Dicotomia racial e riqueza cromtica, por Antnio Risrio1 08/09/2003 De um modo ou de outro, o fato que a tendncia para aderir

ir ao figurino norte-americano acabou se impondo entre militantes do Movimento Negro, que assistiu, em seguida, institucionalizao de seu esquerdismo racialista na universidade pblica, com acadmicos vidos para demonstrar e exibir alguma conscincia crtica, algum engajamento poltico e de corresponder ex cathedra a alguma base social, ainda que minimamente efetiva ou apenas crivel. E da vieram as crticas mestiagem, os discursos contra a classificao racial brasileira, as tentativas de ler o Brasil pelo prisma arbitrrio do padro racial dicotmico em vigor nos EUA. claro que existe racismo nos Estados Unidos. claro que existe racismo no Brasil. Mas so espcies bem distintas de racismo, em decorrncia da contextura histrica de cada projeto colonizador, da formao cultural diversa dos colonizadores de cada um desses pases e do modo como se desenhou a trajetria social dos povos brasileiro e norte-americano. Para dizer de um modo breve e simples, o que se configurou no Brasil foi uma sociedade de natureza mais convivial e conversvel, mais relaxada, ao passo que nos EUA instaurou-se uma sociedade ntida e rigorosamente segregacionista, do plano fsico ao cultural. Foi por esse caminho que pde se firmar, no Brasil, a crena de que vivamos em um regime de democracia racial. E ainda: que o caso brasileiro se converteu em algo assim como um contra-exemplo da experincia racial norte-americana. Coisa que sempre incomodou profundamente os idelogos da America, do american dream e do american way of life. A necessidade norte-americana de provar a existncia de racismo na sociedade brasileira um fato. Mais ainda: a necessidade de demonstrar, contrariando as evidncias disponveis, que o racismo brasileira (dissimulado, mascarado) pior do que o racismo norte-americano, embora nunca tenhamos tido, entre ns, coisas como banheiro para preto e banheiro para branco (ou trs banheiros, um para homens brancos, um para mulheres brancas, outro para negros, independentemente do sexo), Ku Klux Klan, grupos de linchamentos ou a proibio de casamentos interraciais, que at ao ano de 1967 vigorava ainda em nada menos que dezesseis unidades dos Estados Unidos da Amrica do Norte. Mas, enfim, era preciso dar uma resposta ao fato de o Brasil ter construdo, ao longo de sua existncia histrica, amplos espaos de convivncia e dilogo entre povos e culturas e de ter vivido um processo especfico e notvel de mestiagem. Espaos de convvio e dilogo no apenas entre brancomestios e negromestios, mas tambm entre povos hoje inimigos fora do territrio brasileiro, como rabes e judeus. A propsito, o rabino Henry Sobel no se cansa de repetir que a coexistncia pacfica e mesmo amistosa de rabes e judeus, no Brasil, deveria servir de exemplo para o mundo inteiro. E o incomodo brasileiro se tornou ainda mais incomodo, recentemente, a partir dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 contra as torres gmeas de Nova York, da caada a Osama Bin Laden e da guerra do Iraque, que fizeram recrudescer o sentimento antiamericanista em todo o mundo, como revelou recentemente uma pesquisa internacional da
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http://www.cultura.gov.br/site/2003/09/08/dicotomia-racial-e-riqueza-cromatica-por-antonio-riserio/

BBC, a rede inglesa de televiso. Como se no bastasse, o Brasil no um pas que desperte, no exterior, reaes negativas, sentimentos de dio ou de rancor. Pelo contrrio, quase que invariavelmente olhado com interesse, simpatia e mesmo fascnio. um pas que no carrega qualquer mcula colonialista ou imperialista em sua histria, salvo a aventura blica oitocentista da trplice aliana (com a Argentina e o Uruguai), que massacrou o Paraguai de Solano Lpez, mas que, ainda assim, no impede a existncia atual dos brasiguaios. nesse contexto que devemos situar, com relao a ns, certos aspectos do imperialismo cultural norte-americano. Pierre Bourdieu e Loc Wacquant, num texto de 1998, Sobre as Artimanhas da Razo Imperialista, examinaram o assunto de modo lcido e agudo, partindo do princpio de que o imperialismo cultural repousa no poder de universalizar os particularismos associados a uma tradio histrica singular, tornando-os irreconhecveis como tais. E o que vemos hoje: os EUA tratando de universalizar as experincias particulares norte-americanas, como se no mundo no houvesse histria seno aquela made in USA. Em Relativismo Versus Verdade nica, conferncia realizada em So Paulo e depois includa no livro O Relativismo Enquanto Viso de Mundo (organizado por Antonio Ccero e Waly Salomo), o antroplogo Ernest Gellner flagrou essa disposio absolutizante j na prpria declarao de independncia dos EUA, datada do ano de 1776: Os americanos tendem a absolutizar sua prpria cultura. O exemplo mais cmico , naturalmente, um de seus documentos mais conhecidos, que o prembulo da Declarao de Independncia Americana. Ele diz: () essas coisas que consideramos evidentes (), e depois as enumera (alis, so coisas timas): () a vida, a liberdade e a busca felicidade. Tambm tenho esses valores, mas da a consider-los evidentes Ora, a maior parte da humanidade acha -os ininteligveis, ou paradisacos, ou herticos. O que quero dizer que o resto da humanidade no achava que a busca individualista de metas particulares dentro do respeito pelos outros fosse a condio humana natural era preciso lutar por isso. E os americanos achavam self-evident!. essa mesma propenso narcsico-absolutizante que se expressa sem pudor no simples e imprprio fato dos norte-americanos chamarem, aos EUA, America, como se eles fossem no um dos pases do continente, mas a prpria massa continental do Novo Mundo. Mas retornemos a Bourdieu e Wacquant, que escrevem: hoje em dia, numerosos tpicos oriundos diretamente de confrontos intelectuais associados particularidade social da sociedade e das universidades norte-americanas impuseram-se, sob formas aparentemente desistoricizadas, ao planeta inteiro. E ainda: Assim, planetarizados, mundializados, no senti do estritamente geogrfico, pelo desenraizamento, ao mesmo tempo que desparticularizados pelo efeito de falso corte que produz a conceitualizao, esses lugares-comuns [ no sentido aristotlico de noes ou de teses com as quais se argumenta, mas sobre as quais no se argumenta ou, por outras palavras, esses pressupostos da discusso que permanecem indiscutidos] da grande vulgata planetria, transformados, aos poucos, pela insistncia miditica, em senso comum universal, chegam a fazer esquecer que tm sua origem nas realidades complexas e controvertidas de uma sociedade histrica particular [os EUA], constituda tacitamente como modelo e medida de todas
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as coisas. E o fato que esta exportao de modelos e conceitos descontextualizados, como se eles tivessem valor universal, nos atingiu em cheio, transformando parte considervel do ambiente universitrio brasileiro numa espcie de McDonalds de construes ideolgicas e sanduches conceituais alheios. O exemplo brasileiro aviso no sou eu quem d, mas os prprios Bourdieu e Wacquant, impressionados com a nossa rendio polticoacadmica presso norte-americana. Um caso tpico e acabado de dominao simblica, alcanada por diversos meios, alguns dos quais de difcil admisso por parte dos submetidos ao novo jugo mental. Especificamente, Bourdieu e Wacquant apontam para recentes leituras da realidade racial brasileira, que tentam dicotomiz-la arbitrariamente segundo o padro norteamericano, que, social e legalmente, no reconhece a existncia da figura do mestio, mas somente a de pretos e brancos. Em um campo mais prximo das realidades polticas, um debate como o da raa [em que a particularidade da situao norte -americana particularmente flagrante e est particularmente longe de ser exempla r] e da identidade d lugar a semelhantes intruses etnocntricas. Uma representao histrica, surgida do fato de que a tradio norte-americana calca, de maneira arbitrria, a dicotomia entre brancos e negros em uma realidade infinitamente mais complexa, pode at mesmo se impor em pases em que os princpios de viso e diviso, codificados ou prticos, das diferenas tnicas so completamente diferentes e em que, como o Brasil, ainda eram considerados, recentemente, como contra-exemplos do modelo americano. A maior parte das pesquisas recentes sobre a desigualdade etnorracial no Brasil, empreendidas por norte-americanos e latino-americanos formados nos Estados Unidos, esforam-se em provar que o pas no menos racista do que os outros Ainda pior, o racismo mascarado brasileira seria, por definio, mais perverso, j que dissimulado e negado. o que pretende, em Orpheus and Power, o cientista poltico afro-americano Michael Hanchard: ao aplicar as categorias raciais americanas situao brasileira, o autor erige a histria particular do movimento em favor dos Direitos Civis [nos EUA] como padro universal da luta dos grupos de cor oprimidos. Em vez de considerar a constituio da ordem etnorracial brasileira em sua lgica prpria, essas pesquisas contentam-se, na maioria das vezes, em substituir na sua totalidade o mito nacional da democracia racial pelo mito segundo o qual todas as sociedades so racistas, inclusive aquelas no seio das quais parece que, primeira vista, as relaes sociais so menos distantes e hostis. De utenslio analtico, o conceito de racismo torna-se um simples instrumento de acusao, escrevem Bourdieu e Wacquant. Como explicar que um padro particular tenha se elevado condio de padro universal e que pesquisadores brasileiros tenham engolido to sofregamente a nova plula? O fato de que, no decorrer dos ltimos anos, a sociodicia racial (ou racista) tenha conseguido se mundializar, perdendo ao mesmo tempo suas caractersticas de discurso justificador para uso interno ou local, , sem dvida, uma das confirmaes mais exemplares do imprio e da influncia simblicos que os Estados Unidos exercem sobre toda espcie de produo erudita e, sobretudo, semierudita, em particular, atravs do poder de consagrao que esse pas detm, e dos benefcios materiais e simblicos que a adeso mais ou menos assumida ou vergonhosa ao modelo norte3

americano proporciona aos pesquisadores dos pases dominados, comentam os autores citados. Arrolando ainda, entre outros fatores, a ao de instituies norte-americanas (Poder-se-ia ainda invocar o papel motor que desempenham as grandes fundaes americanas de filantropia e pesquisa na difuso da doxa racial norte-americana no seio do campo universitrio brasileiro a Fundao Rockfeller financia um programa sobre Raa e Etnicidade na Universidade Federal do Rio de Janeiro, bem como o Centro de Estudos Afro-Asiticos da Universidade Cndido Mendes); a comercializao e a internacionalizao da produo editorial universitria; a militncia dos pesquisadores norte-americanos que vo ao Brasil encorajar os lderes do Movimento Negro a adotar as tticas do movimento afro-americano de defesa dos direitos civis e denunciar a categoria pardo a fim de mobilizar todos os brasileiros de ascendncia africana a partir de uma oposio dicotmica entre afro-brasileiros e brancos. Por fim, Bourdieu e Wacquant tocam ainda numa tecla importante: o imperialismo cultural h de se impor sempre melhor quando servido por intelectuais progressistas (ou de cor, no caso da desigualdade racial), pouco suspeitos, aparentemente, de promover os interesses hegemnicos de um pas. De um modo ou de outro, o fato que a tendncia para aderir ao figurino norte-americano acabou se impondo entre militantes do Movimento Negro, que assistiu, em seguida, institucionalizao de seu esquerdismo racialista na universidade pblica, com acadmicos vidos para demonstrar e exibir alguma conscincia crtica, algum engajamento poltico e de corresponde r ex cathedra a alguma base social, ainda que minimamente efetiva ou apenas crivel. E da vieram as crticas mestiagem, os discursos contra a classificao racial brasileira, as tentativas de ler o Brasil pelo prisma arbitrrio do padro racial dicotmico em vigor nos EUA. Nos EUA (e s nos EUA, entre todos os pases das Amricas), como dissemos, qualquer indivduo que tenha um mnimo de sangue negro classificado automaticamente como negro. a chamada regra de descendncia, que no abre espao algum para a existncia de mestios. Vale dizer, histrica e socialmente, existem apenas dois tipos raciais nos EUA. Ou a pessoa branca ou a pessoa preta e ponto final. Inexiste qualquer posio intermediria. justamente o contrrio do que ocorre no Brasil, onde quase que s h posies intermedirias, num rico espectro de cores. Com o novo modismo, esta riqueza da classificao cromtica brasileira, repito, chegou at a ser denunciada, como um obstculo para a organizao poltica dos negromestios em nosso pas, por parte daqueles que, em vez de centrar sua inteligncia e sua atuao nas realidades objetivas que vivenciamos, querem se mover dentro de parmetros norteamericanos para c transplantados de forma alienada e sem muita imaginao. evidente que a existncia de mestios desde que social e culturalmente admitida, acolhida e mesmo estimada (como no caso dos padres brasileiros de beleza feminina, que esto mais para Snia Braga e Camila Pitanga do que para Sharon Stone e as louras do seriado Sex and the City, fazendo com que mulheres brasileiras de cor mais clara passem horas bronzeando a pele em praias, terraos, piscinas e centros estticos) despolariza a questo racial. As coisas ficam mais fceis quando colocadas em termos chapados, agudamente contrastantes. Carl N. Degler, em Neither Black Nor White
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Slavery and Race Relations in Brazil and the United States, assinalou que o medo e o dio presidiram s relaes raciais nos EUA. Que foi o medo que os brancos sempre tiveram (e ainda tm) dos negros que desembocou em segregao legal. Que este mesmo medo definiu a miscigenao, at recentemente, como uma prtica fora da lei. Assim, o receio aos pretos resultou em polticas e leis que apenas perpetuaram e institucionalizaram os prprios medos contra os quais essas polticas eram, pelo menos em parte, dirigidas. Medo que desembocou, como se v, em algo que nunca tivemos por aqui: o racismo de Estado. Mas tambm nos EUA e no s no Brasil foram os mulatos que se deram melhor. L, ainda de acordo com Degler, eles formam a parte da populao de cor mais culta, mais capacitada e mais rica. Do velho W. E. B. Du Bois a Martin Luther King e a Collin Powell. Mas acontece que tais mulatos no so vistos como tais. Permanecem pretos. E assim, em defesa de sua prpria afirmao, acabam se engajando na luta pela promoo da populao de cor: a incluso do mulato na definio de negro fora os elementos de pele clara a se identificarem, quer queiram quer no, com a totalidade da populao negra. A liderana em potencial para a organizao mantida e a ao estimulada justamente porque so os mulatos nos Estados Unidos que sentem mais profundamente sua privao, j que so os mais cultos e socialmente ascendentes. No acidental o fato de a maioria dos grandes lderes de organizaes negras nos Estados Unidos terem sido mulatos, observa Degler, citando, entre muitos outros, o nome de Walter White, que, para um olhar brasileiro, era branco, com sua pele e seu cabelos claros, com seus olhos azuis. Mas como White, apesar do nome, era irrevogavelmente classificado como preto e reconhecia a sua ascendncia negra, ele foi, durante anos, dirigente da NAACP a National Association for the Advancement of Colored People, fundada em 1910. certo que, no Brasil, isto no aconteceria. White faria jus ao nome. Seria branco ou, no mximo, brancomestio. E no teria sequer como pensar em assumir o comando de qualquer movimentao ou organizao negra. O que fazer, ento? Uma sada que se imaginou foi tentar transformar o Brasil, teoricamente, num campo racial ntida e radicalmente polarizado. Foi assim que vimos o ex-integralista e atual esquerdista Abdias do Nascimento voltar cena poltica nacional, na dcada de 1970, investindo agressivamente contra a natureza difusa e furtacor de nossa realidade etnodemogrfica. Abdias quis (como seus seguidores quiseram e alguns ainda querem) enfrentar a despolarizao racial brasileira com base na experincia histrico-poltica norte-americana, que ele conheceu de perto, tendo vivido por algum tempo nos EUA. Assim, diante do amplo e sutil espectro cromtico brasileiro, Abdias pretendeu substituir o mosaico racial pela perspectiva drstica do pattern extremista vigente entre os norte-americanos. Pretendeu dicotomiz-lo em modo cirrgico. Mas claro que tal bisturi ideolgico s poderia produzir alguma espcie de miragem ou fantasia. Tenho para mim que a questo no tentar transpor a viso binria para o Brasil. Isto no poder ter maior eficcia. No ter (como at aqui no teve) repercusso realmente profunda na vida brasileira. De nada ou quase nada adianta vestir um corpo com a fantasia que desejamos e depois querer tomar a fantasia pelo corpo. Porque o problema no est no modo brasileiro de relacionamentos interraciais, mas na ausncia de uma poltica adequada a essa realidade. intil querer fazer com
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que sejamos iguais aos norte-americanos, adotando a regra de descendncia. Dito de outro modo, a luta no pode ser contra a mestiagem e seu vigor scio-cultural. No pode ser contra a realidade. Pois um primeiro esforo, condenado de antemo ao fracasso, seria o de tentar convencer mestios brasileiros de que eles no so mestios brasileiros. No texto O que a Cinderela Negra Tem a Dizer sobre a Poltica Racial no Brasil, o antroplogo Peter Fry, contestando Michael Hanchard (um sujeito sofisticado, mas tambm delirioso, capaz de pensar que os blocos carnavalescos Il Aiy e Araketu no so brasileiros, mas afro -diaspricos), observou: A aproximao entre a poltica racial do Brasil e dos Estados Unidos que Hanchard prope parece plausvel basicamente porque a linguagem utilizada para descrever e analisar a situao brasileira est repleta de significaes advindas dos prprios Estados Unidos As categorias blacks, whites e racial groups, por exemplo, pressupem que, no fundo, os brasileiros se pensam divididos e classificados desta forma. Ser? People of African descent tambm pressupe um sistema binrio de classificao no Brasil, baseado, como nos Estados Unidos, em critrios de descendncia. Ser? A expresso Afro-brazilian life pressupe que os afro-brasileiros (e aqui se insinua de novo a existncia de um grupo estanque) participam de um estilo de vida distinto do resto da populao, como o caso dos africanoamericanos. Ser? African-derived populations sugere alguma comunho entre a frica (e deixo ao leitor a tarefa de imaginar qual frica) e aqueles milhes de indivduos que, conscientemente ou no, tm um antepassado africano. Ser? a utilizao de categorias nativas americanas disfaradas de descritores faz com que tais questes sejam respondidas antes mesmo de serem colocadas. Alis, a linguagem utilizada probe a prpria colocao destas questes. A linguagem opera, por si s, uma eliso entre a situao brasileira e a situao norte-americana, induzindo o leitor a pensar o Brasil da democracia racial e das mltiplas categorias de classificao racial como, na pior das hipteses, uma espcie de erro ou de aberrao, e, na melhor, como uma etapa de um caminho evolucionrio que desembocar na plenitude do tempo na situao atual dos Estados Unidos. O problema, aviso, no a assimilao de conceitos e teses gerados pela produo intelectual planetria, como o modo de produo dos marxistas, a linguagem potica do formalismo russo, as classificaes semiticas propostas por Peirce ou a leitura estruturalista das criaes mitolgicas da humanidade coisas que passaram a fazer parte da vida mental de muitos de ns. A questo no esta. E sim a transposio de uma situao histricocultural especfica para outra, impondo-se ideologicamente sobre particularidades bvias. Nesse caso, o que temos desajuste, alienao ou mesmo ignorncia. Penso que muito da fraqueza poltica do Movimento Negro, no Brasil, vem justamente da. Em A Nova Sociedade Brasileira, um observador isento como o socilogo uruguaio Bernardo Sjorj comentou: Por que, em suma, o movimento negro permanece minoritrio? Uma linha de resposta proposta pelo movimento negro e por alguns cientistas sociais, geralmente norte-americanos, que a alienao, a opresso, a falta de cultura democrtica e o racismo interiorizado ainda conspiram contra a formao de uma conscincia negra. Embora esses elementos no possam ser descartados, parece-nos mais simples reconhecer a especificidade da cultura
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brasileira, que acabou criando uma dinmica de tolerncia, sincretismo e absoro da diferena, sem eliminar o preconceito na prtica. A vitalidade da cultura brasileira est numa sociabilidade que se manteve em ampla medida margem do processo de enquadramento e normatizao cultural do Estado nacional. As mais diversas manifestaes da cultura brasileira contempornea, em particular na segunda metade do sculo 20, afirmaram abertamente as razes africanas da cultura nacional. Embora a vida social brasileira tenha na prtica componentes racistas, no existe uma ideologia sistemtica de estigmatizao e tampouco o racismo, na segunda metade do sculo, foi assumido direta ou indiretamente por qualquer grupo poltico. A essa altura, vamos fazer aqui uma pergunta simples, singela mesmo. Por que o filho de um preto e de uma branca ou de um branco e de uma preta, quando nasce nos Estados Unidos, classificado como negro e no como branco? Sempre que fao esta pergunta a norte-americanos, em conversas informais ou debates pblicos, escuto um silncio embaraado, como se nenhum deles jamais tivesse feito a si mesmo tal perguntinha to bsica, to elementar. E a verdade que a resposta a ela muito simples. Nos Estados Unidos, uma simples gotcula de sangue negro macula, suja, mancha para sempre o indivduo, excluindo-o definitivamente do mundo separado e superior dos brancos. o mito da pureza de sangue, a obsesso da pureza racial, que est na base do apartheid ianque. Um cordon sanitaire atafulhando todos os mestios na mesma barca a barca estigmatizada dos blacks ou dos niggers. Daqueles que so racialmente enodoados, impuros, infectados, em suma, que tm sangue contaminado correndo em suas veias. Ou seja: o padro racial dicotmico estrutural e essencialmente racista. Por que pretender, ento, promover a sua transposio para o Brasil? Vamos querer estabelecer aqui, ideolgica e/ou juridicamente (j que culturalmente impossvel), uma construo social arbitrria e racista at medula? Alis, se a gente olhar o Brasil do ponto de vista da classificao racial em vigor nos EUA, onde uma simples gota de sangue negro define a pessoa como negra, vamos ter de concluir, forosamente, que os negros j tomaram o poder h muito tempo no Brasil. Negros seriam os presidentes Fernando Henrique Cardoso e Lus Incio Lula da Silva (raras, as excees, como as de Ernesto Geisel e Fernando Collor). Negra seria a vasta maioria do Congresso Nacional. Negro seria o recm-falecido Roberto Marinho, o poderoso chefo das Organizaes Globo. Ou seja: a transposio da classificao binria norte-americana, para a paisagem brasileira, s pode causar muitas confuses. Assim como os norte-americanos tm imensa dificuldade em entender o espectro plural e s vezes lbil, flutuante mesmo, de nossa taxinomia racial, adotar o binarismo deles significa sempre, para ns, tentar enfiar a nossa riqueza cromtica numa camisa-de-fora abstrata e arbitrria, sem qualquer fundamento biolgico, j que no s atropela o dado concreto da mistura gentica como, invertendo seus termos, poderamos classificar como branca qualquer pessoa que possusse uma gotinha de sangue branco. Em outras palavras, teramos que encarar o Brasil como se fssemos obrigados a tratar um filme colorido em termos de preto e branco. Sobre esta confuso brasileira, tome-se o caso da importao da iniciativa norte-americana para o estabelecimento de cotas para negros em nossa
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universidade pblica, hoje caindo aos pedaos e praticamente enclausurada em suas rotinas internas, sem participar dos grandes debates pblicos, como fazia nas dcadas de 1950-1960. De imediato, surgiu a dificuldade de definir quem era e quem no era negro no meio estudantil brasileiro. Claro. No raro que, numa mesma famlia, no Brasil, tenhamos um membro classificvel como preto e um membro classificvel como branco. O que logo me fez lembrar o caso da entidade carnavalesca Il Aiy impedindo que uma cantora negromestia, a mulata baiana Margareth Menezes, desfilasse no bloco durante o carnaval. Margareth no seria suficientemente black para danar e cantar no Il ao longo do cortejo carnavalesco Ora, penso que o que temos de ter para ns uma poltica que leve em considerao a existncia de gente mestia do tipo de Elza Soares, Margareth Menezes, Martinho da Vila, Caetano Veloso (autodefinindo-se, numa cano do seu disco Ara Azul, de modo impensvel para um norte-americano: sou um mulato nato/ no sentido lato/ mulato democrtico do litoral), Ronaldo, Luza Brunet, Cac Diegues, Marina Lima ou Lus Incio Lula da Silva, por exemplo. Disse antes que, na prancheta do binarismo norte-americano, Lula seria preto. Mas, no espao histricocultural brasileiro, no. Nenhuma classificao arbitrria, importada dos EUA, vai conseguir transformar o presidente Lula num branco ou num preto. Ele ser, sempre, um mestio tropical brasileiro. E com isso que temos de saber lidar. Quanto dificuldade norte-americana, veja-se, por exemplo, o livro Coal to Cream a Black Mans Journey Beyond Color to an Affirmation of Race do jornalista Eugene Robinson, que foi correspondente do Washington Post na Amrica do Sul. Inmeros textos e testemunhos nos mostram que norteamericanos que visitam o Brasil sempre se surpreendem e se deixam impressionar com a mistura de raas nas ruas, nas praas, nas praias, nos lugares pblicos. E Robinson no fugiu regra. Pelo contrrio, deslumbrou-se com o que viu. Vale a pena acompanhar as suas reaes diante do carnaval racial brasileiro. Menino nascido na Carolina do Sul, criana criada no segregated Deep South, Robinson se habituou desde cedo a ver a humanidade em termos dicotmicos. Em preto e branco. E a viver num clima pesado de permanente tenso racial, com paredes invisveis (mas densas e duras) separando em definitivo os indivduos e onde mesmo conversas corriqueiras entre amigos traziam sempre um subtexto racial. No Brasil, como sempre havia pensado em raa e nunca em cor, ficou simplesmente atnito. Antes que bicolor, o pas era multicolorido e pessoas das mais diversas cores se misturavam e interagiam com uma facilidade e uma intimidade impressionantes, incompreensveis para um norte-americano. De imediato, Robinson ficou maravilhado. Chegou mesmo a acreditar que, ao pr os ps no Rio de Janeiro, havia desembarcado no paraso racial. Que o seu avio tinha perdido a rota e aterrissado inadvertidamente na Terra Prometida da Gente de Cor, Colored Peoples Promised Land. desse deslumbramento, de resto, que nasce o seu desencanto. Como o Brasil no (nem nunca foi) um paraso racial, Robinson s podia mesmo se desencantar, ao verificar a existncia de nossos preconceitos raciais. Mas, numa entrevista ao jornal Folha de S. Paulo, acabou chegando a uma concluso, digamos, sensata: no plano da convivncia interracial, se comparado ao Brasil, os EUA andam bastante atrasados. E toda a confuso fsica e mental de Robinson girou em
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torno do auto-reconhecimento da sociedade brasileira como mestia. Da visibilidade histrica, social e cultural do mulato. Da inexistncia de uma separao ptrea entre as pessoas. Pensando no fato de que o mulato, no Brasil, reconhecido como tal e no classificado compulsoriamente como negro, Marvin Harris tentou explicar, em Patterns of Race in the Americas, a origem da regra de descendncia uma inveno que fizemos nos Estados Unidos a fim de evitar a intromisso de fatos biolgicos em nossas fantasias racistas coletivas. E voltou a sua ateno para a questo demogrfica. Em sua expanso imperial pelo mundo, Portugal no tinha como povoar densamente, com seus prprios homens, as regies distantes que ia conquistando ou nas quais estabelecia pontos de comrcio. A sada esteve mesmo na mestiagem. Alm disso, a escassez de mo-de-obra implicou a importao massiva de africanos escravizados. Mas no foi bem isso o que aconteceu nos EUA. A populao rural inglesa, na poca, estava sendo expulsa dos campos, em conseqncia da expanso da criao de carneiros, estimulada pela fabricao de tecidos. As vastas reas americanas estavam abertas para abrigar migrantes, que ali poderiam se dedicar agricultura ou produo manufaturada. E os ingleses embarcaram para l, ainda que na base da servido por contrato (brancos condenados de prazo limitado cuja vida estava um pouco acima da dos escravos, como os situou Herbert Aptheker em A History of the American People The Colonial Era). A introduo da figura do negro escravizado, trabalhando nas plantaes, foi um fato algo tardio no processo norte-americano. E um fato numericamente bem menos significativo do que no Brasil. Em 1624, na Virginia, viviam 15 mil brancos e apenas 300 negros. Em 1715, enquanto no-brancos formavam a maioria da populao brasileira, nos EUA eles s eram majoritrios na Carolina do Sul. O nmero de pessoas de cor que eram livres, no Brasil, sempre foi maior do que a quantidade de negros libertos nos EUA. Eram muitos os mestios livres. Harris explica essa expanso de uma free class of hybrids em termos militares e econmicos. Os brancos precisavam dessa classe mestia intermediria para prear ndios, combater quilombos, enfrentar invasores como os holandeses, engajar-se na criao de gado e na produo de alimentos, executar tarefas burocrticas menores, dedicar-se ao artesanato, etc. Ora, nos EUA, essas atividades econmicas e militares (mais de luta contra ndios que de enfrentamento de ameaas estrangeiras) eram realizadas no por mulatos ou mamelucos, mas por brancos mais pobres, s vezes organizados em milcias, as famigeradas patrulhas escravagistas das terras sulinas. A maioria da populao branca do sul no era formada por latifundirios escravistas. Como j se disse, o sulista tpico era o pequeno fazendeiro que no possua escravos. Esses pequenos fazendeiros, artesos, trabalhadores brancos de um modo geral detestavam os negros escravizados, que reduziam os seus ganhos, j que sempre poderiam trabalhar de graa. Mas no apenas no sul. No norte rico, tambm. A campanha antiabolicionista apelava sempre para o orgulho branco, denunciando que o fim da escravido nivelaria brancos e negros. E o sentimento anti-negro foi-se tornando cada vez mais violento em todo o pas, como atestam fatos como o incndio de um asilo para crianas negras rfs em Nova York. Para Harris, nesse contexto que devemos entender como se estabeleceu a regra de descendncia.
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Mas muito difcil acreditar que isso explique tudo. De sada, como lembra Carl N. Degler, a prtica de excluir negros dos teatros, hotis, parques e segreg-los nos bondes, trens e outras instituies pblicas data de muito antes [do estabelecimento da segregao legal, que passou a vigorar, principalmente, no sculo 19] na histria da nao. coisa que vem dos primrdios do escravismo norte-americano. Alm disso, Harris absolutiza a interpretao sociolgica, deixando de lado a questo cultural. E esta fundamental para o entendimento do que aconteceu, nesse campo, nos EUA. Fora de qualquer dvida, a compreenso da origem e da natureza da dicotomia rcico-cultural norte-americana deve ser lida, tambm, a partir da rigidez, da inflexibilidade puritana. Aqueles anglo-saxes se viram de repente diante de uma raa que consideravam inferior e que atravessara involuntariamente o Atlntico carregando consigo o peso demonaco de suas culturas erticas, telricas e pags. As diferenas indiscutveis entre a cultura anglo-sax e as culturas ibricas so significativas, sim, para o entendimento dos diversos processos ocorridos nas Amricas. Como salientou Eugene D. Genovese, em Roll, Jordan, Roll The World the Slaves Made, as sociedades escravistas do Novo Mundo enraizavam-se em diferentes experincias europias e brotavam em diferentes condies geogrficas, econmicas e culturais. Tinham muito em comum, mas cada caso era um caso especial. Alis, o prprio Genovese vai ver, na espcie lusitana de catolicismo, um dos fatores bsicos de diferenciao entre as realidades do Brasil e dos EUA. Para ele, no Brasil, o racismo dos brancos e a cruel discriminao que acompanh a inevitavelmente a escravizao dos negros pelos brancos defrontaram-se com as foras equilibradoras de um poder espiritual genuno. Todas as provas que esto sendo reunidas para demonstrar a existncia e a gravidade do racismo dos brancos brasileiros no bastam para explicar o abismo existente entre Brasil e Estados Unidos no tocante aos casamentos interraciais, ao acesso dos negros [no sentido norte-americano] a posies de respeito e poder e integrao das pessoas de cor numa nica nacionalidade. A diferena no pode ser atribuda unicamente ao catolicismo, mas este nunca deixou de atuar no processo, pela fora de seu impacto sobre toda a sociedade. E ainda: a prpria flexibilidade do catolicismo luso -brasileiro possibilitou o sincretismo religioso afro-brasileiro e propiciou em muito a autonomia cultural afro-brasileira no processo de consolidao nacional. H no Brasil de hoje cultos religiosos afro-brasileiros de grande amplitude e fora, e elementos especificamente africanos esto presentes neles com uma profundidade e evidncia quase desconhecidas nos Estados Unidos. Na verdade, devemos dizer desconhecidas e no quase desconhecidas, como quer Genovese. De qualquer sorte, e sem se resumir ao exemplo catlico, a cultura lusa de extrao barroca sempre se mostrou mais aberta para o outro, como gostam de dizer os antroplogos, do que a cultura puritana, mais repressora, mais rgida e mais fechada em seus princpios, sob os signos aterrorizantes da pureza e do pecado. Se quiserem, podem falar de competncia e inflexidade puritanas e de incompetncia e promiscuidade lusas. O que no se pode fechar os olhos para a distino. Seja como tenha sido, o fato que a regra de descendncia se estabeleceu nos EUA. E permanece, ainda que como algo inteiramente injustificvel em termos brasileiros. E o correspondente desse artifcio jurdico-ideolgico do
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padro racial dicotmico, na dimenso simblica, a segregao espiritual. O cordo sanitrio astral, confinando em stio degradado bens culturais materiais e imateriais. A impermeabilidade da cultura anglo-saxnica norteamericana aos mundos culturais de extrao africana ou indgena. sintomtico e revelador que se aproximaram desses mundos exatamente os dissidentes do sonho americano, os beatniks. Isto : os que negavam a America. Os que apostando no uivo, na exposio total da subjetividade, no anarco-romantismo, no desgarramento existencial, nas drogas viraram radicalmente as costas aos valores da cultura tcnica e ao modus vivendi norte-americano. Foi por esse caminho que aqueles jovens rebeldes puderam promover, a partir de si prprios, uma abertura antropolgica, uma vinculao direta e simtrica com pessoas e signos excntricos, do ponto de vista do sistema cultural hegemnico e assim chegar ao mundo negro dos guetos, do blues e do jazz. O que aconteceu no Brasil foi coisa bem diversa. A mestiagem brasileira foi intensa, assim como intensos foram os nossos processos de sincretismo cultural. Quando enfatizo esse carter essencialmente mestio e sincrtico do povo brasileiro e de sua cultura, no quero dizer, pura e simplesmente, que isso no tenha ocorrido em outros lugares do mundo. Ocorreu, sim e ocorrer sempre. Mas temos de atentar para trs aspectos fundamentais de nossa configurao histrica e cultural. Primeiro, para o alto grau de mestiagem que marcou o Brasil. Isto foi e continua sendo um fato historicamente digno de nota. Segundo, para o fato de que aqui culturas muito diversas entre si realmente se mesclaram em profundidade. A nossa cultura, com todas as suas diversidades internas, totalmente sincrtica: nenhum de seus elementos, nenhuma de suas formas, guardou qualquer espcie de pureza original, tenha sido ela real ou imaginria. Desde o seu incio, bom que se diga, j que os colonizadores portugueses no conseguiram impor uma rgida linha divisria entre a cultura dominante e as culturas dos dominados. Terceiro, para o fato de que, alm de sermos mestios, sabermos nos ver e nos reconhecer como tais. Ao contrrio do que se passa nos Estados Unidos, onde a pessoa negra ou branca, onde o antepassado branco de um indivduo negro amputado patol ogicamente da histria pessoal deste, olhamos para as nossas peles e nelas reconhecemos muitos matizes de cor. Os brasileiros, ainda diferentemente dos norteamericanos, sabem cada vez mais assumir todos os seus antepassados. Vejamos um pouco mais de perto. No por acaso que o Darcy Ribeiro de As Amricas e a Civilizao se sente autorizado a tratar os brancos norteamericanos como um povo-transplantado, diferente dos povos-testemunho andinos e meso-americanos, herdeiros das culturas incaica e asteca-nhuatl, ou de povos-novos, como os do Brasil e das Antilhas. No pequeno estudo Geopoltica da Mestiagem, Luiz Felipe de Alencastro se empenhou para explicar historicamente a questo. E a sua argumentao convincente, mesmo porque no se demora em trunfos ou taras supostamente inatos. Confrontando a alta disposio portuguesa para as misturas genticas no Brasil Colnia e a sua baixa miscibilidade no perodo da dominao colonial na frica nos sculos 19 e 20, Alencastro diz que podemos falar de duas eras da miscigenao moderna. A primeira, estendendo-se de 1500 a 1825, estaria fundada no comrcio e na evangelizao. A segunda, indo de 1850 a 1950, se
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processaria sob os signos do Estado-Nao e do racismo cientfico. Na primeira era que se deram, como no caso do Brasil, as formas mais extensas da mestiagem moderna. Basicamente, por razes demogrficas e econmicas. A migrao forada de africanos, a escravizao dos ndios e a vinda organizada de portugueses quase sempre, homens acionaram, nos termos do historiador, um duplo movimento de aculturao e miscigenao. Escreve Alencastro: Transformados em engrenagem do comrcio mundial, os ndios, os negros e os brancos tecem uma trama densa de relaes sociais. J a segunda era da mestiagem, de baixssima miscigenao gentica, se d numa realidade completamente diferente. Arrastada no turbilho da Revoluo Industrial, a Europa fecha-se provisoriamente em si mesma, unificando os espaos nacionais, concluindo a concentrao das populaes, abrindo caminho para a formao de Estados-nao constitudos em torno de um territrio, uma lngua, um povo. Em comparao com o que fizeram no Brasil, os portugueses praticamente no se misturaram nos tempos mais recentes do colonialismo em terras africanas. Na verdade, frisa o historiador A. H. de Oliveira Marques, em Portugal na Crise dos Sculos XIV e XV, que, mesmo no sculo 16, a mestiagem brasileira no encontra paralelo em nenhuma outra parte do imprio portugus exceo, talvez, de Cabo Verde. Num livro mais recente, O Trato dos Viventes, Alencastro abordou a inveno brasileira do mulato, fazendo uma distino entre miscigenao e mestiagem. Miscigenao seria a simples mistura biolgica. A mestiagem surgiria da combinao da miscigenao e da aculturao. Porque a troca sexual, em si, no socialmente fecunda e duradoura. preciso que, alm de fazer mestios, a classe dirigente aceite a sua existncia como tais. Foi o que aconteceu no Brasil mas no, na mesma poca, nos EUA e em Angola. Alm disso, para que a mestiagem conhecesse uma dinmica regular carecia ainda que a comunidade dominante no criasse obstculos intransponveis ascenso social dos mulatos. Ao contrrio do que sucedeu na Amrica do Norte e em Angola tais prticas de favorecimento aos mulatos tiveram curso no Brasil desde as primeiras dcadas da colonizao. Mais Alencastro: Como no Brasil, havia miscigenao em Angola: o colonato local tinha filhos com as negras. Mas no havia mestiagem: quando os pais se afastavam ou morriam, as mes retornavam s suas aldeias com seus filhos mulatos, levando-os de volta comunidade tradicional e africanizao. A sociedade luso-angolana conservava povoados nativos, ncleos etnognicos que absorviam os mulatos transformando-os em negros. Nos Estados Unidos, como vimos, os mulatos no retornavam a rotinas aldes, retribalizando-se como negros. Eram oficialmente rejeitados em seu existir, tendo de se assumir como negros. No Brasil, diversamente, participaram da construo de uma sociedade que desde cedo comeou a reconhecer os seus mestios e a se reconhecer como mestia, por razes econmicas, por imperativos militares, por lassido simblica, por indisciplina cultural, por frouxido social, por sedues irrecusveis ou encantos indizveis e/ou por tudo isso. Uma sociedade que se quis e que aprendeu, assim, a se reconhecer como sociedade racialmente pulverizada. Como sociedade mvel e mltipla. Cada caso um caso, cada cor uma cor, cada situao uma situao, cada pessoa uma pessoa.

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Com base numa pesquisa de campo realizada por Conrad Kottak numa aldeia baiana de pescadores, Race Relations in Arembepe, Harris acabou fazendo uma lista de nada menos que 40 tipos raciais brasileiros: branco, preto, sarar, moreno claro, moreno escuro, mulato, moreno, mulato claro, mulato escuro, negro, caboclo, escuro, cabo verde, claro, arauaba, roxo, amarelo, sarar escuro, cor de canela, preto claro, roxo claro, cor de cinza, vermelho, caboclo escuro, pardo, branco sarar, mambebe, branco caboclado, moreno escuro, mulato sarar, gazula, cor de cinza clara, crioulo, louro, moreno claro acaboclado, mulato bem claro, branco mulato, roxo de cabelo bom, preto escuro, pel. E claro que a lista est longe de se esgotar a. J ouvi etiquetas do tipo ferrugem, branco cor de rosa, chocolate, clarinha, jambo, sapoti, cocada-puxa, cabrocha, meia noite, caf com leite, queimadinho e marrom bombom, por exemplo. E sempre me lembro, a propsito, de um fato narrado por Optato Gueiros, oficial das volantes policiais que combateram o banditismo social nordestino, em seu livro Serrote Preto. Conta ele que, numa noite, numa casa de fazenda, a conversa girando num grupo de cangaceiros, algum observou que Lampio era cor de canela. Lampio no gostou. Disse que canela era cor de mulher e que ele era outra coisa: moreno lusco-fusco. Pois bem: esta complexa e cambiante terminologia cromtica brasileira aparece como simplesmente intraduzvel para o ingls. o comentrio de Marvin Harris: seria foolhardy (temerrio e mesmo nscio, tolo) tentar traduzir esses termos para a lngua inglesa. Considerando as premissas totalmente diferentes das terminologias norte-americana e brasileira, claro que no existem em ingls equivalentes precisos [dos termos brasileiros], diz Harris. Enfim, somos mestios, digam o que disserem os que no querem que isto seja dito. E a nossa disposio, gradualmente crescente, para incorporar todos os nossos antepassados. Talvez no no ambiente poltico-acadmico, mas certamente sim no meio mais popular, onde vigora um continuum hierarquizado de cores (espectro ainda a ser reconstrudo ou reconfigurado na luta poltica e cultural) e os orixs no solicitam atestados de filiao ou testes de DNA para aceitar seus filhos ou filhas de-santo. O correspondente dessa mestiagem visvel e socialmente reconhecida est na mistura cultural. No sincretismo. Na coexistncia, mesmo que hierarquizada, de mundos culturais distintos num mesmo espao antropolgico. Vamos colher um exemplo disso j no Brasil seiscentista, na poesia barroco-popular de Gregrio de Mattos, que, apesar de seus preconceitos, empregava palavras africanas e amerndias em suas criaes textuais. Ao escrever um poema como procurador da Cidade da Bahia, atacando vcios ou supostos vcios de seus moradores, Gregrio satiriza o mundo cultural banto, que j ia se alastrando em nosso meio: Que de quilombos que tenho/ com mestres superlativos/ nos quais se ensinam de noite/ os calundus e feitios. Numa conferncia realizada na Bahia, o antroplogo Vivaldo da Costa Lima esclareceu que calundu (palavra que passou a designar, no portugus do Brasil, uma espcie de zanga, outra palavra banto) nos falares de Angola, nos falares da lngua congo, significa, exatamente, um sinnimo de inquice, portanto, de orix, de vodum. O que temos ento, no texto gregoriano, a referncia a um culto seiscentista de candombl (outra palavra banto), a terreiros de inquices (que como se chamam os deuses bantos no Brasil nkisi, em lngua kikongo), com
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os seus sacerdotes (os mestres do cachimbo) e as suas prticas rituais. Ora, quando Gregrio inclui o calundu entre os traos distintivos da Bahia seiscentista, nos revela, de imediato, a importncia que aquele culto adquirira. O poeta registra, alis, que tais terreiros (quilombos, palavra banto, a expresso que emprega) eram freqentados por um respeitvel nmero de pessoas de ambos os sexos (e por homossexuais). Com Nuno Marques Pereira, em seu Compndio Narrativo do Peregrino da Amrica, vemos que o calundu existia, tambm, pelos campos e vilas do Recncavo. Sua forte presena, na regio, levou o nosso moralista a denunciar a quase geral runa de feitiaria e calundus dos escravos e gente vagabunda neste Estado do Brasil. Mas no eram somente os negros que se entregavam a tais prticas e freqentavam tais ritos. Tambm mestios e brancos (coisa impensvel, inadmissvel at, em mbito protestante) recorriam a bruxos e compareciam a batuques. Em resumo, j se formara em nosso meio, no sculo 17, um mundo cultural paralelo. E esse mundo apesar de todas as humilhaes e perseguies veio se desenvolvendo e se afirmando atravs dos sculos. Por essas e por muitas outras coisas que, com respeito aos EUA, podemos falar de aculturao total, totalizante, quase absoluta. J com relao ao Brasil, seria mais correto apontar para uma aculturao de mo dupla. Para uma transculturao. Ou, mais exatamente, para um processo transculturativo assimtrico, j que se desdobrando entre senhores e escravos, dominadores e dominados. Podemos recordar, neste passo, a abordagem que George P. Rawick faz, em From Sundown to Sunup The Making of the Black Community, de experincias de converso religiosa de negros sulistas norte-americanos ao cristianismo. Experincias msticas onde as pessoas perdem subitamente a (ou passam a um outro estado de) conscincia, tendo vises que as conduzem converso, como se tivessem morrido para renascer em Cristo. Pois bem. Em relatos de experincias do gnero, vividas por negros norte-americanos, aparece com freqncia a figura de um little man, que surge em meio viso que leva o pecador ao caminho da f, como um mensageiro de Deus ou mesmo o prprio Deus. Rawick levanta ento a sua hiptese. Defende que h um sabor inegavelmente africano em tais narrativas. E remete a figura do little man a Legb ou Exu, o trickster dos povos iorubanos, aquele que, como est num de seus orikis, atirando uma pedra hoje/ mata um pssaro ontem. Ou seja: a hiptese de uma sobrevivncia inteiramente disfarada e remota de Exu em fantasias msticas de negros norte-americanos. uma ginstica mental, sem dvida e no to consistente assim. Um brasileiro dificilmente contm o riso diante de um quadro onde Exu apareceria, perante o pecador fulminado, para dizer: My little one, you must die for Jesus sake. E com razo. Em verdade, o que vemos a, antes de mais nada, que os deuses africanos, como tais, foram apagados da memria cultural negra norteamericana e, evidentemente, jamais chegaram a ter uma presena no mundo cultural branco. De certa forma, como se os escravos negros, nos EUA, tivessem passado por uma eficaz e bem sucedida lavagem cerebral. No Brasil, ao contrrio, a vida religiosa sempre foi muito menos pura e disciplinada. E o fato que contamos hoje com a presena viva de Exu em nosso ambiente, celebrado sistematicamente em milhares e milhares de terreiros e recebendo oferendas constantes nas encruzilhadas de grandes,
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mdias e pequenas cidades do pas, de Salvador ao Rio de Janeiro, de So Paulo a Belo Horizonte, de Recife a Braslia. Da mesma forma, significativa a presena de Oxssi e de outros orixs na paisagem cultural brasileira, o que permitiu que Pierre Verger escutasse um mesmssimo oriki de Iemanj em Salvador e em Abeokut. Ou seja: aqui, os negros conseguiram preservar elementos fortes de suas matrizes culturais de origem, de modo que hoje esses elementos se acham vivos e vivamente presentes entre ns. Fazem parte, com suas cores e seus brilhos, do cotidiano brasileiro. Diversamente, quando falamos de religio dos escravos negros nos EUA, o que salta para o primeiro plano de leitura no so inquices, orixs, voduns. Mas o modo como os escravos assimilaram e traduziram a tradio crist. A maneira como recriaram para si mesmos a palavra divina estampada na Bblia. A religio dos negros norte-americanos , por isso mesmo, uma espcie de ramo do mundo religioso do cristianismo, no quadro das formas que este mundo assumiu nos EUA. Se a religio negra nos Estados Unidos ainda hoje ecoa a frica e expressa algo do destino comum do povo negro em quatro continentes, ela permaneceu, contudo, um produto distinto da experincia escrava norte-americana. Nem poderia ter sido de outro modo. Mas esta religio dos escravos se tornou crist e se desdobrou como um captulo especial da histria geral das religies crists, sintetiza o supracitado Genovese, num livro que, a comear pelo ttulo (Roll, Jordan, Roll), est inundado de citaes, aluses e epgrafes bblicas. Ainda nas palavras de Genovese, por mais obediente, por mais Pai Toms, que o cristianismo tenha tornado o escravo, tambm arraigou em seu esprito a conscincia dos limites morais da submisso, colocando um outro senhor acima do senhor e diluindo, desta forma, a base moral e ideolgica de onde se origina o prprio princpio de autoridade humana absoluta. Concordo inteiramente com Genovese. Mas no para isto que estou chamando a ateno e sim para o fato de ele se achar na obrigao de examinar no cosmologias e deuses africanos redimensionados no Novo Mundo, mas, antes, como ele mesmo diz, uma Afro American Christianity. Nada de xir, axex, olubaj, eb. Nada de ipet de Oxum. Nada de guas de Oxal. Nenhuma festa para deuses bantos como Zambi, Dandalunda, Caiari ou Catend, celebrados regularmente no Brasil. bem verdade que os negros norte-americanos tiveram os seus contatos com a frica interrompidos, coisa que nunca aconteceu na relao brasilo-africana. Mas nem isto explica a radical inflexo crist. Descendentes de bantos, na Bahia, apesar de isolados da frica (nossos vnculos se estabeleceram com o Golfo do Benim, em detrimento das regies do Congo e de Angola), no se esqueceram de seus deuses. E ainda hoje batem seus tambores para eles, num terreiro como o Bate-Folha, trecho exuberante de Mata Atlntica que resiste na Cidade da Bahia. O que houve nos EUA foram poderosas presses homogeneizadoras conduzindo a escolhas espontneas. De certa forma, podemos falar (para alm da hostilidade e da impermeabilidade brancas) de uma pouca agudeza, de uma intensidade relativamente fraca e de uma perseverana no muito grande na resistncia negra ao escravismo norte-americano, do plano poltico-militar ao plano mais estritamente cultural. Como ensinam os historiadores, os escravos negros, nos EUA, no foram to rebeldes como os do Brasil. Se quisermos fazer uma lista das principais revoltas negras que explodiram em terras norte-americanas, ao
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longo da histria escravista local, ficaremos, frisa Degler, com apenas trs: a de Stono, Carolina do Sul, em 1739; a de Nova Orleans, em 1811; e a de Nat Turner, em Southampton, Virginia, em 1831. Ainda assim, nada de comparvel proporo assumida pelo quilombo dos Palmares, no Brasil seiscentista, ou fria dos levantes urbanos dos mals, dos negros islamizados, no Brasil das primeiras dcadas do sculo 19. De outra parte, no s a lacuna a grande lacuna dos cultos africanos, dos terreiros de candombl, nem a converso radical ao iderio protestante, com o total abandono das divindades negras. Claro que este o ponto crucial. Mas, alm disso, a organizao da vida religiosa, nos EUA, no seu incansvel esforo de controle rgido da vida social escrava, no ofereceu aos negros um equivalente de nossas clebres irmandades, que vieram dos tempos coloniais aos dias de hoje. Essas irmandades foram, simultaneamente, peas de ao aculturativa e de reao contraculturativa, desdobrando-se, inclusive, em organizaes creditcias para auxlio mtuo e compra de cartas de alforria. Canais de clareamento cultural participando do processo que deu origem ao catolicismo popular brasileiro -, mas tambm instrumentos de luta contra a dominao escravista. Lugar de reforo dos laos de solidariedade tnica. Espao de expanso ldica. Campo de transmisso de heranas africanas. Tem razo Thomas Sowell, portanto, quando afirma, em Ethnic America: A History, que pouca ou nenhuma cultura africana subsiste hoje em meio aos negros norte-americanos. E quando, nas ltimas dcadas do sculo 20, negros norte-americanos comearam a falar com mais freqncia da frica, eles o fizeram, regra geral, em termos bastante vagos. Falavam de a frica, da terra -de-seus-pais, sem maior preciso geogrfica, histrica ou antropolgica. Os referenciais concretos, especficos, j haviam de h muito se dissolvido no ar. No Brasil, ao contrrio, muita coisa permaneceu viva e os grupos religiosos congo-angolanos e jeje-nags sabem retraar suas origens. As lnguas litrgicas se mantiveram, apesar de todas as deformaes e corrupes temporais. E, mais que isso, significativo o vocabulrio de origem africana no portugus do Brasil, como nos ensinam os estudos e pesquisas de Yeda Pessoa de Castro. Empregamos hoje, rotineiramente, diversas expresses que nos vieram de povos bantos litorneos, como os bacongos, ambundos e ovimbundos falantes, respectivamente, das lnguas quicongo, quimbundo e umbundo. E isto em todas as camadas sociais. Qualquer brasileiro, de qualquer classe social ou colorao epidrmica, chama ao filho mais novo caula, palavra banto, e no benjamim, expresso lusa de origem latina. Assim como todos dizemos samba, cachaa, cacimba, baguna, bunda, dend, fuxico, berimbau, cuca, cangao, maconha (do quimbundo makonya), mambembe, curinga, forr, candango, catimba, quitanda, quiabo, moleque, sacana, cabao, dengo, quitute, senzala, gangorra, liamba, corcunda, lengalenga, cafund, fub, macaco, batucada, titica, zabumba, cachimbo, xoxota todas palavras de origem banto. Do mesmo modo, muitas das palavras que utilizamos diariamente, em diversas regies do pas, nos vieram da famlia lingstica kwa, das lnguas fon e iorub, para c trazidas por jejes e nags. Palavras como acaraj, afox, jaguno, bob, babala, eb, creca, bafaf, fif, xinxim, gog, agog, jab, ax. Isto para no falar de sintagmas hbridos, de formao luso-africana, como encabulado, maconheiro, xaxado, sacanagem, samba-cano; de sintagmas traduzidos, como me16

de-santo (de ialorix, expresso iorubana); de vocbulos portugueses ressemantizados em funo de prticas de origem africana, como banho-defolha, assentamento, lngua-de-santo, obrigao, barco-das-ias; etc. Em resumo, hoje inconcebvel uma reflexo sobre o portugus brasileiro que no trate dos influxos lingsticos amerndios e negroafricanos. E, mais especificamente, que deixe de negritar a presena fundamental de lnguas africanas na configurao de nossos vocabulrios culinrio, musical, afetivo, religioso e sexual. Mas pauprrimo o lxico de origem negroafricana no ingls dos EUA. Podemos encontrar uma palavra como yam, inhame, que de origem africana, embora no seja improvvel que tenha ingressado no ingls norteamericano atravs da lngua portuguesa, como indica o Webster. Ou palavras como goober (o que chamamos amendoim, usando uma expresso tupi), que vem do banto nguba. Mas muito pouco. Pouqussimo. Nos EUA, os negros se distinguem pela fala, pelo jeito de falar, pela gria. Por speech patterns, em sntese. No Brasil, diversamente, eles impregnaram, africanizaram o vocabulrio, a lngua geral da nao. Veja-se o ensaio A Marca Americana, de H. L. Mencken. As principais qualidades apontadas no ingls dos Estados Unidos por todos que o estudam so: a sua homogeneidade em todo o pas, o desrespeito impaciente s regras gramaticais, sintticas e fonolgicas e aos precedentes, alm da grande capacidade (incomparavelmente maior do que a do ingls da Inglaterra de nossos dias) de assimilar palavras e expresses estrangeiras, bem como de cri-las com recursos prprios, escreve Mencken. Dito de modo sucinto, homogeneidade lingstica (que o escritor, erroneamente, considera caso nico, inencontrvel em qualquer outro pas, quando pode ser tranquilamente comparado solidariedade verbal brasileira) e disposio inovadora no linguajar. Penso que Mencken est certo. Mas a verdade que, num plano genrico, os traos que ele enfeixa no so em si mesmos distinguidores, diferenciativos, numa comparao entre o ingls norte-americano e o portugus brasileiro. A diferena est em outra parte: Mencken no toca em trocas e influncias linguajeiras entre brancos, negros e ndios. Nem tinha como fazer isso. Os negros africanos, que chegaram aos EUA falando uma razovel variedade de lnguas, foram arquivando (ou obrigados a arquivar), a cada passo de sua histria naquele vasto segmento do Novo Mundo, os discursos e as palavras ancestrais. Podem as polticas idiomticas das classes dirigentes terem sido pelo menos ideologicamente glotocidas em ambas as Amricas, a do Sul e a do Norte. Mas o fato que aqui, no Brasil, o lxico de origem africana sobreviveu e se imps em escala incontornvel. Vamos ver esse mesmo contraste se reproduzindo na criao textual dos dois pases. Candombls e orixs comparecem com alta freqncia ou com freqncia cada vez maior, o que altamente significativo, j que elementos de origem africana foram se tornando progressivamente mais visveis entre ns, ocupando sempre mais tempo e espao em nossas formas de comunicao social na poesia literria brasileira (de Gregrio de Mattos a Pedro Xisto, de Jorge de Lima a Paulo Leminski, de Manuel Bandeira a Waly Salomo) e, especialmente, nas lyrics de nossa msica popular. Vinicius de Moraes canta Obaluai, Caetano Veloso compe um aguer de Oxssi e se dirige ao inquice Tempo (nome com que sobreviveu e se projetou no Brasil o deus banto Ndembu ou Dembwa Tembwa, assim como Madya Padya (ou
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Mabyala mpaadinzila, segundo Yeda Pessoa de Castro) sobreviveu com o nome abrasileirado de Maria Padilha), Dorival Caymmi temat

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