Mdicos y pacientes ante el suicidio asistido y la eutanasia

Seducidos por la muerte

HERBERT HENDIN 4.MAR.2009 Disminui Aumenta !ompa ti " int A c#i$o "D% &ota

El debate sobre la eutanasia suele girar en torno a casos lmite. Pero la ley se hace para la generalidad, y por eso es necesario atender a los resultados de los pocos pases que la han legalizado. As lo hizo el Dr. Herbert Hendin, al estudiar sobre el terreno la experiencia de Holanda, y donde habl con sus principales promotores. Hendin es catedr!tico de Psiquiatra en el "e# $or% &edical 'ollege y una autoridad en la pre(enci n del suicidio. )*recemos una selecci n de p!rra*os de su libro Seducidos por la muerte, que acaba de traducir la editorial Planeta +,-.

Mi e'pe iencia con en(e mos ) a$es con tendencias suicidas me #ac*a teme +ue stos se con$e ti *an en $*ctimas en una situaci,n en la +ue el suicidio asistido y la eutanasia (ue an le)ales. -ste e a mi temo cuando empec a estudia la eutanasia. y lo +ue $i en Holanda me con(i m, +ue este temo esta/a 0usti(icado. 1in em/a )o. pens +ue. como en Holanda la asistencia sanita ia est2 )a anti3ada pa a todos. la eutanasia se situa/a all* en un conte'to en el +ue los pacientes tend *an como alte nati$a unos cuidados paliati$os me0o es +ue los +ue tenemos en Estados 4nidos. "e o me di cuenta de +ue esto no e a cie to. y de +ue adem2s la aceptaci,n de la eutanasia esta/a lle$ando p ecisamente a +ue se descuida a el desa ollo de los cuidados paliati$os. 5a eutanasia. +ue se #a/*a p opuesto como soluci,n necesa ia pa a unos pocos casos e't emos. se #a/*a con$e tido en una mane a casi utina ia de t ata la ansiedad. la dep esi,n y el dolo en pacientes ) a$es o te minales. 5o +ue #e $isto despus en Holanda y Estados 4nidos me #a con$encido de +ue #ay +ue e$ita la le)ali3aci,n de la eutanasia po +ue los cuidados paliati$os se descuida *an y empeo a *an. Esto puede pa ece so p endente. pe o i)ualmente so p ende +ue la eutanasia. al cont a io de lo +ue espe an sus p omoto es. inc emente el pode de los mdicos. no el de los

pacientes. Esto ocu e po +ue los mdicos pueden p opone la eutanasia 6lo cual tiene una ) an in(luencia en la decisi,n del paciente7. pueden i)no a la am/i$alencia del paciente. pueden de0a de p opone alte nati$as y pueden mata a pacientes +ue no lo #a/*an pedido. .mposible de regular "a a m* (ue i)ualmente impo tante da me cuenta de +ue es imposi/le e)ula la eutanasia. 1a+u esta conclusi,n de los in(o mes del )o/ie no #olands. de #a/la con los in$esti)ado es +ue los #icie on. y de los casos +ue me p esenta on. El #ec#o de +ue el econocimiento le)al c ea un clima cultu al +ue (a$o ece la deso/ediencia a cual+uie no mati$a es al)o +ue +ueda /ien e(le0ado en +ue el 28 po ciento de los mdicos econocen #a/e dado medicinas pa a aco ta la $ida sin el consentimiento de los pacientes. El aseso amiento #a +uedado en un me o (o malismo. A los pacientes no se les o( ecen alte nati$as. 9 como en la mayo pa te de los casos no se in(o ma a las auto idades. la e)ulaci,n es imposi/le. 6...7 Es so p endente la desin(o maci,n +ue #ay so/ e estos temas. incluso ent e mdicos. 5os de(enso es de la eutanasia #an entu /iado las a)uas de tal mane a +ue $a ios docto es me di0e on +ue #a/*an p acticado la eutanasia. cuando en ealidad lo +ue #a/*an #ec#o es accede a eti a un t atamiento a un paciente +ue se esta/a mu iendo. Adem2s. pocos mdicos sa/en +ue es posi/le elimina todos los dolo es con cuidados paliati$os adecuados. si se incluye la sedaci,n en los casos necesa ios. !uando se dan cuenta de esto. la mayo *a de los mdicos p e(ie en esos mtodos 6...7. 5os +ue se mantienen m2s (i mes en su opini,n son las pe sonas. incluso mdicos. +ue #an tenido la e'pe iencia t aum2tica de la mue te con dolo de un (amilia o de un se +ue ido: #an +uedado con$encidos de +ue la le)ali3aci,n de la eutanasia es la ;nica mane a de p e$eni el su( imiento +ue $ie on. 4n e0emplo de esto es la docto a Ma cia An)ell. de(enso a de la eutanasia y edito a del New England Journal of Medicine. +ue pu/lic, la #isto ia de la mue te de su pad e como a )umento pa a la le)ali3aci,n del suicidio asistido. 6...7 5os (amilia es suelen senti se culpa/les despus de un suicidio. Ec#a la culpa a la sociedad. po no pe miti el suicidio asistido. es una mane a de t ata ese sentimiento. El cam/io social +ue pod *a ayuda a pe sonas en la situaci,n del pad e de An)ell se *a +ue los mdicos y (amilia es #a/la an m2s a/ie tamente con los +ue se est2n mu iendo. Es nota/le +ue. cuando esto ocu e. los pacientes de0an de tene p isa po mo i se. se sienten a) adecidos po el tiempo +ue les +ueda y no sienten +ue mue en solos y a/andonados. A;n m2s (i mes suelen most a se los +ue #an lle)ado a ayuda en el suicidio de un ami)o. (amilia o paciente. Muc#os tienen la necesidad de 0usti(ica lo +ue #icie on p oclamando no s,lo +ue a+uello estu$o /ien #ec#o. sino +ue la sociedad ente a de/e *a econoce lo le)ali3ando el suicidio asistido. 6...7 5a aceptaci,n de la eutanasia #a lle$ado a +ue se descuide el desa ollo de los cuidados paliati$os )tras opciones

1in em/a )o. la mayo pa te de la )ente es m2s (le'i/le. !uando dicen +ue est2n a (a$o del suicidio asistido. lo +ue +uie en deci es +ue +uie en +ue el mdico #a)a todo lo posi/le pa a elimina el su( imiento. 9 cuando comp enden +ue #ay ot as opciones. apa te de su( i o i a una mue te 2pida. cam/ian de opini,n. !uando se dan cuenta de lo +ue pasa cuando el suicidio asistido y la eutanasia se ponen en p 2ctica. +uedan toda$*a m2s con$encidos. "e o la )ente est2 muy desin(o mada. a causa de los de(enso es de la eutanasia. "o e0emplo. se p opone el suicidio asistido como alte nati$a a la eutanasia p acticada di ectamente po el mdico. ya +ue la opini,n p;/lica es m2s eticente en acepta esta ;ltima. "e o tanto los de(enso es como los det acto es de la eutanasia est2n de acue do en +ue. una $e3 admitido el suicidio asistido pa a los +ue pueden suicida se. se 2 imposi/le 6le)al. mdica y mo almente7 e$ita +ue se lle)ue a la eutanasia eali3ada di ectamente po el mdico. 5os p o/lemas mdicos y le)ales a los +ue se en( entan mdicos y pacientes en < e),n. donde la ley pe mite el suicidio asistido. son eno mes. 5os mdicos no sa/en +u medicinas usa . o si $an a se e(ecti$as. o +u e(ectos secunda ios tend 2n. 5a dosis letal de /a /it; icos 6+ue. /asada en la e'pe iencia #olandesa. es ecomendada po la 1ociedad Hemloc=7 en el 28 po ciento de los casos no p oduce la mue te incluso t es o cuat o #o as despus de #a/e sido administ ada. 5os +ue t a/a0amos con pe sonas +ue #an intentado suicida se $emos casos en los +ue. t as in)e i una cantidad mayo incluso +ue la dosis letal. el paciente ent a en coma du ante $a ios d*as. Al)unos mue en. y ot os $i$en con esultados imp edeci/les. En Holanda. cuando se p oduce un estado de coma p olon)ado t as un intento de suicidio asistido. el mdico administ a una inyecci,n letal. En Estados 4nidos los (amilia es y ami)os no pueden sopo ta la ince tidum/ e de un estado de coma p olon)ado y se sienten o/li)ados a a#o)a al paciente con una /olsa de pl2stico. Esto es lo +ue le ocu i, a >ane. el ;nico paciente desc ito en el se)undo li/ o de Timot#y ?uill al +ue se le administ , una dosis letal de (2 macos. 5os ami)os de >ane le di0e on a ?uill. al)unos meses despus. +ue tu$ie on +ue usa una /olsa de pl2stico pa a aca/a con su $ida. 5o mismo le ocu i, a @eo )e Delu y. +ue econoci, +ue tu$o +ue usa una /olsa de pl2stico po +ue su mu0e no mu i, con la dosis letal +ue le #a/*a p epa ado. "o supuesto. si #ay un mdico p esente. p o/a/lemente use la inyecci,n letal: en cual+uie a de esos casos uno empie3a con un suicidio asistido y te mina con la eutanasia. 'uando la ley no se respeta 6...7 1e tiene la imp esi,n de +ue en el suicidio asistido po mdico el paciente est2 p ote)ido po +ue su pa ticipaci,n es acti$a. "e o 6...7 el suicidio asistido tam/in tiene sus peli) os e incon$enientes. A di(e encia de la eutanasia. se suele usa con )ente +ue toda$*a no est2 p ,'ima a mo i . Tam/in es m2s p o/a/le +ue sean pacientes +ue est2n su( iendo una dep esi,n como consecuencia de una en(e medad y +ue. si sta se t ata a adecuadamente. +ue *an $i$i . 5os de(enso es de la eutanasia #an e'a)e ado el n;me o de mdicos +ue la p actican. y dicen +ue #ay +ue le)ali3a la pa a as* pode e)ula la. El a )umento no pa ece muy con$incenteA B#ay +ue cam/ia la ley simplemente po +ue no se espetaC. y B+u nos #ace pensa +ue los +ue a#o a no cumplen la ley despus $an a espeta las no mas +ue

entonces se p opon)anC 5a e'pe iencia de Holanda nos indica m2s /ien +ue la le)ali3aci,n c ea un clima (a$o a/le a la deso/ediencia a las no mas. En cual+uie caso. la ley nunca pe miti 2 +ue los mdicos aca/en con la $ida de un paciente sin su consentimiento. pe o los mdicos +ue ya lo #acen a#o a se senti 2n a;n m2s li/ es de #ace lo cuando se pe mita la eutanasia. "o es una oposici n solo religiosa "a te de la desin(o maci,n c eada es #ace c ee +ue la oposici,n a la eutanasia es cosa de la I)lesia cat,lica o de la de ec#a eli)iosa. A los $otantes de < e),n se les dec*aA B$ais a pe miti +ue la I)lesia cat,lica dicte el modo en +ue tenis +ue mo i C 1e i)no a +ue la Asociaci,n Mdica Estadounidense 6AMA. en sus si)las en in)ls7 es p o/a/lemente la o )ani3aci,n +ue de modo m2s impo tante se opone a la le)ali3aci,n. De #ec#o. el in(o me de la AMA en cont a de la le)ali3aci,n 6susc ito tam/in po la Asociaci,n Estadounidense de En(e me *a. la Asociaci,n Estadounidense de "si+uiat *a y ot as muc#as asociaciones mdicas7 (ue el documento m2s citado po el T i/unal 1up emo en su eciente decisi,n so/ e el suicidio asistido y la eutanasia. <t as muc#as asociaciones y ) upos p esenta on in(o mes al T i/unal 1up emo oponindose a la le)ali3aci,n del suicidio asistido. 6...7 Ent e los mdicos. los m2s opuestos a la le)ali3aci,n son los especialistas de cuidados paliati$os. los +ue cuidan a pacientes mayo es y los psi+uiat as con e'pe iencia de pacientes suicidas. Es deci . los mdicos con mayo conocimiento y e'pe iencia en el cuidado de pacientes +ue piden el suicidio asistido son p ecisamente los +ue. en )ene al. m2s se oponen a su le)ali3aci,nA sa/en +ue la le)ali3aci,n es una espuesta desin(o mada al eto de ayuda a esos pacientes. 5os +ue apoyan la le)ali3aci,n dicen +ue tam/in ellos est2n a (a$o de los cuidados paliati$os. pe o pa ecen esta muc#o m2s a (a$o del suicidio asistido y de la eutanasia. 1u a(i maci,n. eco)ida en su in(o me al T i/unal 1up emo. de +ue eti a el t atamiento es al)o e+uipa a/le al suicidio asistido. s,lo si $e pa a con(undi a los mdicos y (amilia es. c eando dudas cuando un paciente pide +ue se le eti e un t atamiento. I)ual de daDino esulta su comenta io de +ue la sedaci,n e+ue ida a $eces al (inal de la $ida es como una to tu a. A(o tunadamente. el T i/unal 1up emo ec#a3, am/os a )umentos. 5os mdicos +ue se oponen al suicidio asistido y a la eutanasia son los +ue est2n #aciendo +ue los cuidados paliati$os a$ancen. 1a/en +ue el suicidio asistido y la eutanasia son mala medicina. Mala pa a los mdicos. mala pa a los pacientes y mala pa a la sociedad. 5a p 2ctica de la eutanasia en Holanda #a pasado de los en(e mos te minales a los c ,nicos. de las en(e medades (*sicas a las ps*+uicas y de la eutanasia $olunta ia a la in$olunta ia Eutanasia sin consentimiento El estudio Remmelin= Eun estudio o(icial de F990 so/ e la p 2ctica de la eutanasia en HolandaG utili3a una e'p esi,n a;n m2s c uda. Hte minaci,n del paciente sin su petici,n e'pl*citaI. pa a e(e i se a la eutanasia eali3ada sin el consentimiento del paciente tanto si es ste competente pa a decidi como si es s,lo pa cialmente competente o simplemente incompetente.

El estudio e$ela +ue en m2s de mil casos el mdico admiti, #a/e causado o acele ado la mue te del paciente sin +ue ste lo pidie a. En un J0 po ciento de esos casos. la a3,n aducida (ue la imposi/ilidad de t ata el dolo de mane a e(ecti$a. En el K0 po ciento estante. las a3ones apo tadas (ue on $a iadas. desde un Hle (alta/a calidad de $idaI #asta un Hse le eti , el t atamiento. pe o el paciente no mo *aI. 5a !omisi,n Remmelin= no conside , +ue esto supusiese un p o/lema desde el punto de $ista mo al. pues el su( imiento de esos pacientes e a Hinsopo ta/leI y. en cual+uie caso. #a/ *an mue to no malmente p onto. El 2K po ciento de los mdicos indica on +ue #a/*an te minado la $ida de al);n paciente sin petici,n al)una: ot o J2 po ciento di0o +ue. lle)ado el caso. as* lo #a *an. 6...7 9o ten*a cu iosidad po sa/e c,mo eacciona *a Eu)ene 1uto ius Ecle/ e a/o)ado de(enso de mdicos en casos de eutanasiaG al deci le +ue miles de pacientes l;cidos y no l;cidos e an lle$ados a la mue te sin su consentimiento. !uando se lo coment me di0o +ue #a/*a momentos en los +ue los mdicos sent*an +ue ten*an +ue actua po +ue los pacientes o las (amilias no pod*an #ace lo. 1a/*a de un caso en +ue un docto #a/*a puesto (in a la $ida de una mon0a unos d*as antes de +ue #u/ie a (allecido po mue te natu al po +ue ten*a muc#os dolo es y el mdico sa/*a +ue las con$icciones eli)iosas de la mon0a no le pe mit*an pedi la eutanasia. 1uto ius no encont , nin);n a )umento. sin em/a )o. cuando le p e)unt po +u no se le #a/*a pe mitido a la mon0a mo i de la (o ma en +ue +ue *a. 6...7 /El m0dico decide1 En el caso de un paciente +ue no puede decidi po s* mismo. B+uin de/e decidi si de/e $i$i o mo i C El p o(eso >oost 1c#udel. di ecto del su/comit de la LNM@ EReal 1ociedad Holandesa de MedicinaG so/ e decisiones mdicas pa a la te minaci,n de la $ida. +ue se enca )a de las decisiones de pone (in a la $ida de pacientes +ue no son mentalmente competentes. decla , sin am/i)MedadA HEl mdico decideI. El p o(eso 1c#udel me e'plic, +ue el c ite io ecto +ue el mdico de/e se)ui con esos pacientes es el de p e)unta se a s* mismo si l acepta *a $i$i si estu$ie a en su lu)a . 5e p e)unt si los (amilia es pod *an decidi +ue el paciente si)uie a con $ida y 1c#udel epiti, +ue no. +ue Hel mdico decideI. aDadiendo +ue Holanda no es Estados 4nidos. donde los pacientes tienen m2s impo tancia en las decisiones mdicas. "a ece +ue en el conte'to #olands la elaci,n ent e el paciente y su mdico est2 alcan3ando una nue$a dimensi,n en la +ue los deseos del docto se suponen idnticos a los del paciente. En pacientes dementes 6...7 En cie ta (o ma. los #olandeses est2n como at apados en lo +ue se e(ie e a los pacientes con demencia. 1e);n su de(inici,n. la eutanasia s,lo es posi/le en pacientes l;cidos. as* +ue no pueden ap o/a la pa a pe sonas dementes. 5os pacientes +ue sienten los p ime os s*ntomas de al3#eime pe o +ue temen +ue su en(e medad empeo e pueden. mient as estn toda$*a l;cidos. pedi la eutanasia y eci/i la. "e o no pueden de0a pedido +ue se les apli+ue cuando pie dan su lucide3. Esos pacientes de/e 2n. pues. te mina su $ida meses o aDos antes de lo +ue #u/ie an deseado. 4n psi+uiat a #olands +ue tem*a la ca )a +ue su p opia demencia pudie a supone un d*a pa a su (amilia me di0o +ue eso e a p ecisamente lo +ue pensa/a #ace . 5a LNM@ #a modi(icado al)o esa posici,n decla ando +ue si una se ia demencia $iene

acompaDada de (ue tes dolo es (*sicos. y si el paciente #a pedido de antemano la mue te en caso de +ueda demente. entonces s* puede da se cumplimiento a su deseo. 6...7 !omo la mayo *a de los mdicos. He /e t !o#en esta/a en cont a de la nue$a le)islaci,n +ue e+uie e +ue se in(o me de todos los casos en los +ue se #aya puesto (in a una $ida sin petici,n del paciente. 5e pa ec*a +ue e a una idea tonta. teniendo en cuenta +ue se t ata/a de una p 2ctica ile)al. HNo puedes espe a +ue al)uien se ent e)ue despus de #a/e cometido un c imenI. Tam/in di0o +ue Hel docto tiene in(luencia en la mue te en casi todos los casos no t aum2ticos. 5a mue te es un suceso o +uestadoI. NNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNN ")2AS 6F7 He /e t Hendin. Seducidos por la muerte. "laneta. J80 p2)s. 20.80 O. T.o.A Seduced by Death. T aducci,nA Ma )a ita @esta.