teorema

Vol. XXIX/3, 2010, pp. 197-216

ISSN: 02101602
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REVISTA DE LIBROS


Breve introduccin al pensamiento de Carnap, DE LVARO PELEZ CEDRS,
MXICO, UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA, 2008, 235 pp.

La obra que lvaro Pelez nos ofrece bajo el ttulo Breve introduccin al pen-
samiento de Carnap presenta varios alicientes destacables para el lector interesado en
este autor, central tanto en la filosofa de la ciencia contempornea como en la filoso-
fa analtica en general. Por una parte, el libro suministra una breve pero a la vez clara
y sistemtica panormica de la filosofa de R. Carnap, incorporando un tratamiento
exhaustivo de algunas fuentes originales, algunas de las cuales no suelen incluirse en
las exposiciones habituales sobre el autor. Por otra parte, se lleva a cabo una revisin
de aquellas tesis del pensamiento carnapiano con mayor vigencia actualmente, lo que en
algunos casos conlleva una interesante crtica de ciertos lugares comunes en la interpre-
tacin del enfoque de Carnap. A lo anterior se aade un esclarecedor rastreo de los ante-
cedentes filosficos de la propuesta carnapiana. La introduccin de Pelez resulta
atractiva, por tanto, no slo como exposicin panormica sistemtica, sino tambin co-
mo revisin valorativa.
Tras una escueta introduccin y algunas notas biogrficas (captulo I), el libro
se estructura en ocho partes, que siguen, en su mayora, un orden cronolgico aten-
diendo a las distintas etapas dentro de la propuesta filosfica de Carnap. Dentro de
ella, se examinan, sucesivamente, los comienzos neokantianos, ya con algunos ele-
mentos convencionalistas incorporados (captulo II), la teora de la constitucin de
mundos en el Aufbau (captulo III), el problema de la base observacional (captulo
IV), la teora de la constitucin de lenguajes en Die Logische Syntax (captulo V), la
concepcin de la verdad y la confirmacin (captulo VI), as como la de la confirma-
cin, la induccin y la probabilidad (captulo VII). Finalmente, en el captulo dedica-
do a las conclusiones se subrayan una vez ms las principales contribuciones de
Carnap al pensamiento filosfico actual, incidiendo especialmente en aquellas pasadas
por alto con mayor frecuencia.
Como se advierte en la introduccin, el libro de Pelez pretende sumarse al es-
fuerzo de autores como Jos Alberto Coffa y Michael Friedman orientado a la recon-
sideracin del papel desempeado por Carnap en la filosofa del siglo XX. Esta nueva
lnea exegtica parte de la idea de que tanto la filosofa de Carnap como el empirismo
lgico en general han sido mal comprendidos no slo en lo que respecta a su desarro-
llo sino incluso en lo relativo a su origen filosfico. Ya en la introduccin se apuntan
los dos principales focos de inters de su filosofa: el problema de la determinacin de
lo a priori, que le vincula al kantismo as como, posteriormente, al convencionalismo,
y la cuestin de la contrastacin de las afirmaciones con la experiencia, asunto que le
conecta con el empirismo y, de nuevo, con el convencionalismo.
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En el captulo dedicado a los comienzos de la filosofa de Carnap, Pelez se centra
primero en la tesis doctoral de aqul, titulada Der Raum (El espacio, 1922), y donde se
distinguen tres tipos de espacios: el formal, el intuitivo y el fsico. El espacio formal,
aquel de cuyo estudio se encargan los matemticos, consiste en una estructura relacio-
nal que permanece independientemente de las variaciones en las interpretaciones in-
tuitivas de sus trminos. Por ello, puede ser construido a partir de la teora de clases y
relaciones, empleando como nociones lgicas fundamentales las de concepto y rela-
cin, y asumiendo la idea fregeana de expresin insaturada. Las relaciones entre obje-
tos que caen bajo uno o distintos conceptos se entienden como principios de orden
generadores de series. Pelez seala que la influencia de Cassirer resulta notoria a este
respecto, puesto que l concibi la funcin conceptual como una funcin generadora
de series. El nmero de dimensiones del espacio formal depender del nmero de ni-
veles de series que se generen mediante las relaciones. El espacio formal resultante
constituye una estructura de relaciones de orden, en donde se exhibe el diseo formal
de la estructura espacial [p. 30]. Por otra parte, el espacio intuitivo, aquel estudiado
por los filsofos, es lo que nos permite interpretar la estructura relacional abstracta del
espacio formal. Carnap se apoya aqu en la idea kantiana del espacio como forma de
intuicin a priori, la cual se hallara regida por axiomas no basados en la experiencia
sino en la intuicin de esencias, en el sentido de Husserl. En el espacio fsico, sobre el
que teorizan los fsicos, se establece cules de las relaciones intuidas se dan entre los
particulares que pueblan el mundo fsico. Ante el problema de cmo determinar que
las formas geomtricas se dan en el espacio fsico, Carnap desarrolla una explicacin
que requiere distinguir entre forma necesaria y forma opcional. La primera se dara
slo en el espacio topolgico, aquel en el que las nicas relaciones que ordenan los
elementos fsico-espaciales detectables en la experiencia son las de incidencia, esto es,
las de estar en y sobre. La forma opcional, en cambio, se dara tanto en el espacio
proyectivo como en el mtrico, donde es necesario recurrir a estipulaciones conven-
cionales libremente escogidas y no susceptibles de confirmacin o refutacin a partir
de la experiencia. La materia, en consecuencia, est sujeta a una forma necesaria y a
varias opcionales. Carnap, a juicio de Pelez, parece conceder mayor relevancia a las
posibilidades de forma opcional, constituyentes de las relaciones mtricas en la mate-
ria, que a la forma necesaria. La razn de ello tendra que ver con el papel que las re-
laciones mtricas juegan en la construccin de las teora fsicas posibilitando la
expresin en ecuaciones de los hechos particulares de la experiencia a la vez que la
sistematizacin de nuestras creencias fsicas y la prediccin de eventos fsicos futuros.
Carnap concibe los principios posibilitadores de las teoras fsicas como convencio-
nes, las cuales, aun asemejndose a los principios a priori relativizados reivindicados
por Cassirer y Reichenbach, no tendran el carcter de principios sintticos a priori
(que correspondera a la forma necesaria), sino que actuaran como principios coordi-
nadores de los hechos de la experiencia con las teoras fsicas.
Por lo que respecta a las relaciones existentes entre los tres tipos de espacios, se
explica que el espacio intuitivo especifica el espacio formal, subordinndose el espa-
cio fsico al intuitivo. Un punto central en relacin con esto es el de la relacin entre
cognicin espacial y experiencia. La condicin de posibilidad de la experiencia exter-
na depende exclusivamente de la forma necesaria, que es la que nos proporciona los
hechos. La forma necesaria de los hechos se identifica con lo que permanece invarian-
te en sus distintas presentaciones mtricas, esto es, con su estructura topolgica. Por
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ello Carnap considera un error entender la forma espacial euclidiana como la nica
posible. Pelez nos advierte acerca de que, en la distincin entre forma necesaria y
opcional, el argumento empleado es exclusivamente de ndole matemtica, relativo a
la teora de los invariantes, y libre por tanto de postulados trascendentales acerca de la
forma topolgica de la experiencia. Consecuentemente, se otorga ya aqu primaca a
la lgica-matemtica como fundamento del conocimiento objetivo.
Todava en el captulo, II Pelez aborda la cuestin de las races del convencio-
nalismo en la filosofa de Carnap, que se mostraran con claridad en el trabajo de 1923
Sobre la tarea de la fsica y la aplicacin del principio de mxima simplicidad. En
este escrito se sostiene que el desarrollo de la fsica no es posible slo a partir de prin-
cipios empricos, sino que se requiere adems de principios no empricos, si bien stos
consistiran en convenciones, y no en formas del pensamiento. Carnap distingue tres
tipos de estipulaciones tericas necesarias para el desarrollo de la fsica: el postulado
espacial, el temporal, y el principio de accin. Sin tales estipulaciones las leyes cient-
ficas no podran ser formuladas, ya que la base experiencial no proporciona, por s
misma, una mtrica. Las convenciones o estipulaciones poseen carcter a priori y
constitutivo, pero no necesario ni universal, nociones todas ellas fuertemente asocia-
das en la filosofa kantiana. El contenido de cada uno de los postulados depende, pues,
de la libre eleccin, aunque el principio pragmtico de mxima simplicidad debera
guiar dicha eleccin. Esta mxima pragmtica, no obstante, puede aplicarse a dos as-
pectos distintos de las teoras fsicas, a saber, a la construccin axiomtica o a la des-
cripcin de los fenmenos a los que se aplican los axiomas. El sistema de Euclides
satisfara el principio de mxima simplicidad en relacin con el primer aspecto, mien-
tras que la teora de la relatividad general lo hara con respecto al segundo. Ante esta
disyuntiva a la hora de aplicar el principio pragmtico relativo a la simplicidad, Car-
nap se inclina por primar su aplicacin a la representacin de las cuestiones de hecho de
la experiencia. La razn no es otra que la mayor facilidad para comprobar si se cumple
el principio en un caso que en otro. Comprobar la simplicidad de los procesos fsicos
con respecto a los contenidos sensoriales individuales resulta ms factible que compro-
bar la simplicidad de los axiomas con respecto al estado del mundo entero. El principio
de mxima simplicidad reduce drsticamente el carcter arbitrario de las convenciones,
ya que stas han de mostrarse convenientes para su aplicacin al mundo emprico.
El captulo III est dedicado a lo que Pelez considera que es el primer gran
proyecto filosfico de Carnap: la teora de la constitucin de mundos en el Aufbau.
Como heredero de Cassirer, Carnap extiende el programa logicista al mbito de la
ciencia emprica, entendiendo que, al contrario de lo mantenido por pensadores como
Mach, Avenarius, Klpe y Poincare, la realidad no puede reducirse a algo indiferen-
ciado como es lo dado, el contenido puramente vivencial. Para reducir la realidad a
sus constituyentes se precisa, en cambio, de operadores formales que, mediante la
construccin de clases y relaciones, constituyan los objetos que conforman la realidad.
Desde el punto de vista lgico, no existe diferencia entre objetos y conceptos, ambos
tipos de entidades se entienden como aquello acerca de lo cual se puede formar una
proposicin. La finalidad de un sistema de constitucin es definicional y reductiva, es
decir, se trata de definir reductivamente, por ejemplo, todos los conceptos de la cien-
cia a partir de ciertos elementos bsicos. La coextensividad entre funciones proposi-
cionales con distintos signos para distintos objetos nos permite fijar el criterio para la
reducibilidad. Dado que un concepto se constituye a partir de otros, la reducibilidad
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juega un papel importante. Sin embargo, para que la constitucin se produzca, se re-
quiere bien de una definicin constitucional (o explcita) bien de una operacional.
Ambas definiciones representan reglas de traduccin que indican transformaciones
posibles entre funciones proposicionales coextensivas ya existentes o nuevas respecti-
vamente. La definicin operacional resultara ms interesante que la explcita al per-
mitir el ascenso a un nuevo nivel de constitucin.
Carnap entiende que las proposiciones de la ciencia versan, en ltima instancia,
sobre propiedades estructurales de las relaciones que definen sus objetos. Surge, en
conexin con este punto, el reto de mostrar cmo dichas proposiciones pueden operar
como criterios de individuacin, es decir, como descripciones de los fenmenos parti-
culares. El sistema de constitucin debe explicar no slo la precisin de la ciencia, si-
no tambin su objetividad, en el sentido kantiano de intersubjetividad. De nuevo,
Carnap se apoya en ideas de Cassirer para afirmar que son los rasgos estructurales de
las relaciones entre objetos, y no las meras propiedades de stos, los que posibilitan
un ordenamiento objetivo de la experiencia, puesto que existen ciertas propiedades es-
tructurales que rigen en todas las vivencias o experiencias de los sujetos. Mediante un
proceso de desmaterializacin e idealizacin, los complejos de atributos perceptivos
se sustituyen por complejos de relaciones no perceptivas. Pelez hace notar que el en-
foque carnapiano se distancia, tanto del formalismo de Hilbert (que elude la cuestin
de la aplicabilidad a la realidad emprica), como del recurso a la lgica trascendental
kantiana (que fundamenta la objetividad en las intuiciones puras del espacio y el
tiempo). Los elementos y relaciones bsicos del sistema de constitucin pueden perte-
necer tanto al mbito de lo fsico como al de lo psquico, puesto que el orden lgico
resultante no se alterara dependiendo del mbito escogido. Lo que s conllevara un
cambio sera el establecimiento de un orden epistemolgico en lugar de uno lgico. El
primero respondera a las relaciones de mediacin que han de darse para que podamos
conocer un objeto a partir de otros. La reduccin aqu implicada es una entre conoci-
mientos, y no entre meros objetos. La derivacin lgica consiste en una mera reorga-
nizacin de conceptos, la derivacin epistemolgica, en cambio, supone la validacin
de conceptos nuevos a partir de conceptos ya validados. El requisito de objetividad
del conocimiento parece desdoblarse en dos: el de juzgar siguiendo reglas que no de-
penden de nuestra voluntad sino de la lgica formal, y el de hacerlo de manera vlida
intersubjetivamente, lo que implica atender a la propiedades estructurales que rigen
las relaciones entre objetos.
El dominio base ms conveniente para constituir el orden lgico y el epistemo-
lgico es el de la psique propia. Los sense data, en cuanto abstracciones de lo dado,
no seran adecuados como elementos bsicos del sistema de constitucin, esto es, co-
mo elementos bsicos en la reconstruccin racional de la construccin de la realidad.
Carnap reconoce que lo dado son las vivencias globales, tal y como se apunta desde la
psicologa de la Gestalt y la filosofa kantiana. Para conocer la propuesta carnapiana
de identificacin de los elementos que constituyen las vivencias elementales, Pelez
nos remite a un trabajo indito de Carnap titulado El cuasi-anlisis. Un mtodo para
ordenar conjuntos no-homogneos por medio de la teora de las relaciones (1922-23).
En l, los conjuntos no homogneos se entienden como estructuras de similaridad sobre
las que resultar posible constituir los dominios ms altos de objetos. Las estructuras b-
sicas de similaridad que interesan al Carnap del Aufbau son las que corresponden al con-
junto de experiencias elementales gestlticas. A diferencia del anlisis, el cuasi-anlisis
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no permite la inferencia de propiedades de objetos a partir de relaciones entre ellos,
sino que constituye cuasi-componentes o cuasi-cualidades desde la descripcin de re-
laciones entre totalidades carentes de propiedades. El prefijo cuasi indica que el
dominio al que se aplica el cuasi-anlisis est formado por unidades indivisibles, por
lo que el resultado del mismo, en lugar de ser una determinacin de componentes, lo
ser de cuasi-componentes. Tambin a diferencia del anlisis, el cuasi-anlisis no des-
cubre componentes sino que constituye cuasi-componentes, lo que revela su carcter
esencialmente constructivo y, por tanto, al margen de cualquier contrastacin con los
hechos. La relacin de semejanza parcial entre componentes de vivencias se apoya en
una relacin lgica y epistemolgicamente ms primitiva como es la del recuerdo de
semejanza, que implica la comparacin de dos vivencias elementales mediante una
imagen en la memoria. El reconocimiento de un conjunto de vivencias como viven-
cias unificables viene dado por la funcin aperceptiva de la percepcin, por su forma
posibilitadora de la sntesis de lo mltiple dado en la experiencia. Los objetos, como
algo construido a partir de lo mltiple, son resultado del carcter sinttico de la per-
cepcin. Las reglas formales son responsables, en consecuencia, tanto de la constitu-
cin de objetos como de la posibilidad de su conocimiento. La teora de la
constitucin incluye exclusivamente, como componentes del conocimiento, el con-
vencional o a priori y el emprico, que interviene slo una vez que el componente
convencional ha constituido el marco conceptual o dominio de objetos. Se rechaza
que exista algn tipo de conocimiento sinttico a priori, pues, como se sigue de la
propuesta carnapiana, los juicios slo pueden ser bien analticos bien sintticos a pos-
teriori. Carnap corrige incluso, el uso kantiano del trmino sinttico, sealando que
ste no debera emplearse como antnimo de analtico, dado que tanto lo analtico
como lo sinttico refieren a las correspondientes direcciones de descenso y ascenso
caractersticas, respectivamente, del anlisis y el cuasi-anlisis. Luego lo analtico no
debe ser contrapuesto a sinttico sino a emprico. La teora de la constitucin, conclu-
ye Pelez, proporciona una topografa del conocimiento humano, fijando la red con-
ceptual en la que ubicar cualquier objeto.
Una vez esbozada la teora de la constitucin presentada en el Aufbau, Pelez se
detiene en sus implicaciones para los problemas del realismo y de los lmites del co-
nocimiento, que pasarn a considerarse como pseudoproblemas. En relacin con la
primera cuestin, Carnap va a partir de una distincin entre el concepto emprico de
realidad y el concepto metafsico de realidad. ste guarda relacin con la realidad de
los objetos con independencia de su constituibilidad, aqul con la realidad de objetos
constituidos o constituibles en algn sistema de constitucin del mundo. Siguiendo
una tendencia marcadamente kantiana, Carnap reivindicar el concepto emprico de
realidad frente al metafsico, si bien destaca al mismo tiempo los puntos en los que
enfoques metafsicos encontrados coinciden con su enfoque empirista en relacin con
el concepto de realidad. Antes seala que, independientemente del posicionamiento
metafsico que se adopte, existen una coincidencia unnime con respecto a los requisi-
tos que ha de cumplir un objeto para ser considerado real desde el punto de vista em-
prico. Tales requisitos se concretan en dos: ser un constructo lgico desde lo dado, y ser
integrable en el sistema total de los objetos sin que resulten inconsistencias ya sea con
otros objetos de nuestra percepcin habitual, ya con la opinin de otros. Dejando esto
aparte, la teora carnapiana de la constitucin coincide con el realismo metafsico en
apoyar las siguientes tesis: la posibilidad de distinguir objetos reales de objetos irreales,
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el carcter intersubjetivo de los objetos reales, la independencia de los objetos perdura-
bles en relacin con su conocimiento actual por parte de un sujeto potencial, al igual que
en relacin con los deseos de cambiarlos por parte de los sujetos, y, finalmente, su regu-
laridad y predictibilidad a partir de leyes. Dentro del enfoque idealista, el punto de vista
carnapiano concuerda con el idealismo subjetivo en sostener la reducibilidad de proposi-
ciones acerca de objetos a proposiciones acerca de estructuras de lo dado; coincide con
el solipsismo en la postulacin de las vivencias como lo dado y con el idealismo trans-
cendental en la asuncin de que todos los objetos cognoscibles son constituidos. Con el
ltimo enfoque que Carnap tiene en cuenta, el fenomenalismo, comparte el rechazo del
nomeno y la tesis de que lo real existe fuera de la psique propia.
En varios escritos posteriores al Aufbau, Carnap introduce distinciones que
acentan y facilitan la diferenciacin entre el discurso metafsico y el discurso libre de
compromisos metafsicos. En El lenguaje fisicalista como el lenguaje universal de la
ciencia (1932), contrapone el modo material de habla, mediante el cual pretendemos
hacer afirmaciones acerca del mundo en el sentido metafsico, al modo formal de
habla, que nos permite hacer afirmaciones acerca de nuestro modo de hablar del mun-
do. En Empirismo, semntica y ontologa (1950), se diferencia entre compromisos
ontolgicos, que resultan inevitables para la utilizacin de cualquier marco lingsti-
co, y compromisos metafsicos, que exceden lo admisible desde el empirismo o el
pensamiento cientfico. Ahora bien, en relacin con la existencia o realidad de las en-
tidades supuestas desde un marco lingstico caben dos tipos de preguntas: aquellas
internas al marco, que obtienen respuesta emprica a partir de la experiencia, y aque-
llas externas al marco, para las que no resulta posible obtener una respuesta emprica.
Como es bien sabido, en relacin con el ltimo tipo de preguntas, Carnap no se limita
a denunciar el absurdo de preguntarse por la verdad de un marco lingstico en absoluto
(dado que todo criterio de justificacin y verdad ha de fijarse a partir de la asuncin de
algn marco lingstico), sino que adems pone de relieve la naturaleza eminentemente
pragmtica de las preguntas externas. stas slo pueden inquirir sobre la conveniencia
de un marco lingstico, lo que, a juicio de Carnap, debe responderse apelando a crite-
rios pragmticos como los de simplicidad o economa.
Para conocer la aproximacin carnapiana al problema de los lmites del conoci-
miento, Pelez nos remite, en primer trmino, al famoso artculo La superacin de la
metafsica mediante el anlisis lgico del lenguaje (1932). All se establece que los l-
mites de nuestro conocimiento se corresponden con los lmites de nuestro sistema de
constitucin, es decir, con los lmites que impone el requisito de reducibilidad de los
dominios de objetos a las estructuras de vivencias, junto con la construibilidad de las
proposiciones a partir de lenguajes que respeten la lgica formal. El concepto de Dios o
las proposiciones acerca de Dios violaran alguno de los dos requisitos apuntados. La ra-
zn terica tampoco podra aplicarse al dominio prctico de lo tico y lo esttico, donde
lo que entra en juego no son los hechos empricos objetivos, sino los valores subjetivos.
En el captulo IV, Pelez examina la participacin de Carnap en el debate en
torno a la base observacional y los enunciados protocolares. Se centra, en particular,
en las crticas que O. Neurath dirige a la concepcin carnapiana de dicho asunto, as
como en la respuesta de Carnap a las mismas. La tesis de Pelez en relacin con este
punto es que Neurath, al criticar los rasgos fenomenalistas de la propuesta carnapiana,
malinterpret de plano la naturaleza de sta, que desde los inicios no poseera un ca-
rcter fenomenalista sino ms bien fisicalista. A su juicio, Carnap comparte con Neu-
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rath el rechazo de la concepcin fenomenalista de los enunciados protocolares, puesto
que conllevara toda una serie de implicaciones inaceptables para ambos autores, entre
ellas: la asuncin de las vivencias inmediatas como aquello dado que da significado a
los enunciados bsicos de observacin, la ndole privada de dichos significados y la
infalibilidad de los enunciados protocolares resultantes. Se mencionan principalmente
dos tesis carnapianas como piezas argumentativas clave en el distanciamiento de Car-
nap con respecto a la posicin que Neurath le atribuye. Por una parte, la distincin del
primero entre modo material y modo formal de habla, por otra, su reivindicacin del
paralelismo psicofsico entre experiencias perceptivas y estados fsicos pblicamente ob-
servables. Lo primero, dada la defensa del modo formal de habla por parte de Carnap,
excluira la opcin de utilizar el lenguaje para referirse directamente a lo dado; lo se-
gundo, implica la posibilidad de dar cuenta de los estados perceptivos individuales a
partir de los estados fsicos que les acompaan. Los enunciados protocolares seran
siempre traducibles e isomrficos con respecto a los enunciados fisicalistas, los cuales
podran ser construidos de distintas maneras, entrando en juego de nuevo los principios
pragmticos en la eleccin del sistema de enunciados fisicalistas. Carnap, por tanto, al
igual que Neurath, no establece ningn requisito de reducibilidad de enunciados cientfi-
cos a enunciados acerca de la percepcin. En lugar de ello, se adhiere al punto de vista
de Popper sobre la cuestin, enfatizado que el conjunto de los enunciados finales de re-
duccin depende en cada caso de nuestra eleccin. No existe pues, concluye Pelez,
forma alguna de fundacionalismo epistmico en la filosofa de Carnap.
El captulo V se centra en lo que supondra el segundo gran proyecto filosfico
de Carnap: la teora de la constitucin de lenguajes en Die Logische Syntax (1934).
Pelez esboza, en primer lugar, la concepcin carnapiana de la filosofa como anlisis
lgico del lenguaje cientfico, como metadisciplina que se encarga de conocer el co-
nocimiento de primer nivel, el que corresponde al conocimiento cientfico de los obje-
tos empricos. Esta forma de entender la filosofa es eminentemente formal, al
primarse un anlisis de los enunciados cientficos en el que se haga abstraccin del
significado de los signos para atender al tipo y orden de los mismos en el lenguaje al
que pertenecen. Por sintaxis lgica Carnap entiende lo relativo a las reglas formales
de formacin y transformacin de enunciados en un lenguaje. La totalidad de las re-
glas de transformacin de un sistema O nos dara la definicin de la expresin con-
secuencia directa en un sistema O, es decir, fijaran las posibilidades inferenciales
dentro de un sistema. Junto a las reglas de transformacin puramente lgicas, existen
las reglas de transformacin extralgicas, que consisten en leyes fsicas. La validez o
invalidez de las oraciones, por tanto, podr ser lgica o extralgica, lo que habr de
determinarse respectivamente a partir de los dos tipos de reglas mencionados. Pelez
explica la formulacin del principio de tolerancia por parte de Carnap a partir, princi-
palmente, de dos reconocimientos ausentes en la tradicin anterior, como son el de la
inseparabilidad entre lgica y sintaxis, y el de la existencia de una multiplicidad de
lgicas posibles. El principio de tolerancia establece que no es nuestra ocupacin es-
tablecer prohibiciones, sino llegar a convenciones (The Logical Syntax of Language,
p. 51, citado por Pelez). Este aspecto convencionalista revela, de nuevo, la necesidad
de apelar a criterios pragmticos para decidir entre distintos sistemas lgico-
sintcticos posibles, algo que sin duda vincula la propuesta carnapiana con la concep-
cin ms reciente y menos ingenua de la lgica y los marcos lingsticos.
204 Revista de libros

Al final del captulo V, se analiza la crtica de Quine a la filosofa de Carnap, fun-
damentalmente con la intencin de mostrar los errores cometidos por aqul en la inter-
pretacin sta, as como su equivocacin al considerar que la asuncin de la distincin
analtico/sinttico supone una aceptacin de la tesis reduccionista en relacin con los
enunciados sintticos. Pelez trata de aclarar dos rasgos de la posicin de Carnap que la
inmunizaran con respecto a las crticas quineanas. Uno es su rechazo del reductivismo
segn el cual todo enunciado cientfico es traducible a enunciados protocolares sobre vi-
vencias inmediatas; otro, su aceptacin de la revisibilidad de todo enunciado, tanto sint-
tico como analtico. Ciertamente, Carnap asume la distincin entre enunciados analticos
y enunciados sintticos, sin embargo, argumenta Pelez, en contra de lo que sostiene
Quine, tal distincin no implica una defensa de que el significado que cada enunciado
sinttico es determinable aisladamente, esto es, con independencia del significado del re-
sto de los enunciados sintticos. El holismo de confirmacin habra sido ya reconocido
por Carnap en Die Logische Syntax, sin que ello represente un obstculo para mantener,
a la vez, la anterior distincin entre enunciados analticos y sintticos.
La distincin entre verdad y confirmacin, que Carnap lleva a cabo apoyndose
en algunas de las aportaciones de A. Tarski, se aborda en el captulo VI. La verdad se
entiende como una relacin entre un enunciado y el mundo, mientras que la confirma-
cin, en cuanto conocimiento de la verdad, se concibe como una relacin entre un su-
jeto y el mundo. La primera sera independiente del factor temporal e involucrara
aquello que afirma un enunciado, la segunda, en cambio, sera dependiente del factor
temporal e involucrara las creencias de un sujeto con respecto a lo que afirma un
enunciado. Carnap critica las razones de autores como Kaufmann, Neurath o Rei-
chenbach para oponerse al criterio semntico, tarskiano de verdad, arguyendo que tal
rechazo surge de la asuncin inadvertida de una premisa verificacionista inaceptable-
mente radical. Se trata de la premisa de que un trmino (en este caso, el predicado
ser verdadero) debe rechazarse si no nos resulta posible decidir, con absoluta certe-
za, para cualquier instancia dada si se aplica o no. Semejante versin del principio de
verificacin no es conveniente incluso desde el enfoque adoptado por los autores cita-
dos, ya que no sera siquiera satisfecho por trminos tan poco problemticos como
alcohol. Carnap propone que se asuma una versin debilitada del principio de verifi-
cacin, conforme a la cual un trmino tiene sentido emprico si se aplica en un enun-
ciado confirmable en cierto grado, concluyendo que tanto alcohol como verdadero
son trminos que satisfacen dicho principio. Finalmente, se recuerda que, de acuerdo
con Carnap, la leyes cientficas, en cuanto enunciados universales, no son verificables
sino slo ms o menos confirmables mediante la puesta a prueba de los enunciados
particulares derivados a partir de ellas (junto con otros enunciados auxiliares). En la
confirmacin, dichos enunciados particulares se confrontan, tanto con lo observado,
como con otros enunciados previamente aceptados. Pelez destaca el equilibrio entre
aspectos empiristas y coherentistas en la concepcin carnapiana de la confirmacin.
En el captulo VII se expone sucintamente el intento, por parte de Carnap, de des-
arrollar una lgica inductiva, plasmado en su obra de 1950 Fundamentos lgicos de la
probabilidad. La confirmacin implica una relacin determinada entre la evidencia y las
hiptesis cientficas. Carnap sostiene que tal relacin es caracterizable en trminos es-
trictamente lgicos y semnticos. Es decir, la determinacin del grado de confirma-
cin de una hiptesis a partir de una evidencia dada, puede establecerse atendiendo
exclusivamente al significado de los enunciados en los que se establecen ambas y a
Revista de libros 205

ciertas relaciones basadas en dichos significados. Hacia el final del captulo se discu-
te, adems, el papel que Carnap le asigna al principio de uniformidad de la naturaleza
como una regla necesaria para relacionar la evidencia con la hiptesis en aplicaciones
concretas de la lgica inductiva o probabilista.
En el captulo dedicado a las conclusiones, Pelez vuelve a denunciar la errnea
interpretacin del pensamiento carnapiano que Quine realiza, e insiste en el compromiso
de Carnap con la idea de un a priori dinmico y relativizado, fervientemente defendida,
en nuestros das, por Michael Friedman. Entre otras aportaciones filosficas de Carnap
tambin se destacan: el rechazo de cualquier versin de lo dado (lo que le aproximara a
filsofos como J. McDowell y W. Sellars), su realismo emprico (notablemente afn al
realismo interno de H. Putnam), y su compromiso antimetafsico, del que inevitablemen-
te participa cualquier posicionamiento marcadamente empirista o crtico.
La Breve introduccin al pensamiento de Carnap que nos ofrece Pelez es una
obra de gran utilidad, no slo para aquellos que deseen familiarizarse con la filosofa
carnapiana, que podrn disfrutar de una clara y comprehensiva exposicin de sta, si-
no tambin para quienes, siendo ya conocedores de su filosofa, tengan inters por ras-
trear cuidadosamente sus comienzos en la poco discutida obra Der Raum. Tanto para
el lector lego como para el ms avezado resultar valioso el examen crtico que Pelez
realiza de la interpretacin tradicional de Carnap. Especialmente novedoso es el cues-
tionamiento de la reverenciada crtica quineana a la propuesta de Carnap. Quiz. co-
mo nica objecin al tratamiento del enfoque carnapiano que Pelez lleva a cabo,
podra apuntarse su excesiva actualizacin de dicho enfoque. En su esfuerzo por mos-
trar los muchos aspectos vigentes de ste, llega a presentar a Carnap como un defensor
de la tesis de la carga terica de la observacin y como estando en sintona con la con-
cepcin kuhniana del carcter histrico del conocimiento. En relacin con el primer
punto habra que matizar en qu sentido se habla de carga terica en este contexto.
Como es bien sabido, Popper (al igual que Duhem) entenda que la carga terica pro-
vena de teoras presupuestas en la contrastacin de una teora, mientras que Kuhn y
Feyerabend mantenan que ella proceda de la propia teora sujeta a contrastacin. Re-
sulta evidente que ste ltimo sentido es incompatible con las tesis de Carnap, por lo
que ste slo asumira una versin relativamente aproblemtica y tradicional de la te-
sis de la carga terica. Por otra parte, resulta engaoso destacar la coincidencia en la
concepcin histrica del conocimiento por parte de Carnap y Kuhn, puesto que el se-
gundo defendi dicha concepcin argumentando en favor de su famosa tesis de la in-
conmensurabilidad de las teoras cientficas, la cual implica un nfasis en los aspectos
discontinuos del desarrollo cientfico al tiempo que en las enormes limitaciones de las
que adolece una evaluacin lgica de teoras, algo que ciertamente no parece el foco
de la propuesta de Carnap. En cualquier caso, estas posibles objeciones forman parte
del debate actual en torno a la filosofa de Carnap, de la que Pelez nos ha brindado
una panormica y un anlisis sumamente lcidos.


Mara de la Concepcin Caamao Alegre
Departamento de Filosofa
Universidad de Valladolid
Plaza del Campus s/n E-47011 Valladolid
E-Mail: mariac@fyl.uva.es