SERIAL / 'FTBOL EN LAS TRINCHERAS'

El ftbol y la I Guerra Mundial

MARCA.com inicia un serial donde se recorrer cmo era y en qu se vio afectado el mundo del ftbol durante los momentos ms relevantes de la historia. Este lunes comenzamos el viaje por la I Guerra Mundial y los jugadores que tuvieron que colgar momentneamente las botas para ir a defender los intereses de sus respectivos pases.

Britnicos jugando al ftbol con mscaras de gas (1916). / Biblioteca Nacional de Francia

La I Guerra Mundial (1914-1918) fue el mayor conflicto blico jams visto hasta ese momento. Europa vivi una autntica pesadilla. Dcadas antes se produjeron una serie de alianzas clave para la llamada Gran Guerra, pero en verano de 1914 estall una guerra que afect a todos los aspectos de la vida. Gran Bretaa, Francia y Rusia formaron inicialmente el bloque aliado. Austria-Hungra y Alemania eran las potencias centrales. Poco a poco se fueron sumando pases. Pero, cmo afect la I Guerra Mundial al mundo del ftbol durante los cuatro aos de conflicto?

Los europeos pensaban que la guerra no durara mucho tiempo, pero estaban equivocados. Reino Unido fue uno de los pases clave en la Gran Guerra y, como consecuencia, el ftbol -pese a seguirse disputando- qued muy mermado. En Inglaterra se suspendieron todos los deportes menos el balompi. Se disput la temporada 1914/1915 y el ttulo fue a parar al Everton. Oldham Athletic y Blackburn Rovers fueron segundo y tercero respectivamente en la 'Football League First Divisin'. La gran estrella de aquel Everton fue Bobby Parker, ya que sus 35 goles le hicieron dueo del galardn al mximo galardn de la temporada. A partir de 1916 el campeonato se detuvo por los acontecimientos que estaban ocurriendo en el transcurso de la I Guerra Mundial. Uno de los motivos? Muchos futbolistas profesionales que jugaban en Inglaterra fueron enviados a luchar. A los que no fueron inicialmente les llamaron "traidores". Eran los clubes de ftbol los que decidan si su jugador iba o no a la guerra. Tenan la ltima palabra y muchos de estos clubes decan 'no'. Se produjo un gran revuelo en aquellos aos y muchas crticas porque la gente consideraba que los jugadores no eran privilegiados y, por lo tanto, no deban tener un trato de favor. Football Batallion': futbolistas en combate Siguiendo en el Reino Unido, en febrero de 1914 se cre el 'Football Batallion', una iniciativa para reclutar a futbolistas y defender as los intereses del pas. Muchos de ellos perdieron la vida. El Bradford City, que actualmente milita en le League Two, lleg a perder a seis futbolistas que meses antes jugaban en el primer equipo. Otros fueron condecorados por su dedicacin en la I Guerra Mundial, como Donald Simpson (lleg a defender los colores del Crystal Palace y del Newcastle), Tim Coleman (Everton, Sunderland o Fulham) o Jimmy Speirs (Glasgow Rangers, Bradford City y Leeds City). En el 'Pal's Battalion' tambin se alistaron jugadores profesionales ingleses.

El escocs Jimmy Speirs.

Uno de los sealados por la sociedad inglesa fue Jimmy Hogan, que fue considerado un "traidor" por pasar los aos de la guerra en otro pas en vez de estar en el Reino Unido. Lleg a ser entrenador y uno de los personajes ms importantes de este deporte por todo lo que dio al mundo del ftbol. En el libro 'Prophet or Traitor: The Jimmy Hogan story' (Profeta o traidor: la historia de Jimmy Hogan) se describe cmo fue su vida. La crisis de la FIFA y lo que ocurra en el resto de Europa Una de las consecuencias de este conflicto afect gravemente a la FIFA. Las 'Home Nations' (Escocia, Irlanda del Norte, Gales e Inglaterra -naciones britnicas-) no queran participar en torneos en donde tambin

lo hicieran los pases contrincantes en la I Guerra Mundial y tomaron la decisin de desvincularse de la FIFA. Eso provoc una autntica crisis en esta organizacin. Otro dato significativo fue que la I Guerra Mundial hizo florecer el ftbol femenino en Inglaterra. Los hombres que trabajaban en fbricas se fueron a luchar y las mujeres ocuparon los puestos dentro los equipos. Destacaron el club Dick y Kerr's Ladies, de la ciudad de Preston. Y qu decir del resto de Europa. En Alemania y Francia se suspendieron todas las competiciones relacionadas con el ftbol. En el pas galo nos encontramos a dos hermanos que llegaron a jugar en el Real Madrid: Ren y Juan Petit. Ren se libr de ir a la guerra y es considerado el primer gran dolo blanco al desplegar un excelente ftbol entre los aos 1914 y 1917. El que tuvo menos suerte fue su hermano Juan, que fue llamado a filas por Francia y acab gravemente herido. Jams pudo volver a jugar. La I Guerra Mundial acab con su carrera deportiva. En Italia, el ftbol sufri un parntesis entre 1915 y 1919. La Serie A se fund en 1898 pero no se profesionaliz hasta 1929. El ltimo ttulo liguero antes de la Gran Guerra se lo llev el Genoa. Con el regreso del ftbol en la temporada 1919/1920 fue el Inter de Miln el que se proclam campen.