Entendiendo........ Qu son los dB ?

? El decibel, originalmente fue una unidad de medida para medir niveles de sonido y se indica con las letras dB. Con el correr del tiempo se empez a aplicar en varios campos tcnicos tales como electrnica y comunicaciones. Hace mas de cien aos atrs se descubri que si aumentbamos la potencia de un determinado sonido al doble no se escuchaba doblemente mas fuerte sino que responda a una funcin logartmica y se llam Bel , posteriormente se determin que era ms sencillo utilizar un dcimo de Bel y de all viene el decibel, cuya expresin es: dB = 10 x log10 P Por ejemplo, si tenemos un parlante que est reproduciendo un sonido de una potencia P1 y otro que est reproduciendo el mismo sonido, pero con el doble de la potencia P2, entonces podemos comparar ambas potencias, expresadas en decibeles, de la siguiente forma: dB = 10 x log10 (P2/P1) En nuestro ejemplo, P2 es igual a 2 y P1 es igual a 1, por lo tanto: 10 x log10 (2/1) = 10 x log10 2 = 3 dB. Es decir que nuestra potencia P2 comparada con P1, es 3 dB mayor. Si la potencia P2 de nuestro ejemplo fuese de 10.000 veces mayor, entonces: 10 x log10 (10.000/1) = 10 x log10 10.000 = 40 dB Por lo visto, podemos concluir que al utilizar los decibeles como unidad de medida nos permite establecer relaciones entre potencias con nmeros pequeos y adems que es una unidad de medida relativa, es decir, cuantas veces es mayor (ganancia) o menor (prdida) una unidad, en comparacin de otra. Habremos observado que es muy frecuente que encontremos unidades tales como: dBm, dBw, dBi, dBa, dBu, dBr, etc, etc. Pues, la tercera letra despus de la B, nos indica cual es la referencia o dicho de otro modo con qu la estamos comparando. Por ejemplo, si la unidad de medida fuese dBm nos indica que se estn comparando miliwatts. Si fuese dBi significa que la estamos comparando con la ganancia de la antena isotrpica. Para mayor claridad, s nos dicen que un transmisor tiene una potencia de 48 miliwatts entonces, expresado en dB sera: 10 x log10 48 = 16,81 dB, pero como se comparan con un miliwatt, se debe expresar como dBm. Ms an, si nos dicen que un transmisor tiene una potencia de 16,81 dBm, debemos entender que tiene una potencia 48 veces superior a un miliwatt. Para el concepto de ganancia de antenas es lo mismo, una antena que tenga 4 veces la ganancia de una antena isotpica significa que tiene una ganancia de: 10 x log10 4 = 6,02 dBi. es muy importante hacer notar que esta mejora es aplicable solo a la ganancia y bajo ninguna circunstancia deber entenderse que es 4 veces mejor antena

En el caso de los receptores ocurre una situacin similar. Si nuestro receptor tiene una sensibilidad de 80 dBm, significa que es capaz de escuchar una seal de: 10 ^ (-80/10) = 10 ^ -8 = 0.000000001 miliwatts o 100 millonsimas de miliwatt. Como se puede observar, hemos utilizado la misma unidad de medida para tres casos distintos; para comparar potencia, para comparar ganancias de antenas y para especificar la sensibilidad de un receptor, lo cual nos permitir realizar clculos de diversos tipos al utilizar la misma unidad de medida relativa. Para facilitar las cosas, hemos generado una tabla , en formato PDF, que nos permitir saber cuanto se "gana" o se "pierde", segn sea el caso, al conocer un valor en decibeles. Esa tabla muestra valores entre -100 y 100 dB y su correspondiente valor en "veces".

Prdidas en cables coaxiales

Por: Luis Angosto Rahausen Junio, 2005

Cuando nos vemos en la necesidad de elegir un cable coaxial para conectar nuestra antena externa encontramos que nos mencionan las prdidas de estos, expresadas en dB. Intuitivamente deducimos que contra mas decibeles de prdida tengan menos favorable ser su uso y no siempre es comprensible ese valor en trminos de cuantificar su magnitud. Con el objeto de simplificar la comprensin del significado de las prdidas de los cables coaxiales, hemos generado un grfico que relaciona el largo del cable, su tipo y sus prdidas, expresadas como porcentaje. Los cables considerados, por ser los mas usados, son:

RG-58. LMR-195. RG-8. RG-213. LMR-400.

Debido a los mltiples modelos que se fabrican de cada tipo, hemos tomado en cuenta las prdidas publicadas para los casos mas generales y obviamente que corresponden a la frecuencia de 2,4 Ghz. En caso que se desee ser mas preciso en la cuantificacin de las prdidas de nuestro cable, sugerimos se agregue 1,5 dB de prdida, por cada dos conectores, en el entendido que se usen aquellos apropiados para la frecuencia.

Qu antena debo usar?

Por: Luis Angosto R. Junio 2005.

Cuando iniciamos nuestro proyecto WIFI, nos vemos abocados a tomar una decisin, en extremo importante, y es la relativa al tipo y las caractersticas de la o las antenas que debemos usar, para lograr realizar los enlaces que nos hemos propuesto. Dada la gran variedad de antenas posibles de elegir, el tema se pone un poco engorroso y/o confuso porque no siempre entendemos cabalmente los trminos que usan los especialistas en la materia. El presente documento no tiene otro objetivo que, el de explicar algunos pasos a seguir para ayudarles a tomar su decisin con mas fundamentos, debido a que no existe una simple receta general. Antes de tomar la decisin de qu antena usar, debemos tomar en cuenta s nuestra conexin la haremos entre dos puntos exclusivamente (punto a punto) o si la haremos entre un punto y varios (punto a multipunto). Definida la topologa de nuestra red, deberemos considerar otros factores que son propios de las antenas.

Enlace Punto a Punto

Enlace Punto a Multipuntunto

Bsicamente existen dos tipos de antenas, segn la forma que irradian: las omnidireccionales y las direccionales. La primera irradia en todas direcciones y la segunda en una direccin en particular. Si graficramos la energa de esas antenas en un plano horizontal, se observara que la antena omnidireccional cubrira 360 y las direccionales, solo en una seccin del total. Esto se denomina "diagrama de radiacin". Segn el plano en que se represente grficamente, ya sea horizontal o vertical, se denominan "diagramas de radiacin vertical u horizontal". La importancia de estos diagramas es que nos permite visualizar grficamente hacia donde irrradiadar la antena y con qu ngulo. Y cuya implicancia se explica mas adelante.

Diagrama de radiacin horizontal y vertical de una antena dipolo Tambin se agrupan por su polarizacin, siendo las que tienen polarizacin vertical o las de polarizacin horizontal, las ms comunes. Se clasifica una antena como del tipo de polarizacin vertical a aquella cuyo campo elctrico es perpendicular a la tierra y paralelo para aquellas del tipo horizontal. Para que un sistema opere correctamente, todas las antenas deberan tener la misma polarizacin, en caso contrario, se introducirn prdidas en el enlace que pueden ser muy significativas. Otros factores a tener en cuenta son los siguientes: Ganancia.- La definiremos como la cualidad que tiene una antena para concentrar la energa en un rea dada. Para mejor entender esta cualidad, sealaremos que existe una antena terica, llamada isotrpica, que irradia unifrmente su energa en todas direcciones. Si graficramos esa energa radiada, se representara como una figura similar a una esfera. En la prctica y dependiendo del tipo de antena, la figura que se generara seria una deformacin de la esfera, cuya forma depender del tipo de antena. A mayor concentracin de la energa hacia una direccin, mayor ser la ganancia de una antena y por lo tanto concentraremos la potencia que le aplicamos, hacia el rea que nos interesa. Esa rea de concentracin principal se llama lbulo de radiacin principal. Como se observa en la figura siguiente, tambin existen otros lbulos que contienen solo una fraccin de la energa y se denominan "lbulos secundarios".

Ancho de haz.- Se define como ancho del haz, al ngulo que se forma entre las rectas, ya sea en el plano vertical o en el horizontal, y los puntos donde la energa tiene un valor igual a la mitad de la energa principal (puntos de -3dB). A mayor ganancia de la antena, menor ser este ngulo.

En el dibujo anterior hemos representado el lbulo principal de una antena hipottica de 12 dB de ganancia. El ngulo formado por las rectas en color rojo correspondera al ancho del haz de esa antena. Se puede ver que esas rectas intersectan el circulo de 9 dB. Es decir que corresponden a los puntos de 3 dB. (12 3 = 9) En el dibujo siguiente se muestra, a modo de ejemplo, una antena con un ancho de haz es de unos 30 y unos 8 dBi de ganancia y a una altura h. Esta antena "inundar" un rea, en trono a ella similar a un anillo, a contar de la distancia d1. Esa distancia estar definida por el ngulo del haz y la altura en que est instalada. Cuanto ms alta est la antena la distancia d1, aumentar. Si por alguna razn las estaciones con que queremos comunicarnos estn ubicadas entre el pi de la antena y el punto de inicio de la distancia d1, no estaramos aprovechando la zona de mejor radiacin de la antena y por lo tanto proyectar nuestra red WIFI con una antena de esas caractersticas sera una mala eleccin. Nuestro diseo deber tender aque nuestra antena irradie lo mejor posible hacia el rea donde estn nuestros equipos corresponsales.

En forma natural tendemos a elegir antenas con la mayor ganancia que nos sea posible, sin embargo ocurren situaciones como la siguiente:

En el dibujo anterior hemos considerado una antena cuyo ancho de haz es relativamente pequeo, de unos 9 y alta ganancia. Tal como lo hemos mencionado, a mayor ganancia el ancho del haz disminuye. Como podemos ver la energa que irradie esa antena est dirigida hacia estaciones que se encuentren bastante lejos, muy cerca del horizonte. La distancia d1 tambin es grande. Esto hace que, prcticamente, todas las estaciones cercanas o que se encuentren entre el pi de la antena y el horizonte, no estn cubiertas por el rea de mxima ganancia de nuestra antena. Obviamente, que esta situacin se agrava, si la ubicamos a gran altura. Debemos hacer notar que aquellas estaciones que no se encuentren dentro de las reas de cobertura de las antenas no significa que no se puedan comunicar. Esto depender de su ubicacin, con respecto a los lbulos secundarios y la distancia. Resumiendo, las caractersticas principales que debemos tomar en cuenta para nuestra eleccin son:

El rea que queremos cubrir. La ganancia. La polarizacin. El ancho del haz.

Una evaluacin e instalacin correcta de nuestras antenas harn la diferencia. Basta con que la orientemos mal y nuestra antena perder parte o todas sus ventajas. En la prctica, se nos hace imposible detallar todas las antenas y sus caractersticas, por esto, la siguiente tabla muestra nicamente aquellas de uso ms comn.

Omnidirecional Direccional

Ancho Ganancia Polarizacin de haz 9 3040 2045 8 a 15 H

Trevor Marshall

Biquad

11

V/H

Yagi

3 a 24

V/H

Pingles Cantenna Omnidireccional colineal

30 25 35

10 a 12 8 a 12

V/H V/H

3a8

Helicoidal

35

6 a 20

Circular derecha o izquierda V/H

Parablica

4 40 180

12 a 32

Panel

8 a 18

V/H

Qu es la relacin seal a ruido?

Por: Luis Angosto R. Septiembre 2005. En muchos de los programas de configuracin de los equipos WIFI, en el rea de relacionada con el site survey , aparece un valor identificado como relacin seal/ruido o, en ingls, SNR (Signal to Noise Relation), cuya interpretacin es confusa o simplemente no sabemos su utilidad. Cuando hacemos pruebas de los enlaces, tendemos a preocuparnos que los niveles de las seales recibidas sean los suficientemente altos como para obtener el enlace o, en el mejor de los casos, que tenga el valor necesario para conseguir la mayor velocidad de transmisin que nos sea posible. Frecuentemente se hace caso omiso al valor de la relacin seal/ruido, siendo este valor muy importante, como veremos a continuacin: Esta relacin, como su nombre lo indica, establece la diferencia entre el nivel de seal recibido y el ruido elctrico presente en el canal en que tenemos configurado el equipo. El nivel de seal recibido en el equipo podr ser calculado y/o medido, mantenindose relativamente estable en el tiempo, a no ser que existan cambios en el sistema de transmisin y/o cambios en las condiciones de propagacin entre los puntos que estamos comunicando. Con el ruido elctrico no ocurre lo mismo y este ser variable e incontrolable por nosotros ya que es generado por muchas fuentes de diversa ndole, sobre las cuales no tenemos ningn control, pudiendo cambiar su nivel en forma bastante aleatria hasta llegar a ser una fuente de serios problemas para nuestro enlace. Fuentes generadoras de ruido:

Horno de Microondas. Cualquier transmisor de radio, tales como los telfonos inalmbricos y celulares, equipos de comunicaciones policiales y de bomberos, etc,etc. El circuito de reloj de un PC, micro-controlador y similares. Las ampolletas de descarga gaseosa. Motores elctricos. Etc.

Como se puede observa,r las fuentes generadoras de ruido son muchas y la incidencia, en nuestro enlace, depender, entre otros, de la distancia y la potencia con que lo transmitan. Si nuestro el programa de configuracin de nuestro equipo no entrega el valor que estamos comentando, podramos utilizar, entre otros, el programa NetStumbler para verificar el nivel de ruido que tenemos y observaremos que este es variable y con magnitudes distintas. Esto se puede apreciar en forma mas notoria cuando nuestra antena est instalada en altura.

En estas imgenes se muestra un enlace cuya relacin seal a ruido es de 47 dB, es decir el ruido podra incrementarse en 47 dB y el enlace no se interrumpira.

Estas imgenes muestran, al igual que la anteriores, un enlace con un nivel de seal recibida muy buena, sin embargo la relacin seal a ruido es menor y por lo tanto es menos confiable. Para que un enlace de radio se establezca, la seal recibida deber ser igual o superior a la sensibilidad del receptor. Esta sensibilidad mnima est dada por el ruido elctrico generado en forma local por los circuitos electrnicos asociados a lo que regularmente se llama etapa de entrada del receptor y es producido por la agitacin trmica de los electrones de sus componentes. Si a ese

receptor le conectamos una antena externa y adems la ubicamos en altura con el objeto de conseguir mas distancia, tambin la estamos exponiendo a capturar mas ruido elctrico y por lo tanto lo que estamos haciendo es desensibilizar nuestro receptor ya que, normalmente ese ruido, es de mayor nivel que la sensibilidad de nuestro receptor. Para efectos prcticos, tendremos un receptor menos sensible que lo informado por el fabricante y lo que es ms problemtico, esta sensibilidad pctica, ser esencialmente variable. Como lo hemos mencionado, para que el enlace se establezca, la seal recibida deber ser igual o mayor a la sensibilidad del receptor, pero cmo podemos clcular el nivel que necesitamos para establecer el enlace si la sensibilidad del receptor est variando?. Una de las posibilidades para resolver el problema que se nos plantea es estimar el nivel mximo de ruido que esperamos encontrar, basado en la experiencia y utilizar ese valor para calcular el nivel de seal que necesitamos corriendo el riesgo que nuestra estimacin nos lleve a implementar una solucin mas compleja y costosa que lo necesario. Otra forma de resolver el problema es medir el enlace y el nivel de ruido presente y establecer la relacin existente entre ellos, es decir, medir la seal/ruido. Con esto logramos conocer cuanta es la diferencia y si es lo suficientemente amplia cmo para absorber los cambios en el nivel de ruido. Si la diferencia es pequea, las probabilidades qeu nuestro enlace se interrumpa es alto. En caso contario, el enlace se mantendr mas estable en el tiempo. Cuanto mayor sea esa relacin mayor ser el margen que tenemos para que el ruido aumente sin que se interrumpa el enlace. Esta es una de las razones por lo cual, un enlace bien diseado, deber tener un margen suficiente como para evitar que, por razones externas, se vea interrumpido. Haciendo una analoga con el sonido, para que dos personas puedan establecer una conversacin en una habitacin silenciosa, bastar que quin habla produzca un nivel de potencia sonora igual o mayor a la sensibilidad del odo receptor. Si introducimos una fuente de ruido variable en la habitacin y esta fuente genera un ruido mayor a la sensibilidad del odo receptor, quin est hablando, necesariamente deber subir su nivel de voz hasta superar el ruido, para mantener el enlace con su interlocutor. Si ubicamos a ambas personas en una calle con alto trafico de vehculos, quin hable deber exceder con su volumen de voz al ruido generado por los vehculos. Fenmeno similar se presenta en un enlace de radio. Agracezco a Gerardo Lobos por su valiosa contribucin a la generacin de este artculo.

DISTANCIA VE S!S SENSI"I#IDAD DE# ECEPT$

Por: Luis Angosto R. Junio 2005

Cuando diseamos nuestro sistema WIFI, para comunicarnos a cierta distancia, nos preocupamos bsicamente de la potencia de los transmisores, ganancia de nuestras antenas y las prdidas en cables y conectores. Rara vez consideramos la sensibilidad de receptor. Ese parmetro significa cuan dbil puede ser la seal recibida y an la podremos procesar. Generalmente este valor se expresa en dBm con relacin a una velocidad dada de los datos. Por ejemplo, 82 dBm @ 11 Mbps. Para los efectos de simplificar la explicacin recurriremos al grfico adjunto, el cual ha sido generado utilizando la informacin tcnica extrada de los folletos publicados por los fabricantes de los equipos. En este caso, y slo para el desarrollo de la explicacin, hemos considerado un equipo AP y una tarjeta USB, ambos fabricados por Dlink y una tarjeta PCMCIA, fabricada por Engenius. En los dos primeros casos fueron seleccionadas al azar y en el tercero, porque pensamos que constituye una buena muestra, para los efectos de esta explicacin. Debemos destacar que bajo ninguna circunstancia deber entenderse que intentamos emitir juicio alguno sobre alguna de las caractersticas de estos equipo, ni su comportamiento ni su calidad. El mencionado grfico, en el eje X (ordenadas), indica la distancia en Km. El eje Y (abcisas), indica la ganancia del sistema de antenas incluyendo las prdidas de cables y conectores de ambos puntos a comunicar. Adems, se consider una potencia del transmisor de 15 dBm o 30 miliwatts. La curva de color blanco corresponde a la tarjeta Engenius, modelo NL-2511CD+ EXT2 que tiene una sensibilidad de 98 dBm @ 11Mbps, la de color azul corresponde a la Dlink, modelo DWL-120+ cuya sensibilidad es de 84 dBm @ 11Mbps y la de color naranja al AP de Dlink, modelo DL-624 con una sensibilidad de 82 dBm @ 11Mbps. Planteados los elementos constitutivos del grfico, trazaremos una lnea recta imaginaria paralela a eje X y cuyo inicio ser el punto 20. Este punto nos indica que la ganancia de nuestros sistemas de antena ser de 20 dBm, para este ejemplo. Esta recta imaginaria intersecta la curva naranja en el punto 1,5. La interseccin en la curva azul es en el punto 1,8 y en la curva blanca es en el punto 3,1. Esto significa que, segn el equipo que utilicemos, podramos establecer una enlace terico de 1,5, 1,8 o 3,1 Kms, respectivamente. Haciendo un ejercicio similar al anterior, pero ahora utilizando como punto de partida el punto 30, se observa que las distancias tericas logradas son: 4,7, 5,6 y 9,9 Kms, respectivamente. Continuado ahora con el punto 35, conseguiremos: 8,4, 10 y 17,6 Kms y as sucesivamente. Los ejercicios anteriores nos permiten concluir que, adicionalmente a los parmetros sealados en el primer prrafo, es muy importante considerar la sensibilidad del receptor de nuestra tarjeta. Una diferencia a favor de 2 dB, en la sensibilidad del receptor, nos permitir un enlace 16% mayor en distancia y si la diferencia a favor es de 6 dB, la duplicaremos.

Consideraciones b%sicas &ara la construccin de antenas

Por: Luis Angosto R. Junio 2005

Siendo la construccin de antenas el rea de mayor inters de los lectores, propondremos algunas consideraciones que podran ser de ayuda para aquellos que tienen poca o ninguna experiencia, en su fabricacin. Esto tambin aplicar al armado de nuestros cables coaxiales, conectores y pigtails. Consideraciones generales Las tcnicas, procedimientos, materiales y medidas debern ser seguidas de la forma ms estricta que nos sea posible. Debemos recordar que quienes proponen las construcciones son, la mayora de las veces, expertos en el tema y dan por sentado que el constructor conoce las tcnicas bsica mnimas necesarias para ejecutar el proyecto, como por ejemplo, la realizacin de una soldadura en forma correcta. Tambin es importante tener presente que, al trabajar en 2,4 Ghz, se presentan y/o se agudizan fenmenos elctricos que nos obliga a ser muy cuidadosos y prolijos durante todas las etapas de su construccin y durante la aplicacin de las tcnicas constructivas, ya que, prcticamente, trabajamos a "ciegas", al no contar con los medios para hacer las mediciones que nos permitan realizar los ajustes necesarios para corregir los eventuales problemas que se nos presenten. Estudio y planificacin Estudie y analice detenidamente todos y cada uno de los detalles del proyecto. Evale su capacidad constructiva y lea las instrucciones. Verifique que se tengan todas las medidas, todos los materiales y las herramientas necesarias antes de iniciar la fabricacin. Es muy frustrante encontrarse que debemos interrumpirla por falta de alguno de ellos. Tmese todo el tiempo necesario. Materiales En general, los proyectos de construccin de las antenas, van orientadas al experimentador y por lo tanto, los materiales que se eligen tienden a ser de fcil obtencin y/o de bajo costo. No obstante, suponemos que no son los nicos factores que ellos consideran, ya que hay algunos de tipo elctrico, imposibles de obviar. Cuando no nos es posible obtener los materiales que el diseador propone, el reemplazo de estos debern seguir un criterio netamente tcnico, pensando que sus caractersticas mecnicas y elctricas sean similares, de forma tal que, el cambio de materiales produzca un proyecto que se asemeje al original. Herramientas Usar herramientas de calidad no significa que nuestro trabajo quede bien, solo por este hecho. Usemos las apropiadas para cada propsito. Las herramientas deben ser usadas para el objetivo que fueron fabricadas y si a esto le sumamos un buen uso y aplicacin de ellas, el resultado ser el que perseguimos.

Tolerancias Este trmino deber entenderse como: con qu precisin debemos trabajar. Al no tener la experiencia necesaria con trabajos de precisin milimtrica, se nos plantean las dudas sobre cual es el valor que podemos despreciar o aproximar?. Ante la imposibilidad de hacer la medicin necesaria, ya sea por falta de la herramienta y/o instrumentos o porque no sabemos que implicancia tendra, solo nos queda hacer lo mejor que podamos de acuerdo a los medios con que contemos. Obviamente, que el resultado ser incierto en funcin de las imprecisiones en que incurramos. Debemos hacer todo lo posible por ser muy precisos con las medidas. Soldadura En el mbito de la electricidad y electrnica, el objetivo de la soldadura es producir un buen contacto elctrico. Si no lo conseguimos, el resultado puede ser desastroso, en especial si trabajamos en radiofrecuencia; lo que se acenta en 2,4 Ghz. La tcnica bsica de una buena soldadura considera:

Utilizar soldadura de estao 60/40. 60% estao, 40% plomo. Suficiente calor aplicado a los componentes a soldar, para evitar la "soldadura fra". Este tipo de soldadura se manifiesta como una soldadura opaca y en forma de bola. Unir los componentes a soldar, evitando las tensiones mecnicas. Limpiar muy bien las reas a soldar. La suciedad es enemiga de una buena soldadura. Use el cautn o soldador con la punta limpia y libre de escorias. Aplicar calor a los componentes durante el tiempo suficiente como para que la soldadura fluya. No soplar la soldadura para evitar la soldadura fra. Deje que se enfre naturalmente. Si no tiene experiencia, practique antes. El exceso de calor podra daar los componentes. Una soldadura correctamente ejecutada deber verse: brillante, fluida y sin ondulaciones.

Montaje Segn sean las condiciones ambientales a las que expongamos nuestras antenas, deberemos protegerlas contra el viento, calor, humedad y los rayos ultravioleta, provenientes del Sol, si es que se instalan a la intemperie. Los conectores que se usen deber tambin estar protegidos, fundamentalmente, contra la humedad con cinta aisladora de buena calidad y mejor an con cinta auto-vulcanizante y barniz. Puesta en servicio Completada la construccin, revise y verifique que no a cometido algn error en las dimensiones o el conexionado. Solo despus, conecte su antena y haga las pruebas. Recuerde que normalmente no se cuenta con los instrumentos necesarios para hacer una medicin y ajuste de esta, quedndonos como nico camino compararla con otra. Teniendo en cuenta lo que hemos planteado, no habra razones como para que no

podamos construir nuestra antena con resultados satisfactorios. En todo caso, segn las habilidades manuales y experiencia del constructor, emprender la construccin de una antena, no debera ser un trabajo difcil de realizar. En general, una antena bien construida presenta un muy buen aspecto, a pesar que no sea este factor lo mas importante.

Antenas Parablicas teora

Por: Luis Angosto Rahausen Noviembre 2007

La difusin de la televisin satelital nos ha permitido tener acceso a las antenas del tipo parablico, a costos asequibles, permitindonos realizar las modificaciones del caso para usarlas en WIFI. Dichas antenas estn compuestas por un iluminador llamado L ! " lo# oise !loc$% & un reflector del tipo parablico cu&os dimetros estn comprendidos entre los '( & )( cm se*+n el tipo, dimensiones que permiten su modificacin e instalacin sin *randes dificultades. ,na de las caracter-sticas que posee este tipo de antena es su alta *anancia que bordea los .( a .' d!, para los dimetros indicados anteriormente & son altamente direccionales, por lo tanto es recomendable para usarlas en enlaces punto a punto, a distancia. Desde el punto de vista de una antena trasmisora podemos definir que su *anancia es la propiedad que tiene la antena para diri*ir la ener*-a del trasmisor hacia una direccin dada & cuanto ma&or sea la concentracin de la ener*-a en esa direccin, ma&or ser su *anancia. Inversamente, ahora desde la perspectiva de la antena receptora, su *anancia ser su capacidad de recibir ener*-a preferentemente desde una direccin dada. /omo se puede concluir, la *anancia de una antena no tiene definida una ma*nitud f-sica tal como ocurre con otros fenmenos elctricos o f-sicos & slo se e0presa como una comparacin que nos indica cuanto ms o cuanto menos es la ener*-a trasmitida en una direccin, comparada con otra antena. La antena ms bsica radiar la ener*-a del trasmisor en todas direcciones en forma uniforme formando una esfera. 1i utilizamos al*una forma para deformar dicha esfera de tal manera que concentremos dicha ener*-a hacia una direccin dada, habremos obtenido una antena con *anancia. ,na forma de obtener dicha deformacin es colocar un reflector a la antena bsica para que parte de la ener*-a radiada por dicha antena se diri2a en otra direccin. 3ste reflector podr tener diversas formas &a sean planos, cil-ndricos o con forma parablica & su aplicacin estar su2eta a lo que esperemos lo*rar con l. Las dimensiones de los reflectores parablicos no son dependientes de la frecuencia de operacin & por esto pueden ser usados para cualquier frecuencia. /omo consecuencia, el resultado *eneral depender de la influencia que ten*an los otros factores e interacciones de los componentes de la antena. 3sto es aplicable indistintamente, si la antena se comporta como transmisora o receptora. Caractersticas principales de una antena con reflector parablico

Foco

Los reflectores parablicos tienden a diri*ir & concentrar la ener*-a capturada hacia un punto llamado foco cu&a ubicacin depender de la forma de la parbola. 3ste punto focal es mu& importante por cuanto es el me2or lu*ar para colocar el iluminador.

/ualquier desviacin, con respecto al foco, en que ubiquemos nuestro iluminador producir prdidas, afectando la eficiencia de la antena

Tipo

Dentro de los reflectores parablicos ms frecuentes de conse*uir estn aquellos en que el e2e est descentrado & por ende el foco, llamadas 4FF135 o de foco desplazado, & aquellos cu&o foco se ubica en el e2e de la parbola, llamadas de Foco 6rimario o centrado.

La principal diferencia entre ellas radica en que la de Foco 6rimario tendr que posicionarse el iluminador en el frente de ella produciendo una obstruccin afectando su eficiencia, por lo tanto es recomendable utilizar las del tipo 4ffset &a que en estas el iluminador no produce dicha obstruccin, siendo ms eficientes.

Rugosidad

La superficie del material usado en su construccin deber ser lisa. 3l factor promedio de ru*osidad de la superficie no debe e0ceder 787' lon*itudes de onda, es decir (.9' mm para .,: ;hz. 3n caso contrario, nuevamente la eficiencia de la antena se ver afectada.

Factor de forma

Dependiendo del factor de forma de la parbola, se*+n sea ms o menos profunda, la relacin entre la distancia focal "f% & el dimetro de la parbola "D% determinar la manera en que debemos iluminarla & las caracter-sticas de los lbulos laterales.

Iluminacin

Intuitivamente podemos darnos cuenta que lo que debemos lo*rar es sacar el me2or provecho posible de nuestro reflector parablico. 6ara esto nos deberemos preocupar que la ener*-a *enerada por el Iluminador sea refle2ada en su totalidad para su me2or aprovechamiento. 6or esto, es mu& importante ele*ir adecuadamente dicho iluminador, se*+n el reflector con que contemos. 1i lo sobre<iluminamos, se perder la ener*-a que sobrepase los bordes. 1i lo sub< iluminamos es lo mismo que tener una parbola de menor dimetro. ,n reflector bien iluminado ser aquel donde conse*uimos que la ma&or cantidad de ener*-a *enerada por el iluminador sea refle2ada en la direccin de nuestro inters.

Eficiencia

6or las razones e0plicadas, entre otras, la eficiencia de una antena con reflector parablico no alcanzar al 7((=, es decir que la ener*-a que es capaz de capturar o

*enerar no es i*ual al total de la ener*-a disponible. 5omando en cuenta los factores influ&entes, la eficiencia estar comprendida entre el >(= & el '>=.

Ganancia

La *anancia de estas antenas tiene relacin con su dimetro, lon*itud de onda de la frecuencia de operacin & su eficiencia, de acuerdo a la si*uiente frmula?

G(
Donde?

! "# $%&

G @ ;anancia referida a una antena isotrpica. @ 3ficiencia " @ Dimetro de la parbola. $ @ lon*itud de onda.
3l dimetro & la lon*itud de onda deben estar en la misma unidad de medida. 'omentarios finales /uando le instalamos un reflector a cualquier antena que se convertir en Iluminador de sta. 3l resultado ser un aumento sustancial de la *anancia. 1in embar*o, si queremos tener la m0ima *anancia posible de nuestro reflector habr que tomar en cuenta lo aqu- seAalado. /ualquier antena no puede ser usada como iluminador si se quiere sacar el me2or rendimiento a la antena.

Potencia Isotropica Radiada Equivalente viernes, 01 de abril de 2005

P$TENCIA IS$T $PICA ADIADA EQ!IVA#ENTE 'PI E( $ EQ!IVA#ENT IS$T $PIC ADIATED P$)E 'EI P( Por* +erardo #obos, I, El &roducto de la &otencia su-inistrada a la antena. &or su /anancia con relacin a una antena isotr&ica. en una direccin deter-inada. es lo 0ue se deno-ina PI E o EI P, Se ex&resa en 1atts o decibeles re2eridos a un 1att de &otencia'd"1(,

II, !na antena Isotr&ica. es una antena 2icticia 0ue tiene la &articularidad de radiar su ener/3a en todas las direcciones en 2or-a uni2or-e 4 es utili5ada co-o antena &atrn &ara c%lculos tericos 46o re2erenciales, #a /anancia de la antena isotr&ica se ex&resa en d", III, #a antena Isotr&ica es una antena i-a/inaria. cu4a /anancia se 7a de2inido 0ue es i/ual a 8 o de /anancia unitaria, Por lo tanto. su /anancia '+(. ex&resada en decibeles. es* d" 9 8: x lo/8: 8 9 : d", IV, Su&on/a-os una antena direccional. 0ue irradia en cierta direccin. 4 con una /anancia de* + 9 ; d"i, #a <i= si/ni2ica 0ue su /anancia est% re2erida a la antena isotr&ica,

V, Conecte-os esa antena a un e0ui&o de 8> d"- de &otencia. 0ue e0ui?alen a @8-) o :,:@8 )att. &or -edio de una l3nea de trans-isin ideal sin nin/una &rdida. es decir 0ue toda la &otencia del trans-isor lle/ar% a la antena, Entonces. la P$TENCIA ADIADA IS$T $PICA EQ!IVA#ENTE. en la direccin sealada. ser%* PI E 9 8> A ; 9 B@ d"- C B:: -),

Ex&resado en d"1 ser3a*

PI E 9 8: lo/8: 'B::68:::( D EF d"), VI, Por lo anterior. se &uede concluir 0ue la &otencia 0ue esta-os radiando ser3a i/ual a 0ue. nuestro trans-isor. tu?iera una &otencia de B:: -) 4 nuestra antena 2uese de /anancia unitaria, $sorno Abril de B::>

Canales 802.11b

mircoles, 11 de enero de 2006 Sebastian Arancibia Maruri sebastian@guw.clEsta direccin de correo electrnico est protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla

Al momento de implementar un access point es importante conocer como se distribuye la seal de radiofrecuencia en el aire para evitar as que varios access point utilicen el mismo canal y puedan tener problemas de conexin o cobertura. Una forma fcil de conocer el entorno donde se instalar el AP, es utilizar una herramienta como NetStumbler o WiFiFoFum. Estas aplicaciones permiten conocer datos como:

SSID MAC Address Nombre Canal Tipo encriptacin (si es que la usa) Fabricante Seal SNR (Signal to Noise Ratio)

Una vez inspeccionado el ambiente, podemos decidir en que canal usaremos nuestro AP. Si por ejemplo vemos que nuestros vecinos usan el canal 6,el cual esta presente en cerca del 60% de los AP, lo ms apropiado es usar por ejemplo, el canal 1 u otro que no sea el 6. Segn las regulaciones de cada pas, tenemos disponibles hasta 14 canales donde poder distibuir las seal 802.11b o 802.11g. Otro dato importante es que no todo el hardware soporta la misma cantidad de canales. Lo usual es que la mayora de los hardware soporten hasta 11 canales. A continuacin una pequea comparativa de las normativas diferentes paises. Frecuencia ms baja (MHz) 2401 2406 2411 2416 2421 2426 2431 2436 2441 2446 Frecuencia central (MHz) 2412 2417 2422 2427 2432 2437 2442 2447 2452 2457 Frecuencia ms alta (MHz) 2423 2428 2433 2438 2443 2448 2453 2458 2463 2468 Regulaciones locales EEUU Israel China Japon Chile X X X X X X X X X X ----X X X X X X X --X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

Canal 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

11 12 13 14

2451 2456 2461 2473

2462 2467 2472 2484

2473 2478 2483 2495

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Cualquier duda que tengas, te invitamos a hacerla en nuestros foros de discusin: http://www.guw.cl/foros/

El A,P, 4 sus dos antenas

Por: Luis Angosto Rahausen Enero 2006

La mayora de los A.P. (puntos de acceso) vienen equipados con dos antenas, cuya funcin es resolver el problema que se presenta cuando la seal proveniente del usuario llega a su destino por dos a mas rutas distintas, como consecuencia de las reflexiones que ocurren en los objetos que encuentran a su paso. Estas reflexiones, al seguir caminos distintos a la que sigue el haz directo, recorren mas distancia y por lo tanto llegan al receptor con diferencia de tiempo. Este fenmeno llamado "multitrayectoria" puede ser muy perjudicial, llegando a cancelar la seal cuando esta llega al receptor con una diferencia de fase de 180. Considerando que los dispositivos WIFI se han diseado fundamentalmente para ser utilizados al interior de edificios, y este tipo de entorno favorece a que se presente fcilmente el fenmeno de multitrayectoria. Para solucionar el problema que hemos descrito anteriormente, algunos fabricantes dotan a sus unidades de dos antenas para que operen en la forma llamada diversidad de espacio ( space diversity ). Al estar las dos antenas separadas fsicamente, la probabilidad que ambas reciban una misma reflexin que siga el mismo trayecto es nula. Es decir que, prcticamente, una antena estar en condiciones ms ventajosa que la otra, para producir el enlace. El receptor del dispositivo estar recibiendo por las dos antenas y luego de verificar por cual de ellas se produce el mejor enlace, ocupar esa para transmitir. Si por alguna razn, la condicin cambia, conmutar a la otra. Esto lo estar haciendo permanentemente mientras dure la comunicacin y sea necesario que se produzca la conmutacin. En el siguiente dibujo se explica, en forma muy simplificada, cmo opera el AP ante el fenmeno de multitrayectoria. El AP recibe, por las dos antenas la seal directa del PC que est en la misma habitacin y dos reflexiones (lnea roja y amarilla). La reflexin roja concurre con la seal directa (verde) hacia la antena N 2. Si estas seales estuvieran en contraface, se anularan y por lo tanto el AP selecciona la antena N 1 para comunicarse con el PC emplazado en la misma habitacin. Adems, la seal proveniente del otro PC, tambin "llega" a la antena N 1, por lo tanto el problema que se present por la reflexin roja fue resuelto por el AP produciendo la comunicacin por la antena N 1. Como se podr observar el AP est permanentemente evaluando por cual antena se obtiene la mejor comunicacin y efectuar una conmutacin entre una y otra.

El receptor del dispositivo estar recibiendo por las dos antenas y luego de verificar por cual de ellas se produce el mejor enlace, ocupar esa para transmitir. Si por alguna razn, la condicin cambia, conmutar a la otra. Esto lo estar haciendo permanentemente mientras dure la comunicacin y sea necesario que se produzca la conmutacin. De lo anterior se desprende que las antenas de un AP, NO deben ser usadas para dar cobertura a dos sectores independientes dado que no han sido concebidas para realizar esa funcin. De hacerlo, solo se conseguir reducir la velocidad del sistema ya que el AP deber estar conmutando permanentemente entre una antena y la otra, retransmitiendo paquetes, etc.

( )u* es un +alun ,
Por: Luis Angosto R. Febrero 2007

3l ob2etivo de una antena es convertir la ener*-a elctrica *enerada por el transmisor en un campo electroma*ntico que, al propa*arse, nos permitir que la antena receptora lo capture & lo vuelva a convertir en ener*-a elctrica para su posterior proceso, de esta forma podemos enlazar el transmisor & el receptor estableciendo la comunicacin entre ambos puntos. La condicin ideal es que toda la potencia *enerada por el transmisor sea convertida en ener*-a de radiofrecuencia & radiada por la antena. 6ara que esto ocurra, deben darse una serie de condiciones que en la prctica no es simple de conse*uir & por lo tanto deberemos hacer lo posible para lo*rarlo. Lo primero que debemos lo*rar es que, tanto el transmisor, la l-nea de transmisin & la antena ten*an la misma impedancia de forma que no ha&an prdidas por desadaptacin de impedancias. De estos tres elementos, la antena que fabricamos en forma artesanal es la que normalmente presenta distintas impedancias, se*+n el tipo, & es en est donde podemos hacer Bal*oC &a que tanto el transmisor & la l-nea de transmisin tienen definida su impedancia por diseAo. Dentro de las antenas mas populares que se usan en WIFI, para fines e0perimentales, podemos mencionar la !iquad, el Dipolo, La /orner Deflector & muchas otras que utilizan un dispositivo que a&uda a minimizar las prdidas, entre otras funciones, llamado !alun. La palabra !EL, proviene de dos palabras in*lesas? +alanced F -nbalanced. G si*nifican que, cuando la corriente elctrica que circula por un dispositivo es simtrica con respecto a la tierra com+n, se dice que el dispositivo es balanceado o simtrico & cuando no ocurre se denomina desbalanceado o asimtrico. 6or e2emplo una antena dipolo & una l-nea de alimentacin de tipo abierta son dispositivos balanceados & un cable coa0ial es desbalanceado. dipolo 6ero, Hqu ocurre cuando conectamos un cable coa0ial "desbalanceado% a un " balanceado %I.

La corriente elctrica de alta frecuencia tiende a circular por la superficie de los conductores & este fenmeno se le llama Befecto pelicularC o Befecto JelvinC, siendo per2udicial especialmente en las l-neas de transmisin. ,n cable coa0ial est construido con un conductor central, un material separador & un conductor e0terior. 1i conectamos este cable a una antena dipolo & le aplicamos ener*-a de DF, circular corriente elctrica por el conductor central hacia uno de los lados del dipolo & por el conductor e0terior "malla % hacia el otro lado para que sea radiada por sta. /omo consecuencia del efecto pelicular, en el conductor e0terior del coa0ial circular corriente por el interior de este conductor & por el e0terior del mismo, pero al ser de direcciones opuestas & de i*ual ma*nitud se cancelarn & el cable no radiar ener*-a. /omo parte de la ener*-a radiada por la antena se devuelve *enerando una corriente por la parte e0terior del conductor e0terno, el cable coa0ial tender a radiar ener*-a de DF comportndose como si la antena dipolo tuviera otro elemento radiante. La

ma*nitud de esta radiacin depender de la impedancia del conductor e0terno con respecto a tierra. 6or no ser parte de la radiacin de la antena, producir una deformacin de sus dia*ramas de radiacin, entre otros efectos perniciosos. La forma mas frecuente de minimizar o eliminar ese efecto es el uso de un !alun cu&a funcin ser la de aumentar la impedancia del conductor e0terior de forma que la corriente de DF disminu&a & por tanto la radiacin ba2e o se elimine por completo. /omo efecto colateral al*unos !alunes son construidos de forma tal que se comporten tambin como adaptadores de impedancia, hacindolos cumplir una funcin adicional. /on cable coa0ial es posible fabricar un balun con relacin de adaptacin de impedancias de 7?7 & :?7, tal como se muestran en las si*uientes fi*uras.

Estos balunes pueden ser usados con cualquier antena simtrica tal como es el dipolo simple ( balun 1:1) o el dipolo plegado ( balun 4:1).

Alcance de una antena

6or? .uis Angosto R. /o0 &112

3n condiciones ideales, las ondas electroma*nticas *eneradas por una antena, tambin ideal, se propa*ar-an en todas direcciones *enerando una fi*ura *eomtrica i*ual a una esfera. 3l radio de esa esfera ir creciendo en el tiempo a razn de K((.((( Jm8se* dado que la velocidad de propa*acin de estas ondas electroma*nticas son i*uales a la velocidad de la luz. 3s decir que, en el se*undo si*uiente al inicio de una transmisin, la BseAalC estar a K((.(((Jm de distancia de la fuente que la ori*in. Desde esta perspectiva, podemos afirmar, que nuestro equipo transmisor & por ende nuestra antena tendr un alcance de K((.((( Jm, despus del primer se*undo & as- la distancia ir creciendo hasta el infinito, se*+n transcurra el tiempo. Lo que no hemos mencionado es que las ondas electroma*nticas se aten+an en funcin de la distancia & la frecuencia, siendo ma&or cuando la frecuencia & la distancia crecen. 3ste fenmeno producir que nuestra seAal va&a disminu&endo se*+n la distancia a que se encuentre de la antena transmisora. 3s decir que, cuanto ms le2os se encuentre, menor ser el nivel de esa seAal. /omo se puede observar, la seAal que e0iste a una distancia dada debe ser capturada por Bal*uienC para que ten*a al*una utilidad & ese Bal*uienC es el receptor con su sistema de antena. De no e0istir el receptor nuestra antena transmisora tendr un alcance infinito, pero no se comunicar con nadie. De estas consideraciones tericas podemos concluir que las limitaciones dell alcance de una antena estarn dadas tanto por el transmisor, el equipo receptor & sus correspondientes antenas &a que son, en con2unto, los encar*ados de producir el enlace. 5ambin ha& que considerar que, en la prctica, el sistema de transmisin & de recepcin no estarn en las condiciones ideales planteadas & por lo tanto estar e0puestos a situaciones reales que impedirn obtener las distancias m0imas tericas posibles. Eceptando que las seAales en .,: ;hz se propa*an en l-nea recta, la curvatura de la tierra "horizonte% &a nos pondr el primer l-mite. 6ara minimizar este efecto, lo que hacemos es instalar nuestras antenas en altura con el ob2eto de conse*uir que el horizonte se Bale2eC & adems evitarlas obstrucciones naturales como cerros, bosques, edificios, etc , que contribu&en ne*ativamente, introduciendo atenuaciones adicionales a las que se producen solamente por la propa*acin. 6or lo anterior, podemos deducir que sin conocer la potencia del transmisor, la sensibilidad del receptor, las prdidas de cables & conectores, la *anancia de las antenas & la altura que estn instalas, la topo*raf-a del terreno, no es posible responder la pre*unta? H /ual es el alcance de una antena I, sin conocer todos los datos necesarios.

( d+m 3 ,
6or ? .uis Angosto Ra4ausen E*osto .(('

Los pro*ramas de confi*uracin de los equipos &8o los pro*ramas *enerales para medir el nivel recibido de la seAal, usan como unidad de medida los d!m o el porcenta2e & en al*unos casos slo el porcenta2e. La norma I333 )(..77 establece que debe ser posible obtener en el receptor un nivel de volta2e que sea proporcional al nivel de seAal recibido, llamado D11I "Receive 5i*nal 5tren*th Indication%. G no se establece la precisin que debe tener esa medicin. 3sto +ltimo hace que al*unos fabricantes sean ms precisos que otros & por lo tanto el resultado de la medicin de un mismo nivel podr-a ser distinto, dependiendo de la tar2eta que se use. 3sto es particularmente notorio cuando los niveles se e0presan en porcenta2e, donde las diferencias pueden ser mu& apreciables. o es lo mismo un >(= para un fabricante que para otro, &a que depender en qu nivel fi2en el equivalente al 7((=. 6or lo seAalado anteriormente, no es posible establecer una relacin directa entre dos equipos cu&a seAal sea porcentualmente la misma, &a que depender del fabricante del equipo, a no ser que se conozca la referencia equivalente al valor correspondiente al 7((=. La +nica aplicacin prctica que vemos posible al usar la medicin de nivel de seAal, e0presada en porcenta2e, es slo para compararla con otra seAal recibida por el mismo equipo. 3s decir que, una indicacin porcentual slo nos permitir saber si la seAal se mantiene, me2ora o empeora. 6ero no sabremos su valor real. H Lu si*nifica en realidad que un enlace ten*an, por e2emplo, ':= de nivel de seAal.I . E nuestro parecer, mu& poco es lo que podemos concluir de una informacin como esa. 1lo podemos hacer una evaluacin mu& incierta &a que ni siquiera sabemos si la seAal medida es buena, mala, re*ular, suficiente o insuficiente.

3n la im*en anterior se pueden observar dos niveles de seAal provenientes de distintas fuentes &, a los ms, nos indican que ha& una diferencia importante entre ellas, pero H cuanta es esa diferenciaI La seAal de ':= podr-amos decir que es re*ularmente buena & la de .9= relativamente pobre. o tenemos mas informacin que una apreciacin sub2etiva del nivel recibido. La otra opcin es medir el nivel de seAal recibida e0presada en d!m & este s- es un valor que indica claramente la ma*nitud de la seAal recibida, permitindonos conocer su verdadera dimensin. El tener un valor numricamente vlido, como es el caso de los d!m, nos permite conocer cabalmente si nuestro enlace tiene un nivel suficiente como para obtener la ma&or velocidad posible, Hcuanto nos falta para lo*rar la cobertura deseadaI, Hcuanto debemos aumentar la *anancia de nuestra antena para que nuestro enlace me2oreI, Hcuanto nos falta para lle*ar al punto deseadoI, etc, etc. in*una de las pre*untas anteriores puede ser respondida si medimos la seAal recibida en porcenta2e. La ima*en si*uiente muestra la misma medicin mostrada en la ima*en anterior, pero e0presada en d!m, con un error de M8< 7 d!, la cual fue tomada con una diferencia de al*unos se*undos.

La primera seAal es de FK> d!m & la se*unda de F9)d!m, correspondientes a ':= & .K=, respectivamente. 1i consideramos que un receptor de WIFI tiene una sensibilidad de unos F): d!m N 77 Obps. 3n el primer caso, la seAal recibida es :P d! superior al m-nimo necesario & en el se*undo, de ' d! superior. /on estos datos, se puede concluir que, en ambos casos, la cone0in podr-a haberse establecido a la velocidad m0ima posible. " ambos E6, usados para las pruebas cumpl-an la norma )(..77b "77Obps% %. La conclusin anterior, no podr-a haberse sacado con la informacin obtenida cuando los niveles se e0presaron en =. Incluso, la conclusin inicial fue que ambos enlaces eran de re*ular a malos, lo cual no era cierto. 1abemos que es mas fcil entender una lectura porcentual que una lectura en decibeles &a que en el mundo que nos rodea se mane2an prcticamente todas sus ma*nitudes en forma lineal & no lo*ar-tmicas, como es el caso de las unidades d!m, pero, por lo indicado, no nos queda mas remedio que usarlas, en especial cuando estamos e0perimentando con antenas, enlaces, prdidas de cables, etc.

Common Wireless Antenna Connectors (http://wireless.gumph.org/content/3/7/011-cable-connectors.html) We've photographed and labelled the most common types of connectors you get on wifi kit, so you can work out what cable you need to buy to join up your wireless card/access point and external antenna. Click on the pictures, to get a bigger picture.

Male N-Connector Female N-Connector N Connectors are usually found on external antenna and antenna cabling. It's usually cheaper to make your own cabling from RG-213 or LMR-400 cable and a couple of N-Connectors, than to buy fixed length cables from your Access Point manufacturer.

Male RP-TNC Female RP-TNC TNC connectors are usually found on access points such as the linksys WAP11.

Male RP-SMA Female RP-SMA SMA connectors are usually found on PCI wireless cards, such as the Belkin F5D6001 or the

Netgear MA311.

Male MC (Lucent) Connector Female MC (Lucent) Connector These connectors are usually found on pcmcia cards like the Buffalo WLI-PCM-L11G.

The 'RP' in RP-TNC and RP-SMA stands for Reverse Polarity. Hardware manufacturers seem to love using connectors that are hard to find. Most commercial converter cables and pigtails, convert the antenna connector to an N-Type connector, as almost all external antenna (yagi,omni or patch) come with N connectors. If you need to make an extension cable between the antenna and the pigtail/converter cable, we recommend using either LMR-400 or RG-213 cable as these are durable low loss cables suitable for 2.4 Ghz. Thanks go to Mark for his correction on the RP images.