La Interpretacin Geomtrica de la Derivada Adems de evaluar el valor de una funcin en cierto punto, tambin es esencial que evaluemos la variacin

en el valor de la funcin a medida que la entrada de la funcin vara. Esto se conoce como la pendiente de la recta en el caso de una recta lineal. Mientras que para una recta curva, la pendiente de la recta vara en cada punto. Esto significa que para una lnea recta / funcin lineal se obtiene un nmero constante como su pendiente. Mientras que para una recta curva la pendiente es una funcin del valor de entrada de la funcin. La nocin de derivada puede explicarse de dos maneras, una como la pendiente de la curva, que es la representacin geomtrica, y la otra como la tasa de variacin, que es la representacin fsica. La pendiente de la tangente de la curva extrae la derivada de la funcin geomtrica. Supongamos que una funcin f(x) = x2. La grfica de la funcin lucira de la siguiente forma

La curva de color azul representa el grfico de la funcin. Tome dos puntos en el eje x, supongamos x y x0 como en el grfico de arriba. Determine el valor de la funcin en esos valores de x. Ahora trace una lnea que pase por esos puntos sobre la curva de la funcin para obtener una lnea recta. La lnea roja en el grfico anterior representa esa lnea. A medida que muevo los puntos sobre el eje x ms cerca uno del otro conseguimos una recta menos pronunciada que pasa a travs de la curva de la funcin. En el instante que x = x0, la grfica se vera as,

En tal situacin, la recta tocara el grafico en un solo punto y por tanto tendra la misma pendiente que la pendiente de la grfica en ese punto. Esta recta se conoce como la tangente de la funcin en ese punto. Determinar la pendiente de la tangente en ese punto te extraer la derivada de la funcin en ese punto. La pendiente de la recta que posee los puntos(x, f(x)) y (x0, f(x0)) ser,

Aqu el valor de x no debe ser igual a x0. Mientras que la pendiente de la tangente, lo que es igual, la derivada de la funcin, donde tenemos que x = x0 es,

Los valores de m y m(x) son casi iguales cuando los puntos x y x0 estn muy cerca uno del otro. Vale la pena saber que en ciertos lugares es mucho ms fcil calcular el lmite cuando el valor de la variable es casi igual a cero. Podemos hacerlo mediante la traslacin a lo largo del eje x. En efecto, estableciendo el valor de h cuando x x0 obtenemos,

Siempre existen regiones cerca del punto de tangencia donde la curva y la recta tangente pueden simplemente compartir este punto en comn. Siempre existen regiones cerca del punto de tangencia donde la recta de tangencia deja la curva en una mitad donde se separa del plano. Sin embargo, la pendiente de la tangente o la derivada de la funcin es simplemente una estimacin lineal de la curva en un punto.