n Gassett no o su"iera' Cavin esta$a !a#iendo #avar un t0ne $a-o as mura as en e momento en

)ue o a"resaron9 e -oven ten(a "or #ostum$re no reve ar todos sus " anes a ninguno de sus ayudantes% Mientras Jo!n vo v(a a #asti o de Montgornery' os !om$res e egidos "or Cavin #ontinua$an #on a ex#ava#in% &a$(an tardado varios d(as' aun)ue ninguno de e os dorm(a sino unas "o#as !oras diarias% Mientras i$an avan,ando en a "er8ora#in' sosten(an a tierra so$re sus #a$e,as #on 8uertes maderos% >uando estuvieron #er#a de otro extremo' en#endieron una !oguera dentro de t0ne % Una ve, )uemadas as vigas' una "arte de a mura a se derrum$ #on un estruendo ensorde#edor% En a #on8usin )ue sigui a a toma de #asti o' mientras e gru"o esta$ e#(a su #am"amento' Judit! #onsigui es#a"ar "ara estar so a un rato% &a$(a un r(o en os $os)ues' detr3s de as tiendas% >amin entre os 3r$o es !asta !a ar un sitio #o$i-ado donde estar(a o#u ta "ero "odr(a dis8rutar de sonido y a vista de agua% S o enton#es se dio #uenta de o tensa )ue !a$(a estado

durante a semana "asada% La mentira in#esante' e disimu o ante Qa ter' a !a$(an agotado% Era un " a#er sentirse i$re y en "a, otra ve,% Por un $reve rato no "ensar(a en su es"oso ni en ninguno de sus m0 ti" es "ro$ emas% 4 Gus#as #onsue o 4 di-o una vo, tran)ui a% E a no !a$(a o(do a"roximarse a nadie% A evantar a vista se en#ontr #on Raine' )ue e sonre(a% 4 Me ir* si )uieres estar so a% /o es mi inten#in mo estarte% 4 /o me mo estas% @en a sentarte #onmigo% S o )uer(a a e-arme de ruido y de a gente un rato% E se sent a su ado' estirando as argas "iernas' #on a es"a da #ontra una ro#a%
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4 Es"era$a )ue as #osas !u$ieran me-orado entre mi !ermano y t0' "ero no "are#e )ue as( sea 4 mani8est e -oven' sin "re3m$u os 4% 5Por )u* mataste a Demari7 4 Por)ue no !a$(a otra es#a"atoria 4 di-o Judit! #on a #a$e,a in# inada% Levant a vista #on os o-os enos de 3grimas 4% Es !orri$ e )uitar a vida a a guien% Raine se en#ogi de !om$ros% 4 A ve#es es ne#esario% 5= Cavin7 5/o te o ex" i#7 5/o te #onso "or o )ue !i#iste7

4 >asi no me !a dirigido a "a a$ra 4 res"ondi e a #on 8ran)ue,a 4% Pero !a$ emos de otras #osas% 5<u "ierna est3 me-or7 Raine i$a a res"onder' "ero se oy a #ar#a-ada de una mu-er y am$os miraron !a#ia e r(o% &e en y Jo!n Gassett #amina$an "or a ori a de agua% Judit! i$a a amar a' "ero Raine se o im"idi' "ensando )ue era me-or no mo estar a os amantes% 4 Jo!n 4 di-o &e en' mir3ndo o #on amor 4' #reo )ue no "odr* so"ortar o% E e a"art tiernamente un me#!n de a me-i a% La mu-er ten(a un as"e#to -oven y radiante% 4 Es "re#iso% Para m( no ser3 m3s 83#i "erderte' verte #asada #on otro% 4 Por 8avor 4 susurr e a 4' no so"orto si)uiera a idea% 5/o !a$r3 otra so u#in7 Jo!n e a"oy a "unta de os dedos en os a$ios% 4 /o' no o re"itas% /o "odemos #asarnos% S o nos )uedan estas "o#as !oras% Es todo% &e en e rode e "e#!o #on os $ra,os' estre#!3ndo o #uanto "udo% Jo!n a a$ra, !asta #asi a" astar a

4 De-ar(a todo "or ti 4 susurr e a% 4 = yo dar(a #ua )uier #osa si "udiera tenerte 4 se"u t a me-i a en a #a$e era de a mu-er 4% @amos% A guien "odr(a vernos% E a asinti y os dos se a e-aron entamente' a$ra,ados "or a #intura%
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4 =o no o sa$(a 4 di-o Judit! "or 8in% Raine e sonri% 4 A ve#es su#ede% =a se es "asar3% Cavin $us#ar3 otro es"oso "ara tu madre y * enar3 su e#!o% Judit! se vo vi a mirar o9 sus o-os eran un rayo de oro% 4 5Otro es"osoF 4 sise 4% 5A guien )ue ene su e#!oF 5Es )ue os !om$res no "iensan en otra #osa7 Raine a mir #on 8as#ina#in% Era a "rimera ve, )ue a ve(a ira#unda #ontra * % /o o 8as#ina$a s o "or su $e e,a' sino "or su tem"eramento% Una ve, m3s sinti a sa#udida de amor y sonri% 4 <rat3ndose de mu-eres no !ay mu#!o m3s en )u* "ensar 4 $rome% Judit! i$a a re" i#ar' "ero vio a risa en os o-os de mu#!a#!o y os !oyue os de sus me-i as% 4 5/o !ay so u#in "ara e os7

4 /inguna% Los "adres de Jo!n no son si)uiera de origen no$ e' y tu madre estuvo #asada #on un #onde 4 e a"oy una mano en e $ra,o 4% Cavin $us#ar3 a un !om$re $ueno )ue se"a administrar $ien sus "ro"iedades y a trate #on $ondad% Judit! no res"ondi% 4 <engo )ue irme 4 di-o Raine de re"ente% Se evant #on tor"e,a 4% EMa dita sea esta !eridaF 4 "rotest ve!emente 4% Una ve, me di un !a#!a,o en a "ierna' "ero no do i tanto #omo esta 8ra#tura% 4 A menos !a so dado #orre#tamente 4 re" i# e a #on un #!is"orroteo en os o-os% Raine !i,o una mue#a a re#ordar e do or de su tratamiento% 4 Si vue vo a ne#esitar de un m*di#o' tendr* #uidado de no re#urrir a ti% /o soy tan !om$re #omo "ara so"ortar tus aten#iones% 56uieres vo ver a #am"amento7 4 /o% Pre8iero estar so a un rato% E mir a su a rededor% E ugar "are#(a no o8re#er "e igros' "ero nun#a se esta$a seguro%
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4 @ue ve antes de )ue se "onga e so % Si "or enton#es no te !e visto' vendr* a $us#arte%

E a !i,o un gesto de asentimiento y vo vi a vista a agua' mientras * se a e-a$a% La "reo#u"a#in de Raine "or e a a !a#ia sentir "rotegida% Re#ord a a egr(a )ue e ins"ira$a ver o en e #asti o% Entre sus $ra,os se sent(a segura% As( as #osas' 5"or )u* no o mira$a #on "asin7 Resu ta$a extra+o ex"erimentar s o un a8e#to 8raterna "or a)ue !om$re )ue a trata$a #on tanta $ondad' mientras )ue "or su es"oso%%% /o )uiso "ensar en Cavin mientras estuviera en a)ue ugar tran)ui o. #ua )uier re#uerdo de * a en8ure#(a demasiado% E !a$(a dado #r*dito a as "a a$ras de Qa ter y esta$a #onven#ido de )ue esta$a em$ara,ada de ese !om$re% Judit! se ev as manos a vientre' en un gesto "rote#tor% ESu "ro"io !i-oF Pasara o )ue "asara' e $e$* ser(a siem"re suyo% 4 56u* " anes tienes "ara e a7 4 "regunt Raine mientras se senta$a ostentosamente en una si a' en a tienda de Cavin% Ste"!en se a#omod a un ado "ara a8i ar un "u+a % A otro ado esta$a Cavin' #omiendo% /o !a$(a !e#!o otra #osa desde )ue sa iera de #asti o%

4 Su"ongo )ue te re8ieres a mi es"osa 4 di-o' ensartando un tro,o de #erdo asado 4% Pare#es "reo#u"arte mu#!o "or e a4 a#us% 4 E= t0 "are#es ignorar aF 4 #ontraata# Raine 4 Mat a un !om$re "or ti% Eso no es 83#i "ara una mu-er' "ero t0 ni si)uiera e !as !a$ ado de terna% 4 56u* #onsue o "odr(a dar e des"u*s de )ue mis !ermanos se !an o#u"ado tanto de $rind3rse o7 4 Pues no o en#uentra en otra "arte% 4 5&ago traer es"adas7 4 "regunt Ste"!en' sar#3sti#o 4% 5O "re8er(s $atiros #on armadura #om" eta7 Raine se re a- de inmediato%
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4 <ienes ra,n' Ste"!en% O-a 3 este otro !ermano m(o 8uera tan sensato #omo t0% Cavin o 8u min #on a mirada y vo vi a su #omida% Ste"!en o o$serv un momento% 4 Raine' 5tratas de inter"onerte entre Cavin y su es"osa7 E m3s -oven se en#ogi de !om$ros y a#omod a "ierna% 4 E no a trata #omo es de$ido% Ste"!en sonri' #om"rensivo% Raine !a$(a sido siem"re e de8ensor de os o"rimidos%

A"oya$a #ua )uier #ausa )ue ne#esitara de * % E si en#io se !i,o denso' !asta )ue Raine se evant "ara sa ir de a tienda% Cavin o sigui #on a vista% Des"u*s' a!(to "or 8in' a"art e " ato y se evant "ara a#er#arse a su #atre% 4 Est3 em$ara,ada de ese !om$re 4 di-o a #a$o de un rato% 4 5De Demari7 4 "regunt Ste"!en% Ante e asentimiento de su !ermano' emiti un grave si $ido 4% 56u* vas a !a#er #on e a7 Cavin se de- #aer en una si a% 4 /o s* 4 di-o en vo, $a-a 4% Raine di#e )ue no a !e #onso ado' "ero 5)u* "ara de#ir e' si !a matado a su amante7 4 5Bue o$ igada7 E mayor de- #aer a #a$e,a% 4 /o o #reo% /o' no es "osi$ e% Pod(a ir y venir "or e #asti o a vo untad% @ino a verme !asta e 8oso y tam$i*n #uando me en#erraron en un #a a$o,o de a torre% Si a !u$ieran 8or,ado' no e !a$r(an dado tanta i$ertad% 4 Eso es #ierto' "ero e !e#!o de )ue te visitara 5no signi8i#a )ue desea$a ayudarte7 Los o-os de Cavin des"idieron #!is"as% 4 /o s* )u* desea$a% Pare#e estar de "arte de )uien)uiera )ue a tenga% >uando vino a m( di-o )ue o !a$(a !e#!o todo "or

mi $ien% Sin em$argo' #uando esta$a #on Demari era toda suya% Es astuta% Ste"!en des i, un dedo a o argo de "u+a "ara "ro$ar e 8i o% 4 Raine "are#e tener muy $uena o"inin de e a% Mi es tam$i*n% Cavia reso" %
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4 Mi es todav(a es demasiado -oven "ara sa$er )ue as mu-eres tienen a go adem3s de #uer"o% En #uanto a Raine%%% !a#e tiem"o )ue de8iende a #ausa de Judit!% 4 Podr(as de# arar )ue e ni+o es de otro y re"udiar a% 4 E/oF 4 ex# am Cavin' #asi #on vio en#ia% Des"u*s a"art a vista% Ste"!en se e#! a re(r% 4 5<odav(a ardes "or e a7 Es !ermosa' "ero !ay otras mu-eres !ermosas% 56u* me di#es de A i#e7 De# araste )ue a ama$as% Ste"!en !a$(a sido e 0ni#o #on8idente de Cavin en #uanto a A i#e% 4 Se #as !a#e "o#o #on Edmund >!atDort!% 4 EEdmundF EEsa $a,o8iaF 5/o e o8re#iste matrimonio7 E si en#io 8ue a 0ni#a res"uesta% Ste"!en envain e "u+a % 4 Las mu-eres no va en a "ena de "reo#u"arse tanto% L *vate a a #ama a tu mu-er y no vue vas a "ensar en e asunto 4 se

evant 4% >reo )ue me voy a dormir% &a sido una -ornada muy arga% /os veremos ma+ana% Cavin )ued so o en su tienda9 a os#uridad se intensi8i#a$a r3"idamente% :Re"udiar a;' "ens% Gien "od(a !a#er o' "uesto )ue e a esta$a em$ara,ada de otro% Pero no se imagina$a sin e a% 4 Cavin%%% 4 Raine interrum"i sus "ensamientos%4 5&a vue to Judit!7 Le di-e )ue no de$(a demorarse !asta des"u*s de os#ure#er% Cavin se evant #on os dientes a"retados% 4 Piensas demasiado en mi mu-er% 5Dnde esta$a7 Ar* a $us#ar a% E !ermano e sonri% 4 Junto a arroyo' "or a ( 4 se+a % Judit! esta$a arrodi ada -unto a ria#!ue o' moviendo #on a mano e agua # ara y 8res#a% 4 Es tarde% <ienes )ue vo ver a #am"amento% Levant a vista' so$resa tada% Cavin se ergu(a ante e a en toda su estatura9 sus o-os grises "are#(an muy os#uros en a "enum$ra de o#aso% Su ex"resin era !erm*ti#a%
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4 /o #ono,#o estos $os)ues 4 #ontinu * 4% Podr(a !a$er "e igro% Judit! se evant #on a es"a da muy erguida% 4 Eso te #onvendr(a' 5verdad7 Una es"osa muerta !a de ser

me-or )ue una des!onrada% Re#ogi sus 8a das y e#! a andar a grandes ,an#adas% E a su-et "or e $ra,o% 4 <enemos )ue !a$ ar' seriamente y sin en8adarnos% 4 56u* !a !a$ido siem"re entre nosotros' a"arte de en8ado7 Di o )ue )uieras% Me #anso% E suavi, a ex"resin% 4 5<e #ansa a #arga de ni+o7% Las manos de a mu#!a#!a vo aron a vientre% Des"u*s se irgui' #on e mentn en a to% 4 Este $e$* -am3s ser3 una #arga "ara m(% Cavin mir a otro ado de r(o' #omo si u#!ara #on un gran "ro$ ema% 4 Por todo o )ue !a o#urrido desde enton#es' #reo )ue #uando te entregaste a Demari o !i#iste #on $uenas inten#iones% S* )ue no me amas' "ero * tam$i*n ten(a a tu madre% S o "or e a !a$r(as arriesgado o )ue arriesgaste% Judit! 8run#i e entre#e-o e !i,o una se+a de asentimiento% 4 /o s* )u* o#urri des"u*s de )ue viniste a #asti o% <a ve, Demari 8ue ama$ e #ontigo y t0 ne#esita$as ama$i idad% <a ve, aun durante a $oda te%%% te o8re#i genti e,a% E a no "od(a !a$ ar% Se e esta$a revo viendo a $i is% 4 En #uanto a ni+o' "uedes #onservar o y no te re"udiar* "or

e o' aun)ue ta ve, de$er(a !a#er o% Pues si' a de#ir verdad "uedo tener "arte de a #u "a% >uidar* de ni+o #omo si 8uera m(o y !eredar3 a gunas de tus tierras 4 Cavin !i,o una "ausa "ara mirar a%4 5/o di#es nada7 &e tratado de ser 8ran#o%%% y -usto% >reo )ue no "odr(as "edir m3s% Judit! tard un momento en re#o$rarse% &a$ #on os dientes muy a"retados% 4 EBran#oF EJustoF E/o #ono#es e signi8i#ado de esas "a a$rasF B(-ate en o )ue est3s di#iendo% Est3s dis"uesto a re#ono#er )ue vine a #asti o "or motivos !onora$ es' "ero des"u*s de eso me insu tas !orri$ emente% 4 56ue te insu to7 4 se extra+ Cavin%
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4 EMe insu tas' s(F 5Me #rees tan vi #omo "ara entregarme i$remente a !om$re )ue amena, a mi madre y a mi es"oso7 EPor)ue ante Dios eso eresF Di#es )ue yo ne#esita$a ama$i idad% ES(' a ne#esito' "or)ue nun#a a !e re#i$ido de tiF Pero no soy tan vana #omo "ara 8a tar a un -uramento !e#!o ante Dios' "or un "ar de aten#iones% Una ve, rom"( un voto seme-ante' "ero no vo ver* a !a#er o% A"art a #ara' ru$ori,ada "or e re#uerdo%

4 /o s* de )u* !a$ as 4 em"e, Cavin' "erdiendo a su ve, os estri$os 4% &a$ as en a#erti-os% 4 Sugieres )ue soy ad0 tera% 5Eso es un a#erti-o7 4 L evas en e vientre e !i-o de ese !om$re% 5De )u* otro modo "uedo amarte7 &e o8re#ido !a#erme #argo de ni+o% De$er(as agrade#er )ue no te re"udie% Judit! o mir #on 8i-e,a% E no "regunta$a si a #riatura era suya. da$a "or sentado )ue Qa ter !a$(a di#!o a verdad% <a #omo !a$(a di#!o &e en e d(a de a $oda. un !om$re era #a"a, de dar #r*dito a m3s $a-o de sus siervos antes )ue a su es"osa% = si Judit! nega$a !a$erse a#ostado #on Qa ter' 5 e #reer(a * 7 /o !a$(a modo de "ro$ar sus "a a$ras% 4 5/o tienes m3s )ue de#ir7 4 a#us Cavin' #on os a$ios tensos% Judit! o 8u min #on a vista' muda% 4 5De$o inter"retar )ue est3s de a#uerdo #on mis #ondi#iones7 La mu#!a#!a de#idi seguir e e -uego% 4 Di#es )ue dar3s tierras m(as a mi !i-o% Es "o#o o )ue sa#ri8i#as% 4 E<e retengo a mi adoF Podr(a re"udiarte% E a ri% 4 > aro )ue "odr(as% Los !om$res tienen ese dere#!o% Me retendr3s mientras me desees% /o soy tonta% De$er(a re#i$ir

a go m3s )ue una !eren#ia "ara mi !i-o% 4 56uieres una "aga7 4 S(' "or !a$er venido a $us#arte a #asti o% Las "a a$ras do (an% Esta$a orando "or dentro' "ero se nega$a a de-ar o ver%
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4 56u* deseas7 4 6ue mi madre sea dada en matrimonio a Jo!n Gassett% Cavin di at os o-os% 4 <0 eres a!ora su "ariente mas#u ino m3s #er#ano 4 se+a Judit! 4% <ienes ese dere#!o% 4 Pero Jo!n Gassett es%%% 4 /o me o digas Lo s* demasiado $ien% Pero' 5no te das #uenta de )ue e a o ama7 4 56u* tiene )ue ver e amor en esto7 &ay )ue tener en #uenta as "ro"iedades' as 8in#as% Judit! e a"oy as manos en os $ra,os' su" i#ante% 4 /o sa$es o )ue signi8i#a vivir sin amor% <0 !as entregado e tuyo y yo no tengo "osi$i idades de ganar o% Pero mi madre nun#a !a amado a un !om$re #omo ama a Jo!n% Est3 en tu mano dar e o )ue m3s ne#esita% <e o ruego. no de-es )ue tu animosidad #ontra m( te im"ida dar e a guna 8e i#idad% E a o$serv% Era !ermosa' "ero tam$i*n una -oven so itaria%

5&a$r(a sido * tan duro #omo "ara !a#er )ue e a ne#esitara a Qa ter Demari' si)uiera "or a gunos momentos7 E a de#(a )ue Cavin !a$(a entregado su amor a otra. sin em$argo' en esos momentos e era im"osi$ e re#ordar a #ara de A i#e% La tom en sus $ra,os' re#ordando o asustada )ue a !a$(a visto 8rente a ata)ue de #erdo sa va-e% Pese a esa 8a ta de va or' se !a$(a en8rentado a un enemigo #omo si 8uera #a"a, de matar dragones% 4 /o te odio 4 susurr' estre#!3ndo a #ontra s( "ara o#u tar a #ara en su "e o% >ierta ve, Raine e !a$(a "reguntado )u* en#ontra$a en e a de ma o9 en ese momento Cavin se !i,o a misma "regunta% Si e a esta$a em$ara,ada de otro' 5no era #u "a de * "or !a$er a de-ado sin "rote##in7 Durante toda su vida de #asados re#orda$a !a$er a tratado #on genti e,a una so a ve,. e d(a )ue !a$(an "asado -untos en e $os)ue% Le mo esta$a a #on#ien#ia "or !a$er " aneado ese "aseo "ara "oner a otra ve,
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en e e#!o nu"#ia % &a$ a "ensado s o en s( mismo% Se sent

en a "er8umada !ier$a' #on a es"a da #ontra un 3r$o ' y a a#omod en su 8a da' a#urru#ada% 4 >u*ntame )u* "as en e #asti o 4 "idi #on suavidad% E a no e ten(a #on8ian,a% >ada ve, )ue #on8ia$a en * Cavin e arro-a$a as "a a$ras a a #ara% Pero su #onta#to 8(si#o a re#on8orta$a% :Esta sensa#in es todo #uanto #om"artimos;' "ens% :Entre nosotros s o existe a as#ivia. no !ay amor ni #om"rensin' mu#!o menos #on8ian,a%; Se en#ogi de !om$ros' neg3ndose a reve ar e nada% <en(a os a$ios muy #er#a de #ue o de Cavin% 4 =a !a "asado todo% Es me-or o vidar o% Cavin 8run#i e #e+o9 )uer(a o$ igar a a !a$ ar' "ero su "roximidad era m3s de o )ue "od(a so"ortar% 4 Judit! 4 susurr' $us#3ndo e a $o#a% E a e rode e #ue o #on os $ra,os% Su mente !a$(a )uedado en $ an#o% O vidadas )ueda$an as ideas de #om"rensin y #on8ian,a% 4 <e e#!a$a de menos 4 susurr * #ontra su me-i a 4% 5Sa$es )ue' #uando te vi en e 8oso de Demari' #re( estar muerto7 E a a"art a #a$e,a "ara o8re#er e e 8ino ar#o de #ue o%

4 Eras #omo un 3nge )ue evara u,' aire y $e e,a a a)ue %%% ugar% <em(a to#arte "or si no eras rea %%% o "or si eras rea y yo resu ta$a destruido "or !a$erme atrevido a to#arte% <irone de os a,os )ue e #erra$an e #ostado% 4 Pues soy muy rea 4 sonri Judit!% E esta$a tan em$ru-ado )ue a atra-o !a#ia s( y a $es "ro8undamente% 4 <us sonrisas son m3s raras y m3s "re#iosas )ue os diamantes% &e visto tan "o#as%%% 4 de "ronto se e os#ure#i a ex"resin ante e re#uerdo 4% Podr(a !a$eros matado a am$os #uando vi )ue Demari te to#a$a% E a o mir #on !orror y trat de a"artar o%
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4 E/oF 4 ex# am * ' reteni*ndo a 4% 5Me dar3s a m(' tu marido' menos )ue a * 7 Judit! esta$a en una situa#in in#moda' "ero ogr e#!ar a mano atr3s y asestar e una $o8etada% E e su-et a mano #on un #!is"orroteo en os o-os y e estru- os dedos% De "ronto e $es a mano% 4 <ienes ra,n% Soy un tonto% <odo !a )uedado atr3s% @eamos s o e 8uturo. esta no#!e% Su $o#a atra" a de e a y Judit! a$andon a ira% En verdad' mientras a)ue as manos vagaran $a-o sus ro"as no "od(a "ensar en nada

Esta$an !am$rientos e uno de otro. m3s )ue !am$rientos% Las "riva#iones )ue Cavin !a$(a ex"erimentado en e 8oso no eran nada #om"aradas #on o )ue sent(a "or !a$er "res#indido de su mu-er% E vestido de ana a,u 8ue desgarrado' y tam$i*n as enaguas de !i o% La te a rota aument a "asin y as manos de Judit! u#!aron #on as "rendas de Cavin% Pero * 8ue m3s r3"ido% En un instante sus ro"as 8ormaron un montn #on as de e a% Judit!' 8ren*ti#a' o atra-o !a#ia e a% Cavin igua su ardor y o su"er tam$i*n% A os "o#os momentos #onsuma$an e amor en un 8ero, esta ido de estre as )ue os de- ex!austos% HH 4 Se #ree me-or )ue nosotras 4 di-o G an#!e ren#orosa% Esta$a #on C adys en a gran-a de >!atDort!' enando -arras #on vino "ara a #omida de as on#e% 4 S( 4 re" i# C adys' "ero #on menos amargura% E#!a$a de menos a Jo#e in' "ero no se en8ure#(a "or e o #omo su #om"a+era%
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4 56u* asunto o retendr3 e-os de nosotras7 4 "regunt G an#!e 4% >on e a "asa "o#o tiem"o 4 se+a #on a #a$e,a

!a#ia arri$a' re8iri*ndose a #uarto de A i#e >!atDort! 4% = rara ve, est3 en e sa n% C adys sus"ir% 4 Pare#e "asar a mayor "arte de tiem"o so o en e "a-ar% G an#!e interrum"i s0$itamente su tarea' 4 ESo oF 5Estar3 so o' de verdad7 /o o !a$(amos "ensado% 5= si tuviera a ( a una mu#!a#!a7 C adys se e#! a re(r% 4 5Para )u* )uerr(a Jo#e in a una so a mu#!a#!a si "uede tener a mu#!as7 5= #u3 de as mu-eres 8a ta de #asti o7 A menos )ue sea una de as siervas' no s* de ninguna )ue !aya estado ausente tanto tiem"o% 4 5= )u* otra #osa "odr(a retener a un !om$re #omo Jo#e in7 EE!' t0F 4 am G an#!e a una mu#!a#!a )ue "asa$a 4% <ermina de enar estas -arras' 5)uieres7 4 Pero yo%%% 4 G an#!e e dio un #rue "e i,#o y a mu#!a#!a #edi' mo!(na 4% Est3 $ien% 4 @en' C adys 4 orden G an#!e 4% Pongamos 8in a este misterio mientras Jo#e in est3 o#u"ado en otra "arte% Las dos mu-eres a$andonaron a gran-a "ara re#orrer a #orta distan#ia )ue as se"ara$a de os esta$ os% 4 Mira' retira a es#a eri a #ada ve, )ue sa e 4 o$serv G an#!e% Entr si en#iosamente en os esta$ os seguida de #er#a "or su

amiga% L ev3ndose un dedo a os a$ios' se+a a a gorda es"osa de mo,o de #uadra% 4 E vie-o dragn vigi a 4 susurr% Las mu#!a#!as tomaron a es#a eri a sin !a#er ruido y a "usieron #ontra a "ared exterior9 e extremo to#a$a a a$ertura de a o-amiento de Jo#e in% G an#!e se re#ogi as 8a das y su$i% >uando estuvieron dentro' ante os 8ardos de !eno )ue $ o)uea$an a vista' es eg a vo, de una mu-er% 4 5Jo#e in7 5Eres t07
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G an#!e sonri a su #om"a+era' ena de ma i#ioso triun8o' y mar#! a "rimera !a#(a a ,ona a$ierta% 4 E>onstan#eF La en#antadora #ara de a mu-er a0n esta$a ma tre#!a' "ero #omen,a$a a #i#atri,ar% >onstan#e retro#edi !asta a"oyar a es"a da #ontra un montn de !eno% 4 E>on)ue t0 eres e motivo de )ue Jo#e in nos a$andoneF Se di-o )ue !a$(as a$andonado e #asti o 4 di-o C adys% La mu#!a#!a se imit a mover a #a$e,a en un gesto negativo% 4 E/oF /o se 8ue 4 es"et G an#!e 4% @io a Jo#e in y de#idi )ue ten(a )ue ser suyo% /o so"orta$a #om"artir o%

4 /o es #ierto 4 murmur >onstan#e #on e a$io in8erior estreme#ido 4% Estuve a "unto de morir% E #uid de m(% 4 S(' y t0 #uidas de * ' 5no7 5'6u* $ru-er(a !as usado "ara atra"ar o7 4 Por 8avor%%% yo no )uer(a !a#er ning0n ma %%% G an#!e no es#u#!a$a sus s0" i#as% Sa$ia )ue no era Jo#e in )uien !a$(a !e#!o a >onstan#e esas mar#as en e #uer"o y en a #ara% S o "od(an ser o$ra de Edmund >!atDort!% 4 Dime' 5sa$e ord Edmund dnde est3s7 La -oven a$ri mu#!o os o-os' !orrori,ada% G an#!e se e#! a re(r% 4 =a ves' C adys' es a amante de se+or' "ero o trai#iona #on otro% 56u* te "are#e si a devo vemos a su amo7 C adys #ontem" #on sim"at(a a a -oven aterrori,ada' "ero su #om"a+era e # av os dedos en e $ra,o% 4 /os !a trai#ionado y t0 va#i as #uando te !a$ o de "agar e #on a misma moneda% Esta "erra des#onsiderada nos !a )uitado a Joss% <en(a a ord Edmund' "ero )uer(a m3s% /o esta$a satis8e#!a #on un so o !om$re9 os )uer(a a todos a sus "ies% C adys se vo vi !a#ia >onstan#e #on una mirada de odio%

4 Si no $a-as #on nosotras' diremos a ord Edmund )ue Jo#e in te !a estado o#u tando 4 sonri G an#!e%
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>onstan#e as sigui en si en#io "or a es#a eri a% /o se "ermitida "ensar' s o tendr(a en a mente )ue esta$a "rotegiendo a Jo#e in% En toda su vida nadie e !a$(a dado ternura% Su mundo esta$a eno de gente #omo Edmund' G an#!e y A i#e% Sin em$argo' durante #asi dos semanas !a$(a vivido un sue+o en os $ra,os de Jo#e in9 * e !a$ a$a' e #anta$a' a ten(a en sus $ra,os y e !a#(a e amor% Le susurra$a )ue a ama$a y e a e #re(a% Seguir a G an#!e y a C adys 8ue #omo des"ertar de un sue+o% A di8eren#ia de Jo#e in' >onstan#e no tra,a$a " anes "ara #uando a$andonaran e #asti o de >!atDort!' una ve, )ue e a se #urara "or #om" eto% Sa$(a )ue s o #onta$an #on e tiem"o )ue "asaran en e "a-ar% Por eso sigui #on do#i idad a as mu-eres' a#e"tando su 8ata destino9 no e "as "or a #a$e,a a idea de es#a"ar o de resistirse% Sa$(a adnde a eva$an% >uando entraron a a a #o$a de Edmund' su "e#!o se #err #omo a"retado "or $andas de !ierro% 4 6uedaos a)u(% Ar* en $us#a de ord Edmund 4 orden G an#!e%

4 5@endr37 4 "regunt C adys% 4 O!' s(' #uando re#i$a mis noti#ias% /o e "ermitas sa ir de a)u(% G an#!e estuvo de regreso en "o#os segundos' #on e 8urioso Edmund "is3ndo e os ta ones% /o e agrada$a )ue !u$ieran interrum"ido su #ena' "ero e so o nom$re de >onstan#e !i,o )ue siguiera a a "resuntuosa sirvienta% Una ve, en a a #o$a' #err a "uerta y e#! e #erro-o' #on os o-os # avados en >onstan#e' sin "restar aten#in a as miradas nerviosas de as dos #riadas% 4 >on)ue des"u*s de todo no !as muerto' mi du #e >onstan#e% Edmund e "uso una mano $a-o e mentn "ara o$ igar a a evantar a #ara% S o vio en e a resigna#in% Los #ardena es os#ure#(an su $e e,a' "ero #i#atri,ar(an% 4 Esos o-os 4 susurr * 4% Me !an "erseguido argo tiem"o%
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A o(r un ruido tras de s(' gir en redondo% Las dos #riadas esta$an tratando de des#orrer su$re"ti#iamente e #erro-o% 4 EA)u(F 4 orden' su-etando "or e $ra,o a C adys' a m3s "rxima 4% 5Adnde "retendes ir7

4 A #um" ir #on nuestras tareas' se+or 4 di-o G an#!e #on vo, insegura 4% Somos vuestras muy ea es servidoras% C adys ten(a 3grimas en os o-os' "ues os dedos de Edmund se e # ava$an en a "ie % <rat de a8 o-ar os' "ero e amo a arro- a sue o% 4 5>re(ais )ue "odr(as traer a esta mu#!a#!a a)u( y de-ar a #omo si 8uera un $u to #ua )uiera7 5Dnde esta$a7 G an#!e y C adys inter#am$iaron una mirada% /o !a$(an "ensado en eso% S o )uer(an a e-ar a >onstan#e de Jo#e in "ara )ue todo 8uera #omo antes' #uando Jo#e in es !a#(a e amor y as divert(a% 4 /o%%% no s*' se+or 4 tartamude G an#!e% 4 5Me tomas "or tonto7 4 Edmund avan, !a#ia e a%4 La mu#!a#!a !a estado $ien es#ondida% De o #ontrario yo me !a$r(a enterado% Su "resen#ia no !a sido "arte de os #!ismes de #asti o% 4 /o' mi se+or% E a%%% G an#!e no "udo inventar una !istoria o $astante a"risa% La trai#iona$a a engua% Edmund mir a C adys' en#ogida a sus "ies%

4 Me est3is o#u tando a go% 5A )ui*n "roteg*is7 4 <om a G an#!e de $ra,o y se o retor#i do orosamente tras a es"a da% 4 ESe+orF EMe !a#*is da+oF 4 <e !ar* a go "eor si me mientes% 4 &a sido Gaines' e de a #o#ina 4 di-o C adys en vo, a ta' "or "roteger a su amiga% Edmund so t a G an#!e mientras estudia$a a res"uesta% Gaines era un !om$re su#io y de ma #ar3#ter' a )ue nadie )uer(a% Edmund esta$a enterado de eso' "ero tam$i*n de )ue
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Gaines dorm(a en a #o#ina' donde no #onta$a #on intimidad su8i#iente "ara es#onder a una mu#!a#!a ma tratada !asta )ue #urara% Eso !a$r(a "rovo#ado rumores en todo e #asti o% 4 Mientes 4 di-o #on vo, mort(8era% = avan, entamente !a#ia e a% C adys trat de a e-arse' arrastr3ndose entre os -un#os% 4 Mi se+or 4 rog' tem$ ando #on todas as 8i$ras de su #uer"o% 4 Es tu 0 tima mentira 4 asegur * ' agarr3ndo a "or a #intura% E a em"e, a 8or#e-ear a #om"render )ue a eva$a !a#ia a ventana a$ierta%

G an#!e' !orrori,ada' vio )ue Edmund eva$a a C adys !asta a a$ertura% La mu#!a#!a trat de asirse de mar#o' "ero no "udo #ontrarrestar a 8uer,a de su amo% E e dio un em"e n "or a es"a da y C adys #ay !a#ia ade ante' dando manota,os en e aire% Su a arido' mientras #ata tres "isos !asta e "atio' "are#i estreme#er os muros% G an#!e "ermane#(a inmvi ' #on a vista 8i-a y as rodi as tr*mu as% E estmago e da$a vue tas% 4 A!ora )uiero sa$er a verdad 4 di-o Edmund' vo vi*ndose !a#ia e a 4% 56ui*n a !a o#u tado7 Se+a a$a #on a #a$e,a a >onstan#e' )ue "ermane#(a en si en#io #ontra a "ared% E asesinato de C adys no a !a$(a es"antado. era o )ue es"era$a% 4 Jo#e in 4 susurr G an#!e% Ante ese nom$re a mu#!a#!a evant a #a$e,a% 4 E/oF /o so"orta$a )ue se trai#ionara a Jo#e in% Edmund sonri% 4 5Ese $e o #antante7 4 E mismo )ue se !a$(a !e#!o #argo de >onstan#e a)ue a no#!e% Edmund o re#ord s o enton#es%4

5Dnde duerme7 5>mo "udo retener a sin )ue nadie o su"iera7 4 En e "a-ar' en#ima de os esta$ os%
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G an#!e a"enas "od(a !a$ ar% Manten(a a vista # avada en a ventana% A"enas un momento antes C adys !a$(a estado #on vida9 a!ora su #uer"o ya#(a roto y a" astado en e "atio% Edmund asinti #on a #a$e,a' re#ono#iendo a verdad de a res"uesta% Dio un "aso !a#ia a mu-er' )ue se a"art #on miedo' a"retando a es"a da #ontra a "uerta% 4 /o' se+or% Os !e di#!o o )ue desea$ais sa$er 4 "ero * segu(a avan,ando #on una eve sonrisa 4% = os !e tra(do a >onstan#e% Soy una servidora ea A Edmund e gust ese terror9 demostra$a su "oder% Se detuvo muy #er#a de e a y evant una mano gorda "ara a#ari#iar e a (nea de a mand($u a% E a ten(a os o-os enos de 3grimas% L3grimas de terror% E amo sonre(a a0n a go "ear a% G an#!e #ay a sue o #on una mano a"retada a a #ara% E o-o de ese ado ya #omen,a$a a tomar un tono "ur"0reo% 4 @ete 4 di-o * ' medio riendo' mientras a$r(a a "uerta de "ar en "ar 4% =a !as a"rendido una $uena e##in%

G an#!e esta$a 8uera de dormitorio antes de )ue a "uerta se #errase% >orri "or as es#a eras !asta sa ir de a #asa y sigui #orriendo "or e "atio de #asti o% Atraves e "ortn a$ierto sin res"onder a os gritos de os !om$res )ue #ustodia$an as mura as% S o sa$(a )ue ne#esita$a a e-arse de #uanto tuviera )ue ver #on >!atDort!% Se detuvo #uando os do ores en e #ostado a o$ igaron a de-ar de #orrer% Enton#es sigui #aminando' sin e#!ar una so a mirada atr3s% Jo#e in des i, #uatro #irue as de$a-o de su #!a e#o' sa$iendo )ue a >onstan#e e en#anta$a a 8ruta 8res#a' En as 0 timas semanas su vida !a$(a em"e,ado a girar a rededor de o )ue a >onstan#e e gusta$a o disgusta$a% @er a des" egarse' "*ta o a
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"*ta o' !a$(a sido o m3s de i#ioso de su vida% La gratitud )ue e a demostra$a "or #ua )uier "e)ue+o " a#er o re#on8orta$a' aun)ue e do (a e #ora,n a "ensar en o )ue !a$(a sido !asta enton#es a vida de a mu#!a#!a. un sim" e ramo de 8 ores "od(a !a#er a orar%

E= en a #amaF Sonri #on as#ivia% /o era tan m3rtir )ue o vidara os " a#eres ego(stas% >onstan#e )uer(a "agar e sus $ondades y demostrar e su amor% A "rin#i"io' a ex"e#tativa de do or a !a$(a "uesto r(gida' "ero as #ari#ias de Jo#e in y a seguridad de )ue * no e !ar(a da+o a#a$aron "or en o)ue#er a de "asin% Era #omo si )uisiese amontonar todo e amor de su vida en unas "o#as semanas% E -oven sonri a "ensar en e 8uturo )ue #om"artir(an% E de-ar(a de via-ar y sentar(a #a$e,a9 8ormar(a un !ogar "ara os dos y tendr(an varios !i-os de o-os vio 3#eos% /un#a en su vida !a$(a )uerido otra #osa )ue a i$ertad' una #ama #moda y una mu-er #3 ida% > aro )ue nun#a en su vida !a$(a estado enamorado% >onstan#e o #am$ia$a todo% En "o#os d(as m3s' en #uanto a mu#!a#!a estuviese en #ondi#iones de so"ortar e argo via-e' "artir(an% Jo#e in' si $ando' a$andon a #asa so ariega y #amin !a#ia os esta$ os% A ver a es#a eri a a"oyada #ontra a "ared' )ued "etri8i#ado% En os 0 timos tiem"os nun#a o vida$a retirar a% La mu-er de mo,o de #uadra vigi a$a' y * a

re#om"ensa$a #on numerosas sonrisas y a gunos a$ra,os a8e#tuosos% /o tem(a "or s(' sino "or >onstan#e% >u$ri #orriendo e 0 timo tre#!o y su$i "or a es#a eri a a toda ve o#idad% Revis e "e)ue+o #uarto #on e #ora,n "a "itante' #omo si "udiera en#ontrar a $a-o e !eno% Sa$(a' sin ugar a dudas' )ue a mu#!a#!a no !a$(a sa ido "or su #uenta9 era #omo un #ervati o. t(mida y temerosa% >on a vista nu$ ada "or as 3grimas' $a- "or a es#a eri a% 5Dnde $us#ar a7 <a ve, a guna de as mu-eres e !a$ a -ugado una $roma9 a en#ontrar(a a sa vo en un rin#n'
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masti#ando un "ane#i o de 8ruta se#a% Pero aun mientras imagina$a a es#ena #om"rendi )ue era im"osi$ e% /o e sor"rendi ver a >!atDort! a "ie de a es#a eri a' 8 an)ueado "or dos guardias armados% 4 56u* !a$*is !e#!o #on e a7 4 a#us e -ug ar' sa tando desde e segundo "e da+o dire#tamente !a#ia e #ue o de Edmund% La #ara de amo em"e,a$a a "onerse a,u #uando os !om$res ograron i$erar o y su-etar a Jo#e in "or os $ra,os% >!atDort! se evant de "o vo y mir su ro"a arruinada% E ter#io"e o -am3s vo ver(a a u#ir igua % Se 8rot e #ue o

amoratado% 4 Pagar3s esto #on tu vida% 4 56u* !as !e#!o #on e a' montn de esti*r#o 7 4 $ram e -ug ar% Edmund a!og una ex# ama#in% /adie se !a$(a atrevido !asta enton#es a !a$ ar e as(% Levant a mano y e dio una sonora $o8etada' #ort3ndo e a #omisura de a $o#a% 4 S( )ue "agar3s "or esto% Se "uso 8uera de a #an#e de os "ies de Jo#e in' m3s #aute oso )ue nun#a% Detr3s de a)ue $e o rostro a#e#!a$a un !om$re insos"e#!ado9 !asta enton#es s o !a$(a tomado a -ug ar "or un mu#!a#!o $onito% 4 Dis8rutar* #on esto 4 se -a#t 4% Pasar3s a no#!e en a #e da de #astigo y ma+ana ver3s tu 0 timo amane#er% Su8rir3s todo e d(a' "ero ta ve, su8ras m3s esta no#!e% Mientras t0 sudas en esa vasi-a' yo "oseer* a a mu-er% 4 E/oF 4 grit Jo#e in 4% E a nada !a !e#!o% De-ad a ir% =o "agar* "or !a$er a tomado% 4 Pagar3s' s(% En #uanto a tu no$ e gesto' no tiene sentido% /o tienes #on )u* nego#iar. os tengo a am$os' A e a' "ara mi

e#!o9 a ti' "ara #ua )uier otro " a#er )ue se me o#urra% L ev3ros o y de-ad )ue medite en as #onse#uen#ias de desa8iar a un #onde%
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>onstan#e esta$a sentada ante a ventana de a a #o$a de Edmund' "erdido todo 3nimo% /un#a m3s ver(a a Jo#e in ni estar(a entre sus $ra,os' oy*ndo e -urar e m3s amor )ue e de a una "or as estre as% Su 0ni#a es"eran,a era )ue * !u$iera ogrado es#a"ar% &a$(a visto a G an#!e !uir de a !a$ita#in y re,a$a "or)ue e a !u$iese advertido a Jo#e in% Des"u*s de todo' G an#!e o ama$a9 e a e !a$(a o(do amar o% Sin duda !a$(a ido a $us#ar o y am$os esta$an a sa vo% >onstan#e no sent(a #e os% En verdad' s o desea$a a 8e i#idad de Jo#e in% Si !u$iera "odido morir "or * ' o !a$r(a !e#!o de $uen grado% 56u* im"orta$a su "ro"ia vida7 Una #onmo#in en e "atio y un rayo de sa en una #a$e,a #ono#ida e amaron a aten#in% Dos guardias #or"u entos eva$an a Jo#e in' medio a rastras' 8or#e-eando% Ante sus "ro"ios o-os' uno de e os e dio un 8uerte go "e en a # av(#u a'

!a#i*ndo e #aer de #ostado% E mu#!a#!o se evant #on di8i#u tad% >onstan#e retuvo e a iento% 6uer(a amar o' "ero sa$(a )ue #on eso o "ondr(a en un "e igro "eor' >omo si * o adivinara' vo vi a #a$e,a y mir !a#ia a ventana% E a evant a mano% Pese a as 3grimas vio )ue ten(a sangre en e mentn% Mientras os guardias se o eva$an a rastras' >onstan#e #om"rendi )ue i$an a "oner o en a #e da de #astigo y su #ora,n se detuvo% Era un invento !orri$ e. un es"a#io en 8orma de -arra' a$ierto en a ro#a s ida% Era "re#iso $a-ar a "risionero "or su estre#!o #ue o mediante una "o ea% Una ve, a ( no "od(a sentarse ni "ermane#er de "ie' sino s o en #u# i as' #on a es"a da y e #ue o #onstantemente 8 exionados% E aire era es#aso' y #on 8re#uen#ia no se e "ro"or#iona$an a imentos ni agua% Los m3s 8uertes dura$an a"enas unos "o#os d(as% >onstan#e vio )ue os guardias ata$an a Jo#e in a a "o ea y o $a-a$an a a)ue in8ierno% Mir a gunos momentos m3s
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mientras #o o#a$an a #u$ierta% Des"u*s a"art a #ara% =a no

!a$(a es"eran,as% Por a ma+ana Jo#e in morir(a' si ogra$a so$revivir a a no#!e' "ues Edmund no de-ar(a de inventar a guna tortura adi#iona % So$re una mesa !a$a una gran -arra de vino y tres vasos% Eran "ara uso "rivado de Edmund' )ue reserva$a "ara s( os o$-etos m3s $e os% >onstan#e a#tu sin "ensar' "ues su vida esta$a terminada9 s o ne#esita$a una 0 tima a##in "ara #om" etar e !e#!o% Rom"i un vaso #ontra a mesa y tom a $ase me ada en a mano% Luego vo vi a asiento de a ventana% E d(a era muy $e o9 e verano esta$a en 8 or% >onstan#e a"enas sinti e $orde a8i ado #on )ue se #ort a mu+e#a% La vista de a sangre )ue es#a"a$a de su #uer"o e dio una sensa#in de a ivio% 4 Pronto 4 susurr 4% Pronto estar* #ontigo' mi Jo#e in% Se #ort a otra mu+e#a y se re#ost #ontra a "ared' #on una mano en e rega,o y a otra en e ante"e#!o de a ventana% Su sangre se i$a 8i trando en e #emento )ue un(a as "iedras% La suave $risa de verano e sa#udi a #a$e era' !a#i*ndo a

sonre(r% Una ve, !a$(a $a-ado #on Jo#e in a r(o "ara "asar a no#!e entre a !ier$a suave9 vo vieron "or a ma+ana' muy tem"rano' antes de )ue a gente de #asti o des"ertara% &a$(a sido una no#!e de "asin y de "a a$ras de amor di#!as en susurros% Re#orda$a #ada una de as )ue Jo#e in e !a$(a murmurado% Sus "ensamientos se 8ueron tomando "o#o a "o#o m3s "ere,osos' #asi #omo si se estuviera durmiendo% >err os o-os y sonri a"enas' #on e so en a #ara y a $risa en e "e o% Por 8in de- de "ensar% 4 EMu#!a#!oF 5Est3s $ien7 4 am una vo, desde arri$a' en un susurro 3s"ero% E esta$a aturdido9 e #ost entender a)ue as "a a$ras% 4 EMu#!a#!oF ERes"ondeF
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4 Si 4 ogr "ronun#iar Jo#e in% Le eg un 8uerte sus"iro% 4 Joss est3 $ien 4 di-o una vo, de mu-er 4% Ponte esto a rededor de #uer"o y te sa#ar* de a!(% Jo#e in esta$a demasiado aturdido "ara #om"render de todo o )ue esta$a o#urriendo% Las manos de a mu-er guiaron su #uer"o "or e #ue o de a #3mara !asta sa#ar o a 8res#o aire

de a no#!e% Ese aire 1 a "rimera $o#anada )ue as"ira$a en mu#!as !oras2 em"e, a des"e-ar e a mente% Sent(a e #uer"o entume#ido y eno de #a am$res% >uando to# e sue o #on os "ies se desat a "o ea% E mo,o de #uadra y su gorda es"osa o esta$an mirando% 4 <esoro m(o' tienes )ue irte de inmediato 4 di-o e a' = a$ri a mar#!a "or a os#uridad !a#ia os esta$ os% >on #ada "aso a #a$e,a de Jo#e in se des"e-a$a m3s y m3s% As( #omo nun#a antes de >onstan#e !a$a ex"erimentado e amor' tam"o#o !a$(a #ono#ido e odio% Pero mientras #ru,a$a e "atio evant a vista !a#ia a os#ura ventana de Edmund% Odia$a a Edmund >!atDort!' )ue a!ora ten(a en su e#!o a >onstan#e% =a en os esta$ os' a mu-er vo vi a !a$ ar% 4 <ienes )ue irte #uanto antes% Mi marido te !ar3 8ran)uear a mura a% <oma% <e !e "re"arado un !ati o de #omida% <e durar3 unos #uantos d(as' si eres "rudente% Jo#e in 8run#i e #e+o% 4 /o' no "uedo irme y de-ar a >onstan#e #on * % 4 S* )ue no te ir3s !asta )ue o se"as 4 murmur a vie-a%

= gir en redondo' !a#iendo se+as a Jo#e in "ara )ue a siguiera% En#endi una ve a #on a )ue esta$a en a "ared y #ondu-o a Jo#e in !asta un "ese$re va#(o% A ( !a$(a un "a+o )ue #u$r(a varios 8ardos de !eno% La mu-er retir entamente e "a+o% En un "rimer momento Jo#e in no "udo #reer en o )ue ve(a% =a en otra o#asin !a$(a #re(do muerta a >onstan#e% Se arrodi a su ado y tom e #uer"o !e ado en os $ra,os%
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4 Est3 8r(a 4 di-o #on autoridad 4% <raed mantas "ara #a entar a% 4 /o $astar(an todas as mantas de mundo 4 res"ondi a vie-a' "oni*ndo e una mano en e !om$ro 4% &a muerto% 4 E/o' no es as(F Antes tam$i*n esta$a as( y%%% 4 /o te tortures% &a "erdido toda a sangra% /o e )ueda una gota% 4 5La sangre7 La mu-er a"art e "a+o y mostr as mu+e#as sin vida de a mu#!a#!a' #on as venas #ortadas a a vista% Jo#e in o$serv en si en#io% 4 56ui*n !a sido7 4 susurr "or 8in% 4 Se mat e a misma%

E -ug ar vo vi a #ontem" ar e rostro de >onstan#e' a#e"tando 8ina mente )ue a !a$(a "erdido% Enton#es se in# in "ara $esar a en a 8rente% 4 A!ora est3 en "a,% 4 Si 4 di-o a mu-er' a iviada 4% = t0 tienes )ue irte% Joss se i$er de a mano insistente de a gorda y #amin #on de#isin !a#ia a #asa so ariega' E sa n grande esta$a #o mado de !om$res )ue dorm(an en sus -ergones de "a-a% En si en#io' e -ug ar retir una es"ada )ue "end(a de a "ared entre varias armas me,# adas% Sus suaves ,a"atos no !i#ieron ruido a su$ir as es#a eras !asta e ter#er "iso% Un guardia dorm(a 8rente a a "uerta de Edmund% Jo#e in #om"rendi )ue' si o des"erta$a' no tendr(a "osi$i idad a guna' "ues su 8i$rosa 8uer,a no "od(a medirse #on a de un #a$a ero $ien adiestrado% Le # av a es"ada en e vientre sin )ue e !om$re emitiera un so o ruido% Era a "rimera ve, )ue mata$a a un !om$re y no e #aus " a#er% La "uerta de a a #o$a no esta$a #errada #on ave% Edmund se sent(a a sa vo en su #asti o y en su "ro"io #uarto% Jo#e in em"u- a "uerta% /o dis8rut de su a##in ni )uiso
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entretenerse en e es#enario' #omo o !u$iera !e#!o #ua )uier otro% Su-et "or e "e o a #a$e,a de >!atDort!' )ue a$ri $rus#amente os o-os% A ver a Jo#e in )ued desor$itado% 4 E/oF Bue su 0 tima "a a$ra% Jo#e in e #ort e #ue o #on a es"ada% A)ue !om$re muerto e da$a tanto as#o #omo en vida% Arro- a es"ada -unto a a #ama y se en#amin !a#ia a "uerta% A i#e no "od(a dormir% L eva$a semanas sin des#ansar de$idamente. desde )ue e -ug ar !a$(a de-ado de a#udir a su e#!o% Sus amena,as no serv(an de nada' * a mira$a "or entre sus argas "esta+as sin de#ir "a a$ra% En rea idad' a intriga$a )ue a guien "udiera tratar a tan ma A"art as #ortinas de su #ama y se "uso una $ata% Sus "ies no !i#ieron ruido en e sue o #u$ierto de -un#os% Una ve, en e sa n' A i#e "resinti )ue a go esta$a ma . a "uerta de Edmund esta$a a$ierta y e guardia )ue a #ustodia$a se !a$(a sentado de manera extra+a% L ena de #uriosidad' se a#er#% Sus o-os ya se !a$(an !a$ituado a a os#uridad y e sa n

esta$a i uminado s o a medias "or as antor#!as su-etas a a "ared% Un !om$re sa i de a a #o$a de su es"oso' sin mirar a dere#!a ni a i,)uierda' y #amin en (nea re#ta !a#ia e a% A i#e e vio a "e#!era #u$ierta de sangre antes de re#ono#er o% >on una ex# ama#in a!ogada' se ev a mano a #ue o% E -ug ar se detuvo ante e a' y s o enton#es "udo re#ono#er o% =a no era un mu#!a#!o risue+o' sino un !om$re )ue a mira$a #on auda#ia% La sa#udi un eve es#a o8r(o% 4 Jo#e in% E "as a su ado #omo si no a !u$iera visto o #omo si no e im"ortara su "resen#ia% A i#e o sigui #on a mirada% Des"u*s entr entamente en e #uarto de su es"oso% Pas "or en#ima de #uer"o de guardia muerto #on e #ora,n "a "itante% A
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ver e #ad3ver de Edmund #on e #ue o #ortado y a sangre manando a0n' o )ue !i,o 8ue sonre(r% Se a#er# a a ventana y "uso a mano so$re e ante"e#!o' #u$riendo a man#!a de-ada "or a sangre de otra ino#ente' e d(a anterior% 4 @iuda 4 susurr 4% E@iudaF A!ora o ten(a todo. ri)ue,a' !ermosura y i$ertad%

L eva$a un mes es#ri$iendo #artas' su" i#ando una invita#in a a #orte de rey Enri)ue% La !a$(a re#i$ido' "ero Edmund se re(a de e a' neg3ndose a gastar dinero en ta es 8rivo idades% En a >orte no "odr(a arro-ar a as sirvientas "or a ventana' #omo en su "ro"io #asti o% A i#e de#idi )ue a!ora "od(a ir a a >orte de rey sin )ue nadie se o im"idiera% E= a ( estar(a CavinF S(' e a se !a$(a en#argado tam$i*n de eso% Esa ramera "e irro-a o !a$(a tenido ya demasiado tiem"o% Cavin era suyo y suyo seguir(a siendo% Si e a ogra$a des!a#erse de a ma dita es"osa' o tendr(a enteramente "ara s(% E no e negar(a "a+os de oro' no% Cavin no e negar a nada% 5A#aso no era e a muy #a"a, de #onseguir o )ue desea$a7 A!ora desea$a otra ve, a Cavin Montgomery' y o o$tendr(a% A guien #ru, e "atio' am3ndo e a aten#in. Jo#e in #amina$a !a#ia a es#a era )ue eva$a a o a to de a mura a' #on una mo#!i a a !om$ro% 4 Me !as !e#!o un gran 8avor 4 susurr A i#e 4% = a!ora voy a "ag3rte o%

/o am a os guardias% Cuard si en#io' " aneando o )ue !ar(a' ya i$re de Edmund% Jo#e in e !a$(a dado mu#!as #osas' mu#!a ri)ue,a% Pero' "or en#ima de todas as #osas' e !a$(a devue to a Cavin%
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HK En a tienda !a#(a #a or% Cavin no "od(a dormir% Se evant "ara mirar a Judit!' )ue des#ansa$a a"a#i$ emente #on un !om$ro desnudo so$re as s3$anas de !i o% E re#ogi sus ro"as en si en#io' sonriente ante a si ueta inmvi de su mu-er% &a$(an "asado $uena "arte de a no#!e !a#iendo e amor y e a esta$a ex!austa% Pero * no% /o' e-os de eso% Amar a Judit! "are#(a en#ender en * un 8uego insa#ia$ e% Sa# un manto de ter#io"e o de ar#n9 des"u*s arran# a s3$ana )ue #u$r(a a Judit! y a envo vi en e manto% E a se a#urru# #ontra su #uer"o #omo una #riatura' sin des"ertar' #on e sue+o de os ino#entes% Cavin a ev 8uera de a tienda9 !i,o una se+a a os guardias )ue esta$an de #ustodia y sigui #aminando !a#ia e $os)ue% Por 8in aga#! a #a$e,a y $es

a)ue a $o#a' a$ andada "or e sue+o% 4 Cavin 4 murmur e a' 4 S(' soy Cavin% E a sonri #ontra su !om$ro' sin a$rir os o-os% 4 5Adnde me evas7 E -oven ri "or o $a-o y a estre#! #ontra s(% 4 5<e interesa7 Judit! sonri un "o#o m3s' siem"re #on os o-os #errados% 4 /o' en a$so uto 4 susurr% E emiti una #ar#a-ada "ro8unda% La de"osit en a ri$era' donde e a #omen, a des"ertar "o#o a "o#o% La 8res#ura de aire' e sonido de agua y a suavidad de a !ier$a aumenta$an a #ua idad de sue+o de a situa#in% Cavin se sent -unto a e a' sin to#ar a% 4 Una ve, di-iste )ue !a$(as roto un -uramento !e#!o ante Dios% 56u* -uramento era ese7 Es"er a res"uesta tenso% /o !a$(an vue to a !a$ ar de a tem"orada vivida en e #asti o de Demari' "ero Cavin a0n
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desea$a sa$er )u* #osas e !a$(an "asado a (% Desea$a o(r a negar o )ue * sa$(a #ierto% Si ama$a a Demari' 5"or )u* o

!a$(a matado7 = si !a$(a a#udido a os $ra,os de otro' 5no era "or #u "a de mismo Cavin7 Esta$a #onven#ido de )ue e -uramento en #uestin era e )ue !a$(a !e#!o ante un sa#erdote y #ientos de testigos% La os#uridad disimu e ru$or de Judit!% E a ignora$a a dire##in )ue !a$(an tomado os "ensamientos de su es"oso% S o re#orda$a )ue e a !a$(a ido a su #ama a no#!e antes de )ue * "artiera !a#ia a $ata a% 4 5<an ogro soy )ue no "uedes de#(rme o7 4 "regunt * en vo, $a-a 4% Dime si)uiera esto y no te "reguntar* nada m3s% Para e a se trata$a de a go (ntimo' "ero en rea idad era #ierto. Cavin no "ed(a mu#!o% &a$(a una ena y a no#!e era uminosa% Mantuvo os o-os vue tos a otro ado% 4 E d(a de nuestra $oda te !i#e un -uramento y%%% 8a t* a*% Cavin asinti% Era o )ue !a$(a temido% 4 S* )ue 8a t* a * #uando 8ui a tu #ama a)ue a no#!e 4 "rosigui a mu#!a#!a 4% Pero ese !om$re no ten(a dere#!o a de#ir )ue no dorm(amos -untos% Esas eran #uestiones nuestras' )ue nosotros mismos de$(amos so u#ionar% 4 /o te #om"rendo' Judit!% E a evant a vista' so$resa tada%

4 &a$ o de -uramento% 5/o me !as "reguntado "or eso7 4 vio )ue * segu(a sin #om"render 4% En e -ard(n' #uando te vi #on%%% Se interrum"i y a"art nuevamente a vista% E re#uerdo de A i#e en $ra,os de Cavin a0n era demasiado v(vido y m3s do oroso a!ora )ue enton#es% E a mira$a #on aten#in' tratando de re#ordar% Por 8in se e#! a re(r "or o $a-o% Judit! gir !a#ia * #on os o-os e#!ando 8uego% 4 5<e r(es de m(7 4 S(' as( es% E6u* voto de ignoran#iaF >uando o !i#iste eras virgen% Por o tanto' no "od(as #ono#er os " a#eres )ue
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tendr(as en mi #ama' e ignora$as )ue no "odr(as "res#indir de e os% E a o 8u min #on a mirada y se evant% 4 Eres un !om$re vanidoso e insu8ri$ e% <e !ago una #on8iden#ia y te r(es de m(% E#! os !om$ros atr3s y' muy envue ta en e manto' se a e- de * #on "aso arrogante% Cavin' #on una mue#a i$idinosa' dio un "otente tirn a manto y se o arran#% Judit! a!og un grito' tratando de #u$rirse% 4 5@o ver3s a!ora a #am"amento7 4 a "rovo# * ' enro ando

e manto de ter#io"e o "ara "on*rse o detr3s de a #a$e,a% Judit! o o$serv% Se !a$(a tendido en a !ier$a y ni si)uiera a mira$a% >on)ue #re(a !a$er ganado' 5no7 Cavin "ermane#i )uieto' es"erando )ue e a vo viera a su" i#ar e "or sus ro"as% Aun)ue o(a mu#!o susurro de 8o a-e entre os ar$ustos' sonri #on #on8ian,a% E a era demasiado "udorosa "ara regresar a #am"amento sin ro"as% Durante un momento rein e si en#io% Des"u*s se oy un r(tmi#o movimiento de !o-as' #omo si%%% Cavin se evant inmediatamente y sigui a dire##in de ruido% 4 EO!' "e)ue+a traviesaF 4 ri' " ant3ndose de ante de su es"osa% E a se !a$(a #om"uesto una t0ni#a muy dis#reta' !e#!a #on ramas y !o-as% Le sonri #on aire triun8a % Cavin "uso os $ra,os en -arras% 4 5Podr* a g0n d(a ganarte una dis#usin7 4 Pro$a$ emente no 4 res"ondi a mu#!a#!a' "resuntuosa% Cavin ri #on aire demon(a#o% Estir a mano y desgarr a)ue a 8r3gi "renda% 4 5<e "are#e7 4 "regunt' su-et3ndo a "or a #intura "ara

evantar a% Las #urvas desnudas de su #uer"o se ve(an " ateadas "or e # aro de una% La a , a $uena a tura' riendo ante su ex# ama#in de miedo 4% 5/o te !an ense+ado )ue una $uena es"osa no dis#ute #on su marido7 4 $rome
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La sent en a rama de un 3r$o ' #on as rodi as a a a tura de sus o-os% 4 As( "are#es m3s interesante )ue nun#a 4 o$serv' mir3ndo a a a #ara #on o-os sonrientes% Pero )ued "etri8i#ado a ver en e os un verdadero terror% 4 Judit! 4 susurr 4% Me !a$(a o vidado de tu miedo% Perdname% <uvo )ue a$rir e as manos "ara )ue so tara a rama9 ten(a os nudi os $ an#os% Aun #uando e !u$o se"arado os dedos' 8ue "re#iso $a-ar a a tirones de a rama' des"e e-3ndo e e trasero desnudo #ontra a #orte,a% 4 Perdname 4 susurr una ve, m3s' de-ando )ue se a8errara a*% La ev otra ve, a a ori a de do y a envo vi #on e manto' a#un3ndo a en su rega,o% Su "ro"ia estu"ide, o en8ure#(a% 5>mo !a$(a "odido o vidar a go tan im"ortante #omo su terri$ e 8o$ia a as a turas7 Le evant e mentn "ara $esar a

#on du ,ura en a $o#a' De "ronto e $eso se vo vi a"asionado% 4 A$r3,ame 4 susurr e a' deses"erada 4% /o me de-es% A* e sor"rendi a urgen#ia de su vo,% 4 /o' tesoro' no te de-ar*% Si Judit! !a$ a sido siem"re a"asionada' en a)ue os momentos esta$a en 8renes(' /un#a a !a$(a visto tan agresiva% 4 Judit! 4 murmur * 4' mi du #e Judit!' >ay e manto y sus "e#!os desnudos "u-aron #ontra * ' inso entes' exigiendo% A Cavin e da$a vue tas a #a$e,a% 4 5<e de-ar3s estas "rendas 4 "regunt e a' en un susurro enron)ue#ido' des i,ando as manos $a-o e ta$ardo sue to% Cavin a"enas "udo so"ortar a"artarse de su #uer"o "or os $reves momentos )ue re)uiri "ara )uitarse a ro"a% Gasta$a )uitarse e #!a e#o y a #amisa' "ues no se !a$(a mo estado en "onerse a ro"a interior "ara sa ir de a tienda% Judit! o em"u- a tierra y se in# in so$re * ' )ue "ermane#(a inmvi ' res"irando a"enas% 4 A!ora eres t0 e )ue "are#e asustado 4 ri%
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4 Lo estoy 4 os o-os de Cavin #!is"orrotea$an 4 5@as a !a#er #onmigo tu vo untad% Las manos de a mu#!a#!a se mov(an so$re su #uer"o'

go,ando de su "ie suave y e es"eso ve o de "e#!o% Des"u*s 8ueron $a-ando y $a-ando% E a!og una ex# ama#in% Sus o-os se !a$(an vue to negros% 4 &a, o )ue )uieras 4 di-o ron#o 4' "ero no retires esa mano% Judit! ri gravemente' invadida "or una o eada de "oder% E a "od(a dominar o% Pero un momento des"u*s' a sentir $a-o su mano a)ue a dure,a' #om"rendi )ue * ten(a igua medida de "oder so$re e a. esta$a insensata "or e deseo% <re" so$re * y e $us# a $o#a' !am$rienta% Cavin' inmvi ' e de- moverse so$re * ' "ero "ronto e 8ue im"osi$ e mantenerse )uieto% La tom "or as #aderas "ara guiar a' #on m3s dure,a' m3s de "risa% Su 8iere,a em"e,a$a a igua ar a de Judit!% = enton#es esta aron -untos% 4 Des"ierta' o#ue a 4 ri Cavin' d3ndo e una "a mada en as na gas 4% E #am"amento se est3 evantando y vendr3n a $us#arnos% 4 6ue nos $us)uen 4 murmur e a' envo vi*ndose en e manto%

Cavin se !a$(a "uesto de "ie y a ten(a entre sus to$i os% /un#a !a$(a ex"erimentado una no#!e #omo a )ue a#a$a$a de "asar% 56ui*n era a)ue a es"osa suya7 5Una adu tera7 5Una mu-er )ue #am$ia$a de amores seg0n e viento7 5O a#aso era $uena y ama$ e' #omo "ensa$an sus !ermanos7 De un modo u otro' era un demonio #uando se trata$a de !a#er e amor% 4 56uieres )ue ame a tu don#e a "ara )ue te vista a)u(7 Joan tendr3 a gunos #omentarios )ue !a#er' sin duda% Judit!' so+o ienta' "ens en as $ur as de Joan y des"ert de inmediato% Se in#or"or "ara #ontem" ar e r(o y as"ir "ro8undamente e aire 8res#o de a ma+ana% >uando se
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des"ere,' $oste,ando' de- #aer e manto' )ue de- a des#u$ierto un "e#!o im"0di#o% 4 EPor DiosF 4 -ur Cavin 4% Si no te #u$res no egaremos -am3s a Londres y a a >orte de rey% E a sonri "rovo#ativa% 4 6ui,3 sea me-or "ermane#er a)u(% La >orte no !a de ser tan agrada$ e' #iertamente% 4 Sin duda 4 re#ono#i Cavin% Luego se aga#! "ara envo verse en su manto y muy suavemente a evant en

$ra,os 4% Regresemos% Mi es y Raine "artir3n !oy y ne#esito !a$ ar #on e os% @o vieron a a tienda en si en#io% Judit! i$a a#urru#ada #ontra e !om$ro de su marido' amentando )ue as #osas no "udieran ser siem"re as(% E "od(a ser $ueno y tierno #uando o desea$a% :6uiera Dios )ue esto dure entre nosotros;' rog' :)ue no vo vamos a re+ir%; Una !ora des"u*s #amina$a entre Raine y Mi es' de a mano de am$os% Borma$an un gru"o a$surdo. dos !om$res #or"u entos vestidos #on gruesas ro"as de via-e y' entre e os' una mu#!a#!a )ue a"enas es ega$a a !om$ro% 4 Os e#!ar* de menos 4 di-o' estre#!3ndo es as manos 4% Me a egra tener a toda mi 8ami ia #onmigo' aun)ue mi madre rara ve, se se"ara de Jo!n Gassett% Raine se e#! a re(r% 4 Me "are#e advertir #e os en esa #on8esin% 4 S( 4 #on8irm Mi es 4% 5A#aso no te #on8ormas #on nosotros7 4 >on Cavin' a menos' s( 4 a "rovo# Raine% E a ri #on as me-i as enro-e#idas% 4 5A guno de vosotros !a#e a go )ue os otros no se"an7 4 Po#as ve#es 4 re#ono#i Raine' mirando a su !ermano "or

en#ima de a #a$e,a ro-oPdorada 4% Aun)ue me gustar(a sa$er dnde !a "asado a no#!e nuestro !ermanito menor% 4 >on Joan 4 res"ondi Judit! sin "ensar o si)uiera% Los o-os de Raine $ai a$an de risa% Los de Mi es "ermane#(an ines#ruta$ es' #omo siem"re%
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4 Me%%% me di #uenta "or)ue Joan !i,o mu#!os #omentarios so$re * 4 tartamude a -oven% Los !oyue os de Raine se !i#ieron m3s "ro8undos% 4 /o de-es )ue Mi es te asuste% <iene mu#!a #uriosidad "or sa$er )u* di-o esa mu#!a#!a% Judit! sonri% 4 <e o dir* a "rxima ve, )ue nos veamos% <a ve, as( de#idas visitarnos antes de o )ue " anea$as% 4 EGienF 4 ri Raine 4% = a!ora tenemos )ue irnos' de veras% En a >orte no ser(amos $ien re#i$idos a menos )ue "ag3ramos "ara entrar% = yo no "uedo "ermitirme esos gastos% 4 /o te de-es enga+ar 4 advirti Mi es a Judit! 4% Es ri#o% 4 /o me de-o enga+ar "or ninguno de os dos% Cra#ias "or !a$erme dedi#ado tanto tiem"o y tanto inter*s% = gra#ias "or es#u#!ar mis "ro$ emas% 4 56uieres )ue oremos todos en ve, de a"rove#!ar a o#asin de $esar a una mu-er de i#iosa7 4 "rotest e menor%

4 Por una ve, tienes ra,n' !ermanito 4 #on#ord Raine' evantando a Judit! en vi o "ara " antar e un #a uroso $eso en a me-i a% Mi es !i,o otro tanto' ri*ndose de su !ermano% 4 /o sa$es tratar a as mu-eres 4 rega+' " antando en a $o#a de a -oven un $eso muy "o#o 8raterna 4 56u* signi8i#a eso' Mi es7 4 a#us una mort(8era vo,% Judit! se se"ar de su #u+ado% Cavin os o$serva$a #on o-os nu$ ados% Los dos menores inter#am$iaron una mirada% Era a "rimera ve, )ue Cavin da$a verdaderas muestras de #e os% PD*-a a en tierra antes de )ue este !om$re te atraviese #on a es"ada 4 re#omend Raine' Mi es retuvo a Judit! "or un momento m3s' o$serv3ndo a% 4 6ui,3 va iera a "ena 4 se ament mientras a de"osita$a en e sue o%
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4 Pronto vo veremos a vernos 4 di-o Raine a su !ermano 4% <a ve, "odamos reunirnos todos "ara /avidad% Me gustar(a #ono#er a esa dama es#o#esa #on )uien Ste"!en va a #asarse% Cavin a"oy una mano "osesiva en e !om$ro de su es"osa y a atra-o !a#ia s(%

4 &asta a /avidad 4 se des"idi% Sus !ermanos montaron a #a$a o y se a e-aron% 4 /o est3s en8adado de verdad' su"ongo 4 interrog Judit!% 4 /o 4 susurr Cavin 4' "ero no me !a gustado ver )ue otro !om$re te to#ara' aun)ue 8uera mi "ro"io !ermano% Judit! as"ir "ro8undamente% 4 Si vienen "ara /avidad' e $e$* ya !a$r3 na#ido% E $e$*' "ens Cavin% /o de#(a :mi $e$*; ni :nuestro $e$*;' sino s o :e $e$*;% A * no e gusta$a "ensar en a #riatura% 4 @en% <enemos )ue evantar e #am"amento% =a !emos "asado demasiado tiem"o a)u(% Judit! o sigui' "ar"adeando "ara #ontener as 3grimas' /o men#iona$an os d(as "asados en e #asti o de Demari ni !a$ a$an de ni+o% 5<en(a e a )ue de#ir e )ue a)ue a #riatura s o "od(a ser de * 7 5<en(a )ue rogar e )ue a es#u#!ara' )ue e #reyera7 Esta$a en #ondi#iones de #ontar os d(as y de#ir e #u3nto tiem"o de "re+e, eva$a' "ero en #ierta o#asin Cavin !a$(a sugerido )ue e a "od(a !a$erse a#ostado #on Demari durante os 8este-os de a $oda% @o vi dire#tamente a a tienda

"ara dar indi#a#iones a sus don#e as' )ue ten(an )ue !a#er su e)ui"a-e% Esa no#!e a#am"aron tem"rano% /o eva$an "risa "or egar a Londres' y Cavin dis8ruta$a de via-e% >omen,a$a a sentirse muy a gusto #on su mu-er% >on 8re#uen#ia #onversa$an #omo amigos% Cavin se sor"rendi #om"artiendo #on e a se#retos de a in8an#ia y reve 3ndo e e miedo )ue !a$(a sentido a a muerte de su "adre' a verse #on tantas tierras "ara administrar%
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Por 8in se sent ante una mesa' #on un registro #onta$ e a$ierto ante s(% Era "re#iso anotar y -usti8i#ar #ada "eni)ue% E tra$a-o o a$urr(a' "ero su mayordomo !a$(a #a(do en8ermo y * no #on8ia$a en as #uentas de sus #a$a eros% <om un trago de sidra y $us# #on a vista a su mu-er% Esta$a sentada en un $an)ui o' -unto a a entrada de a tienda' #on un ovi o de ana a,u en e rega,o% Sus manos u#!a$an #on un "ar de argas agu-as "ara te-er' "ero #ada ve, esta$a enredando m3s a a$or% <en(a a #ara #ontra(da "or e es8uer,o y asoma$a a diminuta "unta de a engua

entre os a$ios% E vo vi a vista a os i$ros' #om"rendiendo )ue a)ue es8uer,o "or te-er esta$a destinado a #om" a#er o% Cavin e !a$(a di#!o #on 8re#uen#ia )ue e desagrada$an sus interven#iones en a administra#in de #asti o% <uvo )ue so8o#ar una #ar#a-ada a o(r e re,ongar #ontra e ovi o' murmurando a go "or o $a-o% 4 Judit! 4 di-o' ya sereno 4' ta ve, "uedas ayudarme' si no te mo esta a$andonar "or un momento tu a$or 4% <rat de mantener a seriedad' mientras e a arro-a$a de $uena gana as agu-as #ontra a te a de a tienda% Cavin se+a e registro% 4 &emos gastado demasiado en este via-e' "ero no s* "or )u*% Judit! !i,o girar e i$ro !a#ia e a% EPor 8in a go )ue e era #om"rensi$ eF Des i, un dedo "or as #o umnas' moviendo os o-os de un ado a otro% De "ronto se detuvo% 4 E>in#o mar#os de "anF 56ui*n !a estado #o$rando tanto7 4 /o s* 4 re#ono#i Cavin 8ran#o 4% Me imito a #omer o% /o o amaso% 4 EPues !as estado #omiendo oroF Me en#argar* de eso a!ora mismo% 5Por )u* no me o !as mostrado antes7

4 Por)ue #re(a "oder mane-ar mi "ro"ia vida' )uerida es"osa% EAy de !om$re )ue as( "ienseF E a o mir 8i-amente% 4 E=a a-ustar* #uentas #on ese "anaderoF 4 asegur' en#amin3ndose !a#ia a sa ida%
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4 5/o )uieres evarte e te-ido' "or si no en#uentras su8i#iente en )u* o#u"arte7 Judit! o mir "or en#ima de !om$ro y #om"rendi )ue era una $roma% Le devo vi a sonrisa y re#ogi e ovi o "ara arro-3rse o% 4 <a ve, seas t0 e )ue tenga )ue mantenerse o#u"ado% Se+a inten#ionadamente os registros #onta$ es y a$andon a tienda% Cavin "ermane#i sentado durante un momento' !a#iendo girar e ovi o entre as manos% La tienda esta$a demasiado va#(a en ausen#ia de Judit!% Bue !a#ia a entrada y se re# in #ontra e "oste "ara o$servar a% Judit! nun#a grita$a a os sirvientes' "ero de a g0n modo os !a#(a tra$a-ar m3s )ue * % Se en#arga$a de a #omida' e avado de a ro"a y a insta a#in de #am"amento' todo sin di8i#u tad% /un#a "are#(a nerviosa9 nadie imagina$a #mo "od(a mane-ar seis #osas a mismo tiem"o%

>uando termin su #onversa#in #on e !om$re de "an' este' $a-o y gordo' se retir sa#udiendo a #a$e,a% Cavin sonri' divertido9 sa$(a $ien #mo se sent(a e "anadero% 5>u3ntas ve#es !a$(a "erdido una dis#usin #on Judit! "ese a tener a ra,n7 E a sa$(a retor#er as "a a$ras !asta !a#er )ue uno o vidara sus "ro"ias ideas% La sigui #on a vista mientras e a #amina$a "or e #am"amento% La vio detenerse "ara "ro$ar e guisado y #am$iar una "a a$ra #on e es#udero de Cavin' )ue "u (a a armadura de su amo% E mu#!a#!o e asinti #on una sonrisa% Cavin adivin )ue se e !a$(a indi#ado a g0n "e)ue+o #am$io en ese sim" e "ro#edimiento% = e #am$io ser(a "ara me-or% Era "re#iso re#ono#er )ue * nun#a !a$(a via-ado ni vivido #on tanta #omodidad y #on tan "o#o es8uer,o de su "arte% Pens en as ve#es )ue' a sa ir de su tienda "or a ma+ana' !a$(a "isado un montn de esti*r#o % A!ora se !a$r(a di#!o
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)ue Judit! no "ermit(a )ue os dese#!os egaran a sue o% Jam3s se !a$(a visto un #am"amento tan im"io%

Judit! "are#i sentir su mirada y se vo vi' sonriente' a"artando a vista de os "o os )ue ins"e##iona$a% Cavin sinti un nudo en e "e#!o% 56u* sent(a "or e a% 5Am"orta$a a#aso )ue e a estuviera em$ara,ada de otro7% E s o sa$(a )ue a )ue a desea$a% >ru, e #*s"ed "ara tomar a de $ra,o% 4 Entra #onmigo% 4 Pero de$o%%% 456uieres )ue o !agamos a8uera7 4 "regunt * ' ar)ueando una #e-a% Judit! sonri' en#antada% 4 /o' #reo )ue no% &i#ieron e amor sin "risa' sa$ore3ndose mutuamente !asta )ue a "asin aument% Eso era o )ue m3s gusta$a a Cavin de e a. a variedad% Judit! nun#a "are#(a a misma% Si en una o"ortunidad se mostra$a si en#iosa y sensua ' en a siguiente ser(a agresiva y exigente% A ve#es re(a y $romea$a9 otras gusta$a de ex"erimentar' #asi a#ro$3ti#a% De un modo u otro' a * e en#anta$a !a#er e e amor% &asta a idea de to#ar a o ex#ita$a% La estre#! #on 8uer,a' se"u tando a nari, en su #a$e era%

E a se movi #ontra * #omo si )uisiera a#er#arse m3s' o #ua no era "osi$ e% Cavin e dio un $eso en e "e o' so+o iento' y se )ued dormido% 4 Os est3is enamorando de * 4 di-o Joan a d(a siguiente' mientras a "eina$a% La u, )ue atravesa$a as "aredes de a tienda era suave y ena de motas% Judit! vest(a un tra-e de suave ana verde #on #inturn de #uero tren,ado% &asta as sim" es ro"as de via-e !a#(an re um$rar su "ie % /o ne#esita$a m3s -oyas )ue sus o-os% 4 Su"ongo )ue te re8ieres a mi es"oso%
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4 O!' no 4 re" i# a don#e a #on des"ar"a-a 4% Me re8iero a !om$re de os "aste es% 4 5= #mo%%% te !as dado #uenta7 Joan no res"ondi% 4 5/o es #orre#to )ue una mu-er ame a su es"oso7 4 S(' si su amor es #orres"ondido% Pero tened #uidado9 no vay3is a enamoraros tanto )ue os sint3is destro,ada si * os 8a ta% 4 A"enas se a"arta de mi vista 4 adu-o e a en de8ensa de Cavin% 4 Es verdad' "ero 5)u* "asar3 en a >orte7 A 3 no estar*is

so a #on ord Cavin% Estar3n a ( as mu-eres m3s $e as de Ang aterra% >ua )uier !om$re desviar(a a mirada% 4 E>a aF 4 orden Judit! 4% = o#0"ate de mi "e o% 4 S(' mi se+ora 4 res"ondi Joan' $ur ona% Durante toda a -ornada Judit! "ens en as "a a$ras de su don#e a% 5A#aso em"e,a$a a enamorarse de su es"oso7 Una ve, o !a$(a visto en $ra,os de otra% Lo )ue a !a$(a en8ure#ido enton#es era a 8a ta de res"eto !a#ia e a )ue eso re"resenta$a% A!ora' a idea de ver o #on otra e atravesa$a e #ora,n #on "e)ue+os dardos de !ie o% 4 5<e sientes $ien' Judit!7 4 "regunt Cavin desde e #a$a o ve#ino% 4 S(%%% /o% 4 56u* te "asa7 4 Me "reo#u"a a >orte de rey Enri)ue% 5&ay a 3 mu#!as%%% mu-eres $onitas7 Cavin mir a su !ermano "or en#ima de a #a$e,a de a mu#!a#!a% 4 56u* di#es t0' Ste"!en7 5Son !ermosas as mu-eres de a >orte7 Ste"!en mir a su #u+ada sin sonre(r% 4 >reo )ue te )uedar3s #on a "ro"ia 4 di-o serenamente% = desvi a su #a$a o "ara reunirse #on sus !om$res% Judit! se

vo vi !a#ia Cavin% 4 /o era mi inten#in o8ender o%

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4 /o o !as o8endido% Aun)ue Ste"!en no #omenta su "reo#u"a#in' siente miedo ante su inminente #asamiento% = no "uedo #riti#ar o% La mu#!a#!a odia a os ing eses y !ar3 de su vida un in8ierno% Judit! asinti y vo vi a vista a #amino% S o #uando se detuvieron "ara #enar "udo e a es#a"ar "or a gunos momentos% &a una mata de 8ram$uesas en as m3rgenes de #am"amento y se dedi# a enar su 8a da #on e as% 4 /o de$er(as estar so a a)u(% Judit! a!og un grito% 4 Me !as asustado' Ste"!en% 4 Si yo 8uera un enemigo' a estas !oras estar(as muerta%%% o se#uestrada "ara "edir res#ate% Judit! o mir% 4 5Siem"re eres as( de som$r(o' Ste"!en' o es s o "or)ue te "reo#u"a esa !eredera es#o#esa7 Ste"!en de- es#a"ar e a iento% 4 5<anto se me nota7 4 /o o !a$(a notado yo' "ero s( Cavin% Si*ntate un rato #onmigo% 5<e "are#e )ue "odemos ser tota mente ego(stas y #omemos todas as 8ram$uesas7 5>ono#es ya a tu es#o#esa7 4 /o Pdi-o Ste"!en' meti*ndose una 8ruta #a iente de so en a

$o#a 4% = todav(a no es m(a% 5Sa$(as )ue e "adre a !i,o -e8a de # an Ma#Arran antes de morir7 4 5Una mu-er )ue !ereda "or #uenta "ro"ia7 4 os o-os de Judit! tomaron una ex"resin e-ana% 4 S( 4 di-o Ste"!en disgustado% Judit! se re#o$r% 4 Enton#es' 5no sa$es #mo es7 4 O!' s(' o s*% Estoy seguro de )ue es "e)ue+a' morena y arrugada #omo una "i+a% 4 5Es vie-a7 4 <a ve, sea una "i+a -oven y gorda% Judit! so t a risa ante a)ue aire de 8ata idad%
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4 6u* di8erentes sois os #uatro !ermanos% Cavin es de genio r3"ido. !ie o a!ora' 8uego dentro de un segundo% Raine' todo risas y $romas% Mi es%%% Ste"!en e sonri% 4 /o trates de ex" i#arme #mo es Mi es% Ese mu#!a#!o trata de "o$ ar a toda Ang aterra #on sus !i-os% 4 5= )u* me di#es de ti7 56u* ugar te #orres"onde7 Eres e segundo !i-o' "ero me resu tas e menos 83#i de #ono#er% Ste"!en a"art a vista% 4 <am"o#o era 83#i #ono#erme #uando ni+o% Mi es y Raine se ten(an entre s(% Cavin se o#u"a$a de as 8in#as% = yo%%% 4 Esta$as so o% Ste"!en a mir atnito%

4 EMe !as em$ru-adoF En "o#os momentos te !e #ontado m3s de m( de o )ue nun#a !e di#!o a nadie% Los o-os de Judit! #!is"orrotea$an% 4 Si tu !eredera es#o#esa no te trata $ien' !3,me o sa$er y e arran#ar* os dos o-os% 4 Es"eremos )ue tenga os dos' "ara em"e,ar% = am$os rom"ieron en #ar#a-adas% 4 D*monos "risa "ara terminar esta 8ruta o tendremos )ue #om"artir a% Si no me e)uivo#o' a ( viene e &ermano Mayor% 4 5Es )ue siem"re voy a en#ontrarte en #om"a+(a mas#u ina7 4 "rotest Cavin' 8run#iendo e entre#e-o% 4 5Es )ue nun#a vas a sa udarme #on a go )ue no sea una #r(ti#a7 4 re" i# a mu#!a#!a% Ste"!en reso" de risa% 4 >reo )ue vo ver* a #am"amento% 4 Se in# in "ara $esar a Judit! en a 8rente%4 Si ne#esitas ayuda' !ermanita' yo tam$i*n s* arran#ar o-os% Cavin su-et a su !ermano "or e $ra,o% 4 5A ti tam$i*n te !a #on)uistado7 Ste"!en mir a su #u+ada' )ue ten(a os a$ios rosados "or as 8ram$uesas% 4 Pues s(% Si no a )uieres%%% Cavin o mir #on desagrado% 4 Raine ya a "idi% E otro se a e- riendo%
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4 5Por )u* te !as a e-ado de #am"amento7 4 "regunt

Cavin' sent3ndose -unto a e a "ara tomar un "u+ado de 8ram$uesas de su rega,o% 4 Ma+ana egaremos a Londres' 5no7 4 S(% Los reyes no te asustan' 5verdad7 4 /o' e os no% 4 56u* #osa' enton#es7 4 Las%%% mu-eres de a >orte% 4 5Est3s #e osa7 4 ri * % 4 /o s*% 4 5Dnde en#ontrar(a yo tiem"o "ara otras mu-eres #uando t0 est3s #er#a7 Me agotas a ta "unto )ue a"enas "uedo mantenerme so$re e #a$a o% E a no 8este- a $roma% 4 S o una mu-er me da miedo% =a nos !a se"arado antes% /o de-es )ue%%% La ex"resin de Cavin se endure#i% 4 /o a men#iones% <e !e tratado $ien y no me entrometo en o )ue !i#iste #on Demari% Pero t0 )uieres !urgarme e a ma% 4 5= e a es tu a ma7 4 "regunt Judit! en vo, $a-a% Cavin a mir% O-os #3 idos' "ie suave y 8ragante% Las "asadas no#!es de "asin e inunda$an os re#uerdos% 4 /o me o "reguntes 4 susurr 4% S o estoy seguro de una #osa. de )ue mi a ma no me "ertene#e% Lo "rimero )ue am a aten#in de Judit!' una ve, en Londres' 8ue e !edor% >re(a #ono#er todos os o ores )ue

"ueden #rear os !umanos' "uesto )ue !a$(a "asado veranos en #asti os aso ados "or e #a or y e ex#eso de "o$ a#in% Pero nada a !a$(a "re"arado "ara o )ue era Londres% A #ada ado de as #a es ado)uinadas !a$(a a #antari as a$iertas )ue des$orda$an de des"erdi#ios de todo ti"o% Desde #a$e,as de "es#ado y !orta i,as "odridas !asta e #ontenido de as $a#ini as' todo esta$a en a #a e% Ratas y #erdos #orr(an en i$ertad' #omiendo a $asura y es"ar#i*ndo a "or do)uier%
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Las #asas' edi8i#ios de madera #om$inada #on "iedra' eran de dos o tres " antas9 se a"reta$an tanto entre s( )ue a"enas de-a$an "aso a aire y en a$so uto a so % E !orror de Judit! de$i de not3rse e en a #ara' "ues tanto Cavin #omo Ste"!en se rieron de e a% 4 Gienvenida a a #iudad de os reyes 4 di-o Ste"!en% Una ve, dentro de os muros de Qin#!ester' e ruido y e !edor disminuyeron% Un !om$re se !i,o #argo de os #a$a os% En #uanto Cavin !u$o ayudado a su es"osa a desmontar' e a se vo vi "ara dar rdenes so$re e e)ui"a-e' os mue$ es y as

#arretas% 4 /o 4 di-o Cavin 4% Sin duda e rey ya est3 enterado de nuestra egada% /o e gustar3 )ue o !agamos es"erar mientras t0 "ones orden en su #asti o% 4 5<engo a ro"a im"ia7 5/o estoy demasiado arrugada7 Esa ma+ana Judit! se !a$(a vestido #on esmero9 u#(a unas enaguas de seda tostada y un vestido de ter#io"e o amari o intenso% Las mangas argas y #o gantes esta$an $ordeadas de 8in(sima marta rusa% <am$i*n e $orde de a 8a da u#ia un an#!o $orde de marta% 4 Est3s "er8e#ta% A!ora vamos a )ue e rey te vea% Judit! trat de #a mar su #ora,n "a "itante% /o sa$(a )u* es"erar de rey de Ang aterra' "ero #iertamente no o !a$(a imaginado en un sa n tan #om0n% Por todas "artes !a$(a !om$res y mu-eres )ue -uga$an a a-edre, o a otros -uegos de sa n% <res mu-eres' sentadas en $an)ui os a os "ies de un !om$re a"uesto' e es#u#!a$an to#ar e sa terio% /o se ve(a a ning0n !om$re )ue "udiera ser e rey Enri)ue% Judit! )ued atnita #uando Cavin se detuvo ante un !om$re "o#o atra#tivo' de edad madura9 ten(a o-i os a,u es y "e o

$ an#o' ra o% Se e ve(a muy #ansado% La mu#!a#!a se re#o$r #on ra"ide, y e !i,o una reveren#ia% E rey Enri)ue e tom a mano%
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4 A#er#aos a a u, "ara )ue "ueda veros% &e o(do mu#!os #omentarios so$re vuestra $e e,a% 4 Se a ev !a#ia un ado' a$rum3ndo a #on su estatura' "ues med(a un metro o#!enta%4 Sois tan !ermosa #omo me !a$(an di#!o% A#*r#ate' Gess 4 am e rey 4% @oy a "resentarte a ady Judit!' a 8 amante es"osa de Cavin% A vo verse' Judit! vio detr3s de s( a una $onita mu-er madura% Si se !a$(a sor"rendido a des#u$rir )ue a)ue !om$re era e rey' esta ve, no tuvo duda a guna de )ue e a era a reina% Se a ve(a ma-estuosa y segura de s( misma' a "unto de "oder mostrarse ama$ e y generosa% Sus o-os ex"resa$an a $ienvenida% 4 Ma-estad 4 sa ud Judit! #on una reveren#ia% Asa$e e a arg a mano% 4 >ondesa 4 di-e 4' me a egra mu#!o )ue !ay3is venido a "asar un tiem"o #on nosotros% 5&e di#!o a go in#onveniente7 Judit! sonri ante a)ue a sensi$i idad%

4 Es a "rimera ve, )ue se me ama :#ondesa;% &a "asado "o#o tiem"o desde a muerte de mi "adre% 4 S(' !a sido una tragedia' 5verdad7 5= e #u "a$ e7 4 &a muerto 4 res"ondi Judit! #on 8irme,a% Re#orda$a demasiado $ien a sensa#in de a es"ada a !undirse en a #o umna de Qa ter% 4 @enid% &a$*is de estar #ansada des"u*s de tanto via-e% 4 /o' nada de eso% Asa$e e sonri #on a8e#to% 4 En ese #aso' ta ve, )uer3is venir a mis !a$ita#iones "ara tomar un "o#o de vino% 4 S(' Ma-estad% Me gustar(a% 4 5Me dis#u "as' Enri)ue7 Judit! #ay s0$itamente en a #uenta de )ue !a$(a dado a es"a da a rey% Se vo vi #on as me-i as enro-e#idas% 4 /o os "reo#u"*is "or m(' #riatura 4 mani8est Enri)ue distra(do 4% Seguramente Gess )uiere !a#eros tra$a-ar en os " anes "ara a $oda de Arturo' nuestro !i-o mayor%
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Judit!' sonriente' e !i,o una reveren#ia% Luego sigui a a reina "or as am" ias es#a eras )ue eva$an a as !a$ita#iones 8emeninas de "iso a to% HI A i#e esta$a sentada en un $an)ui o' de ante de es"e-o' en

una gran !a$ita#in de 0 timo "iso de "a a#io% A su a rededor !a$(a #o ores intensos en a$undan#ia. sat*n "ur"0reo o verde' ta8etanes es#ar atas' $ro#ados naran-as% >ada te a' #ada "renda' !a$(an sido e egidas #omo instrumento "ara amar a aten#in so$re su "ersona% En a $oda de Judit! Revedoune !a$(a visto os vestidos de a novia9 sa$(a )ue e gusto de a !eredera se in# ina$a !a#ia os #o ores sen#i os y a as te as de $uena #a idad' A i#e' "or e #ontrario' " anea$a distraer a aten#in de Cavin #on ro"as amativas% Lu#(a unas enaguas de #o or rosado # aro' #on as mangas $ardadas #on tren,as negras )ue des#ri$(an remo inos% Su vestido de ter#io"e o #armes( ten(a "ro8undas a$erturas en e $orde9 en a 8a da !a$(an sido a" i#adas enormes 8 ores si vestres de todos os #o ores #ono#idos% Su orgu o era a "e)ue+a #a"a )ue e #u$r(a os !om$ros' de $ro#ado ita iano #on amativos anima es entrete-idos en a trama9 #ada uno ten(a e tama+o de una mano mas#u ina9 os !a$(a "ur"0reos' anaran-ados y negros% Esta$a segura de )ue nadie "odr(a !a#er e som$ra durante ese d(a%

= era muy im"ortante amar a aten#in "or)ue i$a a ver otra ve, a Cavin% Sonri a su imagen de es"e-o% Sin duda ne#esita$a de amor de Cavin tras e !orri$ e "er(odo )ue !a$(a "asado #on Edmund% A!ora )ue era viuda "od(a re#ordar a Edmund #asi #on #ari+o% > aro' )ue e "o$re !om$re !a$(a a#tuado as( s o "or #e os%
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4 EMira esa diademaF 4 orden s0$itamente A i#e a E a' su don#e a 4% 5<e "are#e )ue esta "iedra a,u !a#e -uego #on mis o-os7 5/o es demasiado # ara7 4 se )uit e aro dorado de a #a$e,a #on un adem3n 8urioso 4% EMa dito sea ese or8e$reF Por o tor"e de su o$ra' se dir(a )ue tra$a-a #on os "ies% E a tom e to#ado de sus manos #o *ri#as% 4 E or8e$re es e mismo )ue tra$a-a "ara e rey. e me-or de toda Ang aterra% = a diadema es a m3s $e a )ue ese !om$re !aya #reado nun#a 4 a tran)ui i, 4' La "iedra es demasiado # ara' "or su"uesto% /o !ay "iedra )ue "ueda igua ar e #o or intenso de vuestros o-os' se+ora% A i#e se estudi en e es"e-o " #omen, a tran)ui i,arse% 4 5De veras "iensas eso7 4 De veras 4 res"ondi E a #on sin#eridad 4% /o !ay mu-er )ue

"ueda igua ar vuestra $e e,a% 4 5/i si)uiera esa ,orra de a Revedoune7 4 a#us A i#e' neg3ndose a nom$rar a Judit! "or su a"e ido de #asada% 4 >on toda seguridad% Se+ora%%% 5no estar*is " aneando a go%%% )ue se o"onga a as ense+an,as de a Ag esia7 4 Lo )ue yo !aga #on e a no "uede estar #ontra as ense+an,as de a Ag esia% Cavin era m(o antes de )ue e a o tomara% E= vo ver3 a ser m(oF E a sa$(a "or ex"erien#ia )ue era im"osi$ e ra,onar #on A i#e una ve, )ue se e met(a una idea en a #a$e,a% 4 5Re#ordar*is )ue est3is de due o "or vuestro es"oso' as( #omo e a o est3 "or su "adre% A i#e se e#! a re(r% 4 Su"ongo )ue as dos sentimos o mismo "or nuestros muertos% Me !an di#!o )ue su "adre era a0n m3s des"re#ia$ e )ue mi di8unto y $ien amado es"oso% 4 /o !a$ *is as( de os muertos' se+ora% 4 = t0 no me rega+es si no )uieres servir a otra% Era una amena,a 8ami iar' a a )ue E a ya no "resta$a aten#in% E "eor #astigo )ue A i#e "od(a imaginar era e de "rivar a una "ersona de su #om"a+(a%
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La -oven se evant "ara a isarse a 8a da% Los #o ores y as texturas #ente ea$an y #om"et(an entre s(' 4 5>rees )ue * re"arar3 en m(7 4 "regunt so8o#ada%

4 56ui*n no7 4 Si 4 re#ono#i A i#e 4% 56ui*n no7 Judit! "ermane#(a en si en#io -unto a su es"oso' a$rumada de admira#in "or os mu#!os invitados de rey% Cavin "are#(a en#ontrarse a gusto #on todos e os' #omo !om$re a )ue se res"eta y #uya "a a$ra es va iosa% Le da$a gusto ver o en un am$iente )ue no 8uera e estri#tamente "ersona % Pese a todas sus ri+as y dis"utas' * a #uida$a y a "roteg(a% Sa$(a )ue no esta$a !a$ituada a as mu titudes' de modo )ue a #onserva$a a su ado' sin o$ igar a a me,# arse #on as mu-eres' "ues se !a$r(a visto entre des#ono#idas% Eso e va i mu#!as "u as' "ero * as a#e"ta$a de $uen !umor' sin $o#!orno' a di8eren#ia de o )ue mu#!os !a$r(an ex"erimentado en su situa#in% Se esta$an "oniendo as argas mesas de #a$a ete "ara servir a #ena9 os trovadores organi,a$an a sus m0si#os' os -ug ares' y os a#r$atas ensaya$an sus #a$rio as' 4 5<e diviertes7 4 "regunt Cavin' sonri*ndo e% 4 Si% Pero !ay mu#!o ruido y a#tividad% 4 Ser3 "eor a0n 4 asegur * ' riendo 4% >uando te #anses'

!3,me o sa$er y nos retiraremos' 4 5/o te mo esta )ue me mantenga tan #er#a de ti7 4 Me mo estar(a )ue no o !i#ieras' /o te )uerr(a en i$ertad entre estas gentes' &ay demasiados -venes 1y an#ianos tam$i*n2 )ue te devoran #on os o-os% 4 5De veras7 4 se extra+ Judit! ino#ente 4 /o o !a$(a notado% 4 /o os "rovo)ues' Judit!% En a >orte reina una mora muy axa% /o me gustar(a )ue te vieras atra"ada en a guna te ara+a de$ida a tu ingenuidad% Mant*nte #er#a de m( o de Ste"!en% /o te a e-es demasiado so a% A menos )ue%%%
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Los o-os de Cavin se os#ure#ieron a re#ordar a Qa ter Demari% 4 A menos )ue desees "rovo#ar a a guien 4 #om" et% E a i$a a de#ir e o )ue "ensa$a de sus insinua#iones' "ero #ierto #onde 1-am3s re#ordar(a tantos nom$res2 se a#er# "ara !a$ ar #on Cavin% 4 Ar* #on Ste"!en 4 di-o% = se a e- a o argo de a enorme !a$ita#in' !a#ia e sitio en donde esta$a su #u+ado a"oyado #ontra a "ared% E ' #omo Cavin' vest(a un ri#o atuendo de ana os#ura% E #!a e#o' a-ustado a ta e' tam$i*n era de ana 8inamente te-ida% Judit!

no "udo evitar un es#a o8r(o de orgu o "or estar en #om"a+(a de !om$res tan magn(8i#os% Re"ar en una $onita -oven "e#osa' de nari, res"ingona' )ue mira$a a Ste"!en #on insisten#ia tras a es"a da de su "adre% 4 A "are#er' e gustas 4 o$serv e a% Ste"!en no evant a vista% 4 S( 4 #on8irm' a$atido 4% Pero tengo os d(as #ontados' 5verdad7 Dentro de "o#as semanas evar* a una enani a "arda #o gada de $ra,o y tendr* )ue so"ortar sus #!i idos ante #ua )uier #osa )ue yo !aga% 4 ESte"!enF 4 ri e a 4% Esa mu-er no !a de ser tan ma a #omo t0 "iensas% /o es "osi$ e% Mira o )ue "as #onmigo% Cavin no me #ono#(a #uando nos #asamos% 5>reer3s )ue tam$i*n esta$a #onven#ido de )ue yo ser(a !orri$ e7 E a o$serva$a% 4 /o sa$es #u3nto envidio a mi !ermano% /o s o eres $e a' sino tam$i*n inte igente y $ondadosa% Cavin es muy a8ortunado% Judit! sinti )ue enro-e#(a% 4 Me !a agas' "ero me gusta o(rte% 4 /o soy ison-ero 4 res"ondi * #on se)uedad% De "ronto' #am$i a ama$ e atms8era )ue reina$a en e

sa n% Ste"!en y Judit! e#!aron una mirada en derredor' sintiendo )ue "arte de a tensin se origina$a en e os%
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Mu#!os esta$an mirando a a -oven9 a gunos' #on a"rensin9 otros' #on sonrisas $ur onas o #on extra+e,a% 4 5&as visto e -ard(n' Judit!7 4 sugiri Ste"!en 4% La reina Asa$e tiene irios $e (simos y sus rosas son estu"endas% E a o mir #on e entre#e-o 8run#ido' #om"rendiendo )ue * trata$a de sa#ar a de sa n "or a g0n motivo% @arias "ersonas se !i#ieron a un ado' "ermiti*ndo e ver a #ausa de a)ue a tensin. A i#e >!atDort! entra$a #on aire ma-estuoso' a #a$e,a en a to y una #3 ida sonrisa en e rostro% = esa sonrisa era "ara una so a "ersona. "ara Cavin% Judit! a o$serv #on aten#in% En su o"inin' a mu#!a#!a eva$a un atuendo demasiado amativo y ma #om$inado% /o en#ontr $e e,a a guna en a)ue a "ie "3 ida ni en os o-os' o$viamente os#ure#idos "or medios arti8i#ia es% La mu titud se 8ue a#a ando' en tanto e :se#reto; de A i#e y Cavin #ir#u a$a en susurros de una "ersona a otra% Judit! desvi su aten#in de a mu-er "ara o$servar a su es"oso% La

mira$a #on una intensidad #asi tangi$ e' #omo si estuviera !i"noti,ado "or e a y no "udiera rom"er e #onta#to visua % E a avan, #on entitud en su dire##in y e o8re#i a mano% Cavin se a tom "ara $esar a "ro ongadamente% La #ar#a-ada de rey se oy "or en#ima de os "e)ue+os ruidos de sa n% 4 A "are#er' os dos os #ono#*is $ien% 4 En e8e#to 4 res"ondi Cavin #on una enta sonrisa% 4 Desde uego 4 agreg A i#e' mir3ndo o #on una #asta sonrisa de a$ios #errados% 4 >reo )ue si me gustar(a ver ese -ard(n 4 se a"resur a mani8estar Judit!' tomando e $ra,o )ue Ste"!en e o8re#(a% >uando estuvieron so os en e en#antador verge ' e -oven #omen,. 4 Oye' Judit!%%% 4 /o me !a$ es de e a% /o "uedes de#ir nada )ue me sirva de #onsue o% Siem"re !e sa$ido de e a' desde e d(a de nuestra
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$oda% 4 >ontem" un rosa )ue ena$a e aire de 8ragan#ia%4 E nun#a me !a mentido a res"e#to% /o me !a o#u tado )ue a ama ni !a tratado de 8ingir )ue me tiene #ari+o a guno% 4 EGasta' Judit!F /o "uedes a#e"tar a esa mu-er% E a se vo vi

!a#ia su #u+ado% 4 5= )u* otra #osa )uieres )ue !aga7 Dime' "or 8avor% E me #ree "erversa "or #ada #osa )ue !ago% Si a#udo a su ado #uando est3 "risionero' "iensa )ue !e ido en $us#a de mi amante% Si #on#i$o un !i-o de * ' se #onven#e de )ue "ertene#e a otro% 4 5E ni+o es de Cavin7 4 <e !a di#!o o )ue * "iensa' 5verdad7 6ue es de Demari% 4 5= "or )u* no e di#es a verdad7 4 5Para )ue me ame mentirosa7 /o' gra#ias% Este ni+o es m(o' sea )uien sea e "adre% 4 Para Cavin' Judit!' ser(a muy im"ortante sa$er )ue e ni+o es de * % 4 56uieres #orrer a de#(rse o7 4 in)uiri e a' a#a orada 4% 5Derri$ar3s a su amante "ara a#er#arte a * 7 La noti#ia o !ar3 muy 8e i,' sin duda% As( tendr3 as tierras de Revedoune' un !eredero en #amino y a su ru$ia A i#e "ara e amor% Perdname' "ero soy tan ego(sta )ue )uiero reservarme a go' aun)ue sea "e)ue+o' "or un tiem"o% Ste"!en se sent en un $an#o de "iedra "ara o$servar a% /o

#ometer(a e error de en8rentarse a su !ermano mayor en esos momentos' estando * tan eno-ado% Una mu-er #omo Judit! no mere#(a ta des#uido' ni )ue se a tratara asV% 4 Se+ora 4 am una mu-er% 4 A)u( estoy' Joan 4 res"ondi Judit! 4% 56u* )uieres7 4 Las mesas est3n servidas% <en*is )ue venir% 4 /o' no #enar*% Por 8avor' di )ue estoy indis"uesta% Mi estado servir3 de ex#usa% 4 5De-ar*is )ue esa ramera se )uede #on * 7 4 #!i a don#e a 4% E<en*is )ue asistirF
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BAL<A U/A PTCA/A Los o-os de Cavin des"idieron #!is"as "or un momento% &asta enton#es nun#a !a$(a "ermitido )ue nadie !a$ ara ma de A i#e% 4 Esa ra$ia te desmiente% 4 ERa$iaF 4 Pero Judit! se tran)ui i,%4 S(' me en8ure#e )ue ex!i$as tu "asin a a vista de todos% Me !as a$o#!ornado ante e rey% 5/o te diste #uenta de #mo te mira$an todos' murmurando7 4 ten(a deseos de !erir o 4% En #uanto a os #e os' "ara )ue o#urra eso tiene )ue !a$er amor% 4 5= no me amas7 4 "regunt * #on 8ria dad% 4 /un#a !e di#!o eso' 5verdad7 Judit! no "od(a inter"retar su ex"resin% /o sa$(a si !a$(a

!erido a Cavin o no% En todo #aso' sus #rue es "a a$ras no e "ro"or#ionaron " a#er% 4 @en' enton#es 4 di-o * ' tom3ndo a de $ra,o 4% E rey nos es"era "ara #enar y no !as de insu tar o #on tu ausen#ia% Si deseas' en verdad' "oner 8in a os rumores' tienes )ue re"resentar e "a"e de es"osa amante% Judit! o sigui #on do#i idad' extra+amente o vidada de su ira% >omo !u*s"edes re#i*n egados' a os )ue se de$(a !onrar es"e#ia mente' Cavin y Judit! se sentaron -unto a os reyes. Judit!' a a diestra de rey9 Cavin' a a i,)uierda de a reina% Junto a * ' A i#e% 4 Pare#*is "reo#u"ada 4 di-o e rey Enri)ue a Judit!% E a sonri% 4 /o' es )ue e via-e y e em$ara,o me #ansan% 4 5Em$ara,ada ya7 Sin duda ord Cavin est3 muy #om" a#ido% E a sonri' "ero no "udo dar una res"uesta% 4 Cavin 4 murmur A i#e de modo )ue nadie m3s oyera sus "a a$ras 4' !e "asado mu#!o tiem"o sin verte%
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Lo trata$a #on #aute a' "ues "er#i$(a )ue as #osas !a$(an #am$iado entre e os% Por o visto' * no !a$(a o vidado su

amor' de o #ontrario' no !a$r(a "odido mirar a de a)ue modo un rato antes% Sin em$argo' a"enas !a$(a a#a$ado de $esar e a mano #uando a"art a vista de e a "ara "asear a "or e sa n9 s o se 8i- en a es"a da de su es"osa' )ue se retira$a% Momentos des"u*s a !a$(a a$andonado "ara seguir a Judit!% 4 Mis #ondo en#ias "or e s0$ito 8a e#imiento de tu es"oso 4 di-o Cavin #on 8ria dad% 4 Pensar3s )ue no tengo #ora,n' "ero amento muy "o#o su muerte 4 murmur e a #on triste,a 4% /o era%%% $ondadoso #onmigo% Cavin a mir #on as"ere,a% 4 Pero 5a#aso no era e marido )ue !a$(as e egido7 4 5>mo "uedes de#ir eso7 Se me o$ ig a ese #asamiento% O!' Cavin' si a menos !u$ieras es"erado%%% A!ora estar(amos -untos% Pero estoy segura de )ue e rey nos "ermitir(a #asarnos% Le a"oy una mano en e $ra,o% E #ontem" a)ue a mano 8ina y "3 ida% Des"u*s vo vi a mirar a a os o-os% 4 5O vidas )ue estoy #asado7 56ue tengo una es"osa7 4 E rey es !om$re #om"rensivo% /os es#u#!ar(a% <u matrimonio se "uede anu ar% Cavin vo vi a su " ato%

4 /o me !a$ es de anu a#in% &e o(do esa "a a$ra tantas ve#es )ue me !a !artado "ara e resto de mi vida% E a est3 es"erando un !i-o% /i si)uiera e rey diso ver(a e matrimonio en estas #ondi#iones% Cavin dedi# su aten#in a a reina y #omen, a !a#er "reguntas so$re a inminente $oda de "r(n#i"e Arturo #on >ata ina' a "rin#esa es"a+o a% A i#e guarda$a si en#io' "ensando en as "a a$ras de -oven% <en(a )ue averiguar "or )u* esta$a !arto de a "a a$ra :anu a#in; y "or )u* se !a$(a re8erido a !i-o de su es"osa #asi #omo si * no o !u$iera engendrado%
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Una !ora des"u*s' ya retiradas as mesas "ara de-ar sitio a a dan,a' Cavin "regunt a su es"osa. 4 56uieres $ai ar #onmigo7 4 5<engo )ue "edir "ermiso7 4 "regunt e a' e#!ando un vista,o a A i#e' )ue esta$a rodeada de admiradores -venes% Cavin e # av os dedos en e $ra,o% 4 Eres in-usta #onmigo% /o 8ui yo )uien distri$uy os asientos a a !ora de #enar% Estoy !a#iendo #uanto est3 en mi mano "ara tran)ui i,arte' "ero !ay #osas )ue no "uedo #ontro ar% :<a ve, me estoy "ortando de modo irra#iona ;' "ens e a%

4 S(' $ai ar* #ontigo% 4 <a ve, "re8ieras "asear "or e -ard(n 4 sonri * 4% La no#!e es #3 ida% E a va#i a$a% 4 @en #onmigo' Judit!% A"enas !a$(an 8ran)ueado e "rotn #uando * a estre#! entre sus $ra,os "ara $esar a #on ansias% Judit! se e a8err deses"eradamente% 4 Mi du #e Judit! 4 susurr e -oven 4' no s* #mo seguir so"ortando tu en8ado% Me due e "ro8undamente )ue me mires #on odio% E a se 8undi #ontra Cavin' /un#a !a$ a estado tan #er#a de o(r e de# arar e su amor% 5Pod(a #on8iar en * ' #reer e7 4 @en arri$a #onmigo% @amos a a #ama y no vo vamos a re+ir% 4 5Me est3s di#iendo "a a$ras du #es #on a es"eran,a de )ue yo no me muestre 8r(a en e e#!o7 4 "regunt e a' sus"i#a,% 4 <e digo "a a$ras du #es "or)ue as( as siento' /o )uiero )ue me as e#!es en #ara% 4 <e "ido dis#u "as% Eso no !a sido #orre#to de mi "arte% Cavin vo vi a $esar a% 4 =a se me o#urrir3 a g0n modo "ara )ue "idas dis#u "as "or

tu ma #ar3#ter% Judit! ri #omo una ni+ita% E e sonri #on #a or' a#ari#i3ndo e a sien%
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4 @en #onmigo%%% si no )uieres )ue te "osea en e -ard(n de rey% E a e#! una mirada "or a)ue os#uro sitio' #omo si estudiara a "osi$i idad% 4 /o 4 ri su es"oso 4' no me tientes% La tom de a mano y a #ondu-o !asta e 0 timo "iso de a #asa so ariega% La enorme !a$ita#in !a$(a sido dividida en "e)ue+as a #o$as mediante $iom$os " ega$ es de mue$ e% 4 Mi se+ora 4 murmur Joan' so+o ienta' a o(r os% 4 Esta no#!e no !ar3n 8a ta tus servi#ios 4 a des"idi Cavin% La mu#!a#!a "uso os o-os en $ an#o y se es#urri "or entre e a$erinto de $iom$os% 4 Le !a e#!ado e o-o a tu !ermano 4 o$serv Judit!% Cavin ar)ue una #e-a% 4 56u* te im"orta o )ue !aga Ste"!en "or a no#!e7 Judit! e sonri% 4 <0 a ma gastas en #!3#!ara in0ti % <e ayudar* #on esos $otones% Cavin se !a$(a vue to muy !3$i en desvestir a su es"osa%

#uando * em"e, a des"renderse de sus "ro"ias "rendas' Judit! susurr. 4 De-a )ue yo o !aga% Esta no#!e ser* tu es#udero% Desa$ro#! e #inturn )ue su-eta$a e #!a e#o so$re su vientre " ano y duro y se o des i, "or a #a$e,a% Des"ues 8ue a t0ni#a de mangas argas' )ue de- a des#u$ierto e "e#!o y a "arte a ta de os mus os% Junto a a #ama ard(a una ve a gruesa% E a !i,o )ue Cavin se a#er#ara a a u, y o estudi #on inter*s% Aun)ue o !a$(a ex" orado mu#!as ve#es #on as manos' era a "rimera ve, )ue o !a#(a #on os o-os% Des i, a "unta de os dedos "or os m0s#u os de su $ra,o y "or e vientre ondu ante% 4 5<e gusto7 4 "regunt * #on os o-os os#ure#idos% E a e sonri% A ve#es e "are#(a un ni+ito "reo#u"ado "or #om" a#er% Sin #ontestar' se tendi en a #ama y e )uit as #a ,as de as mus#u osas "iernas% Cavin "ermane#(a muy
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)uieto' #omo si temiera rom"er e !e#!i,o% Judit! des i, as manos desde sus "ies !asta sus #aderas' !a#i*ndo as vagar "or su #uer"o entero% 4 Me gustas 4 di-o "or 8in' $es3ndo o 4% = yo' 5te gusto7

En ve, de res"onder' * a em"u- !a#ia a #ama y se tendi so$re e a% Su "asin era ta )ue no "udo es"erar a mu#!o tiem"o' "ero Judit! tam$i*n o ne#esita$a #on a misma urgen#ia% M3s tarde a retuvo en sus $ra,os' es#u#!ando su res"ira#in serena% Se "regunta$a en )u* momento se !a$(a enamorado de e a% <a ve, a)ue d(a en )ue' tras egar a su #asa' a !a$(a a$andonado en e um$ra % Sonri a re#ordar su "ro"ia 8uria "or ver a desa8iante% Ges a 8rente dormida% Judit! seguir(a desa8iante #uando tuviera noventa a+os% La idea e resu t atra#tiva% 5 = A i#e7 5>u3ndo !a$(a de-ado de amar a7 5A#aso a !a$(a amado a guna ve,7 6ui,3s a)ue o !a$(a sido s o a "asin de un -oven "or una mu-er !ermosa% Por)ue era !ermosa' en verdad' y esa no#!e !a$(a' sido una sor"resa "ara * vo ver a ver a9 su 8u gor o !a$(a o8us#ado en #ierto modo% A i#e era una mu-er suave y $uena' tan du #e #omo 3#ida Judit!% Pero

en os 0 timos meses * !a$(a a"rendido a gustar de a gota de vinagre en a #omida% Judit! se movi en sus $ra,os y * a a#er# un "o#o m3s% Aun)ue a a#usa$a de des!onestidad' de !e#!o no #re(a sus "ro"ias "a a$ras% Si e a esta$a em$ara,ada de otro' !a$(a #on#e$ido tratando de "roteger a su es"oso% E)uivo#adamente' sin duda' "ero en e 8ondo "or $ondad% &a$r(a renun#iado a su "ro"ia vida "ara sa var a su madre e in# uso a un marido )ue no a trata$a $ien% La estre#! #on tanta 8uer,a )ue e a des"ert' medio so8o#ada% 4 EMe est3s estrangu andoF 4 -ade% E e $es a nari,%
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5 /un#a te !e di#!o )ue me gusta e vinagre7 E a o mir sin #om"render% 4 56u* # ase de es"osa eres7 4 a#us Cavin 4% 5/o sa$es ayudar a tu marido "ara )ue duerma7 4 Le 8rot as #aderas #ontra e #uer"o y e a di at os o-os%4 Dormir as( me #ausar(a mu#!o do or% = t0 no )uieres )ue su8ra' 5verdad7 /o 4 susurr e a #on os o-os medio #errados 4 /o tienes "or )u* so"ortar esos do ores' Era Cavin )uien esta$a ex#itado9 Judit! a0n ya#(a en un #oma

de u, ro-a y " ateada% E e des i, as enanos "or e #uer"o' #omo si nun#a a !u$iera to#ado' #omo si su #arne e 8uera #om" etamente nueva% Des"u*s de 8ami iari,ar as "a mas #on a)ue a "ie suave' #omen, a reex" orar a #on os o-os% Judit! grit de ansias deses"eradas' "ero * se imit a re(r y e a"art as manos de os !om$ros% >uando a tuvo estreme#ida de deseo' a "osey y am$os a #an,aron a #u mina#in #asi de inmediato% Se )uedaron dormidos as(' a0n a#o" ados% Cavin' so$re e a% A a ma+ana siguiente' #uando Judit! se des"ert' Cavin !a$(a desa"are#ido% La #ama esta$a desierta y va#(a% Joan a ayud a "onerse un tra-e de ter#io"e o #asta+o' de es#ote #uadrado y "ro8undo% <en(a as mangas 8orradas #on "ie de ,orro% Le rodea$an e "e#!o y a #intura #ordones dorados' su-etos en e !om$ro "or un $ro#!e de diamantes% Durante a #ena se !a$(a !a$ ado de sa ir a #a,ar #on ar#ones y e a desea$a "arti#i"ar% Cavin a es"era$a a "ie de a es#a era' #on o-os dan,arines de

" a#er% 4 E6u* dormi ona eresF <en(a a es"eran,a de en#ontrarte todav(a en a #ama y !a#erte #om"a+(a% E a sonri' "rovo#ativa% 4 56uieres )ue vo vamos7
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4 /o' a!ora no% <engo a gunas noti#ias )ue darte% &e !a$ ado #on e rey y * a##ede a "ermitir )ue Jo!n Rassett se #ase #on tu madre% E rey Enri)ue era ga *s' des#endiente de " e$eyos% E a o mir 8i-amente% 4 5/o te #om" a#e eso7 4 EO!' CavinF 4 Judit! se arro- de a es#a era a sus $ra,os% Lo estre#! #on tanta 8uer,a "or e #ue o )ue estuvo a "unto de a!ogar o%4 Cra#ias% Mi es y mi es de gra#ias% E a a$ra,' riendo% 4 De !a$er sa$ido )ue rea##ionar(as as(' !a$r(a !a$ ado #on e rey ano#!e% 4 Pues ano#!e no !a$r(as "odido asimi ar m3s de o )ue ten(as 4 e es"et e a se#amente% E ri y a estru- !asta !a#er e "edir a i$ertad a gritos' "ues esta$a a "unto de su8rir una 8ra#tura de #osti as% 4 5>rees )ue no7 4 a desa8i * 4% Prov#ame un "o#o m3s y te

retendr* en a #ama !asta de-arte demasiado do orida "ara #aminar% 4 5CavinF 4 "rotest e a' ru$ori,ada% = mir a su a rededor "or si a guien estuviera es#u#!ando% U ' riendo entre dientes' a $es #on igere,a% 4 5Sa$e mi madre o de su #asamiento7 4 /o% Pens* )ue te gustar(a de#(rse o "ersona mente% 4 Me avergLen,a de#ir )ue ni si)uiera s* dnde est3 4 &i#e )ue Jo!n se en#argara de a o-amiento de mis !om$res% Su"ongo )ue tu madre estar3 a "o#a distan#ia% 4 >ierto% Rara ve, se a"arta de su ado% Cra#ias' Cavin% &as sido muy $ondadoso a otorgarme ese 8avor% 4 O-a 3 "udiera otorgarte todo o )ue desearas 4 di-o * #on suavidad% E a o mir' extra+ada% 4 @e 4 sonri * 4% Da a tu madre a noti#ia y uego re0nete #onmigo en e "atio' "ara a #a#er(a 4 a de"osit en e sue o y e e#! una mirada de "reo#u"a#in 4% 5Estar3s en #ondi#iones de montar a #a$a o7
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Era a "rimera ve, )ue men#iona$a a ni+o sin en8ado% 4 S( 4 res"ondi e a' sonriente 4% Estoy muy $ien% La reina Asa$e di#e )ue e e-er#i#io me $ene8i#iar3% 4 Gien' "ero no te ex#edas 4 e advirti Cavin% E a se vo vi' re#on8ortada "or a)ue inter*s% Se sent(a #omo vo ando de

8e i#idad% Ga- as es#a eras y sa id de sa n grande% E enorme "atio' tras as mura as #ustodiadas' esta$a eno de gente% E ruido era #asi ensorde#edor' "ues todos grita$an a os sirvientes y os sirvientes se grita$an entre s(% <odo "are#(a tan desorgani,ado )ue Judit! se "regunt #mo ser(a "osi$ e evar a go a #a$o% A 8ina de "atio se a ,a$a un edi8i#io argo' 8rente a #ua "ia8a$an os #a$a os' su-etados "or os mo,os de #uadra O$viamente' a)ue os eran os esta$ os% 4 @aya' a "e)ue+a "e irro-a 4 murmur una vo, ronroneante )ue detuvo a Judit! de inmediato 4% 5@as #amino a a guna aventuri a #on un amante' )ui,37 La mu#!a#!a se detuvo "ara mirar 8i-amente a A i#e >!atDort!' su enemiga' #ara a #ara% 4 De$es de re#ordarme' sin duda 4 #ontinu A i#e du #emente 4% /os #ono#imos en tu $oda% 4 Lamento no !a$er "odido asistir a a tuya' aun)ue Cavin y yo #om"artimos tu mensa-e de eterno amor 4 res"ondi Judit! en e mismo tono% Los o-os de a otra dis"araron 8uego a,u 9 su #uer"o se "uso

r(gido% 4 S(9 es amenta$ e )ue todo !aya a#a$ado tan "ronto% 4 5A#a$ado7 A i#e sonri% 4 5/o te !as enterado7 Mi "o$re es"oso 8ue asesinado mientras dorm(a% A!ora soy viuda y estoy i$re% O!' s(' muy i$re% Su"use )ue Cavin te o !a$r(a #ontado% Se mostr muy interesado "or mi nuevo%%% estado #ivi Judit! gir so$re sus ta ones y se mar#! a grandes "asos% /o' no sa$(a !asta enton#es )ue A i#e !u$iera enviudado% A!ora
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so o e a se inter"on(a entre a)ue a mu-er y Cavin% =a no esta$a Edmund >!atDort! "ara estor$ar a a "are-a% H? Judit! #ontinu #aminando !a#ia os esta$ os' aun)ue no ten(a idea de !a#ia adnde i$a% Su mente s o esta$a a erta a !e#!o de )ue A i#e >!atDort! era viuda% 4 Judit!% Levant a vista y ogr sonre(r a su madre% 4 5@as a "arti#i"ar !oy en a #a#er(a7 4 S( 4 res"ondi e a' "erdido e -0$i o% 4 56u* te "asa7% La mu#!a#!a trat de sonre(r% 4 6ue voy a "erder a mi madre' nada m3s% 5Sa$es )ue Cavin !a dado autori,a#in "ara )ue te #ases #on Jo!n Gassett7 &e en # av a mirada en su !i-a' sin res"onder ni sonre(r%

Po#o a "o#o 8ue "erdiendo e #o or y #ay en os $ra,os de su !i-a% 4 ESo#orroF 4 ogr ex# amar a mu#!a#!a% Un -oven a to' )ue esta$a a "o#a distan#ia' #orri !a#ia e as y evant a instante a &e en% 4 A os esta$ os 4 indi# Judit! 4' donde no e d* e so % Una ve, a a som$ra' &e en em"e, a re#u"erarse #asi de inmediato% 4 5Est3s $ien' madre7% &e en e#! una mirada signi8i#ativa a -oven' )uien #om"rendi% 4 Os de-ar* so as 4 di-o% = se a e- antes de )ue a mu#!a#!a "udiera dar e as gra#ias% 4 =o%%% no sa$(a 4 em"e, &e en 4% Es de#ir' ignora$a )ue ord Cavin estuviera enterado de mi amor "or Jo!n% Judit! #ontuvo una #ar#a-ada% 4 =o e "ed( autori,a#in !a#e a g0n tiem"o' "ero * )uer(a #onsu tar #on e rey% La vuestra ser3 una $oda "o#o !a$itua %
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4 = muy "ronta 4 murmur a madre% 4 5Muy "ronta7 EMadreF% &e en sonri #omo e ni+o sor"rendido en una travesura% 4 Es #ierto% @oy a tener un !i-o de * % Judit! #ay en un montn de !eno% 4 5Daremos a u, a mismo tiem"o7 4 "regunt' asom$rada% 4 >asi% Judit! se e#! a re(r%

4 &a$r3 )ue dis"oner o todo #uanto antes' "ara )ue e $e$* tenga dere#!o a un a"e ido% 4 EJudit!F 4 a evantar a vista' a mu#!a#!a vio )ue Cavin se es a#er#a$a 4% Un !om$re !a di#!o )ue tu madre se en#ontra$a ma % E a se evant "ara tomar o de $ra,o% 4 @en% <enemos )ue !a$ ar% Momentos des"u*s Cavin menea$a a #a$e,a' in#r*du o% 4 EPensar )ue yo ten(a a Jo!n Gassett "or un !om$re sensatoF 4 Est3 enamorado% &om$res y mu-eres !a#en #osas insensatas #uando est3n enamorados% Cavin a mir a os o-os% E oro $ri a$a #omo nun#a a a u, de so % 4 Demasiado $ien o s*% 4 5Por )u* no me !as di#!o )ue e a era viuda7 4 "regunt e a en vo, $a-a% 4 6ui*n7 4 "regunt Cavin 8ran#amente des#on#ertado% 4 EA i#eF 56ui*n' si no7% E se en#ogi de !om$ros% 4 /o se me o#urri de#(rte o 4 y sonri 4% >uando est3s #er#a de m( tengo otras ideas% 4 5<ratas de #am$iar de tema7% E a su-et "or os !om$ros' evant3ndo a% 4 EMa di#in' no soy yo )uien vive o$sesionado "or esa mu-er'

sino t0F Si no "uedo !a#erte ra,onar' trato de !a#erte #om"render a sa#udidas% 56uieres )ue te sa#uda en "0$ i#o7 Pero tuvo )ue negar #on a #a$e,a' extra+ado' "or)ue e a sonre(a #on du ,ura%
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4 Pre8erir(a "arti#i"ar en a #a#er(a% 56uerr(as ayudarme a montar a #a$a o7 E a mir #on 8i-e,a "or un instante% Des"u*s a de"osit en e sue o' di#i*ndose )ue -am3s #om"render(a a as mu-eres% La #a#er(a entusiasm a Judit!' )ue eva$a a un "e)ue+o !a #n en#aramado a a "er#!a de su si a% E ave a"res tres #igLe+as y a de- muy #om" a#ida "or e resu tado de a -ornada% Cavin no tuvo tanta suerte% >uando a"enas !a$(a montado' una don#e a e susurr un mensa-e a o(do% Ste"!en desea$a ver o "or un asunto "rivado' a tres mi as de as mura as de #asti o9 "ed(a )ue nadie su"iera de a entrevista' ni si)uiera su es"osa% A Cavin o intrig e mensa-e' )ue no "are#(a de su !ermano% A$andon e gru"o' en tanto Judit! se manten(a muy #on#entrada en e vue o de su !a #n% Ma de#(a a su

!ermano "or o $a-o "or a"artar o de visin tan en#antadora% Cavin no se a#er# dire#tamente a sitio indi#ado' sino )ue at a su #a$a o a #ierta distan#ia y se a"roxim #on #aute a' es"ada en mano% 4 ECavinF 4 ex# am A i#e #on una mano #ontra e seno 4% E6u* susto me !as dadoF 4 5Dnde est3 Ste"!en7 4 "regunt * ' mirando a su a rededor #on des#on8ian,a% 4 Por 8avor' Cavin' a"arta esa es"ada% EMe asustasF 4 A i#e sonre(a' "ero en sus o-os no se ve(a temor a guno% 4 5&as sido t0 )uien me !a #itado a)u(' no Ste"!en7 4 S(% /o !e en#ontrado otro modo de tenerte a so as% Cavin envain a es"ada% A)ue sitio era si en#ioso y dis#reto' simi ar a # aro en donde a#ostum$ra$an #itarse siendo so teros% 4 >on)ue t0 tam$i*n re#uerdas a)ue os tiem"os% @en' si*ntate a mi ado% <enemos mu#!o de )ue !a$ ar% E -oven' aun sin desear o' em"e, a #om"arar a #on Judit!% A i#e era $onita' s(' "ero a)ue a $o)uita de a$ios a"retados "are#(a "o#o generosa en su sonrisa% Sus o-os a,u es e
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re#ordaron m3s a !ie o )ue a os ,a8iros% = a #om$ina#in de ro-o' anaran-ado y verde de sus vestiduras resu ta$a m3s

#!i ona )ue $ri ante' a di8eren#ia de o )ue * re#orda$a% 4 5<anto !an #am$iado as #osas )ue tienes )ue sentarte tan e-os de m(7 4 S(' en e8e#to% 4 Cavin no vio a $reve arruga )ue #ru,a$a a "3 ida 8rente de a mu#!a#!a% 4 5<odav(a est3s en8adado #onmigo7 <e !e di#!o una y otra ve, )ue me #asaron #on Edmund #ontra mi vo untad% Pero a!ora )ue soy viuda "odremos%%% 4 A i#e 4 e interrum"i * 4' "or 8avor' no sigas !a$ ando as(% 4 <en(a )ue de#(rse o' "ero tem(a !a#er a su8rir% E a era muy suave y de i#ada' in#a"a, de a#e"tar os do ores de a vida%4 /o voy a a$andonar a Judit!' ni "or anu a#in' ni "or divor#io o #ua )uier otro medio antinatura % 4 /o%%% no #om"rendo% A!ora tenemos a o"ortunidad% E e #u$ri una mano #on a suya' 4 /o' no a tenemos% 4 ECavinF 56u* est3s di#iendo7 4 &e egado a amar a 4 8ue a sim" e ex" i#a#in% Los o-os de A i#e #ente earon "or un momento% Luego e a re#o$r e dominio de s(%

4 EPero di-iste )ue no te enamorar(asF !e prometiste, en e d(a de tu $oda' )ue -am3s egar(as a amar a% Cavin estuvo a "unto de sonre(r ante e re#uerdo% Ese d(a se !a$(an !e#!o dos -uramentos% E de Judit!. no entregar e nada de $uen grado% E= )u* en#antadoramente o !a$(a rotoF <am$i*n * !a$(a roto su -uramento% 4 5O vidas )ue amena,aste #on )uitarte a vida7 =o !a$r(a !e#!o y di#!o #ua )uier #osa #on ta de im"ed(rte o% 4 5= a!ora ya no te im"orta o )ue !aga de mi vida7 4 E/o' no se trata de esoF Sa$es )ue siem"re tendr3s un sitio en mi #ora,n% Buiste mi "rimer amor y -am3s te o vidar*% A i#e evant a vista #on os o-os di atados%
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4 Por tu manera de !a$ ar se dir(a )ue ya !e muerto% 5A#aso e a se !a a"oderado de todo tu #ora,n' sin de-arme nada7 4 =a te !e di#!o )ue tienes una "arte' A i#e% /o !agas esto% De$es a#e"tar o )ue !a o#urrido% A i#e sonri% Sus o-os em"e,a$an a enarse de 3grimas% 4 5De$o a#e"tar o #on a 8orta e,a de un !om$re7 Pero soy mu-er' Cavin' una mu-er d*$i y 8r3gi % Aun)ue tu #ora,n se

!aya en8riado "ara m(' e m(o no !a#e sino arder m3s y m3s #uando te veo% 5Sa$es o )ue !a sido estar #asada #on Edmund7 Me trata$a #omo a una sierva9 me en#erra$a #onstantemente en mi #uarto% 4 A i#e%%% 4 5= no adivinas "or )u*7 Por)ue me !a$(a !e#!o vigi ar e d(a de tu $oda% S(' #uando estuvimos so os en e -ard(n' * o su"o% <am$i*n se enter de )ue !a$(amos estado a so as en tu tienda% 5Re#uerdas e $eso )ue me diste #on tanto sentimiento' a ma+ana "osterior a a $oda7 Cavin asinti' aun)ue no desea$a o(r a)ue a #on8esin% 4 Durante nuestra vida de #asados * nun#a de- de re#ordarme as !oras )ue yo te !a$ a dedi#ado% Pero yo o so"orta$a todo de $uen grado' #asi #on a egr(a' sa$iendo )ue me ama$as% >ada no#!e so itaria )ue "as* en ve a a "as* "ensando en ti y en tu amor% 4 Gasta' A i#e% 4 Dime 4 insisti e a en vo, $a-a 4' 5a guna ve, !as "ensado en m(7 4 S( 4 res"ondi * #on 8ran)ue,a 4' a "rin#i"io si% Pero Judit!

es una $uena mu-er' $ondadosa y amante% /un#a "ens* )ue me enamorar(a de e a% Gien sa$es )ue 8ue un matrimonio de #onvenien#ia% A i#e sus"ir% 4 56u* voy a !a#er a!ora7 Mi #ora,n es tuyo' #omo siem"re' y siem"re o ser3%
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4 Esto no servir3 de nada' A i#e% Entre nosotros todo !a a#a$ado% A!ora estoy #asado y amo a mi es"osa% <u #amino y e m(o tienen )ue se"ararse% 4 E6u* 8r(o te muestrasF 4 A i#e e to# e $ra,o y des i, a mano !asta su !om$ro%4 En otros tiem"os no eras tan 8r(o% Cavin re#orda$a # aramente #mo !a$(an !e#!o e amor% E ' #egado "or su amor !a#ia e a' #re(a )ue #uanto su adorada !a#(a era o ade#uado% A!ora' tras varios meses de "asin #on Judit!' a idea de a#ostarse #on e a #asi e re"ugna$a% E !e#!o de )ue e a no so"ortara e #onta#to 8(si#o antes ni des"u*s de a #"u a%%% /o9 #on A i#e se trata$a de "uro sexo' de sim" e im"u so anima % E a vio su ex"resin' "ero no su"o inter"retar a% >ontinu a#ari#i3ndo o !asta to#ar e e #ue o% Enton#es Cavin se

evant de inmediato% E a !i,o o mismo' "ero tom ese re#!a,o #omo se+a de su #re#iente deseo% Se irgui auda,mente #ontra * ' rode3ndo e e #ue o #on os $ra,os% 4 @eo )ue re#uerdas 4 susurr' evantando a #ara "ara e $eso% E se desasi #on suavidad% 4 /o' A i#e% La -oven o 8u min #on a mirada' a"retando os "u+os a os #ostados% 4 5<anto te a#o$arda esa mu-er )ue e tienes miedo7 4 /o 4 ex# am Cavin' sor"rendido tanto "or su ra,onamiento #omo "or sus arran)ues% E en8ado no "are#(a natura en a guien tan du #e% A i#e #om"rendi a segundo )ue !a$(a #ometido un error a reve ar sus verdaderas emo#iones% Par"ade !asta )ue en sus o-os se 8ormaron grandes 3grimas #omo "iedras "re#iosas% 4 Esto es e adis 4 susurr 4% 5/o me vas a dar si)uiera un 0 timo $eso7 /o "uedes neg3rme o' des"u*s de tanto #omo nos !emos amado% EEra tan de i#ada y * a !a$(a amado tantoF Le en-ug una 3grima #on a "unta de un dedo y susurr. 4 /o' no me "rivar* de un 0 timo $eso%
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= a tom suavemente en sus $ra,os "ara $esar a #on du ,ura%

Pero A i#e no $us#a$a du ,uras% Cavin !a$(a o vidado su vio en#ia% Le !undi a engua en a $o#a' !a#iendo re#!inar os dientes #ontra sus a$ios% E no ex"eriment e ardor inmediato de antes' sino una eve sensa#in de disgusto% 6uer(a a"artarse de a)ue a mu-er% 4 <engo )ue irme 4 di-o' disimu ando su re"u sin% Pero A i#e se dio #uenta de )ue a go esta$a muy ma % Es"era$a dominar o a trav*s de a)ue $eso' "ero no !a$(a sido as(% Por e #ontrario' Cavin "are#(a m3s a e-ado )ue antes% E a se mordi a engua "ara a#a ar sus "a a$ras duras y ogr ado"tar una ex"resin de$idamente entriste#ida' mientras * #amina$a "or entre os 3r$o es !a#ia su #a$a o% 4 EMa dita sea esa ,orraF 4 di-o a mu-er #on os dientes a"retados% EA)ue a dia$ esa "e irro-a e !a$(a ro$ado a su !om$reF A menos' eso #re(a e a% A i#e #omen, a sonre(r% <a ve, a Revedoune #re(a !a$er #on)uistado a Cavin !asta e "unto de mane-ar o #on un so o dedo' "ero se e)uivo#a$a% A i#e no "ermitir(a )ue se a "rivara de su "ertenen#ia% /o9 u#!ar(a "or o suyo% = Cavin era suyo%%% o vo ver(a a ser o%

Se !a$(a es8or,ado mu#!o "ara egar adonde a!ora esta$a. en a #orte de rey' #er#a de Cavin9 !asta !a$(a "ermitido )ue se 8ugara e asesino de su es"oso% O$servar(a a a)ue a mu-er !asta !a ar su "unto d*$i % Enton#es re#o$rar(a o )ue era suyo% Aun)ue de#idiera des"u*s des!a#erse de Cavin' esa de#isin ten(a )ue ser suya' no de * % Cavin vo vi de "risa a a #a#er(a% Ba ta$a desde !a#(a argo rato9 era de es"erar )ue nadie o !u$iera e#!ado de menos% E ev una si en#iosa " egaria de gratitud "or)ue Judit! no o !u$iera visto $esando a A i#e% <odas as ex" i#a#iones de mundo no !a$r(an $astado "ara a"a#iguar a Pero todo eso !a$(a terminado% Pese a as di8i#u tades' !a$(a a# arado todo #on A i#e y a!ora esta$a i$re de e a "ara siem"re%
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Cavin vio a su es"osa m3s ade ante' $a an#eando e #e$o "ara atraer a !a #n a su "er#!a% De "ronto a dese de un modo #asi i imitado% A,u, a su #a$a gadura y a "uso #asi a ga o"e "ara a #an,ar a Judit!% Enton#es se in# in !a#ia ade ante y e tir de as riendas%

4 5Cavin 4 ex# am a mu#!a#!a' a8err3ndose de "omo de su si a' en tanto e !a #n a etea$a asustado% 6uienes os rodea$an rieron ruidosamente% 4 5>u3nto !a#e )ue se #asaron7 4 Lo su8i#iente% Cavin so8ren a os dos #a$a os a #ierta distan#ia' en un # aro es#ondido% 4 5&as "erdido a #a$e,a' Cavin7 4 a#us Judit!% E desmont y $a- a a mu#!a#!a de su #a$a gadura% Sin de#ir una "a a$ra' em"e, a $esar a #on a"etito% 4 Esta$a "ensando en ti 4 susurr 4% = #uanto m3s "ensa$a' m3s ne#esidad de ti sent(a% 4 =a me doy #uenta 4 ! mu#!a#!a mir a su a rededor 4% Gonito ugar' 5verdad7 4 /o "odr(a ser m3s $onito% 4 S(' "odr(a 4 res"ondi e a' de-3ndose $esar% E du #e aire de verano aument a "asin' as( #omo a traviesa idea de estar !a#iendo a go inde$ido en un sitio ina"ro"iado% Judit! ri #omo una ni+a ante un #omentario de Cavin so$re os mu#!os !i-os de rey Enri)ue% E a interrum"i su risa #on os a$ios% &i#ieron e amor #omo si no se !u$ieran visto en varios a+os%

Des"u*s "ermane#ieron a$ra,ados' envue tos en a #3 ida u, de so y en e de i#ado aroma de as 8 ores si vestres% HM
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A i#e mir "or en#ima de as #a$e,as de os mu#!os !om$res )ue a rodea$an' $us#ando a -oven ru$io' es$e to y !ermoso )ue se re#osta$a #ontra a "ared9 ten(a una ex"resin "ensativa )ue e a re#ono#i #omo a de un enamorado% Aun)ue A i#e sonre(a #on du ,ura a uno de sus #om"a+eros' ni si)uiera e esta$a es#u#!ando% Su mente esta$a a$sorta en a)ue a tarde en )ue Cavin e !a$(a #on8esado amar a su es"osa% Lo sigui #on a vista. ten(a a Judit! de a mano y a guia$a "or os intrin#ados "asos de una dan,a% A A i#e no e im"orta$a tener a varios -venes a sus "ies% E !e#!o es )ue Cavin a re#!a,ara s o !a#(a )ue o deseara m3s a0n% Si * !u$iera -urado )ue a0n a ama$a' ta ve, e a !a$r(a estudiado a guna de as m0 ti" es "ro"uestas matrimonia es )ue se e !a#(an% Pero Cavin a !a$(a re#!a,ado y' "or o tanto' e a ten(a )ue #onseguir o% S o una #osa estor$a$a sus " anes' y A i#e "roye#ta$a )uitar a de en medio%

E -oven ru$io mira$a a Judit! #omo 8as#inado' sin )uitar os o-os de e a% A i#e ya o !a$(a notado durante a #ena' "ero a)ue a "e irro-a era tan est0"ida )ue ni si)uiera dete#ta$a a "resen#ia de admirador9 no a"arta$a os o-os de su marido% 4 5Me dis#u "an7 4 murmur "udorosa% = des"idi a os !om$res )ue a rodea$an "ara #aminar !a#ia e -oven a"oyado #ontra a "ared% 4 Es en#antadora' 5verdad7 4 #oment' aun)ue esas "a a$ras e !a#(an re#!inar os dientes% 4 S( 4 susurr * % La "a a$ra surg(a de su a ma misma% 4 Es triste ver )ue una mu-er #omo e a sea tan in8e i,% E !om$re se vo vi a mirar a% 4 Pues no "are#e in8e i,% 4 /o' "or)ue o disimu a muy $ien% Pero su in8e i#idad existe% 4 5Sois vos ady A i#e >!atDort!7 4 S(' 5y vos7
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4 A an Bair8ax' mi $e a #ondesa 4 res"ondi e -oven' in# in3ndose en un $esamanos 4' a vuestro servi#io% A i#e ri a egremente% 4 /o soy yo )uien ne#esita de vuestros servi#ios' sino ady Judit!% A an o$serv nuevamente a os $ai arines% 4 Es a mu-er m3s $e a )ue -am3s !aya visto 4 susurr% Los

o-os de A i#e #!is"earon #omo vidrio a,u % 4 5Le !a$*is #on8esado vuestro amor7 4 E/oF 4 res"ondi * #on e #e+o 8run#ido 4% Soy #a$a ero y !e !e#!o -uramento de !onor% E a est3 #asada% 4 S(' o est3' aun)ue su matrimonio es muy desdi#!ado% 4 Pero no "are#e desdi#!ada 4 re"iti e -oven' o$servando a o$-eto de sus amores' )ue mira$a a su es"oso #on mu#!a #a ide,% 4 La #ono,#o desde !a#e mu#!o tiem"o% En verdad est3 angustiada% A"enas ayer ora$a' di#i*ndome )ue ne#esita deses"eradamente a a guien a )uien amar' a a guien )ue sea du #e y genti #on e a% 4 5Su es"oso no o es7 4 A an esta$a "reo#u"ado% 4 Po#os o sa$en 4 A i#e $a- a vo, 4' "ero * e "ega #on 8re#uen#ia% A an vo vi a o$servar a Judit!% 4 /o "uedo #reer o% La -oven se en#ogi de !om$ros% 4 /o es mi inten#in e#!ar e #!isme a rodar% E a es amiga m(a y me gustar(a ayudar a% /o "asar3n mu#!o tiem"o en a #orte% <en(a a es"eran,a de )ue mi )uerida Judit! "udiera dis8rutar de a g0n " a#er antes de mar#!arse% >iertamente ady Judit! era en#antadora' gra#ias a su radiante #o orido% Su #a$e era ro-oPdorada asoma$a $a-o un

ve o de gasa trans"arente% E te-ido " ateado de su vestido en#erra$a #urvas a$undantes% Pero o )ue m3s ama$a a aten#in de A an era a vita idad )ue de e a "are#(a emanar% Mira$a a todos' no$ es o siervos' #on una #a ma demostrativa de )ue se interesa$a "or todos% /un#a re(a in8anti mente9 no #o)uetea$a ni se 8ing(a t(mida don#e a% A an esta$a rea mente
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8as#inado% &a$r(a dado #ua )uier #osa "or re#i$ir si)uiera una mirada de a)ue os #3 idos o-os de oro% 4 56uerr(ais ver a a so as7 Los o-os de mu#!a#!o se enaron de u#es% 4 S(' me gustar(a% 4 =o me en#argar* de eso% Ad a -ard(n y os a enviar*% Somos grandes amigas y e a sa$e )ue "uede tenerme #on8ian,a% 4 A i#e se interrum"i y a"oy una mano en e $ra,o de A an%4 Sin duda estar3 "reo#u"ada "or a "osi$i idad de )ue su es"oso a des#u$ra% De#id e )ue * estar3 #onmigo9 de ese modo sa$r3 )ue no !ay "e igro de ser des#u$ierta% A an asinti% /o e disgusta$a a idea de "asar un rato #on a

dama y ten(a )ue a"rove#!ar a)ue a o"ortunidad' "uesto )ue e marido rara ve, a "erd(a de vista% Judit! esta$a -unto a Cavin' $e$iendo sidra 8r(a% E $ai e e !a$(a dado #a or9 resu ta$a agrada$ e re# inarse #ontra a "iedra 8r(a "ara o$servar a os otros% Se a#er# un !om$re #on un mensa-e )ue transmiti en vo, $a-a' a o(do de Cavin% E -oven 8run#i e #e+o% 4 5Ma as noti#ias7 4 "regunt e a% 4 /o s*% A guien ne#esita verme% 4 5/o sa$es )ui*n es7 4 /o% Estuve !a$ ando #on un #omer#iante de #a$a os so$re una yegua% <a ve, se trate de eso 4 * e a#ari#i a me-i a 4% A ( est3 Ste"!en% 6u*date #on * % /o tardar* mu#!o% 4 ESiem"re )ue "ueda a$rirme "aso entre as mu-eres )ue o rodeanF 4 ex# am e a' riendo% 4 &a, o )ue te digo% 4 S(' mi se+or 4 se $ur Judit!% E mene a #a$e,a' "ero sonre(a a a e-arse% La mu#!a#!a 8ue a reunirse #on Ste"!en' )ue to#a$a e a0d y #anta$a "ara un gru"o de $onitas -venes des um$radas% E mo,o !a$(a resue to a"rove#!ar a 8ondo sus 0 timos d(as de

i$ertad%
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4 5Lady Judit!7 4 S( 4 se vo vi "ara en#ontrarse 8rente a una don#e a des#ono#ida% 4 Un !om$re os es"era en e -ard(n% 4 5Un !om$re7 5Mi es"oso7 4 /o o s*' se+ora% Judit! sonri% Sin duda Cavin " anea$a a guna travesura $a-o e # aro de una% 4 Cra#ias 4 di-o' a$andonando e sa n "ara sa ir a -ard(n% Esta$a 8res#o y os#uro% Las som$ras se#retas reve a$an a "resen#ia de varias "are-as entre a,adas% 4 5Lady Judit!7 4 S(% /o "od(a ver o #on # aridad' "ero se trata$a de un -oven a to y de gado' de o-os $ri antes' nari, "rominente y a$ios a go demasiado gruesos% 4 Permitidme "resentarme% Soy A an Bair8ax' de Lin#o ns!ire% E a sa ud #on una sonrisa' mientras * e $esa$a a mano% 4 5Gus#3is a a guien7 4 Su"use )ue mi es"oso estar(a a)u(% 4 /o o !e visto% 4 5Lo #ono#*is vos7 E mu#!a#!o sonri' mostrando dientes $ an#os e igua es% 4 Os !e o$servado y s* "er8e#tamente )ui*n os ronda% E a o mir maravi ada%

4 Muy $e as "a a$ras' se+or% A an e o8re#i e $ra,o% 4 5/os sentamos a)u( un momento' mientras es"eramos a vuestro es"oso7 E a va#i a$a% 4 >omo veis' e $an#o est3 a " ena vista% /o os "ido nada' sa vo un "o#o de #onversa#in "ara un #a$a ero so itario% A umina$a ese $an#o una antor#!a 8i-ada a a "ared de -ard(n% Judit! "udo ver #on m3s # aridad a su a#om"a+ante% <en(a a$ios sensua es' nari, 8ina y aristo#r3ti#a9 sus o-os' en a os#uridad' eran #asi negros% Le ins"ir #aute a% E 0 timo !om$re #on )uien !a$(a #onversado as( era Qa ter Demari' )ue a !a$(a evado a desastre%
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4 Se os nota intran)ui a' se+ora% 4 /o estoy !a$ituada a as #ostum$res de a >orte% &e "asado muy "o#o tiem"o en #om"a+(a de !om$res )ue no 8ueran 8ami iares m(os% 4 5= os gustar(a su$sanar esa 8a ta7 4 a a ent * % 4 /o o !a$(a "ensado% >uento #on mi es"oso y mis #u+ados% >on e os $asta% 4 Pero en a >orte una dama "uede go,ar de mayor i$ertad% Es a#e"ta$ e tener mu#!os amigos' !om$res y mu-eres% 4 A an

e tom a mano%4 Me gustar(a mu#!o ser amigo vuestro' se+ora% E a se a"art $rus#amente y 8run#i e entre#e-o% 4 <engo )ue vo ver a sa n' #on mi es"oso 4 di-o' evant3ndose% A an tam$i*n se evant% 4 /o ten*is "or )u* temer% E est3 distra(do en #om"a+(a de vuestra amiga' A i#e >!atDort!% 4 E/oF EMe insu t3isF 4 Por 8avor' no era esa mi inten#in 4 "rotest A an' des#on#ertado 4% 56u* !e di#!o7 E>on)ue Cavin esta$a #on A i#eF <a ve, o !a$(a dis"uesto todo "ara )ue otro !om$re a mantuviera o#u"ada% Pero e a no ten(a ning0n deseo de "ermane#er #on un des#ono#ido% 4 <engo )ue irme 4 di-o a"resuradamente' girando so$re sus ta ones% Cavin e sa i a en#uentro antes de )ue egara a sa n% 4 5Dnde esta$as7 4 a#us% 4 >on mi amante 4 re" i# e a' muy serena 4% 5= t07 E e a"ret os $ra,os #on 8uer,a% 4 5<e $ur as de m(7 4 <a ve,% 4 EJudit!F E a e # av una mirada 8u minante% 4 5@erdad )ue ady A i#e esta$a !oy sumamente en#antadora7 E "a+o dorado sienta $ien a su "e o y a sus
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o-os' 5no te "are#e7 Cavin a8 o- un "o#o as manos #on una eve sonrisa% 4 /o re"ar* en e a% 5Est3s #e osa7 4 5<engo motivos7 4 /o' Judit!' no os tienes% =a te !e di#!o )ue a !e a"artado de mi vida% E a e es"et' $ur ona. 4 A!ora me dir3s )ue tu amor me "ertene#e% 4 5= si as( 8uera7 4 susurr Cavin' #on tanta intensidad )ue Judit! #asi sinti miedo% Le "a "ita$a e #ora,n% En vo, $a-a' di-o. 4 /o estoy segura de #reerte% <a ve, tem(a )ue' ante esa de# ara#in' e a misma res"ondiera #on igua es "a a$ras% 5= si * as re#i$(a #on sorna7 5= si ridi#u i,a$a' en $ra,os de A i#e' o )ue "ara e a era #uestin de vida o muerte7 4 @en' entremos% =a es tarde% 56u* !a$(a en a vo, de Cavin )ue ins"ira$a a a mu#!a#!a deseos de re#on8ortar o7 4 5<e mar#!as ma+ana7 4 "regunt Cavin' im"i3ndose e sudor de a 8rente% Se !a$(a estado adiestrando desde e amane#er en a arga i,a de rey% &a$(a a ( mu#!os #a$a eros y es#uderos de toda Ang aterra% 4 S( 4 res"ondi Ste"!en #on aire 0gu$re 4% Me siento #omo si 8uera a mi muerte% Cavin ri%

4 /o ser3 tan ma o% Mira #mo !a resu tado mi #asamiento% 4 S(' "ero s o !ay una Judit!% Cavin' sonriente' ras# a "esada armadura )ue eva$a "uesta% 4 S(' y es m(a% E !ermano e devo vi a sonrisa% 4 5Eso signi8i#a )ue todo est3 $ien entre vosotros7 4 <odo se est3 arreg ando% E a siente #e os de A i#e y se "asa a vida a#us3ndome de #onviven#ia #on e a' "ero ya #om"render3% 4 5= en #uanto a A i#e7
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4 =a no me interesa% Ayer se o di-e% Ste"!en emiti un si $ido grave% 4 5&as di#!o a tu A i#e' a )uien tanto ama$as' )ue "re8ieres a otra7 En tu ugar temer(a "or mi vida% 4 <a ve, "or #uenta de Judit!' "ero no "or a guien tan du #e #omo A i#e% 4 5Du #e' A i#e >!atDort!7 Rea mente est3s #iego' !ermano m(o% >omo de #ostum$re' a Cavia o en8ure#i )ue a guien !a$ ara ma de A i#e% 4 /o a #ono#es #omo yo% Le do i mu#!o #uando se o di-e' "ero o a#e"t #on ma-estuosidad' #omo yo es"era$a% Si Judit! no me !u$iera #a"turado !asta ta "unto' a0n "ensar(a en

Ati#e #omo "osi$ e es"osa% A Ste"!en e "are#i me-or no !a#er #omentarios% 4 <engo " aneada una es" *ndida $orra#!era "ara esta no#!e% Me $e$er* #uanto !aya en e #asti o% As( me ser3 menos duro #ono#er a mi 8amosa "rometida% 5<e gustar(a a#om"a+arme7 >e e$raremos mis 0 timos momentos de i$ertad% Cavin sonri ante a "ers"e#tiva% 4 S(% A0n no !emos #e e$rado nuestra toma de #asti o de Demari% <am"o#o te !e dado as gra#ias' Ste"!en% E !ermano e dio una 8uerte "a mada en a es"a da% 4 =a me devo ver3s e 8avor #uando o ne#esite% Cavin 8run#i e entre#e-o% 4 5Podr(as $us#arme a un !om$re )ue reem" a#e a Jo!n Gassett7 4 Preg0nta e a Judit! 4 di-o Ste"!en #on un #!is"orroteo en a mirada 4% <a ve, e a sea #a"a, !asta de dirigir a tus !om$res% 4 /o se te o#urra sugerir e a idea% Se )ue-a de )ue a)u( no tiene nada )ue !a#er% 4 Es #u "a tuya' !ermano% 5/o a mantienes o#u"ada7
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4 EAndate #on #uidadoF <a ve, em"ie#e a desear )ue tu !eredera es#o#esa sea tan 8ea #omo a #rees%

Judit! esta$a sentada en e gran sa n' entre un gru"o de mu-eres% <odas e as' in# uida a reina' ten(an de ante $e os $astidores de "a o de rosa y $ron#e% Sus manos vo a$an diestramente so$re a te a' !a#iendo #orrer a seda de !ermosos #o ores% Judit! guarda$a si en#io ante su $ordado9 se imita$a a mirar o sin sa$er )u* !a#er% Cavin "od(a seguir #on su adiestramiento #uando esta$a e-os de #asa' "ero e !a$(a "ro!i$ido im"iar e estan)ue de rey ni sus des"ensas% 4 >reo )ue e $ordado es a m3s 8emenina de as artes% 5/o est3is de a#uerdo' Ma-estad7 4 di-o A i#e en vo, $a-a% La reina ni si)uiera evant a vista% 4 <a ve, de"enda de #ada mu-er% &e visto a a gunas )ue sa$en usar e ar#o y no "or eso "ierden 8eminidad9 otras' )ue "are#en du #es y desem"e+an as artes 8emeninas a a "er8e##in' "ueden ser #rue es en su interior% Judit! evant a vista' sor"rendida' "ues a -oven sentada a su ado !a$(a emitido una risita% 4 5/o est3is vos de a#uerdo' ady Asa$e 7 4 "regunt a reina% 4 O!' s(' Ma-estad' #iertamente 4 as dos mu-eres inter#am$iaron una mirada de entendimiento% A i#e' 8uriosa "or !a$er sido "uesta en su sitio' insisti.

4 Pero' 5#re*is )ue una verdadera mu-er desear(a usar un ar#o7 /o #om"rendo "ara )u*' si as mu-eres estamos siem"re $a-o a "rote##in de os !om$res% 4 5A#aso una mu-er no "uede ayudar a su es"oso7 >ierta ve, me inter"use ante una 8 e#!a )ue esta$a destinada a Jo!n 4 o$serv ady Asa$e % @arias de as mu-eres a!ogaron ex# ama#iones de !orror% A i#e mir a a de os o-os verdes #on disgusto%
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4 Pero una verdadera mu-er no "odr(a #ometer un a#to vio ento% 5@erdad' ady Judit!7 Es de#ir' una mu-er no "uede matar a un !om$re' 5#ierto7 Judit! $a- a vista a su $astidor en $ an#o% A i#e se in# in !a#ia ade ante% 4 @os no "odr(ais matar a un !om$re' 5verdad' ady Judit!7 4 ELady A i#eF 4 rega+ a reina 3s"eramente 4% EOs entromet*is en asuntos )ue no son de vuestra in#um$en#iaF 4 O!%%% 4 A i#e 8ingi sor"resa%4% /o sa$(a )ue a destre,a de ady Judit! #on a es"ada 8uera un se#reto% /o vo ver* a men#ionar o% 4 /o' en e8e#to 4 e es"et ady Asa$e 4' "uesto )ue ya o !a$*is di#!o todo%

4 EMi se+oraF 4 am Joan en vo, a ta 4% Lord Cavin os re)uiere inmediatamente% 4 5A g0n "ro$ ema7 4 "regunt a -oven' evant3ndose a"resuradamente% 4 /o s* 4 8ue a extra+a res"uesta 4% >omo vos sa$*is' no so"orta teneros 8uera de su vista mu#!o tiem"o% Judit! e # av una mirada atnita% 4 A"resuraos' )ue * no es"erar3% Judit! se #ontuvo "ara no re"render a ante a reina% Se dis#u " ante as mu-eres' 8e i, de ver )ue os o-os de A i#e ard(an de 8uria% 4 /o sa$es mantener tu ugar 4 o$serv a su don#e a #uando estuvieron e-os% 4 S o !e )uerido ayudaros% Esa gata i$a a !a#eros "eda,os% @os no "od*is en8rentaros a e a% 4 /o me asusta% 4 Pues de$er(a asustaros% Es una mu-er ma vada% 4 S(' o s* 4 #on#ord Judit! 4% = te agrade,#o )ue me !ayas sa#ado de a (% >asi "re8iero a #om"a+(a de A i#e a $ordado' "ero as dos #osas a a ve, son inso"orta$ es 4 sus"ir 4% Su"ongo )ue Cavin no !a mandado "or m(' 5verdad7
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4 56u* motivos tendr(a "ara mandar "or vos7 5/o #re*is )ue se #om" a#er3 a veros7

Judit! 8run#i e entre#e-o% 4 Os "ort3is #omo una tonta 4 agreg a mu#!a#!a' arriesg3ndose a re#i$ir duras re"rimendas de su ama 4% Ese !om$re os desea y vos no os dais #uenta% =a a a intensa u, de so ' Judit! se o vid #om" etamente de A i#e% Cavin se esta$a avando' in# inado so$re una gran tina de agua #on e tarso desnudo% Judit! se des i, en si en#io tras * y e mordis)ue e #ue o% Un momento des"u*s se en#ontr -adeante' "ues su es"oso !a$(a girado en redondo' arro-3ndo a en a tina% Am$os )uedaron igua mente sor"rendidos% 4 Judit!' 5te !as !e#!o da+o7 4 "regunt * ' a argando a mano "ara ayudar a% E a se a a"art $rus#amente y se im"i e agua de os o-os% Su vestido esta$a e#!ado a "erder9 e ter#io"e o #armes( !a$(a )uedado ad!erido a #uer"o% 4 /o' "eda,o de $ruto% 5Me tomas "or un #a$a o de #om$ate' )ue me tratas #omo a un anima 7 5O ta ve, #rees )ue soy tu es#udero7 A"oy a mano en e $orde de a tina "ara sa ir de e a' "ero se e res$a un "ie y vo vi a #aer% A evantar a vista !a#ia

Cavin a!og una "rotesta. ten(a os $ra,os #ru,ados y una sonrisa )ue e #ru,a$a a #ara% 4 E<e est3s riendo de m(F 4 sise e a' en8ure#ida 4% 5>mo te atreves7 E a tom "or os !om$ros y sa# de agua su #uer"o #!orreante% 4 5Puedo "edir dis#u "as7 Desde e e"isodio de Demari no estoy muy sereno% <ard* demasiado en re#ono#er tu mordis#o #omo muestra de #ari+o% /o de$er(as a#er#arte a m( tan su$re"ti#iamente% 4 /o vo ver3 a o#urrir' desde uego 4 re" i# e a' mo!(na%
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4 /o #ono,#o a otra mu-er' )uerida es"osa m(a' )ue "are,#a tan tentadora #o gada so$re una tina% &asta me gustar(a de-arte #aer en e a otra ve,% 4 E/o te atrevasF Muy sonriente' Cavin a $a- "o#o a "o#o !asta )ue a "unta de sus "ies ro, e agua% 4 ECavinF 4 grit e a' medio su" i#ante% E a estre#! #ontra s(' "ero e #onta#to #on su #uer"o 8r(o o !i,o as"irar $rus#amente% 4 <e o mere#es 4 ri e a 4% Es"ero )ue te #onge es% 4 5>ontigo #er#a7 Lo dudo% 4 La a , en $ra,os y a+adi. 4

Aremos a nuestro #uarto "ara )ue te )uites esa ro"a mo-ada% 4 Cavin' no "ensar3s%%% 4 Pensar' #uando te tengo en os $ra,os' es una "*rdida de tiem"o% Si no )uieres amar a aten#in' guarda si en#io y d*-ame !a#er% 4 5= de o #ontrario7 E e 8rot a #ara mo-ada #on a me-i a% 4 @er3s )ue esos indos mo8 etes tuyos se "onen muy ro-os% 4 5>on)ue estoy #autiva7 4 S( 4 res"ondi * #on 8irme,a% = a ev es#a eras arri$a% La reina Asa$e #amina$a -unto a su es"oso% Se detuvieron a ver )ue Cavin a#a$a$a de arro-ar a Judit! a agua% La reina !i,o adem3n de a#udir en de8ensa de a mu#!a#!a' "ero Enri)ue se o im"idi% 4 Mira esos -uegos de amor% Me agrada ver a una "are-a tan enamorada% /o o#urre #on 8re#uen#ia )ue un matrimonio "or intereses se resue va en tanta 8e i#idad% Asa$e sus"ir% 4 Me a egra ver )ue se aman% /o esta$a segura de )ue !u$iera amor a!(% Lady A i#e "are#e "ensar )ue ady Judit! no es $uena "are-a "ara ord Cavin% 4 5Lady A i#e7 4 in)uiri e rey 4% 5Esa mu-er ru$ia7

4 S(' a viuda de Edmund >!atDort!% Enri)ue asinti%

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4 Me gustar(a ver a #asada #uanto antes% La !e estado o$servando. -uega #on os !om$res #omo e gato #on un ratn% Da a im"resin de interesarse "or uno y' a momento siguiente' "or otro distinto% E os se enamoran de su $e e,a y so"ortan #ua )uier #osa% /o me gustar(a )ue a#a$aran i3ndose a go "es% Pero 5en )u* se re a#iona esa mu-er #on ord Cavin y su en#antadora es"osa7 4 /o estoy segura 4 res"ondi Asa$e 4% Se rumorea )ue' en otros tiem"os' Cavin estuvo muy enamorado de ady A i#e% Enri)ue se+a a -oven #on a #a$e,a% En ese momento Cavin se eva$a a su es"osa en $ra,os% 4 Pues ya no es as(' #omo #ua )uiera "uede notar% 4 <a ve, no #ua )uiera% Lady A i#e "rovo#a #onstantemente a su riva % 4 De$emos "oner 8in a esta situa#in% 4 /o 4 Asa$e "uso una mano en e $ra,o de su marido 4% /o "odemos dar rdenes% >reo )ue s o #onseguir(amos en8ure#er a0n m3s a A i#e' y e a es e ti"o de mu-er )ue $us#a e modo de ex"resarse a vo untad' #ua es)uiera sean as rdenes re#i$idas% En mi o"inin' o me-or es tu idea de #asar a% 5Podr3s !a ar e es"oso7

Enri)ue sigui #on a vista a Cavin' )ue eva$a a su es"osa !a#ia a #asa so ariega' $romeando y !a#i*ndo e #os)ui as9 as risas de Judit! resona$an "or todo e "atio% 4 S(' e $us#ar* es"oso #uanto antes% /o )uiero )ue nada se inter"onga entre esos dos% 4 Eres $ueno 4 di-o Asa$e ' sonri*ndo e% E ri entre dientes% 4 S o "ara unos "o#os' )uerida m(a% Pregunta a os 8ran#eses )ui*n es $uen rey y )ui*n no% E a des#art e tema #on un gesto de a mano% 4 Eres demasiado $ ando' demasiado $ueno "ara #on e os% Enri)ue se in# in "ara $esar a en a 8rente% 4 Si yo 8uera e rey 8ran#*s' dir(as o mismo de ing *s% E a e sonri #on amor% E monar#a' riendo' e estre#! e $ra,o%
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&a$(a otra "ersona muy interesada en e -uego de os Montgomery% A an Bair8ax !a$(a !e#!o adem3n de ade antarse' #on a mano en a em"u+adura de a es"ada' a ver )ue Cavin arro-a$a a Judit! en a tina% Des"u*s mir a su a rededor #on aire #u "a$ e% >ua )uier !om$re "od(a tratar a su mu-er #omo deseara sin )ue * tuviera dere#!o a intervenir% De inmediato "resen#i a "reo#u"a#in de Cavin "or a

mu#!a#!a% Le vio sa#ar a de agua' a$ra,ar a y dar e un $eso% EEsa no era a #ondu#ta de un !om$re )ue #astigara a su es"osaF Arrug e #e+o a #om"render )ue !a$(a !e#!o e tonto% A entrar en a #asa so ariega' en#ontr a A i#e >!atDort! #ru,ando e sa n grande% 4 6uerr(a #am$iar #on vos unas "a a$ras' se+ora 4 di-o' su-et3ndo a "or e $ra,o% E a a!og una ex# ama#in ante e do or' "ero sonri% 4 Por su"uesto' sir A an% Pod*is dis"oner de mi tiem"o a vo untad% E a ev a un #ostado' !a#ia a som$ra% 4 @os me !a$*is uti i,ado y eso no me gusta% 4 56ue os !e uti i,ado7 Por 8avor' de#idme de )u* manera' se+or% 4 /o 8in-3is ante m( timide, virgina % S* de os !om$res )ue 8re#uentan vuestro e#!o% /o os 8a ta inte igen#ia' sin duda' y me !a$*is mani"u ado "ara vuestros "ro"ios 8ines% 4 ESi no me so t3is' voy a gritarF E e # av os dedos #on m3s 8uer,a% 4 5A#aso no os gusto' mi se+ora7 Di#en mis amigos )ue no !a#*is as#os a do or% A i#e o 8u min #on a mirada% 4 56u* est3is tratando de insinuar7 4 6ue no me gusta ser uti i,ado% @uestras mentiras' se+ora'

!an "odido #ausar grandes "ro$ emas a ady Judit!%%% y yo !a$r(a sido a #ausa% 4 5/o di-isteis )ue desea$ais "asar un momento a so as #on e a7 /o !i#e m3s )ue "ro"or#ionaros a o"ortunidad%
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4 EMediante tram"asF E a es una mu-er !onrada y 8e i, en su matrimonio% =o no soy un vi ano #a"a, de re#urrir a a vio a#in% 4 Pero a dese3is' 5no7 4 A i#e sonre(a% E a so t a"resuradamente% 4 5>mo no desear a7 Es $e a% 4 /o 4 sise A i#e 4% /o es tan $e a #omo%%% = se interrum"i% A an sonri% 4 5>omo vos' ady A i#e7 /o' eso es un error% L evo varios d(as o$servando a ady Judit! y !e egado a #ono#er a% /o s o es $e a en su exterior' sino tam$i*n interiormente% >uando sea an#iana y !aya "erdido su en#anto' seguir3 go,ando de amor% @os' en #am$io' sois $e a s o "or 8uera% Si se os )uitara esa !ermosura' )uedar(a una mu-er )ue-osa' de mente "erversa e in# ina#in #rue % 4 EOs odio "or estoF 4 asegur A i#e #on vo, mort(8era% 4 A g0n d(a' #ada segundo )ue !ay3is "asado odiando se os

notar3 en a #ara 4 a"unt A an #on #a ma 4% /o im"orta )u* sint3is "or m(' "ero no #re3is )ue "odr*is vo ver a uti i,arme% Le vo vi a es"a da y a de- so a% A i#e sigui #on a vista a si ueta )ue se a e-a$a% Pero su deseo de vengan,a era #ontra Judit! antes )ue #ontra A an% A)ue a mu-er era a #ausa de todos sus "ro$ emas% /ada !a$(a sido #omo antes desde e #asamiento de Cavin #on a)ue a ,orra% = a!ora e a se ve(a insu tada "or un a"uesto mo,o "or as #rue dades de esa Revedoune% A i#e redo$ su de#isin de "oner 8in a un matrimonio )ue e "are#(a errneo% 4 Mi du #e Judit!' )u*date en a #ama 4 murmur Cavin #ontra su me-i a so+o ienta 4% /e#esitas des#anso% Adem3s' e agua "uede !a$erte "rovo#ado un res8riado% Judit! no res"ondi% Esta$a sa#iada "or e a#to de amor% Se sent(a adorme#ida y 3nguida% E vo vi a restregar e a nari, #ontra e #ue o y se visti de "risa' sin de-ar de o$servar a%
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>uando estuvo vestido' se des"idi #on una sonrisa' a $es en a me-i a y a$andon a !a$ita#in%

Ste"!en se #ru, #on * a "ie de a es#a era% 4 E/o "uedo dar un "aso sin o(r nuevos rumores so$re tiF 4 56u* "asa a!ora7 4 "regunt Cavin' sus"i#a,% 4 Se di#e )ue #astigas a tu es"osa' a arro-as en as tinas de agua y uego a ex!i$es ante todo e mundo% Cavin sonri% 4 <odo eso es #ierto% Ste"!en e devo vi a sonrisa% 4 A!ora nos entendemos% Su"use )ue no sa$(as tratar a as mu-eres% 5E a duerme7 4 S(% /o $a-ar3 !asta ma+ana 4 Cavin ar)ue una #e-a 4% Su"on(a )ue tendr(as ya un tone de vino "re"arado% 4 En e8e#to 4 re"uso su !ermano' muy sonriente 4% /o )uer(a )ue te sintieras disminuido a verme $e$er e do$ e )ue t0% 4 5E do$ e t0' mi !ermano menor7 4 reso" Cavin 4% 5/o sa$es )ue me em$orra#!* "or "rimera ve, antes de )ue t0 na#ieras7 4 E/o te #reoF 4 Es #ierto% <e #ontar* a !istoria' aun)ue es muy arga% Ste"!en e dio una "a mada en a es"a da% 4 Dis"onemos de toda a no#!e% Ser3 "or a ma+ana #uando nos arre"intamos de o !e#!o% Cavin ri entre dientes% 4 <0 te arre"entir3s #on tu 8ea novia es#o#esa' "ero yo

de"ositar* mi 8atigada #a$e,a en e rega,o de mi $e a es"osa' "ara "ermitir e genti mente )ue me mime% Ste"!en emiti un gru+ido de do or% 4 E6u* #rue eresF Para am$os !ermanos' a)ue a no#!e 8ue un momento es"e#ia de reen#uentro% >e e$raron a vi#toria so$re Demari y a $uena suerte de Cavin en e matrimonio9 se amentaron -untos "or a "rxima $oda de Ste"!en% 4 Si me deso$ede#e' a devo ver* a su 8ami ia 4 asegur e novio%
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E vino era tan ma o )ue ten(an )ue 8i trar o "or entre os dientes' "ero ninguno de os dos #ay en a #uenta% 4 EDos es"osas deso$edientesF 4 ex# am Cavin #on vo, gangosa' evantando su -arrito 4% Si Judit! me o$ede#iera' yo "ensar(a )ue a g0n demonio se !a$r(a a"oderado de su mente% 4 5De-ando s o su #uer"o7 4 sugiri Ste"!en u-urioso% 4 <e retar* a due o "or esa sugeren#ia 4 "rotest Cavin' $us#ando tor"emente a es"ada% 4 E a no me a#e"tar(a 4 se ament Ste"!en' vo viendo a enar su -arro% 4 5<u #rees7 Pues "are#(a muy #ontenta #on Demari 4 Cavin

!a$(a "asado de a 8e i#idad a a triste,a en #uestin de segundos' #omo s o o#urre #on os $orra#!os% 4 EPero si odia$a a ese !om$reF 4 E= est3 em$ara,ada de * F 4 ex# am e mayor' #omo un ni+eo a "unto de orar% 4 E/o tienes sesos' !ermanoF E ni+o es tuyo' no de Demari% 4 /o te #reo% 4 Es #ierto% Me o di-o e a% Cavin' sentado a a s ida mesa' guard si en#io durante un instante% Luego )uiso evantarse' "ero a #a$e,a e da$a vue tas% 4 5Est3s seguro7 5Por )u* no me o di-o7 4 Di-o )ue "re8er(a reservar a guna #osa "ara s( misma% Cavin se de- #aer en a si a% 4 5= mi !i-o es :a guna #osa;' nada m3s7 4 /o% /o #om"rendes a as mu-eres% 4 5<0 si7 4 se indign e mayor% Ste"!en vo vi a enar e e -arro% 4 /o m3s )ue t0' sin duda% <a ve, menos' si 8uera "osi$ e% Raine "odr(a ex" i#arte me-or )ue yo o )ue Judit! )uiso ex"resar% Di-o )ue t0 ya ten(as a A i#e y as tierras de Revedoune9 "or eso no )uer(a darte m3s%
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Cavin se evant #on a #ara ennegre#ida De "ronto re#o$re a serenidad y vo vi a sentarse' #on una eve sonrisa%

4 >on)ue es una $ru-a' 5e!7 Mueve sus #aderas de ante de m( !asta vo verme o#o de deseo% Me ma di#e #uando #am$io una "a a$ra #on otra mu-er% 4 Otra mu-er a a )ue t0 mismo admitiste amar% Cavin !i,o un gesto' #omo restando im"ortan#ia a a)ue o% 4 Pero e a tiene a ave )ue a$re todos os se#retos y "uede i$eramos de a tensin )ue nos a#osa% 4 /o veo renuen#ia de tu "arte 4 o$serv Ste"!en% Cavin ri entre dientes% 4 /o' de mi "arte ninguna' "ero !e sentido #ierta renuen#ia a%%% a im"onerme a e a% Su"use )ue Demari signi8i#a$a a go "ara e a% 4 S o un medio "ara sa var tu desagrade#ido "e e-o% Cavin sonri% 4 P3same e vino% Esta no#!e tenemos mu#!o "or )u* $rindar' a"arte de tu "rin#esa es#o#esa% Ste"!en se a"oder de a -arra antes de )ue Cavin "udiera to#ar a% 4 Eres #rue ' !ermano% 4 Lo a"rend( de mi es"osa% Cavin sonri y vo vi a enar su -arrito% HN

4 E/o "uedo "ermitir estoF 4 di-o E a #on a #o umna verte$ra muy r(gida' de "ie -unto a A i#e en una "e)ue+a a #o$a de #asti o% 4 5Desde #u3ndo autori,as o desautori,as o )ue yo deseo7 4 e es"et a mu#!a#!a 4% Mi vida es #osa m(a% A ti s o te #orres"onde ayudar a vestirme%
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4 /o es #orre#to )ue os arro-*is a os $ra,os de ese !om$re% /o "asa un d(a sin )ue a guien os "ida en matrimonio% 5/o "od*is #on8ormaros #on #ua )uiera de vuestros "retendientes7 A i#e se vo vi !a#ia a don#e a% 4 5Para )ue e a se )uede #on Cavin7 Antes morir(a% 4 5En verdad o )uer*is "ara vos7 4 insisti E a% 4 56u* im"orta eso7 4 A i#e se a#omod e ve o y a diadema 4% Es m(o y seguir3 siendo m(o% >uando sa i de #uarto' a es#a era esta$a a os#uras% A i#e no !a$(a tardado en des#u$rir )ue en a >orte de rey Enri)ue era 83#i averiguar o )ue deseara sa$er% &a$(a mu#!os dis"uestos a !a#er #uanto e a mandara' s o "or dinero% Sus es"(as e !a$(an indi#ado )ue Cavin esta$a a$a-o' en #om"a+(a de su !ermano' e-os de su es"osa% E a no ignora$a !asta )u* "unto "od(a o$nu$i arse un !om$re #on a $e$ida y

" anea$a a"rove#!ar a o"ortunidad "ara sus "ro"ios 8ines% >on a mente aturdida "or e a #o!o ' * no "odr(a resistirse% A egar a sa n grande' so t una ma di#in. ni Cavin ni su !ermano esta$an a a vista% 4 5Dnde est3 ord Cavin7 4 "regunt 3s"eramente a una #riada )ue $oste,a$a% E sue o esta$a sem$rado de sirvientes )ue dorm(an en -ergones de "a-a% 4 Sa i% Es todo #uanto s*% A i#e a su-et "or un $ra,o% 4 5Adnde 8ue7 4 /o tengo idea% A i#e sa# una moneda de oro de $o si o y o$serv e res" andor en os o-os de a mu#!a#!a% 4 5De )u* ser(as #a"a, "or una #omo esta7 La mu#!a#!a des"ert "or #om" eto% 4 De #ua )uier #osa% 4 Gien 4 A i#e sonri 4% Enton#es es#0#!ame #on aten#in% Judit! des"ert de un sue+o "ro8undo a o(r un eve rasgu+o en su "uerta% Estir e $ra,o antes de a$rir os o-os' s o "ara en#ontrarse #on )ue e ado de Cavin esta$a desierto% Se
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evant' #on as #e-as 8run#idas' y enton#es re#ord )ue * !a$(a #omentado a go de una des"edida a Ste"!en%

Los rasgu+os #ontinua$an% Joan' )ue so (a dormir #er#a de su ama #uando Cavin se ausenta$a' no esta$a a (% >ontra su vo untad' Judit! arro- os #o$ertores a un ado y des i, os $ra,os en as mangas de su $ata' de ter#io"e o verde esmera da% 4 56u* "asa7 4 "regunt a a$rir' viendo ante s( a una #riada% 4 /o s*' se+ora 4 di-o a mu#!a#!a #on una mue#a $ur ona 4% Se me !a di#!o )ue se os ne#esita$a y )ue ten(ais )ue a#udir inmediatamente% 4 56ui*n o !a di#!o7 5Mi es"oso7 La #riada se en#ogi de !om$ros "or toda res"uesta Judit! 8run#i e #e+o% En a >orte "u u a$an os mensa-es annimos9 todos e os "are#(an evar a ugares donde e a no ten(a inter*s en estar% Pero )ui,3 su madre a ne#esita$a% Era "ro$a$ e )ue Cavin' demasiado $orra#!o "ara su$ir a es#a era' re)uiriera su ayuda% Sonri a "ensar en a a,otaina ver$a )ue e "ro"inar(a% Sigui a a mu#!a#!a "or as os#uras es#a eras de "iedra !asta a " anta in8erior% Pare#(a m3s os#ura )ue de #ostum$re' "ues

a gunas de as antor#!as adosadas a a "ared no esta$an en#endidas% A$iertos en a)ue os muros' )ue med(an m3s de tres metros y medio de es"esor' !a$(a 8eos #uartitos )ue os !u*s"edes m3s no$ es no 8re#uenta$an% La #riada se detuvo ante uno de a)ue os #uartos' "rximos a a em"inada es#a era #ir#u ar% La mu#!a#!a dirigi a Judit! una mirada in#om"rensi$ e y desa"are#i en a os#uridad% Judit!' o8endida "or ese aire su$re"ti#io' i$a a "rotestar #uando una vo, de mu-er e am a aten#in% 4 Cavin 4 susurr a mu-er audi$ emente% Era un susurro a"asionado% La -oven )ued "etri8i#ada en e sitio% A guien en#endi yes#a y a a#er# a una ve a%
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Enton#es e a "udo ver #on # aridad% E #uer"o de gado de A i#e' desnudo desde a #intura !a#ia arri$a' asoma$a en "arte $a-o Cavin% La u, de a ve a des#u$ri " enamente a "ie $ron#eada de #a$a ero9 nada !a$(a )ue a o#u tara% =a#(a so$re e vientre' #on as "iernas desnudas #u$riendo as de A i#e%

4 E/oF 4 susurr Judit! #on a mano #ontra a $o#a y os o-os em"a+ados "or as 3grimas% Dese )ue a)ue o 8uera una "esadi a' "ero no o era% E e !a$(a mentido una y otra ve,% E= e a !a$(a estado a "unto de #reer eF Retro#edi' a e-3ndose de e os% Cavin no se mov(a9 A i#e' #on a ve a en a mano' mira$a a Judit! y e sonre(a desde a)ue a "osi#in% 4 E/oF 4 8ue #uanto Judit! "udo de#ir% Retro#edi m3s y m3s' sin re"arar en )ue a es#a era no ten(a $arandi a% /i si)uiera se dio #uenta de )ue !a$(a dado un "aso en e aire% Crit a #aer "or e "rimer es#a n9 des"u*s 8ueron dos' #in#o% Lan, 8ren*ti#os a aridos a aire' gritando otra ve,' en tanto #a(a de #ostado #om" etamente 8uera de as es#a eras% >ay a sue o' a 3 a$a-o' #on un go "e !orri$ e' aun)ue e -ergn de un #a$a ero amortigu un "o#o a #a(da% 4 6u* !a sido eso7 4 "regunt Cavin #on vo, gangosa' evantando a #a$e,a% 4 /o !a sido nada 4 murmur A i#e% E #ora,n e "a "ita$a de "ura a egr(a% <a ve, a mu-er se

!a$(a matado en a #a(da9 enton#es Cavin ser(a otra ve, s o de e a% E -oven se in#or"or so$re un #odo% 4 EDios m(oF EA i#eF 56u* !a#es a)u(7 Pase a mirada "or su #uer"o desnudo% S o se e o#urri extra+arse de no !a$er re"arado !asta enton#es en o de gada )ue era% /o sent(a deseo a guno "or esa #arne )ue en otros tiem"os !a$(a amado% E -0$i o de A i#e muri ante a ex"resin de sus o-os%
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4 /o te%%% a#uerdas7 4 "regunt en tono entre#ortado% En verdad' a rea##in de Cavin a !a$(a de-ado atnita% &asta ese momento !a$(a tenido a #erte,a de )ue' #uando o tuviera otra ve, en sus $ra,os' * vo ver(a a ser suyo% Cavin 8run#i e #e+o% Esta$a $orra#!o' era verdad' "ero no tanto )ue no re#ordara o o#urrido durante a no#!e% Sa$(a "er8e#tamente )ue no !a$(a ido a e#!o de A i#e ni a !a$(a invitado a "ro"io% Esta$a a "unto de an,ar su a#usa#in #uando' de "ronto' e gran sa n de a$a-o se en de u#es y ruidos% Los !om$res se grita$an entre s(% Por 8in se oy un $ramido )ue sa#udi as vigas. 4 EMontgomeryF

Cavin sa t de a #ama en un so o movimiento' "as3ndose a"resuradamente a #!a)ueti a "or a #a$e,a% Ga- de dos en dos "e da+os' "ero se detuvo en e 0 timo giro de a es#a era. Judit! ya#(a a 3 a$a-o' en un -ergn' #on e "e o ro-oP dorado #onvertido en una enredada masa a rededor de a #a$e,a y una "ierna tor#ida $a-o e #uer"o% Por un momento e #ora,n de mu#!a#!o de- de atir% 4 E/o a to)u*isF 4 orden #on un gru+ido gutura ' mientras $a-a$a de un sa to os 0 timos "e da+os "ara arrodi arse a su ado 4% 5>mo7 4 murmur a to#ar e a mano% Luego e $us# e "u so en e #ue o% 4 Pare#e !a$er #a(do "or a es#a era 4 di-o Ste"!en' arrodi 3ndose -unto a su #u+ada% Cavin evant a vista y vio a A i#e en e des#ansi o' #i+*ndose a $ata #on una eve sonrisa% <uvo a sensa#in de )ue 8a ta$a una "ie,a en e a#erti-o' "ero no ten(a tiem"o "ara $us#ar a% 4 =a !an mandado "or e m*di#o 4 di-o Ste"!en' sosteniendo a mano de Judit!' )ue segu(a sin a$rir os o-os% E 8a#u tativo

vino #on entitud' vestido #on una ri#a $ata #on #ue o de "ie % 4 A$ridme es"a#io 4 exigi 4% <engo )ue ver si !ay !uesos 8ra#turados%
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Cavin retro#edi' de-ando )ue e !om$re des i,ara as manos "or e ex3nime #uer"o de Judit!% :5Por )u*7 5>mo7;' se "regunta$a sin #esar% 56u* !a#(a e a en as es#a eras' en medio de a no#!e7 Su mirada vo vi !a#ia A i#e% La mu-er se manten(a en si en#io' re8 e-ando un 3vido inter*s en a #ara' en tanto e m*di#o examina$a a Judit!% E #uartito donde Cavin !a$(a des"ertado' en os $ra,os de A i#e' esta$a a 8ina de a es#a era% A mirar otra ve, a su mu-er sinti )ue "a ide#(a. Judit! o !a$(a visto en a #ama #on A i#e% &a$(a retro#edido' "ro$a$ emente demasiado a terada #omo "ara mirar donde "isa$a9 eso ex" i#a$a a #a(da% Pero 5#mo !a$(a sa$ido dnde en#ontrar o7 S o mediando a in8orma#in de a guien% 4 A "are#er' no !ay !uesos rotos 4 di-o e m*di#o 4% L evad a a a #ama y de-ad a des#ansar%

Cavin murmur una " egaria de agrade#imiento% Luego se aga#! "ara re#oger e #uer"o axo de su es"osa% La mu titud )ue o rodea$a a!og una ex# ama#in. e -ergn y a $ata de a mu#!a#!a esta$an em"a"ados en sangre% 4 Pierde e ni+o 4 di-o a reina Asa$e -unto a Cavin 4 L evad a vos arri$a% La !ar* revisar "or mi "ro"ia "artera% Cavin sent(a ya a sangre de Judit! en e $ra,o' a trav*s de as mangas% A guien e "uso una mano 8uerte en e !om$ro9 no ne#esit mirar "ara sa$er )ue se trata$a de Ste"!en% 4 EMi se+oraF 4 ex# am Joan #uando Cavin entr evando a Judit!% 4 EA#a$o de vo ver y no a !e en#ontradoF EEst3 !eridaF 4 su vo, de ata$a e amor )ue sent(a "or su ama 4% 5Se #urar37 4 /o o sa$emos 4 res"ondi Ste"!en% Cavin a de"osit suavemente en a #ama% 4 Joan 4 indi# a reina Asa$e 4' trae agua #a iente de a #o#ina y $us#a s3$anas im"ias% 4 5S3$anas' Ma-estad7
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4 Para a$sor$er a sangre% @a a "erder e ni+o% >uando !ayas #onseguido as s3$anas' $us#a a ady &e en% E a )uerr3 estar

#on su !i-a% 4 Mi "o$re se+ora 4 susurr a mu#!a#!a 4% <anto #omo )uer(a a ese $e$*%%% &a$(a 3grimas en su vo, #uando sa i de #uarto% Asa$e se vo vi !a#ia os dos !om$res% 4 A!ora mar#!aos 4 inst 4% <en*is )ue de-ar a% @uestras mer#edes no son de uti idad% /osotras nos !aremos #argo% Ste"!en rode #on un $ra,o os !om$ros de su !ermano' "ero Cavin se desasi% 4 /o' Ma-estad' no me ir*% E a no se !a$r(a !erido si yo !u$iera estado esta no#!e #on e a% Ste"!en i$a a !a$ ar' "ero Asa$e o interrum"i' sa$iendo )ue todo ser(a in0ti % 4 Pod*is )uedaros% E !i,o una se+a a Ste"!en' )ue se retir% Cavin a#ari#i a 8rente de Judit!' mirando a a reina% 4 De#idme )u* !a#er% 4 6uitad e a $ata% Cavin desat #uidadosamente a "renda9 uego evant a Judit! #on #aute a y e des i, as mangas "or os $ra,os% 6ued !orrori,ado a ver sangre en sus mus os% Por un momento "ermane#i inmvi ' mir3ndo a% Asa$e o o$serva$a% 4 Un "arto no es es"e#t3#u o agrada$ e%

4 Esto no es un "arto' sino un%%% 4 no "udo a#a$ar% 4 Sin duda e em$ara,o esta$a muy avan,ado "ara )ue sur-a tanta sangre% Ser3 un "arto' en verdad' aun)ue #on resu tados mu#!o menos 8e i#es% Am$os evantaron a vista% La #omadrona' una mu-er gorda y ru$i#unda' a#a$a$a de irrum"ir en a a #o$a% 4 56uer*is matar de 8r(o a a "o$re mu#!a#!a7 4 a#us 4% EMar#!aos /o ne#esitamos de !om$res 4 di-o' mirando a Cavin%
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4 E se )ueda 4 intervino a reina #on 8irme,a% La "artera mir a Cavin un momento% 4 En ese #aso' id a traer e agua% La don#e a tarda demasiado en su$ir #on e a a es#a era% Cavin rea##ion de inmediato% 4 5Es e es"oso' Ma-estad7 4 "regunt a mu-er #uando * !u$o sa ido% 4 S(' y este era su "rimer !i-o% La gorda reso" % 4 Pues de$er(a !a$er #uidado me-or de e a' Ma-estad' y no de-ar a vagar "or as es#a eras durante a no#!e% En #uanto Cavin de- e agua dentro de a !a$ita#in' a mu-er sigui d3ndo e rdenes% 4 Gus#ad e a guna ro"a y mantened a$rigada%

Joan' )ue !a$(a entrado detr3s de Cavin' revo vi e ar#n y e entreg un grueso vestido de ana% E mu#!a#!o visit #on #uidado a a !erida' sin de-ar de o$servar a sangre )ue mana$a de e a% La 8rente de Judit! se #u$ri de sudor% E a en-ug #on un "a+o 8res#o% 4 5Se #urar37 4 susurr% 4 /o "uedo asegurar o% De"ende de )ue "odamos sa#ar todo e 8eto y detener a !emorragia% Judit!' gimiendo' movi a #a$e,a% 4 Mantened a )uieta o nos di8i#u tar3 a tarea% 4 Judit! 4 di-o Cavin en vo, $a-a 4' no te muevas% = e su-et as manos% E a a$ri os o-os% 4 5Cavin7 4 susurr% 4 S(' "ero no !a$ es% 6u*date )uieta y des#ansa% Pronto estar3s $ien% 4 5Gien7 4 e a no "are#(a tener " ena #on#ien#ia de su estado% De "ronto a sa#udi una vio enta #ontra##in% Las manos de a mu#!a#!a estre#!aron as de Cavin% Levant a vista' des#on#ertada 4% 56u* !a "asado7
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S o enton#es em"e, a #entrar a vista% La reina' su don#e a y otra mu-er' arrodi adas a su ado' mir3ndo a #on "reo#u"a#in% Otra #ontra##in a sa#udi% 4 @amos 4 di-o a "artera 4% <enemos )ue masa-ear e e vientre "ara ayudar a%

4 ECavinF 4 ex# am Judit!' asustada' -adeante "or e re#iente do or% 4 <ran)ui a' mi amor% Pronto estar3s $ien% =a tendremos otros !i-os% E a di at os o-os' !orrori,ada% 4 5Otros !i-os7 5Mi $e$*7 5Estoy "erdiendo a $e$*7 4 su vo, se e ev #asi !ist*ri#amente% 4 Por 8avor' Judit! 4 rog Cavin' tran)ui i,3ndo a 4% <endremos otros% Un nuevo do or atraves a a -oven' )ue mira$a a Cavin' re#o$rando os re#uerdos% 4 >a( "or a es#a era 4 di-o en vo, $a-a 4% <e vi en a #ama #on tu amante y #a( "or a es#a era% 4 Judit!%%% este no es momento%%% 4 E/o me to)uesF 4 Judit! 4 re"iti * ' #asi su" i#ante% 4 5<e desi usiona )ue yo no !aya muerto7 5>omo !a muerto mi !i-o7 4 "ar"adea$a "ara a e-ar as 3grimas 4 @ete #on e a' si tanto a )uieres% E6u*date #on e a en $uena !oraF 4 Judit!%%% Pero a reina Asa$e tom a Cavin "or e $ra,o% 4 Ser(a me-or )ue os 8uerais% 4 S( 4 re#ono#i * ' viendo )ue Judit! se nega$a a mirar o% Ste"!en o es"era$a -unto a a "uerta' #on as #e-as ar)ueadas en una "regunta%

4 &a "erdido a ni+o y a0n no s* si e a misma se sa var3% 4 @amos a$a-o 4 "ro"uso su !ermano 4% 5/o te "ermiten estar #on e a7 4 Judit! no o "ermite 4 res"ondi Cavin' inex"resivo% Ste"!en no vo vi a !a$ ar sino #uando estuvieron 8uera de a #asa so ariega% A"enas em"e,a$a a sa ir e so 9 e 8irmamento
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esta$a gris% La #onmo#in #ausada "or a #a(da de Judit! !a$(a !e#!o )ue os !a$itantes de #asti o se evantaran antes de o a#ostum$rado% Los !ermanos tomaron asiento en un $an#o' -unto a muro% 4 5Por )u* sa i a #aminar "or a no#!e7 4 "regunt Ste"!en% 4 /o s*% >uando t0 y yo nos se"aramos' #a( en una #ama. a m3s "rxima' a 3 a 8ina de a es#a era% 4 <a ve, des"ert y' a des#u$rir )ue no esta$as' sa i a $us#arte% Cavin no res"ondi% 4 &ay a go en esto )ue me o#u tas% 4 S(% >uando Judit! me vio' yo esta$a en a #ama #on A i#e% &asta enton#es Ste"!en nun#a !a$(a ex"resado una o"inin so$re su !ermano' "ero en a)ue momento se e os#ure#i e rostro%

4 EPudiste !a$er #ausado a muerte de Judit!F 5= "or)u*7 S o "or esa "erra%%% 4 se interrum"i a ver e triste "er8i de Cavin 4% Esta$as demasiado $orra#!o "ara desear a una mu-er% = si desea$as !a#er e amor' Judit! te es"era$a arri$a% Cavin mir a otro ado de "atio% 4 =o no me a ev* a a #ama 4 di-o en vo, $a-a 4 Esta$a dormido y o( un ruido )ue me des"ert% En#ontr* a A i#e #onmigo% Pero no me em$orra#!* tanto #omo "ara !a$er "odido evar a a mi #ama sin re#ordar o% 4 56u* "as' enton#es7 4 /o o s*% 4 E=o s(F 4 ex# am Ste"!en #on os dientes a"retados 4% EEres un !om$re sensato en todo' sa vo #uando se trata de esa $ru-aF Por "rimera ve, en su vida Cavin no de8endi a A i#e% Ste"!en #ontinu. 4 /un#a !as sa$ido ver a ta #omo es% 5/o sa$es )ue se a#uesta #on a mitad de os !om$res de a >orte7 Cavin se vo vi a mirar o% 4 /o "ongas esa #ara de in#redu idad% Est3 en $o#a de todos

os !om$res%%% y de #asi todas as mu-eres' sin duda% Mo,o de

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#uadra o #onde' #ua )uiera e da igua ' mientras tenga e e)ui"o ne#esario "ara #om" a#er a% 4 Si e a es as(' ta ve, sea "or #u "a m(a% >uando a tom* era virgen% 4 @irgenF EJaF E #onde de Lan#as!ire -ura !a$er a !e#!o suya #uando e a s o ten(a do#e a+os% Cavin no "od(a #reer en todo a)ue o% 4 Mira o )ue te !a !e#!o. te !a dominado y uti i,ado% = t0 o !as "ermitido% &asta !as su" i#ado "idiendo m3s% Dime' 5)u* m*todo em" e "ara im"edir )ue te enamoraras de Judit! desde e "rin#i"io7 Cavin o mira$a sin ver% Esta$a reviviendo a es#ena de -ard(n' e d(a de su $oda% 4 Jur matarse si yo me enamora$a de mi es"osa% Ste"!en re#ost a es"a da #ontra e muro de "iedra% 4 EPor os # avos de >ristoF 5= t0 a #re(ste7 EEsa mu-er matar(a de $uen grado a mi es de "ersonas antes de "oner en "e igro un so o #a$e o de su "ro"ia #a$e,aF 4 Pero si e "ed( )ue se #asara #onmigo 4 insisti Cavin 4% Antes de !a$er o(do si)uiera nom$rar a Judit!' e "ed( )ue se #asara #onmigo%

4 = e a "re8iri a un #onde muy ri#o% 4 Pero su "adre%%% 4 ECavinF 5/o "uedes mirar a #on a vista des"e-ada7 5>rees )ue su "adre' ese $orra#!o' !a dado una so a orden en toda su vida7 E/i si)uiera os sirvientes e o$ede#enF Si * 8uera un !om$re en*rgi#o' 5!a$r(a "odido e a es#a"ar tan 83#i mente "ara en#ontrarse #ontigo en e #am"o "or as no#!es7 A Cavin e resu ta$a di8(#i #reer todo a)ue o de su A i#e' tan ru$ia y de i#ada' tan t(mida% >uando o mira$a #on grandes 3grimas en os o-os' e derret(a e #ora,n% Re#ord a)ue a amena,a de sui#idio% E !a$r(a !e#!o #ua )uier #osa "or e a' aun)ue ya enton#es sent(a una enorme atra##in !a#ia Judit!% 4 /o est3s #onven#ido 4 adivin su !ermano%
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4 /o estoy seguro% Es di8(#i matar os vie-os sue+os% E a es !ermosa% 4 S(' y t0 te enamoraste de esa !ermosura% /un#a te "reguntaste )u* !a$(a de$a-o de e a% Di#es )ue no a evaste a tu #ama% 5>mo "udo a"are#er a (7 >omo Cavin no res"ondiera' Ste"!en #ontinu. 4 La muy ramera se )uit a ro"a y se a#ost a tu ado% Des"u*s envi a a guien en $us#a de Judit!% Cavin se evant%

/o )uer(a o(r m3s% 4 @oy a ver si Judit! est3 $ien 4 murmur% = #amin nuevamente !a#ia a #asa so ariega% Durante toda su vida' desde os die#is*is a+os' !a$(a #argado #on res"onsa$i idad so$re #osas y !om$res% /un#a !a$(a tenido' #omo sus !ermanos' tiem"o i$re "ara #orte-ar a as mu-eres y a"render a #ono#er su #ar3#ter% Las mu-eres )ue "asa$an "or su #ama desa"are#(an muy "ronto% /inguna se manten(a a g0n tiem"o #er#a de * ' riendo y #onversando% E !a$(a egado a #reer )ue todas as mu-eres eran ta #omo * re#orda$a a su madre. $onitas' du #es y suaves% A i#e "are#(a ser e e"(tome de esos rasgos9 #omo resu tado' se !a$(a enamorado de e a #asi de inmediato% Judit! era' en #ierto modo' su "rimera mu-er% En un "rin#i"io o !a$(a en8ure#ido "or no ser o$ediente' #omo de$(a ser o toda se+ora% Pre8er(a entrometerse #on sus registros #onta$ es )ue o#u"arse de as sedas de $ordar% Era a"a$u ante en su $e e,a' aun)ue no "are#(a re"arar en e a% /o dedi#a$a !oras

enteras a su atuendo% En verdad' de-a$a a e e##in de sus ga as en manos de su don#e a% Judit! "are#(a ser todo o indesea$ e' o "o#o 8emenino% Sin em$argo' Cavin se !a$(a enamorado de e a% Era !onrada' va iente' generosa%%% y o !a#(a re(r% A i#e' en #am$io' nun#a !a$(a demostrado sentido a guno de !umor% Se detuvo -unto a a "uerta de Judit!% Esta$a seguro de no amar ya a A i#e' "ero 5ser(a e a tan trai#ionera #omo Ste"!en
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de#(a7 5>omo de#(an tam$i*n Raine y Mi es7 5>mo !a$(a egado e a a su #ama' si no era "or os motivos )ue da$a Ste"!en7 Se a$ri a "uerta y a "artera sa i a "asi o% Cavin a tom de $ra,o% 4 5>mo est37 4 Duerme% E ni+o !a na#ido muerto% Cavin as"ir !ondo "ara tran)ui i,arse% 4 5Mi es"osa se re#o$rar37 4 /o o s*% &a "erdido demasiada sangre% /o s* si era de ni+o o si su8ri a g0n da+o interno en a #a(da% Cavin "erdi e #o or%

4 5/o di-isteis )ue "erd(a sangre "or e ni+o7 4 /o )uer(a #reer )ue !u$iera otro "ro$ ema% 4 5>u3nto tiem"o !a#e )ue os #asasteis #on e a7 4 >asi #uatro meses 4 res"ondi * ' sor"rendido% 4 5= e a era virgen #uando a tomasteis7 4 S( 4 #on8irm * ' re#ordando e do or )ue e !a$(a #ausado% 4 E em$ara,o esta$a avan,ado% E ni+o esta$a ya $ien 8ormado% =o dir(a )ue #on#i$i en os "rimeros d(as% 6ui,3 "or eso "erdi tanta sangre. "or)ue e ni+o ya esta$a #re#ido% Es demasiado "ronto "ara sa$er% Se vo vi "ara retirarse' "ero Cavin a detuvo "or un $ra,o% 4 5>mo se sa$r37 4 Si a !emorragia #esa y e a sigue #on vida% E e so t e $ra,o% 4 De#(s )ue duerme% 5Puedo ver a7 La vie-a ri entre dientes% 4 EO!' os -venesF Son insa#ia$ es% Os a#ost3is #on una mu-er mientras otra os es"era% A!ora rond3is a a "rimera% De$er(ais e egir entre una y otra% Cavin se trag a res"uesta' "ero su entre#e-o 8run#ido !i,o 6ue a mu-er "erdiera a sonrisa% 4 S(' "od*is ver a 4 res"ondi a mu-er a 8in' en vo, $a-a% = se en#amin !a#ia a es#a era%
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La uvia #a(a a atiga,os% E viento do$ a$a os 3r$o es #asi "or a mitad% Los re 3m"agos an,a$an sus deste os y' a 3 e-os' un tron#o se !endi "or e medio% Pero as #uatro "ersonas )ue rodea$an e diminuto ata0d' re#i*n de"ositado en tierra' no re"ara$an en ese torrente 8r(o% Se $am$o ea$an ante e vendava ' "ero sin notar o% &e en' de "ie -unto a Jo!n' 8 o-o e #uer"o' se a"oya$a "esadamente en * % <en(a os o-os se#os e irritados% Ste"!en "ermane#(a a ado de Cavin' "or si este re)uiriera su ayuda% Bueron Jo!n y Ste"!en )uienes inter#am$iaron una mirada' mientras a uvia es #orr(a "or a #ara y gotea$a so$re a ro"a% Jo!n se ev a &e en' a "aso ento' mientras Ste"!en !a#(a o mismo #on su !ermano% La tormenta !a$(a esta ado de "ronto' #uando e sa#erdote em"e,a$a a eer e servi#io ante e "e)ue+o ata0d% Ste"!en y Jo!n "are#(an estar guiando a dos "ersonas #iegas e inde8ensas a trav*s de #ementerio% Los evaron a un mauso eo y a ( os de-aron "ara ir en $us#a de os #a$a os% Cavin se de- #aer "esadamente en un $an#o de !ierro% La

#riatura !a$(a sido varn% Su "rimer !i-o% En os o(dos e resona$a #ada una de as "a a$ras )ue !a$(a di#!o a Judit! so$re ese ni+o' "ensando )ue no era suyo% Es#ondi a #a$e,a entre as manos% 4 Cavin 4 di-o &e en' sent3ndose -unto a * "ara e#!ar e un $ra,o so$re os !om$ros% Se !a$(an tratado muy "o#o desde a)ue d(a en )ue e a se amentara a gritos "or no !a$er matado a su !i-a antes )ue "ermitir e #asarse #on * % E #orrer de os meses !a$(a #am$iado mu#!as #osas% A!ora &e en sa$ia o )ue re"resenta$a amar a a guien' y re#ono#(a ese amor en os o-os de Cavin% @e(a e do or )ue e #ausa$a a "*rdida de !i-o y e miedo de "erder a Judit!% Cavin se vo vi !a#ia su suegra' o vidada toda !osti idad entre am$os% @io y re#ord s o )ue e a era a madre de su amada% La rode #on os $ra,os' "ero sin estre#!ar a% Bue &e en )uien
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o a$ra, y )uien sinti e #a or de sus 3grimas a trav*s de vestido em"a"ado "or a uvia% = as(' e a tam$i*n !a desa!ogo "ara sus "ro"ias 3grimas%

Joan se !a$a sentado -unto a su ama% Judit! dorm(a' des#o orida y #on e "e o !0medo "or e sudor% 4 Se re#u"erar3 "ronto 4 di-o a don#e a a Cavin' sin es"erar a "regunta% 4 /o estoy tan seguro 4 res"ondi * ' to#ando a me-i a #a iente de su es"osa% 4 Es )ue su8ri una #a(da !orri$ e 4 adu-o a mu#!a#!a' mirando a Cavin #on inten#in% E se imit a asentir' m3s "reo#u"ado "or Judit! )ue "or e #urso de a #onversa#in% 4 56u* "ens3is !a#er #on e a7 4 #ontinu Joan% 4 56u* "uedo !a#er7 S o es"ero )ue se re"onga #uanto antes% Joan movi a mano en un gesto des"e#tivo% 4 Me re8iero a ady A i#e% 56u* #astigo "ens3is im"oner e "or a ma a treta )ue os !a -ugado7 E<retaF 4 reso" 4 EUna treta )ue "odr(a !a$er #ostado a vida a mi se+oraF 4 /o digas eso 4 gru+ Cavin% 4 @ue vo a "reguntaros. 5)u* #astigo !a$*is "ensado7 4 E>uida tu engua' mu-erF /o s* de ninguna ma a treta% 4 5/o7 En ese #aso dir* o )ue de$o de#ir% En a #o#ina !ay una mu-er )ue ora a mares% Di#e )ue ady A i#e e dio una moneda de oro "ara )ue #ondu-era a mi se+ora !asta donde

vos esta$ais' en a #ama #on esa meretri,% La mu#!a#!a di#e )ue se #rey #a"a, de #ua )uier #osa "or e dinero' "ero no !a$(a "ensado en e asesinato% Di#e )ue es #u "a$ e de a muerte de $e$* y de a "osi$ e muerte de ady Judit!% <eme ir a in8ierno "or o )ue !i,o% Cavin #om"rendi )ue era !ora de en8rentarse a a verdad% 4 Me gustar(a ver a esa mu-er y !a$ ar #on e a 4 di-o en vo, $a-a% Joan se evant% 4 <raer* a a mu#!a#!a' si a !a o%
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Cavin "ermane#i sentado -unto a Judit!' o$serv3ndo a% /ot )ue e i$a vo viendo e #o or natura % A go m3s tarde' Joan regres trayendo a rastras a una asustada sirvienta% 4 E&e a)u( a a "uer#aF 4 ex# am' dando a a mu#!a#!a un 8uerte em"e n 4% Mira a mi "o$re ama' a ( tendida% &as matado a un $e$* y es "osi$ e )ue e a tam$i*n muera% EUna se+ora )ue nun#a !a !e#!o da+o a una mos#aF 5Sa$es )ue mu#!as ve#es me rega+a$a "or no tratar $ien a $a,o8ias #omo t07 4 ESi en#ioF 4 orden Cavin% Era o$vio )ue a #riada ten(a

mu#!o miedo 4% >u*ntame o )ue sa$es so$re e a##idente de mi es"osa% 4 EA##identeF EJaF 4 reso" Joan% Pero #a ante a mirada de Cavin% La mu#!a#!a' arro-ando miradas 8urtivas a os rin#ones de #uarto' narr su !istoria en 8rases va#i antes' entre#ortadas% A 8in' se arro- a os "ies de Cavin% 4 ESa vadme' se+or' "or 8avorF ELady A i#e me matar3F La #ara de Cavin no mostr "iedad a guna% 4 5= t0 me "ides ayuda7 56u* ayuda "restaste a mi es"osa o a nuestro !i-o7 56uieres )ue te eve a a tum$a donde o !emos se"u tado7 4 /o 4 or a mu#!a#!a' deses"erada' to#ando e sue o #on a #a$e,a% 4 ELev3ntateF 4 orden Joan 4% EEnsu#ias e sue o de esta !a$ita#inF 4 L *vate a 4 di-o Cavin 4% /o so"orto ver a% Joan evant a a #riada tir3ndo e de "e o y a ev a "unta"i*s !a#ia a "uerta% 4 Oye 4 intervino Cavin 4% L *va a a Jo!n Gassett y di e )ue a "rote-a% 4 E6ue a "rote-aF 4 esta a don#e a% = endure#i a mirada%

>on vo, 8a samente sumisa' di-o. 4 S(' se+or%

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Una ve, )ue !u$o #errado a "uerta tor#i e $ra,o a a mu#!a#!a% 4 Mata a $e$* de mi se+ora y de$o !a#er a "roteger 4 murmur 4% /o' me en#argar* de )ue re#i$a o )ue mere#e% >uando a tuvo en e to"e de a es#a era' a"ret #on m3s 8uer,a e $ra,o de a aterrori,ada sirvienta% 4 EGastaF E6u*date )uietaF 4 gru+ Jo!n Gassett' )ue no se !a$(a a e-ado mu#!o de a)ue a !a$ita#in en os 0 timos d(as 4% 5Es esta a mu-er a )uien ady A i#e so$orn7 /o !a$(a una so a "ersona en e #asti o )ue ignorara a !istoria de a trai#in de A i#e% 4 O!' se+or' "or 8avor%%% 4 rog a mu#!a#!a' #ayendo de rodi as 4% /o de-*is )ue me maten% /o vo ver* a !a#er nada de eso% Jo!n i$a a !a$ ar' "ero # av en Joan una mirada de disgusto y evant a a mu#!a#!a% La don#e a "ermane#i varios minutos sigui*ndo os #on a vista% 4 L3stima )ue * se a evara 4 di-o una vo, serena a su es"a da 4% Podr(as !a$erme a!orrado e tra$a-o% Joan gir en redondo "ara en8rentarse a A i#e >!atDort!% 4 Pre8erir(a veros a vos a "ie de a es#a era 4 e es"et% Los o-os a,u es de a enemiga e#!aron amas%

4 EPagar3s esto #on tu vidaF 4 5A)u(7 5A!ora7 4 a "rovo# Joan 4% 5Por )u* va#i 3is7 Estoy en e $orde de a es#a era% A i#e tuvo a tenta#in de dar a a)ue a mu#!a#!a un 8uerte em"u-n' "ero Joan "are#(a 8uerte y e a no "od(a arriesgarse a "erder esa $ata a% 4 Des"u*s de o )ue !as !e#!o' #uida tu vida 4 e advirti% 4 /o9 #uidar* mi es"a da' "or)ue a gente #omo vos ata#a "or a!(% >ontrat3is a a guien "ara )ue !aga e tra$a-o su#io y des"u*s sonre(s ena de !oyue os' #omo una ino#ente%
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Joan a mir 8i-amente y se e#! a re(r% Sigui riendo mientras se a e-a$a' !asta egar a a !a$ita#in de su se+ora% Cavin y a "artera ve a$an so$re Judit!% 4 Se !a ini#iado a 8ie$re 4 di-o a an#iana en vo, $a-a 4% A!ora as " egarias ser3n tan 0ti es #omo #ua )uier otra #osa%
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HJ Judit! so+a$a% Sent(a e #uer"o a#a orado y do orido9 e #osta$a #on#entrarse en o )ue esta$a o#urriendo% A ( esta$a Cavin' sonri*ndo e' "ero su sonrisa era 8a sa% Detr3s de * ' os

o-os de A i#e >!atDort! re um$ra$an triun8a mente% 4 &e ganado 4 susurr a mu-er 4% E&e ganadoF Judit! des"ert "o#o a "o#o% Surgi de sue+o #on nerviosismo' "ues e "are#(a tan rea #omo e do or de #uer"o% Se sent(a #omo si !u$iera dormido durante varios d(as en una ta$ a% Movi a #a$e,a a un ado% Cavin dorm(a en una si a' -unto a a #ama% Aun dormido se o ve(a tenso' #omo dis"uesto a evantarse de un sa to% Esta$a o-eroso y os "mu os e so$resa (an $a-o a "ie % Su $ar$a mostra$a un #re#imiento de varios d(as% Judit! o mir "or varios segundos' intrigada' "regunt3ndose "or )u* su marido esta$a tan dema#rado y "or )u* e do (a tanto e #uer"o% Movi a mano $a-o as mantas "ara to#arse e vientre% =a no esta$a duro ni evemente redondeado' sino !undido y $ ando% E = )u* !orri$ emente va#(oF Enton#es o re#ord todo% Re#ord a Cavin a#ostado #on A i#e' aun)ue !a$(a di#!o )ue ya no a )uer(a% Judit! !a$(a em"e,ado a #reer e' a so+ar un $uen 8uturo "ara am$os' en a 8e i#idad )ue tendr(an #uando na#iera e ni+o% E6u* ne#ia !a$(a sidoF 4 Judit! 4 murmur Cavin #on vo, extra+amente ron#a% Se

sent en e $orde de a #ama y e to# a 8rente%4 La 8ie$re !a "asado 4 di-o #on a ivio 4% 5>mo te sientes7 4 /o me to)ues 4 susurr e a 4% A *-ate de m(% Cavin asinti' #on os a$ios redu#idos a una (nea dura% Antes de )ue ninguno de e os "udiera !a$ ar' se a$ri a "uerta' dando "aso a Ste"!en% La ex"resin "reo#u"ada de su #ara
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de- sitio a una am" ia sonrisa a en#ontrar a des"ierta% Se a#er# a "aso r3"ido "or e ado o"uesto de a #ama% 4 Mi du #e !ermanita 4 murmur 4% <en(amos miedo de "erderte% = e to# e #ue o #on suavidad% Ante a a"ari#in de un rostro 8ami iar y amado' Judit! sinti )ue se e ena$an os o-os de 3grimas% Ste"!en 8run#i e entre#e-o y mir a su !ermano' "ero este sa#udi a #a$e,a% 4 @amos' tesoro 4 di-o * ' a$ra,ando a a mu#!a#!a 4' no ores% 4 5Era varn7 4 susurr e a% Ste"!en se imit a asentir #on a #a$e,a% 4 ELo !e "erdidoF 4 grit e a' deses"erada 4% /i si)uiera !a tenido a o"ortunidad de vivir y o !e "erdido% O!' Ste"!en'

tanto #omo desea$a yo a ese ni+o% &a$r(a sido $ueno' ama$ e y $e (simo% 4 S( 4 #on#ord Ste"!en 4' a to y moreno #omo e "adre% Los so o,os eran desgarradores% 4 ES(F >uando menos mi "adre ten(a ra,n #on res"e#to a os varones% EPero !a muertoF Ste"!en mir a su !ermano% Era di8(#i determinar )ui*n era e m3s deses"erado' si Judit! o * % Cavin nun#a !a$ a visto orar a su es"osa% E a e !a$(a demostrado !osti idad' "asin' !umor%%% "ero nun#a a)ue !orri$ e do or% E !e#!o de )ue no o #om"artiera #on * e ins"ir una "ro8unda triste,a% 4 Judit! 4 di-o su !ermano 4' tienes )ue des#ansar% &as estado muy grave% 4 5>u3nto !a#e )ue estoy en8erma7 4 <res d(as% La 8ie$re !a estado a "unto de evarte% E a so o,% De "ronto se a"art de * % 4 ESte"!en' t0 de$(as "onerte en via-eF L egar3s tarde a tu "ro"ia $oda% E asinti #on aire som$r(o% 4 <en(a )ue #asarme esta ma+ana% 4 = a !as a$andonado ante e a tar%
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4 Es"ero )ue se !aya "er#atado de mi retraso antes de egar !asta a (%

4 5Le !as enviado a g0n mensa-e7 E movi a #a$e,a en un gesto negativo% 4 A de#ir verdad' me !e o vidado% Est3$amos "reo#u"ad(simos "or ti% /o sa$es #u3n #er#a !as estado de a muerte% En rea idad' Judit! se sent(a d*$i y muy #ansada% 4 <ienes )ue vo ver a dormir% 4 = t0 5ir3s a #ono#er a tu novia7 4 "regunt a mu#!a#!a' de-3ndose a#ostar% 4 A!ora s(' ya seguro de )ue a 8ie$re !a #edido% 4 Prom*te o 4 exigi e a' 8atigada 4% /o de$es #omen,ar tu matrimonio #omo #omen, e m(o% 6uiero a go me-or "ara ti% Ste"!en e#! un vista,o a su !ermano% 4 Lo "rometo% Partir* en menos de una !ora% E a asinti% Se e #erra$an os o-os% 4 Cra#ias 4 susurr% = se )ued dormida% Cavin se evant de a #ama a mismo tiem"o )ue su !ermano% 4 =o tam$i*n me !e o vidado de tu #asamiento% 4 <en(as otras #osas en )ue "ensar 4 8ue a res"uesta 4% 5Sigue en8adada #ontigo7 Ste"!en re#i$i una mirada #(ni#a% 4 M3s )ue en8adada' dir(a yo% 4 &3$ a e% Ex" (#a e o )ue sientes% Di e a verdad so$re A i#e% <e #reer3% Cavin mir a su es"osa dormida%

4 <ienes )ue "re"arar tu e)ui"a-e% <u novia es#o#esa te des"e e-ar3% 4 Si se #on8ormara #on mi "e e-o' se o dar(a de $uen grado% Los dos sa ieron de a !a$ita#in' #errando a "uerta% 4 En /avidad 4 di-o Cavin' estre#!ando a su !ermano #ontra e #uer"o' sonriente 4% <r3enos a tu es"osa en /avidad% 4 Lo !ar*% 5&a$ ar3s #on Judit!7 E asinti% 4 >uando est* m3s des#ansada% = yo' $a+ado'
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Ste"!en sonri% Cavin no se !a$(a a"artado de a)ue #uarto durante os tres d(as de 8ie$re% Le dio un a8e#tuoso #os#orrn y se a e- "or e "asi o% >uando Judit! vo vi a des"ertar' a !a$ita#in esta$a a os#uras% Joan dorm(a en un -ergn' #er#a de a "uerta% 4 Joan 4 susurr% Se sent(a a go m3s 8uerte' #on a #a$e,a des"e-ada y muy !am$rienta% La mu#!a#!a se evant de inmediato% 4 Mi se+ora 4 di-o' muy sonriente 4% Lord Cavin di-o )ue ya esta$ais me-or' "ero no )uise #reer e% 4 6uiero un "o#o de agua 4 "idi Judit! #on os a$ios rese#os% 4 S( 4 Joan re(a a egremente a a#er#ar e a ta,a 4 /o tan de"risa' se+ora% Se a$ri a "uerta' dando "aso a Cavin' )ue entr #on una $ande-a de #omida%

4 /o )uiero ver o 4 di-o Judit! #on 8irme,a% 4 E@eteF 4 orden * a a don#e a% La mu#!a#!a de- a ta,a y se retir a"resuradamente% Cavin de- a $ande-a en una mesa "e)ue+a' -unto a a #ama% 4 5<e sientes me-or7 E a o mir #on 8i-e,a' "ero sin res"onder% 4 <e !e tra(do a go de #a do y un tro,o de "an% De$es de tener mu#!a !am$re% 4 /o )uiero nada de ti% /i #omida ni #om"a+(a% 4 Est3s a#tuando #omo una ni+a' Judit! 4 o$serv * #on gran "a#ien#ia 4% @o veremos a !a$ ar #uando te sientas $ien% 4 5>rees )ue e tiem"o me !ar3 #am$iar de idea7 5A#aso e tiem"o me devo ver3 a $e$*7 5Me "ermitir3 e tiem"o a$ra,ar o' amar o' ver e #o or de sus o-os7 E retir as manos de a $ande-a% 4 <am$i*n era mi !i-o% =o tam$i*n o !e "erdido%
363

4 E>on)ue a menos de eso est3s enteradoF 5<engo )ue darte e "*same "or tu "*rdida7 /i si)uiera o #re(as tuyo% 5O tam$i*n mentiste a res"e#to7 4 /o te !e mentido' Judit!% Si )uisieras es#u#!arme' te o #ontar(a todo% 4 5Es#u#!arte7 4 di-o e a #on serenidad 4% 5A#aso t0 me !as

es#u#!ado a guna ve,7 Desde )ue nos #asamos !e tratado de #om" a#erte' "ero #uanto yo !a#(a te en8ure#(a% Siem"re me !a#(as sentir )ue me esta$as #om"arando #on otra% 4 Judit! 4 insisti * ' tom3ndo e a mano% 4 E/o me to)uesF <u #onta#to me man#i a% Los o-os de -oven "asaron de grises a negros% 4 <engo a go )ue de#irte y o dir*' aun)ue trates de im"edir o% Cran "arte de o )ue di#es es #ierto% Estuve enamorado de A i#e o #re( estar o% Me enamor* de e a antes de !a$er o(do una "a a$ra suya% Anvent* una imagen de mu-er y e a se #onvirti en esa imagen% /un#a "asamos mu#!o tiem"o -untos' s o $reves momentos de ve, en #uando% En rea idad yo no a #ono#(a9 s o ve(a en e a o )ue desea$a ver% Judit! no res"ondi% Cavin no "udo eer e os "ensamientos% 4 Me resist( a amarte 4 "rosigui * 4' #onven#ido de )ue mi #ora,n "ertene#(a a A i#e% A!ora s* )ue me e)uivo#a$a' Judit!% &a#e mu#!o tiem"o )ue te amo% <a ve, te am* desde e "rin#i"io% S*' #on #erte,a' )ue a!ora te amo #on todo mi #ora,n' #on toda mi a ma%

&i,o una "ausa "ara o$servar a' "ero a ex"resin de a en8erma no #am$i% 4 56uieres )ue me arro-e a tus $ra,os y te de# are mi gran amor7 5Es eso o )ue es"eras de m(7 Cavin )ued atnito% <a ve, era eso o )ue es"era$a% 4 EPor tu u-uria !a muerto mi !i-oF 4 E/o 8ue mi u-uriaF 4 ex# am Cavin' a"asionado 4% Me !i#ieron #aer en una tram"a' Ste"!en y yo nos ex#edimos en a
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$e$ida% Podr(a !a$er estado durmiendo #on un eo"ardo sin sa$er o% Judit! sonri g* idamente% 4 5= dis8rutaste de eo"ardo y sus garras' #omo antes7 Cavin a mir #on 8ria dad% 4 &e tratado de ex" i#arte mi #ondu#ta' "ero no es#u#!as% <e !e de# arado mi amor% 56u* m3s "uedo !a#er7 4 A "are#er' no #om"rendes% 0o me importa )ue me ames o no% <u amor #are#e de va ide,' "or)ue o das i$remente a )uien te o re# ame% En otros tiem"os !a$r(a !e#!o #ua )uier #osa "or o(r esas "a a$ras' "ero ya no me son du #es a o(do% La muerte de mi !i-o me !a )uitado de a mente #uentos de !adas ta es #omo e amor%

Cavin se e#! !a#ia atr3s en e asiento% /o sa$(a )u* m3s de#ir% 4 Me !e e)uivo#ado en todo sentido% <ienes dere#!o a estar en8adada% 4 /o 4 sonri e a 4' no estoy en8adada% <am"o#o te odio% Sim" emente' a vida #ontigo me resu ta into era$ e% 4 5A )u* te re8ieres7 4 Su" i#ar* a rey )ue "ida mi divor#io a Pa"a% /o #reo )ue e mismo "ont(8i#e me exi-a vivir #ontigo des"u*s de esto% Retendr3s a mitad de mis tierras y%%% Pero se interrum"i' "ues Cavin a#a$a$a de evantarse% 4 <e enviar* a Joan% <ienes )ue #omer 4 di-o * % = se mar#!% Judit! se re#ost en as a mo!adas% Se sent(a ex!austa% 5>mo #reer en e amor #uando s o ve(a a A i#e asomando $a-o su #uer"o desnudo7 Judit! "ermane#i en #ama tres d(as m3s% Dorm(a mu#!o y #om(a #on a$nega#in' "ero esta$a tan de"rimida )ue a #omida ten(a "o#a im"ortan#ia "ara e a% Se nega$a a re#i$ir a nadie' es"e#ia mente a su es"oso% Joan "re8er(a reservarse sus o"iniones y a"enas !a$ a$a #on su se+ora% En a ma+ana de #uarto d(a e arre$at os #o$ertores%
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4 &oy no "ermane#er*is en #ama% &ay mu#!o )ue !a#er y ne#esit3is e-er#i#io% <om una $ata nueva' tendida a os "ies de a #ama "ara reem" a,ar a de ter#io"e o verde' estro"eada "or a sangre% <am$i*n era de ter#io"e o' "ero de #o or gris intenso' #on am" io #ue o de visn y un $orde de a misma "ie a o argo de ! "arte 8ronta y a rededor de $a-o% Un intrin#ado $ardado de oro e #u$r(a os !om$ros% 4 /o )uiero evantarme 4 "rotest a mu#!a#!a' vo vi*ndose% 4 EPues o !ar*isF Judit! esta$a a0n demasiado d*$i "ara resistirse% Joan tir de e a sin di8i#u tad y e ayud a "onerse a $ata% Luego a #ondu-o !asta e asiento de a ventana% 4 A!ora os )uedar*is a)u( mientras "ongo s3$anas im"ias% La $risa de verano re8res#a$a agrada$ emente a #ara de a en8erma% Desde a ( se go,a$a una es" *ndida vista de -ard(n% Se re#ost #ontra e mar#o "ara o$servar a a gente )ue se mov(a a$a-o% 4 5Cavin7 4 di-o a guien -unto a -oven' en vo, $a-a% E esta$a so o en e -ard(n' sentado en un sitio donde "asa$a

argos ratos en os 0 timos d(as% A)ue a vo, o !i,o girar en redondo% Era A i#e' #on a "ie radiante "or a u, de a ma+ana% Cavin !a$(a "ostergado de i$eradamente su en8rentamiento #on e a' "ues no #on8ia$a en sus "ro"ias rea##iones% 4 5>mo te atreves a a#er#arte a mi7 4 Por 8avor' "erm(teme ex" i#ar%%% 4 /o' no "uedes ex" i#ar nada% A i#e a"art a vista' ev3ndose una mano a os o-os% >uando vo vi a mirar o !a$(a a ( dos grandes 3grimas #ente eantes% Cavin se "regunt #mo era "osi$ e )ue a)ue as 3grimas !u$ieran tenido' en otros tiem"os' e "oder de #onmover o% E6u* di8erentes eran as de Judit!F Crandes so o,os
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desgarradores )ue "are#(an destro,ar a% Judit! ora$a "or do or' no "ara aumentar su $e e,a% 4 Lo !i#e s o "or ti 4 di-o A i#e 4% Mi amor "or ti es tan "oderoso )ue%%% 4 E/o me !a$ es de amorF Dudo )ue se"as o )ue signi8i#a esa "a a$ra% 5Sa$es )ue !e interrogado a a mu#!a#!a a )uien "agaste "ara )ue te evara a Judit!7 Lo " aneaste $ien' 5no7 4 Cavin' yo%%% E a a8err "or os $ra,os "ara sa#udir a%

4 E&as matado a mi !i-oF 5Eso no signi8i#a nada "ara ti7 = !as estado a "unto de matar a mi es"osa%%% a mu-er )ue amo 4 a"art a A i#e de un em"u-n 4% Podr(a evarte ante un tri$una "or o )ue !as !e#!o' "ero me siento tan #u "a$ e #omo t0% Bui un ne#io a no #om"render #mo eras% A i#e evant a mano y e dio una $o8etada en " ena #ara% E se o "ermiti' sintiendo )ue a mere#(a% 4 A *-ate de mi vista% Siento a tenta#in de retor#erte e #ue o% A i#e gir en redondo y !uy de -ard(n% E a sa i de entre as som$ras% 4 Os di-e )ue no o $us#arais% Os di-e )ue era "re#iso es"erar% E est3 muy en8adado y vos os o mere#*is% 4 La vie-a don#e a )ued intrigada a ver )ue su ama se a e-a$a "or un #a e-n' "or detr3s de a #o#ina% A i#e se a"oy #ontra a "ared% Le tem$ a$an os !om$ros% E a se e a#er# "ara atraer a !a#ia su am" io seno% Esta ve,' a mu#!a#!a or sin#eramente% 4 EE me ama$aF 4 di-o entre grandes so o,os 4% E me ama$a y a!ora no% =a no me )ueda nada%

4 Si en#io' tesoro 4 a tran)ui i, E a 4% Os )uedo yo% Siem"re os )uedar* yo% 4 La estre#!a$a #ontra s( #omo #uando A i#e era una en#antadora ni+ita )ue ora$a "or a es#asa aten#in de su madre 4% Lord Cavin es s o un !om$re' "ero !ay otros% Sois muy $e a% &a$r3 mu#!os )ue os amen%
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4 E/oF 4 re" i# a -oven' #on tanta vio en#ia )ue se e estreme#i todo e #uer"o 4% Lo )uiero s o a * ' a Cavin% EOtro no me sirveF E a trat de #a mar a' "ero no "udo% 4 Lo tendr*is 4 asegur a 8in% A i#e evant a #a$e,a' #on os o-os y a nari, !in#!ados y ro-os% 4 5Me o "rometes7 E a asinti% 4 5A#aso no os !e dado siem"re o )ue desea$ais7 4 S( 4 re#ono#i a -oven 4% = 5me traer3s a Cavin7 4 Lo -uro% A i#e sonri% Luego' en un raro arre$ato de a8e#to' dio aEa un r3"ido $eso en a me-i a% Los vie-os o-os se nu$ aron% E a era #a"a, de #ua )uier #osa "or a)ue a du #e ni+a' tan in#om"rendida "or )uienes a rodea$an% 4 @amos arri$a 4 di-o #on du ,ura 4% Dise+aremos un vestido nuevo% 4 S( 4 sonri A i#e' sor$iendo ruidosamente "or a nari, 4% Esta ma+ana vino un mer#ader )ue tra-o anas 8ran#esas%

4 @amos a ver as% Judit! !a$(a "resen#iado "or a ventana "arte de a es#ena' "ero s o !asta e momento en )ue su es"oso se vo vi "ara !a$ ar #on su amante% 4 6uiero ver a rey' Joan 4 di-o' a"art3ndose de a ventana% 4 /o "od*is "edir a rey Enri)ue )ue su$a !asta a)u(' mi se+ora% 4 /o es esa mi inten#in% Si me ayudas a vestirme' $a-ar* "ara !a$ ar #on * % 4 Pero%%% 4 E/o dis#utasF 4 S(' se+ora 4 a#e"t Joan #on vo, ron#a% Una !ora des"u*s' a en8erma rea"are#i en e sa n grande' a"oy3ndose #on "esade, en e $ra,o de su don#e a% Un -oven se a#er# a sa udar a% 4 A an Bair8ax' mi se+ora' "or si no me re#ord3is%
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4 > aro )ue os re#uerdo 4 Judit! ogr sonre(r un "o)uito 4% Sois muy ama$ e a ayudarme% 4 Un " a#er% 5Dese3is ver a rey7 E a asinti #on gravedad% <om e $ra,o de A an y * a #ondu-o !asta a #3mara rea % Era un #uarto e egante' de grandes vigas' #on "ane es de madera )ue 8ing(an " iegues y sue as de ro$ e #u$iertos de a 8om$ras "ersas%

4 E>ondesaF 4 ex# am e monar#a a ver a% <en(a en e rega,o un manus#rito i uminado 4% /o de$er(ais !a$er a$andonado e e#!o tan "ronto% 4 A"art e i$ro y a tom "or e otro a$ra,o% 4 Am$os sois muy ama$ es 4 agrade#i e a' mientras a ayuda$an a sentarse 4% Me gustar(a !a$ ar #on vos' Ma-estad' so$re un asunto "rivado% Enri)ue !i,o una se+a a A an' )ue os de- so os% 4 5>u3 es ese asunto tan im"ortante )ue os !a o$ igado a 8atigaros "ara !a$ ar #onmigo7 Judit! $a- a vista a sus manos% 4 6uiero divor#iarme% E rey Enri)ue guard si en#io durante un momento% 4 E divor#io es una grave em"resa% 5<en*is motivos7 &a$(a dos ti"os de divor#io' y tres motivos "ara #ada uno de e os% Lo me-or )ue Judit! "od(a "edir era una se"ara#in )ue e "ermitiera vivir a e-ada de su es"oso "or e resto de su vida% 4 Adu terio 4 di-o en vo, $a-a% Enri)ue estudi a res"uesta% 4 Si se autori,ara e divor#io "or ese motivo' ninguno de os dos "odr(a vo ver a #asarse% 4 =o no )uiero !a#er o% Angresar* en un #onvento% Para eso 8ui

"re"arada% 4 5= Cavin7 5Le negar(ais vos e dere#!o de tomar una nueva es"osa )ue e diera !i-os7 4 /o 4 susurr e a 4% E tiene sus dere#!os% E rey a o$serva$a #on aten#in%
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4 En ese #aso' tenemos )ue $us#ar un divor#io )ue anu e e #asamiento% 5/o est3is igados "or v(n#u os de "arentes#o7 E a vo vi a menear a #a$e,a' "ensando en Qa ter Demari% 4 5= Cavin7 5/o esta$a #om"rometido #on otra7 Judit! evant e mentn% 4 Pro"uso #asamiento a otra mu-er% 4 56ui*n era e a7 4 Lady A i#e >!atDort!% 4 A!%%% 4 Enri)ue' sus"irando' se re# in en a si a%4 A!ora a dama es viuda y * )uiere des"osar a% 4 En e8e#to% E monar#a 8run#i e entre#e-o% 4 /o me gusta e divor#io' "ero tam"o#o me gusta )ue mis #ondes y #ondesas sean tan desdi#!ados% Esto #ostar3 mu#!o% Estoy seguro de )ue e Pa"a exigir una dona#in de una #a"i a o de un #onvento% 4 Lo !ar*% 4 Permitidme "ensar o' ady Judit!% De$o #onversar #on as

dem3s "ersonas invo u#radas antes de tomar una de#isin% 4 = am. 4 A an' evad a a #ondesa a su #uarto y en#argaos de )ue "ueda des#ansar% A an' #on una am" ia sonrisa' a#udi "ara ayudar a a evantarse% 4 Lady Judit! "are#(a muy triste 4 #oment a reina Asa$e ' )ue entr en e momento en )ue Judit! se retira$a 4% S* o )ue se siente a "erder a un !i-o% 4 /o se trata de eso% A menos' no es s o e ni+o o )ue a a8 ige' )uiere divor#iarse de Cavin% 4 E/oF 4 a reina de- #aer e te-ido en e rega,o 4% /un#a !e visto a dos "ersonas tan enamoradas% Dis#uten' s(' "ero !e visto a ord Cavin a ,ar a en $ra,os "ara $esar a% 4 A "are#er' no es ady Judit! a 0ni#a "ersona )ue re#i$e sus $esos% Asa$e guard si en#io% Po#os !om$res eran 8ie es a sus es"osas% E a sa$(a )ue !asta su es"oso' a gunas ve#es%%%
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4 5= ady Judit! "ide e divor#io "or ese motivo7 4 S(% A "are#er' Cavin "ro"uso #asamiento a ady A i#e >!atDort! antes de su en a#e #on Judit!% Es un #ontrato ver$a y #ausa de divor#io' siem"re )ue esa mu-er a#e"te a Cavin%

4 Lo a#e"tar3 4 di-o Asa$e ' 8uriosa 4% Para e a ser3 una a egr(a )uedarse #on Cavin% Se !a es8or,ado mu#!o "or #on)uistar o% 4 5De )u* est3s !a$ ando7 La reina #ont $revemente a su es"oso os rumores )ue #ir#u a$an "or e #asti o so$re e motivo "or e )ue ady Judit! !a$(a #a(do de a es#a era% Enri)ue 8run#i e entre#e-o% 4 /o me gusta )ue o#urran esas #osas entre mis s0$ditos% Cavin de$er(a !a$er sido m3s dis#reto% 4 /o se sa$e si * ev a a mu-er a su #ama o si e a misma se "uso a (% E rey ri entre dientes% 4 EPo$re CavinF /o )uisiera estar en su situa#in% 4 5&as !a$ ado #on * 7 /o #reo )ue desee este divor#io 4 asegur Asa$e % 4 Pero si esta$a #om"rometido #on ady A i#e antes de #asarse%%% 4 En ese #aso' 5"or )u* se #as e a #on Edmund >!atDort!7 4 >om"rendo 4 di-o e monar#a' "ensativo 4% >reo )ue esto ne#esita m3s investiga#in% &ay m3s de o )ue a"are#e a sim" e vista% Dia ogar* #on Cavin y #on ady A i#e% 4 Es"ero )ue no te demores mu#!o #on esas #onversa#iones% 4 /o #om"rendo%

4 Si se "ermite )ue Judit! se se"are de su es"oso' e matrimonio estar3 a#a$ado9 "ero si se os 8or,ara a "ermane#er -untos' "odr(an #om"render )ue se aman% Enri)ue e sonri #on a8e#to% Su es"osa era una mu-er sa$ia% 4 En verdad tardar* mu#!o tiem"o en enviar un mensa-e a Pa"a% 4 A ver )ue e a se evanta$a' agreg. 4 5Adnde vas7
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4 Deseo #am$iar unas "a a$ras #on sir A an Bair8ax% <a ve, est* dis"uesto a ayudar a una dama en a"uros% Enri)ue e e#! una mirada de des#on#ierto% Luego re#ogi su manus#rito% 4 S(' )uerida m(a% /o dudo )ue t0 mane-ar3s todo esto sin mi ayuda% Dos !oras des"u*s se a$ri vio entamente a "uerta de Judit!% Cavin entr a grandes "asos' #on a #ara os#ure#ida "or a 8uria% Judit! evant a vista de i$ro )ue ten(a en e rega,o% 4 E&as "edido e divor#io a reyF 4 vo#i8er * % 4 En e8e#to 4 res"ondi e a #on 8irme,a% 4 5Piensas reve ar nuestras di8eren#ias ante e mundo7 4 S(' si es ne#esario "ara i$erarme de ti% Cavin a 8u min #on os o-os% 4 E6u* mu-er tan ter#a eresF 5/un#a ves m3s a 3 de tu o"inin7 5/un#a ra,onas7

4 <u modo de ra,onar no es e m(o% <0 )uieres )ue te "erdone una y otra ve, e adu terio% Lo !e !e#!o mu#!as ve#es' "ero ya no "uedo% 6uiero i$erarme de ti e ingresar en un #onvento' #omo de$er(a !a$er !e#!o !a#e tiem"o% 4 EUn #onventoF 4 ex# am * ' in#r*du o% Des"u*s sonri #on aire de $ur a% Dio un r3"ido "aso en dire##in a a mu#!a#!a y e rode os !om$ros #on un $ra,o% La evant de a #ama "ara $esar a' y no 8ue un $eso suave% Pero su misma $rus)uedad ex#it a Judit!' )ue e rode e #ue o #on os $ra,os' estre#!3ndose vio entamente #ontra * % Cavin a so t de "ronto y a de- #aer en e #o #!n de " umas' Los #ostados $ andos se e evaron a su a rededor% 4 Pues vete #onven#iendo de )ue nun#a te i$rar3s de mi% >uando est*s dis"uesta a admitir )ue yo soy e !om$re )ue ne#esitas' ven a $us#arme% <a ve, te a#e"te a mi ado otra ve,% Cir en redondo y sa i #on "aso 8irme antes de )ue Judit! "udiera de#ir una "a a$ra% Joan esta$a de "ie en e vano de a "uerta' #on #ara de adora#in%
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4 Pero' 5#mo se atreve%%%7 4 $a $u#e Judit!% Pero se

interrum"i ante a ex"resin de su don#e a 4% 5Por )u* me miras as(7 4 Por)ue os e)uivo#3is% Ese !om$re os ama% Os o !a di#!o y vos no )uer*is entender o% &e estado de "arte vuestra' se+ora' desde )ue os #asasteis' "ero ya no% 4 Pero esa mu-er%%% 4 "rotest a -oven' #on vo, extra+a y su" i#ante% 4 5/o "od*is "erdonar o7 E #rey amar a% /o ser(a tan !om$re si estuviera dis"uesto a o vidar a una mu-er amada #on s o ver a otra% Le exig(s mu#!o% 4 EPero mi $e$*F 4 ex# am Judit! #on 3grimas en a vo,% 4 Os !e ex" i#ado ya a trai#in de ady A i#e% 5Para )u* segu(s #argando a res"onsa$i idad so$re vuestro es"oso' se+ora7 Judit! guard si en#io durante un momento% La "*rdida de a #riatura do (a mu#!o% <a ve, )uer(a #u "ar a a guien' y Cavin era una "ersona ade#uada "ara #argar #on todo% Pero sa$(a )ue Joan de#(a a verdad #on res"e#to a A i#e% A)ue a no#!e as #osas !a$(an o#urrido #on demasiada ra"ide,9 a!ora'

"asados varios d(as' se da$a #uenta de )ue Cavin !a$(a estado demasiado inerte so$re e #uer"o de A i#e% 4 E di#e )ue os ama a vos 4 #ontinu a don#e a en vo, m3s $a-a% 4 5Es )ue te "asas a vida es#u#!ando detr3s de as "uertas7 4 e es"et Judit!% Joan sonri% 4 Me gusta sa$er )u* es "asa a as "ersonas )ue me interesan% E os ama' se+ora% 56u* sent(s vos "or * 7 4 =o%%% no o s*% Joan $ar$ot un -uramento )ue es#anda i, a su ama% 4 @uestra madre de$er(a ense+aros a gunas #osas adem3s de evar registros #onta$ es' se+ora% /o #reo !a$er visto a otra mu-er tan enamorada #omo vos o est3is de ord Cavin% /o !a$*is a"artado os o-os de * desde )ue desmont de a)ue #a$a o $ an#o' e d(a de vuestra $oda% Sin em$argo' e resist(s
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a #ada instante%%% y * a vos 4 agreg antes de )ue Judit! "udiera interrum"ir a 4% 5Por )u* no de-an vuestras mer#edes de re+ir y !a#en otros $e$*s7 Me gustar(a tener uno )ue #uidar% Judit! sonri% Sus o-os se enaron de 3grimas%

4 Pero * no me ama' en rea idad% = aun)ue as( 8uera' est3 8urioso #onmigo% Si me a#er#ara a de#ir e )ue no )uiero e divor#io' )ue%%% )ue%%% La don#e a se e#! a re(r% 4 /i si)uiera "od*is de#ir o% Lo am3is' 5verdad7 La se+ora !i,o una "ausa' muy seria' antes de res"onder% 4 S(' o amo% 4 A!ora tenemos )ue tra,ar nuestros " anes% @os no "od*is ir en su $us#a. e dar(ais motivos "ara -a#tarse eternamente% Adem3s' no sa$r(ais #mo !a#er o% Os mostrar(ais 8r(a y gi#a' en ve, de orar y sus"irar% 4 5L orar y%%%7 4 Judit! "are#(a o8endida% 4 5Os dais #uenta de o )ue )uiero de#ir' se+ora7 >ierta ve, vos di-isteis )ue yo da$a demasiada im"ortan#ia a as"e#to "ersona ' y yo di-e )ue vos e da$ais demasiado "o#a% Por una ve, ten*is )ue usar vuestra $e e,a en $ene8i#io "ro"io% 4 Pero 5#mo7 Cavin me !a visto #on todos os ro"a-es% Mi as"e#to no e #ausar3 e8e#to a guno% 4 5Eso "ens3is7 4 Joan se e#! a re(r 4% Prestadme aten#in% En "o#os d(as !ar* )ue ord Cavin est* arrastr3ndose a vuestros "ies% 4 Ser(a $onito' "ara variar 4 sonri Judit! 4% S(' me gustar(a%

4 De-ad as #osas de mi #uenta% A$a-o !ay un mer#ader ita iano )ue trae "a+os%%% 4 E/o ne#esito m3s ro"aF 4 "rotest Judit!' e#!ando un vista,o a os #uatro grandes ar#ones )ue ten(a en e #uarto% La don#e a sonri #on aire se#reto% 4 De-ad )ue yo me en#argue de os !om$res% @os imitaos a des#ansar' "or)ue ne#esitar*is de todas vuestras 8uer,as%
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La noti#ia de )ue Judit! "ed(a e divor#io se es"ar#i #omo 8uego "or toda a >orte% E divor#io no era a go desa#ostum$rado' "ero a)ue matrimonio era muy re#iente% Las rea##iones 8ueron extra+as% Las mu-eres 1!erederas !u*r8anas o -venes viudas2 a#udieron en tro"e a Cavin' "er#i$iendo )ue su argo amor(o #on A i#e >!atDort! !a$(a terminado% Por o visto' su en#antadora es"osa no ten(a re# ama#in a guna )ue !a#er% Para e as Cavin era un !om$re sin v(n#u os amorosos' )ue "ronto ne#esitar(a a una de e as #omo es"osa% Pero os !om$res no #orrieron en $us#a de Judit!% /o eran dados a a#tuar "rimero y a "ensar des"u*s% La reina manten(a a a -oven a su ado' otorg3ndo e un tratamiento "re8eren#ia o

1seg0n e modo de ver mas#u ino2 #ustodi3ndo a #omo una osa a sus #a#!orros% Los !om$res sa$(an tam$i*n )ue e rey Enri)ue no so (a retener en a >orte a una "are-a distan#iada' "ues no e gusta$a e divor#io y !a$itua mente des"ed(a a os s0$ditos )ue esta$an en esa situa#in% En verdad' ady Judit! era en#antadora y muy ri#a' "ero #on demasiada 8re#uen#ia uno sent(a so$re s( os o-os de Cavin #uando #ontem" a$a durante demasiado tiem"o a a)ue a $e e,a de o-os dorados% M3s de uno ex"res a o"inin de )ue una $uena "a i,a !a$r(a im"edido )ue Judit! !i#iera "0$ i#as sus di8eren#ias% 4 5Se+ora7 Judit! evant a vista de su i$ro y sonri a A an Bair8ax% Su nuevo vestido era muy sen#i o. ten(a un es#ote #uadrado y argas mangas a-ustadas9 $a-a$a !asta m3s a 3 de sus "ies' de modo )ue 8orma$a un "e)ue+o #!ar#o de te a en e sue o #uando e a se evanta$a% Para #aminar' ten(a )ue #argar "arte de a 8a da so$re e $ra,o% Los #ostados esta$an $ien #e+idos

"or ataduras% Pero o origina era su #o or. negro #omo a mediano#!e% /o ten(a #inturn ni manto% Le rodea$a e #ue o una 8i igrana de oro #on grandes ru$(es% Judit! eva$a e "e o
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sue to so$re a es"a da y sin #u$rir% &a$(a va#i ado ante e vestido negro' "regunt3ndose !asta )u* "unto era ade#uado9 no sos"e#!a$a )ue e negro !ar(a $ri ar su "ie #omo una "er a% E oro de #o ar re8 e-a$a e tono de sus o-os y os ru$(es )ueda$an en un segundo " ano $a-o e 8u gor de su #a$e era ro-oPdorada% A an a"enas ogr #ontenerse "ara no mirar a #on a $o#a a$ierta% Por o visto' Judit! ignora$a )ue esta$a vo viendo o#os a os !om$res de a >orte' y no s o a su es"oso% 4 5@ais a "ermane#er dentro en un d(a tan !ermoso7 4 #onsigui $a $u#ear e mu#!a#!o% 4 As( "are#e 4 sonri e a 4% A de#ir verdad' !a#e varios d(as )ue no me a e-o mu#!o de estos muros% E e o8re#i e $ra,o% 4 5= no )uerr(ais "asear #onmigo7 Judit! se evant' a#e"tando su $ra,o% 4 Ser(a un verdadero " a#er' ama$ e se+or% <om a)ue $ra,o #on 8irme,a' 8e i, de #onversar otra ve, #on

un !om$re% Desde !a#(a varios d(as todos "are#(an evitar a% La idea a !i,o re(r en vo, a ta% 4 5Os divierte a go' mi se+ora7 4 Se me !a o#urrido )ue de$*is de ser un !om$re va iente% En esta 0 tima semana !e #omen,ado a "ensar )ue )ui,3s est* en8erma de "este o de a go "eor% Gasta )ue yo mire a un !om$re "ara )ue * !uya su$re"ti#iamente #omo si #orriera un "e igro morta % A A an e to# enton#es e turno de re(r% 4 /o sois vos )uien os a!uyenta' sino vuestro es"oso% 4 Pero )ui,3%%% "ronto no sea ya mi es"oso% 4 56ui,3s7 4 in)uiri A an' ar)ueando una #e-a 4% Me "are#e "er#i$ir a!( una nota de in#ertidum$re% Judit! guard si en#io "or un instante% 4 <emo )ue soy trans"arente% E e #u$ri una mano #on a suya%
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4 Os en8adasteis mu#!o%%% y #on ra,n% Lady A i#e%%% 4 se interrum"i a notar )ue e a se "on(a r(gida 4% /o !a sido #orre#to de mi "arte men#ionar a% 5&a$*is "erdonado a vuestro es"oso7 Judit! sonri% 4 5Es "osi$ e amar sin "erdonar7 Si es "osi$ e' ese "are#e ser

mi destino% 4 5Por )u* no os a#er#3is a * y "on*is 8in a este distan#iamiento7 4 EO!' no #ono#*is a Cavin' ord A anF <endr(a )ue so"ortar sus -a#tan#ias y sus sermones% A an ri entre dientes% 4 Enton#es ne#esit3is )ue * venga "or "ro"ia vo untad% 4 Es o )ue di#e mi don#e a' aun)ue no me !a indi#ado #mo ograr o% 4 S o !ay una manera% @uestro es"oso es !om$re #e oso' se+ora% Si dedi#3is "arte de vuestro tiem"o a otro' ord Cavin no tardar3 en re#ono#er su error% 4 5= a )u* !om$re7 4 "regunt Judit!' "uesto )ue #ono#(a a tan "o#as "ersonas en a >orte% 4 Me o8end*is "ro8undamente 4 ri e -oven' #on un 8ingido gesto de deses"era#in% 4 5@os7 EPero si no ten*is inter*s a guno en mi #ausaF 4 En ese #aso' tendr* )ue o$ igarme a "asar a gunos ratos #on vos% En verdad' ser3 una tarea di8i#i (sima% Pero os de$o un 8avor% 4 /o me de$*is nada% 4 > aro )ue s(% Se me us "ara -ugaros una ma a "asada' se+ora' y )uisiera #om"ensar o% 4 5Una ma a "asada7 /o s* a )u* os re8er(s%

4 Es un se#reto m(o% Pero no sigamos enredados en asuntos serios% Este d(a es "ara e " a#er% 4 S( 4 re#ono#i e a 4% /os #ono#emos muy "o#o% &a$ adme de vos% A an sonri' "rovo#ativo%
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4 Mi vida es arga y muy interesante% >reo )ue mi !istoria nos evar(a todo e d(a% 4 En ese #aso' #omen,ad a!ora mismo 4 ri a mu#!a#!a% HR A an y Judit! a$andonaron e ruido y a #on8usin de a #asa rea "ara #aminar !a#ia e "ar)ue $os#oso )ue rodea$a as mura as de #asti o% La #aminata era arga' "ero am$os dis8rutaron de e a% Para Judit! 8ue una tarde interesante% A!ora #om"rend(a )ue nun#a !a$(a tratado #on os !om$res% A an era entretenido' y e d(a "as #on ra"ide,% A -oven e 8as#in tratar #on una mu-er tan $ien edu#ada% Rieron -untos ante as #on8esiones de Judit!' )uien #ont )ue sus don#e as so (an evar e en se#reto re atos rom3nti#os "ara )ue e a se os eyera en vo, a ta% A an

esta$a seguro de )ue a mu#!a#!a no ten(a #on#ien#ia de o "o#o ortodoxo de su in8an#ia% S o avan,ada a tarde !a$ e a de su vida de #asada% >ont #mo !a$(a reorgani,ado e #asti o de Cavin' y men#ion de "asada sus tratos #on e armero% A an em"e,a$a a #om"render os arre$atos de Cavin9 #ua )uier !om$re ne#esita$a mu#!a 8orta e,a "ara !a#erse a un ado y "ermitir )ue su es"osa im"usiera sus "ro"ias rdenes% >onversaron y rieron !asta )ue e so estuvo $a-o en e #ie o% 4 <enemos )ue regresar 4 di-o A an 4' "ero detesto dar "or terminada a diversin% 4 Estoy de a#uerdo 4 sonri a mu#!a#!a 4% De verdad me !e divertido% Me a egra a e-arme de a >orte' donde !ay tantos rumores y ren#i as disimu adas% 4 /o es ma sitio%%% a menos )ue uno mismo sea e $ an#o de a ma edi#en#ia%
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4 >omo yo a!ora 4 o$serv e a #on una mue#a do ida% 4 S(% &a#(a a+os )ue no se #onta$a #on tan $uen tema de #onversa#in% 4 Sir A an 4 ri e a 4' E)u* #rue sois #onmigoF Lo en a, "or

e $ra,o y e sonri% 4 EA-3F 4 sise una vo, a "o#a distan#ia 4% EEs a)u( donde te es#ondesF Judit! gir en redondo y vio a A i#e de "ie a un ado% 4 EPronto ser3 m(oF 4 se -a#t a mu-er' a#er#3ndose a e a 4% >uando se i$re de ti vo ver3 a $us#arme% Judit! dio un "aso atr3s% La u, )ue $ri a$a en a)ue os o-os a,u es no era natura % Sus a$ios se #urva$an' mostrando os dientes desigua es )ue !a$itua mente o#u ta$a #on tanto #uidado% A an se inter"uso entre am$as% 4 EMar#!aos' ady A i#eF 4 amena, en vo, $a-a% 4 5<e o#u tas detr3s de tu amante7 4 #!i A i#e sin "restar e aten#in 4% 5/o "uedes es"erar e divor#io "ara $us#ar a otros7 La mano de A an se #err so$re e !om$ro de A i#e% 4 Mar#!aos y no regres*is% Si os veo otra ve, #er#a de ady Judit!' tendr*is )ue res"onder ante m(% La mu-er )uiso de#ir a go m3s' "ero a)ue a mano # avada en su !om$ro se o im"idi% Cir en redondo so$re un so o ta n y se mar#! a grandes ,an#adas% A an se vo vi !a#ia Judit!' )ue segu(a a a mu-er #on a

mirada% 4 Pare#*is a go asustada% 4 = o estoy 4 re#ono#i e a' 8rot3ndose os $ra,os 4% Esa mu-er me da es#a o8r(os% Antes a #re(a enemiga m(a' "ero a!ora #asi me ins"ira #om"asin% 4 Sois $ondadosa% >ua )uier mu-er a odiar(a "or o )ue os !a !e#!o%
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4 =o tam$i*n a odia$a% <a ve, a0n siento o mismo' "ero no "uedo #u "ar a "or todos mis "ro$ emas% Mu#!os !an sido #ausados "or m( misma y "or%%% Se interrum"i' $a-ando a vista% 4 5= "or vuestro es"oso7 4 S( 4 susurr e a 4% Por Cavin% A an esta$a muy #er#a% >a(a r3"idamente a os#uridad% &a$(an "asado -untos e d(a entero% <a ve, 8ue "or a u, de i#ada de su #a$e era y sus o-os. * no "udo evitar $esar a% Le tom a $ar$i a en a mano "ara evantar e a #ara y a $es en os a$ios' susurrando. 4 Du #e y en#antadora Judit!' te "reo#u"as demasiado "or os otros y muy "o#o "or ti misma% Judit! se so$resa t' "ero a)ue a #ari#ia no e "are#i o8ensiva% <am"o#o muy estimu ante% Mantuvo os o-os a$iertos y o$serv as "esta+as de A an #ontra sus me-i as%

Sus a$ios eran suaves y agrada$ es' "ero no en#end(an 8uego en e a% Un momento des"u*s' se a$ri e mundo y $rot e in8ierno% Judit! se vio vio entamente a"artada de A an y arro-ada #ontra un 3r$o % Por un instante "erdi e sentido% Mir a su a rededor' aturdida% A an esta$a en e sue o' manando sangre "or a #omisura de a $o#a' y se 8rota$a a mand($u a' movi*ndo a #on #uidado% Cavin se in# in #omo "ara ata#ar o otra ve,% 4 ECavinF 4 grit e a' arro-3ndose #ontra su es"oso% E a a"art sin "restar e aten#in% 4 >mo os atrev*is a to#ar o )ue me "ertene#e7 4 gru+ a #a$a ero 4% EPagar*is esto #on vuestra vida% A an se "uso inmediatamente de "ie y e#! mano de a es"ada% Se mira$an e#!ando #!is"as' sin !a$ ar' #on as nari#es di atadas de # era% Judit! se inter"uso' en8rent3ndose a su es"oso%
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4 56uieres "e ear "or m( des"u*s de !a$erme a$andonado vo untariamente7 A "rin#i"io * "are#i no es#u#!ar' no re"arar si)uiera en su

"resen#ia% Po#o a "o#o a"art a vista de A an "ara mirar a su es"osa% 4 /o !e sido yo )uien te !a a$andonado 4 di-o' sereno 4% &as sido t0% 4 EPero t0 me !as dado -ustos motivosF 4 esta e a 4% Durante toda nuestra vida de #asados te !as resistido #ada ve, )ue trat* de o8re#erte amor% 4 /un#a me !as o8re#ido amor 4 8ue a res"uesta% Judit! o mira$a #on 8i-e,a% Esta$a o vidando su 8uria% 4 /o !e !e#!o otra #osa desde )ue nos #asamos' Cavin% &e tratado de satis8a#erte' de ser #omo t0 )uer(as' "ero t0 )uer(as )ue yo 8uera%%% Ee aF = yo no "uedo ser sino yo misma% Ga- a #a$e,a "ara disimu ar sus 3grimas% Cavin dio un "aso !a#ia e a' "ero se vo vi "ara mirar a A an #on odio% Judit! sinti a tensin y evant a vista% 4 Si e to#as un so o #a$e o' o amentar3s 4 advirti% Cavin' #on e entre#e-o 8run#ido' )uiso de#ir a go' "ero "o#o a "o#o a#a$ "or sonre(r% 4 &a$(a em"e,ado a "ensar )ue mi Judit! ya no exist(a 4 susurr 4% Pero s o esta$a o#u ta $a-o un manto de du ,ura% A an tosi "ara disimu ar una #ar#a-ada%

Judit! irgui a es"a da y e#! os !om$ros !a#ia atr3s% Se a e- de a)ue os dos' disgustada "or)ue am$os se rieran de e a% Cavin a o$serv un momento' sin de#idirse entre e deseo de "e ear #on A an Bair8ax y e de #orrer tras su es"osa% Judit! ven#i #on !o gura% En tres argos "asos a tuvo en sus $ra,os% A an se a"resur a de-ar os so os% 4 Si no te )uedas )uieta' te "ondr* en a rama de un 3r$o !asta )ue no "uedas moverte%
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La !orri$ e amena,a a inmovi i,% Cavin se sent en e sue o #on e a' su-et3ndo e os $ra,os% 4 As( me gusta m3s 4 di-o' a ver a m3s serena 4% A!ora yo !a$ ar* y t0 es#u#!ar3s% Me !as !umi ado en "0$ i#o% E/oF 4 se interrum"i 4% /o digas nada !asta )ue yo !aya terminado% Puedo so"ortar )ue me ridi#u i#es en mi "ro"io #asti o' "ero ya estoy !arto de )ue o !agas de ante de rey% = a!ora toda Ang aterra se r(e de m(% 4 A menos eso me da #ierto " a#er 4 di-o Judit!' "resuntuosa% 4 5De veras' Judit!7 5Esto te !a dado " a#er7 E a "ar"ade

#on ra"ide,% 4 /o% Pero no es #u "a m(a% 4 >ierto% Eres ino#ente de a mayor "arte% Pero te !e di#!o )ue te amo y te !e "edido "erdn% 4 = yo te !e di#!o )ue%%% E e a"oy dos dedos en os a$ios y a!og #on e os sus "a a$ras% 4 Estoy #ansado de re+ir #ontigo% Eres mi es"osa' me "ertene#es y )uiero tratarte #omo #orres"onde% /o !a$r3 divor#io 4 sus o-os se os#ure#ieron 4% <am"o#o vo ver3s a "asar a tarde #on -venes #a$a eros% Ma+ana a$andonaremos este nido de #!ismosos "ara vo ver a #asa% A ( te en#errar* en una torre' si !a#e 8a ta' y s o yo tendr* a ave% <ardaremos mu#!o tiem"o en a#a ar as risas en toda Ang aterra' "ero se "uede #onseguir 4 !i,o una "ausa' sin )ue Judit! !a$ ara 4% Lamento mu#!o a ma a "asada de A i#e% <am$i*n yo !e derramado mu#!as 3grimas "or e ni+o )ue !emos "erdido% Pero #on divor#iarnos no #am$iaremos nada% S o es"ero de-arte em$ara,ada "ronto' "ara )ue eso #ure tu !erida% Pero si no o #rees as(' no im"orta. voy a !a#er as #osas a mi modo%

Cavin o !a$(a di#!o todo #on de#isin% Judit!' sin res"onder' "ermane#i )uieta entre sus $ra,os% 4 5/o tienes nada )ue de#ir7 4 "regunt * %
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4 5= )u* "odr(a de#ir7 /o #reo )ue se me "ermita dar una o"inin% E ten(a a vista "erdida en a verde #am"i+a% 4 5<anto te re"ugna a idea7 Judit! no "udo #ontenerse "or m3s tiem"o9 se e#! a re(r% Cavin a mir #on extra+e,a% 4 Di#es )ue me amas y )ue me retendr3s en#errada en una torre' donde "asaremos no#!es de "asin% Admites )ue a mu-er a )uien -uraste amar !a sido 8a sa #ontigo% Me di#es todo esto y me "reguntas si me re"ugna a idea% Me !as dado o )ue m3s desea$a desde e momento en )ue te vi "or "rimera ve,' en a ig esia% E #ontinua$a mir3ndo a% 4 Judit! 4 murmur' va#i ante% 4 <e amo' Cavin 4 sonri e a 4% 5Es tan di8(#i de #om"render7 4 Pero !a#e tres d(as%%% e divor#io%%% Esta ve, 8ue e a )uien e a"oy dos dedos en os a$ios% 4 Me !as "edido "erdn% 5Podr3s "erdonarme t07 4 S( 4 susurr Cavin' $es3ndo a% Pero se retir $rus#amente 4% 5= )u* me di#es de ese !om$re )ue te !a $esado7 E@oy a

matar oF 4 EPero noF &a sido s o una muestra de amistad% 4 Pues no me "are#(a%%% 4 5<e est3s en#o eri,ando otra ve,7 4 a#us e a #on #!is"as en es o-os 4% Me !e "asado d(as enteros viendo #mo te manosea$an as mu-eres% E ri entre dientes% 4 De$er(a !a$er dis8rutado de a o#asin' "ero no 8ue as(% Me !as arruinado "ara toda a vida% 4 /o #om"rendo% 4 Las mu-eres s o !a$ a$an de tra"os y%%% #remas 8a#ia es 4 ex" i# Cavin #on un #!is"orroteo en a mirada 4% &e tenido "ro$ emas #on as anota#iones #onta$ es y ninguna de e as !a sa$ido ayudarme% Judit! se "reo#u" de inmediato%
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4 5&as de-ado otra ve, )ue ese "anadero te ro$e7 4 = )uiso evantarse%4 @amos' anda% <engo )ue ver eso inmediatamente% Cavin a #i+ entre os $ra,os% 4 E/o te ir3sF EA dia$ o #on os registrosF 5/o "uedes usar tu du #e $o#a "ara a go )ue no sea "ar otear7 E a e sonri #on aire ino#ente% 4 5/o soy vuestra "ro"iedad y vos e amo7 E ignor a "u a% 4 Pues ven' es# ava' y $us)uemos una guarida se#reta en este

os#uro $os)ue% 4 S(' mi amo% >omo vos mand*is'% = se adentraron en e $os)ue tomados de a mano% Pero no esta$an so os% A i#e !a$(a "resen#iado sus "a a$ras de amor y sus -uegos% Los o$serva$a #on o-os 8e$ri es% 4 @enid' "e)ue+a 4 di-o E a' ev3ndose a "or a 8uer,a% Mir #on odio a a "are-a )ue #amina$a "or entre os 3r$o es' entre a,ando os #uer"os% EEsos demonios -uga$an #on su A i#eF La "rovo#a$an y se re(an de e a !asta en o)ue#er a a "o$re ni+a% Pero ya o "agar(an $ien #aro% 4 Guenos d(as 4 susurr Judit!' a#urru#3ndose #ontra su marido% E a $es en a 8rente' sin res"onder% 4 5Es #ierto )ue nos vamos !oy7 4 So o si t0 )uieres% 4 O!' s( )ue )uiero% Estoy !arta de #!ismes' de miradas adinas y de !om$res )ue me !a#en "reguntas inde#entes% 4 56u* !om$res7 4 in)uiri Cavin' 8run#iendo e entre#e-o% 4 /o me #on8undas 4 re" i# e a% De "ronto se sent en a #ama' de-ando #aer as mantas 4% E<engo )ue !a$ ar #on e rey a!ora mismoF /o "uedo "ermitir )ue siga ade ante #on e divor#io% <a ve, se "ueda detener a mensa-ero%

Cavin tir de e a "ara a#ostar a en a #ama y e des i, os dientes "or e tendn de #ue o% &a$(an !e#!o argamente e amor en e $os)ue' "ero esta$a e-os de sentirse sa#iado%
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4 /o !ay "risa a guna% E Pa"a no re#i$ir3 ning0n mensa-e% 4 5>mo7 4 se extra+ Judit!' a"art3ndose 4% 56u* est3s di#iendo7 &a#e varios d(as )ue "ed( e divor#io a rey% 4 E mensa-e no 8ue enviado% Judit! se a"art a viva 8uer,a% 4 EExi-o una ex" i#a#in' CavinF &a$ as en a#erti-os% E se in#or"or% 4 E rey Enri)ue me reve tu so i#itud y "regunt si yo tam$i*n )uer(a e divor#io% Res"ond( )ue era un a$surdo imaginado "or ti de$ido a tu en8ado% Le di-e )ue te arre"entir(as en "o#o tiem"o% Judit! a$ri a $o#a "ara !a$ ar' #on os o-os muy grandes% Por 8in $ar$ot. 4 E>mo te !as atrevido a%%% F E=o ten(a todo e dere#!o%%% F 4 Judit! 4 interrum"i * 4' no se "uede otorgar e divor#io a #ua )uier mu-er )ue se en8ade #on su marido% De ese modo no )uedar(an matrimonios% 4 Pero t0 no ten(as dere#!o%%%

4 E<engo todo e dere#!o de mundoF Soy tu es"oso y te amo% 56ui*n "uede tener m3s dere#!os )ue yo7 A!ora ven a)u( y de-a de !a$ ar% 4 E/o me to)uesF 5>mo voy a mirar a rey des"u*s de o )ue me !as di#!o7 4 Lo !as mirado todos estos d(as y no "are#es !a$er su8rido da+o a guno 4 a"unt * ' mir3ndo e os "e#!os desnudos% E a se #u$ri #on as mantas !asta e #ue o% 4 E<e !as re(do de m(F 4 EJudit!F 4 ex# am Cavin en vo, $a-a y amena,adora 4% <e !e so"ortado mu#!as #osas en este #aso% &e so"ortado as risas y e rid(#u o' todo #on inten#in de a"a#iguarte% Pero $asta ya% Si no te #om"ortas de$idamente' te "ondr* so$re as rodi as "ara darte una $uena ,urra en ese $onito trasero% EA!ora ven a)u(F Judit! i$a a desa8iar o' "ero a#a$ "or sonre(r y se a#urru# #ontra su "e#!o%
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4 5Por )u* esta$as tan seguro de )ue no me divor#iar(a de ti7 4 Por)ue te ama$a o su8i#iente #omo "ara im"edir o% En

verdad te !a$r(a en#errado en una torre antes de verte en $ra,os de otro% 4 Pero !as so"ortado as $ur as "or e divor#io% Cavin emiti una risa des"e#tiva% 4 /o ten(a inten#iones de !a#er o% /o sa$(a )ue tu ra$ieta egar(a a ser de "0$ i#o #ono#imiento% > aro' )ue !a$(a o vidado !asta )u* "unto es #!ismosa a >orte% A)u( nadie !a#e nada sin )ue todos o se"an%
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4 5>mo se divu g a noti#ia7 4 Por as don#e as' su"ongo% 5>mo se su"o o de a treta de A i#e7 Judit! evant a #a$e,a% 4 E/o vue vas a men#ionarme a esa mu-erF Cavin vo vi a estre#!ar a #ontra su "e#!o% 4 5/o sa$es "erdonar7 Esa mu-er me ama' ta #omo en otros tiem"os yo #re( amar a% Lo !a !e#!o todo "or ese amor% Judit! so t un sus"iro exas"erado% 4 A0n no "uedes "ensar ma de e a' 5e!7 4 5Sigues #e osa7 4 in)uiri * ' sonriente% E a o mir #on mu#!a seriedad% 4 En #ierto sentido' s(% A e a siem"re a imaginar3s "er8e#ta% <odo #uanto !a !e#!o o inter"retas #omo a#tos de amor% La

#reer3s siem"re "ura y "er8e#ta% A m(' en #am$io%%% 4 5A ti )u*7 4 e "rovo# * % 4 =o soy terrena % Re"resento a a mu-er )ue tienes y "uedes "oseer% A i#e re"resenta e amor et*reo% E 8run#i e entre#e-o% 4 Di#es )ue me e)uivo#o' "ero 5)u* otro motivo tuvo e a "ara !a#er o )ue !i,o7 Judit! movi negativamente a #a$e,a% 4 >odi#ia% <e #ree suyo y "iensa )ue yo te !e ro$ado a e a% /o te ama m3s de o )ue me ama a m(%%% des#ontando e !e#!o de )ue t0 tienes #on )u* dar a su #uer"o a g0n " a#er%%% "or $reve )ue sea% Cavin ar)ue una #e-a% 4 5Me insu tas7 4 /o' "ero es#u#!o os rumores )ue #orren% Los !om$res se )ue-an de )ue tiende a a vio en#ia% Cavin a!og una ex# ama#in% 4 /o vo vamos a !a$ ar de esto 4 di-o #on 8ria dad 4% Eres mi es"osa y te amo' "ero aun as( no )uiero )ue te ensa+es #on a guien tan desdi#!ada% <0 !as ganado' e a !a "erdido% >on eso de$er(a $astarte%
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Judit! "ar"ade "ara a e-ar as 3grimas% <e amo' Cavin% <e amo "ro8undamente' "ero temo )ue no

tenga tu amor (ntegro mientras a en8ermedad de A i#e >!atDort! siga #ar#omi*ndote e #ora,n% Cavin 8run#i e #e+o' estre#!3ndo a #on m3s 8uer,a% 4 /o tienes motivos "ara tener e #e os% La mu#!a#!a i$a a !a$ ar' "ero #a % 5De )u* servir(an sus "a a$ras7 Siem"re tendr(a )ue #eder un tro#ito de #ora,n de su es"oso a una g* ida $e e,a ru$ia% = no !a$(a "a a$ras )ue "udieran a terar esos sentimientos% Des"edirse de sus #ono#idos en a >orte no 8ue 83#i "ara Judit!% La reina' en es"e#ia ' !a$(a egado a ser su amiga% En e momento de !a#er a reveren#ia ante e rey' sinti )ue enro-e#(a% Lamenta$a !a$er "edido e divor#io' "ero a menos se !a$(a dado #uenta de su error y am$os segu(an unidos% Levant a #a$e,a #on una sonrisa% E sa$er )ue Cavin a ama$a tanto #omo e a a * va (a a "ena de !a$er "asado "or tanto $o#!orno' "or tantas $ur as% 4 E#!aremos de menos vuestro $e o rostro' se+ora 4 di-o Enri)ue' sonriente 4% Es"ero )ue vo v3is "ronto a visitamos% Cavin a rode #on un $ra,o' "osesivo% 4 5Su $e o rostro o a diversin )ue !a "ro"or#ionado7

4 ECavinF 4 se es#anda i, a mu#!a#!a% E rey e#! a #a$e,a atr3s y $ram de risa% 4 Es #ierto' Cavin 4 di-o a #a$o 4% Puedo asegurar )ue no me !e divertido tanto en mu#!os a+os% /o #reo )ue !aya matrimonios tan 8as#inantes #omo este% Cavin e devo vi a sonrisa% 4 Ser3 #uestin de vigi ar a Ste"!en% &e o(do de#ir )ue su novia' a es#o#esa' o amena, #on un "u+a en a no#!e de $odas% 4 5Lo !iri7 4 "regunt e rey' "reo#u"ado%
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4 /o 4 8ue a sonriente res"uesta 4' "ero imagino )ue no "udo dominar igua mente su #ar3#ter% <a ve, a mu-er tuviera motivos "ara en#o eri,arse% Des"u*s de todo' Ste"!en eg a su "ro"ia $oda #on tres d(as de retraso% E rey Enri)ue sa#udi a #a$e,a% 4 /o o envidio 4 asegur' sonriente 4% A menos' uno de os !ermanos Montgomery est3 "er8e#tamente% 4 S( 4 re#ono#i e -oven' a#ari#iando e $ra,o de su es"osa 4% En verdad todo est3 $ien% <erminaron de des"edirse y a$andonaron e sa n grande% Les !a$(a evado a mayor "arte de d(a !a#er e e)ui"a-e "ara ini#iar e via-e de regreso% En rea idad de$er(an !a$er

es"erado !asta e d(a siguiente' "ero todo e mundo "are#(a tan dis"uesto a "artir #omo Judit! y Cavin% >ontando e tiem"o "asado en e #asti o de Demari y a estan#ia en a >orte' eva$an mu#!as semanas ausentes% Mientras e os monta$an a #a$a o y se des"ed(an #on a mano de as "ersonas reunidas "ara sa udar os' s o una os o$serva$a #on "reo#u"a#in% A an Bair8ax no !a$(a "odido !a ar un momento "ara estar a so as #on Judit!' #omo es"era$a% <em"rano "or a ma+ana' A i#e >!atDort! !a$(a a$andonado e #asti o #on sus sirvientes y sus "ertenen#ias% <odos os de a >orte "are#(an #reer )ue a mu-er a#e"ta$a su derrota a ver a a "are-a re#on#i iada' "ero A an "ensa$a distinto% <en(a a sensa#in de #ono#er a 8ondo a a)ue a mu-er% A i#e !a$(a sido !umi ada y $us#ar(a vengan,a% >uando a "artida de Montgomery estuvo 8uera de as mura as' A an mont a #a$a o y os sigui a dis#reta distan#ia% /o ven(a ma andarse #on #aute a%%% a menos !asta )ue ady Judit! estuviera a sa vo tras as mura as de su "ro"io #asti o%

A an' sonriendo' 8 exion a mand($u a do orida "or e go "e de d(a anterior% /o !a$(a ex"resado de viva vo, sus temores'
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sa$iendo )ue ord Cavin e atri$u(a un inter*s muy "o#o #a$a eres#o "or su es"osa% <a ve, 8uera #ierto' en e 8ondo% <a ve, en un "rin#i"io o !a$(a sentido% Pero #omen,a$a a mirar a Judit! #omo a una !ermana menor% Sus"ir y estuvo a "unto de re(r en vo, a ta% A menos' "od(a re#ono#er o ante s( mismo. dado e modo en )ue e a mira$a a su marido' no ten(a es"eran,as de en#ontrar en e a nada m3s%
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K0 E agua tem" ada era a go #e estia #ontra a "ie desnuda de Judit!' "ero me-or a0n )ue e agua era a i$ertad% /o !a$(a #!ismosos de a >orte )ue os o$servaran' !a#iendo #omentarios so$re su #ondu#ta inde#orosa% = en verdad a #ondu#ta )ue a!ora o$serva$an era muy inde#orosa "ara un #onde y su #ondesa' "ro"ietarios de vastas "ro"iedades% &a$(an via-ado durante tres d(as antes de ver a)ue en#antador ago a,u ' una es)uina de #ua esta$a o#u ta "or

sau#es orones% En * esta$an am$os' -ugando #omo ni+os% 4 O!' Cavin 4 di-o Judit!' #on vo, )ue era me,# a de risita y susurro% La risa de Cavin reson "ro8undamente en su garganta% La evant en vi o so$re e agua y a de- #aer otra ve,% L eva$an una !ora -ugando de ese modo' "ersigui*ndose "ara $esarse y to#arse% Las ro"as ya#(an en a ori a' amontonadas' mientras e os se mov(an sin estor$os en e agua% 4 Judit! 4 susurr Cavin' a#er#3ndose 4' !a#es )ue o vide mis de$eres% Mis !om$res no est3n !a$ituados a seme-ante des#uido% 4 <am"o#o yo estoy !a$ituada a tanta aten#in 4 re" i# e a' mordis)ue3ndo e e !om$ro% 4 /o vue vas a em"e,ar% De$o regresar a #am"amento% E a sus"ir' #om"rendiendo )ue era verdad% >aminaron !asta a #osta y Cavin se visti de "risa% Luego es"er a su mu-er' im"a#iente% E a sonri% 4 5>mo )uieres )ue me vista si me est3s mirando as(7 @ue ve a #am"amento' )ue yo te seguir* dentro de un ratito% 4 /o me gusta de-arte so a 4 "rotest * #on e entre#e-o 8run#ido%

4 Estamos muy #er#a de #am"amento% /o "uede "asarme nada%

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E se in# in "ara dar e un 8ero, a$ra,o% 4 Perdname si te "rote-o demasiado% Es )ue estuve muy #er#a de "erderte "or o de ni+o% 4 /o 8ue "or eso "or o )ue estuviste a "unto de "erderme% E ' riendo' e dio una "a mada en e trasero mo-ado% 4 @(stete' "(#ara' y vue ve #uanto antes a #am"amento% 4 S(' mi se+or 4 sonri e a% A )uedar a so as' Judit! se visti #on entitud' dis8rutando de a)ue a so edad )ue e "ermit(a un momento "ara sus #avi a#iones% Los 0 timos d(as !a$(an sido un de eite. "or 8in' Cavin era suyo% =a no o#u ta$an su mutuo amor% Una ve, vestida' no regres a #am"amento9 "re8iri sentarse $a-o un 3r$o a dis8rutar de a)ue ugar a"a#i$ e% Pero no esta$a so a% A "o#a distan#ia !a$(a un !om$re )ue a"enas se !a$(a a e-ado de e a desde e #omien,o de via-e' aun)ue Judit! no o !u$iera visto ni su"iera )ue esta$a tan #er#a% A an Bair8ax se manten(a dis#retamente o#u to' "ero a vigi a$a sin mo estar a% Des"u*s de seguir a durante varios d(as' em"e,a$a a tran)ui i,arse%

@arias ve#es se !a$(a "reguntado "or )u* a #ustodia$a as(' "uesto )ue e a #onta$a #on su marido' )ue a"enas se a"arta$a de su ado% Distra(do en ma de#irse "or su estu"ide,' no oy os "asos )ue se a#er#a$an "or detr3s% Una es"ada des#endi #ontra su sien #on 8uer,a $ruta % E -oven #ay !a#ia ade ante' entre as !o-as de sue o% Sin "revio aviso' Judit! sinti )ue e arro-a$an una #a"u#!a so$re a #a$e,a y e su-eta$an os $ra,os "or atr3s' im"idi*ndo e todo 8or#e-eo% La so8o#ante te a a!og sus gritos% Un !om$re se a #arg a a es"a da' de-3ndo a #asi sin res"ira#in% E se#uestrador "as -unto a #uer"o inerte de A an y e#! una mirada interrogante a a mu-er montada% 4 D*-a o% E dir3 a Cavin )ue esta !a desa"are#ido% Enton#es * vendr3 "or m(% = ya veremos a #u3 de as dos "re8iere%
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E !om$re no reve o )ue "ensa$a% Se imita$a a #o$rar su dinero y a e-e#utar a tarea en#omendada% >arg e $u to en a montura y sigui a A i#e >!atDort! a trav*s de $os)ue% A an des"ert rato des"u*s' #on8undido y #on un !orri$ e

do or de #a$e,a% A evantarse' tuvo )ue a"oyarse #ontra un 3r$o % A medida )ue se e a# ara$a a vista' re#ord a Judit! y #om"rendi )ue de$(a in8ormar a Cavin' "ara )ue am$os "udieran ini#iar a $0s)ueda% A tro"e,ones ini#i a mar#!a !a#ia e #am"amento% Cavin sa i a en#uentro a medio #amino% 4 56u* !a#es a)u(7 4 a#us 4% 5/o te $ast #on to#ar a mi mu-er en a >orte7 5>rees )ue voy a "erdonarte otra ve, a vida7 4 E&an se#uestrado a Judit!F 4 ex# am e -oven' ev3ndose una mano a a #a$e,a "a "itante% Cavin o su-et "or e #ue o y o evant en vi o% 4 ESi e !as to#ado un so o #a$e o te%%% F A an a!og una ex# ama#in y' o vid3ndose de do or de #a$e,a' se i$er de a)ue a mano% 4 Eres t0 )uien "uede !a$er e !e#!o da+o% Aun)ue no o #reas' ady A i#e es #a"a, de #ua )uier 8e#!or(a% = t0 !as de-ado a Judit! sin "rote##in% 4 56u* est3s di#iendo7 4 E6u* ne#io eresF A i#e >!atDort! !a tomado "risionera a tu es"osa%%% y t0 no !a#es sino !a$ ar% Cavin se )ued mir3ndo o #on 8i-e,a%

4 A i#e%%% mi es"osa%%% E/o te #reoF A an e vo vi a es"a da% 4 Me #reas o no' no seguir* "erdiendo e tiem"o en #!ar as% Ar* so o a $us#ar a% Cavin no vo vi a "ronun#iar "a a$ra. gir en redondo y regres a #am"amento% Po#os instantes des"u*s' * y varios de sus !om$res esta$an ya a omos de #a$a o y a #an,a$an a A an%
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4 5A a #asa de >!atDort!7 4 S( 4 8ue a grave res"uesta% Bueron as 0ni#as "a a$ras )ue inter#am$iaron os #a$a eros' mientras #a$a ga$an -untos en "os de os se#uestradores% 4 Gienvenida a mi #asa 4 di-o A i#e #uando #ay a #a"u#!a% La -oven se#uestrada res"ir #on di8i#u tad 4% 5/o te !a gustado e "aseo7 Lo siento mu#!o% Las mu-eres #omo t0 est3n !a$ituadas a o me-or' sin duda% 4 56u* )uieres de m(7 4 "regunt Judit!' tratando de #a mar su do or de !om$ros' "ues as sogas )ue e su-eta$an as mu+e#as #asi e dis o#a$an os $ra,os% 4 De ti' nada 4 a# ar A i#e 4% Pero tienes o )ue es m(o y )uiero su devo u#in% Judit! a , e mentn%

4 5<e re8ieres a Cavin7 4 S( 4 se -a#t A i#e 4% Me re8iero a Cavin% Mi Cavin% Siem"re m(o% 4 5Por )u* no te #asaste #on * #uando te o "ro"uso74 "regunt Judit! #on #a ma% A i#e a$ri mu#!o os o-os% Sus a$ios se #urvaron en una mue#a )ue de- os dientes a des#u$ierto% Sus manos se #onvirtieron en garras )ue $us#aron a #ara de a mu#!a#!a% Judit! se a"art y a)ue os gar8ios no a a #an,aron% E a su-et #on 8uer,a e $ra,o de su ama% 4 @amos' tesoro' no os a ter*is% E a no va e a "ena% A i#e "are#i re a-arse% 4 5Por )u* no vais a des#ansar7 4 a tran)ui i, a don#e a 4% =o me )uedar* #on e a% <en*is )ue u#ir vuestro me-or as"e#to #uando egue ord Cavin% 4 S( 4 re#ono#i A i#e en vo, $a-a 4% <engo )ue u#ir #omo nun#a% = se retir sin mirar a Judit!% E a sent su #uer"o grande y $ ando en una si a' #er#a de a )ue o#u"a$a Judit!' y tom un te-ido%
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4 56u* #asa es esta7 4 "regunt a mu#!a#!a% La don#e a no evant a vista% 4 La 8in#a >!atDort!' una de as )ue "osee ady A i#e' mi

se+ora 4 res"ondi #on aire de orgu o% 4 5Por )u* me !an tra(do7% E a !i,o una $reve "ausa en su te-er' "ero o reanud de inmediato% 4 Por)ue mi se+ora desea ver nuevamente a ord Cavin% 4 5= t0 #rees eso7 4 a"unt Judit!' "erdiendo a #om"ostura 4 % 5>rees )ue esa o#a s o )uiere ver a mi es"oso7% E a arro- e te-ido en su rega,o% 4 E/o os atrev3is a amar o#a a mi se+oraF @os no a #ono#*is #omo yo% /o !a evado una vida 83#i % &ay motivos% = #ru, e #uarto a grandes "asos !a#ia a ventana% 4 Gien sa$es )ue est3 demente' 5verdad7 4 insisti Judit! en vo, $a-a 4% E !e#!o de )ue Cavin a !aya re#!a,ado a !a evado a a o#ura% 4 E/oF 4 ex# am a an#iana don#e a% Pero se #a m 4 Lord Cavin no "odr(a re#!a,ar a mi A i#e% /ing0n !om$re "odr(a re#!a,ar a% Es !ermosa y siem"re o !a sido% An# uso #uando era un $e$*' 8ue a m3s en#antadora de #uantas !e visto% 4 5Est3s -unto a e a desde )ue era ni+a7 4 S(' siem"re -unto a e a% >uando na#i' yo ya !a$(a de-ado

atr3s a edad de tener !i-os "ro"ios% La "usieron $a-o mi #uidado y !a sido #omo un don de #ie o "ara m(% 4 Ser(as #a"a, de #ua )uier #osa "or e a% 4 S( 4 a8irm E a 4% Ser(a #a"a, de #ua )uier #osa% 4 &asta de matarme "ara )ue e a se )uedara #on mi es"oso% La an#iana mir a Judit! #on o-os "reo#u"ados% 4 /adie va a mataros% Es )ue ady A i#e ne#esita vo ver a estar #on ord Cavin' y vos no o "ermit(s% @os sois ego(sta% Le !a$*is )uitado a su !om$re y no sent(s "iedad ni sim"at(a "or e do or de mi ama% La mu#!a#!a sinti )ue "erd(a os estri$os%
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4 Me !a mentido' me !a enga+ado' !a !e#!o #uanto !a "odido "ara )uitarme a mi es"oso% Una de sus tretas #ost a vida de mi !i-o% 4 EUn !i-oF 4 sise E a 4% Mi adora$ e se+ora no "uede tener !i-os% 5Sa$*is vos #u3nto desea uno7 EUn !i-o de ord Cavin' e )ue vos e ro$asteisF Si "erdisteis o )ue de$(a ser de mi se+ora' $ien mere#ido o ten*is% Judit! i$a a de#ir a go' "ero se interrum"i% La don#e a esta$a tan o#a #omo su ama% La de8ender(a #ontra todo #uanto se e di-era%

4 5= )u* "ens3is !a#er #onmigo7% E a vo vi a su te-ido' notando )ue a "risionera esta$a m3s tran)ui a% 4 Ser*is nuestra%%% !u*s"ed durante a gunos d(as% >uando venga ord Cavin' se e "ermitir3 "asar a g0n tiem"o #on ady A i#e% >uando vue van a estar -untos' * #om"render3 )ue a ama% S o !ar3n 8a ta unos "o#os d(as' ta ve, unas "o#as !oras' "ara )ue * se o vide de vos' "ues en verdad esta$a enamorado de ady A i#e mu#!o antes de su #asamiento% Ese !a$r(a sido un verdadero matrimonio de amor' no "or inter*s' #omo e )ue o ev a vos% A!ora mi se+ora es una viuda ri#a' )ue "uede a"ortar vastas tierras a a 8ami ia Montgomery% Judit! "ermane#(a en si en#io' #ontem" ando e movimiento de as agu-as% La an#iana don#e a ten(a una ex"resin satis8e#!a% La mu#!a#!a !a$r(a )uerido !a#er e mu#!as "reguntas. #mo "ensa$a A i#e i$erar a Cavin "ara )ue "udiera #asarse nuevamente' "or e-em" o% Pero a "ruden#ia e im"idi 8ormu ar as% &a$r(a sido in0ti % Durante a 8ero, #a$a gata !asta a #asa so ariega de

>!atDort!' Cavin guard si en#io% /o "od(a #onven#erse de )ue !a ar(a a Judit! "risionera de A i#e% Sa$(a de enga+o "ra#ti#ado "or A i#e en a >orte y no ignora$a o )ue se de#(a de e a' "ero en verdad no en#ontra$a ma ignidad en a)ue a
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mu-er% A0n a #onsidera$a una mu#!a#!a muy du #e' a a )ue e amor "or * !a$(a evado a grandes extremos% E "rotn "rin#i"a esta$a a$ierto% Cavin arro- a A an una mirada de triun8o. en a)ue ugar no se "od(a tener #autiva a una !eredera% 4 Cavin 4 ex# am A i#e' #orriendo a su en#uentro 4% <en(a a es"eran,a de )ue vinieras a visitarme% Esta$a m3s "3 ida )ue nun#a9 u#(a un vestido de seda a,u )ue !a#(a -uego #on sus o-os% Cavin desmont y se mantuvo a distan#ia' tieso% 4 5Est3 mi es"osa a)u(7 4 "regunt #on 8ria dad% La mu-er di at os o-os% 4 5<u es"osa7 4 "regunt #on ino#en#ia% A an a arg una mano y a su-et "or e ante$ra,o% 4 5Dnde a tienes' grand(sima "erra7 /o tengo tiem"o "ara tus -uegos

Cavin e dio un 8uerte em"e n )ue arro- a -oven #ontra su #a$a o% 4 E/o vue vas a to#ar aF 4 advirti% = se vo vi !a#ia A i#e%4 6uiero una res"uesta% 4 Entrad 4 invit A i#e% Pero se interrum"i a ver a ex"resin de Cavin 4% E a no a#ostum$ra visitarme% 4 En ese #aso' nos vamos% La !an se#uestrado y tenemos )ue $us#ar a% A i#e' viendo )ue esta$a a "unto de montar otra ve,' se arro- #ontra * % 4 E/oF E/o me de-es' CavinF E/o me de-es' "or 8avorF E trat de a"artar a% 4 @uestra es"osa est3 a)u(% A vo verse' Cavin vio a E a de "ie en e um$ra % 4 La mu-er est3 a)u(' a sa vo' "ero no seguir3 estando a sa vo si !a#*is da+o a mi ady A i#e% Cavin se "uso -unto a a)ue a an#iana en un segundo% 4 5Me amena,as' vie-a $ru-a7 4 = vo vi*ndose !a#ia A i#e. 4 5Dnde est37
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Los o-os de a ru$ia des$orda$an grandes y en#antadoras 3grimas% /o di-o "a a$ra% 4 EPierdes e tiem"oF 4 advirti A an 4% <enemos )ue e#!ar

a$a-o esta mansin !asta !a ar a% Cavin dio un "aso !a#ia a #asa% 4 E/o a !a ar3sF Cavin gir en redondo% La vo, era una versin distorsionada de a de A i#e. #!i ona y aguda% Su $o)uita' #ontra(da en una mue#a' des#u$r(a dientes muy tor#idos% 5>mo era "osi$ e )ue * no !u$iera re"arado nun#a en ese deta e7 4 Est3 donde ni t0 ni !om$re a guno "odr3n en#ontrar a 4 #ontinu A i#e' de-ando #aer "or "rimera ve, su 8a#!ada de du ,ura de ante de Cavin 4% 5Me #rees #a"a, de dar a esa ramera mi me-or #uarto7 ES o mere#e e 8ondo de 8osoF Cavin dio un "aso !a#ia e a' sin "oder #reer en a)ue dr3sti#o #am$io% /o se "are#(a si)uiera remotamente a a mu-er )ue * !a$(a amado% 4 /o sa$es )ue e a se !a entregado a mu#!os !om$res' 5verdad7 6ue e ni+o )ue "erdi ni si)uiera era tuyo' sino de Demari 4 A i#e e "uso una mano en e $ra,o%4 =o "odr(a darte !i-os varones 4 su vo, y su #ara eran una #ari#atura de a mu-er )ue * !a$(a #re(do #ono#er% 4 = "or esto des#uida$as a Judit! 4 a"unt A an en vo, $a-a 4%

5@es a!ora o )ue todos os dem3s vemos7 4 Lo veo' s( 4 ex# am Cavin' as)ueado% A i#e retro#edi' #on os o-os en o)ue#idos% Re#ogi sus 8a das y e#! a #orrer' seguida "or E a% A an i$a a "erseguir as' "ero Cavin di-o. 4 D*-a a% Pre8iero re#u"erar a mi es"osa antes )ue #astigar a A i#e% La mu-er #orr(a de un edi8i#io a otro' o#u t3ndose' a#e#!ando' mirando 8urtivamente a su a rededor% Cavin a !a$(a mirado #omo si e a e diera as#o% De a g0n modo sa$(a )ue E a a segu(a' "ero su mente "are#(a in#a"a, de "ensar sino en una
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so a #osa a a ve,% En ese momento' s o "od(a #om"render )ue otra mu-er e !a$(a ro$ado a su amante% Su$i a"resuradamente os es#a ones de a torre' asegur3ndose de )ue nadie a siguiera% Judit! evant a vista% A i#e esta$a en e vano de a "uerta' #on e "e o en desorden y e ve o tor#ido% 4 EGuenoF 4 ex# am #on un deste o sa va-e en os o-os 4% 5>rees )ue o vas a re#u"erar7 Judit! se a#urru# #ontra as sogas% <en(a a garganta irritada

"or tanto gritar' "ero as mura as eran demasiado gruesas y nadie a o(a% A i#e #ru, a "aso r3"ido e #uarto y tom un "ote de a#eite #a iente de $rasero% So$re e a#eite 8 ota$a una me#!a' ista "ara ser en#endida% La ru$ia sostuvo e re#i"iente #on #uidado y #amin !a#ia su "risionera% 4 >uando esto te !aya #omido a mitad de a #ara' * ya no te ver3 !ermosa% 4 E/oF 4 susurr Judit!' a"art3ndose tanto #omo "od(a% 4 5<e doy miedo7 5&ago de tu vida un in8ierno' #omo t0 o !as !e#!o de a m(a7 =o era una mu-er 8e i, antes de )ue te entrometieras% Mi vida no !a sido a misma desde )ue o( tu nom$re "or "rimera ve,% <en(a un "adre )ue me ama$a9 Cavin me ido atra$a9 un #onde muy ri#o "idi #asarse #onmigo% Pero t0 me os !as ro$ado a todos% Mi "adre a"enas me re#ono#e% Cavin me odia% Mi ri#o es"oso !a muerto% = todo "or tu #u "a% Se a e- de Judit! "ara se"u tar e "ote de a#eite entre as $rasas% 4 <iene )ue estar #a iente' !irviendo% 56u* "asar3 #uando "ierdas tu $e e,a7

Judit! #om"rendi )ue era im"osi$ e tratar de !a#er a ra,onar' "ero o intent% 4 >on "er-udi#arme a m( no re#u"erar3s a tu es"oso% En #uanto a tu "adre' ni si)uiera o #ono#(%
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4 EMi es"osoF 4 se $ur A i#e 4% 5>rees a#aso )ue )uiero re#u"erar o7 Era un #erdo% Pero en a g0n momento me am% >am$i des"u*s de asistir a tu $oda% <0 e !i#iste #reer )ue yo no era digna de * % Judit! no "od(a !a$ ar% Manten(a a vista 8i-a en e a#eite )ue se #a enta$a% 4 Se+or 4 di-o E a' nerviosa 4' ten*is )ue venir% <engo miedo% 4 56u* "asa' vie-a $ru-a7 4 Mi se+ora% <emo "or e a% Cavin !u$iera egado a grandes extremos "ara no !a#er da+o a una mu-er% Aun des"u*s de ver a A i#e #omo rea mente era' no "od(a exigir e )ue reve ara dnde esta$a Judit!% Pero su-et a E a "or un $ra,o% 4 56u* est3s di#iendo7 Estoy !arto de este -uego de es#ondite% 5Dnde est3 mi es"osa7 4 =o no )uer(a !a#er da+o a guno 4 susurr a don#e a 4% S o trat* de )ue vos vo vierais a mi ama' "or)ue e a o desea$a

mu#!o% Siem"re trato de dar e o )ue desea% Pero a!ora tengo miedo% /o )uiero )ue ady Judit! su8ra da+o ninguno% 4 5Dnde est37 4 insisti Cavin' a"ret3ndo e e $ra,o #on m3s 8uer,a% 4 E a !a #errado a "uerta #on ave y%%% 4 E@amosF 4 orden Cavin' em"u-3ndo a !a#ia ade ante% E y A an a siguieron a trav*s de "atio !asta a torre% :Dios $endito;' re,a$a e es"oso' :)ue Judit! no su8ra ning0n ma %; A os "rimeros go "es des#argados #ontra a "uerta' A i#e dio un res"ingo% Sa$(a )ue e #erro-o no resistir(a mu#!o tiem"o% Sa# de entre sus ro"as un "u+a argo y a8i ado y o "uso #ontra e #ue o de su "risionera en tanto desata$a as sogas% 4 @amos 4 indi#' su-etando e a#eite en a otra mano% Judit! sinti e 8i o #ontra su #ue o y e #a or de "ote #er#a de a me-i a% Sa$(a )ue e menor movimiento so$resa tar(a a
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a)ue a nerviosa mu-er' !a#i*ndo e so tar e a#eite o !undir e e "u+a en a garganta% 4 EArri$aF 4 orden A i#e' o$ ig3ndo a a su$ir entamente "or una estre#!a es#a era )ue eva$a a te-ado%

E a se manten(a a un #ostado' e-os de $orde% Rodea$a a Judit! #on un $ra,o y reten(a e #u#!i o #ontra e #ue o de a mu#!a#!a% Cavin' E a y A an irrum"ieron en a !a$ita#in segundos des"u*s% A en#ontrar a desierta su$ieron "or a es#a era% Los tres )uedaron "etri8i#ados a ver a A i#e' #on ex"resin en o)ue#ida' su-etando a Judit!% 4 Mi du #e ady A i#e%%% 4 #omen, E a% 4 E/o me diri-as a "a a$raF 4 orden e ama' a"retando as manos 4% Di-iste )ue o re#u"erar(as "ara m(' "ero * me odia% ELo s*F 4 E/o 4 ex# am E a' ade ant3ndose un "aso 4% Lord Cavin no os odia' mi se+ora% Protege a su es"osa "or)ue es "ro"iedad de * ' s o "or eso% A!ora venid y !a$ aremos% Sin duda ord Cavin #om"render3 o )ue !a "asado% 4 E/oF M(ra o% EMe des"re#iaF Me mira #on una mue#a' #omo si yo 8uera a m3s detesta$ e de as sa$andi-as% E= todo "or su ramera "e irro-aF 4 E/o e !agas da+oF 4 advirti Cavin% A i#e #ar#a-e% 4 E6ue no e !aga da+oF Le !ar* a go m3s )ue eso% Mira% 4

Levant e "ote de a#eite%4 Est3 muy' "ero muy #a iente% Le enar3 a #ara de #i#atri#es% 56u* dir3s #uando ya no a veas tan !ermosa7 Cavin dio un "aso ade ante% 4 E/oF 4 #!i A i#e% = em"u- a Judit! #ontra una #!imenea' #er#a de $orde' ordenando. 4 ESu$eF 4 E/oF 4 susurr Judit!% Aun)ue esta$a muy asustada' su miedo a a a tura era a0n mayor% 4 &a, o )ue te ordena 4 di-o Cavin en vo, $a-a% Por 8in #om"rend(a )ue A i#e no esta$a en su sano -ui#io%
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Judit! !i,o un gesto de asentimiento y su$i a $orde de te-ado% Brente a e a se evanta$a a #!imenea% Se a8err de e a #on os $ra,os muy r(gidos% A i#e se e#! a re(r% 4 E<iene miedo de estar a)u(F Es #omo una ni+a% E= t0 "re8er(as a esta "erraF =o soy una verdadera mu-er% E a a"oy una mano en e $ra,o de Cavin' )ue i$a a ade antarse% Las dos mu-eres esta$an en una "osi#in "re#aria% Judit! ten(a os o-os vidriosos de miedo y os nudi os $ an#os "or a 8uer,a #on )ue a"reta$a e adri o% A i#e menea$a e "u+a y e "ote de a#eite !irviente% 4 S( 4 di-o E a 4% @os sois una verdadera mu-er% Ga-ad' "ara )ue ord Cavin "ueda #om"render o% 4 5<ratas de enga+arme7 4 "regunt A i#e% 4 5A guna ve, os !e enga+ado7

4 /o 4 a ru$ia dedi# una moment3nea sonrisa a a an#iana 4% Eres a 0ni#a "ersona )ue siem"re me !a tratado #on $ondad% A)ue a moment3nea distra##in e !i,o tam$a earse% Ea manote deses"eradamente' em"u-ando a su ama !a#ia e te-ado de a #asa so ariega% A mismo tiem"o' A i#e se a8err de e a% La an#iana #ay "or e #ostado y tard varios segundos en egar a sue o de "iedras% A i#e rod !a#ia atr3s' e-os de $orde' gra#ias a sa#ri8i#io de su don#e a% Pero e "ote de a#eite #ay #on e a y #!orre desde a 8rente !asta a me-i a% La mu-er em"e, a dar gritos es"antosos% Cavin dio un sa to !a#ia Judit!' )ue segu(a inmvi % Su extremado temor a as a turas !a$(a !e#!o )ue se a8errara a a #!imenea #on mano de !ierro' sa v3ndo e a vida% Los a aridos de A i#e ena$an e aire% Cavin a8 o- os dedos de su es"osa de adri o' uno a uno' y a estre#! #ontra s(% Esta$a tensa y #on e #ora,n "a "itante% 4 EMira o )ue me !as !e#!oF 4 au A i#e en medio de sus do ores 4% E= E aF E&as matado a mi E a' a 0ni#a )ue me ama$a de verdadF
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4 /o 4 res"ondi Cavin' mirando #on gran "iedad e rostro muti ado de A i#e 4% /o !emos sido Judit! ni yo )uienes te !emos !e#!o da+o% &as sido t0 misma% 4 Mientras evanta$a en $ra,os a Judit!' se vo vi !a#ia A an%4 En#3rgate de e ay no de-es )ue muera% <a ve, esa #i#atri, sea e -usto #astigo "or sus mentiras% A an mir #on disgusto a a)ue a mu-er a#urru#ada' "ero #amin !a#ia e a% Cavin ev a su es"osa !asta e #uarto de a$a-o% E a tard a gunos minutos en re a-arse% 4 =a !a "asado todo' mi amor 4 susurra$a * 4% Est3s a sa vo% E a no "odr3 vo ver a !a#erte da+o% = a estre#! #on mu#!a 8uer,a% Los gritos de A i#e se i$an a#er#ando' ya redu#idos a ron#os gru+idos de do or% Cavin y Judit! a vieron "asar' guiada "or A an !a#ia a$a-o% La !erida se detuvo a0n "ara arro-ar a Judit! una mirada #rue ' "ero se vo vi a en#ontrarse #on a ex"resin de "ena de a mu#!a#!a% A an se a ev de a (% 4 56u* ser3 de e a7 4 "regunt Judit! en vo, $a-a%

4 /o s*% Podr(a entregar a a os -ue#es' "ero #reo )ue ya !a su8rido su8i#iente #astigo% Su $e e,a no vo ver3 a servir de tram"a a os !om$res% Judit! o mir' sor"rendida' estudiando sus 8a##iones% 4 Me miras #omo si me vieras "or "rimera ve, 4 o$serv * % 4 6ui,3 sea as(% Est3s i$re de e a% 4 =a te !e di#!o )ue !a$(a de-ado de amar a% 4 S(' "ero una "arte de ti era de e a' una "arte a a )ue yo no "od(a egar% A!ora ya no e "ertene#es% Eres tota y #om" etamente m(o% 4 5= eso te #om" a#e7 4 S( 4 susurr e a 4% Me #om" a#e "ro8undamente%
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