Profesor Jairo Clavijo, Seminario La cuestin etnogrfica Juan Sebastin Vlez, pregrado de Antropologa 10/02/2014, PUJ

Cmo practicar la etnografa? Hacia una teora pragmtica y poltica de la descripcin.- Jeremie Voirol. Resea. En la edicin No. 75 (2013) de la revista Universitas Humanistica, de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Javeriana, la cual fue dedicada a la etnografa, se public un artculo del licenciado en Letras y Ciencias Humanas de la Universidad de Neuchatel, Suiza, y Magister en Ciencias Sociales de la Escuela de los Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars, Jrmie Voirol. En el artculo, titulado Cmo practicar la etnografa? Hacia una teora pragmtica y poltica de la descripcin, Voirol expone brevemente las bases de lo que l llama la etnografa pragmtica, planteando que sta permite descolonizar la investigacin social y producir un acercamiento profundo de los lectores de los textos etnogrficos con los sujetos de investigacin. Las ideas del autor estn soportadas en algunos planteamientos de otros acadmicos y en un ejemplo de texto etnogrfico producido por l mismo a partir de su experiencia en los Andes ecuatorianos. El autor inicia el artculo planteando que la etnografa se compone de dos dimensiones, que son el trabajo de campo y la retrica descriptiva, y que en ambas dimensiones es necesario que la etnografa sea pragmtica, es decir que sea minuciosa, preocupada por la accin y los detalles y que site en el espacio y el tiempo tanto a los actores sociales como al investigador. Segn explica Voirol, alcanzar esta perspectiva pragmtica de la descripcin depende principalmente de dejar de preguntarnos por qu y empezar a preguntarnos cmo suceden las cosas y tambin del conocimiento de cuatro pautas principales para la realizacin de la etnografa, a saber: la accin en situacin, la superacin del intelectualismo, las relaciones situacionales de poder y la co-experiencia de los lectores. Siguiendo esta lnea de argumentacin el autor explica, primero, que dejar atrs la pregunta por el por qu y preguntarnos por el cmo nos permite ver las formas en que las acciones se despliegan en el espacio y en el tiempo en vez de creer que absolutamente todo lo que ocurre debe tener una explicacin. Incluso, la eleccin entre el cmo y el por qu es de utilidad en el trabajo de campo, pues las diferencias entre estas preguntas tienen las mismas implicaciones para los actores sociales que para el investigador. Siguiendo las ideas de Becker (2002), Voirol dice que cuando uno como investigador les pregunta a los actores el por qu de algo, stos sienten que slo hay una respuesta buena y que deben justificar sus acciones frente al investigador, por lo que sus respuestas suelen ser cortas y a la defensiva. Mientras tanto, cuando se les pregunta el cmo, los actores sienten ms libertad para hablar sin sentirse juzgados. Seguido a esto, el autor expone una fraccin de un relato etnogrfico suyo acerca de su experiencia en las fiestas indgenas del Inti Raymi en Otavalo, Ecuador, esto con el

fin de resaltar la gran cantidad de dilogos presentes en el relato y la narracin y descripcin de los sucesos y lugares y as poder explicar el primero de los cuatro puntos que debe tener la perspectiva pragmtica de la descripcin, que es la accin en situacin. Esta descripcin detallada y que narra, dice el autor, es til porque contextualiza las acciones, las interacciones y la interlocucin de los actores, incluyendo al investigador, en el tiempo y el espacio. Por esto es bueno incluir en el texto etnogrfico a actores particulares con opiniones personales y con su propia visin de la situacin. Eso significa escribir conversaciones para mostrar la interaccin de las distintas personas. Esta forma de producir textos etnogrficos da paso a otros dos puntos de la descripcin pragmtica, que son la superacin del intelectualismo de las ciencias sociales y la co-experiencia de los lectores. Por un lado, la inclusin de dilogos, sentimientos y opiniones de los actores en el texto etnogrfico permite a los lectores identificarse con ellos y sentir que son ms cercanos a los otros estudiados de lo que creen. [] Una descripcin minuciosa y pragmtica [] permite a los lectores identificarse con los actores sociales puestos en escena en la etnografa y por lo tanto, les permite romper la barrera entre nosotros y el otro. Las personas estudiadas ya no constituyen el otro sino que son humanos [] (Voirol, 2013: 101). Esto convierte a la antropologa en una antropologa con la gente y no de la gente, y es lo que el autor llama la co-experiencia. Por el otro lado, esta forma pragmtica de hacer etnografa propuesta por el autor ayuda a superar el intelectualismo de las ciencias sociales. Voirol dice que tenemos que aceptar que hay muchas prcticas que no tienen explicaciones, que hay acciones y gestos que se hacen porque se hacen y que no se rigen por estructuras sociales y nos recuerda nuevamente la importancia de preguntarnos por el cmo y no por el por qu. Esta idea la deriva el autor del anlisis de Babcock (1978) sobre los excedentes de significados y los excedentes de significantes. Los excedentes de significantes son una sobrecarga sensorial en ciertas situaciones donde no todo lo que pasa tiene alguna explicacin y significado. Tener esto claro ayuda a evitar la sobreinterpretacin de los hechos. Si no hay causas, hay que dirigirse en otra direccin. Por eso tenemos que focalizarnos en cmo funciona, cmo nuestros interlocutores actan, qu estn haciendo. As, comprendemos las prcticas y un saber-actuar, que constituye una alternativa al intelectualismo y al logo-centrismo (Voirol, 2013: 96). El cuarto y ltimo punto de la perspectiva pragmtica se refiere a las relaciones situacionales de poder. Segn explica Voirol, una descripcin encuadrada en esta perspectiva tambin es til porque evita que se narren visiones homogeneizantes de la realidad estudiada y tambin las idealizaciones del otro por parte de los lectores de las etnografas, esto debido a que la narracin detallada y con dilogos permite conocer lo que dicen los actores sobre ciertas situaciones y lo que se dice oficialmente por las voces ms autorizadas de la comunidad que se estudia. El autor concluye afirmando que el pragmatismo nos aleja del academismo dominante, pues no deshumaniza a los sujetos como suele ocurrir en el ejercicio etnogrfico y antropolgico. Por el contrario, evidencia que los actores sociales tienen diversas opiniones y sentimientos y que no son robots que dependen nicamente de

una estructura social poco flexible. La etnografa pragmtica, como lo dice Voirol, permite hacer una antropologa CON la gente y NO de la gente, acudiendo a la empata con los actores sociales y con el etngrafo que se puede generar en los lectores a partir de una descripcin etnogrfica detallada y con muchos dilogos. Sin embargo, esto puede llevar a pensar que las conclusiones analticas van por cuenta de los lectores y que el investigador slo se dedica a describir minuciosamente lo que vive y lo que ve. Esta posibilidad se hace presente debido a que Voirol excluye, por lo menos en el presente artculo, el papel que debe jugar la teora antropolgica en el ejercicio de la etnografa.

Bibliografa. Voirol, J. (2013). Cmo practicar la etnografa? Hacia una teora pragmtica y poltica de la descripcin. En: Universitas Humanistica No. 75. Bogot: PUJ. Pp. 81-104.