LORENZO MEYER.

Los tiempos de nuestra historia

VOY a usar esta charla inaugural para referirme al campo en el que trabajo -la historia poltica de Mxico- y hacer una propuesta: la necesidad de incorporar una nueva -poca a nuestra conciencia histrica. Esta propuesta no es un nmero ejercicio terico sino que tambin tiene implicaciones prcticas, como se ver ms adelante. Los historiadores nacionales y extranjeros que trabajan los temas polticos del Mxico independiente no manejan una sola y nica cronologa. Sin embargo, no creo irritar a nadie si afirmo que hay un cierto consenso sobre los momentos en que han tenido lugar cambios significativos en la naturaleza del proceso Poltico, es decir, cuando una de las caractersticas centrales de una poca histrica desaparece o pierde importancia. As pues, creo que hay consenso en que los captulos de nuestra historia de los ltimos 176 aos desde el punto de vista del poder pueden ser los siguientes, todos ellos bien conocidos: La independencia (1810- 1821), once aos que se caracterizaron por una lucha civil de carcter poltico y racial de gran brutalidad y que caus enormes daos materiales, sobre todo en el centro M pas. Quienes iniciaron la lucha fueron apenas un puado de criollos, cuyos planes originales consistan justamente en dar un golpe de fuerza contra los espaoles y evitar una lucha prolongada y sobre todo una de carcter racial. Sin embargo, perdida la ventaja que podra haberles les dado la sorpresa, Miguel Hidalgo y su grupo llamaron en su auxilio a mestizos e indios, y la sociedad criolla -incluida la Iglesia- atemorizada, se uni a los espaoles y la lucha se prolong lo suficiente como para cortar el espectacular crecimiento econmico a que dio lugar el "auge de la plata" de fines del siglo XVIII. Al final, el movimiento popular qued totalmente derrotado y la independencia de 1821 fue un movimiento poltico de carcter francamente reaccionario. A la independencia le sigui la difcil poca de los caudillos y los caciques (1821-1855). La falta de unidad entre las regiones y el centro, entre los grupos raciales y las clases sociales, llev a que una vez conclua la presidencia de Guadalupe Victoria y consumidos los prstamos externos, las fuerzas centrfugas desmembraran el territorio del antiguo Virreinato de la Nueva Espaa. Centroamrica fue la primera en tomar su propio camino y despus Texas, finalmente la guerra con Estados Unidos arranc ms territorio, incluida la Alta California. Prcticamente cada regin de Mxico se volva sobre s misma y desde su ptica provinciana vio cmo se fue planteando una lucha de carcter nacional entre conservadores y liberales y en donde el gran perdedor sera, a fin de cuentas, la Iglesia. La figura dominante de la poca es el general Jos Antonio Lpez de Santa Anna, el gran caudillo que termina-ra siendo eliminado del panorama nacional por un cacique suriano, don Juan lvarez. El periodo de la Reforma (1855-1861) fue breve pero in-tenso. El eje de la poltica nacional lo constituy el plantea-miento de los dos proyectos nacionales antagnicos: el radical, el de la Constitucin de 1857, que pretendi negar el pasado colonial y el presente catico con base en la implantacin de una modernidad a la norteamericana que girar alrededor de un liberalismo poltico y econmico. Los conserva-dores no se opusieron al desarrollo y modernizacin de la economa, pero lo prefirieron encauzar

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por los caminos conocidos con una dosis de proteccionismo arancelario y un sis-tema monrquico que conservara a la Iglesia en un lugar central. A la Reforma le sigue el periodo de la intervencin (1861-1867). En estos aos Europa en realidad Francia intent aprovechar el empate al que haba llegado la guerra civil mexicana y el vaco internacional de poder dejado al sur del Ro Bravo por la gran guerra civil norteamericana, para construir en Mxico un "estado cliente" que tuviera una forma monrquica que se basara en el partido conservador y es" tuviera presidido por un prncipe europeo de corte liberal. El triunfo de las fuerzas del norte sobre las del sur en Estados Unidos impidi que el proyecto cuajara. Con problemas en Europa y sin el colchn que le hubiera proporcionado tener en la frontera norte una repblica confederada con simpatas por el Imperio Mexicano, el proyecto francs se vino abajo rpidamente. Francia abandon su aventura mexicana y poco despus las fuerzas liberales acabaron militarmente con sus oponentes conservadores y con su trgico emperador. La Repblica Restaurada (1867-1876) fue un periodo igualmente breve, aunque menos violento. Los liberales, ya sin enemigo al frente, se dedicaron a la penosa tarea de reconstruir el pas, dominar a las fuerzas centrfugas y dirimir por la negociacin y la fuerza sus mltiples conflictos internos. Una presidencia fuerte bajo el mando de Benito Jurez es lo que le dio el toque caracterstico a la poca. La muerte de Jurez antes de que hubieran podido cuajar las instituciones, volvi a desatar los conflictos internos de la lite liberal. El Porfiriato (1876-1910) surge como resultado de la falla de las nacientes instituciones polticas republicanas para resolver dentro de la legalidad el difcil problema de la transmisin del poder. Una vez en la presidencia por la va de las armas, el general Porfirio Daz se dio a la tarea de construir una dictadura personal basada menos en la fuerza y ms en la negociacin. Se trat de una dictadura que no abandon nunca las formas liberales y democrticas pero que logr va-ciarlas de su contenido vital. La dictadura de Daz dio como resultado una prolongada estabilidad oligrquica que, Finalmente, puso freno a las fuerzas centrfugas y reinici la construccin de un mercado nacional como la base indispensable para la creacin de un estado nacional viable que permitiera a Mxico el ingreso a la modernidad econmica. La modernidad poltica qued, finalmente, como un tema a ser encarado en el futuro. La Revolucin Mexicana (1910-1920) es el decenio ms violento de la historia de Mxico independiente. En su origen, la Revolucin es tambin el resultado de la debilidad de las instituciones para lograr la transmisin pacfica del mando al ms alto nivel, el de la presidencia. Tambin puede ser visto como el cobro por parte de los grupos medios y populares de la cuenta social acumulada durante el proceso de modernizacin econmica llevado acabo por el antiguo rgimen y su dictadura. La violencia social volvi a desatar las fuerzas centrfugas y por un momento el Estado Mexicano siempre desaparicin; la vida poltica y su violencia se rigieron por el ritmo que marcaban los sucesos regionales. En realidad no hubo varias. Otra vez se escenific la lucha entre cacique y caudillos, pero todos, o casi todos, abanderados de programas de reforma social.

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El rgimen de la Revolucin Mexicana (1920-1940) se inici con el ltimo levantamiento militar que tuvo xito - el del general lvaro Obregn - y habra de concluir con la incorporacin durante el periodo de Lzaro Crdenas de las grandes organizaciones populares -obreros, campesinos, militares y burcratas- al partido oficial, partido que si no era nico si era absolutamente dominante. Esta es la etapa de la nueva reconstruccin econmica y del surgimiento del estado intervencionista y nacionalista, cuyo momento cumbre lo constituye el movimiento cardenista. El Estado del rgimen de la Revolucin termina por destacar la legitimidad liberal y se declara abierta, orgullosamente, parcial en favor de los intereses de las clases que representa la quinta esencia de la nacionalidad mexicana: el campesinado, el proletariado urbano y la pequea burguesa. A la democracia social se le coloc en un lugar por encima de la democracia poltica, aunque la forma de esta ltima no se abandon. La Presidencia qued transformada en la en el centro de la del sistema poltico y por primera vez, adquiri una importancia mayor, y en cierto sentido independiente, de la persona que lo ocupaba. Hasta aqu, creo que no hay mucho debate en relacin a los periodos a su esencia. Es a partir de1940 que la historiografa mexicana empieza a tener problemas con su clasificacin. Desde la perspectiva oficial, el rgimen de la Revolucin no ha concluir. Pese a ello, el grueso de los historiadores est de acuerdo que con el fin del cardenismo, los efectos polticos y econmicos de la Segunda Guerra Mundial - la unidad nacional y el aumento de las exportaciones - y la prioridad de Miguel Alemn dio el crecimiento econmico a travs de la sustitucin de importaciones por sobre la redistribucin de la riqueza, llevaron a que Mxico dejara definitivamente atrs la poca de la revolucin y entrara a lo que se ha llamado - fuera de los crculos oficiales- la post-revolucin. El corazn de poltica es, por un lado la estrategia de crecimiento poltico por un partido oficial totalmente subordinado a la Presidencia, sobre todo a partir de la eliminacin de la disidencia encabezada por Miguel Henrquez Guzmn en 1952. Y es aqu finalmente viene una propuesta: la post revolucin tambin a concluido. El momento exacto en que termin no es, ni puede ser, muy preciso. Como ocurre en todos los periodos anteriores, el inicio y el trmino son meras convenciones. En mi opinin, una fecha conveniente de de conclusin puede ser 1982, el 1o. de septiembre para pretender ser exactos. Para ese momento, a punto de concluir el sexenio de Lpez Portillo, se ha pasado abruptamente de un crecimiento promedio del PBI del 8% anual de una crisis econmica de largo alcance, debido a la abrupta cada del principal producto de exportacin disminuyen al igual que los cuantiosos prestamos del exterior. Mxico tiene entonces una deuda de externa superior a los ochenta mil millones de dlares y sin posibilidades de liquidarla. Hay devaluaciones, control de cambios y desde luego, la expropiacin de la banca a quin el Estado culpa de la crisis. Esta expropiacin es, es entre otras cosas, una inesperada ruptura de la alianza establecidas en los aos cuarenta entre el Estado de la posrevolucin y la gran empresa y preservada hasta ese momento. La crisis de 1982 tiene sus races en proceso que se iniciaron con anterioridad, posiblemente catorce aos antes, en1968, pero sucede en todos los periodos ya mencionados. Lo que importa destacar aqu es que la crisis de 1982 es tanto en econmica como poltica y que efecto de manera decisiva al modelo econmico y, por tanto, al papel de todos los actores polticos clave del modelo posrevolucionario: el

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Estado interventor, la gran burguesa, clase obrera organizada, los sectores medios, los inversionistas extranjeros, etctera. El proponer el fin de un periodo histrico y principio de otro slo tiene sentido si la nueva periodizacin ayuda a entender mejor los acontecimientos del pasado, aunque sea un pasado, aunque sea un pasado tan inmediato, y los del presente. Aqu vale la pena subrayar el hecho de que el juicio sobre los acontecimientos del pasado, no puede ser hecho de manera definitiva y permanente. Cada generacin reescribe las perspectivas que le dan sus circunstancias e intereses Es innegable que, hoy por hoy, la crisis econmica y poltica es el cristal a travs del cual vemos el pasado y proyectamos el futuro. Si finalmente se acepta que Mxico est entrando a una nueva etapa en su proceso poltico, entonces lo adecuado es subrayado el hecho central nuevo. En mi opinin, ste este consiste en que el estado interventor se est contrayendo, est disminuyendo su presencia en la sociedad y est dejando que otras fuerzas llenen el espacio que esta quedando vaco. La contraccin en s misma no es de gran magnitud, pero lo importante es que el periodo de expansin, iniciado an antes de la Revolucin y continuado desde entonces, parece haber llegado a punto culminante e iniciado el reflujo. Aqu la historiografa, el aceptar que estamos viviendo algo nuevo, tiene efectos prcticos pues nos obliga a dirigir los esfuerzos no a la reconstruccin de lo que se perdi sino a la creacin de algo nuevo, de algo mejor, y que evite la repeticin de los errores que nos llevaron a la difcil situacin en que nos encontramos ahora. Me parece que eso nuevo debe incluir, por fuerza, la creacin de lmites al gran poder presidencial y revertir el viejo proceso de centralizacin. Fue la falta de contrapeso al Poder Ejecutivo lo que llev a persistir en las polticas errneas que condujeron a la crisis y, antes, a la creacin de las enormes desigualdades sociales que caracterizaron a la sociedad del periodo posrevolucionario. Confieso que no tengo una idea de cmo llamar a este nuevo periodo poltico que se inici en 1982 y cuya caracterstica econmica es el neoliberalismo. Sospecho que su bautizo deber esperar a ver a cul de las varias posibilidades de evolucin poltica que se abre ante nosotros es la que finalmente lo va a caracterizar. Una primera posibilidad consiste, simplemente, en prolongar hacia el futro, sin cambio, los mecanismos de control poltico heredado de etapa histrica anterior. Esto significara que el cambio de la estrategia econmica no le seguira un cambio en las formas polticas autoritaria. Otra forma de decir lo mismo es que el liberalismo econmico ya que se empieza a delinear, convivira con la persistencia del monopolio de los puestos ejecutivos por parte del partido oficial, el PRI. Otra posibilidad que desgraciadamente no se puede descartar, sera hacer frente a las tensiones e inconformidades desatadas por la crisis econmica y por la perdida de legitimidad de la autoridad, acentuando las caractersticas autoritarias del sistema. En una palabra, esta segunda va significara sustituir la legitimidad perdida con la fuerza, sera transformar el autoritarismo benigno del pasado que tenda a incorporar a todos los actores polticos de importancia, por uno en donde dominaran las tendencias a la exclusin de aquellos grupos cuyas demandas ya no pueden ser negociadas por el gobierno debido a la falta de recursos.

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Una opcin mejor que las anteriores sera iniciar desde el centro del sistema, desde la presidencia, una nueva y profunda apertura de la vida poltica que diera existencia real que diera existencia real a la vida partidaria, Esta evolucin llevara, por fin, a la competencia pacfica por el poder a travs a travs de la va electoral y presentacin de programas polticos realmente distintos entre s y con bases sociales diferentes. Una vida partidaria autntica significara, de manera inevitable, dar vida a los contrapesos al poder presidencial que se encuentra en la letra de nuestra Constitucin pero no en su prctica. Es verdad que, en el corto plazo, esta tercera opcin, la democrtica y pluralista favorecera a la derecha. Sin embargo, en el largo plazo nadie tendra escriturado el futuro. Est finalmente, una posibilidad que no es nueva en nuestra historia: la de que la crisis desemboque en la violencia, una violencia revolucionaria o reaccionaria. Sin embargo, las circunstancias externas y su alto costo interno la hacen , afortunadamente, poco probable, al menos por ahora, En fin, y para concluir este breve ensayo, la nueva etapa histrica que nos ha tocado vivir est preada de amenazas y de peligro, pero tambin lleva dentro de s lo posibilidad de sustituir el pasado por algo mejor. Desde luego que la democracia es una forma de gobierno llena de imperfeccin y bastante alejada de las utopas, pero, insisto, puede ser mejor que pasado. Mi apuesta personal va por este camino. Muchas gracias por su atencin y buena suerte para todos nosotros.

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