La depresin infantil es una realidad mdica y social

de la cual se han hecho escritos y estudios cientcos;

est sucediendo en nuestro tiempo, en medio de nuestras
familias.
Hace algunos aos no se admita la existencia de la
depresin infantil, sin embargo se ha comprobado lo
contrario: la depresin infantil existe y tiene sntomas
comunes a la depresin de los adultos, aunque posee
otras peculiaridades, que la hacen diferente en su
manifestacin.
Cul es la razn por la que un nio se deprime? Se han
realizado bastantes estudios, y se han observado diversas
situaciones, por ejemplo una de las ms comunes es la
separacin de la mam con el hijo.
POR QU SE DEPRIMEN LOS NIOS?
Cuando la madre, por alguna actividad que realiza ya no le
puede dedicar tanto tiempo a su hijo, y esto en el nio puede
provocar la llamada angustia de separacin.
Esta es la angustia que se da cuando el nio se separa de
la madre, pero por s misma, la angustia de separacin no
justica la aparicin de las depresiones en los nios, es
decir, hay una etapa de la vida en donde la mam es muy
cercana al nio y se dedica de tiempo completo a estar con
l, a atenderlo, pero de repente cambian las circunstancias:
la mam necesita separarse al menos durante algunas horas
del nio por el resto de su etapa de infante, y eso produce en
el nio la angustia que se conoce como de separacin.
LA ANGUSTIA DE LA SEPARACIN
En la separacin materno-infantil (cuando la madre se
separa del nio), hay algunos procesos que se desarrollan en
el nio; son tres fases particularmente:
Fase Astnica y Reactiva.- Esta primera fase se caracteriza
por ansiedad, gritos, dicultades para dormir, terrores
nocturnos, el nio tiene pesadillas, hay reacciones
de oposicin, hay regresiones en el comportamiento
alimentario, es decir, el nio quiere empezar a comer lo que
coma cuando era beb; son circunstancias que se dan en
esta fase.
Fase Depresiva.- La segunda fase se caracteriza por la
disminucin de la movilidad y la plasticidad, indiferencia
ante los estmulos que se le presentan, o aun la prdida
de iniciativa, es un nio aptico y aun en su motricidad
se reeja la fase depresiva. Quizs antes el nio era un
nio muy activo, con mucha movilidad y ahora pierde la
iniciativa, la movilidad y aun la plasticidad del propio nio.
Fase Autodestructiva.- Se caracteriza porque su vida de
relacin se reduce a slo sus necesidades primarias. El nio
empieza a aislarse totalmente, empieza a tener una vida
ajena al medio que le rodea y slo se relaciona en base a sus
necesidades bsicas. Es un nio aptico, indiferente y tiene
numerosas manifestaciones depresivas.
En esta fase, la restitucin de la madre no logra hacer
reversible el estado en el que el nio se encuentra despus
del primer ao de vida. Es una fase que lamentablemente
llega a presentarse en algunos nios y que hay que tener
mucho cuidado porque cuando esto se llega a presentar, se
necesita de un tratamiento especializado para ayudar a los
nios a salir de esto.
Pero es necesario tener en cuenta que esa angustia que
se presenta en la separacin materno-infantil y que es
tan comn en muchos nios, no justica por s misma la
aparicin de la depresin en infantes.
Cuando encontramos a un nio en la fase autodestructiva,
en esa fase de completa separacin, hay que analizar otros
posibles factores desencadenantes que estn llevando al
nio a ese estado de depresin.
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FACTORES QUE DESENCADENAN LA
DEPRESIN INFANTIL
La depresin infantil es una realidad que no debemos ignorar,
debemos aprender a reconocerla y debemos entender cules
son los factores que pueden llevar a un nio a la depresin.
Algunos de los factores desencadenantes son:
Acontecimiento o evento estresante. Esto puede favorecer
la existencia de pensamientos depresores, sobre todo en
esas edades en que el nio es mucho ms vulnerable, por
ejemplo, la reiteracin del fracaso, estarlo culpando de
ciertos fracasos y la ansiedad que suele acompaar a esos
acontecimientos, puede hundir al nio en un estado de
indefensin haciendo que se inhiba y que est en completa
depresin.
Qu triste es que haya nios deprimidos por esta causa!
Invito a los padres de familia a reexionar en la forma en
cmo se relacionan con sus propios hijos.
Hay momentos en donde se le debe de sealar al nio que
hizo las cosas de forma incorrecta, pero cuando el padre de
familia se relaciona bsicamente en ese sentido con su hijo
que nunca tiene palabras de amor y aliento, que no es su
amigo y solamente se relaciona para estarle sealando sus
errores y fracasos, ese es un factor que estresa, que angustia
al nio y que nalmente lo puede llevar a ese estado de
depresin.
La propia familia. Este es otro posible factor desencadenante
para la depresin en los nios. La familia constituye un
ambiente especialmente importante y es trascendental
que se entienda esto tanto por la inuencia que tiene en el
comportamiento infantil, como por el conjunto de relaciones
que en ella se dan.
El nio habitualmente en la familia debe de sentirse seguro,
debe de sentir que es un lugar agradable, de proteccin, en
donde hay amor, amistad, en donde hay relaciones afectivas,
y eso lo debe estar viviendo el nio, pues para eso existe la
familia, es como una pequea isla en relacin con el mundo
en el que vivimos, en donde debe generarse cierto ambiente
y forma de ser, en donde el nio se sienta amado, protegido y
que pueda solventar sus necesidades bsicas de amor, afecto
y en todos los sentidos, por lo tanto, cualquier conicto que
se d en la familia, puede afectar directamente al nio.
Las disputas familiares por ejemplo, o la inestabilidad en la
convivencia familiar son factores que se pueden presentar
como desencadenantes para la depresin en la infancia:
cuando los padres pelean o siempre estn discutiendo,
cuando no hay un ambiente adecuado de tolerancia, de
amor, compromiso, amistad, de compaerismo, sino que los
padres estn molestos, gritando, etc.
A travs de nuestro correo electrnico nos han llegado
muchas inquietudes de padres de familia que ven que sus
hijos son tristes, que ven que sus hijos estn deprimidos;
posteriormente en esa correspondencia que tenemos, nos
damos cuenta que los padres de familia tienen problemas en
su matrimonio, se andan peleando, inclusive hay amenazas
de divorcio y todo esto contribuye a que el nio est
deprimido, triste y no se sienta emocionalmente estable sino
afectado por todo esto.
El nio no es un robot o un ser suprahumano, no es un ser
hecho de erro, por sus venas no circula aceite, sino sangre;
siente, es afectado por las circunstancias que le rodean y
cuando los padres tienen problemas, pleitos y lo hacen
delante de los nios, necesariamente esto va a repercutir en
la estabilidad emocional del nio y los puede llevar como
factor desencadenante a un estado de depresin.
La libertad o restriccin de los padres hacia los hijos. Otro
factor desencadenante puede ser el papel que los padres
juegan acerca de la libertad o restriccin de sus propios
hijos.
Este es un factor muy importante que quizs afecte
particularmente a nios de mayor edad como de 7 a 10 aos.
Hay paps que mantienen su relacin nicamente en base
a prohibiciones: no toques, no hagas, no comas, no
hagas nada.
Cuando esto pasa, el nio en muchas ocasiones no puede
ni moverse con libertad porque puede ser regaado por el
padre y esto ocasiona un estado de estrs y angustia en el
pequeo muchacho quien como cualquier nio de su edad,
quiere experimentar, tocar, saber, jugar, brincar, gritar, etc.,
quiere hacer muchas cosas!
Pero si los padres de familia son represivos y les prohben
bastantes cosas que a esa edad al nio le corresponden hacer,
esta es entonces una forma de llevar al nio a un estado
depresivo.
Hay etapas diferentes en el desarrollo de cualquier ser
humano. Una persona anciana tiene ciertas cosas que le
gustan hacer y ciertas cosas que no le gustan hacer; una
persona madura de 40 aos tiene ciertas prioridades en su
vida; un joven de 20 aos tambin.
Del mismo modo, un nio de 7-10 aos tiene ciertas
necesidades naturales para la etapa de vida que est llevando
en ese momento y cuando el padre de familia en aras de
buscar un ambiente tranquilo, en aras de que no haya ruido
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en casa, que todo est estrictamente ordenado, se convierte
en un padre demasiado represor que prohbe todas las cosas a
sus hijos, que les prohbe hacer ruido, jugar, que les prohbe
gritar porque metieron un gol, entonces los nios empiezan
a crecer en ese ambiente estrictamente represivo y este es
un factor que puede desencadenar un estado depresivo en
el nio.
Yo no digo que a esa edad no se les debe disciplinar a los
nios o no se les pongan lmites, claro que se les debe
ensear todo eso, pero por otra parte no olvidemos que son
nios y como tales tienen que experimentar, tienen que jugar
y tener muchas expresiones de acuerdo a su propia edad.
Rendimiento y relaciones escolares. Otro punto que puede
provocar la depresin en los nios es el rendimiento escolar
o las relaciones que se dan en la escuela, cuando no son
los adecuados ya que pueden propiciar la aparicin de
pensamientos depresivos.
Cuando un nio fracasa en el mbito escolar, o sea, sus
calicaciones no son buenas, no aprueba el ciclo escolar,
reprueba materias todo esto afecta emocionalmente al
nio y lo pueden llevar a deprimirse.
La solucin no est en que el maestro lo pase de grado o en
sus exmenes; evidentemente la solucin est en casa y es
precisamente que los padres de familia puedan ensear a sus
hijos a estudiar, para que los nios puedan sentirse capaces
de triunfar en lo acadmico.
La solucin no es ir a reclamarle al maestro de por qu
reprob al nio en matemticas cuando el nio sac 4 en esa
materia porque no estudi y no sabe de matemticas.
La solucin es ensear a los hijos a pensar, a estudiar, a leer,
estar con ellos para ensearles y no dejarlos solos; se trata
de ayudarles a que tengan las herramientas para poder sacar
adelante su curso y las materias escolares.
Cuando el nio no tiene las herramientas necesarias, va a
estar frecuentemente estresado y triste porque no sale con
xito de la escuela. Muchas veces los padres de familia
dicen es tu responsabilidad el estudio y sabrs tu cmo lo
haces.
Entendamos que el nio todava no est capacitado para
eso y se va a enfrentar con un estrs grandsimo porque no
aprueba las materias, porque pap o mam lo va a regaar de
forma muy severa, y porque l mismo se siente que no puede
sacar adelante la cuestin escolar.
Todo eso son factores para la depresin en los nios.
Entonces hay dos motivos por los cuales hay que ensear a
los nios a estudiar:
1. Porque es necesario que apruebe el ciclo escolar y las
materias para que pueda seguir estudiando.
2. Para fomentar en ellos un carcter ms seguro y ms
estable, y que no estn frecuentemente frustrados con una
tentacin a la depresin porque no saben sacar adelante sus
materias escolares.
Las estadsticas sealan que el 5% de la poblacin general
de nios padece depresin.
Al respecto es necesario hacer una aclaracin: cualquier nio
puede tener un periodo de tristeza, de llanto, de angustia; es
natural que un nio pueda llorar o sentirse triste.
No estamos hablando de que el nio nunca deba sentirse
triste, naturalmente cuando al nio no le sale bien algo,
cuando hizo alguna travesura, cuando el pap lo rega,
cualquier nio puede tener tristeza en algn momento de su
vida, eso no lo cataloga como un nio deprimido y no nos
estamos reriendo a eso.
La depresin es algo mucho ms fuerte que llorar en un da,
es mucho ms fuerte que el nio se haya sentido triste en
algn momento dado.
Los nios que viven con mucha tensin, que han
experimentado una prdida de algn ser querido o que tienen
desrdenes de la atencin o de la conducta, o discapacidades
en el aprendizaje o aun tambin problemas de salud mental,
corren aun mayor riesgo de sufrir depresin.
Si usted tiene un hijo con stas caractersticas, tenga
cuidado, son nios que pueden sufrir una mayor propensin
a un estado depresivo.
CMO PUEDO SABER SI MI HIJO TIENE
DEPRESIN?
Antes de contestar esta pregunta, hay algo bsico que
debemos entender y es que cada nio es nico en su forma
de ser, es decir, no hay nios idnticos, cada uno es diferente
y hay que conocer muy bien al nio y saber realmente lo que
es normal en su comportamiento y lo que ya no es normal.
Todos los nios son diferentes y yo no puedo evaluar a mi
hijo en relacin a otro nio. La primera tarea que un padre de
familia debe de tener es conocer a su hijo para saber cundo
su conducta es normal y cundo no; en otras palabras, no
hay que apresurarse a sacar conclusiones.
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Padres y profesores deben de estar atentos cuando algn
nio presente algunas de las siguientes caractersticas:
Continuamente est triste o llora con facilidad.
Pierde el inters por los juegos preferidos y por la
escuela.
Se aleja de los amigos y de la familia.
Su comunicacin es pobre, no le gusta hablar con
nadie (hermanos, padres, etc.)
Se aburre y se cansa con facilidad.
Muestra poca energa o poca concentracin; se le
ve distrado o con pocas energas para realizar las
actividades que normalmente debe desarrollar.
Se muestra irritado o muy sensible frente a pequeas
frustraciones y hace berrinches con mucha
facilidad.
Muy sensible al rechazo o al fracaso.
Muestra o expresa baja autoestima deprecindose
l mismo; con sus propias palabras habla mal de s
mismo, es un dato obviamente de alarma.
Cuando el nio elige nales tristes para sus
cuentos o presentaciones tambin puede ser un
dato importante, aunque no necesariamente, pero
hay que entender por qu est pasando esto en los
nales que el nio preere.
Su comportamiento es agresivo.
Si se queja constantemente de dolores tales como
el de cabeza o de estmago y ya se revis y no hay
una aparente causa, este puede ser un dato bastante
importante para descubrir un estado depresivo en
ese nio.
Cuando el nio duerme demasiado o duerme muy
poco, al igual que en la comida, cuando come
mucho o come muy poco puede ser el reejo de una
inestabilidad emocional.
Regresiones ya se en el habla (como un beb), o se
orina en la cama cuando ya no lo haca.
Obviamente, cuando el nio habla de suicidio este
ya es un dato gravsimo donde debe buscarse de
inmediato ayuda especializada.
Cuando el nio maniesta su deseo de escaparse de
casa.
Todo lo que acaba de leer es particularmente cierto en
nios mayores de tres aos, pero en nios menores, puede
detectarse la depresin al observrseles decados o al
permanecer tristes aun cuando se les est consolando.
Los datos anteriores no forman por s mismos un diagnstico
contundente de depresin; existen ciertas circunstancias
que pueden provocar las datos que acabo de mencionar
sin tratarse de una depresin, sino de otra enfermedad, por
ejemplo la diabetes mellitus infantil, que puede presentarse
con muchos de los sntomas que acabo de mencionar.
Por lo tanto, si los nios tienen estos sntomas no
necesariamente estn deprimidos, hay que pensar que
probablemente tengan un problema de salud como la
diabetes o como el hipotiroidismo, que es un problema de
la glndula tiroides que est ubicada en el cuello y al no
estar funcionando adecuadamente, puede provocar estos
sntomas.
Puede tambin tratarse de un problema neurolgico, como
por ejemplo un nio que tiene crisis convulsivas, epilepsia;
un nio que se golpe en la cabeza, puede manifestar estos
sntomas tambin y no estamos hablando entonces de un
problema de depresin emocional.
En ocasiones se trata de alguna infeccin severa como el
virus del SIDA, que puede provocar sntomas como los que
ya mencion.
Tambin algunos medicamentos pueden provocarlos: los
nios que se convulsionan y estn recibiendo cierto tipo de
medicamentos pueden tener este tipo de comportamiento y
no se trata de un problema de depresin emocional.
O simplemente una mala alimentacin que condicione un
estado de anemia, en donde el nio no tiene la suciente
hemoglobina, o glbulos rojos puede provocar un estado
como el que ya mencion.
Entonces, no se apresure usted como padre de familia a
decir mi hijo est deprimido porque tiene este o aquel
sntoma.
Lo que quiero decir con todo esto es que el padre de familia
no es la persona ms adecuada para hacer un diagnstico de
depresin en sus propios hijos.
Por supuesto que el padre de familia debe de saber estos
datos que mencion para en su momento poder reconocer un
posible estado de depresin, mas no es el padre de familia
el adecuado para hacer el diagnstico, sino que se debe de
recurrir al mdico especialista para hacer el diagnstico
de depresin infantil descartando por supuesto otras
posibilidades.
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QU DEBO HACER AL DETECTAR DEPRESIN
EN UN NIO?
Primero.- Nunca se deben de ignorar los sntomas de
depresin. El suicidio en nios de 5 a 14 aos de edad
existe, y de hecho es la sexta causa de muerte en algunos
pases, hay otras causas de mortalidad como las infecciones
respiratorias, el cncer, las infecciones gastrointestinales, el
nio puede morir por una diarrea intensa; hay otras causas
de muerte en los nios que son mucho ms importantes que
el suicidio pero ste, en nios de 5 a 14 aos de edad s
existe y es la sexta causa de muerte, por lo tanto no deben
de ignorarse los sntomas que posiblemente estn reejando
un estado depresivo.
Segundo.- Se debe buscar cul es el motivo de esos
sntomas que posiblemente sugieran la depresin.
Cuando hay esos sntomas de depresin, el padre de familia
debe darle tiempo a su hijo para conocerlo, jugar con l para
saber qu est pasando, leerle libros infantiles con temas
relacionados y adecuado para l, ayudarlo a pintar, a hacer
actividades propias de la infancia buscando sacar al nio de
ese posible estado depresivo.
Debe dedicarle momentos especiales al nio y as crear un
ambiente ms cercano y de ms conanza.
Tercero.- Es necesario hacerle preguntas y estar atento a las
pistas que el nio pueda dejar, para saber qu est pasando
en su contexto emocional, sentimental y saber realmente si
est o no deprimido.
Un nio de primaria puede por ejemplo llegar a decir:
soy tonto, pap, soy un nio tonto. Bueno, no se trata
simplemente de apoyarlo y decirle que no es un tonto, sino
ms bien hay que preguntarle por qu l piensa que es un
tonto y por qu piensa que esa es su realidad: si le pasa algo
en la escuela, cul es su situacin escolar, como se siente
con relacin a sus compaeros.
No es normal que un nio de repente diga que todo es una
porquera. Hay nios que de repente dicen no, mam todo
es una porquera, nada sirve. Se debe preguntar al nio
por qu est diciendo eso, no solamente decirle que eso no
es cierto, sino preguntar por qu razn lo piensa, o qu es lo
que le parece tan malo.
Es muy posible que un nio que dice eso, es porque est
teniendo conictos en la escuela con algn compaero, o
con varios compaeros, o en su realidad acadmica; hay que
averiguar qu es lo que est pasando detrs de esto. El nio
necesita de atencin y del inters de sus propios padres.
Cuarto.- Para fomentar un carcter ms seguro en el nio,
es necesario establecer y mantener rutinas o disciplinas
en la vida del nio, l necesita sentirse arropado por una
disciplina, cuando un nio forma parte de un hogar en donde
l es necesario para que el hogar funcione adecuadamente,
como contribuir con horarios en la comida, en el sueo,
en el arreglar una habitacin, en todo esto ellos se sienten
colaboradores y partcipes y les hace sentirse tiles en algo.
Y esto no solamente ser til para formar hbitos en la vida
del nio, sino para formarle un carcter ms seguro y ms
estable.
Quinto.- Es necesario estar atentos por si el nio tiene
estrs. Hay nio de 5, 6, 7 aos que viven muy estresados
y muy tensos, es necesario reevaluar el calendario diario de
actividades del nio, es necesario que el padre se pregunte
a s mismo si su hijo no est haciendo demasiadas cosas,
demasiado saturado de actividades, clases.
Hay padres que quieren que sus hijos sepan de todo y los
meten a todo tipo de actividades y el nio se sobresatura
y esto lo cansa y lo estresa, y lo puede llevar a un estado
depresivo.
Sexto.- Tambin es importante tranquilizar al nio cuando
se ve cansado, cuando el nio honestamente se ve estresado
o deprimido, es momento de animarlo, darle palabras de
consuelo, cariosas, abrazarlo y al mismo tiempo averiguar
cmo est su vida, su rutina, por qu se siente as.
Sptimo.- Por supuesto, cuando hay sntomas de depresin
en el nio es importante buscar tratamiento mdico.
Si usted ve que el nio ha sobrepasado el lmite de la
normalidad, es momento de buscar ayuda y apoyo mdico,
es muy importante. El diagnstico y tratamiento temprano
de la depresin son esenciales para los nios deprimidos, es
necesario comentar el caso con un pediatra.
CUIDEMOS A LOS NIOS ELLOS SON UN GRAN
TESORO EN NUESTRO MUNDO!
Quiero terminar citando algunos textos de las Sagradas
Escrituras, para mostrar lo importante que son para Dios
nuestros nios y cmo debemos amarlos y cuidarlos
nosotros los adultos.
Hay un texto en el Nuevo Testamento que nos muestra de
manera impresionante la importancia que Jesucristo les dio
a los nios, l dice:
Dejad a los nios venir a m, porque de ellos es el
reino de los cielos
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Tambin nos ensea que aquella persona adulta que le
pusiera tropiezos a la vida de un nio, iba a tener grandes
problemas con Dios, eso es lo que deca Jess:
Ay de aquellos que pongan tropiezo a uno de estos
pequeitos!
Para Dios los nios son muy importantes. Para nosotros
deben serlo tambin! Debemos darles tiempo, amarlos,
cuidarlos. Siempre hay que valorar la vida de un nio.
La vida de un adulto es muy importante, pero normalmente
el adulto sabe valerse por s mismo; el nio no. l necesita
de cuidados particulares segn la etapa y la edad en que est,
segn su sexo, segn su realidad social y emocional, el nio
normalmente y por denicin es alguien que necesita del
apoyo de los adultos.
En el Antiguo Testamento, en el Salmo 127:3 dice lo
siguiente:
He aqu, herencia de Dios son los hijos, cosa de
estima el fruto del vientre.
Es Dios quien nos permite tener hijos, es Dios quien
permite unirse un hombre y una mujer, y a travs de esta
unin tener hijos. Dios ha bendecido nuestras familias a
travs de nuestros hijos.
Cunta felicidad nos dan nuestros hijos, cuntos momentos
de alegra!
Simplemente verlos rer, verlos cmo nos quieren, se
acercan, nos dan un beso, nos buscan, nos abrazan, nos
muestran su amor por nosotros, cunta alegra un nio
puede dar a la vida de un hogar. Ese nio es la herencia de
Dios para nosotros.
l nos ha bendecido a los adultos con el hecho de poder
tener hijos en nuestro propio hogar, pero al mismo tiempo
que es una bendicin y un privilegio tenerlos, es tambin
una gran responsabilidad.
Por eso Jess dijo que aqul adulto que ponga tropiezos a la
vida de un nio va a tener grandes problemas con Dios. Qu
importante es entonces atender a nuestros hijos, cuidarlos,
amarlos, darles al educacin correcta, adecuada, darles
desde temprana edad bases correctas para la vida, para
que cuando crezcan sean personas de bien, personas justas,
correctas.
El papel de padres es muy importante. Los invito pues a
reexionar sobre esta tarea que como padres tenemos.
Cualquier nio puede ponerse triste, eso es natural en la
infancia, pero hay un abismo de diferencia entre que un
nio se ponga triste en un momento dado, a que un nio se
encuentre deprimido, abatido emocionalmente.
Es responsabilidad de nosotros como padres conocer a
nuestros hijos, para que, si es as el caso, estemos cerca de
ellos para ayudarlos a salir de ese estado depresivo y es an
mucho mejor evitar que llegue a ese estado de depresin.
Herencia de Dios son nuestros hijos, hay que amarlos y hay
que cuidarlos. Que Dios te bendiga y te ayude a ser un buen
padre y una buena madre.
Dr. Salvador Crdenas
Esperanza para la Familia, A. C.
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