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Qu es la biotecnologa?
La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica
y procesos, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos,
ciencias forestales y medicina. Probablemente el primero que us este trmino
fue el ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.
Una definicin de biotecnologa aceptada internacionalmente es la siguiente:
La biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas
biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin
de productos o procesos para usos especficos (Convention on Biological
Diversity, Article 2. Use of Terms, United Nations. 1992).



El impacto de la biotecnologa
Ya no se trata de promesas o de perspectivas futuras; los productos y procesos
biotecnolgicos forman parte de nuestra vida cotidiana, ofreciendo
oportunidades de empleo e inversiones. Se trata de plantas resistentes a
enfermedades, plsticos biodegradables, detergentes ms eficientes,
biocombustibles y tambin procesos industriales menos contaminantes, menor
necesidad de pesticidas, biorremediacin de contaminantes, y centenas de
ensayos de diagnstico y medicamentos nuevos
Sector Tipos de productos o servicios
Energa Etanol, biogs y otros combustibles (a partir de
biomasa).
Industria Bitanol, acetona, glicerol, cidos, vitaminas, etc.
Numerosas enzimas para las industrias textil,
detergentes, etc.
Medio ambiente Recuperacin de petrleo, biorremadiacin (tratamiento
de aguas residuales y de basura, eliminacin de
contaminantes).
Agricultura Abono, silaje, bioinsecticidas, biofertilizantes, plantines
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libres de enfermedades, plantines de rboles para
reforestacin. Plantas con nuevas caractersticas
incorporadas (transgnicas) para mayor valor nutritivo,
resistencia a plagas y a condiciones de cultivo adversas
(sequa, salinidad, etc).
Pecuaria Embriones, animales con caractersticas nuevas
(transgnicos), vacunas y medicamentos para uso
veterinario, hormonas.
Alimentacin Panificacin (panes y bizcochos), lcteos (quesos,
yogures y otras bebidas lc- teas), bebidas (cervezas,
vinos y bebidas destiladas) y aditivos diversos (salsa de
soja, glutamato de sodio, edulcorantes, etc.); protena
unicelular (PUC) para raciones, alimentos de origen
transgnico con propiedades nuevas
Salud Antibiticos y medicamentos para diversas
enfermedades, hormonas, vacu- nas, reactivos y
pruebas de diagnstico, etctera.

Cmo se clasifica la biotecnologa?
Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse en:
Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en
procesos mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para
producir antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos,
los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de
la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la manipulacin
gnica.
Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es
aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de
microorganismos para producir un producto qumico o el uso
de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos
qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo
utilizando oxidorreductasas. Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa
en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos
biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es
la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos
energa y generen menos desechos durante su produccin. La biotecnologa
blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales
utilizados para producir bienes industriales.
Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un
ejemplo de ello es el diseo de plantas transgnicascapaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la
agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas
para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin
externa de los mismos, como es el caso del maz
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Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino
utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes
marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones
son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y
productos alimentarios.

Lnea del tiempo
8000 a C.
Recoleccin de semillas para replantacin. Evidencias de que en
Mesopotamia se utilizaba crianza selectiva en ganadera
6000 a. C.
Medio Oriente, utilizacin de levadura en elaboracin de cerveza.
4000 a.C.
China, fabricacin de yogurt y queso por fermentacin lctica utilizando
bacterias.
1590
Invencin del microscopio por Zacarias Janssen
1861
Louis Pasteur define el rol de los microorganismos y establece la ciencia de la
microbiologa
1944
Se prueba que el ADN porta la informacin gentica: Avery, et al
1953
Se describe la estructura de doble hlice del ADN: Watson y Crick.
1963
Nuevas variedades de trigo incrementan rendimientos en 70 por ciento.
Inicio de la "revolucin verde" en la agricultura mundial.
1970
Se descubre la primera enzima de restriccin que "corta" la molcula de ADN
en sitios especficos.
1972
Se usa una ligasa de ADN por primera vez: une fragmentos de ADN.
Primera molcula sinttica recombinante: Berg logra combinar el ADN de dos
virus.
1977
Se desarrollan procedimientos para la secuenciacin rpida de secciones
largas de ADN

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1982
Primera transformacin gentica en una planta: petunia.
1983
Primera planta completa generada biotecnolgicamente: petunia.
Demostracin de que las plantas transmiten sus caractersticas a la
descendencia.
1989
Primera aprobacin de pruebas de campo con algodn genticamente
modificado (algodn Bt)
Inicio del proyecto del Genoma Vegetal
1994
Primera aprobacin de un producto completo producido por biotecnologa:
tomate FlavrSavr (C)
1995
Primera aprobacin de comercializacin de un alimento biotecnolgico en
Mxico: tomate de maduracin retardada.
1996-1997
Comercializacin de los primeros cultivos biotecnolgicos resistentes a insectos
y herbicidas: maz, soya y algodn. Aprobacin de comercializacin en Mxico
de estos productos para consumo humano. Relizacin de las primeras pruebas
de campo con algodn resistente a insectos en el norte de Mxico.
1998
Cinco paises de Asia forman un consorcio para desarrollar papayas resistentes
a enfermedades.
2000
Primer mapa completo del genoma de una planta: Arabidopsis thaliana.
El "arroz dorado" busca mejorar la salud de la gente ms desprotegida y
vulnerable a enfermedades y padecimientos visuales.
2001
Primer mapa completo del genoma de una planta comestible: el arroz.
52.6 millones de hectreas se siembran con cultivos genticamente
modificados en 13 paises del mundo, incluyendo Mxico.
1919
Aparece por primera vez impreso el trmino biotecnologa
1933
Por primera vez est disponible una variedad comercial de maz hbrido en los
Estados Unidos

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2005
Se cultivaron 90 millones de hectreas con cultivos genticamente modificados
en 21 pases.
Por primera vez, pases como Irn y Repblica Checa sembraron semillas
transgnicas en 2005, mientras Francia readopt la prctica despus de que la
suspendi en 2000.
En Mxico se cultivaron ms de 120,000 hectreas de algodn GM.
Se publica en Mxico la Ley de Bioseguridad de Organismos Genticamente
Modificados

Avances

Biochips
Los biochips son dispositivos similares a los microchips de computadoras,
aunque con una amplia variedad de funciones para la medicina y la agricultura.
Igual que sucede con los circuitos de las computadoras, que son capaces de
calcular millones de operaciones matemticas en slo un segundo, los biochips
realizan millones de reacciones biolgicas, como decodificar genes, en
cuestin de segundos.
Las compaas estadounidenses Motorola y Packard Instruments sumaron, en
el ao 1998, fuerzas con el laboratorio gubernamental Argonne National
Laboratory para producir cantidades masivas de biochips. Motorola desarrollar
el proceso de fabricacin de los circuitos y Packard BioScience, se ocupar de
fabricar los instrumentos con los que probar dichos biochips.
En la actualidad el trmino biochip est tratando de encontrar su correcta
significacin en el mbito cientfico tecnolgico ya que, en ocasiones, con l se
designan instrumentos con muy diferentes aplicaciones en campos biolgicos o
informticos, como la biocomputacin, los biodispositivos y la biologa
molecular. Como biodispositivo encontraramos aquellas aplicaciones de
dispositivos electrnicos en los seres vivos como los implantes de chips para
controlar los temblores en la enfermedad de Parkinson o los implantes
cocleares. En la biocomputacin por el contrario se emplean sustancias
biolgicas con la finalidad de desarrollar nuevo hardware para procesos
computacionales, como ejemplo encontraramos las memorias basadas en
conformaciones proteicas y la computacin con ADN. (Fernando Martn-
Snchez y Guillermo Lpez-Campos, 1998).
En biologa molecular el trmino biochip se asigna a aquellos dispositivos de
pequeo tamao (chip) que contienen material biolgico (bio) y que son
empleados para la obtencin de informacin biolgica. Estos dispositivos son
tambin conocidos como Microarrays o por nombres comerciales de las
empresas que los suministran. En general el trmino biochip se emplea dentro
del campo de la biologa molecular para referirse a los dispositivos en los que
se alcanza una elevada densidad de integracin de un material biolgico
inmovilizado sobre una superficie slida, por analoga con la elevada densidad
de circuitos electrnicos presente en un chip microelectrnico. Los biochips son
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una de las ms recientes herramientas con las que cuenta la biologa
molecular. Desarrollados a finales de los 80s, tienen su origen en los ensayos
realizados con anterioridad para la inmovilizacin de material biolgico sobre
superficies slidas. La inmovilizacin puede ser realizada de muy diversas
formas y sobre diferentes substratos como plstico, cristal o silicio. Tambin se
pueden realizar biochips empleando para ello la inmovilizacin sobre
membranas u otros materiales porosos. Se pueden considerar como los
herederos ms o menos sofisticados de los diferentes Blots (Southern,
Western...).
En la actualidad se ha producido una explosin de estas tcnicas que ha
conducido a una gran diversificacin en las soluciones tecnolgicas y en la
aparicin de numerosas compaas en el sector. Esta diversidad ha permitido
que se hayan desarrollado chips que inmovilizan desde cidos nucleicos, que
es lo ms comn, hasta tejidos (tissue chip), pasando por protenas.
El fundamento de estos dispositivos radica en la inmovilizacin del material
biolgico sobre una superficie slida, para la realizacin de un ensayo de
afinidad entre el material inmovilizado (sonda) y el material de muestra (blanco)
que se desea analizar en paralelo, para lo cual se inmovilizan diferentes
sondas.
En estos dispositivos se dispone el material biolgico de una forma regular,
ordenada y conocida sobre la superficie. Esta disposicin permite el
establecimiento de una retcula formada por un conjunto de filas y de columnas
en el que cada posicin es inequvoca y est identificada como en una matriz
matemtica. Este tipo de disposicin permite el conocimiento del material
depositado en cada posicin.
La diversificacin de soluciones tecnolgicas dentro del campo de los biochips
ha permitido la diferenciacin de estos en dos grandes grupos:
Biochips "comerciales": que son aquellos diseados por empresas que
inmovilizan el material gentico en la superficie del chip y lo fabrican en
grandes cantidades y que llegan a los investigadores listos para su empleo.
Biochips "personalizados" o "home-made-chips": Este trmino agrupa a
aquellos biochips que son fabricados por los propios investigadores en sus
laboratorios. En este caso los biochips deben ser diseados y fabricados por
los propios investigadores. Con esta finalidad se han desarrollado y
comercializa unos robots (arrayers) capaces de recoger y depositar sobre la
superficie del chip el material biolgico a inmovilizar.
La metodologa fundamental de trabajo en un ensayo con biochips es la misma
independientemente del tipo de biochip que se emplee; las diferencias se
pueden encontrar nicamente en los dos primeros pasos, en el diseo y en la
fabricacin ya que en un caso es el investigador el encargado de llevarlos a
cabo, mientras que si se usan los biochips "comerciales" estos pasos son
realizados por la empresa fabricante. Los pasos a seguir son los siguientes:
Diseo del biochip: durante este proceso se produce la seleccin del tipo y
cantidad de material biolgico que se va a inmovilizar sobre la superficie, que
variar en funcin del tipo de experimento que se desee llevar a cabo. Se
determina tambin la densidad de integracin, es decir el nmero de sondas
que se desean inmovilizar sobre la superficie del chip, que se ver limitada por
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el mtodo de fabricacin que se desee emplear. Se seleccionan los estndares
internos para el tipo de ensayo.
Todas estas selecciones deben ser realizadas por el investigador en el caso de
que se vaya a emplear un biochip "personalizado".
Fabricacin: este paso est muy diversificado como consecuencia de la gran
cantidad de soluciones tecnolgicas presentes en el mercado. Este paso
determina la densidad de integracin que se puede lograr en un chip. En
general las grandes empresas que comercializan los chips ya listos, son
capaces de ofrecer mayores densidades de integracin que las que se pueden
alcanzar empleando los arrayers para la fabricacin en el laboratorio de un
biochip personalizado.
Hibridacin y lavado: a partir de este paso el procedimiento de trabajo es
exactamente igual para los chips comerciales y para los personalizados, con
algunas diferencias debidas a las diferentes soluciones tecnolgicas
empleadas. Resulta un paso clave ya que en el se produce la reaccin de
afinidad en la que se hibridan las hebras de ADN de la muestra marcadas para
permitir su posterior identificacin, con sus complementarias inmovilizadas en
la superficie del chip. Segn las condiciones en las que se produzca esta
reaccin de afinidad se obtendrn mejores o peores resultados posteriormente
en el proceso de revelado. El lavado se realiza para eliminar las interacciones
inespecficas que se dan entre la muestra y el material inmovilizado o la
superficie del biochip.
Revelado: es un proceso que viene condicionado por la gran variedad de
alternativas tecnolgicas diseadas para esta funcin. Entre estas soluciones
las ms comunes son la utilizacin de escneres lser y cmaras CCD para la
deteccin de marcadores fluorescentes con los que se ha marcado la muestra.
Otra solucin algo ms econmica es la utilizacin de istopos radiactivos para
el marcaje de los blancos y su posterior deteccin.
Almacenamiento de resultados: tras el revelado al que se someten los biochips
se debe proceder al almacenamiento de los datos obtenidos.
Anlisis de resultados: etapa final de todo experimento con la tecnologa
basada en biochips. A este paso llegan los datos procedentes del revelado y se
presentan en forma numrica o en forma de una imagen de 16 bits en la cual
se pueden apreciar los puntos en los que la reaccin de hibridacin ha sido
positiva y los puntos en los que no ha habido tal hibridacin. Es en este punto
en el que se aplican una mayor cantidad de elementos de software
bioinformtico destinados a la extraccin de conocimiento del experimento
realizado.
Bioinformtica
La Investigacin Biomdica, una disciplina basada en la informacin, est
inmersa en profundos cambios a medida que las nuevas aproximaciones
experimentales generan enormes volmenes de datos sin precedentes. La
Biologa y la Medicina estn apoyndose cada vez ms en la aplicacin de las
Ciencias de la Informacin. La Bioinformtica, el campo interdisciplinar que se
encuentra en la interseccin entre las Ciencias de la Vida y de la Informacin,
proporciona las herramientas y recursos necesarios para favorecer la
Investigacin Biomdica. Este campo interdisciplinar comprende la
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investigacin y desarrollo de herramientas tiles para llegar a entender el flujo
de informacin desde los genes a las estructuras moleculares, a su funcin
bioqumica, a su conducta biolgica y, finalmente, a su influencia en las
enfermedades y en la salud.
La Bioinformtica comprende tres subespecialidades:
La investigacin y desarrollo de la infraestructura y sistemas de informacin y
comunicaciones que requiere la biologa moderna. (Redes y bases de datos
para el genoma, estaciones de trabajo para procesamiento de imgenes).
Bioinformtica en sentido estricto.
La computacin que se aplica al entendimiento de cuestiones biolgicas
bsicas, mediante la modelizacin y simulacin. (Sistemas de Vida Artificial,
algoritmos genticos, redes de neuronas artificiales). Biologa Molecular
Computacinal.
El desarrollo y utilizacin de sistemas computacionales basados en modelos y
materiales biolgicos. (Biochips, biosensores, computacin basada en ADN).
Los computadores basados en DNA se estn empleando para la secuenciacin
masiva y el screening de diversas enfermedades, explotando su caracterstica
de procesamiento paralelo implcito. Biocomputacin
Procesadores con ADN
Los cientficos siguen dando pasos de gigante para que algn da sea posible
utilizar ADN en tareas informticas. De momento, especialistas de la University
of Wisconsin-Madison han conseguido trasladar una muestra de este material
gentico desde el mundo flotante de un tubo de ensayo a la superficie rgida de
una placa de cristal y oro.
Con ello, no es descabellado pensar que, en el futuro, el ADN pueda ser usado
para llevar a cabo las mismas tareas que ahora precisan de innumerables
circuitos electrnicos y silicio.
La computacin mediante ADN es una tecnologa an en paales. Expertos
como Lloyd Smith buscan capitalizar la enorme capacidad de almacenamiento
de informacin de estas molculas biolgicas, las cuales pueden efectuar
operaciones similares a las de una computadora a travs del uso de enzimas,
catalizadores biolgicos que actan como el software que ejecuta las
operaciones deseadas.
La colocacin del ADN sobre una superficie slida, alejndolo del tubo de
ensayo, es un paso importante porque simplifica su manipulacin y acceso.
Demuestra tambin que ser posible aumentar su complejidad para resolver
mayores problemas.
En los experimentos de Wisconsin, un grupo de molculas de ADN fueron
aplicadas sobre una pequea placa de cristal recubierta por oro. En cada
experimento, el ADN fue adaptado de manera que se incluyeran todas las
posibles respuestas a un problema determinado. Exponiendo las molculas a
ciertos enzimas, las molculas con las respuestas incorrectas fueron
eliminadas, dejando slo las que posean las contestaciones correctas.
Las molculas de ADN pueden almacenar mucha ms informacin que un chip
convencional de computadora. Se ha estimado que un gramo de ADN secado
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puede contener tanta informacin como un billn de CDs. Adems, en una
reaccin bioqumica que ocurriese sobre una pequesima rea, cientos de
billones de molculas de ADN podran operar en concierto, creando un sistema
de procesamiento en paralelo que imitara la habilidad de la ms poderosa
supercomputadora.
Los chips que se emplean en las computadoras normales representan la
informacin en series de impulsos elctricos que emplean unos y ceros. Se
usan frmulas matemticas para manipular el cdigo binario y alcanzar la
respuesta. La computacin por ADN, por su parte, depende de informacin
representada como un patrn de molculas organizadas en un hilo de ADN.
Ciertos enzimas son capaces de leer este cdigo, copiarlo y manipularlo en
formas que se pueden predecir. La computacin convencional mediante chips
est alcanzando los lmites de la miniaturizacin. El ADN es una de las
alternativas a estudiar seriamente.
Inteligencia artificial
La ltima generacin en inteligencia artificial se llama "algoritmos genticos",
en el que la computadora no slo simula el funcionamiento neural biolgico,
sino que establece tambin cadenas de ADN (cido desoxirribonucleico) para
establecer, como ocurre en la naturaleza, caractersticas especiales.
Ingenieros de la NASA trabajan en el diseo de computadoras del tamao de
una molcula de protena, que servirn para rastrear y reparar daos celulares
en el organismo humano.
Meyya Meyyappan para Nanotecnologa de la NASA, explic que los
"minsculos mdicos robots" que entrarn al torrente sanguneo sern creados
para reparar las lesiones causadas por accidentes, enfermedades, atacar virus
y bacterias, as como eliminar clulas cancerosas. Explic que aunque todava
no hay ningn nanorrobot en funcionamiento (con un tamao equivalente a la
diez mil millonsima parte de un metro), los ingenieros cuentan con diseos
tericos propuestos. Robert Freitas, autor del libro Nanomedicine, precis que
el carbono ser el principal elemento que los constituir, y que el hidrgeno,
azufre, oxgeno, nitrgeno, nitrgeno, silicio, entre otros, se utilizarn para
fabricar los engranajes y otras partes del sistema.
Bases de Datos obtenidos mediante biochips
La situacin actual pasa por la acumulacin de los datos de los resultados de
los experimentos basados en biochips en las bases de datos privadas de los
investigadores. El importante auge que estas tcnicas estn teniendo en el
mbito de la investigacin biomdica as como la extensin de su uso est
sirviendo como un motor importante para el desarrollo de bases de datos
pblicas, impulsando la aparicin de proyectos destinados a la generacin de
estos repositorios pblicos con datos de estos experimentos en los que estos
datos puedan ser almacenados para su posterior comparacin y anlisis. Una
de las consecuencias de la gran capacidad de los biochips es que han
permitido el desarrollo de grandes bases de datos de expresin gnica,
pudiendo ser estas bases de datos de expresin gnica privadas y
comercializadas, como por ejemplo Gene Express de Gene Logic, que es una
base de datos generada empleando los GeneChips de Affymetrix.
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Los proyectos de creacin de bases de datos pblicas tienen que ir
necesariamente de la mano con los procesos de estandarizacin del trabajo
con biochips, en este sentido es muy importante la estandarizacin de
elementos tales como los controles internos empleados en los experimentos,
los formatos en los que son presentadas las imgenes para ser almacenadas y
la anotacin de la informacin del material que se ha inmovilizado en cada
punto del biochip.
En estos momentos existen diversas bases de datos capaces de recibir los
datos de los resultados de los biochips, pero en muchos casos son bases de
datos de expresin gnica en general, es decir estas bases de datos lo que
reciben es exclusivamente los resultados del proceso. Por el contrario se est
desarrollando una nueva lnea de trabajo que est dirigiendo sus pasos hacia
la creacin de bases de datos exclusivas de biochips con los datos de este tipo
de experimentos.
En las bases de datos diseadas para utilizar con los biochips se podran dar
dos posibilidades, una en la que se almacenaran las imgenes y los datos
numricos de cada experimento, que tendra como ventaja el ser menos
voluminosa, y una segunda opcin en la cual lo que se almacenara sera los
experimentos, es decir, se almacenara la informacin completa del ensayo,
con la procedencia del material inmovilizado correspondientemente anotado, el
protocolo seguido, etc. Esta segunda opcin es ms completa y contiene ms
informacin, siendo este mayor volumen el posible inconveniente.

Bibliografa.
http://www.centrobiotecnologia.cl/index.php/que-es-la-biotecnologia
Centro de Biotecnologa Universidad de Concepcin, Chile
Muoz de Malajovich, Mara Antonia. Biotecnologa. Editorial Universal
Nacional de Quilmos.
https://sites.google.com/site/biotecnologiarm/-como-se-clasifica-la-
biotecnologia
http://agubiotecnologia.blogspot.mx/2011/11/linea-de-tiempo.html