La antropologa es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos, y de sus estilos de vida.

Lo que diferencia a la antropologa de las otras disciplinas es su carcter global y comparativo. Otras ramas del saber abordan nicamente un segmento concreto de la experiencia humana o una poca o fase concreta de nuestro desarrollo cultural y biolgico. Pero los antroplogos nunca fundamentan sus descubrimientos en el estudio de una sola poblacin, raza, tribu, clase, nacin, tiempo o lugar. Los antroplogos insisten, ante todo, en la necesidad de contrastar las conclusiones extradas del estudio de un grupo humano o de una determinada civilizacin con datos procedentes de otros grupos o civilizaciones.

El hombre, en efecto, si por un lado pertenece a la naturaleza y participa de las cosas, a cuyas leyes obedece, es, por otro lado, el nico ser natural dotado de la libertad; la cual consiste justamente en el poder de superar la naturaleza. La libertad humana hace del hombre el ser capaz de luchar contra la naturaleza y vencerla. La libertad humana convierte al hombre en autor de su propia vida y en responsable de ella lo que jams puede ser un ente meramente natural.

Las formas de vida son los procedimientos por los cuales una sociedad asegura su subsistencia, mediante su adaptacin al medio fsico en que se desarrolla y los intercambios que realiza con otras sociedades para suplir lo que le falta.

Cohen utilizo el concepto de estrategia adoptante para describir el sistema de produccin econmica de un grupo. Este desarrollo una tipologa de culturas basadas en la correlacin entre economas y caractersticas sociales. Su tipologa incluye estas cinco estrategias adoptantes: forrajeo (cazadores-recolectores), horticultura, agricultura, pastoreo e industrialismo.

Hace unos 10.000 aos todos los humanos eran forrajeros. Practicaban la caza y la recoleccin de vegetales que la naturaleza le aportaba. Dependiendo de su

ubicacin se dedicaban en mayor medida a uno u otra tarea.

La forma de vida

forrajera se mantuvo en ciertos entornos, incluidas unas pocas islas y selvas, junto con desiertos y reas muy fras. En muchas zonas los forrajeros, haban estado expuestos a la idea de la produccin de alimentos pero nunca optaron porque su propia economa les proporcionaba una dieta perfectamente adecuada y nutritiva y con mucho menos trabajo.

Los forrajeros, viven en sociedades organizadas en bandas (aunque no siempre). Su unidad social bsica, la banda, es un grupo pequeo con menos de un centenar de personas, todas relacionadas por parentesco o matrimonio. El tamao de la banda vara segn las culturas, y con frecuencia, de una estacin a otra dentro de la propia cultura.

Una caracterstica tpica de la vida forrajera es la movilidad. Entre los forrajeros, es tpico de los hombres el dedicarse a la caza o la pesca mientras las mujeres recolectan. Todos los forrajeros establecen diferencias sociales basadas en la edad. Las personas ancianas suelen ser muy respetadas. La mayora de las sociedades forrajeras son igualitarias, esto significa que las diferencias de estatus son mnimas y basadas en la edad y genero.

La Horticultura, es un tipo de cultivo que se desarrolla en las sociedades no industriales, la horticultura no hace un uso intensivo de ninguno de los factores de produccin: tierra, trabajo, capital y maquinaria. Los horticultores utilizan herramientas simples como azadas y palos de plantar y para cultivar sus cosechas. Sus campos no son de propiedad permanente y permanecen en barbecho durante periodos de tiempo variable. Puesto que la relacin entre las personas y la tierra no es permanente, la horticultura se denomina tambin cultivo rotatorio, esto no significa que los poblados enteros se desplacen cuando abandonan las parcelas La horticultura puede sustentar a poblados de manera permanente.

La Agricultura, es un cultivo que requiere ms trabajo que la horticultura debido a que utiliza la tierra de modo intensivo y continuado. Las mayores demandas de trabajo asociadas a la agricultura reflejan el uso comn de animales domesticados, el riego y aterrazamiento.

Muchos agricultores usan animales como medios de produccin (para transporte, como mquinas de cultivo y por su estircol). Los agricultores pueden planificar sus siembras con antelacin, puesto que controlan el agua. El riego hace posible cultivar una parcela ao tras ao. Un campo con regado es una inversin de capital que suele incrementar su valor.

Utilizan una tcnica agrcola llamada Aterrazamiento, se utiliza para poder cultivar en las faldas de las colinas y para que la cosecha no sea arrastrada durante la poca de lluvias, se excavan cortadas en las laderas y construyen campos aterrazados que se elevan sobre el suelo del valle. Este tipo de construccin demanda mucha atencin.

La agricultura requiere mucho trabajo humano, mantenimiento de los terrenos, cuidado de animales y maquinarias. Aplicando el trabajo y los cuidados necesarios la tierra agrcola puede rendir una o dos cosechas anuales durante aos. Un campo agrcola no produce necesariamente un rendimiento anual ms elevado que el de una parcela hortcola. Ms aun, debido a que los agricultores trabajan ms duro que los horticultores, el rendimiento de agricultura tambin es menor. La principal ventaja de agricultura es que el rendimiento a largo plazo por rea es mucho mayor y ms fiable. Esta es la razn por la que las sociedades agrcolas suelen estar ms densamente pobladas.

Debido a que sus campos son permanentes, los agricultores son sedentarios. La gente vive en comunidades ms grandes y permanentes cercanas a otros asentamientos. Hay una mayor necesidad de regular las relaciones

interpersonales, incluidas los conflictos de inters. Las economas que mantiene a ms personas suelen requerir una mayor coordinacin en el uso de la tierra, el trabajo y otros recursos.

La agricultura intensiva tiene efectos medioambientales importantes. La agricultura intensiva suele difundirse a costa de los rboles, de los bosques y de las selvas, que se cortan para construir los campos. Esta desforestacin va acompaada de una prdida de diversidad medioambiental. Las economas se vuelven cada vez ms especializadas, centrndose en cada uno o en unos pocos productos, como el arroz y en los animales que se cran para que contribuyan a la economa agrcola. Con mayor nmero de personas viviendo juntas sobre tierra ms valiosa, los agricultores son ms propensos a entrar en conflicto entre ellos que los forrajeros y los horticultores.

El Pastoreo, son personas cuyas actividades se centran en animales domsticos como las cabras, la ovejas, las vacas, los camellos entre otros. Alguno pastores viven en simbiosis (es una interaccin obligatoria entre grupos que resulta beneficiosa para ambos) con sus rebaos. Los pastores intentan proteger a sus animales para asegurar su reproduccin a cambio de alimentos y otros productos. Con el pastoreo se producen dos patrones de movimientos: el nomadismo y la trashumancia. Ambos se basan en el hecho de que el rebao tiene que desplazarse para utilizar pastos disponibles en lugares concretos en diferentes estaciones. En el caso de los pastores nmadas, el grupo entero se desplaza con el rebao a lo largo del ao, y con la trashumancia, solo una parte del grupo sigue a los rebaos mientras que resto permanece en sus hogares. Una economa es un sistema de produccin, distribucin y consumo de recursos. Es una forma de organizar la produccin, es un conjunto de relaciones sociales a travs de los cuales se despliega la fuerza de trabajo para extraer energa de la naturaleza por medio de herramientas, habilidades, organizacin y conocimiento. En el modo capitalista de produccin, el dinero compra fuerza de trabajo, y se

produce una fractura social entre la gente implicada en el proceso de produccin. Por el contrario en las sociedades no industriales, el trabajo no se suele comprar sino que se da como una mutua produccin entre iguales, es una de las muchas expresiones de una red ms amplia de relaciones sociales.

Aunque la existencia de algn tipo de divisin econmica del trabajo relacionada con el gnero o la edad es un universal cultural, las tareas especficas asignadas a cada sexo y a las personas de diferentes edades varan. Algunos horticultores atribuyen un papel productivo principal a las mujeres, otros consideran primordial el trabajo de los hombres, algo similar ocurre entre los pastores. Los trabajos realizados son en equipo en algunas sociedades de cultivadores.

Para los forrajeros, los vnculos con la tierra son menos permanentes que entre los productores de alimentos. Aunque muchas bandas tienen territorios, los lmites no suelen estar marcados, y no existe forma de imponerlos por la fuerza. Para los cazadores que estn asechando a una presa herida lo ms importante es la presa y no donde muere finalmente el animal. Una persona adquiere derecho utilizar el territorio de una banda por unirse a ella por medio de lazos de parentesco, matrimonio o parentesco ficticio.

Entre los productores de alimentos, los derechos a la tierra se obtienen tambin a travs del parentesco y el matrimonio. Los grupos de filiacin son comunes entre los productores de alimentos de sociedades no industriales, y aquellos que descienden del fundador comparten el territorio y los recursos del grupo. Si la estrategia adaptante es la horticultura, el territorio incluye tierra, huerto y tierra en barbecho para la rotacin del cultivo. Como miembros de un grupo de filiacin los pastores tienen acceso a los animales para iniciar su propio rebao, a tierra de pastos, a tierra de cultivo y a otros medios de produccin.

Trabajo, herramientas y especializacin. Al igual que la tierra el trabajo es un

medio de produccin. En las sociedades no industriales, el acceso tanto a la tierra como al trabajo se obtiene mediante lazos sociales como el parentesco, el matrimonio y la filiacin. La ayuda mutua en la produccin es solo un aspecto de las relaciones sociales resultantes que se expresan en muchas ocasiones. En la banda y en las tribus la manufactura suele estar vinculada a la edad y genero. La mayora de personas de cierta edad y gnero comparten el conocimiento tecnolgico asociado con esa edad y ese gnero. Ni la tecnologa, ni el conocimiento tcnico son tan especializados como en los estados.

Sin

embargo

algunas

sociedades

tribales

fomentan

la

especializacin.

Cuando los trabajadores de una fbrica producen para la venta y para el beneficio del empleador en lugar de para su propio uso, pueden sentirse alienados de los bienes que producen. Tal alienacin significa que no sienten un fuerte orgullo ni una identificacin personal con sus productos. En las sociedades no industriales las personas ven su producto desde el principio hasta el final y tienen un sentido de realizacin y de logro en el producto. En las sociedades no industriales la relacin econmica entre quienes cooperan en un trabajo es tan slo un aspecto de una relacin social ms. La economa no constituye una entidad separada sino que se halla inserta en la sociedad.

Los trabajadores industriales mantienen relaciones impersonales con sus productos, compaeros de trabajo y empleadores. Venden su trabajo por dinero, y el dominio econmico se mantiene aparte de la vida social ordinaria.

La obtencin de beneficios no es un motivo universal, el objeto de estudio de economa suele definirse como economizar, o la distribucin racional de medios escasos (o recursos) o a fines alternativos (usos)

Qu significa esto? La teora econmica clsica asume que nuestros deseos son infinitos y nuestros recursos son limitados. Puesto que los medios siempre son

escasos, las personas tienen que elegir. Tienen que decidir como utilizarn sus recursos escasos (su tiempo, trabajo, dinero y capital). Los economistas occidentales asumen que cuando se enfrentan con alternativas, las personas tienden a elegir la que maximiza su beneficio. Esto se entiende como la eleccin racional.

Dependiendo de la sociedad y de la situacin, las personas pueden intentar maximizar el beneficio, la riqueza, el prestigio, el placer, el bienestar o la armona social. Por otro lado los individuos pueden querer tambin alcanzar sus ambiciones personales o familiares o las de un grupo al que pertenecen.

A qu destinan las personas del las diversas sociedades sus recursos escasos? En todo el mundo las personas dedican parte de su tiempo y energa en trabajar para comer, para restituir caloras que consumen en su actividad diaria.

Las personas tambin tienen que invertir para poder mantener su tecnologa y otros elementos esenciales para la produccin. Si se rompe una azada o un arado, tienen que sustituirlo. Tambin tiene que obtener o sustituir elementos que son esenciales para la vida cotidiana aunque no lo para la para la produccin, como la ropa y el cobijo. Hay un fondo destinado para la ayuda de amigos, parientes, afines y, en especial en los estados, a los vecinos con los que no estn emparentados. Los Fondo ceremonial, son los gastos en ceremonias o rituales. Para preparar una fiesta en honor de un antepasado, por ejemplo, se necesita tiempo y dinero Pensamos en la renta como el pago por el uso de una propiedad, sin embargo su significado es ms amplio, se refiere a recursos que las personas tienen que entregar a un individuo o agencia superior poltica o econmicamente.

El principio de mercado que predomina en una sociedad es el que distribuye los medios de produccin. En todas las sociedades suele predominar uno de ellos.

Redistribucin. Opera cuando los bienes, los servicios o sus equivalentes pasan del nivel local al central. El centro suele ser la capital, un punto regional de recogida, o un almacn prximo a la residencia del jefe. Los productos se suelen mover a travs de una jerarqua de funcionarios para ser almacenados en el centro. En este recorrido los funcionarios y sus dependientes consumen algunos de ellos, pero el principio de intercambio es aqu la redistribucin. El flujo de bienes invierte su sentido con el tiempo -sale desde el centro, bajando por la jerarqua hasta regresar al pueblo llano-

Encontramos el intercambio entre personas socialmente iguales, quienes normalmente se hallan relacionados por parentesco, matrimonio u otro vnculo personal estrecho. Puesto que esto se produce entre iguales, predomina en las sociedades ms igualitarias (forrajeros, cultivadores y pastores) que viven en banda y tribus. Hay tres grados de reciprocidad: generalizada, equilibrada y negativa. La manera en que alguien da algo a otra persona y no espera nada en concreto o inmediato a cambio. Tales intercambios (incluidos los regalos de nuestros padres) no son en principio una transaccin econmica sino una expresin de relaciones personales.

La forma Equilibrada, donde los intercambios entre personas que estn relacionadas o emparentadas ms distantemente que los miembros de el mismo bando o grupo domstico. El receptor podra ser un primo, un compaero de transacciones comerciales o un pariente ficticio hermano. El donante espera algo a cambio. Esto puede no llegar de inmediato, pero la relacin social se har tensa si no hay reciprocidad. (Equilibrio entre lo que se da y lo que se recibe a cambio)

Las personas situadas fuera del mbito social. La reciprocidad generalizada y equilibrada se basan en la confianza, por su parte la negativa implica un intento de obtener alfo a cambio de lo menos posible, incluso si ello implica ser cauteloso,

engaoso o tramposo. Una forma de reducir la tensin en situaciones de potencial reciprocidad negativa es realizar lo que se denomina comercio o intercambio silencioso. Las partes negocian en silencio, si uno piensa que lo que se le retorna es insuficiente, simplemente no se coge y se deja en el lugar acordado, si la otra parte quiere continuar el comercio, lo incrementara. (Se espera un beneficio con el intercambio)

El principio de mercado, regula la distribucin de los medios de produccin (tierra, trabajo recursos naturales, tecnologa y capital). El intercambio de mercado se refiere al proceso organizativo de compra y venta a precios pagados con dinero. Con el intercambio de mercado, los objetos se compran y se venden con la vista puesta en la maximizacin del beneficio, y el valor viene determinado por la ley de oferta y demanda. La negociacin es caracterstica de los intercambios bajo el principio de mercado. El vendedor y el comprador se esfuerzan por maximizar sus beneficios. La negociacin no requiere que comprador y vendedor tengan que encontrarse, utilizan diversos establecimientos, o utilizan los anuncios para comparar precios y tomar decisiones.

La prctica del Poltlach. Es un evento dentro de un sistema regional de intercambio practicado por las tribus de la costa norte del pacfico en Norteamrica. En cada uno de cada estos eventos, ayudados por los miembros de sus comunidades, los patrocinadores regalaban alimentos, mantas, piezas de cobre y otros objetos. A cambio obtenan prestigio. Dar un Poltlach incrementaba la propia reputacin.

Podemos concluir el Poltlach una a los grupos locales de la Costa del Norte del Pacifico en una alianza regional y en una red de intercambio, que tiene una funcin adaptante, independientemente de las motivaciones personales de los participantes en esas ceremonias