Cuidados geriátricos

CUIDADOS DE ENFERMERA EN GERIATRA Y GERONTOLGICA
CAPTULO 1. GERIATRA Y GERONTOLOGA

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.
INDICE
Introduccin Asistencia geritrica Atencin integral Valoracin clnica Valoracin funcional Valoracin mental Valoracin nutricional Valoracin social Atencin hospitalaria. Niveles Atencin en la comunidad: ambulatoria y domiciliaria
CAPTULO 2. ENVEJECIMIENTO DE PERSONAS MAYORES
1. Envejecimiento de personas mayores 2. Cambios biolgicos en personas mayores - Introduccin - Sistema Esqueltico - Sistema endocrino - Cambios en la Composicin Corporal: Msculos, Agua y Grasa - Aparato respiratorio - Aparato Cardiovascular - Piel - Aparato digestivo - Sistema nervioso - Rin 3. Cambios sociales en personas mayores - Factores demogrficos y sociales - La Jubilacin 4. Cambios Psicolgicos en Personas Mayores Psicologa del Envejecimiento - Introduccin - Los Cambios Psicolgicos en el Envejecimiento y su Influencia sobre la Enfermedad - El Impacto de la Jubilacin y otros condicionantes - Resumen
CAPTULO 3. ATENCIN DE ENFERMERA AL ADULTO MAYOR BIBLIOGRAFA

Se asocia la vejez con el momento de la jubilacin es decir a los 65 aos. Para definir a la vejez se habla de edades; edad cronolgica, social, biolgica y psicolgica todas estas edades definen a la vejez. La vejez no es algo deseado ya que socialmente no est admitido ni aceptado
CUIDADOS DE ENFERMERA EN GERIATRA Y GERONTOLOGA
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CAPTULO 1
GERIATRA Y GERONTOLOGA
5. Introduccin El nmero y la proporcin de personas de edad superior a los 65 aos han aumentado en todos los pases del mundo, especialmente en los pases desarrollados.
6. Asistencia geritrica A menudo se considera que la Geriatra fue la primera disciplina mdica en integral la dinmica multidisciplinar de un modo reglamentado y universal.
7. Atencin integral La valoracin geritrica integral es el anlisis en todos los mbitos de las personas mayores, a fin de obtener un retrato robot de la situacin del anciano y de sus necesidades .
8. Valoracin clnica En la Valoracin Geritrica Integral es primordial la realizacin de una historia clnica exhaustiva para averiguar los diagnsticos anteriores, las secuelas que hayan podido dejar, los tratamientos previos.
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9. Valoracin funcional Una de las partes constituyentes de la valoracin geritrica integral es la evaluacin de la autonoma para la realizacin de las actividades bsicas de la vida diaria, as como de las instrumentales y las avanzadas, que son ms complejas.
10. Valoracin mental En la Valoracin Geritrica Integral es bsico analizar las funciones mentales superiores. stas las podemos dividir en cognitivas (memoria, raciocinio o juicio, lenguaje y clculo, habilidades o praxis) y psicolgicas, del humor y la conducta.
11. Valoracin nutricional La nutricin juega un papel fundamental en el envejecimiento, a travs de la modulacin de los cambios fsicos y metablicos que se observan en las personas mayores.
12. Valoracin social En la valoracin geritrica integral un eje fundamental es la valoracin social, ya que, si todas las personas estn inmersas en una red de relaciones sociales ms o menos intensa, con interdependencias constantes.
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13. Atencin hospitalaria. Niveles La atencin sanitaria a las personas mayores se vertebra en la atencin hospitalaria (con diferentes niveles, intensidades y objetivos), la atencin institucionalizada no hospitalaria.
14. Atencin en la comunidad: ambulatoria y domiciliaria La atencin a las personas mayores, fuera del circuito hospitalario, se divide en atencin ambulatoria, en el caso de que el anciano pueda trasladarse fuera de su domicilio habitual, y en atencin domiciliaria.
1. INTRODUCCIN
GERONTOLOGA La gerontologa es la ciencia que estudia el envejecimiento, la vejez y las personas ancianas desde un punto de vista multidisciplinar y desde la normalidad, implicando ciencias de la salud, sociales y psicolgicas. Etimolgicamente, la palabra gerontologa (y sus derivados) proviene del griego gerontos los notables del pueblo. Pero aunque a lo largo de la historia l a valoracin de las personas mayores y el envejecimiento ha tenido defensores y estudiosos (Platn, Aristteles, Francis Bacon), no es hasta mediados del siglo XX que se establece la geriatra tal como se concibe actualmente.
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Hoy en da la gerontologa cobra importancia por el envejecimiento progresivo de las sociedades occidentales y por el consumo ascendente de recursos de todo tipo (mdicos, sociales, asistenciales, culturales, etc.) que realizan las personas mayores. Los objetivos primordiales de la gerontologa son no slo aumentar los aos de vida, la longevidad, sino aadir vida a los aos, aumentando la calidad de vida de las personas mayores. Podemos dividir la gerontologa en varias ramas, segn el aspecto del envejecimiento del que se ocupen: Gerontologa biolgica o experimental: estudia el proceso biolgico del envejecimiento, as como los factores que pueden modificarlo. Pretende conocer tanto los ntimos mecanismos del envejecimiento como su etiopatogenia. Gerontologa social: estudio de las causas y efectos del proceso de envejecer en la sociedad. Geronto-psicologa: Estudia los aspectos psicolgicos y psiquitricos del anciano. Es la ciencia que trata de describir, explicar, comprender y modificar las actitudes del sujeto que envejece. Gerontologa clnica o geriatra: Es la rama mdica cuyo fin es la prevencin y el diagnstico de las enfermedades de la vejez, su curacin, rehabilitacin y reinsercin del enfermo en su ambiente habitual. GERIATRA La geriatra se ocupa del estudio de las enfermedades en las personas mayores y su tratamiento especfico, ya que las dolencias en los ancianos se presentan de forma diferente a los adultos ms jvenes y su enfoque y tratamiento ha de adaptarse a sus necesidades. Podra compararse a lo que realiza la pediatra en los nios. Yendo punto por punto, los objetivos de la geriatra son: Prevenir la enfermedad y los trastornos de salud de una forma activa. Evitar la dependencia. La enfermedad puede dejar como secuelas la invalidez y la dependencia, por lo que hay que evitar que evolucione hacia la cronicidad; los ancianos que lleguen a la dependencia absoluta deberan ser los estrictamente inevitables. Asistencia integral. Debe ocuparse de toda la problemtica mdica, funcional, mental, y social del anciano mediante una valoracin geritrica global, programada y exhaustiva con la colaboracin multidisciplinar de otros profesionales integrados en equipo con el mdico geriatra. Rehabilitar. Debe intentar recuperar a los pacientes que ya han perdido su independencia fsica o social y tratar de mantener y devolver al anciano a su comunidad. Proporcionar un cuidado progresivo del anciano. Desde el inicio de su enfermedad hasta completar la rehabilitacin de este proceso y volver a su situacin basal previa, el anciano puede tener diferentes necesidades de asistencia segn el momento. Se debe responder a estas necesidades contando con diferentes niveles asistenciales: hospital, asistencia en el domicilio, unidades de rehabilitacin o convalecencia, unidades de larga estancia o centros residenciales. Para el manejo adecuado del paciente geritrico es necesaria la presencia de estos niveles que ubiquen en el recurso adecuado y en el momento adecuado a cada paciente. Para poder cumplir estos objetivos la geriatra cuenta con una forma de actuar y unos instrumentos que le son propios, que son:
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Valoracin Geritrica Integral. Es el proceso de diagnstico en geriatra para establecer un plan de objetivos y cuidados en el anciano, que es lo primordial y en lo que se deben de basar todas las actuaciones en un paciente concreto. Por supuesto, este plan de cuidados ha de ser plstico y modificable en funcin de cambios de las necesidades del paciente, ha de ser un proceso reevaluable. Debe atender a todas las dimensiones que pueden influir en la salud del mismo: problemas mdicos incluyendo aspectos de nutricin, estado de los rganos de los sentidos, salud bucodental, sndromes geritricos, etc. Evaluacin de las capacidades funcionales. valoracin mental, atendiendo a los problemas cognitivos y afectivos de los ancianos. valoracin social, atendiendo a la situacin y necesidades sociales del individuo. Equipo multidisciplinar. Supone la integracin de un equipo de varios profesionales: mdico geriatra, enfermera, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, psiclogo y asistente social. Deben trabajar de forma coordinada en torno al plan de objetivos y cuidados establecido para cada anciano. Niveles asistenciales. Adaptados a las diferentes situaciones de enfermedad de los pacientes, como se ha comentado. Es importante que en el cuidado y tratamiento de las personas mayores los diferentes niveles asistenciales tengan una comunicacin fluida y dinmica.
2. ASISTENCIA GERITRICA
En la asistencia a las personas mayores lo ms importante es la

prevencin de la dependencia y poder mantener al anciano en su ambiente, en su comunidad. Para poder realizarlo y responder a las necesidades de los ancianos en los diferentes momentos de su evolucin existen la geriatra y la gerontologa. Se define la asistencia geritrica como el conjunto de acciones y niveles de ayuda y soporte tanto hospitalario como extrahospitalario, institucional, domiciliario, sanitario, psicolgico y social. Todos estos niveles estn destinados a prestar atencin interdisciplinar, con la colaboracin de mltiples profesionales que trabajan coordinadamente y de forma organizada para el beneficio del anciano en todos sus aspectos, de forma progresiva y adaptada a las necesidades de cada momento. Estos niveles de asistencia han de ser tambin integrados en la asistencia sanitaria y social de la comunidad e influir de forma integral en los diferentes aspectos del individuo. As pues, los niveles asistenciales bsicos son, en la geriatra como en otras especialidades mdicas, la atencin primaria y la atencin hospitalaria.
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En la atencin primaria los principales agentes son el mdico de familia (el de cabecera de toda la vida) y la enfermera de primaria, que trabajando en conjunto atienden a los ancianos de la comunidad. A los que mantienen una capacidad de deambulacin y traslado fuera del domicilio se les atiende en las consultas, mientras que los ms limitados entraran en los diferentes programas de atencin domiciliaria. En los casos ms complicados se suele solicitar la ayuda de los equipos del Programa de Atencin Domiciliaria (PADOMI). Tambin pueden coordinarse con los equipos de geriatra domiciliaria, que pueden estar disponibles desde diferentes hospitales segn el rea sanitaria. La importancia de la atencin primaria (o al menos, de la presencia de un mdico de cabecera responsable del paciente) radica en la visin longitudinal y a largo plazo del anciano y en la comprensin de su posicin e interrelacin con la comunidad. En caso de que la persona mayor caiga en enfermedad aguda puede ser necesario el ingreso hospitalario para su control y recuperacin. En muchos centros se dispone de unidades geritricas de agudos, en las que el enfoque del paciente mayor con enfermedad aguda es primordialmente el de la geriatra, teniendo en cuenta las caractersticas de la presentacin y evolucin de las enfermedades en las personas ancianas. Una vez que el paciente se estabiliza pasa a una atencin intermedia, de rehabilitacin o de convalecencia. Esta puede realizarse bien en reas hospitalarias de media estancia, donde se ofrece una atencin recuperadora y teraputica intensa, bien en hospitales de da, en los que el paciente acude desde su domicilio para realizar la rehabilitacin, de menor intensidad que en la media estancia, o incluso en la atencin domiciliaria en los casos que no toleren o precisen grandes intensidades de rehabilitacin. En ciertos casos no es posible una restitucin al nivel de independencia previa al episodio agudo. Dependiendo de las necesidades se ofrecen diferentes niveles de atencin. Para los pacientes ms inestables estn las unidades hospitalarias de larga estancia. En caso de estabilizarse, pero sin posibilidades de recuperacin, si puede ser atendido por su familia en su casa, pasa a ser responsabilidad de la atencin domiciliaria, bien desde el hospital o por unidades especializadas (en las fases ms tempranas), bien desde la atencin primaria, aunque lo ideal es la colaboracin integral entre ambos equipos. En caso de no poder ser cuidado en su casa, existen las residencias asistidas, que dan atencin a pacientes con dependencia severa, pero estabilizados clnicamente. Respecto las necesidades de cuidados sociales, que siempre acompaan poco o mucho a las necesidades clnicas de las personas mayores, tambin existen diferentes niveles de actuacin. En primer lugar, para los cuidados domiciliarios, se puede proporcionar la colaboracin de trabajadores sociales que ayuden a la consecucin de las necesidades bsicas (la higiene, la alimentacin, la movilizacin y transferencias, etc.), de forma ms o menos prolongada a lo largo del da (desde unas horas hasta estar permanentes en el domicilio). Una ayuda importante es la tele-asistencia, en la que por va telemtica y telefnica se presta soporte sanitario y personal a ancianos que viven solos con independencia limitada, activando recursos a domicilio cuando es necesario. Los centros de da ofrecen soporte a los ancianos y sus familias, cuando an son capaces de seguir en la comunidad. Los hogares o clubes de ancianos ayudan a la socializacin de ancianos independientes, mientras que los centros de da teraputicos ofrecen contencin, prevencin, rehabilitacin y apoyo familiar (descanso y descarga de los cuidadores principales) a pacientes con ciertas patologas, como en el caso de las demencias.
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En caso de que la persona mayor no pueda mantenerse en su comunidad ni ser atendida por los suyos, existen los centros residenciales, tanto pblicos como privados o concertados. Pueden ser asistidos, para pacientes con necesidades clnicas y sanitarias, como para pacientes con un menor grado de dependencia. 3. ATENCIN INTEGRAL
La base de la geriatra en la atencin a las personas mayores es el

concepto de interdisciplinariedad, que es el trabajo conjunto y correlacionado de diferentes profesionales (mdicos, enfermeras, fisioterapeutas, asistentes sociales, terapeutas ocupacionales, psiclogos, nutricionistas, etc.). Esto permite la realizacin de la valoracin geritrica integral (VGI), verdadera herramienta bsica, imprescindible para la atencin geritrica. La valoracin geritrica integral es el anlisis en todos los mbitos de las personas mayores, a fin de obtener un retrato robot de la situacin del anciano y de sus necesidades, ya que, como dijo William Osler es ms importante saber qu tipo de paciente tiene una enfermedad que qu clase de enfermedad tiene un paciente. Esto permite establecer un plan de actuacin para mejorar el estado general del paciente. Se define como un proceso diagnostico multidimensional e interdisciplinario diseado para identificar y cuantificar los problemas fsicos, funcionales, psquicos y sociales que pueda presentar el anciano, con el objeto de desarrollar un plan de tratamiento y seguimiento de dichos problemas, as como la ptima utilizacin de recursos para afrontarlos. En esta valoracin se analizan los siguientes puntos: Problemas clnicos que se haya podido tener, prestando especial atencin a la nutricin, estado de los rganos de los sentidos, equilibrio y movilizacin, presencia de los llamados sndromes geritricos (lceras por presin, cadas de repeticin, incontinencia urinaria o fecal, etc.), salud bucodental y frmacos actuales y antiguos. Valoracin cognitiva y mental, es decir, estudiar los problemas de memoria, conducta y afectivos. Valoracin funcional, prestando especial atencin al nivel de dependencia en las actividades bsicas y funcionales de la vida diaria, lo que dar el nivel de funcionalidad o dependencia. Con los resultados obtenidos en este proceso, se consensua un plan de actuacin entre todos los miembros del equipo de geriatra, con el paciente y su entorno socio-familiar y se aprovecha de la mejor manera los recursos que el sistema sanitario pone a su alcance. Este proceso debe repetirse en el tiempo para detectar cambios en el estado de la persona mayor e identificar nuevos problemas y necesidades, comprobando tambin la efectividad de las actuaciones llevadas a cabo. De esta manera se establecen nuevos planes de accin que responden a las situaciones cambiantes de este tipo de pacientes, es especial los frgiles y aqullos con un estado general lbil.
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Con todo esto es sencillo apreciar que el concepto de la integracin en la geriatra no slo depende de la actuacin de los diferentes profesionales, que comparten su visin de los aspectos en los que son especialistas, sino que dicha integracin es tambin esencial dado que ofrece una panormica completa e interrelacionada de los mltiples planos y reas que conforman las personas mayores. 4. VALORACIN CLNICA
En la Valoracin Geritrica Integral es primordial la realizacin de

una historia clnica exhaustiva para averiguar los diagnsticos anteriores, las secuelas que hayan podido dejar, los tratamientos previos, incluyendo (en la medida de lo posible), frmacos, con sus tolerancias o efectos secundarios, intervenciones quirrgicas y suplementos nutricionales, herbales o alternativos que se hayan podido tomar. El interrogatorio seguir con las patologas que actualmente incidan en el estado de salud del anciano, con especial inters en sntomas nuevos que puedan aparecer y sobre todo en las limitaciones funcionales que ocasionen. Asimismo, se tendr que investigar sobre frmacos, tratamientos de herboristera, de medicina alternativa (por ejemplo, homeopata) y suplementos nutricionales que se est tomando en este momento, tanto prescritos por profesionales como automedicacin, teniendo en cuenta el cumplimiento teraputico y los problemas y resistencias generados por estos tratamientos. Es importante interrogar tambin sobre problemas como cadas, incontinencia, inmovilidad, episodios de delirio o confusin, etc. Tras esto el profesional ha de seguir con una exploracin fsica completa, valorando los aparatos respiratorio, cardiovascular, digestivo, neurolgico, muscular y esqueltico (con especial atencin a las articulaciones), la vista y el odo, el estado nutricional y la piel. Al finalizar esta valoracin clnica se ha de ser capaz de crear un listado de problemas de salud activos o que precisan supervisin y otro de problemas pasivos, los que ya estn solucionados y que no hayan dejado secuelas. Tambin se tendr un registro de los frmacos y tratamientos actuales; asimismo se tendr que saber qu tratamientos han sido mal tolerados y a los que se ha presentado alergias, a fin de no repetir el dao con la accin (iatrogenia). En caso de ser necesario, ya sea para tener una imagen ms precisa del estado del paciente anciano, ya sea para confirmar las hiptesis generadas a partir de la anamnesis y la exploracin fsica, se pueden solicitar las exploraciones complementarias que se crean necesarias (analticas, radiologa simple o contrastada, ecografas, endoscopias, etc.), siempre y cuando los riesgos de complicaciones y iatrogenia sean aceptables e inferiores a los beneficios a obtener. Es necesario obtener un consenso de actuacin con el paciente o su entorno familiar ms directo en caso de incapacidad de ste.
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Esto, que aqu escrito parece tan sencillo de realizar, en la realidad suele ser complicado. La memoria de los pacientes y sus familias, an sin deterioro cognitivo, puede ser limitada y mediatizada por mltiples acontecimientos o creencias (dar ms importancia a un sntoma banal que a otro ms importante, se pueden olvidar tratamientos y patologas, etctera). Por defectos en los rganos de los sentidos se malinterpretan preguntas y respuestas y el interrogatorio puede ser lento y farragoso. Por todo esto es importante realizar el interrogatorio con las ayudas tcnicas necesarios (gafas, audfonos), hablar con buena vocalizacin, delante del paciente y enfatizando el lenguaje no verbal. La forma de presentacin de las enfermedades en la personas mayores no suele ser la tpica, la que se describe en los libros y la que se est acostumbrado a ver en personas ms jvenes. A veces los sntomas se pueden atribuir al propio envejecimiento y a la inversa, por lo que se ha de tener en cuenta la multicausalidad y la interrelacin de sntomas y patologas en este tipo de pacientes. As pues, es aconsejable acudir a la documentacin clnica previa: informes de ingresos, resultados de pruebas complementarias, listados de medicacin crnica, etc. Es recomendable guardar siempre, desde jvenes, la documentacin clnica original, intentando que estn en orden cronolgico (para lo cual es cmodo usar una carpeta para cada miembro de la familia). Y si esto no es suficiente, es aconsejable ponerse en contacto con los anteriores mdicos tratantes del paciente, tanto especialistas como generalistas. 5. VALORACIN FUNCIONAL
Una de las partes constituyentes de la valoracin geritrica

integral es la evaluacin de la autonoma para la realizacin de las actividades bsicas de la vida diaria, as como de las instrumentales y las avanzadas, que son ms complejas. Se puede decir que la funcionalidad es la capacidad de realizar movimientos musculares finos o groseros que llevan a cabo acciones que permiten vivir de forma independiente. Son importantes predictores de dependencia, de forma que su dficit lleva implcito la necesidad de terceras personas para el mantenimiento de un correcto estado de salud y bienestar. La capacidad funcional sera el nivel con que un individuo realiza las tareas y actividades de la vida diaria. Las actividades bsicas son aquellas primordiales para el autocuidado y la autonoma del individuo; los componentes valorables de estas acciones son: La alimentacin: poder comer por s mismo o no (no valora la compra o la cocina). El bao o ducha: el lavado del cuerpo y su higiene. Aseo: comprende el peinado, afeitado en los varones, maquillaje en mujeres (si fuera el caso), lavado de cara y manos. Vestido: colocarse cualquier prenda de ropa con o sin ayuda. Deambulacin: Si se es capaz de trasladarse con o sin ayuda de instrumentos tcnicos y sobre todo si se precisa el soporte de terceras personas. Desplazamientos: desde la cama al silln o silla habitual y al revs; es lo que se conoce como transferencias. Control de esfnteres: tanto urinarios como fecales.
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Desplazamientos de y hasta el cuarto de bao: incluye aflojarse la ropa y volver a colocrsela bien, y prevenir su manchado.
La valoracin de estas actividades bsicas se realiza desde la geriatra mediante diferentes escalas (Barthel, Katz, FIM, etc.) que, al estar estandarizadas, permiten a los profesionales realizar comparaciones entre pacientes y, lo ms importante, observar cambios en un mismo individuo a lo largo del tiempo, comprobando deterioro o mejora tras un tratamiento rehabilitador. Asimismo, ayudan a saber cunta ayuda y de qu tipo precisar un anciano en concreto, orientando y aprovechando de la mejor manera los recursos sanitarios y sociales. Las actividades instrumentales son las que permiten a los individuos vivir independientes en sociedad, miden la adaptacin al entorno. Estn mediatizadas por matices sociales, culturales, con sesgos de oportunidad y motivacin; por ejemplo, en la generacin de los nacidos en los aos 20 del siglo XX, no es marcador de dependencia el que un varn no sepa cocinar ni limpiar la casa, ya que son actividades que nunca han llevado a cabo, o el que una monja que viva en comunidad religiosa no lleve la economa mayor de la casa, ya que ha hecho voto de pobreza y es probable que esta actividad la lleva a cabo la madre superiora de su comunidad. Se consideran actividades instrumentales: Obtener y preparar los alimentos de las comidas habituales. Lavar y cuidar la ropa. Realizar la limpieza de la casa. Telefonear. Llevar la pequea economa del da a da y los grandes asuntos econmicos. Responsabilizarse de la medicacin. Trasladarse fuera del domicilio (uso de transporte pblico, viajar en coche, etc.). Estas acciones son: Actividades de ocio y tiempo libre (hobbies, espectculos). Actividades religiosas. Actividades de socializacin (reuniones de amigos, prctica de juegos de mesa). Ejercicio fsico y deporte (solo o en grupo). Cuidado de otros (por ejemplo, los nietos). Trabajos y encargos. Transporte y viajes de larga distancia. La utilidad de la valoracin funcional, en todos sus ejes, radica en la identificacin de reas de deficiencia, ayuda a establecer pautas de rehabilitacin individualizadas, valora la evolucin individual a lo largo del tiempo, destaca la eficacia de las diferentes intervenciones, establece pronsticos e identifica poblaciones de riesgo de dependencia, indicando las necesidades y los tipos de atencin ms adecuados.
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6. VALORACIN MENTAL
En la Valoracin Geritrica Integral es bsico analizar las funciones mentales superiores. stas las podemos dividir en cognitivas (memoria, raciocinio o juicio, lenguaje y clculo, habilidades o praxis) y psicolgicas, del humor y la conducta.
Para obtener una imagen lo ms aproximada posible de las funciones superiores del anciano es aconsejable que los dos aspectos se realicen de forma conjunta, ya que estados de depresin pueden simular una demencia, y a la inversa. Es el llamado estudio neuropsicolgico. El estudio de las capacidades mentales cognitivas se realiza, adems de con el interrogatorio al paciente y sus convivientes, mediante una batera de tests en los que se pone a prueba la memoria inmediata, reciente y lejana, la capacidad de clculo y de lenguaje hablado, el pensamiento abstracto, la orientacin temporal, personal y espacial, si se es capaz de mantener la atencin o no y la velocidad de pensamiento. Tambin se estudian la lectura, la escritura y la capacidad de abstraccin. Asimismo, se obtienen datos sobre la capacidad de las habilidades (vestirse, uso de objetos de uso cotidiano, etc.). Dependiendo de cmo y de qu manera estn alteradas estas funciones, se puede saber qu estructuras mentales estn afectadas, y esto, junto con los resultados de pruebas complementarias como analticas y neuroimagen (resonancia magntica, tomografa de emisin de positrones o PET, como ms tiles) pueden ayudar a realizar un diagnstico de demencia, as como orientar sobre qu tipo de demencia podra ser. Sin embargo, es muy importante, ms que el resultado de todas estas pruebas en un momento dado, la evolucin de estas capacidades a lo largo del tiempo. Hay alteraciones cognitivas causadas por problemas fsicos que son reversibles al solucionarse la causa inicial (es el sndrome confusional o delirio), mientras que los problemas cognitivos causados por enfermedades como el Alzheimer, por ejemplo, son irreversibles y lentamente progresivos. La valoracin del estado afectivo se lleva a cabo principalmente mediante la entrevista clnica al paciente y a sus convivientes y allegados. La entrevista psicogeritrica ha de hacerse en un clima de intimidad y proximidad, sin llegar a implicarse emocionalmente con el paciente. Se ha de tener en cuenta las limitaciones sensoriales del anciano e intentar solventarlas en la medida de lo posible (uso de sus gafas y audfono habituales, vocalizar de forma clara y pausada), dando tiempo para las respuestas. Es importante no realizar preguntas muy dirigidas, sino abiertas, dando espacio al paciente para expresarse. Adems del lenguaje verbal (qu se dice y cmo se dice) se da especial importancia al lenguaje no verbal (movimientos, aspecto y expresin corporal, sintonas, expresiones faciales, etc.). En caso de dudas que no se hayan eliminado con la entrevista psicogeritrica, o por razones de investigacin o documentacin (por ejemplo, autorizacin o seguimiento de la efectividad de frmacos o a nivel legal) se pueden realizar tests y bateras de preguntas diseadas para patologas concretas, como depresin y ansiedad, que son los problemas psiquitricos ms frecuentes en este grupo de edad.
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Sin embargo, tanto los tests para la depresin y la ansiedad como los de valoracin cognitiva no han de ser las nicas herramientas para establecer un diagnstico, y se han de tomar como una exploracin complementaria ms que debe realizarse e interpretarse por personal entrenado; nunca han de sustituir a la entrevista clnica sino que la han de complementar. 7. VALORACIN NUTRICIONAL
La nutricin juega un papel fundamental en el envejecimiento, a travs de la modulacin de los cambios fsicos y metablicos que se observan en las personas mayores. A su vez, el proceso de envejecer modifica las necesidades nutricionales con respecto a las de los adultos de menos edad. Estas diferencias no slo vienen dadas por los cambios orgnicos propios de la vejez, sino tambin por factores econmicos, sociales y de hbitos previos. Adems, todo hecho que produzca por s mismo limitacin crea un crculo vicioso de malnutricin, fragilidad, enfermedad crnica y dependencia.
Es por esto que la valoracin del estado nutricional y de los hbitos alimentarios de las personas mayores es fundamental en la valoracin geritrica integral. En primer lugar, como en todos los aspectos de esta valoracin integral, se realiza un interrogatorio para averiguar antecedentes patolgicos, con especial inters en problemas gastrointestinales (enfermedades que puedan causar malnutricin por malabsorcin), enfermedades que precisen regmenes dietticos muy limitados (por ejemplo insuficiencia renal o heptica), presencia de diabetes mellitus, o en las que haya necesidades energticas especiales (como pasa en las enfermedades respiratorias crnicas). Seguidamente se preguntar sobre los hbitos de alimentacin, es la llamada encuesta nutricional. Hay mltiples formas de realizarla, como mediante un interrogatorio directo de todos los alimentos del da anterior, o con un registro de las ingestas en un periodo de tiempo determinado (por ejemplo una semana), o bien a travs de encuestas ya validadas previamente y que son de amplio uso entre los nutricionistas y que pueden ser cumplimentadas bien directamente por el paciente o sus cuidadores, bien por el profesional. El siguiente paso en la valoracin nutricional es la exploracin fsica. Se valora la presencia y distribucin de la masa grasa y su proporcin con respecto la masa muscular o magra. Tambin se valora el peso total, la talla y la relacin entre ambos, el llamado ndice de masa corporal (IMC), que es el peso en kilos dividido por el cuadrado de la talla en metros, que, al igual que en personas de menos edad, proporciona una valoracin del grado de delgadez u obesidad con independencia del peso absoluto. Valores extremos de IMC indican problemas de salud, tanto por defecto como por exceso (menos de 18 seria delgadez extrema o caquexia; ms de 40, obesidad mrbida), siendo el rango ideal de 23 a 28 kg/m2, sin tener en cuenta la edad.
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Para tener una idea del estado de la masa grasa se pueden usar varias tcnicas: medida del pliegue tricipital (la zona posterosuperior del brazo), el pliegue subescapular (por debajo de la paletilla) o el pliegue suprailaco (por encima del hueso de la cadera). Tambin se usan la circunferencia del brazo o del muslo, que adems da una idea de la masa muscular, y la relacin entre las circunferencias de cintura y cadera, que se est estableciendo como indicador de riesgo cardiovascular, ya que informa de la presencia o no de obesidad abdominal (directamente relacionada con la presencia de grasa visceral). Los valores adecuados de este ndice cintura/cadera son mayor de 1 en varones y mayor de 0,85 en mujeres. En casos en que interese no slo conocer la cantidad de masa grasa, sino tener tambin una aproximacin de la masa muscular, es posible inferirla a travs de su funcin mediante pruebas como la medicin de la fuerza de prensin de la mano a travs de una dinamometra, en la que a mayor fuerza de prensin, ms masa muscular y en mejor estado y, por supuesto, menor fragilidad. Otro aspecto importante en la valoracin nutricional son los parmetros analticos. Se determinan en sangre los valores de hemoglobina y hematocrito para estudiar la presencia de anemias (por dficit de ingesta de vitaminas o de hierro, problemas en su absorcin o utilizacin por el organismo). Tambin se estudian las protenas totales y la albmina srica, ya que una hipoalbuminemia puede traducir un dficit de ingesta, problemas de malabsorcin o aumento de las necesidades. La hipoalbuminemia se ha relacionado en diversos estudios clnicos con la fragilidad y dependencia en las personas mayores. La valoracin del perfil lipdico no slo es necesaria para la determinacin del riesgo cardiovascular, sino tambin porque una disminucin acusada del colesterol total y de los triglicridos puede ser indicativa de malnutricin. Tambin se suelen solicitar los niveles de vitaminas como la B12 (en la vejez puede haber malabsorcin o problemas de ingesta), la D (dficit de ingesta y de exposicin solar, ya que se sintetiza en la piel por las radiaciones ultravioletas) y de micronutrientes como el calcio y el fsforo (vitales en el metabolismo del hueso, junto a la vitamina D), hierro, magnesio, zinc, selenio y otros. En determinados casos puede ser interesante conocer ms a fondo la composicin corporal, no slo en masa grasa y magra, sino tambin en masa sea. En estos casos, excepcionales en la clnica habitual, se puede usar la resonancia magntica y la densitometra sea (ms usada en el estudio de la osteoporosis como factor de riesgo de fracturas que en el estudio del estado nutricional). Con los datos recogidos a lo largo de esta valoracin nutricional se puede tener una idea de los hbitos de alimentacin del paciente, de cmo est nutrido y de cules son sus necesidades y deficiencias Esto permitir establecer unas pautas y consejos individualizados, de manera que sean los ms adecuados a la situacin de la persona anciana.
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8. VALORACIN SOCIAL
En la valoracin geritrica integral un eje fundamental es la valoracin social, ya que, si todas las personas estn inmersas en una red de relaciones sociales ms o menos intensa, con interdependencias constantes, esto es an ms cierto en el caso de las personas mayores. En ellos, el riesgo de fallo de esta red, por los cambios tanto fsicos como psicolgicos que ocurren en este grupo de edad, es muy alto y ocasiona graves problemas tanto de salud como de manejo social. Las redes sociales se definen como el conjunto de relaciones y contactos de un individuo y es el marco estructural de acceso al soporte de se individuo. Este conjunto de relaciones son informales (familia, amigos y conocidos) y formales (servicios sociales comunitarios y gubernamentales, ONG, etc.). La valoracin del estado de estas tramas sociales es dificultoso, no slo por las trabas que en el interrogatorio nos encontramos en cualquier persona mayor (problemas en los rganos sensoriales, alteraciones cognitivas, problemas de comprensin y diferencias de conceptos intergeneracionales) sino tambin porque las relaciones sociales informales suelen ser las principales (en muchas ocasiones las nicas o ni siquiera eso) que puede tener la persona anciana y stas tienen una carga de valores muy importante. Mediante entrevistas personales al paciente o a un informador relevante (por ejemplo, el cuidador principal), haciendo siempre hincapi en la empata y en la relacin de ayuda, se recoge informacin sobre la red social presente y pasada (si es posible) para averiguar prdidas, es decir la familia (en especial la directa, pero tambin la secundaria si es que se mantienen contactos significativos), y los contactos sociales (amigos, grupos de actividades culturales y deportivas, etc.). Tambin se ha de valorar los recursos econmicos de los que se dispone para hacer frente a necesidades cambiantes. Para recoger estos datos tambin se pueden usar tests y cuestionarios adaptados a la realidad social y cultural del mbito en el que se realice la valoracin. Asimismo, es imprescindible conocer si hay contactos sociales formales, as como si se reciben ayudas desde las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales: ayudas econmicas, soporte de cuidadores profesionales o voluntarios, comida a domicilio, centros de da o ingreso en residencias. La valoracin de las redes formales es mucho ms fcil, ya que suele haber registros y solicitudes a los que se puede acudir para obtener esta informacin. La deteccin de los valores y preferencias de la persona anciana y cmo se respetan o intentan adaptar a la situacin existente es un dato que cada vez se tiene ms en cuenta, ya que influye directamente en la calidad de la relacin de la anciano con sus cuidadores. Con estos datos se ha de obtener una imagen de cmo la persona anciana recibe informacin y consejo (ayuda cognitiva, gua en decisiones), afecto (comprensin, refuerzo y estima), estimulacin (socializacin, conversacin, distraccin), y ayudas (manejo, cuidado y economa). Se ha de establecer la afectividad, el nivel de confianza y de vnculo que haya entre la red social y el individuo, as como la estabilidad del sistema.
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Uno de los factores ms importantes que se han de detectar en la valoracin social es el nivel de sobrecarga de los cuidadores. Esto se define por el estado subjetivo de gran incomodidad o molestia originada por la prestacin continuada de cuidados, con consecuencias de tipo fsico, emocional, social y financiero. La sobrecarga, el cansancio en la administracin del cuidado de una persona dependiente, puede llevar a una negligencia o incluso al maltrato o al abuso en casos extremos. Asimismo, hay que tener en cuenta el dao que sufre el propio cuidador, que de forma secundaria tambin padece el anciano cuidado. Por estos motivos es imprescindible la deteccin y el tratamiento de los cuidadores informales mediante el soporte formal. 9. ATENCIN HOSPITALARIA. NIVELES
La atencin sanitaria a las personas mayores se vrtebra en la atencin hospitalaria (con diferentes niveles, intensidades y objetivos), la atencin institucionalizada no hospitalaria (centros residenciales y sociosanitarios) y la atencin ambulatoria (atencin primaria, consultas externas o atencin domiciliaria). En este captulo se hablar de los diferentes modelos y niveles de atencin hospitalaria orientada hacia los pacientes ancianos. En primer lugar se ver la atencin de las patologas agudas. Las personas mayores de 65 aos forman cada vez ms el grueso de los pacientes ingresados en un hospital general por patologa aguda, hecho que no slo depende de los cambios demogrficos. Por las caractersticas que diferencian el grupo de edad geritrica del grupo de adultos ms jvenes, es cada vez ms evidente que la atencin de unos y otros no puede ser la misma. Las personas mayores en un proceso de agudizacin tienen un alto riesgo de prdida funcional, independientemente de la patologa que lo ocasione. Desde el punto de vista de la geriatra y a travs de la interdisciplinariedad, se han creado en los hospitales de nuestro entorno unidades de atencin especializada al paciente anciano, que son cada vez ms numerosas. En primer lugar existen las Unidades Geritricas, que son unidades de hospitalizacin especializadas, diseadas para atender ancianos frgiles con problemas de salud agudos y a la vez ayudar a mantener o alcanzar la independencia en las actividades bsicas de la vida diaria. Los elementos clave son un entorno adecuado y adaptado, una atencin centrada en el paciente y en su familia o sus cuidadores, la planificacin del alta y una revisin continuada de los cuidados mdicos. A continuacin existen las unidades de interconsulta geritrica, que estn formadas por un grupo de diferentes profesionales que trabajan en conjunto para ofrecer consejo a otros profesionales sanitarios que ofrecen cuidados a pacientes mayores frgiles, que precisan atencin sanitaria en unidades especializadas (coronarias, traumatologa, ciruga, neurologa, etctera).
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Este consejo se realiza a travs de la valoracin geritrica integral y su objetivo es mantener y recuperar la funcionalidad de la persona mayor. Una vez el paciente se ha estabilizado, si no puede volver de inmediato a su domicilio y requiere una adaptacin o una recuperacin de las funciones perdidas, puede pasar a ser ingresado en las llamadas unidades hospitalarias de media estancia o de convalecencia. En ellas se atiende a pacientes que, una vez superada la fase aguda de su proceso patolgico (nuevo o en reagudizacin), requieren un tratamiento a medio plazo con atencin mdica y cuidados de enfermera y de rehabilitacin intensos, todo ello con el objetivo de recuperar la independencia, volver al domicilio y reintegrarse en la vida comunitaria. En el caso de no poder llegar a este ltimo objetivo de volver a la comunidad, ni siquiera tras una rehabilitacin intensa (o si no son capaces de sacar provecho de esta ltima) existen las unidades de larga estancia, centros residenciales en los que se ofrecen cuidados complejos de control sanitario a personas con un nivel alto de dependencia y problemas de salud complicados que no pueden recibir los cuidados necesarios en su domicilio. Pueden ser permanentes, en el caso que el problema sociosanitario de los cuidados sea persistente, o intermitentes, en el caso que se ofrezcan como soporte temporal o de descanso a las familias y cuidadores ocasionales. En nuestro pas estas unidades de media y larga estancia especialmente estas ltimas vienen reguladas por las leyes y normativas sanitarias y sociosanitarias de las Comunidades Autnomas, de manera que los requisitos concretos para ser tributario de este tipo de atencin varan en cada una de ellas, aunque en general son muy similares. La atencin hospitalaria, en sus diferentes facetas, se interrelaciona ntimamente con la atencin ambulatoria, bien en las consultas externas de geriatra, directamente hospitalarias aunque externas, bien en las unidades o servicios de hospitalizacin a domicilio, que ofrecen cuidados cuasihospitalarios en el mismo domicilio del paciente. Por todo esto se puede apreciar que la divisin en diferentes tipos de atencin en ms bien didctica y de simplificacin que una separacin real. 10. ATENCIN EN LA COMUNIDAD: AMBULATORIA Y DOMICILIARIA La atencin a las personas mayores, fuera del circuito hospitalario, se divide en atencin ambulatoria, en el caso de que el anciano pueda trasladarse fuera de su domicilio habitual, y en atencin domiciliaria, en el caso de que la persona mayor se vea limitada en sus desplazamientos fuera de su residencia habitual por mltiples razones. Como atencin ambulatoria se entiende aquella que se ofrece en localizaciones fuera del domicilio del paciente, sin estar ingresado ste en ninguna institucin residencial u hospitalaria. Son las consultas externas de los equipos de geriatra, en muchas de ellas con unidades especializadas en sndromes geritricos como las cadas, o de los diferentes servicios y especialidades mdicas y quirrgicas que atienden a personas mayores. Tambin entran en esta categora los servicios de rehabilitacin ambulatoria y los hospitales de da, que dependen de los hospitales de corta y media estancia.
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Un servicio bsico en la atencin ambulatoria son los centros de salud o de atencin primaria; de hecho, en muchas ocasiones reciben el nombre popular de ambulatorios. En ellos se centra la atencin bsica e inicial a las personas mayores, de la misma manera que al resto de adultos y nios. Las personas mayores de 65 aos son la parte mayoritaria del volumen de atencin sanitaria en los centros de salud, debido al aumento de la poblacin en este grupo de edad, tanto por la mayor esperanza de vida como por la mejora en el control de mltiples enfermedades y problemas. Tambin es importante tener en cuenta necesidades nuevas de control y estudio de la salud en este grupo de edad (vacunaciones, actividades preventivas, etc.). En muchas ocasiones el acceso a los centros hospitalarios o a otros niveles viene regulado por la atencin primaria. Existen otros tipos de centros donde se ofrece atencin ambulatoria de diversas formas. En los centros de da las personas mayores reciben estimulacin mental, terapia ocupacional y socializacin para los casos en que existe dependencia de las actividades tanto bsicas como instrumentales, proporcionando un periodo de descanso o descarga durante el da, para realizar otras actividades, a los cuidadores. En los casos en que el paciente anciano est tan limitado que su desplazamiento fuera del domicilio sea muy dificultoso, se ofrecen los diferentes servicios de atencin domiciliaria. La atencin a domicilio puede venir dada desde los equipos de atencin primaria de los centros de salud, de forma que el mismo mdico de cabecera y la enfermera de primaria acudan al domicilio del paciente, a fin de controlar y mejorar las patologas crnicas y ofrecer atencin a la dependencia. Los equipos de atencin primaria puede recibir ayuda del Programa de Atencin Domiciliaria (PADOMI), que est especialmente diseado para ofrecer atencin y soporte para los casos de dependencia severa o en el final de vida (tanto oncolgicos como por otras patologas). Existen otros equipos similares que, sin depender de organismos oficiales ni coordinarse con la atencin primaria, ofrecen atencin similar, de geriatra y cuidados paliativos a domicilio. Estos equipos, que trabajan desde la perspectiva de la geriatra, ofrecen cuidados mdicos y de enfermera, realizan un plan de curas actualizado tras la valoracin geritrica y coordinan e integran al resto de especialistas y cuidadores. Todos estos grupos de atencin domiciliaria son muy tiles en el paso de la hospitalizacin al domicilio de los pacientes frgiles, en las transiciones, pues prepa ran el domicilio, dan soporte a los cuidadores y al entorno y ofrecen una atencin ms intensa en los primeros momentos tras el alta. Una vigilancia ms cercana en este tipo de pacientes puede evitar hospitalizaciones y disminuir, o al menos gestionar ms eficazmente, la dependencia. En algunos casos es posible acortar o evitar la hospitalizacin en caso de enfermedad aguda con el concurso de las unidades de hospitalizacin a domicilio, que es una modalidad asistencial capaz de ofrecer cuidados mdicos y de enfermera con una intensidad similar a la hospitalizacin convencional pero en el domicilio del paciente. En las personas mayores esto permite adems preservar el medio natural del paciente, mejora la alimentacin y la ingesta, disminuye la presencia de sndrome confusional y mejora el contacto social y el apoyo psicolgico. Tambin ayuda a la movilizacin precoz, con todos los beneficios respecto a la masa muscular y a la prevencin del sndrome de inmovilizacin y, por supuesto, suele ser ms cmodo para la familia.
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LOS SERVICIOS SOCIALES PARA PERSONAS MAYORES
Servicios sociales y sociosanitarios
La propia concepcin inicial que de la persona anciana tiene la Geriatra, en cuanto a multidimensionalidad del ser humano, hace que desde esta parte de la ciencia no se tenga en cuenta nicamente el anciano en cuanto a ente fsico.
Actuacin en el domicilio y en la comunidad
Para ello, podemos distinguir dos tipologas de recursos sociales o socio-sanitarios, atendiendo al lugar donde se desarrolla su actividad de mejora de la calidad de vida de la persona anciana: en el propio domicilio, y en la comunidad.
Atencin institucionalizada
Se considera la institucionalizacin de un anciano como el cambio de residencia fuera de su domicilio, de modo definitivo o provisional.
Ayudas a la dependencia
Definimos dependencia de un individuo como aquel estado permanente en el que por razones de edad, enfermedad o discapacidad, y ligadas a la falta o prdida de autonoma fsica, mental, intelectual o sensorial. SERVICIOS SOCIALES Y SOCIOSANITARIOS
En las personas mayores, ms que en las otras etapas de la vida, es fundamental el apoyo de la red social. Esto es as por la mayor labilidad sanitaria y psicolgica que se da en estos pacientes, en los que, por perdidas de coetneos y amistades,
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evolucin de las unidades familiares, jubilacin, etctera, estas redes sociales se presentan ms frgiles y con peligro de fractura ante nuevas necesidades y cambios. De ah la importancia de la valoracin del entorno social como parte fundamental de la valoracin geritrica integral. Para reforzar, completar y en ocasiones suplir esta trama social informal existen una serie de servicios sociales y sociosanitarios (aquellos en los que se ofrecen cuidados a individuos con necesidades de soporte social y de dependencia por problemas sanitarios). Estos servicios pueden depender de organismos gubernamentales, en general desde las administraciones autonmicas, pero tambin existen organizaciones de voluntarios, dependientes de organizaciones religiosas, o incluso de mutualidades y otras organizaciones con o sin nimo de lucro. Para los mayores sin grandes dependencias en las actividades de la vida diaria, existen mltiples actividades para reforzar la trama social. Desde los viajes a bajo precio que organiza el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO), a los centros sociales o clubes de jubilados, en los que se organizan mltiples actividades ldicas y culturales (grupos de juegos de cartas o domin, canto coral, bailes, ejercicio adaptado, salidas en grupo, etctera). Para evitar que la disminucin del poder adquisitivo que conlleva la jubilacin reduzca la capacidad de disfrutar de muchas actividades de ocio y culturales, muchas organizaciones ofrecen precios especiales a las personas mayores de 65 aos. Cines, teatros, gimnasios, transportes pblicos y otras organizaciones brindan descuentos de cuanta variable a las personas de esta franja de edad. Un servicio que ofrecen algunas entidades sin nimo de lucro es el de acompaamiento de personas mayores en situacin de soledad. Este servicio es un voluntariado para acompaar a realizar gestiones (ir al mdico, al banco, a realizar compras), salir a pasear, o simplemente compartir tiempo, experiencias y contacto humano. Los servicios sociosanitarios se articulan para dar atencin a aquellos casos en los que hay unas necesidades de cuidado de la dependencia. Han de cubrir o complementar actividades tales como la movilizacin, la higiene, la alimentacin o la evitacin de peligros, entre otros. En personas mayores dependientes por problemas cognitivos o limitaciones por otras patologas crnicas sern necesarios diferentes niveles de soporte sociosanitario, en funcin de la posibilidad de cubrir estas necesidades desde su propia red social. Estos niveles asistenciales sociales van desde la teleasistencia, la ayuda por horas a domicilio (ayuda a la higiene y a encamados para las transferencias, control de ingestas y alimentacin), hasta el ingreso en residencias asistidas (permanente o temporal para descarga), pasando por el cuidador profesional permanente o el centro de da geritrico. ACTUACIN EN EL DOMICILIO Y EN LA COMUNIDAD
La atencin sociosanitaria a las personas mayores, al igual que la estrictamente sanitaria, puede clasificarse segn el mbito donde se preste, sea sta aplicada en el domicilio o en la comunidad, es decir, de forma ambulatoria.
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Respecto los cuidados socio-sanitarios que se ofrecen fuera de la residencia de las personas mayores se hallan los centros de da. Estos son un servicio socio-sanitario y de apoyo familiar que presta ayuda en estos dos componentes a ancianos con diferentes grados de discapacidad fsica o psicosocial para que se mantengan en su medio habitual. Son centros preventivos, rehabilitadores y de soporte familiar que alivian la sobrecarga de cuidadores de personas parcialmente dependientes. Esto se realiza al acudir el paciente unas horas al da al centro, durante las cuales se realizan las actividades rehabilitadoras y de socializacin y mientras tanto los cuidadores pueden realizar otras labores, disfrutar de unos momentos de ocio o simplemente de descanso. Hay centros de da especializados en algunos trastornos como puedan ser los centros de da de pacientes con enfermedad de Alzheimer, que atienden a ancianos con esta patologa que condiciona trastornos de conducta y discapacidad psicosocial. Los centros de bienestar social son las oficinas, en su mayora dependientes de los gobiernos autonmicos, donde se centraliza la informacin y la gestin de las ayudas sociosanitarias que ofrecen los organismos gubernamentales. Aunque en ellos no se trate directamente a los pacientes, es bsico dirigirse a ellos para obtener orientacin ante situaciones de dependencia que precisen soporte social. En muchas ocasiones los pacientes o sus cuidadores son derivados a ellos por los servicios sanitarios al detectar la necesidad. En cuanto los servicios socio-sanitarios ofrecidos a domicilio, existen mltiples variedades. En primer lugar est la teleasistencia, un servicio de conexin telemtica a travs de la lnea telefnica que presta un servicio sanitario y de apoyo personal a ancianos que viven solos o que permanecen muchas horas sin compaa y disponen de escasos recursos econmicos. Permite resolver situaciones en que se precise ayuda inmediata como puede ser un problema de salud, una avera domstica, problemas con la medicacin, solucionndolos desde el centro de llamadas o con intervencin a domicilio. Los trabajadores familiares son profesionales que acuden al domicilio de las personas mayores con dependencias y necesidades sociales, que viven solas, o con red de apoyo insuficiente, con pocos recursos. Este personal colabora en las tareas bsicas de cuidado del paciente como la movilizacin o el aseo o bien en las tareas domsticas: compras, comidasSupone un complemento al cuidado informal de la propia familia o del voluntariado. Estos profesionales suelen atender unas horas al da o a la semana, pactadas segn las necesidades detectadas por el equipo de salud y social. Otras ayudas son el voluntariado de acompaamiento a personas mayores, tanto a domicilio para socializar, como ayuda para el traslado a consultas mdicas, gestin de documentacin, etctera, as como los servicios de comida sobre ruedas, catering que ofrece platos ya cocinados (que slo precisan calentarse en el microondas) a personas ancianas con problemas para mantener correctamente una nutricin adecuada, tanto por no poder conseguir los alimentos (salir a comprar) como para cocinarlos, y que viven solas, sin soporte externo suficiente para ayudar y controlar a estas personas mayores.
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ATENCIN INSTITUCIONALIZADA
Los cuidados socio-sanitarios para las personas mayores

sobrepasan lo estrictamente sanitario, pero en la prctica es difcil diferenciarlos. En el caso de la atencin institucionalizada, es decir, los cuidados que se dan a los ancianos fuera de su comunidad, esto se hace muy evidente. Cuando se hace patente que es imposible mantener a una persona mayor en su domicilio habitual, ni siquiera con soportes externos de sus familiares y allegados (los informales) o con aquellos proporcionados por instituciones pblicas o privadas (cuidados formales), se llega a la decisin de internar al anciano. Hay varios tipos de centros que son adecuados para los diferentes tipos de situacin: pisos tutelados, tanto compartidos como individuales; aislados o en comunidades con servicios centralizados y que se adaptan a las necesidades cambiantes de los vecinos. acogida familiar, que es la situacin en la que un anciano que precisa ayuda permanente o continuada para su vida cotidiana es amparado por una familia u otra persona menor y ms independiente que, por contrato, se compromete a su cuidado a cambio de unas contraprestaciones, que suelen ser econmicas (o inmobiliarias) a la extincin del contrato o a la muerte del acogido. En la mayora de casos es el anciano el que se traslada de domicilio, pero cada vez ms es el acogedor el que se muda, manteniendo al dependiente en su ambiente habitual. centros residenciales no asistidos, en los que se acoge a personas ancianas que no pueden vivir solas pero que no presentan necesidades sanitarias importantes. Suelen estar dirigidos a las personas que tienen dificultades serias para las actividades instrumentales y no tantas en las actividades bsicas y que no cuentan con ayudas externas para realizar estas actividades (cocinar, comprar alimentos, mantener la higiene del hogar) en su domicilio. Tambin dan soporte a las actividades bsicas de la vida diaria (higiene personal, continencia de esfnteres, ingesta de alimentos, etctera). Una actividad principal y bsica de estos centros es el fomento y mantenimiento de actividades sociales, tanto entre los propios residentes, con el desarrollo de actividades ldicas, recreativas y culturales, como en el apoyo a la red social externa del anciano. Respecto al soporte sanitario es principalmente preventivo y de control de enfermedades que precisan cuidados sencillos. residencias asistidas o centros de larga estancia, diseados para los ancianos que tienen problemas mayores de salud, con necesidades asistenciales especiales y/o continuadas. Suelen estar integrados en la red sanitaria. En estos centros se ofrecen cuidados de rehabilitacin, de movilizacin en pacientes altamente dependientes, curas de ulceras por presin, administracin de tratamientos complejos como nebulizaciones, administracin de alimentacin parenteral, etc. Estos diferentes tipos de atencin pueden darse bien a largo plazo, bien en periodos cortos como los de descanso familiar o como la convalecencia despus de un episodio que altera la autonoma de la persona mayor.
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En la mayora de casos, el acceso a cada uno de estos tipos de centro, si se hace desde la administracin pblica, de someterse a una valoracin llevada a cabo por las unidades de evaluacin, que suelen ser las administraciones autonmicas de cada territorio, para determinar la autoridad competente. A partir de esta evaluacin se decide cul es el centro y el tipo de atencin ms adecuados para cada caso y en cada momento. En el caso que se decida una atencin totalmente privada, aunque no se tenga que pasar el trmite de la evaluacin pblica, son convenientes el soporte y el consejo de grupos interdisciplinarios de valoracin geritrica, as como la opinin del mdico habitual de la persona mayor. En los casos en que la persona mayor mantenga de forma correcta sus capacidades mentales superiores, con la capacidad de raciocinio y de comprensin intactas, es evidente y bsico que se debe explicar la situacin de necesidad de ayuda, de forma clara y comprensible, si es posible con alternativas razonables al internamiento y respetando su decisin final. AYUDAS A LA DEPENDENCIA
Definimos dependencia de un individuo como aquel estado

permanente en el que por razones de edad, enfermedad o discapacidad, y ligadas a la falta o prdida de autonoma fsica, mental, intelectual o sensorial, ste precisa de la atencin de otra u otras personas o ayudas importantes para realizar actividades bsicas de la vida diaria. En el caso de las personas con discapacidad mental o enfermedad mental, stas pueden requerir de otros apoyos para su autonoma personal. En las personas mayores, por la combinacin de edad y enfermedad, los casos de dependencia son ms numerosos que en otros grupos etarios; esta circunstancia se agrava por el frecuente retraimiento de la red social, cosa que dificulta el aporte de las ayudas necesarias. Todos los individuos que presentan este tipo de necesidades, tengan la edad que tengan, son merecedores de una especial proteccin por parte del Estado. Esto se reconoce ya en la Constitucin Poltica del Per:
Captulo II. De los Derechos Sociales y Econmicos Artculo 4. La comunidad y el Estado protegen especialmente al nio, al adolescente, a la madre y al anciano en situacin de abandono . Tambin protegen a la familia y promueven el matrimonio. Reconocen a estos ltimos como institutos naturales y fundamentales de la sociedad. Artculo 6. La poltica nacional de poblacin tiene como objetivo difundir y promover la paternidad y maternidad responsables. Reconoce el derecho de las familias y de las personas a decidir. En tal sentido, el Estado asegura los programas de educacin y las informaciones adecuadas y el acceso a los medios, que no afecten la vida o la salud. Es deber y derecho de los padres alimentar, educar y dar seguridad a sus hijos. Los hijos tienen el deber de respetar y asistir a sus padres .
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Artculo 7. Todos tienen derecho a la proteccin de su salud, la del medio familiar y la de la comunidad as como el deber de contribuir a su promocin y defensa. La persona incapacitada para velar por s misma a causa de una deficiencia fsica o mental tiene derecho al respeto de su dignidad y a un rgimen legal de proteccin, atencin, readaptacin y seguridad. Artculo 9. El Estado determina la poltica nacional de salud. El Poder Ejecutivo norma y supervisa su aplicacin. Es responsable de disearla y conducirla en forma plural y descentralizadora para facilitar a todos el acceso equitativo a los servicios de salud. Artculo 10. El Estado reconoce el derecho universal y progresivo de toda persona a la seguridad social, para su proteccin frente a las contingencias que precise la ley y para la elevacin de su calidad de vida. Artculo 11. El Estado garantiza el libre acceso a prestaciones de salud y a pensiones, a travs de entidades pblicas, privadas o mixtas. Supervisa asimismo su eficaz funcionamiento.
El Estado articula esta proteccin con mecanismos de evaluacin, control y administracin, y la dota de medios humanos, de organizacin y econmicos para llevarla a cabo. En general, el objetivo es el de atender a las necesidades de aquellas personas que, por encontrarse en situacin de especial vulnerabilidad, requieren apoyos para desarrollar las actividades esenciales de la vida diaria, alcanzar una mayor autonoma personal y poder ejercer plenamente sus derechos como ciudadanos. Los diferentes grados de dependencia se definen de la siguiente manera: Gran dependencia: necesita ayuda para varias de las actividades bsicas de la vida diaria (ABVD), varias veces al da, y necesita el apoyo indispensable y continuo de otra persona, o tiene necesidades de apoyo continuado para su autonoma personal. Dependencia severa: precisa ayuda para realizar varias ABVD, 2 o 3 veces al da, sin requerir apoyo permanente de un cuidador. Dependencia moderada: necesita ayuda para realizar varias ABVD al menos una vez al da, precisando apoyo intermitente de terceras personas. Una vez se ha realizado la solicitud a las oficinas de servicios sociales, un equipo multidisciplinar la evala, con visitas a domicilio para tener en cuenta, adems de la salud del individuo, su nivel funcional con las ayudas tcnicas necesarias, es decir, el entorno donde vive la persona. Con estos datos se realiza una resolucin del grado y el nivel de dependencia y a partir de ah se construye un Plan o Programa de Atencin. Para ello se tienen en cuenta los aspectos sociales y de entorno del individuo, su capacidad econmica, el grado y nivel de dependencia, sus preferencias y necesidades, y los recursos disponibles. En los Programas de Atencin se prioriza la prestacin de servicios, y si no se pueden ofrecer por no disponer de los recursos, se ofrecer excepcionalmente una prestacin econmica. Los servicios que se suelen ofrecer son la ayuda a domicilio, centros de da y noche o residenciales; como por ejemplo: Los Centros del Adulto Mayor CAM- de EsSalud (ver cuadro 1)
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CUADRO 1
Qu es? Qu Brindamos? Requisitos Centros de Atencin
Qu es un Centro del Adulto Mayor CAM? Los Centros del Adulto Mayor son espacios de encuentro generacional orientados a mejorar el proceso del envejecimiento, mediante el desarrollo de programas de integracin familiar, intergeneracional, socioculturales, recreativos, productivos y de estilos de vida para un envejecimiento activo
Qu es un CIRAM? Es un servicio Gerontolgico Social que brinda EsSalud a los adultos mayores asegurados, organizados en asociaciones en zonas geogrficas donde no existe un CAM. El paquete bsico de actividades de los CIRAM son:

Talleres Ocupacionales. Talleres Artsticos. Talleres de Cultura Fsica Talleres de Auto cuidado. Turismo Social. Actividades Socio culturales.
Los Centros Residenciales Gerontolgicos, de la Sociedad de Beneficencia de Lima (SBLM), que forman parte de los programas sociales (ver cuadro 2): El Centro de Atencin Residencial Geronto-Geritrico Ignacia Rodulfo Vda. De Canevaro El Centro de Atencin Residencial Geritrico San Vicente de Pal.
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CUADRO 2 La Beneficencia de Lima cuenta con once centros de atencin para nios, nias, adolescentes y adultos mayores que se encuentran en situacin de exclusin con respecto al resto de la poblacin. Actualmente, atiende a ms de dos mil personas diariamente, a quienes les brinda alimentacin, salud, educacin recreacin y otros servicios para ofrecerles una vida plena y de calidad. La institucin tiene a su cargo la administracin de los siguientes centros: > Centro de Atencin Residencial de nios, nias y adolescentes Augusto Prez Aranbar > Centro de Atencin Residencial Geronto Geritrico Ignacia Rudolfo Vda. De Canevaro > Centro de Atencin Residencial Geritrico San Vicente de Pal > Centros de Atencin Residenciales Gerontolgicos > Instituto Sevilla > Comedor Santa Rosa > Comedor Santa Teresita Y otros Centros de Atencin particulares (Casas de Reposo), a cargo de cuidadores profesionales por asistencia personal remunerado por el entorno familiar del adulto mayor. ***V***
CAPTULO 2
ENVEJECIMIENTO DE PERSONAS MAYORES
2.1
Envejecimiento de personas mayores En Biologa, se entiende por envejecimiento (o senescencia) el conjunto de modificaciones morfolgicas y fisiolgicas que se producen en un organismo vivo con el paso del tiempo. Estas modificaciones son de carcter irreversible, y se consideran inevitables.
2.2
Cambios biolgicos en personas mayores Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios en todos los aparatos, rganos y sistemas. El sistema cardiovascular no es una excepcin.
2.3
Cambios sociales en personas mayores Los gerontlogos, junto con socilogos y psiclogos han estudiado la relacin del envejecimiento con las relaciones sociales y elaborado varios modelos, para poder explicar la influencia de los factores culturales y sociales sobre este proceso 2.1 ENVEJECIMIENTO DE PERSONAS MAYORES
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2.1.1- Definicin de envejecimiento
Todos nosotros tenemos una idea aproximada de lo que es hacerse viejo o mayor, por lo que observamos en el entorno o en nosotros mismos. Sin embargo, definir qu es el envejecimiento no es fcil. En general, la mayora de especialistas en el tema definen el envejecimiento como las transformaciones fsicas, metablicas, mentales y funcionales que se producen a lo largo del tiempo, que comportan una disminucin de la capacidad de adaptacin a los cambios del entorno, y una mayor dificultad para mantener estable el medio interno. Esto lleva a un aumento de la vulnerabilidad y de la fragilidad. Este proceso es continuo, irreversible e inevitable, de manera que al final llega la muerte. Estos cambios inevitables se consideran envejecimiento fisiolgico, a los que hemos de aadir los cambios que ocasionan los diferentes estilos de vida, el medio ambiente y las enfermedades padecidas, es decir el envejecimiento patolgico. Este ltimo es diferente para cada individuo y para cada rgano y sistema; nos da la edad biolgica o funcional, en contraposicin con la edad cronolgica. Todos conocemos a personas que representan una edad diferente de la suya, a veces ms viejos, a veces ms jvenes. Envejecer no es una enfermedad, sino un cambio inseparable de la vida. En general se considera que se inicia al finalizar la fase de crecimiento y madurez de los individuos; al principio sus efectos son imperceptibles y van siendo ms visibles con el paso del tiempo. Por convenio se considera anciano a toda persona mayor de 65 aos, que es la edad de jubilacin en la mayora de pases occidentales; sin embargo, esta cifra es slo orientativa a efectos administrativos, ya que es evidente la gran variabilidad de edad biolgica, que es la importante para la medicina y la promocin de la salud.
2.1.2- Teoras del Envejecimiento
Existen multitud de teoras para explicar cmo y porqu envejecemos y ninguna de

ellas explica a la perfeccin el proceso de envejecer. Las hay que lo explican por los efectos de factores extrnsecos (tabaco, alcohol, txicos ambientales, sobrecargas laborales, dieta, sedentarismo) y las hay que lo hacen por estmulos intrnsecos al individuo. Teoras intrnsecas
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Respecto las teoras intrnsecas, las hay que intentan explicar el envejecimiento como consecuencia de alteraciones txicas aleatorias que se ocasionan a lo largo del tiempo, y que se acumulan en el organismo; estas son: Teora del error catastrfico: errores en la replicacin del material gentico, que se van acumulando, causando aberraciones en la produccin de protena, con el consecuente fallo de funcin. Teora del entrecruzamiento: las protenas se deterioran con el tiempo, cruzndose con otras molculas del organismo, de forma que no pueden ejercer correctamente su funcin. Teora del desgaste: el acumulo de dao en las partes vitales de los organismos vivos comporta a lo largo la prdida de funcin y muerte. Teora de los radicales libres o del estrs oxidativo: el envejecimiento se produce por una falta de proteccin de la oxidacin ambiental; el proceso para obtener energa de la oxidacin tiene como residuo los llamados radicales libres, molculas altamente reactivas con el resto de protenas y otras sustancias. Al reaccionar con ellas las alteran, de forma que ya no pueden trabajar de forma correcta.
Teoras de predestinacin Las teoras de predestinacin son las que intentan explicar el proceso de envejecer como parte de la evolucin y crecimiento de los organismos, ligado principalmente a factores genticos. Las principales son: Teora del marcapasos o del reloj: La involucin de los sistemas inmune y endocrino estara regulada para producirse en momentos determinados de la vida, actuando como un reloj biolgico. Teora gentica: se basara en la existencia de uno o varios genes que codificaran el proceso de envejecer. Para todas estas teoras se han hallado evidencias cientficas que las respaldan en parte; sin embargo, ninguna de ellas ha demostrado que pueda ser la principal para explicar el envejecimiento. Y lo ms importante, a travs de ninguna de ellas se ha podido desarrollar ningn tratamiento para disminuir de forma clara y eficaz los efectos del tiempo, ni alargar la longevidad. De momento, y hasta que no haya ms informacin al respecto, podemos pensar que el envejecimiento se produce por el efecto combinado de las lesiones al organismo y de los mecanismos de defensa, en un individuo con una carga gentica determinada. Es decir, todas las teoras tienen su parte de razn, y ninguna de ellas puede explicar en su totalidad el proceso de envejecer. Tericamente, la prolongacin de la vida tendra un mximo determinado por la longevidad de cada especie. El objetivo a buscar sera igualar la expectativa de vida con la mxima sobrevida. En definitiva, el secreto de alargar la vida est en el arte de aprender cmo no acortarla. 2.2 CAMBIOS BIOLGICOS EN PERSONAS MAYORES
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2.2.1- Introduccin
Todas las clulas presentan cambios con el envejecimiento y por extensin tambin los tejidos y rganos, ya que stas los forman. Con el paso de los aos los rganos cambian de forma gradual y progresiva, con una disminucin de su funcin, es decir, una prdida de la capacidad para realizar su trabajo, y con una menor reserva para realizar sus atribuciones ms all de las necesidades habituales, de manera que ante un evento estresante (enfermedad, cambios en el medio ambiente o en el ritmo de vida, etctera) el organismo no puede dar respuesta a un aumento de las necesidades corporales. Asimismo, la recuperacin del equilibrio interno del organismo se hace ms difcil y requiere ms tiempo. Estos cambios pueden ser morfolgicos, que afectan a la forma o al tamao de los rganos, o funcionales, que alteran la capacidad y la eficacia de los mismos para realizar su funcin. Aunque muchos de estos cambios son muy caractersticos del envejecimiento, stos ocurren a un ritmo y una intensidad diferentes, de manera que no hay forma de predecir con exactitud cmo se va a envejecer, al contrario de lo que ocurre con los cambios en la adolescencia. Cada individuo envejece de una forma nica y a un ritmo individualizado. 2.2.2- Sistema esqueltico
El envejecimiento tambin se refleja en los huesos y las articulaciones. Con el tiempo su desgaste produce limitaciones en el movimiento y una fragilidad muy propias de las personas ancianas. El envejecimiento tambin se refleja en los huesos y las articulaciones. Con el tiempo su desgaste produce limitaciones en el movimiento y una fragilidad muy propias de las personas ancianas. El sistema esqueltico lo componen los huesos, que confieren un punto de apoyo a los msculos, as como proteccin a rganos vitales (por ejemplo, el crneo protege al cerebro, y las articulaciones, las uniones entre los huesos. De stas las hay fijas, que slo son uniones simples entre dos huesos (por ejemplo, las del crneo), o mviles. Las articulaciones mviles son unas estructuras complejas, ya que para que se realice el movimiento que producen los msculos son necesarios ligamentos para dar estabilidad, liquido articular para lubricar las estructuras (producido por la membrana sinovial), y cartlagos que recubra el hueso articular para dar resistencia y flexibilidad.
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Con el paso del tiempo hay una disminucin de la densidad del hueso a causa de una prdida del calcio seo, mucho ms evidente en las mujeres tras la menopausia (por la disminucin de los estrgenos femeninos), pero tambin presente en los varones, ya que el equilibrio de renovacin de hueso se decanta por la destruccin. Este proceso viene determinado bsicamente por factores genticos pero empeora por la disminucin de la actividad fsica (enfermedades limitantes, dolor crnico, etc.), estilos de vida no saludables (tabaquismo, ingesta pobre de calcio y otros nutrientes, consumo excesivo de alcohol) y el uso de ciertos frmacos. Esta prdida de masa sea hace que el hueso sea ms frgil, con mayor riesgo de fractura ante traumatismos mnimos en los casos ms extremos. Dicha osteopenia se presenta con diferente intensidad en los diversos huesos y es evidente que la fragilidad no slo depender del grado de afectacin del hueso, sino tambin de las fuerzas a las que estar sometido; es decir, no tendr la misma trascendencia la prdida de densidad en una falange de los dedos de la mano que en el cuello del fmur. Tambin es muy frecuente la aparicin de desgaste articular, la artrosis. Este desgaste se inicia con la deshidratacin del cartlago articular, que pierde sus propiedades elsticas y de absorcin de los traumatismos. De esta manera el cartlago se va degradando, desgarrando y en ltimo extremo puede llegar a desaparecer. El hueso articular se engrosa y deforma para soportar las fuerzas que ya no absorbe el cartlago. stas y otras alteraciones ms sutiles son las responsables de la disminucin del arco de movimiento, del dolor al realizar algn ejercicio fsico (y a veces en reposo), de la deformidad y de la inestabilidad y la prdida de la funcin articular. Las articulaciones afectadas dependern de la actividad que se haya tenido a lo largo de la vida o de la aparicin de sobrecargas y lesiones, aunque no se puede negar tambin una cierta predisposicin gentica, sobre todo en ciertas formas de artrosis, como por ejemplo la artrosis nodular de las articulaciones pequeas de los dedos de las manos. 2.2.3- Sistema Endocrino
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Como en todo el organismo, el sistema endocrino tambin se ve afectado por el paso del tiempo, de manera que las personas mayores tambin sufren un aumento o descenso de los efectos de diversas hormonas. El sistema endocrino lo componen mltiples glndulas que secretan unas sustancias, las hormonas, que regulan otros muchos sistemas. Existen rganos diferenciados cuya nica funcin es producirlas, como el tiroides, mientras que otros, como el pncreas, tienen una doble funcin (en este caso digestiva y endocrina al ser el encargado de producir insulina). Los cambios en la secrecin y funcin de las hormonas a lo largo de los aos son sutiles. Lo ms destacable es la disminucin de la sensibilidad a la accin de la insulina, a pesar de una normal secrecin por parte del pncreas, por resistencia de los receptores celulares de la insulina, lo que ocasiona intolerancia a la glucosa y en casos ms avanzados, diabetes. Tambin se producen cambios en las hormonas sexuales, que en la mujer, al producirse la menopausia, son ms acusados. La funcin ovrica est pre-programada en las mujeres desde la etapa embrionaria (hay tantos vulos para desarrollar en tanto tiempo), de manera que cuando se acaban los vulos cesa de forma bastante brusca el ciclo menstrual habitual y baja radicalmente la produccin de hormonas femeninas. Por esto la mujer se vuelve infrtil y se deterioran los caracteres sexuales secundarios: se produce un empobrecimiento del vello en las zonas sexuales, se da un cierto grado atrofia genital, as como del tejido mamario glandular, cuyo tamao puede mantenerse a expensas del tejido graso, y se producen cambios psicolgicos y de la libido. En los hombres se da tambin una disminucin de la secrecin de testosterona, pero mucho ms lento y progresivo que conlleva una atrofia de los genitales y dificultades para conseguir y mantener una ereccin correcta. En las personas mayores es frecuente ver tambin una disminucin de la capacidad de reaccin del tiroides, de manera que al organismo le es ms difcil compensar las necesidades del cambio de ritmo metablico. En ocasiones estas alteraciones son suficientemente intensas como para ocasionar un hipotiroidismo. La secrecin propia de corticoides ante fenmenos que produzcan estrs (tanto fsico como psquico) es menor, lo que disminuye la capacidad de adaptacin del organismo. Estos cambios, junto con las alteraciones en otros sistemas hormonales ms especficos que controlan la estabilidad del medio interno y la relacin con el ambiente, son parte fundamental de evolucin hacia la fragilidad del anciano. 2.2.4- Cambios en la Composicin Corporal: Msculos, Agua y Grasa Unos de los cambios tpicos de las personas mayores son los que ocurren a nivel de la masa muscular, la grasa y el agua corporal. A pesar de ser de los ms importantes para determinar el equilibrio del medio interno y el nivel de dependencia, son los cambios que menos se perciben. MSCULOS
Los msculos son las estructuras que se ocupan de dar movimiento al cuerpo por las rdenes que reciben del sistema nervioso; dan estabilidad a la postura esttica y son una de las mayores reservas de protenas del organismo, ya que estn formados por ellas.
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En los ancianos hay una prdida de masa muscular que puede llegar a ser de hasta el 40%. Esto implica una mayor dificultad en la realizacin de las funciones motoras, menor resistencia al ejercicio y es uno de los principales factores determinantes de la dependencia de las personas mayores. Las causas de esta prdida son mltiples y adems se potencian entre ellas. Las principales son: Disminucin de la ingesta de protenas y desnutricin. Disminucin del ejercicio fsico: vida sedentaria, enfermedades crnicas limitantes (respiratorias, cardacas, osteoarticulares, etc.) Alteraciones endocrinas (diabetes, problemas de tiroides, etc.) Disminucin del estmulo nervioso directo en el msculo. Uso de ciertos frmacos (corticoides, diurticos, etc.) GRASA Y AGUA CORPORAL
Con la edad la proporcin de agua del organismo disminuye de forma progresiva; en la juventud el agua representa aproximadamente el 70% de la masa corporal, mientras que a partir de los 65 aos puede disminuir hasta el 50%. Esta prdida se supone que es debida principalmente a la disminucin de agua intracelular en todos los tejidos del organismo, as como a la alteracin de la funcin renal, con una menor capacidad renal para concentrar la orina (es decir, una menor capacidad para ahorrar agua corporal). Una de las principales consecuencias de estos hechos es la facilidad de las personas mayores para deshidratarse, cosa que empeora al estar disminuida la sensacin de sed. Con respecto a la grasa hay un aumento de la misma que es proporcional a la disminucin de la masa muscular. La grasa se distribuye de forma diferente a como lo hace en las personas jvenes, con predominio en el tronco as como a nivel intra-abdominal (alrededor de las vsceras) y disminuyendo en las extremidades. Como consecuencia puede haber problemas en el mantenimiento de la temperatura corporal y una alteracin en el metabolismo de muchos frmacos. 2.2.5- Aparato Respiratorio
Las personas mayores tambin padecen cambios en la anatoma y en la funcin del aparato respiratorio que tienen grandes implicaciones en el estado de los ancianos.
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El aparato respiratorio est compuesto de dos partes principales: La va respiratoria: el sistema de canalizaciones que lleva el aire hasta y desde los pulmones para realizar el intercambio de gases, es decir, la respiracin. Adems de esta funcin, la va area ha de mantener este aire limpio de grmenes y contaminantes, proceso que se lleva a cabo mediante la mucosa que recubre estas canalizaciones, que produce un moco protector que se barre hacia el exterior con los cilios de las clulas de esta mucosa. Forman la va respiratoria la nariz, la laringe, la trquea, los bronquios principales y secundarios y los bronquiolos. El tejido pulmonar: est compuesto por la suma de miles de unidades funcionales independientes llamadas alveolos; stos estn formados por capilares separados por una fina membrana por la que se realiza el intercambio de gases: la sangre recoge el oxgeno y libera el dixido de carbono procedente del metabolismo celular. Los cambios debidos al paso del tiempo en el sistema respiratorio son precoces, ms an que los que ocurren en el aparato cardiovascular. Hay una disminucin de la elasticidad de los bronquios, as como una disminucin de la movilidad del trax por las alteraciones esquelticas y musculares; esto hace que el volumen de aire movilizado por respiracin sea menor. Tambin hay un aumento del tejido fibroso entre los alveolos, lo que dificulta el paso del oxgeno a la sangre y del dixido de carbono al aire espirado. Asimismo, se producen cambios en el sistema de defensa, con una disminucin de los cilios en el rbol bronquial (las escobas que intentan expulsar las partculas de suciedad que contiene el aire) y un aumento de la produccin de moco, lo que puede llegar a obstruir el paso del aire hacia los alveolos. Por todo esto se observa que la funcin respiratoria de las personas mayores, an sin ser patolgica, es diferente de la de los jvenes. El volumen de aire movilizado es menor y el intercambio de gases es menos eficiente; esto conlleva una menor resistencia y capacidad de adaptacin al ejercicio y una menor reserva funcional para recuperarse tras su prctica. Por otro lado, las personas mayores son ms proclives a padecer infecciones tanto bacterianas como vricas. Todos estos cambios son independientes de los hbitos de vida que se lleven, pero es evidente que la exposicin al tabaco, la polucin y otros txicos presentes en el aire, as como enfermedades que puedan padecerse, empeoran y aceleran dichos cambios. 2.2.6- Aparato Cardiovascular
En las personas mayores hay cambios en el corazn y los vasos sanguneos secundarios al envejecimiento y a las adaptaciones a ste. El aparato cardiovascular lo componen el corazn y los vasos sanguneos, arterias y venas. La funcin del corazn, como ya es sabido, consiste en el bombeo de la sangre para que sta circule a travs de las arterias para llevar al organismo oxgeno y otros nutrientes y recoger por las venas los productos de desecho.
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El corazn consta bsicamente de cuatro cavidades, dos aurculas y dos ventrculos. Las aurculas funcionan como cmaras de entrada de la sangre desde las venas, mientras que los ventrculos impulsan la sangre hacia las arterias. El control del paso de unas a otros se realiza por las vlvulas; de esta manera el corazn funciona como una bomba hidrulica. Tanto el corazn como los vasos sanguneos presentan una estructura similar: una capa interna o ntima (endocardio en el corazn), una capa muscular, especialmente importante en los ventrculos y casi inexistente en las venas, y una capa externa (adventicia) de material fibroso que protege el conjunto. Con el paso del tiempo las arterias pierden elasticidad a causa del aumento del grosor de la pared media muscular, lo que dificulta el paso de la sangre por el estrechamiento del calibre del vaso y facilita el desarrollo de hipertensin arterial. Tambin se produce un depsito de grasas (colesterol) en la ntima, que se calcifican formando placas, lo que aumenta el tamao de la pared arterial y empeora la rigidez. En las venas lo cambios son escasos y tienen lugar bsicamente en las extremidades inferiores. Debido a la delgadez de la capa media muscular las venas sufren de manera importante el efecto del peso de la columna de sangre y si no puede compensarse (con el movimiento de las piernas, por ejemplo) aparecen las varices. Cambios mltiples en el corazn Aumento del grosor de la pared del ventrculo izquierdo por aumento del colgeno y la grasa entre las clulas musculares, que disminuyen en nmero. Aumento del grosor de la capa interna de todas las cavidades cardacas. Aumento del grosor de las vlvulas cardacas, que adems se calcifican. Disminucin de las clulas marcapasos (las clulas cardacas encargadas de crear la electricidad que genera el latido del corazn), con fibrosis del tejido de conduccin del impulso elctrico. Las consecuencias de estas modificaciones son muy importantes: Menor capacidad de tolerancia al ejercicio, con mayor dificultad para recuperarse de l. Mayor dificultad tanto para llenar las cavidades cardacas (distole) como para vaciarlas (sstole), pudindose llegar a la insuficiencia cardaca. Mayor dificultad para el correcto movimiento de apertura y cierre de las vlvulas cardacas, lo que a la larga influye en la funcin general de bomba del corazn. Aumento de los perodos en que se pierde el ritmo regular del corazn (arritmias), de forma que la regularidad de llenado y vaciado de las cmaras cardacas se ve afectada. En ocasiones se pueden crear remolinos en el flujo de la sangre que pueden facilitar la aparicin de cogulos que posteriormente pueden viajar por las arterias y bloquear la circulacin de la sangre (trombosis y embolias) En definitiva Todos estos cambios producen una disminucin de la capacidad de reserva funcional cardiovascular y son independientes de los efectos del tabaquismo, la arterioesclerosis u otras enfermedades. Esta disminucin de la reserva quiere decir que, an en situaciones de aparente normalidad, es muy fcil que se pueda producir una insuficiencia cardiovascular y que el restablecer la normalidad sea ms complicado que en personas de menor edad y requiera periodos de convalecencia ms largos.
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2.2.7- Piel
El envejecimiento de la piel es el cambio ms evidente del paso del tiempo, de manera que la imagen que tenemos de las personas mayores es en general con canas y arrugas. La piel es el rgano ms extenso del cuerpo humano y uno de los ms expuestos a los efectos de los agentes externos. Se compone de tres capas bsicas: Epidermis: contiene una capa de clulas muertas, con una protena de proteccin que se llama queratina, y una de clulas cutneas vivas, de las que algunas de ellas se han especializado en la produccin de pigmento para protegernos de los rayos ultravioletas, que son los melanocitos. Dermis: capa intermedia en la que hay vasos sanguneos muy delgados (capilares), glndulas sebceas, terminaciones nerviosas para el dolor, el tacto y los cambios de temperatura, folculos pilosos (la raz del pelo) y algo de grasa, junto con tejido conectivo de soporte, constituido por fibras de colgeno y de elastina que dan resistencia y elasticidad respectivamente. Hipodermis: en la que hay bsicamente grasa (aqu con funciones fundamentales de control de la temperatura interna), vasos sanguneos algo mayores que los capilares, races de pelos ms gruesos y glndulas sudorparas. Los cambios en la piel son uno de los primeros efectos externos del envejecimiento, con la aparicin de arrugas, manchas y flaccidez, as como la aparicin de cabellos blancos, las canas. Los motivos de estos signos son: Disminucin de la grasa subcutnea y del colgeno de la dermis y la epidermis, que produce flaccidez y una menor elasticidad. La piel toma un aspecto ms fino y delicado y aparecen las arrugas. Se observa una mayor fragilidad de las capas superficiales cutneas, en especial entre epidermis y dermis. Hay una gran facilidad para la presentacin de derrames y hematomas superficiales. Mayor dificultad para la eliminacin de clulas muertas, lo que aumenta la capa de queratina residual. Si bien sta es necesaria para la proteccin ante los estmulos mecnicos, el aumento de su grosor supone una mayor rigidez de la piel, lo que contribuye a la aparicin fisuras. Disminucin de las clulas pigmentarias, los melanocitos, de forma irregular, lo que causa manchas claras y oscuras. Este hecho es tambin responsable de la aparicin de las canas. Menor actividad de las glndulas sebceas, lo que disminuye la hidratacin y la proteccin de la piel. Degeneracin de la glndulas sudorparas, por lo que se da una mayor dificultad para regular la temperatura. Cambios en la circulacin de la sangre en la dermis y disminucin del paso de nutrientes de la dermis a la epidermis (que no tiene capilares y se nutre por difusin), lo que causa un retraso en la curacin de lesiones epidrmicas.
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Aumento del grosor de las uas con una disminucin de su elasticidad y resistencia a causa del aumento de la queratina ya comentado y por una peor circulacin sangunea a nivel de la raz ungueal.
Adems de estos cambios que se producen por el paso del tiempo, habitualmente se aaden los efectos de la luz ultravioleta (el agente externo ms importante en las agresiones a la piel, con efecto acumulativo a lo largo de la vida), los txicos ambientales, el tabaco y el estrs. Por todo esto es evidente que lo ms importante para disminuir estos efectos es la proteccin solar ya desde la infancia y una adecuada hidratacin. Asimismo, es conveniente la aplicacin de cremas o lociones hidratantes para mejorar la resistencia y la elasticidad de la piel. CAMBIOS EN LA PIEL POR EL ENVEJECIMIENTO Son un grupo de condiciones comunes y cambios que ocurren con el aumento de la edad. Informacin Los cambios en la piel estn entre los signos ms visibles de envejecimiento. Las evidencias del aumento de la edad incluyen las arrugas y la piel flcida. El encanecimiento del cabello es otro signo obvio de envejecimiento. La piel cumple muchas funciones. Protege del medioambiente, ayuda a controlar la temperatura corporal y el equilibrio de lquidos y de electrlitos e igualmente contiene muchos receptores nerviosos que permiten percibir sensaciones como el tacto, el dolor y la presin. Aunque la piel tiene muchas capas, en general se puede dividir en tres partes principales: La parte externa (epidermis) contiene clulas cutneas, pigmento y protenas. La parte media (dermis) contiene vasos sanguneos, nervios, folculos pilosos, glndulas sebceas y suministra nutrientes a la epidermis. La capa interna bajo la dermis (la capa subcutnea) contiene las glndulas sudorparas, algunos folculos pilosos, vasos sanguneos y grasa. Cada capa contiene tambin tejido conectivo, con fibras de colgeno para dar soporte y fibras de elastina con el fin de proporcionar flexibilidad y fuerza.

Los cambios en la piel estn relacionados con factores ambientales, constitucin gentica, nutricin y otros factores; sin embargo, el factor aislado ms importante es la exposicin al sol. Esto se puede ver comparando las reas del cuerpo que tienen una exposicin regular al sol con reas que estn protegidas de la luz solar. Parece que los pigmentos naturales proporcionan alguna proteccin contra el dao en la piel inducido por el sol. Las personas de ojos azules y piel blanca muestran ms cambios en la piel con el envejecimiento que las personas con piel oscura y fuertemente pigmentada. Cambios por el envejecimiento: Con el envejecimiento, la capa externa de la piel (epidermis) se adelgaza, aun cuando la cantidad de capas celulares permanece sin cambio alguno. El nmero de clulas que contienen pigmento (melanocitos) disminuye, pero los melanocitos que quedan aumentan de tamao, de modo que la piel envejecida aparece ms delgada, ms plida y transparente (traslcida). Las manchas pigmentadas grandes (denominadas manchas por la edad, manchas hepticas o lentigos) pueden aparecer en reas expuestas al sol.
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Los cambios en el tejido conectivo reducen la resistencia y la elasticidad de la piel. Esto se conoce como elastosis y es especialmente pronunciada en las reas expuestas al sol (elastosis solar). Esta afeccin produce la apariencia correosa, deteriorada por la intemperie, comn en granjeros, marineros y otras personas que pasan gran parte del tiempo al aire libre. Los vasos sanguneos de la dermis se vuelven ms frgiles, lo cual lleva a que se presenten hematomas, sangrado debajo de la piel (a menudo llamado prpura senil), hemangiomas capilares y afecciones similares. Las glndulas sebceas producen menos aceite a medida que usted envejece. Los hombres experimentan una mnima disminucin, por lo general, despus de los 80 aos de edad, mientras que las mujeres producen gradualmente menos aceite despus de la menopausia. Esto puede hacer que sea ms difcil mantener la humedad de la piel, lo que causa resequedad y picazn. La capa de grasa subcutnea se adelgaza, lo que reduce su aislamiento y amortiguacin normal. Esto incrementa el riesgo de lesin de la piel y reduce la capacidad de conservar la temperatura corporal. Debido a que usted tiene menos aislamiento natural, puede sufrir de hipotermia en clima fro. Algunos medicamentos son absorbidos por la capa grasa y la prdida de dicha capa cambia la manera cmo actan dichos medicamentos. Las glndulas sudorparas producen menos sudor. Esto hace que sea ms difcil mantenerse fresco y usted llega a tener ms riesgo de sobrecalentarse o de sufrir insolacin. Las neoplasias como papilomas cutneos, verrugas y otras manchas son comunes en las personas mayores. Efecto de Los Cambios A medida que usted envejece, se incrementa el riesgo de que se produzcan lesiones en la piel. La piel es ms delgada, ms frgil y se pierde la capa protectora de grasa subcutnea. Adems, se puede disminuir la capacidad de sentir el tacto, la presin, la vibracin, el calor y el fro. De esta manera, la piel est en mayor riesgo de lesionarse. Frotar o halar la piel pueden causar desgarros cutneos y los vasos sanguneos frgiles se rompen fcilmente. Se pueden formar hematomas y acumulaciones de sangre planas (prpura) y elevadas (hematomas), incluso despus de una lesin menor. Esto se observa principalmente en la superficie externa de los antebrazos, pero puede ocurrir en cualquiera otra parte del cuerpo. Los cambios en la piel y la prdida de grasa subcutnea combinados con la tendencia a ser menos activo, al igual que algunas deficiencias nutricionales y otras enfermedades contribuyen a la aparicin de lceras de decbito. La piel envejecida se repara a s misma ms lentamente que la piel joven. La curacin de una herida puede ser hasta 4 veces ms lenta, situacin que contribuye a la generacin de lceras de decbito e infecciones. La diabetes, los cambios en los vasos sanguneos, la disminucin de la inmunidad y factores similares tambin afectan la curacin. Problemas Comunes Los trastornos de la piel son tan comunes en todos los adultos mayores que a menudo es difcil diferenciar los cambios normales de los que estn relacionados con un enfermedad. Ms del 90% de todas las personas adultas mayores tiene algn tipo de trastorno de la piel. Los trastornos de la piel pueden ser causados por muchas afecciones, como: Enfermedades vasculares como la arteriosclerosis Diabetes Cardiopata Enfermedad heptica Deficiencias nutricionales Obesidad
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CUIDADOS DE ENFERMERA EN GERIATRA Y GERONTOLOGA Reacciones a medicamentos Estrs
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Otras causas de cambios en la piel: Alergias a plantas y otras sustancias El clima Prendas de vestir Exposicin a qumicos industriales y domsticos Calefaccin en la casa La luz solar puede causar: Prdida de la elasticidad (elastosis) Neoplasias cutneas no cancerosas (queratoacantomas) Cambios en el pigmento como las manchas por la edad Engrosamiento de la piel Asimismo, la exposicin a los rayos solares tambin ha sido relacionada directamente con los cnceres de piel, incluso el epitelioma de clulas basales, el carcinoma escamocelular y el melanoma. Prevencin Puesto que la mayora de los cambios de la piel estn relacionados con la exposicin al sol, la prevencin es un proceso de toda la vida. Evite las quemaduras solares en la medida de lo posible. Use un protector solar de buena calidad cuando est al aire libre, aun en el invierno. Use prendas de vestir protectoras y sombreros cuando sea necesario. La buena nutricin y el consumo de lquidos suficientes tambin son de gran ayuda, pues la deshidratacin aumenta el riesgo de lesin en la piel. Algunas veces, las deficiencias nutricionales menores pueden ocasionar erupciones, lesiones cutneas y otros cambios de la piel incluso si usted no tiene otros sntomas. Mantenga la piel humectada con lociones y otros humectantes. No use jabones con mucho perfume. No se recomienda el uso de aceites de bao, dado que pueden hacer que usted se resbale y caiga. La piel humectada es ms cmoda y sanar ms rpidamente. TEMAS RELACIONADOS Cambios en la figura corporal por el envejecimiento Cambios en el cabello y en las uas por el envejecimiento Cambios en la produccin hormonal por el envejecimiento Cambios en rganos, tejidos y clulas por el envejecimiento Cambios en huesos, msculos y articulaciones por el envejecimiento Cambios en las mamas por el envejecimiento Cambios faciales por el envejecimiento Cambios en los sentidos por el envejecimiento
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2.2.8- Aparato Digestivo
Las personas mayores presentan cambios debidos al paso del tiempo en todos los tejidos y rganos del aparato digestivo, de la boca hasta el intestino grueso, cambios que tienen mltiples implicaciones en su funcionalidad y salud. Entendemos como aparato digestivo el conjunto de todos los rganos y sistemas que estn implicados en la nutricin. Va desde la boca hasta el ano, pasando por el esfago, el estmago, los intestinos delgado y grueso, el hgado y el pncreas en sus funciones de secrecin de sustancias necesarias para la digestin. Cada una de estas partes tiene una forma y una arquitectura especial orientada a ejercer de la mejor forma su funcin. As, en la boca nos encontramos los dientes y la lengua (que contiene las papilas gustativas, para detectar los sabores de los alimentos); en el esfago hay una capa de mucosa simple y otra de musculatura ms importante; en cambio, el estmago tiene una mucosa especial que secreta cido para la digestin y tambin el moco que la protege de este cido. El intestino, para poder llevar a cabo su funcin, dispone de una mucosa especial con vellosidades (excrecencias en forma de pelos) que facilitan la digestin y la absorcin; en el intestino delgado se absorben los nutrientes y en el grueso (o colon) se recupera principalmente agua. Con el paso del tiempo en la boca suele haber un adelgazamiento de las encas y una disminucin de la resistencia del esmalte dentario; ambos hechos llevan a la prdida de piezas dentarias. Hay tambin una disminucin del nmero de papilas gustativas y de la produccin de saliva, lo que conlleva una menor percepcin del sabor de los alimentos y una disminucin de la sensacin de sed. Por prdida de masa muscular puede haber dificultad en la masticacin y la deglucin, lo que en ocasiones extremas hace que se produzcan atragantamientos (ms frecuentes si se asocian alteraciones neurolgicas), con el riesgo del paso de alimentos y agua al rbol respiratorio. A nivel esofgico hay una disminucin de la motilidad y el cierre entre esfago y estmago es menos efectivo. Ambas cosas producen aumento de los episodios de reflujo gastroesofgico, con paso de cido del estmago hacia esfago o incluso hasta ms arriba, hacia zonas que no disponen de una mucosa preparada para protegerse del cido. En el estmago tambin se da un descenso de la movilidad y una menor secrecin cida, lo que causa digestiones ms lentas y con un retraso en el vaciado gstrico. Asimismo, el moco protector de la capa interna del estmago deviene de menor calidad, con lo que la probabilidad de padecer lceras gstricas aumenta. El hgado, con el tiempo, presenta una mayor dificultad para metabolizar sustancias, y disminuye la produccin de bilis, que se espesa. La vescula biliar tarda ms en vaciarse y aumenta el riesgo de que se formen piedras en su interior. Sin embargo, parece ser que la funcin exocrina del pncreas, (la produccin de sustancia que participan en la digestin) se mantiene relativamente intacta. El intestino delgado no slo recibe un menor riego sanguneo sino que tambin ve disminuida su movilidad y padece una cierta atrofia de la mucosa, con lo cual puede darse, a pesar de una ingesta correcta, una malabsorcin de nutrientes como si hubiera carencias en la alimentacin.
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En el colon tambin se produce una disminucin del peristaltismo, de la movilidad, y la mucosa se atrofia, con lo que se altera la absorcin de agua de las heces, hecho que produce tendencia al estreimiento. Sin embargo, a causa de alteraciones neurolgicas y de la musculatura de los esfnteres, pueden darse situaciones de incontinencia fecal. 2.2.9- Sistema Nervioso
En las personas de edad se aprecian, con mayor o menor intensidad, diferencias en la funcionalidad e incluso en la anatoma del sistema nervioso debidas al envejecimiento. Dentro del sistema nervioso se diferencia el sistema nervioso central (cerebro, cerebelo y mdula espinal) y el sistema nervioso perifrico (los nervios). El cerebro es el rgano principal, donde reside la memoria, el pensamiento racional, el control de los movimientos voluntarios e involuntarios, la interpretacin de los datos que recogen los rganos de los sentidos y otras muchas funciones, como la neuroendocrina y el control de las funciones vegetativas (por ejemplo, la temperatura corporal). La funcin del cerebelo es, a grandes rasgos, el control del equilibrio y de la coordinacin de la movilidad. La mdula espinal es el rgano por donde se envan al resto del organismo los impulsos que generan el cerebro y el cerebelo. De ella salen los principales nervios perifricos, que adems de trasmitir las rdenes del sistema nervioso central, envan las sensaciones que recogen los rganos de los sentidos y los receptores del tacto, el dolor y la temperatura, que son primero gestionadas en la mdula (arcos reflejos). El sistema nervioso tambin acusa el paso del tiempo, pues disminuye el nmero de neuronas y aumentan las clulas de soporte y conectivas, que no tienen actividad neuronal. Asimismo, se da un descenso de la produccin de neurotransmisores y de sus receptores (las llaves y cerraduras de la funcin cerebral y nerviosa) en todo el sistema nervioso central y en las zonas de paso de los impulsos nerviosos desde los rganos de los sentidos hacia los msculos y otros rganos. Con el tiempo se van acumulando productos de desecho del metabolismo de las neuronas (protenas que forman placas y ovillos neurofibrilares, lipofuscina y otros), ya que cada vez se eliminan ms lentamente, y dificultan la funcin de las neuronas. Por todo esto se puede apreciar un enlentecimiento del pensamiento, una disminucin de la memoria, de la capacidad cognitiva y de las facultades de aprendizaje que en un anciano sano no deben interferir en la realizacin de las actividades habituales. En caso de que s lo hagan se deber descartar un proceso de demencia. Tambin existen dificultades en la psicomotricidad por un peor control muscular y posicional, que se agravan por la prdida de masa muscular, cosa que acarrea problemas en la coordinacin de los movimientos. Asimismo, no es difcil que en personas muy ancianas se presenten incluso dificultades en el control de los mecanismos de regulacin autnoma, con lo que se produce un descenso de los reflejos y la aparicin de problemas en el control de la tensin arterial y del equilibrio con los cambios posturales.
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Todos estos cambios no son los mismos en todos los individuos, ni son uniformes en todos los sistemas de una misma persona. As, podemos ver ancianos con sus capacidades intelectuales intactas pero con problemas en el control del movimiento, e individuos con dificultades en el aprendizaje de nuevas habilidades con una movilidad perfectamente conservada. 2.2.10- Rin Con el paso del tiempo tambin se producen transformaciones de los rganos y sistemas que forman el aparato urinario y genital y que se consideran propias de las personas mayores, sin ser patolgicas. En los cambios del sistema genitourinario hemos de distinguir entre la funcin renal, la va urinaria y el aparato genital.
Funcin renal Los riones son los rganos en los cuales se efecta una parte importante de la limpieza de la sangre de las impurezas y desechos que genera el metabolismo. En trminos sencillos puede decirse que los riones se componen de unos filtros a travs de los cuales la sangre se depura al pasar. Sin embargo, la funcin renal es mucho ms compleja, ya que desempea un trabajo de secrecin hormonal y de regulacin muy importante. Con el paso del tiempo los riones pierden nefronas (los filtros por los que la sangre circula para limpiarse) y el flujo sanguneo renal disminuye, as que tienen ms dificultades para realizar su trabajo de depuracin de la sangre para eliminar los productos de desecho y manejar el equilibrio de los lquidos corporales. Tambin hay una disminucin de la produccin de las hormonas que secreta el rin y que son importantes para el control de la produccin de glbulos rojos y el resto del control del medio interno (agua, sales minerales, etc.) Todos estos cambios hacen que la funcin renal sea lbil y que pueda verse alterada fcilmente ante cualquier agresin, de manera que el manejo de frmacos que se eliminan por esta va sea ms complicado. Va urinaria El producto de la depuracin de la sangre a travs de los riones es la orina, que a travs de conductos, los urteres, llegan a un reservorio que la almacena, la vejiga, y desde la cual se elimina al exterior a travs de la uretra. Todas estas estructuras forman la va urinaria. Los principales cambios se centran en la vejiga, que pierde elasticidad y adems la musculatura se debilita, lo que hace ms difcil su control, hecho que comporta problemas como la incontinencia urinaria. stos se agravan por alteraciones neurolgicas del control del reflejo consciente de la miccin.
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Aparato genital El paso del tiempo se hace sentir de diferente manera en mujeres y en hombres. En las primeras la menopausia, con la supresin del ciclo menstrual y la severa disminucin de hormonas femeninas (estrgenos y progesterona), produce una atrofia de los rganos reproductores, es decir, los ovarios, el tero y las trompas de Falopio disminuyen de tamao. Asimismo, los labios mayores y menores de la vulva se atrofian, la vagina se vuelve ms corta y menos elstica, disminuyen sus secreciones y la lubricacin previa al acto sexual, lo que hace que coito pueda ser doloroso y que las infecciones genitales y urinarias sean ms frecuentes. En los varones, aunque hay una disminucin de la produccin de testosterona, la hormona masculina, nunca es tan drstico como en las mujeres. En ellos se puede apreciar una cierta disminucin del tamao de los testculos, la ereccin suele ser ms lenta y menos consistente y presentan un retraso de la eyaculacin, que suele ser de menor volumen. No obstante, el efecto ms importante del envejecimiento en el aparato reproductor masculino es el aumento de tamao de la prstata. Dado que por su interior transcurre una porcin de la uretra a la salida de la vejiga urinaria, la miccin puede verse dificultada. 2.3 CAMBIOS SOCIALES EN PERSONAS MAYORES 2.3.1- Factores demogrficos y sociales
El envejecimiento de los individuos se refleja en la sociedad en la que viven. En las sociedades avanzadas se observa, paulatinamente desde la revolucin industrial y de forma acelerada desde el inicio del siglo XX, un aumento de la proporcin de personas mayores de 65 aos debido al aumento de la esperanza de vida y a las mejoras higinicas, sanitarias, nutricionales, laborales, etc. Esto, junto con la disminucin de la natalidad, hace que la edad media de la poblacin sea ms elevada que en siglos anteriores. En Espaa la poblacin mayor de 65 aos es actualmente 7 veces ms numerosa que hace cien aos y representa cerca del 17% de la poblacin total. Dentro de este grupo cada vez cobran mayor importancia los mayores de 80 aos; es el envejecimiento del envejecimiento. De seguir a este ritmo se espera que en el ao 2050 los mayores de 65 aos representen el 31% del total de la poblacin. Este envejecimiento de la poblacin tiene varias consecuencias; la primera es el aumento de la dependencia de las sociedades, es decir que cada persona activa tiene ms personas que dependen de ella, tanto directamente como de forma indirecta a travs de los impuestos. El dinero recaudado con los impuestos de los trabajadores, que proporcionalmente cada vez ser menos numeroso, tendr que repartirse para las pensiones y el cuidado de las personas mayores, que sern cada vez ms abundantes. Esto ser as si el sistema impositivo y de pensiones sigue igual que hasta ahora y si no cambian las tendencias demogrficas. Pero el envejecimiento poblacional no solo tiene consecuencias sobre la economa, sino que tambin las tiene sobre las cargas de cuidados efectivos; es decir, al haber ms personas mayores, se asume que habr ms dependientes que debern recibir cuidados. Otros aspectos demogrficos a tener en cuenta en relacin con la vejez son el sexo y el estado civil.
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En la actualidad, entre los mayores de 65 aos hay un milln ms de mujeres que de hombres y en los octogenarios la diferencia es an mayor: 2 de cada 3 personas de ms de 80 aos de edad son mujeres. Con respecto al estado civil, ms del 50% de las mujeres mayores de 70 aos son viudas y viven solas, mientras que ms del 75% de los varones de esta edad estn casados y viven con sus parejas. La distribucin geogrfica del envejecimiento tambin nos puede dar muchas pistas para entender las consecuencias sociales de ste. La poblacin mayor es fundamentalmente urbana, pero los ncleos rurales son los que tienen mayor porcentaje de personas mayores. Es decir, en nmeros absolutos hay ms personas mayores en las ciudades, pero en los pueblos gran parte de sus habitantes son ancianos. Esto es muy importante a la hora de planificar las necesidades de servicios sociales. Con la edad, las personas mayores pierden contactos y entramado social, por muerte de familiares y amigos coetneos, hijos que se independizan (nido vaco), limitaciones, aumento de la dependencia propia y de otros individuos de su entorno, etc. Es relevante la prdida de ingresos con la jubilacin, que tambin desestructura el uso del tiempo y la percepcin del lugar en la sociedad (prdida del rol laboral). Y, por supuesto, la dificultad para adaptarse a los cambios tecnolgicos, que en los ltimos 50 aos mantienen un crecimiento exponencial; para una persona que naci con los telfonos con operadora resulta complicado entender los ltimos equipos de telefona mvil, y si fue testigo del nacimiento de la televisin, ya no es capaz de seguir la evolucin de internet y sus aplicaciones. La tendencia de las personas mayores a convertirse en ms introvertidas viene dada por dos conjuntos de causas primordialmente: uno de ellos es, sencillamente, el estrs de los ltimos aos, siendo la introversin el resultado de la desesperacin y de la depresin, as como la falta primaria de red social. Sera una especie de reaccin como la de la zorra de la fbula: no las quiero, no estn maduras. otro es consecuencia del descubrimiento de la riqueza del mundo interior y de la reducida necesidad de responder a las demandas sociales mediante el xito y la participacin. Esta de-socializacin se registra como uno de los principales problemas percibidos por la gente mayor. Segn varios estudios la desadaptacin social afecta con mayor intensidad a varones, que demandan mayores contactos sociales, mientras que las mujeres dependen ms de los contactos familiares. El retraimiento social, aunque en principio puede iniciarse por parte del anciano, a menudo se ve acrecentado por la indiferencia del entorno, lo que conlleva la aparicin de la dependencia de las personas mayores. El romper este aislamiento de forma adaptada y compensada es un reto bsico para un envejecimiento socialmente saludable. 2.3.2- La Jubilacin
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La jubilacin es aquel periodo en el cual, por convenio, a partir de una determinada edad, las personas se retiran de la vida laboral activa. En Espaa la edad legal general de la jubilacin son los 65 aos, pero hay profesiones en las que puede variar; por ejemplo, los mineros se pueden jubilar a los 50 aos y en cambio los catedrticos pueden alargar su vida activa hasta los 70. Esto hace que la edad media de la jubilacin en nuestro pas sea a los 63 aos. Actualmente se est debatiendo la posibilidad de alargar la edad de jubilacin a los 67 aos. La jubilacin marca el fin de la vida laboral, en la que hay un rol social muy concreto, con unas actividades y unos hbitos de uso del tiempo muy marcados y una productividad efectiva. El cambio de estos hbitos, prolongados durante ms de 40 aos en la mayora de los casos, suele ser brusco y es un acontecimiento anhelado y, sin embargo, temido tambin. Es anhelado porque representa el descanso, el poder usar el tiempo como nos apetezca, el poder disfrutar del ocio a nuestro antojo; y es temido porque no sabemos qu hacer con tanto tiempo libre y puede darnos la sensacin de no valer ya para nada. De repente los horarios de trabajo, de descanso, de ocio y de sueo, entre otros, no se adaptan a la vida actual, lo que produce una perturbacin del equilibrio mental y fsico con repercusiones sobre la salud y el carcter. Esto se produce a la vez que se da una ruptura de las relaciones profesionales, un cambio en las condiciones de la vida social y una modificacin en las relaciones con los que convivimos diariamente. El hecho de pasar ms tiempo del habitual con otras personas hace que puedan replantearse muchos afectos. Respecto las condiciones financieras, la prdida de una parte de los recursos econmicos, dado que las pensiones suelen ser ms bajas que los ingresos percibidos durante la vida laboral, conlleva la alteracin del poder adquisitivo. En la vida cultural y el ocio la persona jubilada pasa de una situacin en la que dispone de poco tiempo para dedicar a las distracciones a una situacin con mucho ms tiempo libre, apareciendo una nueva perturbacin en el equilibrio del individuo. En nuestra sociedad, por desgracia, la mayora del ocio es caro y ya hemos dicho que los ingresos de los jubilados suelen ser limitados.
Sin embargo es posible que la jubilacin sea realmente una poca para disfrutar del tiempo de descanso, si intentamos mantener una buena preparacin tanto fsica como, sobre todo, psicolgica. Hay una serie de normas importantes que es importante tener en cuenta: Cuidar la salud: Ya desde antes de la jubilacin es conveniente insistir en unos hbitos de vida saludables, vigilando la alimentacin (baja en grasas, rica en fibra y calcio y con un nivel adecuado de protenas), eliminando el consumo de tabaco, moderando o eliminando la ingesta de alcohol, disminuyendo el consumo de caf y otros excitantes y aumentando la hidratacin con agua y zumos naturales. Ejercicio: Dependiendo de los hbitos previos, es importante seguir con el ejercicio que ya se realizaba, quiz de forma ms progresiva o con menor intensidad. Si no se realizaba antes, conviene iniciar una actividad progresiva, aerbica, regular y que, sobre todo, resulte placentera. Mantener la mente en forma: Leer, realizar pasatiempos (sudoku, crucigramas, sopas de letras, etc.), aprender nuevas habilidades como pintar o cantar, proseguir estudios o iniciar nuevos Todo es bueno para la gimnasia cerebral.
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CUIDADOS DE ENFERMERA EN GERIATRA Y GERONTOLOGA Mimar
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la vida social: Una vez se ha producido la retirada de la vida laboral es imprescindible mantener los contactos sociales con familiares y antiguos compaeros de trabajo, as como cultivar nuevas amistades y recuperar antiguas; en definitiva, sentir que seguimos perteneciendo a una sociedad y que sta sabe que existimos.
Residencias tercera edad. Cmo elegir la ms adecuada Con el aumento de la longevidad, la cronificacin de muchas patologas que hace unos aos acababan con la vida del paciente y con los cambios en el ritmo y estilo de vida de los adultos jvenes, a menudo se hace muy difcil o imposible cuidar adecuadamente de las personas ancianas en su propio domicilio. Es en estos casos cuando se puede hacer recomendable o imprescindible el ingreso de la persona anciana en un centro residencial que sustituir a su hogar particular, procurar por su bienestar y cuidar de su salud psicolgica y fsica. Los centros residenciales tienen como misin sustituir el hogar de sus residentes, proporcionndoles una atencin integral a todas sus necesidades, tanto de orden fsico como funcional, psicolgico o espiritual. As, mantienen un programa de atencin individualizado, servicios de hostelera, servicios mdicos y de enfermera, fisioterapia, terapia ocupacional, nutricionistas, asistencia social y asistencia espiritual. Los propios residentes y sus familiares y allegados pueden participar de la organizacin del centro a travs de mecanismos democrticos de organizacin y modificacin de las necesidades y actividades. Muchos de los centros residenciales existentes pueden hacer las funciones de centro de da, ocupndose de las personas atendidas durante el da, mientras que por la noche los usuarios pueden volver a su propio domicilio particular o familiar. De igual modo, las estancias de los usuarios en el centro residencial pueden ser intermitentes, pasando perodos de tiempo de das, semanas o meses segn las circunstancias. La eleccin del centro residencial no suele ser un proceso fcil, puesto que las condiciones geogrficas, econmicas, estticas, asistenciales y de organizacin interna de los centros deben ser sopesadas con detalle segn las necesidades particulares del futuro residente y de sus familiares y allegados. As, ante la igualdad de dos centros que estn disponibles, se recomienda elegir aqul centro que est ms cerca del entorno socio-familiar de la persona que va a ingresar; de este modo, el anciano en la residencia sufrir un menor desarraigo social o familiar, lo que redundar positivamente sobre su salud. Ante todo y ante la decisin de ingreso de una persona en un centro residencial determinado, debe primero comprobarse la licencia oficial de actividades tanto de la autoridad municipal de la localidad como de los organismos pertinentes encargados de ello, comprobar las condiciones del contrato de ingreso con detalle y del rgimen de orden interno del centro, que deben estar de acuerdo con la normativa y con los deseos y objetivos de la persona que va a ingresar en el centro. En ningn caso puede ingresarse a una persona en un centro residencial en contra su voluntad, con la nica excepcin de aquellas personas que hayan pasado por un proceso judicial de incapacitacin y lo decida su representante legal o tutor. Tambin es de importancia tener en cuenta la titularidad del centro residencial y sus condiciones de acuerdo con las instituciones gubernamentales en el caso de las residencias privadas, en relacin con la Normatividad. A travs del sistema que prev esta normativa, la necesidad del ingreso en un centro residencial pblico o privado concertado debe estar avalada por los mecanismos evaluadores previstos en la Ley. Por otro lado, el ingreso de un modo privado en un centro residencial sin arreglo con la Administracin es libre, acogindose al Reglamento Interno del centro y a las condiciones del contrato.
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VEJEZ Y JUBILACIN LO QUE DEBES SABER... Hay dos maneras percibir la jubilacin: como una etapa con mucho ms tiempo libre para hacer lo que uno desee, o una prdida de nivel econmico al perder el status laboral. Hacer un listado de actividades deseadas puede ser una buena manera de afrontar y aprovechar al mximo la jubilacin. Mantener el optimismo, no tener miedo a envejecer y evitar tratar los temas de la salud continuamente ayudar a disfrutar de forma ms plena este nuevo periodo de la vida.
Qu representa El trabajo representa uno de los lazos de unin ms frecuentes entre los individuos y la sociedad. Gracias al trabajo se cumplen roles considerados valiosos: es un persona sana, fuerte y capaz para el desempeo de sus labores. Al trabajar se producen bienes para la sociedad y el entorno, y se contribuye al mantenimiento material y econmico de la familia. La jubilacin es el cese permanente de las actividades laborales por motivos habitualmente de edad. Actualmente, la edad en que se entra en la jubilacin son los 65 aos pero en muchos pases los gobiernos estn pensando en atrasar la edad de jubilacin para disminuir la presin econmica a las arcas del estado por el pago de las pensiones de jubilacin.
Dificultades Sea cual sea la edad a la que uno se jubile, los resultados suelen ser dos: adaptacin o no. En caso de adaptarse, el individuo ve la jubilacin como la etapa en que, al dejar las obligaciones laborales, hay mucho ms tiempo libre, algo as como unas eternas vacaciones. A partir de este momento hay tiempo para realizar todas aquellas actividades que el trabajo no dejaba: viajar, hacer deporte, volver a estudiar, ayudar a otros mediante el voluntariado, dedicarse al arte, etc. Sin embargo, en aquellas personas a las que no les acompaa la salud o el dinero, o simplemente cuando el trabajo es el exclusivo eje de inters en la vida, la jubilacin puede ser muy poco satisfactoria, algo a lo que cuesta adaptarse. Para estas personas la prdida del status laboral comporta prdida de nivel econmico (las pensiones suelen ser ms bajas que los sueldos) y de reconocimiento de vala personal y social. En esta situacin el individuo puede caer en sentimientos de inutilidad, tristeza, aislamiento social y depresin.
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CONSEJOS PARA PREPARACIN DE LA JUBILACIN Para evitar esta sensacin de prdida y fomentar la visin de la jubilacin como un nuevo periodo en la vida lleno de oportunidades, es importante prepararse para ella durante los aos previos. Aqu hay unos consejos para esta preparacin: Introducir paulatinamente nuevos hbitos y costumbres, mientras an se trabaja, para que el cambio no sea tan brusco.
Realizar una lista de actividades deseadas: seguro que hay actividades que siempre se han querido realizar pero para las que nunca se ha encontrado el tiempo necesario (como viajar, por ejemplo), ahora se acerca ese momento idneo para ponerlas en marcha y disfrutarlas. Evitar que los temas relacionados con la salud se conviertan en algo continuo, en una obsesin: ms que estar todo el da preocupado por las molestias que se padecen es mejor cuidarse, realizar ejercicio fsico acorde a sus capacidades y mantener un estilo de vida saludable. Realizar actividades fuera de casa: dar paseos, visitar exposiciones, acudir a menudo al cine o al teatro, etc. Esto mantendr al individuo en contacto con el mundo que les rodea y enriquecer continuamente a la persona. Mantener la calma: enfocar los problemas sin prisas, tomar las cosas como vienen y afrontarlas de forma serena. Evitar la soledad: fomentar siempre el contacto con los dems, disfrutando d su compaa, conversando con familiares y amigos, intercambiando opiniones y realizando actividades juntos. No tener miedo a envejecer: es un proceso natural y un privilegio poder pasar por ello (es mejor llegar que quedarse por el camino). Es positivo aprender a envejecer con salud y alegra. Mantenerse optimista: intentar mantener el buen humor, estar abierto a nuevas actividades y experiencias, an las ms simples, aportar mayor disfrute de la vida.
Estos consejos van a ayudar a afrontar la etapa de la jubilacin, haciendo que sea un periodo pleno y enriquecedor 2.4 CAMBIOS PSICOLGICOS EN PERSONAS MAYORES PSICOLOGA DEL ENVEJECIMIENTO 2.4.1- Introduccin Los cambios psicolgicos que acompaan el proceso de envejecer, sin entrar en el terreno de lo patolgico, son conocidos desde hace tiempo. Ya en la antigedad clsica, la imagen de la vejez era ambivalente; el viejo es un ser juicioso, experimentado y sabio al que la edad ha liberado de las pasiones humanas. Cicern describe la vejez como un estado al que se deseara llegar. Para l, se envejece tal como se ha vivido y el rencor, la melancola o la avaricia de las personas de edad no son ms que exacerbaciones de rasgos previos. Cicern negaba la asociacin inevitable entre vejez y deterioro intelectual, proclamando que el ejercicio mental bastaba para conservar un psiquismo en forma. Como contrapunto, los clsicos griegos del siglo de Pericles describen una imagen peyorativa de la vejez: viejos libidinosos, avaros, necios y burlones. En alguna obra del teatro clsico se encuentran las ms sorprendentes descripciones de la demencia.
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El poder de la analoga que asocia vejez y decrepitud es tal que no cambiar hasta la llegada de los estudios propiamente cientficos en el siglo XIX. Mientras tanto, esta decrepitud se considera un fenmeno inevitable, inherente a la vida y contra la que nada se puede hacer. Y ello tiene incluso consecuencias en el campo de la patologa As, Arete de Capadocia habla de la chochez, la plaga de la vejez, disocindola de la mana y la melancola, afecciones potencialmente curables. Es, pues, confuso y complejo delimitar aquellos rasgos caracteriolgicos que pueden considerarse normales de aquellos que entraran en el terreno de la patologa. Pero sera conveniente considerar los cambios que se producen en esta poca como un proceso dinmico y adaptativo del individuo, como ocurre en otras pocas clave de la vida (adolescencia y madurez), destinados a desarrollar un nuevo sistema defensivo eficaz para el mantenimiento de su integridad psquica. 2.4.2- Los Cambios Psicolgicos en el Envejecimiento y su Influencia sobre la Enfermedad Antes de hacer una referencia a las diferentes interpretaciones que se han dado del proceso de envejecimiento psicolgico, se har una enumeracin de los principales cambios que se producen fundamentalmente a nivel cognitivo y de la personalidad, bien entendido que el envejecimiento es un proceso complejo, diferente de un individuo a otro y una generacin a otra. Sometido a factores culturales, se tratara en ltima instancia de proceso adaptativo y progresivo en el que intervienen factores biolgicos, psicolgicos y sociales. La variedad ms que las semejanzas, van a caracterizar esta etapa evolutiva. La forma de afrontar este proceso depender en gran medida de la aceptacin de la vida anterior, y esto a su vez, del grado de madurez psicolgica alcanzado, de la personalidad, de la biografa, del tipo de relaciones interpersonales y del desarrollo intelectual. 1.- Cambios cognitivos Los cambios asociados al envejecimiento han sido objeto de numerosos estudios, basados inicialmente en modelos deficitarios de la inteligencia para pasar a modelos actuales relacionados con procesos cognitivos. Los principales puntos en los que hay acuerdo generalizado son: No parece haber un patrn uniforme, universal de declive cognitivo. Mientras unas funciones se deterioran otras se mantienen o incluso pueden aumentar Gran variabilidad interindividual Factores generacionales relacionados con factores histricos, econmicos y sociales tienen ms peso que la mera edad. De ah, los problemas derivados de trasladar un determinado valor en pruebas cognitivas de un joven a un anciano. Los cambios cognitivos asociados al envejecimiento, no slo tienen un sustrato biolgico, sino que factores biogrficos, estilos de vida, nivel cultural y laboral, enfermedades mdicas, dficits sensoriales etc., influirn de forma primordial. Entre las alteraciones de las funciones cognitivas (tabla 5-1) resalta el enlentecimiento global de los procesos mentales (el tiempo de recuperacin de datos desde la memoria primaria o secundaria se incrementa a partir de los 70 aos en un 20-25 %), una disminucin de la capacidad de aprendizaje, fundamentalmente por dificultad para realizar las operaciones necesarias para un buen rendimiento de la memoria y trastornos de la misma (ms marcados en la memoria secundaria, que es la que almacena lo codificado y organizado tras el estmulo sensorial). Con respecto a la inteligencia, el cociente intelectual no parece disminuir con la edad, aunque se considera que hay una alteracin de la inteligencia fluida (resolucin de nuevos problemas), conservndose la inteligencia cristalizada (vocabulario, conocimientos generales).
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El lenguaje, en cuanto a la capacidad fontica, sintctica y de comprensin del mismo permanece estable o mnimamente deteriorada mientras que la denominacin fluidez verbal-, se deteriora con la edad. As mismo se observa un deterioro del pensamiento abstracto con dficit en formacin de conceptos, orientacin visuoespacial sobretodo en situaciones no familiares y menor eficacia en las estrategias de planificacin de situaciones complejas (funciones ejecutivas). 2.- Cambios de la personalidad Se ha discutido si el envejecimiento se acompaa de algn tipo de modificacin de la personalidad. La mayora de los autores apoyan la estabilidad de la personalidad a lo largo de la vida. Los cambios, ms que propios del envejecimiento, corresponderan a situaciones adaptativas segn la personalidad previa del sujeto. Desde esta perspectiva, aunque no puede hablarse globalmente de una modificacin de la personalidad con el envejecimiento, s parece que durante esta etapa de la vida son ms frecuentes una serie de rasgos, entre los que destacan los paranoides y las quejas hipocondracas. Desde las diferentes escuelas se ha intentado hacer una aproximacin psicolgica de conjunto a la vejez. Para explicar cmo el anciano puede adaptarse a estas prdidas anteriormente citadas con mecanismos de compensacin adecuados, sin llegar a la aparicin de trastornos psiquitricos, la teora del narcisismo postula que el individuo se va adaptando a las prdidas a lo largo de su proceso vital. Slo el desarrollo patolgico de la propia persona dara lugar a personalidades muy frgiles con tendencia a establecer relaciones de gran dependencia con el otro, condicionando pautas de comportamiento en las que el reforzamiento de la autoestima es continuo. Estas personalidades frgiles e inmaduras tolerarn mal las prdidas asociadas a la edad, pudiendo originar cuadros depresivos o actitudes manacas compensadoras. Dicho en palabras de Bianchi, es un narcisismo mal adaptado, ya demasiado frgil, ya demasiado herido, el que nos conduce hacia una vejez enferma. No es la vejez la que nos lleva a fallos del narcisismo. Todos estos cambios, sean cuales fueren la causa o la explicacin que puedan darse, colocan al anciano en una situacin de fragilidad frente a la enfermedad. Hechos que en una persona ms joven no tendran excesiva repercusin sobre su estabilidad psicolgica, pueden desencadenar reacciones catastrficas, desde el punto de vista psquico, en el anciano. Siendo esto importante, tambin ha y que tener en consideracin la ntima imbricacin entre lo psquico y lo somtico en este grupo de poblacin. Cabe afirmar que la enfermedad psquica predispone a la enfermedad somtica y que sta, a su vez, influye de manera palmaria en el pronstico y la aparicin de las enfermedad son psiquitricas. Quiz el paradigma de esta doble imbricacin se encuentre en los trastornos depresivos. Es bien sabido que los ancianos con depresin son ms vulnerables a las enfermedades orgnicas y, a la vez, los ancianos con enfermedades fsicas graves o incapacitantes son pacientes de alto riesgo psiquitrico. 2.4.3- El Impacto de la Jubilacin y otros condicionantes Con la industrializacin de la sociedad se produce una disminucin de la natalidad y una prolongacin de la expectativa de vida. Los conceptos de productividad y valoracin social estn dirigidos hacia los estratos ms jvenes, sin que se hayan buscado de modo convincente papeles sustitutivos que permitan una revalorizacin social y personal para este grupo de edad. El cambio de patrones familiares de patriarcal a nuclear, compuesto por padres e hijos, ha excluido a los viejos de la dinmica familiar.
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Para algunos este fenmeno, una de cuyas consecuencias es la prdida de la relacin viejo-nio, podra explicar parcialmente la visin de la vejez como algo peyorativo, feo, improductivo y triste, en especial si consideramos que el concepto cultural de vejez se adquiere durante la niez. Esta consideracin negativa de la vejez se incorpora como valor al bagaje cultural de cada individuo y acompaa a ste durante su propio proceso de envejecimiento. Este hecho podra explicar el rechazo que la vejez produce en los mismos viejos. Es muy frecuente escuchar a los ancianos frases como yo no voy al Hogar de Pensionistas porque est lleno de viejos. Esta consideracin culturalmente negativa de la vejez se encuentra no slo a nivel individual, sino tambin a nivel colectivo, sobre todo en los pases industrializados occidentales. En este punto es interesante resaltar la imagen que de la vejez y del viejo se tiene en otras sociedades (p. ej., las sociedades del Oriente no industrializado), donde el viejo es el depositario de la historia, las tradiciones y el consejero de los grupos ms jvenes. Adems, la transicin de un medio rural a otro urbano ha provocado un importante desarraigo del anciano respecto a su entorno, a menudo agresivo y desprovisto de infraestructura, con una situacin de dependencia completa de los hijos, sin lugares adecuados de reunin y a menudo sin suficiente espacio en las casas, lo que acenta la sensacin de inutilidad y de choque intergeneracional. La llegada del anciano a la casa, habitualmente de la hija, provoca a su vez cambios en la dinmica familiar, tanto a nivel horizontal (pareja) como vertical (relaciones paterno-filiales), agudizando an ms lo antes comentado. En este ambiente resulta bastante frecuente la designacin del anciano como enfermo mental, pasando a desempear el papel de chivo expiatorio, cuando en realidad lo que existe es una incapacidad por parte del entorno familiar para facilitar la adaptacin del anciano a su nuevo entorno. Junto a estos factores, muy habituales en nuestro medio, se encuentra otro factor que es prcticamente constante, al menos entre los varones, y que va a ver aumentado su papel como generador de enfermedad en los prximos aos debido a la progresiva incorporacin de la mujer al mundo laboral. Nos referimos al problema de la jubilacin. La jubilacin supone el paso brusco de una situacin activa y productiva a otra inactiva e Improductiva. Grficamente, un da es el director de una sucursal de un banco y al da siguiente es el Sr. X. Y ms an, este cambio se produce sin dar tiempo a una adaptacin progresiva que facilite el trnsito de una situacin a otra con el menor malestar psquico posible. La dedicacin excesiva al trabajo puede llegar a convertir ste en la nica razn de la existencia, dejando de lado la posibilidad de desarrollar otros aspectos que contribuyan al enriquecimiento personal. Esto hace que la jubilacin se convierta en un no hacer nada, que adems es interpretado por el sujeto como un no valer nada. Por otro lado, la jubilacin se acompaa de una prdida de poder adquisitivo, con disminucin del status econmico y potencialmente generador de problemas sociales y psicolgicos sobreaadidos (p. ej., dificultad para mantener el mismo grupo de relaciones, amigos, etc.). Este problema est adquiriendo tal envergadura, que los pases ms desarrollados y socialmente ms sensibilizados estn desarrollando programas de adaptacin jubilacin, con diferentes enfoques, que abarcan desde los cursos de preparacin a la jubilacin hasta la individualizacin de las jubilaciones y la jubilacin progresiva, disminuyendo a lo largo del tiempo las horas que el individuo dedica a su actividad laboral. Estos diferentes enfoques no son necesariamente excluyentes y en algunos pases se est planteando abiertamente la posibilidad de retrasar, al menos de modo selectivo, la edad de jubilacin. Por ltimo, es necesario mencionar la ntima asociacin en los ancianos entre la frecuente experiencia de duelo y las llamadas depresiones reactivas (trastornos adaptativos). Estas reacciones depresivas persisten a menudo ms all de los lmites normales de un duelo no complicado, confirindolas una connotacin patolgica.
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Qu se entiende por duelo? El duelo es una experiencia humana universal normal secundaria a la prdida de un ser querido, entendiendo como prdida todo alejamiento previsiblemente definitivo o prolongado. Se caracteriza por la aparicin de sntomas somticos (opresin en la garganta, prdida de apetito, trastornos del sueo, etc.), sntomas afectivos (tristeza, irritabilidad, reacciones hostiles, culpabilidad), pensamientos de muerte, fundamentalmente el deseo de haber muerto junto al ser amado o en su lugar. Habitualmente estas reacciones ocurren en los primeros 2-3 meses que siguen a la prdida. A lo largo del primer ao la remisin de los sntomas debe ser prcticamente total, sin interferir en el desarrollo de la vida habitual del sujeto. Esta reaccin de duelo normal puede transformarse en una reaccin de duelo complicado bien por una reaccin tarda bien porque los sntomas estn distorsionados o interfieran significativamente con la vida del sujeto. En cualquier caso, toda prdida, muy frecuente en los ancianos, supone un claro factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades psiquitricas, que viene a sumarse al resto de los factores previamente mencionados en este apartado. 2.4.4- Resumen A modo de resumen, puede decirse que las modificaciones psicolgicas que acompaan al envejecimiento, si bien no son generadoras per sede patologa, s predisponen a la aparicin de sta, sobre todo si concurren situaciones ambientales que pueden afectar el inestable equilibrio psicolgico del individuo anciano. Los cambios, en esta etapa de la vida, se encuentran indisolublemente relacionados con la propia biografa del sujeto. Sin sta, no podramos comprender los cambios observados. BIBLIOGRAFA 1. Claver Martin, MD. Aspectos psicolgicos del envejecimiento. En Agera Ortiz L, Martn Carrasco M y Cervilla J. Psiquiatra Geritrica, Masson, Barcelona, 2002: 13-61 2. Hess TM, Osowski NL, Leclerc CM. Age and experience influences on the complexity of social inferences. Psychol Aging. 2005 20(3):447-59. 3. Nusbaum MR, Lenahan P, Sadovsky R Sexual health in aging men and women: addressing the physiologic and psychological sexual changes that occur with age. Geriatrics. 2005, 60(9):18-23 4. Parry M.G. Stanley Hall: psychologist and early gerontologist. Am J Public Health. 2006 96(7):11-61 5. Sorkin DH, Rook KS. Interpersonal control strivings and vulnerability to negative social exchanges in later life. Psychol Aging. 2004 Dec;19(4):555-64 6. Spaniol J, Madden DJ, Voss A. A diffusion model analysis of adult age differences in episodic and semantic long-term memory retrieval. J Exp Psychol Learn Mem Cogn. 2006 32(1):101-17. 7. Turcotte J, Gagnon S, Poirier M. The effect of old age on the learning of supraspan sequences. Psychol Aging. 2005 Jun;20(2):251-60 8. Tiedemann A, Sherrington C, Lord SR Physiological and psychological predictors of walking speed in older community-dwelling people. Gerontology. 2005;51(6):390-5 9. West R, Bowry R. Effects of aging and working memory demands on prospective memory. Psychophysiology. 20042(6):698-712 10.Wieser MJ, Muhlberger A, Kenntner-Mabiala R, Pauli P. Is emotion processing affected by
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Navidades y gente mayor LO QUE DEBES SABER... Las Navidades se pueden caracterizar por la alegra o, por el contrario, la tristeza y soledad. Debemos conseguir que la gente mayor disfrute de estas fechas con la familia. Una persona con demencia puede sentirse desorientada en Navidad ya que el entorno cambia con la decoracin, las luces navideas, la disposicin del mobiliario... Evitar los mximos cambios posibles ayudar al paciente con demencia a sentirse ms cmodo y seguro. Cmo vive la Navidad la gente mayor? Las personas mayores, en fechas puntuales como Navidad, pueden llegar a sentir la soledad de forma mucho ms dolorosa que en otros momentos del ao. Los recuerdos vienen a la cabeza, los sentimientos se intensifican y la ausencia de las personas que ya no estn con nosotros (pareja, padres, amigos...) se hace ms evidente. Sin embargo, esto no tiene que ser un motivo para no disfrutar de las celebraciones. Las Navidades pueden ser unas fechas llenas de alegra y cario, caracterizadas por reuniones familiares, comidas interminables, amigos y regalos. La ilusin con la que esperbamos de pequeos estas fechas debe continuar, en la medida de lo posible, en las personas mayores. As, entre todos, debemos intentar que los ancianos disfruten de las fiestas.
En caso de demencia... Una persona con demencia puede llegar a perder la capacidad para desenvolverse cuando se dan cambios en su entorno, hbitos y costumbres. La Navidad es una poca dada a estos cambios: La decoracin: busca dar un toque acogedor y diferente pero puede generar rechazo y miedo en el mayor con demencia. Por este motivo, es aconsejable reducir estos cambios en la medida de lo posible. Las luces navideas: incluso las luces, tan tpicas y caractersticas de Navidad, pueden llegar a asustar a la persona con demencia, por lo que es recomendable bajar su intensidad o hacer que no sean parpadeantes. La disposicin del mobiliario: la casa en Navidad adquiere un ambiente completamente distinto. La colocacin de rbol, el beln y otros adornos tradicionales pueden despistar y desorientar al paciente con demencia, por lo que deben evitarse.
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En definitiva, las celebraciones navideas pueden resultar incmodas para una persona con demencia. Por este motivo, la comprensin y afecto de la familia es fundamental. En Navidad, el mejor regalo que se le puede hacer es una dosis extra de cario: sonrisas, abrazos, besos ayudarn a reforzar su confianza y tranquilidad. COMIDAS DE GALA SALUDABLES En Navidad los excesos son muy comunes. Por este motivo, los siguientes consejos pueden ayudar a realizar unas comidas de festivas ms.
Controlar la cantidad de comida: las celebraciones parece que nunca terminan. No tenemos que privarnos de ninguna, pero s controlar las cantidades de las raciones. Adems, si en algn da especial nos hemos excedido, el da siguiente debemos procurar compensar comiendo sano y ligero. Masticar bien los alimentos: sobre todo en Navidad donde las digestiones son pesadas. No abusar de las carnes y grasas: un men sano para las fiestas navideas puede ser a base de verduras (salteadas, en cremas...) y postres a base de frutas. Reducir el consumo de bebidas alcohlicas. Evitar el tabaco. Recurrir a medicamentos anticidos: en caso de molestias gstricas podemos recurrir a medicamentos anticidos, la mayora de venta libre en farmacias. Reequilibrar la alimentacin: la aparicin de trastornos como los cambios en el ritmo de las deposiciones, la diarrea, o el estreimiento, son comunes en estas celebraciones debido a los cambios bruscos en la alimentacin. En el caso de diarrea se tienen que reponer los lquidos perdidos y reequilibrar la alimentacin. Si se trata de estreimiento se aumentar la fibra en la dieta (cereales, legumbres, frutas, verduras...) y la ingesta de lquidos.
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ATENCIN DE ENFERMERA AL ADULTO MAYOR

Esta gua utiliza la taxonoma de diagnsticos de enfermera de la NANDA (North American Nursing Diagnosis) y los modelos de interrelaciones NANDA, NIC (Nursing Interventions Classification) y NOC (Nursing Outcomes Classification). OBJETIVO Describir los cambios del envejecimiento normal y su relacin con las enfermedades e incapacidades y las intervenciones de enfermera encaminadas a brindar atencin segura al adulto mayor que acude al servicio de urgencias. INTRODUCCIN Se considera adulto mayor a la persona mayor de 65 aos. El envejecimiento se presenta como una tendencia universal, aunque su intensidad vara en las distintas poblaciones; los pases desarrollados presentan un nmero elevado de personas mayores con respecto a los pases en vas de desarrollo; sin embargo se prev que el ritmo de envejecimiento de la poblacin en estos ltimos se acelere en forma especialmente rpida. El incremento en la aparicin de enfermedades crnicas no transmisibles (hipertensin arterial, diabetes, reumatismo y cncer, entre otras) resultantes de la interaccin de factores genticos y ambientales y un mayor nmero de consultas mdicas por enfermedades agudas y accidentes acompaan el envejecimiento. El personal de salud de los servicios de urgencias debe prepararse para atender al adulto mayor con limitaciones generadas por los cambios biolgicos, psicolgicos, mentales, funcionales y socioeconmicos propios del envejecimiento que aumentan el riesgo de lesin inadvertida durante el proceso de cuidado. La enfermera debe tener un conocimiento claro de los cambios normales y diferenciarlos de los cambios debidos a enfermedad; desarrollar habilidad y destrezas en la valoracin del paciente, diagnstico, formulacin del plan individual de intervencin de enfermera y diseo de los servicios que garanticen su seguridad durante su permanencia en urgencias y continuidad del cuidado en el domicilio. DATOS DEMOGRFICOS DE COLOMBIA En 1905, ao del primer censo realizado en el siglo XX en Colombia, la poblacin total era de 4.355.470 personas y la esperanza promedio de vida al nacer de 28 aos. La mayor parte de la poblacin colombiana viva en reas rurales. Casi medio siglo despus, en 1950, el total de la poblacin colombiana era de 12.568.400 habitantes, la esperanza promedio de vida al nacer cercana a los 51 aos y los mayores de 60 aos eran el 5% del total. Cerca del 50% de la poblacin viva en reas urbanas. Para el ao 2000 Colombia tena una poblacin cercana a los 43 millones de habitantes, la esperanza promedio de vida al nacer era 72 aos y la edad promedio 28 aos aproximadamente. La poblacin mayor de 60 aos representaba casi el 7% del total. Ms del 70% de la poblacin, incluyendo la mayor de 60 aos, habitaba zonas urbanas. Hacia el ao 2020 la poblacin colombiana estar conformada por 62,5 millones de personas; la esperanza promedio de vida al nacer ser algo superior a los 75 aos; la poblacin mayor de 60 aos representar 11,5% y podr esperar vivir un poco ms de 20 aos (19 aos los hombres y 23 aos las mujeres). Seguir predominando su residencia urbana. Se prev que para el ao 2050 la poblacin total ser de 71.500.000 personas aproximadamente, la esperanza promedio de vida al nacer, ligeramente superior a 70 aos y los mayores de 60 aos constituirn casi 22%. Ms de 80% de la poblacin vivir en las ciudades.
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Las generaciones viejas del siglo XXI en Colombia Segn cifras del Dane en el 2004, algo ms de tres millones de individuos en Colombia, 7,2% de la poblacin total, tienen ms de 60 aos, la mayora de sexo femenino, 55%. Cerca de 75% de los hombres mayores de 60 aos son casados o viven en unin libre y un poco ms de 12% son viudos. En contraste, el porcentaje de mujeres casadas o en unin libre es de 35% y el de viudas de 43%. Por lo menos en uno de cada cuatro hogares colombianos vive una persona mayor de 60 aos. Mientras una tercera parte de los hombres mayores de 60 aos convive en hogares de dos generaciones (con su cnyuge y sus hijos), una tercera parte de las mujeres de la misma edad conviven en hogares de tres generaciones (por lo general con sus hijos y sus nietos solamente). El nivel educativo de los individuos mayores de 60 aos es, en promedio, algo inferior a los seis aos de estudios formales, siendo menor en las mujeres que en los hombres. La mayor parte de esta poblacin vieja se mantiene laboralmente activa y aunque su trabajo no siempre implica remuneracin econmica, con su participacin laboral ayuda a mantener su hogar de residencia y a reducir la pobreza. Cerca de 45% de las personas mayores de 60 aos participa en el mercado laboral, formal e informal y aproximadamente dos de cada diez personas mayores de 60 aos son jefes de hogar. La cobertura de seguridad social en salud de la poblacin vieja actual es cercana a 50% y la de seguridad social en pensiones ligeramente superior a 25%. Ms de 4% de las personas mayores de 60 aos fue vctima de violencia intrafamiliar severa, denunciada ante el Instituto Colombiano de Medicina Legal y Ciencias Forenses en el ao 2002. Ms de la mitad de las personas mayores de 60 aos son pobres, aunque de hecho, no constituyen el grupo poblacional con mayor incidencia de pobreza (la poblacin entre 10 y 59 aos es ms pobre que la poblacin mayor de 60 aos, tanto en Colombia como en el resto de Amrica Latina). ANCIANO FRGIL El adulto mayor frgil o de alto riesgo es quien por su condicin mdica, mental o social tiene alta probabilidad de ingresar a una institucin de salud, de cuidado geritrico o de morir. Entre los factores relacionados con fragilidad se encuentran: individuo mayor de 80 aos de edad, que viva solo o cambie de domicilio en menos de un ao, viudez inferior a un ao, patologa crnica, incapacidad funcional, deterioro cognoscitivo, depresin, situacin econmica precaria, enfermedad terminal, hospitalizaciones, toma de tres o ms medicamentos y dependencia en las actividades de la vida diaria (AVD); este ltimo es el mejor marcador de fragilidad clnica. Las barreras arquitectnicas (obstculos fsicos tanto en el domicilio como en el exterior), ausencia de elementos de ayuda (bastones, andadores, pasamanos) y factores sociales (soledad y falta de apoyo social) incrementan el riesgo. PROCESO DE ATENCIN DE ENFERMERA 1. Valoracin de Enfermera En la planeacin del cuidado de la persona mayor de 65 aos es imprescindible reconocer los cambios funcionales, mentales y socioeconmicos progresivos que experimenta. La valoracin geritrica tiene como objetivo detectar problemas que se presentan con los cambios del envejecimiento e identificar riesgos de salud para brindar una intervencin apropiada y oportuna. As mismo, la enfermera debe valorar la capacidad de juicio del adulto mayor para tomar decisiones en el cuidado de su salud e integrar a la familia.
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Entrevista: Al realizar la historia clnica es necesario darle tiempo al paciente para entender las preguntas y dar las respuestas, puesto que los procesos cognitivos son lentos y la audicin y la visin se encuentran disminuidas. Es necesario escuchar con atencin al adulto mayor y sus cuidadores. Se recomienda interrogar al adulto mayor de frente, a su altura y orientar la voz al odo, hablar despacio, evitar tonos agudos y usar un lenguaje sencillo acorde con sus caractersticas culturales y sociales. Examen fsico: Piel y faneras Fanera: (Del griego phaneros, aparente). Trmino genrico con el cual se designan a veces las producciones epidrmicas aparentes, tales como pelos, uas, callosidades, etc. Las faneras o apndices de la piel: pelo, glndulas y uas se desarrollan a partir de la epidermis embrionaria. Tienen muchas funciones importantes: las uas y el pelo protegen el cuerpo, mientras que las glndulas sudorparas ayudan a regular la temperatura corporal. La piel se observa seca, delgada y con tono, elasticidad y sensibilidad disminuidos. Es susceptible de lesiones, manchas, lunares, sangra fcilmente, la cicatrizacin de las heridas es lenta y presenta mayor riesgo de lceras por presin. La mayora de las manchas y lunares son benignos; sin embargo, el dermatlogo debe examinar cualquier lesin que presente una forma irregular o que aparezca elevada, con costra o depresiones, as como la que sangre fcilmente o haya cambiado de tamao, color o configuracin. El pelo es gris y ms fino y su patrn de distribucin puede cambiar. Las uas crecen lentamente, pueden ser ms gruesas y quebradizas, presentar crestas y una coloracin amarillenta. La disminucin de la movilidad, las limitaciones funcionales y la desnutricin pueden causar lceras por presin sobre las zonas seas, el pabelln auricular, taln o codo y las zonas de contacto con gafas, ortesis o dispositivos de adaptacin. Las erupciones cutneas aparecen en las zonas calientes y hmedas de la piel, como el perineo y los pliegues cutneos. Cabeza y el cuello Movilidad y simetra del cuello. Ojos: disminucin de la agudeza visual debido a cataratas y ptosis palpebral y ceguera causada por degeneracin macular de la retina y glaucoma de ngulo estrecho. El paciente puede mostrar inflamacin ocular con dolor, opacidad de la crnea, fotofobia y halos alrededor de los objetos. Nariz: la epistaxis, las secreciones nasales y los ronquidos no estn relacionados con el envejecimiento y deben ser evaluados. Boca: sangrado de encas, dolor al masticar y para la deglucin; la sequedad de la mucosa oral y la deficiencia de vitamina B12 ocasionan fisuras en la lengua. Las enfermedades neurolgicas degenerativas y los accidentes cerebrovasculares pueden causar disfagia con cuadros de asfixia o de retencin de alimentos durante la deglucin. Identificar la ausencia de piezas dentales, mal ajuste de la prtesis dental, dientes rotos, tumefaccin de las encas, infeccin por hongos y signos de cncer oral. Odos: disminucin de la agudeza auditiva, mareo y vrtigo. Valorar la presencia de cerumen que agrava el problema. Sistema respiratorio
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La disminucin del nmero de alvolos, la rigidez de la pared torcica, el debilitamiento de los msculos respiratorios y la curvatura de la columna vertebral disminuyen la capacidad vital que se manifiesta con disnea de medianos esfuerzos. El debilitamiento del reflejo tusgeno, la disminucin de las clulas T, la mayor lentitud en la formacin de anticuerpos y la disminucin en la eficacia de la eliminacin de secreciones son factores que incrementan el riesgo de infeccin pulmonar. En pacientes con antecedentes de tabaquismo, identificar los signos de EPOC tales como trax en barril, disminucin de los sonidos respiratorios, estertores o sibilancias diseminados. Sistema cardiovascular Se presenta aumento del tamao del corazn, especialmente del ventrculo izquierdo, sin embargo, debido a que la pared del corazn tambin incrementa su grosor, la cantidad de sangre que contiene disminuye con la consiguiente disminucin de la precarga. Las vlvulas cardacas aumentan de grosor y presentan calcificacin. Se presenta disminucin de la frecuencia cardiaca y se incrementan las demandas de oxgeno. El cuarto sonido es frecuente en el adulto de edad avanzada y en los pacientes con hipertensin arterial. Los valores de la presin arterial (PA) superiores a 140/80 mm Hg incrementan el riesgo de cardiopata y accidente cerebrovascular. Si el paciente experimenta vrtigo o mareo, especialmente con el cambio de posicin, hay que determinar la PA y la frecuencia del pulso en posicin decbito supino. La hipotensin ortosttica es frecuente debido a que el organismo tarda ms tiempo en compensar los cambios posturales. Hay disminucin de la circulacin arterial e insuficiencia vascular especialmente en las extremidades inferiores, lo cual aumenta el riesgo de lceras, estasis, vrices y edema. Sistema gastrointestinal Reduccin del espesor y firmeza de la pared abdominal debido a la debilidad de los msculos abdominales. Lentitud de la funcin gastrointestinal secundaria a la disminucin del consumo de lquidos, fibra y de la actividad fsica, que con frecuencia causan estreimiento hasta llegar a la obstruccin intestinal, la cual se manifiesta por nuseas, distensin abdominal, disminucin o aumento de ruidos intestinales, diarrea, incontinencia fecal y confusin mental. La disminucin de la conduccin nerviosa y de la circulacin gastrointestinal, causan atrofia epitelial, reduccin de la secrecin de enzimas digestivas y moco; estos cambios y los ocurridos en la flora bacteriana alteran la digestin. El hgado disminuye de tamao lo cual causa disminucin en el metabolismo de los frmacos. Aumento de los lpidos biliares y colesterol que incrementa el riesgo de clculos biliares. Hemorragia gastrointestinal: el riesgo aumenta con el consumo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Sospechar hemorragia oculta en los pacientes con mareo, palidez, taquicardia o hipotensin. Sistema musculoesqueltico Prdida de estatura (2,5 a 10 cm) a medida que la osteoporosis reduce el tamao o causa el colapso de las vrtebras del tronco y se reduce el espesor de los discos intervertebrales. Se deteriora el cartlago que rodea las articulaciones y disminuyen la elasticidad de los tendones y la masa, el tono y la fuerza muscular.
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La prdida de masa sea por disminucin en la resorcin de calcio debilita la estructura del hueso lo cual predispone a fracturas secundarias a simples cadas de la propia altura o de golpes, aunque en ocasiones son espontneas. Las fracturas osteoporticas ms frecuentes son las del antebrazo, vrtebras y cadera, pero tambin ocurren en el hmero, costillas y pelvis. Dolor: muchas personas de edad avanzada presentan dolor debido a la artrosis, la artritis reumatoidea (AR) o las fracturas asociadas con la osteoporosis. Las deformidades de las manos y la presencia de ndulos en las articulaciones de los dedos o la desviacin cubital de estos son signos visibles de artrosis y artritis. En las rodillas se puede observar edema, derrames y crepitaciones. El dolor de la artrosis empeora por las maanas o tras los perodos sedentarios y mejora con la actividad, por el contrario el dolor de la AR empeora caractersticamente con la actividad fsica. Riesgo de cadas: las alteraciones en la fuerza, el equilibrio y la marcha causadas por el proceso de envejecimiento, secuelas de enfermedad cerebrovascular y el sedentarismo predisponen al paciente a cadas. Para valorar el riesgo del paciente se puede utilizar alguna herramienta estandarizada de valoracin, como el Tinetti Balance and Gait, con el que se evala al paciente mientras permanece sentado, de pie o caminando; tambin se deben estudiar la postura y la forma de caminar. Sistema nervioso Disminucin del nmero de neuronas y dendritas. Disminucin de mielina. Fluctuacin en la actividad psicomotora. Percepciones errneas. Fluctuaciones en el conocimiento. Creciente agitacin o intranquilidad. Alucinaciones. Fluctuaciones en el ciclo sueo/ vigilia. Abuso de drogas y de alcohol. Estado mental Los cambios neurolgicos ocasionan disminucin de los reflejos, prdida de la memoria reciente, inestabilidad, vrtigo, desorientacin en las tres esferas, dificultad para expresar palabras, tartamudeo, pronunciacin poco clara, dficit visual, dificultad para expresar los pensamientos verbalmente y comportamientos inapropiados o exagerados (hostilidad, agitacin, apata). Sin embargo, reportes cientficos indican que las personas de edad avanzada sanas probablemente no presentan cambios de la personalidad, de
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manera que si el paciente desarrolla prdida de memoria, demencia, delirio o depresin, descartar causas fsicas de estas afecciones como problemas vasculares, alcoholismo, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), deficiencia de la vitamina B12 o alteraciones tiroideas. Aproximadamente 30-50% de las personas mayores de 70 aos de edad desarrolla delirio con confusin aguda, agitacin y desorientacin durante la hospitalizacin. As mismo, los cuadros infecciosos, el desequilibrio electroltico, las alteraciones metablicas y neurolgicas pueden causar delirio. La identificacin y la eliminacin de la causa resuelven el problema, excepto en los casos en que el delirio se asocia con demencia. La incapacidad para recordar informacin sobre los hechos, recientes o pasados, de aprender o retener nuevas habilidades o cifras, de realizar una destreza previamente aprendidas y olvidar realizar una conducta en el momento programado son condiciones que se deben tener en cuenta para definir la capacidad de autocuidado del paciente. El paciente tiene riesgo de perderse debido a los movimientos frecuentes y continuos de un Gua para Manejo de Urgencias 408 lugar a otro y largas caminatas. Puede caminar o pasearse por la habitacin de forma inquieta y entrar a entornos ajenos. Sistema genitourinario Disminucin de la capacidad de la vejiga, aumento de la orina residual y aumento de las contracciones vesicales que causan incontinencia urinaria en ms de 17% de las mujeres y 11% de los hombres. La incontinencia puede ser el nico signo de infeccin urinaria. Obstruccin anatmica que causa retencin y dificultad para iniciar el chorro. Nicturia. Cambios sexuales en las mujeres: las alteraciones perineales se inician a medida que empiezan a disminuir los valores de estrgenos, entre los 40 y los 55 aos de edad. Los labios vulvares y el cltoris disminuyen de tamao y se hacen ms finos; adems, la disminucin de las concentraciones hormonales reduce la libido. El coito puede ser doloroso debido a que la vagina disminuye de tamao y longitud, pierde tono muscular y muestra desecacin.
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Cambios sexuales en los hombres: alrededor de los 40 aos, la prstata empieza a aumentar de tamao, lo cual causa disuria y el escroto pierde turgencia. Aunque la libido del varn no suele disminuir, las erecciones son ms lentas y los orgasmos menos intensos. Si no existe antecedente quirrgico de circuncisin, se debe realizar una retraccin del prepucio para valorar las zonas visibles y descartar los signos de infeccin. Antecedentes farmacolgicos La polimedicacin es muy frecuente por lo que se deben conocer todos los medicamentos (con o sin formulacin mdica) que recibe el paciente, as como la frecuencia con la que se administran. Es posible que el anciano no comprenda la necesidad de seguir por completo el tratamiento prescrito, de manera que est indicado preguntar si est tomando todos los medicamentos que se le han formulado. En caso de no ser as, determinar las razones. Actividades de la vida diaria En general el adulto mayor prefiere vivir sin los hijos, sin embargo, se debe buscar un equilibrio entre la dependencia y la independencia para identificar las necesidades de ayuda en la vida diaria las cuales permitirn dar continuidad al tratamiento instaurado en el servicio de urgencias. Existen diversas escalas de valoracin de las actividades de la vida diaria tales como el ndice de Katz, Escala de Barthel y de autocuidado de Kenny. Actividades bsicas: alimentarse, baarse, vestirse, deambular, comunicarse y control de esfuerzos. Actividades instrumentales: limpiar, lavar ropa, cocinar, usar el telfono, ir de compras, control del dinero, usar el transporte pblico, jardinera, control de la medicacin y subir las escaleras, entre otras. Red familiar y social Esta parte de la valoracin est encaminada a identificar las personas en la familia o la comunidad que puedan brindar ayuda en el cuidado del adulto mayor en las actividades de la vida diaria, las intervenciones de salud, sostn econmico, compaa y apoyo psicolgico. Estas personas deben recibir la educacin sobre los cuidados y el apoyo permanente para el xito en el desempeo de su papel de cuidador. 2. Diagnsticos e intervenciones de enfermera La valoracin de enfermera aporta los datos necesarios
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para determinar la capacidad de autocuidado del adulto mayor y el nivel de intervencin tanto del profesional de salud como del cuidador permanente. En la figura 1 se presenta el proceso de atencin de enfermera basado en el modelo de autocuidado de Dorothea Orem.
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Cuidados geriátricos

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