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VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA MINERA EN COLOMBIA

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13th October 2011

MINERIA

MINERA EN COLOMBIA DESVENTAJAS

Minera a Cielo Abierto, no existe otra actividad industrial tan agresiva ambiental, social y culturalmente. Medio ambiente [http://www.biodisol.com/temas/medioambiente/] , contaminacin. La minera a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental, social y cultural. Es tambin una actividad industrial insostenible por definicin, en la medida en que la explotacin del recurso supone su agotamiento. Las innovaciones tcnicas que ha experimentado la minera a partir de la segunda mitad del presente siglo han modificado radicalmente la actividad, de modo que se ha pasado del aprovechamiento de vetas subterrneas de gran calidad a la explotacin -en minas a cielo abierto- de minerales de menor calidad diseminados en grandes yacimientos.
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La minera a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavacin, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberas de distribucin permiten hoy remover montaas enteras en cuestin de horas, haciendo rentable la extraccin de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido. Existe consenso en la literatura sobre el tema en el sentido de que ninguna actividad industrial es tan agresiva ambiental, social y culturalmente como la minera a cielo abierto (MCA). La minera a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy txica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Como parte del proceso, se cavan crteres gigantescos, que pueden llegar a tener ms de 150 hectreas de extensin y ms de 500 metros de profundidad. Vaughan (1989) considera que en trminos ambientales y sociales, ninguna actividad industrial es ms devastadora que la minera superficial (a cielo abierto). Segn Kussmaul (1989), el impacto ambiental provocado por cualquier actividad minera est relacionado con cuatro factores principales: 1. Tamao de la explotacin, que se refiere al volumen de produccin de la explotacin, el cual tiene como consecuencia una determinada dimensin de actividades y produccin de desechos y aguas residuales. 2. Localizacin, que se refiere al sitio en el que se lleva a cabo la explotacin, las poblaciones que puedan aledaas y la naturaleza de la topografa local. 3. Mtodos de explotacin, que dependen del tipo de yacimientos a explotar y que estn directamente relacionados con la naturaleza y extensin del impacto. Se utilizan tres mtodos principales: a. Minera a cielo abierto (o minera superficial), b. Minera subterrnea, c. Minera por lavado y dragado. 4. Caractersticas de los minerales y de su beneficio, que se refiere al hecho de que la naturaleza del mineral determina el tratamiento a sufrir. Los minerales se pueden dividir en: a. Minerales no metlicos (como los materiales de construccin), que requieren poco tratamiento fsico, como por ejemplo trituracin y molienda, y que no requieren ningn tratamiento qumico. b. Minerales metlicos, que requieren generalmente un alto nivel de procesamiento, as como el empleo de muchos reactivos qumicos, y que generan grandes cantidades de desechos finos.

Impactos Ambientales de la Minera a Cielo Abierto

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Las actividades mineras comprenden diversas etapas, cada una de las cuales conlleva impactos ambientales particulares. En un sentido amplio, estas etapas seran las siguientes: prospeccin y exploracin de yacimientos, desarrollo y preparacin de las minas, explotacin de las minas, tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones respectivas con el objetivo de obtener productos comerciables. Salinas (1993) cita las siguientes actividades individuales como posibles causas de impacto ambiental durante la fase de EXPLORACIN: preparacin de los caminos de acceso, mapeos topogrficos y geolgicos, montaje de campamentos e instalaciones auxiliares, trabajos geofsicos, investigaciones hidrogeolgicas, aperturas de zanjas y pozos de reconocimiento, tomas de muestras.
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Durante la fase de EXPLOTACIN, los impactos que se producen estn en funcin del mtodo utilizado. Segn diversos autores (Vaughan (op. cit.), Salinas (op. cit.), Elizondo (1994)), los principales impactos ambientales causados por la minera a cielo abierto (MCA) en su fase de explotacin son los siguientes: Afectacin de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente la morfologa del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estril, produce la destruccin de reas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado. Afectacin del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el entorno, pierde su posible atraccin escnica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones, como por ejemplo en la trituracin y en la molienda, en la generacin de energa [http://www.biodisol.com/tags/generacionde-energia/] , en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material estril sobrante de la mina y del ingenio. Contaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impurezas slidas, por ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. Tambin puede contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dixido de azufre contenidos en gases residuales, procesos de combustin incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgnica [http://www.biodisol.com/tags/materia-organica/] en descomposicin. Afectacin de las aguas superficiales: los residuos slidos finos provenientes del rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en los ros de la zona. Diques y lagunas de oxidacin mal construidas o mal mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos qumicos y residuos lquidos) pueden conducir a la contaminacin de las aguas superficiales. Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: aguas contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento, as como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterrneas. Adems, puede haber un descenso en los niveles de estas aguas subterrneas cuando son fuente de abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales. Afectacin de los suelos: la MCA implica la eliminacin del suelo en el rea de explotacin, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, as como una disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario. Tambin suele provocar hundimientos y la formacin de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterrneas vuelva a subir. Adems, provoca la inhabilitacin de suelos por apilamiento de material sobrante. Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminacin de la vegetacin en el rea de las operaciones mineras, as como una destruccin parcial o una modificacin de la flora en el rea circunvecina, debido a la alteracin del
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nivel fretico. Tambin puede provocar una presin sobre los bosques existentes en el rea, que pueden verse destruidos por el proceso de explotacin o por la expectativa de que ste tenga lugar. Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la contaminacin del aire y del agua, la elevacin del nivel de sedimentos en los ros. Adems, la erosin de los amontonamientos de residuos estriles puede afectar particularmente la vida acutica. Puede darse tambin envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotacin. Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos de utilizacin de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos ocasionando una problemtica social y destruir reas de potencial turstico. Puede provocar una disminucin en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ros debido a la elevacin de nivel por sedimentacin. Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto econmico negativo por el desplazamiento de otras actividades econmicas locales actuales y/o futuras. Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puede provocar una multiplicacin de agentes patgenos en charcos y reas cubiertas por aguas estancadas. Impacto escnico posterior a la explotacin: la MCA deja profundos crteres en el paisaje. Su eliminacin puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotacin misma.

Minera de Oro a Cielo Abierto por Lixiviacin de Cianuro

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El creciente inters por la explotacin de oro de parte de muy diversas compaas mineras se origina tanto en los aumentos en los precios del oro, que brindan un alto margen de utilidad, como en la reciente creacin de mtodos rentables en funcin de los costos de produccin, para la extraccin de oro en yacimientos sumamente pobres, gracias a la tecnologa [http://www.biodisol.com/temas/tecnologia/] de extraccin de oro por lixiviacin con cianuro. Segn la DuPont Corporation (citado por Alberswerth), es econmicamente viable extraer minerales con solamente 0.01 onzas de oro por cada tonelada de mineral. Esta tecnologa ha venido a substituir a la recuperacin de oro por amalgamacin con mercurio, proceso ineficiente en trminos de recuperacin, ya que permite solo un 60% de recuperacin del mineral, en comparacin con ms de un 97% en caso de extraccin con cianuro. (La amalgamacin es el proceso mediante el cual el mineral se une con la sustancia utilizada, en este caso mercurio, para efectos de separarlo del resto del material.) Segn el Instituto del Oro (Gold Institute, citado por Young, 1993), la produccin de oro por el proceso de extraccin por lixiviacin con cianuro aument de 468,284 onzas en 1979 a 9,4 millones de onzas en 1991. Para alcanzar el nivel de produccin de 1991, se trataron ms de 683 millones de toneladas de mineral con cianuro. Impactos ambientales en la extraccin por Lixiviacin con Cianuro Las operaciones mineras que utilizan la tecnologa de extraccin con cianuro llevan implcitos altos impactos ambientales, que en muchos casos pueden ser catalogados de desastre ambiental. Acerca de la documentacin relativa al tema El considerable y muchas veces hasta dramtico impacto ambiental y social de este tipo de minera est ampliamente documentado. Entre otros, se recomienda consultar a los siguientes autores: Alberswerth et al (op.cit.); AMIGRANSA (op.cit.); Bliss & Olson (op.cit.); Bravo (1994); Danuron Dickson (op.cit.); Emberson-Bain (op.cit.); Hartley (1995); Hocker (1989); Knudson (1990); Mineral Policy Center (1988); Mineral Policy Institute (op.cit.); Moody (op.cit.); Panos Institute (1996), Reece (1995); Sartorio de Ponte (op.cit.); U.S. Department of Labor (1981,), Young (1993). Uso de cianuro en la minera que utiliza la extraccin por lixiviacin Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contencin de esta sustancia es una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utiliza la extraccin por lixiviacin. Se han documentado los efectos perjudiciales del cianuro en los peces, la vida silvestre y los humanos.

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Toxicidad del cianuro para las plantas y los animales, el cianuro es extremadamente txico. Derrames de cianuro pueden matar la vegetacin e impactar la fotosntesis y las capacidades reproductivas de las plantas. En cuanto a los animales, el cianuro puede ser absorbido a travs de la piel, ingerido o aspirado. Concentraciones en el aire de 200 partes por milln (ppm) de cianuro de hidrgeno [http://www.biodisol.com/temas/biocombustibles/hidrogeno-biocombustibles/] son letales para los animales, mientras que concentraciones tan bajas como 0.1 miligramos por litro (mg/l) son letales para especies acuticas sensibles. Concentraciones subletales tambin afectan los sistemas reproductivos, tanto de los animales como de las plantas. Las dosis letales para humanos son, en caso de que sean ingeridas, de 1 a 3 mg/kg del peso corporal, en caso de ser asimilados, de 100-300 mg/kg, y de 100-300 ppm si son aspirados. Esto significa que una porcin de cianuro ms pequea que un grano de arroz sera suficiente para matar a un adulto. La exposicin a largo plazo a una dosis subletal podra ocasionar dolores de cabeza, prdida del apetito, debilidad, nuseas, vrtigo e irritacin de los ojos y del sistema respiratorio. Hay que tener mucho cuidado al manejar el cianuro, para efectos de prevenir el contacto daino de parte de los trabajadores. Sin embargo, segn la industria, no hay ningn caso de fatalidades humanas en las minas que usan las tcnicas de lixiviacin con cianuro. Ante este hecho, utilizado frecuentemente como un argumento por las compaas mineras, Philip Hocker (op.cit.) seala: limitar nuestra preocupacin por el cianuro al hecho de que no hayan sido reportadas muertes humanas es caer en lo que los bioqumicos llaman en la teora de toxicologa los muertos en las calles: la actitud segn la cual, si no se ven cadveres, todo est en orden. A pesar de la ausencia de cadveres humanos, hay evidencia de que no todo est en orden. Los trabajadores mineros suelen tener contacto con el cianuro, sobre todo durante lapreparacin de la solucin de cianuro y la recuperacin del oro de la solucin. Para los trabajadores mineros, los riesgos son el polvo de cianuro, los vapores de cianuro (HCN) en el aire provenientes de la solucin de cianuro y el contacto de la solucin de cianuro con la piel.

El impacto sobre la vida silvestre y las aguas

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Aunque son rentables para las compaas mineras, las minas que utilizan la extraccin porlixiviacin con cianuro son bombas de tiempo para el medio ambiente, tal y como lo indica el amplio estudio de la National Wildlife Federation de los Estados Unidos (Alberswerth et al, 1992), del cual citamos a continuacin las principales preocupaciones: A la vez que se extraen millones de toneladas de mineral de minas a cielo abierto y se les trata con millones de galones de solucin de cianuro, las operaciones que utilizan la extraccin por lixiviacin con cianuro trastornan los hbitats de la vida silvestre y las cuencas hidrogrficas, y pueden redundar en una multitud de riesgos para la salud y el ambiente. Estos impactos pueden manifestarse durante varias fases de la operacin.Los estanques de cianuro seducen a la vida silvestre. Ha sido registrada frecuentemente la muerte de animales silvestres, en especial aves, atrados por el seuelo de los espejos de agua de esos estanques. La extensin generalizada de la mortalidad de animales silvestres en las instalaciones que utilizan dicho proceso ha provocado la preocupacin del Servicio de Vida Silvestre y Pesqueras de los Estados Unidos, a pesar de que existen tcnicas para evitar la muerte de animales silvestres, por ejemplo cercas y redes que cubren las plataformas de lixiviacin y los embalses de almacenamiento, para impedir que las aves y los mamferos entren en contacto con la solucin venenosa. Despus de la lixiviacin, el cmulo de mineral ya procesado contiene todava vestigios de la altamente txica solucin de cianuro, as como de metales pesados concentrados que han sido precipitados del mineral. Muchas operaciones optan por tratar los desechos contaminados con cianuro enjuagando con agua fresca el cmulo hasta que la concentracin de cianuro baje a un nivel inferior al mximo permitido (este nivel vara entre los estados y pases). Una vez que la concentracin de cianuro baja al nivel permitido, normalmente se deja en el lugar el material ya procesado, se compacta y
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puede que se haga o no se haga el esfuerzo de reconstruir ecolgicamente el sitio. Si no se enjuaga totalmente el mineral usado y la roca de desecho, o si se le deja sin tratar, el cianuro puede seguir filtrndose al medio ambiente. Tanto el cianuro como los metales pesados liberados por l (entre ellos se encuentran arsnico, antimonio, cadmio, cromo, plomo, nquel, selenio, talio) y otras sustancias txicas que se encuentran en el cmulo y los lixiviados (por ejemplo sulfuros), son una amenaza para las quebradas, ros o lagos, para las fuentes subterrneas de agua y para los peces, la vida silvestre y a las plantas (citado tambin por Hartley, 1995). Otros autores llaman la atencin sobre lo siguiente: Las soluciones de cianuro utilizadas en la minera pueden filtrarse a las aguas subterrneas (freticas) (Engelhardt, 1989, citado por Hocker, 1989; Hilliard, 1994). Los problemas a largo plazo derivados de la lixiviacin de metales pesados de los cmulos de desechos de las operaciones que utilizan la extraccin por lixiviacin con cianuro probablemente exceden el impacto directo del cianuro en s (Hocker, 1989). An en los Estados Unidos, las actuales regulaciones federales y estatales no abordan de manera adecuada los impactos de la minera que utiliza la extraccin por lixiviacin con cianuro. A pesar del gran aumento en el nmero de actividades mineras de extraccin de oro y de los impactos conocidos de estas actividades, los organismos reguladores a nivel federal y estatal no se han apresurado a abordar estos problemas. Sobre los escapes de cianuro al medio ambiente El cianuro utilizado en el proceso de extraccin por lixiviacin puede ocasionar -y ocasionadaos ambientales. Las dos clases ms comunes de escapes de cianuro al medio ambiente en operaciones de extraccin por lixiviacin resultan de: Forros (geomembranas colocados debajo de los cmulos y los estanques) que permiten filtraciones debido a un diseo inadecuado, a defectos de manufactura, a inadecuada instalacin y/o a daos (agujeros) producidos durante el proceso de operacin. En su excelente resea sobre los forros (geomembranas) utilizadas por la minera de oro, Reece (op.cit.) afirma: Todos los forros tienen escapes. Esa es la cosa ms importante a comprender acerca de las geomembranas usadas en la minera que utiliza la extraccin por lixiviacin con cianuro. La nica diferencia entre ellas es que algunas han tenido filtraciones y otras las tendrn. Soluciones que se desbordan de los embalses de almacenamiento. Estos escapes causan daos a las plantas y a los animales que tienen contacto con concentraciones letales de la solucin de cianuro, y representan una amenaza a largo plazo para las aguas subterrneas (freticas). Generalmente, los embalses de almacenamiento son diseados para resistir
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grandes tormentas y crecidas. Sin embargo, no siempre impiden los desbordamientos. Los metales pesados y el agua contaminada con cianuro que escapan de un embalse de almacenamiento ocasionan mayores daos cuando fluyen directamente a cursos naturales de agua. La solucin que escapa puede ser suficiente para matar peces y otras formas de vida acutica, o para contaminar recursos de agua potable.

VENTAJAS

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Colombia no cuenta con la mayora de los rasgos que caracterizan a los casos exitosos. Si bien el pas ha tenido una notable estabilidad macroeconmica reconocida desde aos atrs, sus instituciones adolecen de una gran fragilidad, lo que se ha traducido en una baja presencia del Estado en amplias zonas del pas y en una preocupante percepcin de importantes niveles de corrupcin relativa en los estudios internacionales. A pesar de ello, la minera ha tenido un impacto econmico significativo en los ltimos aos. Despus de haber tenido un desempeo modesto en los aos noventa, desde comienzos de esta dcada la minera colombiana registr un dinamismo importante. Este hecho se manifiesta en que el sector ha tenido tasas de crecimiento superiores a las presentadas por otros segmentos productivos como manufacturas, energa, servicios personales,
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agropecuario, silvicultura y pesca. Produccin, empleo, exportaciones e inversin A lo largo de los aos noventa la produccin minera tuvo un crecimiento bastante lento, lo que implic que el sector tuviera una ligera prdida en su participacin en el PIB nacional. Esta situacin cambi en 2003, cuando el valor de produccin del sector aument de 45.5 a 67.4 miles de millones de pesos constantes de 2004. Este incremento de la produccin signific que la contribucin del sector minero al PIB pasara de un nivel de menos de 2%, registrado durante varios aos, a 2.8% en 2003. A pesar de ese aumento, es importante destacar que la participacin del sector minero en el PIB colombiano es muy inferior a la que tiene en los pases en que la minera ha tenido un papel importante en el crecimiento econmico. La evolucin reciente de la produccin minera en Colombia se ve reflejada en el desempeo del empleo del sector. El empleo minero aument rpidamente durante los primeros aos de esta dcada en trminos absolutos, al pasar de 120.000 a 180.000 puestos de trabajo durante el periodo 2001-2004. No obstante, en el ltimo ao analizado se observa una pequea reduccin en el nmero de empleos. El sector minero representa un componente fundamental de las exportaciones colombianas. Las cifras ms recientes sealan que 21.3% de las exportaciones totales se atribuyen a la minera. A diferencia de lo que sucede con el PIB y el empleo del sector, el crecimiento sostenido del valor de las exportaciones s ha contribuido al incremento de su participacin en las ventas totales del pas, al pasar de 13% en 1999 a 21.3% en el ao 2006. No obstante, hay que subrayar que las exportaciones mineras alcanzaron su mxima participacin en las ventas externas en 2003, registrando un relativo estancamiento a partir de ese ao. Este comportamiento es preocupante teniendo en cuenta que es justamente en los aos recientes cuando el mercado internacional de minerales ha tenido un gran dinamismo. La minera ha jugado un papel fundamental en el flujo de IED hacia Colombia en los ltimos aos. A pesar de haber registrado un comportamiento voltil antes de 1999, en los ltimos aos su participacin en la inversin fornea directa ha sido creciente y en 2004 alcanza su mximo con una contribucin de 41% y 2.157 millones de dlares. Los datos revelan un descenso en esa participacin durante los ltimos dos aos. Para 2006 se estim que la minera sin hidrocarburos abarcaba un 28% del total de la inversin extranjera directa y, al igual que en las dems variables, hay evidencia de estancamiento para los ltimos aos. Impacto sobre los ingresos de la Nacin. El sector de la minera juega un papel significativo por sus aportes a los ingresos corrientes de la Nacin y de algunas regiones del pas. Especficamente, la minera contribuye a las finanzas pblicas con impuestos de renta, patrimonio e IVA, como el resto de las actividades productivas, as como con un aporte especfico del sector constituido por las regalas. La minera contribuye con 2.3% de los ingresos corrientes de la Nacin, segn datos de recaudo de la DIAN para el ao 2006. La participacin del sector ha crecido de forma sostenida desde el ao 2002 y presenta su nivel mximo en 2006 con un aporte de 1.17 billones de pesos. Cabe anotar que 91% de los aportes del sector a los ingresos de
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la nacin corresponden a impuestos de renta, mientras el 9% restante est distribuido entre el IVA y en una menor proporcin en impuesto al patrimonio, que se recauda tan solo desde 2004. La contribucin de la minera a los ingresos pblicos por concepto de impuesto de renta ha tenido un gran dinamismo. En el ao 2000 el recaudo de la DIAN de los aportes del sector minas por concep to de renta fue de $125.781 millones de pesos, valor que se ha incrementado en los aos posteriores. Este aporte se duplic y sigui creciendo hasta llegar a $1.074 billones de pesos en el ao 2006, lo que representa aproximadamente 4.8% del total recaudado en el pas por concepto de impuesto de renta. Como ya se mencion, el sector minero tambin contribuye a las finanzas pblicas con el impuesto al valor agregado (IVA). Aunque ste no presenta valores tan altos como el recaudo por concepto de renta, representa 0.62% del recaudo total de la DIAN en el pas con este gravamen. Esa participacin se ha mantenido en general constante en los ltimos seis aos, con un leve aumento para 2005 y 2006. Por otra parte, la minera tambin realiza aportes por concepto de impuesto al patrimonio que se introdujo en 2004. La contribucin es bastante menor que las de los otros dos gravmenes mencionados: representa 2.6% del recaudo total de la DIAN por concepto de impuesto al patrimonio en el pas. Es importante subrayar que en menos de dos aos ese aporte se ha duplicado, pasando de 6.400 millones de pesos en 2004 a 13.644 millones de pesos en 2006.

MINERA Y DESARROLLO REGIONAL

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La creciente participacin de la minera en la economa de algunos Departamentos constituye un punto central en el anlisis del desarrollo econmico regional, en la medida en que el sector tiene gran importancia como fuente generadora de ingresos por concepto de exportaciones y tributacin. La contribucin progresiva de la minera en el PIB de algunos Departamentos durante la ltima dcada es un hecho que vale la pena analizar. Entre los casos ms sobresalientes estn los de La Guajira, Cesar y Crdoba. El caso ms destacable en este contexto es el de Guajira, donde la minera a representado entre 30% y 50% del PIB departamental en la ltima dcada. La Guajira sufri una profunda transformacin econmica a partir de los aos ochenta. Mientras en 1975 el comercio representaba 58% del PIB departamental y la actividad minera apenas contribua con un 2%, dos dcadas despus, en 2005, esta ltima pas a constituir 51%7 del PIB y el sector comercio qued relegado a un 5.3%. A pesar de que la minera en este caso particular tiene escasos encadenamientos productivos, el crecimiento del Departamento ha estado fundamentalmente asociado con el cambio en la estructura productiva, que pas de ser una economa netamente comercial a una minera. De igual manera, es significativo del caso del Cesar, donde la minera pas de representar 7.3% del PIB en 1990 a 36% en 2005. De otro lado, en Crdoba la minera es la segunda actividad econmica ms importante, despus de la agricultura. Mientras al principio de la dcada de los noventa la minera contribua con un 18% del PIB de Crdoba, para el ao 2005 increment su participacin a 25%.

REGALAS
Las regalas constituyen una de las contribuciones ms importantes de las mineras a las finanzas pblicas, especialmente en la medida en que representan un beneficio econmico fundamental para algunos departamentos y municipios. Durante el ao 2006 se distribuyeron aproximadamente 740 mil millones de pesos en regalas mineras, lo que implica un gran avance teniendo en cuenta que dos aos atrs el recaudo no superaba los 350 mil millones de pesos. Las regalas del subsector carbn estn distribuidas bsicamente entre los Departamentos de Cesar (37.56%), La Guajira (34.15%), Magdalena (4.95%), Cundinamarca (0.51%) y Atlntico (0.26%). Es necesario aclarar que estos recursos tambin son distribuidos a otras entidades: FONPET, Ingeominas, Fondo Nacional de Regalas y, por supuesto, otros Departamentos, ya sea porque participan por explotacin o porque reciben algn tipo de compensacin. Las regalas provenientes de la produccin de nquel son distribuidas principalmente entre los Departamentos de Crdoba (62%) y Bolvar (0.91%). El porcentaje restante, al igual que en el caso del carbn, se distribuye entre distintos entes: la CAR, el Fondo Nacional de Regalas y el FONPET, figuran entre los de mayor participacin. En el caso del subsector de metales preciosos, el mayor porcentaje de ingresos por concepto de regalas lo reciben los departamentos de Antioquia (46.09%) y Choc (20.88%), que al mismo tiempo son los mayores productores de oro. En una proporcin mucho menor, aparecen las distribuciones hechas a Caldas (7.76%), Bolvar (5.79%) y Crdoba (2.34%).
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IMPACTO SOBRE EL DESARROLLO REGIONAL

En este trabajo se estim un modelo economtrico con el fin de evaluar el impacto de la minera en el desarrollo para una muestra departamental para Colombia, con el fin de determinar si existe o no evidencia estadstica para afirmar que la minera contribuye al crecimiento departamental. Los resultados en la estimacin sugieren que, controlando por variables caractersticas de un modelo clsico de crecimiento econmico, la minera tiene un efecto positivo sobre el desempeo econmico de los Departamentos. Por supuesto, para que el impacto positivo de la minera en el crecimiento se haga efectivo se requiere de la concurrencia de otros factores, entre los que sobresalen dos incluidos en el anlisis: un capital humano de calidad y unas buenas instituciones. Este hallazgo confirma los resultados mencionados en los dos primeros captulos de este trabajo sobre las condiciones bajo las cuales la minera puede tener un efecto positivo sobre el desarrollo.

SITUACIN COMPETITIVA DE LA MINERA COLOMBIANA

La competitividad internacional de la minera de un pas depende de varios factores, algunos de los cuales estn asociados con las polticas pblicas mientras otros escapan a su control. Si bien el potencial geolgico-minero constituye el elemento esencial para atraer la atencin de los empresarios, la rentabilidad esperada de una inversin depende adems de factores como seguridades potencial geolgicominero, la infraestructura, el entorno tributario, las condiciones legales y su estabilidad. La revisin de un estudio adelantado por la Unidad de Planeacin Minero-Energtica (UPME) y la firma Econometra, as como del Informe Nacional de Competitividad 2007 permite establecer cmo se encuentra Colombia en algunos de esos frentes. Colombia ocupa un lugar intermedio entre los principales pases mineros de la regin en cuanto a su potencial geolgico-minero, por debajo de Chile, Per, Brasil y Mxico, y superando a Argentina, Bolivia y Ecuador. En cuestiones de infraestructura Colombia se encuentra una vez ms en una posicin intermedia, por debajo de Brasil, Mxico, Argentina y Chile, y superando a Ecuador, Bolivia y Per. Es necesario sealar que los indicadores evaluados en cuanto a infraestructura vial (kilmetros de vas por unidad de rea) son insuficientes para dar una idea clara de la situacin en el caso de Colombia. En efecto, como lo seala el Informe Nacional de Competitividad de 2007, Colombia aparece particularmente rezagada en cuanto a la calidad de la infraestructura ferroviaria, portuaria y de carreteras, de acuerdo con los resultados de la Encuesta que adelanta el Foro Econmico Mundial. En el caso especfico de stas ltimas, el porcentaje de carreteras en condicin regular o mala aument de 22% en 1998 a 29% en 2003. Por ello no es extrao que Colombia aparezca en los ltimos lugares entre las principales economas de Amrica Latina en cuanto a kilmetros de carreteras pavimentadas por milln de habitantes. Una situacin similar se presenta en lo referente al porcentaje de kilmetros de carreteras con doble calzada,
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variable en la que Colombia tambin se ubica en una posicin muy pobre frente a los principales pases de la regin. Si bien los indicadores de Colombia en el rea de energa no son malos, el pas tiene los precios de electricidad para la industria ms altos de Suramrica. El diferencial de costo que presenta Colombia frente a los dems pases es tan grande que en el margen se convierte en un factor disuasivo para la inversin en el sector. Por ello es urgente tomar las medidas necesarias para avanzar de manera decidida en la reduccin de los precios de la energa para el sector industrial, para mejorar la posicin competitiva de Colombia en la regin. En este sentido, una alternativa que se debe explorar es la de permitir que los impuestos pagados por los usuarios en el costo de la energa (que en el caso de los tributos nacionales ascienden a 22% y en el caso de los municipales varan) puedan ser descontados del impuesto de renta, como sucede en mayor o menor grado en varios de los pases de la regin. Los resultados del estudio de la UPME permiten concluir que el grado de apertura de la normatividad vigente aparentemente no es crtico para las decisiones de inversin en la regin, dada la gran similitud de los indicadores de los pases evaluados. Sin embargo, Colombia, que aparece en la penltima posicin del escalafn, podra mejorar significativamente su posicin competitiva si tuviera una legislacin ms favorable, sobre todo para la fase de exploracin con perodos ms amplios y cnones superficiarios ms bajos. Las normas tributarias aplicables al sector minero en Colombia no difieren de aquellas vigentes para los dems sectores de la economa, excepcin hecha de la obligacin de cancelar regalas sobre la produccin y cnones superficiarios por el derecho de uso de la tierra, cargos que no constituyen tcnicamente tributos sino rentas patrimoniales del Estado colombiano. De cualquier manera, cabe subrayar que Colombia ha mejorado su competitividad en este aspecto con los avances logrados en las ltimas reformas tributarias: la tarifa del impuesto de renta se redujo al 33%, se elimin el impuesto de remesas del 7% y se permite amortizar en un 40% de las inversiones catalogadas como activos fijos productivos. Esos ajustes implican una reduccin importante de la tasa impositiva efectiva.

LA VISIN DE LOS INVERSIONISTAS EXTRANJEROS

Un informe del Fraser Institute de 2006/2007, que cont con las respuestas de 333 empresas mineras dedicadas a la exploracin, explotacin y consultora, seala que en el pasado Colombia haba sido percibido como un pas inestable y peligroso para la inversin, pero advierte que los avances recientes en esos frentes lo han convertido en un destino interesante para las empresas mineras. El anlisis destaca igualmente que la reversin de una situacin adversa como la colombiana toma tiempo, y que slo el paso de los aos confirmar si los avances recientes del entorno de los negocios en el pas terminarn convirtindose en mejoras sostenidas y estructurales. Otros resultados especficos del sondeo del Fraser Institute confirman algunas de las limitaciones competitivas que hemos sealado en prrafos anteriores. En primer lugar, hay que destacar que Colombia recibe una
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calificacin bastante baja en el indicador de Potencial de Polticas (Policy potential index), que muestra los efectos que tienen las polticas pblicas en la actividad minera, incluyendo aspectos como la estabilidad y el cumplimento de las normas, la tributacin, la estabilidad poltica, los temas laborales, la seguridad y la infraestructura. En este indicador Colombia recibe una calificacin de 25 puntos sobre 100 posibles, lo que la ubica en el lugar 55 entre 65 pases y regiones analizadas. Una muestra del terreno que tiene Colombia para avanzar en el desarrollo de su minera es el resultado obtenido por el pas en los otros dos indicadores principales del estudio. El ndice de Potencial Mineral Actual (Current mineral potential) pondera los efectos de las polticas pblicas contemplados en el anterior indicador con el potencial minero del subsuelo de cada pas o regin. En este caso Colombia asciende notablemente en el escalafn hasta llegar al lugar 38 entre 65 pases y regiones analizadas, lo que revela la percepcin positiva de los inversionistas internacionales sobre los recursos del pas.10 Finalmente, el ndice de Potencial Mineral bajo las Mejores Prcticas muestra la percepcin de los empresarios internacionales acerca de lo que sucedera en los pases y regiones evaluados si las polticas pblicas se afinaran hasta alcanzar los mayores estndares internacionales. En este caso Colombia queda en la posicin 14 entre 65 pases y regiones evaluadas, superando a los principales pases mineros de Amrica Latina con excepcin de Brasil. Esta ubicacin una idea de cuanto podra mejorar la competitividad internacional del sector minero colombiano, si el pas adoptara la aplicacin de polticas pblicas que superen los cuellos de botella sealados, sin necesidad de modificar la percepcin sobre su potencial geolgico-minero.

DESEMPEO RECIENTE
Despus de haber tenido un desempeo modesto en los aos noventa, desde comienzos de esta dcada la minera colombiana registr un dinamismo importante. Este hecho se manifiesta en que el sector ha tenido tasas de crecimiento superiores a las presentadas por otros segmentos productivos como manufacturas, energa, servicios personales, agropecuario, silvicultura y pesca. En actualidades ao 2006 la minera sin hidrocarburos aport aproximadamente 2.8% del PIB en Colombia, lo que representa 70.8 miles de millones de pesos constantes de 2004. Ese dinamismo relativo coincide con el auge que han tenido la minera y los productos bsicos en general en el mundo, y se refleja en otras variables econmicas. Aunque la minera es una actividad intensiva en el uso de capital fsico y tecnologa, la generacin de empleo por parte del sector registr un incremento de 120.000 puestos de trabajo en 2001 a 180.000 en 2004. Por otra parte, las exportaciones mineras ascendieron a 5.000 millones de dlares para el ao 2006, lo que implica una contribucin de 21% a las exportaciones totales. Entre tanto, la inversin extranjera directa en el sector se calcul en 2.157 millones de dlares para el ao 2005, cuando present el valor ms alto registrado en los ltimos once aos. A pesar del evidente dinamismo registrado por la minera colombiana desde
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comienzos de la dcada, a partir del ao 2005 se observa un estancamiento relativo de las variables analizadas. Tan solo las exportaciones mineras presentan un leve incremento luego del sugiere que las polticas sectoriales no estn teniendo el efecto deseado para dinamizar mximo de 22% en participacin alcanzado en 2003 y posterior cada a 19%, lo que la minera en el pas. Sin embargo, detrs del menor dinamismo relativo de las dems variables hay una gran actividad de las empresas haciendo significativas inversiones que permitan aumentar los volmenes de produccin, as como desarrollos de infraestructura de gran importancia para el sector, y un gran inters de nuevas empresas inversionistas de talla mundial del sector minero en acometer nuevas actividades exploratorias.

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VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA MINERA EN COLOMBIA

Publicado 13th October 2011 por Edgar Mendoza

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