LAS CULTURAS ANDINAS Son tres las principales culturas que se destacaron en el subcontinente Sudamericano; la chibcha, del oriente

de Colombia, la incaica, que ocupaba desde el sur de Colombia, pasando por el Ecuador, Per y Bolivia, hasta el norte de Chile. Los incas cultivaron una gran cantidad de plantas, con propiedades medicinales, de las que destacan la coca y la quina. El nico rey-dios que personificaba al Sol y al esplendor de la vida, era considerado la reencarnacin misma del astro o Intip churin. El pueblo vea en el la fuente de la energa y del origen de la creacin, considerndole deidad benfica punitiva y reparadora; cuando enfermaba se consideraba que el Sol y la vida se debilitaban, y toda la comunidad corra un gran peligro. La Coya, o reina, encargaba la luna, y cuando enfermaba era substituida por otra mujer. La enfermedad cuando estaba ligada a la comisin de un pecado, podra desaparecer si el enfermo confesaba a cierto tipo de sacerdote llamado ichuri, el cual a la orilla del ro escuchaban las palabras del pecador, o bien lo denunciaba pblicamente. El pecador se golpeaba con una piedra atada a una cuerda, ofreciendo su penitencia para expiar sus pecados; a veces el penitente y el sacerdote escupan simultneamente sobre un haz de hierba que se arrojaba a las aguas y el pecador se baaba en el ro. En tiempos de epidemias u otras plagas, todo el pueblo peregrinaba a los lugares sagrados o huaca, haba ceremonias de purificacin colectiva para conjurar epidemias y calamidades, en que el Inca se diriga antes de amanecer al templo del Sol y afuera de sus muros se congregaban grandes multitudes en el centro de las cuales se colocaban cuatrocientos guerreros armados, separados en cuatro grupos frente a cada uno de los puntos cardinales. La muchedumbre esperaba en silencio hasta la salida de la luna, en que sala el Inca del templo, entonces proferan todos un grito agudo que habra de ahuyentar todas las enfermedades.

Despus los guerreros corran empuando sus armas y profiriendo gritos, y a travs de las estrechas callejuelas se dirigan hacia los cuatro puntos cardinales. La vida cotidiana en el antiguo imperio Incaico era relativamente saludable aun cuando la alimentacin del pueblo estaba basada en maz, papas, y otros derivados del reino vegetal, pues slo la familia del Inca consuma frutas, carnes y pescado trado de las costas. La embriaguez y los excesos sexuales eran severamente castigados. En las tierras de los grupos familiares haba terrenos que se destinaban para el sostenimiento de enfermos dbiles e incapacitados y siempre se tenan consideraciones con los ancianos, las viudas y los enfermos. Esta clase de personas invlidas o enfermas se le conoca con el nombre de oncok-runa, personas enfermas. En este grupo figuraban los sordos y mudos upa, los ciegos ausa, los verdaderos enfermos oncok. Los antiguos peruanos conocieron un gran nmero de enfermedades, como cualquier otra cultura de la Edad Antigua, pero lo interesante es que hacan notar aun en sus calendarios religiosos la aparicin peridica de ciertos padecimientos. Los mdicos de los antiguos peruanos pertenecan a la clase de los eruditos o amauta. De acuerdo con la categora podran gozar de una posicin desahogada similar a la de los sacerdotes. Sin embargo, una clase de curanderos que ejercan la medicina eran considerados sacerdotes de categora modesta, o aun de la clase artesanal, los sacerdotes magos eran conocidos como layca umu, y los cirujanos como sircak, estos profesionales reciban a cambio de sus servicios: mujeres, campos, telas para vestirse, y otros obsequios que les permitan vivir sin dedicarse a las labores agrcolas. Exista un nmero indeterminado de adivinadores y magos; a ellos se dirigan los enfermos para obtener curacin por medio de la confesin, o bien, pronosticaban a base de algunos granos de maz coloreados. Practicaban asimismo la limpia del coy o conejillo de indias maniobra practicada tambin por las mujeres, que consista en frotar un cuyo sobre el vientre del enfermo y sofocarlo poco a poco hasta morir, despus se abra el

animal y se diagnosticaba por las modificaciones encontradas en diversas vsceras. La sangre desempeaba un papel importante dentro de este grupo de elementos teraputicos, usndose la de cndor contra las enfermedades nerviosas, la de vicua contra las enfermedades de la montaa y la de vizcacha contra las afecciones del corazn, las vsceras calientes del conejillo de indias contra dolores de vientre y reumatismo, la grasa de avestruz americano contra esclerosis y tumores de miembros y vsceras. Entre los remedios vegetales usaron la coca, blsamos de reinas como en benju, aceite de pepitas en el traumatismo de heridas, y la corteza del rbol conocido como cinchona, que viene siendo la quina, se usaba como antipirtico. Entre las sustancias minerales, el sulfato cprico era empleado para las lceras, heridas y cicatrices; la sarna se trataba con pomadas a base de grasas animales y azufre. Las aberturas practicadas en el crneo eran para dar salida malignos que causaban la enfermedad. a los espritus

La mayora de los crneos fracturados y trepanados se han encontrado en la regin de la costa, donde vivan tribus belicosas; el traumatismo no siempre fue la nica indicacin para la trepanacin. En el antiguo Per se conocan dos formas principales de deformacin craneal: la puramente occipital y la frontooccipital. Los sacerdotes-mdicos de Paracas conocan perfectamente el interior del crneo, pues en sus ceremonias religiosas la cabeza representaba un papel preponderante; los crneos de sus enemigos, los preparaban y los conservaban cuidadosamente para utilizarlos como trofeos. Tambin los presentaban como ofrendas para propiciar el crecimiento de las cosechas. Posean un profundo conocimiento de la anatoma del crneo.